夏語澹和一群佃戶孩子都沉浸在波瀾壯闊的疆場風雲中，心潮澎湃。
“西北那邊，保護著我朝大門的那些邊疆將士，想必和這本書裏的兒郎們一樣，是用肉和血，在為我們堵著門口呢！”夏語澹欽佩道。
邊疆戰事已經打了快三個月，上至仕宦大家，下至鄉野庶民，聚集著的人群沒有不議論此事的，萬一戰局不利，後果一層層的波及開來，不僅僅是影響著每一個人的心緒，還可能牽扯著每一個人切身的利益，一場戰爭，國家的體麵得失不算，軍隊耗費的開支總要攤到百姓的頭上，戰後蕭條的邊塞或許又要從內地遷移人口去戍守。
溫神念示意小廝給說書人額外的賞錢，領下去，聽到夏語澹的自語和其他人慷慨激揚的神色，凝重道：“西北的大寧國，從遼國的土地上分裂出來，幾年間吞並西域六國，確實是舉國的驍勇善戰，是朝廷繼遼國之後，第一勁敵。”
夏語澹相信有錢人家知道的信息，絕對比鄉間農戶知道的多，因而好奇的問道：“你看這一次我們能打贏嗎？不，不，我們一定能打贏的，我的意思是，就像今天我們打架一樣，要是一招就能把人打趴下，和鎖子哥一樣，和人打得鼻青臉腫的，是不一樣的。”
早先的事大家都問了，夏語澹很自然的拿王銅鎖舉例，大夥兒都看著王銅鎖笑了。
王銅鎖急著握拳頭舞道：“看什麽呢，那個時候，我一個打三個。”
溫神念喝了一口茶，潤潤嗓子，才道：“早幾年，朝廷就把邊防的重點放在了西北。西北那一塊，有三個重點的防區。甘州，是周王的藩地，周王是太|祖傳承下來的後嗣，在那兒已經經營五十年了，王府的重甲鐵騎護衛軍有兩萬，兩萬人的重甲鐵騎，是你們想象不到的厲害。雄州，是三朵衛指揮使司的所在，三朵衛你們知道嗎？三朵衛和我們和慶府的衛所軍隊是不一樣的，三朵衛全是能征善戰的騎兵，足足的五萬人，且三朵衛的指揮使韓將軍，是滿門忠義的信國公府上的公子，領兵打仗的本事是家學淵源，幾代人培養出來的。警州，是陝西都指揮使司衙門的所在地，你們就比較一下我們這裏，都指揮使司的衙門沒有擺在和慶府，和慶府的城樓是個什麽樣子，都指揮使司衙門所在地的城樓，該是多麽的堅固。而且戰事打起來後，朝廷又調了京衛軍中的府軍左衛軍，府軍右衛軍十五萬人馬過去，防守西北那一片地方。這麽多的軍隊，朝廷最好的軍隊都守在了那裏，站起來那個氣勢就出來了。”
溫持念接著補充道：“還不止如此。西寧國想打我們大梁，除了土地，無非就是為了搶我們大梁邊境上的人口，糧食和牲畜。朝廷早有準備，他們要打過來的時候，牧民們養的牲畜，都往內地販賣，一路上不加收稅賦由各地的官府護運；地裏的糧食，能收的收了，不能收的割掉也不留給他們；邊境上的人口，能往後安置的也往後暫時安置。西寧國一向是以戰養戰的，待他們一打上來，什麽東西都沒有，他們能打多久呢。而且，西北那裏的冬天，和我們這裏是不一樣的，比我們這裏冷很多，就算穿了襖子的衣服，也會凍死人的。所以，隻要朝廷的軍隊守到冬天，西寧國的軍隊，自己挨不過，就得撤走了。”
溫家有百萬之富，如此巨大的財富想要保存當然時刻關注著朝廷的局勢，不僅如此，還積極配合著官府的行事。其實，溫家富裕是富裕，行事一向很低調，這次大擺筵席的給老太君操辦八十大壽，就是揣摩著知府大人的意思辦的。西北的動靜那麽大，傳至全國，下麵的百姓多少惴惴不安，眼睛就看著府上有錢，有權的那批人，畢竟，他們是最早知道風向的。這種時候，溫家就站出來領頭了，該吃吃，該喝喝，該慶祝就慶祝，是幫著官府安撫民心呢，每天必說的《忠義群英會》，也是刻意安排的，振奮人心用的。大戶人家這麽大的家業都不怕，相信朝廷的實力，依然熱熱鬧鬧的過日子，普通平民百姓怕什麽！
所以，溫氏兄弟能說出口的信息，已經是朝廷對外公布的，最詳盡的消息了。
夏語澹一臉捧場的樣子笑道：“你們說的，比村裏，鎮裏抽著旱煙嘮嗑的大叔大伯們說的明白多了，大叔大伯們隻是說，一定能大勝的，二十年前，遼國都打贏了，從來沒怎麽聽說過的寧國，能厲害到哪兒去。”
“是呢，是呢。”眾人皆附和。
溫持念驕傲的道：“你們別看我們兄弟年紀小，我哥，已經是秀才了，是今年八月份考上的。要考上秀才是容易的嗎？這些事情都是要知道了，不然文章就寫不出來了，當然比你們周圍的大叔大伯們知道的明白多了。”
“哇！”眾人紛紛驚歎道：“少當家已經是秀才老爺了，少當家真厲害，我們隔壁的清溪村，有一個老大爺，考得胡子都白了，還沒有當上秀才老爺呢。”
溫神念受著大家崇拜的目光，雖然極力矜持著，嘴角還是壓不住的微微翹起來。
夏語澹亦是驚歎著，向溫持念問了一個好奇已久的問題：“你哥今年幾歲了？”
溫持念看他哥點頭，才笑道：“我哥過了年十歲了，夏小娘子你幾歲了？”
夏語澹從來沒有和兩兄弟說過自己姓夏，兩兄弟不僅知道自己姓夏，還知道自己住哪裏，從哪條路走向石溪鎮的，會不知道自己幾歲了，因此把頭一撇道：“不能告訴你，女孩子的年紀不能告訴別人，名字也不能告訴別人。”
溫持念接著逗道：“你那句話，‘我爹是皇後娘娘的侄兒，我娘是公府之門的小姐出身’，是不是真的呢？也不能告訴別人嗎？”
夏語澹沒有避諱，睜著清亮的大眼睛，從容的道：“前麵半句是真的，後麵半句，我沒有托生在我娘的肚子你，你懂嗎？”
溫持念當然懂，意思是，夏語澹是庶出的，不顧他哥製止他住口的眼神，接著問道：“和慶府沒出皇後娘娘，當今皇後娘娘出自江西撫州，你怎麽住在和慶府，你該要麽住在京城裏，要麽住在江西撫州才是。”
夏語澹一扁嘴，裝小孩道：“我也不知道呀，我隻知道我是這裏長大的，就是那句話，也是家裏的叔兒嬸兒告訴我的。我不和你們說了，天晚了，書聽了，我們要迴莊子了，這個給你，算是我們謝謝你們請我們聽說書的謝禮。”
夏語澹把裝著紅薯片的荷包，遞給溫神念。
溫神念打開看，溫持念也湊過來看是什麽。
“你們不要嫌棄，很好吃的，你們嚐一嚐就知道好吃了。”夏語澹接著道。
溫氏兄弟果真嚐了嚐，鬆脆的紅薯片吃著發出哢擦哢擦的，溫持念還道：“還真好吃，哥，比我們家裏的廚子做出來的還好吃呢。”
溫神念心裏也是這麽想的，趁機道：“你請我們吃東西，我也請你……請你們吃東西，你們也餓了，吃了再走吧，要是晚了我讓小廝送你們迴莊子。”
夏語澹笑了，道：“你請我們聽說書，我們歡喜，厚著臉皮來了，已經很不好意思了，沒有能足夠迴報的東西，因此我留下我所擁有的，好吃的東西，作為一點點迴報的心意，你再請我們吃飯，我是沒有東西拿出來迴報的了。”
溫神念不曾想夏語澹小小年紀，如此明白，懂事通透，依然挽留道：“隻是一頓飯而已，溫家每天請多少人吃飯，沒指望他們迴報，也不差你們十幾個，你不用迴報什麽，而且，我請的，隻是簡單的一頓飽飯。”說著讓小廝拿一屜饅頭和一鍋肉湯來。
夏語澹迴頭看著夥伴們都想吃了再走的樣子，又看溫神念挽留的誠心實意，隻得致謝留下來，其他人也一致的高聲謝謝兩位少當家。
溫家兄弟，別看他們是生長在錦衣堆裏的，別看他們年紀小被一群人捧著，別看他們開始的時候是瞧不上一夥兒佃戶的孩子，但隻要有一絲入了他們的眼，他們辦起事來，也能讓人如沐春風。士農工商，商者排在末尾，商者隻富不貴，地位不高。溫家領導的錦繡坊五十年來隻盛不衰，其家族的底蘊可見一斑。
食物很快拿過來，一屜熱熱的剛蒸出鍋的饅頭，一鍋羊骨頭湯，分盛在十幾隻白瓷碗裏，確實是能讓人接受的簡單飽飯。
夏語澹敞開了肚子，吃了三個饅頭和一碗湯才飽，終於下定決心，臨走之前，牽起洪青竹七歲的妹妹洪春英和王萬林八歲的妹妹王荷香，停在溫家兄弟的麵前道：“聽莊子裏的嬸子們說，你們家裏有個很大繡房，養著很多的繡娘，每年還要挑很多靈巧的女孩子學刺繡，我們莊子上，也有幾個很靈巧的女孩子，要是她們真有刺繡的天賦，你們能不能給她們一個機會？”
☆、第十九章 技藝
德容言功，為婦四德。功就是婦人的持家之道，婦功就是婦人在紡織，縫補，刺繡等事上的造詣。
大多數的女人，隻能在家給丈夫孩子縫縫補補，補補縫縫，做一些最基本的針線，往上再進一步，做出來的針線能稱為繡品，手上的動作能稱為一種技藝，能成為賺錢養家的資本，卻不是每個女人做達到的。
很多男人，為了免掉家庭的賦稅徭役，家裏有經濟條件的，會撿起書本考秀才去，因為天賦所限，大多數人考得頭發花白了也考不中。女人要走繡娘這條路，也是一樣。一個出色的繡娘，必須具備一雙毫無瑕疵的手，紮實的針*底和美學上相應的天賦，大半的女人，都得橫在這條道路上，尤其是苦哈哈的莊稼人。
莊子上女人是和男人一起下地幹農活的，握鋤頭，拿鐮刀，手上摸出厚厚的老繭，就已經絕了運途。而紮實的針*底，需要買針買布買線，在前輩的指導下，少則兩三年，多則七八年，不斷的練習，莊裏人誰家有這樣的閑錢，養著這樣的閑人，再別說美學的天賦，個人的參悟，很多人啟迪不了這一塊的智慧！
所以，莊裏人隻能世世代代守著一塊土地，日曬雨淋的，把自己撲在土地上，而走不出去。
夏語澹聽莊子裏的嬸子們不止一次的期望著，把家裏的女孩子能送到坊裏學技藝。周圍的村鄉，有走出去，在坊裏做工的女孩子，一個家能出這樣一個女孩子，是給全家人長臉的。每個坊待遇不一樣，聽說，在錦繡坊做工的待遇是最好的，一天供應兩頓飯食，一年四套衣服，過年過節另有分派，至於工錢，靠個人技藝差距就大了，但稍微靈巧一點的，一年攢下來，也比種地強。一塊土地一年能長出的出息，交了租子省吃儉用能餘下多少，年景不好的時候，還得勒緊褲腰帶，餓肚子。
好的出路總有很多人在擠，莊子裏的嬸子們雖然有這個想頭，就是想想而已，畢竟，她們連錦繡坊的門往哪兒開的都不知道，又怎麽往裏擠，走通這條路呢。
大夥兒聽了夏語澹的話，都把心提到了嗓子眼，尤其是洪青竹和王萬林，緊張的挫著手，洪春英和王荷香，也緊張得繃著身子。
夏語澹一左一右的拉著她倆人，向溫氏兄弟遊說道：“她們的手長得可好看了，你們看看，多纖細的手指，五歲就會拿針了，現在她們家裏麵的縫縫補補，她們都有幫著做，家裏弟弟妹妹的衣服，她們都能改著縫補。當然，她們現在所會的，和你們坊裏要求的，是不太一樣，不過，她們或許有天分吃那一行的飯呢，你們給她們一個機會，她們一定會很努力幹活的！”
溫氏兄弟互相看看，溫持念收了他小孩子的秉性，端出辦事的態度道：“我們家是有專門的繡房，每年也要遴選很多的女孩子入繡房，隻是，我們家規矩大，怎麽選人，怎麽用人，自有繡房裏的那批老輩們管著，即使被選進去，要是太笨的，或辦錯了事，依然要被攆出來的，我們雖然是少東家，也不能過分的壞了坊裏的規矩。坊裏，隻收堪用的人。”
夏語澹趕緊附和道：“我們不會讓你們太難做。隻是難得我們算認識了吧，我們隻是求你們給一個試一試的機會，到我們莊子上去選一選，或是，我們莊子上送人來給你們挑一挑，要是她們有這個天分，能學出手藝呢。自然的，要是她們實在太過蠢笨，打罵也可以，攆出來我們也認了，一切按著你們坊裏的規矩行，這不算太壞規矩吧。我們不是那麽沒臉沒皮的，實在不能教導，也不要你們坊裏浪費糧食養閑人。”
溫神念不知道夏語澹為什麽要為這些佃戶孩子爭取入坊的機會，為此甚至帶了一點卑微的祈求，看了她良久才道：“看在你我認識的份上，就給她們一次相看的機會。隻是今天晚了，你們先迴去預備著，坊裏每年都在選好苗子，我記著你們的莊子了，我會留下話，短則幾天，長則十幾天，會有人去莊子上找你，到時候你把你的人帶到這個院子裏來，到時候有人相看她們，相不相得中，就看她們的天賦了。我也隻能把話說到這裏。”
“唉！這樣就夠了。”夏語澹裂出一個大大的笑臉，迴頭唿喚道：“大家快謝謝兩位少當家！”
大夥兒都繃著神經呢，畢竟，這是能改變命運的，一輩子的大事。夏語澹發了話，大夥兒才真正放鬆下來，一疊聲的道謝。
一群人出了石溪鎮，就著漸漸昏暗的天色歡快著跑迴家，迫不及待的要告訴家裏，錦繡坊會來莊子裏選人的好消息。
第二天大早，莊子就沸騰起來了，家裏有五六歲至十一二女孩子的人家，都來拜托夏語澹，想借著光兒，把孩子送到錦繡坊學手藝去。
劉三樁不管這些，佃戶隻是租種土地的農戶，人身是自由的，想走就能走，且女孩子種地本來就不如男人，走就走吧，對莊子沒有損失，隻是仔細的問了夏語澹事情的經過，沒有什麽好瞞的，夏語澹如實的告訴了。
溫神念說話頂管用的，第三天錦繡坊的人就來叫人了，夏語澹把莊子裏，有模有樣的女孩子，有一個是一個都帶著，十幾個人，去了石溪鎮的溫家小院，合著鎮子裏另外二三十個女孩子，由著坊裏過來的老輩們相看，問年紀，看手掌，摸指骨，又拿了針線布，試了一番她們所能的，一下就刪了一多半人。夏語澹帶過去的人，隻收下五個，暫時定著，過了年，正月十七統一收入坊裏，合著周圍選上來的，一起教導，教不了還要再刪。
迴了莊子，五家歡喜，沒有選上的，自然是難過的，幾個落選的女孩子路上就哭開了，哭是哭過了，也了無遺憾了，沒那個本事就安心種地吧。至少她們用了機會，夏語澹爭取來的機會，自己都不能摻一腳。
夏語澹很清楚，劉家雖然待自己好，也有看管自己的意思在裏麵，是不會讓自己走出莊子去錦繡坊學技藝的。
夏語澹很明白，自己是庶出的，別信那些女孩子家尊貴，許多人家嫡庶一體教養的好話。就如探丫頭那樣的，得嫡母嫡兄看重，又有個親兄弟靠著，自己也是女孩子的頭一份，也就那麽了，何況自己。
庶出的命運千差萬別，雖然千年來庶出的地位有所提高，但本質依然卑微，有點規矩的人家，都越不過嫡出的。甚至在拮據的小商戶之家，庶出的女孩子，是奴仆一樣的用著，長到一定的年紀之後，出落的漂亮的，家裏談生意的時候，就讓庶出的女孩子出來陪客，用色交易權錢而已。往上更富裕尊貴的人家，做派不會那麽露骨，醜陋還是有的。
夏語澹很清醒，父親不在意自己，或者說，根本就沒有這個能力，不值得和自己的妻子，爭取來關照自己，早先，生母剛去世的那會兒，父親還抱著自己哭過，隻是別期待一個懦弱男人的長情，新人換了舊人，死了的人，一天天的也就淡了。沒有上過族譜，完全不被家族承認的庶出，可以當她不存在呀，現在是放逐，再後，就是遺棄了吧。
夏語澹時刻準備著，淨身走出夏家！淨身出戶，沒錢沒地沒房，無族無宗無親，在更重視族群血親關係的古代，該怎麽生存下來，估計，真到了那時候，下一頓飯在哪裏吃，下一晚在哪裏睡，都是問題。所以，在自己還頂著夏氏頭銜的時候，應該多結善緣，在自己有能力的時候，盡力幫襯著別人，將來自己落難了，也能去討口飯吃吧。
洪春英幾個歡喜的笑容在夏語澹腦海裏迴放，如果她們一路爭氣的話，能當個繡娘，自己能幹什麽呢？
上輩子夏語澹是外祖父帶大的，外祖父是靠雕刻技藝養家的，閑時再給別人做壁畫賺幾個外快，靠兩份工作養著身體不太好，不能做繁重工作的外祖母，還拉扯大一個女兒，是能寫繪畫的，多才多藝的，有責任感的好男人。夏語澹受外祖父的影響，從握鉛筆起，就會握毛筆，之後一路順利上了理想的學校，也多虧了書法繪畫上的特長加分，夏語澹念了十幾年的書，大學的專業，還選了中國畫。
也不知道上輩子的幾筆臭字，幾張塗鴉，在這種大環境下，是什麽水準，換了一個身體之後，還剩下多少。夏語澹看著自己一雙還是肉肉的小孩兒手自嘲，上輩子家裏是有一定家資的，上麵的長輩們也都寵著自己，生活工作都由著自己的性子來，而不計較金錢的得失，若這輩子靠書畫？古代習字繪畫本身很費錢呀，不是一般家庭能玩得起的，能玩得起的女人大致分為兩類。一類是出身仕宦之家的大家小姐，書畫是閨閣之中怡情養性的消遣爾，一類是以書畫為噱頭取悅男人的，一些命運坎坷的女人，用精神和*的苦難換來了藝術上的成就。在女人無才便是德的認知之下，以上兩類之外，居中的人是少之又少。
以後擺個字畫攤，給人抄抄寫寫，會有生意嗎？能安穩把日子過下去嗎？
☆、第二十章 掉坑
“嗖，嗖，嗖！”一聲聲鬆脆的切蘿卜聲。
夏語澹拿起兩根和自己指頭粗的蘿卜條笑道：“嬸子，你看我切的多好，兩條一樣細細的，長長的！”
要過年了，家裏每個人都在備年，劉三樁帶著大兒子去砍烤肉用的鬆枝，劉二哥和歡姐去了湖裏畈買鴨，買魚，買鴨蛋，劉嬸兒想在年前醃一壇子蘿卜幹，就在院中擺上砧板，忙活開了。過了年，開春天氣暖了，蘿卜會中空的，口感變澀，而年前的蘿卜汁水飽滿，鬆爽甘甜是品相最好的時候，做出來的蘿卜幹才好最好吃。
夏語澹切的太小了，劉嬸兒不得不提點道：“姑娘，你再切的粗點，嬸子不要那麽細的。‘千斤蘿卜不及一擔幹’，意思就是說，我們用一千斤的蘿卜，做成蘿卜幹，也不到一百斤，蘿卜全都是汁水，越好的蘿卜汁水越多，醃了就變小了，姑娘把蘿卜切的這麽細，醃出來還有多少，不及筷子粗，變蘿卜絲兒了。蘿卜幹做得太細了，吃起來就沒有鬆脆的口感了。”
“哦，千斤蘿卜不及一擔幹！”夏語澹馬上改進大小，切出比剛才大一倍的蘿卜條道：“嬸子，這樣可以嗎？我要醃出來的蘿卜幹吃爽口的，不要蘿卜絲兒。”
“這麽大就夠了。姑娘切蘿卜手仔細，手指頭要一直這樣縮著，我們不著急，蘿卜一塊塊的切，一片片的切，別貪多疊了幾塊的切，蘿卜會滑出去很容易切到手的，傷了手不是頑的。”劉嬸兒到底不放心，再道：“姑娘切幾個蘿卜玩一玩就好了，萬一傷著手就不好了。”
“嬸子放心，我會小心的，不會切到手的，這些蘿卜都交給我，我全切了。”夏語澹大包大攬，拿起一個蘿卜一刀切下，道：“嬸子你聽，這聲兒，‘嗖’！切蘿卜的聲音多好聽，”多痛快!
劉嬸兒是不能理解夏語澹的興致，無奈的笑著道：“姑娘說頑話了，切蘿卜聲兒有什麽好聽的。想那會兒，我和你現在一樣大，剛剛進廚房，才握菜刀，嬤嬤們天天隻讓你拿菜刀，就是切切切，一天切三四個時辰，切得你那個聲音，聽著就煩死了。”
大白蘿卜從地裏拔出來，就在河裏洗去了泥土，劉嬸兒愛幹淨，又要打井水仔細洗一遍，所以劉嬸兒洗蘿卜，夏語澹切蘿卜。切好的，一層蘿卜一層鹽的裝在一個麻袋裏紮起來，然後壓上百斤的石頭，靠鹽和重力析出水分，劉家做的蘿卜幹，是不用太陽曬的，隻用石頭壓出來的。石頭壓到一定的幹度，再和上一些香料和曬幹的酒糟，封壇十天，蘿卜幹才算做好了。
“小東家救救我，我爹要打死我。”兩人正配合著忙碌，洪春英突兀的直接跑進劉家的院子，哭道：“我爹在家裏要殺人了，要打死我，還要打死我娘，劉嬸兒，莊頭在不在，去勸勸我爹吧，爹在家操家夥，打娘了。”
劉三樁管理著莊子，因此莊子裏佃戶們有什麽爭執，都是找劉三樁評理，漸漸的，家裏的糾紛也會鬧到劉三樁麵前，劉三樁說話是很管用的，每個人都要聽。
“哎呦誒！你爹不是才迴家，這又是怎麽了？剛剛你爹打我這兒過，我還告訴了他，你被錦繡坊選上了，過了年就要去錦繡坊做工，你爹聽了滿麵的歡喜，還說修城樓掙了些錢，要給你扯塊布做新衣裳，讓你穿著新衣裳去坊裏，怎麽一迴頭就喊打喊殺了起來……”劉嬸兒眼毒，一眼看見洪春英手背上的烏青，抓著洪春英的手疼惜道：“怎麽還真打上了，一點分寸都沒有，你現在的手金貴了，要壞了一點，坊裏可不要你了。”
過年了，莊子裏去和慶府修城樓的男人們今天迴來，一去一個半月，黑了瘦了，但是大夥兒都挺高興的，每個人賺了一兩多銀子。洪春英的父親也在裏麵。
夏語澹也看到了，問道：“你爹為什麽打你和你娘呢？是不想你去坊裏做工嗎？這不是頂好的事。”
洪春英哽咽著道：“不是，不是，是……是家裏的豬死了。”
劉三樁不在，劉嬸兒準備勸一勸，道：“怎麽迴事，你家豬死了？怎麽死了，豬死了為什麽打你們？”
“豬死了，小豬死了！”洪春英是真的為死去的豬傷心，傷心得嚎啕大哭。
夏語澹也跟著要去洪家看看，三人在路上邊走邊問，洪春英哭起來沒忘沒了，夏語澹不得不嚴肅著道：“哭，哭，哭！別哭了，你得先和我們說清楚，為什麽豬死了，你爹要打死你娘和你呢，說出個緣故來，我們到了你家才好怎麽勸著你爹歇了火。你現在隻顧著哭有什麽用，你這個性子也要改一改了，遇到了事情隻會哭，連個事情的原委都說不明白，以後你到了坊裏，遇到了事情也這樣，隻自己先哭個痛快，別人要看不起你的。”
洪家在二十六家佃戶裏是比較貧困的，一大家子住在三間土坯房。洪家五年裏送走了老一輩，洪春英的父母十年了一直生孩子，生了六胎養住了四個孩子，除了洪青竹和洪春英，還有一個四歲的弟弟和兩歲的妹妹，洪小叔二十好幾了，攢不起聘禮娶不上媳婦，家裏人多又沒有房子，幹脆入贅到了鎮上一戶木匠家裏。洪家今年養了一頭母豬，三四個月前成功給母豬配了種，半個月前生下了十二隻小豬崽。那母豬是洪家的寶貝，全家精心伺候著，每天熬新鮮的豬食，天天清掃豬圈，生崽那幾日，洪嬸兒洪青竹洪春英，日夜輪守著它，守了四天，生下十二隻小豬崽，他們多麽的高興，母豬和十二隻小豬崽，是洪家能看得見的，最大一筆財產了。怎麽小豬說死就死了呢？
洪春英被夏語澹說了，才止了哭泣把事說清楚。
今天是當家男人迴來的日子，全家忙活。洪嬸兒在清掃豬糞，鄉村人用的糞坑都是建在牲口棚旁邊的，就在地上挖一個大坑，鋪上幾塊木板就能用了，牲口棚連著那個糞坑開了一個像狗洞大小的小洞，清掃豬糞就是把豬拉出來的東西，鏟到那個小洞裏，歸入糞坑。在洪嬸兒做這件事的時候，洪家兄妹在廚房烙餅。鄉村的廚房，灶台和灶口是兩邊分開的，洪春英在灶台烙餅，洪青竹抱著洪家小弟在灶口添柴，中間洪家小妹睡醒了哭鬧起來，洪青竹就放下弟弟去抱妹妹。洪家小弟一個人在灶口學著他哥添柴，四歲的孩子還不大會添柴，柴都堆在灶門口，燒到外麵出來，柴堆起火了，差點把房子燒了。洪春英嚇得直喊娘了，洪嬸兒連忙放下清掃豬糞的活兒來滅火。滅火當然是雞飛狗跳的，用水撲滅了火，清理打濕的柴堆，還要教訓不聽話的孩子，直接把豬圈裏的活兒拋到腦後去了。洪嬸兒離開豬圈的時候，太匆忙，忘了一件很重要的事情，沒把那個狗洞大小的小洞關了。
所以等洪嬸兒想起來的時候，小豬全死了。
十二隻小豬崽通過那個小洞，全部掉到糞坑裏麵，溺死了!
夏語澹嘴巴張的雞蛋大，不知道該作何感想，十二隻粉粉嫩嫩的，還在吃奶的小豬崽，全部掉到糞坑裏，淹死了！死的太惡心了嘛！
夏語澹跑到洪家家門口，果然在她家茅廁旁邊看見一排整齊的十二隻小豬崽的屍體，粉粉嫩嫩是看不見了，屍體像從泥巴地裏滾過一樣，裹滿了糞便，糞便上爬著許多的蛔蟲，當然，那個氣味也是夠嗆人的。
洪家兄妹的父親洪旺財手裏拿著一個搗衣服用的，手臂粗的棒子，作勢要打死洪嬸兒，兩個男人正攔在前麵勸著，洪旺財隻不理會，紅著眼睛罵罵咧咧道：“敗家娘們，老子怎麽娶了這麽個敗家的娘們！老子在外麵累死累活，辛苦幾十天，才掙了那麽點錢，這個娘們兒，你們看她幹的混賬事，連幾隻豬都看不好，忘了關洞門？你活著有什麽用，老子掙的，還不如你敗的快。你們別勸我，誰也別攔著我，趁早今兒就打死了她，老子省心，省得她把老子的這點家底敗光嘍。我的豬哎，我的豬哦，我的十二頭豬呀，就那麽死了，老子打死了你，再換個婆娘！”
洪旺財邊罵邊衝向洪嬸兒，就是要幾棒子打死她。兩個男人全力攔著，抱著洪旺財的腰把他往外推。洪嬸兒一頭蓬鬆的亂發，兩邊臉頰腫著，是巴掌扇成那樣的，嘴角還掛著血絲，滿臉的眼淚鼻涕，身上還有好幾塊撈豬沾上的糞便，坐在地上打滾，哭著念叨‘我的豬哎，我的豬哎’，哭得像死了兒子，前年她一個四歲的兒子夭折的時候，洪嬸兒也是這般坐在地上哭，直念著‘我的兒子哎，我的兒子哎！’
洪青竹一手一個摟著一雙弟妹，捂著他們的嘴巴，縮在小角落裏，盡量降低著存在感。看見妹妹把劉嬸兒和夏語澹叫過來了，才和弟妹們哭了起來，不然連哭都不敢哭。洪旺財發起火來，脾氣是出了名的暴躁，老婆孩子打過不是一次兩次了。夏語澹一直認為，洪家兄妹性格比較怯懦，就是他們的爹，太兇悍的，壓抑成這樣的。
洪家因為十二頭豬崽的意外死亡，充滿了悲戚！
☆、第二十一章 畜生
“西北那邊，保護著我朝大門的那些邊疆將士，想必和這本書裏的兒郎們一樣，是用肉和血，在為我們堵著門口呢！”夏語澹欽佩道。
邊疆戰事已經打了快三個月，上至仕宦大家，下至鄉野庶民，聚集著的人群沒有不議論此事的，萬一戰局不利，後果一層層的波及開來，不僅僅是影響著每一個人的心緒，還可能牽扯著每一個人切身的利益，一場戰爭，國家的體麵得失不算，軍隊耗費的開支總要攤到百姓的頭上，戰後蕭條的邊塞或許又要從內地遷移人口去戍守。
溫神念示意小廝給說書人額外的賞錢，領下去，聽到夏語澹的自語和其他人慷慨激揚的神色，凝重道：“西北的大寧國，從遼國的土地上分裂出來，幾年間吞並西域六國，確實是舉國的驍勇善戰，是朝廷繼遼國之後，第一勁敵。”
夏語澹相信有錢人家知道的信息，絕對比鄉間農戶知道的多，因而好奇的問道：“你看這一次我們能打贏嗎？不，不，我們一定能打贏的，我的意思是，就像今天我們打架一樣，要是一招就能把人打趴下，和鎖子哥一樣，和人打得鼻青臉腫的，是不一樣的。”
早先的事大家都問了，夏語澹很自然的拿王銅鎖舉例，大夥兒都看著王銅鎖笑了。
王銅鎖急著握拳頭舞道：“看什麽呢，那個時候，我一個打三個。”
溫神念喝了一口茶，潤潤嗓子，才道：“早幾年，朝廷就把邊防的重點放在了西北。西北那一塊，有三個重點的防區。甘州，是周王的藩地，周王是太|祖傳承下來的後嗣，在那兒已經經營五十年了，王府的重甲鐵騎護衛軍有兩萬，兩萬人的重甲鐵騎，是你們想象不到的厲害。雄州，是三朵衛指揮使司的所在，三朵衛你們知道嗎？三朵衛和我們和慶府的衛所軍隊是不一樣的，三朵衛全是能征善戰的騎兵，足足的五萬人，且三朵衛的指揮使韓將軍，是滿門忠義的信國公府上的公子，領兵打仗的本事是家學淵源，幾代人培養出來的。警州，是陝西都指揮使司衙門的所在地，你們就比較一下我們這裏，都指揮使司的衙門沒有擺在和慶府，和慶府的城樓是個什麽樣子，都指揮使司衙門所在地的城樓，該是多麽的堅固。而且戰事打起來後，朝廷又調了京衛軍中的府軍左衛軍，府軍右衛軍十五萬人馬過去，防守西北那一片地方。這麽多的軍隊，朝廷最好的軍隊都守在了那裏，站起來那個氣勢就出來了。”
溫持念接著補充道：“還不止如此。西寧國想打我們大梁，除了土地，無非就是為了搶我們大梁邊境上的人口，糧食和牲畜。朝廷早有準備，他們要打過來的時候，牧民們養的牲畜，都往內地販賣，一路上不加收稅賦由各地的官府護運；地裏的糧食，能收的收了，不能收的割掉也不留給他們；邊境上的人口，能往後安置的也往後暫時安置。西寧國一向是以戰養戰的，待他們一打上來，什麽東西都沒有，他們能打多久呢。而且，西北那裏的冬天，和我們這裏是不一樣的，比我們這裏冷很多，就算穿了襖子的衣服，也會凍死人的。所以，隻要朝廷的軍隊守到冬天，西寧國的軍隊，自己挨不過，就得撤走了。”
溫家有百萬之富，如此巨大的財富想要保存當然時刻關注著朝廷的局勢，不僅如此，還積極配合著官府的行事。其實，溫家富裕是富裕，行事一向很低調，這次大擺筵席的給老太君操辦八十大壽，就是揣摩著知府大人的意思辦的。西北的動靜那麽大，傳至全國，下麵的百姓多少惴惴不安，眼睛就看著府上有錢，有權的那批人，畢竟，他們是最早知道風向的。這種時候，溫家就站出來領頭了，該吃吃，該喝喝，該慶祝就慶祝，是幫著官府安撫民心呢，每天必說的《忠義群英會》，也是刻意安排的，振奮人心用的。大戶人家這麽大的家業都不怕，相信朝廷的實力，依然熱熱鬧鬧的過日子，普通平民百姓怕什麽！
所以，溫氏兄弟能說出口的信息，已經是朝廷對外公布的，最詳盡的消息了。
夏語澹一臉捧場的樣子笑道：“你們說的，比村裏，鎮裏抽著旱煙嘮嗑的大叔大伯們說的明白多了，大叔大伯們隻是說，一定能大勝的，二十年前，遼國都打贏了，從來沒怎麽聽說過的寧國，能厲害到哪兒去。”
“是呢，是呢。”眾人皆附和。
溫持念驕傲的道：“你們別看我們兄弟年紀小，我哥，已經是秀才了，是今年八月份考上的。要考上秀才是容易的嗎？這些事情都是要知道了，不然文章就寫不出來了，當然比你們周圍的大叔大伯們知道的明白多了。”
“哇！”眾人紛紛驚歎道：“少當家已經是秀才老爺了，少當家真厲害，我們隔壁的清溪村，有一個老大爺，考得胡子都白了，還沒有當上秀才老爺呢。”
溫神念受著大家崇拜的目光，雖然極力矜持著，嘴角還是壓不住的微微翹起來。
夏語澹亦是驚歎著，向溫持念問了一個好奇已久的問題：“你哥今年幾歲了？”
溫持念看他哥點頭，才笑道：“我哥過了年十歲了，夏小娘子你幾歲了？”
夏語澹從來沒有和兩兄弟說過自己姓夏，兩兄弟不僅知道自己姓夏，還知道自己住哪裏，從哪條路走向石溪鎮的，會不知道自己幾歲了，因此把頭一撇道：“不能告訴你，女孩子的年紀不能告訴別人，名字也不能告訴別人。”
溫持念接著逗道：“你那句話，‘我爹是皇後娘娘的侄兒，我娘是公府之門的小姐出身’，是不是真的呢？也不能告訴別人嗎？”
夏語澹沒有避諱，睜著清亮的大眼睛，從容的道：“前麵半句是真的，後麵半句，我沒有托生在我娘的肚子你，你懂嗎？”
溫持念當然懂，意思是，夏語澹是庶出的，不顧他哥製止他住口的眼神，接著問道：“和慶府沒出皇後娘娘，當今皇後娘娘出自江西撫州，你怎麽住在和慶府，你該要麽住在京城裏，要麽住在江西撫州才是。”
夏語澹一扁嘴，裝小孩道：“我也不知道呀，我隻知道我是這裏長大的，就是那句話，也是家裏的叔兒嬸兒告訴我的。我不和你們說了，天晚了，書聽了，我們要迴莊子了，這個給你，算是我們謝謝你們請我們聽說書的謝禮。”
夏語澹把裝著紅薯片的荷包，遞給溫神念。
溫神念打開看，溫持念也湊過來看是什麽。
“你們不要嫌棄，很好吃的，你們嚐一嚐就知道好吃了。”夏語澹接著道。
溫氏兄弟果真嚐了嚐，鬆脆的紅薯片吃著發出哢擦哢擦的，溫持念還道：“還真好吃，哥，比我們家裏的廚子做出來的還好吃呢。”
溫神念心裏也是這麽想的，趁機道：“你請我們吃東西，我也請你……請你們吃東西，你們也餓了，吃了再走吧，要是晚了我讓小廝送你們迴莊子。”
夏語澹笑了，道：“你請我們聽說書，我們歡喜，厚著臉皮來了，已經很不好意思了，沒有能足夠迴報的東西，因此我留下我所擁有的，好吃的東西，作為一點點迴報的心意，你再請我們吃飯，我是沒有東西拿出來迴報的了。”
溫神念不曾想夏語澹小小年紀，如此明白，懂事通透，依然挽留道：“隻是一頓飯而已，溫家每天請多少人吃飯，沒指望他們迴報，也不差你們十幾個，你不用迴報什麽，而且，我請的，隻是簡單的一頓飽飯。”說著讓小廝拿一屜饅頭和一鍋肉湯來。
夏語澹迴頭看著夥伴們都想吃了再走的樣子，又看溫神念挽留的誠心實意，隻得致謝留下來，其他人也一致的高聲謝謝兩位少當家。
溫家兄弟，別看他們是生長在錦衣堆裏的，別看他們年紀小被一群人捧著，別看他們開始的時候是瞧不上一夥兒佃戶的孩子，但隻要有一絲入了他們的眼，他們辦起事來，也能讓人如沐春風。士農工商，商者排在末尾，商者隻富不貴，地位不高。溫家領導的錦繡坊五十年來隻盛不衰，其家族的底蘊可見一斑。
食物很快拿過來，一屜熱熱的剛蒸出鍋的饅頭，一鍋羊骨頭湯，分盛在十幾隻白瓷碗裏，確實是能讓人接受的簡單飽飯。
夏語澹敞開了肚子，吃了三個饅頭和一碗湯才飽，終於下定決心，臨走之前，牽起洪青竹七歲的妹妹洪春英和王萬林八歲的妹妹王荷香，停在溫家兄弟的麵前道：“聽莊子裏的嬸子們說，你們家裏有個很大繡房，養著很多的繡娘，每年還要挑很多靈巧的女孩子學刺繡，我們莊子上，也有幾個很靈巧的女孩子，要是她們真有刺繡的天賦，你們能不能給她們一個機會？”
☆、第十九章 技藝
德容言功，為婦四德。功就是婦人的持家之道，婦功就是婦人在紡織，縫補，刺繡等事上的造詣。
大多數的女人，隻能在家給丈夫孩子縫縫補補，補補縫縫，做一些最基本的針線，往上再進一步，做出來的針線能稱為繡品，手上的動作能稱為一種技藝，能成為賺錢養家的資本，卻不是每個女人做達到的。
很多男人，為了免掉家庭的賦稅徭役，家裏有經濟條件的，會撿起書本考秀才去，因為天賦所限，大多數人考得頭發花白了也考不中。女人要走繡娘這條路，也是一樣。一個出色的繡娘，必須具備一雙毫無瑕疵的手，紮實的針*底和美學上相應的天賦，大半的女人，都得橫在這條道路上，尤其是苦哈哈的莊稼人。
莊子上女人是和男人一起下地幹農活的，握鋤頭，拿鐮刀，手上摸出厚厚的老繭，就已經絕了運途。而紮實的針*底，需要買針買布買線，在前輩的指導下，少則兩三年，多則七八年，不斷的練習，莊裏人誰家有這樣的閑錢，養著這樣的閑人，再別說美學的天賦，個人的參悟，很多人啟迪不了這一塊的智慧！
所以，莊裏人隻能世世代代守著一塊土地，日曬雨淋的，把自己撲在土地上，而走不出去。
夏語澹聽莊子裏的嬸子們不止一次的期望著，把家裏的女孩子能送到坊裏學技藝。周圍的村鄉，有走出去，在坊裏做工的女孩子，一個家能出這樣一個女孩子，是給全家人長臉的。每個坊待遇不一樣，聽說，在錦繡坊做工的待遇是最好的，一天供應兩頓飯食，一年四套衣服，過年過節另有分派，至於工錢，靠個人技藝差距就大了，但稍微靈巧一點的，一年攢下來，也比種地強。一塊土地一年能長出的出息，交了租子省吃儉用能餘下多少，年景不好的時候，還得勒緊褲腰帶，餓肚子。
好的出路總有很多人在擠，莊子裏的嬸子們雖然有這個想頭，就是想想而已，畢竟，她們連錦繡坊的門往哪兒開的都不知道，又怎麽往裏擠，走通這條路呢。
大夥兒聽了夏語澹的話，都把心提到了嗓子眼，尤其是洪青竹和王萬林，緊張的挫著手，洪春英和王荷香，也緊張得繃著身子。
夏語澹一左一右的拉著她倆人，向溫氏兄弟遊說道：“她們的手長得可好看了，你們看看，多纖細的手指，五歲就會拿針了，現在她們家裏麵的縫縫補補，她們都有幫著做，家裏弟弟妹妹的衣服，她們都能改著縫補。當然，她們現在所會的，和你們坊裏要求的，是不太一樣，不過，她們或許有天分吃那一行的飯呢，你們給她們一個機會，她們一定會很努力幹活的！”
溫氏兄弟互相看看，溫持念收了他小孩子的秉性，端出辦事的態度道：“我們家是有專門的繡房，每年也要遴選很多的女孩子入繡房，隻是，我們家規矩大，怎麽選人，怎麽用人，自有繡房裏的那批老輩們管著，即使被選進去，要是太笨的，或辦錯了事，依然要被攆出來的，我們雖然是少東家，也不能過分的壞了坊裏的規矩。坊裏，隻收堪用的人。”
夏語澹趕緊附和道：“我們不會讓你們太難做。隻是難得我們算認識了吧，我們隻是求你們給一個試一試的機會，到我們莊子上去選一選，或是，我們莊子上送人來給你們挑一挑，要是她們有這個天分，能學出手藝呢。自然的，要是她們實在太過蠢笨，打罵也可以，攆出來我們也認了，一切按著你們坊裏的規矩行，這不算太壞規矩吧。我們不是那麽沒臉沒皮的，實在不能教導，也不要你們坊裏浪費糧食養閑人。”
溫神念不知道夏語澹為什麽要為這些佃戶孩子爭取入坊的機會，為此甚至帶了一點卑微的祈求，看了她良久才道：“看在你我認識的份上，就給她們一次相看的機會。隻是今天晚了，你們先迴去預備著，坊裏每年都在選好苗子，我記著你們的莊子了，我會留下話，短則幾天，長則十幾天，會有人去莊子上找你，到時候你把你的人帶到這個院子裏來，到時候有人相看她們，相不相得中，就看她們的天賦了。我也隻能把話說到這裏。”
“唉！這樣就夠了。”夏語澹裂出一個大大的笑臉，迴頭唿喚道：“大家快謝謝兩位少當家！”
大夥兒都繃著神經呢，畢竟，這是能改變命運的，一輩子的大事。夏語澹發了話，大夥兒才真正放鬆下來，一疊聲的道謝。
一群人出了石溪鎮，就著漸漸昏暗的天色歡快著跑迴家，迫不及待的要告訴家裏，錦繡坊會來莊子裏選人的好消息。
第二天大早，莊子就沸騰起來了，家裏有五六歲至十一二女孩子的人家，都來拜托夏語澹，想借著光兒，把孩子送到錦繡坊學手藝去。
劉三樁不管這些，佃戶隻是租種土地的農戶，人身是自由的，想走就能走，且女孩子種地本來就不如男人，走就走吧，對莊子沒有損失，隻是仔細的問了夏語澹事情的經過，沒有什麽好瞞的，夏語澹如實的告訴了。
溫神念說話頂管用的，第三天錦繡坊的人就來叫人了，夏語澹把莊子裏，有模有樣的女孩子，有一個是一個都帶著，十幾個人，去了石溪鎮的溫家小院，合著鎮子裏另外二三十個女孩子，由著坊裏過來的老輩們相看，問年紀，看手掌，摸指骨，又拿了針線布，試了一番她們所能的，一下就刪了一多半人。夏語澹帶過去的人，隻收下五個，暫時定著，過了年，正月十七統一收入坊裏，合著周圍選上來的，一起教導，教不了還要再刪。
迴了莊子，五家歡喜，沒有選上的，自然是難過的，幾個落選的女孩子路上就哭開了，哭是哭過了，也了無遺憾了，沒那個本事就安心種地吧。至少她們用了機會，夏語澹爭取來的機會，自己都不能摻一腳。
夏語澹很清楚，劉家雖然待自己好，也有看管自己的意思在裏麵，是不會讓自己走出莊子去錦繡坊學技藝的。
夏語澹很明白，自己是庶出的，別信那些女孩子家尊貴，許多人家嫡庶一體教養的好話。就如探丫頭那樣的，得嫡母嫡兄看重，又有個親兄弟靠著，自己也是女孩子的頭一份，也就那麽了，何況自己。
庶出的命運千差萬別，雖然千年來庶出的地位有所提高，但本質依然卑微，有點規矩的人家，都越不過嫡出的。甚至在拮據的小商戶之家，庶出的女孩子，是奴仆一樣的用著，長到一定的年紀之後，出落的漂亮的，家裏談生意的時候，就讓庶出的女孩子出來陪客，用色交易權錢而已。往上更富裕尊貴的人家，做派不會那麽露骨，醜陋還是有的。
夏語澹很清醒，父親不在意自己，或者說，根本就沒有這個能力，不值得和自己的妻子，爭取來關照自己，早先，生母剛去世的那會兒，父親還抱著自己哭過，隻是別期待一個懦弱男人的長情，新人換了舊人，死了的人，一天天的也就淡了。沒有上過族譜，完全不被家族承認的庶出，可以當她不存在呀，現在是放逐，再後，就是遺棄了吧。
夏語澹時刻準備著，淨身走出夏家！淨身出戶，沒錢沒地沒房，無族無宗無親，在更重視族群血親關係的古代，該怎麽生存下來，估計，真到了那時候，下一頓飯在哪裏吃，下一晚在哪裏睡，都是問題。所以，在自己還頂著夏氏頭銜的時候，應該多結善緣，在自己有能力的時候，盡力幫襯著別人，將來自己落難了，也能去討口飯吃吧。
洪春英幾個歡喜的笑容在夏語澹腦海裏迴放，如果她們一路爭氣的話，能當個繡娘，自己能幹什麽呢？
上輩子夏語澹是外祖父帶大的，外祖父是靠雕刻技藝養家的，閑時再給別人做壁畫賺幾個外快，靠兩份工作養著身體不太好，不能做繁重工作的外祖母，還拉扯大一個女兒，是能寫繪畫的，多才多藝的，有責任感的好男人。夏語澹受外祖父的影響，從握鉛筆起，就會握毛筆，之後一路順利上了理想的學校，也多虧了書法繪畫上的特長加分，夏語澹念了十幾年的書，大學的專業，還選了中國畫。
也不知道上輩子的幾筆臭字，幾張塗鴉，在這種大環境下，是什麽水準，換了一個身體之後，還剩下多少。夏語澹看著自己一雙還是肉肉的小孩兒手自嘲，上輩子家裏是有一定家資的，上麵的長輩們也都寵著自己，生活工作都由著自己的性子來，而不計較金錢的得失，若這輩子靠書畫？古代習字繪畫本身很費錢呀，不是一般家庭能玩得起的，能玩得起的女人大致分為兩類。一類是出身仕宦之家的大家小姐，書畫是閨閣之中怡情養性的消遣爾，一類是以書畫為噱頭取悅男人的，一些命運坎坷的女人，用精神和*的苦難換來了藝術上的成就。在女人無才便是德的認知之下，以上兩類之外，居中的人是少之又少。
以後擺個字畫攤，給人抄抄寫寫，會有生意嗎？能安穩把日子過下去嗎？
☆、第二十章 掉坑
“嗖，嗖，嗖！”一聲聲鬆脆的切蘿卜聲。
夏語澹拿起兩根和自己指頭粗的蘿卜條笑道：“嬸子，你看我切的多好，兩條一樣細細的，長長的！”
要過年了，家裏每個人都在備年，劉三樁帶著大兒子去砍烤肉用的鬆枝，劉二哥和歡姐去了湖裏畈買鴨，買魚，買鴨蛋，劉嬸兒想在年前醃一壇子蘿卜幹，就在院中擺上砧板，忙活開了。過了年，開春天氣暖了，蘿卜會中空的，口感變澀，而年前的蘿卜汁水飽滿，鬆爽甘甜是品相最好的時候，做出來的蘿卜幹才好最好吃。
夏語澹切的太小了，劉嬸兒不得不提點道：“姑娘，你再切的粗點，嬸子不要那麽細的。‘千斤蘿卜不及一擔幹’，意思就是說，我們用一千斤的蘿卜，做成蘿卜幹，也不到一百斤，蘿卜全都是汁水，越好的蘿卜汁水越多，醃了就變小了，姑娘把蘿卜切的這麽細，醃出來還有多少，不及筷子粗，變蘿卜絲兒了。蘿卜幹做得太細了，吃起來就沒有鬆脆的口感了。”
“哦，千斤蘿卜不及一擔幹！”夏語澹馬上改進大小，切出比剛才大一倍的蘿卜條道：“嬸子，這樣可以嗎？我要醃出來的蘿卜幹吃爽口的，不要蘿卜絲兒。”
“這麽大就夠了。姑娘切蘿卜手仔細，手指頭要一直這樣縮著，我們不著急，蘿卜一塊塊的切，一片片的切，別貪多疊了幾塊的切，蘿卜會滑出去很容易切到手的，傷了手不是頑的。”劉嬸兒到底不放心，再道：“姑娘切幾個蘿卜玩一玩就好了，萬一傷著手就不好了。”
“嬸子放心，我會小心的，不會切到手的，這些蘿卜都交給我，我全切了。”夏語澹大包大攬，拿起一個蘿卜一刀切下，道：“嬸子你聽，這聲兒，‘嗖’！切蘿卜的聲音多好聽，”多痛快!
劉嬸兒是不能理解夏語澹的興致，無奈的笑著道：“姑娘說頑話了，切蘿卜聲兒有什麽好聽的。想那會兒，我和你現在一樣大，剛剛進廚房，才握菜刀，嬤嬤們天天隻讓你拿菜刀，就是切切切，一天切三四個時辰，切得你那個聲音，聽著就煩死了。”
大白蘿卜從地裏拔出來，就在河裏洗去了泥土，劉嬸兒愛幹淨，又要打井水仔細洗一遍，所以劉嬸兒洗蘿卜，夏語澹切蘿卜。切好的，一層蘿卜一層鹽的裝在一個麻袋裏紮起來，然後壓上百斤的石頭，靠鹽和重力析出水分，劉家做的蘿卜幹，是不用太陽曬的，隻用石頭壓出來的。石頭壓到一定的幹度，再和上一些香料和曬幹的酒糟，封壇十天，蘿卜幹才算做好了。
“小東家救救我，我爹要打死我。”兩人正配合著忙碌，洪春英突兀的直接跑進劉家的院子，哭道：“我爹在家裏要殺人了，要打死我，還要打死我娘，劉嬸兒，莊頭在不在，去勸勸我爹吧，爹在家操家夥，打娘了。”
劉三樁管理著莊子，因此莊子裏佃戶們有什麽爭執，都是找劉三樁評理，漸漸的，家裏的糾紛也會鬧到劉三樁麵前，劉三樁說話是很管用的，每個人都要聽。
“哎呦誒！你爹不是才迴家，這又是怎麽了？剛剛你爹打我這兒過，我還告訴了他，你被錦繡坊選上了，過了年就要去錦繡坊做工，你爹聽了滿麵的歡喜，還說修城樓掙了些錢，要給你扯塊布做新衣裳，讓你穿著新衣裳去坊裏，怎麽一迴頭就喊打喊殺了起來……”劉嬸兒眼毒，一眼看見洪春英手背上的烏青，抓著洪春英的手疼惜道：“怎麽還真打上了，一點分寸都沒有，你現在的手金貴了，要壞了一點，坊裏可不要你了。”
過年了，莊子裏去和慶府修城樓的男人們今天迴來，一去一個半月，黑了瘦了，但是大夥兒都挺高興的，每個人賺了一兩多銀子。洪春英的父親也在裏麵。
夏語澹也看到了，問道：“你爹為什麽打你和你娘呢？是不想你去坊裏做工嗎？這不是頂好的事。”
洪春英哽咽著道：“不是，不是，是……是家裏的豬死了。”
劉三樁不在，劉嬸兒準備勸一勸，道：“怎麽迴事，你家豬死了？怎麽死了，豬死了為什麽打你們？”
“豬死了，小豬死了！”洪春英是真的為死去的豬傷心，傷心得嚎啕大哭。
夏語澹也跟著要去洪家看看，三人在路上邊走邊問，洪春英哭起來沒忘沒了，夏語澹不得不嚴肅著道：“哭，哭，哭！別哭了，你得先和我們說清楚，為什麽豬死了，你爹要打死你娘和你呢，說出個緣故來，我們到了你家才好怎麽勸著你爹歇了火。你現在隻顧著哭有什麽用，你這個性子也要改一改了，遇到了事情隻會哭，連個事情的原委都說不明白，以後你到了坊裏，遇到了事情也這樣，隻自己先哭個痛快，別人要看不起你的。”
洪家在二十六家佃戶裏是比較貧困的，一大家子住在三間土坯房。洪家五年裏送走了老一輩，洪春英的父母十年了一直生孩子，生了六胎養住了四個孩子，除了洪青竹和洪春英，還有一個四歲的弟弟和兩歲的妹妹，洪小叔二十好幾了，攢不起聘禮娶不上媳婦，家裏人多又沒有房子，幹脆入贅到了鎮上一戶木匠家裏。洪家今年養了一頭母豬，三四個月前成功給母豬配了種，半個月前生下了十二隻小豬崽。那母豬是洪家的寶貝，全家精心伺候著，每天熬新鮮的豬食，天天清掃豬圈，生崽那幾日，洪嬸兒洪青竹洪春英，日夜輪守著它，守了四天，生下十二隻小豬崽，他們多麽的高興，母豬和十二隻小豬崽，是洪家能看得見的，最大一筆財產了。怎麽小豬說死就死了呢？
洪春英被夏語澹說了，才止了哭泣把事說清楚。
今天是當家男人迴來的日子，全家忙活。洪嬸兒在清掃豬糞，鄉村人用的糞坑都是建在牲口棚旁邊的，就在地上挖一個大坑，鋪上幾塊木板就能用了，牲口棚連著那個糞坑開了一個像狗洞大小的小洞，清掃豬糞就是把豬拉出來的東西，鏟到那個小洞裏，歸入糞坑。在洪嬸兒做這件事的時候，洪家兄妹在廚房烙餅。鄉村的廚房，灶台和灶口是兩邊分開的，洪春英在灶台烙餅，洪青竹抱著洪家小弟在灶口添柴，中間洪家小妹睡醒了哭鬧起來，洪青竹就放下弟弟去抱妹妹。洪家小弟一個人在灶口學著他哥添柴，四歲的孩子還不大會添柴，柴都堆在灶門口，燒到外麵出來，柴堆起火了，差點把房子燒了。洪春英嚇得直喊娘了，洪嬸兒連忙放下清掃豬糞的活兒來滅火。滅火當然是雞飛狗跳的，用水撲滅了火，清理打濕的柴堆，還要教訓不聽話的孩子，直接把豬圈裏的活兒拋到腦後去了。洪嬸兒離開豬圈的時候，太匆忙，忘了一件很重要的事情，沒把那個狗洞大小的小洞關了。
所以等洪嬸兒想起來的時候，小豬全死了。
十二隻小豬崽通過那個小洞，全部掉到糞坑裏麵，溺死了!
夏語澹嘴巴張的雞蛋大，不知道該作何感想，十二隻粉粉嫩嫩的，還在吃奶的小豬崽，全部掉到糞坑裏，淹死了！死的太惡心了嘛！
夏語澹跑到洪家家門口，果然在她家茅廁旁邊看見一排整齊的十二隻小豬崽的屍體，粉粉嫩嫩是看不見了，屍體像從泥巴地裏滾過一樣，裹滿了糞便，糞便上爬著許多的蛔蟲，當然，那個氣味也是夠嗆人的。
洪家兄妹的父親洪旺財手裏拿著一個搗衣服用的，手臂粗的棒子，作勢要打死洪嬸兒，兩個男人正攔在前麵勸著，洪旺財隻不理會，紅著眼睛罵罵咧咧道：“敗家娘們，老子怎麽娶了這麽個敗家的娘們！老子在外麵累死累活，辛苦幾十天，才掙了那麽點錢，這個娘們兒，你們看她幹的混賬事，連幾隻豬都看不好，忘了關洞門？你活著有什麽用，老子掙的，還不如你敗的快。你們別勸我，誰也別攔著我，趁早今兒就打死了她，老子省心，省得她把老子的這點家底敗光嘍。我的豬哎，我的豬哦，我的十二頭豬呀，就那麽死了，老子打死了你，再換個婆娘！”
洪旺財邊罵邊衝向洪嬸兒，就是要幾棒子打死她。兩個男人全力攔著，抱著洪旺財的腰把他往外推。洪嬸兒一頭蓬鬆的亂發，兩邊臉頰腫著，是巴掌扇成那樣的，嘴角還掛著血絲，滿臉的眼淚鼻涕，身上還有好幾塊撈豬沾上的糞便，坐在地上打滾，哭著念叨‘我的豬哎，我的豬哎’，哭得像死了兒子，前年她一個四歲的兒子夭折的時候，洪嬸兒也是這般坐在地上哭，直念著‘我的兒子哎，我的兒子哎！’
洪青竹一手一個摟著一雙弟妹，捂著他們的嘴巴，縮在小角落裏，盡量降低著存在感。看見妹妹把劉嬸兒和夏語澹叫過來了，才和弟妹們哭了起來，不然連哭都不敢哭。洪旺財發起火來，脾氣是出了名的暴躁，老婆孩子打過不是一次兩次了。夏語澹一直認為，洪家兄妹性格比較怯懦，就是他們的爹，太兇悍的，壓抑成這樣的。
洪家因為十二頭豬崽的意外死亡，充滿了悲戚！
☆、第二十一章 畜生