“妾昨身子不爽，沒來迎候表姑娘，今特來跟表姑娘告個罪。”聲音細膩柔婉，嘴上說表姑娘，*眉眼卻往趙琛處看。
柳絮低身，“不敢當。”
趙琛不得不開口，“你身子弱，沒事不用上來，多養養，禦醫今過來，本王讓他去你屋裏給你瞧瞧。”
柳絮注意到信夫人深秋還穿得異常單薄，嬌喘微微。閑靜似嬌花照水，行動如弱柳扶風，林黛玉的身子，但願有林黛玉的品格。
陳妃關切地道：“深秋，天涼，妹妹出門多穿點，注意身體。”
趙琛看柳絮早起就穿了一件猩紅夾襖，囑咐道；“王妃說得是，柳絮，你早起多穿點，看著了涼。”
柳絮明知道趙琛一直注視自己，對自己關懷備至，心微微一熱，隻刹那，就告誡自己不能有一點心軟，笑道：“甥女身子骨結實，平常穿這些，習慣了。”
趙琛偏頭對陳氏道；“柳絮屋裏的地龍燒熱點，夜晚上夜丫鬟小心看著。”
陳氏對上丈夫柔順點頭，“妾身知道了，派了三個丫鬟侍候甥女，現在屋子小，等搬去秋瀾小築，多派人去，王爺放心。”
趙琛點頭讚許，“王妃心細，很妥當。”
信夫人看王爺的眼睛自自己進門，就瞬間掃了自己一眼，便一直看表姑娘，忙走到柳絮身旁，親熱地拉著她，上下打量，笑著朝趙琛道；“表姑娘真是美若謫仙，今妾頭一迴見，妾一女流看著都心動，這要是男子見了，不定怎麽神魂顛倒。”
陳妃笑睨了她一眼，嗔怪，“外甥女未出閣的姑娘家，說話注意分寸。”
信夫人忙低身福了福，“妾告罪，看見表姑娘一時喜歡，渾忘了分寸，該打。”
“罷了。”陳氏心底冷笑。
對趙琛笑著道；“王爺不知，昨表姑娘未進府時，眾位妹妹私下裏議論表姑娘長得如何，問宮保牙口緊，一字不漏，表姑娘一進門，就都看呆了，別說比虞妹妹，把王府裏的眾位妹妹都比下去了，連虞妹妹都吃了酸醋。”
陳氏說這話時，看一眼信夫人，信夫人本來與柳絮親熱，不由離開幾步，相形見絀。
陳氏得意，這群狐媚子，自以為長得傾國傾城，豈不知人外有人，天外有天，王爺的一個民間外甥女，就把她們全壓下去，那個還敢在本王妃跟前得意。
趙琛眼底深處盛著化不開濃濃的愛意，心苦，這若是在柳家還得親近，柳絮進了王府，反倒生疏，見麵執甥舅之禮。
侍女上來迴早膳擺好，柳絮告退。
趙琛望著那消失在屏風後靈巧聘婷的身姿隱約可見。
梁王夫妻對坐一長條桌案，鋪著織金桌布，趙琛低頭有一口沒一口地吃著，好像沒情沒趣，陳氏拿眼漂著王爺，王爺不知想什麽事，想得入神。
柳絮迴屋，杏雨笑道；“表姑娘這一會子功夫就迴來了，早膳剛送來，奴婢們看姑娘沒迴來，沒敢擺，怕天冷，涼了。”
說吧，同海棠兩個把早膳擺在偏廳裏，過來，“請姑娘用膳。”
柳絮過去，朝桌上一看，足有十幾樣，光是粥就有五六樣，點心，菜滿滿一桌子，王府是潑天的富貴。
擷芳院
虞側妃倚在香妃榻，擺弄新染的豆蔻指甲，曼聲道；“聽說昨王爺歇在她屋裏，王爺不是有日子沒進後宅，怎麽今一進後宅就去了她屋裏？”
旁邊一個侍女眼珠靈活，轉轉，“奴婢猜想，大概是表姑娘來了，住在上院，王爺礙於情麵，過去看看，就讓王妃絆住了。”
虞側妃嘲嗤一笑，“她就善於利用機會，當初懷胎，人人都奉承以為能生下嫡子，將來承襲王位，可惜，老天不讓她如意，她求神拜佛，千難萬難生下一郡主。”
虞側妃笑得異常開心，“這又使出渾身解數，籠絡王爺，指著小郡主之名，這一年裏頭，讓王爺留宿她屋裏幾晚，還是不死心，憋著勁的想生男。”
侍女又道：“聽說早上信夫人去給王妃請安。”
虞側妃撥弄一下指甲，“這狐媚子，昨她不露麵，裝病，今早早過去，無非是看王爺留宿上院，打著看表姑娘幌子，哪位心裏明鏡似的，不是請安日子，她巴巴的上門，不就想魅惑王爺。”
“聽說，信夫人穿得單薄，這都天冷了，穿著一身極薄紗衣，就是信夫人那次跳舞，王爺誇讚她穿著好看那身衣裙。”侍女知道主子心思縝密，打聽得事無巨細。
虞側妃不屑輕笑，“可惜她穿成這樣，王爺卻不待見，跳給誰看？白瞎了心思。”
那侍女悄聲道；“聽說今王禦醫又來了。”
虞側妃坐起身，“有消息嗎？”
侍女搖搖頭。
“速去打探，來迴我。”
王府花園
一位紫衣少婦扶著一個嬤嬤往水邊亭子裏走，那紫衣少婦道；“你說這事奇不奇怪，王爺有這麽個外甥女，我怎麽沒聽我姨母說過，王爺生母毓妃死後，母家人丁凋落，像是沒什麽人了，而且從未聽王爺提起過，怎麽就突然冒出個外甥女，表親。”
計嬤嬤道；“夫人的姨母淑妃娘娘自毓妃死後，奉旨養育五皇子，那時咱們王爺已長大，在淑妃娘娘身旁，沒呆上幾年，就封王建府，有的事自然不知道，老奴看夫人還是對表姑娘親近些，一來討得王爺高興，二來，接近表姑娘探聽一下身世。”
“媽媽說得對，我姨母捎信來說，中宮哪位統領六宮，氣焰囂張，苦於無子嗣，太子孝悌，性子軟弱，被中宮拿捏，日子不好過，咱們王爺虧不在京城，山高皇帝遠，不沾是非，倒也逍遙自在。”
計嬤嬤道；“淑妃娘娘這些年雖不見寵，皇帝並不冷落，好歹生了公主，又有我們王爺，我們王爺深得聖心，聽說這次接駕，皇上誇讚，江南富庶之地，百姓奉公守法，安居樂業，龍心大悅。”
☆、第95章
王妃上院後一進就柳絮帶著四個丫鬟住，柳絮問了陳氏派來的三個丫鬟的身世，紫霞是陳氏身旁的一等大丫鬟，早就賣到王府裏，幾次轉手，已不記得自己親生爹娘是誰，海棠和杏雨家都是北邊鄉下的，家鄉遭災，窮得吃不上飯，賣兒賣女，進王府剛二年，紫霞幹練，年紀稍長，杏雨和海棠爛漫隨和，陳氏挑的幾個丫鬟卻是用了心的。
柳絮知道深宅中有時丫鬟起很大的作用，若用人不當，丫鬟不能助主子，反倒添亂，這三個好在表麵看著不像是挑三窩四的，王妃陳氏性情溫婉，城府頗深，讓人看不透，幾個側妃夫人心機深，牙尖嘴利，爭強好勝，趙琛的嫡妃日子並不好過。
柳絮住的屋子後頭有個小花園，吃完早膳，柳絮怕這整日呆著停食，帶著海棠閑步，花園不大，有幾處山石亭閣，整個布局，玲瓏別致，疏密合度。
白日，柳絮過前院陪陳氏說話，陳氏道；“你別總在屋裏呆著，去府裏各處轉轉，熟悉一下，你整日足不出戶悶得慌。”
柳絮點頭嗯了聲。
奶娘抱著小郡主過來，陳氏接過，柳絮趴著看看，小郡主不像剛出生嬰兒麵皮皺皺的幹癟，臉似粉團一樣，招人喜愛，眉眼有幾分像趙琛。
陳氏望著懷裏的女兒，一臉慈愛。
柳絮從陳氏房中出來，對身後跟著的海棠道：“帶路我們去花園裏走走。”
海棠剛及笄，圓圓的臉，一笑眼睛一條縫，看著喜慶，“表姑娘，趁這幾日天好逛逛，過些日子天冷，園子裏花草枯萎了。”
海棠帶路，倆人沿著王府高牆甬道轉了幾個彎，柳絮記下走過的路，從一處月亮門進到王府花園，園中奇石羅布，參天古柏，園內甬路均以不同顏色的卵石精心鋪砌而成，圖案各異，有人物、花卉、景物、典故等，妙趣橫生。
秋色轉濃，園中石徑鋪了一層金黃的落葉，粗使的婆子們剛掃幹淨，轉瞬便又落了薄薄一層。柳絮感慨，“未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲。”
柳絮蹲身撿拾落葉，海棠不解地問；“表姑娘撿這勞什子做什麽？”
柳絮蹲在地上，手裏捏著一把枯黃的樹葉，“你不知道，用這樹葉粘貼在紙上，拚成一幅畫，另一番意境。”
柳絮住在王府裏幹呆著無聊，就想這種孩提時代的小手工製作，借以打發寂寞。
二人往園子深處走，遠近亭台樓閣、池館水榭，掩映在青鬆翠柏之中，經過假山怪石、轉過一個山洞，一座水亭，一溪活水，乃地熱溫泉，荷花開得正盛。這大冷的天，滿池子荷花，柳絮不由欣喜。
二人上了一座小小石橋。走過幾曲橋欄，池畔的樓台，或臨水開窗的，假山半遮擋的，層簷飛棟。
“郡主，迴吧，天道涼了，您身體弱，萬一鬧毛病，闔府跟著著急，您又心裏過不去。”
柳絮循著聲音望去，隻見不遠處一間水榭裏，主仆二人，剛才說話的看穿著打扮是個侍女，喚作郡主的女子，雙十芳華，身披大紅羽緞鬥篷，看似弱不禁風。
海棠道；“那是康寧郡主，今也到園子裏，平常極少出門的。”
柳絮疑惑地問；“康寧郡主是王爺的妹妹嗎？”
海棠道：“我們王爺哪來的妹妹？康寧郡主不是皇族中人，康寧郡主的父親當年為救駕身首異處，康寧郡主的母親追隨夫君去了，留下康寧郡主，尚在繈褓，被皇帝封為郡主，養在宮中，我們王爺封王封屬地，康寧郡主不慣北方寒冷，身體弱，禦醫說江南氣候溫和，適宜調養，皇上就命人把康寧郡主送到江南，皇上本意是想給郡主蓋府邸，郡主上奏，婉拒，說勞民傷財，住梁王府，說有皇兄照應。”
柳絮生出一股同情，道；“郡主的命真悲慘，從小父母雙亡，郡主過了及笄吧？為何不嫁人？”
海棠瞅瞅亭子間裏，那對主仆像是準備離開，“郡主常年有病，藥當飯吃，立誌終身不嫁，皇上頭二年，想賜婚，大比之年，新科狀元恰巧沒娶妻室，皇上和皇後中意，郡主抵死不嫁，皇上無奈，就由著她，下旨命我們王爺善待公主。”
柳絮奇怪，郡主身體弱，住在梁王府裏，不如嫁個好夫君，好過寄人籬下的日子，郡主性格怪異，轉念，宮中非常人呆的地方，或許有難言之隱，不方便說出來。
柳絮看那主仆出來水榭，往東去了。
柳絮和海棠離開，轉悠到東南一處，名作秋菊苑，深秋蕭瑟，唯有這裏一片生機，菊花爭相鬥豔。
柳絮和海棠走了約莫有一個時辰，王府花園占地麵積幾百畝，一時半刻走不完。
柳絮看看天近晌午，王府快開午膳，加快腳步，跟海棠往迴走，怕迴去晚了，王妃空等。
二人下了木橋，剛轉過假山，迎麵走來二人，一主一仆，那年輕公子看見柳絮瞬時驚喜。
柳絮一眼便認出對麵之人便是上次坐轎追趕自己的富家少爺。
柳絮迴身欲走，胥公子在身後喊了聲，“姑娘慢走。”
柳絮不理他，頭也不迴，胥公子急了，撩起袍子，由後頭趕上，嘴裏道；“姑娘莫怕，聽我說幾句話。”
海棠忙擋在柳絮身前，“表少爺，休得無禮，這是表姑娘。”
胥公子驚奇表情，反問：“表姑娘？”
海棠硬氣地道；“對，表姑娘，我家王爺的外甥女，表少爺衝撞姑娘就不怕王爺怪罪？”
胥公子一聽，滿臉狐疑，“她真是表姑娘，你家王爺的外甥女？”
“奴婢不敢騙您，表少爺您迴頭一問就知道。”海棠護住柳絮。
柳絮沉臉道；“男女授受不親，海棠，我們走，理他作甚？”
說吧，快步離開，留下胥公子納悶，看柳絮走遠，他往虞側妃屋裏去了。
虞側妃屋裏，關著門，跟貼身侍女春蘭說話，虞側妃道；“打聽到了嗎？”
春蘭悄聲道；“打聽到了，頭午王禦醫來了，說王爺……”
虞側妃催促道；“快說，王禦醫說什麽了？”
春蘭吭哧半天，紅臉道：“聽說我們王爺同保公公一樣。”
虞側妃道；“之前王爺墜落馬下，傷好後，聽說不能人事了，禦醫三天五頭上門給王爺瞧病，開始我還不信，王爺來我屋裏，我試了幾迴，王爺真跟從前不一樣了。”
春蘭給虞側妃剝了一個荔枝，用雪白手帕托著，送到她嘴邊，虞側妃含在口中，春蘭嘻嘻笑著，“好在主子有了宣哥，要說急，也是蘇夫人和王妃急，這下子壞事變成好事，王爺就宣哥一子，將來的王位跑不掉的。”
虞側妃吐出荔枝核，春蘭用錦帕接住，虞側妃聞言咯咯笑了，“要你這麽一說，王爺得了這種病倒是一件好事，看上院那位不定怎麽著急？”
突然，虞側妃停住笑聲，“隻是，王爺勤於調理，萬一若好了，表姑娘又住上房，王爺勤去她屋裏，哪位豈不是得了便宜？”
春蘭笑道；“主子多慮，王爺昨剛住上房一晚，王爺就宣哥一子，每月總會來主子屋裏看看宣哥，王爺是否能行，主子一試不就知道了嗎？”
虞側妃點頭嗯了聲，垂下粉臉，思想梁王高大身材，俊朗的麵容，人中龍鳳，當年初見梁王還是皇子，虞側妃一見傾心，跟王妃陳氏和側妃紀氏爭奪嫡妃之位，陳氏之父，是東宮太子之師，滿腹經綸，若論學問，大周朝無人能比，深得皇帝信任，命為太子恩師，教授太子，虞家先祖統兵抵禦外藩，為大周朝江山社稷立下汗馬功勞，虞側妃之父兵權在握，乃皇帝股肱之臣。
梁王嫡妃之位，最後被陳氏奪得，虞氏屈居側妃位，陳氏、虞氏和紀氏同時受封，一正妃二側妃，側妃身份尊貴，上皇家玉蝶，待遇規格較正妃稍有差別，但一個側字，淪為皇妾，怎抵得上正妃風光體麵，正妃是從王府正門抬入，側妃從偏門抬入，虞氏自持美貌，豈是肯認輸的主，虧王爺對她百般垂憐，生下一子，讓她從子嗣上頭壓過陳氏一頭，心氣稍平。
梁王對虞氏除了被她美色吸引，主要是跟虞家的關係，令他對虞氏高看一眼，虞氏平常較紀氏地位尊崇，虞氏仗著娘家之勢，王爺寵愛，處處同陳氏爭鋒，陳氏可不是任人拿捏的，況陳氏父為東宮太子恩師，虞側妃在陳氏跟前討不到多少便宜。
虞側妃想起往事，不由唏噓，梁王在皇子中鳳毛麟角，當時，京城有多少未出閣的少女為之神魂顛倒，五皇子和六皇子相差一歲，同時冊妃，六皇子曾暗地裏同虞家示好，虞氏卻傾心五皇子趙琛，寧為側室，虞父無奈，為其謀得梁王側妃位。
近一年裏，趙琛極少到她屋裏，偶爾過來，看望宣兒，對她敷衍幾句就走，虞氏傷心不已，千般柔情化作哀怨，後來才知道王爺傷到要命的地方，上院哪位是瞞得死死的，想起這些事，虞妃心裏躁動。
這時，一個侍女進來，“迴側妃，表少爺來了。”
柳絮低身，“不敢當。”
趙琛不得不開口，“你身子弱，沒事不用上來，多養養，禦醫今過來，本王讓他去你屋裏給你瞧瞧。”
柳絮注意到信夫人深秋還穿得異常單薄，嬌喘微微。閑靜似嬌花照水，行動如弱柳扶風，林黛玉的身子，但願有林黛玉的品格。
陳妃關切地道：“深秋，天涼，妹妹出門多穿點，注意身體。”
趙琛看柳絮早起就穿了一件猩紅夾襖，囑咐道；“王妃說得是，柳絮，你早起多穿點，看著了涼。”
柳絮明知道趙琛一直注視自己，對自己關懷備至，心微微一熱，隻刹那，就告誡自己不能有一點心軟，笑道：“甥女身子骨結實，平常穿這些，習慣了。”
趙琛偏頭對陳氏道；“柳絮屋裏的地龍燒熱點，夜晚上夜丫鬟小心看著。”
陳氏對上丈夫柔順點頭，“妾身知道了，派了三個丫鬟侍候甥女，現在屋子小，等搬去秋瀾小築，多派人去，王爺放心。”
趙琛點頭讚許，“王妃心細，很妥當。”
信夫人看王爺的眼睛自自己進門，就瞬間掃了自己一眼，便一直看表姑娘，忙走到柳絮身旁，親熱地拉著她，上下打量，笑著朝趙琛道；“表姑娘真是美若謫仙，今妾頭一迴見，妾一女流看著都心動，這要是男子見了，不定怎麽神魂顛倒。”
陳妃笑睨了她一眼，嗔怪，“外甥女未出閣的姑娘家，說話注意分寸。”
信夫人忙低身福了福，“妾告罪，看見表姑娘一時喜歡，渾忘了分寸，該打。”
“罷了。”陳氏心底冷笑。
對趙琛笑著道；“王爺不知，昨表姑娘未進府時，眾位妹妹私下裏議論表姑娘長得如何，問宮保牙口緊，一字不漏，表姑娘一進門，就都看呆了，別說比虞妹妹，把王府裏的眾位妹妹都比下去了，連虞妹妹都吃了酸醋。”
陳氏說這話時，看一眼信夫人，信夫人本來與柳絮親熱，不由離開幾步，相形見絀。
陳氏得意，這群狐媚子，自以為長得傾國傾城，豈不知人外有人，天外有天，王爺的一個民間外甥女，就把她們全壓下去，那個還敢在本王妃跟前得意。
趙琛眼底深處盛著化不開濃濃的愛意，心苦，這若是在柳家還得親近，柳絮進了王府，反倒生疏，見麵執甥舅之禮。
侍女上來迴早膳擺好，柳絮告退。
趙琛望著那消失在屏風後靈巧聘婷的身姿隱約可見。
梁王夫妻對坐一長條桌案，鋪著織金桌布，趙琛低頭有一口沒一口地吃著，好像沒情沒趣，陳氏拿眼漂著王爺，王爺不知想什麽事，想得入神。
柳絮迴屋，杏雨笑道；“表姑娘這一會子功夫就迴來了，早膳剛送來，奴婢們看姑娘沒迴來，沒敢擺，怕天冷，涼了。”
說吧，同海棠兩個把早膳擺在偏廳裏，過來，“請姑娘用膳。”
柳絮過去，朝桌上一看，足有十幾樣，光是粥就有五六樣，點心，菜滿滿一桌子，王府是潑天的富貴。
擷芳院
虞側妃倚在香妃榻，擺弄新染的豆蔻指甲，曼聲道；“聽說昨王爺歇在她屋裏，王爺不是有日子沒進後宅，怎麽今一進後宅就去了她屋裏？”
旁邊一個侍女眼珠靈活，轉轉，“奴婢猜想，大概是表姑娘來了，住在上院，王爺礙於情麵，過去看看，就讓王妃絆住了。”
虞側妃嘲嗤一笑，“她就善於利用機會，當初懷胎，人人都奉承以為能生下嫡子，將來承襲王位，可惜，老天不讓她如意，她求神拜佛，千難萬難生下一郡主。”
虞側妃笑得異常開心，“這又使出渾身解數，籠絡王爺，指著小郡主之名，這一年裏頭，讓王爺留宿她屋裏幾晚，還是不死心，憋著勁的想生男。”
侍女又道：“聽說早上信夫人去給王妃請安。”
虞側妃撥弄一下指甲，“這狐媚子，昨她不露麵，裝病，今早早過去，無非是看王爺留宿上院，打著看表姑娘幌子，哪位心裏明鏡似的，不是請安日子，她巴巴的上門，不就想魅惑王爺。”
“聽說，信夫人穿得單薄，這都天冷了，穿著一身極薄紗衣，就是信夫人那次跳舞，王爺誇讚她穿著好看那身衣裙。”侍女知道主子心思縝密，打聽得事無巨細。
虞側妃不屑輕笑，“可惜她穿成這樣，王爺卻不待見，跳給誰看？白瞎了心思。”
那侍女悄聲道；“聽說今王禦醫又來了。”
虞側妃坐起身，“有消息嗎？”
侍女搖搖頭。
“速去打探，來迴我。”
王府花園
一位紫衣少婦扶著一個嬤嬤往水邊亭子裏走，那紫衣少婦道；“你說這事奇不奇怪，王爺有這麽個外甥女，我怎麽沒聽我姨母說過，王爺生母毓妃死後，母家人丁凋落，像是沒什麽人了，而且從未聽王爺提起過，怎麽就突然冒出個外甥女，表親。”
計嬤嬤道；“夫人的姨母淑妃娘娘自毓妃死後，奉旨養育五皇子，那時咱們王爺已長大，在淑妃娘娘身旁，沒呆上幾年，就封王建府，有的事自然不知道，老奴看夫人還是對表姑娘親近些，一來討得王爺高興，二來，接近表姑娘探聽一下身世。”
“媽媽說得對，我姨母捎信來說，中宮哪位統領六宮，氣焰囂張，苦於無子嗣，太子孝悌，性子軟弱，被中宮拿捏，日子不好過，咱們王爺虧不在京城，山高皇帝遠，不沾是非，倒也逍遙自在。”
計嬤嬤道；“淑妃娘娘這些年雖不見寵，皇帝並不冷落，好歹生了公主，又有我們王爺，我們王爺深得聖心，聽說這次接駕，皇上誇讚，江南富庶之地，百姓奉公守法，安居樂業，龍心大悅。”
☆、第95章
王妃上院後一進就柳絮帶著四個丫鬟住，柳絮問了陳氏派來的三個丫鬟的身世，紫霞是陳氏身旁的一等大丫鬟，早就賣到王府裏，幾次轉手，已不記得自己親生爹娘是誰，海棠和杏雨家都是北邊鄉下的，家鄉遭災，窮得吃不上飯，賣兒賣女，進王府剛二年，紫霞幹練，年紀稍長，杏雨和海棠爛漫隨和，陳氏挑的幾個丫鬟卻是用了心的。
柳絮知道深宅中有時丫鬟起很大的作用，若用人不當，丫鬟不能助主子，反倒添亂，這三個好在表麵看著不像是挑三窩四的，王妃陳氏性情溫婉，城府頗深，讓人看不透，幾個側妃夫人心機深，牙尖嘴利，爭強好勝，趙琛的嫡妃日子並不好過。
柳絮住的屋子後頭有個小花園，吃完早膳，柳絮怕這整日呆著停食，帶著海棠閑步，花園不大，有幾處山石亭閣，整個布局，玲瓏別致，疏密合度。
白日，柳絮過前院陪陳氏說話，陳氏道；“你別總在屋裏呆著，去府裏各處轉轉，熟悉一下，你整日足不出戶悶得慌。”
柳絮點頭嗯了聲。
奶娘抱著小郡主過來，陳氏接過，柳絮趴著看看，小郡主不像剛出生嬰兒麵皮皺皺的幹癟，臉似粉團一樣，招人喜愛，眉眼有幾分像趙琛。
陳氏望著懷裏的女兒，一臉慈愛。
柳絮從陳氏房中出來，對身後跟著的海棠道：“帶路我們去花園裏走走。”
海棠剛及笄，圓圓的臉，一笑眼睛一條縫，看著喜慶，“表姑娘，趁這幾日天好逛逛，過些日子天冷，園子裏花草枯萎了。”
海棠帶路，倆人沿著王府高牆甬道轉了幾個彎，柳絮記下走過的路，從一處月亮門進到王府花園，園中奇石羅布，參天古柏，園內甬路均以不同顏色的卵石精心鋪砌而成，圖案各異，有人物、花卉、景物、典故等，妙趣橫生。
秋色轉濃，園中石徑鋪了一層金黃的落葉，粗使的婆子們剛掃幹淨，轉瞬便又落了薄薄一層。柳絮感慨，“未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲。”
柳絮蹲身撿拾落葉，海棠不解地問；“表姑娘撿這勞什子做什麽？”
柳絮蹲在地上，手裏捏著一把枯黃的樹葉，“你不知道，用這樹葉粘貼在紙上，拚成一幅畫，另一番意境。”
柳絮住在王府裏幹呆著無聊，就想這種孩提時代的小手工製作，借以打發寂寞。
二人往園子深處走，遠近亭台樓閣、池館水榭，掩映在青鬆翠柏之中，經過假山怪石、轉過一個山洞，一座水亭，一溪活水，乃地熱溫泉，荷花開得正盛。這大冷的天，滿池子荷花，柳絮不由欣喜。
二人上了一座小小石橋。走過幾曲橋欄，池畔的樓台，或臨水開窗的，假山半遮擋的，層簷飛棟。
“郡主，迴吧，天道涼了，您身體弱，萬一鬧毛病，闔府跟著著急，您又心裏過不去。”
柳絮循著聲音望去，隻見不遠處一間水榭裏，主仆二人，剛才說話的看穿著打扮是個侍女，喚作郡主的女子，雙十芳華，身披大紅羽緞鬥篷，看似弱不禁風。
海棠道；“那是康寧郡主，今也到園子裏，平常極少出門的。”
柳絮疑惑地問；“康寧郡主是王爺的妹妹嗎？”
海棠道：“我們王爺哪來的妹妹？康寧郡主不是皇族中人，康寧郡主的父親當年為救駕身首異處，康寧郡主的母親追隨夫君去了，留下康寧郡主，尚在繈褓，被皇帝封為郡主，養在宮中，我們王爺封王封屬地，康寧郡主不慣北方寒冷，身體弱，禦醫說江南氣候溫和，適宜調養，皇上就命人把康寧郡主送到江南，皇上本意是想給郡主蓋府邸，郡主上奏，婉拒，說勞民傷財，住梁王府，說有皇兄照應。”
柳絮生出一股同情，道；“郡主的命真悲慘，從小父母雙亡，郡主過了及笄吧？為何不嫁人？”
海棠瞅瞅亭子間裏，那對主仆像是準備離開，“郡主常年有病，藥當飯吃，立誌終身不嫁，皇上頭二年，想賜婚，大比之年，新科狀元恰巧沒娶妻室，皇上和皇後中意，郡主抵死不嫁，皇上無奈，就由著她，下旨命我們王爺善待公主。”
柳絮奇怪，郡主身體弱，住在梁王府裏，不如嫁個好夫君，好過寄人籬下的日子，郡主性格怪異，轉念，宮中非常人呆的地方，或許有難言之隱，不方便說出來。
柳絮看那主仆出來水榭，往東去了。
柳絮和海棠離開，轉悠到東南一處，名作秋菊苑，深秋蕭瑟，唯有這裏一片生機，菊花爭相鬥豔。
柳絮和海棠走了約莫有一個時辰，王府花園占地麵積幾百畝，一時半刻走不完。
柳絮看看天近晌午，王府快開午膳，加快腳步，跟海棠往迴走，怕迴去晚了，王妃空等。
二人下了木橋，剛轉過假山，迎麵走來二人，一主一仆，那年輕公子看見柳絮瞬時驚喜。
柳絮一眼便認出對麵之人便是上次坐轎追趕自己的富家少爺。
柳絮迴身欲走，胥公子在身後喊了聲，“姑娘慢走。”
柳絮不理他，頭也不迴，胥公子急了，撩起袍子，由後頭趕上，嘴裏道；“姑娘莫怕，聽我說幾句話。”
海棠忙擋在柳絮身前，“表少爺，休得無禮，這是表姑娘。”
胥公子驚奇表情，反問：“表姑娘？”
海棠硬氣地道；“對，表姑娘，我家王爺的外甥女，表少爺衝撞姑娘就不怕王爺怪罪？”
胥公子一聽，滿臉狐疑，“她真是表姑娘，你家王爺的外甥女？”
“奴婢不敢騙您，表少爺您迴頭一問就知道。”海棠護住柳絮。
柳絮沉臉道；“男女授受不親，海棠，我們走，理他作甚？”
說吧，快步離開，留下胥公子納悶，看柳絮走遠，他往虞側妃屋裏去了。
虞側妃屋裏，關著門，跟貼身侍女春蘭說話，虞側妃道；“打聽到了嗎？”
春蘭悄聲道；“打聽到了，頭午王禦醫來了，說王爺……”
虞側妃催促道；“快說，王禦醫說什麽了？”
春蘭吭哧半天，紅臉道：“聽說我們王爺同保公公一樣。”
虞側妃道；“之前王爺墜落馬下，傷好後，聽說不能人事了，禦醫三天五頭上門給王爺瞧病，開始我還不信，王爺來我屋裏，我試了幾迴，王爺真跟從前不一樣了。”
春蘭給虞側妃剝了一個荔枝，用雪白手帕托著，送到她嘴邊，虞側妃含在口中，春蘭嘻嘻笑著，“好在主子有了宣哥，要說急，也是蘇夫人和王妃急，這下子壞事變成好事，王爺就宣哥一子，將來的王位跑不掉的。”
虞側妃吐出荔枝核，春蘭用錦帕接住，虞側妃聞言咯咯笑了，“要你這麽一說，王爺得了這種病倒是一件好事，看上院那位不定怎麽著急？”
突然，虞側妃停住笑聲，“隻是，王爺勤於調理，萬一若好了，表姑娘又住上房，王爺勤去她屋裏，哪位豈不是得了便宜？”
春蘭笑道；“主子多慮，王爺昨剛住上房一晚，王爺就宣哥一子，每月總會來主子屋裏看看宣哥，王爺是否能行，主子一試不就知道了嗎？”
虞側妃點頭嗯了聲，垂下粉臉，思想梁王高大身材，俊朗的麵容，人中龍鳳，當年初見梁王還是皇子，虞側妃一見傾心，跟王妃陳氏和側妃紀氏爭奪嫡妃之位，陳氏之父，是東宮太子之師，滿腹經綸，若論學問，大周朝無人能比，深得皇帝信任，命為太子恩師，教授太子，虞家先祖統兵抵禦外藩，為大周朝江山社稷立下汗馬功勞，虞側妃之父兵權在握，乃皇帝股肱之臣。
梁王嫡妃之位，最後被陳氏奪得，虞氏屈居側妃位，陳氏、虞氏和紀氏同時受封，一正妃二側妃，側妃身份尊貴，上皇家玉蝶，待遇規格較正妃稍有差別，但一個側字，淪為皇妾，怎抵得上正妃風光體麵，正妃是從王府正門抬入，側妃從偏門抬入，虞氏自持美貌，豈是肯認輸的主，虧王爺對她百般垂憐，生下一子，讓她從子嗣上頭壓過陳氏一頭，心氣稍平。
梁王對虞氏除了被她美色吸引，主要是跟虞家的關係，令他對虞氏高看一眼，虞氏平常較紀氏地位尊崇，虞氏仗著娘家之勢，王爺寵愛，處處同陳氏爭鋒，陳氏可不是任人拿捏的，況陳氏父為東宮太子恩師，虞側妃在陳氏跟前討不到多少便宜。
虞側妃想起往事，不由唏噓，梁王在皇子中鳳毛麟角，當時，京城有多少未出閣的少女為之神魂顛倒，五皇子和六皇子相差一歲，同時冊妃，六皇子曾暗地裏同虞家示好，虞氏卻傾心五皇子趙琛，寧為側室，虞父無奈，為其謀得梁王側妃位。
近一年裏，趙琛極少到她屋裏，偶爾過來，看望宣兒，對她敷衍幾句就走，虞氏傷心不已，千般柔情化作哀怨，後來才知道王爺傷到要命的地方，上院哪位是瞞得死死的，想起這些事，虞妃心裏躁動。
這時，一個侍女進來，“迴側妃，表少爺來了。”