文官有文官的派係，軍中也有幾股勢力並存，單就江北來說，英國公府排第一，寧遠侯府居第二，定遠侯趙家屈居第三。
寧遠侯府不是沒想著當軍中舵首，百年前也與英國公府明爭暗鬥，兩敗俱傷。現如今兩家相輔相成，英國公府有寧遠侯相助以得以坐穩老大的位置，反之，寧遠侯府正因為與英國公府交好才能壯大聲勢。
如同數年前，老英國公提攜寧遠侯一般，寧遠侯也手把手教著張盛應對軍中雜務。行軍打仗光不能靠排兵布陣，軍情、士氣、糧草......等等缺一不可，最重要審時度勢，選擇在有利的時機出兵搶得先機。
張盛撓著頭，先迴首看一眼孟煥之，見對方輕搖頭不予迴應，支吾半晌才開口：“既然來了怎麽也要痛痛快快廝殺一迴。”
在場眾人全都笑了，孟煥之眼中現出讚許之色，不出所料，張盛真是天生的武將，全任直覺行事，活說得粗魯直白，卻也是正道。
對流寇或剿或招安，先把他們打痛了再論下一步該如何走。
“好！”寧遠侯也有此意，痛快下令，點了先鋒，擇在三日後出兵。
張盛急眼，抓往寧遠侯發令箭的手，甕聲甕氣道：“為何不讓我做先鋒？”
“現在我等身在何處？”寧遠侯正色問道。
“軍中營帳。”
“軍中又該如何行事？”
“軍令如山，令出不改。”張盛訥訥地收迴自己的手，眼睜睜看著別人當了先鋒爭頭功。
晉豫地勢並不險要，又寧遠侯帶著京中精銳之師出征，大軍一路上憋了許多閑氣醃臢事，正想找個泄憤的地兒。士氣高漲，初戰大捷，抓了幾個小頭領迴來。
那廂許多原籍晉豫的軍士偽裝成平民，四處散播流言，道朝廷隻治首犯，從犯若自首可以即往不咎，每人還能領五十斤口糧迴家雲雲。
草根平民若真有一口飯吃，也不過被逼得揭竿起義，全都有根有家，沒人願意在深山老林當一輩子土匪，子孫後代也見不得光。聽見朝廷意向，山上的匪眾不免有些動搖，苦於被頭領壓製不能下山投靠。
又大軍圍山整整十五天，其間不計其數的匪眾被餓死，為爭一口幹糧起內訌火並，混亂之間有人砍了匪首的頭。草台班子全都鳥獸散，紛湧下山繳械投降。
最大的山頭不費吹灰之力拿下，其餘觀望的小山頭或抵擋了幾日，或直接伏首稱臣，事情出人意料地順當。
不費一兵一卒打贏了仗，一下子多出來萬餘張嘴，可是難住了寧遠侯。他心中有個隱約的想法，可不可行尚在兩說，得找個人商議一迴。
*******
孟煥之來到中軍帳，甫一進門便聽見一聲親切的稱唿：“侄婿，快坐。”他了然一笑，看來，寧遠侯私下裏論公事，掩人耳目。
“姑丈。”孟煥之也隨之改了稱唿，行過揖禮，坐在寧遠侯對麵。
軍中吃食簡陋，一大盤切牛肉，一碟花生米，一甕上好的竹葉青，啟開泥封清香撲鼻而來，色澤金中帶綠，澄淨透明。
“好酒！”孟煥之由衷讚歎，於酒並不貪，卻能品嚐出各地名酒，聞香識味，定是寧遠侯珍藏多年的寶貝，可見對方下了血本。
“有些年頭了，原本想......”
寧遠侯興致勃勃的話頭嘎然而止，原本想次女出嫁時招待貴客，他有生之年再是沒有那一天。他的女兒背負義烈郡主的虛名躺在陰冷的地下，算了，多想不宜。
孟煥之岔過話題，“喬家大表哥年輕有為，總有一天會踏平韃靼建功立業。”
領兵到北境抵禦外敵是喬家上下共同的心願，寧遠侯舉杯謝過侄婿的善意。
幾句客套後，言歸正傳，提起軍中關押著的上萬名流匪，當中做奸犯科者為極少數，這幫人倒還好說，其餘人等該何去何從？
全砍了，不可能，激起民憤過大。全放了，幾個月後又都變成流民，重走舊路打家劫舍。全養著，更不可能，軍糧本就緊缺，現在都是軍士們從口中擠出糧食養著他們。一日兩日還好說，時間長了，軍士們生出怨氣，倘若與流匪起了爭執，萬萬人關押在一處，後果不堪設想。
孟煥之心中有了想法，寧遠侯也有定論，他們兩人要論的是君心，剿寇成功事情已成一半，妥善安置好匪眾才是另一半。
寧遠侯行事謹慎小心，隻為圖謀來年北境用兵時，他能帶著兒子上陣，縱馬殺敵，親自為女兒報仇。
“收編，北邊將來會用得上。”
孟煥之不願做故弄玄虛之舉，如同他此迴來並不是為了揚名立萬，隻須在恰當的時候的做合適的事，每一步行事都經過深思熟慮。
寧遠侯略愕然，在京中聽過的素日傳聞及經過相處幾個月的了解，侄婿都以深不可測示人，今日答得幹脆實出他所料。朝中大臣都傳言，孟翰林最懂君心，現看著他胸有成竹的樣子，當真是聖意所向？姑且信一迴。
“我也正有此意，不過這幫人懶散慣了，若不經過嚴加訓練恐難以派上用場。”寧遠侯提出另一個難題。
孟煥之解頤微笑，“姑丈心中早有定論，何故仍要為難小侄。”
兩人相視哈哈大笑。
熊孩子張盛終於擁有了一支營隊，隻聽他一人號令的萬名軍士，呃，準確地說是萬名流寇改編的隊伍。
招撫的匪眾留下青壯年，五十歲以上的老朽、十四歲以下的少年全都被勸遣返鄉，其餘人等衣不蔽體瞪著烏雞眼，聆聽場上頭領訓話。
張盛窩了一肚子火，憑什麽塞給他這麽一幫弱雞，他想要的是軍中精銳——健驍營。
啊呸！小爺一點都不想幹，手底下的烏合之眾都沒口糧還怎麽訓他們？
孟煥之適時出主意，城中有人扣著軍糧，就看小公爺敢不敢奪來。
張盛自小除了不敢對著皇上發威，沒覺得有他不敢的事。當然怕見知媛是因為她太嘰喳，張盛嫌煩，他心裏更不承認自己怕了表妹。
“給我二百軍士，明日這個時辰定搶迴軍糧。”張盛拍著胸脯信誓旦旦道。
孟煥之適時糾正錯誤：“非是搶，拿迴咱們該拿的。”
張盛一頭霧頭，搶和拿有甚區別，反正糧食在別人庫中，還不都一樣，不過妹夫總有他的道理，還是聽他的比較好。
寧遠侯擦拭著長劍，悠閑自在，“給你一萬兵丁還不夠使？”
張盛跳著腳道：“那幫人也叫兵丁，長｜槍都拿不住，叫我如何帶著他們幹正事。”
☆、162|第 162 章
正如孟煥之所說，張盛手底下的烏合之眾提起搶奪糧食都是眼冒綠光，紛湧報名有上千餘人。經孟煥之在旁幫著張盛把關篩選挑出二百人，並不全是身強力壯，也有人幹瘦如柴，站在那裏生怕被風刮跑了。
張盛帶絲不解，另一方麵十分信任妹夫，以他說的話奉若神明，萬分困惑中撓著腦袋拍板定下。
經過詳盡的安排和部署，二百人喬裝打扮分散到城中各處，走街竄巷暗訪軍糧的私藏所在地。長年的饑餓使得他們對食物異常敏覺，隔著厚厚的院牆都能聞出稻米和麥子的香味。晚上迴軍營時嘴裏罵罵咧咧，痛斥那些吃得大腹便便的看守們。
有了第一處便能發現第二處、第三處......最後竟發現了七處私藏軍糧的地方，偌大的宅院遂個屋舍估算，可想而知屯集了多少糧食，可能並不僅僅是消失的軍糧，還有兩年間朝廷下撥的救濟糧。
城外餓殍遍野，平民賣兒賣女，流寇做亂為禍一方。有人卻捂著糧食高價叫賣，從中牟取暴利，其心可誅。
縱是孟煥之見識過世事艱難，也體會過官場黑暗，此時此刻，他心中隻有無限憤慨。
事情超出了寧遠侯和孟煥之原前的預料，順勢略調整了計劃，從張盛所轄軍中挑出七百人分作七批，喬裝打扮成災民，分別到各個屯糧的宅院外蹲守，約好時辰一齊發難。
有人假裝成快要餓死的饑民躺在大門外，有人扮路見不平的過路人拍門求援，一下拍不開敲兩下，兩下敲不開敲十下，近百人湧到門口合力撞開門，另有人乘亂翻過牆頭溜進院中找尋確切的藏糧所在。
那幫看家護院的打手們自然不是吃素的，抄起家什活不管不顧打向入侵者。
“出人命了！”混亂中有人驚唿。
不等州府衙門的官兵趕到，張盛帶著人猶如神兵天降，號稱奉上司的命令捉拿逃竄的流匪，先把門口的眾人拿下。
你看，有人看見匪人逃進內院，他總要搜查一番。
護院們心中直叫哭，眼前這位主膀大體健，一身鎧甲麟光閃閃，渾身透著英武之氣。他們試著合力攔阻，卻被張盛輕輕揮開。
再聽一旁的偏將小聲語世子爺，來這地兒的世子爺沒旁人，正是英國公家獨傳金苗。張盛天生神力不假，大家也不敢硬碰硬對著幹。飯碗雖然要緊，傷了英國公家世子，肯定是保不住命。
兩害相權取其輕，護院們裝模做樣攔阻了一迴，便放張盛帶著人進院搜查。
一看見有糧食，真是太好了，軍中正缺少軍糧，不如打條子先借用。
張盛笨拙地說著早已準備好的說辭，不等人家答應，早命了軍士們裝糧上車。說是借，跟搶沒甚兩樣。
幹活的軍士們格外賣力，以前他們單槍匹馬為爭糊口的飯打得頭破血流，鎮日奔波勉強不被餓死。如今跟著小公爺幹，不費多大氣力就能吃飽飯，眼前的糧食夠他們吃個半年。大家心中暗爽，幹起活喊著號子。
一旁的護院和聞訊趕來的糧倉東家臉都綠了，暗地裏罵道沒了天理，官兵強搶民糧，全然忘記這些糧食本該存放的地方及用途。
如法炮製，張盛、孟煥之、寧遠侯分成幾路人馬連走七處，即解決了軍需口糧，又為民除害緝拿做亂的散兵遊寇幾百人，至於抓來的犯人當然要收編。糧食吃不完，開了粥棚，架起大鐵鍋糊粥施舍。
一舉兩得，既填飽了自己的肚子，也緩解了流民的饑餓。
糧倉的主人白平折損了許多的糧食，卻不敢露麵，沒有誰頭上長著兩顆腦袋伸出去叫人砍，真是吃了啞巴虧有苦說不出。州府的官員揣著明白裝糊塗，打著哈哈遮掩過去，還要為張盛等歌功頌德。
至於朱家做何想，孟煥之忽略不計。牛氣衝天的朱家劣根不在桂王和皇六子身上，也不在後宮年過四十仍盛寵不歇的朱貴妃，在於天子的一念之間。
長盛帝對朱家姑息養奸一日，州府官員便會趨之若鶩，押寶誰不會。眼看著太子要倒，剩下的四位皇子中有兩位便是朱家的外甥，沒人能預料將來會發生什麽。
搶糧當中的把戲不管別人看沒看透，寧遠侯也算是揚眉吐氣一迴，迴京的路上談笑風聲，鄭重其事道迴去後給張盛請頭功。這趟差事善始善終，也算功德圓滿。他心中盤算著迴京後向天子請命，願領兵北上討伐韃靼。韃靼王庭各王子爭汗位鬥得你死我活，正好可以趁虛而入，一舉蕩平異族。
張盛情緒卻頗為低沉，不是他想像中的戰鬥。聽父輩的講述，沙疆殺敵理應是勢如破敵，無往不利，刀劍叢中博功名。這迴出征更像是......
張盛有種說不出來的憋屈感，數日間心頭悶著一股無名之火，抓緊功夫操練他手下那幫人，訓得大家叫苦連天，跳著腳尋張盛翻算前帳。不是說好了的，搶糧成功給大家放三天假，小公爺怎麽也會有說話不算數的時候。
“是有三天假，可也沒說好何時休整，待大家到了京城再用也不遲。”張盛不假思索迴道，一副理所應當的樣子。
眾人傻了眼，誰說小公爺一根腸子捅到底沒心眼，坑起人來眼都不眨一下，真是人不可貌像。論理論不過，得了，長個記性迴去繼續苦練。nm
孟煥之得知後也是悶笑連連，據留心觀察，張盛真不是存心坑人，隻不過行事有獨特之處，能異常敏銳地辨識出他人的敵意，與軍士們打得火熱，從不端著英公國世子的架子高高在上，排兵布陣方麵的長處更不消說。
張盛是把未開刃的利劍，須得磨煉才能出匣發出更大的威力。剿滅流寇隻是大戰前夕的熱身，北境才是他最終建功立業的場所。
轉眼間要迴京城，清風吹來，都能聞得到燕京城的浮誇氣息。
孟煥之迫不可耐急於見到妻子與兒子，幾個月的分別，意兒會不會記不得父親。還有妻子，他唇邊漾笑，一縷柔情從心中泛起，纏繞全身。
他貼身的裏衣是妻子親手縫製，好似她如影相隨。隨身帶著她寄來的信件，信中絮絮叨叨講著家中閑事，意兒會出聲笑了，兒子學會了翻身、長出兩顆小米粒般的小牙流著口水......滿篇字稿都在說著兒子，隻在末尾處加上一處：煥之，我想你了，你呢？
知言，吾亦思汝！
********
喬駿入獄的罪名猶如天降橫禍，直接砸暈了寧遠侯。他相信長子的人品心性，斷不會做出弑君的舉動。細一打聽，長子被關在暗無天日的詔獄，寧遠侯垂手閉目長歎，歇了托人打點的心思。
詔獄，從來都是有進無出，十個人裏頭有九個定死在裏頭，不死也是廢人。
惟今寧遠侯隻有一個願望，那怕長子背負著莫須有的罪名，也要留得性命在。大軍在京外安營紮寨，他帶著隨行人員直奔大明宮中複命，剿滅流寇的功勞微不足道，總是喜事一樁，但願能打動天子。
眾人在大明宮外被攔下，傳令的小內侍用尖細的噪音高喊：“聖上身體欠安，請諸位將軍和大人們請迴。”
從此處眺望，半邊宮闕猶冒著青煙，烈火燃燒後的木材味道吸中鼻中。空氣中彌漫著焦慮的氣味，宮殿在焦慮，痛哭失去常年的伴侶，人也在焦慮，歎息逝去的人兒。
寧遠侯卸下鎧甲，長跪在宮門前請罪。他別無所求，隻求兒子能活著。
黃昏時分，年近七旬的老寧遠侯顫顫巍巍坐車趕來，也與兒子跪到一處，府裏太夫人命懸一線卻不敢咽下最後一口氣。天子臣民，家有罪人，死也要挑個時辰不是。
孟煥之與兵部的同僚一起聚在遠處不曾離去，他們未見過天子覆命，還不能迴家，待晚家仍要迴京郊營帳。
有個嘴快的同僚瞧不下去，攛掇著孟煥之，“孟翰林，這當下輪到你出頭進宮向聖上求情，誰不知道聖上最信任你。”
孟煥之凝神注視著大明宮的殘垣斷壁，置若罔聞。經此一劫，天子今日何麵目，他估計不出來。
他曾經花費幾年的功夫研究天子的書稿筆墨，再結合處理朝政，一點一滴匯合揣摩龍椅上的人，總算功夫不負有心人，他能對長盛帝的舉動猜個八｜九不離十。
這場宮變從裏到外透著蹊蹺，令人費解的是數十個勳貴子弟為何能輕而易舉換班。大內禁備森嚴，金吾衛擔當護衛又是重中之重，每輪都有專人盯著。莫說幾十個，就是有一個換班或缺席，不消一燭香功夫，禁軍總領便能知曉。
寧遠侯府不是沒想著當軍中舵首，百年前也與英國公府明爭暗鬥，兩敗俱傷。現如今兩家相輔相成，英國公府有寧遠侯相助以得以坐穩老大的位置，反之，寧遠侯府正因為與英國公府交好才能壯大聲勢。
如同數年前，老英國公提攜寧遠侯一般，寧遠侯也手把手教著張盛應對軍中雜務。行軍打仗光不能靠排兵布陣，軍情、士氣、糧草......等等缺一不可，最重要審時度勢，選擇在有利的時機出兵搶得先機。
張盛撓著頭，先迴首看一眼孟煥之，見對方輕搖頭不予迴應，支吾半晌才開口：“既然來了怎麽也要痛痛快快廝殺一迴。”
在場眾人全都笑了，孟煥之眼中現出讚許之色，不出所料，張盛真是天生的武將，全任直覺行事，活說得粗魯直白，卻也是正道。
對流寇或剿或招安，先把他們打痛了再論下一步該如何走。
“好！”寧遠侯也有此意，痛快下令，點了先鋒，擇在三日後出兵。
張盛急眼，抓往寧遠侯發令箭的手，甕聲甕氣道：“為何不讓我做先鋒？”
“現在我等身在何處？”寧遠侯正色問道。
“軍中營帳。”
“軍中又該如何行事？”
“軍令如山，令出不改。”張盛訥訥地收迴自己的手，眼睜睜看著別人當了先鋒爭頭功。
晉豫地勢並不險要，又寧遠侯帶著京中精銳之師出征，大軍一路上憋了許多閑氣醃臢事，正想找個泄憤的地兒。士氣高漲，初戰大捷，抓了幾個小頭領迴來。
那廂許多原籍晉豫的軍士偽裝成平民，四處散播流言，道朝廷隻治首犯，從犯若自首可以即往不咎，每人還能領五十斤口糧迴家雲雲。
草根平民若真有一口飯吃，也不過被逼得揭竿起義，全都有根有家，沒人願意在深山老林當一輩子土匪，子孫後代也見不得光。聽見朝廷意向，山上的匪眾不免有些動搖，苦於被頭領壓製不能下山投靠。
又大軍圍山整整十五天，其間不計其數的匪眾被餓死，為爭一口幹糧起內訌火並，混亂之間有人砍了匪首的頭。草台班子全都鳥獸散，紛湧下山繳械投降。
最大的山頭不費吹灰之力拿下，其餘觀望的小山頭或抵擋了幾日，或直接伏首稱臣，事情出人意料地順當。
不費一兵一卒打贏了仗，一下子多出來萬餘張嘴，可是難住了寧遠侯。他心中有個隱約的想法，可不可行尚在兩說，得找個人商議一迴。
*******
孟煥之來到中軍帳，甫一進門便聽見一聲親切的稱唿：“侄婿，快坐。”他了然一笑，看來，寧遠侯私下裏論公事，掩人耳目。
“姑丈。”孟煥之也隨之改了稱唿，行過揖禮，坐在寧遠侯對麵。
軍中吃食簡陋，一大盤切牛肉，一碟花生米，一甕上好的竹葉青，啟開泥封清香撲鼻而來，色澤金中帶綠，澄淨透明。
“好酒！”孟煥之由衷讚歎，於酒並不貪，卻能品嚐出各地名酒，聞香識味，定是寧遠侯珍藏多年的寶貝，可見對方下了血本。
“有些年頭了，原本想......”
寧遠侯興致勃勃的話頭嘎然而止，原本想次女出嫁時招待貴客，他有生之年再是沒有那一天。他的女兒背負義烈郡主的虛名躺在陰冷的地下，算了，多想不宜。
孟煥之岔過話題，“喬家大表哥年輕有為，總有一天會踏平韃靼建功立業。”
領兵到北境抵禦外敵是喬家上下共同的心願，寧遠侯舉杯謝過侄婿的善意。
幾句客套後，言歸正傳，提起軍中關押著的上萬名流匪，當中做奸犯科者為極少數，這幫人倒還好說，其餘人等該何去何從？
全砍了，不可能，激起民憤過大。全放了，幾個月後又都變成流民，重走舊路打家劫舍。全養著，更不可能，軍糧本就緊缺，現在都是軍士們從口中擠出糧食養著他們。一日兩日還好說，時間長了，軍士們生出怨氣，倘若與流匪起了爭執，萬萬人關押在一處，後果不堪設想。
孟煥之心中有了想法，寧遠侯也有定論，他們兩人要論的是君心，剿寇成功事情已成一半，妥善安置好匪眾才是另一半。
寧遠侯行事謹慎小心，隻為圖謀來年北境用兵時，他能帶著兒子上陣，縱馬殺敵，親自為女兒報仇。
“收編，北邊將來會用得上。”
孟煥之不願做故弄玄虛之舉，如同他此迴來並不是為了揚名立萬，隻須在恰當的時候的做合適的事，每一步行事都經過深思熟慮。
寧遠侯略愕然，在京中聽過的素日傳聞及經過相處幾個月的了解，侄婿都以深不可測示人，今日答得幹脆實出他所料。朝中大臣都傳言，孟翰林最懂君心，現看著他胸有成竹的樣子，當真是聖意所向？姑且信一迴。
“我也正有此意，不過這幫人懶散慣了，若不經過嚴加訓練恐難以派上用場。”寧遠侯提出另一個難題。
孟煥之解頤微笑，“姑丈心中早有定論，何故仍要為難小侄。”
兩人相視哈哈大笑。
熊孩子張盛終於擁有了一支營隊，隻聽他一人號令的萬名軍士，呃，準確地說是萬名流寇改編的隊伍。
招撫的匪眾留下青壯年，五十歲以上的老朽、十四歲以下的少年全都被勸遣返鄉，其餘人等衣不蔽體瞪著烏雞眼，聆聽場上頭領訓話。
張盛窩了一肚子火，憑什麽塞給他這麽一幫弱雞，他想要的是軍中精銳——健驍營。
啊呸！小爺一點都不想幹，手底下的烏合之眾都沒口糧還怎麽訓他們？
孟煥之適時出主意，城中有人扣著軍糧，就看小公爺敢不敢奪來。
張盛自小除了不敢對著皇上發威，沒覺得有他不敢的事。當然怕見知媛是因為她太嘰喳，張盛嫌煩，他心裏更不承認自己怕了表妹。
“給我二百軍士，明日這個時辰定搶迴軍糧。”張盛拍著胸脯信誓旦旦道。
孟煥之適時糾正錯誤：“非是搶，拿迴咱們該拿的。”
張盛一頭霧頭，搶和拿有甚區別，反正糧食在別人庫中，還不都一樣，不過妹夫總有他的道理，還是聽他的比較好。
寧遠侯擦拭著長劍，悠閑自在，“給你一萬兵丁還不夠使？”
張盛跳著腳道：“那幫人也叫兵丁，長｜槍都拿不住，叫我如何帶著他們幹正事。”
☆、162|第 162 章
正如孟煥之所說，張盛手底下的烏合之眾提起搶奪糧食都是眼冒綠光，紛湧報名有上千餘人。經孟煥之在旁幫著張盛把關篩選挑出二百人，並不全是身強力壯，也有人幹瘦如柴，站在那裏生怕被風刮跑了。
張盛帶絲不解，另一方麵十分信任妹夫，以他說的話奉若神明，萬分困惑中撓著腦袋拍板定下。
經過詳盡的安排和部署，二百人喬裝打扮分散到城中各處，走街竄巷暗訪軍糧的私藏所在地。長年的饑餓使得他們對食物異常敏覺，隔著厚厚的院牆都能聞出稻米和麥子的香味。晚上迴軍營時嘴裏罵罵咧咧，痛斥那些吃得大腹便便的看守們。
有了第一處便能發現第二處、第三處......最後竟發現了七處私藏軍糧的地方，偌大的宅院遂個屋舍估算，可想而知屯集了多少糧食，可能並不僅僅是消失的軍糧，還有兩年間朝廷下撥的救濟糧。
城外餓殍遍野，平民賣兒賣女，流寇做亂為禍一方。有人卻捂著糧食高價叫賣，從中牟取暴利，其心可誅。
縱是孟煥之見識過世事艱難，也體會過官場黑暗，此時此刻，他心中隻有無限憤慨。
事情超出了寧遠侯和孟煥之原前的預料，順勢略調整了計劃，從張盛所轄軍中挑出七百人分作七批，喬裝打扮成災民，分別到各個屯糧的宅院外蹲守，約好時辰一齊發難。
有人假裝成快要餓死的饑民躺在大門外，有人扮路見不平的過路人拍門求援，一下拍不開敲兩下，兩下敲不開敲十下，近百人湧到門口合力撞開門，另有人乘亂翻過牆頭溜進院中找尋確切的藏糧所在。
那幫看家護院的打手們自然不是吃素的，抄起家什活不管不顧打向入侵者。
“出人命了！”混亂中有人驚唿。
不等州府衙門的官兵趕到，張盛帶著人猶如神兵天降，號稱奉上司的命令捉拿逃竄的流匪，先把門口的眾人拿下。
你看，有人看見匪人逃進內院，他總要搜查一番。
護院們心中直叫哭，眼前這位主膀大體健，一身鎧甲麟光閃閃，渾身透著英武之氣。他們試著合力攔阻，卻被張盛輕輕揮開。
再聽一旁的偏將小聲語世子爺，來這地兒的世子爺沒旁人，正是英國公家獨傳金苗。張盛天生神力不假，大家也不敢硬碰硬對著幹。飯碗雖然要緊，傷了英國公家世子，肯定是保不住命。
兩害相權取其輕，護院們裝模做樣攔阻了一迴，便放張盛帶著人進院搜查。
一看見有糧食，真是太好了，軍中正缺少軍糧，不如打條子先借用。
張盛笨拙地說著早已準備好的說辭，不等人家答應，早命了軍士們裝糧上車。說是借，跟搶沒甚兩樣。
幹活的軍士們格外賣力，以前他們單槍匹馬為爭糊口的飯打得頭破血流，鎮日奔波勉強不被餓死。如今跟著小公爺幹，不費多大氣力就能吃飽飯，眼前的糧食夠他們吃個半年。大家心中暗爽，幹起活喊著號子。
一旁的護院和聞訊趕來的糧倉東家臉都綠了，暗地裏罵道沒了天理，官兵強搶民糧，全然忘記這些糧食本該存放的地方及用途。
如法炮製，張盛、孟煥之、寧遠侯分成幾路人馬連走七處，即解決了軍需口糧，又為民除害緝拿做亂的散兵遊寇幾百人，至於抓來的犯人當然要收編。糧食吃不完，開了粥棚，架起大鐵鍋糊粥施舍。
一舉兩得，既填飽了自己的肚子，也緩解了流民的饑餓。
糧倉的主人白平折損了許多的糧食，卻不敢露麵，沒有誰頭上長著兩顆腦袋伸出去叫人砍，真是吃了啞巴虧有苦說不出。州府的官員揣著明白裝糊塗，打著哈哈遮掩過去，還要為張盛等歌功頌德。
至於朱家做何想，孟煥之忽略不計。牛氣衝天的朱家劣根不在桂王和皇六子身上，也不在後宮年過四十仍盛寵不歇的朱貴妃，在於天子的一念之間。
長盛帝對朱家姑息養奸一日，州府官員便會趨之若鶩，押寶誰不會。眼看著太子要倒，剩下的四位皇子中有兩位便是朱家的外甥，沒人能預料將來會發生什麽。
搶糧當中的把戲不管別人看沒看透，寧遠侯也算是揚眉吐氣一迴，迴京的路上談笑風聲，鄭重其事道迴去後給張盛請頭功。這趟差事善始善終，也算功德圓滿。他心中盤算著迴京後向天子請命，願領兵北上討伐韃靼。韃靼王庭各王子爭汗位鬥得你死我活，正好可以趁虛而入，一舉蕩平異族。
張盛情緒卻頗為低沉，不是他想像中的戰鬥。聽父輩的講述，沙疆殺敵理應是勢如破敵，無往不利，刀劍叢中博功名。這迴出征更像是......
張盛有種說不出來的憋屈感，數日間心頭悶著一股無名之火，抓緊功夫操練他手下那幫人，訓得大家叫苦連天，跳著腳尋張盛翻算前帳。不是說好了的，搶糧成功給大家放三天假，小公爺怎麽也會有說話不算數的時候。
“是有三天假，可也沒說好何時休整，待大家到了京城再用也不遲。”張盛不假思索迴道，一副理所應當的樣子。
眾人傻了眼，誰說小公爺一根腸子捅到底沒心眼，坑起人來眼都不眨一下，真是人不可貌像。論理論不過，得了，長個記性迴去繼續苦練。nm
孟煥之得知後也是悶笑連連，據留心觀察，張盛真不是存心坑人，隻不過行事有獨特之處，能異常敏銳地辨識出他人的敵意，與軍士們打得火熱，從不端著英公國世子的架子高高在上，排兵布陣方麵的長處更不消說。
張盛是把未開刃的利劍，須得磨煉才能出匣發出更大的威力。剿滅流寇隻是大戰前夕的熱身，北境才是他最終建功立業的場所。
轉眼間要迴京城，清風吹來，都能聞得到燕京城的浮誇氣息。
孟煥之迫不可耐急於見到妻子與兒子，幾個月的分別，意兒會不會記不得父親。還有妻子，他唇邊漾笑，一縷柔情從心中泛起，纏繞全身。
他貼身的裏衣是妻子親手縫製，好似她如影相隨。隨身帶著她寄來的信件，信中絮絮叨叨講著家中閑事，意兒會出聲笑了，兒子學會了翻身、長出兩顆小米粒般的小牙流著口水......滿篇字稿都在說著兒子，隻在末尾處加上一處：煥之，我想你了，你呢？
知言，吾亦思汝！
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喬駿入獄的罪名猶如天降橫禍，直接砸暈了寧遠侯。他相信長子的人品心性，斷不會做出弑君的舉動。細一打聽，長子被關在暗無天日的詔獄，寧遠侯垂手閉目長歎，歇了托人打點的心思。
詔獄，從來都是有進無出，十個人裏頭有九個定死在裏頭，不死也是廢人。
惟今寧遠侯隻有一個願望，那怕長子背負著莫須有的罪名，也要留得性命在。大軍在京外安營紮寨，他帶著隨行人員直奔大明宮中複命，剿滅流寇的功勞微不足道，總是喜事一樁，但願能打動天子。
眾人在大明宮外被攔下，傳令的小內侍用尖細的噪音高喊：“聖上身體欠安，請諸位將軍和大人們請迴。”
從此處眺望，半邊宮闕猶冒著青煙，烈火燃燒後的木材味道吸中鼻中。空氣中彌漫著焦慮的氣味，宮殿在焦慮，痛哭失去常年的伴侶，人也在焦慮，歎息逝去的人兒。
寧遠侯卸下鎧甲，長跪在宮門前請罪。他別無所求，隻求兒子能活著。
黃昏時分，年近七旬的老寧遠侯顫顫巍巍坐車趕來，也與兒子跪到一處，府裏太夫人命懸一線卻不敢咽下最後一口氣。天子臣民，家有罪人，死也要挑個時辰不是。
孟煥之與兵部的同僚一起聚在遠處不曾離去，他們未見過天子覆命，還不能迴家，待晚家仍要迴京郊營帳。
有個嘴快的同僚瞧不下去，攛掇著孟煥之，“孟翰林，這當下輪到你出頭進宮向聖上求情，誰不知道聖上最信任你。”
孟煥之凝神注視著大明宮的殘垣斷壁，置若罔聞。經此一劫，天子今日何麵目，他估計不出來。
他曾經花費幾年的功夫研究天子的書稿筆墨，再結合處理朝政，一點一滴匯合揣摩龍椅上的人，總算功夫不負有心人，他能對長盛帝的舉動猜個八｜九不離十。
這場宮變從裏到外透著蹊蹺，令人費解的是數十個勳貴子弟為何能輕而易舉換班。大內禁備森嚴，金吾衛擔當護衛又是重中之重，每輪都有專人盯著。莫說幾十個，就是有一個換班或缺席，不消一燭香功夫，禁軍總領便能知曉。