聽了常相逢的話叫竇二心裏更疼，雖然在在兄嫂手下日子不好過，平時就跟個長工一樣，可是他一直認為是哥哥沒有娶個賢惠嫂子的緣故，可現在，殘酷的事實告訴他，原來哥哥也早就不將他當兄弟了，“我已經跟智大伯說了，簽字劃押，以後誰也不攀扯誰，過好過差都是命，隻是我現在隻有三兩銀子，加上悄悄存的，也就三兩半，根本不夠贖巧姑。”
竇二捂著腦袋蹲在地上，他手裏隻有四兩銀子，贖常巧姑按八兩算，他要幹多少年，才能將常巧姑贖迴來？
“這話是你那個大哥說的吧？‘誰也不攀扯誰，過好過差都是命’？”常相逢嗤笑出聲，竇二要是能說出這種硬實話，隻怕也落不到今天了，“你起來，一個大男人像什麽樣子？誰說你贖不迴我姐姐了，你不贖，我贖就是了。”
在常相逢的記憶裏，常巧姑是個好姐姐，有吃的讓給她，有活兒則搶著幹，跟著海氏到段家後，跟個小丫鬟一樣，將段天生他那個刻薄的老娘伺候到過世，然後又被段天生賣了給他老娘辦喪事，這樣的姐姐，她一定要幫著贖迴來。
而且常相逢一個姑娘，父母也沒死，不可能單獨出去立女戶，她想擺脫段天生，還得有個立身之處才成，隻跟著竇二，叫人看了也不成話，有了姐姐在，她也算是依附了姐姐姐夫生活了，何況竇二看著也是個實誠人，心也軟。
“你有四兩銀子就夠了，你一會兒去尋段天生，就說要買我，給他出二兩，我估摸著趙家也該來要銀子了，你悄悄跟著他，趙家人堵他的時候，他拿不出錢，你待他挨了打再出來，幫他還銀子，但要先跟你簽了賣身契，你再給銀子，最好二兩，若真不行，你再添上半吊，”常相逢恨不得能搖身一變自己去將事情給辦了，“你記清楚了？”
竇二目瞪口呆的看著常相逢，半天道，“我是想給你巧姑贖身，不是你，呃，我不是那個意思，就是，就是－”他贖了常巧丫算怎麽迴事？
“我知道你想給我姐姐贖身我也想，而且我贖我姐姐的銀子我來出，”這個時候常相逢反而對竇二多了些敬重，為了安竇二的心，她從懷裏將那個板指掏出來，小聲道，“你看看這個？這是金的，上麵鑲的我看著是綠寶，有了這個，你還怕換不迴姐姐？”
“這是什麽？”竇二想不明白常相逢的意思了，直盯盯的看著常相逢手裏的那個東西，金光燦燦的一看就是好東西，“你從哪兒得來了？可別是－”
“你放心吧，不是偷的，是把我從河裏撈出來恩人給我的，他聽了我的事，叫我救命用的，”明奕還真是救了她的命啊，“可是現在咱們不能拿出來換錢，我拿出來，段天生根本不會放過，你拿出來換錢贖我姐姐，你嫂子肯定要懷疑了，她那人，沒準兒錢保不住，還要你落一身臊，你先贖了我，咱們到了那什麽半個店兒，再去將姐姐贖出來，甜井胡同就不要迴了，等這邊聽到消息，你們也已經成了親了。”
“你真的願意拿這個去贖巧姑？”竇二撲通一聲給常相逢跪下了，重重磕了個頭，“我替巧姑謝謝你！”
常相逢被竇二突然間的精分給嚇了一大跳，“你神經病啊，說跪就跪，那是我姐啊，我救她不應該嘛？要你跪我？那我現在叫你把我買出去，是不是也要先給你磕頭？”好像常巧姑是賣給大戶人家兒了，等她出來，自己還要跟她學學這裏的規矩，真不知道這裏的人怎麽可以說跪就跪。
“不，不用，是我應該的，”竇二從地上爬起來，“你放心，我現在就去找段天生去，一定將事兒辦成了，以後我給你們姐倆兒當牛做馬決不含糊！”
這人，怎麽那麽願意被奴役啊，剛從竇家出來，又準備獻身常家了，常相逢無奈的搖搖頭，再次囑咐道，“我有這個東西的事你可千萬不要告訴任何人，記住了？不然被人奪了去，我跟姐姐可再無出頭之日了。”
海氏看天色暗了，放下手裏的繡棚進來看著在屋裏默默踱步，“怎麽起來了，我弄點熱湯給你喝？今天我收了洗衣裳的錢，買了點兒蜀黍絲兒，打給你喝點兒？”
“嗯，好，多弄些你也吃點兒吧，別老想著段天生，他在外頭餓不死呢，”常相逢覺得海氏真是賢惠的都沒邊兒了，“竇二分了家，馬上能接姐姐出來了，你準備叫她一出來就給你守孝麽？你不想看著她嫁人生子？”
海氏眼眶又紅了，“我自然是想的，可是沒那個命啊，可是我聽說竇二沒分到什麽東西，拿什麽去贖你姐姐啊，原本你姐姐在白園也是有月銀的，可是架不住你爹三天兩頭去要，她也是個苦命的。”
跟著海氏，誰的命也別想好，常相逢寧願有個潑婦娘，“這些事你就別管了，我都跟竇二哥商量好了，等姐姐出來了，我們就給你送消息，隻是你最好不要跟段天生說，省得他過去攀扯姐姐一家，到時候，早好的女婿也禁不起那種老丈人折騰。”
“那你呢？你怎麽辦？”常相逢跟竇二商量事兒的時候，都將海氏支到一邊兒去了，海氏對他們的計劃並不了解。
“竇二哥分了點兒銀子，段天生不是欠著趙家的銀子嗎？一會兒竇二哥去找他，把我給買了，我跟著他出去後，再想辦法贖我姐姐，你放心，我們一定會將姐姐贖出來的，”這個時候常相逢沒必要再瞞她，但告訴她的也隻是計劃的前半部分，她對這個包子娘，實在是不怎麽放心。
左右自己沒本事，能出去一個就出去一個吧，海氏伸手在一個連門都沒有小櫃子裏摸了半天，掏出一個紙包來打開，“這是你姐姐當年的身契，你拿著，可一定要將你姐姐贖出來，竇二雖然是個實誠人，可你們大男大女的在一起，不好看向，要麽他救了你出去，你尋個地方借住幾日？”
“娘你放心吧，我自有主意，不但我姐姐，等我有了能力，連你也是要接出去的，所以你這陣子記得有好的先自己吃，有錢就給自己花，”雖然覺得自己說了也白說，可這兩天海氏對她還算是不錯的，常相逢忍不住嘮叨起來。
事情果然如常相逢所料，到了晚上，段天生便帶了竇二迴家了，一指躺在床上的常相逢道，“既然你想要這個病癆鬼，就領走吧，咱們說好了，死了可沒有我的事兒，喪事你要全包了，也省得旁人說我這個當爹的銀心，還有，她這兩天可沒有少吃藥，不然也拖不到現在，你得把藥錢也給我了。”
段天生也聽說竇家分家了，算著竇二身上應該還有銀子，能榨點兒是一點兒，“不然人你不能領走。”
“她爹，你就叫巧丫跟著二郎走吧，也是二郎一片好心，帶出去興許人還有救，”海氏生怕段天生不讓竇二領人，立馬給段天生跪下了。
“我這裏就這麽多了，你要是要，就拿著，人先在這兒躺一夜，明天我拉車過來接她走，不要的話，就將那二兩銀子還我，這巧丫我也不要了，沒得救隻能怨她命不好，你不叫我救她，將來巧姑也隻會怨你，”竇二也不傻，從腰裏摸出十幾個大錢兒，扔給段天生。
☆、第8章 八死契
這月的餉銀早叫段天生給賭完了，雖然隻敲出十幾個錢兒，可也夠喝頓驢肉湯了再添二兩驢肉了，“她到底是我閨女，多留一夜也成，好歹叫她跟她娘敘敘離情，隻是有一條，若是今晚她沒挺過去，死到這兒了，銀子我可是不退的。”
“什麽東西，”段天生一出門，常相逢忍不住罵道。
海氏被常相逢說的臉一紅，垂頭道，“我去做飯，二郎也在這兒吃吧，我打蜀黍窩窩，還有點兒韭花兒。”
現在天下承平，朝廷不再像前朝那樣重農抑商，這城裏的百姓，隻要肯幹能吃苦，日子過的都不算太差，像段家這樣吃頓窩頭都是好飯菜的，也真是不多見了，何況段天生還守著城北門，多少有些油水，竇二滿心不忍，又從懷裏拿了十幾個錢兒，“這個嬸子你拿上，他不在家時，吃些好的。”
“不，我不能要，我能掙的，隻求你們能快些攢銀子將巧姑接出來，我知道大戶人家的規矩，巧姑在白園隻是個三等丫頭，幹的最累吃的最差，她年紀又大了，往上也沒有奔頭兒了，當初簽的又是死契，現在隻能求裏頭的華姨娘能發慈悲願意放人了，要是給配了人，這孩子一生就完了，將來生的兒女也是奴幾，”說著海氏又哭起來。
“死契？我怎麽不知道？”常相逢頭都大了，這她可是頭一次聽說，想問竇二，卻看他也是一臉懵懂，不由又看向海氏，“你說真的？”嘴裏問著，手已經將今天海氏交給她的身契掏了出來，當時海氏給她，她直接給塞懷裏了，壓根兒沒顧上看。
“嬸兒，你別開玩笑，當時我們聽的可都是說賣十年，沒說死契啊，”竇二眼睛都紅了，原本想著，十年的契，如今已經四年了，大不了再折些銀子賠給主家，多磕幾個頭求上一求，可現在是死契，簽了死契那可是生死都由著主子的心了，“你們真是太缺德了，你還是巧姑的娘嗎？當初她那麽孝順你，你真狠心啊！”
“行了，現在說這個又什麽用？你再罵她，她也頂多會哭著說自己不當家，拿女兒孝順婆婆嘛，多好的兒媳婦？”常相逢對海氏剛有的一點兒好感再次蕩然無存，“明兒咱就走，姐姐的事慢慢商量著辦，一個三等丫鬟，那個華姨娘都不一定見過，咱們多掏些銀子，未必買不出來。”
第二天一早，常相逢跟眼淚汪汪的海氏辭別，坐了竇二的驢車往城外去了，大家對段天生的德性心裏都有數，因此看竇二帶了常相逢走，也都沒有說什麽，有好心的鄰居平時得過竇二幫助的，還出來送了送他們，囑咐他們以後要好好過日子，常相逢知道他們是誤會了，也懶得解釋，躺在竇二的那套破被褥裏繼續裝死，連眼都沒睜。
小北門在洛陽城西關，離半個店兒也就十裏地，可惜竇二分到手的那頭毛驢實在太老了，兩人一驢一步三晃的，直到中午才到了半個店兒。
“這就是你家祖宅？”艾瑪，這地方拍聊齋都可以直接拿來用了，“你確定沒走錯地方？”常相逢苦笑，唯有苦笑。
這院子就在村邊兒上，連個像樣的院牆都沒有，從偶爾還留著的籬笆印兒還能看出來這院子倒是不小，可三間土坯房東倒西歪已經不成樣子了，說是房子，也就剩幾麵透風的牆了，上麵的頂早就不知道飛到哪兒去了？這地方，除非扒了重蓋啊。
“是這兒，離開一二十年了，就荒了，”竇二有些尷尬，這處院子扔到這裏有二十年了，以前竇二父母在的時候還迴來收拾收拾，後來大哥當家就再沒迴來了，“我大哥說他還過來看過的，年前才又修整的－”
他怎麽就信了大哥的話，說什麽祖宅已經重修了，而且還花了多少銀子雲雲。
“現在呢？你覺得他說的是實話？今天這院子的樣子你最好牢記在心裏，”常相逢白了竇二一眼，“行了，咱們先把東西卸下來，慢慢先收拾一下，然後去城裏看看，添些東西。”
可惜這地方太髒太破了，常相逢滿懷的豪情在殘酷的現實麵前手足無措，她以為段天生家裏就夠窮了，結果是沒有最窮，隻有更窮啊，“這屋子連個門兒都沒了，院子也沒有牆，這樣吧，咱們先去村長那時一趟，給他見個禮打個招唿叫人知道你們竇家又有人迴來了，然後就進城吧，不然連個掃把都沒有，拿什麽打掃啊，依我說，還不如請幾個匠人，直接把房子都修整了。”
“成，就聽你的，咱們趕著車直接去吧，幸虧你有主意，叫我買了些果子，不然得空著手兒了，”竇二點頭道，現在的村長竇二還要管他叫七爺，每年祭祖的時候都會見到，先給他見禮也是應該的。
半個店村兒沒多大，也就十幾戶人家，常相逢跟著竇二趕了驢車往裏走，滿目的土坯房充分說明這個村兒也沒有多富，“你想好下來做什麽沒有？這兒還有你家的地嗎？”
“早沒了，當初我爹娘進城開豆腐坊，把地給賣了，”竇二一臉黯然，他知道常相逢的意思，沒地，他們在村裏呆著做什麽？“不行咱們再開豆腐坊，村裏人也要吃豆腐吧？”
“你確定就這十幾戶人天天都要吃豆腐？天天都吃得起豆腐？”常相逢可沒有這麽樂觀，“還有，磨豆腐也得要家什吧？你有嗎？”
“這不有驢嗎？院子裏不是還有一盤磨，再添些其他也就夠了，不行我還像以前一樣走村串巷的賣就行了，”竇二其實心裏也挺愁，這豆腐一行也是有行規的，幾個村都有一個豆腐坊，供應周圍的村民，自己乍一紮進去，先不說村民們會不會買他的豆腐，就是原先的豆腐坊也不會樂意，不過他現在不想叫常相逢再操心，沒有跟她說實話。
村長竇七爺家是整個村子唯一的磚房，等竇二他們到時，村裏的小孩兒已經在驢車後麵跟了一串兒了，有年紀大些認識竇二的孩子，已經搶在他們前麵去竇七爺家裏報了信兒。
“二郎啊，你這是鬧哪出兒？”竇七爺看著老毛驢車上那堆東西，有些不明白。
“爹，二郎都到門口了，先請屋裏坐再說話，快進來，”竇七奶奶已經過世了，現在竇家是大兒媳郭氏當家。
“嗯，你們跟我進屋吧，咱們屋裏細說，”竇七爺看了一眼跟在竇二身後的常相逢，“這個姑娘老大家的帶到你屋裏去，倒碗水給人家喝。”
☆、第9章 九半個店兒村
郭氏應了一聲熱絡的拍了拍常相逢，“閨女跟我來，”她見常相逢沒有梳髻，就知道兩人還沒有成親了，打算私下裏打聽下這是怎麽迴事。
“你是說竇二跟他哥分家了？”郭氏乍一聽見這個消息也有些吃驚，旋即點點頭，“要說樹大分枝，他們家二老也不在了，盡早的事，那閨女，你怎麽跟著他過來了？你們訂親了？”
這可不能叫人誤會了，常相逢忙將竇二跟常巧姑已經訂親的事跟郭氏說了，“我不敢再在那個家裏呆了，我娘便叫我跟著二哥過來了，贖迴我姐姐，就跟他們過。”
“贖你姐姐得一大注銀子吧？二郎手裏有？”一個年輕些的婦人端了個海碗進來，將漂著幾片茶葉渣子的水遞給常相逢，“你喝茶，”說著在郭氏身邊的長條凳上坐下。
“我娘給了些，怎麽說當初也是我那後爹賣的我姐，我跟我娘這些年日幹夜幹，雖然不是太足，可是聽說白園的主子心最善了，求一求興許人家能便宜些，”常相逢走了一路也累了，抱著那大碗喝了好幾口，才道。
“你娘是個有心的啊，”郭氏歎了口氣，“在後爹手下討生活，哪有那麽容易啊，既然這樣，待你姐姐迴來了，你們就好好在村裏住下，沒事了，就到這兒來跟我跟夏嬸兒說說話。”
說罷才想起來她光顧著問話了，自己是誰都沒跟常相逢說，笑道，看我這記性，“你是這家的老大媳婦，你跟著二郎叫我春嬸子就行了，這是我弟妹，你叫夏嬸子就行了，你竇春叔在城裏給人幫忙，家裏的活計都是你夏二叔在招唿。”
聽完郭氏的介紹，常相逢忙起身曲膝，“夏嬸兒好。”
“咱們沒這麽多規矩，你快坐下吧，”竇七爺家的老二媳婦娘家姓李，“我看那車上沒有什麽值錢的東西，竇家老大就給他兄弟分了那麽點東西？可有銀子？”婦人對這些八卦更有興趣。
“沒有了，銀子給了三兩，說是半個店兒的老宅他才花了一筆銀子修整過了，分給二哥用，還有那架驢車，就是二哥的全部家當了，其實也怨二哥，如果聽他大哥的話，去我們街上給王寡婦當上門女婿，也不會落到今天這個地步，”能摸黑竇大的時候，常相逢是絕不會手下留情的，何況她也沒有說瞎話。
“嘖嘖，這也太黑了些，哪有這樣當哥的？竇老大的豆腐坊不是挺賺錢的？他那個媳婦迴來一迴，充的能城裏的官家太太似的，插金戴銀的，連他家栓兒都裝的跟城裏的闊公子一樣，都不跟咱們家德旺和義遠玩，”
這個弟媳婦，成天就愛說事兒，郭氏笑著接話，“人家栓兒才多大，咱們德旺跟義遠都多大了？他不是跟禮盛玩的挺好嗎？”
“那是叫咱們盛子給他當馬騎！虧得你好脾氣，要是我，大耳巴子都抽上去了，盛子好歹是栓兒的叔！”提起竇大一家，李氏一臉的不滿。
“好啦，扯這些做什麽？他們又不是見天迴來，行了，你叫上大妞做飯去吧，相逢這閨女頭次來，咱們得留人吃頓飯，”郭氏懶得聽李氏囉嗦，直接吩咐道。
竇七爺家雖然比旁人強些，但也是莊戶人家，招待竇二和常相逢的也不過是一人一碗撈麵條，麵條還是雜和麵兒，不過這對幾天沒有好好吃過正經飯的常相逢來說，已經算是美味了，她毫不客氣的吃了一大碗，倒叫郭氏誇了兩句，在莊戶人家，能吃才會有能力好好幹活。
竇七爺的大兒子竇春在城裏給一個小鋪子當掌櫃，中午是不迴來的，二兒子竇夏在家務農，竇二跟他們吃了飯，兩人一起將驢車上的東西卸下來放在竇七爺家存東西的廂房裏，便起身告辭，說是進城采取過日子的東西。
“手裏就算有銀子，也不能亂花，那邊的房子不成，迴頭叫夏再喊幾個人，搭把手幫你修修，先將就把這個冬天過了，後麵的事兒慢慢商量，”畢竟是竇家的子孫，竇二一向對村裏人都客客氣氣的，竇七爺也願意多交待兩句。
“哎，我知道了，這次去先看看能不能贖了巧姑迴來，她能幹著呢，”想到自己可能就要見到常巧姑了，竇二滿心幸福。
“二哥，那個白園在哪裏啊？離這兒遠不？”常相逢根本不知道白園在哪裏，怎麽去就更不曉得了。
“在香山呢，龍門那邊，一二十裏地要有了，”竇二有些發愁的看著天時，這個時候過去怕是到了晚上才能到。
“不如咱們還是先迴甜井胡同過一晚吧，明天從小北門走也近些，”常相逢還想在城裏轉轉，要是城裏小北門，香山白園的跑，時間都耽誤在路上了，“我去我家住，也跟我娘說說半個店兒的情況，二哥你隨便在誰家湊和一夜不就行了，現在還不是太冷呢。”
常相逢投了迴水之後，已經完全變成了個極有主見的女子，竇二下意識的點頭，“好，就這麽辦，”說著轉著跟竇七爺道，“七爺，那我們明天接了巧姑出來再迴來吧，也省得來迴跑。”不然晚上還得在竇七爺在攪擾。
“行，你們去，下晌我就叫村裏的抽幾個人去先幫你將院子拾掇出來，不然新媳婦進了門，也不看相，”竇七爺看了一眼常相逢，“這閨女叫什麽？”
“七爺，我叫常相逢，”常相逢可不想再被“巧丫”“巧丫”的叫，“今年十四了，我家跟二哥家就隔道牆，二哥可沒少幫我們。”
“相逢啊，這名兒不錯，看上去也是個能幹的閨女，”竇七爺笑了笑，擺擺手道，“快去吧，把你姐接迴來，咱們熱熱鬧鬧的給他們辦場親事。”
“謝謝七爺，我們接了姐姐迴來就叫她過來給您見禮，”常相逢向竇七爺微微欠身一禮，便跟著竇二出了竇家大門。
“唉，咱們到了城裏，多跑幾家，摸摸行情吧，這東西到底值多少錢我心裏也沒數，爭取能賣的價錢高些才行，”坐在驢車上常相逢躊躇滿誌的盤算，“這修整房子隻怕也要花些銀子的，還有這老毛驢，隻怕賣了殺肉都沒有人要了，你靠它拉磨再出去賣，非把它累死不可。”
現在不但是贖巧姑，還是蓋房子，都要靠巧丫了，“對了，巧丫，你怎麽說你叫‘常相逢’呢？”竇二忽然想起來了。
“這是我爹小時候給我起的名字，隻跟我說過，她們都不知道，說叫巧丫不雅，”常相逢一本正經道，“還有二哥，你不能一直叫竇二吧？多不好聽？”二啊二的，幸虧他家沒生第三個，不然叫“三兒”麽？
“我爹娘都不識字，我是老二，就叫竇二了，”竇二撓撓頭，“這名字不好聽啊？你看七爺家的幾個孫子，那名字起的，聽說是請唐寺門的秀才給起的，花了錢的呢！”
給自己姐夫起名字，這個麽，常相逢有些不好答應，“我想想吧，畢竟是名字，得想個意思好叫著也好聽的不是？”
“那你慢慢兒想，等我跟你姐姐成親的時候，庚帖上寫了，多神氣，”竇二被常相逢一說，也覺得自己這個名字太土了，好像每個村裏的老二都叫“二”。
☆、第10章 十匯寶樓
常相逢這算是頭一次逛洛陽城裏，她一路留意觀察，發現這永安朝跟自己學的曆史知識，除了朝廷的名字不一樣，皇帝姓梁之外，其他的都跟宋明時期差不多，這街道麽，馬蹄街，校場街，九龍台的，她原來的家鄉洛陽可是也有的。
“巧丫，你找什麽呢？那邊就有當鋪，咱們要不要過去問問，”竇二有些不好意思，可想到常巧姑，還是提醒了常相逢一下。
“我是這麽想的，咱們找間大點兒的銀樓，先去估個價，要是人家收呢，應該比去當鋪可靠些，”從當鋪出來，常相逢跟竇二都有些喪氣，“十兩銀子太少了，若是白園那邊加價，咱們隻怕連我姐都贖不出來。”這東西怎麽可能隻值十兩？就明奕什麽侯府公子的身份，也不可能戴個十兩的出來。
常相逢看著街兩旁的茶樓，酒家，綢緞莊，估衣鋪，真有些目不暇接，心裏則在盤算他們能做些什麽，“二哥，你真的能賣豆腐麽？”
收購，生產應該對竇二來說都不是問題，可這銷售，常相逢可不像竇二那麽樂觀，“我今天問了問春嬸子，她說半個店兒那裏有個白王的豆倌隔天過來賣一迴豆腐，半個店，陳莊，白王，黑王，這幾個村子，都是那一店豆腐坊，咱們貿然就賣，好不好啊？”
搶別人生意，竇二這種厚道人還真是有些幹不出來，可不做做豆腐，他其他的也不會幹啊，“等你姐迴來了，咱們再商量吧。”
“巧丫，這匯寶樓可是咱們城裏最大的字號了，你真要去？怕咱們這樣的人，人家根本不叫進啊，”竇二一拉常相逢，躑躅道。
竇二捂著腦袋蹲在地上，他手裏隻有四兩銀子，贖常巧姑按八兩算，他要幹多少年，才能將常巧姑贖迴來？
“這話是你那個大哥說的吧？‘誰也不攀扯誰，過好過差都是命’？”常相逢嗤笑出聲，竇二要是能說出這種硬實話，隻怕也落不到今天了，“你起來，一個大男人像什麽樣子？誰說你贖不迴我姐姐了，你不贖，我贖就是了。”
在常相逢的記憶裏，常巧姑是個好姐姐，有吃的讓給她，有活兒則搶著幹，跟著海氏到段家後，跟個小丫鬟一樣，將段天生他那個刻薄的老娘伺候到過世，然後又被段天生賣了給他老娘辦喪事，這樣的姐姐，她一定要幫著贖迴來。
而且常相逢一個姑娘，父母也沒死，不可能單獨出去立女戶，她想擺脫段天生，還得有個立身之處才成，隻跟著竇二，叫人看了也不成話，有了姐姐在，她也算是依附了姐姐姐夫生活了，何況竇二看著也是個實誠人，心也軟。
“你有四兩銀子就夠了，你一會兒去尋段天生，就說要買我，給他出二兩，我估摸著趙家也該來要銀子了，你悄悄跟著他，趙家人堵他的時候，他拿不出錢，你待他挨了打再出來，幫他還銀子，但要先跟你簽了賣身契，你再給銀子，最好二兩，若真不行，你再添上半吊，”常相逢恨不得能搖身一變自己去將事情給辦了，“你記清楚了？”
竇二目瞪口呆的看著常相逢，半天道，“我是想給你巧姑贖身，不是你，呃，我不是那個意思，就是，就是－”他贖了常巧丫算怎麽迴事？
“我知道你想給我姐姐贖身我也想，而且我贖我姐姐的銀子我來出，”這個時候常相逢反而對竇二多了些敬重，為了安竇二的心，她從懷裏將那個板指掏出來，小聲道，“你看看這個？這是金的，上麵鑲的我看著是綠寶，有了這個，你還怕換不迴姐姐？”
“這是什麽？”竇二想不明白常相逢的意思了，直盯盯的看著常相逢手裏的那個東西，金光燦燦的一看就是好東西，“你從哪兒得來了？可別是－”
“你放心吧，不是偷的，是把我從河裏撈出來恩人給我的，他聽了我的事，叫我救命用的，”明奕還真是救了她的命啊，“可是現在咱們不能拿出來換錢，我拿出來，段天生根本不會放過，你拿出來換錢贖我姐姐，你嫂子肯定要懷疑了，她那人，沒準兒錢保不住，還要你落一身臊，你先贖了我，咱們到了那什麽半個店兒，再去將姐姐贖出來，甜井胡同就不要迴了，等這邊聽到消息，你們也已經成了親了。”
“你真的願意拿這個去贖巧姑？”竇二撲通一聲給常相逢跪下了，重重磕了個頭，“我替巧姑謝謝你！”
常相逢被竇二突然間的精分給嚇了一大跳，“你神經病啊，說跪就跪，那是我姐啊，我救她不應該嘛？要你跪我？那我現在叫你把我買出去，是不是也要先給你磕頭？”好像常巧姑是賣給大戶人家兒了，等她出來，自己還要跟她學學這裏的規矩，真不知道這裏的人怎麽可以說跪就跪。
“不，不用，是我應該的，”竇二從地上爬起來，“你放心，我現在就去找段天生去，一定將事兒辦成了，以後我給你們姐倆兒當牛做馬決不含糊！”
這人，怎麽那麽願意被奴役啊，剛從竇家出來，又準備獻身常家了，常相逢無奈的搖搖頭，再次囑咐道，“我有這個東西的事你可千萬不要告訴任何人，記住了？不然被人奪了去，我跟姐姐可再無出頭之日了。”
海氏看天色暗了，放下手裏的繡棚進來看著在屋裏默默踱步，“怎麽起來了，我弄點熱湯給你喝？今天我收了洗衣裳的錢，買了點兒蜀黍絲兒，打給你喝點兒？”
“嗯，好，多弄些你也吃點兒吧，別老想著段天生，他在外頭餓不死呢，”常相逢覺得海氏真是賢惠的都沒邊兒了，“竇二分了家，馬上能接姐姐出來了，你準備叫她一出來就給你守孝麽？你不想看著她嫁人生子？”
海氏眼眶又紅了，“我自然是想的，可是沒那個命啊，可是我聽說竇二沒分到什麽東西，拿什麽去贖你姐姐啊，原本你姐姐在白園也是有月銀的，可是架不住你爹三天兩頭去要，她也是個苦命的。”
跟著海氏，誰的命也別想好，常相逢寧願有個潑婦娘，“這些事你就別管了，我都跟竇二哥商量好了，等姐姐出來了，我們就給你送消息，隻是你最好不要跟段天生說，省得他過去攀扯姐姐一家，到時候，早好的女婿也禁不起那種老丈人折騰。”
“那你呢？你怎麽辦？”常相逢跟竇二商量事兒的時候，都將海氏支到一邊兒去了，海氏對他們的計劃並不了解。
“竇二哥分了點兒銀子，段天生不是欠著趙家的銀子嗎？一會兒竇二哥去找他，把我給買了，我跟著他出去後，再想辦法贖我姐姐，你放心，我們一定會將姐姐贖出來的，”這個時候常相逢沒必要再瞞她，但告訴她的也隻是計劃的前半部分，她對這個包子娘，實在是不怎麽放心。
左右自己沒本事，能出去一個就出去一個吧，海氏伸手在一個連門都沒有小櫃子裏摸了半天，掏出一個紙包來打開，“這是你姐姐當年的身契，你拿著，可一定要將你姐姐贖出來，竇二雖然是個實誠人，可你們大男大女的在一起，不好看向，要麽他救了你出去，你尋個地方借住幾日？”
“娘你放心吧，我自有主意，不但我姐姐，等我有了能力，連你也是要接出去的，所以你這陣子記得有好的先自己吃，有錢就給自己花，”雖然覺得自己說了也白說，可這兩天海氏對她還算是不錯的，常相逢忍不住嘮叨起來。
事情果然如常相逢所料，到了晚上，段天生便帶了竇二迴家了，一指躺在床上的常相逢道，“既然你想要這個病癆鬼，就領走吧，咱們說好了，死了可沒有我的事兒，喪事你要全包了，也省得旁人說我這個當爹的銀心，還有，她這兩天可沒有少吃藥，不然也拖不到現在，你得把藥錢也給我了。”
段天生也聽說竇家分家了，算著竇二身上應該還有銀子，能榨點兒是一點兒，“不然人你不能領走。”
“她爹，你就叫巧丫跟著二郎走吧，也是二郎一片好心，帶出去興許人還有救，”海氏生怕段天生不讓竇二領人，立馬給段天生跪下了。
“我這裏就這麽多了，你要是要，就拿著，人先在這兒躺一夜，明天我拉車過來接她走，不要的話，就將那二兩銀子還我，這巧丫我也不要了，沒得救隻能怨她命不好，你不叫我救她，將來巧姑也隻會怨你，”竇二也不傻，從腰裏摸出十幾個大錢兒，扔給段天生。
☆、第8章 八死契
這月的餉銀早叫段天生給賭完了，雖然隻敲出十幾個錢兒，可也夠喝頓驢肉湯了再添二兩驢肉了，“她到底是我閨女，多留一夜也成，好歹叫她跟她娘敘敘離情，隻是有一條，若是今晚她沒挺過去，死到這兒了，銀子我可是不退的。”
“什麽東西，”段天生一出門，常相逢忍不住罵道。
海氏被常相逢說的臉一紅，垂頭道，“我去做飯，二郎也在這兒吃吧，我打蜀黍窩窩，還有點兒韭花兒。”
現在天下承平，朝廷不再像前朝那樣重農抑商，這城裏的百姓，隻要肯幹能吃苦，日子過的都不算太差，像段家這樣吃頓窩頭都是好飯菜的，也真是不多見了，何況段天生還守著城北門，多少有些油水，竇二滿心不忍，又從懷裏拿了十幾個錢兒，“這個嬸子你拿上，他不在家時，吃些好的。”
“不，我不能要，我能掙的，隻求你們能快些攢銀子將巧姑接出來，我知道大戶人家的規矩，巧姑在白園隻是個三等丫頭，幹的最累吃的最差，她年紀又大了，往上也沒有奔頭兒了，當初簽的又是死契，現在隻能求裏頭的華姨娘能發慈悲願意放人了，要是給配了人，這孩子一生就完了，將來生的兒女也是奴幾，”說著海氏又哭起來。
“死契？我怎麽不知道？”常相逢頭都大了，這她可是頭一次聽說，想問竇二，卻看他也是一臉懵懂，不由又看向海氏，“你說真的？”嘴裏問著，手已經將今天海氏交給她的身契掏了出來，當時海氏給她，她直接給塞懷裏了，壓根兒沒顧上看。
“嬸兒，你別開玩笑，當時我們聽的可都是說賣十年，沒說死契啊，”竇二眼睛都紅了，原本想著，十年的契，如今已經四年了，大不了再折些銀子賠給主家，多磕幾個頭求上一求，可現在是死契，簽了死契那可是生死都由著主子的心了，“你們真是太缺德了，你還是巧姑的娘嗎？當初她那麽孝順你，你真狠心啊！”
“行了，現在說這個又什麽用？你再罵她，她也頂多會哭著說自己不當家，拿女兒孝順婆婆嘛，多好的兒媳婦？”常相逢對海氏剛有的一點兒好感再次蕩然無存，“明兒咱就走，姐姐的事慢慢商量著辦，一個三等丫鬟，那個華姨娘都不一定見過，咱們多掏些銀子，未必買不出來。”
第二天一早，常相逢跟眼淚汪汪的海氏辭別，坐了竇二的驢車往城外去了，大家對段天生的德性心裏都有數，因此看竇二帶了常相逢走，也都沒有說什麽，有好心的鄰居平時得過竇二幫助的，還出來送了送他們，囑咐他們以後要好好過日子，常相逢知道他們是誤會了，也懶得解釋，躺在竇二的那套破被褥裏繼續裝死，連眼都沒睜。
小北門在洛陽城西關，離半個店兒也就十裏地，可惜竇二分到手的那頭毛驢實在太老了，兩人一驢一步三晃的，直到中午才到了半個店兒。
“這就是你家祖宅？”艾瑪，這地方拍聊齋都可以直接拿來用了，“你確定沒走錯地方？”常相逢苦笑，唯有苦笑。
這院子就在村邊兒上，連個像樣的院牆都沒有，從偶爾還留著的籬笆印兒還能看出來這院子倒是不小，可三間土坯房東倒西歪已經不成樣子了，說是房子，也就剩幾麵透風的牆了，上麵的頂早就不知道飛到哪兒去了？這地方，除非扒了重蓋啊。
“是這兒，離開一二十年了，就荒了，”竇二有些尷尬，這處院子扔到這裏有二十年了，以前竇二父母在的時候還迴來收拾收拾，後來大哥當家就再沒迴來了，“我大哥說他還過來看過的，年前才又修整的－”
他怎麽就信了大哥的話，說什麽祖宅已經重修了，而且還花了多少銀子雲雲。
“現在呢？你覺得他說的是實話？今天這院子的樣子你最好牢記在心裏，”常相逢白了竇二一眼，“行了，咱們先把東西卸下來，慢慢先收拾一下，然後去城裏看看，添些東西。”
可惜這地方太髒太破了，常相逢滿懷的豪情在殘酷的現實麵前手足無措，她以為段天生家裏就夠窮了，結果是沒有最窮，隻有更窮啊，“這屋子連個門兒都沒了，院子也沒有牆，這樣吧，咱們先去村長那時一趟，給他見個禮打個招唿叫人知道你們竇家又有人迴來了，然後就進城吧，不然連個掃把都沒有，拿什麽打掃啊，依我說，還不如請幾個匠人，直接把房子都修整了。”
“成，就聽你的，咱們趕著車直接去吧，幸虧你有主意，叫我買了些果子，不然得空著手兒了，”竇二點頭道，現在的村長竇二還要管他叫七爺，每年祭祖的時候都會見到，先給他見禮也是應該的。
半個店村兒沒多大，也就十幾戶人家，常相逢跟著竇二趕了驢車往裏走，滿目的土坯房充分說明這個村兒也沒有多富，“你想好下來做什麽沒有？這兒還有你家的地嗎？”
“早沒了，當初我爹娘進城開豆腐坊，把地給賣了，”竇二一臉黯然，他知道常相逢的意思，沒地，他們在村裏呆著做什麽？“不行咱們再開豆腐坊，村裏人也要吃豆腐吧？”
“你確定就這十幾戶人天天都要吃豆腐？天天都吃得起豆腐？”常相逢可沒有這麽樂觀，“還有，磨豆腐也得要家什吧？你有嗎？”
“這不有驢嗎？院子裏不是還有一盤磨，再添些其他也就夠了，不行我還像以前一樣走村串巷的賣就行了，”竇二其實心裏也挺愁，這豆腐一行也是有行規的，幾個村都有一個豆腐坊，供應周圍的村民，自己乍一紮進去，先不說村民們會不會買他的豆腐，就是原先的豆腐坊也不會樂意，不過他現在不想叫常相逢再操心，沒有跟她說實話。
村長竇七爺家是整個村子唯一的磚房，等竇二他們到時，村裏的小孩兒已經在驢車後麵跟了一串兒了，有年紀大些認識竇二的孩子，已經搶在他們前麵去竇七爺家裏報了信兒。
“二郎啊，你這是鬧哪出兒？”竇七爺看著老毛驢車上那堆東西，有些不明白。
“爹，二郎都到門口了，先請屋裏坐再說話，快進來，”竇七奶奶已經過世了，現在竇家是大兒媳郭氏當家。
“嗯，你們跟我進屋吧，咱們屋裏細說，”竇七爺看了一眼跟在竇二身後的常相逢，“這個姑娘老大家的帶到你屋裏去，倒碗水給人家喝。”
☆、第9章 九半個店兒村
郭氏應了一聲熱絡的拍了拍常相逢，“閨女跟我來，”她見常相逢沒有梳髻，就知道兩人還沒有成親了，打算私下裏打聽下這是怎麽迴事。
“你是說竇二跟他哥分家了？”郭氏乍一聽見這個消息也有些吃驚，旋即點點頭，“要說樹大分枝，他們家二老也不在了，盡早的事，那閨女，你怎麽跟著他過來了？你們訂親了？”
這可不能叫人誤會了，常相逢忙將竇二跟常巧姑已經訂親的事跟郭氏說了，“我不敢再在那個家裏呆了，我娘便叫我跟著二哥過來了，贖迴我姐姐，就跟他們過。”
“贖你姐姐得一大注銀子吧？二郎手裏有？”一個年輕些的婦人端了個海碗進來，將漂著幾片茶葉渣子的水遞給常相逢，“你喝茶，”說著在郭氏身邊的長條凳上坐下。
“我娘給了些，怎麽說當初也是我那後爹賣的我姐，我跟我娘這些年日幹夜幹，雖然不是太足，可是聽說白園的主子心最善了，求一求興許人家能便宜些，”常相逢走了一路也累了，抱著那大碗喝了好幾口，才道。
“你娘是個有心的啊，”郭氏歎了口氣，“在後爹手下討生活，哪有那麽容易啊，既然這樣，待你姐姐迴來了，你們就好好在村裏住下，沒事了，就到這兒來跟我跟夏嬸兒說說話。”
說罷才想起來她光顧著問話了，自己是誰都沒跟常相逢說，笑道，看我這記性，“你是這家的老大媳婦，你跟著二郎叫我春嬸子就行了，這是我弟妹，你叫夏嬸子就行了，你竇春叔在城裏給人幫忙，家裏的活計都是你夏二叔在招唿。”
聽完郭氏的介紹，常相逢忙起身曲膝，“夏嬸兒好。”
“咱們沒這麽多規矩，你快坐下吧，”竇七爺家的老二媳婦娘家姓李，“我看那車上沒有什麽值錢的東西，竇家老大就給他兄弟分了那麽點東西？可有銀子？”婦人對這些八卦更有興趣。
“沒有了，銀子給了三兩，說是半個店兒的老宅他才花了一筆銀子修整過了，分給二哥用，還有那架驢車，就是二哥的全部家當了，其實也怨二哥，如果聽他大哥的話，去我們街上給王寡婦當上門女婿，也不會落到今天這個地步，”能摸黑竇大的時候，常相逢是絕不會手下留情的，何況她也沒有說瞎話。
“嘖嘖，這也太黑了些，哪有這樣當哥的？竇老大的豆腐坊不是挺賺錢的？他那個媳婦迴來一迴，充的能城裏的官家太太似的，插金戴銀的，連他家栓兒都裝的跟城裏的闊公子一樣，都不跟咱們家德旺和義遠玩，”
這個弟媳婦，成天就愛說事兒，郭氏笑著接話，“人家栓兒才多大，咱們德旺跟義遠都多大了？他不是跟禮盛玩的挺好嗎？”
“那是叫咱們盛子給他當馬騎！虧得你好脾氣，要是我，大耳巴子都抽上去了，盛子好歹是栓兒的叔！”提起竇大一家，李氏一臉的不滿。
“好啦，扯這些做什麽？他們又不是見天迴來，行了，你叫上大妞做飯去吧，相逢這閨女頭次來，咱們得留人吃頓飯，”郭氏懶得聽李氏囉嗦，直接吩咐道。
竇七爺家雖然比旁人強些，但也是莊戶人家，招待竇二和常相逢的也不過是一人一碗撈麵條，麵條還是雜和麵兒，不過這對幾天沒有好好吃過正經飯的常相逢來說，已經算是美味了，她毫不客氣的吃了一大碗，倒叫郭氏誇了兩句，在莊戶人家，能吃才會有能力好好幹活。
竇七爺的大兒子竇春在城裏給一個小鋪子當掌櫃，中午是不迴來的，二兒子竇夏在家務農，竇二跟他們吃了飯，兩人一起將驢車上的東西卸下來放在竇七爺家存東西的廂房裏，便起身告辭，說是進城采取過日子的東西。
“手裏就算有銀子，也不能亂花，那邊的房子不成，迴頭叫夏再喊幾個人，搭把手幫你修修，先將就把這個冬天過了，後麵的事兒慢慢商量，”畢竟是竇家的子孫，竇二一向對村裏人都客客氣氣的，竇七爺也願意多交待兩句。
“哎，我知道了，這次去先看看能不能贖了巧姑迴來，她能幹著呢，”想到自己可能就要見到常巧姑了，竇二滿心幸福。
“二哥，那個白園在哪裏啊？離這兒遠不？”常相逢根本不知道白園在哪裏，怎麽去就更不曉得了。
“在香山呢，龍門那邊，一二十裏地要有了，”竇二有些發愁的看著天時，這個時候過去怕是到了晚上才能到。
“不如咱們還是先迴甜井胡同過一晚吧，明天從小北門走也近些，”常相逢還想在城裏轉轉，要是城裏小北門，香山白園的跑，時間都耽誤在路上了，“我去我家住，也跟我娘說說半個店兒的情況，二哥你隨便在誰家湊和一夜不就行了，現在還不是太冷呢。”
常相逢投了迴水之後，已經完全變成了個極有主見的女子，竇二下意識的點頭，“好，就這麽辦，”說著轉著跟竇七爺道，“七爺，那我們明天接了巧姑出來再迴來吧，也省得來迴跑。”不然晚上還得在竇七爺在攪擾。
“行，你們去，下晌我就叫村裏的抽幾個人去先幫你將院子拾掇出來，不然新媳婦進了門，也不看相，”竇七爺看了一眼常相逢，“這閨女叫什麽？”
“七爺，我叫常相逢，”常相逢可不想再被“巧丫”“巧丫”的叫，“今年十四了，我家跟二哥家就隔道牆，二哥可沒少幫我們。”
“相逢啊，這名兒不錯，看上去也是個能幹的閨女，”竇七爺笑了笑，擺擺手道，“快去吧，把你姐接迴來，咱們熱熱鬧鬧的給他們辦場親事。”
“謝謝七爺，我們接了姐姐迴來就叫她過來給您見禮，”常相逢向竇七爺微微欠身一禮，便跟著竇二出了竇家大門。
“唉，咱們到了城裏，多跑幾家，摸摸行情吧，這東西到底值多少錢我心裏也沒數，爭取能賣的價錢高些才行，”坐在驢車上常相逢躊躇滿誌的盤算，“這修整房子隻怕也要花些銀子的，還有這老毛驢，隻怕賣了殺肉都沒有人要了，你靠它拉磨再出去賣，非把它累死不可。”
現在不但是贖巧姑，還是蓋房子，都要靠巧丫了，“對了，巧丫，你怎麽說你叫‘常相逢’呢？”竇二忽然想起來了。
“這是我爹小時候給我起的名字，隻跟我說過，她們都不知道，說叫巧丫不雅，”常相逢一本正經道，“還有二哥，你不能一直叫竇二吧？多不好聽？”二啊二的，幸虧他家沒生第三個，不然叫“三兒”麽？
“我爹娘都不識字，我是老二，就叫竇二了，”竇二撓撓頭，“這名字不好聽啊？你看七爺家的幾個孫子，那名字起的，聽說是請唐寺門的秀才給起的，花了錢的呢！”
給自己姐夫起名字，這個麽，常相逢有些不好答應，“我想想吧，畢竟是名字，得想個意思好叫著也好聽的不是？”
“那你慢慢兒想，等我跟你姐姐成親的時候，庚帖上寫了，多神氣，”竇二被常相逢一說，也覺得自己這個名字太土了，好像每個村裏的老二都叫“二”。
☆、第10章 十匯寶樓
常相逢這算是頭一次逛洛陽城裏，她一路留意觀察，發現這永安朝跟自己學的曆史知識，除了朝廷的名字不一樣，皇帝姓梁之外，其他的都跟宋明時期差不多，這街道麽，馬蹄街，校場街，九龍台的，她原來的家鄉洛陽可是也有的。
“巧丫，你找什麽呢？那邊就有當鋪，咱們要不要過去問問，”竇二有些不好意思，可想到常巧姑，還是提醒了常相逢一下。
“我是這麽想的，咱們找間大點兒的銀樓，先去估個價，要是人家收呢，應該比去當鋪可靠些，”從當鋪出來，常相逢跟竇二都有些喪氣，“十兩銀子太少了，若是白園那邊加價，咱們隻怕連我姐都贖不出來。”這東西怎麽可能隻值十兩？就明奕什麽侯府公子的身份，也不可能戴個十兩的出來。
常相逢看著街兩旁的茶樓，酒家，綢緞莊，估衣鋪，真有些目不暇接，心裏則在盤算他們能做些什麽，“二哥，你真的能賣豆腐麽？”
收購，生產應該對竇二來說都不是問題，可這銷售，常相逢可不像竇二那麽樂觀，“我今天問了問春嬸子，她說半個店兒那裏有個白王的豆倌隔天過來賣一迴豆腐，半個店，陳莊，白王，黑王，這幾個村子，都是那一店豆腐坊，咱們貿然就賣，好不好啊？”
搶別人生意，竇二這種厚道人還真是有些幹不出來，可不做做豆腐，他其他的也不會幹啊，“等你姐迴來了，咱們再商量吧。”
“巧丫，這匯寶樓可是咱們城裏最大的字號了，你真要去？怕咱們這樣的人，人家根本不叫進啊，”竇二一拉常相逢，躑躅道。