誰知馬皇後看也不看她們，對皇上說：“聽說皇上在這裏召見鳳元長公主的千金，怎麽也不和臣妾說一聲，這樣恐怕與禮不符吧！”
建文帝被馬皇後打亂了情緒，有些氣惱。但皇後說得沒錯，在妃嬪宮殿召見臣民，確實不合禮，所以也沒有嗬責皇後，隻是淡淡地解釋道：“是朕的皇姨，又是長公主的千金，算來也是至親骨肉！在哪裏召見，還不是一樣！”
馬皇後不相信地看著皇帝說：“怎麽會一樣呢？這位蕭氏女，雖是長公主千金，卻已嫁為人婦，其夫也是有秀才功名在身的，應該算是臣妻。皇上在內殿召見臣下孀妻，豈不令人心生懷疑，以為皇上別有所圖！”
建文帝皺緊了雙眉：“梓童危言聳聽了！朕何嚐有什麽圖謀，隻是因為初見皇姨，又是至親，有些親近之意罷了！”
皇後微微一笑，柔聲問道：“皇上若無所圖，怎會費心找尋？怎會赦她無罪？又怎會長春宮召見，對坐長談，神情曖昧！”
夢嬋不覺皺了皺眉，對坐長談是不假，可不知這皇後又從哪裏看出他們神情曖昧來？！真是令人匪夷所思！紅竺擔心起來，悄悄拉了拉夢嬋的群裾，夢嬋悄悄伸過手去，握著她的手輕輕一捏，似乎要傳遞什麽信息！紅竺一愣。
果然建文帝惱怒了：“梓童一向寬厚，怎麽今天對蕭皇姨百般挑剔，她又從不曾入宮，難道也有得罪你的去處？還是你因對敬嬪的不滿，遷怒於她？！”
馬皇後正色道：“蕭氏並未得罪臣妾，臣妾也不是那種心胸狹窄，容不下人的人，至於敬嬪的差錯，臣妾已處罰了她，又何必遷怒他人。臣妾想和皇上說的是，從來紅顏禍水，美色誤國，希望皇上不忘前車之鑒！”
此話一出，倒確實說中了建文帝的心事，令他一時想不出對答之話來，隻是夢嬋卻是再也按捺不住怒氣，紅顏禍水，美色誤國，從來都是男人為了推卸責任，強加於女人身上的欲加之罪！而皇後不說皇帝別有居心，反怪她媚惑聖上。於是怒極反笑：“民婦跪在此處，未發一言，竟能令帝後反目，紅顏禍水，果然非同小可！”
建文帝這才想起隻顧和皇後爭執，竟沒有讓夢嬋姐妹平身。又想到她是傷未痊愈，先行入宮謝恩的，當下又痛又憐，忙俯身去扶：“兩位皇姨平身，是朕疏忽了，讓你們跪了這麽長時間！“
馬皇後見此，分明印證了剛才的想法，於是對著夢嬋冷笑道：“你知道便好！”
夢嬋避開了皇上伸過來手，在紅竺的攙扶下站起身來，倒也不發怒，隻是微笑著對皇後說：“禍水或者有些意思，隻是誤國卻是擔當不起！”說著，臉色一沉，“難道皇上逮係燕王時，指揮使張信反水，是民婦的緣故嗎？難道朝中有人私通燕府，傳遞信息，也是因為民婦的緣故嗎？難道曹國公德州大敗，大量錙重棄與北軍，也是民婦的緣故嗎？”說著，又轉向建文帝，“難道皇上賞罰不明，不殺曹國公，是民婦的主意嗎？難道罷免齊、黃兩位大人，授燕王以口實，也是民婦的主意嗎？！是堂堂七尺男兒，就不要兵敗城下之際，拿女人遮羞！”
幾句話直說得馬皇後目瞪口呆：“誰家婦孺，如此不守婦道，膽敢妄言國事！皇上還不將她廷杖責罰，以儆效尤！”
建文帝卻反而平靜了下來，看著夢嬋說：“請問皇姨在燕府中執掌何事？不會隻是小郡主吧？”
夢嬋沉思片刻，略一點頭：“坤寧宮女史，兼理燕世子府護衛！”
建文帝暗自點頭，怪不得素箋上薦她為天子使臣，原來她在燕府還有這種身份。看來這獻策之人，應該是燕王那邊的人了。朕隻道隻有我這邊的人逃往北邊的，卻不料還有北邊的人為我獻策的，如此看來，朕應該還不是一個無藥可救的昏君罷！想到這裏，自己覺得心酸，便對夢嬋說：“朕還有事要請教皇姨，請皇姨今晚留宿長春宮可好？”
夢嬋原想拒絕，可轉念一想，有皇後在此，問話肯定是不能再繼續下去了。而如今不僅兩番假傳聖旨的情況沒有問清，連那紙錦囊中的素箋也沒有看見，她怎可就這樣一無所獲地迴去，因此也不管皇後正冷眼看她，點頭同意了。
建文帝居然絲毫不掩飾自己的歡喜，馬上讓人傳旨，伺候夢嬋姐妹留宿。
看著內侍和宮女們忙碌的身影，夢嬋解嘲地笑道：“他這是魯侯養海鳥呢！”紅竺則驚疑不已：“姐姐為何竟然答應留宿宮中？”
夢嫻雖然在夢嬋入宮時就被皇上哄出了長春宮，去禦園觀賞早放的臘梅了，但她迴來後聽說夢嬋要留宿宮中，還是十分高興，因此聽了紅竺的話，就不滿地看了她一眼：“妹妹這話是什麽意思？難道我這裏竟還比不過永寧公主府嗎？還是妹妹心裏舍不得離開駙馬？”
自從知道了嫁給羅文鳴的是紅竺，夢嫻就有意無意地將不滿發泄到了她的身上。紅竺又豈敢分辨，垂頭不語。
夢嬋拉著夢嫻的手，上下打量了她一番：“怎麽總是該不了的性子呢？就算你不承認她是你妹妹，難道也不感謝她數次求公主為你解圍嗎？聽姐姐的話，好好去跟三妹道個歉，以後就你兩人在京中了，自家姐妹，不互相幫襯著些，你還要求誰去？”
夢嫻大驚：“怎麽姐姐竟要走嗎？如今娘是公主，皇上也答應了為娘建造府第，姐姐正可和爹娘一起住在京中，你還要到哪裏去呢？”
夢嬋搖了搖頭：“但等熱孝過後，我就要去尋查殺害鯤如之人，若尋到時，定將他千刀萬剮！為鯤如報仇之後，就該盡子婦之道，迴家鄉侍奉公婆。鯤如孝親至誠，我是他妻，自當替他侍奉爹娘。所以不能留在京中。”
夢嫻顯然不能明白夢嬋的意思，她一臉疑惑地問道：“姐姐口中的鯤如，可就是楊世伯家的二公子？他如今是我姐夫了？可是他既已死，姐姐為他守孝三年，也算是盡了心了，何苦要葬送自己的終生？姐姐如今身份好不高貴，乃是鳳元公主之嫡女，貞信夫人之親女！我若早知道娘親是公主，才不進宮來呢！不要說是在家鄉，就是在京城，，愁他無人可嫁！嫁給誰，也比嫁給皇帝好！連正眼也不看我一眼！”
夢嬋的心中猛然一驚，當初她曾羨慕夢嫻有爹娘嬌寵，以為自己空有容貌絕世、才華過人，也換不來親情如斯。而今是不是夢嫻要羨慕她了？夢嫻就是想一輩子，也是不能想明白她和鯤如是怎樣的心意相通、兩情相悅的！她的眉角眼梢，無不留著鯤如的深情厚意；而鯤如的笑語妙言，又何嚐不令她魂夢牽繞，今生難忘！
夢嬋用手輕撫著夢嫻的鬢角，低歎道：“不知妹妹今生可能有幸，也有一個象你姐夫這樣的男子，真心實意地來待你！”
夢嫻一撇嘴：“你是說的皇上嗎？今生休想！他如今因為娘親的緣故，不來苛責我了，我已是謝天謝地了！皇後娘娘說了，過幾日，等戰事穩定一點，還將我的封號恢複了，然後和娘親一起，去祭拜一下孝陵！”
夢嬋點點頭：“如今雖然皇上不一定喜歡你，但看在太太的份上，應該沒人敢委屈你了，隻是自己也要小心了，不可又無端惹出禍來！今晚你先去睡吧，我還有些事，要晚些睡。”
夢嫻道：“姐姐還有什麽事，明天不行嗎？剛才紅竺說了，你身上還沒有好利索呢！”
夢嬋沒有迴答，隻是含笑攜了她的手，將她送迴了寢宮。迴到今晚暫住的偏殿，夢嬋對紅竺說：“讓人進一盞參湯來吧！今晚也不知道這書生皇帝，要和我秉燭夜談多久呢！”
紅竺詫異地笑道：“不能吧！皇上夤夜拜訪小姨子，若是讓皇後知道了，可是不小的罪名！恐怕姐姐不是紅顏禍水，幹脆就是禍國妖姬了！”
夢嬋搖搖頭，也是一笑：“世人看事，總以好壞去論，豈知世事繁雜，怎是好壞兩字盡可囊括？所以鯤如常說，世間沒有百無一利的壞事，也沒有處處如意的好事，因此為人切不可先入為主，苦苦癡纏於一事，累己累人！”
見夢嬋今晚談到楊嗣平時心情十分平和，紅竺放了心，盡管她不清楚是因為夢嬋已經想開了，還是錦囊之事讓她看到了應該是不存在的希望，但無論是怎麽迴事，這個狀態卻讓紅竺心安。她按夢嬋的意思，將外間暖閣收拾起來，準備接駕。說話間，已有宮女將參湯呈上，夢嬋無事，背著手欣賞殿內的字畫並各色擺設。
果然，二更過後不久，就聽見有宮門開闔的聲音，隻一小會兒，就看見一個小太監匆匆過來說：“皇上來看望蕭皇姨，請皇姨接駕！”
夢嬋和紅竺也不說什麽，整了整衣袂，就跪在殿外的台階上。還來不及抬頭，就聽見腳步聲匆匆，然後就是建文帝溫柔的聲音：“皇姨重傷未愈，不須如此多禮！快請平身！”
夢嬋謝了恩，站起身來，隨皇上身後進了暖閣。
見到裏麵的擺設，建文帝有些驚訝：“怎麽，皇姨知道朕今晚會來？”
夢嬋欠身一福：“枉度聖意，還請皇上莫要見怪！”
建文帝微微一笑，坐在桌邊：“想來這是朕的位子了？既然都已經安排好了，皇姨何不也請坐下！”
夢嬋依言坐下，就有宮女來上了茶，放在夢嬋麵前的，卻是一杯清水。見到建文帝不解的眼神，紅竺忙說：“姐姐尚在吃藥，不宜飲茶！”
建文帝道：“是朕的不是了，明知皇姨有傷在身，還要深夜驚擾！隻是有些事情，不查清楚了，不要說皇姨不安，連朕也不能安心！不知皇姨當初天牢之中，可知是何人對你用刑？”
夢嬋顰眉道：“民婦一進刑訊室，就不省人事了，既不知是何人用刑，也不知用的是什麽刑！”
紅竺吃驚地看著夢嬋，不明白她為什麽不說出宋秦生來。
果然，建文帝為難地說：“皇姨什麽都不知道，卻叫朕從何查起？”
夢嬋道：“害民婦之人，應該就是害先夫之人！請皇上細想當初楊大人之事，或者可知端倪！”
建文帝聽得有理，便努力迴憶：“當初朝廷節節敗退，而燕王幾番逃脫。朝中眾臣爭論不下，都道有人暗通燕王。尤其是六月間北軍過徐州偷襲沛縣，將數萬運糧船付之一矩。曹國公便向朕密報是楊愛卿為使其弟在燕府立足，而將我軍糧餉詳情透露給燕王，故此令北軍知道我糧草行進的時間地點，竟使人焚毀。而當時早朝之際，就有兵部的人也上奏彈劾，道楊愛卿之弟是燕王府謀士，定是兄弟相通，首鼠兩端！”
夢嬋不動聲色問道：“皇上可還記得是何人在金殿上彈劾此事的？”
“是宋秦生，他因出使燕王府，朕擢升他為兵部侍郎，他道是在出使燕王府時，曾見過楊愛卿乃弟，因此細細尋問了王府內侍，故此知道！”
夢嬋淡淡地說：“這王府內侍怎的口舌如此不穩！民婦若還在時，定要將他封口！”
建文帝一驚：“不錯！王叔就算寬待閹人，他們也不能如此多嘴！難道是宋秦生謊言誣陷？”
“那倒不一定，若是與燕府交好之人，說說也無妨！”
“皇姨的意思，裏通燕王的就是那宋秦生？他在賊喊捉賊？”
夢嬋冷哼一聲：“憑他，也配？！不過跳梁小醜耳！“
建文帝細細思索著夢嬋的話，終於說出了他心中的狐疑：“難道是曹國公？”但他隨即就否定了，“不，不可能的，朕待他不薄啊！將朕六十萬大軍葬送殆盡，朕都不肯殺他，連爵位也不曾奪了他的，隻是將他閑賦在家！他怎可背叛朕啊！就算朝中眾臣都背離了朕，他也是不能走的！”
夢嬋沒有反駁皇上的話，隻是接著問道：“民婦那晚被逮係天牢，有幾人知曉此事？”
建文帝的眼光轉為柔和：“朕當初聽敬嬪說起皇姨表字，就有心將此事大事化小，小事化了！隻為侍衛都在，一時無法如願，隻能暫係牢中。因此除了宮中侍衛，並皇後，應該無人知道此事了！不過，朕怕牢中獄吏不知朕意，會對皇姨不利，曾讓宮中內侍傳話，沒有朕的旨意，不許私審，連刑部也沒有知會！”
“又是宮中內侍！皇上的宮中內侍，好象都不是很好使呢！”夢嬋有些語帶譏諷。
建文帝竭力按著夢嬋的思路去尋求事情的真相：“可是朕沒有聽說曹國公跟內侍有勾結呀？”
夢嬋幾乎要失笑了，這勾結若是讓你知道了，還能叫暗中勾結嗎？看來鯤如說得沒錯，好好一個書生，何苦去做皇帝！
見夢嬋沒有迴答，建文帝苦惱地說：“總是朕德行有虧，方使眾叛親離！可是朕處處遵從聖人旨意，以仁治國，從諫如流，又錯在哪裏了？”
夢嬋輕笑一聲：“聖人旨意？哪個聖人？他做過皇帝嗎？皇上可真會說笑話！太祖皇帝憑自家謀略，打下江山，又治理了三十餘年，尚不能將治國之策盡數傳於皇上。那聖人是什麽人？皇上應該做的是讓聖人依你的旨意，而不是你去俯就他的說教！皇上要他做聖人時，他方才是聖人！不僅聖人如此，連西天佛祖、三清玉帝，莫不是這樣！這方才是君臨天下的帝皇氣魄！”
建文帝驚異得說不出話來，眼前這個女子，她隻是一個閨閣女子嗎？怎麽如今看著她，倒象是那個拯救蒼生、煉石補天的女媧娘娘？難道是他的日夜祈禱被蒼天聽見了，所以將這樣一個奇女子賜給他，來助他力挽狂瀾的嗎？
迎著他驚異的目光，夢嬋展開了一個不以為然的笑容：“皇上不必驚奇，閨中弱女，哪有這樣的見解，都是先夫平日言及，民婦記住了，順口說的！”
建文帝點頭道：“是了！是了！難怪當初方大人讚為奇才，竭力勸朕重用！是朕失察，竟讓他歸於燕王麾下！不知王叔許他怎樣的榮華富貴，才說動他扶佐的？”
“榮華富貴？”夢嬋灑笑一聲，“先夫可不是榮華富貴能打動的，就是滔天權勢，先夫眼中，也不過如過眼煙雲！他去燕府，乃是為民婦而去，不幸被困。而後又欲以良策脫身，又被王妃將民婦收為義女強留住了。此番迴京，則是聞說兄長有難，他才奮不顧身，涉險而歸！能打動他的，唯有親情、真情而已！”夢嬋說著，語調竟是無限淒涼。
建文帝怔怔地聽著，突然悟道：“朕想起來了，怪不得朕為皇妹擇婚之前，楊愛卿曾求見朕，為他令弟請婚配公主。如今想來，他一定是欲使他令弟來扶佐朕，知道其弟不貪富貴權勢，所以以婚尚公主來引他入仕，可使朕得一良臣。不想朕竟不能體會他的深意！”
這迴論到夢嬋吃驚了，她再想不到公主和羅文鳴成婚之前還有這麽一段插曲，不覺心生好奇，問道：“那為何皇上沒有同意呢？”
建文帝苦笑道：“那時朕也有些心動，但黃愛卿說，此人年過二旬，尚是秀才功名，恐怕沒有什麽才學，是楊愛卿欲高攀皇親，故做神奇！何況科考剛過，盡有才子可配得公主，何必要找一個青衣秀士，有失皇家的體麵！”
“那黃大人和楊大人朝堂之上，素有不睦嗎”
“還不是因為朕放走燕王三子的事情。當時楊愛卿力陳不可放，以為放虎歸山，隻能使燕王速反；而黃愛卿以為不可打草驚蛇，還是該放了。朕聽從了黃愛卿的，放了燕王三子。楊愛卿氣惱已極，金殿之上就罵黃愛卿為橐頭！兩人由此不睦。”
“橐頭？”夢嬋不覺啞然，她不相信一向方正嚴謹的楊毅平會想出這兩字來罵人，隻有她那心思獨居的鯤如才會有此妙語，於是不覺莞爾一笑。
建文帝憶起往事，後悔不來，正自煩惱。便伸手取茶來飲。不料一迴頭時，正好看見一抹輕笑在夢嬋嘴角邊綻開，而同時舒展的，還有她那如黛的秀眉，含情的美目，襯著搖曳的燭光，如真似幻，令人恍然如入仙境，不覺呆了。
紅竺見此情景，忙將茶盞遞在建文帝手中：“皇上請喝茶！”
建文帝這才如夢初醒，解嘲地一笑，飲了一口茶。
夢嬋隻做不知，繼續問道：“那家母為鳳元公主之事，又有何人知曉？”
建文帝道：“朕聽說失蹤二十年的長公主迴來了，興奮不已。但為著皇姨之事，一時無法讓長公主去拜遏孝陵，因此就讓寧國長公主先到各王府、公主府都說了一聲。當時長公主除去了皇覺寺，還到幾位相識的公主府走了走。知道的人應該不少，至少皇親都應該是知道的！”
夢嬋思索著問道：“燕王府中也知道嗎？”
建文帝也沉思了，半晌方道：“這應該不能知道吧！不過如果京中確有人私通燕王，那朕就不能保證他是否知道了！”
夢嬋顰眉不語，心中自是疑團難解。私通燕王，通的是行兵作戰之事，這樣急急地將朱夫人的身份告知燕王，似乎沒有這個必要！然鯤如要避世逃生，除了北平，他又能避到哪裏去呢？雖說他一向在外遊學，但若到了別處，他又從何知道京中之事？再說，錦囊是誰送來的，難道是歸鶴故弄玄虛？或者是他留下歸鶴在京中接應？不象，不象，歸鶴不是個有心機的人，他若知道鯤如未死，哪裏捺得住不說！就算先前不說，在我進宮弑君，被係天牢之後，他還能不說嗎？
夢嬋百思難解，隻得又問建文帝：“聽說皇上是收到了一紙素箋，方將民婦放出天牢，不知民婦是否有幸，可一睹救命素箋是何模樣？”
建文帝也正要為此事來請求夢嬋出使燕府，因此毫不遲疑，就從袖中取出素箋來遞給了夢嬋。
夢嬋將素箋取在手中細看，自然不是楊嗣平的筆跡，可是那口吻、那行筆卻又如斯相象。正如紅竺所言，筆跡不同還好解釋，可是楊嗣平又是從哪裏知道朱夫人就是鳳元公主的呢？可不是楊嗣平，又是誰有這等心機，能想到要以此法相救於她呢？
建文帝見夢嬋沉吟不語，以為她在為出使燕府之事為難，於是試探著問道：“皇姨以為素箋中所言之事，是否可行？”
然而夢嬋卻捏著素箋，話未出聲，淚如雨下。建文帝大驚，站起身來急問：“皇姨因何傷心？”
夢嬋哽咽難語：“句句話語，都似先夫口吻，寧不叫人心碎！”說著，竟自往後就倒。建文帝剛要伸手去扶，早被紅竺搶先一步，將夢嬋攬在懷中，不安地對建文帝說：“家姐思念姐夫，處處傷神，事事心碎，還請皇上恕罪！”
建文帝慌道：“是朕的不是，讓皇姨如此勞神！”說著，讓內侍急召禦醫來。還是紅竺攔下了他。
“皇上不必驚慌，此時召禦醫來此，隻怕皇後娘娘知道了，又是事兒！家姐的傷情一向是臣妾在醫治的，此時她不過是神傷眩暈，隻略歇歇就好了！”
建文帝奇道：“原來德義夫人還會歧黃之術，倒是看不出來！既如此，朕還是先告辭吧，明日你讓人來跟朕說說令姐的病情。若一時好不了時，就在這宮中修養幾天也成！”
紅竺謝了恩，跪送建文帝離開長春宮，這才轉迴偏殿，將宮女都打發，方才來到床邊輕喚：“姐姐！”
夢嬋閉著眼睛問：“都走了？”
“走了！”
夢嬋睜開眼睛，坐了起來。
建文帝被馬皇後打亂了情緒，有些氣惱。但皇後說得沒錯，在妃嬪宮殿召見臣民，確實不合禮，所以也沒有嗬責皇後，隻是淡淡地解釋道：“是朕的皇姨，又是長公主的千金，算來也是至親骨肉！在哪裏召見，還不是一樣！”
馬皇後不相信地看著皇帝說：“怎麽會一樣呢？這位蕭氏女，雖是長公主千金，卻已嫁為人婦，其夫也是有秀才功名在身的，應該算是臣妻。皇上在內殿召見臣下孀妻，豈不令人心生懷疑，以為皇上別有所圖！”
建文帝皺緊了雙眉：“梓童危言聳聽了！朕何嚐有什麽圖謀，隻是因為初見皇姨，又是至親，有些親近之意罷了！”
皇後微微一笑，柔聲問道：“皇上若無所圖，怎會費心找尋？怎會赦她無罪？又怎會長春宮召見，對坐長談，神情曖昧！”
夢嬋不覺皺了皺眉，對坐長談是不假，可不知這皇後又從哪裏看出他們神情曖昧來？！真是令人匪夷所思！紅竺擔心起來，悄悄拉了拉夢嬋的群裾，夢嬋悄悄伸過手去，握著她的手輕輕一捏，似乎要傳遞什麽信息！紅竺一愣。
果然建文帝惱怒了：“梓童一向寬厚，怎麽今天對蕭皇姨百般挑剔，她又從不曾入宮，難道也有得罪你的去處？還是你因對敬嬪的不滿，遷怒於她？！”
馬皇後正色道：“蕭氏並未得罪臣妾，臣妾也不是那種心胸狹窄，容不下人的人，至於敬嬪的差錯，臣妾已處罰了她，又何必遷怒他人。臣妾想和皇上說的是，從來紅顏禍水，美色誤國，希望皇上不忘前車之鑒！”
此話一出，倒確實說中了建文帝的心事，令他一時想不出對答之話來，隻是夢嬋卻是再也按捺不住怒氣，紅顏禍水，美色誤國，從來都是男人為了推卸責任，強加於女人身上的欲加之罪！而皇後不說皇帝別有居心，反怪她媚惑聖上。於是怒極反笑：“民婦跪在此處，未發一言，竟能令帝後反目，紅顏禍水，果然非同小可！”
建文帝這才想起隻顧和皇後爭執，竟沒有讓夢嬋姐妹平身。又想到她是傷未痊愈，先行入宮謝恩的，當下又痛又憐，忙俯身去扶：“兩位皇姨平身，是朕疏忽了，讓你們跪了這麽長時間！“
馬皇後見此，分明印證了剛才的想法，於是對著夢嬋冷笑道：“你知道便好！”
夢嬋避開了皇上伸過來手，在紅竺的攙扶下站起身來，倒也不發怒，隻是微笑著對皇後說：“禍水或者有些意思，隻是誤國卻是擔當不起！”說著，臉色一沉，“難道皇上逮係燕王時，指揮使張信反水，是民婦的緣故嗎？難道朝中有人私通燕府，傳遞信息，也是因為民婦的緣故嗎？難道曹國公德州大敗，大量錙重棄與北軍，也是民婦的緣故嗎？”說著，又轉向建文帝，“難道皇上賞罰不明，不殺曹國公，是民婦的主意嗎？難道罷免齊、黃兩位大人，授燕王以口實，也是民婦的主意嗎？！是堂堂七尺男兒，就不要兵敗城下之際，拿女人遮羞！”
幾句話直說得馬皇後目瞪口呆：“誰家婦孺，如此不守婦道，膽敢妄言國事！皇上還不將她廷杖責罰，以儆效尤！”
建文帝卻反而平靜了下來，看著夢嬋說：“請問皇姨在燕府中執掌何事？不會隻是小郡主吧？”
夢嬋沉思片刻，略一點頭：“坤寧宮女史，兼理燕世子府護衛！”
建文帝暗自點頭，怪不得素箋上薦她為天子使臣，原來她在燕府還有這種身份。看來這獻策之人，應該是燕王那邊的人了。朕隻道隻有我這邊的人逃往北邊的，卻不料還有北邊的人為我獻策的，如此看來，朕應該還不是一個無藥可救的昏君罷！想到這裏，自己覺得心酸，便對夢嬋說：“朕還有事要請教皇姨，請皇姨今晚留宿長春宮可好？”
夢嬋原想拒絕，可轉念一想，有皇後在此，問話肯定是不能再繼續下去了。而如今不僅兩番假傳聖旨的情況沒有問清，連那紙錦囊中的素箋也沒有看見，她怎可就這樣一無所獲地迴去，因此也不管皇後正冷眼看她，點頭同意了。
建文帝居然絲毫不掩飾自己的歡喜，馬上讓人傳旨，伺候夢嬋姐妹留宿。
看著內侍和宮女們忙碌的身影，夢嬋解嘲地笑道：“他這是魯侯養海鳥呢！”紅竺則驚疑不已：“姐姐為何竟然答應留宿宮中？”
夢嫻雖然在夢嬋入宮時就被皇上哄出了長春宮，去禦園觀賞早放的臘梅了，但她迴來後聽說夢嬋要留宿宮中，還是十分高興，因此聽了紅竺的話，就不滿地看了她一眼：“妹妹這話是什麽意思？難道我這裏竟還比不過永寧公主府嗎？還是妹妹心裏舍不得離開駙馬？”
自從知道了嫁給羅文鳴的是紅竺，夢嫻就有意無意地將不滿發泄到了她的身上。紅竺又豈敢分辨，垂頭不語。
夢嬋拉著夢嫻的手，上下打量了她一番：“怎麽總是該不了的性子呢？就算你不承認她是你妹妹，難道也不感謝她數次求公主為你解圍嗎？聽姐姐的話，好好去跟三妹道個歉，以後就你兩人在京中了，自家姐妹，不互相幫襯著些，你還要求誰去？”
夢嫻大驚：“怎麽姐姐竟要走嗎？如今娘是公主，皇上也答應了為娘建造府第，姐姐正可和爹娘一起住在京中，你還要到哪裏去呢？”
夢嬋搖了搖頭：“但等熱孝過後，我就要去尋查殺害鯤如之人，若尋到時，定將他千刀萬剮！為鯤如報仇之後，就該盡子婦之道，迴家鄉侍奉公婆。鯤如孝親至誠，我是他妻，自當替他侍奉爹娘。所以不能留在京中。”
夢嫻顯然不能明白夢嬋的意思，她一臉疑惑地問道：“姐姐口中的鯤如，可就是楊世伯家的二公子？他如今是我姐夫了？可是他既已死，姐姐為他守孝三年，也算是盡了心了，何苦要葬送自己的終生？姐姐如今身份好不高貴，乃是鳳元公主之嫡女，貞信夫人之親女！我若早知道娘親是公主，才不進宮來呢！不要說是在家鄉，就是在京城，，愁他無人可嫁！嫁給誰，也比嫁給皇帝好！連正眼也不看我一眼！”
夢嬋的心中猛然一驚，當初她曾羨慕夢嫻有爹娘嬌寵，以為自己空有容貌絕世、才華過人，也換不來親情如斯。而今是不是夢嫻要羨慕她了？夢嫻就是想一輩子，也是不能想明白她和鯤如是怎樣的心意相通、兩情相悅的！她的眉角眼梢，無不留著鯤如的深情厚意；而鯤如的笑語妙言，又何嚐不令她魂夢牽繞，今生難忘！
夢嬋用手輕撫著夢嫻的鬢角，低歎道：“不知妹妹今生可能有幸，也有一個象你姐夫這樣的男子，真心實意地來待你！”
夢嫻一撇嘴：“你是說的皇上嗎？今生休想！他如今因為娘親的緣故，不來苛責我了，我已是謝天謝地了！皇後娘娘說了，過幾日，等戰事穩定一點，還將我的封號恢複了，然後和娘親一起，去祭拜一下孝陵！”
夢嬋點點頭：“如今雖然皇上不一定喜歡你，但看在太太的份上，應該沒人敢委屈你了，隻是自己也要小心了，不可又無端惹出禍來！今晚你先去睡吧，我還有些事，要晚些睡。”
夢嫻道：“姐姐還有什麽事，明天不行嗎？剛才紅竺說了，你身上還沒有好利索呢！”
夢嬋沒有迴答，隻是含笑攜了她的手，將她送迴了寢宮。迴到今晚暫住的偏殿，夢嬋對紅竺說：“讓人進一盞參湯來吧！今晚也不知道這書生皇帝，要和我秉燭夜談多久呢！”
紅竺詫異地笑道：“不能吧！皇上夤夜拜訪小姨子，若是讓皇後知道了，可是不小的罪名！恐怕姐姐不是紅顏禍水，幹脆就是禍國妖姬了！”
夢嬋搖搖頭，也是一笑：“世人看事，總以好壞去論，豈知世事繁雜，怎是好壞兩字盡可囊括？所以鯤如常說，世間沒有百無一利的壞事，也沒有處處如意的好事，因此為人切不可先入為主，苦苦癡纏於一事，累己累人！”
見夢嬋今晚談到楊嗣平時心情十分平和，紅竺放了心，盡管她不清楚是因為夢嬋已經想開了，還是錦囊之事讓她看到了應該是不存在的希望，但無論是怎麽迴事，這個狀態卻讓紅竺心安。她按夢嬋的意思，將外間暖閣收拾起來，準備接駕。說話間，已有宮女將參湯呈上，夢嬋無事，背著手欣賞殿內的字畫並各色擺設。
果然，二更過後不久，就聽見有宮門開闔的聲音，隻一小會兒，就看見一個小太監匆匆過來說：“皇上來看望蕭皇姨，請皇姨接駕！”
夢嬋和紅竺也不說什麽，整了整衣袂，就跪在殿外的台階上。還來不及抬頭，就聽見腳步聲匆匆，然後就是建文帝溫柔的聲音：“皇姨重傷未愈，不須如此多禮！快請平身！”
夢嬋謝了恩，站起身來，隨皇上身後進了暖閣。
見到裏麵的擺設，建文帝有些驚訝：“怎麽，皇姨知道朕今晚會來？”
夢嬋欠身一福：“枉度聖意，還請皇上莫要見怪！”
建文帝微微一笑，坐在桌邊：“想來這是朕的位子了？既然都已經安排好了，皇姨何不也請坐下！”
夢嬋依言坐下，就有宮女來上了茶，放在夢嬋麵前的，卻是一杯清水。見到建文帝不解的眼神，紅竺忙說：“姐姐尚在吃藥，不宜飲茶！”
建文帝道：“是朕的不是了，明知皇姨有傷在身，還要深夜驚擾！隻是有些事情，不查清楚了，不要說皇姨不安，連朕也不能安心！不知皇姨當初天牢之中，可知是何人對你用刑？”
夢嬋顰眉道：“民婦一進刑訊室，就不省人事了，既不知是何人用刑，也不知用的是什麽刑！”
紅竺吃驚地看著夢嬋，不明白她為什麽不說出宋秦生來。
果然，建文帝為難地說：“皇姨什麽都不知道，卻叫朕從何查起？”
夢嬋道：“害民婦之人，應該就是害先夫之人！請皇上細想當初楊大人之事，或者可知端倪！”
建文帝聽得有理，便努力迴憶：“當初朝廷節節敗退，而燕王幾番逃脫。朝中眾臣爭論不下，都道有人暗通燕王。尤其是六月間北軍過徐州偷襲沛縣，將數萬運糧船付之一矩。曹國公便向朕密報是楊愛卿為使其弟在燕府立足，而將我軍糧餉詳情透露給燕王，故此令北軍知道我糧草行進的時間地點，竟使人焚毀。而當時早朝之際，就有兵部的人也上奏彈劾，道楊愛卿之弟是燕王府謀士，定是兄弟相通，首鼠兩端！”
夢嬋不動聲色問道：“皇上可還記得是何人在金殿上彈劾此事的？”
“是宋秦生，他因出使燕王府，朕擢升他為兵部侍郎，他道是在出使燕王府時，曾見過楊愛卿乃弟，因此細細尋問了王府內侍，故此知道！”
夢嬋淡淡地說：“這王府內侍怎的口舌如此不穩！民婦若還在時，定要將他封口！”
建文帝一驚：“不錯！王叔就算寬待閹人，他們也不能如此多嘴！難道是宋秦生謊言誣陷？”
“那倒不一定，若是與燕府交好之人，說說也無妨！”
“皇姨的意思，裏通燕王的就是那宋秦生？他在賊喊捉賊？”
夢嬋冷哼一聲：“憑他，也配？！不過跳梁小醜耳！“
建文帝細細思索著夢嬋的話，終於說出了他心中的狐疑：“難道是曹國公？”但他隨即就否定了，“不，不可能的，朕待他不薄啊！將朕六十萬大軍葬送殆盡，朕都不肯殺他，連爵位也不曾奪了他的，隻是將他閑賦在家！他怎可背叛朕啊！就算朝中眾臣都背離了朕，他也是不能走的！”
夢嬋沒有反駁皇上的話，隻是接著問道：“民婦那晚被逮係天牢，有幾人知曉此事？”
建文帝的眼光轉為柔和：“朕當初聽敬嬪說起皇姨表字，就有心將此事大事化小，小事化了！隻為侍衛都在，一時無法如願，隻能暫係牢中。因此除了宮中侍衛，並皇後，應該無人知道此事了！不過，朕怕牢中獄吏不知朕意，會對皇姨不利，曾讓宮中內侍傳話，沒有朕的旨意，不許私審，連刑部也沒有知會！”
“又是宮中內侍！皇上的宮中內侍，好象都不是很好使呢！”夢嬋有些語帶譏諷。
建文帝竭力按著夢嬋的思路去尋求事情的真相：“可是朕沒有聽說曹國公跟內侍有勾結呀？”
夢嬋幾乎要失笑了，這勾結若是讓你知道了，還能叫暗中勾結嗎？看來鯤如說得沒錯，好好一個書生，何苦去做皇帝！
見夢嬋沒有迴答，建文帝苦惱地說：“總是朕德行有虧，方使眾叛親離！可是朕處處遵從聖人旨意，以仁治國，從諫如流，又錯在哪裏了？”
夢嬋輕笑一聲：“聖人旨意？哪個聖人？他做過皇帝嗎？皇上可真會說笑話！太祖皇帝憑自家謀略，打下江山，又治理了三十餘年，尚不能將治國之策盡數傳於皇上。那聖人是什麽人？皇上應該做的是讓聖人依你的旨意，而不是你去俯就他的說教！皇上要他做聖人時，他方才是聖人！不僅聖人如此，連西天佛祖、三清玉帝，莫不是這樣！這方才是君臨天下的帝皇氣魄！”
建文帝驚異得說不出話來，眼前這個女子，她隻是一個閨閣女子嗎？怎麽如今看著她，倒象是那個拯救蒼生、煉石補天的女媧娘娘？難道是他的日夜祈禱被蒼天聽見了，所以將這樣一個奇女子賜給他，來助他力挽狂瀾的嗎？
迎著他驚異的目光，夢嬋展開了一個不以為然的笑容：“皇上不必驚奇，閨中弱女，哪有這樣的見解，都是先夫平日言及，民婦記住了，順口說的！”
建文帝點頭道：“是了！是了！難怪當初方大人讚為奇才，竭力勸朕重用！是朕失察，竟讓他歸於燕王麾下！不知王叔許他怎樣的榮華富貴，才說動他扶佐的？”
“榮華富貴？”夢嬋灑笑一聲，“先夫可不是榮華富貴能打動的，就是滔天權勢，先夫眼中，也不過如過眼煙雲！他去燕府，乃是為民婦而去，不幸被困。而後又欲以良策脫身，又被王妃將民婦收為義女強留住了。此番迴京，則是聞說兄長有難，他才奮不顧身，涉險而歸！能打動他的，唯有親情、真情而已！”夢嬋說著，語調竟是無限淒涼。
建文帝怔怔地聽著，突然悟道：“朕想起來了，怪不得朕為皇妹擇婚之前，楊愛卿曾求見朕，為他令弟請婚配公主。如今想來，他一定是欲使他令弟來扶佐朕，知道其弟不貪富貴權勢，所以以婚尚公主來引他入仕，可使朕得一良臣。不想朕竟不能體會他的深意！”
這迴論到夢嬋吃驚了，她再想不到公主和羅文鳴成婚之前還有這麽一段插曲，不覺心生好奇，問道：“那為何皇上沒有同意呢？”
建文帝苦笑道：“那時朕也有些心動，但黃愛卿說，此人年過二旬，尚是秀才功名，恐怕沒有什麽才學，是楊愛卿欲高攀皇親，故做神奇！何況科考剛過，盡有才子可配得公主，何必要找一個青衣秀士，有失皇家的體麵！”
“那黃大人和楊大人朝堂之上，素有不睦嗎”
“還不是因為朕放走燕王三子的事情。當時楊愛卿力陳不可放，以為放虎歸山，隻能使燕王速反；而黃愛卿以為不可打草驚蛇，還是該放了。朕聽從了黃愛卿的，放了燕王三子。楊愛卿氣惱已極，金殿之上就罵黃愛卿為橐頭！兩人由此不睦。”
“橐頭？”夢嬋不覺啞然，她不相信一向方正嚴謹的楊毅平會想出這兩字來罵人，隻有她那心思獨居的鯤如才會有此妙語，於是不覺莞爾一笑。
建文帝憶起往事，後悔不來，正自煩惱。便伸手取茶來飲。不料一迴頭時，正好看見一抹輕笑在夢嬋嘴角邊綻開，而同時舒展的，還有她那如黛的秀眉，含情的美目，襯著搖曳的燭光，如真似幻，令人恍然如入仙境，不覺呆了。
紅竺見此情景，忙將茶盞遞在建文帝手中：“皇上請喝茶！”
建文帝這才如夢初醒，解嘲地一笑，飲了一口茶。
夢嬋隻做不知，繼續問道：“那家母為鳳元公主之事，又有何人知曉？”
建文帝道：“朕聽說失蹤二十年的長公主迴來了，興奮不已。但為著皇姨之事，一時無法讓長公主去拜遏孝陵，因此就讓寧國長公主先到各王府、公主府都說了一聲。當時長公主除去了皇覺寺，還到幾位相識的公主府走了走。知道的人應該不少，至少皇親都應該是知道的！”
夢嬋思索著問道：“燕王府中也知道嗎？”
建文帝也沉思了，半晌方道：“這應該不能知道吧！不過如果京中確有人私通燕王，那朕就不能保證他是否知道了！”
夢嬋顰眉不語，心中自是疑團難解。私通燕王，通的是行兵作戰之事，這樣急急地將朱夫人的身份告知燕王，似乎沒有這個必要！然鯤如要避世逃生，除了北平，他又能避到哪裏去呢？雖說他一向在外遊學，但若到了別處，他又從何知道京中之事？再說，錦囊是誰送來的，難道是歸鶴故弄玄虛？或者是他留下歸鶴在京中接應？不象，不象，歸鶴不是個有心機的人，他若知道鯤如未死，哪裏捺得住不說！就算先前不說，在我進宮弑君，被係天牢之後，他還能不說嗎？
夢嬋百思難解，隻得又問建文帝：“聽說皇上是收到了一紙素箋，方將民婦放出天牢，不知民婦是否有幸，可一睹救命素箋是何模樣？”
建文帝也正要為此事來請求夢嬋出使燕府，因此毫不遲疑，就從袖中取出素箋來遞給了夢嬋。
夢嬋將素箋取在手中細看，自然不是楊嗣平的筆跡，可是那口吻、那行筆卻又如斯相象。正如紅竺所言，筆跡不同還好解釋，可是楊嗣平又是從哪裏知道朱夫人就是鳳元公主的呢？可不是楊嗣平，又是誰有這等心機，能想到要以此法相救於她呢？
建文帝見夢嬋沉吟不語，以為她在為出使燕府之事為難，於是試探著問道：“皇姨以為素箋中所言之事，是否可行？”
然而夢嬋卻捏著素箋，話未出聲，淚如雨下。建文帝大驚，站起身來急問：“皇姨因何傷心？”
夢嬋哽咽難語：“句句話語，都似先夫口吻，寧不叫人心碎！”說著，竟自往後就倒。建文帝剛要伸手去扶，早被紅竺搶先一步，將夢嬋攬在懷中，不安地對建文帝說：“家姐思念姐夫，處處傷神，事事心碎，還請皇上恕罪！”
建文帝慌道：“是朕的不是，讓皇姨如此勞神！”說著，讓內侍急召禦醫來。還是紅竺攔下了他。
“皇上不必驚慌，此時召禦醫來此，隻怕皇後娘娘知道了，又是事兒！家姐的傷情一向是臣妾在醫治的，此時她不過是神傷眩暈，隻略歇歇就好了！”
建文帝奇道：“原來德義夫人還會歧黃之術，倒是看不出來！既如此，朕還是先告辭吧，明日你讓人來跟朕說說令姐的病情。若一時好不了時，就在這宮中修養幾天也成！”
紅竺謝了恩，跪送建文帝離開長春宮，這才轉迴偏殿，將宮女都打發，方才來到床邊輕喚：“姐姐！”
夢嬋閉著眼睛問：“都走了？”
“走了！”
夢嬋睜開眼睛，坐了起來。