晴空麗日，照得掖池水波瀲灩，碧沉沉的光澤染透宣閣雪白的綾帳，浸生出幽涼無限的清寂意味。苻子徵迎著司馬豫深邃難測的目光，安然坐在錦氈上，揚唇淺笑，一貫地清貴優雅，明俊溫和。
他不緊不慢落下指間的白子，這才迴道：“臣十七歲去的塞北，至今五年零三個月。”
“一去這麽久，難得你還記得迴來，”司馬豫放下茶盞，執子觀望棋局，沉吟中輕聲一笑，“你是苻氏的長子嫡孫，世襲公爵，如此日日逍遙塞外，算起來，是白吃了朕五年零三個月的俸祿。”
苻子徵含笑道：“承蒙陛下寬宏，臣……”
“你不要想著拿話堵住朕，”司馬豫打斷他，敲著棋子道，“聽說你們商人來往都講究利益盈虧，朕今日想和你算算，除了那筆俸祿以外，河曲的草原牧場交給你們苻氏經營百餘年，更是從不計較得失。這筆錢財數目，該是多少？”
苻子徵長聲歎息：“數目太過巨大，臣又是個守不住錢的紈絝，此刻就算傾家蕩產，怕也是還不了。”
“你的家產朕不稀罕，”司馬豫笑了笑，將黑子利落按入棋局，“隻要你迴朝替朕辦事，這債便從此兩清了。”
“迴朝？”苻子徵眼睫略略低垂，斂收住飄忽不定的目光，唇邊笑意依然淺淺淡淡，不動聲色道，“不是臣不會算數、不識好歹、不接恩典，隻是苻氏祖訓從來都是長者朝中為官，少者經營馬場。先父在世時為先帝太尉，臣叔父那時便久居塞北草原，直到先父離逝，方才南下還朝。臣如今也是如此，叔父於朝中，臣於塞北，合乎祖訓。何況……大才槃槃商之君，陛下身邊已有尚這樣的社稷之才，何須臣還歸朝中？我孤身在外，反倒更加容易給陛下辦事。”
“大才槃槃，社稷之才，”司馬豫望著閣外水波，徐徐道，“尚的確是朝廷之望，至於社稷，卻未可知。”
苻子徵雙眉微挑，抬起眼眸，不看司馬豫，隻盯著棋局，似是陷入了深思。
“有什麽可為難的？”司馬豫迴過頭，看見他專注的神情不禁失笑，伸手指入棋盤，“白子行六九路，你便勝了。”
苻子徵卻棄了棋子，俯首道：“臣輸了。”
司馬豫皺眉：“為何？”
苻子徵道：“臣縱然還有子，也不敢贏君上，論棋中氣度，臣折服於陛下，所以輸了。”
“你自小如此，太過謹慎小心了，”司馬豫搖頭輕歎，“尚與朕對弈，卻從無這般退退縮縮的時候。”
苻子徵笑道：“所以天下人所稱的大才槃槃唯他一個，而不是臣。臣若在朝中，位在人下，約束受製，不會有什麽作為。若在塞北，眼觀沙漠草原之廣，耳聽飛鷹駿馬長嘯，反倒身心曠達，耳聰目明。陛下覺得呢？”
此話之下含意深遠，司馬豫未免沉默了一刻，繼而風清雲淡一笑，道：“你父親苻太尉當年是烏桓貴族心中的英雄，這次的朝政革新，多數烏桓貴族心生不滿，你叔父又從來是獨斷獨行、六親不認的頑固之人，烏桓貴族大都與他疏遠，朕本想你迴來能為朕在此事上分憂，不過……如你所說，此事也不急在一時，畢竟目前戰事為重。你留在塞北，目前的確比在洛都合適，是朕考慮失當了。”
他伸手將苻子徵拉起，又命黎敬領著侍從們退出閣外，問道：“朕年初讓你籌備的十萬戰馬，如今可有著落？”
“戰馬已俱在河曲草原，不然臣也不敢迴來見陛下，”苻子徵道，“不過二月鮮卑出兵隴右時，尚已向我調出一萬戰馬。”
“這是朕的意思，”司馬豫起身，負手走到欄杆旁，風吹開帷幔，正露出遠方的碧空煙嵐，他歎了口氣，聲音低沉道，“子徵，你與朕皆是烏桓子孫，此次姚融叛逆朝廷，烏桓人自相殘殺，禍難不可避免。不瞞你說，其實在姚融真的行逆舉之前，朕還曾幻想會出現僥幸之局，能讓此次家國的中興、朝政的革新盡量不付諸武力、不牽連百姓蒼生、不至於動搖到社稷根本，然而街亭一役驟起烽煙，令朕如今別無退路。”
他話語頓了頓，轉過身注視苻子徵，語重心長道：“此次的戰事不同以往，無論是姚融的烈風營，鮮卑鐵騎，抑或是其餘諸州的軍隊，俱是出塞絕漠、來去如風的胡人騎兵，充足的戰馬後援是此次戰事的取勝關鍵。自百年前立國之初，你們苻氏便與姚氏各占翼北、秦隴兩處牧馬沃野，如今姚融既反，戰馬之事，朕能指望的唯有你。”
苻子徵忙道：“臣知曉利害，不會辜負陛下的托付。”
“還有一事要與你說明，”司馬豫略微躊躇，本是俊毅分明的五官被和煦陽光照得有些模糊，慢慢道，“朝野上下如今隻知你苻氏馬場有戰馬五萬，並非十萬。”
苻子徵怔了一怔，隨即恍悟，自軟氈上起身，揖手低頭：“臣明白陛下的意思，陛下放心，此事絕不會泄漏出去。”
司馬豫這才笑得暢快明朗起來，道：“此番戰馬自河曲南下分撥各軍，中間雜事繁複，又要長途跋涉，未免你忙碌起來兩邊難顧，朕會安排一人與你分憂。”
“不知陛下所指何人？”
“令狐淳。”
“魏陵侯？”苻子徵抬起頭，眉目間滿是訝色。
“不再是魏陵侯，是代國公，”司馬豫容顏平靜，持穩的聲音亦是不露一絲波瀾，“當日令狐淳渡濟水北上時，雖遭逢行刺，卻大難不死，被慕容虔的人羈押看守於並州。令狐淑儀前幾日在冷宮中生下皇子，卻不幸辭世，朕……有愧於她，也感恩於她，因此赦免了令狐淳的罪過，暫擢為代國公，讓他鎮守代郡。”
苻子徵頷首道：“原來如此。”
司馬豫道：“如今西北戰局已然勢如水火，想來中原不久也將遍地戰火，你到時隻管按朝廷的旨意將訓練好的戰馬發放代郡，以那裏為中轉之地調遣戰馬，與諸州軍隊交洽的事，便交由令狐淳負責。”
苻子徵道：“令狐將軍久經沙場，原本就是天下聞名的悍將，於軍中甚有威名，協調諸州兵馬的事由他擔當，想來是比臣方便許多。”
“朕也是這麽想，”司馬豫放緩語氣，微有傷感道，“淑儀去而不安，如能趁著現在朝中用人之時，讓她父親將功補過，或許能讓她在九霄之外放心一些。”
苻子徵歎道：“陛下如此情深義重，令臣感佩。”
“陛下，”黎敬細長的聲音於閣外飄入，“苻大人有急事求見。”
“想必是西北又來了軍報，”司馬豫輕撫翠玉欄杆，有些疲累地閉了閉眼，道，“宣進來。”
“臣先告退。”苻子徵揖手而退，對剛入閣的苻景略微微躬身，盯著他手裏木盒上插著的赤紅羽翎看了一眼，方才移步出閣。
踏上閣外的石階，未走幾步，身後驀然傳來無數棋子嘩然落地的脆響。
苻子徵將步伐略略放慢，傾耳留神，隻聽黎敬聲音惶恐道：“陛下請息怒。”
“姚、太、傅！”閣中年輕的帝王似是盛怒至極，冷笑聲透著猙獰的淩厲，“朕已給足了他顏麵，若他隻是想要和鮮卑人一計恩仇也罷，無論勝敗，朕倒也不會為難他的族人，如今他派遣乞特真出陽武關，密連梁州軍馬，劍指洛都，覬覦九鼎，分明是要將他所有的族人推上死路――”
閣中半晌悄靜無聲，苻子徵於樹蔭下駐足，日光穿透枝葉落入他的眼眸，一陣明晃晃的刺眼。
“陛下！”苻景略突然出聲，話語如常冷靜，說道，“陛下三思，這卷旨意發下去可是關乎千條人命！姚氏留都城的族人三百八十二人，連帶三族之內的親眷……陛下真要全部誅殺？”
帝王的聲音冷硬嗜血，寡淡無情：“自作孽，不可活。怪不得朕。”
“陛下難道忘記了九年前的冤案？”閣中撲通一響，似是苻景略跪地的動靜，勸諫道，“姚氏嫡係都在西北，都城的族人與姚融的逆反全然無關，你如今降罪他們，無疑是在烏桓貴族們的心中再劃一道傷痕，他們本就質疑陛下的新政，如今一來，隻能更為寒心。而且……若殺了姚氏三族的人，雍州的趙王殿下得聞此消息，又該怎麽想？”
閣中再度沉寂下來，良久，方聽司馬豫慢慢透出口氣：“苻卿所言有理，是朕氣昏了頭。你起來吧。”
“謝陛下。”
“傳旨，姚氏族人中素來與姚融親密者暫時關入牢獄，其餘諸人，派北陵營的將士看守府邸，密切注意行蹤，一有異動，立即收押。”
“是。”
苻景略領了旨意走出宣閣，望見負手閑立道側的苻子徵，對視一眼，皆是沉默。兩人一前一後繞過掖池，直到宣閣遙遙在後，苻子徵悄然一笑，低聲道：“方才陛下還說叔父是六親不認、獨斷獨行的頑固之人，如今卻是不動聲色救下了姚氏三族裏千餘人，大聖大賢莫過於此。”
苻景略臉色冷淡，橫了他一眼，沒有說話。
“隻是我卻覺得奇怪，”苻子徵故作疑惑的模樣，說道，“尚有飛鷹，而且最接近陽武關的人是鮮卑鐵騎，為何此消息卻是叔父先通知了陛下，而非尚？”
苻景略猛然停下腳步，盯著他道：“你究竟想說什麽？”
苻子徵笑意深深，輕道：“叔父和我都是久居塞外的人，鮮卑斥候的嚴密靈活、飛鷹傳信的萬無一失，陛下或許知之不詳，但你我都該清楚。”
他的眼瞳是清淺溫柔的褐色，向來給人如沐春風的怡然，隻是此刻，苻景略卻從中望到了沉沉浮浮的莫測暗影，心中忍不住隱隱發突，皺眉道：“你是說……”
苻子徵揉著額，慢吞吞道：“依我看，乞特真之所以能順利出陽武關，想必是鮮卑的斥候無緣無故打了盹。叔父之所以能比尚快一步稟告陛下並救下那千條人命，想必是尚的那些飛鷹迷了路。”
苻景略迅即體會出他的言外之意，日照如煙、細柳飛瓊，眼前分明是春光明媚，他卻忽覺一股奇異的森涼正自四麵八方浸透入骨，連撲麵而來的微風也幽冷起來，縷縷沁入心肺，讓人神思凜然。
“己所不欲，勿施於人……尚還是不夠心狠啊，可惜，可惜。”苻子徵似笑非笑地感歎，長袖飄飄垂落，隨手將捏在指間的白玉棋子丟入掖池。
水起漣漪，瀾紋不定，對岸宣閣落於池麵上的倒影頓時幻化成空――
某些事物的變化素來莫測，世間人心，天上風雲。
暮晚時分，雲翳遮霞。
一日的晴好未曾換得此夜的月華照城，墨沉天色籠罩下來，洛都幾乎是在瞬間暗淡入夜。本是柔暖的東風更不知何時夾飛起一絲凜冽的濕潤，微雨悄然而至，飄灑長街深巷，潤物無聲。
夜色陰鬱蔓染，滿城華燈明照。采衣樓後的雲閣莊園花樹成蔭，雨霧漫溢浮蔽四周樓台，獨有幾盞燈籠飄閃長廊下，光暈微微，照得滿園疏影朦朧，墨青的石徑、素色的欄杆，到處沉沉寂寂地，愈顯清幽。
長廊蜿蜒至清池盡頭，有閣樓於此處雅致獨處，其間燃起的燭光比別處稍亮一些，室中人纖柔的身影倒映在雪白窗紗上，幾分朦朧，卻非虛緲。閣樓外，一襲黑衣飄逸而至，於廊簷下默然止步，仰頭望著窗紗上靜謐的人影，似是猶豫了片刻，方才提步而入。
閣外細雨淅瀝，閣中聲息悄靜，明紫帷幔飄動溫柔，滿室玉蘭香淡。
書案旁燈燭搖曳，夭紹俯首書卷間，執筆專注，似是不知有人進來。直到黑衣男子在案邊坐下了，她筆下才略微頓了頓，抬頭望了來人一眼：“今晚似乎是遲了些，朝中有事？”
“是。”商之一臉倦色，慢慢吐出一個字，隨即抿緊雙唇，顯然是不願多說。
夭紹也不以為意，轉身盛了一盞茶湯給他，又將書案上的一卷信帛遞到他麵前：“我今天收到阿公來的信，不知道為何……中間夾了一卷密封錦書，是給你的。”
較之夭紹的難以理解，商之卻是淡靜如常，臉上並無什麽疑色，打開卷帛閱過信上內容，微微蹙起眉。
夭紹忍不住問：“阿公說什麽事？”
“西北的事，”商之風清雲淡地遮過，避開夭紹探究的目光，將信帛靠近燭火，丟入博山爐間燃成灰燼，站起身道，“時間不早了，該治你的腿傷了。”
“嗯。”夭紹剛剛點頭，商之便伸臂將她抱起，走入裏閣。
燈燭之下，不時有金針湛芒，一閃而過。
夭紹閉上眼眸，靜靜躺在榻上，任商之輕輕撚動腿間穴道上的金針。
細碎的疼痛漸自骨骼間蕩漾而生，熨至經脈，漸成燎原苦楚。這樣的煎熬每日都得捱一次，縱然是習以為常，夭紹卻還是咬緊了嘴唇，悄悄在錦被下握緊了雙拳。
好不容易等商之終於拔出金針，撤離內力，夭紹鬆唇，長長吐了一口氣。商之轉眸望去，正見她額間的汗珠、彤紅的麵龐，不禁有些無奈：“還是那麽疼？我已經盡量將力道放輕了。”
夭紹忙睜開眼眸，搖著頭道：“不疼。”
商之聞言微怔，收針的動作緩了一緩，唇邊笑意略略淡去。
夭紹坐直身，望著他愈見疲倦的容色，輕聲道：“阿彥這兩天寒毒發作，勞煩你日日過來，我……”
“我有時間。”商之的麵容徹底清寒，背過身，言詞生硬地將她的話打斷。
夭紹自知失言，不再出聲，著履下榻，待要起身時，方想起代步的輪椅此刻還在外室，遲疑了一會，隻得自己扶著牆壁站起身，踉踉蹌蹌剛走了一步，忽有一雙溫暖的手掌從身後繞過來，托住了她的雙臂。
“不必著急，慢慢來。”商之亦覺方才語氣的冷漠，此刻再開口，未免有幾分不自在。
“好。”夭紹唇弧淺淺一揚，放開扶在牆壁上的手，在商之的攙扶下於室中緩慢而行。
自從那日在白馬寺中的談話之後，兩人總是刻意避開對方，即便再見，彼此之間的話語也是甚少。這幾日雖說商之每晚皆來為夭紹治療腿傷，但相處時仍是沉默寡言的時候居多，似是萬事了然已無話可說，又似是各存戒備的難以開口。此刻雖攜手相行，亦不曾給日漸疏離的二人之間添上一絲溫度，相顧依舊默然，閣中能聽聞的，除了沉重的步履聲，便是撲簌的風雨聲，沉寂如此，仿佛連空氣也被凝結。
門外欄杆旁的暖爐上正煮著湯藥，夜風吹拂火焰簌簌飛動，清苦的藥香彌漫四溢，摻合入室中的蘭香，兩味糾結並不突兀，反倒生出縷縷相依的纏綿，自成雋永妙曼。
夭紹腳步停了一停，轉過頭見藥壺上冒著的煙霧尚淡，放下心，繼續提步前行。
商之望著她艱難挪動的雙腿，忽然道：“前幾日接到少卿的信，他說七郎在江州戰場上立了不少功勞，是難得的少年將才。”
“是啊，七郎如今已是少卿帳下的右衛將軍了。”提起謝粲，夭紹心中是滿滿的歡喜和驕傲，雙眸因閃亮的光彩而璀璨如玉，燭火下的笑顏更是嫣然似畫。
商人從未見過她這般動人的笑靨，不由一怔。
夭紹好不容易尋到兩人之間可聊的話題，自然不會輕易放過，不顧他再度的沉默，接著道：“不過七郎給我寫信，倒是抱怨了少卿許多。”
商之莞爾：“少卿對他是傾囊而授，他還抱怨什麽？”
夭紹微笑道：“七郎說，少卿教他最多的，不是別的，是軍規。”想起七郎信上的諸多“飲恨”之詞，夭紹若有所思，目光不再盯著腳下的步伐，揚起臉望著窗外的夜雨，微微出神一會，低聲道：“不過七郎年少無忌，灑脫自在慣了，戰場險惡之地，哪裏是逞個人英雄的地方？這次若非是在少卿身邊，我還當真是不放心。”
商之道：“雖說如此，不過戰場之上，若非將軍的神勇無懼，其下士卒很難有所倚仗。聽說七郎在邾城一役以一人之力所向披靡，橫掃八百敵軍，直奪對方大將的頭顱，極是震懾荊州軍。”
夭紹唇邊的笑意愈見欣然，揚眉道：“如此才不負他手上的狼牙劍。”話音一落，她忽覺哪裏不對，倏然止步。
背後空寥生風，全無依托。商之的聲音不知何時悄然飄遠，早已不是近在耳畔的清晰。
她不敢置信地緩緩迴首，望見商之負手站在室中央，此刻與她距離三丈之遙。黑袍靜立，笑容清淡，明紫帷幔在燭火下生出溫暖的光澤，深深映入他的眼眸。
那雙鳳目間再非往日的冰寒，笑意溶溶，朗如月輝。
“尚……”夭紹驚喜莫辯，一時結舌不能言語。
“最後的幾步，是你自己走的。”他望著她，輕柔的聲音仿佛是替她訴說著心中的激動。
門外暖爐上的藥壺突地傳出“噗噗”聲響，夭紹自喜悅中醒悟，急道：“阿彥的藥！”轉過身便要疾步走去，卻不知腿腳遠非自己想象的靈活，長裙絆著腳步，一個趔趄便狼狽跌倒在地。
他不緊不慢落下指間的白子，這才迴道：“臣十七歲去的塞北，至今五年零三個月。”
“一去這麽久，難得你還記得迴來，”司馬豫放下茶盞，執子觀望棋局，沉吟中輕聲一笑，“你是苻氏的長子嫡孫，世襲公爵，如此日日逍遙塞外，算起來，是白吃了朕五年零三個月的俸祿。”
苻子徵含笑道：“承蒙陛下寬宏，臣……”
“你不要想著拿話堵住朕，”司馬豫打斷他，敲著棋子道，“聽說你們商人來往都講究利益盈虧，朕今日想和你算算，除了那筆俸祿以外，河曲的草原牧場交給你們苻氏經營百餘年，更是從不計較得失。這筆錢財數目，該是多少？”
苻子徵長聲歎息：“數目太過巨大，臣又是個守不住錢的紈絝，此刻就算傾家蕩產，怕也是還不了。”
“你的家產朕不稀罕，”司馬豫笑了笑，將黑子利落按入棋局，“隻要你迴朝替朕辦事，這債便從此兩清了。”
“迴朝？”苻子徵眼睫略略低垂，斂收住飄忽不定的目光，唇邊笑意依然淺淺淡淡，不動聲色道，“不是臣不會算數、不識好歹、不接恩典，隻是苻氏祖訓從來都是長者朝中為官，少者經營馬場。先父在世時為先帝太尉，臣叔父那時便久居塞北草原，直到先父離逝，方才南下還朝。臣如今也是如此，叔父於朝中，臣於塞北，合乎祖訓。何況……大才槃槃商之君，陛下身邊已有尚這樣的社稷之才，何須臣還歸朝中？我孤身在外，反倒更加容易給陛下辦事。”
“大才槃槃，社稷之才，”司馬豫望著閣外水波，徐徐道，“尚的確是朝廷之望，至於社稷，卻未可知。”
苻子徵雙眉微挑，抬起眼眸，不看司馬豫，隻盯著棋局，似是陷入了深思。
“有什麽可為難的？”司馬豫迴過頭，看見他專注的神情不禁失笑，伸手指入棋盤，“白子行六九路，你便勝了。”
苻子徵卻棄了棋子，俯首道：“臣輸了。”
司馬豫皺眉：“為何？”
苻子徵道：“臣縱然還有子，也不敢贏君上，論棋中氣度，臣折服於陛下，所以輸了。”
“你自小如此，太過謹慎小心了，”司馬豫搖頭輕歎，“尚與朕對弈，卻從無這般退退縮縮的時候。”
苻子徵笑道：“所以天下人所稱的大才槃槃唯他一個，而不是臣。臣若在朝中，位在人下，約束受製，不會有什麽作為。若在塞北，眼觀沙漠草原之廣，耳聽飛鷹駿馬長嘯，反倒身心曠達，耳聰目明。陛下覺得呢？”
此話之下含意深遠，司馬豫未免沉默了一刻，繼而風清雲淡一笑，道：“你父親苻太尉當年是烏桓貴族心中的英雄，這次的朝政革新，多數烏桓貴族心生不滿，你叔父又從來是獨斷獨行、六親不認的頑固之人，烏桓貴族大都與他疏遠，朕本想你迴來能為朕在此事上分憂，不過……如你所說，此事也不急在一時，畢竟目前戰事為重。你留在塞北，目前的確比在洛都合適，是朕考慮失當了。”
他伸手將苻子徵拉起，又命黎敬領著侍從們退出閣外，問道：“朕年初讓你籌備的十萬戰馬，如今可有著落？”
“戰馬已俱在河曲草原，不然臣也不敢迴來見陛下，”苻子徵道，“不過二月鮮卑出兵隴右時，尚已向我調出一萬戰馬。”
“這是朕的意思，”司馬豫起身，負手走到欄杆旁，風吹開帷幔，正露出遠方的碧空煙嵐，他歎了口氣，聲音低沉道，“子徵，你與朕皆是烏桓子孫，此次姚融叛逆朝廷，烏桓人自相殘殺，禍難不可避免。不瞞你說，其實在姚融真的行逆舉之前，朕還曾幻想會出現僥幸之局，能讓此次家國的中興、朝政的革新盡量不付諸武力、不牽連百姓蒼生、不至於動搖到社稷根本，然而街亭一役驟起烽煙，令朕如今別無退路。”
他話語頓了頓，轉過身注視苻子徵，語重心長道：“此次的戰事不同以往，無論是姚融的烈風營，鮮卑鐵騎，抑或是其餘諸州的軍隊，俱是出塞絕漠、來去如風的胡人騎兵，充足的戰馬後援是此次戰事的取勝關鍵。自百年前立國之初，你們苻氏便與姚氏各占翼北、秦隴兩處牧馬沃野，如今姚融既反，戰馬之事，朕能指望的唯有你。”
苻子徵忙道：“臣知曉利害，不會辜負陛下的托付。”
“還有一事要與你說明，”司馬豫略微躊躇，本是俊毅分明的五官被和煦陽光照得有些模糊，慢慢道，“朝野上下如今隻知你苻氏馬場有戰馬五萬，並非十萬。”
苻子徵怔了一怔，隨即恍悟，自軟氈上起身，揖手低頭：“臣明白陛下的意思，陛下放心，此事絕不會泄漏出去。”
司馬豫這才笑得暢快明朗起來，道：“此番戰馬自河曲南下分撥各軍，中間雜事繁複，又要長途跋涉，未免你忙碌起來兩邊難顧，朕會安排一人與你分憂。”
“不知陛下所指何人？”
“令狐淳。”
“魏陵侯？”苻子徵抬起頭，眉目間滿是訝色。
“不再是魏陵侯，是代國公，”司馬豫容顏平靜，持穩的聲音亦是不露一絲波瀾，“當日令狐淳渡濟水北上時，雖遭逢行刺，卻大難不死，被慕容虔的人羈押看守於並州。令狐淑儀前幾日在冷宮中生下皇子，卻不幸辭世，朕……有愧於她，也感恩於她，因此赦免了令狐淳的罪過，暫擢為代國公，讓他鎮守代郡。”
苻子徵頷首道：“原來如此。”
司馬豫道：“如今西北戰局已然勢如水火，想來中原不久也將遍地戰火，你到時隻管按朝廷的旨意將訓練好的戰馬發放代郡，以那裏為中轉之地調遣戰馬，與諸州軍隊交洽的事，便交由令狐淳負責。”
苻子徵道：“令狐將軍久經沙場，原本就是天下聞名的悍將，於軍中甚有威名，協調諸州兵馬的事由他擔當，想來是比臣方便許多。”
“朕也是這麽想，”司馬豫放緩語氣，微有傷感道，“淑儀去而不安，如能趁著現在朝中用人之時，讓她父親將功補過，或許能讓她在九霄之外放心一些。”
苻子徵歎道：“陛下如此情深義重，令臣感佩。”
“陛下，”黎敬細長的聲音於閣外飄入，“苻大人有急事求見。”
“想必是西北又來了軍報，”司馬豫輕撫翠玉欄杆，有些疲累地閉了閉眼，道，“宣進來。”
“臣先告退。”苻子徵揖手而退，對剛入閣的苻景略微微躬身，盯著他手裏木盒上插著的赤紅羽翎看了一眼，方才移步出閣。
踏上閣外的石階，未走幾步，身後驀然傳來無數棋子嘩然落地的脆響。
苻子徵將步伐略略放慢，傾耳留神，隻聽黎敬聲音惶恐道：“陛下請息怒。”
“姚、太、傅！”閣中年輕的帝王似是盛怒至極，冷笑聲透著猙獰的淩厲，“朕已給足了他顏麵，若他隻是想要和鮮卑人一計恩仇也罷，無論勝敗，朕倒也不會為難他的族人，如今他派遣乞特真出陽武關，密連梁州軍馬，劍指洛都，覬覦九鼎，分明是要將他所有的族人推上死路――”
閣中半晌悄靜無聲，苻子徵於樹蔭下駐足，日光穿透枝葉落入他的眼眸，一陣明晃晃的刺眼。
“陛下！”苻景略突然出聲，話語如常冷靜，說道，“陛下三思，這卷旨意發下去可是關乎千條人命！姚氏留都城的族人三百八十二人，連帶三族之內的親眷……陛下真要全部誅殺？”
帝王的聲音冷硬嗜血，寡淡無情：“自作孽，不可活。怪不得朕。”
“陛下難道忘記了九年前的冤案？”閣中撲通一響，似是苻景略跪地的動靜，勸諫道，“姚氏嫡係都在西北，都城的族人與姚融的逆反全然無關，你如今降罪他們，無疑是在烏桓貴族們的心中再劃一道傷痕，他們本就質疑陛下的新政，如今一來，隻能更為寒心。而且……若殺了姚氏三族的人，雍州的趙王殿下得聞此消息，又該怎麽想？”
閣中再度沉寂下來，良久，方聽司馬豫慢慢透出口氣：“苻卿所言有理，是朕氣昏了頭。你起來吧。”
“謝陛下。”
“傳旨，姚氏族人中素來與姚融親密者暫時關入牢獄，其餘諸人，派北陵營的將士看守府邸，密切注意行蹤，一有異動，立即收押。”
“是。”
苻景略領了旨意走出宣閣，望見負手閑立道側的苻子徵，對視一眼，皆是沉默。兩人一前一後繞過掖池，直到宣閣遙遙在後，苻子徵悄然一笑，低聲道：“方才陛下還說叔父是六親不認、獨斷獨行的頑固之人，如今卻是不動聲色救下了姚氏三族裏千餘人，大聖大賢莫過於此。”
苻景略臉色冷淡，橫了他一眼，沒有說話。
“隻是我卻覺得奇怪，”苻子徵故作疑惑的模樣，說道，“尚有飛鷹，而且最接近陽武關的人是鮮卑鐵騎，為何此消息卻是叔父先通知了陛下，而非尚？”
苻景略猛然停下腳步，盯著他道：“你究竟想說什麽？”
苻子徵笑意深深，輕道：“叔父和我都是久居塞外的人，鮮卑斥候的嚴密靈活、飛鷹傳信的萬無一失，陛下或許知之不詳，但你我都該清楚。”
他的眼瞳是清淺溫柔的褐色，向來給人如沐春風的怡然，隻是此刻，苻景略卻從中望到了沉沉浮浮的莫測暗影，心中忍不住隱隱發突，皺眉道：“你是說……”
苻子徵揉著額，慢吞吞道：“依我看，乞特真之所以能順利出陽武關，想必是鮮卑的斥候無緣無故打了盹。叔父之所以能比尚快一步稟告陛下並救下那千條人命，想必是尚的那些飛鷹迷了路。”
苻景略迅即體會出他的言外之意，日照如煙、細柳飛瓊，眼前分明是春光明媚，他卻忽覺一股奇異的森涼正自四麵八方浸透入骨，連撲麵而來的微風也幽冷起來，縷縷沁入心肺，讓人神思凜然。
“己所不欲，勿施於人……尚還是不夠心狠啊，可惜，可惜。”苻子徵似笑非笑地感歎，長袖飄飄垂落，隨手將捏在指間的白玉棋子丟入掖池。
水起漣漪，瀾紋不定，對岸宣閣落於池麵上的倒影頓時幻化成空――
某些事物的變化素來莫測，世間人心，天上風雲。
暮晚時分，雲翳遮霞。
一日的晴好未曾換得此夜的月華照城，墨沉天色籠罩下來，洛都幾乎是在瞬間暗淡入夜。本是柔暖的東風更不知何時夾飛起一絲凜冽的濕潤，微雨悄然而至，飄灑長街深巷，潤物無聲。
夜色陰鬱蔓染，滿城華燈明照。采衣樓後的雲閣莊園花樹成蔭，雨霧漫溢浮蔽四周樓台，獨有幾盞燈籠飄閃長廊下，光暈微微，照得滿園疏影朦朧，墨青的石徑、素色的欄杆，到處沉沉寂寂地，愈顯清幽。
長廊蜿蜒至清池盡頭，有閣樓於此處雅致獨處，其間燃起的燭光比別處稍亮一些，室中人纖柔的身影倒映在雪白窗紗上，幾分朦朧，卻非虛緲。閣樓外，一襲黑衣飄逸而至，於廊簷下默然止步，仰頭望著窗紗上靜謐的人影，似是猶豫了片刻，方才提步而入。
閣外細雨淅瀝，閣中聲息悄靜，明紫帷幔飄動溫柔，滿室玉蘭香淡。
書案旁燈燭搖曳，夭紹俯首書卷間，執筆專注，似是不知有人進來。直到黑衣男子在案邊坐下了，她筆下才略微頓了頓，抬頭望了來人一眼：“今晚似乎是遲了些，朝中有事？”
“是。”商之一臉倦色，慢慢吐出一個字，隨即抿緊雙唇，顯然是不願多說。
夭紹也不以為意，轉身盛了一盞茶湯給他，又將書案上的一卷信帛遞到他麵前：“我今天收到阿公來的信，不知道為何……中間夾了一卷密封錦書，是給你的。”
較之夭紹的難以理解，商之卻是淡靜如常，臉上並無什麽疑色，打開卷帛閱過信上內容，微微蹙起眉。
夭紹忍不住問：“阿公說什麽事？”
“西北的事，”商之風清雲淡地遮過，避開夭紹探究的目光，將信帛靠近燭火，丟入博山爐間燃成灰燼，站起身道，“時間不早了，該治你的腿傷了。”
“嗯。”夭紹剛剛點頭，商之便伸臂將她抱起，走入裏閣。
燈燭之下，不時有金針湛芒，一閃而過。
夭紹閉上眼眸，靜靜躺在榻上，任商之輕輕撚動腿間穴道上的金針。
細碎的疼痛漸自骨骼間蕩漾而生，熨至經脈，漸成燎原苦楚。這樣的煎熬每日都得捱一次，縱然是習以為常，夭紹卻還是咬緊了嘴唇，悄悄在錦被下握緊了雙拳。
好不容易等商之終於拔出金針，撤離內力，夭紹鬆唇，長長吐了一口氣。商之轉眸望去，正見她額間的汗珠、彤紅的麵龐，不禁有些無奈：“還是那麽疼？我已經盡量將力道放輕了。”
夭紹忙睜開眼眸，搖著頭道：“不疼。”
商之聞言微怔，收針的動作緩了一緩，唇邊笑意略略淡去。
夭紹坐直身，望著他愈見疲倦的容色，輕聲道：“阿彥這兩天寒毒發作，勞煩你日日過來，我……”
“我有時間。”商之的麵容徹底清寒，背過身，言詞生硬地將她的話打斷。
夭紹自知失言，不再出聲，著履下榻，待要起身時，方想起代步的輪椅此刻還在外室，遲疑了一會，隻得自己扶著牆壁站起身，踉踉蹌蹌剛走了一步，忽有一雙溫暖的手掌從身後繞過來，托住了她的雙臂。
“不必著急，慢慢來。”商之亦覺方才語氣的冷漠，此刻再開口，未免有幾分不自在。
“好。”夭紹唇弧淺淺一揚，放開扶在牆壁上的手，在商之的攙扶下於室中緩慢而行。
自從那日在白馬寺中的談話之後，兩人總是刻意避開對方，即便再見，彼此之間的話語也是甚少。這幾日雖說商之每晚皆來為夭紹治療腿傷，但相處時仍是沉默寡言的時候居多，似是萬事了然已無話可說，又似是各存戒備的難以開口。此刻雖攜手相行，亦不曾給日漸疏離的二人之間添上一絲溫度，相顧依舊默然，閣中能聽聞的，除了沉重的步履聲，便是撲簌的風雨聲，沉寂如此，仿佛連空氣也被凝結。
門外欄杆旁的暖爐上正煮著湯藥，夜風吹拂火焰簌簌飛動，清苦的藥香彌漫四溢，摻合入室中的蘭香，兩味糾結並不突兀，反倒生出縷縷相依的纏綿，自成雋永妙曼。
夭紹腳步停了一停，轉過頭見藥壺上冒著的煙霧尚淡，放下心，繼續提步前行。
商之望著她艱難挪動的雙腿，忽然道：“前幾日接到少卿的信，他說七郎在江州戰場上立了不少功勞，是難得的少年將才。”
“是啊，七郎如今已是少卿帳下的右衛將軍了。”提起謝粲，夭紹心中是滿滿的歡喜和驕傲，雙眸因閃亮的光彩而璀璨如玉，燭火下的笑顏更是嫣然似畫。
商人從未見過她這般動人的笑靨，不由一怔。
夭紹好不容易尋到兩人之間可聊的話題，自然不會輕易放過，不顧他再度的沉默，接著道：“不過七郎給我寫信，倒是抱怨了少卿許多。”
商之莞爾：“少卿對他是傾囊而授，他還抱怨什麽？”
夭紹微笑道：“七郎說，少卿教他最多的，不是別的，是軍規。”想起七郎信上的諸多“飲恨”之詞，夭紹若有所思，目光不再盯著腳下的步伐，揚起臉望著窗外的夜雨，微微出神一會，低聲道：“不過七郎年少無忌，灑脫自在慣了，戰場險惡之地，哪裏是逞個人英雄的地方？這次若非是在少卿身邊，我還當真是不放心。”
商之道：“雖說如此，不過戰場之上，若非將軍的神勇無懼，其下士卒很難有所倚仗。聽說七郎在邾城一役以一人之力所向披靡，橫掃八百敵軍，直奪對方大將的頭顱，極是震懾荊州軍。”
夭紹唇邊的笑意愈見欣然，揚眉道：“如此才不負他手上的狼牙劍。”話音一落，她忽覺哪裏不對，倏然止步。
背後空寥生風，全無依托。商之的聲音不知何時悄然飄遠，早已不是近在耳畔的清晰。
她不敢置信地緩緩迴首，望見商之負手站在室中央，此刻與她距離三丈之遙。黑袍靜立，笑容清淡，明紫帷幔在燭火下生出溫暖的光澤，深深映入他的眼眸。
那雙鳳目間再非往日的冰寒，笑意溶溶，朗如月輝。
“尚……”夭紹驚喜莫辯，一時結舌不能言語。
“最後的幾步，是你自己走的。”他望著她，輕柔的聲音仿佛是替她訴說著心中的激動。
門外暖爐上的藥壺突地傳出“噗噗”聲響，夭紹自喜悅中醒悟，急道：“阿彥的藥！”轉過身便要疾步走去，卻不知腿腳遠非自己想象的靈活，長裙絆著腳步，一個趔趄便狼狽跌倒在地。