第39節
易中天中華史第二部：第一帝國 作者：易中天 投票推薦 加入書簽 留言反饋
吃了敗仗，野心膨脹，天底下哪有這樣的道理？
可惜曹操並不是隻講道理的人。或者說，他有他的道理。他的道理就是：戰場上沒拿到的，得在官場上撈迴來。當然，官場上步步高升，得靠戰場上節節勝利。所以曹操又有了三次軍事行動，每次都在官場上另有收獲。
三次的收獲是：西征馬超、韓遂歸來，讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如蕭何故事；南征孫權歸來，封為魏公，建立魏國；征張魯歸來，由魏公晉升為魏王。
到建安二十二年（公元217年）四月，曹操的政治待遇登峰造極，禮節和儀仗已跟皇帝平起平坐。
於是，代漢的唿聲高漲起來。
帶頭勸進的是陳群和夏侯惇（讀如敦）。陳群說，漢朝早已名存實亡，取而代之有何不可？夏侯惇則說，為民除害就是萬民之主，魏王稱帝何必猶豫？
曹操斷然拒絕。
他說：如果天命在我，那我就做周文王。1
這話曹丕聽進去了。曹操去世幾個月後，他就逼漢獻帝禪位。隻不過，他給曹操上的諡號是武帝。
那麽，曹操為什麽隻稱王，不稱帝？
原因可能很多，有大道理也有小道理。大道理是：世受漢恩，報答之心猶存；信誓旦旦，總不能自食其言。小道理是：出身不好，形象欠佳，怕人笑話。
曹操形象不好嗎？
可能。在《三國誌》一書中，袁紹、劉表、周瑜、諸葛亮都是一表人才，曹操的身高和容貌卻隻字不提，可見不敢恭維。匈奴使節來朝，曹操讓崔琰做替身，也可見自慚形穢。東漢風氣以貌取人，曹操不能不有所顧忌。2
劉備和孫權也是障礙。曹操很清楚，隻要自己公然稱帝，這兩個人馬上就會跟著上來，“篡漢”的罪名卻得由他曹某來背。何況都稱帝，就沒有了“中央”，劉備和孫權也就從“地方”變成了“對方”，豈非便宜了他們？
因此，當孫權在建安二十四年（公元219年）上表稱臣極力勸進時，曹操便拿著孫權的信對大家說：這小子是要放肆地把老夫擱在爐子上烤呀！3
但，封公，建國，稱王，一個不能少。
轉折點是封魏公。表麵上看，從侯爵到公爵，不過是爵位高了一等。但，封侯隻是賜爵，封公卻是建國，可以有自己的社稷和宗廟。曹操封為魏公，就意味著他能名正言順地在魏郡建立一個獨立公國。
以後稱王，也順理成章。
後來曹丕稱帝，更是水到渠成。
那麽，如此重要的一步，是誰幫曹操邁出的？
董昭。此人總是在關鍵時刻出場。當年幫助曹操迎奉天子的是他，現在策劃封魏公稱魏王的也是他。為此，董昭東奔西走，上躥下跳，造足了輿論，做足了文章，終於形成議案，並得到皇帝的批準。4
但，董昭也在一個人的麵前碰了釘子。
這個人就是荀彧。
荀彧出身名門，祖父當過縣令，父親當過國相，叔父位至三公。他本人既是名士，又是重臣，在士林中威望甚高，好評如潮，在朝廷官居尚書令（宮廷秘書長），在曹操集團中的地位則相當於蕭何兼張良。
顯然，如果由荀彧領銜提出封公建國的議案，較之董昭等人，分量要重得多，身份也合適得多。
所以，董昭要以秘密征求意見的方式去見荀彧。
荀彧卻潑了一瓢冷水。他對董昭說，曹公興義兵，除暴亂，平天下，原本為的是匡扶朝廷，安定國家。他秉持的是忠誠，堅守的是謙讓。君子愛人以德。你們如果真愛曹公，就該幫他保持晚節。封魏公，怕不合適。
曹操深感失望並大為光火，竟以勞軍的名義把荀彧調往東征孫權的軍中。荀彧走到壽春（今安徽壽縣）就一病不起，不久神秘地去世，享年五十歲。5
荀彧的死因有兩種說法：憂鬱而死，被逼自殺。據說曹操派人給他送去了一個食盒。荀彧打開一看，裏麵空空如也。於是荀彧服毒。這事當時就鬧得沸沸揚揚，朝野謠言四起，至今仍是無法破解的懸案和疑案。6
其實，荀彧是死於理想的破滅。
荀彧、魯肅和諸葛亮，可能是曹操、孫權、劉備三大集團中最重要的人物。他們都有自己的政治理念、行動綱領和戰略方針，也都影響了各自的君主。因此他們不能以“謀士”名之，而應該稱為政治家。
但，三人的情況卻不相同。
魯肅最簡單。他不是名士，孫權也不是士族，沒那麽多負擔。所以魯肅可以直言“漢室不可複興”，孫權也可以一會兒反曹，一會兒降曹。因為在孫權那裏，反曹與擁漢不矛盾，降曹與擁漢也不矛盾。要對付劉備，就說曹操是漢相；要聯合劉備，就說曹操是漢賊。
這是典型的實用主義。然而以東吳之弱小、生存之艱難，恐怕也隻能如此。要孫權為理想而獻身，那是辦不到的，何況他本來就沒有理想。
諸葛亮就麻煩一些。他自己有理想，劉備沒有。所以赤壁之戰以後，諸葛亮便被束之高閣，真正被重用的是功利主義者龐統和法正。但諸葛亮的最大悲劇，卻是他的蜀國治理得最好，滅亡得最早，這是後麵要說的。
比較而言，荀彧更悲哀。
荀彧是在官渡之戰的九年之前，就離開了眾人看好的袁紹，追隨並輔佐了曹操的。因為他看穿了袁紹“終不能成大事”，隻有曹操才能實現他的願望：興複漢室。
這是跟諸葛亮一樣的想法。
不能說荀彧看走了眼。他來到曹操身邊時，三十七歲的東郡太守曹操確實是熱血沸騰的愛國將領。在他主張迎奉天子時，四十二歲的兗州牧曹操也還是心係王室的一方諸侯。以後，曹操征袁術，殺呂布，降張繡，滅袁紹，平定北方，在荀彧看來也是應該和必須的。
然而十幾年過去，曹操已經不再“乃心無不在王室”，也不是“奉天子以令不臣”，而是“挾天子以令諸侯”，要自己封公建國了。這實在是一個危險的信號。下一步的發展，必將背離荀彧的理想和初衷。
所以，荀彧不能不阻攔，也知道不會有效果。曹操已經上了自己的賊船，隻能一條道走到黑。荀彧也隻能與曹操分道揚鑣，並選擇死亡。也許，他要用自己的生命去殉自己的理想，對曹操做最後一次勸諫。
何況荀彧也別無選擇，他總不能去投奔劉備吧？更何況對於一個有理想的人來說，沒有什麽比理想的破滅更為痛苦。進退失據的他隻有死路一條，盡管他死不瞑目。
曹操則最終沒有代漢自立。很可能，他實在無法麵對天國之中荀彧那雙憂鬱的眼睛。
那也是睿智和堅定的眼睛。
當然，這雙眼睛劉備是看不見的。
劉備入蜀
劉備的野心也在膨脹。7
原本一無所有的劉備，是赤壁之戰的最大受益者。他占有了現在湖南境內的江南四郡，以及現在湖北境內南郡的一半。於是，劉備一方麵保留豫州牧的空頭支票，另一方麵則一本正經地做起了荊州牧。
然而江南四郡卻是荊州最窮的地方，劉備的目光便盯住了天府之國益州。建安十九年（公元214年）夏，也就是曹操封為魏公的第二年，劉備軍進成都，益州牧劉璋開門投降。結果，豫州牧和荊州牧劉備，又成了益州牧。
消息傳來，曹操震驚，孫權憤怒。
孫權早就在打益州的主意了。周瑜攻下江陵後，孫權控製了西起夷陵（今湖北宜昌）東至尋陽（今湖北黃梅）的長江防線，並占有荊州的江夏郡，便開始覬覦益州。他的麻煩在於，走北路經安康進漢中，曹操不答應；走南路沿長江而西進，要過劉備的地盤。
於是孫權提出，與劉備聯合取蜀。
這顯然是如意算盤。孫權在東，劉備在西，兩軍聯合作戰，隻能劉軍先行，吳軍殿後。拿得下益州，劉軍已成炮灰；拿不下益州，也能把劉備擠出荊州。
劉備當然不會上當。他很清楚，益州的軍隊在前，東吳的軍隊在後，自己豈非變成夾在當中的肉餡？何況就算聯合取蜀成功，劉備也不願意，他要的是獨吞。
孫權終於未能得逞。
那麽，曹操呢？
戰後的曹操占有了荊州的南陽郡和南郡的另一半（包括襄陽），當然也想要益州。可惜，他不但未能如願，反倒給劉備送去了一個機會。
建安十六年（公元211年）春，曹操為了逼反馬超和韓遂，揚言要西征張魯。張魯在漢中，馬超和韓遂在關中。攻擊張魯，必經馬超和韓遂的防地。這就逼得兩人揭竿而起公開反曹，曹操也就師出有名地滅了他們。
曹操本是陰謀詭計，劉璋卻信以為真。劉璋是益州牧劉焉的兒子，靠著父親的餘蔭割據一方。他當然清楚漢中是益州的門戶，也很清楚曹操一旦擁有了張魯的軍需和軍隊，將更加無敵於天下，自己完全不是對手。
劉璋一籌莫展。
這時，一個名叫張鬆的人便為他出謀劃策，建議他請劉備去打張魯。張鬆說，劉豫州跟將軍是一家子，跟曹操是死對頭。有劉豫州在漢中，曹操來了也不怕。
張鬆這主意吃裏扒外，劉璋卻另有小算盤。實際上他既怕外敵也怕內亂，正希望有個劉家人幫他看家護院。於是采納張鬆的建議，派法正將兵四千，去迎劉備。8
可惜劉璋機關算盡，卻沒想到張鬆和法正並不是什麽忠臣，他們早就策劃好了要把益州獻給劉備。因此，劉璋的特使法正一到荊州，就向劉備獻計奪取益州。
劉備卻猶豫。
猶豫是有道理的。畢竟，人家請他去幫忙，他卻趁機把人家滅了，確實講不過去。劉備還說，我能成功，就因為事事都跟曹操相反。他急切，我就寬和；他殘暴，我就仁慈；他奸詐，我就忠厚。這迴又豈能失信於人？
這時，龐統又來進言。
號稱“鳳雛”的龐統在曆史上似乎與諸葛亮齊名，其實與“臥龍”不可同日而語，他幫劉備打消顧慮的那番說辭更是強盜邏輯。據一條未必可靠的史料，龐統說，兼並弱小，攻擊愚昧，天經地義。將來封劉璋一個大官，不也對得起他了嗎？咱們現在不下手，遲早便宜了別人。9
這可真是強詞奪理，好在劉備要的隻是一個說法。建安十六年（公元211年）十二月，劉備留諸葛亮、關羽和張飛守荊州，趙雲為後備，自己與龐統率軍溯流西上向益州進發，而且入境如歸，一路綠燈。
劉璋也從成都趕到涪城（涪讀如扶，今四川綿陽）親迎，還給了劉備大量的資助。此時，劉備“並軍三萬餘人，車甲器械資貨甚盛”，足以對付張魯。
那麽，他去了嗎？
沒有。
劉備不是來打張魯，而是來奪益州的。因此，他走到涪城（劉璋地盤）與陽平關（張魯地盤）之間的葭萌（葭讀如加，今四川廣元）就停了下來，然後廣樹恩德，收買人心，等待機會。
機會說來就來。
建安十七年（公元212年）十月，曹操南征孫權。十二月，孫權向劉備求救。劉備便裝模作樣給劉璋寫信，說孫權與自己唇齒相依，關羽在荊州也勢單力薄，張魯則不過自守之賊，不足為慮。因此請劉璋再給一萬人馬和軍需物質，讓自己迴荊州救援。
劉璋對劉備在葭萌的動作本有懷疑，聽說他“欲以東行”更有疑惑，便隻肯給兵四千，其餘減半。張鬆聞訊大吃一驚，寫信給法正說：咱們的事眼看就要弄成了，怎麽可以功虧一簣？結果，張鬆被自己的哥哥、廣漢太守張肅告發，劉璋便將他收監斬首。
張鬆的猴急和劉璋的狐疑，給了劉備伐蜀的口實。當時龐統提出上中下三策，上策是挑選精兵，日夜兼程，奇襲成都；下策是退迴白帝，鞏固荊州，從長計議。劉備則采納了龐統的中策，殺白水關（在今四川青川）守將楊懷和高沛，然後反戈一擊，攻克涪城。
建安十八年（公元213年）五月，劉備從涪城向成都進軍。第二年五月，劉備命關羽守荊州，諸葛亮、張飛和趙雲率軍入蜀，分兵多路，攻城略地。
這年夏天，劉備攻克雒城（雒讀如洛，在今四川廣漢北），與諸葛亮、張飛、趙雲會師，進圍成都。這時，馬超也帶兵前來投奔，劉璋已成甕中之鱉。
於是劉璋仰天長歎說：我們父子在益州二十多年，對人民無恩無德，現在又害得百姓吃了三年戰爭之苦，於心何忍啊！便打開城門，向劉備投降。10
這大約是曹操沒有想到的。否則，他不會在兩年半的時間內都毫無警覺和動作，反倒向孫權耀武揚威。
實際上劉備的機會都是曹操給的。他揚言征張魯，劉璋才引狼入室；他當真征孫權，劉備才趁機鬧事；他跟孫權鷸蚌相爭，劉備才乘虛而入漁翁得利。
據說，劉備攻下涪城後，曾大設酒宴慶功。對此，龐統表示不以為然。也許，他良心發現。也許，他想提醒劉備不要得意忘形。反正，龐統在宴會上大煞風景地說：占了人家的地盤還興高采烈，恐怕不是仁者之兵。
這時劉備已有醉意，便勃然大怒說：武王伐紂，前歌後舞，難道也不是仁者？你給我滾出去！
稍後，劉備覺得不妥，又把龐統召了迴來。
龐統也不道歉，一屁股坐下來照吃照喝。
劉備問：剛才誰不對？
龐統說：君臣都不對。
劉備哈哈大笑，照舊飲酒作樂。11
沒錯，劉備可以笑也應該笑。此前，他五易其主，四失妻子，半生顛沛，一路坎坷，現在總算熬出頭了。
孫權卻笑不起來。
討荊州
劉備進入成都後，孫權就來討還荊州。
荊州是在魯肅的建議下“借”給劉備的，可惜這個說法卻大有問題。劉備本是荊州牧，怎麽還要借？荊州一部分在劉備治下，一部分在曹操手中，孫權如何出借？12
劉備“借”的，其實隻是江陵。
然而這對於周瑜，卻無異於與虎謀皮。江陵是周瑜花了一年工夫才打下來的，豈能拱手讓人？因此，周瑜不但不同意，還密謀幹掉劉備。
建安十五年（公元210年）十二月，也就是赤壁之戰兩年後，孫權嫁妹一年後，劉備從公安到京口（在今江蘇鎮江）來見孫權，希望孫權讓出江陵給他做荊州牧的治所，官方說法叫“求都督荊州”。13
於是周瑜向孫權建議：趁機將劉備軟禁在吳縣（在今江蘇蘇州）。周瑜說，劉備有梟雄之姿，關、張乃熊虎之將，豈肯長久屈身受製於人？如果得到江陵，隻怕是蛟龍得到了雲雨，不會再是池中之物。14
周瑜這一招夠狠，可惜並不現實。軟禁劉備不難，關羽和張飛卻多半會殺上門來。即便奪不迴劉備，也會結為死仇，給曹操可乘之機。所以孫權並未同意。
不過，此事還是讓劉備感到後怕。
可惜曹操並不是隻講道理的人。或者說，他有他的道理。他的道理就是：戰場上沒拿到的，得在官場上撈迴來。當然，官場上步步高升，得靠戰場上節節勝利。所以曹操又有了三次軍事行動，每次都在官場上另有收獲。
三次的收獲是：西征馬超、韓遂歸來，讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如蕭何故事；南征孫權歸來，封為魏公，建立魏國；征張魯歸來，由魏公晉升為魏王。
到建安二十二年（公元217年）四月，曹操的政治待遇登峰造極，禮節和儀仗已跟皇帝平起平坐。
於是，代漢的唿聲高漲起來。
帶頭勸進的是陳群和夏侯惇（讀如敦）。陳群說，漢朝早已名存實亡，取而代之有何不可？夏侯惇則說，為民除害就是萬民之主，魏王稱帝何必猶豫？
曹操斷然拒絕。
他說：如果天命在我，那我就做周文王。1
這話曹丕聽進去了。曹操去世幾個月後，他就逼漢獻帝禪位。隻不過，他給曹操上的諡號是武帝。
那麽，曹操為什麽隻稱王，不稱帝？
原因可能很多，有大道理也有小道理。大道理是：世受漢恩，報答之心猶存；信誓旦旦，總不能自食其言。小道理是：出身不好，形象欠佳，怕人笑話。
曹操形象不好嗎？
可能。在《三國誌》一書中，袁紹、劉表、周瑜、諸葛亮都是一表人才，曹操的身高和容貌卻隻字不提，可見不敢恭維。匈奴使節來朝，曹操讓崔琰做替身，也可見自慚形穢。東漢風氣以貌取人，曹操不能不有所顧忌。2
劉備和孫權也是障礙。曹操很清楚，隻要自己公然稱帝，這兩個人馬上就會跟著上來，“篡漢”的罪名卻得由他曹某來背。何況都稱帝，就沒有了“中央”，劉備和孫權也就從“地方”變成了“對方”，豈非便宜了他們？
因此，當孫權在建安二十四年（公元219年）上表稱臣極力勸進時，曹操便拿著孫權的信對大家說：這小子是要放肆地把老夫擱在爐子上烤呀！3
但，封公，建國，稱王，一個不能少。
轉折點是封魏公。表麵上看，從侯爵到公爵，不過是爵位高了一等。但，封侯隻是賜爵，封公卻是建國，可以有自己的社稷和宗廟。曹操封為魏公，就意味著他能名正言順地在魏郡建立一個獨立公國。
以後稱王，也順理成章。
後來曹丕稱帝，更是水到渠成。
那麽，如此重要的一步，是誰幫曹操邁出的？
董昭。此人總是在關鍵時刻出場。當年幫助曹操迎奉天子的是他，現在策劃封魏公稱魏王的也是他。為此，董昭東奔西走，上躥下跳，造足了輿論，做足了文章，終於形成議案，並得到皇帝的批準。4
但，董昭也在一個人的麵前碰了釘子。
這個人就是荀彧。
荀彧出身名門，祖父當過縣令，父親當過國相，叔父位至三公。他本人既是名士，又是重臣，在士林中威望甚高，好評如潮，在朝廷官居尚書令（宮廷秘書長），在曹操集團中的地位則相當於蕭何兼張良。
顯然，如果由荀彧領銜提出封公建國的議案，較之董昭等人，分量要重得多，身份也合適得多。
所以，董昭要以秘密征求意見的方式去見荀彧。
荀彧卻潑了一瓢冷水。他對董昭說，曹公興義兵，除暴亂，平天下，原本為的是匡扶朝廷，安定國家。他秉持的是忠誠，堅守的是謙讓。君子愛人以德。你們如果真愛曹公，就該幫他保持晚節。封魏公，怕不合適。
曹操深感失望並大為光火，竟以勞軍的名義把荀彧調往東征孫權的軍中。荀彧走到壽春（今安徽壽縣）就一病不起，不久神秘地去世，享年五十歲。5
荀彧的死因有兩種說法：憂鬱而死，被逼自殺。據說曹操派人給他送去了一個食盒。荀彧打開一看，裏麵空空如也。於是荀彧服毒。這事當時就鬧得沸沸揚揚，朝野謠言四起，至今仍是無法破解的懸案和疑案。6
其實，荀彧是死於理想的破滅。
荀彧、魯肅和諸葛亮，可能是曹操、孫權、劉備三大集團中最重要的人物。他們都有自己的政治理念、行動綱領和戰略方針，也都影響了各自的君主。因此他們不能以“謀士”名之，而應該稱為政治家。
但，三人的情況卻不相同。
魯肅最簡單。他不是名士，孫權也不是士族，沒那麽多負擔。所以魯肅可以直言“漢室不可複興”，孫權也可以一會兒反曹，一會兒降曹。因為在孫權那裏，反曹與擁漢不矛盾，降曹與擁漢也不矛盾。要對付劉備，就說曹操是漢相；要聯合劉備，就說曹操是漢賊。
這是典型的實用主義。然而以東吳之弱小、生存之艱難，恐怕也隻能如此。要孫權為理想而獻身，那是辦不到的，何況他本來就沒有理想。
諸葛亮就麻煩一些。他自己有理想，劉備沒有。所以赤壁之戰以後，諸葛亮便被束之高閣，真正被重用的是功利主義者龐統和法正。但諸葛亮的最大悲劇，卻是他的蜀國治理得最好，滅亡得最早，這是後麵要說的。
比較而言，荀彧更悲哀。
荀彧是在官渡之戰的九年之前，就離開了眾人看好的袁紹，追隨並輔佐了曹操的。因為他看穿了袁紹“終不能成大事”，隻有曹操才能實現他的願望：興複漢室。
這是跟諸葛亮一樣的想法。
不能說荀彧看走了眼。他來到曹操身邊時，三十七歲的東郡太守曹操確實是熱血沸騰的愛國將領。在他主張迎奉天子時，四十二歲的兗州牧曹操也還是心係王室的一方諸侯。以後，曹操征袁術，殺呂布，降張繡，滅袁紹，平定北方，在荀彧看來也是應該和必須的。
然而十幾年過去，曹操已經不再“乃心無不在王室”，也不是“奉天子以令不臣”，而是“挾天子以令諸侯”，要自己封公建國了。這實在是一個危險的信號。下一步的發展，必將背離荀彧的理想和初衷。
所以，荀彧不能不阻攔，也知道不會有效果。曹操已經上了自己的賊船，隻能一條道走到黑。荀彧也隻能與曹操分道揚鑣，並選擇死亡。也許，他要用自己的生命去殉自己的理想，對曹操做最後一次勸諫。
何況荀彧也別無選擇，他總不能去投奔劉備吧？更何況對於一個有理想的人來說，沒有什麽比理想的破滅更為痛苦。進退失據的他隻有死路一條，盡管他死不瞑目。
曹操則最終沒有代漢自立。很可能，他實在無法麵對天國之中荀彧那雙憂鬱的眼睛。
那也是睿智和堅定的眼睛。
當然，這雙眼睛劉備是看不見的。
劉備入蜀
劉備的野心也在膨脹。7
原本一無所有的劉備，是赤壁之戰的最大受益者。他占有了現在湖南境內的江南四郡，以及現在湖北境內南郡的一半。於是，劉備一方麵保留豫州牧的空頭支票，另一方麵則一本正經地做起了荊州牧。
然而江南四郡卻是荊州最窮的地方，劉備的目光便盯住了天府之國益州。建安十九年（公元214年）夏，也就是曹操封為魏公的第二年，劉備軍進成都，益州牧劉璋開門投降。結果，豫州牧和荊州牧劉備，又成了益州牧。
消息傳來，曹操震驚，孫權憤怒。
孫權早就在打益州的主意了。周瑜攻下江陵後，孫權控製了西起夷陵（今湖北宜昌）東至尋陽（今湖北黃梅）的長江防線，並占有荊州的江夏郡，便開始覬覦益州。他的麻煩在於，走北路經安康進漢中，曹操不答應；走南路沿長江而西進，要過劉備的地盤。
於是孫權提出，與劉備聯合取蜀。
這顯然是如意算盤。孫權在東，劉備在西，兩軍聯合作戰，隻能劉軍先行，吳軍殿後。拿得下益州，劉軍已成炮灰；拿不下益州，也能把劉備擠出荊州。
劉備當然不會上當。他很清楚，益州的軍隊在前，東吳的軍隊在後，自己豈非變成夾在當中的肉餡？何況就算聯合取蜀成功，劉備也不願意，他要的是獨吞。
孫權終於未能得逞。
那麽，曹操呢？
戰後的曹操占有了荊州的南陽郡和南郡的另一半（包括襄陽），當然也想要益州。可惜，他不但未能如願，反倒給劉備送去了一個機會。
建安十六年（公元211年）春，曹操為了逼反馬超和韓遂，揚言要西征張魯。張魯在漢中，馬超和韓遂在關中。攻擊張魯，必經馬超和韓遂的防地。這就逼得兩人揭竿而起公開反曹，曹操也就師出有名地滅了他們。
曹操本是陰謀詭計，劉璋卻信以為真。劉璋是益州牧劉焉的兒子，靠著父親的餘蔭割據一方。他當然清楚漢中是益州的門戶，也很清楚曹操一旦擁有了張魯的軍需和軍隊，將更加無敵於天下，自己完全不是對手。
劉璋一籌莫展。
這時，一個名叫張鬆的人便為他出謀劃策，建議他請劉備去打張魯。張鬆說，劉豫州跟將軍是一家子，跟曹操是死對頭。有劉豫州在漢中，曹操來了也不怕。
張鬆這主意吃裏扒外，劉璋卻另有小算盤。實際上他既怕外敵也怕內亂，正希望有個劉家人幫他看家護院。於是采納張鬆的建議，派法正將兵四千，去迎劉備。8
可惜劉璋機關算盡，卻沒想到張鬆和法正並不是什麽忠臣，他們早就策劃好了要把益州獻給劉備。因此，劉璋的特使法正一到荊州，就向劉備獻計奪取益州。
劉備卻猶豫。
猶豫是有道理的。畢竟，人家請他去幫忙，他卻趁機把人家滅了，確實講不過去。劉備還說，我能成功，就因為事事都跟曹操相反。他急切，我就寬和；他殘暴，我就仁慈；他奸詐，我就忠厚。這迴又豈能失信於人？
這時，龐統又來進言。
號稱“鳳雛”的龐統在曆史上似乎與諸葛亮齊名，其實與“臥龍”不可同日而語，他幫劉備打消顧慮的那番說辭更是強盜邏輯。據一條未必可靠的史料，龐統說，兼並弱小，攻擊愚昧，天經地義。將來封劉璋一個大官，不也對得起他了嗎？咱們現在不下手，遲早便宜了別人。9
這可真是強詞奪理，好在劉備要的隻是一個說法。建安十六年（公元211年）十二月，劉備留諸葛亮、關羽和張飛守荊州，趙雲為後備，自己與龐統率軍溯流西上向益州進發，而且入境如歸，一路綠燈。
劉璋也從成都趕到涪城（涪讀如扶，今四川綿陽）親迎，還給了劉備大量的資助。此時，劉備“並軍三萬餘人，車甲器械資貨甚盛”，足以對付張魯。
那麽，他去了嗎？
沒有。
劉備不是來打張魯，而是來奪益州的。因此，他走到涪城（劉璋地盤）與陽平關（張魯地盤）之間的葭萌（葭讀如加，今四川廣元）就停了下來，然後廣樹恩德，收買人心，等待機會。
機會說來就來。
建安十七年（公元212年）十月，曹操南征孫權。十二月，孫權向劉備求救。劉備便裝模作樣給劉璋寫信，說孫權與自己唇齒相依，關羽在荊州也勢單力薄，張魯則不過自守之賊，不足為慮。因此請劉璋再給一萬人馬和軍需物質，讓自己迴荊州救援。
劉璋對劉備在葭萌的動作本有懷疑，聽說他“欲以東行”更有疑惑，便隻肯給兵四千，其餘減半。張鬆聞訊大吃一驚，寫信給法正說：咱們的事眼看就要弄成了，怎麽可以功虧一簣？結果，張鬆被自己的哥哥、廣漢太守張肅告發，劉璋便將他收監斬首。
張鬆的猴急和劉璋的狐疑，給了劉備伐蜀的口實。當時龐統提出上中下三策，上策是挑選精兵，日夜兼程，奇襲成都；下策是退迴白帝，鞏固荊州，從長計議。劉備則采納了龐統的中策，殺白水關（在今四川青川）守將楊懷和高沛，然後反戈一擊，攻克涪城。
建安十八年（公元213年）五月，劉備從涪城向成都進軍。第二年五月，劉備命關羽守荊州，諸葛亮、張飛和趙雲率軍入蜀，分兵多路，攻城略地。
這年夏天，劉備攻克雒城（雒讀如洛，在今四川廣漢北），與諸葛亮、張飛、趙雲會師，進圍成都。這時，馬超也帶兵前來投奔，劉璋已成甕中之鱉。
於是劉璋仰天長歎說：我們父子在益州二十多年，對人民無恩無德，現在又害得百姓吃了三年戰爭之苦，於心何忍啊！便打開城門，向劉備投降。10
這大約是曹操沒有想到的。否則，他不會在兩年半的時間內都毫無警覺和動作，反倒向孫權耀武揚威。
實際上劉備的機會都是曹操給的。他揚言征張魯，劉璋才引狼入室；他當真征孫權，劉備才趁機鬧事；他跟孫權鷸蚌相爭，劉備才乘虛而入漁翁得利。
據說，劉備攻下涪城後，曾大設酒宴慶功。對此，龐統表示不以為然。也許，他良心發現。也許，他想提醒劉備不要得意忘形。反正，龐統在宴會上大煞風景地說：占了人家的地盤還興高采烈，恐怕不是仁者之兵。
這時劉備已有醉意，便勃然大怒說：武王伐紂，前歌後舞，難道也不是仁者？你給我滾出去！
稍後，劉備覺得不妥，又把龐統召了迴來。
龐統也不道歉，一屁股坐下來照吃照喝。
劉備問：剛才誰不對？
龐統說：君臣都不對。
劉備哈哈大笑，照舊飲酒作樂。11
沒錯，劉備可以笑也應該笑。此前，他五易其主，四失妻子，半生顛沛，一路坎坷，現在總算熬出頭了。
孫權卻笑不起來。
討荊州
劉備進入成都後，孫權就來討還荊州。
荊州是在魯肅的建議下“借”給劉備的，可惜這個說法卻大有問題。劉備本是荊州牧，怎麽還要借？荊州一部分在劉備治下，一部分在曹操手中，孫權如何出借？12
劉備“借”的，其實隻是江陵。
然而這對於周瑜，卻無異於與虎謀皮。江陵是周瑜花了一年工夫才打下來的，豈能拱手讓人？因此，周瑜不但不同意，還密謀幹掉劉備。
建安十五年（公元210年）十二月，也就是赤壁之戰兩年後，孫權嫁妹一年後，劉備從公安到京口（在今江蘇鎮江）來見孫權，希望孫權讓出江陵給他做荊州牧的治所，官方說法叫“求都督荊州”。13
於是周瑜向孫權建議：趁機將劉備軟禁在吳縣（在今江蘇蘇州）。周瑜說，劉備有梟雄之姿，關、張乃熊虎之將，豈肯長久屈身受製於人？如果得到江陵，隻怕是蛟龍得到了雲雨，不會再是池中之物。14
周瑜這一招夠狠，可惜並不現實。軟禁劉備不難，關羽和張飛卻多半會殺上門來。即便奪不迴劉備，也會結為死仇，給曹操可乘之機。所以孫權並未同意。
不過，此事還是讓劉備感到後怕。