雖然已是九月的天氣，午後的陽光還是讓人感覺有些焦躁。從慶元府到南京城的官道上，慢慢走著一隊浩浩蕩蕩的車隊。這是慶元府為朝廷天選選送淑女的車隊，其中有無奈參選的平民百姓家的女兒，也有希望籍此改換門庭的富豪商賈家的千金。
蕭夢嫻不知道自己是屬於哪一類的，如果不是宋媒婆的那些話，也許此時坐在這車裏的是姐姐蕭夢嬋而不是她。
她不知道自己的選擇對不對，但羅公子的改聘之舉實在是太傷她的心了。也許她沒有姐姐的美貌，也沒有姐姐的才華，但這並不意味她就不會是一個好妻子，好媳婦啊！並不意味她就不會克盡婦道啊！原來男子都是這般可惡，什麽婦德、婦工，隻要是遇著婦容，便都敗下陣來，全然無用！
既這樣，她還不如留在宮中，她又不要皇上寵愛，自然也不會惹人嫉妒，倒還自在些！隻可惜，隻怕這皇宮也不過是“梁園雖好不是家”啊！不願留她。想到這裏，夢嫻長長地歎了口氣。
車廂外除了馬蹄聲和車軲轆碾過的聲音，一切都靜悄悄的，隻有鳥兒掠過時的鳴叫，偶爾在林間迴響。夢嫻悄悄揭開車簾的一角，遠遠望去，太陽已收起了他的熱情，正慵懶地靠在樹梢間。夢嫻知道，再有一個時辰左右，車隊就該到驛站了，她放下了簾子，把頭靠在車窗上。
“小姐是不是餓了，要不要吃點點心？”紅荷一邊問，一邊把點心遞了過來。
夢嫻推開紅荷的手，微微搖了搖頭。
那個宋媒婆實在是可惡！夢嫻忍不住又想起宋媒婆的話來。
“太太，你看，人家羅公子喜歡的是你家大小姐，”夢嫻清晰地記得宋媒婆說的每一個字，“你又何必一定要將這二小姐許配給他呢？就算羅公子迫於婚約，接受了，這以後也是要夫妻不和的呀！”
“婚姻大事，向來是父母之命，媒妁之言！這羅家也算是大戶人家，怎麽能對婚姻大事如此草率，說改就改呢？這是羅員外的意思嗎？”蕭夫人不滿地反問著。
“這個……！”宋媒婆有些尷尬。
蕭夫人疑惑了：“不是羅員外的意思，那是誰讓你來說的？”
“說麽是羅公子請老身來說的，不過羅員外肯定也是這個意思了。那羅公子知書達理的，怎麽會瞞著長輩呢？對吧！”
“哼！知書達理的人家，婚姻大事倒有兒女自家做主，我們這荒郊野人，老爺不在家，我一個婦道人家可不敢做主！”蕭夫人聽出了宋媒婆話裏的原由，毫不客氣地反駁道。
“哎！太太可千萬別生氣，小婦人這不也是為小姐著想嘛！所謂東邊不著西邊著，二小姐多好的人才，既然羅公子不喜歡，那是他有眼無珠，何苦連累小姐將來受冷落呢！不如依了他改聘大小姐，官府裏的事，他家自會處理，您就隻當大小姐進宮了！再把二小姐另許個人家，不是兩個女兒都留下了嗎？這不是天大的好事嗎？”
“我好好一個女兒，無故給人退了婚，你還說是天大的好事！”蕭夫人氣得渾身發抖，吆喝丫環，“還不與我趕了出去！”
夢嫻到現在還是不明白，她當初該不該走出屏風，阻止母親的行為！但退婚的恥辱確實讓她無法忍受，這也是她竭力要求進宮的原因。那種痛徹心扉的感覺，現在想起，仍覺得鼻子一陣酸楚，淚水就不由地跌落在了紅荷還來不及移開的手上。
“小姐，你怎麽了？”紅荷忙放好點心，找來了手帕。夢嫻接過手帕，覆在臉上。通過她輕微聳動的雙肩，紅荷知道她還在傷心，自己也忍不住傷心起來。含淚勸道：“小姐，你就別傷心了，老爺太太也是沒有辦法。你也別怪大小姐，她這會兒還一路跟著，保護著咱們呢！”
停了一會兒，夢嫻慢慢地揭下手帕，勉強笑道：“我哪有怪他們，隻是第一次離家，心裏沒底，有些害怕罷了。”說著，她正了正身子，“我想呀，說不定一兩個月後，我們還從這條路迴家了呢！在府衙，你沒看見那些女子，那一個不比我好看，何況還有其他地方來的佳麗，是吧？”
見夢嫻不哭了，紅荷放下心來。但聽了她後麵的話，又有些不屑：“那也未必，不是說後妃要母儀天下，以德為重嗎？”
夢嫻忍不住笑了：“傻丫頭，就這麽說說罷了，你還當真！這德在心裏，誰人瞧見了？還不是以貌取人。”說著，不知怎的又想起了宋媒婆的話，眉尖又顰了起來。
夢嫻的話讓紅荷看到了不用留在宮裏的希望，她顯然十分高興，也沒有發現夢嫻的變化，
“既這樣，小姐你還擔心什麽？咱們不過是原路去，原路迴，就當是去京城逛一圈嘛！”說著，她利索地坐正了身子，揭開車簾看了一下。就聽見外麵有人喊道，“請各位小姐準備一下，再半個時辰就到驛站了！”
車隊過去不久，這條官道上就風塵仆仆地馳來兩匹快馬，馬上，是兩位紗巾蒙麵的女子。其中前麵一位女子放慢了速度自語道：“按這種走法，真不知道還要多久才能到京城！”
“依我說，我們不如直接就去京城等他們。”後麵的女子趕上來說，“這官道上也不能出什麽事的，何況還有紅竺姐姐在呢！”
這兩個女子便是沿途護送夢嫻和紅竺的夢嬋和碧纖。
夢嬋顯然不讚成碧纖的提議，搖搖頭說：“我也知道官道不能出事，可要不是時時地跟著她們，心裏隻是不安，覺著愧對母親1”
“可是這樣一路跟著，要是給官兵發現了，怕是要糟糕！”碧纖擔心地說，“再說，我們去哪裏投宿？”
夢嬋抬頭四處觀望，果然，隻遠遠地看見一個驛站，孤零零地立在荒郊，再不見有其他的屋宇。
“那好吧，等她們安頓下了，我去和紅竺說一下。然後我們再連夜趕路，到鬆江府投宿去吧！”
選送淑女的車隊到達南京城不久，兩名蒙麵的女子也出現在南京城內的富商楊致遠家的大門前麵。
楊家的下人此時都擠在大門口，正興高采烈地看送淑女的車隊呢！突然見來了兩名女客，有些吃驚，有人便迎上去問道：“請問姑娘找誰？”
站在後麵的碧纖忙上前一步說：“請問小哥，這裏可是楊致遠楊老爺的家？”
“正是！請問姑娘是……”仆人遲疑地問道。
“我們從楊老爺家鄉來！”
“哦！小人這就去請老爺，兩位請先坐！”深知主人極重鄉誼的仆人忙將夢嬋主仆讓進了花廳，自己去了後院。
“有勞小哥！”碧纖不慌不忙地道了謝，讓夢嬋先坐下，然後自己才落座。另有下人來上了茶，兩人隻是禮貌地道了謝，也不喝茶，也不說話，靜候主人的到來。
一盞茶的功夫，主人楊致遠從裏麵出來了，兩人忙站起身來，夢嬋向前一步行了禮：“侄女蕭夢嬋拜見楊世伯！”
楊致遠大吃一驚，夢嬋的父親蕭長丹和叔父韓誌珍走鏢路過京城，常在家中歇腳，兩家也算是世交。那蕭長丹又時常帶著女兒蕭夢嬋，故此楊老爺也認得夢嬋。隻是兩個月前聽說蕭家長女參加天選去了，這麽如今這副打扮出現在這裏，難道是從皇宮裏逃出來的？楊老爺百思不得其解，怔怔地望著夢嬋，一時竟忘了迴答。
夢嬋見楊老爺毫無反應，以為自己紗巾蒙麵，他一時認不出自己，於是便說：“請世伯借一步說話可好？”
楊老爺這才如夢初醒，說：“好，好！”一邊把夢嬋主仆讓進了隔壁的書房。
進了書房，夢嬋取下麵紗，說明了來意。楊老爺才知道因為羅家要改聘夢嬋，夢嫻傷心之餘，逼著母親換她來參加天選的事。
“侄女此次前來，乃是受母親的叮囑，前來護送妹妹，二來落選後也可將她帶迴家鄉。因此可能要在府上討擾幾天，還請世伯見諒！”
楊老爺忙笑著說“賢侄女不要客氣，隻要你們在南京，這裏就是你的家，你愛住多久都行。隻怕是你婚期臨近，歸心似箭啊！”說著，哈哈地笑了。
夢嬋沒想到楊老爺是如此好開玩笑之人，不覺微微有些臉紅，不過倒也少了幾分拘束之感。
明天就要正式天選了，夢嫻覺得自己象是在做夢，她怎麽也不會想到，容貌平平如自己，竟能在眾多佳麗中脫穎而出，去競選妃嬪。
“怎麽會這樣呢？”她一直在想著那些有了些年紀的宮女和太監在見到她時那驚訝的樣子，每個人都喃喃地說著“太象了！太象了！”
“我會象誰呢？”夢嫻思索著，“難道這宮裏有其他的嬪妃和我很相象嗎？難道是這個和我很相象的人在幫我入選嗎？”
“小姐！”紅荷匆匆跑進來，打斷了夢嫻的思路，“府台大人遣人送了些首飾衣服來，請小姐看看有沒有合適的，明日參選時可以佩帶。”
“哦，不用了！”夢嫻揮了揮手，想讓來人出去。
“小姐還是看看吧！”兩個丫環打扮的人跟在紅荷後麵，似乎並不在意她的手勢，堅持道。
夢嫻楞住了，這是誰的聲音？是……她猛地轉過身去，紅荷早已跪下。
是的，眼前的女子雖然丫環打扮，但眉目如畫，眼角含霜，不是大姐夢嬋，又是哪個？跟在她身後的，正是丫環碧纖。在這個地方，在這個時候，能見到親人，夢嫻欣喜萬分，撲了上去。
不料夢嬋冷冷地推開了她，指了指自己帶來的衣服，說：“換上，跟碧纖走！”
“為什麽？！”夢嫻吃了一驚，整個人就楞在了那裏。
“為什麽？！”夢嬋雙眉一挑，“娘沒有給你說清楚嗎？我跟你來京城，是要依然將你帶迴去的！爹娘麵前我發過誓，絕不能讓你留在宮中！”
夢嫻在天選中意外的一帆風順，完全打亂了蕭家的計劃。得到已落選的紅竺帶來的消息，夢嬋是又急又愁，無奈之下，她隻好騙楊致遠想見見妹妹，買通了相關人等，來到夢嫻的暫居處，想要換她出去。
“不！我不去！”夢嫻並不領情，她後退了一步，“我不要迴家，我要留在宮裏！”迴家兩個字，又勾起了夢嫻對於退婚的羞辱，她強硬地說。
“宮裏有我，用不著你在這裏做白頭宮女！”夢嬋步步緊逼，想用激將法將夢嫻氣走。
“胡說！什麽白頭宮女，這次選的是妃嬪，不是什麽宮女，你騙不了我！”夢嫻退到了桌子邊。一帆風順的入選，使她相信自己和皇宮是有緣分的，於是扶著桌子，望著夢嬋，她一字一頓地說，“除非姐姐告訴我，是你想做妃子，我讓給你！”
“你說什麽？！”夢嬋的臉上迅速凝上了一層霜，如果不是為了爹娘，什麽天選，什麽嬪妃，她才不給男人當小老婆呢，那怕皇上也不行！
夢嫻被夢嬋的樣子嚇壞了，不知道一向對她十分客氣謙讓的姐姐今天是怎麽了。但嘴裏卻依然不肯認輸：“難道你就不想當貴妃嗎？一人之下，萬人之上，何等的榮耀！我就不相信你從來沒有想過！”
夢嬋強壓下滿腹怒氣，無論如何，現在是萬萬不可與夢嫻嘔氣的！於是她慢慢地走到繡墩上坐下，“那好，我問你，你這所謂的榮耀，能榮耀多長時間呢？”
“我不知道有多長時間，但我知道一定不會比你短！”夢嫻得意地說，“以色事人才會色衰愛弛，但我不是。所以，姐姐，我相信皇帝是真心喜歡我的，不是因為我的容貌！”
說著，她用眼角掃了一下夢嬋，越發抬著頭說：“姐姐你知道嗎？就前幾天，我看見皇上了！我們六個人站在那裏，皇上卻隻看我，他隻看我！”
見夢嫻一副得意忘形的樣子，夢嬋又氣又急。而夢嫻似乎存心要氣她，繼續說：“姐姐，我知道你為我擔心，但你也要相信我的運氣。你想想看，那麽多來參加天選的美人，論容貌，我是哪一個也比不上，論才華，也不見得勝人一籌，可我卻一步步被選上來了。和我在一起的五位美女，哪一個都比我漂亮，可皇帝的眼光卻偏偏落在我的身上！”
夢嬋的眉頭越皺越緊，她也實在想不出夢嫻能入選的原因。但在被羅家退婚後還能得到如此的幸運，確實不能不讓夢嫻眩暈而不知所以然。
“我相信你的話。”夢嬋冷笑著點點頭說，“但你知道嗎？不讓你進宮，並不僅僅因為皇帝的原故。我問你，當皇帝的眼光隻落在你一個人身上的時候，你在高興之餘，有沒有想到過其餘五位美人是什麽感覺呢？”
夢嫻愣住了，不要說當時，就是現在，如果夢嬋不提起，她還沒有想到呢！
“知道為什麽不讓你進宮了嗎？”夢嬋看著夢嫻，心裏滿是擔憂，她可知道家人對她的擔心，她可知道爹娘對她的牽掛，“你可是娘唯一的親生女兒！來不得絲毫閃失！”
夢嫻一下子就跌坐在了椅子上，幾個月前，正是是爹的這句話，讓夢嬋答應了進京候選；如今，又是娘親的這句話，讓她不惜以身試法，要換她迴去，許多年了，第一次，她明白了姐姐對她的一片苦心，可是：“姐姐，我不能迴去，我被羅家退了婚，我哪有臉再迴家啊！你就讓我留在這裏吧！死活由我去了！”
話音未落，夢嫻已是淚滿衣襟，整個屋子頓時靜悄悄的，隻有燭花炸開的聲音，聽起來是那麽地喜慶。
“好吧。”良久，夢嬋站起身來，對碧纖說，“你留下，服伺二小姐。”然後對紅荷一招手，“你，跟我走！”
“啊！”紅荷大吃一驚，再想不到蕭氏姐妹相爭，會禍及她這個無辜的“池魚”，盡管她不想留在宮裏，可也不想去服侍這個冷若冰霜的大小姐。於是她把求援的目光投向了夢嫻。
“姐姐，你要幹什麽？”夢嫻大惑不解。
“或者，能隨時知道你在宮裏的情況，爹娘會放心些！”夢嬋的話裏充滿了無奈。
蕭夢嫻不知道自己是屬於哪一類的，如果不是宋媒婆的那些話，也許此時坐在這車裏的是姐姐蕭夢嬋而不是她。
她不知道自己的選擇對不對，但羅公子的改聘之舉實在是太傷她的心了。也許她沒有姐姐的美貌，也沒有姐姐的才華，但這並不意味她就不會是一個好妻子，好媳婦啊！並不意味她就不會克盡婦道啊！原來男子都是這般可惡，什麽婦德、婦工，隻要是遇著婦容，便都敗下陣來，全然無用！
既這樣，她還不如留在宮中，她又不要皇上寵愛，自然也不會惹人嫉妒，倒還自在些！隻可惜，隻怕這皇宮也不過是“梁園雖好不是家”啊！不願留她。想到這裏，夢嫻長長地歎了口氣。
車廂外除了馬蹄聲和車軲轆碾過的聲音，一切都靜悄悄的，隻有鳥兒掠過時的鳴叫，偶爾在林間迴響。夢嫻悄悄揭開車簾的一角，遠遠望去，太陽已收起了他的熱情，正慵懶地靠在樹梢間。夢嫻知道，再有一個時辰左右，車隊就該到驛站了，她放下了簾子，把頭靠在車窗上。
“小姐是不是餓了，要不要吃點點心？”紅荷一邊問，一邊把點心遞了過來。
夢嫻推開紅荷的手，微微搖了搖頭。
那個宋媒婆實在是可惡！夢嫻忍不住又想起宋媒婆的話來。
“太太，你看，人家羅公子喜歡的是你家大小姐，”夢嫻清晰地記得宋媒婆說的每一個字，“你又何必一定要將這二小姐許配給他呢？就算羅公子迫於婚約，接受了，這以後也是要夫妻不和的呀！”
“婚姻大事，向來是父母之命，媒妁之言！這羅家也算是大戶人家，怎麽能對婚姻大事如此草率，說改就改呢？這是羅員外的意思嗎？”蕭夫人不滿地反問著。
“這個……！”宋媒婆有些尷尬。
蕭夫人疑惑了：“不是羅員外的意思，那是誰讓你來說的？”
“說麽是羅公子請老身來說的，不過羅員外肯定也是這個意思了。那羅公子知書達理的，怎麽會瞞著長輩呢？對吧！”
“哼！知書達理的人家，婚姻大事倒有兒女自家做主，我們這荒郊野人，老爺不在家，我一個婦道人家可不敢做主！”蕭夫人聽出了宋媒婆話裏的原由，毫不客氣地反駁道。
“哎！太太可千萬別生氣，小婦人這不也是為小姐著想嘛！所謂東邊不著西邊著，二小姐多好的人才，既然羅公子不喜歡，那是他有眼無珠，何苦連累小姐將來受冷落呢！不如依了他改聘大小姐，官府裏的事，他家自會處理，您就隻當大小姐進宮了！再把二小姐另許個人家，不是兩個女兒都留下了嗎？這不是天大的好事嗎？”
“我好好一個女兒，無故給人退了婚，你還說是天大的好事！”蕭夫人氣得渾身發抖，吆喝丫環，“還不與我趕了出去！”
夢嫻到現在還是不明白，她當初該不該走出屏風，阻止母親的行為！但退婚的恥辱確實讓她無法忍受，這也是她竭力要求進宮的原因。那種痛徹心扉的感覺，現在想起，仍覺得鼻子一陣酸楚，淚水就不由地跌落在了紅荷還來不及移開的手上。
“小姐，你怎麽了？”紅荷忙放好點心，找來了手帕。夢嫻接過手帕，覆在臉上。通過她輕微聳動的雙肩，紅荷知道她還在傷心，自己也忍不住傷心起來。含淚勸道：“小姐，你就別傷心了，老爺太太也是沒有辦法。你也別怪大小姐，她這會兒還一路跟著，保護著咱們呢！”
停了一會兒，夢嫻慢慢地揭下手帕，勉強笑道：“我哪有怪他們，隻是第一次離家，心裏沒底，有些害怕罷了。”說著，她正了正身子，“我想呀，說不定一兩個月後，我們還從這條路迴家了呢！在府衙，你沒看見那些女子，那一個不比我好看，何況還有其他地方來的佳麗，是吧？”
見夢嫻不哭了，紅荷放下心來。但聽了她後麵的話，又有些不屑：“那也未必，不是說後妃要母儀天下，以德為重嗎？”
夢嫻忍不住笑了：“傻丫頭，就這麽說說罷了，你還當真！這德在心裏，誰人瞧見了？還不是以貌取人。”說著，不知怎的又想起了宋媒婆的話，眉尖又顰了起來。
夢嫻的話讓紅荷看到了不用留在宮裏的希望，她顯然十分高興，也沒有發現夢嫻的變化，
“既這樣，小姐你還擔心什麽？咱們不過是原路去，原路迴，就當是去京城逛一圈嘛！”說著，她利索地坐正了身子，揭開車簾看了一下。就聽見外麵有人喊道，“請各位小姐準備一下，再半個時辰就到驛站了！”
車隊過去不久，這條官道上就風塵仆仆地馳來兩匹快馬，馬上，是兩位紗巾蒙麵的女子。其中前麵一位女子放慢了速度自語道：“按這種走法，真不知道還要多久才能到京城！”
“依我說，我們不如直接就去京城等他們。”後麵的女子趕上來說，“這官道上也不能出什麽事的，何況還有紅竺姐姐在呢！”
這兩個女子便是沿途護送夢嫻和紅竺的夢嬋和碧纖。
夢嬋顯然不讚成碧纖的提議，搖搖頭說：“我也知道官道不能出事，可要不是時時地跟著她們，心裏隻是不安，覺著愧對母親1”
“可是這樣一路跟著，要是給官兵發現了，怕是要糟糕！”碧纖擔心地說，“再說，我們去哪裏投宿？”
夢嬋抬頭四處觀望，果然，隻遠遠地看見一個驛站，孤零零地立在荒郊，再不見有其他的屋宇。
“那好吧，等她們安頓下了，我去和紅竺說一下。然後我們再連夜趕路，到鬆江府投宿去吧！”
選送淑女的車隊到達南京城不久，兩名蒙麵的女子也出現在南京城內的富商楊致遠家的大門前麵。
楊家的下人此時都擠在大門口，正興高采烈地看送淑女的車隊呢！突然見來了兩名女客，有些吃驚，有人便迎上去問道：“請問姑娘找誰？”
站在後麵的碧纖忙上前一步說：“請問小哥，這裏可是楊致遠楊老爺的家？”
“正是！請問姑娘是……”仆人遲疑地問道。
“我們從楊老爺家鄉來！”
“哦！小人這就去請老爺，兩位請先坐！”深知主人極重鄉誼的仆人忙將夢嬋主仆讓進了花廳，自己去了後院。
“有勞小哥！”碧纖不慌不忙地道了謝，讓夢嬋先坐下，然後自己才落座。另有下人來上了茶，兩人隻是禮貌地道了謝，也不喝茶，也不說話，靜候主人的到來。
一盞茶的功夫，主人楊致遠從裏麵出來了，兩人忙站起身來，夢嬋向前一步行了禮：“侄女蕭夢嬋拜見楊世伯！”
楊致遠大吃一驚，夢嬋的父親蕭長丹和叔父韓誌珍走鏢路過京城，常在家中歇腳，兩家也算是世交。那蕭長丹又時常帶著女兒蕭夢嬋，故此楊老爺也認得夢嬋。隻是兩個月前聽說蕭家長女參加天選去了，這麽如今這副打扮出現在這裏，難道是從皇宮裏逃出來的？楊老爺百思不得其解，怔怔地望著夢嬋，一時竟忘了迴答。
夢嬋見楊老爺毫無反應，以為自己紗巾蒙麵，他一時認不出自己，於是便說：“請世伯借一步說話可好？”
楊老爺這才如夢初醒，說：“好，好！”一邊把夢嬋主仆讓進了隔壁的書房。
進了書房，夢嬋取下麵紗，說明了來意。楊老爺才知道因為羅家要改聘夢嬋，夢嫻傷心之餘，逼著母親換她來參加天選的事。
“侄女此次前來，乃是受母親的叮囑，前來護送妹妹，二來落選後也可將她帶迴家鄉。因此可能要在府上討擾幾天，還請世伯見諒！”
楊老爺忙笑著說“賢侄女不要客氣，隻要你們在南京，這裏就是你的家，你愛住多久都行。隻怕是你婚期臨近，歸心似箭啊！”說著，哈哈地笑了。
夢嬋沒想到楊老爺是如此好開玩笑之人，不覺微微有些臉紅，不過倒也少了幾分拘束之感。
明天就要正式天選了，夢嫻覺得自己象是在做夢，她怎麽也不會想到，容貌平平如自己，竟能在眾多佳麗中脫穎而出，去競選妃嬪。
“怎麽會這樣呢？”她一直在想著那些有了些年紀的宮女和太監在見到她時那驚訝的樣子，每個人都喃喃地說著“太象了！太象了！”
“我會象誰呢？”夢嫻思索著，“難道這宮裏有其他的嬪妃和我很相象嗎？難道是這個和我很相象的人在幫我入選嗎？”
“小姐！”紅荷匆匆跑進來，打斷了夢嫻的思路，“府台大人遣人送了些首飾衣服來，請小姐看看有沒有合適的，明日參選時可以佩帶。”
“哦，不用了！”夢嫻揮了揮手，想讓來人出去。
“小姐還是看看吧！”兩個丫環打扮的人跟在紅荷後麵，似乎並不在意她的手勢，堅持道。
夢嫻楞住了，這是誰的聲音？是……她猛地轉過身去，紅荷早已跪下。
是的，眼前的女子雖然丫環打扮，但眉目如畫，眼角含霜，不是大姐夢嬋，又是哪個？跟在她身後的，正是丫環碧纖。在這個地方，在這個時候，能見到親人，夢嫻欣喜萬分，撲了上去。
不料夢嬋冷冷地推開了她，指了指自己帶來的衣服，說：“換上，跟碧纖走！”
“為什麽？！”夢嫻吃了一驚，整個人就楞在了那裏。
“為什麽？！”夢嬋雙眉一挑，“娘沒有給你說清楚嗎？我跟你來京城，是要依然將你帶迴去的！爹娘麵前我發過誓，絕不能讓你留在宮中！”
夢嫻在天選中意外的一帆風順，完全打亂了蕭家的計劃。得到已落選的紅竺帶來的消息，夢嬋是又急又愁，無奈之下，她隻好騙楊致遠想見見妹妹，買通了相關人等，來到夢嫻的暫居處，想要換她出去。
“不！我不去！”夢嫻並不領情，她後退了一步，“我不要迴家，我要留在宮裏！”迴家兩個字，又勾起了夢嫻對於退婚的羞辱，她強硬地說。
“宮裏有我，用不著你在這裏做白頭宮女！”夢嬋步步緊逼，想用激將法將夢嫻氣走。
“胡說！什麽白頭宮女，這次選的是妃嬪，不是什麽宮女，你騙不了我！”夢嫻退到了桌子邊。一帆風順的入選，使她相信自己和皇宮是有緣分的，於是扶著桌子，望著夢嬋，她一字一頓地說，“除非姐姐告訴我，是你想做妃子，我讓給你！”
“你說什麽？！”夢嬋的臉上迅速凝上了一層霜，如果不是為了爹娘，什麽天選，什麽嬪妃，她才不給男人當小老婆呢，那怕皇上也不行！
夢嫻被夢嬋的樣子嚇壞了，不知道一向對她十分客氣謙讓的姐姐今天是怎麽了。但嘴裏卻依然不肯認輸：“難道你就不想當貴妃嗎？一人之下，萬人之上，何等的榮耀！我就不相信你從來沒有想過！”
夢嬋強壓下滿腹怒氣，無論如何，現在是萬萬不可與夢嫻嘔氣的！於是她慢慢地走到繡墩上坐下，“那好，我問你，你這所謂的榮耀，能榮耀多長時間呢？”
“我不知道有多長時間，但我知道一定不會比你短！”夢嫻得意地說，“以色事人才會色衰愛弛，但我不是。所以，姐姐，我相信皇帝是真心喜歡我的，不是因為我的容貌！”
說著，她用眼角掃了一下夢嬋，越發抬著頭說：“姐姐你知道嗎？就前幾天，我看見皇上了！我們六個人站在那裏，皇上卻隻看我，他隻看我！”
見夢嫻一副得意忘形的樣子，夢嬋又氣又急。而夢嫻似乎存心要氣她，繼續說：“姐姐，我知道你為我擔心，但你也要相信我的運氣。你想想看，那麽多來參加天選的美人，論容貌，我是哪一個也比不上，論才華，也不見得勝人一籌，可我卻一步步被選上來了。和我在一起的五位美女，哪一個都比我漂亮，可皇帝的眼光卻偏偏落在我的身上！”
夢嬋的眉頭越皺越緊，她也實在想不出夢嫻能入選的原因。但在被羅家退婚後還能得到如此的幸運，確實不能不讓夢嫻眩暈而不知所以然。
“我相信你的話。”夢嬋冷笑著點點頭說，“但你知道嗎？不讓你進宮，並不僅僅因為皇帝的原故。我問你，當皇帝的眼光隻落在你一個人身上的時候，你在高興之餘，有沒有想到過其餘五位美人是什麽感覺呢？”
夢嫻愣住了，不要說當時，就是現在，如果夢嬋不提起，她還沒有想到呢！
“知道為什麽不讓你進宮了嗎？”夢嬋看著夢嫻，心裏滿是擔憂，她可知道家人對她的擔心，她可知道爹娘對她的牽掛，“你可是娘唯一的親生女兒！來不得絲毫閃失！”
夢嫻一下子就跌坐在了椅子上，幾個月前，正是是爹的這句話，讓夢嬋答應了進京候選；如今，又是娘親的這句話，讓她不惜以身試法，要換她迴去，許多年了，第一次，她明白了姐姐對她的一片苦心，可是：“姐姐，我不能迴去，我被羅家退了婚，我哪有臉再迴家啊！你就讓我留在這裏吧！死活由我去了！”
話音未落，夢嫻已是淚滿衣襟，整個屋子頓時靜悄悄的，隻有燭花炸開的聲音，聽起來是那麽地喜慶。
“好吧。”良久，夢嬋站起身來，對碧纖說，“你留下，服伺二小姐。”然後對紅荷一招手，“你，跟我走！”
“啊！”紅荷大吃一驚，再想不到蕭氏姐妹相爭，會禍及她這個無辜的“池魚”，盡管她不想留在宮裏，可也不想去服侍這個冷若冰霜的大小姐。於是她把求援的目光投向了夢嫻。
“姐姐，你要幹什麽？”夢嫻大惑不解。
“或者，能隨時知道你在宮裏的情況，爹娘會放心些！”夢嬋的話裏充滿了無奈。