幸好三娘的嫁妝基本上是和二娘的一處準備的,不然即使丞公府裏想再早將她嫁出去也不可能。但就是這樣,也還有些被麵帷帳之類的東西沒有預備完全，華苓這些姐妹一人出了一個繡工好的侍婢去幫忙。
華苓在廳堂裏試穿金瓶放長了尺寸的大袖禮服,碧喧和碧浦幫著整理上下,一旁的辛嬤嬤和金釧在幫著準備與禮服配套的配飾簪環。
碧喧不解地說：“娘子，丞公為甚將三娘子的喜日子提得這般早？這六月裏方才定了日子，八月末就要嫁去，婢子記得，二娘子可是定了親事之後，足足一年多方才嫁呢。”
辛嬤嬤說：“碧喧你小丫頭是不知，如今金陵人家提早親事的極多，速速將婚事辦下，為免夜長夢多。”說到這裏，辛嬤嬤也就閉嘴不言了，事關皇帝壽元，已經不是奴仆身份的人可以妄議的事情。
碧喧十分不解，華苓笑笑道：“若不是七月鬼月裏嫁娶不利，爹爹也許會將三姐的日子提得更早些。辛嬤嬤說的沒錯，早些嫁了是好的，反正三姐姐嫁妝都差不多了。”
碧喧似懂非懂地點頭。華苓想了想，額外叮囑了一句：“這些事知道就可以了，也勿要到處議論去。你們都要記著。”
“是，娘子。”侍婢們都恭聲應了。不知從什麽時候開始，侍婢們忽然發覺，九娘子長大了許多，雖然平素也還是溫和，但威嚴比小時總是盛了不少，她們也是越來越不敢放肆了。
華苓胡思亂想著，在金瓶的指揮下轉了幾個圈。
宮裏的皇帝已經出現了明顯的身體衰弱，也不知道哪一天忽然就會掛掉，若是他掛掉了，丹朝所有的人家都要守國喪一年，好多適齡適婚的女孩子可不是就要被耽誤了麽。所以其實現在金陵一些消息比較靈通的人家，如果家裏有適齡孩兒要嫁娶，都在緊趕慢趕地想在年前把事情辦完。
說起來，也還沒有王霏定親的消息。華苓已經聽說蘇州諸氏為嫡長子諸清延向王家求娶霏娘，聘禮願出千金的事，金陵人都驚歎，王家霏娘果然是價值千金的貴女。
不過王家暫時並未應承。
諸清延居然求娶王霏，這件事其實在華苓意料之中，又在意料之外。
他對謝族有恩，一從蘇州迴到金陵，就在謝丞公的薦舉下入了朝，現在是太常寺下的協律郎，正八品上，掌管音律。這是一個算得上清貴，但並不十分起眼、品階也不太高的職官官位，通常就是由年輕、俊美、文采非凡的少年郎擔任的，時人對協律郎的印象全都是這樣的款式。
對於世家子弟來說，協律郎是一個非常高的起點，在這個位置上當兩年的官，清譽美名會累積到一個很高的地步。往後不論是要進六部的哪一部作職官，他的晉升台階都會很穩當。
從前陣子的宴會裏，華苓就看出來了，諸清延對王霏是有意的，王霏更是有些對他心有所屬的意思，要不然，晏河和王霏即使互相看不對眼，也到不了那種幾乎爭吵起來的地步。
蘇州諸氏在大丹的世家中實力並不算強，嫡係人丁也單薄，但是諸清延若是要求娶王霏，競爭力還是挺強的。同樣詩禮傳家，門庭相差不遠，人口少些，主母的日子就舒坦些。諸清延自己又是這樣一個俊朗不凡的人物。再加上，以王家的地位，也不必殫精竭慮拿嫡女去聯姻的了，那麽多考慮幾分王霏本身的意願，說不定這事真的能成。
雖然華苓曾經對諸清延有一點點的懷疑，但是她也沒有真憑實據，家長、大郎這些人都是相信他的，她也就慢慢把那一點點的懷疑放到一邊去了，也許隻是她心思重了些而已？
於是，在那三個人裏麵，最終會被排擠出去的就是晏河了罷，好歹也是個長公主，混成這樣也是……
華苓噗哧一笑，又想到了那位說是快死了，結果一直撐到了現在的皇帝，皺了皺眉。
通過黃門侍郎宣旨，明擺著要撇開內閣，繞過丞相二公的牽製辦事……還是要廢太子的旨意，這位皇帝快要死了，但是想要達成這件事的*很強，他必然還有後手。
這旨意現在是被丞、相二公壓下來了，但是如果皇帝堅持，太子再被找出一二可供攻殲的名目的話，現在太子的位置很難保得住，儲位廢立，畢竟還是皇家自己的事。
——親爹都不喜歡他了，還有什麽辦法？
……
在金陵皇城之北有鍾山，鍾山之西是一萬五千禁軍紮營之地。這一萬五千禁軍與朱衛二家軍隊不同，為護衛皇室而生，完全屬於皇室控製，隻有當朝皇帝以及皇帝親信的禁軍侍衛統領能夠調動它。
自打澤帝下了廢太子的詔令之後，東宮上下諸人等就被軟禁了起來，太子、太子妃不能出東宮一步，也不允許別人進入東宮看望。又因為‘東宮不孝不馴’，太子憤怒下衝撞了澤帝派去看守東宮的寺人，澤帝下令從禁軍營地調了一千兵馬，將東宮整個控製了。
後宮諸妃、皇子皇女噤若寒蟬。
皇後盛怒，披頭散發來到甘露殿前泣聲申訴，前朝勸諫澤帝的奏折是雪片一般飛到澤帝書案上。但這位皇帝卻是鐵了心似的，沒有一點改變主意的跡象，也許在內閣丞相二公認同廢立太子的諭旨之前，皇帝是不可能將東宮解禁了。
金陵城的氣氛驟然緊張了起來。
……
七月初一。
江水滔滔，天晴，微雲。弼公衛氏家族的交接祭禮就在長江邊舉行，十來日前，衛家軍隊已經在長江邊一塊略高的丘陵上，以沉重的木柱搭建了一座丈高的高台，長、寬各有數十丈，上麵全用莊重的深色羊毛地墊覆蓋，四角有更高的旗杆挑起了衛家軍隊的玄色‘衛’字旗。
華苓跟著家人來到江邊的時候，第一看見的就是那座丈高的木台，以及上麵高高在烈烈江風中飄揚的五麵‘衛’字大旗。有五麵大旗，說明現在衛家在邊疆的軍隊分成了五支分軍，由五名將帥級別的將軍統領。衛弼公之下隻有三品將軍，這五名將軍都是三品高將無疑——也都是衛家人。
“衛家軍作風悍烈，那軍旗實是敵軍鮮血所染！”
風中遠遠飄來了這樣的一句話，華苓精神一震。鮮血染做旗幟啊……衛家軍駐守的防線從東北到西北再到西南，禦敵無數，他們守住了大丹的門戶！
她舉目四望，這處江麵開闊，水流平緩，從岸邊看長江就是茫茫的一片水域，見不到對岸的半點風光。
“嘿！嘿！嘿！”
“喝！喝！喝！”
“哈！哈！哈！”
在距離將舉行祭禮的矮丘數百丈開外，地勢更低的地方，一團黑壓壓的步兵、一團黑壓壓的輕騎兵、一團黑壓壓的刀盾手步兵，再加一團黑壓壓的長兵騎兵正在演練兵陣，每一變陣，這些久曆戰火的精銳軍人就是高高舉起手中的武器，一聲高喝，那淩厲嗜血之意即使隔著數百丈遠，也叫久居金陵的世家子弟們一陣心驚膽戰。
這是真正殺過敵、飲過血的軍隊！
方陣、圓陣、疏陣、數陣、錐行陣、雁行陣、鉤形陣種種兵陣，就在衛家將領的旗語指揮之間輕輕巧巧地變換了出來，在衛家將領的精湛指揮下，這些衛家軍就像是好幾隻飛舞在江邊的蝶子，開合自然，精巧如臂指使。
明明是一支軍隊，目測至少有四五千的人馬，但是在軍旗旗語的指揮下，他們硬是捏成了一個整體，變陣迅速，咬合如齒列刀鋒。訓練有素的數千馬蹄踏在地麵上，沉悶的震動一直從兵陣處傳到了華苓腳下。
如此軍容齊整，軍威凜冽！
華苓遠遠地看見了，在那些黑壓壓的騎兵團邊沿，有一小撮的人騎著高頭大馬，他們穿著的鎧甲、身下的馬匹都是最好的，並不隨著兵陣的變化而移動。那應當是衛家軍中的將領。
衛五也在那裏麵麽？
想到衛五也是這威武雄壯的軍隊當中的一員，華苓心裏就是一陣止不住的心潮澎湃，越發專注地往那兵團演練的方向眺望。
娘子們眼神都很活躍，大家都看到了其他家族的好些相熟的人，隻是不敢打招唿。這祭禮場麵太嚴肅了，嚴肅得有些壓抑，那兵團兵馬還在不斷發出驚天動地、凜冽的高喝聲，刷著存在感，敢在這樣的環境下造次的人，膽子得有多大。
謝丞公身邊跟著華鼎、華昆和二三四郎，主母牟氏則是領著小娘子們。
衛家在搭建祭禮高台的時候，已經同時在高台下劃分出了各家族的觀禮席位，自然是身份地位越高的家族，位置就越靠近於祭禮高台。謝家帶來的奴仆們忙忙碌碌地將長著些許野草、砂石粗礪的地麵鋪上地毯，所有的觀禮者都將席地而坐。
謝丞公今日的麵色十分嚴厲，利眸掃了一眼諸多家人，冷聲告誡道：“今日此乃弼公衛氏之大禮，汝等為觀禮而來，隻需安坐在此，莊重觀禮便可，若有種種出格舉動，令我謝氏失儀，決不饒於汝等。”
“是，謹領丞公之命。”謝家來的所有人都是斂容肅穆地垂眸應了。待座席厚毯鋪設完畢，華苓跟著家人們都坐了下來。
時間漸漸往正午靠近，金陵的世家貴族，和專門從大丹各地趕來觀禮的世家貴族，漸漸都匯聚到了祭禮將舉行的這段江邊。
丹朝是水德之朝，禮服顏色為莊重的玄色。這是大丹除了新皇上位之外最大、最重要的活動之一，慢慢地，無數身穿玄色禮衣的人像水滴匯入江河大海，慢慢匯入了人群當中。
遙望著那數百丈外威武雄壯、殺氣凜然的兵團，華苓恍悟，大概這祭禮的意義，除了告訴大丹各世家執掌弼公權位者將要交替之外，也在告誡大丹諸世家之人，衛家的兵馬實力是如何強大，無事決不能挑戰弼公衛家的威嚴。
她環視一圈，周圍的人幾乎沒有不在關注著那兵團演練的，眼神多半是敬仰中帶著些畏懼，其實大丹境內已經許久無有戰火，這些世家子弟生來就有優渥安逸的生活當中，這樣的震懾明顯是極有威力的。
就像後世一樣，在特殊的時候，有計劃地展示一個勢力的最高力量，是維護安定的，非常有必要性的行為。
兄弟姐妹們當中隻有大郎、三娘不在。身為兩個月之後就要出嫁的新婦，按照大丹的規矩，三娘現在是不能離開家裏的了。
族裏有幾位熙字輩的堂叔伯也趕來金陵觀禮，但大郎持著丞公印信駐守江陵族中，並沒有迴來。
華苓注意到了，一艘並不很大，但是建造得十分精巧利落的船從下遊逆流而上，在這段江邊拋錨。
那是戰船！——看過許多丹朝水軍記錄的華苓很快認出了這一點，那艘船比一般的船船身更窄長、船舷更高，從船艙下伸出的木漿極大，劃動的節奏極快，明顯訓練有素。
看見華苓注意，金甌輕聲說：“娘子，那是朱輔公的座船。”
“原來如此。”華苓恍然大悟，迴頭看看跪坐在她身後的金甌金瓶二人，微微一笑。“有你們在，倒省了我不少事。”
四娘的位置在華苓旁邊，聽到金甌的話她哼了一聲，心裏有些不屑，不就是輔公家的船麽，誰猜不到了。
華苓都習慣了四娘的反應，隻是笑了笑。
朱輔公登岸，弼相丞三公親自到江邊迎接，一路把臂笑談。迴到祭台左近，謝丞公才叫了家裏的小輩統統都上去向朱輔公、衛弼公見禮，又讓年輕子弟互相介紹認識，卻很默契地不強求禮數周全，四公家族彼此間的關係終究是親密的。
華苓終於見到了四公當中最後一位，朱輔公。輔公身量不高，長得有些胖，一張頗為和氣的圓臉，也許是常年在艦船上的緣故，曬得很黑。華苓琢磨著，他倒不像是個領兵的將領，更像是做買賣的商人，和和氣氣、圓滑老道。
輔弼相丞四公彼此之間十分親厚，華苓感覺得到，這幾位丹朝地位最高的人之間維係著十分良好的情分。
這是很有智慧的做法，四家之間維持不錯的關係，彼此猜疑少、摩擦少，對於讓丹朝這架龐大的國家機器保持運作良好，是很必要的。
也是發現了這一點，華苓此刻是越發強烈地希望，謝族裏的事能夠早些解決，將實力花在內耗上麵，對家族沒有一點好處。
……
祭禮的時辰在正午，還未到，皇家儀仗也還未來，四公幹脆就放鬆了些，讓年輕子弟們隨意說說話。看見四公都得閑了，大丹一些其他世家的家長就領著家裏的精英子弟來見，四公齊聚一堂的機會實在太少了，機不可失，時不再來，如果這個時候給四公留下了比較深刻的印象，對族中子弟的未來總是好的。
華苓終於看見了衛羿，衛羿依舊是著玄色勁裝，身左佩一長刀，剛剛從軍陣當中出來，他的身上還彌漫著絲絲縷縷的煞氣，帶著煞氣的雙目一掃，上來見禮就嚇縮了一片。
華苓忍不住樂了。
衛家的郎君都是這樣，包括今日隨著老弼公出現的衛二郎和三郎，一個比一個殺氣更重。
衛羿看見華苓，眼神就柔和了許多，連身上的殺氣都消弭不少，道：“阿九來了。”
“嗯！”華苓的眼眸亮閃閃，抬起頭問他：“你方才在那軍陣之中否？”
“在。”衛羿說：“可曾望見那一千五百輕騎？那是我麾下騎兵，隨我從隴右跋涉迴來。”
“你麾下兵馬用的當是與你這般的長刀罷？”華苓看見衛羿點頭，彎彎眼睛：“嗯，那就看見了，你的騎兵很精神威武。”
輕騎兵所用的長刀刀身是近銀白色的，變陣時同時出鞘高舉，在陽光之下便反射成了幾近刺眼的一大片，誰都看得見。
衛羿的表情很明顯的明亮了起來。
人來人往的，兩人慢慢就被推到了邊緣站著，也沒說幾句話，華苓正準備拿出五蝠平安佩給他，衛二郎走了過來，衛二郎笑道：“此是謝九娘罷？”
“見過衛二哥。”華苓趕緊福身見禮。立刻就要成為新一任弼公的衛二郎長得高大威武，三十一二歲，麵相和衛羿有幾分相似，但比起衛羿來，衛二更粗獷幾分，氣勢更凜冽。
衛二郎是專門來看一看未來弟媳的。
見華苓舉止利落爽朗，身段兒高挑苗條，麵容也是無可挑剔，心下就有了幾分滿意，朗聲笑道：“九娘甚好，甚好。我們家待新婦皆如珠如寶，若是日後五郎欺負你，便尋我等兄長，定為你討迴公道。”
他怎會欺負謝九。衛羿攏起了眉，但並沒有說話。
“多謝衛二哥。”衛二的氣質倒是和老弼公一脈相承，華苓彎彎眼睛。幾年前第一次見老弼公，老人家就是這樣一股子不拘小節的爽直氣度，叫人不知不覺心生敬服。
接任的是這樣的一個衛二哥，她也能對這個國度的未來放下四分之一的心了吧？
衛二郎極忙，和華苓說了兩句話，很快走開了。
華苓取出一枚五蝠佩，放到衛羿手上。在她手上能占了半個手掌長的玉佩，放到衛五手裏就顯得特別小，特別精巧。
“予我？”衛羿問。
“當然。蝠，福也，上麵結的是平安扣，願五哥早早恢複武力，日後再上戰場，也能平平安安，建功立業。”華苓取出另一枚，說道：“還有一枚在我手中，若是你的不小心摔了，我再把這個予你。”
“好。”衛羿將玉佩摩挲了幾下，細膩光滑，倒有些像他撫摸過的華苓麵頰的觸感，叫他有些愉悅。
剛好經過，聽到了兩人對話的王硨笑了，左眼睨著華苓，右眼睨著衛五道：“謝九此是何道理？美玉雙佩自古便是定情之物，既分了一人一半，便需好好留存。豈有一人不經心毀了其中一半，再將另一半也要來之理？”
華苓瞪眼道：“此是平安佩，平安二字王二你懂麽？你懂麽？此物並非定情信物！”
王硨大驚小怪道：“原來二位並非在此定情。也是，原本便是夫妻，何必定情。”
“王二，我可想揍死你了。”華苓臉蛋子漲得通紅，連自己都分不清是惱的還是羞的。唉，她這身子才十歲多點，說什麽定情？玩過家家還差不多！
王硨裝模作樣地彎了彎腰，將側臉湊到華苓跟前，懶洋洋地哀求道：“莫要太使力，與我留下幾分顏麵。”明明是十分沒有禮貌的動作，這個王二做來卻顯得十分風流。
華苓瞪眼，氣得簡直沒緩上氣來。什麽是憊賴，這就是！湊上來了她能真揍麽，不能！若是揍了，丞公爹肯定要生氣！
衛羿看不得別人這麽調-戲華苓，捏起拳頭平板板道：“竟是討打，如何不依你。”
華苓在廳堂裏試穿金瓶放長了尺寸的大袖禮服,碧喧和碧浦幫著整理上下,一旁的辛嬤嬤和金釧在幫著準備與禮服配套的配飾簪環。
碧喧不解地說：“娘子，丞公為甚將三娘子的喜日子提得這般早？這六月裏方才定了日子，八月末就要嫁去，婢子記得，二娘子可是定了親事之後，足足一年多方才嫁呢。”
辛嬤嬤說：“碧喧你小丫頭是不知，如今金陵人家提早親事的極多，速速將婚事辦下，為免夜長夢多。”說到這裏，辛嬤嬤也就閉嘴不言了，事關皇帝壽元，已經不是奴仆身份的人可以妄議的事情。
碧喧十分不解，華苓笑笑道：“若不是七月鬼月裏嫁娶不利，爹爹也許會將三姐的日子提得更早些。辛嬤嬤說的沒錯，早些嫁了是好的，反正三姐姐嫁妝都差不多了。”
碧喧似懂非懂地點頭。華苓想了想，額外叮囑了一句：“這些事知道就可以了，也勿要到處議論去。你們都要記著。”
“是，娘子。”侍婢們都恭聲應了。不知從什麽時候開始，侍婢們忽然發覺，九娘子長大了許多，雖然平素也還是溫和，但威嚴比小時總是盛了不少，她們也是越來越不敢放肆了。
華苓胡思亂想著，在金瓶的指揮下轉了幾個圈。
宮裏的皇帝已經出現了明顯的身體衰弱，也不知道哪一天忽然就會掛掉，若是他掛掉了，丹朝所有的人家都要守國喪一年，好多適齡適婚的女孩子可不是就要被耽誤了麽。所以其實現在金陵一些消息比較靈通的人家，如果家裏有適齡孩兒要嫁娶，都在緊趕慢趕地想在年前把事情辦完。
說起來，也還沒有王霏定親的消息。華苓已經聽說蘇州諸氏為嫡長子諸清延向王家求娶霏娘，聘禮願出千金的事，金陵人都驚歎，王家霏娘果然是價值千金的貴女。
不過王家暫時並未應承。
諸清延居然求娶王霏，這件事其實在華苓意料之中，又在意料之外。
他對謝族有恩，一從蘇州迴到金陵，就在謝丞公的薦舉下入了朝，現在是太常寺下的協律郎，正八品上，掌管音律。這是一個算得上清貴，但並不十分起眼、品階也不太高的職官官位，通常就是由年輕、俊美、文采非凡的少年郎擔任的，時人對協律郎的印象全都是這樣的款式。
對於世家子弟來說，協律郎是一個非常高的起點，在這個位置上當兩年的官，清譽美名會累積到一個很高的地步。往後不論是要進六部的哪一部作職官，他的晉升台階都會很穩當。
從前陣子的宴會裏，華苓就看出來了，諸清延對王霏是有意的，王霏更是有些對他心有所屬的意思，要不然，晏河和王霏即使互相看不對眼，也到不了那種幾乎爭吵起來的地步。
蘇州諸氏在大丹的世家中實力並不算強，嫡係人丁也單薄，但是諸清延若是要求娶王霏，競爭力還是挺強的。同樣詩禮傳家，門庭相差不遠，人口少些，主母的日子就舒坦些。諸清延自己又是這樣一個俊朗不凡的人物。再加上，以王家的地位，也不必殫精竭慮拿嫡女去聯姻的了，那麽多考慮幾分王霏本身的意願，說不定這事真的能成。
雖然華苓曾經對諸清延有一點點的懷疑，但是她也沒有真憑實據，家長、大郎這些人都是相信他的，她也就慢慢把那一點點的懷疑放到一邊去了，也許隻是她心思重了些而已？
於是，在那三個人裏麵，最終會被排擠出去的就是晏河了罷，好歹也是個長公主，混成這樣也是……
華苓噗哧一笑，又想到了那位說是快死了，結果一直撐到了現在的皇帝，皺了皺眉。
通過黃門侍郎宣旨，明擺著要撇開內閣，繞過丞相二公的牽製辦事……還是要廢太子的旨意，這位皇帝快要死了，但是想要達成這件事的*很強，他必然還有後手。
這旨意現在是被丞、相二公壓下來了，但是如果皇帝堅持，太子再被找出一二可供攻殲的名目的話，現在太子的位置很難保得住，儲位廢立，畢竟還是皇家自己的事。
——親爹都不喜歡他了，還有什麽辦法？
……
在金陵皇城之北有鍾山，鍾山之西是一萬五千禁軍紮營之地。這一萬五千禁軍與朱衛二家軍隊不同，為護衛皇室而生，完全屬於皇室控製，隻有當朝皇帝以及皇帝親信的禁軍侍衛統領能夠調動它。
自打澤帝下了廢太子的詔令之後，東宮上下諸人等就被軟禁了起來，太子、太子妃不能出東宮一步，也不允許別人進入東宮看望。又因為‘東宮不孝不馴’，太子憤怒下衝撞了澤帝派去看守東宮的寺人，澤帝下令從禁軍營地調了一千兵馬，將東宮整個控製了。
後宮諸妃、皇子皇女噤若寒蟬。
皇後盛怒，披頭散發來到甘露殿前泣聲申訴，前朝勸諫澤帝的奏折是雪片一般飛到澤帝書案上。但這位皇帝卻是鐵了心似的，沒有一點改變主意的跡象，也許在內閣丞相二公認同廢立太子的諭旨之前，皇帝是不可能將東宮解禁了。
金陵城的氣氛驟然緊張了起來。
……
七月初一。
江水滔滔，天晴，微雲。弼公衛氏家族的交接祭禮就在長江邊舉行，十來日前，衛家軍隊已經在長江邊一塊略高的丘陵上，以沉重的木柱搭建了一座丈高的高台，長、寬各有數十丈，上麵全用莊重的深色羊毛地墊覆蓋，四角有更高的旗杆挑起了衛家軍隊的玄色‘衛’字旗。
華苓跟著家人來到江邊的時候，第一看見的就是那座丈高的木台，以及上麵高高在烈烈江風中飄揚的五麵‘衛’字大旗。有五麵大旗，說明現在衛家在邊疆的軍隊分成了五支分軍，由五名將帥級別的將軍統領。衛弼公之下隻有三品將軍，這五名將軍都是三品高將無疑——也都是衛家人。
“衛家軍作風悍烈，那軍旗實是敵軍鮮血所染！”
風中遠遠飄來了這樣的一句話，華苓精神一震。鮮血染做旗幟啊……衛家軍駐守的防線從東北到西北再到西南，禦敵無數，他們守住了大丹的門戶！
她舉目四望，這處江麵開闊，水流平緩，從岸邊看長江就是茫茫的一片水域，見不到對岸的半點風光。
“嘿！嘿！嘿！”
“喝！喝！喝！”
“哈！哈！哈！”
在距離將舉行祭禮的矮丘數百丈開外，地勢更低的地方，一團黑壓壓的步兵、一團黑壓壓的輕騎兵、一團黑壓壓的刀盾手步兵，再加一團黑壓壓的長兵騎兵正在演練兵陣，每一變陣，這些久曆戰火的精銳軍人就是高高舉起手中的武器，一聲高喝，那淩厲嗜血之意即使隔著數百丈遠，也叫久居金陵的世家子弟們一陣心驚膽戰。
這是真正殺過敵、飲過血的軍隊！
方陣、圓陣、疏陣、數陣、錐行陣、雁行陣、鉤形陣種種兵陣，就在衛家將領的旗語指揮之間輕輕巧巧地變換了出來，在衛家將領的精湛指揮下，這些衛家軍就像是好幾隻飛舞在江邊的蝶子，開合自然，精巧如臂指使。
明明是一支軍隊，目測至少有四五千的人馬，但是在軍旗旗語的指揮下，他們硬是捏成了一個整體，變陣迅速，咬合如齒列刀鋒。訓練有素的數千馬蹄踏在地麵上，沉悶的震動一直從兵陣處傳到了華苓腳下。
如此軍容齊整，軍威凜冽！
華苓遠遠地看見了，在那些黑壓壓的騎兵團邊沿，有一小撮的人騎著高頭大馬，他們穿著的鎧甲、身下的馬匹都是最好的，並不隨著兵陣的變化而移動。那應當是衛家軍中的將領。
衛五也在那裏麵麽？
想到衛五也是這威武雄壯的軍隊當中的一員，華苓心裏就是一陣止不住的心潮澎湃，越發專注地往那兵團演練的方向眺望。
娘子們眼神都很活躍，大家都看到了其他家族的好些相熟的人，隻是不敢打招唿。這祭禮場麵太嚴肅了，嚴肅得有些壓抑，那兵團兵馬還在不斷發出驚天動地、凜冽的高喝聲，刷著存在感，敢在這樣的環境下造次的人，膽子得有多大。
謝丞公身邊跟著華鼎、華昆和二三四郎，主母牟氏則是領著小娘子們。
衛家在搭建祭禮高台的時候，已經同時在高台下劃分出了各家族的觀禮席位，自然是身份地位越高的家族，位置就越靠近於祭禮高台。謝家帶來的奴仆們忙忙碌碌地將長著些許野草、砂石粗礪的地麵鋪上地毯，所有的觀禮者都將席地而坐。
謝丞公今日的麵色十分嚴厲，利眸掃了一眼諸多家人，冷聲告誡道：“今日此乃弼公衛氏之大禮，汝等為觀禮而來，隻需安坐在此，莊重觀禮便可，若有種種出格舉動，令我謝氏失儀，決不饒於汝等。”
“是，謹領丞公之命。”謝家來的所有人都是斂容肅穆地垂眸應了。待座席厚毯鋪設完畢，華苓跟著家人們都坐了下來。
時間漸漸往正午靠近，金陵的世家貴族，和專門從大丹各地趕來觀禮的世家貴族，漸漸都匯聚到了祭禮將舉行的這段江邊。
丹朝是水德之朝，禮服顏色為莊重的玄色。這是大丹除了新皇上位之外最大、最重要的活動之一，慢慢地，無數身穿玄色禮衣的人像水滴匯入江河大海，慢慢匯入了人群當中。
遙望著那數百丈外威武雄壯、殺氣凜然的兵團，華苓恍悟，大概這祭禮的意義，除了告訴大丹各世家執掌弼公權位者將要交替之外，也在告誡大丹諸世家之人，衛家的兵馬實力是如何強大，無事決不能挑戰弼公衛家的威嚴。
她環視一圈，周圍的人幾乎沒有不在關注著那兵團演練的，眼神多半是敬仰中帶著些畏懼，其實大丹境內已經許久無有戰火，這些世家子弟生來就有優渥安逸的生活當中，這樣的震懾明顯是極有威力的。
就像後世一樣，在特殊的時候，有計劃地展示一個勢力的最高力量，是維護安定的，非常有必要性的行為。
兄弟姐妹們當中隻有大郎、三娘不在。身為兩個月之後就要出嫁的新婦，按照大丹的規矩，三娘現在是不能離開家裏的了。
族裏有幾位熙字輩的堂叔伯也趕來金陵觀禮，但大郎持著丞公印信駐守江陵族中，並沒有迴來。
華苓注意到了，一艘並不很大，但是建造得十分精巧利落的船從下遊逆流而上，在這段江邊拋錨。
那是戰船！——看過許多丹朝水軍記錄的華苓很快認出了這一點，那艘船比一般的船船身更窄長、船舷更高，從船艙下伸出的木漿極大，劃動的節奏極快，明顯訓練有素。
看見華苓注意，金甌輕聲說：“娘子，那是朱輔公的座船。”
“原來如此。”華苓恍然大悟，迴頭看看跪坐在她身後的金甌金瓶二人，微微一笑。“有你們在，倒省了我不少事。”
四娘的位置在華苓旁邊，聽到金甌的話她哼了一聲，心裏有些不屑，不就是輔公家的船麽，誰猜不到了。
華苓都習慣了四娘的反應，隻是笑了笑。
朱輔公登岸，弼相丞三公親自到江邊迎接，一路把臂笑談。迴到祭台左近，謝丞公才叫了家裏的小輩統統都上去向朱輔公、衛弼公見禮，又讓年輕子弟互相介紹認識，卻很默契地不強求禮數周全，四公家族彼此間的關係終究是親密的。
華苓終於見到了四公當中最後一位，朱輔公。輔公身量不高，長得有些胖，一張頗為和氣的圓臉，也許是常年在艦船上的緣故，曬得很黑。華苓琢磨著，他倒不像是個領兵的將領，更像是做買賣的商人，和和氣氣、圓滑老道。
輔弼相丞四公彼此之間十分親厚，華苓感覺得到，這幾位丹朝地位最高的人之間維係著十分良好的情分。
這是很有智慧的做法，四家之間維持不錯的關係，彼此猜疑少、摩擦少，對於讓丹朝這架龐大的國家機器保持運作良好，是很必要的。
也是發現了這一點，華苓此刻是越發強烈地希望，謝族裏的事能夠早些解決，將實力花在內耗上麵，對家族沒有一點好處。
……
祭禮的時辰在正午，還未到，皇家儀仗也還未來，四公幹脆就放鬆了些，讓年輕子弟們隨意說說話。看見四公都得閑了，大丹一些其他世家的家長就領著家裏的精英子弟來見，四公齊聚一堂的機會實在太少了，機不可失，時不再來，如果這個時候給四公留下了比較深刻的印象，對族中子弟的未來總是好的。
華苓終於看見了衛羿，衛羿依舊是著玄色勁裝，身左佩一長刀，剛剛從軍陣當中出來，他的身上還彌漫著絲絲縷縷的煞氣，帶著煞氣的雙目一掃，上來見禮就嚇縮了一片。
華苓忍不住樂了。
衛家的郎君都是這樣，包括今日隨著老弼公出現的衛二郎和三郎，一個比一個殺氣更重。
衛羿看見華苓，眼神就柔和了許多，連身上的殺氣都消弭不少，道：“阿九來了。”
“嗯！”華苓的眼眸亮閃閃，抬起頭問他：“你方才在那軍陣之中否？”
“在。”衛羿說：“可曾望見那一千五百輕騎？那是我麾下騎兵，隨我從隴右跋涉迴來。”
“你麾下兵馬用的當是與你這般的長刀罷？”華苓看見衛羿點頭，彎彎眼睛：“嗯，那就看見了，你的騎兵很精神威武。”
輕騎兵所用的長刀刀身是近銀白色的，變陣時同時出鞘高舉，在陽光之下便反射成了幾近刺眼的一大片，誰都看得見。
衛羿的表情很明顯的明亮了起來。
人來人往的，兩人慢慢就被推到了邊緣站著，也沒說幾句話，華苓正準備拿出五蝠平安佩給他，衛二郎走了過來，衛二郎笑道：“此是謝九娘罷？”
“見過衛二哥。”華苓趕緊福身見禮。立刻就要成為新一任弼公的衛二郎長得高大威武，三十一二歲，麵相和衛羿有幾分相似，但比起衛羿來，衛二更粗獷幾分，氣勢更凜冽。
衛二郎是專門來看一看未來弟媳的。
見華苓舉止利落爽朗，身段兒高挑苗條，麵容也是無可挑剔，心下就有了幾分滿意，朗聲笑道：“九娘甚好，甚好。我們家待新婦皆如珠如寶，若是日後五郎欺負你，便尋我等兄長，定為你討迴公道。”
他怎會欺負謝九。衛羿攏起了眉，但並沒有說話。
“多謝衛二哥。”衛二的氣質倒是和老弼公一脈相承，華苓彎彎眼睛。幾年前第一次見老弼公，老人家就是這樣一股子不拘小節的爽直氣度，叫人不知不覺心生敬服。
接任的是這樣的一個衛二哥，她也能對這個國度的未來放下四分之一的心了吧？
衛二郎極忙，和華苓說了兩句話，很快走開了。
華苓取出一枚五蝠佩，放到衛羿手上。在她手上能占了半個手掌長的玉佩，放到衛五手裏就顯得特別小，特別精巧。
“予我？”衛羿問。
“當然。蝠，福也，上麵結的是平安扣，願五哥早早恢複武力，日後再上戰場，也能平平安安，建功立業。”華苓取出另一枚，說道：“還有一枚在我手中，若是你的不小心摔了，我再把這個予你。”
“好。”衛羿將玉佩摩挲了幾下，細膩光滑，倒有些像他撫摸過的華苓麵頰的觸感，叫他有些愉悅。
剛好經過，聽到了兩人對話的王硨笑了，左眼睨著華苓，右眼睨著衛五道：“謝九此是何道理？美玉雙佩自古便是定情之物，既分了一人一半，便需好好留存。豈有一人不經心毀了其中一半，再將另一半也要來之理？”
華苓瞪眼道：“此是平安佩，平安二字王二你懂麽？你懂麽？此物並非定情信物！”
王硨大驚小怪道：“原來二位並非在此定情。也是，原本便是夫妻，何必定情。”
“王二，我可想揍死你了。”華苓臉蛋子漲得通紅，連自己都分不清是惱的還是羞的。唉，她這身子才十歲多點，說什麽定情？玩過家家還差不多！
王硨裝模作樣地彎了彎腰，將側臉湊到華苓跟前，懶洋洋地哀求道：“莫要太使力，與我留下幾分顏麵。”明明是十分沒有禮貌的動作，這個王二做來卻顯得十分風流。
華苓瞪眼，氣得簡直沒緩上氣來。什麽是憊賴，這就是！湊上來了她能真揍麽，不能！若是揍了，丞公爹肯定要生氣！
衛羿看不得別人這麽調-戲華苓，捏起拳頭平板板道：“竟是討打，如何不依你。”