第17節
易中天中華史第二部：第一帝國 作者：易中天 投票推薦 加入書簽 留言反饋
漢武帝元狩元年（公元前122年），淮南王劉安反，自殺。
漢武帝元狩二年（公元前121年）三月，丞相公孫弘卒，以禦史大夫李蔡為丞相，廷尉張湯為禦史大夫；驃騎將軍霍去病伐匈奴；秋，匈奴渾邪王降，漢得河西地。
漢武帝元狩四年（公元前119年），製白鹿皮幣；頒布死罪令，嚴禁民間鑄造金錢；任命東郭鹹陽、孔僅、桑弘羊主持經濟體製改革；禁民間鑄造鐵器和煮鹽；頒布緡錢令，樹卜式為道德楷模；發動漠北之戰，李廣自殺；衛青、霍去病兵分兩路伐匈奴，衛青至顏山，霍去病封狼居胥，從此沙漠以南無匈奴王廷；置大司馬職位，以大將軍、驃騎將軍任之。
漢武帝元狩五年（公元前118年），丞相李蔡下獄自殺。
漢武帝元狩六年（公元前117年），頒布告緡令，其法大抵出自張湯；張湯誣大司農顏異腹誹，從此有腹誹罪；九月，霍去病卒。
漢武帝元鼎元年（公元前116年），遣張騫出使烏孫。
漢武帝元鼎二年（公元前115年），張湯畏罪自殺；丞相莊青翟下獄自殺；置酒泉、武威郡；張騫自烏孫迴國。
漢武帝元鼎三年（公元前114年），規定平民可以入粟補吏，吏員可以入粟補官；張騫卒。
漢武帝元鼎四年（公元前113年），劉徹出巡。
漢武帝元鼎六年（公元前111年），滅南越，置其地為九郡，含今廣東省、廣西壯族自治區、海南省以及越南；滅西南夷，置其地為五郡；分酒泉、武威地，增設張掖、敦煌。
漢武帝元封元年（公元前110年），桑弘羊建議實行平準和均輸法；漢武帝登泰山封禪。
漢武帝元封二年（公元前109年），降滇王，置其地為益州郡；酷吏杜周任司法官，一年內係獄十多萬人。
漢武帝元封三年（公元前108年），朝鮮降，置其地為四郡。
漢武帝元封五年（公元前106年），分天下為十三州部，各州置刺史一人。
漢武帝太初元年（公元前104年），以正月為歲首；貳師將軍李廣利攻大宛，求善馬；酷吏王溫舒自殺。
漢武帝天漢元年（公元前100年），蘇武留胡。
漢武帝天漢二年（公元前99年），頒“沉命法”；李廣利伐匈奴，李陵投降，司馬遷受腐刑。
漢武帝太始二年（公元前95年），築白渠。
漢武帝征和二年（公元前91年），太子劉據殺江充，兵敗自殺，其母皇後衛子夫亦自殺。
漢武帝征和三年（公元前90年），李廣利投降匈奴。
漢武帝征和四年（公元前89年），劉徹下輪台詔。
漢武帝後元二年（公元前87年）二月，漢武帝劉徹卒，劉弗陵繼位，是為漢昭帝。
漢昭帝始元六年（公元前81年）二月，鹽鐵會議。
漢昭帝元鳳元年（公元前80年），燕王劉旦、蓋長公主、上官桀、桑弘羊謀反事泄，燕王、蓋長公主自殺，上官桀、桑弘羊滅族。
漢昭帝元平元年（公元前74年），漢昭帝劉弗陵卒，侄昌邑王劉賀繼位，二十七日後被廢，故太子劉據之孫劉病已立，是為漢宣帝。
漢宣帝地節二年（公元前68年），霍光卒。
漢宣帝地節四年（公元前66年），霍光妻、子等謀反被殺。
漢宣帝黃龍元年（公元前49年），漢宣帝劉病已卒，子劉奭繼位，是為漢元帝。
漢元帝竟寧元年（公元前33年），昭君出塞；漢元帝劉奭卒，子劉驁繼位，是為漢成帝。
漢成帝永始元年（公元前16年），劉驁封王莽為侯，趙飛燕為後。
漢成帝綏和元年（公元前8年），任王莽為大司馬；廢刺史，改為州牧。
漢成帝綏和二年（公元前7年），漢成帝劉驁卒，侄劉欣繼位，是為漢哀帝；免王莽大司馬職。
漢哀帝元壽二年（公元前1年），漢哀帝劉欣卒，堂弟劉萁子繼位，是為漢平帝；王太後臨朝，王莽任大司馬。
漢平帝元始五年（公元5年），漢平帝卒。
公元8年，王莽稱帝。
易中天中華史：兩漢兩羅馬
作者：易中天
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《易中天中華史：兩漢兩羅馬》
大漢與羅馬曾雙雄並峙，幾乎同時成為世界性文明，又先後陷入分裂狀態。
然而，中華在短暫分裂之後重歸一統，羅馬卻走上了不歸之路。
一個有著當時最優越製度的國家為什麽會滅亡？一個沒有宗教信仰的民族卻為什麽能維係文明數千年不中斷？
沒有中斷的文明為什麽會逐漸失去世界性？消亡了的文明又為什麽能重生，並成為西方現代文明的源頭之一？
本書將從世界、曆史、製度、信仰和信念五個方麵展開討論，試圖解開這些奧秘。
第一章 世界
☆、羅馬人來了
曆史記憶中的亞曆山大永遠富有魅力：
筆挺的身材，白皙的皮膚，零亂的金發，光潔的下巴，盯著世界的眼睛充滿好奇和天真。
東漢桓帝延熹九年（公元166年），也就是曹操十一歲那年，有一個外國使團來到洛陽。他們帶來了象牙、犀牛角和龜甲，以表示對一個陌生帝國的崇高敬意。
沒人知道他們一行走了多久，但一定很不容易。因為這個國家遠在天邊，被當時的中國人稱為海西國，也叫犁靬（讀如薦），載入東漢官方史冊的名稱是“大秦”。
大秦就是羅馬。
派遣使團的“大秦王安敦”，則很有可能就是羅馬皇帝馬可·奧裏略·安敦尼。
這是兩個偉大文明的第一次親密接觸，之前則是失之交臂。東漢和帝永元九年（公元97年），外交官甘英受定遠侯班超派遣出使羅馬，走到今天的伊朗境內卻被勸阻在波斯灣海岸。當地人告訴他們，通過地中海需要準備三年的糧食，而且在海上是會想家，也會死人的。
甘英等人隻好作罷。
好在六十九年後，羅馬人自己來了。
現在已經無法確知，那些羅馬人為什麽要來中國。就連他們是否當真為羅馬皇帝所派，也隻能存而不論。也許他們並非使團，而是商隊。目的，則自然是絲綢。
中國的絲綢很早就傳到了羅馬，成為羅馬元老院議員和貴婦人鍾愛的服裝麵料。羅馬人甚至因此而把中國稱為seres，這個拉丁語詞匯的意思就是絲綢。
運到羅馬的絲綢經過了長途跋涉，先是經河西走廊到達現在的新疆，然後走南道沿昆侖山北麓前進，走北道則沿天山南麓西行。兩條路最後都要過蔥嶺（帕米爾高原），起點都是長安，也都通往大秦。
而且，它們有一個美麗的名字：絲綢之路。
絲綢之路的開通緣於漢武帝的戰略構想，他要聯合匈奴的宿敵對付匈奴。聯盟的對象，首先是被匈奴打敗的月氏（讀法有爭議，可讀如越支或肉支）。這些人被驅逐出境，早已不知去向，因此第一步便是要找到他們。
於是，一位了不起的探險家出發了。
他的名字叫張騫。
張騫通西域從來就是佳話，他的旅行卻十分艱險。戈壁灘飛沙走石熱浪滾滾，帕米爾冰雪皚皚寒風刺骨，匈奴的騎兵則在那片遼闊的土地上縱橫馳騁，張騫一行隨時隨地都會一頭撞上。
實際上，他們在匆匆穿過河西走廊時，便毫無懸念地被俘虜，並被帶到位於今內蒙古唿和浩特附近的匈奴王庭。軍臣單於理直氣壯地對張騫說：月氏在我北邊，漢人怎麽能去？如果我要去越國，大漢會同意嗎？
當然不會同意，張騫也隻好滯留匈奴十年。
更讓張騫沮喪的是，後來他雖然逃了出來，並在大宛人和康居人的幫助下，在阿姆河流域找到了月氏，月氏卻早已沒有了向匈奴複仇的念頭。他們非常滿足地在那裏安居樂業，並慶幸自己因禍得福。
張騫隻能迴國。
再次被俘又死裏逃生的張騫雖然沒能結成聯盟，卻帶迴了足夠多的世界知識和異國情調。通過他向漢武帝提交的考察報告，中國人第一次睜開眼睛看世界，並領略到西域各國之外諸多民族的萬種風情。
這是一些聞所未聞的人群。他們有的是遊牧民族，比如烏孫、康居、奄蔡、月氏，叫“行國”。有的是農業或商業民族，比如大宛、安息、條支、大夏，叫“土著”。
但，無論土著或行國，距離大漢都很遙遠。安息相當於今天的伊朗，條支相當於敘利亞。其餘，則烏孫在今吉爾吉斯斯坦伊塞克湖東南伊什提克一帶，康居在今哈薩克斯坦巴爾喀什湖和鹹海之間，奄蔡在鹹海和裏海北部草原，大宛在今烏茲別克斯坦費爾幹納盆地，大夏在中亞阿姆河以南、興都庫什山以北，希臘人稱之為巴克特裏亞。
至於月氏，則可能在阿富汗北部。
此外還有身毒和黎靬。身毒又叫天竺，其實就是印度。黎靬又叫犁軒，就是大秦，也就是羅馬。不過，對這兩個國家，張騫也隻是有所耳聞。
然而這足以讓漢武帝心馳神往。尤其是大宛的葡萄酒和汗血馬，更是極具誘惑。商隊跟隨著軍隊出發了，隻不過商隊持續的時間更長，帶來的利潤也更豐厚。
豐厚的利潤讓絲綢之路的駝鈴一路傳響，坐享其成的則是沿途各國，其中就包括帕提亞。帕提亞就是安息，隻不過中國人管他們叫安息，西方人叫帕提亞。
安息是在公元前247年建國的，然後在公元226年亡於伊朗薩珊王朝。甘英到達安息之日，正是帕提亞人春風得意之時。他們編出故事來嚇退東漢使臣，無非是不想失去中間商的好處。顯然，這些帕提亞人更願意從中國商人那裏買下貨物，然後轉手到地中海地區。
於是，從公元前126年張騫向漢武帝提起黎靬，到公元166年羅馬使團來華，兩大文明的交流在將近三個世紀之內，都隻能通過其他國家和民族來緩慢地進行。盡管在帕提亞的市場上，中國商人已經跟羅馬商人討價還價，也為他們使用銀幣和在皮革上寫字感到驚訝。
這絲毫也不妨礙中華和羅馬各自獨立地生長，並成為超級大帝國和世界性文明。事實上，在使團訪華的前半個世紀，羅馬的版圖就已達到頂點：東起幼發拉底河，西迄不列顛島，北越多瑙河，南至北非，堪稱盛極一時。
有趣的是，派遣使團的羅馬皇帝和接見他們的中國皇帝，也是兩個標誌性人物。馬可·奧裏略·安敦尼標誌著羅馬帝國的盛極而衰，漢桓帝則意味著東漢帝國的行將就木，正如羅馬共和國與西漢王朝的終結，羅馬帝國和東漢王朝的開始，都幾乎同時。
曆史的種種巧合不能不讓我們產生諸多遐想，並把我們的目光引向廣闊的世界舞台。因為隻有在那裏，才能真正看清這兩大帝國和兩大文明。
☆、亞述：壯麗的錯誤
張騫第一次出使西域並滯留匈奴期間，也就是公元前130年前後，羅馬已經擁有了九個本土以外的統治區：西西裏、薩丁尼亞及科西嘉、山南高盧、西班牙、阿非利加、伊利裏亞、馬其頓、阿卡亞、亞細亞。在拉丁語中，它們被稱為provincia，中文譯為行省。
但，羅馬不是一天建成的，行省也不是羅馬人的發明，波斯帝國就有，叫薩特拉皮亞。也許，正是這種製度，使居魯士建立的波斯帝國比亞述更為穩定和持久。
亞述，是人類曆史上的“第一帝國”。
第一帝國亞述的建立經過了漫長的複興之旅。之前是古亞述和中亞述，成為新亞述（亞述帝國）則在我們的東周和春秋時期。也就是說，當周人和周文明開始走下坡路的時候，亞述人卻勃然崛起，並迅速成為西亞的霸主。
亞述人是閃米特人（又譯塞姆人）。他們有著長長的鼻子，卷長發，穿長袍，戴高帽子。最明顯的特征，是臉上成形的胡須。這種胡須在他們的神像上也有，比如薩爾貢二世王宮門前那頭五條腿的公牛。
◎亞述戰士，引自《世界史綱》139頁。
◎五腿公牛，現藏於盧浮宮。
這就跟之前的蘇美爾人和赫梯人大不一樣。蘇美爾人剃光頭，穿羊毛緊身衣。赫梯人身材矮小，長鷹鉤鼻，男人都梳長辮子，戴耳環。後者克敵製勝的法寶是他們的戰車。赫梯人的車上有三個武士，一個駕車，一個持矛，一個持盾，跟中國春秋時期的情況十分相似。
然而亞述人更加英勇善戰。跟商鞅變法後的秦國人一樣，亞述人既是強壯的農民，又是勇猛的戰士，割下敵人的腦袋就像收割莊稼。這些腦袋往往成為炫耀武力的最佳象征，一位亞述國王甚至用來裝飾首都的大門。
亞述的宗教和神祇似乎也鼓勵或默許武裝侵略，占領他國被認為是神聖的使命。在阿舒爾神的指引下，亞述軍隊以令人膽寒的速度狂飆突進。即便沒有路，他們也會像瞪羚一樣登上一座又一座山峰。
靠著這種對戰爭的狂熱，在大約一百零五年間，亞述滅掉了許多文明古國，包括敘利亞的大馬士革王朝、以色列的耶戶王朝、猶太的埃哈茲王朝、腓尼基的西頓王朝、埃及的努比亞王朝（埃塞俄比亞王朝）、巴比倫的第四王朝、埃蘭的烏曼·哈爾達什王朝，從而第一次把西亞和北非的人民兼並在同一個強大的帝國裏。
可惜，也跟秦一樣，亞述人善於打天下，不善於治天下。他們維持帝國統治的手段除了暴力，就是高壓。亞述國王每征服一個地方，往往實行三光政策。如果要帶走戰敗國的人民做奴隸，則會先弄瞎他們的眼睛。
漢武帝元狩二年（公元前121年）三月，丞相公孫弘卒，以禦史大夫李蔡為丞相，廷尉張湯為禦史大夫；驃騎將軍霍去病伐匈奴；秋，匈奴渾邪王降，漢得河西地。
漢武帝元狩四年（公元前119年），製白鹿皮幣；頒布死罪令，嚴禁民間鑄造金錢；任命東郭鹹陽、孔僅、桑弘羊主持經濟體製改革；禁民間鑄造鐵器和煮鹽；頒布緡錢令，樹卜式為道德楷模；發動漠北之戰，李廣自殺；衛青、霍去病兵分兩路伐匈奴，衛青至顏山，霍去病封狼居胥，從此沙漠以南無匈奴王廷；置大司馬職位，以大將軍、驃騎將軍任之。
漢武帝元狩五年（公元前118年），丞相李蔡下獄自殺。
漢武帝元狩六年（公元前117年），頒布告緡令，其法大抵出自張湯；張湯誣大司農顏異腹誹，從此有腹誹罪；九月，霍去病卒。
漢武帝元鼎元年（公元前116年），遣張騫出使烏孫。
漢武帝元鼎二年（公元前115年），張湯畏罪自殺；丞相莊青翟下獄自殺；置酒泉、武威郡；張騫自烏孫迴國。
漢武帝元鼎三年（公元前114年），規定平民可以入粟補吏，吏員可以入粟補官；張騫卒。
漢武帝元鼎四年（公元前113年），劉徹出巡。
漢武帝元鼎六年（公元前111年），滅南越，置其地為九郡，含今廣東省、廣西壯族自治區、海南省以及越南；滅西南夷，置其地為五郡；分酒泉、武威地，增設張掖、敦煌。
漢武帝元封元年（公元前110年），桑弘羊建議實行平準和均輸法；漢武帝登泰山封禪。
漢武帝元封二年（公元前109年），降滇王，置其地為益州郡；酷吏杜周任司法官，一年內係獄十多萬人。
漢武帝元封三年（公元前108年），朝鮮降，置其地為四郡。
漢武帝元封五年（公元前106年），分天下為十三州部，各州置刺史一人。
漢武帝太初元年（公元前104年），以正月為歲首；貳師將軍李廣利攻大宛，求善馬；酷吏王溫舒自殺。
漢武帝天漢元年（公元前100年），蘇武留胡。
漢武帝天漢二年（公元前99年），頒“沉命法”；李廣利伐匈奴，李陵投降，司馬遷受腐刑。
漢武帝太始二年（公元前95年），築白渠。
漢武帝征和二年（公元前91年），太子劉據殺江充，兵敗自殺，其母皇後衛子夫亦自殺。
漢武帝征和三年（公元前90年），李廣利投降匈奴。
漢武帝征和四年（公元前89年），劉徹下輪台詔。
漢武帝後元二年（公元前87年）二月，漢武帝劉徹卒，劉弗陵繼位，是為漢昭帝。
漢昭帝始元六年（公元前81年）二月，鹽鐵會議。
漢昭帝元鳳元年（公元前80年），燕王劉旦、蓋長公主、上官桀、桑弘羊謀反事泄，燕王、蓋長公主自殺，上官桀、桑弘羊滅族。
漢昭帝元平元年（公元前74年），漢昭帝劉弗陵卒，侄昌邑王劉賀繼位，二十七日後被廢，故太子劉據之孫劉病已立，是為漢宣帝。
漢宣帝地節二年（公元前68年），霍光卒。
漢宣帝地節四年（公元前66年），霍光妻、子等謀反被殺。
漢宣帝黃龍元年（公元前49年），漢宣帝劉病已卒，子劉奭繼位，是為漢元帝。
漢元帝竟寧元年（公元前33年），昭君出塞；漢元帝劉奭卒，子劉驁繼位，是為漢成帝。
漢成帝永始元年（公元前16年），劉驁封王莽為侯，趙飛燕為後。
漢成帝綏和元年（公元前8年），任王莽為大司馬；廢刺史，改為州牧。
漢成帝綏和二年（公元前7年），漢成帝劉驁卒，侄劉欣繼位，是為漢哀帝；免王莽大司馬職。
漢哀帝元壽二年（公元前1年），漢哀帝劉欣卒，堂弟劉萁子繼位，是為漢平帝；王太後臨朝，王莽任大司馬。
漢平帝元始五年（公元5年），漢平帝卒。
公元8年，王莽稱帝。
易中天中華史：兩漢兩羅馬
作者：易中天
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《易中天中華史：兩漢兩羅馬》
大漢與羅馬曾雙雄並峙，幾乎同時成為世界性文明，又先後陷入分裂狀態。
然而，中華在短暫分裂之後重歸一統，羅馬卻走上了不歸之路。
一個有著當時最優越製度的國家為什麽會滅亡？一個沒有宗教信仰的民族卻為什麽能維係文明數千年不中斷？
沒有中斷的文明為什麽會逐漸失去世界性？消亡了的文明又為什麽能重生，並成為西方現代文明的源頭之一？
本書將從世界、曆史、製度、信仰和信念五個方麵展開討論，試圖解開這些奧秘。
第一章 世界
☆、羅馬人來了
曆史記憶中的亞曆山大永遠富有魅力：
筆挺的身材，白皙的皮膚，零亂的金發，光潔的下巴，盯著世界的眼睛充滿好奇和天真。
東漢桓帝延熹九年（公元166年），也就是曹操十一歲那年，有一個外國使團來到洛陽。他們帶來了象牙、犀牛角和龜甲，以表示對一個陌生帝國的崇高敬意。
沒人知道他們一行走了多久，但一定很不容易。因為這個國家遠在天邊，被當時的中國人稱為海西國，也叫犁靬（讀如薦），載入東漢官方史冊的名稱是“大秦”。
大秦就是羅馬。
派遣使團的“大秦王安敦”，則很有可能就是羅馬皇帝馬可·奧裏略·安敦尼。
這是兩個偉大文明的第一次親密接觸，之前則是失之交臂。東漢和帝永元九年（公元97年），外交官甘英受定遠侯班超派遣出使羅馬，走到今天的伊朗境內卻被勸阻在波斯灣海岸。當地人告訴他們，通過地中海需要準備三年的糧食，而且在海上是會想家，也會死人的。
甘英等人隻好作罷。
好在六十九年後，羅馬人自己來了。
現在已經無法確知，那些羅馬人為什麽要來中國。就連他們是否當真為羅馬皇帝所派，也隻能存而不論。也許他們並非使團，而是商隊。目的，則自然是絲綢。
中國的絲綢很早就傳到了羅馬，成為羅馬元老院議員和貴婦人鍾愛的服裝麵料。羅馬人甚至因此而把中國稱為seres，這個拉丁語詞匯的意思就是絲綢。
運到羅馬的絲綢經過了長途跋涉，先是經河西走廊到達現在的新疆，然後走南道沿昆侖山北麓前進，走北道則沿天山南麓西行。兩條路最後都要過蔥嶺（帕米爾高原），起點都是長安，也都通往大秦。
而且，它們有一個美麗的名字：絲綢之路。
絲綢之路的開通緣於漢武帝的戰略構想，他要聯合匈奴的宿敵對付匈奴。聯盟的對象，首先是被匈奴打敗的月氏（讀法有爭議，可讀如越支或肉支）。這些人被驅逐出境，早已不知去向，因此第一步便是要找到他們。
於是，一位了不起的探險家出發了。
他的名字叫張騫。
張騫通西域從來就是佳話，他的旅行卻十分艱險。戈壁灘飛沙走石熱浪滾滾，帕米爾冰雪皚皚寒風刺骨，匈奴的騎兵則在那片遼闊的土地上縱橫馳騁，張騫一行隨時隨地都會一頭撞上。
實際上，他們在匆匆穿過河西走廊時，便毫無懸念地被俘虜，並被帶到位於今內蒙古唿和浩特附近的匈奴王庭。軍臣單於理直氣壯地對張騫說：月氏在我北邊，漢人怎麽能去？如果我要去越國，大漢會同意嗎？
當然不會同意，張騫也隻好滯留匈奴十年。
更讓張騫沮喪的是，後來他雖然逃了出來，並在大宛人和康居人的幫助下，在阿姆河流域找到了月氏，月氏卻早已沒有了向匈奴複仇的念頭。他們非常滿足地在那裏安居樂業，並慶幸自己因禍得福。
張騫隻能迴國。
再次被俘又死裏逃生的張騫雖然沒能結成聯盟，卻帶迴了足夠多的世界知識和異國情調。通過他向漢武帝提交的考察報告，中國人第一次睜開眼睛看世界，並領略到西域各國之外諸多民族的萬種風情。
這是一些聞所未聞的人群。他們有的是遊牧民族，比如烏孫、康居、奄蔡、月氏，叫“行國”。有的是農業或商業民族，比如大宛、安息、條支、大夏，叫“土著”。
但，無論土著或行國，距離大漢都很遙遠。安息相當於今天的伊朗，條支相當於敘利亞。其餘，則烏孫在今吉爾吉斯斯坦伊塞克湖東南伊什提克一帶，康居在今哈薩克斯坦巴爾喀什湖和鹹海之間，奄蔡在鹹海和裏海北部草原，大宛在今烏茲別克斯坦費爾幹納盆地，大夏在中亞阿姆河以南、興都庫什山以北，希臘人稱之為巴克特裏亞。
至於月氏，則可能在阿富汗北部。
此外還有身毒和黎靬。身毒又叫天竺，其實就是印度。黎靬又叫犁軒，就是大秦，也就是羅馬。不過，對這兩個國家，張騫也隻是有所耳聞。
然而這足以讓漢武帝心馳神往。尤其是大宛的葡萄酒和汗血馬，更是極具誘惑。商隊跟隨著軍隊出發了，隻不過商隊持續的時間更長，帶來的利潤也更豐厚。
豐厚的利潤讓絲綢之路的駝鈴一路傳響，坐享其成的則是沿途各國，其中就包括帕提亞。帕提亞就是安息，隻不過中國人管他們叫安息，西方人叫帕提亞。
安息是在公元前247年建國的，然後在公元226年亡於伊朗薩珊王朝。甘英到達安息之日，正是帕提亞人春風得意之時。他們編出故事來嚇退東漢使臣，無非是不想失去中間商的好處。顯然，這些帕提亞人更願意從中國商人那裏買下貨物，然後轉手到地中海地區。
於是，從公元前126年張騫向漢武帝提起黎靬，到公元166年羅馬使團來華，兩大文明的交流在將近三個世紀之內，都隻能通過其他國家和民族來緩慢地進行。盡管在帕提亞的市場上，中國商人已經跟羅馬商人討價還價，也為他們使用銀幣和在皮革上寫字感到驚訝。
這絲毫也不妨礙中華和羅馬各自獨立地生長，並成為超級大帝國和世界性文明。事實上，在使團訪華的前半個世紀，羅馬的版圖就已達到頂點：東起幼發拉底河，西迄不列顛島，北越多瑙河，南至北非，堪稱盛極一時。
有趣的是，派遣使團的羅馬皇帝和接見他們的中國皇帝，也是兩個標誌性人物。馬可·奧裏略·安敦尼標誌著羅馬帝國的盛極而衰，漢桓帝則意味著東漢帝國的行將就木，正如羅馬共和國與西漢王朝的終結，羅馬帝國和東漢王朝的開始，都幾乎同時。
曆史的種種巧合不能不讓我們產生諸多遐想，並把我們的目光引向廣闊的世界舞台。因為隻有在那裏，才能真正看清這兩大帝國和兩大文明。
☆、亞述：壯麗的錯誤
張騫第一次出使西域並滯留匈奴期間，也就是公元前130年前後，羅馬已經擁有了九個本土以外的統治區：西西裏、薩丁尼亞及科西嘉、山南高盧、西班牙、阿非利加、伊利裏亞、馬其頓、阿卡亞、亞細亞。在拉丁語中，它們被稱為provincia，中文譯為行省。
但，羅馬不是一天建成的，行省也不是羅馬人的發明，波斯帝國就有，叫薩特拉皮亞。也許，正是這種製度，使居魯士建立的波斯帝國比亞述更為穩定和持久。
亞述，是人類曆史上的“第一帝國”。
第一帝國亞述的建立經過了漫長的複興之旅。之前是古亞述和中亞述，成為新亞述（亞述帝國）則在我們的東周和春秋時期。也就是說，當周人和周文明開始走下坡路的時候，亞述人卻勃然崛起，並迅速成為西亞的霸主。
亞述人是閃米特人（又譯塞姆人）。他們有著長長的鼻子，卷長發，穿長袍，戴高帽子。最明顯的特征，是臉上成形的胡須。這種胡須在他們的神像上也有，比如薩爾貢二世王宮門前那頭五條腿的公牛。
◎亞述戰士，引自《世界史綱》139頁。
◎五腿公牛，現藏於盧浮宮。
這就跟之前的蘇美爾人和赫梯人大不一樣。蘇美爾人剃光頭，穿羊毛緊身衣。赫梯人身材矮小，長鷹鉤鼻，男人都梳長辮子，戴耳環。後者克敵製勝的法寶是他們的戰車。赫梯人的車上有三個武士，一個駕車，一個持矛，一個持盾，跟中國春秋時期的情況十分相似。
然而亞述人更加英勇善戰。跟商鞅變法後的秦國人一樣，亞述人既是強壯的農民，又是勇猛的戰士，割下敵人的腦袋就像收割莊稼。這些腦袋往往成為炫耀武力的最佳象征，一位亞述國王甚至用來裝飾首都的大門。
亞述的宗教和神祇似乎也鼓勵或默許武裝侵略，占領他國被認為是神聖的使命。在阿舒爾神的指引下，亞述軍隊以令人膽寒的速度狂飆突進。即便沒有路，他們也會像瞪羚一樣登上一座又一座山峰。
靠著這種對戰爭的狂熱，在大約一百零五年間，亞述滅掉了許多文明古國，包括敘利亞的大馬士革王朝、以色列的耶戶王朝、猶太的埃哈茲王朝、腓尼基的西頓王朝、埃及的努比亞王朝（埃塞俄比亞王朝）、巴比倫的第四王朝、埃蘭的烏曼·哈爾達什王朝，從而第一次把西亞和北非的人民兼並在同一個強大的帝國裏。
可惜，也跟秦一樣，亞述人善於打天下，不善於治天下。他們維持帝國統治的手段除了暴力，就是高壓。亞述國王每征服一個地方，往往實行三光政策。如果要帶走戰敗國的人民做奴隸，則會先弄瞎他們的眼睛。