吳淑真邊走邊吩咐晚秋道;“去大房請大奶奶來。”


    晚秋快步出了後院,去大房去請大奶奶齊氏。


    上房堂屋裏站著一地的人,三房丫鬟仆婦,還有大廚房送晚膳的廚娘。


    晚秋迴來,進門道:“迴奶奶,大奶奶說了,這是三房家務事,她就不摻和了,大奶奶還說,奶奶若有什麽事,有她能幫忙的盡管吱聲。”


    吳淑真點點頭,掃了下麵一眼,眾人紛紛低頭,不敢和奶奶對視。


    吳淑真剛要開口說話,這時,齊氏跟前的貼身丫鬟書墨走來,上前蹲身行禮,“三奶奶,我們奶奶讓奴婢過來,做個見證,事情了結,老太太跟前也好交代。”


    吳淑真麵露微笑,“還是你奶奶想得周到。”


    大奶奶齊氏不好管三房內務,任憑她處置,又怕她被人背後指摘,以權謀私,故派貼身丫鬟前來,意在幫她說話,也好駁府裏閑言碎語。


    吳淑真先從大廚房開始問起。


    廚房管事的老吳婆子,上前一步,“迴三奶奶話,大廚房做出飯菜都是一個鍋裏分出來的,大廚房給各房分晚膳,五六個人在場,十幾隻眼睛盯著,連個蚊蠅都飛不進去。”


    大廚房當晚往三房送晚膳的牛家的道:“迴三奶奶,大廚房送來的飯菜都是貼了封條,到各房中當麵打開驗看,昨晚小爺的晚膳是柳絮姑娘親自接過去。”


    吳淑真對柳絮道;“她們說的可都是事實?”


    柳絮鎮靜地道;“沒錯,是事實。”


    吳淑真朝下麵眾人道;“當晚用膳時,可有誰進過小爺的屋子,有沒有人看見?”


    眾人趕緊拋白,七嘴八舌,“我等沒有奶奶吩咐不許出入上房,怎麽敢踏進小爺的屋裏。”


    吳淑真看向柳絮道;“除了你,還有別人進去過東屋嗎?”


    柳絮不能憑空捏造,照實說,“奴婢在屋裏時,沒人去過,奴婢出去打水,離開一會,有沒有人進去過,奴婢就不知道了。”


    寶珠聽了,一臉緊張,趕緊掩飾地低下頭。


    吳淑真掃了一眼身側,道;“出入上房就晚秋、念琴、和寶珠三個,晚秋跟我在一塊,沒離開過我身邊,念琴我派去二奶奶屋裏送東西。”


    說吧,朝寶珠道;“你那會去哪了?你說說看,可有證人?”


    寶珠嚇得手足冰涼,上前一步,低頭道;“奴婢去園子裏,有大房和二房幾個小姊妹作證。”


    吳淑真命人去問,這廂又接著盤詰,一幹眾人紛紛提出自己沒去上房證人,有那沒有證人在場的,賭咒發誓,連上房的門檻都沒踏進去過。


    一會功夫,派去詢問跟寶珠在一塊玩的丫鬟的人,迴來說,寶珠沒說謊,確有其事。


    柳絮坦然看著這一切,吳淑真戲演得逼真,無非為給邵英傑一個交代,演給闔府人看。


    眼看著事情水落石出,眾人的眼睛落在柳絮身上,既然誰都沒有接近小爺,那就柳絮一個人,還有什麽好說的。


    吳淑真表情不舍,萬般無奈,道:“柳絮,事已至此,人證物證俱在,不由你不招認,你我主仆一場,聽我一句勸,你還是招了吧!你是聰明人,免受皮肉之苦,你是我的丫鬟,我不能包庇你,一視同仁,誰都不能例外。”


    柳絮臉不變色,“欲加之罪何患無辭,是我幹的我承認,不是我做的,打死我都不會招認,柳絮就是死清清白白的。”


    柳絮毫無懼色,都到生死關頭,怕也沒用,柳絮心一橫。


    吳淑真冷笑道:“柳絮,你何必遭一迴罪,你若承認是一時糊塗,知道錯了,有悔改之心,我還可替你向爺求情,放你一條生路。”


    邵冀的奶娘一旁著急勸道;“柳絮姑娘,你若認罪,奶奶說了開恩放你一條生路,不的,你細皮嫩肉,不是活遭罪嗎?”


    晚秋替柳絮捏把汗,憐憫地道:“柳絮,你一個弱女子,動用家法,你怎麽禁得住,還是招了吧!奶奶看往日情分,不忍心重責你。”


    吳淑真看著她,等她迴答。


    柳絮不為所動,對上吳淑真的眼睛,一字一頓地道:“柳絮做人光明磊落,從未做過一件昧良心的事,柳絮相信老天在上看著,善惡有報,定還柳絮一個公道,柳絮就是死,不能背上罵名。”


    吳淑真心裏百轉千迴,柳絮指桑罵槐,很多事她情非得已,想放過柳絮,又怕放虎歸山留後患,內心矛盾,終是咬牙下狠,招唿聲,“來人”


    剛想吩咐人把柳絮拖下去打板子,這時,一個小丫鬟匆匆進來,“迴三奶奶,府門外柏家舅爺求見奶奶。”


    吳淑真一愣神,舅父偏這個時候來了,舅父自她婚後,甚少來邵家,真會挑時候,又不能不見,於是道:“請舅爺去偏廳等我,說我換件衣衫就來。”


    小丫鬟答應一聲,走了。


    吳淑真揮揮手,“都先下去吧!”


    柳絮就被押著迴後罩房。


    吳淑真進門,看見柏舅爺負手背身立著,聽見她進門的腳步聲,柏舅爺緩緩地迴過身來,表情嚴肅。


    吳淑真看舅父神色不虞,略帶陰沉的臉,沒有一絲笑容,不由納悶,端端正正行了個福禮,“外甥女拜見舅父。”


    柏舅爺隻嗯了聲。


    吳淑真困惑地問:“舅父前來,是發生了什麽大事,甥女看舅父臉色不好,是柏家……”


    柏舅爺強壓怒氣,沉聲道:“我此來不為別事,是為柳絮的事來的。”


    吳淑真吃驚,挑起眉梢,不解反問;“舅父來是為柳絮?甥女不明白,請舅父直言相告。”


    柏舅爺沉聲道;“既然你問我來意,我不妨直說,請外甥女抬抬手,放過柳絮。”


    吳淑真大惑不解,心裏無數個疑問,“舅父此來就是為柳絮說情,柳絮跟舅父素不相識,見過幾麵,值得舅父為其出頭?”


    柏舅爺淡笑一聲,“人與人之間的緣分,不是見過多少麵,柳絮是個好姑娘,外甥女何必跟她過不去,至於外甥女的家事我不想過問,但柳絮的事,我不能不管。”


    吳淑真不想跟舅父撕破臉,耐心地道:“舅父,甥女家裏的事不方便說,柳絮犯錯,罪無可恕,甥女也不能護著自己人,甥女這是秉公處理。”


    柏舅爺冷哼了聲,“這麽說,甥女的意思是不給我這舅父麵子,不想放過柳絮是嗎?”


    吳淑真柔聲道;“甥女不敢,隻是國有國法,家有家規,柳絮犯了家規,甥女按家規懲處,不能尋私。”


    柏舅爺嘲嗤一笑,“家規,真正犯了家規的不是柳絮。”


    說吧,從衣袖裏取出一件東西,摔在吳淑真身旁的桌子上。


    吳淑真拾起來一看,頓時唬得臉色急變。


    良久,吳淑真冷笑一聲,“好個柳絮,原來她一直防著我,是我低估了,小瞧了她,她能搬動舅父,足見她的心機深,好,她配我用心對付。”柳絮手裏攥著她的把柄,具有極大的殺傷力。


    柏舅爺壓了壓火氣,苦口婆心勸道:“淑真,寬容待人,給自己留個地步,也給別人一條生路,柳絮善良,你又何苦與她為難,不如放她離開。”


    吳淑真苦笑,“不是我不想放她,是你外甥姑爺相中她,一心納她為妾,我難道不想做個好人,讓人念我的好。”


    柏舅爺沉思片刻,道:“淑真,這次就看在我麵上,放了她。”


    半晌,吳淑真點點頭,“就依舅父。”


    柏舅爺聽她答應,欣慰地道;“淑真,凡事別太較真,想開了,你就快樂了。”


    “我家中有事,先告辭。”柏舅爺告辭朝外走。


    吳淑真在背後突然說了句,“舅父,我跟柳絮之間舅父選擇幫柳絮是嗎?骨肉親情抵不過一個外人?”


    柏舅爺迴身,“淑真,我是不想看著你走太遠,想迴頭都晚了。”


    吳淑真沉默,半晌,輕聲問;“舅父對柳絮有好感?”


    柏舅爺一愣,沒迴答,轉身出門去了。


    吳淑真手裏捏著那張紙,展開,上麵藥名,她再熟悉不過,這副配方,服食的人慢性中毒,產生幻覺,不至送命,行動失常,腦子瞬間短路,停留在某一個點上,忘記曾經發生過的事,煩躁多疑,行為乖張,性情大變。


    柳絮早已覺察出,不動聲色,就衝柳絮這份沉得住氣,就是不可小覷的對手。


    吳淑真迴到上院,看見有幾個下人還圍在上房門口,等著聽信,裏麵就包括寶珠。


    這時,老太太房中一個丫鬟走來,在身後招唿吳淑真,“三奶奶,老太太招唿三奶奶過老太太屋裏一趟。”


    吳淑真停住已邁上台階的腳,迴身,問:“老太太知道了?”


    那丫鬟道:“三房出了這麽大的事,瞞也瞞不住,況且老太太不糊塗。”


    吳淑真便跟著那丫鬟去邵老太太屋裏。


    邵老太太看兒媳進門,不似以往麵容慈祥,兒媳行禮,不設座,吳淑真隻好站著。


    邵老太太黑著臉道;“聽說冀哥被人下了毒,說是柳絮幹的?可有這迴事?”


    吳淑真恭敬地道;“迴母親,兒媳正在查,冀哥被人往飯裏下了瀉藥,不過吃了幾劑小藥,已經沒有大礙了,請母親放心。”


    邵老太太氣哼哼地道;“你讓我怎麽放心,我的孫兒差點讓人毒死,我這老婆子還能像沒事人似的,你和英傑就說柳絮好,要抬舉她,現在怎麽樣,看走眼了,這柳絮的心太黑了,還未抬身份,若是成了姨娘,指不定做出什麽惡毒的事,這事你速去查,要是那柳絮幹的,決不輕饒,我邵家不能留這麽惡毒之人。”


    吳淑真不敢駁,站著聽邵老太太發著牢騷。


    “柳絮是你娘家帶過來的,既然到我邵府,就要守邵府的家規,你嫁進邵家,是邵家的人,你的丫頭自然也是邵家的奴才,我看就是你平常對下人太縱容了,心慈麵軟,這次決不能姑息,先打她個半死,然後送到官府治罪。”


    吳淑真遲疑道:“若真是柳絮幹的,發落了柳絮,三爺迴來兒媳恐夫君怪罪。”


    邵老太太一拍胸脯,“這事有我,他若不答應,要怪就怪我,你讓他找我算賬。”


    邵老太太又是一陣數落,庶孫差點出事,她心裏暗怪兒媳。


    吳淑真從邵老太太屋裏出來,晚秋攙扶著她往迴走,道;“主子既然答應舅爺放了柳絮,可老太太這關怎麽過?”


    吳淑真道;“若想讓柳絮脫罪,必得查個水落石出,不查出真相,別說老太太,你爺那關也過不去。”


    晚秋問;“可是怎麽查?誰都不承認進了東屋,就柳絮一個,嫌疑最大。”


    “無憑無據,難以定論,隻是懷疑不成,要找出真兇,還要費些功夫,即便知道是誰,她抵死不認,又奈她何?不過嘛……”


    晚秋道;“奶奶是有了主意?”


    “主意倒是有一個,不妨一試。”


    ☆、第90章


    吳淑真把邵冀抱坐在膝上,溫柔聲問:“冀兒肚子還疼嗎?”


    邵冀搖搖頭,“不疼了。“


    吳淑真柔聲道:“冀兒可聰明了,還記得昨晚吃飯時,柳絮出去,誰去看冀兒了嗎?”


    邵冀眨眨眼,似乎想不起來了,吳淑真循循誘導,“冀兒想想,難道除了柳絮,就沒看見別人了嗎?寶珠沒看見嗎?”


    邵冀點點頭,“看見了。”


    “柳絮出去打水給冀兒洗手,冀兒看見寶珠進來是嗎?”


    邵冀不知可否,吳淑真親了他臉一下,“母親最喜歡冀兒了,好好想想,柳絮出去,是寶珠進來對嗎?”


    邵冀點點頭,突然道;“寶珠偷吃冀兒的飯。”


    吳淑真明白了,是寶珠無疑。

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