王重看著頭發散亂，衣服上全是泥水，被雨水打濕的發絲粘在臉龐上，狼狽極了的柳蘅，完好的右眼裏閃過了一絲亮光，他伸出手摸向柳蘅的臉，喃喃自語道：“怎麽辦？這麽髒這麽狼狽，我也覺得好看得緊呢。不過這衣濕透的衣服真是礙事，我覺得如果剝光了肯定會更美麗的。蘅娘，你知道嗎，我期待這一天期待了三年呢。”
王重的眼中閃過癡迷狠戾瘋狂的光芒，扯著柳蘅進了沉香院。
“不，不！”阿杏也是知道三年前的真相的，她顧不得躲避沉香閣裏高大而沉默的仆從手中的棍棒，哭著朝沉香閣爬去。而王靜華卻好似瘋了的咯咯笑了起來，她突然走近倒在地上人事不知的王映華的身邊，將兩個驚慌得無措的婢女給踢開，用力地擰上了王映華的臉。
“我讓你瞧不起我，沒想到你也有今天吧？你從前從來不正眼看我，不將我當姐妹，我今日就讓你知道，你以後會過得比我這個庶女還慘，你會變成老姑婆，不會有男人娶你的……”
王靜華看著自己塗著丹蔻的纖長的指甲，對著王映華的臉就用力地抓了下去，眼中盡是瘋狂之色。
作者有話要說： 寫這一章，感覺有點瘋狂呢~~~
☆、峰迴路轉間
柳蘅在一陣灼熱感中睜開了眼，當看見王重臥倒在地人事不知，而屋中站著的的青年正是曾在施家鏢行裏驚鴻一瞥的高大海。
“咳咳咳……是你救了我？多謝了。”柳蘅感覺喉嚨刺痛，還是強說出道謝的話來。
高大海一臉的平靜，他看了一眼柳蘅，冷聲道：“我救你既是順手也是還你三年前的人情。我雖出身不高，卻也知曉禮義廉恥，反倒是你們這些所謂的名門士族子弟，真是人麵獸心！”
高大海扯過床榻邊的綢幔點著後扔在了王重的身上，柳蘅這才神色大變，原來她之所以覺得灼熱，是因為高大海在屋中放了一把火。
“嘿嘿，竟是這個畜生自找死路，這般的陰雨天氣，放火不易燒起來，但是他這沉香閣裏，卻是藏著許多好物呢！”高大海邊說，邊踢開一邊的八寶格，將後來藏起的暗室露在了柳蘅的麵前。
裏麵有繩索、木馬、奇怪的椅子……更讓柳蘅覺得不堪入目的，還有許多女子的褻衣以及幼女幼童所穿的衣物，但是讓柳蘅看一眼都覺得狠揪住心髒的，是裏頭一才受過折磨傷痕累累□□的男童。
“孩子是死是活？你快去看看呀！”
高大海隻摸了那男童一把，才淡漠道：“死了。剛死不久。看來是方才王重急著出去，下手過重就弄死的。”
高大海將暗室也一把火給點著了，這才走近因為疼痛而醒過來的王重身邊，重重地踹了一腳後，從懷中掏出了一把小刀，無視屋內緩緩燃燒的火苗，一把扯下王重還未燒至的下/身衣物。
“你要幹什麽？賤民，還不快快放了我？不然我讓你全家死無葬身之地……”王重厲聲想嚇退高大海，見他竟然沒有半分動容，竟朝著柳蘅唿救起來，“蘅娘，表妹，救我，救我……”
柳蘅充耳不聞，看著王重徒勞的掙紮，她心中還不無嘲弄地想著，原來瘋子和變態也是怕死的啊。
高大海冷冷一笑，“你可還記得三年前害死的高小梅？她才八歲，便被你害了，事後還害死了我阿爺阿娘阿叔等十三口人！你當然不會記得了，這些年來，你害死的人加起來怕有上百了，要是都記得了，也活不到今天了。我現在就一刀切下你為禍的孽根，然後燒得你屍骨無存，去祭奠那些被你害死的人！”
王重踢著兩條光溜溜的長腿掙紮著，卻是躲避不過，發出重重的一聲童唿之後，暈死了過去。
柳蘅雖覺得殺人場麵血腥讓人作嘔，但是王重早就該死了，所以隻是扭過頭去一眼不發。
屋子裏的書架、幾榻等物開始燒了起來，發出錚錚的燃燒聲，柳蘅覺得熱浪越來越高，再看高大海隻將易燃的布幔衣被丟與王重身上，站在一邊看著他被燒，想起外頭的阿杏還有王映華等人，心下著急。不由得出聲道：“高大郎……”
高大海看著王重不再動彈再火中無了聲息，這才迴頭道：“若是你你安然而出，王家人會放過你嗎？我這個人，恩怨分明！”說罷，走近柳蘅，一拳打暈了她。
高大海拎起柳蘅，就有兩個勁裝漢子在屋外跳了進來，“大郎，該走了。王家人已經在往這邊趕了。”
“外頭那個瘋女子解決了？”高大海邊問邊拎著柳蘅出了劈裏啪啦火聲大作的屋子，將她丟在了庭院裏暈倒的婢女阿杏身邊，任憑細雨淋著。
一漢子摸著頭上的冷汗道：“大郎，你還真不溫柔呢，這小娘子還真是好看。不過果真如你所言，這王府的郎君是禽獸，瞧著漂亮的小娘子也是個不正常的，正撓著姊妹的臉呢，就被我打暈過去了。”
“還沒有殺了？算了。”高大海聽到沉香閣外的腳步聲，知道來人不小，扭頭看了看已經徹底燒起來的正房，冷笑了一下，就帶著兩漢子翻身上樹，瞬間就失去了蹤影。
鄭氏、杜氏，還有王二郎和錢氏夫妻倆、王四郎帶著壯奴仆婦、王五娘、王六娘匆匆而來，看見院子裏地上一地的人，都嚇得不輕，再看烈火熊熊的正房，更是驚慌。
“快，快進去救三郎！快呀！”鄭氏眼看兒子的身影不在，就指著兩個壯奴，讓他們進去救人。
便是家奴也是惜命的，兩人看著那跳動的火焰，不禁往後退了一步。又在王二郎冷峭的目光中，不得不硬著頭皮衝進了火裏。
片刻後，兩人被熏得全身發黑地出來了，才說了王重已經被燒得麵目全非了，鄭氏就哭倒了：“我可憐的三郎啊……”
杜氏自然是抱著王映華隻叫喚，看到她臉上血跡斑斑的，眼淚也不停地流著。
王映華醒來的時候，看見淚流滿麵的杜氏，頓時睜大了眼，扯著她的衣襟急道：“阿娘，是王靜華，她要害蘅娘，還要害我，她要毀我的容……”她說到此才感受到半邊臉頰上的刺痛，不由得伸手摸了上去，看到掌上的血漬後，不由得尖叫出聲：“是王靜華害了我！阿娘，我是不是很醜，是不是啊？”
杜氏此時恨不得生吞了王靜華，看也不看靠著錢氏大聲哭著兒子的鄭氏，連聲安撫王映華：“乖女兒，沒事兒的，我會讓你阿爺給你請最好的大夫，用最好的傷藥，你會和從前一樣好看的。”說著就要王卓來抱女兒迴二房去。
王卓卻是半抱著柳蘅叫喚著。杜氏一瞧，心裏極為不舒服，隻是眼下不是發作的時機，厲聲喚了王卓過來，又讓自己身邊的健壯仆婦扶著柳蘅離去。這一行人同姍姍趕來的薑太夫人撞上，將她老人家都嚇白了臉色。
“趕緊送兩個孩子迴屋去喚大夫來瞧。”薑太夫人也不多問，讓向媼跟著杜氏一行人過去照看，她則去了沉香閣。
薑太夫人既重家族，自然是看重兒孫的。進了沉香閣裏，聽見鄭氏的哭訴聲看見煙火彌漫的主屋，臉色變得煞白，若非婢女扶得及時，隻怕還跌倒在地了。一雙老眼裏有幾滴淚珠閃過，難不成真是自己起了惡念的報應？可是報應在自己身上便好，為何要牽連兒孫呢？
薑太夫人這一瞬間的後悔，在其後聽了杜氏、王映華以及幾個清醒婢女的言語後，變為了驚怒。而頭一個受到遷怒的就是大兒媳鄭氏以及罪魁禍首王靜華。
而這些卻都不是柳蘅關心的了，在昏迷了一日之後她方才醒了過來，王家上下，薑太夫人那邊隻讓婢女過來瞧了瞧，杜夫人忙著照看王映華，也是讓婢女過來瞧了，素來來往頗多的王綺華忙著與曾尚宮學禮儀和規矩，也隻是讓婢女過來瞧了，反倒是五娘王怡華，抽空來了一迴。
“蘅娘，母親被太夫人責罰，說是她害了三哥，害了你和九娘，讓她下半輩子求佛念經贖罪呢。”王怡華說起鄭氏，好似陌生人一般，隻是她瞅了瞅柳蘅兩眼，咬了咬唇欲言又止，好似不好開口呢。
柳蘅隻搖了搖頭，扯出一抹淡笑來，開了口，聲音還是有些嘶啞，“我相信外祖母會將事情處置好的。倒是五姐，有什麽話不妨直說。”
王怡華歎息了一聲，握著柳蘅的手道：“我說了蘅娘你也不要慌，如今家中上下都說沉香閣的那把火是蘅娘你放的，三哥，三哥也是你燒死的！蘅娘，你莫要慌張，謠言止於智者，我相信事情的真相並非是這樣的。”
柳蘅聽了，瞬間就猜到了這流言的目的了，外祖母這是眼見不能靠王重留住自己，便想讓自己背上火燒外祖家置表兄與死地的罪名呢。當真是半點慈愛之心也沒有。柳蘅再想到薑太夫人平日裏說著對自己阿娘與自己的疼愛，隻覺得諷刺，置於被子下的右手攥成了拳頭，指甲都快將掌心給刺破了，
“多謝表姐，我知道了。”柳蘅實在不想多說什麽了，卸了力軟了身子躺迴被窩裏，藏起了臉。
王怡華見狀，眼中飛快地閃過了一絲愉悅之色，起身道：“蘅娘別多想了，好生歇著吧，想來二叔母會處理亂嚼舌根的仆婦的。”
待王怡華走了，柳蘅才重新從被子裏起身，忍不住抓起了床榻邊小幾上的杯盞砸在了地上，冷聲道：“真是欺人太甚！”
而此時，冀州城南門外，柳家遣來冀州接柳蘅的一行人才冒著絲絲細雨，緩緩地進了城，為首的乃是柳家大郎，柳讚的三子柳鈞，其餘的則是柳家的家奴與送給王家的禮物。
柳鈞才過十九歲，尚未娶親，性子有些遲緩，故而讀書習武俱都平平，隻聽著長輩的吩咐理些事而已，並不被長輩看重。若非如此他也不會被派來千裏之外的冀州來接柳蘅了。
“三郎君，我等是先去客棧歇息梳洗一番後再去刺史府，還是直接去刺史府？”家奴中的管事，柳府大管事的二孫子高平出聲問道。
柳鈞本就是第一次出門，笑對高平道：“你說該如何呢？我聽你的就是了。”
高平心裏如何想不得而知，麵上卻是不敢絲毫的放肆，躬身道：“我等在路上已經因雨天行路耽誤了一些時日，以奴之意，還是直接去刺史府。既然為姻親，也不怕失禮了。”
柳鈞笑著點頭，又吩咐了一聲，一行人直接往刺史府而去。而也是柳鈞與高平的這一決定，將柳蘅自目下進退不得的困境地裏救了出來。
作者有話要說： 今天看牙了，好痛~~~提前更新……求評求安慰/(ㄒoㄒ)/~~
☆、絕地之反擊
刺史王沉之正聽著屬官說著州府內流民四起之事，聽得仆從來報說家中出事了，就匆匆迴了後宅。當看著榻上壞了一張臉的嫡女，再看素來端莊自持的妻子滿臉的淚水，聽了兒子說了女兒受傷的由來，當即就怒了，“七娘這小畜生真是死有餘辜！她平日裏不聲不響的，一出手就狠辣如此，定是早就存了怨恨之情的。哎，現在最要緊卻是曾尚宮那裏，一個月之後就要帶人入長安了。雖還有六娘，就是個庶出的，造化有限……”
杜氏見丈夫還隻顧著女兒甄選之事，心裏又氣又寒心，冷聲道：“你居然還想著甄選？九娘這個樣子，都是大房造的孽，你就不想想如何出這口惡氣嗎？就不想想九娘的將來該怎麽辦？哪怕她的出身在好，這容貌有了瑕疵，還能嫁到什麽人家去呀？她可是你我唯一的嫡女呀！”
王沉之卻是躊躇起來，半晌才道：“七娘並非大嫂所出，今日這情形也非大嫂所想的，你看三郎都沒有了呢。且大哥盛年早逝，如今兩房如一房，你何必牽扯過甚？”
杜氏氣得胸部不停起伏，臉色都變了，知道不但丈夫是這樣想的，隻怕婆母薑太夫人也是這樣想的，知道此時爭吵無用，還不如忍一口氣暫且放過鄭氏，先除了害了女兒的罪魁禍首為重。
她深深地唿吸了下，才盡量平靜地道：“這麽多年裏我待大嫂、侄兒侄女們從不敢有半分怠慢，你也是知道的。隻是這次七娘所為，實在是太過了。若是九娘下半輩子不好，而七娘還好好的，我是如何是不甘心的。”
王沉之鬆了口氣，點頭道：“這是自然，不需你說，母親那裏也不會放過七娘的。你好生照顧九娘，我先去母親那裏，大嫂一直鬧著要蘅娘給三郎償命呢！”
王沉之說著搖了搖頭，一臉愁容地出了屋。留下的杜氏卻是一臉的晦暗之色，鄭氏！真是半分臉麵也不要了！
“二夫人，前頭傳來消息，說是柳家三郎君到了。”郭嬤嬤聽道消息就匆匆趕來。
“當真？”杜氏說著，自榻上直起了腰，讓婢女扶著起身下了榻，“快，我要親自去迎這柳家三郎。”如此一來，鄭氏的盤算就落空了，杜氏隻覺得心中暢快不已。
郭嬤嬤忙勸著杜氏慢一些：“柳三郎肯定是先往太夫人處請安的。太夫人這兩日裏明顯是偏著大夫人，想遂了大夫人的意。且她是長輩，又是撫養蘅娘子長大的外祖母，若是那柳三郎信了就糟了。依老身看來，夫人不如現在就去蘅娘子那兒，將其中緊要處說了。她自會感激夫人您，說不得日後會迴報在九娘子身上呢。”
杜氏卻是想起蘅娘清醒後立刻就讓阿桃送了上好的藥膏過來，點了點頭。吩咐婢女趕緊替她更衣後，就匆匆去了留芳院。
柳蘅自知王家上下的流言，就知道自己的大麻煩來了，外祖母都保持沉默了，看來是鐵了心想留自己在王家了。如今之計，除非柳家來人夠強勢，在乎柳家的名聲，如此這般才不會被外祖母壓著了。隻是將一切希望寄托在他人的身上，柳蘅心中總是忐忑的。想到末路處，再迴想這十年在王家度過的歲月，她頓生了一種物是人非之感。
“娘子，二夫人來了。”阿桃匆匆地進來報說，“看她的神情，似是有急事呢。”
柳蘅擔心是九娘王映華那邊出了變故，雖然頭沉甸甸的，身上像灌了鉛似的，卻還是忙讓阿桃服侍自己下了榻，匆匆至門口，便看見杜氏隻戴著蓑笠匆匆過來了。
“舅母，可是九姐那邊出了什麽事？”柳蘅是真的為王映華擔心，當日若非是她來拖延了片刻，等不到郭大海突然出現，自己大抵就被王重給害了。而容貌對一個女孩子而言，無論何時何地，都是非常重要的。若是王映華想不開就糟糕了。
“不必擔心，你九姐姐昏睡著呢。我過來是為了你，你柳家的堂兄長到了府中了，現在應該去了太夫人處了。”杜氏一看柳蘅病揪揪的模樣，眉頭皺了下，心裏對素來敬重的薑太夫人也齒冷起來。
柳蘅一驚，隨即喜極而泣，抓住杜氏的胳膊含淚道：“舅母所言可是真的？柳家兄長當真已經進府了？”
杜氏看她這個樣子，心裏也是歎息，點頭道：“自然是真的，舅母何必騙你呢？”她讓婢女們都退了出去，拉著柳蘅低聲道：“蘅娘，事情緊急，我也就直接與你說了，你一向聰慧，當知道如今府中上下的流言，你大舅母有意留你在王家替王重做未亡人，而你外祖母卻是不置一詞，若是你兄長信了，那你這一輩子就會毀了。我實在是不忍心呀！”
柳蘅心中一跳，不曾想到二舅母杜氏竟然直接說出了她最為擔憂的事情。她抬頭看杜氏的神色不像詐自己，咬了咬唇，心一橫，仰頭道：“那依舅母之意，我現在該怎麽做呢？”
杜氏微微一笑，“示之以弱。”
柳蘅一震，看來二舅母並未騙自己，她所說的當真是眼下最好的法子。兵法有雲：用兵之道，示之以柔，而迎之以剛；示之以弱，而乘之以強。柳家來人，是她擺脫王家這泥潭最大的依仗了。以柔與弱來動來人惻隱之心，畢竟是同族血脈，八成不會由著王家之意亂來的。
想到此處，柳蘅退後一步，鄭重地對著杜氏一拜：“多謝舅母，今日之恩，蘅娘他日定當迴報。”
杜氏受了柳蘅一禮才扶她起身：“你這身子骨可還撐得住？若是撐得住，便趕緊過去太夫人處。”
“是，我這就過去。”柳蘅應聲，也不換衣衫妝容，隻讓阿桃舉著雨傘，再由與杜氏同來的兩個健壯仆婦扶著，往薑太夫人院中趕了去。
薑太夫人院中，柳鈞對其磕頭行了後輩禮，有對王沉之、鄭氏行了子侄禮後，就直接說明了來意，雖然進了王家後就發覺府中有幾處掛了黑白喪綢，敢但是卻並沒有問出來。可見其性子真的不夠圓滑。
“祖母和家中其他長輩一直掛心九妹妹，說是九妹妹當日養在外祖家乃是憐惜她三歲失母之故。如今九妹妹也大了，該迴家識得祖母親人了。祖母還說，太夫人這些年勞心養育九妹妹了一場，定是十分不舍的。他日有機會定會讓九妹妹來探望太夫人的。”
薑太夫人身為長輩不用替晚輩服喪，隻是這幾日才多了不少白發的發鬢上插了一朵白色的絹花，屋中喜慶之色也少了些。但是心中卻是又悔又恨的，悔的是當初不該因為喪子之痛就放任鄭氏撫養孩兒，恨的陰錯陽差與柳蘅了。在她心中，外孫女無論如何也比不得血脈傳承的孫子。故而雖說要罰鄭氏，卻還是放縱鄭氏鬧騰了。此時看見柳家這三郎，不見出色之處，長相甚至不如死去的王重，心裏就更為難受了，臉上的神色也是淡淡的。
“蘅娘雖是柳家的女兒，卻也是我王家女所出，我嫡親的外孫女，我自然是疼她的。隻是要辜負你們家的托付了，大約是這些年我寵溺她太過了，前日裏她和姐妹起了爭執，不慎打翻了火燭，將沉香閣付之一旦不說，還燒死了我家三郎……”
薑太夫人說到這裏，老淚縱橫，哽咽之聲中滿是痛楚。讓不太擅長變通的柳鈞震驚得不知所措了。隻是想起臨離家之前，母親楊氏特地的交代的話，便道：“有這麽事？怎麽會這樣？那晚輩先去祭奠王世兄，九妹那邊我再去詢問一番，若真是她的過錯，我定會代表柳家給府上一個交代的。”
而因喪子一身素服的鄭氏冷著眼惡狠狠地道：“你這是說我家太夫人故意誣陷柳蘅那忘恩負義的賤東西了？我王家撫養她十年，待她被待自家的娘子都還要好，卻這般迴報我家的。如今三郎去了，她要麽給我的三郎償命，要麽就替三郎守一輩子！”
柳鈞便是不太知道變通，也覺得鄭氏這番言語太過了，絲毫不像憐惜晚輩之人。他正措辭如何辯說一二，王沉之開口了，“蘅娘所居的留香院乃是府上最好的院落，也是她母親曾經的居所，其景致整個冀州都是出了名的。平日裏，太夫人年紀大了，已經不再交家中女郎們什麽了，唯獨是蘅娘，能夠常來太夫人處聆聽教誨……這些都且不論，直說三郎之死，屍骨被燒成焦黑一團，麵目全非，便是我等男子見了都心覺淒慘呀……”
“舅父之意，王重乃是我殺死的了？”女孩的聲音有些暗啞，中氣也有些不足，但是其中的憤怒之意便是柳鈞也聽了出來。
“我柳蘅敢對天發誓，王重並非我所殺，若是有半點虛言，便叫我不得好死！”柳蘅的頭發、衣衫半濕著，臉色慘白，身子搖搖欲墜，但是說出的話卻是半點也不示弱的，她“啪”地一聲跪在薑太夫人跟前，抬頭看向薑太夫人，眼淚如一串串珠子般滑落臉頰，說出的話帶著無限的傷心失落與絕望，“外祖母撫養我十年，大恩我從不敢忘，我知外祖母因為三表兄之死而心中悲痛，若是外祖母真的要我依著打舅母所言，隻外祖母一句話，我柳蘅便舍了這命與外祖母了……隻是，隻是我終究姓柳，不能背上忘恩負義殺死表兄的罪名來，還請外祖母明鑒……”
柳蘅說到最後哽咽得難以自製了，眼見柳鈞猶豫著來扶，又乘機抓著他的手道：“知曉三哥來接我，蘅娘心中著實歡喜，隻是如今，我難以迴報王家的養育之恩，隻能一死以做償還了！”
柳蘅說著拔下頭上的玉簪就往喉嚨處刺，驚得柳鈞大聲道：“九妹不可！三哥相信你，相信你並未害人，快快放下簪子。”說著迎著簪子尖尖的一頭抓去，瞬間掌心裏就滴出鮮紅的血珠來。
作者有話要說： 今天還是七點更新，阿橋依舊求評求收(づ￣3￣)づ╭?～大家的留言，是阿橋努力的動力哦o(n_n)o~~~！
☆、動枝生亂影
柳蘅的一番唱作打鬧，在薑太夫人等人的眼中，那是明晃晃的逼迫，卻是打動了柳鈞。要說起來，柳蘅這一番舉動也是極為冒險的，若是柳家其他心竅玲瓏幹的郎君過來，隻會覺得柳蘅心思深沉狠辣，同撫養教導她的外祖家也鬧成了這般，一定不會是個好的。但是於柳鈞而言，卻是九妹妹太可憐了，在外祖家定裹著表麵榮光但是內裏淒涼的日子！
柳鈞阻止了柳蘅“自殘”，對於王家的人印象就很不好了。他隻衝著薑太夫人道：“太夫人難道眼看著九妹妹去死麽？哼，我雖是初初來冀州，可是一路之上卻也聽聞了太夫人您的慈愛名聲，現在看來卻真是名不副實呀。”
王重的眼中閃過癡迷狠戾瘋狂的光芒，扯著柳蘅進了沉香院。
“不，不！”阿杏也是知道三年前的真相的，她顧不得躲避沉香閣裏高大而沉默的仆從手中的棍棒，哭著朝沉香閣爬去。而王靜華卻好似瘋了的咯咯笑了起來，她突然走近倒在地上人事不知的王映華的身邊，將兩個驚慌得無措的婢女給踢開，用力地擰上了王映華的臉。
“我讓你瞧不起我，沒想到你也有今天吧？你從前從來不正眼看我，不將我當姐妹，我今日就讓你知道，你以後會過得比我這個庶女還慘，你會變成老姑婆，不會有男人娶你的……”
王靜華看著自己塗著丹蔻的纖長的指甲，對著王映華的臉就用力地抓了下去，眼中盡是瘋狂之色。
作者有話要說： 寫這一章，感覺有點瘋狂呢~~~
☆、峰迴路轉間
柳蘅在一陣灼熱感中睜開了眼，當看見王重臥倒在地人事不知，而屋中站著的的青年正是曾在施家鏢行裏驚鴻一瞥的高大海。
“咳咳咳……是你救了我？多謝了。”柳蘅感覺喉嚨刺痛，還是強說出道謝的話來。
高大海一臉的平靜，他看了一眼柳蘅，冷聲道：“我救你既是順手也是還你三年前的人情。我雖出身不高，卻也知曉禮義廉恥，反倒是你們這些所謂的名門士族子弟，真是人麵獸心！”
高大海扯過床榻邊的綢幔點著後扔在了王重的身上，柳蘅這才神色大變，原來她之所以覺得灼熱，是因為高大海在屋中放了一把火。
“嘿嘿，竟是這個畜生自找死路，這般的陰雨天氣，放火不易燒起來，但是他這沉香閣裏，卻是藏著許多好物呢！”高大海邊說，邊踢開一邊的八寶格，將後來藏起的暗室露在了柳蘅的麵前。
裏麵有繩索、木馬、奇怪的椅子……更讓柳蘅覺得不堪入目的，還有許多女子的褻衣以及幼女幼童所穿的衣物，但是讓柳蘅看一眼都覺得狠揪住心髒的，是裏頭一才受過折磨傷痕累累□□的男童。
“孩子是死是活？你快去看看呀！”
高大海隻摸了那男童一把，才淡漠道：“死了。剛死不久。看來是方才王重急著出去，下手過重就弄死的。”
高大海將暗室也一把火給點著了，這才走近因為疼痛而醒過來的王重身邊，重重地踹了一腳後，從懷中掏出了一把小刀，無視屋內緩緩燃燒的火苗，一把扯下王重還未燒至的下/身衣物。
“你要幹什麽？賤民，還不快快放了我？不然我讓你全家死無葬身之地……”王重厲聲想嚇退高大海，見他竟然沒有半分動容，竟朝著柳蘅唿救起來，“蘅娘，表妹，救我，救我……”
柳蘅充耳不聞，看著王重徒勞的掙紮，她心中還不無嘲弄地想著，原來瘋子和變態也是怕死的啊。
高大海冷冷一笑，“你可還記得三年前害死的高小梅？她才八歲，便被你害了，事後還害死了我阿爺阿娘阿叔等十三口人！你當然不會記得了，這些年來，你害死的人加起來怕有上百了，要是都記得了，也活不到今天了。我現在就一刀切下你為禍的孽根，然後燒得你屍骨無存，去祭奠那些被你害死的人！”
王重踢著兩條光溜溜的長腿掙紮著，卻是躲避不過，發出重重的一聲童唿之後，暈死了過去。
柳蘅雖覺得殺人場麵血腥讓人作嘔，但是王重早就該死了，所以隻是扭過頭去一眼不發。
屋子裏的書架、幾榻等物開始燒了起來，發出錚錚的燃燒聲，柳蘅覺得熱浪越來越高，再看高大海隻將易燃的布幔衣被丟與王重身上，站在一邊看著他被燒，想起外頭的阿杏還有王映華等人，心下著急。不由得出聲道：“高大郎……”
高大海看著王重不再動彈再火中無了聲息，這才迴頭道：“若是你你安然而出，王家人會放過你嗎？我這個人，恩怨分明！”說罷，走近柳蘅，一拳打暈了她。
高大海拎起柳蘅，就有兩個勁裝漢子在屋外跳了進來，“大郎，該走了。王家人已經在往這邊趕了。”
“外頭那個瘋女子解決了？”高大海邊問邊拎著柳蘅出了劈裏啪啦火聲大作的屋子，將她丟在了庭院裏暈倒的婢女阿杏身邊，任憑細雨淋著。
一漢子摸著頭上的冷汗道：“大郎，你還真不溫柔呢，這小娘子還真是好看。不過果真如你所言，這王府的郎君是禽獸，瞧著漂亮的小娘子也是個不正常的，正撓著姊妹的臉呢，就被我打暈過去了。”
“還沒有殺了？算了。”高大海聽到沉香閣外的腳步聲，知道來人不小，扭頭看了看已經徹底燒起來的正房，冷笑了一下，就帶著兩漢子翻身上樹，瞬間就失去了蹤影。
鄭氏、杜氏，還有王二郎和錢氏夫妻倆、王四郎帶著壯奴仆婦、王五娘、王六娘匆匆而來，看見院子裏地上一地的人，都嚇得不輕，再看烈火熊熊的正房，更是驚慌。
“快，快進去救三郎！快呀！”鄭氏眼看兒子的身影不在，就指著兩個壯奴，讓他們進去救人。
便是家奴也是惜命的，兩人看著那跳動的火焰，不禁往後退了一步。又在王二郎冷峭的目光中，不得不硬著頭皮衝進了火裏。
片刻後，兩人被熏得全身發黑地出來了，才說了王重已經被燒得麵目全非了，鄭氏就哭倒了：“我可憐的三郎啊……”
杜氏自然是抱著王映華隻叫喚，看到她臉上血跡斑斑的，眼淚也不停地流著。
王映華醒來的時候，看見淚流滿麵的杜氏，頓時睜大了眼，扯著她的衣襟急道：“阿娘，是王靜華，她要害蘅娘，還要害我，她要毀我的容……”她說到此才感受到半邊臉頰上的刺痛，不由得伸手摸了上去，看到掌上的血漬後，不由得尖叫出聲：“是王靜華害了我！阿娘，我是不是很醜，是不是啊？”
杜氏此時恨不得生吞了王靜華，看也不看靠著錢氏大聲哭著兒子的鄭氏，連聲安撫王映華：“乖女兒，沒事兒的，我會讓你阿爺給你請最好的大夫，用最好的傷藥，你會和從前一樣好看的。”說著就要王卓來抱女兒迴二房去。
王卓卻是半抱著柳蘅叫喚著。杜氏一瞧，心裏極為不舒服，隻是眼下不是發作的時機，厲聲喚了王卓過來，又讓自己身邊的健壯仆婦扶著柳蘅離去。這一行人同姍姍趕來的薑太夫人撞上，將她老人家都嚇白了臉色。
“趕緊送兩個孩子迴屋去喚大夫來瞧。”薑太夫人也不多問，讓向媼跟著杜氏一行人過去照看，她則去了沉香閣。
薑太夫人既重家族，自然是看重兒孫的。進了沉香閣裏，聽見鄭氏的哭訴聲看見煙火彌漫的主屋，臉色變得煞白，若非婢女扶得及時，隻怕還跌倒在地了。一雙老眼裏有幾滴淚珠閃過，難不成真是自己起了惡念的報應？可是報應在自己身上便好，為何要牽連兒孫呢？
薑太夫人這一瞬間的後悔，在其後聽了杜氏、王映華以及幾個清醒婢女的言語後，變為了驚怒。而頭一個受到遷怒的就是大兒媳鄭氏以及罪魁禍首王靜華。
而這些卻都不是柳蘅關心的了，在昏迷了一日之後她方才醒了過來，王家上下，薑太夫人那邊隻讓婢女過來瞧了瞧，杜夫人忙著照看王映華，也是讓婢女過來瞧了，素來來往頗多的王綺華忙著與曾尚宮學禮儀和規矩，也隻是讓婢女過來瞧了，反倒是五娘王怡華，抽空來了一迴。
“蘅娘，母親被太夫人責罰，說是她害了三哥，害了你和九娘，讓她下半輩子求佛念經贖罪呢。”王怡華說起鄭氏，好似陌生人一般，隻是她瞅了瞅柳蘅兩眼，咬了咬唇欲言又止，好似不好開口呢。
柳蘅隻搖了搖頭，扯出一抹淡笑來，開了口，聲音還是有些嘶啞，“我相信外祖母會將事情處置好的。倒是五姐，有什麽話不妨直說。”
王怡華歎息了一聲，握著柳蘅的手道：“我說了蘅娘你也不要慌，如今家中上下都說沉香閣的那把火是蘅娘你放的，三哥，三哥也是你燒死的！蘅娘，你莫要慌張，謠言止於智者，我相信事情的真相並非是這樣的。”
柳蘅聽了，瞬間就猜到了這流言的目的了，外祖母這是眼見不能靠王重留住自己，便想讓自己背上火燒外祖家置表兄與死地的罪名呢。當真是半點慈愛之心也沒有。柳蘅再想到薑太夫人平日裏說著對自己阿娘與自己的疼愛，隻覺得諷刺，置於被子下的右手攥成了拳頭，指甲都快將掌心給刺破了，
“多謝表姐，我知道了。”柳蘅實在不想多說什麽了，卸了力軟了身子躺迴被窩裏，藏起了臉。
王怡華見狀，眼中飛快地閃過了一絲愉悅之色，起身道：“蘅娘別多想了，好生歇著吧，想來二叔母會處理亂嚼舌根的仆婦的。”
待王怡華走了，柳蘅才重新從被子裏起身，忍不住抓起了床榻邊小幾上的杯盞砸在了地上，冷聲道：“真是欺人太甚！”
而此時，冀州城南門外，柳家遣來冀州接柳蘅的一行人才冒著絲絲細雨，緩緩地進了城，為首的乃是柳家大郎，柳讚的三子柳鈞，其餘的則是柳家的家奴與送給王家的禮物。
柳鈞才過十九歲，尚未娶親，性子有些遲緩，故而讀書習武俱都平平，隻聽著長輩的吩咐理些事而已，並不被長輩看重。若非如此他也不會被派來千裏之外的冀州來接柳蘅了。
“三郎君，我等是先去客棧歇息梳洗一番後再去刺史府，還是直接去刺史府？”家奴中的管事，柳府大管事的二孫子高平出聲問道。
柳鈞本就是第一次出門，笑對高平道：“你說該如何呢？我聽你的就是了。”
高平心裏如何想不得而知，麵上卻是不敢絲毫的放肆，躬身道：“我等在路上已經因雨天行路耽誤了一些時日，以奴之意，還是直接去刺史府。既然為姻親，也不怕失禮了。”
柳鈞笑著點頭，又吩咐了一聲，一行人直接往刺史府而去。而也是柳鈞與高平的這一決定，將柳蘅自目下進退不得的困境地裏救了出來。
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☆、絕地之反擊
刺史王沉之正聽著屬官說著州府內流民四起之事，聽得仆從來報說家中出事了，就匆匆迴了後宅。當看著榻上壞了一張臉的嫡女，再看素來端莊自持的妻子滿臉的淚水，聽了兒子說了女兒受傷的由來，當即就怒了，“七娘這小畜生真是死有餘辜！她平日裏不聲不響的，一出手就狠辣如此，定是早就存了怨恨之情的。哎，現在最要緊卻是曾尚宮那裏，一個月之後就要帶人入長安了。雖還有六娘，就是個庶出的，造化有限……”
杜氏見丈夫還隻顧著女兒甄選之事，心裏又氣又寒心，冷聲道：“你居然還想著甄選？九娘這個樣子，都是大房造的孽，你就不想想如何出這口惡氣嗎？就不想想九娘的將來該怎麽辦？哪怕她的出身在好，這容貌有了瑕疵，還能嫁到什麽人家去呀？她可是你我唯一的嫡女呀！”
王沉之卻是躊躇起來，半晌才道：“七娘並非大嫂所出，今日這情形也非大嫂所想的，你看三郎都沒有了呢。且大哥盛年早逝，如今兩房如一房，你何必牽扯過甚？”
杜氏氣得胸部不停起伏，臉色都變了，知道不但丈夫是這樣想的，隻怕婆母薑太夫人也是這樣想的，知道此時爭吵無用，還不如忍一口氣暫且放過鄭氏，先除了害了女兒的罪魁禍首為重。
她深深地唿吸了下，才盡量平靜地道：“這麽多年裏我待大嫂、侄兒侄女們從不敢有半分怠慢，你也是知道的。隻是這次七娘所為，實在是太過了。若是九娘下半輩子不好，而七娘還好好的，我是如何是不甘心的。”
王沉之鬆了口氣，點頭道：“這是自然，不需你說，母親那裏也不會放過七娘的。你好生照顧九娘，我先去母親那裏，大嫂一直鬧著要蘅娘給三郎償命呢！”
王沉之說著搖了搖頭，一臉愁容地出了屋。留下的杜氏卻是一臉的晦暗之色，鄭氏！真是半分臉麵也不要了！
“二夫人，前頭傳來消息，說是柳家三郎君到了。”郭嬤嬤聽道消息就匆匆趕來。
“當真？”杜氏說著，自榻上直起了腰，讓婢女扶著起身下了榻，“快，我要親自去迎這柳家三郎。”如此一來，鄭氏的盤算就落空了，杜氏隻覺得心中暢快不已。
郭嬤嬤忙勸著杜氏慢一些：“柳三郎肯定是先往太夫人處請安的。太夫人這兩日裏明顯是偏著大夫人，想遂了大夫人的意。且她是長輩，又是撫養蘅娘子長大的外祖母，若是那柳三郎信了就糟了。依老身看來，夫人不如現在就去蘅娘子那兒，將其中緊要處說了。她自會感激夫人您，說不得日後會迴報在九娘子身上呢。”
杜氏卻是想起蘅娘清醒後立刻就讓阿桃送了上好的藥膏過來，點了點頭。吩咐婢女趕緊替她更衣後，就匆匆去了留芳院。
柳蘅自知王家上下的流言，就知道自己的大麻煩來了，外祖母都保持沉默了，看來是鐵了心想留自己在王家了。如今之計，除非柳家來人夠強勢，在乎柳家的名聲，如此這般才不會被外祖母壓著了。隻是將一切希望寄托在他人的身上，柳蘅心中總是忐忑的。想到末路處，再迴想這十年在王家度過的歲月，她頓生了一種物是人非之感。
“娘子，二夫人來了。”阿桃匆匆地進來報說，“看她的神情，似是有急事呢。”
柳蘅擔心是九娘王映華那邊出了變故，雖然頭沉甸甸的，身上像灌了鉛似的，卻還是忙讓阿桃服侍自己下了榻，匆匆至門口，便看見杜氏隻戴著蓑笠匆匆過來了。
“舅母，可是九姐那邊出了什麽事？”柳蘅是真的為王映華擔心，當日若非是她來拖延了片刻，等不到郭大海突然出現，自己大抵就被王重給害了。而容貌對一個女孩子而言，無論何時何地，都是非常重要的。若是王映華想不開就糟糕了。
“不必擔心，你九姐姐昏睡著呢。我過來是為了你，你柳家的堂兄長到了府中了，現在應該去了太夫人處了。”杜氏一看柳蘅病揪揪的模樣，眉頭皺了下，心裏對素來敬重的薑太夫人也齒冷起來。
柳蘅一驚，隨即喜極而泣，抓住杜氏的胳膊含淚道：“舅母所言可是真的？柳家兄長當真已經進府了？”
杜氏看她這個樣子，心裏也是歎息，點頭道：“自然是真的，舅母何必騙你呢？”她讓婢女們都退了出去，拉著柳蘅低聲道：“蘅娘，事情緊急，我也就直接與你說了，你一向聰慧，當知道如今府中上下的流言，你大舅母有意留你在王家替王重做未亡人，而你外祖母卻是不置一詞，若是你兄長信了，那你這一輩子就會毀了。我實在是不忍心呀！”
柳蘅心中一跳，不曾想到二舅母杜氏竟然直接說出了她最為擔憂的事情。她抬頭看杜氏的神色不像詐自己，咬了咬唇，心一橫，仰頭道：“那依舅母之意，我現在該怎麽做呢？”
杜氏微微一笑，“示之以弱。”
柳蘅一震，看來二舅母並未騙自己，她所說的當真是眼下最好的法子。兵法有雲：用兵之道，示之以柔，而迎之以剛；示之以弱，而乘之以強。柳家來人，是她擺脫王家這泥潭最大的依仗了。以柔與弱來動來人惻隱之心，畢竟是同族血脈，八成不會由著王家之意亂來的。
想到此處，柳蘅退後一步，鄭重地對著杜氏一拜：“多謝舅母，今日之恩，蘅娘他日定當迴報。”
杜氏受了柳蘅一禮才扶她起身：“你這身子骨可還撐得住？若是撐得住，便趕緊過去太夫人處。”
“是，我這就過去。”柳蘅應聲，也不換衣衫妝容，隻讓阿桃舉著雨傘，再由與杜氏同來的兩個健壯仆婦扶著，往薑太夫人院中趕了去。
薑太夫人院中，柳鈞對其磕頭行了後輩禮，有對王沉之、鄭氏行了子侄禮後，就直接說明了來意，雖然進了王家後就發覺府中有幾處掛了黑白喪綢，敢但是卻並沒有問出來。可見其性子真的不夠圓滑。
“祖母和家中其他長輩一直掛心九妹妹，說是九妹妹當日養在外祖家乃是憐惜她三歲失母之故。如今九妹妹也大了，該迴家識得祖母親人了。祖母還說，太夫人這些年勞心養育九妹妹了一場，定是十分不舍的。他日有機會定會讓九妹妹來探望太夫人的。”
薑太夫人身為長輩不用替晚輩服喪，隻是這幾日才多了不少白發的發鬢上插了一朵白色的絹花，屋中喜慶之色也少了些。但是心中卻是又悔又恨的，悔的是當初不該因為喪子之痛就放任鄭氏撫養孩兒，恨的陰錯陽差與柳蘅了。在她心中，外孫女無論如何也比不得血脈傳承的孫子。故而雖說要罰鄭氏，卻還是放縱鄭氏鬧騰了。此時看見柳家這三郎，不見出色之處，長相甚至不如死去的王重，心裏就更為難受了，臉上的神色也是淡淡的。
“蘅娘雖是柳家的女兒，卻也是我王家女所出，我嫡親的外孫女，我自然是疼她的。隻是要辜負你們家的托付了，大約是這些年我寵溺她太過了，前日裏她和姐妹起了爭執，不慎打翻了火燭，將沉香閣付之一旦不說，還燒死了我家三郎……”
薑太夫人說到這裏，老淚縱橫，哽咽之聲中滿是痛楚。讓不太擅長變通的柳鈞震驚得不知所措了。隻是想起臨離家之前，母親楊氏特地的交代的話，便道：“有這麽事？怎麽會這樣？那晚輩先去祭奠王世兄，九妹那邊我再去詢問一番，若真是她的過錯，我定會代表柳家給府上一個交代的。”
而因喪子一身素服的鄭氏冷著眼惡狠狠地道：“你這是說我家太夫人故意誣陷柳蘅那忘恩負義的賤東西了？我王家撫養她十年，待她被待自家的娘子都還要好，卻這般迴報我家的。如今三郎去了，她要麽給我的三郎償命，要麽就替三郎守一輩子！”
柳鈞便是不太知道變通，也覺得鄭氏這番言語太過了，絲毫不像憐惜晚輩之人。他正措辭如何辯說一二，王沉之開口了，“蘅娘所居的留香院乃是府上最好的院落，也是她母親曾經的居所，其景致整個冀州都是出了名的。平日裏，太夫人年紀大了，已經不再交家中女郎們什麽了，唯獨是蘅娘，能夠常來太夫人處聆聽教誨……這些都且不論，直說三郎之死，屍骨被燒成焦黑一團，麵目全非，便是我等男子見了都心覺淒慘呀……”
“舅父之意，王重乃是我殺死的了？”女孩的聲音有些暗啞，中氣也有些不足，但是其中的憤怒之意便是柳鈞也聽了出來。
“我柳蘅敢對天發誓，王重並非我所殺，若是有半點虛言，便叫我不得好死！”柳蘅的頭發、衣衫半濕著，臉色慘白，身子搖搖欲墜，但是說出的話卻是半點也不示弱的，她“啪”地一聲跪在薑太夫人跟前，抬頭看向薑太夫人，眼淚如一串串珠子般滑落臉頰，說出的話帶著無限的傷心失落與絕望，“外祖母撫養我十年，大恩我從不敢忘，我知外祖母因為三表兄之死而心中悲痛，若是外祖母真的要我依著打舅母所言，隻外祖母一句話，我柳蘅便舍了這命與外祖母了……隻是，隻是我終究姓柳，不能背上忘恩負義殺死表兄的罪名來，還請外祖母明鑒……”
柳蘅說到最後哽咽得難以自製了，眼見柳鈞猶豫著來扶，又乘機抓著他的手道：“知曉三哥來接我，蘅娘心中著實歡喜，隻是如今，我難以迴報王家的養育之恩，隻能一死以做償還了！”
柳蘅說著拔下頭上的玉簪就往喉嚨處刺，驚得柳鈞大聲道：“九妹不可！三哥相信你，相信你並未害人，快快放下簪子。”說著迎著簪子尖尖的一頭抓去，瞬間掌心裏就滴出鮮紅的血珠來。
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☆、動枝生亂影
柳蘅的一番唱作打鬧，在薑太夫人等人的眼中，那是明晃晃的逼迫，卻是打動了柳鈞。要說起來，柳蘅這一番舉動也是極為冒險的，若是柳家其他心竅玲瓏幹的郎君過來，隻會覺得柳蘅心思深沉狠辣，同撫養教導她的外祖家也鬧成了這般，一定不會是個好的。但是於柳鈞而言，卻是九妹妹太可憐了，在外祖家定裹著表麵榮光但是內裏淒涼的日子！
柳鈞阻止了柳蘅“自殘”，對於王家的人印象就很不好了。他隻衝著薑太夫人道：“太夫人難道眼看著九妹妹去死麽？哼，我雖是初初來冀州，可是一路之上卻也聽聞了太夫人您的慈愛名聲，現在看來卻真是名不副實呀。”