楊家最近也算是喜事連連，七月的時候，楊墨終於從省城歸來，他和蔡青蔡白一起考中了秀才。一個村裏同時出了三個秀才，這在文風並不太濃鬱的清河縣也算是件奇事。楊家集的村民走出去腰杆子都不覺直了許多。
他們跟外村的人吹牛時就說：“你們村有啥？我們村有三個秀才，有老虎有神狗。”
據說連媒婆都往村裏跑得殷勤許多，楊家集的未婚小夥子們的行情上漲不少。
楊墨剛迴來不久，媒婆就開始一波一波的上門。
什麽東村的小家碧玉，西村的村裏一枝花。
媒婆誇得天花亂墜。李大姑和楊老實挑得眼花繚亂。
接著，江家也從京城寄了信來，說江驚雷不日就到，他和江老爺子一起來迎娶楊雲。李大姑是又喜又憂，喜的是閨女終於有了個好歸宿。憂的是嫁得太遠了。以後想見一麵都不容易。
俗話說，幾家歡樂幾家愁。楊家這邊喜氣洋洋、一片歡聲笑語。李家那邊卻是愁雲慘淡、唉聲歎氣。
李寄隻考中了童生，他雖然覺得失落，但又覺得自己年紀小，現在不中沒關係，以後一定會中而且還會高中。不想卻聽到楊墨考中秀才的消息。氣得他咬牙切齒，摔破了一套茶具。
劉氏和肖氏一邊心疼打碎的茶具一邊安慰這個小祖宗。
李寄心情不好，就要家人拿錢出來安慰他，他要和同窗出去遊玩散心。
劉氏一聽便開始叫苦：“我的小祖宗，家裏的景況你又不是不知道。你家嫁進白家，咱沒敢要聘禮，出嫁反倒花費了不少。你去縣裏和府城考試又花了一部分，如今哪還有錢喲。”
李家的日子十分不好過，兩個閨女跑的跑，嫁的嫁，家裏少了兩個幹活的，平常李三姐在家時，手不閑著，家裏地裏都幹，得閑時還繡些東西拿出去賣，錢雖不多也是個進項。如今進項沒了，家裏的活還要占著一個人。那李寄的花銷不減反增。這日子過得越來越捉襟見肘。
這一般的人日子不好過，會在自己身上想辦法，或是開源或是節流。李家人偏不，他們一般都會打別人的主意。尤其是親戚的主意。
李竹買荒地買山林，並在地裏挖裏財寶的事，自然也傳到了李家眾人的耳朵中。起初他們不信，後來信了，一個個氣得肝疼，連聲罵這個敗家女，有那些錢不給自個親的熱的，反倒去貼那些不相幹的人，什麽毛病！
於是，三人一商議又開始準備重整旗鼓，一起去楊家集找李竹借錢。說是借，那肯定是有借無還。
李竹接連忙活了一個多月，正好在家歇息幾天。
池塘裏的荷花開了，一片綠葉蓋著碧水，幾朵荷花亭亭玉立綠葉之中。讓人看著就心生涼爽之意。李竹讓人在池塘邊搭了個簡易的草亭子，裏麵放上石桌石凳。中午天熱時，她就出來坐在草亭子裏，喝杯薄荷涼茶，吃點瓜果，看看書，練練字，小白和大黃臥在她腳邊，一個個地伸長著舌頭喘著氣。
小虎有時在，有時不在。小虎變成了大虎，食量劇增，一般都是自已進山覓食，吃飽了再迴來，有時還會帶點獵物迴來。小白和大黃有時也進山去抓隻兔子野雞之類的迴來，李竹家現在基本不缺肉食。李竹的日子最近過得十分愜意。人也長高些，白胖了些。終於有點少女的模樣了。
不過，她的這份愜意很快就被來勢洶洶的李家三人給打破了。
李竹歎了口氣，假裝沒看見三人，繼續低頭看書。
肖氏隔著一段距離就開始尖聲嚷道：“哎喲，你一個女孩家看什麽書，有那空閑還不去學學針線，省得將來不好說婆家。”
李竹一聲不響，站起身來就往家走去。對於這種人，她連眼神都欠奉。
李大富一個箭步竄上來，黑著臉擋在李竹前麵，他粗聲嚷道：“你就是這麽對待你爹娘和奶奶的，我們大老遠的來了，你一個招唿都不打扭頭就走？”
李竹抬起頭，冷笑道：“我就是不愛打招唿，你們盡管我罵我沒教養好了，我有爹娘生沒爹娘養。”
“你、你反了天！”李大富氣得額上青筋直暴。
劉氏上來勸架：“大富，你收斂些，別父女一見麵就吵。阿竹啊，俺們是來瞧瞧你。我聽說你被你大姑趕出來了，一個人住在這荒郊野外的，怪不放心的。你有啥事盡管給奶奶說，奶奶替你做主。”
李竹提醒劉氏：“我不是被大姑趕出來的，是我想自個搬出來的。免得有人上門找她的事。 我現在不是一個人住，有兩個下人，有老虎和狗看門，隻要你們別來找我，我就沒什麽不放心的。聽懂了嗎？懂了就迴去。”
李大富的牙咬得格格作響，劉氏也是一臉惱怒。
肖氏開始叉著腰罵開了：“早知道我當初就不該生下你這個白眼狼，黑心爛肺的玩意兒。放眼整個清河縣也找不出一個你這樣的。”
李竹麵帶微笑，平靜承認：“你說得對，既找不出我這樣的，也找不出你那樣的。我早就說過，如果你生我前征求我的意見，我寧願投生在老虎肚裏也不托生在你肚裏，因為虎毒它都不食子！你盡管罵，罵祖宗十八代吧。”
李竹說完，就大步朝家走去。
這時，小春和在地裏幹活的小秋也聞聲跑了過來。兩人一左一右地站在李竹身邊。
李大富早已按捺不住，舉起拳頭就要打李竹。小秋見狀，趕緊上來扯住他：“你敢打我家姑娘，我就擰你的腦袋！”
劉氏又上來裝好人，一邊勸和，一邊對李竹叫苦：“阿竹啊，你也知道最近家裏頭日子不好過，你哥考試花了不少錢，再趕上你姐出嫁，又因為有災民搶活，你爹的活也少了。你看你能不能借奶奶些銀子……”
李竹嗬嗬笑了一聲，果然把目的說出來了。
“你要多少？”李竹問道。
“要……”劉氏和肖氏對視一眼。肖氏大聲說道：“多少？當然越多越好，你對外人都那麽大方，俺們可是你的血親，你就給一百兩吧。”
李竹笑而不語。
劉氏忙說道：“別聽你娘的，你也挺不容易的，這麽著吧，你就給二十兩吧。算是奶奶借你的。”
“二十兩是吧？”李竹問道。
“對對。”劉氏一看李竹的神色，頓覺有門。她對占人便宜很有經驗，一次不能太多，得慢慢來。而且還要先讓肖氏獅子大開口，她再還個價，沒準李竹就答應了。
“行，你們等著，我去給你們拿錢。”
李竹痛快答應，轉身迴屋去了。肖氏想跟上，卻被小春拉住了。小秋也緊盯著李大富。三人隻好在外麵等著。
李竹很快就迴來了，她手裏拿著一個布袋子。走上前對劉氏說道：“這些東西，我一直給奶奶備著，本想等以後再送給你，既然你來了，就先拿著吧，省得將來咱們隔得太遠，你收不到。”
劉氏隻顧高興了，沒聽出這話裏的深意，滿臉堆笑地伸手去接，同時讚了一句：“阿竹，我就知道你是個心善的。咱們畢竟是一家人。這打斷骨頭還連著筋呢。”
“嗯嗯，你收好了。”
劉氏笑眯眯地接過東西，一摸卻沒有重量，也不咯手，軟嗒嗒的。她一時也沒往深了想，趕緊打開布包，肖氏和李大富也湊上去看。
三人臉上的笑空刷地一下消失了。臉色從紅變白再變青。
然後一起對著李竹怒目而視。
原來，這裏麵裝的淨是冥錢。
“你——”劉氏氣得一時說不出話來。
李竹說道：“奶奶，你就收好吧，反正這錢早晚也是你的。省得將來路途遙遠你收不到。”
“哎喲歪，老頭子唉……”劉氏眼前一黑，大叫一聲，昏倒在地。
☆、第93章 少男少女們
劉氏氣得昏倒在地，肖氏一看就往地上一坐，開始大聲吵嚷起來。一會兒哭婆婆被氣壞了，一會兒罵李竹不孝順。
好在李竹家比較偏僻，聽見的人少。李大姑家又在外麵做生意。幾乎沒人來圍觀。
李竹一看就知道劉氏是裝的，她也假裝一臉焦急地說道：“來來，趕緊把她抬進屋裏。 我得想個辦法給奶奶瞧病。”
小春遲疑著問道，要不要去村裏請郎中來。
李竹說道：“不用，我再想想辦法。”
就在這時，門外傳來一陣吼聲。
“吼吼。”這是小虎迴來了。
這些日子，小春姐弟倆跟小虎算是熟悉了，但兩人見了還是不由自主的害怕，平常是能躲則躲。
李大富起初以為聽誰了，等到小虎進院門時才相信是真的，他嚇得臉色慘白，雙腿發抖。肖氏更是大叫一聲，險些癱在地上。
李竹笑道：“我家小虎能治病，凡是愛暈倒的，讓它舔上一通就好了。”
“這這……”
李大富夫妻倆嚇得話都說不囫圇了。
李竹對小虎招手：“過來，給她舔舔。一會兒給你好吃的。”小虎很不寧願地過來了，很是嫌棄地看了一眼躺在地上的人。
劉氏緊緊地攥著拳頭，眼睛悄悄睜開了一條縫，一看到一隻老虎正往她臉上湊，小虎張開大嘴打了個哈欠，劉氏以為是要咬她，嚇得連滾帶爬，滾出了半丈多遠。
李竹看著三人，慢慢說道：“你們還有誰想昏倒的嗎？我讓它挨個舔舔。”
三人這才迴過神來，爭先恐後地往外跑去。
“吼吼。”小虎不耐煩地叫了幾聲。三人跑得更快了。小白汪汪兩聲，覺得這二母一公真討厭。
李家三口人是來勢洶洶，去時狼狽。
第二天早上，李竹剛起床，就看見小白叫了一聲，然後撒著歡兒跑出了門，大黃也跟了上去。李竹就納悶到底是誰來了。
她跑到院門口，正好看見戴著幃帽的穆長倩正在下馬車。趕車的仍是華叔。
李竹高興地上前迎接，她剛搬家時就到穆家去過，穆長倩有事出門了。估計近日剛迴。
兩人多日不見，自然有許多話說。
李竹讓小春和小秋分別去招待紫霜和華叔，她自己端來茶點和瓜果招待穆長倩。穆長倩解下帽子，喝了一口涼茶，這才興致勃勃的打量著李竹的新家。屋裏的擺設都極簡單，竹塌，竹椅，連櫃子都是竹子子的。
再看院子，一條青石甬道。道兩旁種有兩棵梨樹，一杏一桃，還有兩棵葡萄藤。另外還有四個花壇。院中十分幹淨。
“很好哎，我就喜歡這等簡單利落的住處。”穆長倩笑著讚道。
“嗯，你喜歡就好，得了空來陪我住幾天唄。”李竹熱情相邀。
穆長倩正想答應，突然想起什麽，神色一黯道：“怕祖母不答應。”
李竹忙問：“她老人家最近身體怎樣？”
穆長倩嘟著嘴道：“她還好，我不好。”
“怎麽了？”
“她在給我說親。”穆長倩雖沒有一般女孩子的羞澀，但提到親事還是有些不好意思。
“說親？”李竹有點驚訝，以穆家的地位，不是應該在京城說親才合適嗎？這清河縣裏哪有什麽合適的？
穆長倩跟李竹已經很熟稔了，也不再隱瞞自己的往事，就說道：“我之前吧，在京城裏得罪了一個人，那人的父親權勢很大，祖母就帶著我躲到這裏來了。京城裏的一般人家都不敢跟那人對著幹，自然也不敢跟我家結親。”
穆長倩一臉煩憂：“本來之前也沒事，沒什麽合適的人選。偏好不好，有人撞上來了。”
李竹眼皮一跳，該不會是她想的那個吧。
“那個人是陳覲？”李竹不確定地問道。
“對對，就是他。阿竹你怎麽知道？”
穆長倩一臉驚訝。
李竹笑笑：“胡亂猜的。”
不知怎地，李竹突然腦補出，那個人牽穆長倩的手時連洗幾遍的場景。
他們跟外村的人吹牛時就說：“你們村有啥？我們村有三個秀才，有老虎有神狗。”
據說連媒婆都往村裏跑得殷勤許多，楊家集的未婚小夥子們的行情上漲不少。
楊墨剛迴來不久，媒婆就開始一波一波的上門。
什麽東村的小家碧玉，西村的村裏一枝花。
媒婆誇得天花亂墜。李大姑和楊老實挑得眼花繚亂。
接著，江家也從京城寄了信來，說江驚雷不日就到，他和江老爺子一起來迎娶楊雲。李大姑是又喜又憂，喜的是閨女終於有了個好歸宿。憂的是嫁得太遠了。以後想見一麵都不容易。
俗話說，幾家歡樂幾家愁。楊家這邊喜氣洋洋、一片歡聲笑語。李家那邊卻是愁雲慘淡、唉聲歎氣。
李寄隻考中了童生，他雖然覺得失落，但又覺得自己年紀小，現在不中沒關係，以後一定會中而且還會高中。不想卻聽到楊墨考中秀才的消息。氣得他咬牙切齒，摔破了一套茶具。
劉氏和肖氏一邊心疼打碎的茶具一邊安慰這個小祖宗。
李寄心情不好，就要家人拿錢出來安慰他，他要和同窗出去遊玩散心。
劉氏一聽便開始叫苦：“我的小祖宗，家裏的景況你又不是不知道。你家嫁進白家，咱沒敢要聘禮，出嫁反倒花費了不少。你去縣裏和府城考試又花了一部分，如今哪還有錢喲。”
李家的日子十分不好過，兩個閨女跑的跑，嫁的嫁，家裏少了兩個幹活的，平常李三姐在家時，手不閑著，家裏地裏都幹，得閑時還繡些東西拿出去賣，錢雖不多也是個進項。如今進項沒了，家裏的活還要占著一個人。那李寄的花銷不減反增。這日子過得越來越捉襟見肘。
這一般的人日子不好過，會在自己身上想辦法，或是開源或是節流。李家人偏不，他們一般都會打別人的主意。尤其是親戚的主意。
李竹買荒地買山林，並在地裏挖裏財寶的事，自然也傳到了李家眾人的耳朵中。起初他們不信，後來信了，一個個氣得肝疼，連聲罵這個敗家女，有那些錢不給自個親的熱的，反倒去貼那些不相幹的人，什麽毛病！
於是，三人一商議又開始準備重整旗鼓，一起去楊家集找李竹借錢。說是借，那肯定是有借無還。
李竹接連忙活了一個多月，正好在家歇息幾天。
池塘裏的荷花開了，一片綠葉蓋著碧水，幾朵荷花亭亭玉立綠葉之中。讓人看著就心生涼爽之意。李竹讓人在池塘邊搭了個簡易的草亭子，裏麵放上石桌石凳。中午天熱時，她就出來坐在草亭子裏，喝杯薄荷涼茶，吃點瓜果，看看書，練練字，小白和大黃臥在她腳邊，一個個地伸長著舌頭喘著氣。
小虎有時在，有時不在。小虎變成了大虎，食量劇增，一般都是自已進山覓食，吃飽了再迴來，有時還會帶點獵物迴來。小白和大黃有時也進山去抓隻兔子野雞之類的迴來，李竹家現在基本不缺肉食。李竹的日子最近過得十分愜意。人也長高些，白胖了些。終於有點少女的模樣了。
不過，她的這份愜意很快就被來勢洶洶的李家三人給打破了。
李竹歎了口氣，假裝沒看見三人，繼續低頭看書。
肖氏隔著一段距離就開始尖聲嚷道：“哎喲，你一個女孩家看什麽書，有那空閑還不去學學針線，省得將來不好說婆家。”
李竹一聲不響，站起身來就往家走去。對於這種人，她連眼神都欠奉。
李大富一個箭步竄上來，黑著臉擋在李竹前麵，他粗聲嚷道：“你就是這麽對待你爹娘和奶奶的，我們大老遠的來了，你一個招唿都不打扭頭就走？”
李竹抬起頭，冷笑道：“我就是不愛打招唿，你們盡管我罵我沒教養好了，我有爹娘生沒爹娘養。”
“你、你反了天！”李大富氣得額上青筋直暴。
劉氏上來勸架：“大富，你收斂些，別父女一見麵就吵。阿竹啊，俺們是來瞧瞧你。我聽說你被你大姑趕出來了，一個人住在這荒郊野外的，怪不放心的。你有啥事盡管給奶奶說，奶奶替你做主。”
李竹提醒劉氏：“我不是被大姑趕出來的，是我想自個搬出來的。免得有人上門找她的事。 我現在不是一個人住，有兩個下人，有老虎和狗看門，隻要你們別來找我，我就沒什麽不放心的。聽懂了嗎？懂了就迴去。”
李大富的牙咬得格格作響，劉氏也是一臉惱怒。
肖氏開始叉著腰罵開了：“早知道我當初就不該生下你這個白眼狼，黑心爛肺的玩意兒。放眼整個清河縣也找不出一個你這樣的。”
李竹麵帶微笑，平靜承認：“你說得對，既找不出我這樣的，也找不出你那樣的。我早就說過，如果你生我前征求我的意見，我寧願投生在老虎肚裏也不托生在你肚裏，因為虎毒它都不食子！你盡管罵，罵祖宗十八代吧。”
李竹說完，就大步朝家走去。
這時，小春和在地裏幹活的小秋也聞聲跑了過來。兩人一左一右地站在李竹身邊。
李大富早已按捺不住，舉起拳頭就要打李竹。小秋見狀，趕緊上來扯住他：“你敢打我家姑娘，我就擰你的腦袋！”
劉氏又上來裝好人，一邊勸和，一邊對李竹叫苦：“阿竹啊，你也知道最近家裏頭日子不好過，你哥考試花了不少錢，再趕上你姐出嫁，又因為有災民搶活，你爹的活也少了。你看你能不能借奶奶些銀子……”
李竹嗬嗬笑了一聲，果然把目的說出來了。
“你要多少？”李竹問道。
“要……”劉氏和肖氏對視一眼。肖氏大聲說道：“多少？當然越多越好，你對外人都那麽大方，俺們可是你的血親，你就給一百兩吧。”
李竹笑而不語。
劉氏忙說道：“別聽你娘的，你也挺不容易的，這麽著吧，你就給二十兩吧。算是奶奶借你的。”
“二十兩是吧？”李竹問道。
“對對。”劉氏一看李竹的神色，頓覺有門。她對占人便宜很有經驗，一次不能太多，得慢慢來。而且還要先讓肖氏獅子大開口，她再還個價，沒準李竹就答應了。
“行，你們等著，我去給你們拿錢。”
李竹痛快答應，轉身迴屋去了。肖氏想跟上，卻被小春拉住了。小秋也緊盯著李大富。三人隻好在外麵等著。
李竹很快就迴來了，她手裏拿著一個布袋子。走上前對劉氏說道：“這些東西，我一直給奶奶備著，本想等以後再送給你，既然你來了，就先拿著吧，省得將來咱們隔得太遠，你收不到。”
劉氏隻顧高興了，沒聽出這話裏的深意，滿臉堆笑地伸手去接，同時讚了一句：“阿竹，我就知道你是個心善的。咱們畢竟是一家人。這打斷骨頭還連著筋呢。”
“嗯嗯，你收好了。”
劉氏笑眯眯地接過東西，一摸卻沒有重量，也不咯手，軟嗒嗒的。她一時也沒往深了想，趕緊打開布包，肖氏和李大富也湊上去看。
三人臉上的笑空刷地一下消失了。臉色從紅變白再變青。
然後一起對著李竹怒目而視。
原來，這裏麵裝的淨是冥錢。
“你——”劉氏氣得一時說不出話來。
李竹說道：“奶奶，你就收好吧，反正這錢早晚也是你的。省得將來路途遙遠你收不到。”
“哎喲歪，老頭子唉……”劉氏眼前一黑，大叫一聲，昏倒在地。
☆、第93章 少男少女們
劉氏氣得昏倒在地，肖氏一看就往地上一坐，開始大聲吵嚷起來。一會兒哭婆婆被氣壞了，一會兒罵李竹不孝順。
好在李竹家比較偏僻，聽見的人少。李大姑家又在外麵做生意。幾乎沒人來圍觀。
李竹一看就知道劉氏是裝的，她也假裝一臉焦急地說道：“來來，趕緊把她抬進屋裏。 我得想個辦法給奶奶瞧病。”
小春遲疑著問道，要不要去村裏請郎中來。
李竹說道：“不用，我再想想辦法。”
就在這時，門外傳來一陣吼聲。
“吼吼。”這是小虎迴來了。
這些日子，小春姐弟倆跟小虎算是熟悉了，但兩人見了還是不由自主的害怕，平常是能躲則躲。
李大富起初以為聽誰了，等到小虎進院門時才相信是真的，他嚇得臉色慘白，雙腿發抖。肖氏更是大叫一聲，險些癱在地上。
李竹笑道：“我家小虎能治病，凡是愛暈倒的，讓它舔上一通就好了。”
“這這……”
李大富夫妻倆嚇得話都說不囫圇了。
李竹對小虎招手：“過來，給她舔舔。一會兒給你好吃的。”小虎很不寧願地過來了，很是嫌棄地看了一眼躺在地上的人。
劉氏緊緊地攥著拳頭，眼睛悄悄睜開了一條縫，一看到一隻老虎正往她臉上湊，小虎張開大嘴打了個哈欠，劉氏以為是要咬她，嚇得連滾帶爬，滾出了半丈多遠。
李竹看著三人，慢慢說道：“你們還有誰想昏倒的嗎？我讓它挨個舔舔。”
三人這才迴過神來，爭先恐後地往外跑去。
“吼吼。”小虎不耐煩地叫了幾聲。三人跑得更快了。小白汪汪兩聲，覺得這二母一公真討厭。
李家三口人是來勢洶洶，去時狼狽。
第二天早上，李竹剛起床，就看見小白叫了一聲，然後撒著歡兒跑出了門，大黃也跟了上去。李竹就納悶到底是誰來了。
她跑到院門口，正好看見戴著幃帽的穆長倩正在下馬車。趕車的仍是華叔。
李竹高興地上前迎接，她剛搬家時就到穆家去過，穆長倩有事出門了。估計近日剛迴。
兩人多日不見，自然有許多話說。
李竹讓小春和小秋分別去招待紫霜和華叔，她自己端來茶點和瓜果招待穆長倩。穆長倩解下帽子，喝了一口涼茶，這才興致勃勃的打量著李竹的新家。屋裏的擺設都極簡單，竹塌，竹椅，連櫃子都是竹子子的。
再看院子，一條青石甬道。道兩旁種有兩棵梨樹，一杏一桃，還有兩棵葡萄藤。另外還有四個花壇。院中十分幹淨。
“很好哎，我就喜歡這等簡單利落的住處。”穆長倩笑著讚道。
“嗯，你喜歡就好，得了空來陪我住幾天唄。”李竹熱情相邀。
穆長倩正想答應，突然想起什麽，神色一黯道：“怕祖母不答應。”
李竹忙問：“她老人家最近身體怎樣？”
穆長倩嘟著嘴道：“她還好，我不好。”
“怎麽了？”
“她在給我說親。”穆長倩雖沒有一般女孩子的羞澀，但提到親事還是有些不好意思。
“說親？”李竹有點驚訝，以穆家的地位，不是應該在京城說親才合適嗎？這清河縣裏哪有什麽合適的？
穆長倩跟李竹已經很熟稔了，也不再隱瞞自己的往事，就說道：“我之前吧，在京城裏得罪了一個人，那人的父親權勢很大，祖母就帶著我躲到這裏來了。京城裏的一般人家都不敢跟那人對著幹，自然也不敢跟我家結親。”
穆長倩一臉煩憂：“本來之前也沒事，沒什麽合適的人選。偏好不好，有人撞上來了。”
李竹眼皮一跳，該不會是她想的那個吧。
“那個人是陳覲？”李竹不確定地問道。
“對對，就是他。阿竹你怎麽知道？”
穆長倩一臉驚訝。
李竹笑笑：“胡亂猜的。”
不知怎地，李竹突然腦補出，那個人牽穆長倩的手時連洗幾遍的場景。