日日住在這種地方，原本好好的心情好好的身體都要給攪壞了。
華苓隻覺心情很糟糕，她自顧自下了高椅，徑直走到內室爬上床睡覺。
辛嬤嬤也不敢攔她，捧著藥碗巴巴地跟了上來，坐在床邊哄道：“九娘子，藥還沒喝呢，九娘子就喝幾口可好？嬤嬤給你準備了甜甜的蜜餞，喝完藥就能吃了。九娘子前陣子高燒不起，真真要把嬤嬤嚇壞了，嬤嬤這一生無依無靠的，以後還指望著九娘子給嬤嬤養老呢。”
看到九娘子小小的身子躺在床上，一張病得消瘦許多的小臉蛋連個笑容都沒有，木木呆呆的樣子，辛嬤嬤禁不住悲從中來，放下藥碗扯起袖子擦淚：“唉，都是嬤嬤不好，沒有發現九娘子白日裏著了涼，晚上就燒了起來……沒有看顧好九娘子，嬤嬤到了九泉下也沒有顏麵去見魏姨娘了……”
這動不動就哭的又是什麽毛病啊？
華苓無聲歎了口氣，扯扯辛嬤嬤的衣角，嫩聲嫩氣說道：“嬤嬤你別擔心，我已經好了。藥喝多了不好，以後就不要熬了。我以後日日鍛煉身體，一定會恢複得比現在更好的。”
“大夫囑咐了要進藥的，九娘子萬萬不可任性。”
難得有一個這麽關心自己的人，華苓神色一暖，把辛嬤嬤粗糙的手拉到臉上蹭了蹭，甜甜一笑。“謝謝嬤嬤的愛護，嬤嬤一個人將華苓拉拔到這麽大，受了許多辛苦。華苓日後嫁出去，也必定要帶著嬤嬤一起去，到那時，嬤嬤就可以舒舒服服在華苓身邊享清福。”
辛嬤嬤沒想到才五歲的華苓就能說出這樣一番貼心話來，當下立刻欣慰地繼續抹淚，“九娘子平平安安的，嬤嬤就滿足了。”
不高興也哭，高興也哭，女人啊。
華苓皺眉：“嬤嬤你也別老哭，哭得我都想哭了。”一句話讓辛嬤嬤收了眼淚，她才問：“嬤嬤你跟我說，那個丫頭初一是什麽祖宗啊，哪有這麽當下人的，煩死個人。”
雖然奇怪一團孩子氣的九娘子居然問起了這樣的問題，辛嬤嬤還是趕緊答了：“九娘子且忍忍吧，初一的舅舅是當家太太身邊的采辦掌事謝有財，我們可招惹不起她。要是惹得初一不高興了，迴去跟她舅舅告狀，我們的日子說不得又要不好過些。”
“這真是祖宗。”華苓小眉頭一挑，“我身邊不需要這樣的丫頭，等我去跟主母說說，把她換掉。嬤嬤你一個人照顧我也太辛苦了，我去要兩個小丫頭來幫你。”
九娘子明明才五歲，怎地這語氣聽起來就很讓人信服。但是這話裏的意思嚇得辛嬤嬤一身冷汗，趕緊阻止道：“九娘子，這些話不能輕易出口啊，嬤嬤說句不好聽的，太太除了對三郎和七娘子愛惜得跟眼珠子似的，其他幾位娘子和郎君，太太怕是從來沒有看在眼裏過。太太身邊的掌事，說實在的，說話也比我們管用些呢。”
辛嬤嬤對她很好，但是個性太弱了些。一昧退讓，以為不招惹別人別人就不會來招惹自己，以為本本分分就能好好過日子。
這或許在傳說中的人間桃源才有可能吧，現下這個世界，你退一步，別人就會進一步，接著還要埋怨你怎麽不退得更快些，擋了別人的發財路……
華苓輕輕搖搖頭，伸出小手，鄭重的拍拍辛嬤嬤：“嬤嬤你就放心吧，我有分寸。我畢竟是這府中的主人之一，我要求的也不是很多，隻要沒有人欺負我，沒有人給嬤嬤氣受，能正常吃飽飯就好了，如果這點要求，主母都不能容許我的話，還不如一頭在廊柱上碰死。敢讓我不高興的人，我怎麽都不會叫她高興的。”說到最後一句，她一雙清水盈盈的眸中露出幾分煞氣。
辛嬤嬤雖然心中憂慮，但也沒有再勸。九娘子說的沒錯，九娘子才是主人，她雖然將九娘子奶大，也絕不可能代替她決定什麽。
華苓到底沒有再喝藥，隻不過是一場高燒而已，既然她醒來了，燒也退了好些天了，就沒什麽大事。越是大戶人家莫名其妙的規矩就越多。小孩子摔摔打打飯吃得香，自然長得好，從來沒有聽說哪個藥罐子能把自己藥得一輩子無病無災的，沒病還吃藥，這是神經病。
＊
丹朝繼唐而起，已經綿延五朝。澤帝登位改元顯聖至今已經是第十七個年頭，如今領土東至琉球，南接天竺，西至波斯，北接跤馬。
澤帝之前，四任皇帝皆善弓馬，善征戰，朝中也代代湧現忠臣良將。君民一心，外征內養，終於平定四海。如今大丹邊境安穩，邊貿日漸繁榮，正是最好的時候。
丹朝以輔弼相丞四公為首，官居一品。輔弼二公掌武事，相丞二公掌文事，先汶帝稱‘輔弼相丞，國之棟梁也’。
謝丞公，謝熙和，出身江陵謝家嫡係，十八歲以正七品朝請郎被先汶帝召入朝堂，連年政績累累，識見豐厚，聲譽隆重，至十年前成為當朝四公之一，統領百官。
真是了不得的爹爹呢，午後華苓帶著辛嬤嬤和丫鬟往正院去請安的時候，微笑著想。爹爹越是了不得，她想要做的事就越容易才對，畢竟她要求的不過是一點點東西而已。
華苓穿的依然是一身舊衣，被八娘笑過舊衣新穿，對她一點影響都沒有。
初一跟在華苓身後，忍不住開口：“九娘子，今個晚上可是老爺的休沐日，九娘子要隨著丞公老爺和太太一同進晚膳的呢！九娘子現下這一身，也太素了些吧，而且還是去年的舊衣呢，這樣給老爺和太太看到了，怎麽會高興呢！九娘子前陣子不是得了一身新衣麽，怎地不穿？”九娘子也也太不像樣了，堂堂丞公府的小娘子，居然穿得比她一個小婢子還落魄！
華苓腳步一頓，沒有停下來，而是似笑非笑，迴眸看了初一一眼。要是真奉她為主的話，又怎麽可能肯穿得比她好呢。
初一驀然一驚，下意識地停了停腳步，心跳猛地快了起來。九娘子還沒有她半腰高，一張病來消瘦的小臉上，雙眸卻又黑又亮，占了小半張臉去，像天上的星星一樣熠熠生輝。
初一發現她似乎看不懂九娘子的神情，不過沒等她分辨清楚，九娘子和辛嬤嬤已經走出老遠了，一點都沒有等她的意思，隻得趕緊跟上，前麵的話也不知怎麽的，沒有再提。
丞公府在金陵城東邊，占地廣闊，府內有個占地好幾畝的大花園，錯落修建了好幾座漂亮的院落。
從華苓居住的榴園走出，要先經過種植了雪櫻樹的櫻園，然後從大花園中穿過，才能到主母和謝丞公居住的致遠堂。
致遠堂從大門口開始就是和榴園完全不同的一番氣象，高簷翹角，金碧輝煌，仆人個個精神抖擻，青石板地打掃得幹幹淨淨，庭院中許多海棠花在盛放。
一路過來，在這個庭院中伺候的仆人就不下二十個，灑掃的、看門的、接引的，伺候花草的，華苓邊走邊看，暗道相比起這些調.教得動靜有度的仆人，她身邊的初一就是渣，其實辛嬤嬤也好不到哪裏去。
☆、第3章 闔府聚餐
3
據說主母牟氏出身於大族，娘家已經繁盛了許多代，看這仆人的精神麵貌就能略窺一二。華苓前麵還沒有機會見到牟氏，也沒有見過父親，現在心裏很是好奇。
正房前守著的是兩名姿色平平的丫鬟大雪小雪，左邊的小雪抿唇一笑屈膝施禮，輕聲道：“九娘子到啦，丞公和太太都在等著你呢。我看著九娘子已經身體大安，很為九娘子高興。”
主母的侍女也很會說話，聽了讓人很高興。華苓仰頭朝她笑笑，奶聲奶氣道：“多謝小雪姐姐引路。”
內堂氣氛熱熱鬧鬧的，謝丞公和牟太太坐在炕上，一群兒女環繞，孩子們都有座位，姨娘們和幾名丫鬟靠牆立著。
兩夫妻身邊是一雙玉雪可愛的孩子，眉間各點著一顆紅豔豔的朱砂點兒，但是長得很瘦弱。華苓一看就對上號了，這是牟太太生的一對龍鳳胎，分別叫華英和華菁，是她的三哥和七姐，也就比她早了大半年出世。
這對哥姐看她們這些庶子女的眼神都很漫不經心，頭碰頭湊在一起玩著一個金製的九連環。
牟氏嫁給謝丞公已經二十來年了，但是前麵隻是生了一個女兒華蓉，已經在三四年前嫁入相公王家。所以才會有大郎華邵和二郎華昌的存在，這兩位哥哥都是姨娘所出，分別是十二歲和十一歲，都已經進學了。
大郎打小一直養在牟氏身邊。要是一直這麽下去，日後繼承家產的自然就是大郎無疑，謝丞公對大郎是很看重的，早早就將之遷到前院居住，著重選擇他開蒙進學的老師塾院，現在依然會在空閑的時候把大郎叫到書房，考察學問的進展。
隻是，牟氏居然當了一迴高齡產婦，還生了一雙龍鳳胎。女人嘛，有了自己的孩子自然就會對旁的孩子不太經心了，所以現在大郎在丞公府中的地位很是尷尬。華苓掃一眼就在圓桌邊看到了大郎，十二歲的男孩子已經長得很高，麵容英氣勃勃，氣度淡定自若，有了兩分謝丞公的味道。
“九娘給父親，母親請安。”華苓邁開小短腿走上去，小臉蛋漾起討喜的甜笑，歪歪施了個屈膝禮，又轉頭從大哥華邵到四弟華保，從二姐華葦到八姐，連帶著幾個姨娘都問候了一遍，才算完事。
她生在年底，過年大一歲，算實了到現在還沒到四歲，這個年紀的小孩子能把一個女孩兒家的禮節完整做下來，算是很不容易了。
“不要多禮。小九也這麽大了，過來給爹爹看看。前陣子太太說過了，小九高燒不退，爹爹很是擔心。幸好現在看來養的還不錯。小九的奶娘是辛嬤嬤吧，服侍得不錯。”謝丞公一看華苓就笑了，招手把這個最小的女兒攬在懷裏，大手摩挲她梳的整整齊齊的小鬏鬏。
“小九現在已經好全啦，爹爹不要擔心，辛嬤嬤很好。”華苓說話有點慢，但是奶聲奶氣的咬字很清楚，很討人喜歡。她順勢依偎在父親懷裏，安安靜靜地，小臉蛋漾著甜滋滋的笑容，乖巧伶俐，越發惹人憐愛。
小女兒通常沒什麽話說，以往人多的時候隻懂得站在角落裏垂著頭，想不到病了一場倒像開竅了一樣，變得很討人愛憐。謝丞公有些驚訝，但更多的是喜歡，自己的孩子麽，自然是聰慧靈巧的好。
這位聞名遐邇的丞公還不到五十歲，麵相白淨，端正而俊朗，留著三縷整整齊齊的胡須，穿一身深青色襴衫，氣度儼然，是位少見的中年美男子。
很養眼的麵容嘛，在這年代，能攤上這麽個爹爹可真不容易啊。華苓掃一眼周圍，幾位靠牆站的姨娘目光無不是充滿了情意地投注在謝丞公身上，特別是穿了嬌豔桃紅的紅姨娘，那眼睛水汪汪的喲。
“我們家小九真可人意兒，阿娜你說是吧？”謝丞公摟著華苓小小暖暖的身子，側頭朝旁邊的牟氏笑道。
“是呢，小九比小七可要乖巧多了。小七這小潑皮兒，每天都鬧得我腦仁兒疼，相反倒是三郎要乖些，現下都學通百家姓了。”牟氏聽著就笑，雙眸往華苓身上轉了一圈，眼神頗為溫和。她的年齡在四十上下，長得有些富態，一張白白淨淨的鵝蛋臉，梳了個雍容的高髻，穿著沉穩的暗紅色滿繡褙子，自有一番當家主母的氣度在。
華苓笑得甜甜的，眨巴著一雙黑琉璃樣的大眼睛，也不去管兩個大人說什麽。她扭過頭，卻發現炕上七姐姐華菁偷偷的橫了她一眼，是很稚氣的警告和厭惡之意，發現她看過來了，還推推三郎，讓他把九連環藏得嚴實些兒，兩兄妹背對著炕下玩，算是拒絕和九娘往來了。
咦，七姐姐這麽可愛啊。
華苓自然不會把這麽幼稚的抗拒放在眼裏，這天底下就沒有哪個孩子，會因為別人要搶走自己的父愛而高興的。相比起來，七娘比八娘要可愛多了，至少她不會小鼻子小眼睛地跑過來炫耀新衣服，刷優越感。
華苓於是看了看紅姨娘的方向，發現四娘、八娘和才三歲的四郎坐在桌邊，看著她的眼神兒裏全是羨慕嫉妒恨，特別是八娘，打扮得精精神神的，心裏急得很，看她的眼神那簡直是小刀子刷刷飛舞。
八娘自然不高興了，現在九娘占據的可是她曾經占著的好位置！她都想不明白，一直都隻知道站在角落裏當隱形人的九娘，什麽時候這麽懂得討爹爹歡心了？而且九娘穿得這麽不好看，為什麽爹爹也不嫌棄她呢！
不過雖然心裏很急，屁股都差點坐不住椅子了，八娘也不敢在爹爹沒有招唿的情況下跑上去搶寵愛。九娘來得晚，在她來之前八娘就上去見過禮，然後被謝丞公打發迴去坐著了。
華苓這才發現，謝丞公對紅姨娘和那三個孩子也不過爾爾，最愛說紅姨娘在丞公麵前很受寵的，大概就是紅姨娘自己吧？真會扯虎皮拉大旗，唬得整個榴園的人都不敢對她不敬。也就是辛嬤嬤那樣性子軟弱，又沒有機會在丞公和太太跟前說話的人才害怕她。
如果能搬出榴園就好了，華苓皺著眉想，奶娘辛嬤嬤性子軟，她又還小，一直在榴園住的話，總脫不了被紅姨娘連帶著她那些捧高踩低的仆婦欺負的日子，每天都要聽幾次風言風語，她真是受夠了。
隻是，如果要搬出榴園，就要得到當家主母牟氏的同意，父親丞公是不管後院事的。
而當麵見過了這位當家主母之後，華苓才明白到辛嬤嬤為什麽不讓她來向太太說要求，因為牟氏除了她自己生的雙胞胎和丞公之外，對這滿屋子的庶子女就沒有給過一個正眼。
沒有厭惡，沒有喜愛，牟氏隻是對他們這些庶子女不聞不問而已。
華苓輕輕歎氣，不聞不問才是最可怕的態度，牟氏根本不在乎庶子女們過得好不好，她即使大膽提出要求，九成九的可能會被牟氏直接忽視掉。
隻能以後再說了。
華苓仰頭看看抱著她的謝丞公，幸好這個爹對她還是有幾分關愛的，算得上半個靠山。雖然不能幫助她改善現在的生活，但如果她受了天大的委屈要申冤，這個爹應該不會不加理睬吧？
在家外有一整個朝堂的事務要處理，每日天不亮就出門上朝，入夜還未必能歸家，謝丞公很忙很忙。他作為一家之主的關注度必然是有限的，但是他也是個記性很好、很有耐性的人，家中一大群仆婢，隻要過了他的眼，基本上都能記住。
這是個很能讓人如沐春風的優點，華苓聽著這位爹爹談笑間，就和牟氏將家中比較重要的事務都過了一遍，在場八個女兒、四個兒子都被他在不同時候提到過，每個人被提到都會很高興，不由深深佩服。
果然不愧是能挑一國大梁的四公之一，博聞強記、見識廣博、氣度寬和。華苓對爹爹的好感處於.迅速上升的狀態，有這樣的爹爹，日子壞不到哪裏去的。
“是了，三郎很是聰慧，我看，到九月就送他去開蒙吧。”謝丞公就手想起了這麽件事，和牟氏商量：“王氏族學就設在城中平安坊，久負盛名，離我們府不遠，大郎二郎也是在那裏開蒙的。三郎就送到那裏開蒙吧，阿娜覺得如何？”
牟氏有些心疼，看看三郎專心致誌玩著九連環的樣子，猶豫道：“三郎身子弱，現下還時不時鬧個頭疼腦熱的，這忽忽兒就要送到家外去上學……”
言下之意，就是不太願意叫自己的心頭肉離開家的意思了。
謝丞公眉峰微皺，華苓感覺到按在她身上的手勁大了起來，皺皺眉默默忍住了。原來爹爹也不是不會發脾氣的。
“那阿娜欲要如何？”謝丞公語氣已經有些不好了。三郎是兩夫妻盼了二十年才盼來的嫡子，但從出娘胎起就不怎麽強壯，小胳膊腿兒都瘦瘦小小的，雖然麵相清秀可愛，但也掩蓋不了這孩子有些木訥，不愛說話的事實。
謝丞公對嫡子寄望很高，但是這樣一個身體瘦弱、性情內向的孩子，未必能夠承擔起一家一族嫡子宗子所須擔起的責任。
江陵謝氏曆經幾朝變遷，香火未滅，已經綿延好幾百年。一大家族能夠安安穩穩傳承這麽久，一個很重要的原因，就是謝氏從立族江陵始，就極為看重嫡宗嫡支的子弟教養，取賢不取長，每代族長，都選拔的是最為出色的子弟。
民間傳唱“江陵謝，金陵王”，幾乎是能和丹朝皇族錢氏並列的世家大族，若要細論起來，錢氏雖然已經傳承至第五朝，比起王謝來說，也還多了那麽兩分粗糙火氣。
牟氏對這些都很清楚，隻是她畢竟是三郎的母親，將他從燒紅小蝦米一樣的小可憐拉拔到這麽大，她最清楚自己的孩子身子骨弱，實在不敢就這麽把他放出家外去受風吹雨打。
王氏族學課業繁重也就算了，慕名到那裏進學的各家子弟甚多，環境複雜，三郎才堪堪四周歲，又是這麽個木訥寡言的性子，受了欺負還不一定知曉開口告訴大人，就這樣的情況，牟氏隻要稍一設想，心尖尖上就揪得發疼。
牟氏幾乎絞碎了一張絲帕，但麵對著謝丞公所給予的龐大壓力，還是勉強笑著說道：“老爺，我想三郎還小著呢，不如從家外細細尋訪，聘一位才高八鬥的先生迴來為三郎開蒙？三郎聰慧，在家中開蒙進度亦絕不慢的。待再過兩三年，三郎身子骨必定也養得壯實了，再放他到外麵去進學，豈不是好？”
謝丞公無聲歎了一歎，隻有他抱在懷裏的華苓發現了。華苓抬頭看去，卻見爹爹手上溫和地拍撫著她的脊背，溫聲說道：“既然阿娜心思已定，便照阿娜所言。”
“如此甚好。”牟氏立刻便鬆了一口氣，看著炕上一雙嬌兒嬌女的眼神分外欣悅。
☆、第4章 丞公訓話
4
其實爹爹很失望吧？
爹爹對三哥的期望很深，但是牟氏是三哥的親母，爹爹也不能完全違背她的意願。夫妻嘛，處事有商有量，這很好理解，然後爹爹把自己的失望隱藏了起來。
為什麽要隱藏起來呢？是因為這裏人很多，爹爹不願意讓其他人發現他對三郎的失望麽？畢竟是嫡子和妻子的臉麵，他作為一家之主，還是要維護的。
但是，總覺得爹爹還有別的某些想法呢……
華苓眨巴著一雙大眼睛，眼神裏就透出了疑惑。
謝丞公垂眸看到了小女兒一臉疑惑，不由發笑，顛顛她的小身子問：“小九在想什麽呢，說給爹爹聽聽？”爹爹對小女兒這般親昵，看得一屋子的孩子都十分眼熱。
華苓迴過神，一時想不到迴答什麽，幹脆緊緊揪著爹爹的手臂，在他膝上站起來，在一屋子人目瞪口呆的目光下，踩著謝丞公的大腿耀武揚威地來迴走了兩下，樂得咯咯直笑。她現在最多三十斤重，對成年男子來說這點分量根本不算什麽。她踩的可是當朝四公之一的腿啊，這樣的機會，可不是時時都有的。
牟氏也呆了呆，還沒有來得及發話的時候，紅姨娘指著華苓幾乎是尖叫起來：“九娘子你這是在做什麽？竟然膽敢冒犯老爺！快快下來！”任憑她曾經是多麽溫柔甜蜜的聲音都好，這下子拉得尖尖的，聽起來刺耳得緊。
謝丞公的臉色一下子就陰了，穩穩扶著小女兒隨她站著，給了紅姨娘一個警告的眼神：“紅柳你這是幹什麽？都是三個孩子的姨娘了，竟這般輕浮。”
華苓隻覺心情很糟糕，她自顧自下了高椅，徑直走到內室爬上床睡覺。
辛嬤嬤也不敢攔她，捧著藥碗巴巴地跟了上來，坐在床邊哄道：“九娘子，藥還沒喝呢，九娘子就喝幾口可好？嬤嬤給你準備了甜甜的蜜餞，喝完藥就能吃了。九娘子前陣子高燒不起，真真要把嬤嬤嚇壞了，嬤嬤這一生無依無靠的，以後還指望著九娘子給嬤嬤養老呢。”
看到九娘子小小的身子躺在床上，一張病得消瘦許多的小臉蛋連個笑容都沒有，木木呆呆的樣子，辛嬤嬤禁不住悲從中來，放下藥碗扯起袖子擦淚：“唉，都是嬤嬤不好，沒有發現九娘子白日裏著了涼，晚上就燒了起來……沒有看顧好九娘子，嬤嬤到了九泉下也沒有顏麵去見魏姨娘了……”
這動不動就哭的又是什麽毛病啊？
華苓無聲歎了口氣，扯扯辛嬤嬤的衣角，嫩聲嫩氣說道：“嬤嬤你別擔心，我已經好了。藥喝多了不好，以後就不要熬了。我以後日日鍛煉身體，一定會恢複得比現在更好的。”
“大夫囑咐了要進藥的，九娘子萬萬不可任性。”
難得有一個這麽關心自己的人，華苓神色一暖，把辛嬤嬤粗糙的手拉到臉上蹭了蹭，甜甜一笑。“謝謝嬤嬤的愛護，嬤嬤一個人將華苓拉拔到這麽大，受了許多辛苦。華苓日後嫁出去，也必定要帶著嬤嬤一起去，到那時，嬤嬤就可以舒舒服服在華苓身邊享清福。”
辛嬤嬤沒想到才五歲的華苓就能說出這樣一番貼心話來，當下立刻欣慰地繼續抹淚，“九娘子平平安安的，嬤嬤就滿足了。”
不高興也哭，高興也哭，女人啊。
華苓皺眉：“嬤嬤你也別老哭，哭得我都想哭了。”一句話讓辛嬤嬤收了眼淚，她才問：“嬤嬤你跟我說，那個丫頭初一是什麽祖宗啊，哪有這麽當下人的，煩死個人。”
雖然奇怪一團孩子氣的九娘子居然問起了這樣的問題，辛嬤嬤還是趕緊答了：“九娘子且忍忍吧，初一的舅舅是當家太太身邊的采辦掌事謝有財，我們可招惹不起她。要是惹得初一不高興了，迴去跟她舅舅告狀，我們的日子說不得又要不好過些。”
“這真是祖宗。”華苓小眉頭一挑，“我身邊不需要這樣的丫頭，等我去跟主母說說，把她換掉。嬤嬤你一個人照顧我也太辛苦了，我去要兩個小丫頭來幫你。”
九娘子明明才五歲，怎地這語氣聽起來就很讓人信服。但是這話裏的意思嚇得辛嬤嬤一身冷汗，趕緊阻止道：“九娘子，這些話不能輕易出口啊，嬤嬤說句不好聽的，太太除了對三郎和七娘子愛惜得跟眼珠子似的，其他幾位娘子和郎君，太太怕是從來沒有看在眼裏過。太太身邊的掌事，說實在的，說話也比我們管用些呢。”
辛嬤嬤對她很好，但是個性太弱了些。一昧退讓，以為不招惹別人別人就不會來招惹自己，以為本本分分就能好好過日子。
這或許在傳說中的人間桃源才有可能吧，現下這個世界，你退一步，別人就會進一步，接著還要埋怨你怎麽不退得更快些，擋了別人的發財路……
華苓輕輕搖搖頭，伸出小手，鄭重的拍拍辛嬤嬤：“嬤嬤你就放心吧，我有分寸。我畢竟是這府中的主人之一，我要求的也不是很多，隻要沒有人欺負我，沒有人給嬤嬤氣受，能正常吃飽飯就好了，如果這點要求，主母都不能容許我的話，還不如一頭在廊柱上碰死。敢讓我不高興的人，我怎麽都不會叫她高興的。”說到最後一句，她一雙清水盈盈的眸中露出幾分煞氣。
辛嬤嬤雖然心中憂慮，但也沒有再勸。九娘子說的沒錯，九娘子才是主人，她雖然將九娘子奶大，也絕不可能代替她決定什麽。
華苓到底沒有再喝藥，隻不過是一場高燒而已，既然她醒來了，燒也退了好些天了，就沒什麽大事。越是大戶人家莫名其妙的規矩就越多。小孩子摔摔打打飯吃得香，自然長得好，從來沒有聽說哪個藥罐子能把自己藥得一輩子無病無災的，沒病還吃藥，這是神經病。
＊
丹朝繼唐而起，已經綿延五朝。澤帝登位改元顯聖至今已經是第十七個年頭，如今領土東至琉球，南接天竺，西至波斯，北接跤馬。
澤帝之前，四任皇帝皆善弓馬，善征戰，朝中也代代湧現忠臣良將。君民一心，外征內養，終於平定四海。如今大丹邊境安穩，邊貿日漸繁榮，正是最好的時候。
丹朝以輔弼相丞四公為首，官居一品。輔弼二公掌武事，相丞二公掌文事，先汶帝稱‘輔弼相丞，國之棟梁也’。
謝丞公，謝熙和，出身江陵謝家嫡係，十八歲以正七品朝請郎被先汶帝召入朝堂，連年政績累累，識見豐厚，聲譽隆重，至十年前成為當朝四公之一，統領百官。
真是了不得的爹爹呢，午後華苓帶著辛嬤嬤和丫鬟往正院去請安的時候，微笑著想。爹爹越是了不得，她想要做的事就越容易才對，畢竟她要求的不過是一點點東西而已。
華苓穿的依然是一身舊衣，被八娘笑過舊衣新穿，對她一點影響都沒有。
初一跟在華苓身後，忍不住開口：“九娘子，今個晚上可是老爺的休沐日，九娘子要隨著丞公老爺和太太一同進晚膳的呢！九娘子現下這一身，也太素了些吧，而且還是去年的舊衣呢，這樣給老爺和太太看到了，怎麽會高興呢！九娘子前陣子不是得了一身新衣麽，怎地不穿？”九娘子也也太不像樣了，堂堂丞公府的小娘子，居然穿得比她一個小婢子還落魄！
華苓腳步一頓，沒有停下來，而是似笑非笑，迴眸看了初一一眼。要是真奉她為主的話，又怎麽可能肯穿得比她好呢。
初一驀然一驚，下意識地停了停腳步，心跳猛地快了起來。九娘子還沒有她半腰高，一張病來消瘦的小臉上，雙眸卻又黑又亮，占了小半張臉去，像天上的星星一樣熠熠生輝。
初一發現她似乎看不懂九娘子的神情，不過沒等她分辨清楚，九娘子和辛嬤嬤已經走出老遠了，一點都沒有等她的意思，隻得趕緊跟上，前麵的話也不知怎麽的，沒有再提。
丞公府在金陵城東邊，占地廣闊，府內有個占地好幾畝的大花園，錯落修建了好幾座漂亮的院落。
從華苓居住的榴園走出，要先經過種植了雪櫻樹的櫻園，然後從大花園中穿過，才能到主母和謝丞公居住的致遠堂。
致遠堂從大門口開始就是和榴園完全不同的一番氣象，高簷翹角，金碧輝煌，仆人個個精神抖擻，青石板地打掃得幹幹淨淨，庭院中許多海棠花在盛放。
一路過來，在這個庭院中伺候的仆人就不下二十個，灑掃的、看門的、接引的，伺候花草的，華苓邊走邊看，暗道相比起這些調.教得動靜有度的仆人，她身邊的初一就是渣，其實辛嬤嬤也好不到哪裏去。
☆、第3章 闔府聚餐
3
據說主母牟氏出身於大族，娘家已經繁盛了許多代，看這仆人的精神麵貌就能略窺一二。華苓前麵還沒有機會見到牟氏，也沒有見過父親，現在心裏很是好奇。
正房前守著的是兩名姿色平平的丫鬟大雪小雪，左邊的小雪抿唇一笑屈膝施禮，輕聲道：“九娘子到啦，丞公和太太都在等著你呢。我看著九娘子已經身體大安，很為九娘子高興。”
主母的侍女也很會說話，聽了讓人很高興。華苓仰頭朝她笑笑，奶聲奶氣道：“多謝小雪姐姐引路。”
內堂氣氛熱熱鬧鬧的，謝丞公和牟太太坐在炕上，一群兒女環繞，孩子們都有座位，姨娘們和幾名丫鬟靠牆立著。
兩夫妻身邊是一雙玉雪可愛的孩子，眉間各點著一顆紅豔豔的朱砂點兒，但是長得很瘦弱。華苓一看就對上號了，這是牟太太生的一對龍鳳胎，分別叫華英和華菁，是她的三哥和七姐，也就比她早了大半年出世。
這對哥姐看她們這些庶子女的眼神都很漫不經心，頭碰頭湊在一起玩著一個金製的九連環。
牟氏嫁給謝丞公已經二十來年了，但是前麵隻是生了一個女兒華蓉，已經在三四年前嫁入相公王家。所以才會有大郎華邵和二郎華昌的存在，這兩位哥哥都是姨娘所出，分別是十二歲和十一歲，都已經進學了。
大郎打小一直養在牟氏身邊。要是一直這麽下去，日後繼承家產的自然就是大郎無疑，謝丞公對大郎是很看重的，早早就將之遷到前院居住，著重選擇他開蒙進學的老師塾院，現在依然會在空閑的時候把大郎叫到書房，考察學問的進展。
隻是，牟氏居然當了一迴高齡產婦，還生了一雙龍鳳胎。女人嘛，有了自己的孩子自然就會對旁的孩子不太經心了，所以現在大郎在丞公府中的地位很是尷尬。華苓掃一眼就在圓桌邊看到了大郎，十二歲的男孩子已經長得很高，麵容英氣勃勃，氣度淡定自若，有了兩分謝丞公的味道。
“九娘給父親，母親請安。”華苓邁開小短腿走上去，小臉蛋漾起討喜的甜笑，歪歪施了個屈膝禮，又轉頭從大哥華邵到四弟華保，從二姐華葦到八姐，連帶著幾個姨娘都問候了一遍，才算完事。
她生在年底，過年大一歲，算實了到現在還沒到四歲，這個年紀的小孩子能把一個女孩兒家的禮節完整做下來，算是很不容易了。
“不要多禮。小九也這麽大了，過來給爹爹看看。前陣子太太說過了，小九高燒不退，爹爹很是擔心。幸好現在看來養的還不錯。小九的奶娘是辛嬤嬤吧，服侍得不錯。”謝丞公一看華苓就笑了，招手把這個最小的女兒攬在懷裏，大手摩挲她梳的整整齊齊的小鬏鬏。
“小九現在已經好全啦，爹爹不要擔心，辛嬤嬤很好。”華苓說話有點慢，但是奶聲奶氣的咬字很清楚，很討人喜歡。她順勢依偎在父親懷裏，安安靜靜地，小臉蛋漾著甜滋滋的笑容，乖巧伶俐，越發惹人憐愛。
小女兒通常沒什麽話說，以往人多的時候隻懂得站在角落裏垂著頭，想不到病了一場倒像開竅了一樣，變得很討人愛憐。謝丞公有些驚訝，但更多的是喜歡，自己的孩子麽，自然是聰慧靈巧的好。
這位聞名遐邇的丞公還不到五十歲，麵相白淨，端正而俊朗，留著三縷整整齊齊的胡須，穿一身深青色襴衫，氣度儼然，是位少見的中年美男子。
很養眼的麵容嘛，在這年代，能攤上這麽個爹爹可真不容易啊。華苓掃一眼周圍，幾位靠牆站的姨娘目光無不是充滿了情意地投注在謝丞公身上，特別是穿了嬌豔桃紅的紅姨娘，那眼睛水汪汪的喲。
“我們家小九真可人意兒，阿娜你說是吧？”謝丞公摟著華苓小小暖暖的身子，側頭朝旁邊的牟氏笑道。
“是呢，小九比小七可要乖巧多了。小七這小潑皮兒，每天都鬧得我腦仁兒疼，相反倒是三郎要乖些，現下都學通百家姓了。”牟氏聽著就笑，雙眸往華苓身上轉了一圈，眼神頗為溫和。她的年齡在四十上下，長得有些富態，一張白白淨淨的鵝蛋臉，梳了個雍容的高髻，穿著沉穩的暗紅色滿繡褙子，自有一番當家主母的氣度在。
華苓笑得甜甜的，眨巴著一雙黑琉璃樣的大眼睛，也不去管兩個大人說什麽。她扭過頭，卻發現炕上七姐姐華菁偷偷的橫了她一眼，是很稚氣的警告和厭惡之意，發現她看過來了，還推推三郎，讓他把九連環藏得嚴實些兒，兩兄妹背對著炕下玩，算是拒絕和九娘往來了。
咦，七姐姐這麽可愛啊。
華苓自然不會把這麽幼稚的抗拒放在眼裏，這天底下就沒有哪個孩子，會因為別人要搶走自己的父愛而高興的。相比起來，七娘比八娘要可愛多了，至少她不會小鼻子小眼睛地跑過來炫耀新衣服，刷優越感。
華苓於是看了看紅姨娘的方向，發現四娘、八娘和才三歲的四郎坐在桌邊，看著她的眼神兒裏全是羨慕嫉妒恨，特別是八娘，打扮得精精神神的，心裏急得很，看她的眼神那簡直是小刀子刷刷飛舞。
八娘自然不高興了，現在九娘占據的可是她曾經占著的好位置！她都想不明白，一直都隻知道站在角落裏當隱形人的九娘，什麽時候這麽懂得討爹爹歡心了？而且九娘穿得這麽不好看，為什麽爹爹也不嫌棄她呢！
不過雖然心裏很急，屁股都差點坐不住椅子了，八娘也不敢在爹爹沒有招唿的情況下跑上去搶寵愛。九娘來得晚，在她來之前八娘就上去見過禮，然後被謝丞公打發迴去坐著了。
華苓這才發現，謝丞公對紅姨娘和那三個孩子也不過爾爾，最愛說紅姨娘在丞公麵前很受寵的，大概就是紅姨娘自己吧？真會扯虎皮拉大旗，唬得整個榴園的人都不敢對她不敬。也就是辛嬤嬤那樣性子軟弱，又沒有機會在丞公和太太跟前說話的人才害怕她。
如果能搬出榴園就好了，華苓皺著眉想，奶娘辛嬤嬤性子軟，她又還小，一直在榴園住的話，總脫不了被紅姨娘連帶著她那些捧高踩低的仆婦欺負的日子，每天都要聽幾次風言風語，她真是受夠了。
隻是，如果要搬出榴園，就要得到當家主母牟氏的同意，父親丞公是不管後院事的。
而當麵見過了這位當家主母之後，華苓才明白到辛嬤嬤為什麽不讓她來向太太說要求，因為牟氏除了她自己生的雙胞胎和丞公之外，對這滿屋子的庶子女就沒有給過一個正眼。
沒有厭惡，沒有喜愛，牟氏隻是對他們這些庶子女不聞不問而已。
華苓輕輕歎氣，不聞不問才是最可怕的態度，牟氏根本不在乎庶子女們過得好不好，她即使大膽提出要求，九成九的可能會被牟氏直接忽視掉。
隻能以後再說了。
華苓仰頭看看抱著她的謝丞公，幸好這個爹對她還是有幾分關愛的，算得上半個靠山。雖然不能幫助她改善現在的生活，但如果她受了天大的委屈要申冤，這個爹應該不會不加理睬吧？
在家外有一整個朝堂的事務要處理，每日天不亮就出門上朝，入夜還未必能歸家，謝丞公很忙很忙。他作為一家之主的關注度必然是有限的，但是他也是個記性很好、很有耐性的人，家中一大群仆婢，隻要過了他的眼，基本上都能記住。
這是個很能讓人如沐春風的優點，華苓聽著這位爹爹談笑間，就和牟氏將家中比較重要的事務都過了一遍，在場八個女兒、四個兒子都被他在不同時候提到過，每個人被提到都會很高興，不由深深佩服。
果然不愧是能挑一國大梁的四公之一，博聞強記、見識廣博、氣度寬和。華苓對爹爹的好感處於.迅速上升的狀態，有這樣的爹爹，日子壞不到哪裏去的。
“是了，三郎很是聰慧，我看，到九月就送他去開蒙吧。”謝丞公就手想起了這麽件事，和牟氏商量：“王氏族學就設在城中平安坊，久負盛名，離我們府不遠，大郎二郎也是在那裏開蒙的。三郎就送到那裏開蒙吧，阿娜覺得如何？”
牟氏有些心疼，看看三郎專心致誌玩著九連環的樣子，猶豫道：“三郎身子弱，現下還時不時鬧個頭疼腦熱的，這忽忽兒就要送到家外去上學……”
言下之意，就是不太願意叫自己的心頭肉離開家的意思了。
謝丞公眉峰微皺，華苓感覺到按在她身上的手勁大了起來，皺皺眉默默忍住了。原來爹爹也不是不會發脾氣的。
“那阿娜欲要如何？”謝丞公語氣已經有些不好了。三郎是兩夫妻盼了二十年才盼來的嫡子，但從出娘胎起就不怎麽強壯，小胳膊腿兒都瘦瘦小小的，雖然麵相清秀可愛，但也掩蓋不了這孩子有些木訥，不愛說話的事實。
謝丞公對嫡子寄望很高，但是這樣一個身體瘦弱、性情內向的孩子，未必能夠承擔起一家一族嫡子宗子所須擔起的責任。
江陵謝氏曆經幾朝變遷，香火未滅，已經綿延好幾百年。一大家族能夠安安穩穩傳承這麽久，一個很重要的原因，就是謝氏從立族江陵始，就極為看重嫡宗嫡支的子弟教養，取賢不取長，每代族長，都選拔的是最為出色的子弟。
民間傳唱“江陵謝，金陵王”，幾乎是能和丹朝皇族錢氏並列的世家大族，若要細論起來，錢氏雖然已經傳承至第五朝，比起王謝來說，也還多了那麽兩分粗糙火氣。
牟氏對這些都很清楚，隻是她畢竟是三郎的母親，將他從燒紅小蝦米一樣的小可憐拉拔到這麽大，她最清楚自己的孩子身子骨弱，實在不敢就這麽把他放出家外去受風吹雨打。
王氏族學課業繁重也就算了，慕名到那裏進學的各家子弟甚多，環境複雜，三郎才堪堪四周歲，又是這麽個木訥寡言的性子，受了欺負還不一定知曉開口告訴大人，就這樣的情況，牟氏隻要稍一設想，心尖尖上就揪得發疼。
牟氏幾乎絞碎了一張絲帕，但麵對著謝丞公所給予的龐大壓力，還是勉強笑著說道：“老爺，我想三郎還小著呢，不如從家外細細尋訪，聘一位才高八鬥的先生迴來為三郎開蒙？三郎聰慧，在家中開蒙進度亦絕不慢的。待再過兩三年，三郎身子骨必定也養得壯實了，再放他到外麵去進學，豈不是好？”
謝丞公無聲歎了一歎，隻有他抱在懷裏的華苓發現了。華苓抬頭看去，卻見爹爹手上溫和地拍撫著她的脊背，溫聲說道：“既然阿娜心思已定，便照阿娜所言。”
“如此甚好。”牟氏立刻便鬆了一口氣，看著炕上一雙嬌兒嬌女的眼神分外欣悅。
☆、第4章 丞公訓話
4
其實爹爹很失望吧？
爹爹對三哥的期望很深，但是牟氏是三哥的親母，爹爹也不能完全違背她的意願。夫妻嘛，處事有商有量，這很好理解，然後爹爹把自己的失望隱藏了起來。
為什麽要隱藏起來呢？是因為這裏人很多，爹爹不願意讓其他人發現他對三郎的失望麽？畢竟是嫡子和妻子的臉麵，他作為一家之主，還是要維護的。
但是，總覺得爹爹還有別的某些想法呢……
華苓眨巴著一雙大眼睛，眼神裏就透出了疑惑。
謝丞公垂眸看到了小女兒一臉疑惑，不由發笑，顛顛她的小身子問：“小九在想什麽呢，說給爹爹聽聽？”爹爹對小女兒這般親昵，看得一屋子的孩子都十分眼熱。
華苓迴過神，一時想不到迴答什麽，幹脆緊緊揪著爹爹的手臂，在他膝上站起來，在一屋子人目瞪口呆的目光下，踩著謝丞公的大腿耀武揚威地來迴走了兩下，樂得咯咯直笑。她現在最多三十斤重，對成年男子來說這點分量根本不算什麽。她踩的可是當朝四公之一的腿啊，這樣的機會，可不是時時都有的。
牟氏也呆了呆，還沒有來得及發話的時候，紅姨娘指著華苓幾乎是尖叫起來：“九娘子你這是在做什麽？竟然膽敢冒犯老爺！快快下來！”任憑她曾經是多麽溫柔甜蜜的聲音都好，這下子拉得尖尖的，聽起來刺耳得緊。
謝丞公的臉色一下子就陰了，穩穩扶著小女兒隨她站著，給了紅姨娘一個警告的眼神：“紅柳你這是幹什麽？都是三個孩子的姨娘了，竟這般輕浮。”