齊氏和羅氏互看了一眼,告退迴去,出門還琢磨老太太是不是偏心偷著給三弟什麽稀罕寶貝。


    邵老太太又對三兒子道;“我知道你忙,去吧,不用在這陪我,我這有你媳婦陪。”


    邵英傑賠笑告退走了。


    邵太太看人都走了,屋裏就剩下兩個貼身丫鬟,還有吳淑真帶來的丫鬟晚秋。


    邵老太太方道;“老三家的,你跟老三成婚有段日子了,我早就說三房單薄,就你和素雲兩個,現在素雲又身懷有孕,不能侍候你爺,你這身子骨又七病八痛的,你選個人放在屋裏,我這做婆婆的若硬給你安插人,怕你多心,還是從你帶來的丫鬟裏頭挑一個,穩妥,不用擔心生異心。”


    吳淑真心裏咯噔一下,知道老太太早有給三爺收用屋裏人的意思,老太太巴不得兒子子孫繁茂,哪怕是妾生的也好。


    吳淑真壓下不快,恭敬地道;“母親的意思?”


    邵太太和氣地笑著,“我看你屋裏叫柳絮的丫頭就好。”


    吳淑真道:“母親的意思是把柳絮給三爺?”


    “嗯,你的丫頭你了解,你看呢?”


    邵老太太留意吳家陪嫁過來的兩個丫頭,晚秋端莊穩重,可惜長相平常,挑妾不是選正妻,標致些的總是占便宜,容易討得爺們歡心,柳絮邵老太太見過兩麵,印象不錯,倆丫鬟比較,邵老太太中意柳絮。


    吳淑真低頭,抬起,看邵太太正看她,溫柔笑著道;“媳婦叫柳絮來,當麵告訴她,讓她心裏有個數。”


    邵太太滿意地道;“現在倒是不急著圓房,等定下來,選個日子在圓房不遲。”


    吳淑真側臉,對晚秋道:“去喚柳絮來。”


    邵太太加了一句,“先別告訴她是何事,等她來了我親自問她。”


    吳淑真遞了個眼風給晚秋,“聽見太太說的,先別說出去。”


    ☆、第63章 二更


    吳淑真去上房請安,柳絮看著小丫鬟灑掃屋子,擦抹家什,她昨晚家去,衣衫未換,趁著吳淑真未迴房,迴自己住的小屋子,找出一件涼快細棉布衫,一條藍細布印花裙換上。


    這時,晚秋推門進來,笑道;“我去堂屋找你,說你迴屋換衣裳,快跟我去上房見老太太和奶奶。”


    柳絮驚訝,平白無故老太太要見她,每次吳淑真去老太太處請安都是晚秋跟著,她見過老太太統共一兩次,老太太也沒特別關注她,今怎麽突然想見她。


    柳絮拉著晚秋的手撒嬌地搖晃道;“好姐姐,跟妹妹說說,老太太為何要見我,我好心裏有個數,不是有什麽不是落在老太太眼裏?”


    晚秋被她搖晃,溫婉地微笑,隻說,“你去了就知道了,總之是好事。”


    事越是捂住蓋著,越不是什麽好事,晚秋看她的眼神複雜,裏麵藏著羨慕,又有莫名的情緒。


    晚秋退後一步,上下打量她一下,點頭,“這身素了點,不過也使得,老太太不喜歡花哨的,不比咱們爺和奶奶,年輕愛新鮮。”


    這話是什麽意思,晚秋平日少言寡語,今特意提到奶奶時還特特帶上爺,一個不詳的預感在柳絮腦中出現,難道是…….她倒吸一口涼氣。


    柳絮故意探晚秋的話,狀似天真,“姐姐知道,妹妹不慣見人,老太太那兒有奶奶和姐姐應付,沒的叫妹妹去丟臉不說,妹妹笨嘴拙腮,掃了老太太的興。”


    晚秋似笑非笑道;“妹妹那裏是笨,能入老太太眼的哪能是笨人。”話裏一股子酸味,晚秋憨厚,平素隨和,極少當麵挖苦諷刺人。


    柳絮心咯噔一下,她猜測得到證實,她幾時入了老太太眼,自己都不知道,晚秋的話裏話外透出口風,老太太物色人放在三爺身邊,那個人就是她,看晚秋眼裏少有失落神情便知道。


    “快走吧,遲了老太太等急了。”晚秋催促道。


    二人並肩往上房走,柳絮一路走,腦子飛快想主意。


    晚秋跟她說了句天氣的話她心不在焉嗯了聲,晚秋瞅著她,柳絮心思靈透,心下猜測自己的話她是聽明白了,自己點到即止,不敢過多透漏。


    柳絮走到老太太上房門口,一個穿綠衣的小丫鬟看見二人上了台階,早打起藍底碎花棉布簾子,晚秋先邁過門檻,柳絮腳步頓了下,從容邁步進去。


    晚秋束手躬身道:“迴老太太,柳絮叫來了。”


    柳絮堂前跪下,“奴婢柳絮給老太太請安。”


    邵太太坐在紫檀鏤空雕鳳穿牡丹羅漢榻上,朝她招手,“你過來,讓我看看。”


    柳絮提裙,站起身,款款走到老太太跟前,微低頭,邵老太太拉過她的手,從頭到腳仔細看了一遍,滿意地點頭,“不錯,是個整齊的孩子。”


    吳淑真笑說道;“老太太真會誇人,是說兒媳調理的好,把人調理得跟水蔥似的。”


    老太太笑罵道;“不害臊,哪有功勞往自個身上攬的。”


    邵老太太放開她的手,柳絮退後幾步,束手垂目規規矩矩立在一旁。


    邵老太太對吳淑真道;“三媳婦,她是你帶來的人,還是你同她說吧!”


    吳淑真搖著紈扇,笑看柳絮,表麵雲淡風輕,眼底深處,晦暗不明,“柳絮,我一向器重你,當你親妹妹,我問你一句話,你可願意侍候你爺?”


    吳淑真稍頓,又道;“你是知道我的,我的個性是個好相與的,你我主仆二人一塊侍候三爺,我有個幫手,邵家是難得的好人家,你也算有個好歸宿,你爺那我跟他說,你隻要點頭別的事都不用你操心。”


    邵太太插話道;“我和你奶奶商量,為三房侍候你爺的人少,素雲姨娘如今又有身子,你奶奶身上隔三差五就不自在,選中你收在房中,一來你是跟你奶奶陪嫁過來的,你主仆一心,二來知根知底,比外頭買來的強,三來你人看著機靈,幫襯你奶奶,所以找你來,問問你的意思,想來這是件好事,你沒理由不願意……”


    說完,邵老太太看著柳絮,等她迴答,屋子裏的人眼光都盯在柳絮身上。


    柳絮心下主意已定,不急不慌,上前跪倒,叩三個頭,“奴婢謝老太太和奶奶抬愛,奴婢乃是賤婢,若得侍候爺是奴婢的福分,奴婢不是不知好歹的,老太太和奶奶抬舉奴婢,奴婢打心眼裏感念老太太和奶奶恩德…….”


    吳淑真笑容瞬間僵住,搖著紈扇的手有一下沒一下的,似乎有點心不在焉。


    “這才是個明事理,心裏清楚明白的好孩子。”老太太剛誇了一句,柳絮又叩頭道;“可有件事,奴婢不得不迴明白,此事關係重大,奴婢不敢隱瞞。”


    邵太太詫異,坐直身子,“何事欺瞞,你快說?”


    “迴老太太,奴婢家窮,從前賣給吳府周管家當兒媳,周家相公身子骨弱,意在娶我衝喜,延續香火,圓房之日,周家相公突然病重,命在旦夕,周大娘怨恨奴婢,說奴婢命硬,克他兒子,一怒將奴婢轉賣吳府,做了奶奶的丫鬟,這怨不得周家,都是奴婢爹的錯,奴婢年幼時,有一雲遊和尚觀奴婢麵相,說奴婢克夫,讓舍去廟裏,恐日後嫁人給婆家帶去災禍,是奴婢爹貪財,隱瞞周家,此事關係甚大,奴婢不敢欺瞞老太太。”


    柳絮一口氣說完,喘了口氣,“奴婢若得三爺不棄,當盡心竭力侍奉主子,永世感念主子恩德。”


    柳絮這一番話,邵老太太大驚失色,寒肅著臉朝向吳淑真道;“她說得可有其事,那周家孩子如今可好?”


    吳淑真欠身道;“周大娘的兒子聽說命不長了,棺槨都預備好了,放在堂屋,就等咽氣成殮。”


    周興之子吳淑真聽她奶娘念叨過,不過沒她說得那麽重,不死不活的拖日子。


    邵老太太心頭煩躁,對身旁丫鬟如玉道;“今這麽熱,屋子裏多放一些冰塊。”


    臉上沒有笑容,責怪兒媳,“這些事,你怎麽不早說,要不是柳絮這丫鬟實誠,我還蒙在鼓裏,差點鑄成大錯。”


    老太太可不希望兒子被小妾克死。


    吳淑真欠身愧疚地道:“媳婦喜歡柳絮這丫鬟得緊,一心想把她給三爺,忘了她之前這一段身世。”


    說吧,吳淑真精明目光掃過柳絮,心中滿意,克夫,對老太太而言,沒有比這更妥帖的婉拒的理由,看似板上釘釘的事,柳絮幾句輕巧的話就駁迴,既不得罪主子,又讓主子感到她忠心可靠。


    老太太泄了氣,“沒收房就好,你通共就帶過來兩個丫頭,實在沒合適的,就府裏選一個。”


    說著,迴頭看一眼身後站著一個大丫頭,對吳淑真道:“三媳婦,你看我身邊的錦繡丫頭可好?模樣在這府裏是一等一的,料你爺沒有不滿意的。”


    吳淑真注視老太太身後站著的錦霞,隻見她滿麵飛紅,羞臊垂頭。


    吳淑真當即站起身,福身,“如此,媳婦謝老太太把錦霞姐賞給媳婦。”


    邵老太太心裏話,可不是我管你屋裏的事,是你的丫鬟不濟,別怪我硬塞人,三媳婦這身子骨,看著不是能生養的,多放幾個人在兒子屋裏,傳宗接代。


    對吳淑真道:“別以為我光為邵家不為你想,我這樣做也是為你將來好,庶子不是你生的,喚你母親,將來若有出息,鳳冠霞帔輪不到生他親娘,好處都是你這當嫡母的擎受。”


    吳淑真賠笑稱是。


    邵老太太轉頭朝錦繡道;“還不快給你奶奶叩頭。”


    錦繡紅臉上前,跪倒,忍住羞澀,“奴婢給奶奶叩頭。”


    吳淑真走上前,扶起她,“妹妹快別大禮,日後你我共同侍候三爺,親姊妹一般。”


    邵老太太滿意,本意早就想讓錦繡侍候三爺,不過給媳婦個麵子,正和自己的意,看著跪在地上的柳絮道:“可憐見的,起來吧!是個老實的好孩子,克夫命,一輩子嫁不出去,留在我邵家,跟著你奶奶,我邵家到何時少不了你一口飯吃。”


    柳絮叩頭,“謝老太□□典。”


    吳淑真帶著錦繡和柳絮晚秋三個告退,迴三房。


    錦繡不愧是老太太□□的,吳淑真跟前格外殷勤,一會端茶倒水,一會打扇,圍著吳淑真身前身後,把個柳絮和晚秋插不上手。


    吳淑真端著茶碗,呷了一口茶水,心底冷笑,一刺未除,憑空又添一刺,不過三爺收用錦繡,比收用柳絮強得多。


    狀似無意瞧了一眼柳絮,思忖,隻有柳絮才配自己使出渾身解數對付。


    錦繡去侍候三爺,這事,不到半天功夫,闔府傳遍。


    巧兒慌裏慌張跑進來,素雲姨娘正給邵冀喂飯,吃驚看著她,“出什麽事了?”


    巧兒大口喘氣,“主子,不好了,奴婢方才去園子裏給姨娘摘花,聽說老太太屋裏的錦繡給了三爺,選好日子開臉做通房。”


    素雲姨娘手裏湯匙啪嗒一下,掉落碗裏,心裏一涼,錦繡論模樣行事為人,挑不出毛病,自己現懷著身孕,還要等七八個月才能生產,到時,錦繡寵愛穩固,自己若想奪迴爺的心,為時已晚。


    素雲姨娘六神無主,巧兒道;“聽上房人說,錦繡來了一日,奶奶跟前抓尖取巧,仗著是老太太賞的,別人都讓她幾分,排擠柳絮和晚秋,奶奶還說,錦繡比娘家帶來的都貼心。”


    素雲姨娘冷笑,“奶奶真是這麽說的?錦繡小蹄子倒還有些本事。”


    巧兒瞪著杏核眼,“是奶奶房中的小丫鬟福兒說的,親耳聽見的。”


    素雲姨娘呆愣片刻,看著一雙兒女,她要打起精神,不信輸給那小賤蹄子,還有上房哪位,爺是愛她的,冀兒和瑩兒是她和三爺相愛生下的。


    下晌,柳絮和晚秋,錦繡三個在吳淑真跟前侍候,錦繡使出渾身解數,巴結討好吳淑真,晚秋和柳絮,互看一眼,二人自覺退後,讓位給她表現,吳淑真心裏膈應,麵色平常。


    錦繡立在吳淑真身旁打扇,吳淑真吩咐晚秋取出黃曆,看了一小會,抬頭笑對錦繡道;“大後個就是好日子,我安排你跟三爺圓房。”


    錦繡麵上露出一絲驚喜,當即跪下叩頭,“謝奶奶”


    柳絮瞥見吳淑真黃曆上後天日期數字下麵,用毛筆點了一個黑點,是先前點上去的,一般人不會留意到,柳絮不由猜想,吳淑真定在後兒,裏麵一定有什麽說道。


    ☆、第64章 三更


    邵英傑從戶所迴府,剛進二門,就遠遠看見老太太屋裏貼身丫鬟叫惜雪的,走到跟前惜雪笑著請安,“奴婢恭喜爺。”


    邵英傑問:“喜從何來?”


    惜雪笑不答,一溜煙跑走,跑出十幾步迴頭,揚聲道;“爺快迴去吧!平生一大美事。”


    邵英傑納悶,進房中,就見吳淑真盤腿坐在炕上做針線,旁邊站著一個丫鬟,邵英傑識得,是老太太跟前得用的錦繡丫頭。


    吳淑真看他迴來,放下手裏針線活,笑著穿繡鞋下地,“爺今迴來這麽早,是耳朵熱,知道我們念叨爺。”


    邵英傑邊脫外衣,邊笑道;“背後編排我什麽?”


    吳淑真朝錦繡一努嘴,“爺看看這是誰?”


    邵英傑瞅了一眼,笑道;“這不是老太太屋裏的錦繡姐姐。”

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