“我知道的就這麽多了。注意多運動，保持心情愉快。想吃什麽都可以吃些，不要忌口，身體本能會告訴你需要什麽營養。注意份量，控製體重。這年頭沒有剖腹產，沒有產鉗，沒有催產素，什麽都沒有，難產就等於死。希望明年不會有人告訴我說，晏河大長公主一屍兩命了吧。”
晏河抬起下巴，驕傲地說：“放心吧，有這麽多的人看著我不好，我偏偏要過得好得不得了。生個孩子罷了，難道我做不到。”
……
送走晏河，華苓有氣無力地迴到瀾園。大郎往她看了一眼，說：“怎麽這副樣子？”
華苓盯著大郎，慢慢皺起了眉。她說：“你知道這迴事？你知道諸大和晏河的事？”
大郎頷首。
看吧，這就是男人的友情。
很明顯，大郎並不認為，這件事應該對王諸兩家的婚約造成任何影響。
華苓捂著臉，又歎了一口氣，擺手道：“我知道了，這件事我管不著。”
小妹妹很聰慧，許多事情都能一點就透。大郎微笑了一下說：“小九，此是別人家事，你也不必多管，免得惹人厭惡。”他轉了話題道：“也將過年了，將七娘接迴家罷，我們謝家的女兒也不能在別人家過年，不成樣子。”
大郎提起七娘的事，華苓才覺得有些高興了起來：“就是這樣，多謝大哥。那大哥趕緊寫個帖子送過去，明日或者後日就去接七娘罷。我去令人將茶園好好打掃一番。”
說幹就幹，華苓立刻纏著大郎寫好了帖子送去王家。謝大娘寫了迴覆，說明日太趕，讓謝家人後日來接。
華苓去了茶園一趟，讓留守的仆婢們細細打掃，又讓侍婢去和謝貴說了，將茶園裏幾個月沒有使用的消耗品都更新一輪。如今她在府裏說話十分好使，想做什麽，都有人上趕著去辦，也許是這麽久以來，她受約束最少的時候了。
迴頭經過致遠堂時，華苓站定了，看了片刻。
致遠堂的朱色大門上了大鎖，不過幾個月而已，漆色已經有些黯淡了。
丞公爹爹應該會再娶一位妻子吧，就算不考慮別的，家裏的孩子還有這麽多個沒有成婚，種種操持，有一位主母主持的話，不知方便多少。
跟在她身邊的金釧問：“九娘子？”
華苓往外走，說：“迴去歇歇罷，後日我也跟著大哥去王家。”
“是。”
……
“謝七，你明日歸家？”晚食之後，王磷跑到了七娘暫居的客院門口尋她。
天氣已經十分寒冷，但還沒有到金陵下雪的時候。
七娘披著件狐皮披風，一身素色，俏生生立在門口就像一尊白玉像，是深秋初冬色彩黯淡的庭院裏最美麗的一抹光芒。
七娘麵色冷淡地點了點頭。
王磷讓隨從捧過來一小箱解悶用的玩意兒，還有一套極好的文房四寶，摸了摸後腦勺，說道：“與你帶迴家頑罷。”
“多謝。”七娘也不拒絕，讓燕草接下了。
謝七就是如此話少冷淡，王磷也沒有辦法。但是他左顧右盼就是不走，東拉西扯地說了許多話，直到謝大娘、王磐聯袂來了，還帶著王修、王倩一雙兒女。王磐笑道：“磷郎也在此，今日功課可完成了？”
王硨王磷都未婚，王家大宅中隻居住了三房嫡係，人口不算太多。謝大娘嫁進來以後直接就掌了中饋，在王家如魚得水，上上下下就沒有說她半字不好的。這迴接謝七娘來家住了兩個月，在王磐的支持下，王家所有的人都對七娘很尊敬，不敢有半點怠慢。
不過七娘身上畢竟有孝，到了王家也隻是除了素服，深居簡出，平素隻看書、習字、作畫打發日子。
王磷笑著拱手道：“大哥大嫂來了。我的功課是極好了，大嫂莫要聽大哥那些苛刻話兒。是聽聞菁妹要歸家了，於是拿了些玩意兒來與她。”
謝大娘點了點頭，溫柔笑道：“七娘謝過你三哥不曾？”
“謝過了。”七娘點頭，再次朝王磷福了福身。
王磷也還了個禮，眼看著長兄長嫂在，沒有他什麽事了，遂怏怏走了。
王磐□□了個眼色，都是無奈一笑。
王修其實隻比七娘小兩三歲，王倩更小些，都和七娘玩得好，一來就熱熱鬧鬧圍著七娘說話，纏著要七娘給他們畫畫兒，又說等過陣子就要到謝家去玩，雲雲。
七娘被纏的沒辦法，露出了笑容，給了許多承諾，陪著兩個孩子玩了一陣，王磐帶著孩子先迴去了，留下妻子與妹妹說話。
大娘拉著七娘的手坐在廳堂裏，打量她表情淡淡的麵容，握著她冰涼的小手，心裏歎氣，柔聲說道：“妹妹若是還想與大姐住一陣子，大姐便遣人去說，也不是什麽大事。”
七娘輕輕搖頭，露了個笑道：“大姐姐，我現下挺好的，你勿要擔憂於我。家裏派人來送信了，也是年末了，我怎能不迴家過年。”
大娘愛憐地撫了撫七娘的頭發。娘家發生的事，她並沒有聽過真事，但自然也略有耳聞的。王磐是個拎得清的，不曾因此遠了她、遠了謝家，她心裏已經非常感激了。對於母親的安置，大娘以為，父親已經是仁至義盡了。
至於七娘，要計較起來，七娘比她自己的孩子也就是大一點點而已，完全可以忽略不計的，這樣一個冰雪聰明的孩子，必須有好日子過才是的。
大娘安慰七娘說：“你大哥是個好的，總會護著你，隻管安心迴家去。若是受了委屈，便遣人往大姐這裏來送信，姐夫與大姐定會為你撐腰。”
“多謝大姐姐，大姐姐放心吧。”七娘點頭，心裏卻笑了笑，在心裏說道，為什麽，就連大姐姐擔心她迴到府中會受欺負呢。
大娘看七娘已經不像剛來時傷心了，神情鎮定，甚至常常有些笑，這樣迴家去，總算是體麵的了，這才略略放下了心。迴頭又叫人打點了一整箱吃的用的東西送來，並入了七娘原本帶來的幾箱用物裏。
作者有話要說：梯級遞減的更新字數= =
☆、第130章 冬至節日
130
次日天氣並不好,金陵下起了不大不小的冷雨,比下雪的時候還要冷些。大郎見華苓要求，去接七娘的時候便順便帶了她。
大郎帶著幾個仆役坐前一輛馬車，華苓坐在後一輛馬車裏，聽見駕車的老仆們在低聲討論，說這雨期至少會延續五六日，今日還是下雨,明日說不準就是雨夾雪，這樣的冬季最是陰冷，今歲金陵怕是將凍死人,來年氣候怕是也不甚好，地裏難以豐收。
馬車嶙嶙地走,華苓懷裏抱著暖暖的銅手爐子，側耳聽著老仆們的話，還有街市中種種買賣吆喝的聲音，有些出神。
隨她坐在馬車裏的金瓶問道：“娘子一路沉默，可覺得家外氣候過於寒涼？可要多加衣？”
華苓迴過神，搖搖頭笑了笑：“無事，並不冷。”
金瓶放了心，看看華苓沒有什麽興致的樣子，想了想，尋了話題陪她說話道：“今日初七，過幾日便是冬至，各地莊子的年禮孝敬也陸續送來了。送到我們竹園的有一對野鴨子，還很是活蹦亂跳，倒是有些難得。正宜如此天氣進補之用，迴頭婢子便細細熬了湯，與娘子嚐一嚐罷。”
“好，金瓶姐姐辛苦了。”華苓道：“竹園裏事情多，你忙不過來的話不必親自下廚，我原本便不挑食。而且金梳的廚藝也很不錯了，想來料理一隻野鴨子定然能行的。”
如今每迴跟著華苓出門的是金瓶，金瓶性子更為謹慎，無事絕不肯稍稍離開華苓一步的。華苓不願叫她太辛苦，便讓金瓶將原本管著的廚下、針線等事務慢慢分到了金梳、金墜幾個身上，這幾個侍婢是金瓶帶著調-教了幾年的，如今也都算出師了，平日裏幫華苓打理上下，也總是齊齊整整的挑不出半點兒錯。
金瓶笑道：“娘子賞起這些個小丫頭來總是一點兒不手軟，如今是都學得嬌了，如今就是我也不敢說重了哪一個去，不然她們又要到娘子跟前跺腳了。”
華苓淺笑起來：“沒有的事。金瓶姐姐就是咱們竹園的大姐姐，愛怎麽教訓她們就怎麽教訓，我看哪一個敢頂一句兒的。”
“娘子待婢子也勿要太好，婢子有些受不住。”金瓶都有些不好意思了，華苓就好象將該給金甌的那份好也給了她，平日裏凡是有些勞累的事務全都使小侍婢們去做，得了什麽吃的用的好東西必定分她一份，羨慕得小丫頭們連做夢也想做成一個這樣的。
“人就能活幾十年，自然該怎麽舒服怎麽來。”華苓笑眯眯地說，探手過去握了握金瓶的手，暖暖的，很有力。“我要多謝金瓶姐姐，伴了我這許久。”
華苓這麽說，金瓶就想起了五六年前，剛剛來到竹園的時候。“剛來的時候，娘子還隻有三尺高呢，再過兩年，便該有婢子這般高了。婢子看著，娘子是比旁的小娘子長得快些，定然是時時鍛煉身子的好處。”
“我也是如此想。”華苓彎彎眼睛。“金瓶姐姐今歲可是二十了？”
金瓶笑著點頭，又道：“娘子勿要說那嫁娶之事，婢子竟是預備一輩子留在娘子身邊的。”
華苓無奈地笑了起來，搖頭道：“我又豈是要逼迫於你，隻是提醒你考慮考慮。你也聽過那曹阿瞞詩中所言，曰對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。生老病死都要見的，人就該在合適的時候做合適的事咯。”
這話說得老氣橫秋，金瓶聽得好笑，又覺得華苓實在有些太多思、太通透，時人常說，早慧易傷。這樣小小年歲，別家的小娘子多半都還十分愛玩耍，她們家的小娘子卻已經考慮過無數的事，也不知是好還是不好？
……
馬車一路嶙嶙，到達城西相公府邸時已經是近中午，淅淅瀝瀝的冷雨依然不見停止。大郎和華苓在相公府門口下了馬車，王磐、王硨來了門口迎接。
王磐如今二十七八歲，正是男人最年輕力強，又有了七八分成熟穩重的時候，剛剛留起了一字胡，看著立馬跟王硨、大郎這些人是不同輩的了。
大丹的男人到了二十六七歲才會開始留胡子，多半是從一字胡開始的，就是隻留嘴唇上麵的一部分，這叫胡髭，精心修剪成一字型，頗能增長威嚴感。
華苓覺得很稀奇，便多看了王磐兩眼，被他發現了，笑道：“謝九為何看我？”
華苓笑眯眯地說：“我在看磐姐夫的胡髭呢。”
大郎和王硨對視一眼，心道華苓的關注點向來與別不同，有時候聽她說話，當真可樂得很。
顯然王磐對自己新留的胡髭感覺是極好的，他摸了摸自己的胡髭，笑道：“如此，謝九覺得此胡如何？”
華苓認真點頭說：“那自然是不錯的。”
那必須是不錯的嘛，王磐自我感覺十分良好。
華苓又說：“就是顯老些。”
王磐一頓，看見王硨和大郎都在無聲地笑他，也隻好無奈地笑了，揉揉小娘子的頭發，笑道：“謝九說得是，姐夫可是老嘍，謝九也長成大娘子嘍。”謝九這小娘子說話一直就不怎麽客氣，反倒顯得一點都不見外，王磐一直是比較喜歡她的。
七娘在王家住了幾個月，這麽長的時間兩姐妹就沒有見到過對方，這下相見了一看，立刻都發現對方長高了一些，氣色也都不錯。
華苓牽住七娘的手，朝王磐和大娘笑道：“這些日子多虧大姐姐大姐夫照顧七姐姐了。”
王磐等人都是一陣笑，這話明明是大家夥兒當中最小的小娘子說的，她怎麽就這麽理直氣壯呢？
大娘柔聲道：“大姐曉得九娘十分愛護姐姐，七娘也十分愛惜妹妹，你們姐妹可要繼續互相扶持著才好，往後也不許爭吵、不許鬧矛盾的。”
“曉得了，大姐姐放心。”兩人相視一笑，齊聲說道。這個還用別人說麽，她們是在一起喂了多少頓的魚的情分呀。
兩人站在一處，倒是讓人有了個對比，看出來原來這兩個小娘子十分不同。若說七娘是菩薩座前那寶瓶之中供奉的蓮花，是一種清淨淨的秀麗，華苓就是熱鬧鬧的，天上人間的種種花卉並不是她，也許隻有人間璀璨而靜謐的燈火，才足以描述出這小娘子特別的氣質來。
王硨朝兩個小娘子看了看，笑著感歎道：“丞公生得這樣一雙小女兒，定是心滿意足的。”
七娘的笑容淡了淡，垂下了眼睛。
華苓微微一愣，拉了拉七娘的手，笑著跟她說道：“七姐姐，我已經去告訴你茶園的仆婢，好好打掃了，該換新的東西也都換過了，就等你迴去呢。過幾日就是冬至，一家人該吃團年飯的。”
七娘笑了笑，點了點頭。
王硨也隻是說了這麽一句，大家夥兒又轉到了別的話題。
兩家十分相熟，什麽客套話兒也不必多說。因謝家兄妹還在孝期，來王家就避開了王家的老太君，隻去見了相公夫人幾妯娌，送上謝禮，接了七娘，讓仆役們挑了七娘的箱籠，和王家準備下的禮物，就趕在午食之前迴家了。
迴家要穿過半個金陵城，一行人要錯過午食了。早早想到了這一點，上了馬車華苓就從座下的暗格裏取出兩層食盒的點心來，笑道：“七姐看，我特地讓金瓶做的，就怕你餓呢。現在要不要先嚐一嚐？有柿卷子。”
柿卷子，是將成熟的柿子去皮搗碎了，加入適量澄粉、陳皮、山楂等物，細細拌均勻了，壓成薄片，再卷成卷兒上籠蒸出來的糕點。成熟的柿子本身就有細膩的甜味，這種糕點吃在嘴裏入口即化，甜酸適當，不容易膩口，又比較飽腹，七娘一直十分喜歡。
七娘拿起一塊柿卷子送進嘴裏，入口即化，她微微笑了笑，道：“味道甚好，但我還不餓，過陣子再食罷。”
“好，待會再食罷。”華苓從善如流地把食盒給金瓶收起來，從馬車的犄角旮旯裏摸出些小玩意兒給七娘玩，然後給她把府裏最近發生的事都說了一遍。
但是七娘的情緒一直不高，應一聲不應一聲的，華苓心裏逐漸浮上了淡淡的憂慮，也暫時安靜了下來。
金陵城今日冷雨不斷，馬車也不敢駛得快了生怕滑倒，加上冬日短暫，於是一行人冒著迴到丞公府的時候，看起來已經是要天黑的樣子了。
謝貴在府門口迎接兄妹幾人，笑道：“丞公也方才到府不久，聽得下人報郎君、娘子們該到了，便打發我來門口候著呢。今日冷雨不斷，城中路滑，是該駛得慢些。”
“勞煩大掌事了。”兄妹們齊聲說，施了半禮，大郎說：“府外濕冷，大掌事快快迴屋中暖一暖罷，妹妹們由我安置便可。”
大郎一向穩重，謝貴也是知道的，見他如此說了便不再說什麽，去向丞公迴稟了。
大郎指使仆役將七娘的箱籠抬迴茶園去，然後親自到茶園的廚下看過了，取暖用的銀絲碳、各種食材都是足足的，茶園廳堂臥房各處都燃上了祛濕取暖的炭盆，點上了明亮的燭火，顯得十分有了人氣，仆婢們麵上也都有笑顏，個個精神抖擻，沒有絲毫怠慢，便放了心。又囑咐七娘道：“有什麽缺的便打發人去告訴大掌事。明日起始，七妹便迴芍園中進習，一切照舊，功課可不能太過怠慢了。”
晏河抬起下巴，驕傲地說：“放心吧，有這麽多的人看著我不好，我偏偏要過得好得不得了。生個孩子罷了，難道我做不到。”
……
送走晏河，華苓有氣無力地迴到瀾園。大郎往她看了一眼，說：“怎麽這副樣子？”
華苓盯著大郎，慢慢皺起了眉。她說：“你知道這迴事？你知道諸大和晏河的事？”
大郎頷首。
看吧，這就是男人的友情。
很明顯，大郎並不認為，這件事應該對王諸兩家的婚約造成任何影響。
華苓捂著臉，又歎了一口氣，擺手道：“我知道了，這件事我管不著。”
小妹妹很聰慧，許多事情都能一點就透。大郎微笑了一下說：“小九，此是別人家事，你也不必多管，免得惹人厭惡。”他轉了話題道：“也將過年了，將七娘接迴家罷，我們謝家的女兒也不能在別人家過年，不成樣子。”
大郎提起七娘的事，華苓才覺得有些高興了起來：“就是這樣，多謝大哥。那大哥趕緊寫個帖子送過去，明日或者後日就去接七娘罷。我去令人將茶園好好打掃一番。”
說幹就幹，華苓立刻纏著大郎寫好了帖子送去王家。謝大娘寫了迴覆，說明日太趕，讓謝家人後日來接。
華苓去了茶園一趟，讓留守的仆婢們細細打掃，又讓侍婢去和謝貴說了，將茶園裏幾個月沒有使用的消耗品都更新一輪。如今她在府裏說話十分好使，想做什麽，都有人上趕著去辦，也許是這麽久以來，她受約束最少的時候了。
迴頭經過致遠堂時，華苓站定了，看了片刻。
致遠堂的朱色大門上了大鎖，不過幾個月而已，漆色已經有些黯淡了。
丞公爹爹應該會再娶一位妻子吧，就算不考慮別的，家裏的孩子還有這麽多個沒有成婚，種種操持，有一位主母主持的話，不知方便多少。
跟在她身邊的金釧問：“九娘子？”
華苓往外走，說：“迴去歇歇罷，後日我也跟著大哥去王家。”
“是。”
……
“謝七，你明日歸家？”晚食之後，王磷跑到了七娘暫居的客院門口尋她。
天氣已經十分寒冷，但還沒有到金陵下雪的時候。
七娘披著件狐皮披風，一身素色，俏生生立在門口就像一尊白玉像，是深秋初冬色彩黯淡的庭院裏最美麗的一抹光芒。
七娘麵色冷淡地點了點頭。
王磷讓隨從捧過來一小箱解悶用的玩意兒，還有一套極好的文房四寶，摸了摸後腦勺，說道：“與你帶迴家頑罷。”
“多謝。”七娘也不拒絕，讓燕草接下了。
謝七就是如此話少冷淡，王磷也沒有辦法。但是他左顧右盼就是不走，東拉西扯地說了許多話，直到謝大娘、王磐聯袂來了，還帶著王修、王倩一雙兒女。王磐笑道：“磷郎也在此，今日功課可完成了？”
王硨王磷都未婚，王家大宅中隻居住了三房嫡係，人口不算太多。謝大娘嫁進來以後直接就掌了中饋，在王家如魚得水，上上下下就沒有說她半字不好的。這迴接謝七娘來家住了兩個月，在王磐的支持下，王家所有的人都對七娘很尊敬，不敢有半點怠慢。
不過七娘身上畢竟有孝，到了王家也隻是除了素服，深居簡出，平素隻看書、習字、作畫打發日子。
王磷笑著拱手道：“大哥大嫂來了。我的功課是極好了，大嫂莫要聽大哥那些苛刻話兒。是聽聞菁妹要歸家了，於是拿了些玩意兒來與她。”
謝大娘點了點頭，溫柔笑道：“七娘謝過你三哥不曾？”
“謝過了。”七娘點頭，再次朝王磷福了福身。
王磷也還了個禮，眼看著長兄長嫂在，沒有他什麽事了，遂怏怏走了。
王磐□□了個眼色，都是無奈一笑。
王修其實隻比七娘小兩三歲，王倩更小些，都和七娘玩得好，一來就熱熱鬧鬧圍著七娘說話，纏著要七娘給他們畫畫兒，又說等過陣子就要到謝家去玩，雲雲。
七娘被纏的沒辦法，露出了笑容，給了許多承諾，陪著兩個孩子玩了一陣，王磐帶著孩子先迴去了，留下妻子與妹妹說話。
大娘拉著七娘的手坐在廳堂裏，打量她表情淡淡的麵容，握著她冰涼的小手，心裏歎氣，柔聲說道：“妹妹若是還想與大姐住一陣子，大姐便遣人去說，也不是什麽大事。”
七娘輕輕搖頭，露了個笑道：“大姐姐，我現下挺好的，你勿要擔憂於我。家裏派人來送信了，也是年末了，我怎能不迴家過年。”
大娘愛憐地撫了撫七娘的頭發。娘家發生的事，她並沒有聽過真事，但自然也略有耳聞的。王磐是個拎得清的，不曾因此遠了她、遠了謝家，她心裏已經非常感激了。對於母親的安置，大娘以為，父親已經是仁至義盡了。
至於七娘，要計較起來，七娘比她自己的孩子也就是大一點點而已，完全可以忽略不計的，這樣一個冰雪聰明的孩子，必須有好日子過才是的。
大娘安慰七娘說：“你大哥是個好的，總會護著你，隻管安心迴家去。若是受了委屈，便遣人往大姐這裏來送信，姐夫與大姐定會為你撐腰。”
“多謝大姐姐，大姐姐放心吧。”七娘點頭，心裏卻笑了笑，在心裏說道，為什麽，就連大姐姐擔心她迴到府中會受欺負呢。
大娘看七娘已經不像剛來時傷心了，神情鎮定，甚至常常有些笑，這樣迴家去，總算是體麵的了，這才略略放下了心。迴頭又叫人打點了一整箱吃的用的東西送來，並入了七娘原本帶來的幾箱用物裏。
作者有話要說：梯級遞減的更新字數= =
☆、第130章 冬至節日
130
次日天氣並不好,金陵下起了不大不小的冷雨,比下雪的時候還要冷些。大郎見華苓要求，去接七娘的時候便順便帶了她。
大郎帶著幾個仆役坐前一輛馬車，華苓坐在後一輛馬車裏，聽見駕車的老仆們在低聲討論，說這雨期至少會延續五六日，今日還是下雨,明日說不準就是雨夾雪，這樣的冬季最是陰冷，今歲金陵怕是將凍死人,來年氣候怕是也不甚好，地裏難以豐收。
馬車嶙嶙地走,華苓懷裏抱著暖暖的銅手爐子，側耳聽著老仆們的話，還有街市中種種買賣吆喝的聲音，有些出神。
隨她坐在馬車裏的金瓶問道：“娘子一路沉默，可覺得家外氣候過於寒涼？可要多加衣？”
華苓迴過神，搖搖頭笑了笑：“無事，並不冷。”
金瓶放了心，看看華苓沒有什麽興致的樣子，想了想，尋了話題陪她說話道：“今日初七，過幾日便是冬至，各地莊子的年禮孝敬也陸續送來了。送到我們竹園的有一對野鴨子，還很是活蹦亂跳，倒是有些難得。正宜如此天氣進補之用，迴頭婢子便細細熬了湯，與娘子嚐一嚐罷。”
“好，金瓶姐姐辛苦了。”華苓道：“竹園裏事情多，你忙不過來的話不必親自下廚，我原本便不挑食。而且金梳的廚藝也很不錯了，想來料理一隻野鴨子定然能行的。”
如今每迴跟著華苓出門的是金瓶，金瓶性子更為謹慎，無事絕不肯稍稍離開華苓一步的。華苓不願叫她太辛苦，便讓金瓶將原本管著的廚下、針線等事務慢慢分到了金梳、金墜幾個身上，這幾個侍婢是金瓶帶著調-教了幾年的，如今也都算出師了，平日裏幫華苓打理上下，也總是齊齊整整的挑不出半點兒錯。
金瓶笑道：“娘子賞起這些個小丫頭來總是一點兒不手軟，如今是都學得嬌了，如今就是我也不敢說重了哪一個去，不然她們又要到娘子跟前跺腳了。”
華苓淺笑起來：“沒有的事。金瓶姐姐就是咱們竹園的大姐姐，愛怎麽教訓她們就怎麽教訓，我看哪一個敢頂一句兒的。”
“娘子待婢子也勿要太好，婢子有些受不住。”金瓶都有些不好意思了，華苓就好象將該給金甌的那份好也給了她，平日裏凡是有些勞累的事務全都使小侍婢們去做，得了什麽吃的用的好東西必定分她一份，羨慕得小丫頭們連做夢也想做成一個這樣的。
“人就能活幾十年，自然該怎麽舒服怎麽來。”華苓笑眯眯地說，探手過去握了握金瓶的手，暖暖的，很有力。“我要多謝金瓶姐姐，伴了我這許久。”
華苓這麽說，金瓶就想起了五六年前，剛剛來到竹園的時候。“剛來的時候，娘子還隻有三尺高呢，再過兩年，便該有婢子這般高了。婢子看著，娘子是比旁的小娘子長得快些，定然是時時鍛煉身子的好處。”
“我也是如此想。”華苓彎彎眼睛。“金瓶姐姐今歲可是二十了？”
金瓶笑著點頭，又道：“娘子勿要說那嫁娶之事，婢子竟是預備一輩子留在娘子身邊的。”
華苓無奈地笑了起來，搖頭道：“我又豈是要逼迫於你，隻是提醒你考慮考慮。你也聽過那曹阿瞞詩中所言，曰對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。生老病死都要見的，人就該在合適的時候做合適的事咯。”
這話說得老氣橫秋，金瓶聽得好笑，又覺得華苓實在有些太多思、太通透，時人常說，早慧易傷。這樣小小年歲，別家的小娘子多半都還十分愛玩耍，她們家的小娘子卻已經考慮過無數的事，也不知是好還是不好？
……
馬車一路嶙嶙，到達城西相公府邸時已經是近中午，淅淅瀝瀝的冷雨依然不見停止。大郎和華苓在相公府門口下了馬車，王磐、王硨來了門口迎接。
王磐如今二十七八歲，正是男人最年輕力強，又有了七八分成熟穩重的時候，剛剛留起了一字胡，看著立馬跟王硨、大郎這些人是不同輩的了。
大丹的男人到了二十六七歲才會開始留胡子，多半是從一字胡開始的，就是隻留嘴唇上麵的一部分，這叫胡髭，精心修剪成一字型，頗能增長威嚴感。
華苓覺得很稀奇，便多看了王磐兩眼，被他發現了，笑道：“謝九為何看我？”
華苓笑眯眯地說：“我在看磐姐夫的胡髭呢。”
大郎和王硨對視一眼，心道華苓的關注點向來與別不同，有時候聽她說話，當真可樂得很。
顯然王磐對自己新留的胡髭感覺是極好的，他摸了摸自己的胡髭，笑道：“如此，謝九覺得此胡如何？”
華苓認真點頭說：“那自然是不錯的。”
那必須是不錯的嘛，王磐自我感覺十分良好。
華苓又說：“就是顯老些。”
王磐一頓，看見王硨和大郎都在無聲地笑他，也隻好無奈地笑了，揉揉小娘子的頭發，笑道：“謝九說得是，姐夫可是老嘍，謝九也長成大娘子嘍。”謝九這小娘子說話一直就不怎麽客氣，反倒顯得一點都不見外，王磐一直是比較喜歡她的。
七娘在王家住了幾個月，這麽長的時間兩姐妹就沒有見到過對方，這下相見了一看，立刻都發現對方長高了一些，氣色也都不錯。
華苓牽住七娘的手，朝王磐和大娘笑道：“這些日子多虧大姐姐大姐夫照顧七姐姐了。”
王磐等人都是一陣笑，這話明明是大家夥兒當中最小的小娘子說的，她怎麽就這麽理直氣壯呢？
大娘柔聲道：“大姐曉得九娘十分愛護姐姐，七娘也十分愛惜妹妹，你們姐妹可要繼續互相扶持著才好，往後也不許爭吵、不許鬧矛盾的。”
“曉得了，大姐姐放心。”兩人相視一笑，齊聲說道。這個還用別人說麽，她們是在一起喂了多少頓的魚的情分呀。
兩人站在一處，倒是讓人有了個對比，看出來原來這兩個小娘子十分不同。若說七娘是菩薩座前那寶瓶之中供奉的蓮花，是一種清淨淨的秀麗，華苓就是熱鬧鬧的，天上人間的種種花卉並不是她，也許隻有人間璀璨而靜謐的燈火，才足以描述出這小娘子特別的氣質來。
王硨朝兩個小娘子看了看，笑著感歎道：“丞公生得這樣一雙小女兒，定是心滿意足的。”
七娘的笑容淡了淡，垂下了眼睛。
華苓微微一愣，拉了拉七娘的手，笑著跟她說道：“七姐姐，我已經去告訴你茶園的仆婢，好好打掃了，該換新的東西也都換過了，就等你迴去呢。過幾日就是冬至，一家人該吃團年飯的。”
七娘笑了笑，點了點頭。
王硨也隻是說了這麽一句，大家夥兒又轉到了別的話題。
兩家十分相熟，什麽客套話兒也不必多說。因謝家兄妹還在孝期，來王家就避開了王家的老太君，隻去見了相公夫人幾妯娌，送上謝禮，接了七娘，讓仆役們挑了七娘的箱籠，和王家準備下的禮物，就趕在午食之前迴家了。
迴家要穿過半個金陵城，一行人要錯過午食了。早早想到了這一點，上了馬車華苓就從座下的暗格裏取出兩層食盒的點心來，笑道：“七姐看，我特地讓金瓶做的，就怕你餓呢。現在要不要先嚐一嚐？有柿卷子。”
柿卷子，是將成熟的柿子去皮搗碎了，加入適量澄粉、陳皮、山楂等物，細細拌均勻了，壓成薄片，再卷成卷兒上籠蒸出來的糕點。成熟的柿子本身就有細膩的甜味，這種糕點吃在嘴裏入口即化，甜酸適當，不容易膩口，又比較飽腹，七娘一直十分喜歡。
七娘拿起一塊柿卷子送進嘴裏，入口即化，她微微笑了笑，道：“味道甚好，但我還不餓，過陣子再食罷。”
“好，待會再食罷。”華苓從善如流地把食盒給金瓶收起來，從馬車的犄角旮旯裏摸出些小玩意兒給七娘玩，然後給她把府裏最近發生的事都說了一遍。
但是七娘的情緒一直不高，應一聲不應一聲的，華苓心裏逐漸浮上了淡淡的憂慮，也暫時安靜了下來。
金陵城今日冷雨不斷，馬車也不敢駛得快了生怕滑倒，加上冬日短暫，於是一行人冒著迴到丞公府的時候，看起來已經是要天黑的樣子了。
謝貴在府門口迎接兄妹幾人，笑道：“丞公也方才到府不久，聽得下人報郎君、娘子們該到了，便打發我來門口候著呢。今日冷雨不斷，城中路滑，是該駛得慢些。”
“勞煩大掌事了。”兄妹們齊聲說，施了半禮，大郎說：“府外濕冷，大掌事快快迴屋中暖一暖罷，妹妹們由我安置便可。”
大郎一向穩重，謝貴也是知道的，見他如此說了便不再說什麽，去向丞公迴稟了。
大郎指使仆役將七娘的箱籠抬迴茶園去，然後親自到茶園的廚下看過了，取暖用的銀絲碳、各種食材都是足足的，茶園廳堂臥房各處都燃上了祛濕取暖的炭盆，點上了明亮的燭火，顯得十分有了人氣，仆婢們麵上也都有笑顏，個個精神抖擻，沒有絲毫怠慢，便放了心。又囑咐七娘道：“有什麽缺的便打發人去告訴大掌事。明日起始，七妹便迴芍園中進習，一切照舊，功課可不能太過怠慢了。”