夢嬋被放出天牢時依然昏迷不醒，鑒於楊府已無人可以照顧她，在永寧公主的一再要求下，紅竺終於同意將夢嬋帶到公主府療傷。公主讓人將惜月樓重新打掃過，就將夢嬋和紅竺安頓在裏麵，碧草和紅綃依然隨身服侍。
蕭長丹和朱夫人也住在了公主府飛雪閣中，寧國公主也常常過來探望。二十年前的往事，一件件重又浮現在眼前，隻是幾個人似乎都不願意多說。朱夫人在夢嬋出獄後就進宮陪伴夢嫻去了，也是想讓她可以放心，事情已經過去了。
進了公主府，紅竺就謝絕了太醫，自己來為夢嬋療傷。外麵的刀劍之傷倒還容易醫治，隻是她不知道夢嬋在天牢之中究竟受的是什麽重刑，一直出血不止，細看夢嬋身上，除了刀劍之傷，又沒有其他明顯傷痕。心中想到：以前曾聽韓二爺說起，說是京中錦衣衛有數十種酷刑，可置人死地卻不留痕跡，想來今番姐姐也遇上了。隻是姐姐身犯弑君之罪，皇上殺她也是名正言順，為何要用如此陰險的辦法？難道真如駙馬所言，要殺姐姐的是另有其人？可姐姐從未來京城，又與何人有仇？翻來覆去，隻是想不明白。
好在夢嬋雖在昏迷之中，卻也似乎並不想死，身上內力，常常本能地為自己護體療傷，令紅竺十分歡喜：隻要夢嬋不是一心求死，以她的意誌，想死怕也不易。
這天紅竺見夢嬋吐血量少了許多，便將藥方中生地、白芨的用量減了下來，讓人重新去抓藥，自己依舊用內力幫夢嬋療傷。
卻見紅綃進來悄悄說：“稟二夫人，外麵有人求見！”
紅竺有些奇怪，從進公主府的第一天起，她就跟公主說過了，夢嬋臥床，最厭人看視。也是公主答應了決不打擾，她才同意來公主府的。現如今連貞信夫人和公主都絕步不來，還有何人敢來。看紅綃神神怪怪的樣子，自然不會是駙馬，那又有誰能進公主府來呢？
紅竺半天想不明白是誰，顰眉問道：“是什麽樣的人？”
紅綃道：“來人說了，二夫人出去就知道了！”
紅竺略加思索，對紅綃說：“那好，我出去一下，你看著小姐！”說罷，起身出了房門，來到院中。果然院中站著一個裹著青衣鬥篷的人，從身形來看，應該是個女子，便問道：“請問芳駕是誰？”
青衣女子轉過身來，抑製不住歡喜地喊道：“紅竺姐姐，是我！”
紅竺大吃一驚：“碧纖！你怎麽來了？！”
碧纖又哭又笑：“聽說小姐入宮行刺，被係天牢，我幾乎嚇死！於是求了世子，讓我來看看小姐！”
紅竺一把抓住碧纖，也是淚雨紛飛：“姐姐迴來知道楊公子的噩耗，整個人就象是冰凍過的一般，冷得如同三九寒天，我也不敢問她你的事情！你如今可還好？”
碧纖道：“我還好！我已經嫁給了燕世子做側妃，所以不能隨小姐迴來了！其中詳情，一時也說不清！我如今是燕王府的人，不能在京城久留。看了小姐，馬上就要迴去的，姐姐還是先讓我看看小姐吧！”
紅竺忙點頭道：“你看我一見你，高興得什麽都忘了！你快進來吧！”說著，急步先進了房中，碧纖隨後就進來了。
紅竺走到床邊，上前將幔帳輕輕揭開，裏麵夢嬋正麵朝裏側臥安睡。雖然臉色依舊慘白，但神情似乎安穩了不少。碧纖鬆了口氣，在床邊坐下，輕撫著夢嬋的發絲說：“小姐，你可把我給嚇死了！也差點沒把我給折騰死了！”
紅竺奇道：“嚇死倒是真的，怎麽又會把你折騰死呢？”
碧纖一愣，隨即說：“這京城和北平，來來去去的，怎麽不折騰死我呀！如今好了，看小姐的樣子，大概再有個三兩天就可以醒了，我也放心了，要趕緊迴去了！”
紅竺道：“既然已經來了，何不索性就等小姐醒了再走，公主府中，想來也沒人查你，也不多這三兩天的！”
碧纖搖頭說：“還是早些走的好！露了蹤跡，怕給公主惹麻煩！對了，我還要去楊府拜祭一下楊公子呢！”
紅竺見她說到楊公子，似乎並沒有多少哀傷之情。心想，當初她對楊公子也是一往情深的，現如今嫁了人了，就不一樣了。於是也有些無趣，淡淡地問道：“可要我陪你去？”
碧纖道：“不用了，我隻上一柱香就走！”說著，站起身來，“小姐這裏，姐姐多操心了！我而今身在燕府，也是鞭長莫及，有心無力，姐姐休要怪我！”
紅竺見她這次迴來，並沒有往常的欣喜激動，想是做了世子側妃，身份不同了，所以態度就矜持起來。因此有些不滿，又不好說什麽，便也站起身來，說：“如此，請娘娘自便，我這裏有病人，就不送了！”
碧纖一愣，知道紅竺對她不滿，想說什麽，但終於還是什麽都沒說，低頭道：“小妹身不由己，讓姐姐生氣了！而今也是說不明白，等以後再和姐姐賠禮罷！”說著，依然將鬥篷一裹，就出了惜月樓。紅竺看著她離去，滿心的疑惑，隻是想不明白。
三天後，夢嬋終於醒了。紅竺喜不自禁，俯在床前問道：“姐姐覺得怎麽樣？可好些了沒有？”
夢嬋環顧著四周，吃力地問道：“這是哪兒？我記得應該在天牢的呀，怎麽就能夠出來了呢？”
紅竺見夢嬋還記得前事，高興得落了淚：“這是永寧公主府！姐姐已經昏睡了半月有餘，水米不進的，若不是公主府裏有上好的參湯續命，隻怕早就過去了！這期間發生了許多事，待我慢慢地告訴你。老爺太太如今都在公主府裏呢！”
夢嬋示意紅竺扶自己坐起來，紅竺忙將夢嬋扶起，把被褥放在她身後，讓她半臥著。夢嬋問：“老爺太太怎麽到京城來了？老爺不是最不喜歡來京城嗎？”
紅竺道：“正是有希罕事要告訴姐姐呢！姐姐可知道我們太太是誰？她居然是孝慈高皇後的親生女兒，失蹤了二十年的鳳元公主！你說希奇不希奇？！二小姐也是因為和孝慈高皇後長得相似才被封為敬妃的！”
夢嬋看著紅竺，似乎不相信她的話：“太太是鳳元公主？那她為什麽這麽多年住在慶元府，不進京來認親呢？這樣二小姐不是就可以不用進宮了嗎？”
紅竺道：“這我就不知道了！”
夢嬋的眼光在房中掃過：“那你就說說我為什麽會在這裏吧？你總應該知道吧！”
紅竺知道夢嬋不滿自己將她安置在公主府中，隻得苦笑道：“姐姐從天牢出來時昏迷不醒，楊府隻有周姨娘和歸鶴，何人伺候你呢？”
夢嬋冷冷地說：“是了，我忘了你如今是公主府的二夫人了！”
紅竺滿腹委屈，隻是不能說，隻得陪笑道：“好叫姐姐知道，碧纖悄悄來看過你了！”
夢嬋看著她：“還有誰來過？”
紅竺道：“沒有了！太太進宮陪二小姐去了，連老爺都沒有進來過！”
夢嬋看了她半天，總算相信了她的話：“碧纖說什麽了？”
“也沒說什麽！我看她見到姐姐也不是很擔心，聽說楊公子歿了也不是很傷心！想是做了世子妃了，身份高貴了，就不一樣了！”
夢嬋沉思了許久，問：“你怎麽知道她不擔心也不傷心？她去過楊府嗎？”
紅竺道：“她來看過姐姐就說要去楊府，也不要我陪！”
夢嬋長歎了一聲：“她定是怪我沒有保護好鯤如，所以不願見我，就匆匆走了！不知鯤如麵前，她要怎樣地傷心了！可歎我竟還及不上她對鯤如的真情！”說著，潸然淚下，讓紅竺撤了身後的被褥，複又睡下，隻是流淚不止。
貞信夫人得到夢嬋蘇醒的消息後，馬上讓人通知了在長春宮內的朱夫人。朱夫人帶著夢嫻來向馬皇後告假，說是要去公主府看看夢嬋。馬皇後已知朱夫人乃是鳳元公主，夢嫻又是她的女兒，算來和皇上也是姑舅表兄妹，況且去的又是永寧公主府，哪裏攔她，當即就答應了。夢嫻和朱夫人出了宮，迴到了公主府。
隨後貞信夫人來到了惜月樓，對夢嬋說：“二十年的往事，也瞞了你們二十年了。如今，也該讓你們知道了！現你們老爺太太都在，要來這裏看你，順便就把事情說開了！”
夢嬋原來半躺在窗下的躺椅中，見貞信夫人進來，她就坐了起來，聽夫人說蕭長丹夫婦都要過來，便說：“哪有讓老爺太太過來的理，自然是我過去飛雪閣了！”說著起身，讓紅竺給她取衣服來。
貞信夫人突然有些明白為什麽朱夫人在說到夢嬋時總是歎氣了。自己是她的親身母親，尚且覺得和她難以親近，何況別人。因此聽了夢嬋的話，也不強求，就順著她，和她一起出了惜月樓，朝飛雪閣而來。
公主夫婦正在飛雪閣中陪朱夫人說話，見夢嬋和貞信夫人來了，知道他們要說往事，就起身告辭。貞信夫人道：“此事也不能說和公主駙馬全不相幹，何不也坐下聽聽！”
蕭長丹見女兒來了，便去看她，見她扶著紅竺進來，這是從來沒有的事情。知道她這次起來也是逞強，便讓紅竺扶她在榻上躺下。不料夢嬋搖搖頭，就在蕭長丹旁邊的一張椅子上坐了下來。
雖然夢嬋來公主府也有好幾天了，但因為紅竺有言在先，不許探視，因此這是公主第一次見到夢嬋。這位蕭姑娘，從她議婚開始，就一直在影響著她的生活，而她卻不知道她究竟是何方神聖。如今已近在眼前，她怎麽能按捺得下好奇心呢？因此夢嬋一進門，她的目光就落在了夢嬋身上。同時暗暗吃驚：何方女子，竟有這樣的容貌！不知皇兄可曾見過她，若見了時，隻怕江南省巡按要撤職查辦了。這樣一個女子，竟能讓人隱匿不報，其罪不小！是了！是了！也隻有她才配遜之為她禦書房辭婚呢！也不知道那楊公子是個什麽樣的人，竟能讓她為他生死不顧，就算今朝魂歸九泉，又有何憾？！轉念又想，怪不得駙馬隻是等閑看我，有她在前，哪有我的立足之地？這樣想著，就去看羅文鳴，卻發現他並沒有在看夢嬋，隻是看著對麵桌上的數枝墨菊沉思。
見眾人都坐下了，蕭長丹抬頭掃了眾人一眼，沉聲說道：“二十年了，嬋兒，嫻兒，如今你們兩個的親娘都在，有些事應該告訴你們了！”說著，先看著夢嫻說，“嫻兒，嬋兒就是你的姐姐，她也是爹爹親生的女兒！”夢嫻依舊偎依在朱夫人懷中，動也不動。關於這件事，朱夫人已經告訴她了。
蕭長丹見此情景，便說：“我就從頭說起吧！我與嬋兒的娘還有韓二弟，殷師妹當年都是雲南梁王的部下，梁王兵敗自盡，我們逃出了雲南，想要為梁王報仇。因此一路北上，打算入宮行刺。走到鳳陽境內，聽得百姓在說，說是皇帝要來鳳陽祭祖。鳳陽是中都，有孝陵在那裏，皇帝來祭祖也是很自然的事。於是我們都很高興，以為蒼天相助。畢竟，在外邊行刺，要比進宮行刺容易多了。於是我們就在鳳陽住下了，等著前來祭祖的皇帝。”
朱夫人道：“祭祖的人到了鳳陽，不過不是皇帝，而是我。我那年正好及笄，父皇讓我前來拜祭孝陵，我就來了。百姓不知道，隻道華蓋鑾駕，就是皇帝，因此紛紛跪拜，都唿萬歲！我正在車內惶恐不安，要讓司禮監出去說是公主，不是皇帝，就聽見隊伍騷動起來，就有衛兵大喊‘抓刺客’！我嚇壞了，拉著同車的乳母不知如何是好，就聽見車門被砍落的聲音，接著，一個圍著麵紗的女子出現在我麵前，麵如冷霜，眼似寒劍，把我乳母當時就嚇得跪下了。”
貞信夫人苦笑了一下：“公主何苦將我形容得如此不堪，好似兇神惡煞的一般！我當時見是一個女子，並沒有打算要將你們怎麽樣，隻是對師兄說，弄錯了，不是皇帝！可這時護衛一層層如潮水一般地圍了上來，高喊著保護公主！這架勢，憑我們四個，估計是衝不出去了。師兄一看情形不對，這才對我說：‘讓公主送我們走！’”
蕭長丹說：“不料衛士們並不買帳，雖然公主在我們手中，他們怕誤傷公主，不敢用弓箭來射，但卻是一直跟著我們，沒有散去的意思。我們就隻好帶著公主邊打邊撤了！”
朱夫人道：“你也不要怪衛士，丟了公主，他們迴去也會沒命的，自然就隻好和你們拚命了！”
蕭長丹道：“沒辦法。我們就隻好帶著公主一直撤到了海邊，眼看沒有退路了，那些衛士倒也聰明，隻是遠遠圍困我們，並不攻擊。這樣過了兩天，公主已經暈過去了，這時海上突然來了一艘漁船，船上居然隻有一個漁夫。於是韓二弟趁著衛士不注意，偷偷靠近漁船，將漁夫扔進海裏，我們就坐船朝海上駛去，因為有公主在，無人敢用弓箭來射，居然讓我們逃過了這一劫！”
朱夫人瞟了他一眼：“哪有逃過？！父皇聽說此事，怒不可遏。讓錦衣衛沿海搜索，隻要見到我們，就拿箭射死，不用考慮有沒有公主在！”
蕭長丹歎道：“我也不希望事情會變成這樣啊！如今公主和我們成了一條繩上的人了，我們隻有帶著她繼續逃，一直逃到船開不動，在一個過往漁民用於補給的島上停了下來，安了家！”
貞信夫人看著窗外說：“不料公主病了，渾身火熱，胡言亂語。師兄大概是心懷愧疚，就四處去給她找草藥，盡心盡力地服侍她。我原就不會服侍人，三師姐又是個沉不住氣的人，因此都插不上手，就是師兄一人在那裏忙。說也奇怪，這樣的環境中，公主的病竟也漸漸地好了！”
蕭長丹繼續說：“島上雖然不是長久之計，但畢竟算是安定了下來。韓師弟就和我商量，是不是依著師傅的遺囑，把婚事都辦了。畢竟，我們也都已到了婚嫁之期，何況孤男寡女在一起，沒有個名份，也確是不妥，我就答應了。師傅早就定下了我們的親事，殷師妹嫁給韓師弟，嫵娘嫁我！”
貞信夫人道：“誰知我們新婚的第二天，公主突然跳海去了，幸虧韓師兄發現得早，救了上來。我們都奇怪，不知道公主為什麽要尋短見，我和師姐去問她，她也不說，隻是哭。還是師姐發現了蹊蹺，讓師兄去問她。誰知等我們在外麵轉了一圈迴來，卻發現公主竟伏在師兄懷裏哭。”
朱夫人微微地紅了臉，訕訕地去取桌上的茶盞。蕭長丹也有些尷尬：“我們將她擄來，害她有家難迴，總是我們不對，安慰安慰她，也是應該的！”
貞信夫人似笑非笑：“我也不曾說師兄不對了，我就將你讓與她，讓你安慰她一輩子，難道還不好嗎？”
蕭長丹長歎一聲：“我原先並沒有這個意思，是想設法將她送走，和你過這一生的，師傅遺命，怎能輕易違背！可是公主問我將她送去何處，我實在是無法迴答！”
朱夫人說：“錯了，勝言迴答我了，要將我送迴京城！可是你將我送迴了京城，父皇豈能輕易放你？是我自己不要去的！”說著，神情轉為淒涼，“而且我聽說母後因我失蹤，一病不起！沒有母後相護，我更不敢迴京了！”
貞信夫人淒然一笑：“你們看，公主要走，師兄送去，隻能是一去不返；公主不走，師兄心懷愧疚，又怎能與我琴瑟相和。總之，我無論如何都是不能有這個丈夫了！既然如此，何不就成全了他們？我就離開了島上，悄悄來到了京城。事出偶然，遇到一個婦人，死了丈夫，她婆家要將她賣進宮去，好換得蠲免徭役。她死活不肯，想要迴娘家去。我就替下她，進了宮，被分到太子東宮。”
蕭長丹道：“你走後，我們都急壞了，又不敢四處尋找，也以為你可能投了海。一直到你將嬋兒送迴，才知道你定然還在世上，韓師弟就先來到慶元府，買通官府，落了戶，開了鏢局，一邊走鏢，一邊找你。我以為你既將嬋兒送迴，一定會來看她的，就不肯離開，在島上等你，不想再無音訊。後來公主生下了嫻兒，身子不好，這才沒奈何，在韓師弟的幫助下，也來到了慶元府。”
貞信夫人落淚了：“我哪裏是不去，林娘娘臨終將公主托付與我，我受她救命之恩，豈可棄公主於不顧，就去看自己的女兒？！等公主長大些了，我再去，你們都已經不見了！”
蕭長丹皺眉道：“後來韓師弟打聽到你進宮服役，在王府之內。我們一個一個王府地找，你既在太子東宮，稍事打聽，就可知道，怎麽也沒有關心！”
貞信夫人聽蕭長丹這話，分明是怪自己棄女不顧，偷眼去看夢嬋，又見她麵無表情，端坐在那裏，不覺悲從中來：“當時藍府因謀反獲罪，公主為救藍公子，跪求赦書，令太祖皇帝大怒，公主侍女采雲浣霞因此被杖斃！我哪裏還敢四處打聽，給公主惹禍啊！”
公主聽說采雲浣霞，不禁臉色大變，顫聲問道：“怎麽采雲浣霞竟是被杖斃的麽？夫人不是說她們年歲大了，放出宮去了麽？”
貞信夫人拭淚道：“妾身怕驚了公主，不敢以實情相告，還請公主莫怪！”
公主以手捂麵，淚如雨下。羅文鳴默默地伸手將公主攬在懷中。夢嬋身子微微一晃，依然神情冷漠。
夢嫻伏在朱夫人懷中，顯然是聽呆了，她抬頭望著朱夫人，遲疑地問：“這麽說，姐姐真是我的親姐姐？她就是蕭家的大小姐？可是你們為什麽不告訴她，她是爹爹親生的呀？就算她娘不在，隻說她死了不就完了，這樣瞞著姐姐，害她抬不起頭來，卻是為了什麽？”
朱夫人看了貞信夫人一眼，嗬責女兒：“休要胡說！我們一直在找你姐姐的親娘，怎麽能說她已經死了呢？”
夢嫻不服氣了：“那就說她走了，也可以啊！非得說姐姐是領養的嗎？”
蕭長丹道：“嫵娘性格剛毅，嬋兒的性格，好象比她娘還要強硬。為父不敢說出實情，怕到時候不好收拾。所以一心想找到嫵娘，再說真相，怎知這一找十多年，再無蹤跡可尋！”
夢嫻還是不能明白：“那要是一輩子找不到，姐姐就要一輩子遭人非議了？”
蕭長丹看著夢嫻，似乎不能相信這話是他這個向來不明事理的二女兒說出來的，呆了半天，才說：“嫻兒說得是，爹爹隻想到自己，從沒有想到過嬋兒！走到如今這一步，都是爹爹的錯！”
貞信夫人兩個眼睛巴巴地望著夢嬋，終於忍不住說道：“嬋兒，爹娘對不起你，你有怨言，隻管說，說了，也好減些哀怨！”
夢嬋心中淒慘，當初苦苦尋求真相，再不能明白，如今不再執著，到反而都知道了。世上之事，莫不如此，再不能令人如願！於是冷冷地開了口：“二十年前的事，去說它做什麽？！對也罷！錯也罷！難道還能再重來一次？！若能重來，我寧可二個月前京城赴死的人是我，而不是鯤如！”
蕭長丹和朱夫人也住在了公主府飛雪閣中，寧國公主也常常過來探望。二十年前的往事，一件件重又浮現在眼前，隻是幾個人似乎都不願意多說。朱夫人在夢嬋出獄後就進宮陪伴夢嫻去了，也是想讓她可以放心，事情已經過去了。
進了公主府，紅竺就謝絕了太醫，自己來為夢嬋療傷。外麵的刀劍之傷倒還容易醫治，隻是她不知道夢嬋在天牢之中究竟受的是什麽重刑，一直出血不止，細看夢嬋身上，除了刀劍之傷，又沒有其他明顯傷痕。心中想到：以前曾聽韓二爺說起，說是京中錦衣衛有數十種酷刑，可置人死地卻不留痕跡，想來今番姐姐也遇上了。隻是姐姐身犯弑君之罪，皇上殺她也是名正言順，為何要用如此陰險的辦法？難道真如駙馬所言，要殺姐姐的是另有其人？可姐姐從未來京城，又與何人有仇？翻來覆去，隻是想不明白。
好在夢嬋雖在昏迷之中，卻也似乎並不想死，身上內力，常常本能地為自己護體療傷，令紅竺十分歡喜：隻要夢嬋不是一心求死，以她的意誌，想死怕也不易。
這天紅竺見夢嬋吐血量少了許多，便將藥方中生地、白芨的用量減了下來，讓人重新去抓藥，自己依舊用內力幫夢嬋療傷。
卻見紅綃進來悄悄說：“稟二夫人，外麵有人求見！”
紅竺有些奇怪，從進公主府的第一天起，她就跟公主說過了，夢嬋臥床，最厭人看視。也是公主答應了決不打擾，她才同意來公主府的。現如今連貞信夫人和公主都絕步不來，還有何人敢來。看紅綃神神怪怪的樣子，自然不會是駙馬，那又有誰能進公主府來呢？
紅竺半天想不明白是誰，顰眉問道：“是什麽樣的人？”
紅綃道：“來人說了，二夫人出去就知道了！”
紅竺略加思索，對紅綃說：“那好，我出去一下，你看著小姐！”說罷，起身出了房門，來到院中。果然院中站著一個裹著青衣鬥篷的人，從身形來看，應該是個女子，便問道：“請問芳駕是誰？”
青衣女子轉過身來，抑製不住歡喜地喊道：“紅竺姐姐，是我！”
紅竺大吃一驚：“碧纖！你怎麽來了？！”
碧纖又哭又笑：“聽說小姐入宮行刺，被係天牢，我幾乎嚇死！於是求了世子，讓我來看看小姐！”
紅竺一把抓住碧纖，也是淚雨紛飛：“姐姐迴來知道楊公子的噩耗，整個人就象是冰凍過的一般，冷得如同三九寒天，我也不敢問她你的事情！你如今可還好？”
碧纖道：“我還好！我已經嫁給了燕世子做側妃，所以不能隨小姐迴來了！其中詳情，一時也說不清！我如今是燕王府的人，不能在京城久留。看了小姐，馬上就要迴去的，姐姐還是先讓我看看小姐吧！”
紅竺忙點頭道：“你看我一見你，高興得什麽都忘了！你快進來吧！”說著，急步先進了房中，碧纖隨後就進來了。
紅竺走到床邊，上前將幔帳輕輕揭開，裏麵夢嬋正麵朝裏側臥安睡。雖然臉色依舊慘白，但神情似乎安穩了不少。碧纖鬆了口氣，在床邊坐下，輕撫著夢嬋的發絲說：“小姐，你可把我給嚇死了！也差點沒把我給折騰死了！”
紅竺奇道：“嚇死倒是真的，怎麽又會把你折騰死呢？”
碧纖一愣，隨即說：“這京城和北平，來來去去的，怎麽不折騰死我呀！如今好了，看小姐的樣子，大概再有個三兩天就可以醒了，我也放心了，要趕緊迴去了！”
紅竺道：“既然已經來了，何不索性就等小姐醒了再走，公主府中，想來也沒人查你，也不多這三兩天的！”
碧纖搖頭說：“還是早些走的好！露了蹤跡，怕給公主惹麻煩！對了，我還要去楊府拜祭一下楊公子呢！”
紅竺見她說到楊公子，似乎並沒有多少哀傷之情。心想，當初她對楊公子也是一往情深的，現如今嫁了人了，就不一樣了。於是也有些無趣，淡淡地問道：“可要我陪你去？”
碧纖道：“不用了，我隻上一柱香就走！”說著，站起身來，“小姐這裏，姐姐多操心了！我而今身在燕府，也是鞭長莫及，有心無力，姐姐休要怪我！”
紅竺見她這次迴來，並沒有往常的欣喜激動，想是做了世子側妃，身份不同了，所以態度就矜持起來。因此有些不滿，又不好說什麽，便也站起身來，說：“如此，請娘娘自便，我這裏有病人，就不送了！”
碧纖一愣，知道紅竺對她不滿，想說什麽，但終於還是什麽都沒說，低頭道：“小妹身不由己，讓姐姐生氣了！而今也是說不明白，等以後再和姐姐賠禮罷！”說著，依然將鬥篷一裹，就出了惜月樓。紅竺看著她離去，滿心的疑惑，隻是想不明白。
三天後，夢嬋終於醒了。紅竺喜不自禁，俯在床前問道：“姐姐覺得怎麽樣？可好些了沒有？”
夢嬋環顧著四周，吃力地問道：“這是哪兒？我記得應該在天牢的呀，怎麽就能夠出來了呢？”
紅竺見夢嬋還記得前事，高興得落了淚：“這是永寧公主府！姐姐已經昏睡了半月有餘，水米不進的，若不是公主府裏有上好的參湯續命，隻怕早就過去了！這期間發生了許多事，待我慢慢地告訴你。老爺太太如今都在公主府裏呢！”
夢嬋示意紅竺扶自己坐起來，紅竺忙將夢嬋扶起，把被褥放在她身後，讓她半臥著。夢嬋問：“老爺太太怎麽到京城來了？老爺不是最不喜歡來京城嗎？”
紅竺道：“正是有希罕事要告訴姐姐呢！姐姐可知道我們太太是誰？她居然是孝慈高皇後的親生女兒，失蹤了二十年的鳳元公主！你說希奇不希奇？！二小姐也是因為和孝慈高皇後長得相似才被封為敬妃的！”
夢嬋看著紅竺，似乎不相信她的話：“太太是鳳元公主？那她為什麽這麽多年住在慶元府，不進京來認親呢？這樣二小姐不是就可以不用進宮了嗎？”
紅竺道：“這我就不知道了！”
夢嬋的眼光在房中掃過：“那你就說說我為什麽會在這裏吧？你總應該知道吧！”
紅竺知道夢嬋不滿自己將她安置在公主府中，隻得苦笑道：“姐姐從天牢出來時昏迷不醒，楊府隻有周姨娘和歸鶴，何人伺候你呢？”
夢嬋冷冷地說：“是了，我忘了你如今是公主府的二夫人了！”
紅竺滿腹委屈，隻是不能說，隻得陪笑道：“好叫姐姐知道，碧纖悄悄來看過你了！”
夢嬋看著她：“還有誰來過？”
紅竺道：“沒有了！太太進宮陪二小姐去了，連老爺都沒有進來過！”
夢嬋看了她半天，總算相信了她的話：“碧纖說什麽了？”
“也沒說什麽！我看她見到姐姐也不是很擔心，聽說楊公子歿了也不是很傷心！想是做了世子妃了，身份高貴了，就不一樣了！”
夢嬋沉思了許久，問：“你怎麽知道她不擔心也不傷心？她去過楊府嗎？”
紅竺道：“她來看過姐姐就說要去楊府，也不要我陪！”
夢嬋長歎了一聲：“她定是怪我沒有保護好鯤如，所以不願見我，就匆匆走了！不知鯤如麵前，她要怎樣地傷心了！可歎我竟還及不上她對鯤如的真情！”說著，潸然淚下，讓紅竺撤了身後的被褥，複又睡下，隻是流淚不止。
貞信夫人得到夢嬋蘇醒的消息後，馬上讓人通知了在長春宮內的朱夫人。朱夫人帶著夢嫻來向馬皇後告假，說是要去公主府看看夢嬋。馬皇後已知朱夫人乃是鳳元公主，夢嫻又是她的女兒，算來和皇上也是姑舅表兄妹，況且去的又是永寧公主府，哪裏攔她，當即就答應了。夢嫻和朱夫人出了宮，迴到了公主府。
隨後貞信夫人來到了惜月樓，對夢嬋說：“二十年的往事，也瞞了你們二十年了。如今，也該讓你們知道了！現你們老爺太太都在，要來這裏看你，順便就把事情說開了！”
夢嬋原來半躺在窗下的躺椅中，見貞信夫人進來，她就坐了起來，聽夫人說蕭長丹夫婦都要過來，便說：“哪有讓老爺太太過來的理，自然是我過去飛雪閣了！”說著起身，讓紅竺給她取衣服來。
貞信夫人突然有些明白為什麽朱夫人在說到夢嬋時總是歎氣了。自己是她的親身母親，尚且覺得和她難以親近，何況別人。因此聽了夢嬋的話，也不強求，就順著她，和她一起出了惜月樓，朝飛雪閣而來。
公主夫婦正在飛雪閣中陪朱夫人說話，見夢嬋和貞信夫人來了，知道他們要說往事，就起身告辭。貞信夫人道：“此事也不能說和公主駙馬全不相幹，何不也坐下聽聽！”
蕭長丹見女兒來了，便去看她，見她扶著紅竺進來，這是從來沒有的事情。知道她這次起來也是逞強，便讓紅竺扶她在榻上躺下。不料夢嬋搖搖頭，就在蕭長丹旁邊的一張椅子上坐了下來。
雖然夢嬋來公主府也有好幾天了，但因為紅竺有言在先，不許探視，因此這是公主第一次見到夢嬋。這位蕭姑娘，從她議婚開始，就一直在影響著她的生活，而她卻不知道她究竟是何方神聖。如今已近在眼前，她怎麽能按捺得下好奇心呢？因此夢嬋一進門，她的目光就落在了夢嬋身上。同時暗暗吃驚：何方女子，竟有這樣的容貌！不知皇兄可曾見過她，若見了時，隻怕江南省巡按要撤職查辦了。這樣一個女子，竟能讓人隱匿不報，其罪不小！是了！是了！也隻有她才配遜之為她禦書房辭婚呢！也不知道那楊公子是個什麽樣的人，竟能讓她為他生死不顧，就算今朝魂歸九泉，又有何憾？！轉念又想，怪不得駙馬隻是等閑看我，有她在前，哪有我的立足之地？這樣想著，就去看羅文鳴，卻發現他並沒有在看夢嬋，隻是看著對麵桌上的數枝墨菊沉思。
見眾人都坐下了，蕭長丹抬頭掃了眾人一眼，沉聲說道：“二十年了，嬋兒，嫻兒，如今你們兩個的親娘都在，有些事應該告訴你們了！”說著，先看著夢嫻說，“嫻兒，嬋兒就是你的姐姐，她也是爹爹親生的女兒！”夢嫻依舊偎依在朱夫人懷中，動也不動。關於這件事，朱夫人已經告訴她了。
蕭長丹見此情景，便說：“我就從頭說起吧！我與嬋兒的娘還有韓二弟，殷師妹當年都是雲南梁王的部下，梁王兵敗自盡，我們逃出了雲南，想要為梁王報仇。因此一路北上，打算入宮行刺。走到鳳陽境內，聽得百姓在說，說是皇帝要來鳳陽祭祖。鳳陽是中都，有孝陵在那裏，皇帝來祭祖也是很自然的事。於是我們都很高興，以為蒼天相助。畢竟，在外邊行刺，要比進宮行刺容易多了。於是我們就在鳳陽住下了，等著前來祭祖的皇帝。”
朱夫人道：“祭祖的人到了鳳陽，不過不是皇帝，而是我。我那年正好及笄，父皇讓我前來拜祭孝陵，我就來了。百姓不知道，隻道華蓋鑾駕，就是皇帝，因此紛紛跪拜，都唿萬歲！我正在車內惶恐不安，要讓司禮監出去說是公主，不是皇帝，就聽見隊伍騷動起來，就有衛兵大喊‘抓刺客’！我嚇壞了，拉著同車的乳母不知如何是好，就聽見車門被砍落的聲音，接著，一個圍著麵紗的女子出現在我麵前，麵如冷霜，眼似寒劍，把我乳母當時就嚇得跪下了。”
貞信夫人苦笑了一下：“公主何苦將我形容得如此不堪，好似兇神惡煞的一般！我當時見是一個女子，並沒有打算要將你們怎麽樣，隻是對師兄說，弄錯了，不是皇帝！可這時護衛一層層如潮水一般地圍了上來，高喊著保護公主！這架勢，憑我們四個，估計是衝不出去了。師兄一看情形不對，這才對我說：‘讓公主送我們走！’”
蕭長丹說：“不料衛士們並不買帳，雖然公主在我們手中，他們怕誤傷公主，不敢用弓箭來射，但卻是一直跟著我們，沒有散去的意思。我們就隻好帶著公主邊打邊撤了！”
朱夫人道：“你也不要怪衛士，丟了公主，他們迴去也會沒命的，自然就隻好和你們拚命了！”
蕭長丹道：“沒辦法。我們就隻好帶著公主一直撤到了海邊，眼看沒有退路了，那些衛士倒也聰明，隻是遠遠圍困我們，並不攻擊。這樣過了兩天，公主已經暈過去了，這時海上突然來了一艘漁船，船上居然隻有一個漁夫。於是韓二弟趁著衛士不注意，偷偷靠近漁船，將漁夫扔進海裏，我們就坐船朝海上駛去，因為有公主在，無人敢用弓箭來射，居然讓我們逃過了這一劫！”
朱夫人瞟了他一眼：“哪有逃過？！父皇聽說此事，怒不可遏。讓錦衣衛沿海搜索，隻要見到我們，就拿箭射死，不用考慮有沒有公主在！”
蕭長丹歎道：“我也不希望事情會變成這樣啊！如今公主和我們成了一條繩上的人了，我們隻有帶著她繼續逃，一直逃到船開不動，在一個過往漁民用於補給的島上停了下來，安了家！”
貞信夫人看著窗外說：“不料公主病了，渾身火熱，胡言亂語。師兄大概是心懷愧疚，就四處去給她找草藥，盡心盡力地服侍她。我原就不會服侍人，三師姐又是個沉不住氣的人，因此都插不上手，就是師兄一人在那裏忙。說也奇怪，這樣的環境中，公主的病竟也漸漸地好了！”
蕭長丹繼續說：“島上雖然不是長久之計，但畢竟算是安定了下來。韓師弟就和我商量，是不是依著師傅的遺囑，把婚事都辦了。畢竟，我們也都已到了婚嫁之期，何況孤男寡女在一起，沒有個名份，也確是不妥，我就答應了。師傅早就定下了我們的親事，殷師妹嫁給韓師弟，嫵娘嫁我！”
貞信夫人道：“誰知我們新婚的第二天，公主突然跳海去了，幸虧韓師兄發現得早，救了上來。我們都奇怪，不知道公主為什麽要尋短見，我和師姐去問她，她也不說，隻是哭。還是師姐發現了蹊蹺，讓師兄去問她。誰知等我們在外麵轉了一圈迴來，卻發現公主竟伏在師兄懷裏哭。”
朱夫人微微地紅了臉，訕訕地去取桌上的茶盞。蕭長丹也有些尷尬：“我們將她擄來，害她有家難迴，總是我們不對，安慰安慰她，也是應該的！”
貞信夫人似笑非笑：“我也不曾說師兄不對了，我就將你讓與她，讓你安慰她一輩子，難道還不好嗎？”
蕭長丹長歎一聲：“我原先並沒有這個意思，是想設法將她送走，和你過這一生的，師傅遺命，怎能輕易違背！可是公主問我將她送去何處，我實在是無法迴答！”
朱夫人說：“錯了，勝言迴答我了，要將我送迴京城！可是你將我送迴了京城，父皇豈能輕易放你？是我自己不要去的！”說著，神情轉為淒涼，“而且我聽說母後因我失蹤，一病不起！沒有母後相護，我更不敢迴京了！”
貞信夫人淒然一笑：“你們看，公主要走，師兄送去，隻能是一去不返；公主不走，師兄心懷愧疚，又怎能與我琴瑟相和。總之，我無論如何都是不能有這個丈夫了！既然如此，何不就成全了他們？我就離開了島上，悄悄來到了京城。事出偶然，遇到一個婦人，死了丈夫，她婆家要將她賣進宮去，好換得蠲免徭役。她死活不肯，想要迴娘家去。我就替下她，進了宮，被分到太子東宮。”
蕭長丹道：“你走後，我們都急壞了，又不敢四處尋找，也以為你可能投了海。一直到你將嬋兒送迴，才知道你定然還在世上，韓師弟就先來到慶元府，買通官府，落了戶，開了鏢局，一邊走鏢，一邊找你。我以為你既將嬋兒送迴，一定會來看她的，就不肯離開，在島上等你，不想再無音訊。後來公主生下了嫻兒，身子不好，這才沒奈何，在韓師弟的幫助下，也來到了慶元府。”
貞信夫人落淚了：“我哪裏是不去，林娘娘臨終將公主托付與我，我受她救命之恩，豈可棄公主於不顧，就去看自己的女兒？！等公主長大些了，我再去，你們都已經不見了！”
蕭長丹皺眉道：“後來韓師弟打聽到你進宮服役，在王府之內。我們一個一個王府地找，你既在太子東宮，稍事打聽，就可知道，怎麽也沒有關心！”
貞信夫人聽蕭長丹這話，分明是怪自己棄女不顧，偷眼去看夢嬋，又見她麵無表情，端坐在那裏，不覺悲從中來：“當時藍府因謀反獲罪，公主為救藍公子，跪求赦書，令太祖皇帝大怒，公主侍女采雲浣霞因此被杖斃！我哪裏還敢四處打聽，給公主惹禍啊！”
公主聽說采雲浣霞，不禁臉色大變，顫聲問道：“怎麽采雲浣霞竟是被杖斃的麽？夫人不是說她們年歲大了，放出宮去了麽？”
貞信夫人拭淚道：“妾身怕驚了公主，不敢以實情相告，還請公主莫怪！”
公主以手捂麵，淚如雨下。羅文鳴默默地伸手將公主攬在懷中。夢嬋身子微微一晃，依然神情冷漠。
夢嫻伏在朱夫人懷中，顯然是聽呆了，她抬頭望著朱夫人，遲疑地問：“這麽說，姐姐真是我的親姐姐？她就是蕭家的大小姐？可是你們為什麽不告訴她，她是爹爹親生的呀？就算她娘不在，隻說她死了不就完了，這樣瞞著姐姐，害她抬不起頭來，卻是為了什麽？”
朱夫人看了貞信夫人一眼，嗬責女兒：“休要胡說！我們一直在找你姐姐的親娘，怎麽能說她已經死了呢？”
夢嫻不服氣了：“那就說她走了，也可以啊！非得說姐姐是領養的嗎？”
蕭長丹道：“嫵娘性格剛毅，嬋兒的性格，好象比她娘還要強硬。為父不敢說出實情，怕到時候不好收拾。所以一心想找到嫵娘，再說真相，怎知這一找十多年，再無蹤跡可尋！”
夢嫻還是不能明白：“那要是一輩子找不到，姐姐就要一輩子遭人非議了？”
蕭長丹看著夢嫻，似乎不能相信這話是他這個向來不明事理的二女兒說出來的，呆了半天，才說：“嫻兒說得是，爹爹隻想到自己，從沒有想到過嬋兒！走到如今這一步，都是爹爹的錯！”
貞信夫人兩個眼睛巴巴地望著夢嬋，終於忍不住說道：“嬋兒，爹娘對不起你，你有怨言，隻管說，說了，也好減些哀怨！”
夢嬋心中淒慘，當初苦苦尋求真相，再不能明白，如今不再執著，到反而都知道了。世上之事，莫不如此，再不能令人如願！於是冷冷地開了口：“二十年前的事，去說它做什麽？！對也罷！錯也罷！難道還能再重來一次？！若能重來，我寧可二個月前京城赴死的人是我，而不是鯤如！”