柳絮伸手，剛想推門，堂屋門一響，柳絮迴頭，是晚秋進來，柳絮鬆口氣。
晚秋解釋道：“等你不來，我出去看看”
柳絮歉意地道；“我來晚了，讓大姑娘久等”
邊說，把飯菜從食盒端出來。
晚秋自然用手碰碰，詫異問：“怎麽今飯菜是熱乎的？”
柳絮抹了把額頭上的潮汗，“送完別的房裏的，我迴廚房現取的，提了飯，一刻不敢耽擱，怕冷了”
晚秋感激地看她，“我替主子謝謝妹妹”
柳絮笑了，“快讓姑娘吃吧”
晚秋把她送到門口，看著她身影消失在黑暗中。
一出門，天色完全暗下來，四周墨黑，柳絮不知是不是疑心生暗鬼，走過空屋子，又朝後，那廢棄的空屋子裏瞅了一眼，這一眼，嚇得差點三魂出竅，屋子裏好像有一點光。
柳絮身上血液凝固，汗毛都立起來，使勁眨眨眼，光又沒了，她揉揉眼睛，周圍漆黑一片，一陣寒風刮過，她手上的那盞羊角燈，忽明忽暗，模糊照見她腳下一小塊地方。
柳絮逃也似的出了重門，一路驚慌疾奔，許久，才發現那空屋子早就看不見影子，前麵房屋燈火通明，她有點恍惚，這不是往大廚房的路，方才緊張，走錯了路。
正辨別方向，突然，發現前方閃著青光的石板路上，一個怪物四肢著地，緩慢爬到路中間，柳絮毛骨悚然，細看那團黑乎乎的東西朝她蠕動。
柳絮提燈，剛一照，那東西站起身，突然，‘嗷’地一聲，朝她撲來，柳絮失聲尖聲，燈落在地上，身子搖晃，人軟軟地癱倒在地。
☆、第14章 暗昧
柳絮癱軟在地，隻聽耳邊，童稚笑聲，“我裝的像嗎？”
柳絮借著附近屋子裏的光亮看清楚，一個□□歲的男孩，正搖頭晃腦站在她跟前，男孩長得肥頭大耳，臉上過剩的肉擠得眼睛成一條縫，得意地道：“蠢貨，以為是鬼，好好看看，是小爺逗你玩，真不禁逗，差點嚇死你”
柳絮腿軟，吃力爬起身，整整衣裳，麵帶愧色道；“小爺不該夜裏嚇人，容易把人嚇壞”
男孩鼻子一哼，“小爺我高興，好玩，是你們這些蠢貨膽小”
柳絮聽男孩口口聲聲叫她蠢貨，沒氣性，大概真像他說的，哪有什麽鬼，沒準是自己眼花，看錯了，也說不定。
柳絮迴到廚房，夏婆子問；“去這麽久？”
柳絮把她拉到一邊，把看到的怪事說了。
夏婆子唬得半天說不出話，許久，才半吞半吐地低聲道：“那屋子早就沒人住了，是以前死去的老爺一個通房住的，橫死，屋子不幹淨，說話頭兩年，夜裏有人聽見女子歎息聲”
柳絮瞠目，“因何橫死？”
“聽說跟下人不清白，被老爺關在哪裏，這屋子不祥，平常無人往哪裏去，大白天，人多繞道走，可是這話，這幾年沒聽誰說鬧鬼”
臘月二十九，肉、排骨、肘子、雞烀爛了，一應過年的嚼過，齊整，劉貴家的大聲道：“大家夥受累了，後就是除夕，自家的事也該忙活，大家夥分成兩班，輪值”
柳絮想起早起周大娘交代讓她得空迴去把屋子打掃，趁著歇工，趕迴周家，跟玉秀兩個商量，玉秀要管孩子，抽不出空，柳絮拾掇屋子，灶間，玉秀收拾院子。
柳絮提一桶清水，擦堂屋地麵，然後擦周興倆口子住的東間，最後提水去西稍間。
柳絮跪地低頭賣力擦拭，周天福靠著板壁，眼睛一眨不眨像蒼蠅似盯在她腰下部位。
柳絮察覺，抬頭瞪了他一眼，草草擦幹淨，提水去西間。
梁王府
趙琛半倚臥榻，信手拈起一本書，無聊閑看。
宮寶悄沒聲進殿，輕聲道；“王爺，柴夫人給王爺送來親手熬的雞湯，等在殿外。”
趙琛眉頭輕蹙，“讓她拿迴去，說我沒胃口”
宮寶為難，躬身陪著小心，“柴夫人說這雞湯煨了好幾個時辰，給王爺補身子的。”
趙琛淡聲道：“我身子硬朗，不用補”
宮寶下去。
趙琛視線離開書本，這兩日，做什麽都不專心，一閉眼，眼前就是周家小院。
趙琛站起，“更衣”
一炷香功夫，身穿便服的梁王出現在繁華熱鬧的大街上，近旁五六個便衣侍衛，宮保裝成家仆，緊隨身旁。
梁王漫無目的在街上閑逛，似有意無意往小胡同裏溜達，宮寶一看這胡同，眼熟，立刻明白，周家住在這胡同裏，看來王爺是惦記柳絮姑娘。
王爺風流，從前宮寶跟王爺微服逛過窯子，包過粉頭，追過美貌的大姑娘，可王爺這好色毛病，有陣子沒犯，卻突然對柳絮姑娘感興趣。
宮寶看王爺站在胡同口，徘徊，不敢言語，怕惹惱王爺。
就看王爺對著周家那扇烏漆門，躊躇片刻，一使眼色，宮寶領會主子意思，趕緊上前叩門。
開門的是個年輕媳婦，不解地問：“請問公子找誰？”
柳絮直起腰，喘口氣，提著髒水，剛推開堂屋的門，玉秀朝她喊：“柳絮，有位公子找你”
柳絮朝門口望去，一口氣沒上來，緩了好半天，才提上一口氣，看見趙琛笑容可掬，大搖大擺進院子裏來。
柳絮放下水桶，緊張地朝西稍間望了一眼，
趙琛這廝卻泰然自若，走到屋門口，看樣子是要往屋裏進，柳絮身體擋住門，冷臉問：“你怎麽來了？”
這時，周天福在裏間屋裏扯著脖子喊：“柳絮你個小賤人，你跟誰說話？”
柳絮趕緊離開門口，往東間屋簷下走，趙琛會意，跟在身後，柳絮在東廂房頭站住，這裏從西稍間窗子看不見，陰臉問：“王爺屈尊降貴到民宅有事？”
彼此身份都揭穿，也不用偽裝了。
趙琛卻沒因她冷臉生氣，嘿笑一聲，“我想起一事不明，來問問”
“王爺有話快說，民女還有活未幹？”柳絮有些許不耐。
趙琛輕咳一聲，“我就想問問，你當初差點撞在我車子上，是想尋死？”
柳絮心堵，這廝為這點事特意來問，是成心找她麻煩。
白了他一眼，沒好氣地道：“我活得好好的，幹嘛要尋死，王爺來就為這事？”
趙琛嗬嗬笑，這廝笑起來，很好看，沒話找話，“我以為姑娘被男人拋棄，想不開要尋死”當日出事前，趙琛恍惚看見有個男子朝她站著地方追過來。
柳絮嗤之以鼻，正色道；“王爺閑著無聊，盡管找旁人尋開心，我這還忙著。”
說完，轉身就走，進去堂屋，關門，不出來。
宮寶看王爺被人家姑娘沒鼻子帶臉損，都替王爺臉紅，王爺幾時變得這麽好脾氣。
趙琛笑笑，沒放在心上，跟過去，隔著堂屋門，朝裏故意大聲道：“柳絮姑娘，事情問明白，我就先走了，改日我再來找你。”
柳絮氣得咬牙，這廝很大聲，她朝西稍間瞅了眼，周天福想必聽見了。
趙琛出了周家大門，宮寶都覺得沒麵子，有點灰溜溜的，表情極不自然，說了句，“柳絮姑娘真可憐”下話沒說，王爺尋樂子，為何偏找柳絮姑娘，這姑娘本來就命不好，還來作踐她。
趙琛背著手，嗤笑一聲，“她可憐？”
宮寶心說，一個女子嫁了個癱子，還不夠可憐。
柳絮聽見院門響，趴著堂屋門縫朝外看，院子裏無人，那廝走了。
這時，周天福在屋裏喊；“柳絮，你死進來”
柳絮進屋，周天福瞪眼問：“那男人是誰，是不是上次來的，你幾時勾搭上的，占你便宜沒有？”
柳絮輕笑，“想知道是誰，說出來嚇死你，梁王，聽說過嗎？”
周天福一愣，不信，“你唬我？”
柳絮往出走，“愛信不信”
周天福捶炕，衝門大喊；“柳絮，你個賤貨，爺做死你，讓你騷”
柳絮提著髒水，潑出去，玉秀走過來，好奇地問；“方才那位公子是誰？”
柳絮暗恨，敷衍道；“本家一個親戚，家裏有幾個閑錢。。”
玉秀道；“我說不像平頭百姓。”
柳絮把房屋打掃擦抹幹淨，趕迴吳府，替換夏婆子幾個家去。
晚膳，灶上已備好，夏婆子交代幾句，就走了。
廚房裏就剩下送飯的活，沒多留人，除了柳絮和六子媳婦還有一個婆娘。
跟昨一樣，柳絮和六子媳婦送府西幾位主子的膳食，六子媳婦依照昨晚，隻送了二姑娘和兩位姨娘屋裏的膳食，餘下大姑娘屋裏，還是柳絮單跑一趟。
柳絮提燈，走得飛快，不朝兩旁看，一口氣走過長長的甬道。
直到拐過矮牆，看見三間有些許光亮的房屋，才鬆口氣。
晚秋聽見腳步聲，開門迎她進來，注意到她臉色不好，問：“妹妹不舒服？”
柳絮遮掩地道；“沒有，走急了，有點氣喘。”
晚秋狐疑地朝她臉上看看，目光閃了閃，沒說什麽。
送走柳絮，晚秋掩門，進北間屋。
不久，裏麵傳來一個飄忽的聲，“走了”暗黑空寂的屋子裏漫過一股陰寒氣息。
“走了”晚秋的聲。
“都打聽明白了。”
“打聽明白了。”
☆、第15章 過年
除夕，吳府闔家吃團圓飯，酒菜上桌，太太賞廚房一幹人等一桌酒菜，幾個婆子媳婦在下頭吃酒，留柳絮和夏婆子二人守著，怕主子使喚一時找不到人。
夏婆子和柳絮收拾家夥，突然想起，“柳絮，你弟妹過年在家有的吃嗎？”
柳絮小聲說；“今沒騰出空來家去。”咬唇，低下頭。
夏婆子起身，向鍋裏撈了幾大塊色澤紅亮、酥爛汁稠肥瘦相間的東坡肉，拿油紙包了，塞給柳絮，“拿家吃去”又鍋裏取過幾個饃饃，包上，一並塞在柳絮手裏，“快趁熱乎拿迴去，這裏我盯著。”
晚秋解釋道：“等你不來，我出去看看”
柳絮歉意地道；“我來晚了，讓大姑娘久等”
邊說，把飯菜從食盒端出來。
晚秋自然用手碰碰，詫異問：“怎麽今飯菜是熱乎的？”
柳絮抹了把額頭上的潮汗，“送完別的房裏的，我迴廚房現取的，提了飯，一刻不敢耽擱，怕冷了”
晚秋感激地看她，“我替主子謝謝妹妹”
柳絮笑了，“快讓姑娘吃吧”
晚秋把她送到門口，看著她身影消失在黑暗中。
一出門，天色完全暗下來，四周墨黑，柳絮不知是不是疑心生暗鬼，走過空屋子，又朝後，那廢棄的空屋子裏瞅了一眼，這一眼，嚇得差點三魂出竅，屋子裏好像有一點光。
柳絮身上血液凝固，汗毛都立起來，使勁眨眨眼，光又沒了，她揉揉眼睛，周圍漆黑一片，一陣寒風刮過，她手上的那盞羊角燈，忽明忽暗，模糊照見她腳下一小塊地方。
柳絮逃也似的出了重門，一路驚慌疾奔，許久，才發現那空屋子早就看不見影子，前麵房屋燈火通明，她有點恍惚，這不是往大廚房的路，方才緊張，走錯了路。
正辨別方向，突然，發現前方閃著青光的石板路上，一個怪物四肢著地，緩慢爬到路中間，柳絮毛骨悚然，細看那團黑乎乎的東西朝她蠕動。
柳絮提燈，剛一照，那東西站起身，突然，‘嗷’地一聲，朝她撲來，柳絮失聲尖聲，燈落在地上，身子搖晃，人軟軟地癱倒在地。
☆、第14章 暗昧
柳絮癱軟在地，隻聽耳邊，童稚笑聲，“我裝的像嗎？”
柳絮借著附近屋子裏的光亮看清楚，一個□□歲的男孩，正搖頭晃腦站在她跟前，男孩長得肥頭大耳，臉上過剩的肉擠得眼睛成一條縫，得意地道：“蠢貨，以為是鬼，好好看看，是小爺逗你玩，真不禁逗，差點嚇死你”
柳絮腿軟，吃力爬起身，整整衣裳，麵帶愧色道；“小爺不該夜裏嚇人，容易把人嚇壞”
男孩鼻子一哼，“小爺我高興，好玩，是你們這些蠢貨膽小”
柳絮聽男孩口口聲聲叫她蠢貨，沒氣性，大概真像他說的，哪有什麽鬼，沒準是自己眼花，看錯了，也說不定。
柳絮迴到廚房，夏婆子問；“去這麽久？”
柳絮把她拉到一邊，把看到的怪事說了。
夏婆子唬得半天說不出話，許久，才半吞半吐地低聲道：“那屋子早就沒人住了，是以前死去的老爺一個通房住的，橫死，屋子不幹淨，說話頭兩年，夜裏有人聽見女子歎息聲”
柳絮瞠目，“因何橫死？”
“聽說跟下人不清白，被老爺關在哪裏，這屋子不祥，平常無人往哪裏去，大白天，人多繞道走，可是這話，這幾年沒聽誰說鬧鬼”
臘月二十九，肉、排骨、肘子、雞烀爛了，一應過年的嚼過，齊整，劉貴家的大聲道：“大家夥受累了，後就是除夕，自家的事也該忙活，大家夥分成兩班，輪值”
柳絮想起早起周大娘交代讓她得空迴去把屋子打掃，趁著歇工，趕迴周家，跟玉秀兩個商量，玉秀要管孩子，抽不出空，柳絮拾掇屋子，灶間，玉秀收拾院子。
柳絮提一桶清水，擦堂屋地麵，然後擦周興倆口子住的東間，最後提水去西稍間。
柳絮跪地低頭賣力擦拭，周天福靠著板壁，眼睛一眨不眨像蒼蠅似盯在她腰下部位。
柳絮察覺，抬頭瞪了他一眼，草草擦幹淨，提水去西間。
梁王府
趙琛半倚臥榻，信手拈起一本書，無聊閑看。
宮寶悄沒聲進殿，輕聲道；“王爺，柴夫人給王爺送來親手熬的雞湯，等在殿外。”
趙琛眉頭輕蹙，“讓她拿迴去，說我沒胃口”
宮寶為難，躬身陪著小心，“柴夫人說這雞湯煨了好幾個時辰，給王爺補身子的。”
趙琛淡聲道：“我身子硬朗，不用補”
宮寶下去。
趙琛視線離開書本，這兩日，做什麽都不專心，一閉眼，眼前就是周家小院。
趙琛站起，“更衣”
一炷香功夫，身穿便服的梁王出現在繁華熱鬧的大街上，近旁五六個便衣侍衛，宮保裝成家仆，緊隨身旁。
梁王漫無目的在街上閑逛，似有意無意往小胡同裏溜達，宮寶一看這胡同，眼熟，立刻明白，周家住在這胡同裏，看來王爺是惦記柳絮姑娘。
王爺風流，從前宮寶跟王爺微服逛過窯子，包過粉頭，追過美貌的大姑娘，可王爺這好色毛病，有陣子沒犯，卻突然對柳絮姑娘感興趣。
宮寶看王爺站在胡同口，徘徊，不敢言語，怕惹惱王爺。
就看王爺對著周家那扇烏漆門，躊躇片刻，一使眼色，宮寶領會主子意思，趕緊上前叩門。
開門的是個年輕媳婦，不解地問：“請問公子找誰？”
柳絮直起腰，喘口氣，提著髒水，剛推開堂屋的門，玉秀朝她喊：“柳絮，有位公子找你”
柳絮朝門口望去，一口氣沒上來，緩了好半天，才提上一口氣，看見趙琛笑容可掬，大搖大擺進院子裏來。
柳絮放下水桶，緊張地朝西稍間望了一眼，
趙琛這廝卻泰然自若，走到屋門口，看樣子是要往屋裏進，柳絮身體擋住門，冷臉問：“你怎麽來了？”
這時，周天福在裏間屋裏扯著脖子喊：“柳絮你個小賤人，你跟誰說話？”
柳絮趕緊離開門口，往東間屋簷下走，趙琛會意，跟在身後，柳絮在東廂房頭站住，這裏從西稍間窗子看不見，陰臉問：“王爺屈尊降貴到民宅有事？”
彼此身份都揭穿，也不用偽裝了。
趙琛卻沒因她冷臉生氣，嘿笑一聲，“我想起一事不明，來問問”
“王爺有話快說，民女還有活未幹？”柳絮有些許不耐。
趙琛輕咳一聲，“我就想問問，你當初差點撞在我車子上，是想尋死？”
柳絮心堵，這廝為這點事特意來問，是成心找她麻煩。
白了他一眼，沒好氣地道：“我活得好好的，幹嘛要尋死，王爺來就為這事？”
趙琛嗬嗬笑，這廝笑起來，很好看，沒話找話，“我以為姑娘被男人拋棄，想不開要尋死”當日出事前，趙琛恍惚看見有個男子朝她站著地方追過來。
柳絮嗤之以鼻，正色道；“王爺閑著無聊，盡管找旁人尋開心，我這還忙著。”
說完，轉身就走，進去堂屋，關門，不出來。
宮寶看王爺被人家姑娘沒鼻子帶臉損，都替王爺臉紅，王爺幾時變得這麽好脾氣。
趙琛笑笑，沒放在心上，跟過去，隔著堂屋門，朝裏故意大聲道：“柳絮姑娘，事情問明白，我就先走了，改日我再來找你。”
柳絮氣得咬牙，這廝很大聲，她朝西稍間瞅了眼，周天福想必聽見了。
趙琛出了周家大門，宮寶都覺得沒麵子，有點灰溜溜的，表情極不自然，說了句，“柳絮姑娘真可憐”下話沒說，王爺尋樂子，為何偏找柳絮姑娘，這姑娘本來就命不好，還來作踐她。
趙琛背著手，嗤笑一聲，“她可憐？”
宮寶心說，一個女子嫁了個癱子，還不夠可憐。
柳絮聽見院門響，趴著堂屋門縫朝外看，院子裏無人，那廝走了。
這時，周天福在屋裏喊；“柳絮，你死進來”
柳絮進屋，周天福瞪眼問：“那男人是誰，是不是上次來的，你幾時勾搭上的，占你便宜沒有？”
柳絮輕笑，“想知道是誰，說出來嚇死你，梁王，聽說過嗎？”
周天福一愣，不信，“你唬我？”
柳絮往出走，“愛信不信”
周天福捶炕，衝門大喊；“柳絮，你個賤貨，爺做死你，讓你騷”
柳絮提著髒水，潑出去，玉秀走過來，好奇地問；“方才那位公子是誰？”
柳絮暗恨，敷衍道；“本家一個親戚，家裏有幾個閑錢。。”
玉秀道；“我說不像平頭百姓。”
柳絮把房屋打掃擦抹幹淨，趕迴吳府，替換夏婆子幾個家去。
晚膳，灶上已備好，夏婆子交代幾句，就走了。
廚房裏就剩下送飯的活，沒多留人，除了柳絮和六子媳婦還有一個婆娘。
跟昨一樣，柳絮和六子媳婦送府西幾位主子的膳食，六子媳婦依照昨晚，隻送了二姑娘和兩位姨娘屋裏的膳食，餘下大姑娘屋裏，還是柳絮單跑一趟。
柳絮提燈，走得飛快，不朝兩旁看，一口氣走過長長的甬道。
直到拐過矮牆，看見三間有些許光亮的房屋，才鬆口氣。
晚秋聽見腳步聲，開門迎她進來，注意到她臉色不好，問：“妹妹不舒服？”
柳絮遮掩地道；“沒有，走急了，有點氣喘。”
晚秋狐疑地朝她臉上看看，目光閃了閃，沒說什麽。
送走柳絮，晚秋掩門，進北間屋。
不久，裏麵傳來一個飄忽的聲，“走了”暗黑空寂的屋子裏漫過一股陰寒氣息。
“走了”晚秋的聲。
“都打聽明白了。”
“打聽明白了。”
☆、第15章 過年
除夕，吳府闔家吃團圓飯，酒菜上桌，太太賞廚房一幹人等一桌酒菜，幾個婆子媳婦在下頭吃酒，留柳絮和夏婆子二人守著，怕主子使喚一時找不到人。
夏婆子和柳絮收拾家夥，突然想起，“柳絮，你弟妹過年在家有的吃嗎？”
柳絮小聲說；“今沒騰出空來家去。”咬唇，低下頭。
夏婆子起身，向鍋裏撈了幾大塊色澤紅亮、酥爛汁稠肥瘦相間的東坡肉，拿油紙包了，塞給柳絮，“拿家吃去”又鍋裏取過幾個饃饃，包上，一並塞在柳絮手裏，“快趁熱乎拿迴去，這裏我盯著。”