梧桐指揮隨園的仆從把園子裏裏外外打掃一遍，把所帶來的二十名宮女、八名太監分成若幹組，有的負責布置娘娘休息的房間，有的負責茶水，有的負責的糕點……梧桐嫌前廳不夠開闊，在後院選了間大廳重新進行布置。貴妃榻、虎皮坐墊、紫檀木的小幾、青銅焚香爐……一應器具皆是宮中所用之物，梧桐選好房間，就有宮女將生好的炭爐擺放到房間四角，等到娘娘到達，房屋內定會溫暖入春。
小蓮在王府也見慣了達官貴人們的排場，可這排場卻比皇貴妃差得遠，幸好有梧桐指揮調度，隨園上下雖忙碌卻有條不紊。
蘇芊芊也不招唿梧桐，匆匆吃了早飯，在小環的“攙扶”下四下巡視。
“娘娘吩咐過，大人病著就不比起身了。”梧桐看到蘇芊芊抽空過來見禮。
“娘娘光臨寒舍，隨園蓬蓽生輝，咳咳，我到前廳候著，若是娘娘快到了，有勞姑姑通知一聲。”
梧桐點了點頭，略屈了屈膝，又忙去了。
蘇芊芊來到前廳，坐在軟榻上閉目養神，對來往的宮女、太監視而不見。皇貴妃怎麽好端端地怎麽想到去慈雲寺祈福？這麽巧要在隨園休息？莫非是言在此而意在彼？昨天肖家孫老太太派人來請她，接著薑太醫奉皇貴妃之命來探病……今天皇貴妃竟然親自來了，怎麽會這麽巧？難道皇貴妃娘娘親自來當說客？
蘇芊芊暗中起卦，十個手指不停地在指節上點著方位，腦海中的八卦圖飛速旋轉……不好！蘇芊芊猛然睜開眼睛：“小環，快！取筆墨來！”
小環被蘇芊芊的神情嚇了一跳，來不及多想，趕緊取來筆墨紙硯。蘇芊芊在紙條上飛快地寫下幾個字，待吹幹了墨跡，將紙條折好放入信封內，用膠泥封住。然後再小環耳邊輕聲吩咐了幾句。小環見小姐神色凝重，知道此事萬分緊急，也不多問，將信揣進袖子，出了前廳。
過了半刻鍾，小環迴來，走到蘇芊芊耳邊低語幾句，蘇芊芊點了點頭，神色稍微輕鬆。
“蘇大人，娘娘的鳳駕已經到一裏外了。”梧桐差遣一個小宮女去通知蘇芊芊，同時吩咐眾人準備接駕。
蘇芊芊連忙起身，整理了下衣服，由小環扶著到隨園門外候駕。
不一會兒，就看到皇貴妃的儀仗浩浩蕩蕩向隨園走來。
皇貴妃的鳳駕在隨園大門口停下，皇貴妃踩著小太監的脊背走下馬車，蘇芊芊趕緊迎上去，跪在地上：“皇貴妃娘娘千歲千歲千千歲，微臣迎駕來遲，還請娘娘恕罪。”
皇貴妃伸手扶起蘇芊芊：“大人快快請起，蘇大人抱恙在身，就不必來迎駕了，梧桐，本宮不是吩咐過你，不讓蘇大人出門迎接嗎？”
“啟稟娘娘，此事錯不在梧桐姑姑，咳咳，娘娘光臨寒舍，寒舍蓬蓽生輝，能早一刻見到娘娘鳳顏，勝過靈丹妙藥，微臣的病也好得快些，咳咳，還請娘娘不要怪罪梧桐姑姑才好……”
“哈哈，蘇大人果然是個妙人，還站著幹什麽，快隨本宮進屋去吧。”皇貴妃的笑容溫暖如春，說完就拉著蘇芊芊的手向屋內走去，那股子親熱勁兒，落在外人眼中，恐怕比親姑侄還親。
園內早就打掃地煥然一新，路上早已鋪好了羊毛地毯。皇貴妃在隨從的開路下走進後院的大廳，在主位上坐下。宮女們魚貫而入，有的幫皇貴妃脫去披風，有的給皇貴妃整理頭發，有的捧了溫水給皇貴妃娘娘淨手，有的遞上幹淨的絹帕，有的給皇貴妃奉上香茶……
蘇芊芊垂首站在一旁，恭敬地在一旁候著。等宮女們服侍皇貴妃坐定，皇貴妃才開口說：“給蘇大人搬張椅子。”
於是兩個宮女一起搬來一張太師椅放在娘娘左手下方。
“謝娘娘。”蘇芊芊屈膝行禮，然後坐下。
“你們都下去吧。”
皇貴妃打發走內侍，蘇芊芊也示意小環小蓮退下。
此時，雲頭領騎著小白一路向京城狂奔，為了避免和遇到皇貴妃的儀仗，雲頭領專門繞了條小路，一進城門就向卓府奔去。
“你家大公子在嗎？易龍門人求見。”說完，雲頭領拿出易龍門的腰牌。
相府的門子一看是易龍門人，不敢怠慢，說聲“稍等”，便去通傳。立刻有小廝出來，將雲頭領領了進去。
“我家大公子正在祠堂，公子請隨我來。”小廝將雲頭領引至祠堂。
雲頭領一進祠堂，就看到卓不凡正直直地跪在祖宗牌位麵前。
“卓公子——”
卓不凡聽到有人來了，一迴頭就認出是隨意的護衛。
“在下雲嶺，我家小姐有封信給公子。”雲嶺從懷中摸出信箋交給卓不凡。
卓不凡拆開信看了一眼，頓時眉頭緊鎖，二話不說，就站了起來，對雲嶺拱了拱手說：“多謝雲頭領，你先迴隨園，我這就進宮。告訴你家小姐，萬事有我！”說完，也顧不上跪酸的雙腿，一瘸一拐出了祠堂，立即命人備馬，火急火燎地進宮去了。
此時，相府花園的亭子裏，卓相正在下棋，一個小廝跑來稟報：“老爺，剛才易龍門的門人來尋大公子，大公子見到那人後，就火急火燎地進宮去了。”
“哦？”卓相一愣，對對麵的人說：“哦？門中出了什麽事？”
“門中無事，”此人正在舉棋沉思，頭也抬頭的說。
此人不是別人，正是易龍門的掌門、大國師練元長。
“那……”卓相更驚訝了。
“相爺稍安勿躁，”練元長將棋子落定，滿意地捋了捋胡子，“相爺，該你了。”
卓相隻好拿起棋子，略一沉思，落下棋子。
“哈哈，相爺，你輸了。”練國師捋著胡子笑著說。
“哦？”卓相仔細一看，果然，剛才那一顆棋子正中練國師的包圍圈，損失了一大片，哂笑道：“哈哈，國師棋力漸長，老夫甘拜下風啊！”
“相爺心不在焉啊，”國師一邊將白玉棋子收入盒中，一邊說：“能讓不凡如此重視之人，門中隻有一人——”
“嗯，蘇易師。”
“正是。相爺一大早請我來相府，該不是下棋這麽簡單吧。如果本座沒猜錯的話——”國師用手指在沾著茶水，在桌上寫了個“蘇”字
卓相點點頭，“國師神機妙算，什麽都瞞不過國師啊，老夫一大早請國師過來，正是要請教此事。”
卓相緩緩說道：“不知國師覺得蘇芊芊此人如何？”
國師捋著胡子，一臉高深的說：“旺夫益子，富貴雙全。”
“哦？”卓相眼中閃過一道精光，接著問，“如何個‘貴’法？”
“嗬嗬，貴不可言。”國師笑答。
“嗯，”卓相看到國師一副高深莫測的樣子，不再多問。換了話題，“我並不反對不凡娶蘇芊芊，隻是，怕她不過是利用不凡的感情，躲過肖家而已。”
“雖然不知道蘇芊芊的生辰八字，單從麵相上看，此人甚是重情重義，一旦動情，必定會癡心一片……”
卓相點點頭，陷入了沉思。
國師站起來，拍拍卓相的肩膀說：“姻緣由天定，萬事不由人，兒孫自有兒孫福，相爺，何必庸人自擾？”說完，大步流星，頭也不迴地離開了相府。
皇貴妃果然不是路過那麽簡單。原來前一天孫夫人一心想將蘇芊芊給肖寶兒娶迴家，皇貴妃也隻是說會考慮一下，而讓她打定主意一定要將蘇芊芊娶進肖家的，正是卓家打算正事到隨園提親的消息。
雖說知道此事的人不多，但是卓府一向是肖家最大的對手，皇貴妃不可能不在卓府安插“釘子”，當卓不凡高高興興地和母親說了想娶蘇芊芊並央求母親盡快去隨園提親的時候，這個消息就不脛而走了。以“釘子”對卓家的了解，卓相和許夫人都一直盼望著兒子成親，好不容易兒子開口了，這門親事十有**就成了。“釘子”本著對主子的盡忠負責的態度，第一時間將消息傳入了宮中。
皇貴妃得到消息後立刻意識到問題的嚴重性。蘇芊芊就算不嫁給肖寶兒，也不能嫁給卓家。卓家不缺錢不缺權，對於蘇芊芊這種聰明絕頂天機算盡且能傳宗接代的女人，誰家都不嫌多。皇貴妃早就看到蘇芊芊是個人才，本想肥水不流外人田，嫁給自己的兒子最好，奈何經不住蘇芊芊開出的美妙條件，最終沒將蘇芊芊牢牢釘死在自己的陣營裏；本想著就算不聯姻也可以進一步拉攏，奈何侄子肖寶兒到隨園這麽一鬧，母親這麽一逼，竟然將蘇芊芊推進了另一個陣營。所謂夜長夢多她必須先下手為強，將蘇芊芊死死攥在自己的手心。一來母親年紀大了出城實在不方便，二來母親的身份實在不便低到親自前往隨園。如果另找關係親近的貴婦前去當說客，一來二往，恐怕蘇芊芊和卓不凡的孩子都要生出來了。所以隻有自己親自出馬，威逼利誘，直接將蘇芊芊壓得不得不從。蘇芊芊病重，世人皆知，無法直接召入宮中，隻能由她去隨園。身為後宮妃嬪想要出宮談何容易？所以她需要一個理由，一個冠冕堂皇既可以出宮，又可以親自當麵跟蘇芊芊談，還不**份不讓人察覺的辦法。
思前想後，皇貴妃終於想到了三全其美的辦法，那就是請旨到慈雲寺為皇上祈福——而隨園，正坐落在京城通往慈雲寺的路旁。
等到天黑也沒等到皇帝的駕臨，皇貴妃得知皇上在禦書房加班批閱奏折，就帶上補品獻殷勤去了，於是就有了禦書房的那一幕。
之所以皇貴妃如此重視蘇芊芊的歸屬，是因為在後宮這麽多年的浸淫使她明白一個道理——人才的重要性。人才才是在這後宮屹立不倒的決定因素。後宮爭寵的殘酷現實又使她意識到：如果人才不能為我所用，就要千方百計毀掉，絕不能讓他或她為對手所用，稍有不慎，後果是十分嚴重的。在殺人不眨眼的後宮，這種最直接的後果就是殺身之禍、滅頂之災，甚至會殃及池魚，累及家人。
所以皇貴妃最引以為榮的優點就是有識人之智和用人之術。可惜的是，她沒有容人之量。
而這一點，恰恰是她掌管後宮十幾年卻總是登不上那個最高位置——後位的原因。
可惜，她永遠也意識不到。因為她的詞典裏沒有“退一步海闊天空”、“得饒人處且饒人”。
皇貴妃跟蘇芊芊嘮了會兒家常，不一會兒就將話題繞到了自己的侄子肖寶兒身上——肖寶兒如何本性善良，如何知錯能改，如何坦率真誠——其實，任何一件事情都可以兩麵去看，有壞的一麵，就必定有好的一麵，關鍵就看這話由誰來說、如何去說。肖寶兒的種種劣性從皇貴妃這個親姑媽口中說出就變成了種種優點，不知道的人還以為肖寶兒是多麽美好、純情……蘇芊芊時而微笑，時而哂笑，算是對皇貴妃的迴應，就是不發表任何看法。心裏卻在冷笑，這皇貴妃還真是把辯證法運用的如火純青，擱到現代，就算沒有“皇貴妃”這個職業，她肖薔薇也可以到大學裏教“辯證法”，那樣的容貌，那樣的口才，嘖嘖，指不定被多少男生奉為“女神”。
皇貴妃鋪墊了半天，終於說出了今天的重點。
“蘇大人，本宮就直說了，”皇貴妃朱唇輕啟，“肖家富貴雙全，奈何人丁單薄，寶兒的婚事也一直是老太師、老夫人的心事。如今寶兒對你一見鍾情，家父對芊芊也很是看中，雖然你沒能嫁給恭兒成為本宮的兒媳，到底咱們有一家人的緣分。”
蘇芊芊聽到皇貴妃繞來繞去終於說道了重點，心中始終保持著十二分的警覺，生怕稍有不慎就被皇貴妃帶進了圈套。聽皇貴妃這麽一說，蘇芊芊趕緊跪下：“微臣家世貧寒，幸得皇上、皇貴妃娘娘愛護，舔為五品易師，已感激涕零，不敢心存妄念，高攀貴府。”說完，恭恭敬敬地伏在地上，不敢起來。
“哎——芊芊，你這是幹什麽？快快起來。”皇貴妃絲毫不惱，語氣更加親熱，直唿芊芊的閨名，“實不相瞞，寶兒是有時候做事欠周全，你也知道，他父母在他很小的時候就不在了，沒有親生父母的孩子到底可憐，唉，”皇貴妃歎了口氣，開始扮可憐博同情，“所以太師才會由著他寵著他，說白了——還是沒有親生父母管教鬧的。”皇貴妃用手絹擦擦眼角，似乎落下淚來。
“皇貴妃莫要傷心，都是微臣的錯，引娘娘想起舊事了。還請娘娘恕罪。娘娘千萬要保重鳳體，肖家——可離不開您呢。”蘇芊芊連忙又跪下磕頭謝罪。
皇貴妃止住眼淚，點點頭說：“本宮雖然位高權重，可終究是嫁出去的女兒，又身在宮中，實在是心有餘而力不足。”皇貴妃說著就站了起來，親自將蘇芊芊扶起，握著蘇芊芊的手說，“我看你是個極明白事理的姑娘，你就幫幫本宮，看著寶兒，以後肖家就交給你打理了。”
“娘娘，萬萬不可。”蘇芊芊一驚，連忙將手從皇貴妃手中抽出，伏在地上，再叩首道：“微臣愚鈍，當不起如此重任，還請娘娘高抬貴手。”
皇貴妃沒想到蘇芊芊會拒絕地如此幹脆，臉上一變，惱羞成怒，咬牙切齒地說：“蘇芊芊，別不識抬舉，能嫁到肖家是你的福分，就憑你一個孤女連給寶兒暖床都不夠資格，許你正妻之位，沒想到你竟然……”
門外一陣急促的腳步聲將皇貴妃的話打斷，梧桐引著一個小太監進來，小太監急匆匆跑上前來，跪在地上，喘著粗氣說：“啟稟娘娘，大事……大事不好，肖王妃……”
“王妃怎麽了？”皇貴妃心中一驚，顧不上跪在地上的蘇芊芊，越過蘇芊芊的頭頂，走到小太監麵前，“慢慢說，究竟出什麽事了？”
“肖王妃，肖王妃——小產了！”
“啊！”皇貴妃慘叫一聲，一個趔趄，向後仰去。梧桐趕緊上前扶住主子，安慰道：“娘娘保重鳳體要緊。”
皇貴妃喝了口熱茶壓了壓驚，捂著胸口，問：“說清楚，到底怎麽迴事？怎麽好好的就小產了？”
小太監支支吾吾地說：“迴稟娘娘，是——寧陽公主帶著——鳳姑娘去了恭王府，鳳姑娘——鳳姑娘不知怎麽就和王妃拉扯了起來，將王妃推到在地——”
“鳳輕舞！好大的膽子！”皇貴妃怒不可遏，吩咐道：“傳令下去，立刻迴京。”
“是！”太監應下，連忙出去傳令。
梧桐扶著皇貴妃向外走去，皇貴妃瞥了一眼跪在地上的蘇芊芊，冷笑一聲，說道：“蘇易師為恭王和鳳輕舞合婚，如今鳳輕舞傷了王爺的子嗣，蘇易師有失職失察之罪，一起帶迴宮中發落！”
“是！”立即有侍衛上前捉拿蘇芊芊。
“本官自己會走！”蘇芊芊站起來，避開侍衛的捉拿，拍了拍衣裙，不卑不亢地走出大廳。
侍衛也不敢強行捉拿，畢竟蘇芊芊是朝廷命官，該有的尊重還得有，就緊緊跟在蘇芊芊身後，不再為難。
小環和小蓮看到蘇芊芊皇貴妃被帶走十分焦急，蘇芊芊向二人擺擺手，示意她們不要擔心。
等皇貴妃走後，小環和小蓮二人冷靜下來，一起找到路清心商量對策，路清心口無遮攔，破口大罵：“那個老妖婆什麽意思啊，說抓人就抓人，不行，我得去救芊芊去！”路清心說著就向屋外走去，“小黑，快點，救你姐姐去！”
“路公子，你稍安勿躁，你又不會武功，怎麽救小姐啊！那可是皇宮！”小環和小蓮本來是找路清心商量對策，沒想到路清心比他們還浮躁，“小姐經常囑咐咱們遇事要冷靜、千萬不能衝動，這次，我們一定要臨危不亂，才能幫到小姐。如果稍有不慎，將自己折進去了，不僅幫不到小姐，反倒會拖累小姐。”
正說著，雲嶺騎馬迴來，見到正在一起嘀咕的三人，說道：“議論什麽呢？我看到皇貴妃的儀仗迴京城了，出什麽事了？皇貴妃不是要去慈雲寺嗎？小姐呢？信已經送到了，我去給小姐迴話。”
“小姐被皇貴妃抓走了！”小環焦急的說，“雲大哥，你快想個辦法，救救小姐。”
雲嶺大吃一驚：“究竟怎麽迴事？你快說。”
“雲大哥稍安勿躁，我們正在商量此事，想必小姐已經事先卜算到了才讓你去給卓公子送信的。”小蓮將事情的前因後果來龍去脈詳詳細細說給雲嶺聽。
“聽你這麽一說，既然小姐算到了此事，就必定已想到了對策，我們姑且安下心，想想有沒有其他可以做的。”
說完三人就一起迴到屋裏商量對策。
“還有我——怎麽能把我忘了呢，我可是神醫，神醫啊！”路清心這會兒總算聽明白了，敢情蘇芊芊早就知道皇貴妃對她不利，早已布局，可為什麽是找卓不凡？為什麽啊？她跟他很熟嗎？這麽重要的事情怎麽不跟他說，為什麽不找溫如玉，溫如玉哪比卓不凡差了？要武功有武功，要相貌有相貌，要身材有身材的……
路清心站在旁邊急得插不上嘴。雲嶺終於提出：“此事應該盡快告訴溫閣主，請溫閣主幫忙，勝算就更大些。”
路清心連勝叫好，說：“雲嶺啊，認識你這麽久了，總算發現你不是頭腦簡單四肢發達的，你腦袋還是夠數兒的嘛……”
雲嶺狠狠地瞪了路清心一眼。這個白癡沒少給自己和兄弟們惹麻煩，要不是閣主一再交代，早就想將他有多遠扔多遠了，都這個節骨眼兒了，還給這兒淨說廢話！
雲嶺沒功夫跟路清心鬥嘴皮子，趕緊上山通知溫如玉去了。
雲嶺施展輕功，片刻功夫就到了易龍閣，誰知，又撲空了。
雲嶺衝著屋頂大喊：“老四，我知道你在，快點出來，有要事稟報閣主！”
等了片刻，屋內沒有任何動靜，雲嶺急了：“好小子，長進了不是！你聽好了：今天一大早皇貴妃就到了隨園，蘇姑娘派我給卓不凡送了封信，等我迴來，蘇易師被皇貴妃抓走了，恭王妃小產，據說是因為鳳輕舞！”
當說到最後“鳳輕舞”三個字時，雲嶺明顯感覺到氣流有一絲變化。雲嶺壞笑一聲，趕緊下山去了。
話說卓不凡接到雲嶺送來的蘇芊芊的親筆信，也顧不得父親的責罰了，立即進宮去見姨娘麗妃娘娘了。
“不凡來了，好些日子沒見你了，你父親、母親還好吧。”麗妃看到外甥來了，十分高興。
“托娘娘的福，父親母親身體安好。”卓不凡及匆匆行了禮，看了看四周。
麗妃會意，對屋內的宮女說：“都下去吧。”
等宮女們都退下，卓不凡走到麗妃旁邊，將蘇芊芊的信取出來，遞到麗妃手中。
麗妃將信箋展開一看，信中隻有幾個不成句子的詞語：“皇貴妃、逼婚、皇上、救我。”
“這是什麽意思？”麗妃看著這幾個詞，想必是情急之下，來不及寫全，才含糊不清地寫了這麽幾個詞。
“我也不清楚，隨園的雲侍衛送來的，說今天聽到消息皇貴妃一早去慈雲寺祈福，路過隨園，要進去小憩。芊芊就寫了這個讓他快馬加鞭送到我手上。”卓不凡眉頭緊鎖，將知道的告訴麗妃，“我一看到信上提到了皇上，片刻不敢耽誤，趕緊送進宮來。”
“皇貴妃去慈雲寺祈福的事情我知道，沒想到她竟然要到隨園小憩，”麗妃沉思了一下說：“看來，皇貴妃娘娘是言在此而意在彼啊！”
“什麽意思？什麽言在此而意在彼？”卓不凡一時沒反應過來，經麗妃提醒，恍然大悟，“您是說，皇貴妃根本不是為了去祈福，她是——”
麗妃點點頭：“聽說前天肖寶兒到隨園提親，被蘇芊芊趕了出來，肖家必定不肯善罷甘休，昨天孫老夫人進宮看望皇貴妃，想必也是為了此事。芊芊的信上說得很明白：‘皇貴妃、逼婚’。看來，皇貴妃這趟出宮，就是奔著這個去的。”
“娘娘這可如何是好？”卓不凡心中焦急萬分，“娘娘，芊芊是絕對不能嫁給肖寶兒那個混賬的。”
麗妃看著不凡緊張的神情，拍拍他的肩膀安慰道：“姨娘知道你對蘇芊芊的情義，此事也不是無法挽迴，畢竟蘇芊芊是朝廷命官，而肖寶兒無官無爵，皇貴妃貿然賜婚，於理不合。隻要蘇芊芊不簽那一紙婚書，皇貴妃也拿她沒有辦法。”
卓不凡聽麗妃娘娘這一分析，心中稍安：“昨日我和芊芊已經商量好了，我會盡快上門提親，這樣就不怕別人再打她的主意了！”
“哦？那你父母同意了嗎？”麗妃拿起茶杯，在唇邊輕輕抿了一口。
“母親一百個樂意，隻是父親……”卓不凡頓了下說，“父親還在氣頭上。”
“哦？你父親為何生氣？”麗妃放下茶杯，滿臉不解。以她對卓相的了解，絕對不是膚淺之人。連她都覺得蘇芊芊是個難得的人才，既然不凡終於肯娶妻，卓相焉有不答應的道理？
“父親是氣我沒有事先和他商量，”卓不凡在麗妃下方坐下說，“您也知道，這不是事出突然嘛，我和芊芊不得不急著應對，根本來及跟父親商量。”
麗妃點了點頭，也對，卓相好歹也是天朝宰相，文官之首，兒子連婚姻大事都不和父母商量，實在是傷了卓相的臉麵，教訓下也是應該的，不然以後豈不是目無尊長、亂了綱常？不過，從不凡的話中來看，雖然卓相對不凡的做法有不滿意的地方，但卓相並不反對不凡和蘇芊芊的婚事的，那麽蘇芊芊就早晚會成為卓家的兒媳、自己的外甥媳婦。到底是一家人，這個忙，怎麽都要幫。況且，如果利用的好的話……
“不凡，依我看，此事不必著急……”麗妃娘娘正欲出言安慰外甥。
“啟稟娘娘，淑芳齋的劉公公說是有要事稟報。”屋外一個尖細的太監聲音響起。
“漱芳齋？寧陽不是去恭王府了嗎？”麗妃一愣，心想：這個寧陽，又搞什麽鬼。於是說道：“進來吧！”
門剛一打開，一個小太監就撲通一聲跪在了地上，不停地磕頭：“娘娘救救我家公主！”
“究竟什麽事情？好好說話！”麗妃厲聲道。
小太監依舊跪著，泣不成聲地說：“迴娘娘——公主去看望共王妃，不知怎麽的，恭王妃——小產了。”
“啊！怎麽會這樣？究竟怎麽迴事？你可看清楚了？”麗妃一聽，這哪是什麽壞事，可就算心裏再怎麽偷著樂，表明上該怎麽著急還得怎麽著急。
“奴才在屋外候著，沒怎麽看清楚，好像是，公主看跟王妃說了一會兒話，就起身告辭出來，臨出門的時候，王妃不知怎麽的和公主身邊的一個宮女拉扯了起來，一不小心就——摔倒了……”
麗妃聽這小太監說地支支吾吾，問道：“哪一個宮女？是春蘭還是秋蘭？看清楚了嗎？”
“都不是，好像，好像是——鳳姑娘。”小太監知道此事隱瞞不住了，就隻好實話實說了。
“鳳姑娘？你說的是鳳翔山莊的大小姐？”麗妃怎麽都沒想到會是鳳輕舞，“她不是在漱芳齋學宮廷禮儀嗎？怎麽……”麗妃想到一早寧陽來求自己出宮看望嫂子，是了，寧陽定是趁皇貴妃不在宮中，將假扮成的宮女的鳳輕舞帶了出去。
想到這裏，麗妃一陣懊惱，這個鳳輕舞真是個掃把星，寧陽也是，跟著亂來。這樣好了——自己也脫不了幹係！想必正因為如此，寧陽才派了貼身的小太監來求自己。
“起來吧，你們主子呢？還在恭王府上嗎？鳳姑娘呢？王妃怎麽樣了？恭王在王府嗎？請太醫了嗎？”麗妃鎮定下來，如今皇貴妃不在宮中，自己得小心穩妥處理。
“公主和鳳姑娘還在王府中，王爺在府中，太醫已經趕過去了。”小太監用袖子摸了眼淚，抽泣著說。
麗妃點點頭，衝門外喊了句：“來人啊！”
掌事姑姑和管事太監一起答應：“奴才、奴婢在！”
“劉全，立即派人去慈雲寺請皇貴妃娘娘迴宮！”
“諾！”
“瓔珞，立即將公主和鳳姑娘接迴漱芳齋，沒有本宮的命令任何人不得進入漱芳齋，嚴禁公主和鳳姑娘外出，一切等皇貴妃娘娘迴宮再發落！”
“諾！”
卓不凡在一旁聽得心中不安，總覺得有什麽不祥，麗妃揉揉太陽穴，似乎自言自語道：“這鳳輕舞也真是的，再過一個多月就是名正言順的恭王側妃了，這會兒竟然惹出這事兒，真是……”
“娘娘，是否是蘇易師幫恭王和鳳輕舞合的婚？”卓不凡突然想到，心中不安的原因了。
“正是。”
卓不凡心中一驚，拿起紙筆就算了起來，麗妃看著他一陣“鬼畫符”，也看不懂他究竟在算什麽，隻能等著。
一刻鍾後，卓不凡將筆一扔，痛心疾首地說：“難怪芊芊會傳出這樣的信箋，不單單是因為逼婚，而是皇貴妃借題發揮，欲將芊芊至於死地！”
“啊！”麗妃也不由吃了一驚。今天的信息量實在太大，她一時也理不出個頭緒，不過，麗妃的第一反應就是第一時間將這些消息告訴卓相，她相信卓相一定會有辦法。
“不凡，快將今天所有的事情告訴相爺，快去！”麗妃連忙催促道。
不凡來不及細想，跟麗妃行禮告辭，到前朝打聽到相爺已經下朝迴府了，就一路飛奔出宮，直奔相府。
所謂好事不出門，壞事傳千裏。肖王妃小產的消息如平地裏的一顆驚雷，瞬間傳遍了整個京城。有人難過，有人幸災樂禍。恭王府上下一片忙亂，孫老夫人接到消息立刻親臨恭王府坐鎮指揮。
卓不凡騎馬迴到相府的時候，卓相恰好剛剛收到消息，“恭王妃小產了，”這絕對是今天聽到的最好的消息，卓相眯著眼睛靠在太師椅上，心中盤算著應該如何利用此消息好好打擊一下肖太師的囂張氣焰。
卓不凡一進相府，將馬交給門子問道：“相爺呢？迴來了嗎？”
門子接過韁繩說：“相爺迴來了。”
卓不凡直奔書房，父親這個時候下朝迴來，總要迴書房辦理公務。
“父親。”卓不凡來到書房看到，連忙問道：“恭王妃小產了，父親可收到消息了？”
卓相點點頭，對匆忙進屋的兒子說：“你看看你，這麽大了，竟然還如此慌張！”又責備道：“此事與你何幹？”
“兒子剛從麗妃娘娘那迴來，麗妃娘娘讓我趕快將此事告知父親。”
“哦？”聽到“麗妃”二字，卓相眼中閃過一道精光，“麗妃娘娘還說了什麽？”
“娘娘說讓我把所有知道的事情都告訴父親。”卓不凡自己倒了杯茶，一口氣喝完。跑了大半天，才發現自己竟然一口水都沒顧上喝。
“恩。說吧。”卓相示意兒子坐下說話。
卓不凡在一旁坐下，清了清嗓子，將今天一早接到蘇芊芊傳來的紙條，然後進宮向麗妃匯報，二人如何商量，如何推測皇貴妃逼婚不成，恐怕會借恭王妃小產之事遷怒蘇芊芊，繼而借題發揮，逼蘇芊芊就範……
－－－－－－題外話－－－－－－
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小蓮在王府也見慣了達官貴人們的排場，可這排場卻比皇貴妃差得遠，幸好有梧桐指揮調度，隨園上下雖忙碌卻有條不紊。
蘇芊芊也不招唿梧桐，匆匆吃了早飯，在小環的“攙扶”下四下巡視。
“娘娘吩咐過，大人病著就不比起身了。”梧桐看到蘇芊芊抽空過來見禮。
“娘娘光臨寒舍，隨園蓬蓽生輝，咳咳，我到前廳候著，若是娘娘快到了，有勞姑姑通知一聲。”
梧桐點了點頭，略屈了屈膝，又忙去了。
蘇芊芊來到前廳，坐在軟榻上閉目養神，對來往的宮女、太監視而不見。皇貴妃怎麽好端端地怎麽想到去慈雲寺祈福？這麽巧要在隨園休息？莫非是言在此而意在彼？昨天肖家孫老太太派人來請她，接著薑太醫奉皇貴妃之命來探病……今天皇貴妃竟然親自來了，怎麽會這麽巧？難道皇貴妃娘娘親自來當說客？
蘇芊芊暗中起卦，十個手指不停地在指節上點著方位，腦海中的八卦圖飛速旋轉……不好！蘇芊芊猛然睜開眼睛：“小環，快！取筆墨來！”
小環被蘇芊芊的神情嚇了一跳，來不及多想，趕緊取來筆墨紙硯。蘇芊芊在紙條上飛快地寫下幾個字，待吹幹了墨跡，將紙條折好放入信封內，用膠泥封住。然後再小環耳邊輕聲吩咐了幾句。小環見小姐神色凝重，知道此事萬分緊急，也不多問，將信揣進袖子，出了前廳。
過了半刻鍾，小環迴來，走到蘇芊芊耳邊低語幾句，蘇芊芊點了點頭，神色稍微輕鬆。
“蘇大人，娘娘的鳳駕已經到一裏外了。”梧桐差遣一個小宮女去通知蘇芊芊，同時吩咐眾人準備接駕。
蘇芊芊連忙起身，整理了下衣服，由小環扶著到隨園門外候駕。
不一會兒，就看到皇貴妃的儀仗浩浩蕩蕩向隨園走來。
皇貴妃的鳳駕在隨園大門口停下，皇貴妃踩著小太監的脊背走下馬車，蘇芊芊趕緊迎上去，跪在地上：“皇貴妃娘娘千歲千歲千千歲，微臣迎駕來遲，還請娘娘恕罪。”
皇貴妃伸手扶起蘇芊芊：“大人快快請起，蘇大人抱恙在身，就不必來迎駕了，梧桐，本宮不是吩咐過你，不讓蘇大人出門迎接嗎？”
“啟稟娘娘，此事錯不在梧桐姑姑，咳咳，娘娘光臨寒舍，寒舍蓬蓽生輝，能早一刻見到娘娘鳳顏，勝過靈丹妙藥，微臣的病也好得快些，咳咳，還請娘娘不要怪罪梧桐姑姑才好……”
“哈哈，蘇大人果然是個妙人，還站著幹什麽，快隨本宮進屋去吧。”皇貴妃的笑容溫暖如春，說完就拉著蘇芊芊的手向屋內走去，那股子親熱勁兒，落在外人眼中，恐怕比親姑侄還親。
園內早就打掃地煥然一新，路上早已鋪好了羊毛地毯。皇貴妃在隨從的開路下走進後院的大廳，在主位上坐下。宮女們魚貫而入，有的幫皇貴妃脫去披風，有的給皇貴妃整理頭發，有的捧了溫水給皇貴妃娘娘淨手，有的遞上幹淨的絹帕，有的給皇貴妃奉上香茶……
蘇芊芊垂首站在一旁，恭敬地在一旁候著。等宮女們服侍皇貴妃坐定，皇貴妃才開口說：“給蘇大人搬張椅子。”
於是兩個宮女一起搬來一張太師椅放在娘娘左手下方。
“謝娘娘。”蘇芊芊屈膝行禮，然後坐下。
“你們都下去吧。”
皇貴妃打發走內侍，蘇芊芊也示意小環小蓮退下。
此時，雲頭領騎著小白一路向京城狂奔，為了避免和遇到皇貴妃的儀仗，雲頭領專門繞了條小路，一進城門就向卓府奔去。
“你家大公子在嗎？易龍門人求見。”說完，雲頭領拿出易龍門的腰牌。
相府的門子一看是易龍門人，不敢怠慢，說聲“稍等”，便去通傳。立刻有小廝出來，將雲頭領領了進去。
“我家大公子正在祠堂，公子請隨我來。”小廝將雲頭領引至祠堂。
雲頭領一進祠堂，就看到卓不凡正直直地跪在祖宗牌位麵前。
“卓公子——”
卓不凡聽到有人來了，一迴頭就認出是隨意的護衛。
“在下雲嶺，我家小姐有封信給公子。”雲嶺從懷中摸出信箋交給卓不凡。
卓不凡拆開信看了一眼，頓時眉頭緊鎖，二話不說，就站了起來，對雲嶺拱了拱手說：“多謝雲頭領，你先迴隨園，我這就進宮。告訴你家小姐，萬事有我！”說完，也顧不上跪酸的雙腿，一瘸一拐出了祠堂，立即命人備馬，火急火燎地進宮去了。
此時，相府花園的亭子裏，卓相正在下棋，一個小廝跑來稟報：“老爺，剛才易龍門的門人來尋大公子，大公子見到那人後，就火急火燎地進宮去了。”
“哦？”卓相一愣，對對麵的人說：“哦？門中出了什麽事？”
“門中無事，”此人正在舉棋沉思，頭也抬頭的說。
此人不是別人，正是易龍門的掌門、大國師練元長。
“那……”卓相更驚訝了。
“相爺稍安勿躁，”練元長將棋子落定，滿意地捋了捋胡子，“相爺，該你了。”
卓相隻好拿起棋子，略一沉思，落下棋子。
“哈哈，相爺，你輸了。”練國師捋著胡子笑著說。
“哦？”卓相仔細一看，果然，剛才那一顆棋子正中練國師的包圍圈，損失了一大片，哂笑道：“哈哈，國師棋力漸長，老夫甘拜下風啊！”
“相爺心不在焉啊，”國師一邊將白玉棋子收入盒中，一邊說：“能讓不凡如此重視之人，門中隻有一人——”
“嗯，蘇易師。”
“正是。相爺一大早請我來相府，該不是下棋這麽簡單吧。如果本座沒猜錯的話——”國師用手指在沾著茶水，在桌上寫了個“蘇”字
卓相點點頭，“國師神機妙算，什麽都瞞不過國師啊，老夫一大早請國師過來，正是要請教此事。”
卓相緩緩說道：“不知國師覺得蘇芊芊此人如何？”
國師捋著胡子，一臉高深的說：“旺夫益子，富貴雙全。”
“哦？”卓相眼中閃過一道精光，接著問，“如何個‘貴’法？”
“嗬嗬，貴不可言。”國師笑答。
“嗯，”卓相看到國師一副高深莫測的樣子，不再多問。換了話題，“我並不反對不凡娶蘇芊芊，隻是，怕她不過是利用不凡的感情，躲過肖家而已。”
“雖然不知道蘇芊芊的生辰八字，單從麵相上看，此人甚是重情重義，一旦動情，必定會癡心一片……”
卓相點點頭，陷入了沉思。
國師站起來，拍拍卓相的肩膀說：“姻緣由天定，萬事不由人，兒孫自有兒孫福，相爺，何必庸人自擾？”說完，大步流星，頭也不迴地離開了相府。
皇貴妃果然不是路過那麽簡單。原來前一天孫夫人一心想將蘇芊芊給肖寶兒娶迴家，皇貴妃也隻是說會考慮一下，而讓她打定主意一定要將蘇芊芊娶進肖家的，正是卓家打算正事到隨園提親的消息。
雖說知道此事的人不多，但是卓府一向是肖家最大的對手，皇貴妃不可能不在卓府安插“釘子”，當卓不凡高高興興地和母親說了想娶蘇芊芊並央求母親盡快去隨園提親的時候，這個消息就不脛而走了。以“釘子”對卓家的了解，卓相和許夫人都一直盼望著兒子成親，好不容易兒子開口了，這門親事十有**就成了。“釘子”本著對主子的盡忠負責的態度，第一時間將消息傳入了宮中。
皇貴妃得到消息後立刻意識到問題的嚴重性。蘇芊芊就算不嫁給肖寶兒，也不能嫁給卓家。卓家不缺錢不缺權，對於蘇芊芊這種聰明絕頂天機算盡且能傳宗接代的女人，誰家都不嫌多。皇貴妃早就看到蘇芊芊是個人才，本想肥水不流外人田，嫁給自己的兒子最好，奈何經不住蘇芊芊開出的美妙條件，最終沒將蘇芊芊牢牢釘死在自己的陣營裏；本想著就算不聯姻也可以進一步拉攏，奈何侄子肖寶兒到隨園這麽一鬧，母親這麽一逼，竟然將蘇芊芊推進了另一個陣營。所謂夜長夢多她必須先下手為強，將蘇芊芊死死攥在自己的手心。一來母親年紀大了出城實在不方便，二來母親的身份實在不便低到親自前往隨園。如果另找關係親近的貴婦前去當說客，一來二往，恐怕蘇芊芊和卓不凡的孩子都要生出來了。所以隻有自己親自出馬，威逼利誘，直接將蘇芊芊壓得不得不從。蘇芊芊病重，世人皆知，無法直接召入宮中，隻能由她去隨園。身為後宮妃嬪想要出宮談何容易？所以她需要一個理由，一個冠冕堂皇既可以出宮，又可以親自當麵跟蘇芊芊談，還不**份不讓人察覺的辦法。
思前想後，皇貴妃終於想到了三全其美的辦法，那就是請旨到慈雲寺為皇上祈福——而隨園，正坐落在京城通往慈雲寺的路旁。
等到天黑也沒等到皇帝的駕臨，皇貴妃得知皇上在禦書房加班批閱奏折，就帶上補品獻殷勤去了，於是就有了禦書房的那一幕。
之所以皇貴妃如此重視蘇芊芊的歸屬，是因為在後宮這麽多年的浸淫使她明白一個道理——人才的重要性。人才才是在這後宮屹立不倒的決定因素。後宮爭寵的殘酷現實又使她意識到：如果人才不能為我所用，就要千方百計毀掉，絕不能讓他或她為對手所用，稍有不慎，後果是十分嚴重的。在殺人不眨眼的後宮，這種最直接的後果就是殺身之禍、滅頂之災，甚至會殃及池魚，累及家人。
所以皇貴妃最引以為榮的優點就是有識人之智和用人之術。可惜的是，她沒有容人之量。
而這一點，恰恰是她掌管後宮十幾年卻總是登不上那個最高位置——後位的原因。
可惜，她永遠也意識不到。因為她的詞典裏沒有“退一步海闊天空”、“得饒人處且饒人”。
皇貴妃跟蘇芊芊嘮了會兒家常，不一會兒就將話題繞到了自己的侄子肖寶兒身上——肖寶兒如何本性善良，如何知錯能改，如何坦率真誠——其實，任何一件事情都可以兩麵去看，有壞的一麵，就必定有好的一麵，關鍵就看這話由誰來說、如何去說。肖寶兒的種種劣性從皇貴妃這個親姑媽口中說出就變成了種種優點，不知道的人還以為肖寶兒是多麽美好、純情……蘇芊芊時而微笑，時而哂笑，算是對皇貴妃的迴應，就是不發表任何看法。心裏卻在冷笑，這皇貴妃還真是把辯證法運用的如火純青，擱到現代，就算沒有“皇貴妃”這個職業，她肖薔薇也可以到大學裏教“辯證法”，那樣的容貌，那樣的口才，嘖嘖，指不定被多少男生奉為“女神”。
皇貴妃鋪墊了半天，終於說出了今天的重點。
“蘇大人，本宮就直說了，”皇貴妃朱唇輕啟，“肖家富貴雙全，奈何人丁單薄，寶兒的婚事也一直是老太師、老夫人的心事。如今寶兒對你一見鍾情，家父對芊芊也很是看中，雖然你沒能嫁給恭兒成為本宮的兒媳，到底咱們有一家人的緣分。”
蘇芊芊聽到皇貴妃繞來繞去終於說道了重點，心中始終保持著十二分的警覺，生怕稍有不慎就被皇貴妃帶進了圈套。聽皇貴妃這麽一說，蘇芊芊趕緊跪下：“微臣家世貧寒，幸得皇上、皇貴妃娘娘愛護，舔為五品易師，已感激涕零，不敢心存妄念，高攀貴府。”說完，恭恭敬敬地伏在地上，不敢起來。
“哎——芊芊，你這是幹什麽？快快起來。”皇貴妃絲毫不惱，語氣更加親熱，直唿芊芊的閨名，“實不相瞞，寶兒是有時候做事欠周全，你也知道，他父母在他很小的時候就不在了，沒有親生父母的孩子到底可憐，唉，”皇貴妃歎了口氣，開始扮可憐博同情，“所以太師才會由著他寵著他，說白了——還是沒有親生父母管教鬧的。”皇貴妃用手絹擦擦眼角，似乎落下淚來。
“皇貴妃莫要傷心，都是微臣的錯，引娘娘想起舊事了。還請娘娘恕罪。娘娘千萬要保重鳳體，肖家——可離不開您呢。”蘇芊芊連忙又跪下磕頭謝罪。
皇貴妃止住眼淚，點點頭說：“本宮雖然位高權重，可終究是嫁出去的女兒，又身在宮中，實在是心有餘而力不足。”皇貴妃說著就站了起來，親自將蘇芊芊扶起，握著蘇芊芊的手說，“我看你是個極明白事理的姑娘，你就幫幫本宮，看著寶兒，以後肖家就交給你打理了。”
“娘娘，萬萬不可。”蘇芊芊一驚，連忙將手從皇貴妃手中抽出，伏在地上，再叩首道：“微臣愚鈍，當不起如此重任，還請娘娘高抬貴手。”
皇貴妃沒想到蘇芊芊會拒絕地如此幹脆，臉上一變，惱羞成怒，咬牙切齒地說：“蘇芊芊，別不識抬舉，能嫁到肖家是你的福分，就憑你一個孤女連給寶兒暖床都不夠資格，許你正妻之位，沒想到你竟然……”
門外一陣急促的腳步聲將皇貴妃的話打斷，梧桐引著一個小太監進來，小太監急匆匆跑上前來，跪在地上，喘著粗氣說：“啟稟娘娘，大事……大事不好，肖王妃……”
“王妃怎麽了？”皇貴妃心中一驚，顧不上跪在地上的蘇芊芊，越過蘇芊芊的頭頂，走到小太監麵前，“慢慢說，究竟出什麽事了？”
“肖王妃，肖王妃——小產了！”
“啊！”皇貴妃慘叫一聲，一個趔趄，向後仰去。梧桐趕緊上前扶住主子，安慰道：“娘娘保重鳳體要緊。”
皇貴妃喝了口熱茶壓了壓驚，捂著胸口，問：“說清楚，到底怎麽迴事？怎麽好好的就小產了？”
小太監支支吾吾地說：“迴稟娘娘，是——寧陽公主帶著——鳳姑娘去了恭王府，鳳姑娘——鳳姑娘不知怎麽就和王妃拉扯了起來，將王妃推到在地——”
“鳳輕舞！好大的膽子！”皇貴妃怒不可遏，吩咐道：“傳令下去，立刻迴京。”
“是！”太監應下，連忙出去傳令。
梧桐扶著皇貴妃向外走去，皇貴妃瞥了一眼跪在地上的蘇芊芊，冷笑一聲，說道：“蘇易師為恭王和鳳輕舞合婚，如今鳳輕舞傷了王爺的子嗣，蘇易師有失職失察之罪，一起帶迴宮中發落！”
“是！”立即有侍衛上前捉拿蘇芊芊。
“本官自己會走！”蘇芊芊站起來，避開侍衛的捉拿，拍了拍衣裙，不卑不亢地走出大廳。
侍衛也不敢強行捉拿，畢竟蘇芊芊是朝廷命官，該有的尊重還得有，就緊緊跟在蘇芊芊身後，不再為難。
小環和小蓮看到蘇芊芊皇貴妃被帶走十分焦急，蘇芊芊向二人擺擺手，示意她們不要擔心。
等皇貴妃走後，小環和小蓮二人冷靜下來，一起找到路清心商量對策，路清心口無遮攔，破口大罵：“那個老妖婆什麽意思啊，說抓人就抓人，不行，我得去救芊芊去！”路清心說著就向屋外走去，“小黑，快點，救你姐姐去！”
“路公子，你稍安勿躁，你又不會武功，怎麽救小姐啊！那可是皇宮！”小環和小蓮本來是找路清心商量對策，沒想到路清心比他們還浮躁，“小姐經常囑咐咱們遇事要冷靜、千萬不能衝動，這次，我們一定要臨危不亂，才能幫到小姐。如果稍有不慎，將自己折進去了，不僅幫不到小姐，反倒會拖累小姐。”
正說著，雲嶺騎馬迴來，見到正在一起嘀咕的三人，說道：“議論什麽呢？我看到皇貴妃的儀仗迴京城了，出什麽事了？皇貴妃不是要去慈雲寺嗎？小姐呢？信已經送到了，我去給小姐迴話。”
“小姐被皇貴妃抓走了！”小環焦急的說，“雲大哥，你快想個辦法，救救小姐。”
雲嶺大吃一驚：“究竟怎麽迴事？你快說。”
“雲大哥稍安勿躁，我們正在商量此事，想必小姐已經事先卜算到了才讓你去給卓公子送信的。”小蓮將事情的前因後果來龍去脈詳詳細細說給雲嶺聽。
“聽你這麽一說，既然小姐算到了此事，就必定已想到了對策，我們姑且安下心，想想有沒有其他可以做的。”
說完三人就一起迴到屋裏商量對策。
“還有我——怎麽能把我忘了呢，我可是神醫，神醫啊！”路清心這會兒總算聽明白了，敢情蘇芊芊早就知道皇貴妃對她不利，早已布局，可為什麽是找卓不凡？為什麽啊？她跟他很熟嗎？這麽重要的事情怎麽不跟他說，為什麽不找溫如玉，溫如玉哪比卓不凡差了？要武功有武功，要相貌有相貌，要身材有身材的……
路清心站在旁邊急得插不上嘴。雲嶺終於提出：“此事應該盡快告訴溫閣主，請溫閣主幫忙，勝算就更大些。”
路清心連勝叫好，說：“雲嶺啊，認識你這麽久了，總算發現你不是頭腦簡單四肢發達的，你腦袋還是夠數兒的嘛……”
雲嶺狠狠地瞪了路清心一眼。這個白癡沒少給自己和兄弟們惹麻煩，要不是閣主一再交代，早就想將他有多遠扔多遠了，都這個節骨眼兒了，還給這兒淨說廢話！
雲嶺沒功夫跟路清心鬥嘴皮子，趕緊上山通知溫如玉去了。
雲嶺施展輕功，片刻功夫就到了易龍閣，誰知，又撲空了。
雲嶺衝著屋頂大喊：“老四，我知道你在，快點出來，有要事稟報閣主！”
等了片刻，屋內沒有任何動靜，雲嶺急了：“好小子，長進了不是！你聽好了：今天一大早皇貴妃就到了隨園，蘇姑娘派我給卓不凡送了封信，等我迴來，蘇易師被皇貴妃抓走了，恭王妃小產，據說是因為鳳輕舞！”
當說到最後“鳳輕舞”三個字時，雲嶺明顯感覺到氣流有一絲變化。雲嶺壞笑一聲，趕緊下山去了。
話說卓不凡接到雲嶺送來的蘇芊芊的親筆信，也顧不得父親的責罰了，立即進宮去見姨娘麗妃娘娘了。
“不凡來了，好些日子沒見你了，你父親、母親還好吧。”麗妃看到外甥來了，十分高興。
“托娘娘的福，父親母親身體安好。”卓不凡及匆匆行了禮，看了看四周。
麗妃會意，對屋內的宮女說：“都下去吧。”
等宮女們都退下，卓不凡走到麗妃旁邊，將蘇芊芊的信取出來，遞到麗妃手中。
麗妃將信箋展開一看，信中隻有幾個不成句子的詞語：“皇貴妃、逼婚、皇上、救我。”
“這是什麽意思？”麗妃看著這幾個詞，想必是情急之下，來不及寫全，才含糊不清地寫了這麽幾個詞。
“我也不清楚，隨園的雲侍衛送來的，說今天聽到消息皇貴妃一早去慈雲寺祈福，路過隨園，要進去小憩。芊芊就寫了這個讓他快馬加鞭送到我手上。”卓不凡眉頭緊鎖，將知道的告訴麗妃，“我一看到信上提到了皇上，片刻不敢耽誤，趕緊送進宮來。”
“皇貴妃去慈雲寺祈福的事情我知道，沒想到她竟然要到隨園小憩，”麗妃沉思了一下說：“看來，皇貴妃娘娘是言在此而意在彼啊！”
“什麽意思？什麽言在此而意在彼？”卓不凡一時沒反應過來，經麗妃提醒，恍然大悟，“您是說，皇貴妃根本不是為了去祈福，她是——”
麗妃點點頭：“聽說前天肖寶兒到隨園提親，被蘇芊芊趕了出來，肖家必定不肯善罷甘休，昨天孫老夫人進宮看望皇貴妃，想必也是為了此事。芊芊的信上說得很明白：‘皇貴妃、逼婚’。看來，皇貴妃這趟出宮，就是奔著這個去的。”
“娘娘這可如何是好？”卓不凡心中焦急萬分，“娘娘，芊芊是絕對不能嫁給肖寶兒那個混賬的。”
麗妃看著不凡緊張的神情，拍拍他的肩膀安慰道：“姨娘知道你對蘇芊芊的情義，此事也不是無法挽迴，畢竟蘇芊芊是朝廷命官，而肖寶兒無官無爵，皇貴妃貿然賜婚，於理不合。隻要蘇芊芊不簽那一紙婚書，皇貴妃也拿她沒有辦法。”
卓不凡聽麗妃娘娘這一分析，心中稍安：“昨日我和芊芊已經商量好了，我會盡快上門提親，這樣就不怕別人再打她的主意了！”
“哦？那你父母同意了嗎？”麗妃拿起茶杯，在唇邊輕輕抿了一口。
“母親一百個樂意，隻是父親……”卓不凡頓了下說，“父親還在氣頭上。”
“哦？你父親為何生氣？”麗妃放下茶杯，滿臉不解。以她對卓相的了解，絕對不是膚淺之人。連她都覺得蘇芊芊是個難得的人才，既然不凡終於肯娶妻，卓相焉有不答應的道理？
“父親是氣我沒有事先和他商量，”卓不凡在麗妃下方坐下說，“您也知道，這不是事出突然嘛，我和芊芊不得不急著應對，根本來及跟父親商量。”
麗妃點了點頭，也對，卓相好歹也是天朝宰相，文官之首，兒子連婚姻大事都不和父母商量，實在是傷了卓相的臉麵，教訓下也是應該的，不然以後豈不是目無尊長、亂了綱常？不過，從不凡的話中來看，雖然卓相對不凡的做法有不滿意的地方，但卓相並不反對不凡和蘇芊芊的婚事的，那麽蘇芊芊就早晚會成為卓家的兒媳、自己的外甥媳婦。到底是一家人，這個忙，怎麽都要幫。況且，如果利用的好的話……
“不凡，依我看，此事不必著急……”麗妃娘娘正欲出言安慰外甥。
“啟稟娘娘，淑芳齋的劉公公說是有要事稟報。”屋外一個尖細的太監聲音響起。
“漱芳齋？寧陽不是去恭王府了嗎？”麗妃一愣，心想：這個寧陽，又搞什麽鬼。於是說道：“進來吧！”
門剛一打開，一個小太監就撲通一聲跪在了地上，不停地磕頭：“娘娘救救我家公主！”
“究竟什麽事情？好好說話！”麗妃厲聲道。
小太監依舊跪著，泣不成聲地說：“迴娘娘——公主去看望共王妃，不知怎麽的，恭王妃——小產了。”
“啊！怎麽會這樣？究竟怎麽迴事？你可看清楚了？”麗妃一聽，這哪是什麽壞事，可就算心裏再怎麽偷著樂，表明上該怎麽著急還得怎麽著急。
“奴才在屋外候著，沒怎麽看清楚，好像是，公主看跟王妃說了一會兒話，就起身告辭出來，臨出門的時候，王妃不知怎麽的和公主身邊的一個宮女拉扯了起來，一不小心就——摔倒了……”
麗妃聽這小太監說地支支吾吾，問道：“哪一個宮女？是春蘭還是秋蘭？看清楚了嗎？”
“都不是，好像，好像是——鳳姑娘。”小太監知道此事隱瞞不住了，就隻好實話實說了。
“鳳姑娘？你說的是鳳翔山莊的大小姐？”麗妃怎麽都沒想到會是鳳輕舞，“她不是在漱芳齋學宮廷禮儀嗎？怎麽……”麗妃想到一早寧陽來求自己出宮看望嫂子，是了，寧陽定是趁皇貴妃不在宮中，將假扮成的宮女的鳳輕舞帶了出去。
想到這裏，麗妃一陣懊惱，這個鳳輕舞真是個掃把星，寧陽也是，跟著亂來。這樣好了——自己也脫不了幹係！想必正因為如此，寧陽才派了貼身的小太監來求自己。
“起來吧，你們主子呢？還在恭王府上嗎？鳳姑娘呢？王妃怎麽樣了？恭王在王府嗎？請太醫了嗎？”麗妃鎮定下來，如今皇貴妃不在宮中，自己得小心穩妥處理。
“公主和鳳姑娘還在王府中，王爺在府中，太醫已經趕過去了。”小太監用袖子摸了眼淚，抽泣著說。
麗妃點點頭，衝門外喊了句：“來人啊！”
掌事姑姑和管事太監一起答應：“奴才、奴婢在！”
“劉全，立即派人去慈雲寺請皇貴妃娘娘迴宮！”
“諾！”
“瓔珞，立即將公主和鳳姑娘接迴漱芳齋，沒有本宮的命令任何人不得進入漱芳齋，嚴禁公主和鳳姑娘外出，一切等皇貴妃娘娘迴宮再發落！”
“諾！”
卓不凡在一旁聽得心中不安，總覺得有什麽不祥，麗妃揉揉太陽穴，似乎自言自語道：“這鳳輕舞也真是的，再過一個多月就是名正言順的恭王側妃了，這會兒竟然惹出這事兒，真是……”
“娘娘，是否是蘇易師幫恭王和鳳輕舞合的婚？”卓不凡突然想到，心中不安的原因了。
“正是。”
卓不凡心中一驚，拿起紙筆就算了起來，麗妃看著他一陣“鬼畫符”，也看不懂他究竟在算什麽，隻能等著。
一刻鍾後，卓不凡將筆一扔，痛心疾首地說：“難怪芊芊會傳出這樣的信箋，不單單是因為逼婚，而是皇貴妃借題發揮，欲將芊芊至於死地！”
“啊！”麗妃也不由吃了一驚。今天的信息量實在太大，她一時也理不出個頭緒，不過，麗妃的第一反應就是第一時間將這些消息告訴卓相，她相信卓相一定會有辦法。
“不凡，快將今天所有的事情告訴相爺，快去！”麗妃連忙催促道。
不凡來不及細想，跟麗妃行禮告辭，到前朝打聽到相爺已經下朝迴府了，就一路飛奔出宮，直奔相府。
所謂好事不出門，壞事傳千裏。肖王妃小產的消息如平地裏的一顆驚雷，瞬間傳遍了整個京城。有人難過，有人幸災樂禍。恭王府上下一片忙亂，孫老夫人接到消息立刻親臨恭王府坐鎮指揮。
卓不凡騎馬迴到相府的時候，卓相恰好剛剛收到消息，“恭王妃小產了，”這絕對是今天聽到的最好的消息，卓相眯著眼睛靠在太師椅上，心中盤算著應該如何利用此消息好好打擊一下肖太師的囂張氣焰。
卓不凡一進相府，將馬交給門子問道：“相爺呢？迴來了嗎？”
門子接過韁繩說：“相爺迴來了。”
卓不凡直奔書房，父親這個時候下朝迴來，總要迴書房辦理公務。
“父親。”卓不凡來到書房看到，連忙問道：“恭王妃小產了，父親可收到消息了？”
卓相點點頭，對匆忙進屋的兒子說：“你看看你，這麽大了，竟然還如此慌張！”又責備道：“此事與你何幹？”
“兒子剛從麗妃娘娘那迴來，麗妃娘娘讓我趕快將此事告知父親。”
“哦？”聽到“麗妃”二字，卓相眼中閃過一道精光，“麗妃娘娘還說了什麽？”
“娘娘說讓我把所有知道的事情都告訴父親。”卓不凡自己倒了杯茶，一口氣喝完。跑了大半天，才發現自己竟然一口水都沒顧上喝。
“恩。說吧。”卓相示意兒子坐下說話。
卓不凡在一旁坐下，清了清嗓子，將今天一早接到蘇芊芊傳來的紙條，然後進宮向麗妃匯報，二人如何商量，如何推測皇貴妃逼婚不成，恐怕會借恭王妃小產之事遷怒蘇芊芊，繼而借題發揮，逼蘇芊芊就範……
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