此話一出，眾人都麵麵相覷，尤其是蕭長丹，聯想到一年前夢嬋隻是知道了一半的真相，反應尚且那樣強烈。而如今，事實全部揭開，反而如此冷淡，心中又疑又慌，忍不住問道：“嬋兒這話是什麽意思？可是怪爹娘如此委屈你，心裏不肯原諒我們嗎？”
大概是蕭長丹的話驚醒了夢嬋，她抬頭環視了一下眾人，眼中冷意雖然不減，但收斂了一些淩厲，口氣也稍稍婉轉了些：“爹爹不必愧疚！女兒已答應過鯤如，不再癡纏此事！不管真相如何，女兒還是感激爹娘生下我來，不然，我怎能得遇鯤如，又怎能嫁他為妻！此皆拜爹娘所賜，女兒理應心存感激，怎能心生怨恨！”
夢嬋這一番話，令眾人都是大驚，不知道冷傲如夢嬋，誰能令她癡情至此！在坐眾人，除了蕭長丹、羅文鳴和紅竺，其餘都不認識楊嗣平，而且羅文鳴和楊嗣平也僅是一麵之緣。紅竺雖有相托尋找夢嬋之事，但隻有寥寥數語，未有深談。而蕭長丹對楊嗣平的了解，則大多來自楊老爺，楊老爺每次說起這個次子，雖然是喜形於色，但因為前麵還有一個出色的長子，所以讚譽之言並不多。
貞信夫人尤其驚異，自從在楊府被女兒言語所傷，她心裏對母女相認，就不是抱太大的希望了，不料今日夢嬋這幾句話，分明又讓她看到了希望。此刻她也管不著女兒口中鯤如是誰，隻是小心地問道：“嬋兒果真不怨恨娘親誤你？”
夢嬋沒有看貞信夫人，隻是微微頦首：“母親一力成全公主，是因為林娘娘保全了女兒。這樣說來，母親其實是替女兒在報恩，女兒怎能怨你！日前女兒有得罪母親處，還請母親責罰！”說著，就要跪下，貞信夫人連忙扶住她，一時歡喜之情，溢於言表。
公主正為貞信夫人感到高興，卻見朱夫人微微苦笑了一下，搖了搖頭，心中不覺大奇，不知道朱夫人為何有這般表情。
夢嬋依然冷漠如故：“隻是女兒自幼孤僻，不能如母親所願，成為象公主一樣端莊溫柔、嫻靜知理的閨秀千金，還請母親不要見怪，女兒也是深感無奈！”
貞信夫人含淚道：“為娘並沒有要你象別人，娘隻要你不再孤獨憂愁，不再將娘拒之於千裏之外就可以了！”
夢嬋微微地皺了皺眉：“母親於我而言，隻是初次相識的陌生人。女兒對你可有感激之情，但論親近之意，請恕女兒一時難以做到！”
聽得這幾句話，貞信夫人淚如雨下，轉頭看著蕭長丹，無限失望地叫了一聲：“師兄！”
公主這才明白朱夫人剛才的意思，看來貞信夫人母女歡會的願望，分明如夢境一般遙不可及，心中十分難過，轉頭看著羅文鳴，低聲道：“都是我害了夫人，早知如此，我那時竟不鬆口，不要同意指婚，夫人也就不會一意求聘了！”
羅文鳴見她這話分明是說給自己聽的，也有些難過。又想到新婚以來她為自己做的樁樁件件，都是曲意迎奉，心中萬般愧疚，總是自己對蕭夢嬋的牽掛，才會讓公主屢生誤會，如今再不把事情說明，公主不但對貞信夫人深感愧疚，恐怕對蕭夢嬋，也會做出什麽不妥的舉動來！這個傻公主，說不定到時候要將自己讓給她也未可知。這樣想著，不覺握緊了公主的手：“若是這樣，下官自然無緣得公主柔情萬丈，而蕭姑娘又如何能遇上楊公子兩情相悅！至於夫人，恐怕是今生都見不到親生女兒了！凡事都有定數，人也各有緣分，我的傻公主怎麽就想不明白呢？！”
公主愣愣地看著他：“那遜之的緣分，是在我這裏嗎？”
羅文鳴笑了，低聲道：“隻要絮兒不再把我隨意送人，生生世世都在你那裏也行！”
公主怔怔地抬著頭，突然兩行淚水潸然而下，緊接著，就將頭深深地埋在了羅文鳴的懷中，一任淚水灑滿衣襟。
蕭長丹也是無計可施，隻好垂頭不語，朱夫人眼見成了僵局，帶著夢嫻走過去說：“嬋兒何故總將真情深藏心底？若不是這次入宮，為娘真不知道原來在嬋兒心中，嫻兒是這樣重要！”說著，對夢嫻說，“你有話，現在可以對你姐姐說了！”
夢嫻牽著夢嬋的衣袖，緩緩地跪下：“姐姐！其實我一直都知道，你把對爹娘的感激之情，都報答在了我的身上！如今你知道了是爹娘愧對你，你還會對我好嗎？”
夢嬋低頭看了看她，讓紅竺扶她起來，勉強笑道：“這事與你無關，你我總是姐妹！”
夢嫻不肯起來，反而把頭俯在夢嬋膝上，哭道：“可我卻總是誤會姐姐的好意！姐姐希望我不要被退婚，情願與羅公子為妾；姐姐要換我出宮，不惜犯欺君之罪！姐姐為我，情願入宮服役！可我卻隻知道任性妄為！姐姐！我好後悔沒聽你的話，原來皇上不是喜歡我才讓我進宮來的，隻是宮女內侍說我長得象孝慈高皇後，所以皇後娘娘才選了我入宮。我在宮裏，住了也一年多了，我每天都算著，皇上到我宮中，一共才來了七次。今年春天，皇後娘娘還要帶我們去做什麽養蠶采桑！啊呀姐姐！我連自己的飯都要人家燒了給我吃，如何去伺候蠶兒吃飯！”
夢嫻這一番話，說得眾人都是哭笑不得，夢嬋也含淚笑了，伸手想扶她起來。不料一低頭，隻覺得天旋地轉，整個人竟朝地下栽去。幸虧紅竺站在她身邊，見她臉色越來越差，早就留了神了，見此情景，搶前一步，將她抱住，這才沒有摔倒在地。
夢嬋合目靠在紅竺懷裏，低低地說：“你扶我迴去吧！”
朱夫人驚魂未定：“這個樣子，怎麽迴去！婷兒，你扶你姐姐到裏間先躺一會兒，等她好些了再走！”
紅竺詢問的眼光看著夢嬋，大概覺得自己實在是支持不住了，夢嬋顰眉點了點頭，由紅竺扶進裏麵去了。朱夫人猶豫了一下，和夢嫻一起朝後麵走去。
房中隻剩下貞信夫人、蕭長丹和公主夫婦。貞信夫人不覺就拉著蕭長丹的手大哭起來：“師兄，這可如何是好！十八年來，不曾看見，倒還好過，如今見了卻不能相認，卻叫我情何以堪！”
蕭長丹隻是長籲短歎。公主不覺心下感慨，想那貞信夫人，平日裏是何等的端莊肅穆，怎麽一見了她的師兄，也是一副小兒女之態了呢？轉念又一想，隻要是女兒家，無論怎樣地剛毅堅忍，都是希望能有一個牽衣撒嬌之人。不要說是貞信夫人，就是冷漠孤傲如蕭姑娘，也難舍楊公子的一片深情。想著，就抬頭去看羅文鳴，卻見他也正看著自己，竟然羞紅了臉，重又低下頭去，心中卻是無限甜蜜：相比蕭姑娘，我應該是幸運的了，今生有遜之相伴，夫複何求！更何況還有夫人如此愛我！
公主本來想問問有關采雲浣霞的事情，故此沒走。如今見貞信夫人這樣，怎麽不為她傷心？又有羅文鳴軟語溫存，倒暫時將采雲浣霞放下了，對貞信夫人說：“夫人不要傷心，聽蕭姑娘方才的言語，當年之事，楊公子一定曾有話勸過她。如今蕭姑娘心裏，隻有一個楊公子。可惜我們都不認識楊公子，也不知道他曾勸過蕭姑娘什麽話。若能知道了，說不定倒可以打動蕭姑娘的心！”
一語提醒了貞信夫人：“如今知道此事的，除了當初跟著嬋兒的碧纖，還有就是楊公子的書僮歸鶴了！對了，我如今就遣人將歸鶴請來，問個明白，說不定能有用！”說著，朝外便走，見此情景，公主和羅文鳴也一齊告辭出來了。
夢嬋躺在飛雪閣的暖閣內，素知她習性的朱夫人早將一幹人眾都遣散了。夢嬋合目躺了許久，才睜開眼睛，卻見紅竺正看著她，倒有些奇怪：“不過是身子虛了，久坐乏力，不覺眩暈。你這樣看我做什麽？”
紅竺搖頭道：“不全是這樣！應該和姐姐在牢中受了重刑有關，姐姐可知是什麽刑罰，這樣厲害，找不出受傷之處，卻能讓人送命！”
夢嬋道：“我也不知道是什麽重刑。記得當日雖然受了刀劍之傷，勉強還能挺住。坐在牢房中細想事情原由，就聽見禁婆叫提審。我為了迷惑眾人，假作昏迷，被人抬了進去。到了刑訊室，就隱約聽見有兩人在說話。一個說：‘傷勢雖重，倒還不至於喪命，看來皇上果然是憐香惜玉，並不想殺她！’另一個道：‘若這樣，那就更不能心慈手軟了！那邊就是要怪罪，也是顧不得了！’然後就全身發軟，人事不知了。”
紅竺驚道：“這樣說來，果然不是皇上要殺你！我也是一直想不明白，弑君之罪，殺之名正言順，皇上為何要用如此陰險的手段！這樣看來，我們都猜錯了。”
夢嬋點頭道：“是，這兩人中，有一個人的聲音還略有些耳熟，隻是怎麽也想不起是誰。我聽了這兩句話，才重又起了疑心，深悔自己行事魯莽！鯤如之仇未報，又白白將自己送了性命！”
紅竺道：“那是不是楊公子也真的不是皇上要殺他？”
夢嬋道：“我也想不明白，若不是皇上，還有誰要害鯤如？能假傳聖旨的，一定是朝中重臣，可是鯤如從未在朝為官！而且此人又如何知道我們的歸期？錦衣衛埋伏不希罕，希罕的是，聖旨要正好在此時傳到，不能早，也不能遲，若不知我們的歸期，如何能安排得這樣妥當？用巧合二字，恐怕說不過去！若說是與燕王府有關，鯤如在燕府不過一介清客，所有謀劃，都假他人而為。知道他真才實學的，除了燕王一家，就是道衍和尚了！老和尚非常賞識鯤如，如何會殺他？”
紅竺道：“那你們在燕王府，就沒有無意間得罪了誰嗎？”
夢嬋道：“鯤如雖然狂傲孤高，但為人謹慎謙遜，與人為善，孤傲在心。不似我冷漠又不拘言笑，孤傲在形。要說得罪，也是我會得罪人，鯤如絕不會得罪人！”
紅竺道：“去年歸鶴迴來，說是燕王府二郡王看上了碧纖，要娶她為妾，被楊公子拒絕。是不是因此得罪了二郡王？”
夢嬋搖搖頭：“你說的，我早就想到了！不過不是為了碧纖，而是因我而起！”說著，就將朱高煦求聘，被楊嗣平一紙婚書擋卻，入室行兇，又被自己打退的事說了一遍，“可是朱高煦人緣極差，在京中並無故交知友，誰會為他賣命呢？！須知假傳聖旨，可是不小的罪名!”
紅竺也沉思難解：“難道是燕王恨楊公子不肯為他所用，所以要殺了他？”
夢嬋淡然一笑：“若這樣，王妃又何必留下碧纖嫁給世子呢？何況戰事未果，燕王不會如此莽撞。留著鯤如，分明是留著一條後路。萬一戰局形勢出現了變故，還能有人為他出謀劃策，現在就殺了鯤如，對他有何好處？”
紅竺煩惱道：“這也不是，那也不是！楊公子究竟被何人所害，難道就成了迷案？！”
夢嬋神色冷峻：“我絕不會讓它成為迷案，不然，豈不是有負鯤如冰雪聰明之讚譽！”
兩人正說著，有宮女站在門口稟告：“稟二夫人，外麵有人自稱歸鶴，想來拜見蕭姑娘！”
紅竺看看夢嬋，夢嬋點點頭說：“讓他進來吧！”
紅竺轉頭望著宮女，宮女忙退了下去，一會兒，就聽見有腳步聲進來，紅竺看時，正是歸鶴。
歸鶴一見夢嬋，就跪下磕了個頭：“小人見過二夫人！”
夢嬋知道是自己前幾天在楊府的所為把歸鶴嚇壞了，不覺一笑，讓紅竺取了凳子來給他坐，又端上茶來，倒弄得歸鶴手足無措了。
夢嬋道：“公子已歿，你如今自然跟著我了。隻是我沒有公子那樣的好性情，你跟慣了公子，一時不習慣跟我，也是有的。有時我說話重了些，你休要見怪！”
歸鶴忙說：“夫人不要這樣說！別人不知道夫人對公子的情意，小人可是一點一滴，都看在眼裏，怎麽不知！公子的事，對夫人來說，好似剜了心去的一般。小人沒有保護好公子，該當夫人責罵的！小人都恨不得隨了公子去了，怎麽還能有怨言！”
夢嬋道：“你若這樣說，第一個要怪的，就是我自己了！那日若和你們一起進城，也不至此！”
歸鶴搖頭道：“夫人不必自責，大公子說了，就是夫人在，也是無用的。如果當時夫人救走了公子，說不定他們會假傳滅門的聖旨，殺了楊氏一族。二公子一定是考慮到這一點，才騙走夫人，自己去冒死的！”
夢嬋凝神細思，慢慢問道：“這樣說來，公子不是冒死，竟是送死了！公子一生妙算如神，難道算到自己，竟算不準了嗎？怎會如此涉險？當日分手，你們是即刻迴家的嗎？”
歸鶴道：“不是！公子說了，白天迴家，怕人發現，要遭不測，因此我們找了一家茶館，在那裏一直等到掌燈後才迴家。”
夢嬋心生疑竇，他分明已知危險重重，怎麽竟還去呢？若說思親情切、方寸已亂，可他卻在茶館中等候，於是又問：“公子在茶館中一直未走嗎？”
歸鶴道：“臨走時遇到一個熟人，離開了一會兒，說了幾句話就迴來了！”
夢嬋雙眉緊鎖，按鯤如的行事，決不會如此莽撞！可想到他當初思鄉情切，又有可能因著“關心則亂”這四個字，到底如何，我如今卻也猜不透！但有人要害鯤如則是一定的，我隻要找到那人，或者真相就知道了！
於是問歸鶴：“你今天怎麽想著來看我了？”
歸鶴道：“是貞信夫人有事要問小人，讓人去府裏叫小人來的，小人想著反正來了，就順便過來看看夫人！”
夢嬋沉默了，她知道貞信夫人為了自己不肯認母，已是無計可施了，心中也有些黯然，隻是心結一時哪裏解得開，自己歎道，鯤如若在，必不至此！隻是鯤如走了，我心已死，如今不肯赴死，隻為鯤如死因不明，要留著殘命為他報仇！至於母女之情，倒反而已是可有可無了！母親啊！十八年母女兩分離，你固然有苦衷，可是我也有心酸。十八年來企盼親情，一再落空，心中對你，早已是怨多於恩，你要我一見之下，便如公主一般對你親近有加，可不是強人所難麽？！
這樣想著，也不想問貞信夫人和歸鶴說了些什麽，隻是問道：“我不在時，公子的靈堂可還好？有沒有按時上祭？”
歸鶴道：“一切都如夫人在時是一樣的，小人不敢怠慢！”
夢嬋點頭道：“我也知道你謹慎，不過白問一聲！我如今這樣，要迴去大概還要等幾天，你再辛苦幾日罷！”
歸鶴道：“夫人隻管放心在這裏養身子，公子的事，小人都會用心的！小人聽說夫人在牢中受了重刑。嚇得魂也沒了，要是公子九泉有知，隻怕要心痛死了！小人也不敢和公子說！”
夢嬋將頭靠在枕上，淡淡一笑：“你不用擔心我，你隻要照顧好公子就可以了！”
紅竺插嘴道：“是啊！姐姐吉人自有天相，你就不用操心了！”一邊說著，一邊將一盞參湯遞給她，“夫人才讓人熬了送來的！”
夢嬋接過參湯，突然問：“我心裏一直想問你呢！皇上怎麽會放我出來呢？！他再好性情，弑君是滅門之罪，他能放過我家人，我就已是感激不盡了。所以當晚夢嫻說出了我的表字，阻止侍衛殺人，而皇上竟然依言，我還慶幸可以不必牽累家人了呢！”
紅竺正思索該怎麽迴答，歸鶴接口道：“自然是那個錦囊的作用了！”
夢嬋一驚：“錦囊？什麽錦囊？”
歸鶴道：“怎麽夫人還不知道嗎？是在公子靈位上發現的一個錦囊啊！”歸鶴說完這句話，才發現紅竺在對他使眼色，有些不知所措了。
夢嬋放下了參湯，一臉肅穆問道：“錦囊中有什麽？”
歸鶴看看紅竺，又看看夢嬋，忐忑不安地說：“是一紙素箋！”
夢嬋雙眉微顰：“你不要告訴我你不識字，不知道上麵寫的是什麽！我知道公子的為人，定會教你認字的！”
歸鶴看看紅竺，知道無法隱瞞，便說道：“素箋上是八句話：‘手無寸鐵，心有餘恨！犯顏直詰，罪在不尊。燕府郡主，太祖外孫。欲分天下，可為使臣！’”
夢嬋聽完，看著紅竺說：“你有什麽看法？以為是何人所寫？”
紅竺道：“我知道姐姐的意思，如此心思巧妙，除了楊公子，不做第二人想！可是這裏麵有些事無法弄清，筆跡不同還好解釋。隻是還有一事不明，太太是鳳元公主的事情，是姐姐入獄後才知道的。太太因為姐姐身陷牢獄，還沒有去祭拜孝陵。因此知道此事的，也隻是皇上、皇後、寧國公主和一些親近的貴戚， 楊公子就算沒死，他從何而知？可不是奇怪！除非如公主所想，是公子泉下有靈。”
夢嬋卻不肯相信：“那你說是何人所書？誰能將我知道得如此清楚？！手無寸鐵，除了家裏人，就隻有鯤如知道我從不攜帶兵刃！犯言直詰，雖然都知道我言語犀利，可和我說過話的人又有多少？恐怕連羅駙馬都不能想到我會犯顏直詰！欲分天下，除了鯤如，沒人能猜出皇上會有此心思！是了！是了！皇上既有此心思，定會來找我，有些詳情，恐怕還要去問他了！”
紅竺將參湯重又放到她手上：“你這個樣子，怎麽進宮去？不過也好，皇上見了，倒是可以不必擔心你會殺他了！”
夢嬋看著紅竺：“不管鯤如現在如何！那個要謀害我們夫妻的人，卻定是罪該萬死的！我一定要找到他，將他千刀萬剮！”
大概是蕭長丹的話驚醒了夢嬋，她抬頭環視了一下眾人，眼中冷意雖然不減，但收斂了一些淩厲，口氣也稍稍婉轉了些：“爹爹不必愧疚！女兒已答應過鯤如，不再癡纏此事！不管真相如何，女兒還是感激爹娘生下我來，不然，我怎能得遇鯤如，又怎能嫁他為妻！此皆拜爹娘所賜，女兒理應心存感激，怎能心生怨恨！”
夢嬋這一番話，令眾人都是大驚，不知道冷傲如夢嬋，誰能令她癡情至此！在坐眾人，除了蕭長丹、羅文鳴和紅竺，其餘都不認識楊嗣平，而且羅文鳴和楊嗣平也僅是一麵之緣。紅竺雖有相托尋找夢嬋之事，但隻有寥寥數語，未有深談。而蕭長丹對楊嗣平的了解，則大多來自楊老爺，楊老爺每次說起這個次子，雖然是喜形於色，但因為前麵還有一個出色的長子，所以讚譽之言並不多。
貞信夫人尤其驚異，自從在楊府被女兒言語所傷，她心裏對母女相認，就不是抱太大的希望了，不料今日夢嬋這幾句話，分明又讓她看到了希望。此刻她也管不著女兒口中鯤如是誰，隻是小心地問道：“嬋兒果真不怨恨娘親誤你？”
夢嬋沒有看貞信夫人，隻是微微頦首：“母親一力成全公主，是因為林娘娘保全了女兒。這樣說來，母親其實是替女兒在報恩，女兒怎能怨你！日前女兒有得罪母親處，還請母親責罰！”說著，就要跪下，貞信夫人連忙扶住她，一時歡喜之情，溢於言表。
公主正為貞信夫人感到高興，卻見朱夫人微微苦笑了一下，搖了搖頭，心中不覺大奇，不知道朱夫人為何有這般表情。
夢嬋依然冷漠如故：“隻是女兒自幼孤僻，不能如母親所願，成為象公主一樣端莊溫柔、嫻靜知理的閨秀千金，還請母親不要見怪，女兒也是深感無奈！”
貞信夫人含淚道：“為娘並沒有要你象別人，娘隻要你不再孤獨憂愁，不再將娘拒之於千裏之外就可以了！”
夢嬋微微地皺了皺眉：“母親於我而言，隻是初次相識的陌生人。女兒對你可有感激之情，但論親近之意，請恕女兒一時難以做到！”
聽得這幾句話，貞信夫人淚如雨下，轉頭看著蕭長丹，無限失望地叫了一聲：“師兄！”
公主這才明白朱夫人剛才的意思，看來貞信夫人母女歡會的願望，分明如夢境一般遙不可及，心中十分難過，轉頭看著羅文鳴，低聲道：“都是我害了夫人，早知如此，我那時竟不鬆口，不要同意指婚，夫人也就不會一意求聘了！”
羅文鳴見她這話分明是說給自己聽的，也有些難過。又想到新婚以來她為自己做的樁樁件件，都是曲意迎奉，心中萬般愧疚，總是自己對蕭夢嬋的牽掛，才會讓公主屢生誤會，如今再不把事情說明，公主不但對貞信夫人深感愧疚，恐怕對蕭夢嬋，也會做出什麽不妥的舉動來！這個傻公主，說不定到時候要將自己讓給她也未可知。這樣想著，不覺握緊了公主的手：“若是這樣，下官自然無緣得公主柔情萬丈，而蕭姑娘又如何能遇上楊公子兩情相悅！至於夫人，恐怕是今生都見不到親生女兒了！凡事都有定數，人也各有緣分，我的傻公主怎麽就想不明白呢？！”
公主愣愣地看著他：“那遜之的緣分，是在我這裏嗎？”
羅文鳴笑了，低聲道：“隻要絮兒不再把我隨意送人，生生世世都在你那裏也行！”
公主怔怔地抬著頭，突然兩行淚水潸然而下，緊接著，就將頭深深地埋在了羅文鳴的懷中，一任淚水灑滿衣襟。
蕭長丹也是無計可施，隻好垂頭不語，朱夫人眼見成了僵局，帶著夢嫻走過去說：“嬋兒何故總將真情深藏心底？若不是這次入宮，為娘真不知道原來在嬋兒心中，嫻兒是這樣重要！”說著，對夢嫻說，“你有話，現在可以對你姐姐說了！”
夢嫻牽著夢嬋的衣袖，緩緩地跪下：“姐姐！其實我一直都知道，你把對爹娘的感激之情，都報答在了我的身上！如今你知道了是爹娘愧對你，你還會對我好嗎？”
夢嬋低頭看了看她，讓紅竺扶她起來，勉強笑道：“這事與你無關，你我總是姐妹！”
夢嫻不肯起來，反而把頭俯在夢嬋膝上，哭道：“可我卻總是誤會姐姐的好意！姐姐希望我不要被退婚，情願與羅公子為妾；姐姐要換我出宮，不惜犯欺君之罪！姐姐為我，情願入宮服役！可我卻隻知道任性妄為！姐姐！我好後悔沒聽你的話，原來皇上不是喜歡我才讓我進宮來的，隻是宮女內侍說我長得象孝慈高皇後，所以皇後娘娘才選了我入宮。我在宮裏，住了也一年多了，我每天都算著，皇上到我宮中，一共才來了七次。今年春天，皇後娘娘還要帶我們去做什麽養蠶采桑！啊呀姐姐！我連自己的飯都要人家燒了給我吃，如何去伺候蠶兒吃飯！”
夢嫻這一番話，說得眾人都是哭笑不得，夢嬋也含淚笑了，伸手想扶她起來。不料一低頭，隻覺得天旋地轉，整個人竟朝地下栽去。幸虧紅竺站在她身邊，見她臉色越來越差，早就留了神了，見此情景，搶前一步，將她抱住，這才沒有摔倒在地。
夢嬋合目靠在紅竺懷裏，低低地說：“你扶我迴去吧！”
朱夫人驚魂未定：“這個樣子，怎麽迴去！婷兒，你扶你姐姐到裏間先躺一會兒，等她好些了再走！”
紅竺詢問的眼光看著夢嬋，大概覺得自己實在是支持不住了，夢嬋顰眉點了點頭，由紅竺扶進裏麵去了。朱夫人猶豫了一下，和夢嫻一起朝後麵走去。
房中隻剩下貞信夫人、蕭長丹和公主夫婦。貞信夫人不覺就拉著蕭長丹的手大哭起來：“師兄，這可如何是好！十八年來，不曾看見，倒還好過，如今見了卻不能相認，卻叫我情何以堪！”
蕭長丹隻是長籲短歎。公主不覺心下感慨，想那貞信夫人，平日裏是何等的端莊肅穆，怎麽一見了她的師兄，也是一副小兒女之態了呢？轉念又一想，隻要是女兒家，無論怎樣地剛毅堅忍，都是希望能有一個牽衣撒嬌之人。不要說是貞信夫人，就是冷漠孤傲如蕭姑娘，也難舍楊公子的一片深情。想著，就抬頭去看羅文鳴，卻見他也正看著自己，竟然羞紅了臉，重又低下頭去，心中卻是無限甜蜜：相比蕭姑娘，我應該是幸運的了，今生有遜之相伴，夫複何求！更何況還有夫人如此愛我！
公主本來想問問有關采雲浣霞的事情，故此沒走。如今見貞信夫人這樣，怎麽不為她傷心？又有羅文鳴軟語溫存，倒暫時將采雲浣霞放下了，對貞信夫人說：“夫人不要傷心，聽蕭姑娘方才的言語，當年之事，楊公子一定曾有話勸過她。如今蕭姑娘心裏，隻有一個楊公子。可惜我們都不認識楊公子，也不知道他曾勸過蕭姑娘什麽話。若能知道了，說不定倒可以打動蕭姑娘的心！”
一語提醒了貞信夫人：“如今知道此事的，除了當初跟著嬋兒的碧纖，還有就是楊公子的書僮歸鶴了！對了，我如今就遣人將歸鶴請來，問個明白，說不定能有用！”說著，朝外便走，見此情景，公主和羅文鳴也一齊告辭出來了。
夢嬋躺在飛雪閣的暖閣內，素知她習性的朱夫人早將一幹人眾都遣散了。夢嬋合目躺了許久，才睜開眼睛，卻見紅竺正看著她，倒有些奇怪：“不過是身子虛了，久坐乏力，不覺眩暈。你這樣看我做什麽？”
紅竺搖頭道：“不全是這樣！應該和姐姐在牢中受了重刑有關，姐姐可知是什麽刑罰，這樣厲害，找不出受傷之處，卻能讓人送命！”
夢嬋道：“我也不知道是什麽重刑。記得當日雖然受了刀劍之傷，勉強還能挺住。坐在牢房中細想事情原由，就聽見禁婆叫提審。我為了迷惑眾人，假作昏迷，被人抬了進去。到了刑訊室，就隱約聽見有兩人在說話。一個說：‘傷勢雖重，倒還不至於喪命，看來皇上果然是憐香惜玉，並不想殺她！’另一個道：‘若這樣，那就更不能心慈手軟了！那邊就是要怪罪，也是顧不得了！’然後就全身發軟，人事不知了。”
紅竺驚道：“這樣說來，果然不是皇上要殺你！我也是一直想不明白，弑君之罪，殺之名正言順，皇上為何要用如此陰險的手段！這樣看來，我們都猜錯了。”
夢嬋點頭道：“是，這兩人中，有一個人的聲音還略有些耳熟，隻是怎麽也想不起是誰。我聽了這兩句話，才重又起了疑心，深悔自己行事魯莽！鯤如之仇未報，又白白將自己送了性命！”
紅竺道：“那是不是楊公子也真的不是皇上要殺他？”
夢嬋道：“我也想不明白，若不是皇上，還有誰要害鯤如？能假傳聖旨的，一定是朝中重臣，可是鯤如從未在朝為官！而且此人又如何知道我們的歸期？錦衣衛埋伏不希罕，希罕的是，聖旨要正好在此時傳到，不能早，也不能遲，若不知我們的歸期，如何能安排得這樣妥當？用巧合二字，恐怕說不過去！若說是與燕王府有關，鯤如在燕府不過一介清客，所有謀劃，都假他人而為。知道他真才實學的，除了燕王一家，就是道衍和尚了！老和尚非常賞識鯤如，如何會殺他？”
紅竺道：“那你們在燕王府，就沒有無意間得罪了誰嗎？”
夢嬋道：“鯤如雖然狂傲孤高，但為人謹慎謙遜，與人為善，孤傲在心。不似我冷漠又不拘言笑，孤傲在形。要說得罪，也是我會得罪人，鯤如絕不會得罪人！”
紅竺道：“去年歸鶴迴來，說是燕王府二郡王看上了碧纖，要娶她為妾，被楊公子拒絕。是不是因此得罪了二郡王？”
夢嬋搖搖頭：“你說的，我早就想到了！不過不是為了碧纖，而是因我而起！”說著，就將朱高煦求聘，被楊嗣平一紙婚書擋卻，入室行兇，又被自己打退的事說了一遍，“可是朱高煦人緣極差，在京中並無故交知友，誰會為他賣命呢？！須知假傳聖旨，可是不小的罪名!”
紅竺也沉思難解：“難道是燕王恨楊公子不肯為他所用，所以要殺了他？”
夢嬋淡然一笑：“若這樣，王妃又何必留下碧纖嫁給世子呢？何況戰事未果，燕王不會如此莽撞。留著鯤如，分明是留著一條後路。萬一戰局形勢出現了變故，還能有人為他出謀劃策，現在就殺了鯤如，對他有何好處？”
紅竺煩惱道：“這也不是，那也不是！楊公子究竟被何人所害，難道就成了迷案？！”
夢嬋神色冷峻：“我絕不會讓它成為迷案，不然，豈不是有負鯤如冰雪聰明之讚譽！”
兩人正說著，有宮女站在門口稟告：“稟二夫人，外麵有人自稱歸鶴，想來拜見蕭姑娘！”
紅竺看看夢嬋，夢嬋點點頭說：“讓他進來吧！”
紅竺轉頭望著宮女，宮女忙退了下去，一會兒，就聽見有腳步聲進來，紅竺看時，正是歸鶴。
歸鶴一見夢嬋，就跪下磕了個頭：“小人見過二夫人！”
夢嬋知道是自己前幾天在楊府的所為把歸鶴嚇壞了，不覺一笑，讓紅竺取了凳子來給他坐，又端上茶來，倒弄得歸鶴手足無措了。
夢嬋道：“公子已歿，你如今自然跟著我了。隻是我沒有公子那樣的好性情，你跟慣了公子，一時不習慣跟我，也是有的。有時我說話重了些，你休要見怪！”
歸鶴忙說：“夫人不要這樣說！別人不知道夫人對公子的情意，小人可是一點一滴，都看在眼裏，怎麽不知！公子的事，對夫人來說，好似剜了心去的一般。小人沒有保護好公子，該當夫人責罵的！小人都恨不得隨了公子去了，怎麽還能有怨言！”
夢嬋道：“你若這樣說，第一個要怪的，就是我自己了！那日若和你們一起進城，也不至此！”
歸鶴搖頭道：“夫人不必自責，大公子說了，就是夫人在，也是無用的。如果當時夫人救走了公子，說不定他們會假傳滅門的聖旨，殺了楊氏一族。二公子一定是考慮到這一點，才騙走夫人，自己去冒死的！”
夢嬋凝神細思，慢慢問道：“這樣說來，公子不是冒死，竟是送死了！公子一生妙算如神，難道算到自己，竟算不準了嗎？怎會如此涉險？當日分手，你們是即刻迴家的嗎？”
歸鶴道：“不是！公子說了，白天迴家，怕人發現，要遭不測，因此我們找了一家茶館，在那裏一直等到掌燈後才迴家。”
夢嬋心生疑竇，他分明已知危險重重，怎麽竟還去呢？若說思親情切、方寸已亂，可他卻在茶館中等候，於是又問：“公子在茶館中一直未走嗎？”
歸鶴道：“臨走時遇到一個熟人，離開了一會兒，說了幾句話就迴來了！”
夢嬋雙眉緊鎖，按鯤如的行事，決不會如此莽撞！可想到他當初思鄉情切，又有可能因著“關心則亂”這四個字，到底如何，我如今卻也猜不透！但有人要害鯤如則是一定的，我隻要找到那人，或者真相就知道了！
於是問歸鶴：“你今天怎麽想著來看我了？”
歸鶴道：“是貞信夫人有事要問小人，讓人去府裏叫小人來的，小人想著反正來了，就順便過來看看夫人！”
夢嬋沉默了，她知道貞信夫人為了自己不肯認母，已是無計可施了，心中也有些黯然，隻是心結一時哪裏解得開，自己歎道，鯤如若在，必不至此！隻是鯤如走了，我心已死，如今不肯赴死，隻為鯤如死因不明，要留著殘命為他報仇！至於母女之情，倒反而已是可有可無了！母親啊！十八年母女兩分離，你固然有苦衷，可是我也有心酸。十八年來企盼親情，一再落空，心中對你，早已是怨多於恩，你要我一見之下，便如公主一般對你親近有加，可不是強人所難麽？！
這樣想著，也不想問貞信夫人和歸鶴說了些什麽，隻是問道：“我不在時，公子的靈堂可還好？有沒有按時上祭？”
歸鶴道：“一切都如夫人在時是一樣的，小人不敢怠慢！”
夢嬋點頭道：“我也知道你謹慎，不過白問一聲！我如今這樣，要迴去大概還要等幾天，你再辛苦幾日罷！”
歸鶴道：“夫人隻管放心在這裏養身子，公子的事，小人都會用心的！小人聽說夫人在牢中受了重刑。嚇得魂也沒了，要是公子九泉有知，隻怕要心痛死了！小人也不敢和公子說！”
夢嬋將頭靠在枕上，淡淡一笑：“你不用擔心我，你隻要照顧好公子就可以了！”
紅竺插嘴道：“是啊！姐姐吉人自有天相，你就不用操心了！”一邊說著，一邊將一盞參湯遞給她，“夫人才讓人熬了送來的！”
夢嬋接過參湯，突然問：“我心裏一直想問你呢！皇上怎麽會放我出來呢？！他再好性情，弑君是滅門之罪，他能放過我家人，我就已是感激不盡了。所以當晚夢嫻說出了我的表字，阻止侍衛殺人，而皇上竟然依言，我還慶幸可以不必牽累家人了呢！”
紅竺正思索該怎麽迴答，歸鶴接口道：“自然是那個錦囊的作用了！”
夢嬋一驚：“錦囊？什麽錦囊？”
歸鶴道：“怎麽夫人還不知道嗎？是在公子靈位上發現的一個錦囊啊！”歸鶴說完這句話，才發現紅竺在對他使眼色，有些不知所措了。
夢嬋放下了參湯，一臉肅穆問道：“錦囊中有什麽？”
歸鶴看看紅竺，又看看夢嬋，忐忑不安地說：“是一紙素箋！”
夢嬋雙眉微顰：“你不要告訴我你不識字，不知道上麵寫的是什麽！我知道公子的為人，定會教你認字的！”
歸鶴看看紅竺，知道無法隱瞞，便說道：“素箋上是八句話：‘手無寸鐵，心有餘恨！犯顏直詰，罪在不尊。燕府郡主，太祖外孫。欲分天下，可為使臣！’”
夢嬋聽完，看著紅竺說：“你有什麽看法？以為是何人所寫？”
紅竺道：“我知道姐姐的意思，如此心思巧妙，除了楊公子，不做第二人想！可是這裏麵有些事無法弄清，筆跡不同還好解釋。隻是還有一事不明，太太是鳳元公主的事情，是姐姐入獄後才知道的。太太因為姐姐身陷牢獄，還沒有去祭拜孝陵。因此知道此事的，也隻是皇上、皇後、寧國公主和一些親近的貴戚， 楊公子就算沒死，他從何而知？可不是奇怪！除非如公主所想，是公子泉下有靈。”
夢嬋卻不肯相信：“那你說是何人所書？誰能將我知道得如此清楚？！手無寸鐵，除了家裏人，就隻有鯤如知道我從不攜帶兵刃！犯言直詰，雖然都知道我言語犀利，可和我說過話的人又有多少？恐怕連羅駙馬都不能想到我會犯顏直詰！欲分天下，除了鯤如，沒人能猜出皇上會有此心思！是了！是了！皇上既有此心思，定會來找我，有些詳情，恐怕還要去問他了！”
紅竺將參湯重又放到她手上：“你這個樣子，怎麽進宮去？不過也好，皇上見了，倒是可以不必擔心你會殺他了！”
夢嬋看著紅竺：“不管鯤如現在如何！那個要謀害我們夫妻的人，卻定是罪該萬死的！我一定要找到他，將他千刀萬剮！”