隋唐宋明清製約相權，鞏固皇權的舉措，可分為四個方麵：
（一）隋、唐實行三省六部製
隋文帝在中央確立了三省六部，三省是中書省、尚書省和門下省。中書省負責起草政令，門下省負責審核政令，尚書省負責執行。在尚書省之下，設立了六部：吏、戶、禮、兵、刑、工。吏部負責官吏的考核任免；戶部負責戶口和財稅；禮部是管禮儀和教育的，甚至還承擔一部分外交職能；兵部管軍政，包括武將的考核任免，軍隊的招募；刑部管司法刑獄；工部管建設。三省六部製是隋文帝時開創的，到唐朝的時候趨於完善。
三省的分工，使相權一分為三，削弱了相權，加強了皇權。秦漢時期的丞相，權力非常大，有“封駁諫爭”之權。皇帝草擬的政令，要丞相批準，如果丞相覺得不妥，封起來，駁迴去，把自己的意見寫在後麵，照我的改，這叫“封駁諫爭”。丞相上朝，皇帝必須賜座；皇帝跟丞相兩個人春遊，在外麵碰上了，都要下車互相行禮；尤其是拜相的時候，宰相行禮，皇帝要還禮。當時是君臣共治天下，丞相的屬官叫十三曹，相當於國務院辦公廳，是國家的正式機構，長官秩千石，國家給發工資，跟縣令是同級。皇帝的屬官是尚書台，相當於皇上的秘書，長官秩六百石，比宰相的屬官級別還低，還不是國家給發工資，是皇上自己掏腰包。
那麽，皇上怎麽削弱相權呢？就是有什麽事兒都跟尚書們商量，在尚書台設立尚書令。品級雖然低，但整天跟皇上泡在一起，地位非常重要。到了東漢的時候，丞相基本上就成了一個虛銜兒，真正掌實權的人，是大將軍錄尚書省事，但大將軍錄尚書省事還是一個人。雖然不叫丞相，可相當於丞相，對皇權還是會構成威脅。
在隋朝以前，權臣篡位的事兒，史不絕書。曹操做了丞相，基本上篡位了，他兒子完成了這個舉動。曹魏幾十年之後，被司馬氏篡了。在魏晉南北朝亂世之時，你要做了丞相還不篡位的話，老百姓都替你著急，你都做丞相了，怎麽還不篡位，還不改朝換代？楊堅也是因為做了丞相，篡了北周的江山。所以他一當皇帝，就怕這種事兒發生在子孫身上。那怎麽辦呢？削弱相權，一分為三。
三省的正副長官都是丞相，中書、尚書兩省的長官叫令，副長官叫仆射；門下省的長官叫侍中，副長官叫侍郎；六部的長官叫尚書，副長官也叫侍郎。副職分左右。這樣一來，三省的正副長官就是三三見九。當然不一定滿編，比如尚書令，李世民做秦王時當過，所以等李世民即位之後，有唐一代就不再設立尚書令。因為當年太宗皇帝做過這個職務，大臣們誰還配做這個職務？
但是宰相一般得有好幾個。到了唐朝中期，皇帝設立同中書門下三品，這個職務是臨時性的，隻要給你加上這個銜兒，你就相當於宰相，不管你現在是幾品官。宰相就由固定的變成臨時的了。如果正式任命宰相，罷免是有一套嚴格程序的，現在宰相變成臨時工了。比如說，國家公務員晉升應該是逐級晉升——科長、副處長、正處長、副局長、正局長……你現在不是處長嗎？加一個同中書門下三品，你就相當於宰相了。哪天皇上看不上你，把這個銜兒一摘，你迴去接著當處長去。既然設立了同中書門下三品，這三省的長官就變成了虛銜，或者根本不設，遇缺不補。
從這個時候開始，由獨相發展到群相。宰相由一個變成一窩。
（二）宋朝實行二府三司製
到了宋朝，又設置了參知政事，作為副相，宰相的數量就越來越多了。設樞密使管軍事，原來的丞相是上馬管軍、下馬管民，因為兵部是歸三省中的尚書省管。現在設立樞密使，把宰相的軍權奪了。所以樞密跟宰相並稱二府：東相、西相。又設了三司使管財政。原來的戶部隸屬於尚書省。現在又設立三司使管財政，相權就更加被削弱了。
（三）明朝廢除了丞相製度
六部尚書直接對皇帝負責。原來隋唐是三省六部，到了宋朝更進一步，在三省的基礎上又建立了二府三司，宰相、樞密和三司，進一步把三省的職權分化，相權相對於皇權就非常弱。到了元朝，中書省集權，尚書、門下全沒了，因此權臣輩出。好幾個皇帝不得好死，被宰相謀殺了。
到了明朝，朱元璋吸取這個教訓，不能給予宰相太大的權力。洪武十三年，他借口宰相胡惟庸謀反，殺掉了胡惟庸及其黨羽兩萬多人，這叫胡獄。開國的文臣屠戮殆盡，基本上全殺光了。過了幾年，借口大將軍藍玉謀反，又殺掉了一萬五千多人，開國的武將也基本被殺光了。
六部尚書直接對皇上負責，皇上兼任首相。應該宰相幹的活兒，皇上給幹了，這下皇上忙不過來了。朱元璋平均一天要看三百多件奏章，腦袋都大了。“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高三丈猶擁被。”於是設立殿閣大學士，由翰林學士入值，幫助他看奏折。這些翰林學士品級很低，不會對皇權構成威脅。到宣宗朝，翰林學士品級就越來越高了。後來學士管部，由六部尚書兼任內閣大學士，內閣就變成了實際上的宰相。但是和原來的宰相相比，權力大大縮小了。宰相是有自己的辦公府地的，中國古代文官加銜最高的是開府儀同三司，開府建節，說明你的地位高。開府才可以辟僚屬，像漢朝宰相的十三曹，一個龐大的辦公機構。
明朝內閣學士是在內閣辦公，皇宮裏邊，沒有僚屬，基本上什麽事都得親力親為。這不是國家的一個正式機構，他的本差可能是吏部尚書、禮部侍郎之類的，內閣學士是他的兼職。朱元璋頒下聖旨，皇明祖訓：後世子孫不得預立丞相，臣工敢言立相者斬。中國的宰相由獨相、群相發展到廢相。
（四）清朝設立軍機處
在清朝，康熙設南書房，但南書房名不正言不順。後來，雍正設軍機處。這標誌著皇權專製達到了頂峰，到了清朝，內閣也變成了虛銜。
這樣，從秦漢到明清，皇權越來越尊，相權越來越卑，最後徹底消亡。
（一）隋、唐實行三省六部製
隋文帝在中央確立了三省六部，三省是中書省、尚書省和門下省。中書省負責起草政令，門下省負責審核政令，尚書省負責執行。在尚書省之下，設立了六部：吏、戶、禮、兵、刑、工。吏部負責官吏的考核任免；戶部負責戶口和財稅；禮部是管禮儀和教育的，甚至還承擔一部分外交職能；兵部管軍政，包括武將的考核任免，軍隊的招募；刑部管司法刑獄；工部管建設。三省六部製是隋文帝時開創的，到唐朝的時候趨於完善。
三省的分工，使相權一分為三，削弱了相權，加強了皇權。秦漢時期的丞相，權力非常大，有“封駁諫爭”之權。皇帝草擬的政令，要丞相批準，如果丞相覺得不妥，封起來，駁迴去，把自己的意見寫在後麵，照我的改，這叫“封駁諫爭”。丞相上朝，皇帝必須賜座；皇帝跟丞相兩個人春遊，在外麵碰上了，都要下車互相行禮；尤其是拜相的時候，宰相行禮，皇帝要還禮。當時是君臣共治天下，丞相的屬官叫十三曹，相當於國務院辦公廳，是國家的正式機構，長官秩千石，國家給發工資，跟縣令是同級。皇帝的屬官是尚書台，相當於皇上的秘書，長官秩六百石，比宰相的屬官級別還低，還不是國家給發工資，是皇上自己掏腰包。
那麽，皇上怎麽削弱相權呢？就是有什麽事兒都跟尚書們商量，在尚書台設立尚書令。品級雖然低，但整天跟皇上泡在一起，地位非常重要。到了東漢的時候，丞相基本上就成了一個虛銜兒，真正掌實權的人，是大將軍錄尚書省事，但大將軍錄尚書省事還是一個人。雖然不叫丞相，可相當於丞相，對皇權還是會構成威脅。
在隋朝以前，權臣篡位的事兒，史不絕書。曹操做了丞相，基本上篡位了，他兒子完成了這個舉動。曹魏幾十年之後，被司馬氏篡了。在魏晉南北朝亂世之時，你要做了丞相還不篡位的話，老百姓都替你著急，你都做丞相了，怎麽還不篡位，還不改朝換代？楊堅也是因為做了丞相，篡了北周的江山。所以他一當皇帝，就怕這種事兒發生在子孫身上。那怎麽辦呢？削弱相權，一分為三。
三省的正副長官都是丞相，中書、尚書兩省的長官叫令，副長官叫仆射；門下省的長官叫侍中，副長官叫侍郎；六部的長官叫尚書，副長官也叫侍郎。副職分左右。這樣一來，三省的正副長官就是三三見九。當然不一定滿編，比如尚書令，李世民做秦王時當過，所以等李世民即位之後，有唐一代就不再設立尚書令。因為當年太宗皇帝做過這個職務，大臣們誰還配做這個職務？
但是宰相一般得有好幾個。到了唐朝中期，皇帝設立同中書門下三品，這個職務是臨時性的，隻要給你加上這個銜兒，你就相當於宰相，不管你現在是幾品官。宰相就由固定的變成臨時的了。如果正式任命宰相，罷免是有一套嚴格程序的，現在宰相變成臨時工了。比如說，國家公務員晉升應該是逐級晉升——科長、副處長、正處長、副局長、正局長……你現在不是處長嗎？加一個同中書門下三品，你就相當於宰相了。哪天皇上看不上你，把這個銜兒一摘，你迴去接著當處長去。既然設立了同中書門下三品，這三省的長官就變成了虛銜，或者根本不設，遇缺不補。
從這個時候開始，由獨相發展到群相。宰相由一個變成一窩。
（二）宋朝實行二府三司製
到了宋朝，又設置了參知政事，作為副相，宰相的數量就越來越多了。設樞密使管軍事，原來的丞相是上馬管軍、下馬管民，因為兵部是歸三省中的尚書省管。現在設立樞密使，把宰相的軍權奪了。所以樞密跟宰相並稱二府：東相、西相。又設了三司使管財政。原來的戶部隸屬於尚書省。現在又設立三司使管財政，相權就更加被削弱了。
（三）明朝廢除了丞相製度
六部尚書直接對皇帝負責。原來隋唐是三省六部，到了宋朝更進一步，在三省的基礎上又建立了二府三司，宰相、樞密和三司，進一步把三省的職權分化，相權相對於皇權就非常弱。到了元朝，中書省集權，尚書、門下全沒了，因此權臣輩出。好幾個皇帝不得好死，被宰相謀殺了。
到了明朝，朱元璋吸取這個教訓，不能給予宰相太大的權力。洪武十三年，他借口宰相胡惟庸謀反，殺掉了胡惟庸及其黨羽兩萬多人，這叫胡獄。開國的文臣屠戮殆盡，基本上全殺光了。過了幾年，借口大將軍藍玉謀反，又殺掉了一萬五千多人，開國的武將也基本被殺光了。
六部尚書直接對皇上負責，皇上兼任首相。應該宰相幹的活兒，皇上給幹了，這下皇上忙不過來了。朱元璋平均一天要看三百多件奏章，腦袋都大了。“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高三丈猶擁被。”於是設立殿閣大學士，由翰林學士入值，幫助他看奏折。這些翰林學士品級很低，不會對皇權構成威脅。到宣宗朝，翰林學士品級就越來越高了。後來學士管部，由六部尚書兼任內閣大學士，內閣就變成了實際上的宰相。但是和原來的宰相相比，權力大大縮小了。宰相是有自己的辦公府地的，中國古代文官加銜最高的是開府儀同三司，開府建節，說明你的地位高。開府才可以辟僚屬，像漢朝宰相的十三曹，一個龐大的辦公機構。
明朝內閣學士是在內閣辦公，皇宮裏邊，沒有僚屬，基本上什麽事都得親力親為。這不是國家的一個正式機構，他的本差可能是吏部尚書、禮部侍郎之類的，內閣學士是他的兼職。朱元璋頒下聖旨，皇明祖訓：後世子孫不得預立丞相，臣工敢言立相者斬。中國的宰相由獨相、群相發展到廢相。
（四）清朝設立軍機處
在清朝，康熙設南書房，但南書房名不正言不順。後來，雍正設軍機處。這標誌著皇權專製達到了頂峰，到了清朝，內閣也變成了虛銜。
這樣，從秦漢到明清，皇權越來越尊，相權越來越卑，最後徹底消亡。