這一年北平府的春天似乎來得特別早，才三月初，就見柳梢枝頭嫩芽挺立，帶著盎然的春意，有些急不可待地來到了北國。
宋秦生和禮部侍郎已在北平燕王府中住了有五天了，除了燕世子朱高熾會日日過來問安外，就是燕王妃徐氏在他們到達的次日曾設宴請了他這個外甥女婿，其餘各人，都不曾見麵。
聽王府中內侍說起，燕王又出兵了，但去了哪裏，沒人膽敢泄露。宋秦生等人隻好耐心等待，沒有見到燕王本人，他們是無論如何不能迴去複旨的。
這一日，宋秦生和往常一樣，梳洗完畢就到後花園散步去了。不多時，有內侍來報，二郡王前來拜訪。宋秦生在京中曾聽李景隆說起過這位二郡王朱高煦，知道他酷肖其父，驍勇善戰，是燕王的得力助手。如今他迴北平，是不是燕王也已迴北平了呢？想到這裏，忙隨內侍前往會客廳中。
燕王府乃是先前元朝的皇宮，其規模設置，並不比南京宮中遜色多少。那朱高煦正在奉天殿內相候，一見宋秦生，便笑著一揖道：“表妹夫來了，小王失迎得很！”
宋秦生忙還禮說：“有勞殿下相候，下官實是惶恐！”
朱高煦一把扶住說：“豈敢！豈敢！宋大人乃是朝廷使者，何必如此多禮！”說著，便大笑起來！
宋秦生忙附和著也笑了。朱高煦做了個請的姿勢，兩人於是在殿中坐下。朱高煦轉身道：“楊先生也請坐吧！”
宋秦生這才發現朱高煦的身後還有一人，仔細看時，有些麵熟，卻記不起是誰，於是笑著打拱，那位楊先生不亢不卑，也含笑迴了個禮，卻附在朱高煦耳邊說了句什麽，就見朱高煦點點頭說：“既如此，先生且請自便！”
那楊先生便衝宋秦生施了一禮：“在下失陪了！”便走出了殿內。
朱高煦便說：“父王一時脫不開身，囑我先過來見過宋大人，朝廷有什麽話，我都可以幫宋大人帶給父王！”
宋秦生有些糊塗了，按理朱高熾是世子，就是有話，也該由他來傳，何況他如今正在府中。為什麽燕王要舍近求遠，讓這位二郡王朱高煦來傳話呢？其中可有什麽奧妙？他一時摸不準，就有些支支唔唔的了。
朱高煦等了半天沒見宋秦生說話，知道他信不過自己，就有些著惱：“怎麽，宋大人是不是認為小王不配和你說話啊？”
宋秦生慌忙笑道：“豈敢！豈敢！隻是臨來貴府之前，內兄再三叮囑，滋事重大，要將信件交王爺親收。下官不敢造次而已！”
朱高煦沉默一會兒道：“如此，宋大人可願意隨我辛苦一遭，去見我父王？”
“這……”宋秦生猶豫了，隨去戰場，生死還在其次，若是讓隨行的禮部侍郎起了疑心，那可不是鬧著玩的！
朱高煦見宋秦生不響，便冷笑道：“宋大人又不願將信交與我，又不願去營中麵見我父王，難道還要叫我父王來拜見你嗎？”
宋秦生無奈，隻好取出書信說：“如此，煩請殿下將此信交王爺殿下，下官在此靜候迴話！”
朱高煦將信往懷中一收，道：“這還差不多！你就在這宮中等候吧，小王自然給你一個準信。你以為這燕王府中，隻有世子在管事嗎？”
宋秦生彎腰恭送朱高煦離去，自己才離開奉天殿。
迴到住處，宋秦生就問剛才和自己在一起的那個內侍：“方才和二殿下在一起的那個楊先生是誰，怎麽我看殿下好象對他十分恭敬。”
內侍笑道：“這位楊先生名叫楊嗣平，可是個神人。上次我軍與朝廷軍隊在夾河激戰，打得難分難解，王爺憂心，恐不敵，正要收兵。是楊先生神機妙算，要王爺堅持，說是王爺神勇，當有神助。起先眾將都不信，以為楊先生要將王爺陷於死地，不料隻片刻工夫，就見一陣狂風，自我軍陣中刮起，直襲朝廷軍隊，將他們打得片甲不留，連皇上賞賜的東西，都歸了我們了。王爺興奮不已，便要楊先生扶佐世子，守護北平，無奈二殿下不肯放人。也不知道楊先生此次迴來，是走還是不走了。”
宋秦生有些好奇：“那楊先生是誰人推薦進來的呢？”
內侍道：“也沒有誰推薦他。他是來北平尋妻的，因此隨身帶著個丫頭，不想被二殿下見了，想要娶為妾氏。也不知道楊先生當時說了一句什麽話，二殿下竟將他當成神仙一般迎進府來，後又隨軍出征，不想就立了大功，連王爺也對他另眼相看。”
“他是來找妻子的？”宋秦生有些驚疑，“不知這位楊夫人姓什麽？為何離家？”
內侍見宋秦生驚疑，便笑道：“大人想是誤會了。這位楊夫人乃是楊先生的未婚之妻，其母早年離家，她是聽說母親可能在北平，為著孝心，才離家尋母的。楊先生愛妻心切，知道此地正在打仗，惟恐愛妻有些閃失，也跟了來了，不想途中竟失了音訊，這不正在找尋嗎？”
宋秦生笑道：“正是呢！我說一個閨閣女子，怎能千裏迢迢，離家出走，原來是為了尋親，真是個孝女，楊先生好福氣，得以此女為妻。”
內侍道：“正是呢！可惜到現在還沒有找到，好不叫人擔心！”
宋秦生心裏已有幾分猜到楊嗣平的身份，聯想到蕭楊兩家的關係，對他要找的愛妻，也猜到了一些。當初聽李錦屏說起公主府新人容貌也一般，就有些疑心，因怕李錦屏又要醋海生波，就不敢說自己曾見過蕭夢嬋，不過那時也沒想要幹什麽。如今想來，事情恐怕沒有這麽簡單。如果楊嗣平要找的未婚之妻，正是公主聖旨求娶的德義夫人，那麽這個結果，不僅楊家要遭殃，恐怕連公主府也脫不了幹係，自己豈不是正好報了羅春娘指責之恨，並楊毅平參奏之仇？這才叫一箭雙雕！想到這裏，宋秦生陰陰地笑了：“楊嗣平啊楊嗣平，就算你妙算如神，你可能算出我要將你楊家並羅文鳴一網打盡的企圖？”
內侍見宋秦生神色古怪，陡然起了戒備之心，便不肯再說什麽了，宋秦生隻好暫時打消了追問下去的念頭。
再說楊嗣平到北平府不久，就遇上朱高煦調戲碧纖，欲娶為妾。見楊嗣平說是自己的妹妹，還許他一生榮華富貴，不料被楊嗣平一句“誌不在此”擋了駕。心下大怒，就要強奪，楊嗣平當時微微一笑，說道：“欲為萬民主，當得萬民心！”
朱高煦被楊嗣平一句話說到隱密心事，不覺大驚，以為定非尋常之人。因想到父王起兵，全仗謀士姚廣孝促成。自己要奪嫡，身邊又怎可沒有謀劃之人，美人雖然重要，但王位顯然更勝一籌。因此也顧不得要碧纖，先將楊嗣平畢恭畢敬地迎到了郡王府。
楊嗣平到郡王府不久，朱高煦要試他的才能，就讓他隨自己出征。楊嗣平也有心借此機會在燕王府立住腳跟，以便查訪夢嬋的下落，因此隻是將碧纖留在府中，囑她留心查找夢嬋的行蹤。
今日迴到北平，原來是想先找碧纖的，不料被朱高煦強邀，隻好隨他去了奉天殿，誰知又遇見了宋秦生。楊嗣平自從在禦書房見過宋秦生，就對他沒有什麽好感，知道是個一心往上爬的小人，所以才會以避嫌為借口，早一步離開奉天殿。
正當楊嗣平急急朝自己住處走去的時候，有一個人迎麵而來，攔住了他的去路：“楊先生一路辛苦了，請受小王一拜！”
楊嗣平仔細一看，見是世子朱高熾，不覺嚇一跳：“世子殿下怎麽如此多禮，小生愧不敢當！”
原來自夾河一戰勝利後，燕營之中就紛紛傳說楊嗣平的才能。這些話傳到北平府中，別人倒沒什麽感覺，燕王妃徐氏卻留了心，向燕王提出要楊嗣平扶佐世子。燕王豈不知王妃的用意，隻是不好迴絕，隻好推說楊嗣平是朱高煦的人，讓王妃自己去和二兒子商量。
王妃知道丈夫和自己的想法不同，二兒子那裏也是商量不通的，便索性讓大兒子來請楊嗣平，以為隻要楊嗣平自己願意了，二兒子也是留不住人的，所謂身在曹營心在漢，留了也沒用。而世子正是奉了母命來請楊嗣平的。
楊嗣平是什麽人，豈有不知道原由的，隻是身陷其中，無可奈何罷了，當下隻得隨世子來到坤寧宮王妃住處。
讓楊嗣平意想不到的是，王妃並沒有象平常接見外臣一般垂簾相見，而是盛裝等候在宮中，聽見宮女傳“楊先生到！”，竟然迎出門外。
楊嗣平站在宮門外一揖到底，不要說不敢進去，連頭也不敢抬，連稱“不敢”。
王妃笑著讓宮女扶起他，世子也在一邊百般殷勤，楊嗣平這才進了宮內，心中自是無限感慨。
見楊嗣平不肯入坐，徐王妃笑道：“聞說楊先生運籌帷幄，揮斥方遒，隻當先生是個神仙一流的人物。怎麽今日相見，如此拘謹，倒讓哀家有些失望了！可是在此宮中召見的緣故？”
楊嗣平心想，我豈不知你請我來的意思，隻是這件事，我做也不是，不做也不是，左右為難，是故拘謹，豈是為了這宮中的氣勢。
因此，他淡然一笑：“在下何德何能，敢當娘娘如此禮遇！”
徐王妃愣了一下，聽這話，分明是已經猜出了自己的用意了，看來這位楊先生果然不凡。於是笑道：“先生果然神算，既如此，哀家真人麵前也就不說假話了。先生可願來世子府中？”
楊嗣平看了世子一眼，笑笑：“在下才疏學淺，恐難當世子殿下差遣，要讓娘娘失望了！”
徐王妃有些尷尬了，她原以為楊嗣平已經猜到了她的意思，但被他這麽一迴絕，她就有些吃不準了，於是小心地試探說：“先生千裏奔波，理應投靠明主。二郡王性情粗暴，難免有得罪先生之處，世子為人仁厚，正可與先生相得，怎麽先生反不願意了？”
楊嗣平笑笑：“多謝娘娘提醒，在下非為名利而來！”
徐王妃奇怪道：“不為名利？此地狼煙四起，若非為名利，請問還有何事能讓先生如此奮不顧身的？”
楊嗣平一笑：“匹夫之誌，俗人之願，恐娘娘見笑，不說也罷！”
朱高熾見此情景，將頭靠近王妃，低低地說著什麽。徐王妃的臉色漸漸地驚異起來。等世子說完，她摒退了眾人，對楊嗣平說：“原來先生是個重情重意之人，哀家竟以名利為誘，褻瀆了先生，請勿見怪！”說著站起身來，竟對著楊嗣平福了一福。
楊嗣平慌了神，扶也不是。不扶也不是，隻好跪下迴禮。
徐王妃讓世子扶起楊嗣平，緩緩說道：“哀家雖貴為王妃，可也是母親。為人娘親，最希望的就是自己的兒子個個安然無恙，順順利利！可是皇室之中，為名分之爭，兄弟反目，父子相殘之事，屢見不鮮。哀家深為憂慮，深恐自己的兒子也陷入其中。如今世子仁厚懦弱，次子驍勇驃悍，兄弟本來就不怎麽和睦。誰知王爺還要雪上加霜，竟以王位相許次子，以求戰場扶佐乃父。
“哀家心中，日日擔憂，若世子承繼王位，他孝悌友愛，必不至難為自己的兄弟；若是次子承繼，恐兄弟之間，難以保全！哀家今日不怕先生見笑，自暴家醜，也是希望兒子們都能平平安安。
“可如今次子隨王爺出征在外，深得王爺歡心，世子留守北平，雖有姚先生相助，他終究是王爺的人，也難以十分地差遣與他。世子身邊，正缺一位先生一樣的能人。先生若能扶佐世子，承繼王位，全我骨肉，便是哀家的恩人，哀家感激不盡！”
楊嗣平沒來北平之前，就聽說過燕王的世子和二位郡王之間不太和睦的事情，他的本意，是非常不希望卷入其中的。皇家為名分之爭，不論勝敗，都有可能遷怒謀劃之人。況且燕王生性多疑，朱高煦又殘暴乖戾，自己若接手此事，將來恐怕難以脫身。但若是不接此事，王妃已將詳情道出，恐怕更難脫身。因此一時無法迴答。
徐王妃見楊嗣平沉吟不語，也猜不透他的意思，隻是看著世子，眼中滿是疑慮。
世子此刻倒說話了：“先生不須擔憂，若是不願，乃是在下誠心不足，不能使先生放心。在下絕不至怪罪先生！”
蕭夢嬋還沒有找到，自己是不可能離開北平的，可若是不依從王妃，想要在北平府再住下去，恐怕是不行了。何況從這些日子來看，世子不得燕王歡心，處境十分危險，也是事實，王妃所慮，並非空穴來風。而朱高煦的狂妄、卑鄙、好色，也確實不值得自己幫他，既然如此，給王妃一個麵子，也給自己一個退路，也不是不可以的。
想到這裏，楊嗣平笑道：“世子多心了，在下來到北平，是投奔燕王府而來，跟隨哪位王子，全憑王爺、娘娘指派，豈敢私自擇主，離間王府骨肉！”
一聽此話，徐王妃大喜：“果然先生明理之人，小兒那裏，哀家自有話說，必不使先生為難！”
楊嗣平笑笑：“娘娘體貼如此，小生感激不盡，世子之處，理當盡心，請娘娘放心！”
徐王妃歡喜不已，吩咐傳酒菜上來，要即席宴請楊嗣平。楊嗣平知道不能推脫，隻好坐在那裏等候，一邊和世子聊天。須臾酒菜俱齊，有宮女魚貫而入，就有一位宮中女史打扮的女子上來指揮設宴。徐王妃便說：“蕭姑娘，你也坐下相陪吧！楊先生如今也不是外人了！”
楊嗣平聽見一個“蕭”字，十分吃驚，正抬頭看時，正好那位蕭姑娘也轉頭來看他，兩下裏都吃了一驚，不是蕭夢嬋，又是哪個？
夢嬋見是楊嗣平，心中的驚異遠勝過楊嗣平。因為楊嗣平是知道她有可能在燕王府中的，但她卻完全沒有料到楊嗣平會來北平府，一見之下，驚異之色露於言表，徐王妃不解地問：“怎麽？蕭姑娘認識楊先生？”
“不！”夢嬋忙搖搖頭，“不曾見過！”
徐王妃狐疑地看看夢嬋，又笑著對楊嗣平說：“先生也有些驚訝，不知為何？”
楊嗣平笑笑：“娘娘宮中，聚天地之靈氣，能有如此出色的女子，在下孤陋寡聞，怎能不驚為天人！”
徐王妃笑道：“我以為先生乃是泰山崩於眼前也不動聲色之人，不想還有人能讓先生動容，實在是難得。蕭姑娘今日，理該好好敬楊先生幾杯酒才是！”
楊嗣平看看夢嬋，笑道：“謝娘娘美意，小生怎敢勞姑娘敬酒！”
徐王妃和楊嗣平說話時，夢嬋依然指揮宮女們設宴，心中卻是疑惑重重，不知道楊嗣平來北平府做什麽。如果說為求名利而來，京城中有兄長做靠山，豈不更方便些？或者文人之中有這樣的一種思維，要扶佐一位君王，以體現自己的濟世之才。皇帝身邊，已是人才濟濟，難露鋒芒，所以退而求其次，以求扶佐燕王成功，換得青史留名！
夢嬋不能確定，但她認定楊嗣平不是為她而來的，否則剛才相見，為何隻見他略感驚訝，卻沒有驚喜呢？心中藏了這樣的想法，對楊嗣平便不再加注意。擺好宴席，遵從王妃的吩咐，在下手陪坐。
楊嗣平見夢嬋淡淡的，當著王妃、世子的麵，也不便去打擾她。何況看到王妃對她的態度，不象是一般的宮女，不知道她早自己幾日到達燕王府後發生了什麽事，深恐造次，給她帶來不便，所以也不敢多注意她。這麽一來，夢嬋更認定了楊嗣平來燕王府是另有目的，雖然放心，但難免也有些失落。
這裏徐王妃因為楊嗣平同意去世子府，十分高興，頻頻囑咐世子敬酒。楊嗣平幾乎滴酒不沾，隻是此時不喝，王妃定要起疑，無奈隻得接了。但憑他的酒量，哪裏禁得住世子的敬酒，隻三杯酒下去，就已是麵紅耳赤，支持不住。徐王妃倒有些不好意思了，囑咐宮女將他送迴住處。
世子見狀，要親自去送，徐王妃讚許地點點頭，讓夢嬋隨身保護世子。夢嬋順從地和世子一起走了出去。
外麵早有馬車等候，宮女們將楊嗣平扶上馬車坐好，世子便邀夢嬋同坐。夢嬋豈不知世子和王妃的用意，不過王妃沒有明說，她也不好捅破了這層紙，何況她的心裏，並不願意，因此婉言謝絕了世子的邀請，讓人牽了馬來，掣馬相隨。
楊嗣平住處在朱高煦府中，朱高煦不在，故此府內早早就關了門。夢嬋下車叫開了門，下人見是世子到來，都有些驚訝，隨後又見車中下來了醉酒的楊嗣平，不知道是個什麽緣故，就有人趕緊叫“找碧纖姑娘”來。
夢嬋見郡王府中下人將楊嗣平扶了進去，正要和世子一起離去，聽見下人在叫“碧纖姑娘”，心下生疑，勒住了韁繩。
不一會兒，就見一個丫頭匆匆而來，見到楊嗣平醉酒，十分惱怒，問道：“我家公子滴酒不沾，你們又不是不知道！前次王爺賜酒，公子也不曾喝！誰人大膽，敢把公子灌成這等模樣？！”
世子忙陪笑說：“我實在不知先生量淺……”
夢嬋打斷了世子的話：“是我灌的，姑娘預備怎樣？！”
碧纖氣惱地轉過頭來，正要發怒，轉瞬間便瞪大了眼睛，又驚又喜地嚷道：“大小姐，怎麽是你？！”
夢嬋笑道：“楊先生什麽時候變成了你家公子了？”
碧纖又羞又喜，叫道：“小姐！怎麽一見麵就揭人家的短！”
夢嬋見眾人都在，便笑笑不說了。世子驚訝地問：“怎麽蕭姑娘竟和楊先生的使女相識，這是什麽原因？”
夢嬋隨口說：“這個丫頭，原是我家的，或者是我離家後，家父將她轉買楊府也未可知！”
“哦！”世子似信非信。
宋秦生和禮部侍郎已在北平燕王府中住了有五天了，除了燕世子朱高熾會日日過來問安外，就是燕王妃徐氏在他們到達的次日曾設宴請了他這個外甥女婿，其餘各人，都不曾見麵。
聽王府中內侍說起，燕王又出兵了，但去了哪裏，沒人膽敢泄露。宋秦生等人隻好耐心等待，沒有見到燕王本人，他們是無論如何不能迴去複旨的。
這一日，宋秦生和往常一樣，梳洗完畢就到後花園散步去了。不多時，有內侍來報，二郡王前來拜訪。宋秦生在京中曾聽李景隆說起過這位二郡王朱高煦，知道他酷肖其父，驍勇善戰，是燕王的得力助手。如今他迴北平，是不是燕王也已迴北平了呢？想到這裏，忙隨內侍前往會客廳中。
燕王府乃是先前元朝的皇宮，其規模設置，並不比南京宮中遜色多少。那朱高煦正在奉天殿內相候，一見宋秦生，便笑著一揖道：“表妹夫來了，小王失迎得很！”
宋秦生忙還禮說：“有勞殿下相候，下官實是惶恐！”
朱高煦一把扶住說：“豈敢！豈敢！宋大人乃是朝廷使者，何必如此多禮！”說著，便大笑起來！
宋秦生忙附和著也笑了。朱高煦做了個請的姿勢，兩人於是在殿中坐下。朱高煦轉身道：“楊先生也請坐吧！”
宋秦生這才發現朱高煦的身後還有一人，仔細看時，有些麵熟，卻記不起是誰，於是笑著打拱，那位楊先生不亢不卑，也含笑迴了個禮，卻附在朱高煦耳邊說了句什麽，就見朱高煦點點頭說：“既如此，先生且請自便！”
那楊先生便衝宋秦生施了一禮：“在下失陪了！”便走出了殿內。
朱高煦便說：“父王一時脫不開身，囑我先過來見過宋大人，朝廷有什麽話，我都可以幫宋大人帶給父王！”
宋秦生有些糊塗了，按理朱高熾是世子，就是有話，也該由他來傳，何況他如今正在府中。為什麽燕王要舍近求遠，讓這位二郡王朱高煦來傳話呢？其中可有什麽奧妙？他一時摸不準，就有些支支唔唔的了。
朱高煦等了半天沒見宋秦生說話，知道他信不過自己，就有些著惱：“怎麽，宋大人是不是認為小王不配和你說話啊？”
宋秦生慌忙笑道：“豈敢！豈敢！隻是臨來貴府之前，內兄再三叮囑，滋事重大，要將信件交王爺親收。下官不敢造次而已！”
朱高煦沉默一會兒道：“如此，宋大人可願意隨我辛苦一遭，去見我父王？”
“這……”宋秦生猶豫了，隨去戰場，生死還在其次，若是讓隨行的禮部侍郎起了疑心，那可不是鬧著玩的！
朱高煦見宋秦生不響，便冷笑道：“宋大人又不願將信交與我，又不願去營中麵見我父王，難道還要叫我父王來拜見你嗎？”
宋秦生無奈，隻好取出書信說：“如此，煩請殿下將此信交王爺殿下，下官在此靜候迴話！”
朱高煦將信往懷中一收，道：“這還差不多！你就在這宮中等候吧，小王自然給你一個準信。你以為這燕王府中，隻有世子在管事嗎？”
宋秦生彎腰恭送朱高煦離去，自己才離開奉天殿。
迴到住處，宋秦生就問剛才和自己在一起的那個內侍：“方才和二殿下在一起的那個楊先生是誰，怎麽我看殿下好象對他十分恭敬。”
內侍笑道：“這位楊先生名叫楊嗣平，可是個神人。上次我軍與朝廷軍隊在夾河激戰，打得難分難解，王爺憂心，恐不敵，正要收兵。是楊先生神機妙算，要王爺堅持，說是王爺神勇，當有神助。起先眾將都不信，以為楊先生要將王爺陷於死地，不料隻片刻工夫，就見一陣狂風，自我軍陣中刮起，直襲朝廷軍隊，將他們打得片甲不留，連皇上賞賜的東西，都歸了我們了。王爺興奮不已，便要楊先生扶佐世子，守護北平，無奈二殿下不肯放人。也不知道楊先生此次迴來，是走還是不走了。”
宋秦生有些好奇：“那楊先生是誰人推薦進來的呢？”
內侍道：“也沒有誰推薦他。他是來北平尋妻的，因此隨身帶著個丫頭，不想被二殿下見了，想要娶為妾氏。也不知道楊先生當時說了一句什麽話，二殿下竟將他當成神仙一般迎進府來，後又隨軍出征，不想就立了大功，連王爺也對他另眼相看。”
“他是來找妻子的？”宋秦生有些驚疑，“不知這位楊夫人姓什麽？為何離家？”
內侍見宋秦生驚疑，便笑道：“大人想是誤會了。這位楊夫人乃是楊先生的未婚之妻，其母早年離家，她是聽說母親可能在北平，為著孝心，才離家尋母的。楊先生愛妻心切，知道此地正在打仗，惟恐愛妻有些閃失，也跟了來了，不想途中竟失了音訊，這不正在找尋嗎？”
宋秦生笑道：“正是呢！我說一個閨閣女子，怎能千裏迢迢，離家出走，原來是為了尋親，真是個孝女，楊先生好福氣，得以此女為妻。”
內侍道：“正是呢！可惜到現在還沒有找到，好不叫人擔心！”
宋秦生心裏已有幾分猜到楊嗣平的身份，聯想到蕭楊兩家的關係，對他要找的愛妻，也猜到了一些。當初聽李錦屏說起公主府新人容貌也一般，就有些疑心，因怕李錦屏又要醋海生波，就不敢說自己曾見過蕭夢嬋，不過那時也沒想要幹什麽。如今想來，事情恐怕沒有這麽簡單。如果楊嗣平要找的未婚之妻，正是公主聖旨求娶的德義夫人，那麽這個結果，不僅楊家要遭殃，恐怕連公主府也脫不了幹係，自己豈不是正好報了羅春娘指責之恨，並楊毅平參奏之仇？這才叫一箭雙雕！想到這裏，宋秦生陰陰地笑了：“楊嗣平啊楊嗣平，就算你妙算如神，你可能算出我要將你楊家並羅文鳴一網打盡的企圖？”
內侍見宋秦生神色古怪，陡然起了戒備之心，便不肯再說什麽了，宋秦生隻好暫時打消了追問下去的念頭。
再說楊嗣平到北平府不久，就遇上朱高煦調戲碧纖，欲娶為妾。見楊嗣平說是自己的妹妹，還許他一生榮華富貴，不料被楊嗣平一句“誌不在此”擋了駕。心下大怒，就要強奪，楊嗣平當時微微一笑，說道：“欲為萬民主，當得萬民心！”
朱高煦被楊嗣平一句話說到隱密心事，不覺大驚，以為定非尋常之人。因想到父王起兵，全仗謀士姚廣孝促成。自己要奪嫡，身邊又怎可沒有謀劃之人，美人雖然重要，但王位顯然更勝一籌。因此也顧不得要碧纖，先將楊嗣平畢恭畢敬地迎到了郡王府。
楊嗣平到郡王府不久，朱高煦要試他的才能，就讓他隨自己出征。楊嗣平也有心借此機會在燕王府立住腳跟，以便查訪夢嬋的下落，因此隻是將碧纖留在府中，囑她留心查找夢嬋的行蹤。
今日迴到北平，原來是想先找碧纖的，不料被朱高煦強邀，隻好隨他去了奉天殿，誰知又遇見了宋秦生。楊嗣平自從在禦書房見過宋秦生，就對他沒有什麽好感，知道是個一心往上爬的小人，所以才會以避嫌為借口，早一步離開奉天殿。
正當楊嗣平急急朝自己住處走去的時候，有一個人迎麵而來，攔住了他的去路：“楊先生一路辛苦了，請受小王一拜！”
楊嗣平仔細一看，見是世子朱高熾，不覺嚇一跳：“世子殿下怎麽如此多禮，小生愧不敢當！”
原來自夾河一戰勝利後，燕營之中就紛紛傳說楊嗣平的才能。這些話傳到北平府中，別人倒沒什麽感覺，燕王妃徐氏卻留了心，向燕王提出要楊嗣平扶佐世子。燕王豈不知王妃的用意，隻是不好迴絕，隻好推說楊嗣平是朱高煦的人，讓王妃自己去和二兒子商量。
王妃知道丈夫和自己的想法不同，二兒子那裏也是商量不通的，便索性讓大兒子來請楊嗣平，以為隻要楊嗣平自己願意了，二兒子也是留不住人的，所謂身在曹營心在漢，留了也沒用。而世子正是奉了母命來請楊嗣平的。
楊嗣平是什麽人，豈有不知道原由的，隻是身陷其中，無可奈何罷了，當下隻得隨世子來到坤寧宮王妃住處。
讓楊嗣平意想不到的是，王妃並沒有象平常接見外臣一般垂簾相見，而是盛裝等候在宮中，聽見宮女傳“楊先生到！”，竟然迎出門外。
楊嗣平站在宮門外一揖到底，不要說不敢進去，連頭也不敢抬，連稱“不敢”。
王妃笑著讓宮女扶起他，世子也在一邊百般殷勤，楊嗣平這才進了宮內，心中自是無限感慨。
見楊嗣平不肯入坐，徐王妃笑道：“聞說楊先生運籌帷幄，揮斥方遒，隻當先生是個神仙一流的人物。怎麽今日相見，如此拘謹，倒讓哀家有些失望了！可是在此宮中召見的緣故？”
楊嗣平心想，我豈不知你請我來的意思，隻是這件事，我做也不是，不做也不是，左右為難，是故拘謹，豈是為了這宮中的氣勢。
因此，他淡然一笑：“在下何德何能，敢當娘娘如此禮遇！”
徐王妃愣了一下，聽這話，分明是已經猜出了自己的用意了，看來這位楊先生果然不凡。於是笑道：“先生果然神算，既如此，哀家真人麵前也就不說假話了。先生可願來世子府中？”
楊嗣平看了世子一眼，笑笑：“在下才疏學淺，恐難當世子殿下差遣，要讓娘娘失望了！”
徐王妃有些尷尬了，她原以為楊嗣平已經猜到了她的意思，但被他這麽一迴絕，她就有些吃不準了，於是小心地試探說：“先生千裏奔波，理應投靠明主。二郡王性情粗暴，難免有得罪先生之處，世子為人仁厚，正可與先生相得，怎麽先生反不願意了？”
楊嗣平笑笑：“多謝娘娘提醒，在下非為名利而來！”
徐王妃奇怪道：“不為名利？此地狼煙四起，若非為名利，請問還有何事能讓先生如此奮不顧身的？”
楊嗣平一笑：“匹夫之誌，俗人之願，恐娘娘見笑，不說也罷！”
朱高熾見此情景，將頭靠近王妃，低低地說著什麽。徐王妃的臉色漸漸地驚異起來。等世子說完，她摒退了眾人，對楊嗣平說：“原來先生是個重情重意之人，哀家竟以名利為誘，褻瀆了先生，請勿見怪！”說著站起身來，竟對著楊嗣平福了一福。
楊嗣平慌了神，扶也不是。不扶也不是，隻好跪下迴禮。
徐王妃讓世子扶起楊嗣平，緩緩說道：“哀家雖貴為王妃，可也是母親。為人娘親，最希望的就是自己的兒子個個安然無恙，順順利利！可是皇室之中，為名分之爭，兄弟反目，父子相殘之事，屢見不鮮。哀家深為憂慮，深恐自己的兒子也陷入其中。如今世子仁厚懦弱，次子驍勇驃悍，兄弟本來就不怎麽和睦。誰知王爺還要雪上加霜，竟以王位相許次子，以求戰場扶佐乃父。
“哀家心中，日日擔憂，若世子承繼王位，他孝悌友愛，必不至難為自己的兄弟；若是次子承繼，恐兄弟之間，難以保全！哀家今日不怕先生見笑，自暴家醜，也是希望兒子們都能平平安安。
“可如今次子隨王爺出征在外，深得王爺歡心，世子留守北平，雖有姚先生相助，他終究是王爺的人，也難以十分地差遣與他。世子身邊，正缺一位先生一樣的能人。先生若能扶佐世子，承繼王位，全我骨肉，便是哀家的恩人，哀家感激不盡！”
楊嗣平沒來北平之前，就聽說過燕王的世子和二位郡王之間不太和睦的事情，他的本意，是非常不希望卷入其中的。皇家為名分之爭，不論勝敗，都有可能遷怒謀劃之人。況且燕王生性多疑，朱高煦又殘暴乖戾，自己若接手此事，將來恐怕難以脫身。但若是不接此事，王妃已將詳情道出，恐怕更難脫身。因此一時無法迴答。
徐王妃見楊嗣平沉吟不語，也猜不透他的意思，隻是看著世子，眼中滿是疑慮。
世子此刻倒說話了：“先生不須擔憂，若是不願，乃是在下誠心不足，不能使先生放心。在下絕不至怪罪先生！”
蕭夢嬋還沒有找到，自己是不可能離開北平的，可若是不依從王妃，想要在北平府再住下去，恐怕是不行了。何況從這些日子來看，世子不得燕王歡心，處境十分危險，也是事實，王妃所慮，並非空穴來風。而朱高煦的狂妄、卑鄙、好色，也確實不值得自己幫他，既然如此，給王妃一個麵子，也給自己一個退路，也不是不可以的。
想到這裏，楊嗣平笑道：“世子多心了，在下來到北平，是投奔燕王府而來，跟隨哪位王子，全憑王爺、娘娘指派，豈敢私自擇主，離間王府骨肉！”
一聽此話，徐王妃大喜：“果然先生明理之人，小兒那裏，哀家自有話說，必不使先生為難！”
楊嗣平笑笑：“娘娘體貼如此，小生感激不盡，世子之處，理當盡心，請娘娘放心！”
徐王妃歡喜不已，吩咐傳酒菜上來，要即席宴請楊嗣平。楊嗣平知道不能推脫，隻好坐在那裏等候，一邊和世子聊天。須臾酒菜俱齊，有宮女魚貫而入，就有一位宮中女史打扮的女子上來指揮設宴。徐王妃便說：“蕭姑娘，你也坐下相陪吧！楊先生如今也不是外人了！”
楊嗣平聽見一個“蕭”字，十分吃驚，正抬頭看時，正好那位蕭姑娘也轉頭來看他，兩下裏都吃了一驚，不是蕭夢嬋，又是哪個？
夢嬋見是楊嗣平，心中的驚異遠勝過楊嗣平。因為楊嗣平是知道她有可能在燕王府中的，但她卻完全沒有料到楊嗣平會來北平府，一見之下，驚異之色露於言表，徐王妃不解地問：“怎麽？蕭姑娘認識楊先生？”
“不！”夢嬋忙搖搖頭，“不曾見過！”
徐王妃狐疑地看看夢嬋，又笑著對楊嗣平說：“先生也有些驚訝，不知為何？”
楊嗣平笑笑：“娘娘宮中，聚天地之靈氣，能有如此出色的女子，在下孤陋寡聞，怎能不驚為天人！”
徐王妃笑道：“我以為先生乃是泰山崩於眼前也不動聲色之人，不想還有人能讓先生動容，實在是難得。蕭姑娘今日，理該好好敬楊先生幾杯酒才是！”
楊嗣平看看夢嬋，笑道：“謝娘娘美意，小生怎敢勞姑娘敬酒！”
徐王妃和楊嗣平說話時，夢嬋依然指揮宮女們設宴，心中卻是疑惑重重，不知道楊嗣平來北平府做什麽。如果說為求名利而來，京城中有兄長做靠山，豈不更方便些？或者文人之中有這樣的一種思維，要扶佐一位君王，以體現自己的濟世之才。皇帝身邊，已是人才濟濟，難露鋒芒，所以退而求其次，以求扶佐燕王成功，換得青史留名！
夢嬋不能確定，但她認定楊嗣平不是為她而來的，否則剛才相見，為何隻見他略感驚訝，卻沒有驚喜呢？心中藏了這樣的想法，對楊嗣平便不再加注意。擺好宴席，遵從王妃的吩咐，在下手陪坐。
楊嗣平見夢嬋淡淡的，當著王妃、世子的麵，也不便去打擾她。何況看到王妃對她的態度，不象是一般的宮女，不知道她早自己幾日到達燕王府後發生了什麽事，深恐造次，給她帶來不便，所以也不敢多注意她。這麽一來，夢嬋更認定了楊嗣平來燕王府是另有目的，雖然放心，但難免也有些失落。
這裏徐王妃因為楊嗣平同意去世子府，十分高興，頻頻囑咐世子敬酒。楊嗣平幾乎滴酒不沾，隻是此時不喝，王妃定要起疑，無奈隻得接了。但憑他的酒量，哪裏禁得住世子的敬酒，隻三杯酒下去，就已是麵紅耳赤，支持不住。徐王妃倒有些不好意思了，囑咐宮女將他送迴住處。
世子見狀，要親自去送，徐王妃讚許地點點頭，讓夢嬋隨身保護世子。夢嬋順從地和世子一起走了出去。
外麵早有馬車等候，宮女們將楊嗣平扶上馬車坐好，世子便邀夢嬋同坐。夢嬋豈不知世子和王妃的用意，不過王妃沒有明說，她也不好捅破了這層紙，何況她的心裏，並不願意，因此婉言謝絕了世子的邀請，讓人牽了馬來，掣馬相隨。
楊嗣平住處在朱高煦府中，朱高煦不在，故此府內早早就關了門。夢嬋下車叫開了門，下人見是世子到來，都有些驚訝，隨後又見車中下來了醉酒的楊嗣平，不知道是個什麽緣故，就有人趕緊叫“找碧纖姑娘”來。
夢嬋見郡王府中下人將楊嗣平扶了進去，正要和世子一起離去，聽見下人在叫“碧纖姑娘”，心下生疑，勒住了韁繩。
不一會兒，就見一個丫頭匆匆而來，見到楊嗣平醉酒，十分惱怒，問道：“我家公子滴酒不沾，你們又不是不知道！前次王爺賜酒，公子也不曾喝！誰人大膽，敢把公子灌成這等模樣？！”
世子忙陪笑說：“我實在不知先生量淺……”
夢嬋打斷了世子的話：“是我灌的，姑娘預備怎樣？！”
碧纖氣惱地轉過頭來，正要發怒，轉瞬間便瞪大了眼睛，又驚又喜地嚷道：“大小姐，怎麽是你？！”
夢嬋笑道：“楊先生什麽時候變成了你家公子了？”
碧纖又羞又喜，叫道：“小姐！怎麽一見麵就揭人家的短！”
夢嬋見眾人都在，便笑笑不說了。世子驚訝地問：“怎麽蕭姑娘竟和楊先生的使女相識，這是什麽原因？”
夢嬋隨口說：“這個丫頭，原是我家的，或者是我離家後，家父將她轉買楊府也未可知！”
“哦！”世子似信非信。