朱高煦從軍營歸來，就有家人向他報告，昨晚楊嗣平醉酒，由世子送迴。
朱高煦十分惱火，自己的幕僚，居然和世子歡飲，還酒醉而歸，這要是傳揚出去，隻怕連朝廷之中，都要當作笑話。於是他連宋秦生處也不去了，先闖進了楊嗣平的住處。楊嗣平正坐在花架下看書，見朱高煦怒氣衝衝而來，怎會不知道原因，忙站起身來。
朱高煦怒聲問道：“小王有哪裏虧待先生處，請先生明示，我也好改過！”
楊嗣平拱身道：“不敢！殿下對小生，極盡知遇之恩，小生感激在心，敢有半份怨言！
朱高煦冷笑道：“那先生可否告知，昨晚是怎麽迴事？”
楊嗣平笑道：“殿下先請坐，讓小生說一個故事給殿下聽，殿下聽了就明白了”
朱高煦弄不清楚楊嗣平葫蘆裏賣的是什麽藥，但他還想利用楊嗣平，一時倒也不好發作，隻得坐下，不耐煩地說：“如此，先生請講！”
楊嗣平笑笑，說道：“有兩人行路，途中閑聊。一人道：‘若此刻我能撿一百兩銀子就好了！’另一人道：‘便是撿到，見者有份，我也該得五十兩，豈有一百兩都歸你的。’那人怒道：‘我自撿銀子，與你何幹？’另一人也怒道：‘兩人一起行走，豈有撿到銀子由你一人獨吞的！’於是爭論不休。有旁人經過問起原因，那人便道：‘我自撿了一百兩銀子，他倒要分一半，你說有沒有這個理？’旁人道：‘確實無理，他撿到的，自歸他所有，又與你何幹？不該貪財至此！’另一人忿而離去。那人則興奮不已，旁人便道：‘我為你省下了五十兩銀子，你怎可不謝我！須分我三十兩！’那人大笑：‘哪有銀子？乃是空想而已！’”楊嗣平說完，笑著問道：“殿下可能猜出意思來？”
朱高煦緊鎖雙眉，半天方才歎了口氣：“猜不出來，先生明說了吧！”
楊嗣平笑道：“如此，請恕小生無禮了！王爺靖難之事，並未塵埃落定，是功在社稷，還是謀反亂臣，尚難定論。此時此際，殿下爭名奪利，豈不如這癡人一般，爭的隻是畫餅而已！殿下何不退一步，不僅能有孝悌友愛之美名，也可得禮賢下士之風度。有此兩樣，何愁大事不濟？！”
朱高煦恍然大悟：“先生一語點醒夢中人，是小王魯莽了，還望先生見諒！”
楊嗣平笑笑：“豈敢，殿下聰慧神勇，凡人難望背項，還望殿下不可輕棄。”
朱高煦看著楊嗣平笑道：“先生說得確實在理，不過先生熟讀聖人書，乃是‘威武不能屈、富貴不能淫’之人。小王多事問一句，不知何人有此本事，能說動先生改弦易轍？”
楊嗣平笑著搖搖頭：“殿下多心了，在下並未改弦易轍，小生還是燕王府的幕僚。”
朱高煦道：“先生不說，我也能猜到，這一定的母妃的意思！是與不是？”
楊嗣平道：“殿下何必苦苦追究，娘娘苦心，為人子者，當用心體會才是！”
朱高煦笑道：“多謝先生提醒，隻是母妃不該偏心如此！好了，此事就此為止，先生放心，我斷不造次！隻是現在還有些事，先請告退，少時再來請教！”
楊嗣平道：“從今往後，隻怕與殿下離多聚少了！不知殿下何事要緊？可是宋大人之事？”
朱高煦有些警覺：“先生如何得知？”
楊嗣平道：“你我相知一場，小生感殿下知遇，所以多嘴。此事殿下不必急急告知宋大人，遲兩日為妙！”
朱高煦疑惑地問：“卻是為何？”
楊嗣平笑笑：“殿下此刻就去，宋大人豈不知王爺駐兵何處？”
朱高煦一驚道：“先生說得有理，這樣我且在府中住兩日再去，也好與先生話別！”
說著，便囑咐家人，“我迴府之事，不可外傳，若有泄露，小心爾等性命！”一邊讓人上酒，要與楊嗣平長談。
楊嗣平笑道：“茶便好，小生實在是不勝酒力！”
朱高煦大笑，吩咐上茶。
碧纖一早得楊嗣平許可，就來王妃宮中找夢嬋，夢嬋正等著她。原來昨晚兩人見麵，因世子和郡王府中家人都在，不好說什麽，因此碧纖將楊嗣平扶進去，夢嬋也就迴來了。不過碧纖的出現，讓夢嬋推翻了自己原先的猜測，想到楊嗣平到北平，可能和自己有關。如果碧纖一大早就來找她，那楊嗣平就一定是為自己而來的了。因此她一夜難眠，一早就急切地等著碧纖，不想一直等到日上三竿，已是灰心喪氣，才見碧纖匆匆而來。
碧纖一見夢嬋，忙分辯道：“小姐等急了吧！楊公子昨晚醉了，所以今天起得晚了。我要伺候公子，才來晚的！”
夢嬋的心裏，有太多的疑惑，不知道自己走後，父親怎麽處理賜婚之事，碧纖又怎麽和楊嗣平在一起，紅竺在哪裏？因此也無暇計較，忙拉她坐下便問：“你怎麽和楊公子在一起呢？你紅竺姐姐哪裏去了？”
碧纖便將紅竺代嫁，臨走托付楊嗣平找尋夢嬋，並讓自己隨身保護的事情說了一遍。夢嬋聽完，沉默不語。半天才問：“你們為何要托楊公子來找我？那楊公子怎麽竟可肯聽你們的話？”
碧纖道：“小姐走後，紅竺姐姐急得要死，一邊知道小姐傷心離去，豈不擔心小姐的安危；一邊府衙的車轎就等在門外，老爺一籌莫展，紅竺姐姐也是不忍心。無奈之下，聽說了楊公子迴絕了老爺要將紅竺姐姐嫁他的提議，認為楊公子乃是對小姐傾心之人，所以就托了他來，自己嫁到公主府，以解老爺的危難。”
夢嬋冷冷地問道：“你們可是說，楊公子若是找到我，我就嫁他，所以他才來了麽？”
碧纖道：“我們不曾說過！不過紅竺姐姐倒有這個意思。楊公子不顧硝煙紛飛，千裏相尋，這樣的人，難道還不能托付終身嗎？”
夢嬋不屑地說：“也不過是個色膽包天的登徒子之流而已，怎麽就能托付終身了！”
碧纖大怒：“小姐，你說這話，未免太沒有良心了！楊公子雖然沒有功名，但他風流倜儻，才華過人，在京中也不是沒有名門淑女可配的。再說，你見他在北平府才這麽些日子，就贏得了王爺、王妃的青睞，可見功名於他，也不過是囊中之物！可如今他為你，不顧身家性命，千裏追尋。你可知我們離京之時，是個怎麽樣的情景嗎？那時已近年關，楊公子怕歸家告別反生傷感，就在客棧住了一夜，連家都不敢迴，你竟還說他隻是個好色之徒！就算羅公子負了你，你也不該將天下的男子，一概貶罰！你這樣做，難道不是辜負了楊公子的情意麽？！”
碧纖說著，站起身來，冷笑著說：“蕭大小姐貌比天仙，才華過人，楊公子不過是個凡夫俗子，自然配不上你！我如今迴去就和他說明了，打消了他的癡心妄想，也好另尋別家小姐，早些成家，不然誤了他時，我和紅竺姐姐，豈不成了罪人了！”
說著就朝門走去。夢嬋忙攔住他，笑道：“怎麽到北平走了一遭，武功不見長，脾氣倒見長了呢？我還沒說幾句話呢，你反說了我一大車！好了！好了！碧纖姑娘，是我的不是，你們千難萬險地來找我，我不該反說你們的不是，我這裏給你賠禮道歉了，可好？”
碧纖賭氣說：“小婢豈敢讓小姐賠禮！隻是你如此說楊公子，大是不該！”
夢嬋忙點頭道：“好極！好極！我明日便去向你的楊公子賠罪如何？！”
碧纖正要點頭說好，一想不對，小姐怎麽說是我的楊公子呢？於是忙搖頭說：“小姐說的什麽話？楊公子怎會是我的？”
夢嬋點了一下她的鼻子：“既不是你的，你怎麽如此護著他，連小姐也不要了！？”
碧纖羞紅了臉，一句話也說不上來。夢嬋扶著她的肩笑道：“你自己喜歡楊公子就好了，為什麽非要我跟著你一起喜歡呢？”
碧纖撇撇嘴說：“要不是因為楊公子喜歡你，我才不費那勁呢！”
夢嬋淡然一笑：“你從何處看出他喜歡我來？前來北平府，也許是為求名而來；與你同行，或者他心上也有些喜歡你呢？人心深不可測，你怎能如此肯定？”
碧纖歎氣道：“連紅竺姐姐都看出楊公子對你一往情深，所以才托他前來找尋。你自己卻反而一無感覺。我如今也和你說不明白，隻是早上出來時，公子讓我帶話給你，他說：名利之地，是非之處，絕非梁園，小姐應早做退身的打算！”
夢嬋有些動容，表麵卻還是不肯露了聲色：“是嗎？不過這幾句話倒是象他說的。那他還說什麽了？”
碧纖幽幽地看了夢嬋一眼：“你還想知道啊？那你自己不會去問他啊！”
夢嬋莫名地有些臉紅：“你這丫頭，什麽時候也學壞了？！我不敢和你說話了，也不要你在這裏了，你還是迴去伺候你的楊公子罷！”說著，攜了她的手走了出來。
因為不急著去找宋秦生了，從楊嗣平住處出來，朱高煦想了想，便朝坤寧宮走去。
朱高煦的意思，楊嗣平既然已經答應了去世子府中，以楊嗣平言出必行、淡泊名利的個性，那麽無論他怎麽努力，也是不可能留下他了。但就讓世子這麽坐享其成，他還是心有不甘的，至少要和母親說開了這事，讓母親欠自己一個人情，那麽憑母親對父親的影響力，也許在將來的嗣位之爭中，能對自己有些好處。因此他來到了坤寧宮。
剛邁進宮門，就看見一個貌如天仙的女子和碧纖在一起。朱高煦認識碧纖，當初和楊嗣平相識還是因碧纖而起呢。但現在他的眼睛不是被碧纖吸引，而是緊盯著那個天仙般的女子，嘴裏卻說道：“原來是碧纖姑娘，今天怎麽有空來我母妃宮中啊？”
碧纖淡淡地一笑：“我們要搬家了，蒙娘娘關心，賜了幾件家用的器皿，公子命我來取！”
“是嗎？”朱高煦笑著說，“我也有幾件玩物要贈與先生，等一下讓人送來，不知姑娘可在府上？”
碧纖道：“不敢當殿下惠贈！”
朱高煦笑道：“無妨！無妨！”眼睛卻自始至終不曾離開過夢嬋。夢嬋深感厭惡，拍了拍碧纖的手，先走了一步。朱高煦這才和碧纖道別，也進了坤寧宮。
到得宮中，朱高煦突然改變了主意，並不急著去找王妃了，反在庭前轉悠。一會兒，就看見一個內侍從王妃宮裏出來，忙叫住了他：“你過來！”
見是郡王爺叫，那內侍忙跑過來請安。朱高煦問：“娘娘宮中，最近可有新來的宮人？”
那內侍搖搖頭：“迴殿下，沒有新來的宮人。”
“那可有新來的姑娘？”
“這個……”內侍想了想，“是有一個。”
朱高煦大喜：“說說這姑娘的來曆！”
內侍道：“奴婢也不是很清楚，聽說是朱儀賓薦給娘娘的，說是身懷絕技，可保娘娘平安”
朱高煦知道內侍口中的朱儀賓一定是妹妹臨平郡主的丈夫朱懷忠了，這個來曆不明的小子，不知道為什麽竟深得母妃的歡心，他又不是她唯一的女婿，奇怪！
“你可知道那姑娘可曾嫁人？”
“應該不曾吧！”內侍有些遲疑，好象在迴憶什麽，“奴婢有一次聽見娘娘在和姚先生說，想要將那姑娘嫁給世子為側妃呢！”
“是嗎？”朱高煦怒從心起，為什麽母親無論什麽事都先想到世子呢？有一個美人，要給世子做側妃，有一個賢士，又要給世子為幕僚，難道自己就不是她親生兒子麽？朱高煦鐵青著臉進了坤寧宮。
徐王妃倒不曾料到二兒子這時會來，見他鐵青著臉，有幾分猜到了來意，於是叫人上了茶，笑著問：“你怎麽迴來了？你父王可好？”
朱高煦垂頭道：“兒子來向母親請罪！”
徐王妃知道兒子是為楊嗣平的事情生氣了，於是笑道：“我兒不要氣惱，為娘這樣做，自然有道理。想我燕王府自靖難起兵以來，屢次涉險，卻又化險為夷，所仰仗的，無非是眾誌成城、同仇敵愾。而今你隨爾父征戰在外，你們都是身經百戰的將才，戰場之事，為娘毫不擔心。但北平府內，就為娘和你兄長二人，爾兄素有痼疾，你也知道。去年朝廷軍隊圍攻北平，若非我全城百姓同心拒敵，則此城難免陷於敵手。而今為娘請楊先生協助乃兄，也是去了你的後顧之憂。一旦靖難功成，難道千秋功名，會沒有我兒的份嗎？”
朱高煦道：“娘親說得固然在理，可姚先生不是也在北平府嗎？有他協助，還不夠嗎？”
徐王妃道：“姚先生還要為你父戰事謀劃，況年事已高，也不好十分麻煩於他！”
朱高煦道：“兒聽娘的話，可功成之日，世子是世襲的王爺，兒是什麽？”
徐王妃道：“我兒是靖難的功臣，功在社稷，千秋留名！兒還要什麽？”
“將實權給了世子，給兒的卻隻是虛名，母親太過偏心，兒不服氣！”
看著朱高煦賭氣的樣子，徐王妃不覺拉著他的手笑道：“那我兒還想要什麽？說給娘聽，隻要娘能辦到的，無不依從我兒！”
朱高煦大喜，順勢拉著徐王妃的手就跪了下來：“從來男人所愛，無非江山美人！兒既江山無望，娘親怎不將宮中美人賜與孩兒，也好讓孩兒稍得慰籍！”
徐王妃愣住了，她很快想到兒子要的應該是夢嬋了，但此時她怎好說已打算將夢嬋嫁給世子，隻好勉強笑著問道：“想不到娘的宮中，還會有我兒心儀之人。不知我兒看中了哪位宮女，為娘就讓她跟你去就是了！”
朱高煦笑道：“兒怎會看中那些庸脂俗粉，兒喜歡的是朱妹夫薦入宮中的那位姑娘，請母妃成全！”
“這……”徐王妃語塞，半天方說，“兒看中的若是宮女，為娘盡可做主。隻是那位蕭姑娘並非賣身之人，為娘怎好強迫？”
“娘可與兒去說媒，有王妃親自為媒，那蕭姑娘斷無不允之理！”朱高煦拉著王妃撒嬌，徐王妃被他纏得暈頭轉向，哭笑不得：“這天下哪有婆婆去給兒媳說媒的！我兒說笑話呢！”
“不是笑話！娘親若不將蕭姑娘嫁我，那你將楊先生還我！兒也是娘親生的，總不能因為世子比兒早生了幾年，這王府裏的東西，就沒有兒的份了吧！”
徐王妃無奈，隻得說：“非是為娘不願成全我兒，隻是這蕭姑娘心思且與人不同。為娘早就找人去為世子做過媒了，那蕭姑娘到現在還沒有一個迴話，眼見是不肯了。如今為你去說，恐怕也未必能成！”
朱高煦站起身來，將身子在母親麵前一挺，笑道：“娘親看兒風度翩翩，豈是世子臃腫可比。蕭姑娘定是不喜世子無男子氣概，兒若去說，必定一說便成！”
徐王妃被兒子纏不過，隻得說：“那我就讓姚先生去說，成與不成全在蕭姑娘，我兒休要怪別人！那蕭姑娘若不肯時，我兒也不許惱羞成怒！”
朱高煦歡喜不已，衝王妃行了個大禮：“兒謝母親成全！”
徐王妃嗔怪地看了兒子一眼，讓人去請姚廣孝來。
送走了碧纖，夢嬋來到坤寧宮，走到宮門口，就聽宮女們說，二郡王在和王妃說話。於是猶豫了一下，沒有進去，迴到了自己的住處。
夢嬋的住處和宮女的不同，是一個獨門獨戶的小院落。雖然在諾大的燕王府中，這樣的無名院落並不起眼，但對於夢嬋來說，卻已經感到非常滿意了，她也感受到了王妃對她的另眼相待。可是當王妃提出要她嫁給世子為側妃時，她還是猶豫了。她實在不明白為什麽自己避來避去，總是避不開皇宮深院；躲來躲去，總是躲不過與人為妾。難道這天底下真的有命，是我命該如此嗎？
夢嬋長歎了口氣，往事又浮現在她麵前。奇怪的是，這一次，她先想到的不是夜訪羅府的事，卻是戲弄楊嗣平的事情。
“都是碧纖這丫頭，平白無故地說什麽楊公子！”夢嬋和衣倒在床上，歎了口氣。
“若是當時聖旨來時，父親肯為自己著想，假說已許婚楊府，那自己現在會不會真的嫁給了楊嗣平呢？”夢嬋漫無邊際地想著，“或者他當初來求親時，自己隻要不聲不響，這婚事也就成了，哪來現在那麽多煩惱！為什麽自己要屢次拒絕他呢？是他不夠好嗎？還是我自己忘不了羅公子？好象都不是，又好象都是。那麽楊公子不好在哪裏呢？好象也沒有什麽不好。尤其是這次千裏追尋，正如碧纖所說，若非心儀之人，怎肯如此舍生忘死！可為什麽自己對他，卻總是一副鐵石心腸，再不肯遷就分毫？”
夢嬋翻了個身，繼續自己的思索：“或者是我自己‘一朝被蛇咬，十年怕井繩’，所以連累他屢次被拒。若真是這樣，這次就答應了他罷！這燕王府中，確非久留之地。可是我與他，無媒無聘，如今王妃又來說媒，我又有什麽辦法能避開王妃，嫁給他呢？難道要我夜半登門，自己嫁自己不成？哎！白天光顧和碧纖說笑了，也不曾讓她告訴楊公子，王妃求親之事，或者楊公子會有辦法也未可知！”
夢嬋想到這裏，自己“撲哧”一聲笑了：“這是從何說起，我什麽時候也變成了碧纖，把楊嗣平看成了依靠了？真正可笑！”
正想著，徐王妃派來伺候自己的宮女珠蘭進來了，對夢嬋說：“姑娘，姚大人求見。”
“哦！”夢嬋不知道姚廣孝的來意，忙說，“有請！”
朱高煦十分惱火，自己的幕僚，居然和世子歡飲，還酒醉而歸，這要是傳揚出去，隻怕連朝廷之中，都要當作笑話。於是他連宋秦生處也不去了，先闖進了楊嗣平的住處。楊嗣平正坐在花架下看書，見朱高煦怒氣衝衝而來，怎會不知道原因，忙站起身來。
朱高煦怒聲問道：“小王有哪裏虧待先生處，請先生明示，我也好改過！”
楊嗣平拱身道：“不敢！殿下對小生，極盡知遇之恩，小生感激在心，敢有半份怨言！
朱高煦冷笑道：“那先生可否告知，昨晚是怎麽迴事？”
楊嗣平笑道：“殿下先請坐，讓小生說一個故事給殿下聽，殿下聽了就明白了”
朱高煦弄不清楚楊嗣平葫蘆裏賣的是什麽藥，但他還想利用楊嗣平，一時倒也不好發作，隻得坐下，不耐煩地說：“如此，先生請講！”
楊嗣平笑笑，說道：“有兩人行路，途中閑聊。一人道：‘若此刻我能撿一百兩銀子就好了！’另一人道：‘便是撿到，見者有份，我也該得五十兩，豈有一百兩都歸你的。’那人怒道：‘我自撿銀子，與你何幹？’另一人也怒道：‘兩人一起行走，豈有撿到銀子由你一人獨吞的！’於是爭論不休。有旁人經過問起原因，那人便道：‘我自撿了一百兩銀子，他倒要分一半，你說有沒有這個理？’旁人道：‘確實無理，他撿到的，自歸他所有，又與你何幹？不該貪財至此！’另一人忿而離去。那人則興奮不已，旁人便道：‘我為你省下了五十兩銀子，你怎可不謝我！須分我三十兩！’那人大笑：‘哪有銀子？乃是空想而已！’”楊嗣平說完，笑著問道：“殿下可能猜出意思來？”
朱高煦緊鎖雙眉，半天方才歎了口氣：“猜不出來，先生明說了吧！”
楊嗣平笑道：“如此，請恕小生無禮了！王爺靖難之事，並未塵埃落定，是功在社稷，還是謀反亂臣，尚難定論。此時此際，殿下爭名奪利，豈不如這癡人一般，爭的隻是畫餅而已！殿下何不退一步，不僅能有孝悌友愛之美名，也可得禮賢下士之風度。有此兩樣，何愁大事不濟？！”
朱高煦恍然大悟：“先生一語點醒夢中人，是小王魯莽了，還望先生見諒！”
楊嗣平笑笑：“豈敢，殿下聰慧神勇，凡人難望背項，還望殿下不可輕棄。”
朱高煦看著楊嗣平笑道：“先生說得確實在理，不過先生熟讀聖人書，乃是‘威武不能屈、富貴不能淫’之人。小王多事問一句，不知何人有此本事，能說動先生改弦易轍？”
楊嗣平笑著搖搖頭：“殿下多心了，在下並未改弦易轍，小生還是燕王府的幕僚。”
朱高煦道：“先生不說，我也能猜到，這一定的母妃的意思！是與不是？”
楊嗣平道：“殿下何必苦苦追究，娘娘苦心，為人子者，當用心體會才是！”
朱高煦笑道：“多謝先生提醒，隻是母妃不該偏心如此！好了，此事就此為止，先生放心，我斷不造次！隻是現在還有些事，先請告退，少時再來請教！”
楊嗣平道：“從今往後，隻怕與殿下離多聚少了！不知殿下何事要緊？可是宋大人之事？”
朱高煦有些警覺：“先生如何得知？”
楊嗣平道：“你我相知一場，小生感殿下知遇，所以多嘴。此事殿下不必急急告知宋大人，遲兩日為妙！”
朱高煦疑惑地問：“卻是為何？”
楊嗣平笑笑：“殿下此刻就去，宋大人豈不知王爺駐兵何處？”
朱高煦一驚道：“先生說得有理，這樣我且在府中住兩日再去，也好與先生話別！”
說著，便囑咐家人，“我迴府之事，不可外傳，若有泄露，小心爾等性命！”一邊讓人上酒，要與楊嗣平長談。
楊嗣平笑道：“茶便好，小生實在是不勝酒力！”
朱高煦大笑，吩咐上茶。
碧纖一早得楊嗣平許可，就來王妃宮中找夢嬋，夢嬋正等著她。原來昨晚兩人見麵，因世子和郡王府中家人都在，不好說什麽，因此碧纖將楊嗣平扶進去，夢嬋也就迴來了。不過碧纖的出現，讓夢嬋推翻了自己原先的猜測，想到楊嗣平到北平，可能和自己有關。如果碧纖一大早就來找她，那楊嗣平就一定是為自己而來的了。因此她一夜難眠，一早就急切地等著碧纖，不想一直等到日上三竿，已是灰心喪氣，才見碧纖匆匆而來。
碧纖一見夢嬋，忙分辯道：“小姐等急了吧！楊公子昨晚醉了，所以今天起得晚了。我要伺候公子，才來晚的！”
夢嬋的心裏，有太多的疑惑，不知道自己走後，父親怎麽處理賜婚之事，碧纖又怎麽和楊嗣平在一起，紅竺在哪裏？因此也無暇計較，忙拉她坐下便問：“你怎麽和楊公子在一起呢？你紅竺姐姐哪裏去了？”
碧纖便將紅竺代嫁，臨走托付楊嗣平找尋夢嬋，並讓自己隨身保護的事情說了一遍。夢嬋聽完，沉默不語。半天才問：“你們為何要托楊公子來找我？那楊公子怎麽竟可肯聽你們的話？”
碧纖道：“小姐走後，紅竺姐姐急得要死，一邊知道小姐傷心離去，豈不擔心小姐的安危；一邊府衙的車轎就等在門外，老爺一籌莫展，紅竺姐姐也是不忍心。無奈之下，聽說了楊公子迴絕了老爺要將紅竺姐姐嫁他的提議，認為楊公子乃是對小姐傾心之人，所以就托了他來，自己嫁到公主府，以解老爺的危難。”
夢嬋冷冷地問道：“你們可是說，楊公子若是找到我，我就嫁他，所以他才來了麽？”
碧纖道：“我們不曾說過！不過紅竺姐姐倒有這個意思。楊公子不顧硝煙紛飛，千裏相尋，這樣的人，難道還不能托付終身嗎？”
夢嬋不屑地說：“也不過是個色膽包天的登徒子之流而已，怎麽就能托付終身了！”
碧纖大怒：“小姐，你說這話，未免太沒有良心了！楊公子雖然沒有功名，但他風流倜儻，才華過人，在京中也不是沒有名門淑女可配的。再說，你見他在北平府才這麽些日子，就贏得了王爺、王妃的青睞，可見功名於他，也不過是囊中之物！可如今他為你，不顧身家性命，千裏追尋。你可知我們離京之時，是個怎麽樣的情景嗎？那時已近年關，楊公子怕歸家告別反生傷感，就在客棧住了一夜，連家都不敢迴，你竟還說他隻是個好色之徒！就算羅公子負了你，你也不該將天下的男子，一概貶罰！你這樣做，難道不是辜負了楊公子的情意麽？！”
碧纖說著，站起身來，冷笑著說：“蕭大小姐貌比天仙，才華過人，楊公子不過是個凡夫俗子，自然配不上你！我如今迴去就和他說明了，打消了他的癡心妄想，也好另尋別家小姐，早些成家，不然誤了他時，我和紅竺姐姐，豈不成了罪人了！”
說著就朝門走去。夢嬋忙攔住他，笑道：“怎麽到北平走了一遭，武功不見長，脾氣倒見長了呢？我還沒說幾句話呢，你反說了我一大車！好了！好了！碧纖姑娘，是我的不是，你們千難萬險地來找我，我不該反說你們的不是，我這裏給你賠禮道歉了，可好？”
碧纖賭氣說：“小婢豈敢讓小姐賠禮！隻是你如此說楊公子，大是不該！”
夢嬋忙點頭道：“好極！好極！我明日便去向你的楊公子賠罪如何？！”
碧纖正要點頭說好，一想不對，小姐怎麽說是我的楊公子呢？於是忙搖頭說：“小姐說的什麽話？楊公子怎會是我的？”
夢嬋點了一下她的鼻子：“既不是你的，你怎麽如此護著他，連小姐也不要了！？”
碧纖羞紅了臉，一句話也說不上來。夢嬋扶著她的肩笑道：“你自己喜歡楊公子就好了，為什麽非要我跟著你一起喜歡呢？”
碧纖撇撇嘴說：“要不是因為楊公子喜歡你，我才不費那勁呢！”
夢嬋淡然一笑：“你從何處看出他喜歡我來？前來北平府，也許是為求名而來；與你同行，或者他心上也有些喜歡你呢？人心深不可測，你怎能如此肯定？”
碧纖歎氣道：“連紅竺姐姐都看出楊公子對你一往情深，所以才托他前來找尋。你自己卻反而一無感覺。我如今也和你說不明白，隻是早上出來時，公子讓我帶話給你，他說：名利之地，是非之處，絕非梁園，小姐應早做退身的打算！”
夢嬋有些動容，表麵卻還是不肯露了聲色：“是嗎？不過這幾句話倒是象他說的。那他還說什麽了？”
碧纖幽幽地看了夢嬋一眼：“你還想知道啊？那你自己不會去問他啊！”
夢嬋莫名地有些臉紅：“你這丫頭，什麽時候也學壞了？！我不敢和你說話了，也不要你在這裏了，你還是迴去伺候你的楊公子罷！”說著，攜了她的手走了出來。
因為不急著去找宋秦生了，從楊嗣平住處出來，朱高煦想了想，便朝坤寧宮走去。
朱高煦的意思，楊嗣平既然已經答應了去世子府中，以楊嗣平言出必行、淡泊名利的個性，那麽無論他怎麽努力，也是不可能留下他了。但就讓世子這麽坐享其成，他還是心有不甘的，至少要和母親說開了這事，讓母親欠自己一個人情，那麽憑母親對父親的影響力，也許在將來的嗣位之爭中，能對自己有些好處。因此他來到了坤寧宮。
剛邁進宮門，就看見一個貌如天仙的女子和碧纖在一起。朱高煦認識碧纖，當初和楊嗣平相識還是因碧纖而起呢。但現在他的眼睛不是被碧纖吸引，而是緊盯著那個天仙般的女子，嘴裏卻說道：“原來是碧纖姑娘，今天怎麽有空來我母妃宮中啊？”
碧纖淡淡地一笑：“我們要搬家了，蒙娘娘關心，賜了幾件家用的器皿，公子命我來取！”
“是嗎？”朱高煦笑著說，“我也有幾件玩物要贈與先生，等一下讓人送來，不知姑娘可在府上？”
碧纖道：“不敢當殿下惠贈！”
朱高煦笑道：“無妨！無妨！”眼睛卻自始至終不曾離開過夢嬋。夢嬋深感厭惡，拍了拍碧纖的手，先走了一步。朱高煦這才和碧纖道別，也進了坤寧宮。
到得宮中，朱高煦突然改變了主意，並不急著去找王妃了，反在庭前轉悠。一會兒，就看見一個內侍從王妃宮裏出來，忙叫住了他：“你過來！”
見是郡王爺叫，那內侍忙跑過來請安。朱高煦問：“娘娘宮中，最近可有新來的宮人？”
那內侍搖搖頭：“迴殿下，沒有新來的宮人。”
“那可有新來的姑娘？”
“這個……”內侍想了想，“是有一個。”
朱高煦大喜：“說說這姑娘的來曆！”
內侍道：“奴婢也不是很清楚，聽說是朱儀賓薦給娘娘的，說是身懷絕技，可保娘娘平安”
朱高煦知道內侍口中的朱儀賓一定是妹妹臨平郡主的丈夫朱懷忠了，這個來曆不明的小子，不知道為什麽竟深得母妃的歡心，他又不是她唯一的女婿，奇怪！
“你可知道那姑娘可曾嫁人？”
“應該不曾吧！”內侍有些遲疑，好象在迴憶什麽，“奴婢有一次聽見娘娘在和姚先生說，想要將那姑娘嫁給世子為側妃呢！”
“是嗎？”朱高煦怒從心起，為什麽母親無論什麽事都先想到世子呢？有一個美人，要給世子做側妃，有一個賢士，又要給世子為幕僚，難道自己就不是她親生兒子麽？朱高煦鐵青著臉進了坤寧宮。
徐王妃倒不曾料到二兒子這時會來，見他鐵青著臉，有幾分猜到了來意，於是叫人上了茶，笑著問：“你怎麽迴來了？你父王可好？”
朱高煦垂頭道：“兒子來向母親請罪！”
徐王妃知道兒子是為楊嗣平的事情生氣了，於是笑道：“我兒不要氣惱，為娘這樣做，自然有道理。想我燕王府自靖難起兵以來，屢次涉險，卻又化險為夷，所仰仗的，無非是眾誌成城、同仇敵愾。而今你隨爾父征戰在外，你們都是身經百戰的將才，戰場之事，為娘毫不擔心。但北平府內，就為娘和你兄長二人，爾兄素有痼疾，你也知道。去年朝廷軍隊圍攻北平，若非我全城百姓同心拒敵，則此城難免陷於敵手。而今為娘請楊先生協助乃兄，也是去了你的後顧之憂。一旦靖難功成，難道千秋功名，會沒有我兒的份嗎？”
朱高煦道：“娘親說得固然在理，可姚先生不是也在北平府嗎？有他協助，還不夠嗎？”
徐王妃道：“姚先生還要為你父戰事謀劃，況年事已高，也不好十分麻煩於他！”
朱高煦道：“兒聽娘的話，可功成之日，世子是世襲的王爺，兒是什麽？”
徐王妃道：“我兒是靖難的功臣，功在社稷，千秋留名！兒還要什麽？”
“將實權給了世子，給兒的卻隻是虛名，母親太過偏心，兒不服氣！”
看著朱高煦賭氣的樣子，徐王妃不覺拉著他的手笑道：“那我兒還想要什麽？說給娘聽，隻要娘能辦到的，無不依從我兒！”
朱高煦大喜，順勢拉著徐王妃的手就跪了下來：“從來男人所愛，無非江山美人！兒既江山無望，娘親怎不將宮中美人賜與孩兒，也好讓孩兒稍得慰籍！”
徐王妃愣住了，她很快想到兒子要的應該是夢嬋了，但此時她怎好說已打算將夢嬋嫁給世子，隻好勉強笑著問道：“想不到娘的宮中，還會有我兒心儀之人。不知我兒看中了哪位宮女，為娘就讓她跟你去就是了！”
朱高煦笑道：“兒怎會看中那些庸脂俗粉，兒喜歡的是朱妹夫薦入宮中的那位姑娘，請母妃成全！”
“這……”徐王妃語塞，半天方說，“兒看中的若是宮女，為娘盡可做主。隻是那位蕭姑娘並非賣身之人，為娘怎好強迫？”
“娘可與兒去說媒，有王妃親自為媒，那蕭姑娘斷無不允之理！”朱高煦拉著王妃撒嬌，徐王妃被他纏得暈頭轉向，哭笑不得：“這天下哪有婆婆去給兒媳說媒的！我兒說笑話呢！”
“不是笑話！娘親若不將蕭姑娘嫁我，那你將楊先生還我！兒也是娘親生的，總不能因為世子比兒早生了幾年，這王府裏的東西，就沒有兒的份了吧！”
徐王妃無奈，隻得說：“非是為娘不願成全我兒，隻是這蕭姑娘心思且與人不同。為娘早就找人去為世子做過媒了，那蕭姑娘到現在還沒有一個迴話，眼見是不肯了。如今為你去說，恐怕也未必能成！”
朱高煦站起身來，將身子在母親麵前一挺，笑道：“娘親看兒風度翩翩，豈是世子臃腫可比。蕭姑娘定是不喜世子無男子氣概，兒若去說，必定一說便成！”
徐王妃被兒子纏不過，隻得說：“那我就讓姚先生去說，成與不成全在蕭姑娘，我兒休要怪別人！那蕭姑娘若不肯時，我兒也不許惱羞成怒！”
朱高煦歡喜不已，衝王妃行了個大禮：“兒謝母親成全！”
徐王妃嗔怪地看了兒子一眼，讓人去請姚廣孝來。
送走了碧纖，夢嬋來到坤寧宮，走到宮門口，就聽宮女們說，二郡王在和王妃說話。於是猶豫了一下，沒有進去，迴到了自己的住處。
夢嬋的住處和宮女的不同，是一個獨門獨戶的小院落。雖然在諾大的燕王府中，這樣的無名院落並不起眼，但對於夢嬋來說，卻已經感到非常滿意了，她也感受到了王妃對她的另眼相待。可是當王妃提出要她嫁給世子為側妃時，她還是猶豫了。她實在不明白為什麽自己避來避去，總是避不開皇宮深院；躲來躲去，總是躲不過與人為妾。難道這天底下真的有命，是我命該如此嗎？
夢嬋長歎了口氣，往事又浮現在她麵前。奇怪的是，這一次，她先想到的不是夜訪羅府的事，卻是戲弄楊嗣平的事情。
“都是碧纖這丫頭，平白無故地說什麽楊公子！”夢嬋和衣倒在床上，歎了口氣。
“若是當時聖旨來時，父親肯為自己著想，假說已許婚楊府，那自己現在會不會真的嫁給了楊嗣平呢？”夢嬋漫無邊際地想著，“或者他當初來求親時，自己隻要不聲不響，這婚事也就成了，哪來現在那麽多煩惱！為什麽自己要屢次拒絕他呢？是他不夠好嗎？還是我自己忘不了羅公子？好象都不是，又好象都是。那麽楊公子不好在哪裏呢？好象也沒有什麽不好。尤其是這次千裏追尋，正如碧纖所說，若非心儀之人，怎肯如此舍生忘死！可為什麽自己對他，卻總是一副鐵石心腸，再不肯遷就分毫？”
夢嬋翻了個身，繼續自己的思索：“或者是我自己‘一朝被蛇咬，十年怕井繩’，所以連累他屢次被拒。若真是這樣，這次就答應了他罷！這燕王府中，確非久留之地。可是我與他，無媒無聘，如今王妃又來說媒，我又有什麽辦法能避開王妃，嫁給他呢？難道要我夜半登門，自己嫁自己不成？哎！白天光顧和碧纖說笑了，也不曾讓她告訴楊公子，王妃求親之事，或者楊公子會有辦法也未可知！”
夢嬋想到這裏，自己“撲哧”一聲笑了：“這是從何說起，我什麽時候也變成了碧纖，把楊嗣平看成了依靠了？真正可笑！”
正想著，徐王妃派來伺候自己的宮女珠蘭進來了，對夢嬋說：“姑娘，姚大人求見。”
“哦！”夢嬋不知道姚廣孝的來意，忙說，“有請！”