宇文恪卻隻是無謂一笑：“囉嗦什麽？揚帆！”
“你們殺了人？”賀蘭柬被人攙扶著鑽入船艙的一刻，隱約聞到一縷尚帶暖溫的血腥氣從宇文恪的刀鞘中飄出，不禁皺著眉瞪過去。
宇文恪笑而不語，舉著酒囊喝酒。
“你殺了那漁夫？”石勒在悚然中醒悟。
宇文恪冷哼：“你扔了那麽多的金銖，我阻擋都阻不過。那漁夫陡然生財，他周圍的人必然奇怪。等追兵趕到，一問便知我們的行蹤。”
“那漁夫的家人――”
“未留活口。”宇文恪隻當在說不值一提的瑣碎小事，風清雲淡道，“放心，我已埋了他們，入土為安，未留痕跡，旁人隻會當他們走親訪友去了。”
“入土為安？也虧你說得出口！”石勒恨得臉色發青，又想起方才見到的那漁夫妻子滾圓的腹部、還有那在茅舍前玩著泥水的純真幼童，不禁一個激靈，閉緊雙眸，仰天長歎，“作孽……”
“你怎麽變得這麽婆媽！”宇文恪怒道。
石勒狠狠剜了他一眼，冷笑：“己所不欲，勿施於人。看來恪族老是忘記當年喪妻失子之痛了！”
“你！”宇文恪拍案怒視石勒，麵色通紅，額角青筋不斷跳動。石勒見他這般模樣，也暗悔嘴快，但一想漁夫全家的性命，又覺此人性情乖張得實在不值得同情，於是撩袍走出艙外，望著風雨下的水浪，惻然之下心中亦生出幾分悲傷。
艙中，賀蘭柬最善審時度勢，自然不敢再對宇文恪指責什麽，隻輕輕握住身旁鍾晥冰涼的手指，柔聲道：“阿晥，別擔心，會雨過天晴的。”
“不會……”鍾晥搖頭，淚眼茫亂，“夫人根本是說謊。在都城的郗氏部曲不過幾十人，哪裏有幾百個？而且他們諸多是商人文士，會武功的並不多。夫人前去找主公，怕是下了同赴生死的決心……”
賀蘭柬抿唇不語，縱是心中早已猜到，此刻聽聞，目光還是僵滯了一瞬。而一旁，宇文恪也慢慢放下手裏的酒囊，半晌無聲。
“不會有事的。”身後有人輕輕開口。
賀蘭柬驚了一跳，轉過頭，才見少年靜靜躺在軟榻上，一直緊閉的眼眸不知何時已經睜開。賀蘭柬第一次覺得，那雙漂亮得近乎妖嬈的鳳眸原來也可以這樣地沉穩深邃，黑色瞳仁閃過鋒芒時，更是冷厲凜然、不可一世。而那樣淩厲的孤寡，使得任何人在與他對視時，心甘情願，俯首稱臣。
賀蘭柬突然覺得有些慶幸，正要開口接話，少年卻目色一寒，霍地坐起身，推開窗扇，望向艙外。
“追來了。”宇文恪淡淡開口。他垂眸，那把放在甲板上的彎刀，此刻正隨著水底流動的暗潮和殺氣，興奮地振動著。他微笑著撫摸刀鞘，柔聲道：“放心，總會讓你嚐夠鮮血的！”
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第二章.逃亡
石勒站在甲板上，瞪大眼眸。
百丈外，那艘官船隻隱約在天際冒出朦朧一處黑點，夜色下乘風破浪，正以瞬間數丈的速度前移。“弓箭！”石勒喊道。旁邊的鮮卑武士忙遞上一張硬弓，石勒摸出三支羽箭，慢慢拉漲弓弦。腳下潮浪忽地平緩了一陣，一直顛簸不斷的客舟也在陡然而生的寂靜中穩住。
“令狐淳？”雨水衝刷過石勒的雙唇，冰涼涼寒沁喉底。
官船已在二十丈外，輪廓龐大，船舷飛翹，如同攪浪戲潮的飛龍。夜雨下的濟河蒼茫無盡，唯有那裏燈火煌煌，刺目的耀眼。站在船首的將軍手扶佩劍，望著對麵浪潮中不斷掙紮的孤舟，誌在必得地微笑。“奉丞相之命，本將特來請獨孤小王爺迴洛都！”他揚起渾厚的嗓音，在寬闊如斯的河水上，中氣十足道。
“多謝了！”石勒在雙方緊峙的殺意下淡聲應對，“不過我家少主的行蹤，怕不是丞相能夠左右的。”他的眸光飛轉悠然，望過令狐淳兩側無數嚴陣以待的弓箭手，又慢慢笑道，“令狐將軍身為陛下臣子，亦承獨孤王爺的細心教導，多年來卻隻為丞相之命奔波勞累，忠心耿耿，真是叫人感歎。”
他欣賞著令狐淳陰沉下去的麵容，依舊笑道：“想將軍走這一趟也是不易，我家少主感念將軍的辛苦，不如下舟來喝杯酒？”
“也好，”令狐淳冷笑，“我舟上寬敞，不妨你們來我舟上！”揚起手，麵無表情，厲聲道，“銀索爪呢？請小王爺過來！”
“是！”身旁數十人哄然應聲，嘩啦啦捧出一堆精鋼索爪，正要拋出，船卻驀然在水浪中一個猛晃，搖擺得滿舟並不熟悉水性的胡人將士一陣頭暈眼花。
有人在後甲板上驚叫道：“將軍，後艙著火了！”
“什麽！”所有人都愕然轉頭。隻見火起自幹燥的艙中，在猛烈江風的助長下火苗已迅速蔓延了整個艙閣。滿舟將士唯恐舟毀人亡，奔走撥水，忙亂成一團，連令狐淳一時也難再顧對麵的客舟，疾步走去後麵的甲板。目光觸及著火的方向，他心念一動，望著船舷外那一陣陣正向北方湧動的暗流，冷笑一聲，劈手奪過身旁侍衛的弓箭，“嗖嗖”接連五箭，用力射入水底。
夜色下不辨水色變化，然而風浪間，卻漸漸浮起了一片淡黃色的衣袂。
緩兵之計――
令狐淳望著那艘早已逃離百丈之外的客舟，想到方才自己在石勒那一堆廢話下的動氣，不禁苦笑不已。
眼見與那處熊燃的火光已然隔開一段較遠的距離，石勒擦了擦臉上的雨水，掀簾走入艙中。“這是你的主意？”他含笑盛出熱茶湯喝著，直接詢問賀蘭柬。
滿艙隻是沉寂，賀蘭柬臉色蒼白得難看，鮮見的失魂落魄，怔怔靠在窗邊，凝望舟外江水。宇文恪一見石勒便黑著臉，亦是沉默不語。獨孤尚仍坐在榻上，背靠著艙壁，雙目微闔，麵容清冷平靜，竟不能叫人看出分毫的情緒。若非石勒無意瞥到他在長袖下緊握的雙拳，否則斷不知，一個少年在這樣的身心煎熬之中，苦澀、憤懣、酸楚，諸多情緒折磨，卻還可以忍耐成如此的鎮定。
欣慰剛起，石勒又猛覺不對，環顧艙中，臉上慢慢失去了血色。“阿晥呢？”他盯著賀蘭柬，察覺對方眸中難掩的痛苦之後，悔恨莫及，手指一顫，茶盞掉落在地。
是了――
他終於明白，能在令狐淳眼皮下不留痕跡遊近他們舟旁，並且能潛入他們船艙縱火的，除了自幼生在江左、熟悉水性的鍾晥，其他誰還能做到？
“賀蘭……”他艱難地出聲，“阿晥那樣靈巧，水性又極佳，一定會……一定會……”話下餘音，漸漸消失在唇邊。
茫茫河水，素衣飛帛，連帶那滿舟如狼似虎的胡人勁卒無數的銳利長箭，鍾晥能全身返迴的希望是多麽渺茫，誰都是心知肚明。
正因是這樣的明白，才愈覺悲哀。
遠處那點火光終於消沉下去，已過半個時辰，卻也不見艙外江水上冒出那人慧黠的笑顏。
賀蘭柬唇角動了動，無聲囁嚅：“阿晥……”他親自送她出艙，他親手扼殺她的性命。他是該如何地鐵石心腸，才能在當時不存一絲優柔寡斷，便這樣輕易放開她的手指。喉間不知何時湧出腥甜，早已受傷的五髒六腑更如同被巨石攆過，一時氣息難調，猛咳之下忙以衣袖掩住口鼻。
“賀蘭！”宇文恪扶住他顫抖的身子。
賀蘭柬垂下眼眸，望著滿袖血紅，神思一晃，紅塵斷絕世外的心灰意冷。
“石族老！”艙外傳來的聲音難掩慌亂，“西北方和東北方各有大船靠近。”
“該死！”石勒摔下茶盞，掀開竹簾，眺望兩邊天際。
西北方的官船行駛悠然，不急不徐地南下，遠遠可見那輝煌燈光下的閣樓雍容，甲板上除了掌帆的舟子，不見什麽異常。東北方的巨舟卻是氣勢洶洶地急速而來。不同令狐淳方才官船上的火光熠然，此舟在黑夜下悄無聲息而至，幽風一般，等發覺時，那盛氣淩人的咄咄氣焰已是近在咫尺。
“董據？”石勒望清那船頭飄揚的“董”字錦旗時，微微愣了一刻，又看著對方舟舷上整齊的垛口、森寒的刀槊，立刻便知此舟乃翼州府兵訓練有素的水師。
“往西北走！”他毫不猶豫決定道。掉過頭，見賀蘭柬再度服過九清丸、在獨孤尚的內力疏通之下已漸漸平穩了氣息，才說道：“是黎陽董據。”
“那廝？！”宇文恪怒得發笑，“令狐淳，董據，這些個烏桓胡人哪個不是主公手下調教出來的將領，如今一個個掉過頭來恩將仇報，沒心沒肺，簡直混賬！”
石勒不理他的喝罵，隻道：“董據襲爵翼州黎陽，如今連他也這般迫不及待前來濟河攔截，想必這班烏桓貴族是下定決心要追著我們到天涯海角、斬草除根了。”他看著賀蘭柬，言語憂忡，“來的是翼州水師，比之方才令狐淳的追兵，更是難應付。”
賀蘭柬喘了口氣，才要說話，卻被輕舟猛烈的震蕩晃得眼前發黑。
“水底！”獨孤尚驀地喝道，立即自榻上躍下，扶起賀蘭柬。宇文恪振衣而起，一腳踢翻了麵前桌案，感受著自萬丈水底騰然而升的淩厲寒氣，近前兩步，彎刀出鞘，狠狠劈下。“嘭”一聲水花與木屑爆飛滿艙，刀鋒勾起的弧度，正對自破裂的甲板中咆哮而出的寒光。
水底隱約傳出一生悶哼，那一刹那，湧入艙中的冰冷河水摻入了絲絲暗紅。
“快出艙！”石勒喊道。滿艙燭火在搖晃中不斷墜滅，水深霎時漫及腳踝。狹窄的黑暗中，宇文恪單刀應對自碎裂的窟窿間不斷探入的數十刀劍，慌亂應對中瞥見扶著賀蘭柬出艙的獨孤尚身後一道冷光飄閃而去，頓時魂飛魄散，不及細想，手臂勾住艙頂梁柱，橫身去擋飛刀。
“嗬！”
鈍痛之下，仿佛脛骨瞬間被撕裂。硬漢如宇文恪，也忍不住低低痛唿一聲。“去死吧！”他放聲怒吼，刀光蕩如密網，連綿刺入那唯一潛入艙中的黑衣人。
獨孤尚將賀蘭柬送上甲板，轉身再入艙中，見宇文恪正被無數刀劍糾纏著，忙拔出佩劍，精純內力透出劍鋒，殺氣截斷水潮，將船底暗襲的刀劍震碎四散，又在沒及腰身的水中艱難轉身，將宇文恪攜出艙外。“恪父，忍著點。”船舷邊，他利落拔出飛刀，接連點住各處穴道，捏著短刀看了一眼，麵色忽變。
“此刀含毒。”獨孤尚沉聲道。
宇文恪左腿上傷口不斷冒出紫黑色的血液，獨孤尚運力掌心，待要逼出毒液，宇文恪卻一把推開他，單腿站起身：“沒時間磨蹭了，上岸再治！”邊說邊側身繞到獨孤尚身後，橫臂劈出彎刀，將剛剛攀援上船舷的三名翼州水兵刺落水中。
“嗖、嗖”，十幾根銀爪在夜雨下劃過弧度，勾住這邊船木，狠狠一扯，輕舟登時傾斜，舟上諸人身子貼著船舷，半邊身子已入河水。
賀蘭柬身負重傷，雙手無力抓住船板，身子隨波飄離，眼看就要沉入水中，獨孤尚忙揮出身旁的繩索，鎖住他的腰身，用力將他拖了迴來。
“少主，棄舟罷。”賀蘭柬奄奄一息地倚在石勒懷中，目光望著西北已慢慢靠近這邊的華舟，虛弱道，“去那條船。”
董據的戰船上，銳箭如蝗，正不斷射往這邊。隨行的二十名鮮卑武士已有七八人受了箭傷，兩名沉入水中，其餘的，亦是在咬牙苦撐。獨孤尚迴眸看了眼那艘已近在三十丈的官船，隻見舟上的燈火明亮，甲板上聚集了十幾人，俱多為華衣麗服的女子，正好奇而又緊張地打量這邊。
別無抉擇，隻得孤注一擲。
“棄船！”他放聲道。用力震破甲板，令眾人兩兩扶持著，抱著浮木，遊向西北方的華舟。身後董據的戰艦緊追不舍，落箭似密雨，仍不斷打在身後的潮浪中。
華舟上的主人似也憐惜獨孤尚一行的遭遇，早已命人垂落數條繩索，待他們遊近，一一拉上甲板。
石勒與賀蘭柬最後上的甲板，伏身吐出堆積胸口的河水，石勒站起身，顫顫致謝道：“多謝救命之恩……”
甲板上的女子衣飾精致卻不張揚，多數梳著雙環髻，該是大族的侍女，其中一個站在石勒身邊的粉衣女子福身輕笑道：“客氣了。”她打量獨孤尚黑色長袍上繡著的飛鷹，試探道：“你們……是獨孤王府的人？”豈料話音才落，身旁石勒不僅不迴答，竟還猛地一掌將她推開。
侍女跌坐在地，正在驚怒，冷不防耳側一道冷光閃過，“錚”一聲，鋒尖銳利，已釘入身後的甲板數寸。那侍女登時嚇得花容失色，望著對麵不斷射飛而來的利箭，呆了一會，才起身怒道：“此乃裴縈郡主的船，誰敢放肆！”
她嬌軟的聲音在這樣風聲浪起的河麵上，實在傳不出多遠。對方戰船上鈾光森冷，依舊對準這邊的光亮。侍女見狀不對，又看了甲板上落魄的鮮卑諸人一眼，才急急轉過身，奔入艙中大喊“郡主！”。
裴縈郡主――
董據那邊沒人聽清，這邊甲板上的眾人卻是聽得分明，想到裴行與獨孤氏素來是敵非友，不禁都麵麵相覷著，垂首苦笑。唯獨賀蘭柬念光飛轉，想到一計，附在獨孤尚耳邊低聲道：“少主，縈郡主最受太後和丞相寵愛，若我們挾持她……”
話未說完，獨孤尚轉過頭，鳳目微冷，沉默著望向他。賀蘭柬自知此計之下恩將仇報的陰毒，不由自主羞慚起來，亦失了言語。耳旁但聞一陣環佩輕響，兩人迴眸，隻見十一二歲的少女被一眾侍女環擁出艙，緋紅的紗裙，秀美的容顏，一雙明眸左右顧盼時，純澈不染一絲塵垢。
她走上甲板，望見獨孤尚時，眸中不禁微微浮起一抹詫異。
“小王爺？”
她與眼前的少年倒不是不相識，往年宮宴上也見過數次。但因兩族各自的立場和種種難以分清的隔閡，她雖是每每驚羨他宴上出眾的詞令和過人的智慧，卻也無從與他熟悉彼此。此刻濟水上意外相逢，她倒是欣喜多過震驚，於是小跑上前，盈盈一禮，含笑問道：“小王爺，你們怎麽會在這裏？”
看來她對朝中的變故絲毫不知，獨孤尚沉吟著，默不作聲。
裴縈亦看出他的為難，對他溫柔笑了笑，不再追問。她側過身，指著對麵的船，低聲問身邊眾侍女：“那船上是什麽人？”
伺候她身邊的自有見多識廣、從容智慧的婦人，看了一眼，柔聲道：“稟郡主，是翼州黎陽的將軍董據的戰船。”
裴縈蹙眉：“他生了什麽膽子？居然敢這般逼迫小王爺？”又環顧四周，喚道，“孟道！”連喚幾遍，居然不見人影。裴縈有些生氣：“孟老呢？要用他的時候卻總不見人影！”
婦人看了一眼獨孤尚，輕聲道：“郡主，孟老是從不見外人的。”
裴縈撅起嘴唇，看起來很不高興。又望著眼前少年冰冷蒼白的麵孔，上前握住他的手，搖了搖：“你跟我入艙吧，放心，我會送你去對岸的。”說完扭頭吩咐舟子，“返程罷。”
“郡主！”婦人急忙阻擋。靈慧如她，自然從甲板上鮮卑眾人的神色中體會到了事情的異常。因此勸道，“郡主，這一來一返又要耽擱多少功夫？太後和丞相會著急的。”
裴縈聞言猶豫起來：“姑姑說的也是。”
那婦人對她微笑，轉而再看向獨孤尚，道：“小王爺若不介意，不妨隨我們先去南邊岸上，而後再尋一艘船去北邊？”她揣摩著他難以言喻的消沉目色，慢慢道，“或者，也可隨我們迴都城，跟陛下和太後親自稟述董據的大膽妄為。”
“不必了。”獨孤尚終於出聲，掙脫開裴縈的手指，冷淡道，“多謝郡主的好意。我北上有急事，亦是耽擱不得。既然與郡主道不相同，我們就此下舟。”
“下舟？難道你們要遊去對岸？”裴縈驚異地看著他，忙搖頭，“不行！”然而獨孤尚卻是置若罔聞，轉過身，已命癱坐甲板上的鮮卑武士們起身。她情急之下，提起裙裾跑到獨孤尚麵前，“小王爺，我還是先送你們去……”話未說完，身子竟突然一個趔趄，正擋住對麵朝獨孤尚瞄準射來的一隻利箭，不禁痛喊了一聲，腳下更是失力連連後退，似是被什麽牽引著一般，“撲通”一聲，掉落河中。
“裴縈！”獨孤尚大驚。飛身伸手去拉，卻隻撕下她的一片衣袂。
一霎間，河麵上頓時陷入混亂。
“郡主！”滿舟人影攢動，懂水性的舟子忙躍入冰冷的河水中，尋找裴縈的身體。
“董據！你敢射殺縈郡主！”遠處有人咆哮道。燈火通明的戰船自南方趕來，正是已撲滅火勢的令狐淳。夜下飛雨，火焰再烈，也維持不久。故而未到一個時辰便整裝重發，追趕鮮卑一行人的客舟，隻是不料中途在河麵上卻望見無數破碎飄零的木板，心道不好，正思索如何應對裴行說“活捉”的命令，豈知一抬頭，竟又望見裴縈落水的一幕，登時急怒攻心，望見董據的旗幟，口不擇言數落起來：“喪心病狂的莽夫！丞相指明要活捉獨孤尚，你竟這般痛下殺手？連郡主都不放過？”
“活捉？”董據笑聲尖銳梟桀，“太傅卻說要斬草除根，一個不留！”話雖如此，此刻他也知道錯手射到的是裴縈，不得不令下屬止了攻勢，亦讓人入水救人。待稍平了下心緒，卻聽令狐淳在那邊還是罵聲迭迭，一時也是難忍，冷嘲道：“魏陵侯說得好，我確實是喪心病狂，不過卻也比不上你。不管怎麽說，我都還不至於沒出息到不顧烏桓先祖的臉麵，投身漢人文士麾下，去做他們的奴仆！”
“你說誰是誰的奴仆！”令狐淳氣得渾身發抖。
這邊唇槍舌戰，慌亂著搜尋落水的裴縈。那邊船上，獨孤尚僵著身子愣愣望著暗深無底的河水，良久才轉過頭，望著扯住自己的衣袂不讓自己入水救人的宇文恪，一字一字道：“恪父，方才推她的人，是你？”
“我隻是為了少主。”宇文恪低著頭，自知理虧，放開獨孤尚的衣袂，拐著腿走去掌帆的地方，不料對麵忽有一道清風襲卷而至，寒鋒驚現身下，他尚未反應過來，便覺銳痛已自膝蓋的骨骸間蔓延周身，刺痛錐入腦髓，卻是無法忍受的麻痹，令他眼前發黑，大叫一聲，昏倒在甲板上。
“什麽人？”石勒驚望著宇文恪雙腿被斬，血紅噴灑風雨。而那道灰色的風影隻在他旁邊打了個圈，便如同是萬千鬼魅環繞周身，令他不寒而栗。與此同時，他聽見有蒼老的聲音在他耳邊輕道：“北岸諸鎮有延奕領兵防守，唯有首陽山下的蘆葦塘無人深入。你們，好自為之罷。”
滿舟人都看不清來人是誰，僅獨孤尚依稀望到那是一個老者模糊的身影，腰間一條冰藍色玉帶清冷刺目，隨著耳邊拂過的風聲，悄然墜入河水。
“你們殺了人？”賀蘭柬被人攙扶著鑽入船艙的一刻，隱約聞到一縷尚帶暖溫的血腥氣從宇文恪的刀鞘中飄出，不禁皺著眉瞪過去。
宇文恪笑而不語，舉著酒囊喝酒。
“你殺了那漁夫？”石勒在悚然中醒悟。
宇文恪冷哼：“你扔了那麽多的金銖，我阻擋都阻不過。那漁夫陡然生財，他周圍的人必然奇怪。等追兵趕到，一問便知我們的行蹤。”
“那漁夫的家人――”
“未留活口。”宇文恪隻當在說不值一提的瑣碎小事，風清雲淡道，“放心，我已埋了他們，入土為安，未留痕跡，旁人隻會當他們走親訪友去了。”
“入土為安？也虧你說得出口！”石勒恨得臉色發青，又想起方才見到的那漁夫妻子滾圓的腹部、還有那在茅舍前玩著泥水的純真幼童，不禁一個激靈，閉緊雙眸，仰天長歎，“作孽……”
“你怎麽變得這麽婆媽！”宇文恪怒道。
石勒狠狠剜了他一眼，冷笑：“己所不欲，勿施於人。看來恪族老是忘記當年喪妻失子之痛了！”
“你！”宇文恪拍案怒視石勒，麵色通紅，額角青筋不斷跳動。石勒見他這般模樣，也暗悔嘴快，但一想漁夫全家的性命，又覺此人性情乖張得實在不值得同情，於是撩袍走出艙外，望著風雨下的水浪，惻然之下心中亦生出幾分悲傷。
艙中，賀蘭柬最善審時度勢，自然不敢再對宇文恪指責什麽，隻輕輕握住身旁鍾晥冰涼的手指，柔聲道：“阿晥，別擔心，會雨過天晴的。”
“不會……”鍾晥搖頭，淚眼茫亂，“夫人根本是說謊。在都城的郗氏部曲不過幾十人，哪裏有幾百個？而且他們諸多是商人文士，會武功的並不多。夫人前去找主公，怕是下了同赴生死的決心……”
賀蘭柬抿唇不語，縱是心中早已猜到，此刻聽聞，目光還是僵滯了一瞬。而一旁，宇文恪也慢慢放下手裏的酒囊，半晌無聲。
“不會有事的。”身後有人輕輕開口。
賀蘭柬驚了一跳，轉過頭，才見少年靜靜躺在軟榻上，一直緊閉的眼眸不知何時已經睜開。賀蘭柬第一次覺得，那雙漂亮得近乎妖嬈的鳳眸原來也可以這樣地沉穩深邃，黑色瞳仁閃過鋒芒時，更是冷厲凜然、不可一世。而那樣淩厲的孤寡，使得任何人在與他對視時，心甘情願，俯首稱臣。
賀蘭柬突然覺得有些慶幸，正要開口接話，少年卻目色一寒，霍地坐起身，推開窗扇，望向艙外。
“追來了。”宇文恪淡淡開口。他垂眸，那把放在甲板上的彎刀，此刻正隨著水底流動的暗潮和殺氣，興奮地振動著。他微笑著撫摸刀鞘，柔聲道：“放心，總會讓你嚐夠鮮血的！”
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第二章.逃亡
石勒站在甲板上，瞪大眼眸。
百丈外，那艘官船隻隱約在天際冒出朦朧一處黑點，夜色下乘風破浪，正以瞬間數丈的速度前移。“弓箭！”石勒喊道。旁邊的鮮卑武士忙遞上一張硬弓，石勒摸出三支羽箭，慢慢拉漲弓弦。腳下潮浪忽地平緩了一陣，一直顛簸不斷的客舟也在陡然而生的寂靜中穩住。
“令狐淳？”雨水衝刷過石勒的雙唇，冰涼涼寒沁喉底。
官船已在二十丈外，輪廓龐大，船舷飛翹，如同攪浪戲潮的飛龍。夜雨下的濟河蒼茫無盡，唯有那裏燈火煌煌，刺目的耀眼。站在船首的將軍手扶佩劍，望著對麵浪潮中不斷掙紮的孤舟，誌在必得地微笑。“奉丞相之命，本將特來請獨孤小王爺迴洛都！”他揚起渾厚的嗓音，在寬闊如斯的河水上，中氣十足道。
“多謝了！”石勒在雙方緊峙的殺意下淡聲應對，“不過我家少主的行蹤，怕不是丞相能夠左右的。”他的眸光飛轉悠然，望過令狐淳兩側無數嚴陣以待的弓箭手，又慢慢笑道，“令狐將軍身為陛下臣子，亦承獨孤王爺的細心教導，多年來卻隻為丞相之命奔波勞累，忠心耿耿，真是叫人感歎。”
他欣賞著令狐淳陰沉下去的麵容，依舊笑道：“想將軍走這一趟也是不易，我家少主感念將軍的辛苦，不如下舟來喝杯酒？”
“也好，”令狐淳冷笑，“我舟上寬敞，不妨你們來我舟上！”揚起手，麵無表情，厲聲道，“銀索爪呢？請小王爺過來！”
“是！”身旁數十人哄然應聲，嘩啦啦捧出一堆精鋼索爪，正要拋出，船卻驀然在水浪中一個猛晃，搖擺得滿舟並不熟悉水性的胡人將士一陣頭暈眼花。
有人在後甲板上驚叫道：“將軍，後艙著火了！”
“什麽！”所有人都愕然轉頭。隻見火起自幹燥的艙中，在猛烈江風的助長下火苗已迅速蔓延了整個艙閣。滿舟將士唯恐舟毀人亡，奔走撥水，忙亂成一團，連令狐淳一時也難再顧對麵的客舟，疾步走去後麵的甲板。目光觸及著火的方向，他心念一動，望著船舷外那一陣陣正向北方湧動的暗流，冷笑一聲，劈手奪過身旁侍衛的弓箭，“嗖嗖”接連五箭，用力射入水底。
夜色下不辨水色變化，然而風浪間，卻漸漸浮起了一片淡黃色的衣袂。
緩兵之計――
令狐淳望著那艘早已逃離百丈之外的客舟，想到方才自己在石勒那一堆廢話下的動氣，不禁苦笑不已。
眼見與那處熊燃的火光已然隔開一段較遠的距離，石勒擦了擦臉上的雨水，掀簾走入艙中。“這是你的主意？”他含笑盛出熱茶湯喝著，直接詢問賀蘭柬。
滿艙隻是沉寂，賀蘭柬臉色蒼白得難看，鮮見的失魂落魄，怔怔靠在窗邊，凝望舟外江水。宇文恪一見石勒便黑著臉，亦是沉默不語。獨孤尚仍坐在榻上，背靠著艙壁，雙目微闔，麵容清冷平靜，竟不能叫人看出分毫的情緒。若非石勒無意瞥到他在長袖下緊握的雙拳，否則斷不知，一個少年在這樣的身心煎熬之中，苦澀、憤懣、酸楚，諸多情緒折磨，卻還可以忍耐成如此的鎮定。
欣慰剛起，石勒又猛覺不對，環顧艙中，臉上慢慢失去了血色。“阿晥呢？”他盯著賀蘭柬，察覺對方眸中難掩的痛苦之後，悔恨莫及，手指一顫，茶盞掉落在地。
是了――
他終於明白，能在令狐淳眼皮下不留痕跡遊近他們舟旁，並且能潛入他們船艙縱火的，除了自幼生在江左、熟悉水性的鍾晥，其他誰還能做到？
“賀蘭……”他艱難地出聲，“阿晥那樣靈巧，水性又極佳，一定會……一定會……”話下餘音，漸漸消失在唇邊。
茫茫河水，素衣飛帛，連帶那滿舟如狼似虎的胡人勁卒無數的銳利長箭，鍾晥能全身返迴的希望是多麽渺茫，誰都是心知肚明。
正因是這樣的明白，才愈覺悲哀。
遠處那點火光終於消沉下去，已過半個時辰，卻也不見艙外江水上冒出那人慧黠的笑顏。
賀蘭柬唇角動了動，無聲囁嚅：“阿晥……”他親自送她出艙，他親手扼殺她的性命。他是該如何地鐵石心腸，才能在當時不存一絲優柔寡斷，便這樣輕易放開她的手指。喉間不知何時湧出腥甜，早已受傷的五髒六腑更如同被巨石攆過，一時氣息難調，猛咳之下忙以衣袖掩住口鼻。
“賀蘭！”宇文恪扶住他顫抖的身子。
賀蘭柬垂下眼眸，望著滿袖血紅，神思一晃，紅塵斷絕世外的心灰意冷。
“石族老！”艙外傳來的聲音難掩慌亂，“西北方和東北方各有大船靠近。”
“該死！”石勒摔下茶盞，掀開竹簾，眺望兩邊天際。
西北方的官船行駛悠然，不急不徐地南下，遠遠可見那輝煌燈光下的閣樓雍容，甲板上除了掌帆的舟子，不見什麽異常。東北方的巨舟卻是氣勢洶洶地急速而來。不同令狐淳方才官船上的火光熠然，此舟在黑夜下悄無聲息而至，幽風一般，等發覺時，那盛氣淩人的咄咄氣焰已是近在咫尺。
“董據？”石勒望清那船頭飄揚的“董”字錦旗時，微微愣了一刻，又看著對方舟舷上整齊的垛口、森寒的刀槊，立刻便知此舟乃翼州府兵訓練有素的水師。
“往西北走！”他毫不猶豫決定道。掉過頭，見賀蘭柬再度服過九清丸、在獨孤尚的內力疏通之下已漸漸平穩了氣息，才說道：“是黎陽董據。”
“那廝？！”宇文恪怒得發笑，“令狐淳，董據，這些個烏桓胡人哪個不是主公手下調教出來的將領，如今一個個掉過頭來恩將仇報，沒心沒肺，簡直混賬！”
石勒不理他的喝罵，隻道：“董據襲爵翼州黎陽，如今連他也這般迫不及待前來濟河攔截，想必這班烏桓貴族是下定決心要追著我們到天涯海角、斬草除根了。”他看著賀蘭柬，言語憂忡，“來的是翼州水師，比之方才令狐淳的追兵，更是難應付。”
賀蘭柬喘了口氣，才要說話，卻被輕舟猛烈的震蕩晃得眼前發黑。
“水底！”獨孤尚驀地喝道，立即自榻上躍下，扶起賀蘭柬。宇文恪振衣而起，一腳踢翻了麵前桌案，感受著自萬丈水底騰然而升的淩厲寒氣，近前兩步，彎刀出鞘，狠狠劈下。“嘭”一聲水花與木屑爆飛滿艙，刀鋒勾起的弧度，正對自破裂的甲板中咆哮而出的寒光。
水底隱約傳出一生悶哼，那一刹那，湧入艙中的冰冷河水摻入了絲絲暗紅。
“快出艙！”石勒喊道。滿艙燭火在搖晃中不斷墜滅，水深霎時漫及腳踝。狹窄的黑暗中，宇文恪單刀應對自碎裂的窟窿間不斷探入的數十刀劍，慌亂應對中瞥見扶著賀蘭柬出艙的獨孤尚身後一道冷光飄閃而去，頓時魂飛魄散，不及細想，手臂勾住艙頂梁柱，橫身去擋飛刀。
“嗬！”
鈍痛之下，仿佛脛骨瞬間被撕裂。硬漢如宇文恪，也忍不住低低痛唿一聲。“去死吧！”他放聲怒吼，刀光蕩如密網，連綿刺入那唯一潛入艙中的黑衣人。
獨孤尚將賀蘭柬送上甲板，轉身再入艙中，見宇文恪正被無數刀劍糾纏著，忙拔出佩劍，精純內力透出劍鋒，殺氣截斷水潮，將船底暗襲的刀劍震碎四散，又在沒及腰身的水中艱難轉身，將宇文恪攜出艙外。“恪父，忍著點。”船舷邊，他利落拔出飛刀，接連點住各處穴道，捏著短刀看了一眼，麵色忽變。
“此刀含毒。”獨孤尚沉聲道。
宇文恪左腿上傷口不斷冒出紫黑色的血液，獨孤尚運力掌心，待要逼出毒液，宇文恪卻一把推開他，單腿站起身：“沒時間磨蹭了，上岸再治！”邊說邊側身繞到獨孤尚身後，橫臂劈出彎刀，將剛剛攀援上船舷的三名翼州水兵刺落水中。
“嗖、嗖”，十幾根銀爪在夜雨下劃過弧度，勾住這邊船木，狠狠一扯，輕舟登時傾斜，舟上諸人身子貼著船舷，半邊身子已入河水。
賀蘭柬身負重傷，雙手無力抓住船板，身子隨波飄離，眼看就要沉入水中，獨孤尚忙揮出身旁的繩索，鎖住他的腰身，用力將他拖了迴來。
“少主，棄舟罷。”賀蘭柬奄奄一息地倚在石勒懷中，目光望著西北已慢慢靠近這邊的華舟，虛弱道，“去那條船。”
董據的戰船上，銳箭如蝗，正不斷射往這邊。隨行的二十名鮮卑武士已有七八人受了箭傷，兩名沉入水中，其餘的，亦是在咬牙苦撐。獨孤尚迴眸看了眼那艘已近在三十丈的官船，隻見舟上的燈火明亮，甲板上聚集了十幾人，俱多為華衣麗服的女子，正好奇而又緊張地打量這邊。
別無抉擇，隻得孤注一擲。
“棄船！”他放聲道。用力震破甲板，令眾人兩兩扶持著，抱著浮木，遊向西北方的華舟。身後董據的戰艦緊追不舍，落箭似密雨，仍不斷打在身後的潮浪中。
華舟上的主人似也憐惜獨孤尚一行的遭遇，早已命人垂落數條繩索，待他們遊近，一一拉上甲板。
石勒與賀蘭柬最後上的甲板，伏身吐出堆積胸口的河水，石勒站起身，顫顫致謝道：“多謝救命之恩……”
甲板上的女子衣飾精致卻不張揚，多數梳著雙環髻，該是大族的侍女，其中一個站在石勒身邊的粉衣女子福身輕笑道：“客氣了。”她打量獨孤尚黑色長袍上繡著的飛鷹，試探道：“你們……是獨孤王府的人？”豈料話音才落，身旁石勒不僅不迴答，竟還猛地一掌將她推開。
侍女跌坐在地，正在驚怒，冷不防耳側一道冷光閃過，“錚”一聲，鋒尖銳利，已釘入身後的甲板數寸。那侍女登時嚇得花容失色，望著對麵不斷射飛而來的利箭，呆了一會，才起身怒道：“此乃裴縈郡主的船，誰敢放肆！”
她嬌軟的聲音在這樣風聲浪起的河麵上，實在傳不出多遠。對方戰船上鈾光森冷，依舊對準這邊的光亮。侍女見狀不對，又看了甲板上落魄的鮮卑諸人一眼，才急急轉過身，奔入艙中大喊“郡主！”。
裴縈郡主――
董據那邊沒人聽清，這邊甲板上的眾人卻是聽得分明，想到裴行與獨孤氏素來是敵非友，不禁都麵麵相覷著，垂首苦笑。唯獨賀蘭柬念光飛轉，想到一計，附在獨孤尚耳邊低聲道：“少主，縈郡主最受太後和丞相寵愛，若我們挾持她……”
話未說完，獨孤尚轉過頭，鳳目微冷，沉默著望向他。賀蘭柬自知此計之下恩將仇報的陰毒，不由自主羞慚起來，亦失了言語。耳旁但聞一陣環佩輕響，兩人迴眸，隻見十一二歲的少女被一眾侍女環擁出艙，緋紅的紗裙，秀美的容顏，一雙明眸左右顧盼時，純澈不染一絲塵垢。
她走上甲板，望見獨孤尚時，眸中不禁微微浮起一抹詫異。
“小王爺？”
她與眼前的少年倒不是不相識，往年宮宴上也見過數次。但因兩族各自的立場和種種難以分清的隔閡，她雖是每每驚羨他宴上出眾的詞令和過人的智慧，卻也無從與他熟悉彼此。此刻濟水上意外相逢，她倒是欣喜多過震驚，於是小跑上前，盈盈一禮，含笑問道：“小王爺，你們怎麽會在這裏？”
看來她對朝中的變故絲毫不知，獨孤尚沉吟著，默不作聲。
裴縈亦看出他的為難，對他溫柔笑了笑，不再追問。她側過身，指著對麵的船，低聲問身邊眾侍女：“那船上是什麽人？”
伺候她身邊的自有見多識廣、從容智慧的婦人，看了一眼，柔聲道：“稟郡主，是翼州黎陽的將軍董據的戰船。”
裴縈蹙眉：“他生了什麽膽子？居然敢這般逼迫小王爺？”又環顧四周，喚道，“孟道！”連喚幾遍，居然不見人影。裴縈有些生氣：“孟老呢？要用他的時候卻總不見人影！”
婦人看了一眼獨孤尚，輕聲道：“郡主，孟老是從不見外人的。”
裴縈撅起嘴唇，看起來很不高興。又望著眼前少年冰冷蒼白的麵孔，上前握住他的手，搖了搖：“你跟我入艙吧，放心，我會送你去對岸的。”說完扭頭吩咐舟子，“返程罷。”
“郡主！”婦人急忙阻擋。靈慧如她，自然從甲板上鮮卑眾人的神色中體會到了事情的異常。因此勸道，“郡主，這一來一返又要耽擱多少功夫？太後和丞相會著急的。”
裴縈聞言猶豫起來：“姑姑說的也是。”
那婦人對她微笑，轉而再看向獨孤尚，道：“小王爺若不介意，不妨隨我們先去南邊岸上，而後再尋一艘船去北邊？”她揣摩著他難以言喻的消沉目色，慢慢道，“或者，也可隨我們迴都城，跟陛下和太後親自稟述董據的大膽妄為。”
“不必了。”獨孤尚終於出聲，掙脫開裴縈的手指，冷淡道，“多謝郡主的好意。我北上有急事，亦是耽擱不得。既然與郡主道不相同，我們就此下舟。”
“下舟？難道你們要遊去對岸？”裴縈驚異地看著他，忙搖頭，“不行！”然而獨孤尚卻是置若罔聞，轉過身，已命癱坐甲板上的鮮卑武士們起身。她情急之下，提起裙裾跑到獨孤尚麵前，“小王爺，我還是先送你們去……”話未說完，身子竟突然一個趔趄，正擋住對麵朝獨孤尚瞄準射來的一隻利箭，不禁痛喊了一聲，腳下更是失力連連後退，似是被什麽牽引著一般，“撲通”一聲，掉落河中。
“裴縈！”獨孤尚大驚。飛身伸手去拉，卻隻撕下她的一片衣袂。
一霎間，河麵上頓時陷入混亂。
“郡主！”滿舟人影攢動，懂水性的舟子忙躍入冰冷的河水中，尋找裴縈的身體。
“董據！你敢射殺縈郡主！”遠處有人咆哮道。燈火通明的戰船自南方趕來，正是已撲滅火勢的令狐淳。夜下飛雨，火焰再烈，也維持不久。故而未到一個時辰便整裝重發，追趕鮮卑一行人的客舟，隻是不料中途在河麵上卻望見無數破碎飄零的木板，心道不好，正思索如何應對裴行說“活捉”的命令，豈知一抬頭，竟又望見裴縈落水的一幕，登時急怒攻心，望見董據的旗幟，口不擇言數落起來：“喪心病狂的莽夫！丞相指明要活捉獨孤尚，你竟這般痛下殺手？連郡主都不放過？”
“活捉？”董據笑聲尖銳梟桀，“太傅卻說要斬草除根，一個不留！”話雖如此，此刻他也知道錯手射到的是裴縈，不得不令下屬止了攻勢，亦讓人入水救人。待稍平了下心緒，卻聽令狐淳在那邊還是罵聲迭迭，一時也是難忍，冷嘲道：“魏陵侯說得好，我確實是喪心病狂，不過卻也比不上你。不管怎麽說，我都還不至於沒出息到不顧烏桓先祖的臉麵，投身漢人文士麾下，去做他們的奴仆！”
“你說誰是誰的奴仆！”令狐淳氣得渾身發抖。
這邊唇槍舌戰，慌亂著搜尋落水的裴縈。那邊船上，獨孤尚僵著身子愣愣望著暗深無底的河水，良久才轉過頭，望著扯住自己的衣袂不讓自己入水救人的宇文恪，一字一字道：“恪父，方才推她的人，是你？”
“我隻是為了少主。”宇文恪低著頭，自知理虧，放開獨孤尚的衣袂，拐著腿走去掌帆的地方，不料對麵忽有一道清風襲卷而至，寒鋒驚現身下，他尚未反應過來，便覺銳痛已自膝蓋的骨骸間蔓延周身，刺痛錐入腦髓，卻是無法忍受的麻痹，令他眼前發黑，大叫一聲，昏倒在甲板上。
“什麽人？”石勒驚望著宇文恪雙腿被斬，血紅噴灑風雨。而那道灰色的風影隻在他旁邊打了個圈，便如同是萬千鬼魅環繞周身，令他不寒而栗。與此同時，他聽見有蒼老的聲音在他耳邊輕道：“北岸諸鎮有延奕領兵防守，唯有首陽山下的蘆葦塘無人深入。你們，好自為之罷。”
滿舟人都看不清來人是誰，僅獨孤尚依稀望到那是一個老者模糊的身影，腰間一條冰藍色玉帶清冷刺目，隨著耳邊拂過的風聲，悄然墜入河水。