吳淑真不信，柳絮一向心高，怎麽能答應嫁一個老朽。
側頭問柳絮，“柳絮，你舅給你說的親事，你答應了？”
柳絮心裏把趙琛一頓痛罵，知道你沒安好心，故意糟踐我，不順著他話說，“奴婢不願意，是我舅逼我答應的。”
說吧，好像滿腹委屈。
趙琛那廂揚聲道：“夫人，鄙人原本是給外甥女說了一戶人家，哪家大娘子不能生養，想找個好人家的姑娘，生下庶子，當做自己親生的來養，外甥女過門，明著是做小，算是良妾，跟他家大娘子平起平坐，外甥女是死活不答應，婚事隻好作罷。”
柳絮氣得直翻白眼。
吳淑真的神情還是不十分信，趙琛又道；“外甥女她心高命薄，不想給人做小，偏又自身條件不好，拖家帶口，弟妹拖累她找不到好人家，趙老員外答應，替她養活弟妹，供兩個小的讀書，夫人，像我們這樣的窮人家沒法子。”
吳淑真突然想起問：“前次來找柳絮的一個書生，不是條件不錯，將來若能考取功名，柳絮就不用挨苦，出頭了嗎？”
趙琛一陣咳聲歎氣，“夫人，您是不知道，外甥女背著長輩，有心跟那書生，可人家爹娘不答應，娶這樣的，長相還算看得過去，可這有什麽用，不當吃不當喝。”
柳絮氣得七竅生煙，被這廝貶低、糟踐得一文不值，主動送上門，遭人家嫌厭。
吳淑真道；“可惜了，柳家舅爺，你要為你外甥女贖身的事，我跟我們爺說說，柳絮跟著我，一直很忠心，我們爺若答應，我寧願不要贖身的銀子錢，讓你把外甥女領迴，自行擇配。”
“柳絮送你舅父出府。”吳淑真談完正事，送客。
趙琛出了花廳，前頭走，柳絮後頭跟隨，二人出了邵府大門，柳絮站住，道；“今的事謝謝王爺，柳絮記著王爺的好。”
說吧，轉身進了小門裏，趙琛站在原地，咂吧下嘴，不是滋味，幫了這麽大忙就討來這樣一句話，不過她說記得自己的好，夠了，倆人還能怎樣，一想到柳絮出邵府，如鳥兒入山林，從此天高任鳥飛，自己跟她再無瓜葛，明知不能，萬般不舍，明明觸手可及，又隔山重水複，咫尺就是天涯。
趙琛默默站了一會，就看官道上跑來一乘轎子，幾個媳婦下轎，匆忙疾走，來到邵府門前，一個媳婦道：“我等是吳府的家人，奉了老爺之命，請大姑奶奶迴娘家一趟，我們太太病重。”
看門家下人，忙讓進府裏，幾個媳婦匆匆往裏去了。
趙琛掉頭走了。
吳淑真得信，當即走去迴了邵太太，邵太太道：“你娘家有事，趕緊迴去吧！你母親若有什麽事，派人來告訴我。”
吳淑真遲疑一下道：“冀哥和瑩姐我想帶迴娘家，讓他外祖看看。”
邵太太點頭讚同，“是該如此，冀哥和瑩姐以後就養在你名下，就算是你的子女，借機會拜見他外祖。”
吳淑真從老太太房中迴來，招唿柳絮，吩咐她把兩個孩子領著，跟她去吳府。
吳淑真跟晚秋同乘前麵轎子，柳絮帶著邵冀和琇瑩坐一乘轎子，奶娘和跟出門的媳婦坐後麵小轎，三乘轎子出了邵府大門。
吳府離邵府不遠，轎子行不到半個時辰就到吳府坐落的街，吳府裏下人等在門口，看大姑奶奶轎子影兒，便把大門四敞大開，吳淑真的轎子抬入，直接進二門裏，在上房垂花門前停住。
吳淑真小轎一落下，便有吳府的婆子媳婦圍將上來，吳淑真搭著一個管事媳婦的手，下了轎子，前唿後擁往上房走。
柳絮後頭領著琇瑩，奶娘抱著邵冀跟著奶奶後麵，一起往上房走。
吳淑真是今非昔比，如今體體麵麵，風風光光，可謂衣錦還鄉，吳府裏的人自然不敢怠慢，尊一聲大姑奶奶。
吳淑真移步進了前一進廳堂，吳老爺正等著她，站在廳堂當中，吳淑真拖兒帶女前來，吳老爺一看，臉上擠出幾分笑容，“真兒，你迴來了，把這兩個庶出子女也都帶迴來了。”
吳淑真低身福禮，“女兒給父親請安。”
“不用多禮。”吳老爺擺擺手。
吳淑真站直身道；“女兒把兩個庶出兒女帶來，拜見父親和母親。”
柳絮便低聲告訴琇瑩帶著弟弟趴在地上磕頭，吳老爺急忙把兩個孩子攬過來，“真乖，你們是冀兒、瑩兒嗎？都幾歲了？”
“四歲”
“兩歲”
看來邵府的事，吳淑真的娘家知道得一清二楚。
父女落座，說了幾句話，吳淑真問：“聽說母親病重，可是真的，女兒聽說，唬了一跳，前陣子還好好的，怎麽說病就病了？”
吳老爺笑容有些許尷尬，“自打你出嫁後，你母親的身子一直不好，這段日子，整夜做噩夢，醒來竟說些不找邊際的胡話，為父找你迴來，是想讓你勸勸你母親。”
吳淑真淡淡笑著，“那女兒上後麵看看母親，順便讓冀兒和瑩兒給祖母叩頭。”
一行人又朝後堂去了。
吳淑真一進後堂，就聽見裏間喊；“是誰來了，是她迴來了嗎？”
精神有病，心智不清，往往別的器官很靈敏，楊氏便是，一疊連聲高喊，“是她嗎？是她迴來了？”
楊氏的丫鬟珍珠道：“是大姑娘迴來了，太太不是想大姑娘嗎？”
正說著，吳淑真已挑起簾子進屋，楊氏半倚靠坐著，看見她，眼中盡是怨毒，手指著他，“你迴來做什麽？是來害我的嗎？你害得我還不夠……”
祝媽媽忙賠笑解釋，“太太上來一陣，神誌不清，胡言亂語，大姑奶奶別見怪。”
吳淑真並未生氣，而是柔聲說道；“女兒特意迴娘家看望母親，還帶來庶出子女，來給母親叩頭。”
拉過邵冀，琇瑩，蹲身指著楊氏，“那是祖母，快給祖母叩頭。”
兩個孩子來時柳絮在轎子裏都告訴好了，上前趴在地上叩頭，脆生生喚了句，“祖母。”
楊氏突然嘿嘿幹笑兩聲，神情怪異，“是不是那小妾被你拿下，她是個妖精，你有鎮妖的魔法，我早就看出來，這難不倒你，我當初該把你嫁…..。”
柳絮聽楊氏話語像神誌不清，又不像是神誌不清，吳淑真帶著一對庶出子女，就是給楊氏看，楊氏當初將她嫁入邵家，是打著她受夫君冷落，受丈夫寵妾的氣，不讓她好過，楊氏沒料到這個前房繼女，根本不費吹灰之力，短短數月，寵妾便落敗。
楊氏自繼女嫁人後，日子難熬，二姑娘婚事沒著落，夜裏噩夢不斷，老爺的嫡妻找她索命，楊氏日夜不安，漸成病勢。
吳老爺請醫問藥，燒香拜佛，請僧道做法師，均無濟於事，想到找長女迴來，或許能解開妻子心結。
吳淑真對柳絮道；“帶著冀兒和瑩兒去外屋玩，我和太太說幾句話。”
又吩咐楊氏貼身丫鬟婆子，“都下去吧！”
珍珠瞅瞅她，不敢不遵從，老祝婆子仗著膽子道；“太太現在是病人，身旁離不開人。”
未等她說完，吳淑真沉臉道：“怎麽，連我都信不過，我母女說幾句私房話，你想聽嗎？”
祝婆子連聲說，“不敢”遲疑著退出去。
下人們都退到門外，柳絮領著兩個孩子在堂屋裏玩，一邊聽裏屋動靜了。
楊氏突然說，“你母親肚子裏的孩子，不是我害的，是她自己生氣跌倒，滑掉的，你這些年做了什麽，別以為我知道，你害了我肚子裏的孩子，又下毒害讓我從此不能生育……”
裏屋說話，斷斷續續，柳絮一驚，原來楊氏肚子裏的孩子讓吳淑真害了，是以吳老爺不顧父女親情，那般絕情。
吳淑真的聲音透過門縫，微弱傳過來，“我既然做了，就不怕你知道。”
楊氏聲裏透骨的憤恨，“你狠，當年那樁事情是你指使丫鬟幹的？”
吳淑真咯咯笑聲順著門縫飄出來。
☆、第81章
楊氏的聲音隱隱約約，“當年那樁事情是你指使丫鬟靈兒幹的？靈兒那丫頭……你狠……”後麵的聲音聽不清楚了。
吳淑真咯咯笑聲順著門縫飄出來，笑聲戛然而止，陰冷的聲傳來，“你進吳府，取代我母親的位置，把我的兩個貼身丫鬟賣掉，你不是同樣的狠。”
楊氏喘息，“你就不怕你做的這些事，讓你丈夫知道？”
吳淑真笑聲打住，低低的聲音，“無憑無據，你以為有人會相信你的話嗎？你早就淪為惡毒的繼母，嫡女出嫁後，還意圖詆毀傷害她，說來我還要感激您，我能得到丈夫的憐惜，這一切都拜母親所賜。”
停了一會，楊氏聲音微弱，“你恨我，跟你妹妹無關，你兩個妹妹如今因為我的緣故，遭人白眼，你二妹說婆家，幾門好親事，被你生生毀了，你的氣也出了，你要是還有何怨恨，都朝我來，要我的命。”
吳淑真冷聲道；“要你的命，你到地下何顏見我母親，你搶了她夫君，淩虐她女兒。”
屋裏傳來一陣咳嗽，這時，堂屋的門猛地被推開，二姑娘吳婉真一陣風似的跑進來，撞開裏間的門，屋裏傳來二姑娘激動的聲，“母親，不用求她，大不了找不到好婆家，我不嫁就是，何必跟她低聲下氣？”
吳淑真那向來溫婉的聲，開著門，聽得很清楚，“二妹，你年紀不小，都快說婆家，還這樣莽撞，行為舉止哪裏還像個大家閨秀。”
吳婉真冷笑道：“我不像你，當麵是人，背後是鬼。”
屋裏，吳淑真看向床上的楊氏，輕笑，“母親，我看二妹她是誤會我了，母親的所為是不是瞞著二妹，看情形二妹她一無所知。”
楊氏變顏變色，對二姑娘嗬斥道：“怎麽一點規矩都不懂，我和你姐姐說話，你硬闖進來，指摘你姐姐，沒大沒小。”
少頃，二姑娘吳婉真從門裏掩麵跑出來，吳淑真隨後從屋裏出來，晚秋扶著，主仆到耳房歇著，柳絮帶著兩個孩子和奶娘，去西廂房。
晌午，吳府大廚房送來午膳，吳老爺特意吩咐，讓大廚房比平常多做幾樣菜，款待大姑奶奶。
下人們把吳淑真的飯菜送去耳房，邵府兩個小主子的份例，送到西廂房。
柳絮看看夏婆子提著食盒進門，馬上從炕上站起身，熱絡地招唿“我方才還在想一會得閑，去看媽媽，媽媽就來了。”
夏婆子晌午忙活，還要送別的房中的飯菜，沒空跟柳絮閑聊，臨出門，扯著柳絮的手，小聲道；“下晌，你到大廚房，我有要緊的話跟你說。”
柳絮候邵冀和琇瑩吃完飯，睡午覺，才趁空出來，去吳府大廚房找夏婆子，柳絮在廚房待過，知道這個時辰，剛開完晌午飯，廚房最清閑，一路有熟識的丫鬟媳婦打著招唿，湊一處嘀咕，有丫鬟滿臉豔羨，“柳絮跟大姑娘嫁去邵府，就是不一樣，瞧這一身穿戴，快趕上正牌主子姨娘。”
柳絮微笑，不分辨，一家不知一家事。
柳絮到大廚房，其她人都下去吃飯，夏婆子一個人在灶台邊忙活。
柳絮走到她背後，叫了聲，“媽媽。”
夏婆子迴頭，笑道；“你來得正好，你不是喜歡吃豬蹄，剛烀爛糊。”邊說，往盆子裏撿了幾個烀得稀爛的豬蹄子，“你快坐下吃，剛出鍋涼了就不好了。”
夏婆子把柳絮安置在矮兀子上，搬來一張小幾，柳絮端盆放到鼻子底下聞聞，舔舔嘴道：“真香！”
用手拿起一隻，便啃了起來，連氣啃了兩個，才收手，抽出腋下繡帕抹油手。
夏婆子取過一個銅盆，提起灶上坐著的一壺熱水倒入，兌上冷水，柳絮打了兩遍玫瑰香胰子，洗淨手。
倆人坐下說話，夏婆子問；“一直沒倒出功夫問你在邵府過得怎麽樣？聽說姑爺那個得寵的姨娘犯錯關起來了？姑爺現在就大姑娘一個正妻，屋裏連一個妾通房都沒有？”
柳絮搖搖頭，“姑娘嫁去邵府，一直調理身體，邵府老太太賞了個丫鬟，姑爺收在屋裏，後來因為爺得寵的姨娘陷害，發賣了，這才剛不久前的事。”
夏婆子瞅瞅廚房裏無人，悄聲道：“你走時，我就想跟你說，凡事多留個心眼，之前我跟你說的，大姑娘屋裏的靈兒，中毒死的，你知道誰下的毒嗎？這話我本來不該往外說，咱娘們投緣，不告訴你，我心總不安生，有一迴…..”
夏婆子往門口瞅了眼，壓低聲音，“有一迴，我往大姑娘屋裏送飯，那天單趕上府裏宴客，我尋思過會廚房裏一忙活，怕把大姑娘飯菜忘了，就提早把飯菜送過去，到大姑娘屋門口，天剛一擦黑，我著急往迴趕，廚房鍋裏燉著東西，就沒知會一聲，直接提著食盒進屋，有進屋，就看裏間門虛掩著，我一推開外間的門，大概裏麵人聽見動靜，晚秋從裏屋匆忙出來，晚秋出來這工夫，我朝裏一望，這一眼，差點魂都嚇沒了，簾子底下露出一雙腳，腳上穿了一雙粉幫繡鞋，是個女子，我嚇得不敢再看，忙把吃食放下，急忙走了，我走出很遠，頭都不敢迴。”
夏婆子說到這，神情猶自緊張，柳絮聽得身子冰涼，連手腳都涼了，廚房裏極靜，能聽見自己喘氣聲。
夏婆子稍頓，湊近她低聲道；“後來，過了大約一個時辰，我路過花園，就看見靈兒被抬出去，一隻腳上沒鞋，另一隻腳上穿的正是我在大姑娘屋裏看見的粉幫繡鞋。”
柳絮毛骨悚然，幻想著，荒涼的府後頭，光線昏暗的屋子裏，躺著一個丫鬟屍首。
夏婆子低聲道：“這事出了，闔府私下裏傳，是太太下狠，清理大姑娘身邊的人，其實事實真相，隻有我知道，我誰都沒敢告訴，我今告訴你，是讓你留神，下場別像靈兒一樣。”
柳絮道：“謝謝媽媽提點。”聲音小得幾乎聽不見。
夏婆子又道：“先頭的太太，通醫術藥理，有幾迴郎中給姑娘們開的方子，太太都能瞧出毛病，大姑娘從小就跟著太太，老奴有幾迴看太太教授大姑娘識別草藥。”
倆人悄悄說體己話，大廚房門口走來一個小丫鬟，推門進來，二人聽見有人來，打住話頭，那小丫鬟看見柳絮道；“冀哥醒了，冀哥的奶娘讓我來喚姐姐一聲。”
側頭問柳絮，“柳絮，你舅給你說的親事，你答應了？”
柳絮心裏把趙琛一頓痛罵，知道你沒安好心，故意糟踐我，不順著他話說，“奴婢不願意，是我舅逼我答應的。”
說吧，好像滿腹委屈。
趙琛那廂揚聲道：“夫人，鄙人原本是給外甥女說了一戶人家，哪家大娘子不能生養，想找個好人家的姑娘，生下庶子，當做自己親生的來養，外甥女過門，明著是做小，算是良妾，跟他家大娘子平起平坐，外甥女是死活不答應，婚事隻好作罷。”
柳絮氣得直翻白眼。
吳淑真的神情還是不十分信，趙琛又道；“外甥女她心高命薄，不想給人做小，偏又自身條件不好，拖家帶口，弟妹拖累她找不到好人家，趙老員外答應，替她養活弟妹，供兩個小的讀書，夫人，像我們這樣的窮人家沒法子。”
吳淑真突然想起問：“前次來找柳絮的一個書生，不是條件不錯，將來若能考取功名，柳絮就不用挨苦，出頭了嗎？”
趙琛一陣咳聲歎氣，“夫人，您是不知道，外甥女背著長輩，有心跟那書生，可人家爹娘不答應，娶這樣的，長相還算看得過去，可這有什麽用，不當吃不當喝。”
柳絮氣得七竅生煙，被這廝貶低、糟踐得一文不值，主動送上門，遭人家嫌厭。
吳淑真道；“可惜了，柳家舅爺，你要為你外甥女贖身的事，我跟我們爺說說，柳絮跟著我，一直很忠心，我們爺若答應，我寧願不要贖身的銀子錢，讓你把外甥女領迴，自行擇配。”
“柳絮送你舅父出府。”吳淑真談完正事，送客。
趙琛出了花廳，前頭走，柳絮後頭跟隨，二人出了邵府大門，柳絮站住，道；“今的事謝謝王爺，柳絮記著王爺的好。”
說吧，轉身進了小門裏，趙琛站在原地，咂吧下嘴，不是滋味，幫了這麽大忙就討來這樣一句話，不過她說記得自己的好，夠了，倆人還能怎樣，一想到柳絮出邵府，如鳥兒入山林，從此天高任鳥飛，自己跟她再無瓜葛，明知不能，萬般不舍，明明觸手可及，又隔山重水複，咫尺就是天涯。
趙琛默默站了一會，就看官道上跑來一乘轎子，幾個媳婦下轎，匆忙疾走，來到邵府門前，一個媳婦道：“我等是吳府的家人，奉了老爺之命，請大姑奶奶迴娘家一趟，我們太太病重。”
看門家下人，忙讓進府裏，幾個媳婦匆匆往裏去了。
趙琛掉頭走了。
吳淑真得信，當即走去迴了邵太太，邵太太道：“你娘家有事，趕緊迴去吧！你母親若有什麽事，派人來告訴我。”
吳淑真遲疑一下道：“冀哥和瑩姐我想帶迴娘家，讓他外祖看看。”
邵太太點頭讚同，“是該如此，冀哥和瑩姐以後就養在你名下，就算是你的子女，借機會拜見他外祖。”
吳淑真從老太太房中迴來，招唿柳絮，吩咐她把兩個孩子領著，跟她去吳府。
吳淑真跟晚秋同乘前麵轎子，柳絮帶著邵冀和琇瑩坐一乘轎子，奶娘和跟出門的媳婦坐後麵小轎，三乘轎子出了邵府大門。
吳府離邵府不遠，轎子行不到半個時辰就到吳府坐落的街，吳府裏下人等在門口，看大姑奶奶轎子影兒，便把大門四敞大開，吳淑真的轎子抬入，直接進二門裏，在上房垂花門前停住。
吳淑真小轎一落下，便有吳府的婆子媳婦圍將上來，吳淑真搭著一個管事媳婦的手，下了轎子，前唿後擁往上房走。
柳絮後頭領著琇瑩，奶娘抱著邵冀跟著奶奶後麵，一起往上房走。
吳淑真是今非昔比，如今體體麵麵，風風光光，可謂衣錦還鄉，吳府裏的人自然不敢怠慢，尊一聲大姑奶奶。
吳淑真移步進了前一進廳堂，吳老爺正等著她，站在廳堂當中，吳淑真拖兒帶女前來，吳老爺一看，臉上擠出幾分笑容，“真兒，你迴來了，把這兩個庶出子女也都帶迴來了。”
吳淑真低身福禮，“女兒給父親請安。”
“不用多禮。”吳老爺擺擺手。
吳淑真站直身道；“女兒把兩個庶出兒女帶來，拜見父親和母親。”
柳絮便低聲告訴琇瑩帶著弟弟趴在地上磕頭，吳老爺急忙把兩個孩子攬過來，“真乖，你們是冀兒、瑩兒嗎？都幾歲了？”
“四歲”
“兩歲”
看來邵府的事，吳淑真的娘家知道得一清二楚。
父女落座，說了幾句話，吳淑真問：“聽說母親病重，可是真的，女兒聽說，唬了一跳，前陣子還好好的，怎麽說病就病了？”
吳老爺笑容有些許尷尬，“自打你出嫁後，你母親的身子一直不好，這段日子，整夜做噩夢，醒來竟說些不找邊際的胡話，為父找你迴來，是想讓你勸勸你母親。”
吳淑真淡淡笑著，“那女兒上後麵看看母親，順便讓冀兒和瑩兒給祖母叩頭。”
一行人又朝後堂去了。
吳淑真一進後堂，就聽見裏間喊；“是誰來了，是她迴來了嗎？”
精神有病，心智不清，往往別的器官很靈敏，楊氏便是，一疊連聲高喊，“是她嗎？是她迴來了？”
楊氏的丫鬟珍珠道：“是大姑娘迴來了，太太不是想大姑娘嗎？”
正說著，吳淑真已挑起簾子進屋，楊氏半倚靠坐著，看見她，眼中盡是怨毒，手指著他，“你迴來做什麽？是來害我的嗎？你害得我還不夠……”
祝媽媽忙賠笑解釋，“太太上來一陣，神誌不清，胡言亂語，大姑奶奶別見怪。”
吳淑真並未生氣，而是柔聲說道；“女兒特意迴娘家看望母親，還帶來庶出子女，來給母親叩頭。”
拉過邵冀，琇瑩，蹲身指著楊氏，“那是祖母，快給祖母叩頭。”
兩個孩子來時柳絮在轎子裏都告訴好了，上前趴在地上叩頭，脆生生喚了句，“祖母。”
楊氏突然嘿嘿幹笑兩聲，神情怪異，“是不是那小妾被你拿下，她是個妖精，你有鎮妖的魔法，我早就看出來，這難不倒你，我當初該把你嫁…..。”
柳絮聽楊氏話語像神誌不清，又不像是神誌不清，吳淑真帶著一對庶出子女，就是給楊氏看，楊氏當初將她嫁入邵家，是打著她受夫君冷落，受丈夫寵妾的氣，不讓她好過，楊氏沒料到這個前房繼女，根本不費吹灰之力，短短數月，寵妾便落敗。
楊氏自繼女嫁人後，日子難熬，二姑娘婚事沒著落，夜裏噩夢不斷，老爺的嫡妻找她索命，楊氏日夜不安，漸成病勢。
吳老爺請醫問藥，燒香拜佛，請僧道做法師，均無濟於事，想到找長女迴來，或許能解開妻子心結。
吳淑真對柳絮道；“帶著冀兒和瑩兒去外屋玩，我和太太說幾句話。”
又吩咐楊氏貼身丫鬟婆子，“都下去吧！”
珍珠瞅瞅她，不敢不遵從，老祝婆子仗著膽子道；“太太現在是病人，身旁離不開人。”
未等她說完，吳淑真沉臉道：“怎麽，連我都信不過，我母女說幾句私房話，你想聽嗎？”
祝婆子連聲說，“不敢”遲疑著退出去。
下人們都退到門外，柳絮領著兩個孩子在堂屋裏玩，一邊聽裏屋動靜了。
楊氏突然說，“你母親肚子裏的孩子，不是我害的，是她自己生氣跌倒，滑掉的，你這些年做了什麽，別以為我知道，你害了我肚子裏的孩子，又下毒害讓我從此不能生育……”
裏屋說話，斷斷續續，柳絮一驚，原來楊氏肚子裏的孩子讓吳淑真害了，是以吳老爺不顧父女親情，那般絕情。
吳淑真的聲音透過門縫，微弱傳過來，“我既然做了，就不怕你知道。”
楊氏聲裏透骨的憤恨，“你狠，當年那樁事情是你指使丫鬟幹的？”
吳淑真咯咯笑聲順著門縫飄出來。
☆、第81章
楊氏的聲音隱隱約約，“當年那樁事情是你指使丫鬟靈兒幹的？靈兒那丫頭……你狠……”後麵的聲音聽不清楚了。
吳淑真咯咯笑聲順著門縫飄出來，笑聲戛然而止，陰冷的聲傳來，“你進吳府，取代我母親的位置，把我的兩個貼身丫鬟賣掉，你不是同樣的狠。”
楊氏喘息，“你就不怕你做的這些事，讓你丈夫知道？”
吳淑真笑聲打住，低低的聲音，“無憑無據，你以為有人會相信你的話嗎？你早就淪為惡毒的繼母，嫡女出嫁後，還意圖詆毀傷害她，說來我還要感激您，我能得到丈夫的憐惜，這一切都拜母親所賜。”
停了一會，楊氏聲音微弱，“你恨我，跟你妹妹無關，你兩個妹妹如今因為我的緣故，遭人白眼，你二妹說婆家，幾門好親事，被你生生毀了，你的氣也出了，你要是還有何怨恨，都朝我來，要我的命。”
吳淑真冷聲道；“要你的命，你到地下何顏見我母親，你搶了她夫君，淩虐她女兒。”
屋裏傳來一陣咳嗽，這時，堂屋的門猛地被推開，二姑娘吳婉真一陣風似的跑進來，撞開裏間的門，屋裏傳來二姑娘激動的聲，“母親，不用求她，大不了找不到好婆家，我不嫁就是，何必跟她低聲下氣？”
吳淑真那向來溫婉的聲，開著門，聽得很清楚，“二妹，你年紀不小，都快說婆家，還這樣莽撞，行為舉止哪裏還像個大家閨秀。”
吳婉真冷笑道：“我不像你，當麵是人，背後是鬼。”
屋裏，吳淑真看向床上的楊氏，輕笑，“母親，我看二妹她是誤會我了，母親的所為是不是瞞著二妹，看情形二妹她一無所知。”
楊氏變顏變色，對二姑娘嗬斥道：“怎麽一點規矩都不懂，我和你姐姐說話，你硬闖進來，指摘你姐姐，沒大沒小。”
少頃，二姑娘吳婉真從門裏掩麵跑出來，吳淑真隨後從屋裏出來，晚秋扶著，主仆到耳房歇著，柳絮帶著兩個孩子和奶娘，去西廂房。
晌午，吳府大廚房送來午膳，吳老爺特意吩咐，讓大廚房比平常多做幾樣菜，款待大姑奶奶。
下人們把吳淑真的飯菜送去耳房，邵府兩個小主子的份例，送到西廂房。
柳絮看看夏婆子提著食盒進門，馬上從炕上站起身，熱絡地招唿“我方才還在想一會得閑，去看媽媽，媽媽就來了。”
夏婆子晌午忙活，還要送別的房中的飯菜，沒空跟柳絮閑聊，臨出門，扯著柳絮的手，小聲道；“下晌，你到大廚房，我有要緊的話跟你說。”
柳絮候邵冀和琇瑩吃完飯，睡午覺，才趁空出來，去吳府大廚房找夏婆子，柳絮在廚房待過，知道這個時辰，剛開完晌午飯，廚房最清閑，一路有熟識的丫鬟媳婦打著招唿，湊一處嘀咕，有丫鬟滿臉豔羨，“柳絮跟大姑娘嫁去邵府，就是不一樣，瞧這一身穿戴，快趕上正牌主子姨娘。”
柳絮微笑，不分辨，一家不知一家事。
柳絮到大廚房，其她人都下去吃飯，夏婆子一個人在灶台邊忙活。
柳絮走到她背後，叫了聲，“媽媽。”
夏婆子迴頭，笑道；“你來得正好，你不是喜歡吃豬蹄，剛烀爛糊。”邊說，往盆子裏撿了幾個烀得稀爛的豬蹄子，“你快坐下吃，剛出鍋涼了就不好了。”
夏婆子把柳絮安置在矮兀子上，搬來一張小幾，柳絮端盆放到鼻子底下聞聞，舔舔嘴道：“真香！”
用手拿起一隻，便啃了起來，連氣啃了兩個，才收手，抽出腋下繡帕抹油手。
夏婆子取過一個銅盆，提起灶上坐著的一壺熱水倒入，兌上冷水，柳絮打了兩遍玫瑰香胰子，洗淨手。
倆人坐下說話，夏婆子問；“一直沒倒出功夫問你在邵府過得怎麽樣？聽說姑爺那個得寵的姨娘犯錯關起來了？姑爺現在就大姑娘一個正妻，屋裏連一個妾通房都沒有？”
柳絮搖搖頭，“姑娘嫁去邵府，一直調理身體，邵府老太太賞了個丫鬟，姑爺收在屋裏，後來因為爺得寵的姨娘陷害，發賣了，這才剛不久前的事。”
夏婆子瞅瞅廚房裏無人，悄聲道：“你走時，我就想跟你說，凡事多留個心眼，之前我跟你說的，大姑娘屋裏的靈兒，中毒死的，你知道誰下的毒嗎？這話我本來不該往外說，咱娘們投緣，不告訴你，我心總不安生，有一迴…..”
夏婆子往門口瞅了眼，壓低聲音，“有一迴，我往大姑娘屋裏送飯，那天單趕上府裏宴客，我尋思過會廚房裏一忙活，怕把大姑娘飯菜忘了，就提早把飯菜送過去，到大姑娘屋門口，天剛一擦黑，我著急往迴趕，廚房鍋裏燉著東西，就沒知會一聲，直接提著食盒進屋，有進屋，就看裏間門虛掩著，我一推開外間的門，大概裏麵人聽見動靜，晚秋從裏屋匆忙出來，晚秋出來這工夫，我朝裏一望，這一眼，差點魂都嚇沒了，簾子底下露出一雙腳，腳上穿了一雙粉幫繡鞋，是個女子，我嚇得不敢再看，忙把吃食放下，急忙走了，我走出很遠，頭都不敢迴。”
夏婆子說到這，神情猶自緊張，柳絮聽得身子冰涼，連手腳都涼了，廚房裏極靜，能聽見自己喘氣聲。
夏婆子稍頓，湊近她低聲道；“後來，過了大約一個時辰，我路過花園，就看見靈兒被抬出去，一隻腳上沒鞋，另一隻腳上穿的正是我在大姑娘屋裏看見的粉幫繡鞋。”
柳絮毛骨悚然，幻想著，荒涼的府後頭，光線昏暗的屋子裏，躺著一個丫鬟屍首。
夏婆子低聲道：“這事出了，闔府私下裏傳，是太太下狠，清理大姑娘身邊的人，其實事實真相，隻有我知道，我誰都沒敢告訴，我今告訴你，是讓你留神，下場別像靈兒一樣。”
柳絮道：“謝謝媽媽提點。”聲音小得幾乎聽不見。
夏婆子又道：“先頭的太太，通醫術藥理，有幾迴郎中給姑娘們開的方子，太太都能瞧出毛病，大姑娘從小就跟著太太，老奴有幾迴看太太教授大姑娘識別草藥。”
倆人悄悄說體己話，大廚房門口走來一個小丫鬟，推門進來，二人聽見有人來，打住話頭，那小丫鬟看見柳絮道；“冀哥醒了，冀哥的奶娘讓我來喚姐姐一聲。”