“我看五房的是不可能了，他們現在犯眾怒。”
……
走過的是幾個旁支的堂兄弟，都是在三十二叔公手下學藥的，華苓認出了他們的聲音。
她輕輕歎了口氣，這件事到了現在，簡直腥風血雨。沒了孩子的二房和四房是不可能善罷甘休的。二十七堂叔也未必是說了假話，他要真想害人，還會做得這麽明顯？說不準是被當成靶子推出來的。
但是有了這麽一種嫌疑，五房的堂兄們幾乎不可能成為丞公候選人了。
大郎慢慢地從他的屋子裏走了出來，頭發披散，麵色蒼白，身上歪歪披著一件寬袖外衫。他的左臂那道到骨頭的砍傷不輕，現在還丁點用不了力，所以基本上需要兩隻手的動作都做不了。
看見華苓在庭院裏發呆，大郎笑道：“小九，幫大哥束發。”
“來了。”華苓應了一聲，輕快地跟著大郎迴到房裏。
大郎在方桌邊坐下，看了華苓自己的頭發一眼，無奈地搖了搖頭。
華苓也是被服侍慣了的人，生活算是能自理，但是各方麵水平都非常一般，於是現在兄妹兩個人日常的儀表都不太整齊，特別是頭發，束倒是束起來在頭頂了，但是不知道為什麽，就是不能跟別人那樣整得油光水滑的，永遠給人一種亂糟糟的糊弄感。
身為世家子弟，即使長得不俊美，也從小到大都會被仆婢們打理得妥妥貼貼的，這是儀容風度的一部分，已經深入骨髓的本能。所以可想而知，大郎對華苓亂糟糟的成果是如何艱難地容忍著。
華苓很直接地說：“不滿意？不滿意自己來呀。”
大郎苦笑道：“不，不不，大哥不敢。”
華苓拿起木梳子，拉扯著大郎的頭發給他弄了一個髻子，大郎呲牙裂嘴地縮了縮脖子，心道小九就不是個服侍人的料，日後嫁到衛家，大概也能很適應衛家比較豪放的風格？
不過，怎麽說都好，大郎心裏還是有些淡淡的高興。長到這麽大，從來都是仆婢給他打理上下，得親親的家人照顧，感覺是不一樣的。
看看華苓已經漸漸長大，比離家前高了許多，曾經吃得肥嘟嘟的小臉蛋也尖下來了，大郎有些感慨：“日月如梭，小九也這麽大了。大哥記得你小時候才那麽一丁點。小時候也乖些。小九這兩年，在家裏都學了些甚呢？”
“學了許多東西。”華苓眨眨眼睛想了想：“教琴的秦教授辭職之後，過了大半年才請迴來一個教琵琶和笛子的羅教授。琵琶不好學，倒是笛子能吹幾首。繡藝我還是最差的，書藝還算能見人。數學我一向最好，大哥也是曉得的。對了，這兩年我的騎射練得特別好，大哥，我們現在比一比的話，我定是會贏你的。”華苓狡猾地彎彎眼睛。
和一個渾身傷的人比騎射？大郎無奈地笑著點頭：“好，定是小九贏的。”又問道：“家裏現在如何了？”
“家裏很好啊，也沒有什麽大事。”華苓想了想，沒想出什麽值得拿來說的。
大郎問道：“太太、兄弟姐妹們都好？”
“都不錯啊。”華苓歪著頭看了大郎幾眼，詳細說了幾句：“太太這兩年都在忙準備二姐、三姐的嫁妝。大家都是日日進學。——哦，去歲這個時候，三哥在學裏和朱兆新打架來著，傷得挺重的。”
大郎微微皺了眉，道：“這事沒有聽爹提過。”遊學的行程變動頗多，大郎寫信迴家來不難，但是從家裏發給他的信就隻能拉長間隔，三幾個月才一封。不然信還沒送到地方，大郎和朋友就一同啟程往別處去了，也麻煩得很。
華苓心道你沒有聽爹爹提過的事還少嘛？
不過這話她懶得說，隻是笑眯眯地道：“也不是什麽大事，兩個小孩子打架罷了，打完了就好了，聽說現在兩人在學裏很是相安無事呢。不過那陣子，三哥傷得還挺重的，養了差不多一個月，太太才放他去進學。”
大郎點點頭：“三郎無事便好。隻是朱兆新那小子是個沒有籠頭的，二郎為何不攔著他。”
“二哥那日是教授領著出外了。”華苓倒是對這個有點清楚，從六娘那裏聽來的。“三哥看著力氣不大，但可是個狠角色，他和朱兆新打架，竟還占了上風，把朱兆新掐得差點斷氣。我們都笑壞了。”
“三郎是有脾氣的。這樣也好，有脾氣才不叫人欺負了去。”大郎頷首。
“還有四郎，四郎現下還是胖，我們都覺得他吃太多了，鍛煉也有點懶，大哥你迴去一定要好好管教他。”
“嗯。”
“還有，霏姐姐過年的時候就迴金陵來了……”
華苓原本覺得沒什麽話好提，但開了口又發現還是有不少東西值得告訴大郎，兩兄妹便說了好一陣的話，直到廚下的老廚娘見華苓沒有去拿早食，趁著空閑親自送了過來。
也就是清粥和幾樣小菜而已，不算粗糙，但也並不豐盛。
江陵這邊，族中嫡係的幾房人生活水平和金陵丞公府相比也並不差，但是偏偏藥院的三十二叔公是個簡樸的性子，在他的管轄範圍內，一切都是從簡的。
兩兄妹一道用了早食，三十二叔公背著手來了，每天早晨一診脈，改方子。
“見過三十二叔公。”兩兄妹趕緊起身相迎。
三十二叔公的臉色並不好，看到兩兄妹就越發不好了，進來在方桌邊坐下，道：“處處鬧騰、越發鬧騰，都沒有安生日子過了！你們的爹竟是十分無用，這一點點爭執都彈壓不住。按我說的，下代的族長便該擇一雷厲風行之人，如此方能鎮壓四方。”
“……”別人罵自己爹，兩兄妹肯定都是要反駁的，但是這罵人的是更老一輩，他們對視一眼，乖乖地沉默了下來。
“還不過來診脈！小輩可是當我如你們這般，鎮日裏遊手好閑。”三十二叔公虎著臉一拍桌，比起前兩日，是越發沒有耐性了。
大郎趕緊過去坐下，把腕脈伸過去。
三十二叔公虎著臉望聞問切之後，刷刷刷寫了張藥方丟給華苓，很快就走了。
華苓也習慣了，這陣子都是她拿著藥方去請學藥的堂兄們幫著抓藥的，很快拿了藥迴來，在廚下熬上，轉出來，見大郎站在院子裏，在和兩個二十來歲的堂兄說話。
卻是三房的謝華斐和四房的次子謝華德。
三個人的麵色都有些沉重。
“十六曾叔公和十七曾叔公都去了祠堂，要求族長開祠堂，請家法，處置五房……”
作者有話要說：這是一半
☆、第99章 大郎的建議
99
謝華斐和謝華德是因為大郎前陣子迴到族中,參加族裏清明祭祖儀式的時候，和他們關係不錯，兩人認為大郎不能不到場,才聯袂過來藥院尋他。
華苓看看這三個堂兄弟說了沒幾句話就要一同往祠堂去，不由左右為難。她也想去，但是廚下還熬著藥。大郎也應該按時喝藥,這是對自己的身體不負責。
“大哥,你的藥怎辦？”華苓大聲喊。
大郎迴過頭來，眼神很堅定：“小九，此事極重要。藥湯就暫且停用一日。”
華苓歎了口氣，將灶火滅了,藥罐用厚布包裹著端到一邊,濯了濯手立刻奔出去跟上了三個哥哥的腳步。
幸好華苓打扮粗糙,動作也沒多少扭捏，兩個堂哥隻當她是長得特別俊俏的庶生堂弟，隻看了她一眼就允許她跟在三人身後。要知道，祠堂平常是不允許女性去的，即使是到附近閑晃也都不可以。
華苓聽到謝華德在說：“……爹心裏的氣無處可消，就算揪不出幕後黑手，他也要將所有相關聯等人都從重處置，十六和十七曾叔公都是我們四房的直係……我哥的死，我嫂子、侄子女的死，必須有同樣多的人，受同樣的罪，才能勉強彌補……”
謝華德的話裏，似帶著森森鬼意。
最親的人被這樣殘忍地害死，這世上誰能保持無動於衷？
華苓能理解二房和四房的行為，但是如此劍拔弩張地要釘死五房，也許族裏的氣氛此後就再也無法溫和起來，二房、四房和五房之間，是要成生仇死敵啊……丞公爹一直以來的努力，每一任丞公的努力，不就是想要讓家族發展壯大，一直和睦團結下去？
華苓再一次發現，布這個局的人，對人性太了解了。
最可能讓人反戈相向、不死不休的矛盾，其實並不是無處不在的利益，而是人的感情。
隻是牽涉對利益的爭奪，就會有討價還價的餘地，但如果事情關涉人最關心的家人，血脈至親的生死存亡，隻要一個人還有人性、有良知，都不可能會讓步。
華苓抬頭看著前麵大郎一瘸一拐的身影，忽然想，如果這迴大郎沒有幸好存活，她很可能也根本不能這樣冷靜地思考這些吧？
她深深地吸一口氣，不論是什麽事，都能找到解決的方法的。即使是盛極而衰……她的手悄悄握緊了拳，也許很多時候，事態的變化都不是個人能夠幹涉的，但總有辦法，能讓事情變得不那麽壞。
她不會害怕變化，不能。
祠堂是一個家族裏地位最高的建築，因為這裏供奉了先祖，這裏代表了整個家族的血脈根源。
這是一個要求保持莊靜肅穆的地方，但是今天，江陵謝氏的祠堂因為爭執不下的兩方成為了沸騰的菜市場。
十六、十七叔公兩位曾叔公，已經是那一代僅存的兩位老人。兩位曾叔公是三十二叔公的長輩，已經九十多歲，在這個年代已經算得極度高壽。
家族的教育讓謝氏子弟幾乎是本能地敬重長輩，謝丞公為首，五房的家長齊齊整整地立在兩位老曾叔公跟前，麵色沉重。熙字輩、華字輩，身在族村的接近兩百男丁也都來了，垂首立在五房家長之後，一個個噤若寒蟬。
華苓還看見了，在謝丞公等人右側，有七八名叔公輩的老人家來了，年輕後輩們，麵色不敢有絲毫怠慢地給他們讓開路來。
他們都身穿滾白邊的黑色深衣，華苓忽然明白，這應該就是丞公爹曾經跟她說過的，族裏能夠決定下代丞公繼任候選的長老團。
長老團泰半也是出自嫡係五房，但是他們並不執掌族中各項實務，他們是必須保持絕對公正的一個審判團體。
頭發全白的十六叔公頓著拐杖，站在祠堂門前，顫巍巍地大罵：“江河日下，人心不古！人心不古！我族曾是何曾團睦的家族，子弟齊心，其利斷金。為了這小小一點利益，我的侄孫、曾侄孫，就這麽折在你們的陰私手段裏。你們眼中，是隻剩下了那點子利益，再無祖宗、無家族、無兄弟？不愛護兄弟姐妹，不愛護家族，一昧地往自己口袋裏摟錢摟權，此怎敢說是我謝氏子弟？便是祖宗泉下有知，也要從棺材裏爬起來，把你們一個個不肖子孫，按在池塘裏淹死！……”
包括謝丞公在內，謝氏子弟一個個都被罵得不敢抬頭。
‘長輩’這兩個字的意義，並不隻意味著‘就要埋進土裏的、需要後輩提供生活物資、無法形成任何貢獻’的年長者。
它還意味著謝氏子弟的根腳出處，沒有長輩曾經的努力，就不會有如今這個繁榮的家族，謝氏子弟也不會有如今的地位。
隻要一個人希望他的後輩孩子敬重、愛戴他，就不得同樣地敬重、愛戴他自己的長輩，道理是這樣簡單。
華苓站在大郎身邊，慢慢地抬起眼睛，環視了一圈。每一位叔伯、堂兄弟，看起來都是恭恭敬敬的。
江陵是塊山清水秀的臨江寶地，從春秋至五代十國，曾有三十四代帝王建都於此。江陵謝氏子弟都有著幾分山水浸染的俊秀文雅之氣，望之可親。
華苓不由覺得無法接受，在這些人裏麵，真的隱藏了一個，甚至是一群，想要讓這個家族分崩離析的人？
十六曾叔公說了一截子的話，停了下來喘氣。畢竟是九十多歲的老人了。
十七曾叔公身子骨更弱，他佝僂著脊背，兩個華字輩的年輕後生扶著他，才顫顫地站穩了。他的話不多，隻是在十六叔公說了話之後，他慢慢地舉起了拐杖，往謝丞公身上打了兩拐。
用一種已經半截埋進了陳腐舊土當中的嗓音，慢慢地說道：“和小子，開祠堂罷。孩兒們，不能冤死。”
開了祠堂，便是要在祖宗的見證之下，讓族裏長老團的長老們和當代丞公一同審定，這一件事裏麵到底誰對誰錯，誰該擔責了。
謝丞公神情沉肅，躬身拱手道：“十六、十七叔公。如今事情真相未明，我等手上證據不足，依然在調查當中。如此急迫定人生死，怕是要生冤屈。”
“族長現在當然不急，你家孩兒沒在那火場當中燒成灰。”熙字輩叔伯當中有人站出來，冷笑道：“二房、四房的孩兒一家子都煙消雲散，數十條人命。他們都是冤死，慘死，他們的冤屈，才是真真的冤屈。難道族長竟是不把我二房、四房當迴事。如今闔族人眼睜睜地看著，明明是五房蓄意謀害，你卻一昧迴護五房，是何緣由？”
“怕不是，族長大房是和五房聯手，就想著要削弱我們二房和四房。”
“族長的孩兒年紀太小，無法爭位。族長，你是不是不甘心把位子交到我們二房、四房身上，和五房聯手，將我們的孩兒害了？”
“是不是如此？”
“大房，五房，你們好險惡的用心。”
五房之長謝熙鄭麵色難看，重重指責讓他承受了極大的壓力。掌管族兵訓練的二十七是他嫡親弟弟。被換成了死士的那些族兵，父母竟都是清清白白的遠房族人，根本沒有錯處。
原本族中訓練族兵，就十分注重審核家係，從來不曾出過這樣的事。二四兩房起初是要求將這批族兵的父母交出，全部處死，他是不同意的，後來兩房開始要求將他們五房全部審查一遍，他更是不可能接受。
二房四房的叔伯們一人一句指責著，他們的孩子慢慢也都激憤地加入了鼓噪，眼看著祠堂前，事態就要失控。
華苓深深地皺起了眉。這樣的情勢，所有人給予的壓力，都在丞公爹爹身上。一個處置不好，事情就會往越發壞的方向發展。
忽地有一溫暖的手掌，重重地按在了她的肩上。
華苓抬眼一看，是大郎。大郎麵色沉靜，眸中看不到半點畏怯，他朝華苓看了一眼，又轉頭看向了父親的方向。
華苓輕輕地問：“大哥，我們江陵謝氏，是要分家了嗎？”
大郎神色一動，露出淡淡的笑容，搖了搖頭。
謝丞公背著手，慢慢站直了腰。他上前幾步，轉身背對著祠堂的門口，麵對著族中諸人站定。
……
走過的是幾個旁支的堂兄弟，都是在三十二叔公手下學藥的，華苓認出了他們的聲音。
她輕輕歎了口氣，這件事到了現在，簡直腥風血雨。沒了孩子的二房和四房是不可能善罷甘休的。二十七堂叔也未必是說了假話，他要真想害人，還會做得這麽明顯？說不準是被當成靶子推出來的。
但是有了這麽一種嫌疑，五房的堂兄們幾乎不可能成為丞公候選人了。
大郎慢慢地從他的屋子裏走了出來，頭發披散，麵色蒼白，身上歪歪披著一件寬袖外衫。他的左臂那道到骨頭的砍傷不輕，現在還丁點用不了力，所以基本上需要兩隻手的動作都做不了。
看見華苓在庭院裏發呆，大郎笑道：“小九，幫大哥束發。”
“來了。”華苓應了一聲，輕快地跟著大郎迴到房裏。
大郎在方桌邊坐下，看了華苓自己的頭發一眼，無奈地搖了搖頭。
華苓也是被服侍慣了的人，生活算是能自理，但是各方麵水平都非常一般，於是現在兄妹兩個人日常的儀表都不太整齊，特別是頭發，束倒是束起來在頭頂了，但是不知道為什麽，就是不能跟別人那樣整得油光水滑的，永遠給人一種亂糟糟的糊弄感。
身為世家子弟，即使長得不俊美，也從小到大都會被仆婢們打理得妥妥貼貼的，這是儀容風度的一部分，已經深入骨髓的本能。所以可想而知，大郎對華苓亂糟糟的成果是如何艱難地容忍著。
華苓很直接地說：“不滿意？不滿意自己來呀。”
大郎苦笑道：“不，不不，大哥不敢。”
華苓拿起木梳子，拉扯著大郎的頭發給他弄了一個髻子，大郎呲牙裂嘴地縮了縮脖子，心道小九就不是個服侍人的料，日後嫁到衛家，大概也能很適應衛家比較豪放的風格？
不過，怎麽說都好，大郎心裏還是有些淡淡的高興。長到這麽大，從來都是仆婢給他打理上下，得親親的家人照顧，感覺是不一樣的。
看看華苓已經漸漸長大，比離家前高了許多，曾經吃得肥嘟嘟的小臉蛋也尖下來了，大郎有些感慨：“日月如梭，小九也這麽大了。大哥記得你小時候才那麽一丁點。小時候也乖些。小九這兩年，在家裏都學了些甚呢？”
“學了許多東西。”華苓眨眨眼睛想了想：“教琴的秦教授辭職之後，過了大半年才請迴來一個教琵琶和笛子的羅教授。琵琶不好學，倒是笛子能吹幾首。繡藝我還是最差的，書藝還算能見人。數學我一向最好，大哥也是曉得的。對了，這兩年我的騎射練得特別好，大哥，我們現在比一比的話，我定是會贏你的。”華苓狡猾地彎彎眼睛。
和一個渾身傷的人比騎射？大郎無奈地笑著點頭：“好，定是小九贏的。”又問道：“家裏現在如何了？”
“家裏很好啊，也沒有什麽大事。”華苓想了想，沒想出什麽值得拿來說的。
大郎問道：“太太、兄弟姐妹們都好？”
“都不錯啊。”華苓歪著頭看了大郎幾眼，詳細說了幾句：“太太這兩年都在忙準備二姐、三姐的嫁妝。大家都是日日進學。——哦，去歲這個時候，三哥在學裏和朱兆新打架來著，傷得挺重的。”
大郎微微皺了眉，道：“這事沒有聽爹提過。”遊學的行程變動頗多，大郎寫信迴家來不難，但是從家裏發給他的信就隻能拉長間隔，三幾個月才一封。不然信還沒送到地方，大郎和朋友就一同啟程往別處去了，也麻煩得很。
華苓心道你沒有聽爹爹提過的事還少嘛？
不過這話她懶得說，隻是笑眯眯地道：“也不是什麽大事，兩個小孩子打架罷了，打完了就好了，聽說現在兩人在學裏很是相安無事呢。不過那陣子，三哥傷得還挺重的，養了差不多一個月，太太才放他去進學。”
大郎點點頭：“三郎無事便好。隻是朱兆新那小子是個沒有籠頭的，二郎為何不攔著他。”
“二哥那日是教授領著出外了。”華苓倒是對這個有點清楚，從六娘那裏聽來的。“三哥看著力氣不大，但可是個狠角色，他和朱兆新打架，竟還占了上風，把朱兆新掐得差點斷氣。我們都笑壞了。”
“三郎是有脾氣的。這樣也好，有脾氣才不叫人欺負了去。”大郎頷首。
“還有四郎，四郎現下還是胖，我們都覺得他吃太多了，鍛煉也有點懶，大哥你迴去一定要好好管教他。”
“嗯。”
“還有，霏姐姐過年的時候就迴金陵來了……”
華苓原本覺得沒什麽話好提，但開了口又發現還是有不少東西值得告訴大郎，兩兄妹便說了好一陣的話，直到廚下的老廚娘見華苓沒有去拿早食，趁著空閑親自送了過來。
也就是清粥和幾樣小菜而已，不算粗糙，但也並不豐盛。
江陵這邊，族中嫡係的幾房人生活水平和金陵丞公府相比也並不差，但是偏偏藥院的三十二叔公是個簡樸的性子，在他的管轄範圍內，一切都是從簡的。
兩兄妹一道用了早食，三十二叔公背著手來了，每天早晨一診脈，改方子。
“見過三十二叔公。”兩兄妹趕緊起身相迎。
三十二叔公的臉色並不好，看到兩兄妹就越發不好了，進來在方桌邊坐下，道：“處處鬧騰、越發鬧騰，都沒有安生日子過了！你們的爹竟是十分無用，這一點點爭執都彈壓不住。按我說的，下代的族長便該擇一雷厲風行之人，如此方能鎮壓四方。”
“……”別人罵自己爹，兩兄妹肯定都是要反駁的，但是這罵人的是更老一輩，他們對視一眼，乖乖地沉默了下來。
“還不過來診脈！小輩可是當我如你們這般，鎮日裏遊手好閑。”三十二叔公虎著臉一拍桌，比起前兩日，是越發沒有耐性了。
大郎趕緊過去坐下，把腕脈伸過去。
三十二叔公虎著臉望聞問切之後，刷刷刷寫了張藥方丟給華苓，很快就走了。
華苓也習慣了，這陣子都是她拿著藥方去請學藥的堂兄們幫著抓藥的，很快拿了藥迴來，在廚下熬上，轉出來，見大郎站在院子裏，在和兩個二十來歲的堂兄說話。
卻是三房的謝華斐和四房的次子謝華德。
三個人的麵色都有些沉重。
“十六曾叔公和十七曾叔公都去了祠堂，要求族長開祠堂，請家法，處置五房……”
作者有話要說：這是一半
☆、第99章 大郎的建議
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謝華斐和謝華德是因為大郎前陣子迴到族中,參加族裏清明祭祖儀式的時候，和他們關係不錯，兩人認為大郎不能不到場,才聯袂過來藥院尋他。
華苓看看這三個堂兄弟說了沒幾句話就要一同往祠堂去，不由左右為難。她也想去，但是廚下還熬著藥。大郎也應該按時喝藥,這是對自己的身體不負責。
“大哥,你的藥怎辦？”華苓大聲喊。
大郎迴過頭來，眼神很堅定：“小九，此事極重要。藥湯就暫且停用一日。”
華苓歎了口氣，將灶火滅了,藥罐用厚布包裹著端到一邊,濯了濯手立刻奔出去跟上了三個哥哥的腳步。
幸好華苓打扮粗糙,動作也沒多少扭捏，兩個堂哥隻當她是長得特別俊俏的庶生堂弟，隻看了她一眼就允許她跟在三人身後。要知道，祠堂平常是不允許女性去的，即使是到附近閑晃也都不可以。
華苓聽到謝華德在說：“……爹心裏的氣無處可消，就算揪不出幕後黑手，他也要將所有相關聯等人都從重處置，十六和十七曾叔公都是我們四房的直係……我哥的死，我嫂子、侄子女的死，必須有同樣多的人，受同樣的罪，才能勉強彌補……”
謝華德的話裏，似帶著森森鬼意。
最親的人被這樣殘忍地害死，這世上誰能保持無動於衷？
華苓能理解二房和四房的行為，但是如此劍拔弩張地要釘死五房，也許族裏的氣氛此後就再也無法溫和起來，二房、四房和五房之間，是要成生仇死敵啊……丞公爹一直以來的努力，每一任丞公的努力，不就是想要讓家族發展壯大，一直和睦團結下去？
華苓再一次發現，布這個局的人，對人性太了解了。
最可能讓人反戈相向、不死不休的矛盾，其實並不是無處不在的利益，而是人的感情。
隻是牽涉對利益的爭奪，就會有討價還價的餘地，但如果事情關涉人最關心的家人，血脈至親的生死存亡，隻要一個人還有人性、有良知，都不可能會讓步。
華苓抬頭看著前麵大郎一瘸一拐的身影，忽然想，如果這迴大郎沒有幸好存活，她很可能也根本不能這樣冷靜地思考這些吧？
她深深地吸一口氣，不論是什麽事，都能找到解決的方法的。即使是盛極而衰……她的手悄悄握緊了拳，也許很多時候，事態的變化都不是個人能夠幹涉的，但總有辦法，能讓事情變得不那麽壞。
她不會害怕變化，不能。
祠堂是一個家族裏地位最高的建築，因為這裏供奉了先祖，這裏代表了整個家族的血脈根源。
這是一個要求保持莊靜肅穆的地方，但是今天，江陵謝氏的祠堂因為爭執不下的兩方成為了沸騰的菜市場。
十六、十七叔公兩位曾叔公，已經是那一代僅存的兩位老人。兩位曾叔公是三十二叔公的長輩，已經九十多歲，在這個年代已經算得極度高壽。
家族的教育讓謝氏子弟幾乎是本能地敬重長輩，謝丞公為首，五房的家長齊齊整整地立在兩位老曾叔公跟前，麵色沉重。熙字輩、華字輩，身在族村的接近兩百男丁也都來了，垂首立在五房家長之後，一個個噤若寒蟬。
華苓還看見了，在謝丞公等人右側，有七八名叔公輩的老人家來了，年輕後輩們，麵色不敢有絲毫怠慢地給他們讓開路來。
他們都身穿滾白邊的黑色深衣，華苓忽然明白，這應該就是丞公爹曾經跟她說過的，族裏能夠決定下代丞公繼任候選的長老團。
長老團泰半也是出自嫡係五房，但是他們並不執掌族中各項實務，他們是必須保持絕對公正的一個審判團體。
頭發全白的十六叔公頓著拐杖，站在祠堂門前，顫巍巍地大罵：“江河日下，人心不古！人心不古！我族曾是何曾團睦的家族，子弟齊心，其利斷金。為了這小小一點利益，我的侄孫、曾侄孫，就這麽折在你們的陰私手段裏。你們眼中，是隻剩下了那點子利益，再無祖宗、無家族、無兄弟？不愛護兄弟姐妹，不愛護家族，一昧地往自己口袋裏摟錢摟權，此怎敢說是我謝氏子弟？便是祖宗泉下有知，也要從棺材裏爬起來，把你們一個個不肖子孫，按在池塘裏淹死！……”
包括謝丞公在內，謝氏子弟一個個都被罵得不敢抬頭。
‘長輩’這兩個字的意義，並不隻意味著‘就要埋進土裏的、需要後輩提供生活物資、無法形成任何貢獻’的年長者。
它還意味著謝氏子弟的根腳出處，沒有長輩曾經的努力，就不會有如今這個繁榮的家族，謝氏子弟也不會有如今的地位。
隻要一個人希望他的後輩孩子敬重、愛戴他，就不得同樣地敬重、愛戴他自己的長輩，道理是這樣簡單。
華苓站在大郎身邊，慢慢地抬起眼睛，環視了一圈。每一位叔伯、堂兄弟，看起來都是恭恭敬敬的。
江陵是塊山清水秀的臨江寶地，從春秋至五代十國，曾有三十四代帝王建都於此。江陵謝氏子弟都有著幾分山水浸染的俊秀文雅之氣，望之可親。
華苓不由覺得無法接受，在這些人裏麵，真的隱藏了一個，甚至是一群，想要讓這個家族分崩離析的人？
十六曾叔公說了一截子的話，停了下來喘氣。畢竟是九十多歲的老人了。
十七曾叔公身子骨更弱，他佝僂著脊背，兩個華字輩的年輕後生扶著他，才顫顫地站穩了。他的話不多，隻是在十六叔公說了話之後，他慢慢地舉起了拐杖，往謝丞公身上打了兩拐。
用一種已經半截埋進了陳腐舊土當中的嗓音，慢慢地說道：“和小子，開祠堂罷。孩兒們，不能冤死。”
開了祠堂，便是要在祖宗的見證之下，讓族裏長老團的長老們和當代丞公一同審定，這一件事裏麵到底誰對誰錯，誰該擔責了。
謝丞公神情沉肅，躬身拱手道：“十六、十七叔公。如今事情真相未明，我等手上證據不足，依然在調查當中。如此急迫定人生死，怕是要生冤屈。”
“族長現在當然不急，你家孩兒沒在那火場當中燒成灰。”熙字輩叔伯當中有人站出來，冷笑道：“二房、四房的孩兒一家子都煙消雲散，數十條人命。他們都是冤死，慘死，他們的冤屈，才是真真的冤屈。難道族長竟是不把我二房、四房當迴事。如今闔族人眼睜睜地看著，明明是五房蓄意謀害，你卻一昧迴護五房，是何緣由？”
“怕不是，族長大房是和五房聯手，就想著要削弱我們二房和四房。”
“族長的孩兒年紀太小，無法爭位。族長，你是不是不甘心把位子交到我們二房、四房身上，和五房聯手，將我們的孩兒害了？”
“是不是如此？”
“大房，五房，你們好險惡的用心。”
五房之長謝熙鄭麵色難看，重重指責讓他承受了極大的壓力。掌管族兵訓練的二十七是他嫡親弟弟。被換成了死士的那些族兵，父母竟都是清清白白的遠房族人，根本沒有錯處。
原本族中訓練族兵，就十分注重審核家係，從來不曾出過這樣的事。二四兩房起初是要求將這批族兵的父母交出，全部處死，他是不同意的，後來兩房開始要求將他們五房全部審查一遍，他更是不可能接受。
二房四房的叔伯們一人一句指責著，他們的孩子慢慢也都激憤地加入了鼓噪，眼看著祠堂前，事態就要失控。
華苓深深地皺起了眉。這樣的情勢，所有人給予的壓力，都在丞公爹爹身上。一個處置不好，事情就會往越發壞的方向發展。
忽地有一溫暖的手掌，重重地按在了她的肩上。
華苓抬眼一看，是大郎。大郎麵色沉靜，眸中看不到半點畏怯，他朝華苓看了一眼，又轉頭看向了父親的方向。
華苓輕輕地問：“大哥，我們江陵謝氏，是要分家了嗎？”
大郎神色一動，露出淡淡的笑容，搖了搖頭。
謝丞公背著手，慢慢站直了腰。他上前幾步，轉身背對著祠堂的門口，麵對著族中諸人站定。