沒有最狠，隻有更狠，當然上秦折的人曆來都是獨立特行，昔日燕京第一才子的名頭不是白得的，文章絕妙犀利，堪稱開國以來最大膽的文官。
長盛帝本就不痛快，閱過奏折氣得差點吐血，氣血翻湧那管人才不人才，怒火中燒掀了桌案，命錦衣衛鎖拿杜謙。
這是一封不合規矩的奏折，從最初收到的人至親自把它遞到天子手中的內侍，個個心懷鬼胎。按理說，可以攔下，杜尚書得罪的人不少，杜謙的國蠹論更是得罪了滿朝上下，有人樂得見他家倒黴。杜尚書也是秋後的螞蚱蹦躂不了幾天，落井下石的人多了去。
這一次，站在宮門外，聽著小內侍尖細著噪子道：聖上不想見，孟翰林請迴。
夜色深沉，大明宮亮如白晝，孟煥之背對無盡的黑暗，心中沒了底。對，他隻是一個小翰林，天子近臣不能代表什麽，但願明晨天子願意見他。
☆、168|第 168 章
杜六郎甫一下獄，杜尚書為兒子上下奔走，全然不知他也成了眾矢之的，司馬家的棄子，北派文人眼中釘，一方棄之不顧，另一邊群起而攻之，下場可想而知。
牆倒眾人堆，天子也惱了杜家父子，下旨讓杜潤致仕告老還鄉，杜家幾個兒孫被批成篩子，人心惶惶下擔憂自身處境，盼著早離燕京事非之地。
杜潤卻不肯，他最疼愛的幼子尚在詔獄中，無論如何也要把兒子撈出來，再提迴鄉的事。這一拖，他竟沒能再有機會安然迴鄉。
落井下石的人瞅準杜家的死穴，又熟知天子的性情，三人成虎，長盛帝默許了對杜家的清查。砍倒杜家的旁枝末梢，眾人把目光對準杜潤。
杜潤心胸狹小，骨子帶著一股傲氣，何曾受過這等氣，幾個兒子被革職他也被監查禦史揪住不放，幾下交加，也是年近花甲之年的老人，中了風症一病不起。
主管辦案的人心中有分寸，不好直接逼死天子年幼時的伴讀，如實向長盛帝稟告杜潤病情，因此放杜家一馬，放他們全家迴鄉。
杜家已成了落水狗，舉家離京之時行動倉惶，隻卷了貴重的金銀細軟，其實也沒有多少好東西讓他們拿，之前算是抄了一次家，頂好的東西都叫人搜走，剩了一些尋常器物。
杜家幾位兄弟想救弟弟出來已是不能，他們能保住命都算不錯了。
大太太打發人給杜家四奶奶——她的堂侄女小司馬氏送去一百兩銀子和幾張銀票，為著都是司馬家的女兒，也為她們同為長兄的棄子。秦家有幸保住身家，不然她也有這麽一天，猶如喪家之犬逃離京城。
另一邊孟煥之連日來心中懷著焦慮，即使對著兒子也笑不達眼底，意兒手下撥拉著裝有金鈴的木球給父親，如同往常等著再撥迴來，半天等不到迴應。他瞪著大眼睛，慢慢爬過去，把木球塞到父親手中，嗯嗯指著示意陪自己玩。
孟煥之瞧著手中多出來的木球笑了，順手撥動木球滾向意兒，發出清脆的響聲，父子二人玩了幾個來迴，逗得意兒咯咯咯笑聲不停。
許是被兒子開心的笑容感染，孟煥之也放下心中的煩憂，伸手咯吱意兒。母子倆一個毛病，最怕別人撓癢癢，意兒躲著父親的大手，妄想用自己的小手撥開，腳丫子也加上，四肢並用縮成一團笑軟了。
知言遠在院外聽見屋裏兩人的笑聲，就知孟煥之準沒幹好事，又在故意折騰兒子，她快步進屋製止道：“快到一邊去，鬧得狠了，意兒晚上睡得不踏實。”
意兒聽見娘親的聲音，哇的大聲哭出聲，伸著小手讓知言抱他。
孟煥之斜倚上榻上輕笑，兒子有趣，總想逗得他有哭有笑，就像以前愛看妻子微微慍怒的樣子。
意兒長得飛快，知言快有點抱不動他，在屋裏轉了兩圈哄著他，“壞爹爹，咱們不理他。”
意兒止住哭聲，臉上掛著淚珠，把頭埋在知言懷裏，儼然生氣，不想搭理父親。
孟煥之見狀更為可笑，伸手又想逗兒子，被知言揮開，一時等兒子睡下，她才埋怨道：“你怎麽比意兒還要小，時不時冒著傻氣。”
他隻環住妻子不說話，嘴唇輕觸她的鬢角，輕輕搖晃。
通常孟煥之不開心的時候都不怎麽說話，知言耐心等待他緩過勁，兩人默聲玩著繞指頭的遊戲。
“知言，祖母曾說起過當年在燕京的艱難日子，暗地裏她把眼淚流幹了。我也曾憶恨過祖父，如今才明白，有的人生來就是長空奔襲的雄鷹，九萬裏雲端盤旋，隻為一次出擊。”微沉的聲音聽起來有幾分感傷
他說的是杜六郎，現在各種說法都有，傳杜六郎已死在詔獄，也風傳著天子發話不會讓杜六郎再見天日。物傷其類，孟煥之替祖父，也替摯友感慨。
知言寬慰他：“聖上總有消氣的那一天，你再急也是沒法子，不如把心放寬等著杜六郎平安無事出來，到處你再替他打點。”
“好”，孟煥之輕吻著妻子，語氣輕鬆道：“借你吉言。”
數日後，孟煥之翹著以盼等來的不是天子消氣放杜謙出獄的消息，而是朝中準備出兵北境，定遠侯趙家帶著上迴征討流寇的大軍不日開拔，隨行的文官名單中秦昭竟然赫然在列。
且不說此時出征，待到北邊時已是秋風颯颯，寒意深深，白風卷地百草折，胡八天月即飛雪，數萬將士如何能在北境苦寒之地做戰。蠢主意有人出，可最終下決定的人難道不明白這個理。
長盛帝應該不至於昏聵到如此地步，內閣又是做什麽的？
孟煥之霎時想通一個環節，首輔。
秦敏號稱老狐狸不假，內裏卻是鐵腕，行事不著痕跡，處處給天子軟釘子碰。有他坐鎮朝中，能擋住天子突發異想的主意，換而言之，避免朝廷貿然下決定。
現任董首輔從來隻聽天子一人的話，從他上任以來，內閣駁迴天子提議的次數越來越少，幾成虛設，漸漸失去它本來存在的意義。
至於秦昭為何能進大名單，也不難打聽，安大學士很是‘好心’向天子建議，放秦昭出去曆練。他的學生都不老實，杜六郎被拿下了，還剩另一個，扔到狼堆裏讓受受罪，看迴來後仍是麵服心不服他這個老師。
******
消息傳迴秦府，四奶奶也是吃驚，她的父親安遠侯的勢力在南邊閩粵地界並海上防務，北邊陳家可是插不進去手。
這是要把人往死裏整，誰都知道秦昭上了封整頓軍務的奏折，現在朝中正如火如荼進行著削爵降等，勳貴人家恨得牙癢癢，拿龍椅上的人沒招，收拾個小翰林也總有法子。
又是在軍營中，整人的下三濫招數多了，秦昭能逃得過？！
說是即刻動身，總還有個把月準備的時間，四奶奶苦口婆心勸丈夫想法子避開，好話說盡了，也打動不了秦昭。
秦昭有自己的想法，隻要天子敢用他，他就敢接著，舍不得孩子套不住狼，不以身犯險怎能在朝中站穩腳。趁著祖父在世一日，也算秦家有把隱隱的保護傘，不妨騰出手博一把。
四奶奶幾乎絕望，咬牙說出給通房停避子湯的話，她帶著哀求：“四郎，你就聽我一迴，好歹。”她頓了頓，覷著丈夫的臉色小聲說：“不管是誰生的，我都會視為己出。”
秦昭的確生氣了，麵沉如水，冷聲質問：“當年的承諾，不是我信口一說，難道幾年相處你還是不信我？”
“不是”，四奶奶連忙解釋，怯生生拉著丈夫的袖子說出心裏話：“四郎，總覺得你待我太好了，又覺得你心裏沒我。”
秦昭待她那份好，四奶奶一直沒有真實感，她愛慕丈夫，情濃之下患得患失，沒生出孩子總是矮人一截，偏偏丈夫從來不說什麽，她無法心安理得接受的他的體貼。
秦昭盯著相處四年有餘的妻子，心中輕歎一聲，放柔聲調：“美卿，我娶你進門就是一輩子的夫妻，若說我心裏沒有你，還能有誰？別胡思亂想了，在家等著我迴來。”
“真的？”四奶奶輕聲呢喃，她有點不敢置信，認真盯著丈夫，得到肯定的點頭，竟比當初聽聞要嫁給他還要高興萬分，喜極而泣，一個勁兒說著歉意，“四郎，都是我不好，不該猜疑你。”
秦昭摟著妻子哄她開心，他從小跟在祖父身邊，練得喜怒不形於色，鮮少有發脾氣的時候，剛才真是怒了。
自小得受的教誨如何對待家中正妻，秦家兒孫心中都有一筆帳。秦家與安遠侯陳家結親隻想為三房找個穩實的靠山，兩姓結好，須得拿出誠意，秦昭是真心許下不納妾的話，他也不是貪戀美色的人。
妻子的痛苦他心中明白，總是陪著好性子給她寬心。設身處地，他希望別人能善待自己的妹妹們，也要先好生相待別人的妹妹。
夫妻的感情也是從日常生活中一點一滴積累起來，秦昭的心從來都不在後宅，對妻子的有些許忽視也是正常，他也心裏沒有別的女人，覺得兩人之間這麽過下去沒什麽不妥。今天妻子說出心裏話，他在反思自己做錯的地方，日子還長，總有機會彌補。
秦昭夫婦敞開心胸說著情話，夫妻之間有了默契，四奶奶不再惶恐不安。她總是武將的女兒出身，自小替父兄打點行裝，送他們上戰場，輪到自己丈夫時，再是不舍，打起精神下了氣力為他細心準備，禦寒的冬衣，防凍瘡的藥，一樣一樣歸置到一處。
每件凝結著她的心血，願常伴君側，如她相隨。
秦昭跟隨大軍出發時，一一掃過人群中的親人，父親叔伯、兄弟和姐妹們，再與妻子對視，他微微一笑頷首。世上無難事，隻怕有心人，秦昭不會輸給別人，等著他迴來！
四奶奶笑得無比甜蜜，她會等著他迴來！
☆、169|第 169 章
這年的中秋節過得冷冷清清，燕京本就隻剩嫡出三房，秦昭又去了北地，人愈發少了，大家相約好一起在秦禦史府上團聚。
知言一早帶著意兒坐車去了大老爺處，晌午時分孟煥之也提前從衙門迴來，父子兄弟聚在一處，對月淺酌，桂花釀的清香彌漫在花廳中。
知言和兩位嬸娘、兩位嫂嫂及十三姑娘知媛圍在一起抹了會骨牌，其他出嫁的姐妹都在夫家過節不得迴來，月前知靜跟著夫君放外去了湖州。
知靜嫁到方家十年間，上有難纏的太婆婆，身邊有愛挑事的小姑，正經婆母和嬸娘整天盯著她的嫁妝不放，沒過上幾天舒心日子。方恆出孝後，大老爺為女婿謀了個好差事，打發一對小夫妻帶著孩子出去躲幾年清閑。
秦家以前是一個整體，現時全撒落開來，遍布大江南北。逢著年頭節下，各房派人相互送節禮，一甕上好的酒、幾匹時新的料子、幾把杭扇、兩樣當地土特產......
千裏送鵝毛，禮輕情意重，這樣那樣的禮物也在訴說另一個信息，他們在異地也都過得不錯，讓京中的家人不必擔心。
京中幾房定期往西北送信送東西，送信的人迴來時捎上老狐狸的親筆書信。方太君眼花，命身邊的幾個孫媳或孫女代她手書，全是閑言碎語。知言姐妹看了又看，再依依不舍把信交迴到大太太手中。
有兩位老人在，秦家不會散，大家都能扭成一股繩。大老爺和大太太慢慢擔起家中的責任，讓人信服，靠得不是威儀，而是公道的心。
大家族中長子嫡係猶為重要，從小刻意栽培，享受特別待遇的同時也要比別的兄弟多付出。
秦旭跟著嶽父在編修館，沒有個十年八年完成不了大典籍。介時，他也年過三旬，守著得來不易的清貴之名過後半生，再把這份名聲傳承下去。
這也是老狐狸為大房挑的路，大房的兩門姻親韓家和孔家說出去都是響當當的人家，明裏暗時幫襯秦旭不少。
據知言觀察，秦旭未必心中十分情願，可他也聽從了祖父的安排。大房今日之地位集聚秦家上下幾十年的努力，他不能信意揮霍，讓叔父和弟弟們的汗水白流。
相比屋內眾人相談甚歡，角落裏的秦昌苦著臉，邊向父兄瞥去，心中暗暗不服氣。原想著四哥不在家，他可以偷偷溜去參加秋闈，那裏想得到被父親和六哥輪番看守在家中，別說是出大門，出房門都不行。
知言早都聽說秦昌的事，見他悶悶不樂，活像別人欠了他八百兩銀子一般，心裏好笑，喚過秦旭的長子章哥兒耳語幾句。
才六歲的章哥兒小小年紀已很是有勢，踱著方步走到秦昌麵前，小臉一本正經，聲音清脆：“十二叔，九姑母說你欠了她銀子，喚你過去算帳。”
廳中幾聲輕笑，秦昌朝知言坐的位置瞄一眼，氣乎乎走過去，一屁股坐下也不吭氣，就差跟人吹胡子瞪眼。當然，他嘴上連毛都沒有，更別提胡子。
幼時唯他心眼多，生得七巧瓏玲心，長到半大小子，最是難纏，秦家十幾個兄弟唯數秦昌不好管，瞧誰都比不上他，人又聰慧，孟煥之和秦昭和才學沒法讓他徹底心服口服。狂勁上來，老天排老大，他排老二。
知言都快愁死了，硬的不能來，隻能說好話哄他：“現時長大了跟姐姐都生分起來，躲在一旁也不過來。要不，你和姐姐迴去住幾天。”
“不去”，秦昌冷聲拒絕。
“走罷，意兒都想小舅舅了。”
不到一歲的意兒知道小舅舅是誰呀？知言撒著自己都不信的謊。
秦昌心中不痛快，八月十五，秋闈最後一場，他本來有機會參加，受人阻攔葬送大好機會，迴府後又要被父兄盯著謄抄曆界三甲的試卷，寫得都快吐了，去姐姐家還能避兩天清閑。
他微不可見點了點，心思仍飄在秋闈號房裏。
事實上，此次秋闈秦家上下沒一人應試進考場，秦家老中青三代出了三個探花、三個進士，幾位女婿裏也有一位狀元、一位傳臚、一位庶吉士，再加上孔家姑爺要襲衍聖公的爵位，知恬嫁給暹羅王，張盛將來也要襲英國公爵位，可謂一門顯赫。
已經出頭的人熬夠資曆打拚在官場，未來得及出頭的要稍放緩腳步，別一下子全蜂湧出去，引人矚目不說，萬一中間有個差錯，後勁不足。
*****
秦昌跟著知言去了孟府，小鬼頭長大後變成難纏的小鬼，他心裏憋著火氣，時不時和人尋不痛快，對著孟煥之倒不敢做出失禮的舉動，對著知言橫挑鼻子豎挑眼。
知言頭都大了，她怎麽能一時腦熱招來這麽個禍害，腸子都悔青了。
孟煥之為妻子分憂解難，嚐試同秦昌交流，說文他論不過年少的內弟，說理他比不上內弟思維敏捷。幾天過後，孟煥之暗自嘲笑自己幼時的神童之名全是浪得虛名，難道他江郎才盡，已成泛泛之輩？
秦昌很淡定，“司馬老兒都是我的手下敗將，姐夫輸了很平常。”
孟煥之的第一感覺非丟麵子而惱火，他深深覺得內弟的聰明成了大麻煩，迴到後宅對妻子擔心道：“十二內弟太過機敏，把他關在家裏非長久之計，要尋個穩妥的人引他上道，不然白白可惜了他的天賦。”
可是，上哪兒去尋找能收住秦昌的人？
知言不無氣餒道：“算了，先讓他住幾天，玩暢快了打發迴去，等四哥迴來再做商議。”
孟煥之並未答應，靜坐陷入沉思中。意兒拿著小木球找父親，讓他像往常一樣陪自己玩，得不到迴應，他發脾氣把木球扔到地下。
伴隨金鈴一長串清脆的響聲，木球也隨之摔碎，散落一地七零八落的木頭小塊。
意兒雖小也知道自己幹了錯事，使勁眨巴著眼睛討好父親，嘴著念念有詞指著地上哦哦。
孟煥之沉下麵孔掃了一眼兒子，意兒更加委屈，目光搜尋著娘親求救。知言當做沒看見，喚進丫頭收集起木頭塊。
長盛帝本就不痛快，閱過奏折氣得差點吐血，氣血翻湧那管人才不人才，怒火中燒掀了桌案，命錦衣衛鎖拿杜謙。
這是一封不合規矩的奏折，從最初收到的人至親自把它遞到天子手中的內侍，個個心懷鬼胎。按理說，可以攔下，杜尚書得罪的人不少，杜謙的國蠹論更是得罪了滿朝上下，有人樂得見他家倒黴。杜尚書也是秋後的螞蚱蹦躂不了幾天，落井下石的人多了去。
這一次，站在宮門外，聽著小內侍尖細著噪子道：聖上不想見，孟翰林請迴。
夜色深沉，大明宮亮如白晝，孟煥之背對無盡的黑暗，心中沒了底。對，他隻是一個小翰林，天子近臣不能代表什麽，但願明晨天子願意見他。
☆、168|第 168 章
杜六郎甫一下獄，杜尚書為兒子上下奔走，全然不知他也成了眾矢之的，司馬家的棄子，北派文人眼中釘，一方棄之不顧，另一邊群起而攻之，下場可想而知。
牆倒眾人堆，天子也惱了杜家父子，下旨讓杜潤致仕告老還鄉，杜家幾個兒孫被批成篩子，人心惶惶下擔憂自身處境，盼著早離燕京事非之地。
杜潤卻不肯，他最疼愛的幼子尚在詔獄中，無論如何也要把兒子撈出來，再提迴鄉的事。這一拖，他竟沒能再有機會安然迴鄉。
落井下石的人瞅準杜家的死穴，又熟知天子的性情，三人成虎，長盛帝默許了對杜家的清查。砍倒杜家的旁枝末梢，眾人把目光對準杜潤。
杜潤心胸狹小，骨子帶著一股傲氣，何曾受過這等氣，幾個兒子被革職他也被監查禦史揪住不放，幾下交加，也是年近花甲之年的老人，中了風症一病不起。
主管辦案的人心中有分寸，不好直接逼死天子年幼時的伴讀，如實向長盛帝稟告杜潤病情，因此放杜家一馬，放他們全家迴鄉。
杜家已成了落水狗，舉家離京之時行動倉惶，隻卷了貴重的金銀細軟，其實也沒有多少好東西讓他們拿，之前算是抄了一次家，頂好的東西都叫人搜走，剩了一些尋常器物。
杜家幾位兄弟想救弟弟出來已是不能，他們能保住命都算不錯了。
大太太打發人給杜家四奶奶——她的堂侄女小司馬氏送去一百兩銀子和幾張銀票，為著都是司馬家的女兒，也為她們同為長兄的棄子。秦家有幸保住身家，不然她也有這麽一天，猶如喪家之犬逃離京城。
另一邊孟煥之連日來心中懷著焦慮，即使對著兒子也笑不達眼底，意兒手下撥拉著裝有金鈴的木球給父親，如同往常等著再撥迴來，半天等不到迴應。他瞪著大眼睛，慢慢爬過去，把木球塞到父親手中，嗯嗯指著示意陪自己玩。
孟煥之瞧著手中多出來的木球笑了，順手撥動木球滾向意兒，發出清脆的響聲，父子二人玩了幾個來迴，逗得意兒咯咯咯笑聲不停。
許是被兒子開心的笑容感染，孟煥之也放下心中的煩憂，伸手咯吱意兒。母子倆一個毛病，最怕別人撓癢癢，意兒躲著父親的大手，妄想用自己的小手撥開，腳丫子也加上，四肢並用縮成一團笑軟了。
知言遠在院外聽見屋裏兩人的笑聲，就知孟煥之準沒幹好事，又在故意折騰兒子，她快步進屋製止道：“快到一邊去，鬧得狠了，意兒晚上睡得不踏實。”
意兒聽見娘親的聲音，哇的大聲哭出聲，伸著小手讓知言抱他。
孟煥之斜倚上榻上輕笑，兒子有趣，總想逗得他有哭有笑，就像以前愛看妻子微微慍怒的樣子。
意兒長得飛快，知言快有點抱不動他，在屋裏轉了兩圈哄著他，“壞爹爹，咱們不理他。”
意兒止住哭聲，臉上掛著淚珠，把頭埋在知言懷裏，儼然生氣，不想搭理父親。
孟煥之見狀更為可笑，伸手又想逗兒子，被知言揮開，一時等兒子睡下，她才埋怨道：“你怎麽比意兒還要小，時不時冒著傻氣。”
他隻環住妻子不說話，嘴唇輕觸她的鬢角，輕輕搖晃。
通常孟煥之不開心的時候都不怎麽說話，知言耐心等待他緩過勁，兩人默聲玩著繞指頭的遊戲。
“知言，祖母曾說起過當年在燕京的艱難日子，暗地裏她把眼淚流幹了。我也曾憶恨過祖父，如今才明白，有的人生來就是長空奔襲的雄鷹，九萬裏雲端盤旋，隻為一次出擊。”微沉的聲音聽起來有幾分感傷
他說的是杜六郎，現在各種說法都有，傳杜六郎已死在詔獄，也風傳著天子發話不會讓杜六郎再見天日。物傷其類，孟煥之替祖父，也替摯友感慨。
知言寬慰他：“聖上總有消氣的那一天，你再急也是沒法子，不如把心放寬等著杜六郎平安無事出來，到處你再替他打點。”
“好”，孟煥之輕吻著妻子，語氣輕鬆道：“借你吉言。”
數日後，孟煥之翹著以盼等來的不是天子消氣放杜謙出獄的消息，而是朝中準備出兵北境，定遠侯趙家帶著上迴征討流寇的大軍不日開拔，隨行的文官名單中秦昭竟然赫然在列。
且不說此時出征，待到北邊時已是秋風颯颯，寒意深深，白風卷地百草折，胡八天月即飛雪，數萬將士如何能在北境苦寒之地做戰。蠢主意有人出，可最終下決定的人難道不明白這個理。
長盛帝應該不至於昏聵到如此地步，內閣又是做什麽的？
孟煥之霎時想通一個環節，首輔。
秦敏號稱老狐狸不假，內裏卻是鐵腕，行事不著痕跡，處處給天子軟釘子碰。有他坐鎮朝中，能擋住天子突發異想的主意，換而言之，避免朝廷貿然下決定。
現任董首輔從來隻聽天子一人的話，從他上任以來，內閣駁迴天子提議的次數越來越少，幾成虛設，漸漸失去它本來存在的意義。
至於秦昭為何能進大名單，也不難打聽，安大學士很是‘好心’向天子建議，放秦昭出去曆練。他的學生都不老實，杜六郎被拿下了，還剩另一個，扔到狼堆裏讓受受罪，看迴來後仍是麵服心不服他這個老師。
******
消息傳迴秦府，四奶奶也是吃驚，她的父親安遠侯的勢力在南邊閩粵地界並海上防務，北邊陳家可是插不進去手。
這是要把人往死裏整，誰都知道秦昭上了封整頓軍務的奏折，現在朝中正如火如荼進行著削爵降等，勳貴人家恨得牙癢癢，拿龍椅上的人沒招，收拾個小翰林也總有法子。
又是在軍營中，整人的下三濫招數多了，秦昭能逃得過？！
說是即刻動身，總還有個把月準備的時間，四奶奶苦口婆心勸丈夫想法子避開，好話說盡了，也打動不了秦昭。
秦昭有自己的想法，隻要天子敢用他，他就敢接著，舍不得孩子套不住狼，不以身犯險怎能在朝中站穩腳。趁著祖父在世一日，也算秦家有把隱隱的保護傘，不妨騰出手博一把。
四奶奶幾乎絕望，咬牙說出給通房停避子湯的話，她帶著哀求：“四郎，你就聽我一迴，好歹。”她頓了頓，覷著丈夫的臉色小聲說：“不管是誰生的，我都會視為己出。”
秦昭的確生氣了，麵沉如水，冷聲質問：“當年的承諾，不是我信口一說，難道幾年相處你還是不信我？”
“不是”，四奶奶連忙解釋，怯生生拉著丈夫的袖子說出心裏話：“四郎，總覺得你待我太好了，又覺得你心裏沒我。”
秦昭待她那份好，四奶奶一直沒有真實感，她愛慕丈夫，情濃之下患得患失，沒生出孩子總是矮人一截，偏偏丈夫從來不說什麽，她無法心安理得接受的他的體貼。
秦昭盯著相處四年有餘的妻子，心中輕歎一聲，放柔聲調：“美卿，我娶你進門就是一輩子的夫妻，若說我心裏沒有你，還能有誰？別胡思亂想了，在家等著我迴來。”
“真的？”四奶奶輕聲呢喃，她有點不敢置信，認真盯著丈夫，得到肯定的點頭，竟比當初聽聞要嫁給他還要高興萬分，喜極而泣，一個勁兒說著歉意，“四郎，都是我不好，不該猜疑你。”
秦昭摟著妻子哄她開心，他從小跟在祖父身邊，練得喜怒不形於色，鮮少有發脾氣的時候，剛才真是怒了。
自小得受的教誨如何對待家中正妻，秦家兒孫心中都有一筆帳。秦家與安遠侯陳家結親隻想為三房找個穩實的靠山，兩姓結好，須得拿出誠意，秦昭是真心許下不納妾的話，他也不是貪戀美色的人。
妻子的痛苦他心中明白，總是陪著好性子給她寬心。設身處地，他希望別人能善待自己的妹妹們，也要先好生相待別人的妹妹。
夫妻的感情也是從日常生活中一點一滴積累起來，秦昭的心從來都不在後宅，對妻子的有些許忽視也是正常，他也心裏沒有別的女人，覺得兩人之間這麽過下去沒什麽不妥。今天妻子說出心裏話，他在反思自己做錯的地方，日子還長，總有機會彌補。
秦昭夫婦敞開心胸說著情話，夫妻之間有了默契，四奶奶不再惶恐不安。她總是武將的女兒出身，自小替父兄打點行裝，送他們上戰場，輪到自己丈夫時，再是不舍，打起精神下了氣力為他細心準備，禦寒的冬衣，防凍瘡的藥，一樣一樣歸置到一處。
每件凝結著她的心血，願常伴君側，如她相隨。
秦昭跟隨大軍出發時，一一掃過人群中的親人，父親叔伯、兄弟和姐妹們，再與妻子對視，他微微一笑頷首。世上無難事，隻怕有心人，秦昭不會輸給別人，等著他迴來！
四奶奶笑得無比甜蜜，她會等著他迴來！
☆、169|第 169 章
這年的中秋節過得冷冷清清，燕京本就隻剩嫡出三房，秦昭又去了北地，人愈發少了，大家相約好一起在秦禦史府上團聚。
知言一早帶著意兒坐車去了大老爺處，晌午時分孟煥之也提前從衙門迴來，父子兄弟聚在一處，對月淺酌，桂花釀的清香彌漫在花廳中。
知言和兩位嬸娘、兩位嫂嫂及十三姑娘知媛圍在一起抹了會骨牌，其他出嫁的姐妹都在夫家過節不得迴來，月前知靜跟著夫君放外去了湖州。
知靜嫁到方家十年間，上有難纏的太婆婆，身邊有愛挑事的小姑，正經婆母和嬸娘整天盯著她的嫁妝不放，沒過上幾天舒心日子。方恆出孝後，大老爺為女婿謀了個好差事，打發一對小夫妻帶著孩子出去躲幾年清閑。
秦家以前是一個整體，現時全撒落開來，遍布大江南北。逢著年頭節下，各房派人相互送節禮，一甕上好的酒、幾匹時新的料子、幾把杭扇、兩樣當地土特產......
千裏送鵝毛，禮輕情意重，這樣那樣的禮物也在訴說另一個信息，他們在異地也都過得不錯，讓京中的家人不必擔心。
京中幾房定期往西北送信送東西，送信的人迴來時捎上老狐狸的親筆書信。方太君眼花，命身邊的幾個孫媳或孫女代她手書，全是閑言碎語。知言姐妹看了又看，再依依不舍把信交迴到大太太手中。
有兩位老人在，秦家不會散，大家都能扭成一股繩。大老爺和大太太慢慢擔起家中的責任，讓人信服，靠得不是威儀，而是公道的心。
大家族中長子嫡係猶為重要，從小刻意栽培，享受特別待遇的同時也要比別的兄弟多付出。
秦旭跟著嶽父在編修館，沒有個十年八年完成不了大典籍。介時，他也年過三旬，守著得來不易的清貴之名過後半生，再把這份名聲傳承下去。
這也是老狐狸為大房挑的路，大房的兩門姻親韓家和孔家說出去都是響當當的人家，明裏暗時幫襯秦旭不少。
據知言觀察，秦旭未必心中十分情願，可他也聽從了祖父的安排。大房今日之地位集聚秦家上下幾十年的努力，他不能信意揮霍，讓叔父和弟弟們的汗水白流。
相比屋內眾人相談甚歡，角落裏的秦昌苦著臉，邊向父兄瞥去，心中暗暗不服氣。原想著四哥不在家，他可以偷偷溜去參加秋闈，那裏想得到被父親和六哥輪番看守在家中，別說是出大門，出房門都不行。
知言早都聽說秦昌的事，見他悶悶不樂，活像別人欠了他八百兩銀子一般，心裏好笑，喚過秦旭的長子章哥兒耳語幾句。
才六歲的章哥兒小小年紀已很是有勢，踱著方步走到秦昌麵前，小臉一本正經，聲音清脆：“十二叔，九姑母說你欠了她銀子，喚你過去算帳。”
廳中幾聲輕笑，秦昌朝知言坐的位置瞄一眼，氣乎乎走過去，一屁股坐下也不吭氣，就差跟人吹胡子瞪眼。當然，他嘴上連毛都沒有，更別提胡子。
幼時唯他心眼多，生得七巧瓏玲心，長到半大小子，最是難纏，秦家十幾個兄弟唯數秦昌不好管，瞧誰都比不上他，人又聰慧，孟煥之和秦昭和才學沒法讓他徹底心服口服。狂勁上來，老天排老大，他排老二。
知言都快愁死了，硬的不能來，隻能說好話哄他：“現時長大了跟姐姐都生分起來，躲在一旁也不過來。要不，你和姐姐迴去住幾天。”
“不去”，秦昌冷聲拒絕。
“走罷，意兒都想小舅舅了。”
不到一歲的意兒知道小舅舅是誰呀？知言撒著自己都不信的謊。
秦昌心中不痛快，八月十五，秋闈最後一場，他本來有機會參加，受人阻攔葬送大好機會，迴府後又要被父兄盯著謄抄曆界三甲的試卷，寫得都快吐了，去姐姐家還能避兩天清閑。
他微不可見點了點，心思仍飄在秋闈號房裏。
事實上，此次秋闈秦家上下沒一人應試進考場，秦家老中青三代出了三個探花、三個進士，幾位女婿裏也有一位狀元、一位傳臚、一位庶吉士，再加上孔家姑爺要襲衍聖公的爵位，知恬嫁給暹羅王，張盛將來也要襲英國公爵位，可謂一門顯赫。
已經出頭的人熬夠資曆打拚在官場，未來得及出頭的要稍放緩腳步，別一下子全蜂湧出去，引人矚目不說，萬一中間有個差錯，後勁不足。
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秦昌跟著知言去了孟府，小鬼頭長大後變成難纏的小鬼，他心裏憋著火氣，時不時和人尋不痛快，對著孟煥之倒不敢做出失禮的舉動，對著知言橫挑鼻子豎挑眼。
知言頭都大了，她怎麽能一時腦熱招來這麽個禍害，腸子都悔青了。
孟煥之為妻子分憂解難，嚐試同秦昌交流，說文他論不過年少的內弟，說理他比不上內弟思維敏捷。幾天過後，孟煥之暗自嘲笑自己幼時的神童之名全是浪得虛名，難道他江郎才盡，已成泛泛之輩？
秦昌很淡定，“司馬老兒都是我的手下敗將，姐夫輸了很平常。”
孟煥之的第一感覺非丟麵子而惱火，他深深覺得內弟的聰明成了大麻煩，迴到後宅對妻子擔心道：“十二內弟太過機敏，把他關在家裏非長久之計，要尋個穩妥的人引他上道，不然白白可惜了他的天賦。”
可是，上哪兒去尋找能收住秦昌的人？
知言不無氣餒道：“算了，先讓他住幾天，玩暢快了打發迴去，等四哥迴來再做商議。”
孟煥之並未答應，靜坐陷入沉思中。意兒拿著小木球找父親，讓他像往常一樣陪自己玩，得不到迴應，他發脾氣把木球扔到地下。
伴隨金鈴一長串清脆的響聲，木球也隨之摔碎，散落一地七零八落的木頭小塊。
意兒雖小也知道自己幹了錯事，使勁眨巴著眼睛討好父親，嘴著念念有詞指著地上哦哦。
孟煥之沉下麵孔掃了一眼兒子，意兒更加委屈，目光搜尋著娘親求救。知言當做沒看見，喚進丫頭收集起木頭塊。