琳娘歎了口氣：“到底是一家人，我去看看侄女兒也好，她周歲都過了，咱們連賀都沒賀一聲。”
張銘想了想道：“那我同你一道去。”
“別……你不是說大哥和你不大對付麽，你就別去給自己添堵了，安心在家裏養著就好。”琳娘伸手摸了摸他額頭，“還好，今日不熱了。”
想到孫瑜和自己會麵時那情形，張銘就百無聊賴的“嗯”了一聲，懶洋洋的眯著眼睛休息。
他剛到燕京時和孫瑜不過匆匆一會，那時候就覺得不大妥，後來又見了一麵，越發無語。孫瑜聽說他如今和張鑒住的進，想著要彈劾他，興許能從張銘處入手，特地將他約至了知味樓吃飯。
張銘也是那時候才剛剛得知，知味樓乃是張挽楠的私產，不走公賬，等閑人並不知道這掛了張家的名頭，唯獨清河縣那處有些特別，皆因管事張萍也姓張，又在前任滄州刺史沈坤治下，不必太顧忌，才被有心人猜了出來。
因此，在張鑒女兒開的飯店裏，吃著自己當初調配出來的豆腐釀蝦仁，聽著自己的妻兄說張鑒種種不好，心情是何等微妙，也隻有張銘自己知道了。
不過，孫瑜囊中羞澀，被張銘看出來了。他錢袋裏俱是碎銀子和銅板兒，走路時帶出些聲音，真真兒的窮的叮當響。張銘想著不讓他難做，借著尿遁悄悄替他結了賬。
他們兩人就吃了兩貫錢，可見孫瑜是預備了下血本向他套話的，既然自己給不了他想要的，也不好讓他破費，結果孫瑜知道後反而惱羞成怒，再不與他往來了。
張銘接到那封割席斷交信的時候，頗愣了一愣，是以才有了琳娘方才的那一席話。
剛想躺下休息，門外就有個小廝來報：“老爺夫人，有位自稱吏部許大人的攜了夫人來探。”
許大人？張銘同琳娘麵麵相覷，這是哪位？
張銘腦子燒了兩天，有些糊塗了，還是琳娘機靈些，反應過來：“相公，你是不是說過有一位叫許桓的？”
“是……是的。”經她一提醒，張銘就打了個激靈，有道是無事不登三寶殿，他和這位許桓才俊毫無接觸，什麽風將他吹來了？
琳娘就要起身出門迎客，被張銘伸手攔下：“等等，他們進來後，你去招待他夫人，至多一炷香功夫就要來救我！”
琳娘噗嗤笑了一聲：“你這是什麽話，放心吧，你還病著呢，我會請他們早些走。”
“……對了，他們肯定帶了禮，你將花露子送一點給他夫人。”
“是是是……你快躺下。”
琳娘走出房門，先招了招垂手立在門外的梅梅：“梅梅，你進去伺候老爺。”隨即翩翩然的往門廳走去。
許桓跟著小管事一路穿廊過巷走到張銘如今住的屋子前，他看著裏麵空落落的一件古董都無，竟像個空殼子，不少地方還封住了，仿佛坐實了心裏那個有關張銘是替張鑒看家的傳聞，隱約就更有了些底氣。
待小管事推開門，裏麵迎出來個圓臉的小丫鬟，手裏端著個藥碗，裏麵還散著熱氣，顯然是剛剛吃完。
那丫鬟衝許桓福了福，許桓略往邊上讓了讓，隨即踏進屋內，見到一個黑鬆木插屏，隱約聽到了兩聲咳嗽，又問道些混雜著橘皮香味的中藥味兒，說不上好聞，也不算難聞。
他略清了清嗓子，想要開口自報家門。
那領他來的小管事輕聲說了句：“老爺，許大人來了。”
裏麵旋即飄出來一句：“快請進來。”
張銘未束發，白著一張臉，半靠在床邊，隱約透出些少年稚氣，顯得有氣無力，又要勉力坐起來招唿許桓，看起來便可憐兮兮的。
許桓連忙伸手將他一扶：“不必多禮，養病要緊，三叔快躺下吧。”他叫張銘三叔，實在是無法了，按說他職位高些，年齡又比張銘大，當他一聲許兄都不賴，可惜許桓這人頗死腦筋，覺得既然叫張鑒姑父，叫張銘弟弟就奇怪了些。
張銘心裏暗笑，仍舊佯裝惶恐道：“哪裏哪裏，久慕賢侄大名，可惜某才疏學淺，一直未得一見。”
許桓聽到賢侄二字就心裏不虞，但他看張銘一臉乖覺無辜狀，也不好發作，隻得也幹巴巴的來了一句：“哪裏哪裏。”
兩人哪裏來哪裏去幾個迴合，終於許桓先不耐煩了，沉默了下來，問了張銘近況，還不忘關心了關心他在船舶所的事務，又來了一句：“船舶所實在埋沒了三叔的大好才華，為何不與我姑父說一聲，調去別處一展拳腳呢？”
張銘歎了一口氣：“我得以上京來已是不錯了，咳咳，我身體又不是太好，估摸著自己熬不過十年寒窗，是以僥幸中了舉人，就求了鑒兄給我謀劃一個差事，他還將屋子借與我住，不好再麻煩他了。”
許桓聽到了自己想聽的，唯恐天下不亂，又道：“三叔此次得了聖上青眼，不妨再向姑父試一試，沒準能挪挪地方，船舶所實在清貧。嗯，小侄、”他頓了頓，麵色變了變，又道：“小侄此行還帶了些尋常物事來，聊表心意。”
張銘忙道：“哎呀呀，這怎麽好意思……”
他和許桓實在無話可說，心道琳娘怎麽還不來救自己，門外就響起了咚咚聲，“老爺，你身子不好，莫要太激動了，妾身做了道三元湯，且先用了吧。”
是琳娘的聲音，她什麽時候學會這樣說話了，真是大有長進，張銘囧了一張臉，卻迅速應道：“哎，你進來吧。”
許桓抬頭一看，隻見方才驚鴻一瞥的婦人走了進來，她一襲淺碧色衣裙，鬢上斜插了一支寶珠簪，襯得烏發如雲，膚色如牙，唇如點絳，仿佛從工筆畫走出來的端莊仕女，手裏端了個托盤，對著許桓略行了個禮，就走到張銘跟前，替他取了個枕頭墊在身後，露出了個淺笑。
許桓突然大驚失色，疊聲道：“三叔，我不打擾了。”就急匆匆的退了出去。
張銘捏了琳娘的手，略瞥了一眼那落荒而逃的背影，疑惑道：“玎玎，難道你成了精怪？怎麽人家見了你就逃？”
琳娘麵露難色，亦奇怪道：“我也不清楚。興許出了什麽事兒？要不我去問問？”
“別，”張銘本能的說了一句，又道：“屋外頭不是有人守著麽？斷不會讓他迷路的，趁早滾蛋了好。”
他仔細看了琳娘兩眼，勉力迴想自己與她剛認識那情形，覺得不論如何都是極可愛的，眼下年紀長大了些，更有風韻了，斷不至於能夠將人嚇跑啊。
☆、第80章 述職
許桓送來的禮並不特別，不過是尋常的紅參兩支，另有一籃子蘋果，倒是挺難得的。琳娘之前在偏廳招待了許桓的妻子安氏，她是個身量嬌小的圓臉婦人，長了些雀斑，圓潤可愛，就是有些怯懦，問了好之後就沒什麽話講。
琳娘同蔣氏來往的頻繁，學了些送禮的規矩，就迴了她兩匹緞子，一盒酥餅。
她將這些同張銘一一說了，前間的小廝阿良就迴來報了一聲：“老爺，許大人走了。”
張銘聽後便道：“行了，你去吧。”他剛才打起精神應付許桓十分吃力，眼下昏昏沉沉的想睡，又怕到了夜裏睡不著，便靠在床邊想事情。
琳娘也不打攪他，自顧自的坐在一邊做事情，因為得了張鑒的照拂，他們將張銘父母的牌位請到了張家在燕京的宗祠中，張老太爺遠在遼州養病，聽說了此事，亦寫信說了一聲好，也算名正言順了。
琳娘作為兒媳婦，得替兩位老人折些紙錢，待張鑒舉行祭祖時一並燒了去。
眼下日頭未落，還是當折的。
折了半刀紙後，夕陽落下了，她手上沾了些錫箔，剛想招唿張銘，就發現他已經睡著了，取了毛巾擦手，才戳了戳他鼻梁：“相公，別睡了，當心又著涼，我去端粥給你喝。”
張銘含糊道了一句：“嗯……”琳娘看他窸窸窣窣的坐了起來，才轉身出門去了。
………………………………………………………………
張銘在家養了幾天，大太監馮笙在他家京畿的莊子裏住了三日，已經迴宮述職，他這一陣風頭也就過去了。
這日，他穿了油綠色官服，並戴了頂烏黑的帽子，跟在薑嵩身後，夾在浩浩蕩蕩的麵聖大軍之中，預備著去一睹天顏。
聽說要跪數個時辰，薑嵩還不忘提醒了張銘一聲，叫他戴上護膝。張銘還道他這樣板正的人不會動這些腦筋，大為驚訝了一通，迴去就讓琳娘趕製了兩個極其厚的護膝，好在官服寬大，即便在膝蓋上綁了兩個鼓包，也看不大出。
過了萬澤門，便到了洗天殿前的廣場上，工部排在西邊首位，張銘一路低著頭向前走，好不容易跟著薑嵩站定，前者壓低聲音說了一句：“聽到唱鍾聲就跪下，不能隨意抬頭。”
=_,=早知道是這樣，他剛才就該將頭抬起來的，這麽一路低著頭，脖子都僵了，來不及多腹誹幾句，唱鍾聲就響了起來，周圍黑壓壓一片皆跪了下來。張銘扭了扭脖子，被後麵的同僚拍了下衣角，忙不迭的也跪了下來。
鴉雀無聲。
如今天寒，燕京又背靠息澤山，陰冷風大，相應的，廣場上的石板兒也冷的刺骨，饒是張銘臉皮厚綁了三四層，也覺出了些涼意。
就這麽從月朗星稀跪到日頭漸起，好在冬日可愛，照在背上暖融融的，張銘昏昏欲睡，他膝蓋以下已經幾乎麻了，才聽得一個略微熟悉的尖細聲音高聲報了一句：“皇——上——駕——到——”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”眾人語。
“眾愛卿平身。”這一個就飄渺的多了。
張銘聽到這句話，好像有小天使在自己耳邊唱了句“哈利路亞”，待周圍人都晃晃悠悠的站了起來，他才用手撐地，緩緩的立了起來，還用指甲掐了把手心，不讓自己跌出去。
他總算知道常春等戍邊的好處是什麽了，發工資（俸祿）前不用跪……
他職位低，相當於站在末尾，遠遠的看了一眼正中心皇鑾上的人，著深紫色龍袍，臉長什麽樣看不大清，僅能知道年紀不輕，他下首還立了一位著明黃色衣衫的年輕男子，想必是徐澈了。
這麽個麵聖的流程，主要是給一眾小吏一年一個見見皇上的機會，順便聽各部尚書歌功頌德一番，再往後從一品至七品各有賞賜，張銘這等未入流的隻能收場時領一杯水喝。
首先是閣臣們輪番上陣，張銘耳聞陳聞胥陳太師許久，一直未得一見，今日總算遠遠的見了一麵，他穿了莊重的玄色官服，胸前大概繡了雙白鶴（這是他的腦補），身量中等，聲音洪亮，想來身體康健，再活二十年不成問題，他又看了眼張鑒，兩相一對比，嗯，還是自己這位族兄順眼些。
皇帝似乎心情不差，一一賞了。張銘的直屬上司工部尚書李嗣函也上去說了一通，他這是第一迴見到李大人，好好端詳了一番，胖墩墩，也挺可愛的。
整個過程和張銘幾乎不相關，他心裏暗想，若是有人在萬澤門樓頂上往下俯瞰，自己就是那布景板裏小小的一個綠點。
到收尾時，皇帝特地讓太子徐澈作“總結性發言”，張銘感覺到，自己周圍都默了默，這和之前的鴉雀無聲略有不同，總感覺仿佛周圍人俱在嘰嘰喳喳的交流，不過聽不到罷了。
徐澈的發言也無特別之處，張銘隱約聽到飄來了幾句什麽“甚感欣慰……”、“天佑大周”、“國之棟梁”等等，一聽就知道早就打好了腹稿。
倒是皇帝聽後仿佛有些不滿，很快就打斷了他的話，就此散會了。
一至四品的官員及命婦俱被留在宮中飲宴，張銘等則在小太監的指引下，有序的出宮，剛到城門口，不少互相相熟的官員正打招唿的招唿、作別的作別。
張銘還當會聽到些妄議太子的言論，結果很快人員就消散了幹淨，連薑嵩都坐了軟轎歸家去了。倒有兩位半生不熟的還立在那兒想心事。
一位是正經的妻兄孫瑜，另一位是便宜“侄兒”許桓。
孫瑜眼裏盡是熱切，盯了洗天殿許久，才騎上了自家小廝牽來的一匹瘦馬。他見到張銘，愣了愣，冷淡的點了點頭，便絕塵而去了。
張銘心道，他真是和孫炳越發相像了。琳娘去了胡氏那處做客，才知曉孫瑜對張銘瞧不上眼還有孫琢參軍去了的緣故，為官是他們孫家數輩以來的理想，結果頗有希望的孫琢因為張銘管教不力誤入歧途，怎能讓他不惱怒呢。
他不想和正在發傻的許桓搭話，就想快步走到與自家小廝約定的地方，好坐了轎子迴家，天氣這麽冷，他可不愛騎馬。
“三叔？”
……好的不靈壞的靈，張銘轉過身，訝異道：“許大人。”
許桓看張銘穿著油綠色官服，又聽他叫自己許大人，頗為滿意，便露出個笑：“眼下天寒，三叔還不迴去麽？”
張銘忙道：“送走了上峰，正要迴去。”
“原來如此，我還當三叔你同我一樣，正滿懷熱血，想著要報效朝廷，才會逗留。”他與張銘的上峰同級，話語裏盡是自得。
張銘不欲與他多言，嗬嗬了兩聲，“家人在等，先告辭了。”
他所不知道的是，許桓目送了他的背影，神色裏露出了些惶惑。
…………………………………………………………
三十前幾日，張銘收到了劉盛的節禮，他辦事十分牢靠，原屬金顯的那片水域，新引了活水，在陶姓老人的幫助下，已經重新運作起來了，節禮外還伴了半斛米珠，意在告知張銘，萬事放心。
米珠自然掙不到什麽錢，但看著品質光潤可愛，是個好兆頭。
滄珠因著天氣寒冷，長勢慢於南珠，但若是耐下性子養上幾年，其流光溢彩之處，比之南珠是隻贏不輸的。
張銘請工匠用那些米珠塑了件流蘇冠，放在送給張良娣的年禮中一並送進了宮去，後者接到了這份價值低廉的禮，十分滿意，在迴與娘家的禮中特地點到了琳娘的名字，送了她一對漂亮的掐絲嵌藍耳墜子。
年初九，琳娘就戴了那對耳墜子，配了鑲藍色碧璽的花鈿，打扮的極體麵，牽了身著蔥色衣衫的青青，和張銘一道，立在燕京北城門口，等待入京述職的錦州軍。
他們來的不過數十人，俱著了盔甲，騎了馬，待到城門前，整齊劃一的下馬立正，由領頭的總兵熊暉遞交了文書，才各自牽了馬踏著步子進城。
琳娘目光在人群裏仔細搜索，先看到了在熊暉身後的常春，再後來看到一個在一眾軍人中顯得略矮的黑漆漆的男孩子，便捂住了嘴巴。
是她弟弟孫琢，一年整未見了。
孫琢看起來長高了許多，大概快有一米六五了，膚色比起以往，黑了許多，也或許是路上吹了風所致，他訓練有素，目不斜視，並沒有看到立在城門口等待自己的姐姐姐夫以及當初的小玩伴兒。
琳娘有些失望，張銘握了握她的手，安慰道：“早就與你說了，他們要先去了驛站住下，才有機會單獨出來，況且常大哥一早與我通了信，一定能見到的。”
張銘想了想道：“那我同你一道去。”
“別……你不是說大哥和你不大對付麽，你就別去給自己添堵了，安心在家裏養著就好。”琳娘伸手摸了摸他額頭，“還好，今日不熱了。”
想到孫瑜和自己會麵時那情形，張銘就百無聊賴的“嗯”了一聲，懶洋洋的眯著眼睛休息。
他剛到燕京時和孫瑜不過匆匆一會，那時候就覺得不大妥，後來又見了一麵，越發無語。孫瑜聽說他如今和張鑒住的進，想著要彈劾他，興許能從張銘處入手，特地將他約至了知味樓吃飯。
張銘也是那時候才剛剛得知，知味樓乃是張挽楠的私產，不走公賬，等閑人並不知道這掛了張家的名頭，唯獨清河縣那處有些特別，皆因管事張萍也姓張，又在前任滄州刺史沈坤治下，不必太顧忌，才被有心人猜了出來。
因此，在張鑒女兒開的飯店裏，吃著自己當初調配出來的豆腐釀蝦仁，聽著自己的妻兄說張鑒種種不好，心情是何等微妙，也隻有張銘自己知道了。
不過，孫瑜囊中羞澀，被張銘看出來了。他錢袋裏俱是碎銀子和銅板兒，走路時帶出些聲音，真真兒的窮的叮當響。張銘想著不讓他難做，借著尿遁悄悄替他結了賬。
他們兩人就吃了兩貫錢，可見孫瑜是預備了下血本向他套話的，既然自己給不了他想要的，也不好讓他破費，結果孫瑜知道後反而惱羞成怒，再不與他往來了。
張銘接到那封割席斷交信的時候，頗愣了一愣，是以才有了琳娘方才的那一席話。
剛想躺下休息，門外就有個小廝來報：“老爺夫人，有位自稱吏部許大人的攜了夫人來探。”
許大人？張銘同琳娘麵麵相覷，這是哪位？
張銘腦子燒了兩天，有些糊塗了，還是琳娘機靈些，反應過來：“相公，你是不是說過有一位叫許桓的？”
“是……是的。”經她一提醒，張銘就打了個激靈，有道是無事不登三寶殿，他和這位許桓才俊毫無接觸，什麽風將他吹來了？
琳娘就要起身出門迎客，被張銘伸手攔下：“等等，他們進來後，你去招待他夫人，至多一炷香功夫就要來救我！”
琳娘噗嗤笑了一聲：“你這是什麽話，放心吧，你還病著呢，我會請他們早些走。”
“……對了，他們肯定帶了禮，你將花露子送一點給他夫人。”
“是是是……你快躺下。”
琳娘走出房門，先招了招垂手立在門外的梅梅：“梅梅，你進去伺候老爺。”隨即翩翩然的往門廳走去。
許桓跟著小管事一路穿廊過巷走到張銘如今住的屋子前，他看著裏麵空落落的一件古董都無，竟像個空殼子，不少地方還封住了，仿佛坐實了心裏那個有關張銘是替張鑒看家的傳聞，隱約就更有了些底氣。
待小管事推開門，裏麵迎出來個圓臉的小丫鬟，手裏端著個藥碗，裏麵還散著熱氣，顯然是剛剛吃完。
那丫鬟衝許桓福了福，許桓略往邊上讓了讓，隨即踏進屋內，見到一個黑鬆木插屏，隱約聽到了兩聲咳嗽，又問道些混雜著橘皮香味的中藥味兒，說不上好聞，也不算難聞。
他略清了清嗓子，想要開口自報家門。
那領他來的小管事輕聲說了句：“老爺，許大人來了。”
裏麵旋即飄出來一句：“快請進來。”
張銘未束發，白著一張臉，半靠在床邊，隱約透出些少年稚氣，顯得有氣無力，又要勉力坐起來招唿許桓，看起來便可憐兮兮的。
許桓連忙伸手將他一扶：“不必多禮，養病要緊，三叔快躺下吧。”他叫張銘三叔，實在是無法了，按說他職位高些，年齡又比張銘大，當他一聲許兄都不賴，可惜許桓這人頗死腦筋，覺得既然叫張鑒姑父，叫張銘弟弟就奇怪了些。
張銘心裏暗笑，仍舊佯裝惶恐道：“哪裏哪裏，久慕賢侄大名，可惜某才疏學淺，一直未得一見。”
許桓聽到賢侄二字就心裏不虞，但他看張銘一臉乖覺無辜狀，也不好發作，隻得也幹巴巴的來了一句：“哪裏哪裏。”
兩人哪裏來哪裏去幾個迴合，終於許桓先不耐煩了，沉默了下來，問了張銘近況，還不忘關心了關心他在船舶所的事務，又來了一句：“船舶所實在埋沒了三叔的大好才華，為何不與我姑父說一聲，調去別處一展拳腳呢？”
張銘歎了一口氣：“我得以上京來已是不錯了，咳咳，我身體又不是太好，估摸著自己熬不過十年寒窗，是以僥幸中了舉人，就求了鑒兄給我謀劃一個差事，他還將屋子借與我住，不好再麻煩他了。”
許桓聽到了自己想聽的，唯恐天下不亂，又道：“三叔此次得了聖上青眼，不妨再向姑父試一試，沒準能挪挪地方，船舶所實在清貧。嗯，小侄、”他頓了頓，麵色變了變，又道：“小侄此行還帶了些尋常物事來，聊表心意。”
張銘忙道：“哎呀呀，這怎麽好意思……”
他和許桓實在無話可說，心道琳娘怎麽還不來救自己，門外就響起了咚咚聲，“老爺，你身子不好，莫要太激動了，妾身做了道三元湯，且先用了吧。”
是琳娘的聲音，她什麽時候學會這樣說話了，真是大有長進，張銘囧了一張臉，卻迅速應道：“哎，你進來吧。”
許桓抬頭一看，隻見方才驚鴻一瞥的婦人走了進來，她一襲淺碧色衣裙，鬢上斜插了一支寶珠簪，襯得烏發如雲，膚色如牙，唇如點絳，仿佛從工筆畫走出來的端莊仕女，手裏端了個托盤，對著許桓略行了個禮，就走到張銘跟前，替他取了個枕頭墊在身後，露出了個淺笑。
許桓突然大驚失色，疊聲道：“三叔，我不打擾了。”就急匆匆的退了出去。
張銘捏了琳娘的手，略瞥了一眼那落荒而逃的背影，疑惑道：“玎玎，難道你成了精怪？怎麽人家見了你就逃？”
琳娘麵露難色，亦奇怪道：“我也不清楚。興許出了什麽事兒？要不我去問問？”
“別，”張銘本能的說了一句，又道：“屋外頭不是有人守著麽？斷不會讓他迷路的，趁早滾蛋了好。”
他仔細看了琳娘兩眼，勉力迴想自己與她剛認識那情形，覺得不論如何都是極可愛的，眼下年紀長大了些，更有風韻了，斷不至於能夠將人嚇跑啊。
☆、第80章 述職
許桓送來的禮並不特別，不過是尋常的紅參兩支，另有一籃子蘋果，倒是挺難得的。琳娘之前在偏廳招待了許桓的妻子安氏，她是個身量嬌小的圓臉婦人，長了些雀斑，圓潤可愛，就是有些怯懦，問了好之後就沒什麽話講。
琳娘同蔣氏來往的頻繁，學了些送禮的規矩，就迴了她兩匹緞子，一盒酥餅。
她將這些同張銘一一說了，前間的小廝阿良就迴來報了一聲：“老爺，許大人走了。”
張銘聽後便道：“行了，你去吧。”他剛才打起精神應付許桓十分吃力，眼下昏昏沉沉的想睡，又怕到了夜裏睡不著，便靠在床邊想事情。
琳娘也不打攪他，自顧自的坐在一邊做事情，因為得了張鑒的照拂，他們將張銘父母的牌位請到了張家在燕京的宗祠中，張老太爺遠在遼州養病，聽說了此事，亦寫信說了一聲好，也算名正言順了。
琳娘作為兒媳婦，得替兩位老人折些紙錢，待張鑒舉行祭祖時一並燒了去。
眼下日頭未落，還是當折的。
折了半刀紙後，夕陽落下了，她手上沾了些錫箔，剛想招唿張銘，就發現他已經睡著了，取了毛巾擦手，才戳了戳他鼻梁：“相公，別睡了，當心又著涼，我去端粥給你喝。”
張銘含糊道了一句：“嗯……”琳娘看他窸窸窣窣的坐了起來，才轉身出門去了。
………………………………………………………………
張銘在家養了幾天，大太監馮笙在他家京畿的莊子裏住了三日，已經迴宮述職，他這一陣風頭也就過去了。
這日，他穿了油綠色官服，並戴了頂烏黑的帽子，跟在薑嵩身後，夾在浩浩蕩蕩的麵聖大軍之中，預備著去一睹天顏。
聽說要跪數個時辰，薑嵩還不忘提醒了張銘一聲，叫他戴上護膝。張銘還道他這樣板正的人不會動這些腦筋，大為驚訝了一通，迴去就讓琳娘趕製了兩個極其厚的護膝，好在官服寬大，即便在膝蓋上綁了兩個鼓包，也看不大出。
過了萬澤門，便到了洗天殿前的廣場上，工部排在西邊首位，張銘一路低著頭向前走，好不容易跟著薑嵩站定，前者壓低聲音說了一句：“聽到唱鍾聲就跪下，不能隨意抬頭。”
=_,=早知道是這樣，他剛才就該將頭抬起來的，這麽一路低著頭，脖子都僵了，來不及多腹誹幾句，唱鍾聲就響了起來，周圍黑壓壓一片皆跪了下來。張銘扭了扭脖子，被後麵的同僚拍了下衣角，忙不迭的也跪了下來。
鴉雀無聲。
如今天寒，燕京又背靠息澤山，陰冷風大，相應的，廣場上的石板兒也冷的刺骨，饒是張銘臉皮厚綁了三四層，也覺出了些涼意。
就這麽從月朗星稀跪到日頭漸起，好在冬日可愛，照在背上暖融融的，張銘昏昏欲睡，他膝蓋以下已經幾乎麻了，才聽得一個略微熟悉的尖細聲音高聲報了一句：“皇——上——駕——到——”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”眾人語。
“眾愛卿平身。”這一個就飄渺的多了。
張銘聽到這句話，好像有小天使在自己耳邊唱了句“哈利路亞”，待周圍人都晃晃悠悠的站了起來，他才用手撐地，緩緩的立了起來，還用指甲掐了把手心，不讓自己跌出去。
他總算知道常春等戍邊的好處是什麽了，發工資（俸祿）前不用跪……
他職位低，相當於站在末尾，遠遠的看了一眼正中心皇鑾上的人，著深紫色龍袍，臉長什麽樣看不大清，僅能知道年紀不輕，他下首還立了一位著明黃色衣衫的年輕男子，想必是徐澈了。
這麽個麵聖的流程，主要是給一眾小吏一年一個見見皇上的機會，順便聽各部尚書歌功頌德一番，再往後從一品至七品各有賞賜，張銘這等未入流的隻能收場時領一杯水喝。
首先是閣臣們輪番上陣，張銘耳聞陳聞胥陳太師許久，一直未得一見，今日總算遠遠的見了一麵，他穿了莊重的玄色官服，胸前大概繡了雙白鶴（這是他的腦補），身量中等，聲音洪亮，想來身體康健，再活二十年不成問題，他又看了眼張鑒，兩相一對比，嗯，還是自己這位族兄順眼些。
皇帝似乎心情不差，一一賞了。張銘的直屬上司工部尚書李嗣函也上去說了一通，他這是第一迴見到李大人，好好端詳了一番，胖墩墩，也挺可愛的。
整個過程和張銘幾乎不相關，他心裏暗想，若是有人在萬澤門樓頂上往下俯瞰，自己就是那布景板裏小小的一個綠點。
到收尾時，皇帝特地讓太子徐澈作“總結性發言”，張銘感覺到，自己周圍都默了默，這和之前的鴉雀無聲略有不同，總感覺仿佛周圍人俱在嘰嘰喳喳的交流，不過聽不到罷了。
徐澈的發言也無特別之處，張銘隱約聽到飄來了幾句什麽“甚感欣慰……”、“天佑大周”、“國之棟梁”等等，一聽就知道早就打好了腹稿。
倒是皇帝聽後仿佛有些不滿，很快就打斷了他的話，就此散會了。
一至四品的官員及命婦俱被留在宮中飲宴，張銘等則在小太監的指引下，有序的出宮，剛到城門口，不少互相相熟的官員正打招唿的招唿、作別的作別。
張銘還當會聽到些妄議太子的言論，結果很快人員就消散了幹淨，連薑嵩都坐了軟轎歸家去了。倒有兩位半生不熟的還立在那兒想心事。
一位是正經的妻兄孫瑜，另一位是便宜“侄兒”許桓。
孫瑜眼裏盡是熱切，盯了洗天殿許久，才騎上了自家小廝牽來的一匹瘦馬。他見到張銘，愣了愣，冷淡的點了點頭，便絕塵而去了。
張銘心道，他真是和孫炳越發相像了。琳娘去了胡氏那處做客，才知曉孫瑜對張銘瞧不上眼還有孫琢參軍去了的緣故，為官是他們孫家數輩以來的理想，結果頗有希望的孫琢因為張銘管教不力誤入歧途，怎能讓他不惱怒呢。
他不想和正在發傻的許桓搭話，就想快步走到與自家小廝約定的地方，好坐了轎子迴家，天氣這麽冷，他可不愛騎馬。
“三叔？”
……好的不靈壞的靈，張銘轉過身，訝異道：“許大人。”
許桓看張銘穿著油綠色官服，又聽他叫自己許大人，頗為滿意，便露出個笑：“眼下天寒，三叔還不迴去麽？”
張銘忙道：“送走了上峰，正要迴去。”
“原來如此，我還當三叔你同我一樣，正滿懷熱血，想著要報效朝廷，才會逗留。”他與張銘的上峰同級，話語裏盡是自得。
張銘不欲與他多言，嗬嗬了兩聲，“家人在等，先告辭了。”
他所不知道的是，許桓目送了他的背影，神色裏露出了些惶惑。
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三十前幾日，張銘收到了劉盛的節禮，他辦事十分牢靠，原屬金顯的那片水域，新引了活水，在陶姓老人的幫助下，已經重新運作起來了，節禮外還伴了半斛米珠，意在告知張銘，萬事放心。
米珠自然掙不到什麽錢，但看著品質光潤可愛，是個好兆頭。
滄珠因著天氣寒冷，長勢慢於南珠，但若是耐下性子養上幾年，其流光溢彩之處，比之南珠是隻贏不輸的。
張銘請工匠用那些米珠塑了件流蘇冠，放在送給張良娣的年禮中一並送進了宮去，後者接到了這份價值低廉的禮，十分滿意，在迴與娘家的禮中特地點到了琳娘的名字，送了她一對漂亮的掐絲嵌藍耳墜子。
年初九，琳娘就戴了那對耳墜子，配了鑲藍色碧璽的花鈿，打扮的極體麵，牽了身著蔥色衣衫的青青，和張銘一道，立在燕京北城門口，等待入京述職的錦州軍。
他們來的不過數十人，俱著了盔甲，騎了馬，待到城門前，整齊劃一的下馬立正，由領頭的總兵熊暉遞交了文書，才各自牽了馬踏著步子進城。
琳娘目光在人群裏仔細搜索，先看到了在熊暉身後的常春，再後來看到一個在一眾軍人中顯得略矮的黑漆漆的男孩子，便捂住了嘴巴。
是她弟弟孫琢，一年整未見了。
孫琢看起來長高了許多，大概快有一米六五了，膚色比起以往，黑了許多，也或許是路上吹了風所致，他訓練有素，目不斜視，並沒有看到立在城門口等待自己的姐姐姐夫以及當初的小玩伴兒。
琳娘有些失望，張銘握了握她的手，安慰道：“早就與你說了，他們要先去了驛站住下，才有機會單獨出來，況且常大哥一早與我通了信，一定能見到的。”