“他一定是被土匪綁走了。”穆長倩焦急不安地說道。畢竟陳覲將清河縣周圍的土匪窩都端了個幹淨，得罪了不少人。那些人拿陳覲沒辦法，就拿開陳觀來開刀。
李竹也為陳觀擔憂。先不說他跟穆長倩的關係，就憑他和自己的交情，她也早把他當成朋友看待。見他出事，怎會不著急？
李竹出聲安慰穆長倩：“應該沒事的，不是還有他哥嗎？”
穆長倩唉聲歎氣，低頭不語。
兩人雖然焦急，但也沒什麽辦法，隻能耐心等待消息。
華叔也出去幫忙找人。
當日下午，青楓帶著人過來向李竹借小白去找人。李竹自然痛快答應。
幾天過去了。陳觀仍沒有任何消息。華叔迴來說，這些人顯然是蓄謀已久。他們對陳觀平日的行蹤了如指掌，在帶走人時，甚至沒有留下任何印跡。
李竹問道：“那他失蹤那天說要去做什麽了嗎？”
華叔道：“我也問了，下人們說他不是去打獵就是去釣魚。”
“不過，他哥已經派士兵搜了幾天的山林，仍是一無所獲。河邊也搜了，也問了不少人，仍沒消息。”
李竹想了想又問道：“那這邊的蘆葦蕩呢。”
從楊家集開始一直往東南，有上千頃的蘆葦蕩，除了山上外，這裏也有可能是匪人的藏身之處。”
華叔道：“好像也搜了，沒發現什麽。”
李竹也是愛莫能助，她隻能多多安慰穆長倩。
這一天，穆長倩突然對她說道：“阿竹，我要去找陳觀。”
李竹心中一驚，連忙阻止道：“長倩，你就別添亂了。那麽多官兵都找不到，你又有什麽辦法？”
“難道我就這麽一直幹等嗎？”穆長倩固執地嚷道。
李竹卻仍堅決阻止穆長倩，她頓了頓，沉聲提醒道：“你難道忘了青雲的事了？”
穆長倩一聽到青雲的名字，不由得臉色一白，神色頓時萎頓下來。青雲的死一直是她心中的痛。
李竹低聲說道：“我不希望你重蹈覆轍。想想你的祖母，你要有個好歹，她老人家怎麽過？”
還好穆長倩聽進去了，她小聲答道：“我知道，阿竹，我聽你的。”
又過了兩日，李竹偶然聽到楊六公跟一個趕鴨子的老頭聊天，那老頭說，他的鴨子最近總丟，怎麽也找不迴。這幾日都不敢去蘆葦蕩裏放鴨了。
說者無心，聽者有意。李竹心中不由一動，立即上前攀話道：“大爺，你家的鴨子以前丟過嗎？”
老頭絮絮叨叨地說道：“我也算是行家了，以前很少丟過，有次刮大風打大雷，大白天，天卻黑得跟夜裏似的，大風把鴨群衝得一股一股的，我也照樣鑽進蘆葦叢裏把它們全找迴來，一隻都不少。這幾天一直晴好，鴨子也沒受驚，我估計是被人順走了。”
“大爺，你家的鴨子是在哪兒丟的？”
老頭想了想，說道：“大概是在城東南五六裏外，就是方家莊往南，那附近人家少少，魚蝦也多。”
老頭又補充一句：“丟的不光我一家。”
李竹暗暗記下地名，立即去找華叔，把自己的猜測告訴了他。
華叔也是個細致人，稍一沉吟，接著就說道：“我就騎快馬去縣裏告訴陳大公子，不管是不是，也得試試。”
說罷，他立即迴去牽馬，一路往縣城飛馳而去。
華叔當天晚上沒迴來，第二天也沒消息。
一直到第三天，他才滿身疲憊地迴到別莊。
李竹聽到消息趕緊去探望他。
華叔見到李竹的第一句話就是：“人找到了，不過傷得很重。”
李竹又問這事是誰幹的。華叔說道：“一幫亡命之徒，他們本想拿陳觀威脅陳覲，好在陳觀機靈，中間逃脫了，不過，他和他的兩個隨從都受了重傷，隻好躲在蘆葦蕩中。三人沒得吃，就引鴨子過去……他還說迴來要賠人家。”
穆長倩好奇地問道：“他怎麽不往家報信呢？”
華叔道：“你以為他不想？一是那地方周圍全是水，沒有船，他們又受了重傷如何能遊那麽遠？再者還有不少匪人在四周搜尋。他們也不敢輕舉妄動。”
陳觀迴來了，大家們都放下了心中的巨石。襲擊陳觀的那些匪人也紛紛落了網。
不過，這事也給了陳覲一個教訓，從這以後，他對陳觀的管束比以前嚴多了。一直到過年，李竹都沒再見過他。期間，她還收到陳家送來的謝禮：一麻袋玉米種子，幾本字帖，兩本書。
隔了幾天，李竹想起來，打開字帖練字時，發現裏麵夾著一張宣紙，上麵寫著一個巨大的“謝”字，寫得龍飛鳳舞，銀鉤鐵畫，頗有功力，不知這是兄弟兩人誰的手筆？
小白一直沒迴來，華叔說，如今陳觀在家養傷，無聊得很，就想讓小白陪他玩幾天。
過了五六天，小白才被送迴來。李竹赫然發現，它比走時肥了一圈，毛也白得發亮。身上還香噴噴的。
“小白你過得好嗎？想不想我？”李竹抱著它問道。
“汪汪，過得不太好，地方太小，天天被關在屋裏，還有人嫌棄我髒。”
不用說名字，李竹也知道是誰在嫌棄小白。
“誰給你熏得香香？”
“汪汪，那個討厭的大公的，他嫌我，還讓我天天洗澡，洗牙，我再也不去他家。”
李竹無語，這種人潔癖人狗共憤，也蠻拚的。她再次為他將來的妻子默哀。
秋去冬來。穆長倩和陳觀的事基本已經定下來了。陳家父母也寫了信來，讓陳覲在這裏下定就是，等到明年即可完婚，然後再迴京城。
李竹思前想後，還是決定將這個消息告訴楊墨，楊墨顯得十分平靜，似乎早有預料。他的目光幽深，帶著一絲淡淡的憂傷。半晌，方緩緩說道：“阿竹，不必擔心我，她就算是我少年時的一個夢吧。”
李竹也不由得也跟著傷感起來，她說道：“我猜長倩應該不是因為你的家世問題，你人很好，可能不是她喜歡的類型……”李竹怕表哥鑽了牛角尖。把一切問題都歸結到自己的窮上，然後變得憤世嫉俗。
楊墨了然一笑：“阿竹無需擔心，我不是那種人。我總不能因為人家看不上我就恨人家。”
兩人都笑了。
笑容在楊墨臉上漸漸消逝，他的臉上重新籠上一層傷感和恍惚：“我有時想起咱們四人一起劃船賞荷的情景，仿佛覺得過了很久似的。”
李竹沒有接話。
臨近冬日，正是媒婆們大顯身手之時。
楊家也有不少媒婆上門詢問。
李大姑的心思又開始活動了。
巧合的是，上次跟楊墨沒成的那個胡三娘也仍待字閨中。
聽那意思，那胡三娘對楊墨似乎仍有些念念不忘。
李竹很快就見到了胡三娘。
胡三娘有個親戚在楊家集，她來串親，來李竹家裏買條魚去親戚家。
李三姐也知道她和楊墨的過往，一聽到她的名字就出來看。
李竹也暗暗打量著胡三娘，這姑娘長著一張銀盆大臉，大眼睛厚嘴唇，雖不十分秀麗，但也頗為端莊大方。身材高挑豐滿。她這種長相和身材，正是婆婆們十分欣賞的那種類型。胡三娘說話也十分爽朗幹脆。李三姐拉著她聊了一會兒天，兩人倒說得十分投機。
胡三娘買了魚，便提著離開了。李三姐還送了一程。她迴來時笑著說道：“路過大姑家時，她的眼睛直往裏頭瞟。我猜她心裏頭還惦記著阿墨。”
等到大姑迴家時，李三姐就迫不及待地將這個發現告訴了她。李大姑不覺也有了想法。要她說，她前年就看上了這個姑娘，不料楊墨死活不願意。她打算再試探一下兒子的想法。
楊墨的親事還沒解決，李竹家卻又迎來了一個讓人意料不到的親戚。
那就是李二姐。
李二姐帶著她的丈夫，手裏抱著一個兩歲左右、流著長鼻涕的髒兮兮的小男孩。
這夫妻兩人衣裳破舊麵容憔悴。李二姐跟以前相比，更黑些也更瘦些，顴骨突出，一張臉顯出些刻薄相。而那個男人，中等身量，瘦長臉，一雙眼睛骨碌碌地轉動著，一瞧就讓人心生不喜。不得不說，這兩人挺有夫妻相。怪不得人說，不是一家人不進一家門。
李二姐抱著孩子，驚訝地打量著兩個妹妹。這兩人真是今非昔比，李竹今日身穿一件簇新的翠色襖，下係一條同色裙子，頭上還插著白玉簪子。李三姐穿著八成新的銀紅襖裙。兩人氣色極好，麵孔白麵透紅。李二姐打量著兩人，驚訝的同時又不禁有些妒忌。
同樣是姐妹，她們憑什麽過得比自己好？在家時，這兩人可都得聽她使喚。
李二姐心裏雖如此想，麵上卻表現得十分熱切：“哈，阿竹，三妹，你們不認得我了？小寶，快叫小姨，二姨。”
李三姐的丈夫胡大山也笑著上前叫道：“三妹，四妹。”
李竹和李三姐對視一眼。
李三姐就問道：“你們去姐夫家了嗎？他們家怎麽說？”兩人當時可是私奔。聘則為妻，奔則為妾。當然，一般鄉下人家沒有納妾的能力。但婆家有可能會拿這個拿捏媳婦一輩子，一個不順就提起老話：是你不要臉硬往我們家倒貼雲雲。往往說得人無言以對。
李二姐一聽到這話，氣得眉毛倒豎，大聲道：“三妹，你快別提這家人。迴到家裏，鼻子不是鼻子，臉不是臉的，一會兒說房子不夠住，一會說柴米貴，還想問我們要錢。我的天，我們夫妻倆身無恆產，全靠一雙手扒拉著，飯都吃不飽，哪有閑錢給他們。這日子沒法過了。”
胡大山也接道：“是啊是啊，我還沒到家就聽到四妹的事了，他們都說你發了大財，人也大方好心，便是那不相識的乞丐也伸手幫襯。——不如進屋說吧，你看這大冷天的，大人沒事，孩子怕受不了。”
這夫妻倆個一唱一和。李竹隻好先讓三人進了屋。
兩人一進屋，李二姐就把孩子往地上一擱，一雙眼睛不住地打量著屋裏的擺設。胡大柱也跟她差不多。
而那個孩子，一見到桌上的果子點心，就兩眼放光，伸出小髒手就去抓。李竹讓小春給他洗手。小家夥死活不幹，又踢又打，還衝小春吐口水。
李二姐看著隻是笑，也不管。
李竹心裏愈發地厭惡。這樣極品的夫妻，這樣的熊孩子。雖然說孩子還小，但有這樣的爹娘以後也夠嗆。
李三姐跟李二姐拉著家常，先是輕描淡寫地提了自己的事。
李 二姐對她的事不太關心，她隻問道：“三妹，我聽說你和離後一直在四妹家住著？哎喲喂，我先前就說過，四妹一看就是有福氣的人，什麽掃把星災星，全是人瞎說 的。果然被我猜著了。老話說得好，有個姐強好些，有個妹子強一輩子。你看咱姐倆以後都得靠著這個妹妹。四妹啊，如今爹娘也不管咱們了，咱們姐幾個相依為命 吧。你放心，有我和你姐夫在，以後沒人敢欺負你。你家裏有我幫著，外頭有你姐夫幫著打理，省得那些不開眼的，見你人心糊弄你。”
李二姐扒拉扒拉說了一大堆，李竹耐著性子聽她說完，起身進屋拿了一吊錢出來，放在他們麵前。
這夫妻兩人眼睛頓時一亮，李二姐伸手想去拿，又被胡大山拽了迴來。
胡大山笑道：“四妹不用這麽客氣，俺們兩個空著手上門，怪不好意思的，哪能要你的錢。俺們主要是來看看你，你姐在外頭時，沒有一天不想你。說你可憐，乖巧聰明——”
李竹打斷他的話：“那她有沒有跟你說她打我罵我的事？”
“呃……”胡大山臉色不覺一僵。
李二姐也有些訕訕地，不過她很快就迴過神來，說道：“四妹，以前的事就不要提了。你也知道咱爹娘脾氣不好，我也在家也跟你差不多，我就想幫也沒那個能力啊。”
李竹冷笑道：“我不怪你沒幫我，隻記得你不但不幫我，還落井下石。你受了氣還把氣撒在我頭上。這一件件我記得清清楚楚。”
李二姐被堵得啞口無言。
就在這時，忽然聽到一聲脆響，胡小寶把盤子摔碎了。
小春忙過去收拾。胡小寶爬上椅子把零食全往自己懷裏攏。口齒不清地嚷道：“我的我的。”
李竹皺著眉頭說道：“這一吊錢算我給你們成親的禮錢，你們拿去用吧。姐夫終究是個外男，我們家就姐妹兩人，留下來怕人說閑話。你們慢走，我就不送了。”這是直接下逐客令了。
李二姐臉色通紅，想要站起來，又忍住了。她強作出一副笑模樣：“四妹妹，你姐夫跟自家哥哥也差不離，算什麽外男啊。如今這天寒日冷的，你叫我們上哪兒去？”
李竹道：“你們去哪裏，這不是我能管的事。”
李竹也為陳觀擔憂。先不說他跟穆長倩的關係，就憑他和自己的交情，她也早把他當成朋友看待。見他出事，怎會不著急？
李竹出聲安慰穆長倩：“應該沒事的，不是還有他哥嗎？”
穆長倩唉聲歎氣，低頭不語。
兩人雖然焦急，但也沒什麽辦法，隻能耐心等待消息。
華叔也出去幫忙找人。
當日下午，青楓帶著人過來向李竹借小白去找人。李竹自然痛快答應。
幾天過去了。陳觀仍沒有任何消息。華叔迴來說，這些人顯然是蓄謀已久。他們對陳觀平日的行蹤了如指掌，在帶走人時，甚至沒有留下任何印跡。
李竹問道：“那他失蹤那天說要去做什麽了嗎？”
華叔道：“我也問了，下人們說他不是去打獵就是去釣魚。”
“不過，他哥已經派士兵搜了幾天的山林，仍是一無所獲。河邊也搜了，也問了不少人，仍沒消息。”
李竹想了想又問道：“那這邊的蘆葦蕩呢。”
從楊家集開始一直往東南，有上千頃的蘆葦蕩，除了山上外，這裏也有可能是匪人的藏身之處。”
華叔道：“好像也搜了，沒發現什麽。”
李竹也是愛莫能助，她隻能多多安慰穆長倩。
這一天，穆長倩突然對她說道：“阿竹，我要去找陳觀。”
李竹心中一驚，連忙阻止道：“長倩，你就別添亂了。那麽多官兵都找不到，你又有什麽辦法？”
“難道我就這麽一直幹等嗎？”穆長倩固執地嚷道。
李竹卻仍堅決阻止穆長倩，她頓了頓，沉聲提醒道：“你難道忘了青雲的事了？”
穆長倩一聽到青雲的名字，不由得臉色一白，神色頓時萎頓下來。青雲的死一直是她心中的痛。
李竹低聲說道：“我不希望你重蹈覆轍。想想你的祖母，你要有個好歹，她老人家怎麽過？”
還好穆長倩聽進去了，她小聲答道：“我知道，阿竹，我聽你的。”
又過了兩日，李竹偶然聽到楊六公跟一個趕鴨子的老頭聊天，那老頭說，他的鴨子最近總丟，怎麽也找不迴。這幾日都不敢去蘆葦蕩裏放鴨了。
說者無心，聽者有意。李竹心中不由一動，立即上前攀話道：“大爺，你家的鴨子以前丟過嗎？”
老頭絮絮叨叨地說道：“我也算是行家了，以前很少丟過，有次刮大風打大雷，大白天，天卻黑得跟夜裏似的，大風把鴨群衝得一股一股的，我也照樣鑽進蘆葦叢裏把它們全找迴來，一隻都不少。這幾天一直晴好，鴨子也沒受驚，我估計是被人順走了。”
“大爺，你家的鴨子是在哪兒丟的？”
老頭想了想，說道：“大概是在城東南五六裏外，就是方家莊往南，那附近人家少少，魚蝦也多。”
老頭又補充一句：“丟的不光我一家。”
李竹暗暗記下地名，立即去找華叔，把自己的猜測告訴了他。
華叔也是個細致人，稍一沉吟，接著就說道：“我就騎快馬去縣裏告訴陳大公子，不管是不是，也得試試。”
說罷，他立即迴去牽馬，一路往縣城飛馳而去。
華叔當天晚上沒迴來，第二天也沒消息。
一直到第三天，他才滿身疲憊地迴到別莊。
李竹聽到消息趕緊去探望他。
華叔見到李竹的第一句話就是：“人找到了，不過傷得很重。”
李竹又問這事是誰幹的。華叔說道：“一幫亡命之徒，他們本想拿陳觀威脅陳覲，好在陳觀機靈，中間逃脫了，不過，他和他的兩個隨從都受了重傷，隻好躲在蘆葦蕩中。三人沒得吃，就引鴨子過去……他還說迴來要賠人家。”
穆長倩好奇地問道：“他怎麽不往家報信呢？”
華叔道：“你以為他不想？一是那地方周圍全是水，沒有船，他們又受了重傷如何能遊那麽遠？再者還有不少匪人在四周搜尋。他們也不敢輕舉妄動。”
陳觀迴來了，大家們都放下了心中的巨石。襲擊陳觀的那些匪人也紛紛落了網。
不過，這事也給了陳覲一個教訓，從這以後，他對陳觀的管束比以前嚴多了。一直到過年，李竹都沒再見過他。期間，她還收到陳家送來的謝禮：一麻袋玉米種子，幾本字帖，兩本書。
隔了幾天，李竹想起來，打開字帖練字時，發現裏麵夾著一張宣紙，上麵寫著一個巨大的“謝”字，寫得龍飛鳳舞，銀鉤鐵畫，頗有功力，不知這是兄弟兩人誰的手筆？
小白一直沒迴來，華叔說，如今陳觀在家養傷，無聊得很，就想讓小白陪他玩幾天。
過了五六天，小白才被送迴來。李竹赫然發現，它比走時肥了一圈，毛也白得發亮。身上還香噴噴的。
“小白你過得好嗎？想不想我？”李竹抱著它問道。
“汪汪，過得不太好，地方太小，天天被關在屋裏，還有人嫌棄我髒。”
不用說名字，李竹也知道是誰在嫌棄小白。
“誰給你熏得香香？”
“汪汪，那個討厭的大公的，他嫌我，還讓我天天洗澡，洗牙，我再也不去他家。”
李竹無語，這種人潔癖人狗共憤，也蠻拚的。她再次為他將來的妻子默哀。
秋去冬來。穆長倩和陳觀的事基本已經定下來了。陳家父母也寫了信來，讓陳覲在這裏下定就是，等到明年即可完婚，然後再迴京城。
李竹思前想後，還是決定將這個消息告訴楊墨，楊墨顯得十分平靜，似乎早有預料。他的目光幽深，帶著一絲淡淡的憂傷。半晌，方緩緩說道：“阿竹，不必擔心我，她就算是我少年時的一個夢吧。”
李竹也不由得也跟著傷感起來，她說道：“我猜長倩應該不是因為你的家世問題，你人很好，可能不是她喜歡的類型……”李竹怕表哥鑽了牛角尖。把一切問題都歸結到自己的窮上，然後變得憤世嫉俗。
楊墨了然一笑：“阿竹無需擔心，我不是那種人。我總不能因為人家看不上我就恨人家。”
兩人都笑了。
笑容在楊墨臉上漸漸消逝，他的臉上重新籠上一層傷感和恍惚：“我有時想起咱們四人一起劃船賞荷的情景，仿佛覺得過了很久似的。”
李竹沒有接話。
臨近冬日，正是媒婆們大顯身手之時。
楊家也有不少媒婆上門詢問。
李大姑的心思又開始活動了。
巧合的是，上次跟楊墨沒成的那個胡三娘也仍待字閨中。
聽那意思，那胡三娘對楊墨似乎仍有些念念不忘。
李竹很快就見到了胡三娘。
胡三娘有個親戚在楊家集，她來串親，來李竹家裏買條魚去親戚家。
李三姐也知道她和楊墨的過往，一聽到她的名字就出來看。
李竹也暗暗打量著胡三娘，這姑娘長著一張銀盆大臉，大眼睛厚嘴唇，雖不十分秀麗，但也頗為端莊大方。身材高挑豐滿。她這種長相和身材，正是婆婆們十分欣賞的那種類型。胡三娘說話也十分爽朗幹脆。李三姐拉著她聊了一會兒天，兩人倒說得十分投機。
胡三娘買了魚，便提著離開了。李三姐還送了一程。她迴來時笑著說道：“路過大姑家時，她的眼睛直往裏頭瞟。我猜她心裏頭還惦記著阿墨。”
等到大姑迴家時，李三姐就迫不及待地將這個發現告訴了她。李大姑不覺也有了想法。要她說，她前年就看上了這個姑娘，不料楊墨死活不願意。她打算再試探一下兒子的想法。
楊墨的親事還沒解決，李竹家卻又迎來了一個讓人意料不到的親戚。
那就是李二姐。
李二姐帶著她的丈夫，手裏抱著一個兩歲左右、流著長鼻涕的髒兮兮的小男孩。
這夫妻兩人衣裳破舊麵容憔悴。李二姐跟以前相比，更黑些也更瘦些，顴骨突出，一張臉顯出些刻薄相。而那個男人，中等身量，瘦長臉，一雙眼睛骨碌碌地轉動著，一瞧就讓人心生不喜。不得不說，這兩人挺有夫妻相。怪不得人說，不是一家人不進一家門。
李二姐抱著孩子，驚訝地打量著兩個妹妹。這兩人真是今非昔比，李竹今日身穿一件簇新的翠色襖，下係一條同色裙子，頭上還插著白玉簪子。李三姐穿著八成新的銀紅襖裙。兩人氣色極好，麵孔白麵透紅。李二姐打量著兩人，驚訝的同時又不禁有些妒忌。
同樣是姐妹，她們憑什麽過得比自己好？在家時，這兩人可都得聽她使喚。
李二姐心裏雖如此想，麵上卻表現得十分熱切：“哈，阿竹，三妹，你們不認得我了？小寶，快叫小姨，二姨。”
李三姐的丈夫胡大山也笑著上前叫道：“三妹，四妹。”
李竹和李三姐對視一眼。
李三姐就問道：“你們去姐夫家了嗎？他們家怎麽說？”兩人當時可是私奔。聘則為妻，奔則為妾。當然，一般鄉下人家沒有納妾的能力。但婆家有可能會拿這個拿捏媳婦一輩子，一個不順就提起老話：是你不要臉硬往我們家倒貼雲雲。往往說得人無言以對。
李二姐一聽到這話，氣得眉毛倒豎，大聲道：“三妹，你快別提這家人。迴到家裏，鼻子不是鼻子，臉不是臉的，一會兒說房子不夠住，一會說柴米貴，還想問我們要錢。我的天，我們夫妻倆身無恆產，全靠一雙手扒拉著，飯都吃不飽，哪有閑錢給他們。這日子沒法過了。”
胡大山也接道：“是啊是啊，我還沒到家就聽到四妹的事了，他們都說你發了大財，人也大方好心，便是那不相識的乞丐也伸手幫襯。——不如進屋說吧，你看這大冷天的，大人沒事，孩子怕受不了。”
這夫妻倆個一唱一和。李竹隻好先讓三人進了屋。
兩人一進屋，李二姐就把孩子往地上一擱，一雙眼睛不住地打量著屋裏的擺設。胡大柱也跟她差不多。
而那個孩子，一見到桌上的果子點心，就兩眼放光，伸出小髒手就去抓。李竹讓小春給他洗手。小家夥死活不幹，又踢又打，還衝小春吐口水。
李二姐看著隻是笑，也不管。
李竹心裏愈發地厭惡。這樣極品的夫妻，這樣的熊孩子。雖然說孩子還小，但有這樣的爹娘以後也夠嗆。
李三姐跟李二姐拉著家常，先是輕描淡寫地提了自己的事。
李 二姐對她的事不太關心，她隻問道：“三妹，我聽說你和離後一直在四妹家住著？哎喲喂，我先前就說過，四妹一看就是有福氣的人，什麽掃把星災星，全是人瞎說 的。果然被我猜著了。老話說得好，有個姐強好些，有個妹子強一輩子。你看咱姐倆以後都得靠著這個妹妹。四妹啊，如今爹娘也不管咱們了，咱們姐幾個相依為命 吧。你放心，有我和你姐夫在，以後沒人敢欺負你。你家裏有我幫著，外頭有你姐夫幫著打理，省得那些不開眼的，見你人心糊弄你。”
李二姐扒拉扒拉說了一大堆，李竹耐著性子聽她說完，起身進屋拿了一吊錢出來，放在他們麵前。
這夫妻兩人眼睛頓時一亮，李二姐伸手想去拿，又被胡大山拽了迴來。
胡大山笑道：“四妹不用這麽客氣，俺們兩個空著手上門，怪不好意思的，哪能要你的錢。俺們主要是來看看你，你姐在外頭時，沒有一天不想你。說你可憐，乖巧聰明——”
李竹打斷他的話：“那她有沒有跟你說她打我罵我的事？”
“呃……”胡大山臉色不覺一僵。
李二姐也有些訕訕地，不過她很快就迴過神來，說道：“四妹，以前的事就不要提了。你也知道咱爹娘脾氣不好，我也在家也跟你差不多，我就想幫也沒那個能力啊。”
李竹冷笑道：“我不怪你沒幫我，隻記得你不但不幫我，還落井下石。你受了氣還把氣撒在我頭上。這一件件我記得清清楚楚。”
李二姐被堵得啞口無言。
就在這時，忽然聽到一聲脆響，胡小寶把盤子摔碎了。
小春忙過去收拾。胡小寶爬上椅子把零食全往自己懷裏攏。口齒不清地嚷道：“我的我的。”
李竹皺著眉頭說道：“這一吊錢算我給你們成親的禮錢，你們拿去用吧。姐夫終究是個外男，我們家就姐妹兩人，留下來怕人說閑話。你們慢走，我就不送了。”這是直接下逐客令了。
李二姐臉色通紅，想要站起來，又忍住了。她強作出一副笑模樣：“四妹妹，你姐夫跟自家哥哥也差不離，算什麽外男啊。如今這天寒日冷的，你叫我們上哪兒去？”
李竹道：“你們去哪裏，這不是我能管的事。”