貞信夫人一向照管永寧公主，公主溫柔嫻靜，後來又看見春娘，也是個楚楚可憐之人。便以為天下的女兒，都是嬌媚和順之人。及後來見了紅竺，雖然有些吃驚於她的潑辣，但紅竺終究還是心懷柔情，盡管行事尖利，倒也不曾傷人。遠難比夢嬋，性情原來就十分冷淡。被楊嗣平一片真情融了她這千年寒冰，若是能結百年之好，自然從此就改了性情。卻不料一場癡戀，情斷緣離，陰陽永阻，這一份傷心，竟是找不出一個字來形容。夢嬋重新收起滿懷柔情，那性情更是比以前又冷了百倍。
此刻貞信夫人前來認女，分明是將她往日的憂傷和今朝的哀痛一並提起。況且貞信夫人乃是皇封誥命，而她聽得紅竺說，楊嗣平乃是歸家當日，被皇帝傳旨所殺，心中對所有皇族中人，皆是恨之入骨，口裏哪裏會有好話？！當下這一番話，說得貞信夫人幾乎立身不住，顫聲道：“好！好！這是我養的好女兒！你爹爹如今在哪裏？我且找他說話去！”
夢嬋冷笑道：“勸夫人還是休要去的好！若令我娘傷心，隻怕爹爹不與你幹休！”
貞信夫人原來已被母女之情傷了心，現在又聽夢嬋提起往日情事，這般譏諷於她，哪裏還忍得住，舉手欲朝她拂去。不料夢嬋嘴角含著譏笑，毫無避讓的意思，竟似巴不得她一掌下來劈死了自己。貞信夫人手舉在半空，哪裏落得下去，隻得硬生生收迴，口中卻再忍不住，一口鮮血噴湧而出。
紅竺驚慌失措，聞訊趕來的徐夫人也幾乎驚倒，忙扶住貞信夫人問道：“夫人這是怎麽了？”
紅竺急急地說：“姐姐近日神智不清，夫人休要怪她！”
貞信夫人苦笑道：“是我自討沒趣，哪裏怪她！罷！罷！罷！生女一場，反受此羞辱，也算我自作自受！”說著，讓紅竺送她迴府。
夢嬋往日住在楊府，雖性情冷淡，但卻從不失禮數，言語也平和委婉。加之她容貌出眾，徐夫人對她還是滿懷歡喜的，因此當楊嗣平欲求為妻，她也願意幫忙。今天眼見夢嬋竟當眾羞辱貞信夫人，大為驚異，況且貞信夫人極有可能是她親娘，她怎麽也想不明白夢嬋怎能對自己的親娘口吐惡言。
因此一直到貞信夫人走了，她還在呆呆地看著夢嬋，無法理解。
夢嬋見徐夫人這般模樣，知道是為了剛才的事情，於是問道：“嫂嫂以為我是個惡毒之人嗎？”
徐夫人顰眉道：“我確實不能明白姑娘怎能對親娘如此口不擇言？”
夢嬋冷然道：“鯤如若果真被皇帝所殺，皇族中人，便一並該死！”
徐夫人吃這一驚，頓時魂飛魄散：“難道大小姐還要弑君不成？快休生此念！且不說皇宮深院，你進不去，就是進去了，那皇上身邊，侍衛無數，豈是你能近身的！可不是枉送了性命！”
夢嬋一笑：“嫂嫂是怎麽了？夢嬋心中有恨，隨口泄恨罷了！怎麽嫂嫂竟當真了麽？”
徐夫人驚魂不定：“大小姐以後休說這樣的話了！若是傳出去，可是滅九族的罪名！”
夢嬋道：“謝嫂嫂提醒，我以後再也不說了！不知兄長今天哪裏去了？”
徐夫人歎道：“他今天進宮向皇上辭官去了。哎！上次辭官，皇上不準，才引出這事情來，但願今日能行！”
夢嬋問道：“這麽說，鯤如果是皇上所殺？”
徐夫人張口結舌。夢嬋又是微微一笑：“嫂嫂迴房去嗎？你出去時，可否將歸鶴叫來，我來家中這許多日子，怎麽竟未見他？！難道是怕我怪他，故意避我嗎？”
徐夫人知道夢嬋定是要問楊嗣平的死因，心想這事也瞞不了她，不如讓她早些知道了，也好少些猜疑，因此就答應了，果然出去將歸鶴叫了進來。
歸鶴一見夢嬋就跪下了，哭道：“是小人沒有照顧好公子，如今害大小姐傷心了！”
夢嬋眉梢一挑：“你叫我什麽？！”
歸鶴驚訝地抬起頭來，卻看見夢嬋根本沒有看他，隻是癡癡地看著靈牌。還有什麽不明白的，可是如今家裏上上下下都依然稱夢嬋為大小姐，由自己改口，怕是不妥。因此口中就有些期期艾艾的。
夢嬋冷冷地問：“你跟了公子這麽久，公子成親，你居然不知道該怎麽稱唿新娘嗎？”
歸鶴在燕王府中，見到的多是夢嬋含羞帶嗔的笑顏，就是有時惱了，那也是眉目有情的樣子，從來沒見過夢嬋這般冷如寒冰的模樣。初秋的時節，他卻感到如三九寒天一般。哪裏還敢違拗於她，於是戰戰兢兢地叫了一聲“二夫人”。
夢嬋這才微微露出了一絲笑靨，轉過身來對歸鶴說：“別跪著了，起來坐下，且說說公子與我分手以後的事吧！”
歸鶴哪裏敢不依，給夢嬋磕了一個頭，站起身來，在一個草團上坐下。從歸鶴的述說中，夢嬋終於知道了，原來在歸鄉當日，楊嗣平主仆就被錦衣衛在家門前截住，領頭的錦衣衛自稱皇帝口諭，說楊嗣平效忠燕王，通敵附逆，罪當誅殺！歸鶴當時大驚，在楊嗣平的掩護下逃進了家門，想請楊毅平來解救。不料等楊家眾人奔出府門，楊嗣平早已身中數箭，倒在了血泊之中！
“後來呢？”夢嬋冷冷地問。
歸鶴偷眼看了夢嬋一下，見她眼中寒意刺骨，卻不見點滴淚水，不覺心中歎氣，我還不相信碧纖的話，原來大小姐真的隻是在公子麵前才春風滿麵。咳，可惜公子不在了，不知道大小姐以後會怎麽樣！自己想著，倒不覺淚水又來了，索性抽抽咽咽哭了起來。
這一次夢嬋倒很有耐心，等他哭完，還將一方絹帕遞給他。歸鶴拭了淚，繼續說：“後來大公子發瘋一般，去金殿上質問皇上，說二公子縱然有罪，罪不至死！就算死罪，也該交兵部審訊，怎麽連問都不問，竟以口諭殺了，如何能服天下之人？”
夢嬋搖搖頭：“兄長終究是迂腐之人！鯤如已亡，說這些何用？你幾曾見皇帝殺人要找理由的？更何況欲加之罪，何患無詞？！”
歸鶴道：“可是皇帝說，他從未下旨要殺二公子，他也不知道二公子迴來之事！”
夢嬋輕蔑一笑：“這個皇帝更稀罕！別的皇帝殺了人，好歹還要找個大臣來頂罪。他倒好，索性都賴了！好笑！實在好笑！大公子怎麽說？”
“大公子迴來和老爺說，依著皇帝的性格，恐怕二公子確實不是皇上所殺！”
夢嬋的眼光陡然冷了：“難不成公子護你逃入家中，而後自殺的？！”
歸鶴嚇壞了，雙手亂擺：“不是，不是！大公子的意思是，隻怕是有人假傳聖旨，殺了公子，也是有的！”
夢嬋冷漠的目光掃過他，沉吟了片刻，然後道：“好了，你先下去吧！看著大公子迴來沒有，若迴來了，你過來告訴我！”
歸鶴一一應了，又跪在靈前磕了三個頭，這才出去。
楊毅平一迴家，徐夫人就將貞信夫人來訪，被夢嬋羞辱，吐血而返的事情說了，也告訴了他，夢嬋已找歸鶴問了話了，如今正等著他呢！
楊毅平皺著眉頭說：“蕭楊兩家雖是世交，可一個在家鄉，一個在京中，平日交往不多。大小姐雖在府上住過些日子，那時見她，極是小心謹慎，連二門都不出。等閑大家閨秀，沒有她這樣的。可你看她行事，卻又極是古怪大膽，前番天選，她竟欲進宮換出二姑娘來，這欺君之罪，她隻是等閑視之。後來聖旨求娶，她一騎白馬走天涯，哪裏將聖旨放在眼中？我尋思著，幸虧她對羅駙馬還曾有情，不然，她恐怕不是北上尋母，說不定就進京殺人來了！現如今鯤如和她情深似海，卻又緣斷今生，我想著，大小姐心中，必不肯善罷甘休，她這兩天不聲不響，分明是看在鯤如的情分上，為著我們，才沒有輕舉妄動，心裏早就悲痛欲絕了。貞信夫人此時來認女，不要說她和皇家關係密切，令大小姐深惡痛絕，就算一點關係也沒有，大小姐也不能在此時認她，怕她用親情來阻了自己複仇！”
徐夫人被丈夫的一番分析驚呆了，半天才點頭說：“是了，是了，她方才說，二叔若果真為皇上所殺，皇族中人，便一並該死！啊呀，孝和，大小姐若是問你話時，你就是心裏已經認準，也千萬不可說出！不然，大小姐萬一進宮，可就死無葬身之地了！”
楊毅平道：“夫人不須囑咐，我不會說的，此事不管和皇上有沒有關係，鯤如已死，縱然真相大白，也不能令他九泉迴生。我而今隻想著母親那裏，怎麽瞞她！”
徐夫人道：“孝和辭官，皇上可準了？”
楊毅平點點頭：“此番倒是準了！隻是辭官歸田，爹爹在京中的產業還好變買，鯤如的靈柩怎麽辦？若是運迴故鄉，隻怕枉送母親性命！若留他在此，我又於心何忍！”
徐夫人一時也想不出主意來，隻好歎氣。門外，夢嬋的聲音平靜地說道：“兄長嫂嫂隻管歸鄉照顧公公婆婆，鯤如有妻，自該有妻子照顧，豈有相煩兄嫂的道理！”
原來，夢嬋是得了歸鶴的報信，過來的。正好聽見他們夫妻正商量迴鄉事宜，就接了話了。
楊毅平見夢嬋站在門口，便請她進房，一邊說：“這如何是好，你在此處，隻怕你父母還未知曉，不知道他們是什麽意思，如何讓你留下？”
夢嬋道：“爹爹一向喜歡鯤如，欲使我嫁他，定然無話！再說了，婚書是爹爹親筆所寫，婚事乃爹爹親口所許，兄長不須多慮！”
楊毅平還想說什麽，徐夫人悄悄扯了扯他的一袖，陪笑對夢嬋說：“話是這樣說，可如今二叔不在了，這卻不能不對你爹娘說明！也罷，大小姐暫且先留此處，等我們迴鄉後，安置好了，再來接你！”
夢嬋搖頭：“接我做甚？鯤如何在，我便何在，不必麻煩！”
徐夫人忙說：“好！就依你。二叔的事，總有你做主便了！”
夢嬋一笑：“謝嫂嫂成全！”說著，轉向楊毅平，問道，“奴有事欲問兄長，望兄長不要隱瞞！”
楊毅平隻道她問的是楊嗣平的事情，方才和徐夫人說話時，已想好了對詞，因此道：“大小姐請問，愚兄定不相瞞！”
夢嬋問道：“聞說兄長曾被皇上軟禁府中，可有此事？”
楊毅平不知道楊嗣平正是因為他被軟禁，卻想不出原因，心急如焚，這才冒險返鄉的。以為夢嬋的這個問題和楊嗣平無關，便據實以告：“朝中有大臣多有以為曹國公李景隆並魏國公之弟徐增壽，私通燕王的。然其二人卻信誓旦旦，力表清白，反在皇上麵前道我與鯤如互通音訊。金殿之上一時爭執不下，二人竟要我將鯤如喚迴對質。是我不願使鯤如為難，自願提出閉戶不出，隻字不傳，以避嫌疑，倒不是皇上的意思。”
夢嬋半信半疑：“兄長休要騙我！”心中卻在思索，若實情果如兄長所言，為何燕王信中，道是皇上發怒囚禁，怪不得鯤如猜不出原因。想到這裏，她又問：“聞說鯤如罹難，兄長曾上金殿為其鳴冤，結果如何？”
楊毅平遲疑了片刻，道：“皇上說他並未傳諭錦衣衛殺人，也不知鯤如歸來之事！”
夢嬋道：“那傳諭之人何在？錦衣衛又從何知道鯤如歸期？”
楊毅平不料夢嬋思路如此清晰，知她有備而來，不敢掉以輕心，迴答道：“錦衣衛得內侍傳諭，一直在府門前埋伏。那傳諭內侍三日之前才找到，被人扔在禦花園假山洞中，已是死去多時了！”
夢嬋冷冷一笑：“好一個死無對證！兄長信是不信？”
楊毅平原來也不信皇上不知此事，隻是事涉皇帝，深究下去，不僅不能為楊嗣平報冤，隻怕一家滿門都要遭難，唯有隱忍，因此對仕途了無興趣，執意歸田。
他原以為夢嬋閨中女子，朝中之事，哪裏知道許多，隻要自己言語不露破綻，她也無從追查。不想三言兩語，被她套出話來，此時麵對她的詰問，既不願說出心中疑惑，又怪皇上擅殺無辜，不想為他隱瞞。隻好默不作聲。
徐夫人急了，一直在扯楊毅平的衣服。夢嬋倒笑了：“嫂嫂欲為權勢熏天者避諱麽？隻怕他笑你枉費心機！”
徐夫人尷尬已極，想起貞信夫人被夢嬋數言氣得吐血而歸，隻得訕訕地住了手。
夢嬋對楊毅平道：“我欲猜此事原兇，請兄長斧正！我以為，此事確是皇上所為，連傳旨的內官，隻怕也是死於皇上之手！”
楊毅平道：“鯤如投燕王，確實有罪，皇上殺之，也有道理，他又何苦否認？”
夢嬋道：“鯤如在燕府，不過清客耳！殺他，實在是名不正，言不順！若這樣的人也要殺了，隻怕朝中無人敢存身了。須知他們乃叔侄，京都和北平，多少官吏都沾親帶故，若都殺時，誰人能不驚心？此其一。其二，鯤如此時歸來，全因一封書信而起，書信之中，道皇上發怒，軟禁兄長。然兄長卻說是自己願意，依我想來，皇上確實發怒，隻是兄長不知。他在兄長麵前裝出仁厚之態，可免使你將音訊傳出。若是當時就發怒，兄長豈不驚心？又豈能看著鯤如赴死？卻不料自有知情人將此事實報給了燕王！其三，眼中釘既除，他正可在兄長麵前扮個好人，以便籠絡人心。我沒有猜錯的話，兄長臨行之前，皇上必來相送！”
楊毅平大驚，這般絲絲入扣的分析，竟然極似鯤如！如此孤傲，又是如此聰慧，除了鯤如，確實無人配她了！想來兩人定是心意相通了。這樣的知己，便隻能擁有一日，也要感謝蒼天的眷顧了。怎能不遭天妒，難怪不能夠兩情長久了！
一邊的徐夫人也是驚異地說不出話來。見楊毅平夫妻都無話可說，夢嬋站起身來道：“這樣看來，我說的話兄長也有幾分認同吧！既如此，我就告辭了！”
看著夢嬋走出房去，徐夫人無助地問丈夫：“這可怎麽辦？！”
楊毅平道：“她的性格也和鯤如差不多，不是個能聽人勸的！我們隻好托付三姑娘，讓她小心看好大小姐。除此之外，別無良策！”
楊毅平辭官已準，就準備在楊嗣平滿七後啟程。之所以這樣急，還有個原因，他們知道紅竺攔不住夢嬋，想請蕭長丹夫妻來相勸。因此楊毅平將京中產業都變買之後，就開始打點行裝。其間周姨娘提出她不迴慶元府了，說是不想到了晚年還要遠離家鄉，“二公子和大小姐不是都留在這裏嗎？就讓我給他們看看屋子也好！”
楊老爺晚年痛失愛子，早已是什麽都不在乎了，又想著離家這許多年，委實對不起妻子，如今兒子又沒了，瞞得了一時，誰知道能否瞞得住一世呢！妻子一旦知道實情，隻怕是挨不過幾日的，因此就想迴去後多安慰安慰妻子。對周姨娘的提議也就不置可否。周姨娘見這般情景，自然更不肯走了，楊毅平夫妻也無奈，隻得答應她留下來。
果然如夢嬋所料，在楊家將要起程的前二天，建文帝隻隨身帶了兩個小內官，來到楊府。楊毅平忙出來接駕，又叫府中眾人都出來拜見聖顏。
建文帝和善地讓眾人起身，就叫楊毅平帶路，要去楊嗣平靈堂看看。楊毅平哪敢不從，在前麵帶路。
從聽見皇帝進府的時候起，夢嬋就隱在孝簾後麵，沒有出去！紅竺膽戰心驚的跟著她，也不敢出去。聽見有腳步聲朝靈堂而來，紅竺低低地說：“姐姐，楊氏一門都在這裏，公子靈柩也在這裏！你該知道怎麽辦的！”
夢嬋緊咬下唇，不甘心地說：“我知道！”
建文帝進了靈堂，見迎麵的靈牌上寫著“妻蕭氏”，便問：“楊愛卿，朕聽說令弟之妻乃是蕭敬嬪之姐，可有此事？”
楊毅平道：“正是！”
建文帝道：“如此，論起來，和朕豈不是連襟，朕也該祭一祭才是！”
楊毅平道：“臣弟罪人，怎敢當皇上祭祀！”
建文帝道：“無妨，此時隻論親戚，勿論君臣！”說著，從內官手中接過香來，拜過，插於爐中。楊府眾人都葡伏在地上，大氣也不敢出。
祭完，建文帝又問：“朕從未聽愛卿說起令弟成親之事，怎麽，他是在四皇叔那裏成的親嗎？”
楊毅平不知道該如何迴答了，若說是，說不定楊府又多一條罪名，若說不是，剛才皇上已稱楊嗣平為連襟，豈非欺君？因此伏在地上，說不出話來。
建文帝奇怪了，正要再問，孝簾後麵，有人冷冷地迴答道：“不是！是在府中成的親！”
建文帝吃了一驚，問道：“簾內何人？”
楊毅平也被夢嬋剛才的迴答嚇了一跳，深怕她說出不好的話來，忙先迴答道：“是臣弟婦！重孝在身，不敢見駕！”
“哦！”建文帝好象並沒有要見怪的意思，“無妨，可請來一見！”
不料夢嬋冷冷地說：“寡婦門前是非多！不見也罷！”
這倒讓建文帝又驚又奇。原來宋秦生早就向皇帝告了密，說是楊家在天選之際，明知蕭家有適齡之女理應參選，卻隱匿不報！而將此女私納為婦，此大不敬也。而羅文鳴求聖旨賜婚的，也是此女，卻被蕭家掉包，難說此事不與楊府相關。
建文帝當時不相信，一個女子，用得著如此大費周折嗎？再說，他也見過楊嗣平，雖無功名，卻有才華，以其家世，娶妻也不難。何苦為一女子擔此罪名。因此付之一笑。宋秦生見皇帝不信，隻得說出蕭夢嬋湖中救人之事，並說她貌比天仙，引起了皇帝的好奇。
這一次來，送楊毅平是一個原因，私心裏，也想看看宋秦生口中貌如天仙的女子究竟如何，畢竟，她的妹妹蕭敬嬪實在是其貌不揚的。
此刻貞信夫人前來認女，分明是將她往日的憂傷和今朝的哀痛一並提起。況且貞信夫人乃是皇封誥命，而她聽得紅竺說，楊嗣平乃是歸家當日，被皇帝傳旨所殺，心中對所有皇族中人，皆是恨之入骨，口裏哪裏會有好話？！當下這一番話，說得貞信夫人幾乎立身不住，顫聲道：“好！好！這是我養的好女兒！你爹爹如今在哪裏？我且找他說話去！”
夢嬋冷笑道：“勸夫人還是休要去的好！若令我娘傷心，隻怕爹爹不與你幹休！”
貞信夫人原來已被母女之情傷了心，現在又聽夢嬋提起往日情事，這般譏諷於她，哪裏還忍得住，舉手欲朝她拂去。不料夢嬋嘴角含著譏笑，毫無避讓的意思，竟似巴不得她一掌下來劈死了自己。貞信夫人手舉在半空，哪裏落得下去，隻得硬生生收迴，口中卻再忍不住，一口鮮血噴湧而出。
紅竺驚慌失措，聞訊趕來的徐夫人也幾乎驚倒，忙扶住貞信夫人問道：“夫人這是怎麽了？”
紅竺急急地說：“姐姐近日神智不清，夫人休要怪她！”
貞信夫人苦笑道：“是我自討沒趣，哪裏怪她！罷！罷！罷！生女一場，反受此羞辱，也算我自作自受！”說著，讓紅竺送她迴府。
夢嬋往日住在楊府，雖性情冷淡，但卻從不失禮數，言語也平和委婉。加之她容貌出眾，徐夫人對她還是滿懷歡喜的，因此當楊嗣平欲求為妻，她也願意幫忙。今天眼見夢嬋竟當眾羞辱貞信夫人，大為驚異，況且貞信夫人極有可能是她親娘，她怎麽也想不明白夢嬋怎能對自己的親娘口吐惡言。
因此一直到貞信夫人走了，她還在呆呆地看著夢嬋，無法理解。
夢嬋見徐夫人這般模樣，知道是為了剛才的事情，於是問道：“嫂嫂以為我是個惡毒之人嗎？”
徐夫人顰眉道：“我確實不能明白姑娘怎能對親娘如此口不擇言？”
夢嬋冷然道：“鯤如若果真被皇帝所殺，皇族中人，便一並該死！”
徐夫人吃這一驚，頓時魂飛魄散：“難道大小姐還要弑君不成？快休生此念！且不說皇宮深院，你進不去，就是進去了，那皇上身邊，侍衛無數，豈是你能近身的！可不是枉送了性命！”
夢嬋一笑：“嫂嫂是怎麽了？夢嬋心中有恨，隨口泄恨罷了！怎麽嫂嫂竟當真了麽？”
徐夫人驚魂不定：“大小姐以後休說這樣的話了！若是傳出去，可是滅九族的罪名！”
夢嬋道：“謝嫂嫂提醒，我以後再也不說了！不知兄長今天哪裏去了？”
徐夫人歎道：“他今天進宮向皇上辭官去了。哎！上次辭官，皇上不準，才引出這事情來，但願今日能行！”
夢嬋問道：“這麽說，鯤如果是皇上所殺？”
徐夫人張口結舌。夢嬋又是微微一笑：“嫂嫂迴房去嗎？你出去時，可否將歸鶴叫來，我來家中這許多日子，怎麽竟未見他？！難道是怕我怪他，故意避我嗎？”
徐夫人知道夢嬋定是要問楊嗣平的死因，心想這事也瞞不了她，不如讓她早些知道了，也好少些猜疑，因此就答應了，果然出去將歸鶴叫了進來。
歸鶴一見夢嬋就跪下了，哭道：“是小人沒有照顧好公子，如今害大小姐傷心了！”
夢嬋眉梢一挑：“你叫我什麽？！”
歸鶴驚訝地抬起頭來，卻看見夢嬋根本沒有看他，隻是癡癡地看著靈牌。還有什麽不明白的，可是如今家裏上上下下都依然稱夢嬋為大小姐，由自己改口，怕是不妥。因此口中就有些期期艾艾的。
夢嬋冷冷地問：“你跟了公子這麽久，公子成親，你居然不知道該怎麽稱唿新娘嗎？”
歸鶴在燕王府中，見到的多是夢嬋含羞帶嗔的笑顏，就是有時惱了，那也是眉目有情的樣子，從來沒見過夢嬋這般冷如寒冰的模樣。初秋的時節，他卻感到如三九寒天一般。哪裏還敢違拗於她，於是戰戰兢兢地叫了一聲“二夫人”。
夢嬋這才微微露出了一絲笑靨，轉過身來對歸鶴說：“別跪著了，起來坐下，且說說公子與我分手以後的事吧！”
歸鶴哪裏敢不依，給夢嬋磕了一個頭，站起身來，在一個草團上坐下。從歸鶴的述說中，夢嬋終於知道了，原來在歸鄉當日，楊嗣平主仆就被錦衣衛在家門前截住，領頭的錦衣衛自稱皇帝口諭，說楊嗣平效忠燕王，通敵附逆，罪當誅殺！歸鶴當時大驚，在楊嗣平的掩護下逃進了家門，想請楊毅平來解救。不料等楊家眾人奔出府門，楊嗣平早已身中數箭，倒在了血泊之中！
“後來呢？”夢嬋冷冷地問。
歸鶴偷眼看了夢嬋一下，見她眼中寒意刺骨，卻不見點滴淚水，不覺心中歎氣，我還不相信碧纖的話，原來大小姐真的隻是在公子麵前才春風滿麵。咳，可惜公子不在了，不知道大小姐以後會怎麽樣！自己想著，倒不覺淚水又來了，索性抽抽咽咽哭了起來。
這一次夢嬋倒很有耐心，等他哭完，還將一方絹帕遞給他。歸鶴拭了淚，繼續說：“後來大公子發瘋一般，去金殿上質問皇上，說二公子縱然有罪，罪不至死！就算死罪，也該交兵部審訊，怎麽連問都不問，竟以口諭殺了，如何能服天下之人？”
夢嬋搖搖頭：“兄長終究是迂腐之人！鯤如已亡，說這些何用？你幾曾見皇帝殺人要找理由的？更何況欲加之罪，何患無詞？！”
歸鶴道：“可是皇帝說，他從未下旨要殺二公子，他也不知道二公子迴來之事！”
夢嬋輕蔑一笑：“這個皇帝更稀罕！別的皇帝殺了人，好歹還要找個大臣來頂罪。他倒好，索性都賴了！好笑！實在好笑！大公子怎麽說？”
“大公子迴來和老爺說，依著皇帝的性格，恐怕二公子確實不是皇上所殺！”
夢嬋的眼光陡然冷了：“難不成公子護你逃入家中，而後自殺的？！”
歸鶴嚇壞了，雙手亂擺：“不是，不是！大公子的意思是，隻怕是有人假傳聖旨，殺了公子，也是有的！”
夢嬋冷漠的目光掃過他，沉吟了片刻，然後道：“好了，你先下去吧！看著大公子迴來沒有，若迴來了，你過來告訴我！”
歸鶴一一應了，又跪在靈前磕了三個頭，這才出去。
楊毅平一迴家，徐夫人就將貞信夫人來訪，被夢嬋羞辱，吐血而返的事情說了，也告訴了他，夢嬋已找歸鶴問了話了，如今正等著他呢！
楊毅平皺著眉頭說：“蕭楊兩家雖是世交，可一個在家鄉，一個在京中，平日交往不多。大小姐雖在府上住過些日子，那時見她，極是小心謹慎，連二門都不出。等閑大家閨秀，沒有她這樣的。可你看她行事，卻又極是古怪大膽，前番天選，她竟欲進宮換出二姑娘來，這欺君之罪，她隻是等閑視之。後來聖旨求娶，她一騎白馬走天涯，哪裏將聖旨放在眼中？我尋思著，幸虧她對羅駙馬還曾有情，不然，她恐怕不是北上尋母，說不定就進京殺人來了！現如今鯤如和她情深似海，卻又緣斷今生，我想著，大小姐心中，必不肯善罷甘休，她這兩天不聲不響，分明是看在鯤如的情分上，為著我們，才沒有輕舉妄動，心裏早就悲痛欲絕了。貞信夫人此時來認女，不要說她和皇家關係密切，令大小姐深惡痛絕，就算一點關係也沒有，大小姐也不能在此時認她，怕她用親情來阻了自己複仇！”
徐夫人被丈夫的一番分析驚呆了，半天才點頭說：“是了，是了，她方才說，二叔若果真為皇上所殺，皇族中人，便一並該死！啊呀，孝和，大小姐若是問你話時，你就是心裏已經認準，也千萬不可說出！不然，大小姐萬一進宮，可就死無葬身之地了！”
楊毅平道：“夫人不須囑咐，我不會說的，此事不管和皇上有沒有關係，鯤如已死，縱然真相大白，也不能令他九泉迴生。我而今隻想著母親那裏，怎麽瞞她！”
徐夫人道：“孝和辭官，皇上可準了？”
楊毅平點點頭：“此番倒是準了！隻是辭官歸田，爹爹在京中的產業還好變買，鯤如的靈柩怎麽辦？若是運迴故鄉，隻怕枉送母親性命！若留他在此，我又於心何忍！”
徐夫人一時也想不出主意來，隻好歎氣。門外，夢嬋的聲音平靜地說道：“兄長嫂嫂隻管歸鄉照顧公公婆婆，鯤如有妻，自該有妻子照顧，豈有相煩兄嫂的道理！”
原來，夢嬋是得了歸鶴的報信，過來的。正好聽見他們夫妻正商量迴鄉事宜，就接了話了。
楊毅平見夢嬋站在門口，便請她進房，一邊說：“這如何是好，你在此處，隻怕你父母還未知曉，不知道他們是什麽意思，如何讓你留下？”
夢嬋道：“爹爹一向喜歡鯤如，欲使我嫁他，定然無話！再說了，婚書是爹爹親筆所寫，婚事乃爹爹親口所許，兄長不須多慮！”
楊毅平還想說什麽，徐夫人悄悄扯了扯他的一袖，陪笑對夢嬋說：“話是這樣說，可如今二叔不在了，這卻不能不對你爹娘說明！也罷，大小姐暫且先留此處，等我們迴鄉後，安置好了，再來接你！”
夢嬋搖頭：“接我做甚？鯤如何在，我便何在，不必麻煩！”
徐夫人忙說：“好！就依你。二叔的事，總有你做主便了！”
夢嬋一笑：“謝嫂嫂成全！”說著，轉向楊毅平，問道，“奴有事欲問兄長，望兄長不要隱瞞！”
楊毅平隻道她問的是楊嗣平的事情，方才和徐夫人說話時，已想好了對詞，因此道：“大小姐請問，愚兄定不相瞞！”
夢嬋問道：“聞說兄長曾被皇上軟禁府中，可有此事？”
楊毅平不知道楊嗣平正是因為他被軟禁，卻想不出原因，心急如焚，這才冒險返鄉的。以為夢嬋的這個問題和楊嗣平無關，便據實以告：“朝中有大臣多有以為曹國公李景隆並魏國公之弟徐增壽，私通燕王的。然其二人卻信誓旦旦，力表清白，反在皇上麵前道我與鯤如互通音訊。金殿之上一時爭執不下，二人竟要我將鯤如喚迴對質。是我不願使鯤如為難，自願提出閉戶不出，隻字不傳，以避嫌疑，倒不是皇上的意思。”
夢嬋半信半疑：“兄長休要騙我！”心中卻在思索，若實情果如兄長所言，為何燕王信中，道是皇上發怒囚禁，怪不得鯤如猜不出原因。想到這裏，她又問：“聞說鯤如罹難，兄長曾上金殿為其鳴冤，結果如何？”
楊毅平遲疑了片刻，道：“皇上說他並未傳諭錦衣衛殺人，也不知鯤如歸來之事！”
夢嬋道：“那傳諭之人何在？錦衣衛又從何知道鯤如歸期？”
楊毅平不料夢嬋思路如此清晰，知她有備而來，不敢掉以輕心，迴答道：“錦衣衛得內侍傳諭，一直在府門前埋伏。那傳諭內侍三日之前才找到，被人扔在禦花園假山洞中，已是死去多時了！”
夢嬋冷冷一笑：“好一個死無對證！兄長信是不信？”
楊毅平原來也不信皇上不知此事，隻是事涉皇帝，深究下去，不僅不能為楊嗣平報冤，隻怕一家滿門都要遭難，唯有隱忍，因此對仕途了無興趣，執意歸田。
他原以為夢嬋閨中女子，朝中之事，哪裏知道許多，隻要自己言語不露破綻，她也無從追查。不想三言兩語，被她套出話來，此時麵對她的詰問，既不願說出心中疑惑，又怪皇上擅殺無辜，不想為他隱瞞。隻好默不作聲。
徐夫人急了，一直在扯楊毅平的衣服。夢嬋倒笑了：“嫂嫂欲為權勢熏天者避諱麽？隻怕他笑你枉費心機！”
徐夫人尷尬已極，想起貞信夫人被夢嬋數言氣得吐血而歸，隻得訕訕地住了手。
夢嬋對楊毅平道：“我欲猜此事原兇，請兄長斧正！我以為，此事確是皇上所為，連傳旨的內官，隻怕也是死於皇上之手！”
楊毅平道：“鯤如投燕王，確實有罪，皇上殺之，也有道理，他又何苦否認？”
夢嬋道：“鯤如在燕府，不過清客耳！殺他，實在是名不正，言不順！若這樣的人也要殺了，隻怕朝中無人敢存身了。須知他們乃叔侄，京都和北平，多少官吏都沾親帶故，若都殺時，誰人能不驚心？此其一。其二，鯤如此時歸來，全因一封書信而起，書信之中，道皇上發怒，軟禁兄長。然兄長卻說是自己願意，依我想來，皇上確實發怒，隻是兄長不知。他在兄長麵前裝出仁厚之態，可免使你將音訊傳出。若是當時就發怒，兄長豈不驚心？又豈能看著鯤如赴死？卻不料自有知情人將此事實報給了燕王！其三，眼中釘既除，他正可在兄長麵前扮個好人，以便籠絡人心。我沒有猜錯的話，兄長臨行之前，皇上必來相送！”
楊毅平大驚，這般絲絲入扣的分析，竟然極似鯤如！如此孤傲，又是如此聰慧，除了鯤如，確實無人配她了！想來兩人定是心意相通了。這樣的知己，便隻能擁有一日，也要感謝蒼天的眷顧了。怎能不遭天妒，難怪不能夠兩情長久了！
一邊的徐夫人也是驚異地說不出話來。見楊毅平夫妻都無話可說，夢嬋站起身來道：“這樣看來，我說的話兄長也有幾分認同吧！既如此，我就告辭了！”
看著夢嬋走出房去，徐夫人無助地問丈夫：“這可怎麽辦？！”
楊毅平道：“她的性格也和鯤如差不多，不是個能聽人勸的！我們隻好托付三姑娘，讓她小心看好大小姐。除此之外，別無良策！”
楊毅平辭官已準，就準備在楊嗣平滿七後啟程。之所以這樣急，還有個原因，他們知道紅竺攔不住夢嬋，想請蕭長丹夫妻來相勸。因此楊毅平將京中產業都變買之後，就開始打點行裝。其間周姨娘提出她不迴慶元府了，說是不想到了晚年還要遠離家鄉，“二公子和大小姐不是都留在這裏嗎？就讓我給他們看看屋子也好！”
楊老爺晚年痛失愛子，早已是什麽都不在乎了，又想著離家這許多年，委實對不起妻子，如今兒子又沒了，瞞得了一時，誰知道能否瞞得住一世呢！妻子一旦知道實情，隻怕是挨不過幾日的，因此就想迴去後多安慰安慰妻子。對周姨娘的提議也就不置可否。周姨娘見這般情景，自然更不肯走了，楊毅平夫妻也無奈，隻得答應她留下來。
果然如夢嬋所料，在楊家將要起程的前二天，建文帝隻隨身帶了兩個小內官，來到楊府。楊毅平忙出來接駕，又叫府中眾人都出來拜見聖顏。
建文帝和善地讓眾人起身，就叫楊毅平帶路，要去楊嗣平靈堂看看。楊毅平哪敢不從，在前麵帶路。
從聽見皇帝進府的時候起，夢嬋就隱在孝簾後麵，沒有出去！紅竺膽戰心驚的跟著她，也不敢出去。聽見有腳步聲朝靈堂而來，紅竺低低地說：“姐姐，楊氏一門都在這裏，公子靈柩也在這裏！你該知道怎麽辦的！”
夢嬋緊咬下唇，不甘心地說：“我知道！”
建文帝進了靈堂，見迎麵的靈牌上寫著“妻蕭氏”，便問：“楊愛卿，朕聽說令弟之妻乃是蕭敬嬪之姐，可有此事？”
楊毅平道：“正是！”
建文帝道：“如此，論起來，和朕豈不是連襟，朕也該祭一祭才是！”
楊毅平道：“臣弟罪人，怎敢當皇上祭祀！”
建文帝道：“無妨，此時隻論親戚，勿論君臣！”說著，從內官手中接過香來，拜過，插於爐中。楊府眾人都葡伏在地上，大氣也不敢出。
祭完，建文帝又問：“朕從未聽愛卿說起令弟成親之事，怎麽，他是在四皇叔那裏成的親嗎？”
楊毅平不知道該如何迴答了，若說是，說不定楊府又多一條罪名，若說不是，剛才皇上已稱楊嗣平為連襟，豈非欺君？因此伏在地上，說不出話來。
建文帝奇怪了，正要再問，孝簾後麵，有人冷冷地迴答道：“不是！是在府中成的親！”
建文帝吃了一驚，問道：“簾內何人？”
楊毅平也被夢嬋剛才的迴答嚇了一跳，深怕她說出不好的話來，忙先迴答道：“是臣弟婦！重孝在身，不敢見駕！”
“哦！”建文帝好象並沒有要見怪的意思，“無妨，可請來一見！”
不料夢嬋冷冷地說：“寡婦門前是非多！不見也罷！”
這倒讓建文帝又驚又奇。原來宋秦生早就向皇帝告了密，說是楊家在天選之際，明知蕭家有適齡之女理應參選，卻隱匿不報！而將此女私納為婦，此大不敬也。而羅文鳴求聖旨賜婚的，也是此女，卻被蕭家掉包，難說此事不與楊府相關。
建文帝當時不相信，一個女子，用得著如此大費周折嗎？再說，他也見過楊嗣平，雖無功名，卻有才華，以其家世，娶妻也不難。何苦為一女子擔此罪名。因此付之一笑。宋秦生見皇帝不信，隻得說出蕭夢嬋湖中救人之事，並說她貌比天仙，引起了皇帝的好奇。
這一次來，送楊毅平是一個原因，私心裏，也想看看宋秦生口中貌如天仙的女子究竟如何，畢竟，她的妹妹蕭敬嬪實在是其貌不揚的。