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祭禮當晚,朱謙濼與太太蒙氏更衣洗漱,兩夫妻一同睡下之後,蒙氏才與丈夫說道：“阿濼你可知，今日丞公太太與我提了一句……我打量著,她的意思是,想將他們家延樂說給我們家阿新。”
“說給阿新？丞公太太當真是如此說？”朱謙濼沉默了一陣,說道：“她是否不知,我們阿新之前曾與老丞公家的菁娘議親？”
蒙氏道：“怕是知的。隻是……你也知曉,如今是新丞公在任了。……她家延樂與我們家阿新,其實倒也堪配。”
蒙氏說這些話的當中停頓了好幾迴,有些猶豫,不過也把話都說了出來。兩夫妻心裏其實都是明白的。世上有句話叫“人走茶涼”,老丞公若是還在世，自然輪不到謝華德家的延樂考慮朱兆新,但如今是謝華德掌握丞公之位，他家裏的女郎身份自然水漲船高，也能選擇更好的婚配對象。
朱兆新並不是這代輔公之子，但他是輔公朱氏的一代嫡長子，這身份配丞公嫡長女是很不錯的。再加上大家夥兒都有眼睛看的，朱兆新年頭才考中了武舉第二名，如今入軍就領八品實職，前程遠大，正是金陵大小世家眼中的乘龍快婿之一。
而且老丞公逝世，老丞公家的子女都要守孝到後年，這期間並不能議親，在這期間，朱兆新訂了別家女郎，其實也是很正常的事嘛。
朱謙濼道：“她怎地有這般想法？還是打量著我們家是那等趨利之人？你萬萬勿要應下此事，阿新是什麽性子你也是知曉的，說了要定謝七便是謝七。便是流出點兒風聲來，阿新怕也是要大怒的。若是鬧得大家夥兒都曉得了，就傷和氣了。”
蒙氏也是歎了口氣，說道：“也不是我想要叫阿新改主意，隻是當時老丞公還在的時候，我們家請了人去提，老丞公是說還需略作考慮。實則我們家並不知他們家是如何作想。也不曾寫下婚書，若是我們阿新等了兩年，他們家給謝七另擇他家，又如何是好。”
而且朱家人也都知道，謝華邵很快會帶著一家人遷往江州，不在金陵，那變數可就更多了，不寫婚書，口頭協議不論說得多好，總還是能撤銷的。
朱謙濼道：“夫人也勿憂。這樣罷，這兩日我找個時機遣人去，悄悄地再問一問華邵的意思。華邵有君子風度，是個信人。所謂長兄為父，隻要他願給親妹應了，這樁親事就能成。再等兩年阿新也不過十七歲，大丈夫何患無妻，不必太過著急。”
“謝家邵郎也是能人，他如今是才二十二三歲罷？掌起一個謝氏大房，也是有模有樣的了。”蒙氏說道。
“老丞公是後繼有人，教的長子極好。”朱謙濼道：“你且看著罷，我們這幾家年輕人裏，能比他更出色的也沒有幾個。”
“論起來，其實謝家邵郎也是庶子……我曾見他數迴，也覺他是格外上進的年輕人。”蒙氏說。
“若是出色，嫡庶之分便無意義。”朱謙濼沉聲道：“夫人也需時時記著，我們家孩兒不能嬌慣。日後我們這一支，家業也隻傳與最出色的孩兒。”
“是，妾身並不敢忘。”蒙氏趕緊應了，笑道：“我們家大郎、二郎日間進學、習武都是極乖的，有爹爹是他們的榜樣呢。”
……
十月初一日，宜喬遷。仆役們忙忙碌碌往外搬著箱籠，在離府前，娘子們一道將丞公府轉了轉。從前院到後院，從校場到清涼湖，從瀾園到芍園，每一個角落都充滿了迴憶。也沒有溜達多久，鳳娘就派人來催促啟程了。於是一家人再無話，登車啟程。
一家人先搬往城西的一座五進宅子暫居。這偏宅也是大房祖上傳下來的，五進倒是不小了，住下一家兄弟姐妹綽綽有餘，隻不過宅中園景布置完全不能和丞公府相比。
不過一家人也都沒有什麽怨言。原來的榮耀來源於父親，而父親已經庇護了他們許多年了，教了他們那樣多的東西。接下來活成什麽樣，都該靠自己。
六七八-九和鳳娘、柚娘的大件嫁妝在這幾日裏，已經陸續搬往城外屬於大房的莊子存放。那裏有幾房家人子看守灑掃，都是過了壯年之後退下來的族兵，忠誠、警醒和武力都是有的。
丞公府占地極廣，除了養了大量仆婢之外，人數最多的其實是安置在府邸一側的五百族兵。如今新丞公上任，願意繼續留在丞公府的有大半，也有小半希望追隨大郎兄弟左右的，視其意願，被大郎分別安排到了城內外的祖產去，或是帶在身邊做為侍衛。丞公府中的仆婢就幾乎都帶走了，仆婢與族兵不同，算是主人家的私人財產。
華德一家子也不會立即就遷進丞公府去，他們現在也是居住在城中的偏宅，還要過上旬日左右，選了好日子，將家居布置、喬遷酒席諸事準備妥當，再行搬遷。不過這就與大郎一支沒有什麽幹係了，日後他們再去丞公府，就是去做客了。
……
一行人到達的時候，新居已經布置得差不多了。華苓和八娘分了最後一進院子，按照排行，八娘住正房七間，華苓是東廂七間，西廂安置下兩人帶來的其餘侍婢嬤嬤，倒也十分寬裕。
不過是個暫住的地方罷了，華苓也沒有太多閑工夫關注周圍，進了書房，叫碧微取出未畫完的座鍾草圖，繼續工作。她與晏河約定好了，在初五以前將第一稿的圖紙完成，中旬進行第一輪試製。設計隻是第一步，還要挑選合適的金屬材料，指導工匠把零件加工到能用的精度也不容易，省下來的時間是越多越好。
碧微在一旁侍候筆墨，她好奇地看著華苓用硬炭筆、自製圓規、尺子在三尺方圓的厚紙上畫圖，說道：“娘子畫的圖好生深奧，婢子竟一點兒都看不懂呢。”
華苓笑了笑，心道如果你看得懂就不會讓你在這裏了。她做這件事並不打算與家族扯上關係，所以隻是私底下與大郎提了一句而已，大郎最近極忙，幾乎是日日在外，知道她想要與晏河折騰些小東西，也沒有說什麽。
“娘子，七娘子來尋娘子呢，金瓶姐姐請七娘子在正廳坐了。”碧浦來稟告。
“知道了。”華苓讓碧微將圖紙收收攏，洗了洗手，轉到正廳去見七娘。
七娘坐在剛剛布置好，鋪上了秋香色椅墊的高椅裏，手裏捧著一盞茶，是在出神。
“七姐？”華苓坐下來，細細看了看七娘的臉色，並不是太高興。她問道：“發生什麽事了？”
七娘抬起頭，朝華苓笑了笑，說道：“沒什麽大事。小九在作畫嗎？上迴說好了畫給你的畫，還沒有完工呢。”
“不要緊，慢工出細活嘛。”華苓彎彎眼睛：“我一點兒也不介意你花上一旬日、兩旬日給我畫畫兒。”
“你這丫頭總是促狹。”七娘瞪了華苓一眼。
華苓托腮靠在椅背上，微笑道：“好罷，好罷，廢話不多說。七姐是有什麽話想倒出來就倒罷，若是也不願叫我告訴別人，我定然是不說的。——碧浦，碧喧，到茶水間去瞧瞧，看看還有什麽漏的，好報給嫂嫂去請她安排。對了，再請金瓶姐姐幫我們煮一碗甜湯。”兩個侍婢知道這是支開她們呢，趕緊退下了。
七娘放下了茶盞，兩手疊在膝上，怔怔的又是好半晌沒有說話。
“屋子不舒服嗎？還是想出外轉轉？”華苓看了看自己的屋子，雖然也堆錦鋪繡，擺設起來也是十分富麗堂皇，但和丞公府的雅致是不能比的。丞公府當年是大匠花了十來年才建成的，這偏宅頂天了兩年。她說：“這裏確實沒有我們原來的家那樣大……”
七娘歎了口氣，搖頭低聲說：“不是那些事。”
華苓微微挑眉。
“那日祭禮之後……”七娘說：“小九你那時候不在，應是不曉得罷。車太太她與輔公太太提了提，她們家延樂未定親。”
車氏就是華德堂兄的妻子。華苓皺起眉道：“她什麽意思？不要告訴我，是我想的那個意思。”爹爹不在了，就有人看上了他們家的好處？還是車氏，車氏這主意打得太叫人生氣！
七娘雙手緊緊地按在膝上，將漂亮的鵝黃色薄緞都按皺成了一團。她有些惆悵地說：“小九，你曉得嗎，雖然明白過去了便不能再迴頭，但我如今真後悔。”
“為甚？”
“那晚上，爹爹問我，在周家子與朱家子中，我可有看中的。那時心裏慌，我不敢說。但後來想了許多迴，我心裏是願選朱大的。雖然他為人暴躁、無聊又易怒，但心地並不壞。”七娘說：“他亦願選我，這是很難得的。原本我可以應承的。但我沒有說。”
“我怎的總是等事情過去了才來悔呢。”七娘難過地說：“原本，原本我可以是由爹爹親自定下親事，卻因為些細枝末節的想法耽擱了。”
華苓看著七娘，心想人與人真是不同。七娘有一點很好的，就是遇事不疑，願意信任人。遇上一件事，如果說她需要十分鍾去思考利弊對錯的話，七娘大概隻需要十分之一的時間。她還在衡量猶豫的時候，七娘已經往前邁步了。
她曾經聽過這樣的看法，認為人能否做成一件事，有三個影響最大的因素：天賦，心性和運氣。天賦是爹媽給的，運氣是老天爺給的，這些都重要，但是也很難改變。但是心性不同，人通過努力，總能提升一點。
隻是，努力得到的是他人生來就有的本能，又怎麽能不羨慕這樣的人。
“朱大如今不在金陵……”華苓想了一陣說：“他的駐地是在杭州還是泉州？你等著就好，我去尋大哥問問。”仲秋節以後朱兆新就不在金陵了，才剛剛上任，也沒有立刻趕返金陵參加丞、相二公祭禮的道理。
“小九要作甚？”七娘不明就裏，她急急地站起來說：“如今我們要為爹爹守孝，怎能議親。這對爹爹太不敬了！我是心裏有些難過，才想與你訴說一二，並無他意的。”
“我也並無他意呀。”在為親人守孝的期間大肆遊樂、定親、成婚這些都是大不敬的作為，隻有那等最不講究的人家才敢如此，江陵謝自然不會允許族中子弟這樣做。
華苓笑嘻嘻地挪過去按住七娘，擠在一張椅子裏坐著。“隻是問問，也沒有幹係罷？親事是結兩家之好，總要兩家都心甘情願，兩人也都心甘情願才好。這事應該問清楚朱大的想法，朱家家長的意願，他是願意等還是不願意，總有個結果的。如今我們家是不能訂親事，但他們家來提親，爹爹之前未曾明確迴絕呢，如今給對方一個明確的迴話是很應分的，這是禮貌，對罷？”
華苓繼續說：“而且，七姐，我以為呢，若是朱大自己情願求娶你，這婚事才好，若是他自己已經改換了心思，我們家也沒有必要糾纏不清，是嗎？”
華苓一邊說一邊在心裏嘀咕，她是完全不明白朱兆新那種人的想法。之前與七娘關係一直不好，吵吵鬧鬧的，還突如其來就來提親了？說到底，朱大也就是個十五歲的熊孩子而已，年少輕狂嘛，誰知道他能熊成什麽樣子。如果他是在耍著七娘玩，是想報複，華苓是不會讓他好過的。
七娘覺得華苓說得有理，應當如此辦，但想到朱大也許會改換心思，又覺得有些難過，一時就沒有說話。華苓將她從椅子裏拉起來，笑道：“府裏都在整理，大哥今天一天都要進進出出的，等晚食之後再去問他罷。來，給你看我這兩日在忙活的東西。”
……
“這是什麽？”七娘驚訝地看著華苓讓碧微一張張攤開的圖紙，全是用均勻的細筆觸畫出的小型結構，多數都是齒輪，還有些別的部件，每一個旁邊都仔細標出了具體參數。“小九是要製什麽？長兩寸，寬兩寸，高三分……是要將這些都打造出來，然後拚在一起嗎？”
“這是時計，跟漏刻一樣的，但它將會用擺子來驅動，不必像漏刻那樣添水。”華苓解下腰帶上係著的玉佩，左手舉著，右手推了一下，玉佩左右擺動。“這是簡單的擺子。你看，它可以保證在一段時間裏，來迴擺動一次的耗時是相同的。”
“可是這很快就停止了。”七娘不解道。
“這是示範而已，綢帶太軟，很不穩定。實物是要用銅和金來做的。”華苓收起玉佩，慢慢將圖紙上的結構給七娘都解釋了一遍。鍾擺左右擺動，以齒輪結構傳遞動力，帶著鍾麵上的指針轉動，就能報時。
“小九真是厲害！”七娘勉強聽明白了，讚歎道：“這是比漏刻更好的東西。”
華苓說：“我會和晏河合作建一個廠子，就造這個。我現在畫的是裏麵的結構，成品會很漂亮的，等技術成熟些，那時候七姐也應該快出嫁了，正好製一個特別華麗的給七姐添妝。鍾麵和鍾外都可以鑲滿寶石。”
“八字還沒有一撇的，就想到那般遠。”七娘很開心，但還是說：“還是造出來了再說罷。這物件兒這樣精巧，造起來一定很難，若是你誇下了海口，到時候造不出來，可不要怪七姐笑你。”
“不會的。”華苓微笑道：“機械嘛，整個用金屬做成的東西，比人穩定多了。今晚上就能把圖畫完了，明日送過去，若是順利，十月底就能帶你去看了。”
“人誠然善變，但你這話聽著真怪。”
“對了，七姐，圖隻給你看，不可以告訴別人噢。這些圖紙送過去之後，對外會說是晏河手上坊的出品。”
“這樣精妙的設計，為甚不告訴別人是你做的？”七娘說：“這通篇都是你的想法，若是默默無人知，竟是十分可惜。”
華苓認真地說：“這個鍾表作坊的產品，將來我分到的利錢是要拿來養惠文館的。開頭利潤小還無所謂，誰也不會在意。但後麵若是收益不錯，會有許多人把它放在眼裏。我不求名，可以省掉無數的麻煩。人在利益跟前總是不太可靠。”
七娘怔了怔，看見華苓表情認真，不由笑了。“但你會相信晏河公主。雖然早就知道你與她關係好，但我也不知道，原來你這樣信任她。”
華苓說：“是呢，我相信她的。誠然她在私生活上有些叫人詬病的地方，但其實，一個人能做成什麽事，還真與她的人品關係不大。她是很厲害的，在我眼裏，她並不比王磐、衛二郎、朱謙濼這樣的人差。”
這樣的說法讓七娘下意識的就有些排斥，皺起了眉。
華苓微微笑了笑，說：“我們自然是都喜歡與人品好的人交朋友，所謂近朱者赤，近墨者黑。若是總是與狐朋狗友混在一處，自己也容易被帶壞，即使不被帶壞，在旁人眼裏，也很容易一樣壞了，是這樣罷？”
“當然是這樣的。”七娘說：“我不喜歡她，是因為她明明可以活得正經些，又為甚要那般離經叛道。她是比我們還大一輪罷？她也養孩子，我隻問一處：她是否願意自己的孩子，日後也如她那般。為人父母便是要以身作則，她自己不學好，就是要把孩兒往壞了教。”
“你說得也是有理。”華苓歎道：“七姐是明白的。所以她那人看似風流，過得其實也不完全舒暢。但論壞，又有多壞。頂多是喜歡享受，養麵首都是花錢買的，公私分明，好聚好散。七姐，朋友不止一種的，看見一個墨點就否定整個人，是不是太武斷了。”
七娘搖搖頭說：“小九，你是想叫我喜歡她。不用說了，我是不願的。不是同道人，說不到一處去。”
華苓微微一笑，也不再說。
……
晚食之後，七娘不肯挪動，華苓便自己去書房裏尋了大郎，揮退了侍婢，偷偷摸摸地問他道：“大哥，七姐的親事不能就這樣耽擱罷。”
“行了，大哥明白你的意思。”大郎一聽就笑了：“七娘臉皮薄，倒是你這小古怪靈精什麽話兒是都敢往外掏。周家次子早已經遞了話來，是要另聘別家了。也是恰好，今日輔公也問了我一遭。”
“他是怎麽說？”華苓立刻來了精神。
大郎挑眉道：“朱家也是信人，並不改誌，願求我們家七娘。朱兆新此人前程不錯，我已經與他們家說定，待後年出了孝便定親。”
“……應下了。”華苓斜眼道：“大哥真是威嚴。”
大郎含笑道：“不然是如何？你當大哥沒有眼睛，朱大是願求七娘的，郎君心中有誠意，將女郎迎迴家才肯捧著她過。朱大爹娘也是同意親事的。長遠看，朱大比周二要好得多。”
華苓展顏笑起來，從前院跑迴後院，將七娘請到了大郎跟前。
七娘有些害羞，但很快抬起了頭，斂容福身道謝：“小七多謝大哥關顧。”
“應分的。”大郎笑道：“有爹的遺命在，大哥怎敢輕忽了事。嫁妝上妹妹們都不用擔憂，後年陸續出嫁，當哥的自然還為你們厚厚添上一分，絕不叫我們家女郎受委屈。”
“多謝大哥。”兩姐妹一起道謝，都覺得十分安穩。兒郎家中頂梁柱，有大哥在，確實是萬事不愁。
……
又過兩日，廢寢忘食地忙活，第一份座鍾設計圖完成了，於是華苓與長嫂說了一聲，親自將圖紙封起來，送去了大長公主府，在內室裏親自交到晏河手上。
晏河將厚厚的一遝圖紙翻閱完，暗暗驚訝。她至今弄不清楚謝華苓到底曾經是做什麽的，但這人做什麽都很有模有樣，毫不含糊，給人一種感覺，她說出來的事都能做到。
圖紙畫得很精確，用的也是目前大丹的長度標準，每個零件的尺寸都標的很清楚，完全可以立刻嚐試生產。這種合作者還真是叫人心情愉快。
“你當真不署名？”晏河問。
“不了，賺點銀子罷了，不必牽扯那些。”
“如你所願。”
華苓彎彎眼睛。
晏河也很罕見的心情愉快，笑著說：“這些零件都很精細，第一批便由工匠慢慢一個一個打造，預計第一批零件需要十日才能準備完成。”
“試製若是並無大問題，以後一些大零件，像大的齒輪、外殼都可以考慮用銅範熔鑄。”華苓想了想說：“嚐試批量生產，鑄成型再行打磨，應該能省不少功夫。銅合金配比要好些，避免生鏽。這些你的工匠比我懂，就不多說。零件形狀一定要合格，若是與設計偏差太多，即使能運轉，也會因為磨損問題很快壞掉的。不要打馬虎眼。”
晏河驕傲地道：“我手下的人別的都很糟，但準確這一點是花大力氣調教過的，這你可以放心。”
祭禮當晚,朱謙濼與太太蒙氏更衣洗漱,兩夫妻一同睡下之後,蒙氏才與丈夫說道：“阿濼你可知，今日丞公太太與我提了一句……我打量著,她的意思是,想將他們家延樂說給我們家阿新。”
“說給阿新？丞公太太當真是如此說？”朱謙濼沉默了一陣,說道：“她是否不知,我們阿新之前曾與老丞公家的菁娘議親？”
蒙氏道：“怕是知的。隻是……你也知曉,如今是新丞公在任了。……她家延樂與我們家阿新,其實倒也堪配。”
蒙氏說這些話的當中停頓了好幾迴,有些猶豫,不過也把話都說了出來。兩夫妻心裏其實都是明白的。世上有句話叫“人走茶涼”,老丞公若是還在世，自然輪不到謝華德家的延樂考慮朱兆新,但如今是謝華德掌握丞公之位，他家裏的女郎身份自然水漲船高，也能選擇更好的婚配對象。
朱兆新並不是這代輔公之子，但他是輔公朱氏的一代嫡長子，這身份配丞公嫡長女是很不錯的。再加上大家夥兒都有眼睛看的，朱兆新年頭才考中了武舉第二名，如今入軍就領八品實職，前程遠大，正是金陵大小世家眼中的乘龍快婿之一。
而且老丞公逝世，老丞公家的子女都要守孝到後年，這期間並不能議親，在這期間，朱兆新訂了別家女郎，其實也是很正常的事嘛。
朱謙濼道：“她怎地有這般想法？還是打量著我們家是那等趨利之人？你萬萬勿要應下此事，阿新是什麽性子你也是知曉的，說了要定謝七便是謝七。便是流出點兒風聲來，阿新怕也是要大怒的。若是鬧得大家夥兒都曉得了，就傷和氣了。”
蒙氏也是歎了口氣，說道：“也不是我想要叫阿新改主意，隻是當時老丞公還在的時候，我們家請了人去提，老丞公是說還需略作考慮。實則我們家並不知他們家是如何作想。也不曾寫下婚書，若是我們阿新等了兩年，他們家給謝七另擇他家，又如何是好。”
而且朱家人也都知道，謝華邵很快會帶著一家人遷往江州，不在金陵，那變數可就更多了，不寫婚書，口頭協議不論說得多好，總還是能撤銷的。
朱謙濼道：“夫人也勿憂。這樣罷，這兩日我找個時機遣人去，悄悄地再問一問華邵的意思。華邵有君子風度，是個信人。所謂長兄為父，隻要他願給親妹應了，這樁親事就能成。再等兩年阿新也不過十七歲，大丈夫何患無妻，不必太過著急。”
“謝家邵郎也是能人，他如今是才二十二三歲罷？掌起一個謝氏大房，也是有模有樣的了。”蒙氏說道。
“老丞公是後繼有人，教的長子極好。”朱謙濼道：“你且看著罷，我們這幾家年輕人裏，能比他更出色的也沒有幾個。”
“論起來，其實謝家邵郎也是庶子……我曾見他數迴，也覺他是格外上進的年輕人。”蒙氏說。
“若是出色，嫡庶之分便無意義。”朱謙濼沉聲道：“夫人也需時時記著，我們家孩兒不能嬌慣。日後我們這一支，家業也隻傳與最出色的孩兒。”
“是，妾身並不敢忘。”蒙氏趕緊應了，笑道：“我們家大郎、二郎日間進學、習武都是極乖的，有爹爹是他們的榜樣呢。”
……
十月初一日，宜喬遷。仆役們忙忙碌碌往外搬著箱籠，在離府前，娘子們一道將丞公府轉了轉。從前院到後院，從校場到清涼湖，從瀾園到芍園，每一個角落都充滿了迴憶。也沒有溜達多久，鳳娘就派人來催促啟程了。於是一家人再無話，登車啟程。
一家人先搬往城西的一座五進宅子暫居。這偏宅也是大房祖上傳下來的，五進倒是不小了，住下一家兄弟姐妹綽綽有餘，隻不過宅中園景布置完全不能和丞公府相比。
不過一家人也都沒有什麽怨言。原來的榮耀來源於父親，而父親已經庇護了他們許多年了，教了他們那樣多的東西。接下來活成什麽樣，都該靠自己。
六七八-九和鳳娘、柚娘的大件嫁妝在這幾日裏，已經陸續搬往城外屬於大房的莊子存放。那裏有幾房家人子看守灑掃，都是過了壯年之後退下來的族兵，忠誠、警醒和武力都是有的。
丞公府占地極廣，除了養了大量仆婢之外，人數最多的其實是安置在府邸一側的五百族兵。如今新丞公上任，願意繼續留在丞公府的有大半，也有小半希望追隨大郎兄弟左右的，視其意願，被大郎分別安排到了城內外的祖產去，或是帶在身邊做為侍衛。丞公府中的仆婢就幾乎都帶走了，仆婢與族兵不同，算是主人家的私人財產。
華德一家子也不會立即就遷進丞公府去，他們現在也是居住在城中的偏宅，還要過上旬日左右，選了好日子，將家居布置、喬遷酒席諸事準備妥當，再行搬遷。不過這就與大郎一支沒有什麽幹係了，日後他們再去丞公府，就是去做客了。
……
一行人到達的時候，新居已經布置得差不多了。華苓和八娘分了最後一進院子，按照排行，八娘住正房七間，華苓是東廂七間，西廂安置下兩人帶來的其餘侍婢嬤嬤，倒也十分寬裕。
不過是個暫住的地方罷了，華苓也沒有太多閑工夫關注周圍，進了書房，叫碧微取出未畫完的座鍾草圖，繼續工作。她與晏河約定好了，在初五以前將第一稿的圖紙完成，中旬進行第一輪試製。設計隻是第一步，還要挑選合適的金屬材料，指導工匠把零件加工到能用的精度也不容易，省下來的時間是越多越好。
碧微在一旁侍候筆墨，她好奇地看著華苓用硬炭筆、自製圓規、尺子在三尺方圓的厚紙上畫圖，說道：“娘子畫的圖好生深奧，婢子竟一點兒都看不懂呢。”
華苓笑了笑，心道如果你看得懂就不會讓你在這裏了。她做這件事並不打算與家族扯上關係，所以隻是私底下與大郎提了一句而已，大郎最近極忙，幾乎是日日在外，知道她想要與晏河折騰些小東西，也沒有說什麽。
“娘子，七娘子來尋娘子呢，金瓶姐姐請七娘子在正廳坐了。”碧浦來稟告。
“知道了。”華苓讓碧微將圖紙收收攏，洗了洗手，轉到正廳去見七娘。
七娘坐在剛剛布置好，鋪上了秋香色椅墊的高椅裏，手裏捧著一盞茶，是在出神。
“七姐？”華苓坐下來，細細看了看七娘的臉色，並不是太高興。她問道：“發生什麽事了？”
七娘抬起頭，朝華苓笑了笑，說道：“沒什麽大事。小九在作畫嗎？上迴說好了畫給你的畫，還沒有完工呢。”
“不要緊，慢工出細活嘛。”華苓彎彎眼睛：“我一點兒也不介意你花上一旬日、兩旬日給我畫畫兒。”
“你這丫頭總是促狹。”七娘瞪了華苓一眼。
華苓托腮靠在椅背上，微笑道：“好罷，好罷，廢話不多說。七姐是有什麽話想倒出來就倒罷，若是也不願叫我告訴別人，我定然是不說的。——碧浦，碧喧，到茶水間去瞧瞧，看看還有什麽漏的，好報給嫂嫂去請她安排。對了，再請金瓶姐姐幫我們煮一碗甜湯。”兩個侍婢知道這是支開她們呢，趕緊退下了。
七娘放下了茶盞，兩手疊在膝上，怔怔的又是好半晌沒有說話。
“屋子不舒服嗎？還是想出外轉轉？”華苓看了看自己的屋子，雖然也堆錦鋪繡，擺設起來也是十分富麗堂皇，但和丞公府的雅致是不能比的。丞公府當年是大匠花了十來年才建成的，這偏宅頂天了兩年。她說：“這裏確實沒有我們原來的家那樣大……”
七娘歎了口氣，搖頭低聲說：“不是那些事。”
華苓微微挑眉。
“那日祭禮之後……”七娘說：“小九你那時候不在，應是不曉得罷。車太太她與輔公太太提了提，她們家延樂未定親。”
車氏就是華德堂兄的妻子。華苓皺起眉道：“她什麽意思？不要告訴我，是我想的那個意思。”爹爹不在了，就有人看上了他們家的好處？還是車氏，車氏這主意打得太叫人生氣！
七娘雙手緊緊地按在膝上，將漂亮的鵝黃色薄緞都按皺成了一團。她有些惆悵地說：“小九，你曉得嗎，雖然明白過去了便不能再迴頭，但我如今真後悔。”
“為甚？”
“那晚上，爹爹問我，在周家子與朱家子中，我可有看中的。那時心裏慌，我不敢說。但後來想了許多迴，我心裏是願選朱大的。雖然他為人暴躁、無聊又易怒，但心地並不壞。”七娘說：“他亦願選我，這是很難得的。原本我可以應承的。但我沒有說。”
“我怎的總是等事情過去了才來悔呢。”七娘難過地說：“原本，原本我可以是由爹爹親自定下親事，卻因為些細枝末節的想法耽擱了。”
華苓看著七娘，心想人與人真是不同。七娘有一點很好的，就是遇事不疑，願意信任人。遇上一件事，如果說她需要十分鍾去思考利弊對錯的話，七娘大概隻需要十分之一的時間。她還在衡量猶豫的時候，七娘已經往前邁步了。
她曾經聽過這樣的看法，認為人能否做成一件事，有三個影響最大的因素：天賦，心性和運氣。天賦是爹媽給的，運氣是老天爺給的，這些都重要，但是也很難改變。但是心性不同，人通過努力，總能提升一點。
隻是，努力得到的是他人生來就有的本能，又怎麽能不羨慕這樣的人。
“朱大如今不在金陵……”華苓想了一陣說：“他的駐地是在杭州還是泉州？你等著就好，我去尋大哥問問。”仲秋節以後朱兆新就不在金陵了，才剛剛上任，也沒有立刻趕返金陵參加丞、相二公祭禮的道理。
“小九要作甚？”七娘不明就裏，她急急地站起來說：“如今我們要為爹爹守孝，怎能議親。這對爹爹太不敬了！我是心裏有些難過，才想與你訴說一二，並無他意的。”
“我也並無他意呀。”在為親人守孝的期間大肆遊樂、定親、成婚這些都是大不敬的作為，隻有那等最不講究的人家才敢如此，江陵謝自然不會允許族中子弟這樣做。
華苓笑嘻嘻地挪過去按住七娘，擠在一張椅子裏坐著。“隻是問問，也沒有幹係罷？親事是結兩家之好，總要兩家都心甘情願，兩人也都心甘情願才好。這事應該問清楚朱大的想法，朱家家長的意願，他是願意等還是不願意，總有個結果的。如今我們家是不能訂親事，但他們家來提親，爹爹之前未曾明確迴絕呢，如今給對方一個明確的迴話是很應分的，這是禮貌，對罷？”
華苓繼續說：“而且，七姐，我以為呢，若是朱大自己情願求娶你，這婚事才好，若是他自己已經改換了心思，我們家也沒有必要糾纏不清，是嗎？”
華苓一邊說一邊在心裏嘀咕，她是完全不明白朱兆新那種人的想法。之前與七娘關係一直不好，吵吵鬧鬧的，還突如其來就來提親了？說到底，朱大也就是個十五歲的熊孩子而已，年少輕狂嘛，誰知道他能熊成什麽樣子。如果他是在耍著七娘玩，是想報複，華苓是不會讓他好過的。
七娘覺得華苓說得有理，應當如此辦，但想到朱大也許會改換心思，又覺得有些難過，一時就沒有說話。華苓將她從椅子裏拉起來，笑道：“府裏都在整理，大哥今天一天都要進進出出的，等晚食之後再去問他罷。來，給你看我這兩日在忙活的東西。”
……
“這是什麽？”七娘驚訝地看著華苓讓碧微一張張攤開的圖紙，全是用均勻的細筆觸畫出的小型結構，多數都是齒輪，還有些別的部件，每一個旁邊都仔細標出了具體參數。“小九是要製什麽？長兩寸，寬兩寸，高三分……是要將這些都打造出來，然後拚在一起嗎？”
“這是時計，跟漏刻一樣的，但它將會用擺子來驅動，不必像漏刻那樣添水。”華苓解下腰帶上係著的玉佩，左手舉著，右手推了一下，玉佩左右擺動。“這是簡單的擺子。你看，它可以保證在一段時間裏，來迴擺動一次的耗時是相同的。”
“可是這很快就停止了。”七娘不解道。
“這是示範而已，綢帶太軟，很不穩定。實物是要用銅和金來做的。”華苓收起玉佩，慢慢將圖紙上的結構給七娘都解釋了一遍。鍾擺左右擺動，以齒輪結構傳遞動力，帶著鍾麵上的指針轉動，就能報時。
“小九真是厲害！”七娘勉強聽明白了，讚歎道：“這是比漏刻更好的東西。”
華苓說：“我會和晏河合作建一個廠子，就造這個。我現在畫的是裏麵的結構，成品會很漂亮的，等技術成熟些，那時候七姐也應該快出嫁了，正好製一個特別華麗的給七姐添妝。鍾麵和鍾外都可以鑲滿寶石。”
“八字還沒有一撇的，就想到那般遠。”七娘很開心，但還是說：“還是造出來了再說罷。這物件兒這樣精巧，造起來一定很難，若是你誇下了海口，到時候造不出來，可不要怪七姐笑你。”
“不會的。”華苓微笑道：“機械嘛，整個用金屬做成的東西，比人穩定多了。今晚上就能把圖畫完了，明日送過去，若是順利，十月底就能帶你去看了。”
“人誠然善變，但你這話聽著真怪。”
“對了，七姐，圖隻給你看，不可以告訴別人噢。這些圖紙送過去之後，對外會說是晏河手上坊的出品。”
“這樣精妙的設計，為甚不告訴別人是你做的？”七娘說：“這通篇都是你的想法，若是默默無人知，竟是十分可惜。”
華苓認真地說：“這個鍾表作坊的產品，將來我分到的利錢是要拿來養惠文館的。開頭利潤小還無所謂，誰也不會在意。但後麵若是收益不錯，會有許多人把它放在眼裏。我不求名，可以省掉無數的麻煩。人在利益跟前總是不太可靠。”
七娘怔了怔，看見華苓表情認真，不由笑了。“但你會相信晏河公主。雖然早就知道你與她關係好，但我也不知道，原來你這樣信任她。”
華苓說：“是呢，我相信她的。誠然她在私生活上有些叫人詬病的地方，但其實，一個人能做成什麽事，還真與她的人品關係不大。她是很厲害的，在我眼裏，她並不比王磐、衛二郎、朱謙濼這樣的人差。”
這樣的說法讓七娘下意識的就有些排斥，皺起了眉。
華苓微微笑了笑，說：“我們自然是都喜歡與人品好的人交朋友，所謂近朱者赤，近墨者黑。若是總是與狐朋狗友混在一處，自己也容易被帶壞，即使不被帶壞，在旁人眼裏，也很容易一樣壞了，是這樣罷？”
“當然是這樣的。”七娘說：“我不喜歡她，是因為她明明可以活得正經些，又為甚要那般離經叛道。她是比我們還大一輪罷？她也養孩子，我隻問一處：她是否願意自己的孩子，日後也如她那般。為人父母便是要以身作則，她自己不學好，就是要把孩兒往壞了教。”
“你說得也是有理。”華苓歎道：“七姐是明白的。所以她那人看似風流，過得其實也不完全舒暢。但論壞，又有多壞。頂多是喜歡享受，養麵首都是花錢買的，公私分明，好聚好散。七姐，朋友不止一種的，看見一個墨點就否定整個人，是不是太武斷了。”
七娘搖搖頭說：“小九，你是想叫我喜歡她。不用說了，我是不願的。不是同道人，說不到一處去。”
華苓微微一笑，也不再說。
……
晚食之後，七娘不肯挪動，華苓便自己去書房裏尋了大郎，揮退了侍婢，偷偷摸摸地問他道：“大哥，七姐的親事不能就這樣耽擱罷。”
“行了，大哥明白你的意思。”大郎一聽就笑了：“七娘臉皮薄，倒是你這小古怪靈精什麽話兒是都敢往外掏。周家次子早已經遞了話來，是要另聘別家了。也是恰好，今日輔公也問了我一遭。”
“他是怎麽說？”華苓立刻來了精神。
大郎挑眉道：“朱家也是信人，並不改誌，願求我們家七娘。朱兆新此人前程不錯，我已經與他們家說定，待後年出了孝便定親。”
“……應下了。”華苓斜眼道：“大哥真是威嚴。”
大郎含笑道：“不然是如何？你當大哥沒有眼睛，朱大是願求七娘的，郎君心中有誠意，將女郎迎迴家才肯捧著她過。朱大爹娘也是同意親事的。長遠看，朱大比周二要好得多。”
華苓展顏笑起來，從前院跑迴後院，將七娘請到了大郎跟前。
七娘有些害羞，但很快抬起了頭，斂容福身道謝：“小七多謝大哥關顧。”
“應分的。”大郎笑道：“有爹的遺命在，大哥怎敢輕忽了事。嫁妝上妹妹們都不用擔憂，後年陸續出嫁，當哥的自然還為你們厚厚添上一分，絕不叫我們家女郎受委屈。”
“多謝大哥。”兩姐妹一起道謝，都覺得十分安穩。兒郎家中頂梁柱，有大哥在，確實是萬事不愁。
……
又過兩日，廢寢忘食地忙活，第一份座鍾設計圖完成了，於是華苓與長嫂說了一聲，親自將圖紙封起來，送去了大長公主府，在內室裏親自交到晏河手上。
晏河將厚厚的一遝圖紙翻閱完，暗暗驚訝。她至今弄不清楚謝華苓到底曾經是做什麽的，但這人做什麽都很有模有樣，毫不含糊，給人一種感覺，她說出來的事都能做到。
圖紙畫得很精確，用的也是目前大丹的長度標準，每個零件的尺寸都標的很清楚，完全可以立刻嚐試生產。這種合作者還真是叫人心情愉快。
“你當真不署名？”晏河問。
“不了，賺點銀子罷了，不必牽扯那些。”
“如你所願。”
華苓彎彎眼睛。
晏河也很罕見的心情愉快，笑著說：“這些零件都很精細，第一批便由工匠慢慢一個一個打造，預計第一批零件需要十日才能準備完成。”
“試製若是並無大問題，以後一些大零件，像大的齒輪、外殼都可以考慮用銅範熔鑄。”華苓想了想說：“嚐試批量生產，鑄成型再行打磨，應該能省不少功夫。銅合金配比要好些，避免生鏽。這些你的工匠比我懂，就不多說。零件形狀一定要合格，若是與設計偏差太多，即使能運轉，也會因為磨損問題很快壞掉的。不要打馬虎眼。”
晏河驕傲地道：“我手下的人別的都很糟，但準確這一點是花大力氣調教過的，這你可以放心。”