下處找得不錯，院子裏有一個天井，滿眼綠色還有紅果子，蔣少夫人就唉一聲氣，數一個果子。
手中有針線，再紮一針。
“撲通！”一個果子熟透了掉下來。因果子好看，也不等它下口，主人就一直留著看著取樂。不想，今天掉一個下來。
這一掉，把蔣少夫人才要出來的歎氣噎在心裏，正難受的時候，大門讓人用力敲響，還有人狂喊：“蔣家嫂嫂，快開門，有急事兒！”
那人聲音狂喊亂嘶的，先蔣家的人全嚇了一跳。過去人家最怕的，就是這種敲門。講究的是從容的他們，聽到這種亂蓬蓬的敲門聲和腳步聲，在家裏有人當官的人家裏，隻代表一件事，出事了！
出大事了！
不是丟官，也離抄家不遠。
蔣少夫人就擔心自己丈夫，他在外麵不是嗎？聽到這敲門聲，蔣少夫人驚得一跳下了榻，是從來沒有過的敏銳，已經不像她平時的婦人樣子，急急往房外去，同時喊：“快開門！”
家人不用她交待，更是快手快腳打開門，見一個人披半頭亂發，還有半邊頭發散挽著，歪得不像樣子，奔跑得發上首飾都不見了，隻有一個長長的寶石耳珠在耳朵上，隨著亂奔打秋千般晃悠。
卻又晃悠得不分前後和左右。
是個婦人，嘴裏狂喊：“蔣家嫂嫂，蔣家嫂嫂，我家公子讓人抓了，”她滿麵淚痕，仔細一看，卻是曹少夫人。
蔣少夫人飛出去的魂迴來一半，走到廊下的她扶著廊柱，一泄氣，人就往下堆。奔出去的兩個丫頭迴來一個扶她，見蔣少夫人麵無血色，是嚇的，丫頭哭喊起來：“少夫人，你怎麽了？”守門的家人就嚇得又魂飛魄散，急忙過來看視。
見蔣少夫人悠悠一口氣這才到嗓子眼裏，對著曹少夫人凝眸，氣都氣不出來，隻氣弱遊絲：“你呀，你呀，你呀，好好的不能說嗎？”
硬生生要把人嚇死。
曹少夫人半邊披亂發，鬼一般。上前來一把握住蔣少夫人的手，哭哭啼啼：“我的丈夫，讓人打了，讓人抓了，讓人告了……”
“前天我們大爺勸他什麽來著，”蔣少夫人實在頭暈氣喘，本來話不會中氣足，硬是讓曹少夫人這三句“讓人打了，讓人抓了，讓人告了”給激的，一氣衝口而出：“勸他不要太任性，勸他做事想一想，為什麽勸，我也不明白，不過送茶時聽到幾句，也覺得有原因。”
其實蔣少夫人是知道原因，她在曹公子走以後，就追問自己丈夫：“蕭護不給他差使做，你也這麽說他不好。”
蔣大公子苦笑：“我不說，誰來說？我最年長，再者，也不能明說。”見妻子隻是關心，蔣大公子才疲乏地道：“他打著蕭護名義，在外麵幫人討要錢。”
今天曹少夫人讓曹文弟讓人打了讓人抓了讓人告了，蔣少夫人不稀奇。隻是恨曹少夫人：“你是小家子出來的嗎？有這樣打門的嗎？”
曹少夫人死死攝住她手：“嫂嫂，幫幫忙吧。”蔣少夫人在此時也恨她。蔣少夫人是個遇事愛顯擺的人，也不會和哪一個人生分到疏離的地步。她恨聲道：“你找我又有什麽用！”
“我不知道大公子在哪裏，求嫂嫂打發個人去請他來看看。”曹少夫人痛哭流涕。蔣少夫人惱怒地道：“他在蕭家，你自己不認得路！”曹少夫人大哭：“我，我，我去不得呀。”蔣少夫人一手指頭點在她額頭上，點過自己都驚奇，她從來是個言語上拿大的人，卻不是動手的人。
蔣少夫人總算自己是個會說話的人，扶著丫頭起來，打一個寒噤，覺得魂又迴來一些，不冷不熱的道：“來吧，進來說話。”
“嫂嫂！救救他！”
才要走動，手腕上如冰爪子般，曹少夫人暈了頭，就不鬆手，也不隨著進來。蔣少夫人正一肚子氣，打迭起不少話要說她，見曹少夫人這樣，更氣得白了臉。
這個不愛與人吵架，隻愛和風細雨般說人的少夫人柳眉倒豎：“你還讓我幫不幫？”曹少夫人目光呆滯，這才手一鬆，蔣少夫人轉身就走，曹少夫人沒有了依靠，“砰”摔在台階上。
蔣少夫人長長出一口氣，難怪手中這麽疼，和著她身子剛才全壓在自己手上。就更氣，一甩袖子坐好，對曹少夫人眉宇陰森：“請進來吧。”
一個丫頭去幫忙，把曹少夫人扶進來，癱軟在椅子上，掩麵再泣。
蔣少夫人撣撣衣裳，手翹起蘭花指來，優雅的捧起茶碗，款款的開了口。認識她的人都知道，頭一句，必然是：“不是我說你啊，”
果然，蔣少夫人道：“不是我說你啊，你行事也越來越沒有個度量。”
“嗚嗚，”曹少夫人嗚嗚。
“不是我說你，咱們看在大帥麵上，也不該罵蕭夫人，當著人罵，就更不應該了。”
“嗚嗚，”曹少夫人嗚嗚。
“不是我要說你，你不約束你丈夫，才有今天這事，”蔣少夫人說過，曹少夫人有話迴，還是雙手掩麵：“蕭家對你們好，你當然要說嘴。”
蔣少夫人冷笑，不是我說你這一句也氣丟下來：“你是來求人的，不是來說人的。”曹少夫人再嗚嗚：“她，讓人來打過我們，你們當我想罵她。”
“誰？”蔣少夫人馬上精神頭兒來了。
曹少夫人哭道：“蕭夫人。”
“蕭夫人讓人打你作什麽？”蔣少夫人半點兒不相信。
曹少夫人此時方寸全亂，哭道：“是為了娟秀要給大帥作平妻。”
“砰！”蔣少夫人手中茶碗滑落，張口結舌：“這這…。我覺得你小姑子上京來得尷尬，閑著也亂猜過，不過關乎她的名譽，我就沒有敢再想，不想，這是真的？”蔣少夫人問在點子上：“這是誰的主意？”
“是……公子的，”曹少夫人還是沒敢承認。蔣少夫人冷笑：“隻怕是你的才對！”她心思聲迅速掉了一個過兒，冷笑道：“那就難怪了，你倒不知道她的嫉妒性子。”
這個她，是指蕭夫人。
對於吃醋過頭，女眷們也是有微詞的。有些家裏有妾的女眷，會嘲笑家裏沒有妾的人家：“你們家置辦不起還是怎麽樣？”
不然就要說不賢惠，可以襯托出她自己的賢惠來。
在這種話題上，蔣少夫人保持她自己的意見。別人家裏都有三幾個，蕭夫人房中沒有，也太不像話。
就像如今的男人外麵沒有小三，一定的朋友圈裏會有人笑話一樣。
是以女人，提高自己最要緊，不要無事揪住不相幹的事情不放！
大環境麽，從古到今，都有不好處。
得到援助，曹少夫人哭哭啼啼說出來，她說完了，蔣少夫人心思又變了：“這還敢讓人罵江南來的小賤皮，這不是她。要是她幹的，隻會偷偷摸摸的，她是個嫁妝也沒有，空身子到蕭家的人，怎麽敢把江南人全罵光。再說，她虛偽的緊，最會做麵子上功夫。你不記得讓她角門裏進，她當眾說的那一番話……”
省悟，忙停下不說，斷然道：“這大罵，不是她！”
“那還能是誰，我們才到京裏才到客棧，”曹少夫人哭個不停。此時和蔣少夫人說起話來，把自己丈夫的事也拋在腦後。
蔣少夫人正好在狐疑：“你們自己惹的事，你們自己知道。”反而是蔣少夫人想起來曹公子，從容往外麵喊人：“去蕭家見大爺，讓他…。”轉向曹少夫人：“讓我們家大爺去哪個衙門口兒看？”
曹少夫人說了，家人出去。這裏蔣少夫人慢慢的勸曹少夫人：“依我說，你真的再不和蕭夫人見麵？”
“不見，還怎麽去見她，要是她，我恨之入骨。要不是她，我又怎生見她？”曹少夫人還是哭。蔣少夫人皺眉：“不是我說你，你這嫉妒性子，也不比那一位差。那一位呢，比你有緣法，人家和大帥並肩殺敵，嘖嘖，這是什麽情分？不是我說你……”
蔣少夫人把曹少夫人好一通的說，說得通體舒坦，舒服淋漓。
曹文弟是關在單獨號子裏，見有人來看，睜大眼睛急切尋找，蔣延玉、楊文昌、謝承運。後麵，再沒有人。
他還是找呀找，謝承運忍不住給他一句：“蕭護還能到這裏來看你。”一句話把曹文弟麵上僅有的希望全打掉。
他垂下頭，不無黯然。
蔣延玉實在頭痛：“你怎麽就不聽勸呢？”
楊文昌是用眼光責備。謝承運也來火：“我不是勸你別急別急，等過上幾天，讓你家夫人和蕭夫人賠個不是，你再和我們一同共事不遲。”
楊文昌這才細聲細氣說了一句：“我們全忙得不行，蕭護在管全國的事……”
“我知道！”曹文弟火大：“你們全很忙，我閑著隻生事情！你以為我不想和蕭夫人和好，我家那位不肯去！”
曹少夫人一張嘴，就是她有充分的理由。她那個理由，也站不住腳，自己也不想想。
三個好友麵麵相覷。他們站在牢外，曹文弟在牢房內，自己就更難過起來：“幫我對蕭護說說，讓我出去，我以後不再打他名聲。”
蔣延玉怔怔著，對謝承運使眼色，謝承運怔怔，對楊文昌使眼色。楊文昌抓耳撓腮，對著地上頭頂一陣亂看。曹文弟慌了：“怎麽迴事？我是秀才，我不能過堂！”
這個時候，蕭護在書房裏見一個官員。大帥麵無表情：“他是我幼年好友，我們兩家有交情。不過弄出這樣事情來，又是打著我的名聲，不立案以後我難洗清。提他上堂讓他畫押，不過，”大帥歎息：“秀才功名給他留著吧，不然，我怎麽見他父母親？”
官員躬身答應：“是是，卑職迴去就讓他畫押，好給大帥留個清白。”蕭護心想，我本來就是清白的。算著蔣延玉等人去勸也該迴來，蕭護端茶碗，官員告退出去。
唐夫人從一家門上出來，送她的是個男人。如果曹公子在這裏，可以看到就是和他打起來，把他告了的那個欠錢的人。
“不用送了，這官司還沒有完結，別讓人看到我認識你。”唐夫人笑笑，這張借據是假的，那搶人錢的呆子也敢來強收。而院子裏的這個男人，是唐夫人來京裏以後認識的，倒沒有苟且關係，隻是對唐夫人愛慕，願意為她做一切事情。
男人聞言關上門，唐夫人徑直來到蕭家，這一次有備而來，對張家道：“我要見夫人。”張家瞅她總不順眼，讓小鬼們淋了一身的水，害得老子也一頭水，你還來？
十三少怎麽會見這種人？
張家想也不想：“不在！”
“去了哪裏？”
“不知道！”
唐夫人見他愣眉愣眼，就皮笑肉不笑：“蕭夫人迴來，你也不會幫我傳話的吧？”張家馬上就瞪大眼：“你有什麽話？”
“我，不和你說了！”唐夫人硬生生被氣倒，肚子疼的往家裏迴。張家見他走了，才和門房裏親兵打聲招唿，往裏麵去告訴慧娘。
見房中人不少，十三少支肘皺眉，奶媽坐著商議針指，四個奶奶交頭接耳，爺們中隻有養傷的三爺蕭拔在，和小鬼在逗嘴：“你小子天天要幾個丫頭陪，喊一個喊兩個全在你身邊。”小鬼更不悅：“討人嫌呢，女人真煩。”蕭拔就哈哈大笑。
“找到了，”蘇雲鶴大唿小叫進來，把張家嚇一跳。見表公子舉著一本書：“我這是珍本兒，”然後念：“上兵伐謀，攻心為上……”
書頁上幾個大字：“孫子兵法。”
孟軒生手中早就有一本書，搖頭晃腦：“實則虛之，虛者實之，虛虛實實，實實……”張家更呆住：“要打仗嗎？”
沒有人理會他，張家去和慧娘把話迴了，說是姓唐，沒有留話。慧娘點頭，要見她，自己會去請。
她繼續捧腮坐著。
張家繼續犯糊塗，就不走。
奶媽總算討論完花樣子，道：“不要急，哥兒遲早要迴房的。”慧娘微紅臉表示自己在聽，可不是她在急，是家裏人在急好不好？
小鬼想插話，又知道自己是個奴才，就咽下去。妯娌們商討完晚飯擺什麽，笑道：“不然說大嫂病了，”
慧娘頭再低一分，不會裝病好不好。
三爺早就不耐煩，全是女人煩的事，把他也喊來。他繼續和小鬼逗嘴：“小鬼，你長大了娶幾個？”
蕭規想想：“娶兩個，一個掃地，一個鋪床，一個倒茶，一個添香，一個哭，一個鬧，”
房裏人全哈哈笑起來，張家低聲告訴慧娘：“你說有了，大帥就迴來了。”慧娘白眼兒他，也悄聲：“等發現沒有了呢。”張家一臉的瞧不起：“你多能耐，會殺人，會喝酒，就是跟著大帥一年多，下麵的我就不說了。”
慧娘一閃神，黑了臉：“這事兒是你管的嗎？管你自己以後的老婆。”張家大搖大擺狀，還是不走：“我老婆，嘿，她在哪山上我還知道。”
蘇雲鶴出去再次奔進來：“找到了，我這是個善本兒，聽我念……”
身後一人問：“念什麽？”蕭護在房外沉著臉。
房裏的人全站起來，笑逐顏開。
“三嫂，你才說房裏有什麽給我們看，”
妯娌們走了。
三爺笑得意味深長，也走了。
小鬼推著張家就走，再對房中丫頭們瞪眼，悄聲：“出來！”奶媽們笑得合不攏嘴：“我們也走了。”孟軒生斯文一禮：“大帥，我等迴房去了。”說話客氣，手勢不客氣，揪住對著大帥撒嬌的蘇紈絝，推了出去。
蕭護這才對慧娘笑：“你們在商議什麽，晚飯也不擺，我想你肯定貪玩，特地迴來教訓你。”晚風輕送，慧娘這才注意到已是黃昏。
夕陽，又紅又沉，從蕭護肩後而起，斜斜掛在樹梢上。蕭護滿麵春風：“十三，你可知道錯了？”
慧娘嚶嚀一聲，撲到他懷裏，漲紅麵龐再抬起頭時，從蕭護肩頭上去找丫頭們：“吩咐人傳晚飯。”
手中有針線，再紮一針。
“撲通！”一個果子熟透了掉下來。因果子好看，也不等它下口，主人就一直留著看著取樂。不想，今天掉一個下來。
這一掉，把蔣少夫人才要出來的歎氣噎在心裏，正難受的時候，大門讓人用力敲響，還有人狂喊：“蔣家嫂嫂，快開門，有急事兒！”
那人聲音狂喊亂嘶的，先蔣家的人全嚇了一跳。過去人家最怕的，就是這種敲門。講究的是從容的他們，聽到這種亂蓬蓬的敲門聲和腳步聲，在家裏有人當官的人家裏，隻代表一件事，出事了！
出大事了！
不是丟官，也離抄家不遠。
蔣少夫人就擔心自己丈夫，他在外麵不是嗎？聽到這敲門聲，蔣少夫人驚得一跳下了榻，是從來沒有過的敏銳，已經不像她平時的婦人樣子，急急往房外去，同時喊：“快開門！”
家人不用她交待，更是快手快腳打開門，見一個人披半頭亂發，還有半邊頭發散挽著，歪得不像樣子，奔跑得發上首飾都不見了，隻有一個長長的寶石耳珠在耳朵上，隨著亂奔打秋千般晃悠。
卻又晃悠得不分前後和左右。
是個婦人，嘴裏狂喊：“蔣家嫂嫂，蔣家嫂嫂，我家公子讓人抓了，”她滿麵淚痕，仔細一看，卻是曹少夫人。
蔣少夫人飛出去的魂迴來一半，走到廊下的她扶著廊柱，一泄氣，人就往下堆。奔出去的兩個丫頭迴來一個扶她，見蔣少夫人麵無血色，是嚇的，丫頭哭喊起來：“少夫人，你怎麽了？”守門的家人就嚇得又魂飛魄散，急忙過來看視。
見蔣少夫人悠悠一口氣這才到嗓子眼裏，對著曹少夫人凝眸，氣都氣不出來，隻氣弱遊絲：“你呀，你呀，你呀，好好的不能說嗎？”
硬生生要把人嚇死。
曹少夫人半邊披亂發，鬼一般。上前來一把握住蔣少夫人的手，哭哭啼啼：“我的丈夫，讓人打了，讓人抓了，讓人告了……”
“前天我們大爺勸他什麽來著，”蔣少夫人實在頭暈氣喘，本來話不會中氣足，硬是讓曹少夫人這三句“讓人打了，讓人抓了，讓人告了”給激的，一氣衝口而出：“勸他不要太任性，勸他做事想一想，為什麽勸，我也不明白，不過送茶時聽到幾句，也覺得有原因。”
其實蔣少夫人是知道原因，她在曹公子走以後，就追問自己丈夫：“蕭護不給他差使做，你也這麽說他不好。”
蔣大公子苦笑：“我不說，誰來說？我最年長，再者，也不能明說。”見妻子隻是關心，蔣大公子才疲乏地道：“他打著蕭護名義，在外麵幫人討要錢。”
今天曹少夫人讓曹文弟讓人打了讓人抓了讓人告了，蔣少夫人不稀奇。隻是恨曹少夫人：“你是小家子出來的嗎？有這樣打門的嗎？”
曹少夫人死死攝住她手：“嫂嫂，幫幫忙吧。”蔣少夫人在此時也恨她。蔣少夫人是個遇事愛顯擺的人，也不會和哪一個人生分到疏離的地步。她恨聲道：“你找我又有什麽用！”
“我不知道大公子在哪裏，求嫂嫂打發個人去請他來看看。”曹少夫人痛哭流涕。蔣少夫人惱怒地道：“他在蕭家，你自己不認得路！”曹少夫人大哭：“我，我，我去不得呀。”蔣少夫人一手指頭點在她額頭上，點過自己都驚奇，她從來是個言語上拿大的人，卻不是動手的人。
蔣少夫人總算自己是個會說話的人，扶著丫頭起來，打一個寒噤，覺得魂又迴來一些，不冷不熱的道：“來吧，進來說話。”
“嫂嫂！救救他！”
才要走動，手腕上如冰爪子般，曹少夫人暈了頭，就不鬆手，也不隨著進來。蔣少夫人正一肚子氣，打迭起不少話要說她，見曹少夫人這樣，更氣得白了臉。
這個不愛與人吵架，隻愛和風細雨般說人的少夫人柳眉倒豎：“你還讓我幫不幫？”曹少夫人目光呆滯，這才手一鬆，蔣少夫人轉身就走，曹少夫人沒有了依靠，“砰”摔在台階上。
蔣少夫人長長出一口氣，難怪手中這麽疼，和著她身子剛才全壓在自己手上。就更氣，一甩袖子坐好，對曹少夫人眉宇陰森：“請進來吧。”
一個丫頭去幫忙，把曹少夫人扶進來，癱軟在椅子上，掩麵再泣。
蔣少夫人撣撣衣裳，手翹起蘭花指來，優雅的捧起茶碗，款款的開了口。認識她的人都知道，頭一句，必然是：“不是我說你啊，”
果然，蔣少夫人道：“不是我說你啊，你行事也越來越沒有個度量。”
“嗚嗚，”曹少夫人嗚嗚。
“不是我說你，咱們看在大帥麵上，也不該罵蕭夫人，當著人罵，就更不應該了。”
“嗚嗚，”曹少夫人嗚嗚。
“不是我要說你，你不約束你丈夫，才有今天這事，”蔣少夫人說過，曹少夫人有話迴，還是雙手掩麵：“蕭家對你們好，你當然要說嘴。”
蔣少夫人冷笑，不是我說你這一句也氣丟下來：“你是來求人的，不是來說人的。”曹少夫人再嗚嗚：“她，讓人來打過我們，你們當我想罵她。”
“誰？”蔣少夫人馬上精神頭兒來了。
曹少夫人哭道：“蕭夫人。”
“蕭夫人讓人打你作什麽？”蔣少夫人半點兒不相信。
曹少夫人此時方寸全亂，哭道：“是為了娟秀要給大帥作平妻。”
“砰！”蔣少夫人手中茶碗滑落，張口結舌：“這這…。我覺得你小姑子上京來得尷尬，閑著也亂猜過，不過關乎她的名譽，我就沒有敢再想，不想，這是真的？”蔣少夫人問在點子上：“這是誰的主意？”
“是……公子的，”曹少夫人還是沒敢承認。蔣少夫人冷笑：“隻怕是你的才對！”她心思聲迅速掉了一個過兒，冷笑道：“那就難怪了，你倒不知道她的嫉妒性子。”
這個她，是指蕭夫人。
對於吃醋過頭，女眷們也是有微詞的。有些家裏有妾的女眷，會嘲笑家裏沒有妾的人家：“你們家置辦不起還是怎麽樣？”
不然就要說不賢惠，可以襯托出她自己的賢惠來。
在這種話題上，蔣少夫人保持她自己的意見。別人家裏都有三幾個，蕭夫人房中沒有，也太不像話。
就像如今的男人外麵沒有小三，一定的朋友圈裏會有人笑話一樣。
是以女人，提高自己最要緊，不要無事揪住不相幹的事情不放！
大環境麽，從古到今，都有不好處。
得到援助，曹少夫人哭哭啼啼說出來，她說完了，蔣少夫人心思又變了：“這還敢讓人罵江南來的小賤皮，這不是她。要是她幹的，隻會偷偷摸摸的，她是個嫁妝也沒有，空身子到蕭家的人，怎麽敢把江南人全罵光。再說，她虛偽的緊，最會做麵子上功夫。你不記得讓她角門裏進，她當眾說的那一番話……”
省悟，忙停下不說，斷然道：“這大罵，不是她！”
“那還能是誰，我們才到京裏才到客棧，”曹少夫人哭個不停。此時和蔣少夫人說起話來，把自己丈夫的事也拋在腦後。
蔣少夫人正好在狐疑：“你們自己惹的事，你們自己知道。”反而是蔣少夫人想起來曹公子，從容往外麵喊人：“去蕭家見大爺，讓他…。”轉向曹少夫人：“讓我們家大爺去哪個衙門口兒看？”
曹少夫人說了，家人出去。這裏蔣少夫人慢慢的勸曹少夫人：“依我說，你真的再不和蕭夫人見麵？”
“不見，還怎麽去見她，要是她，我恨之入骨。要不是她，我又怎生見她？”曹少夫人還是哭。蔣少夫人皺眉：“不是我說你，你這嫉妒性子，也不比那一位差。那一位呢，比你有緣法，人家和大帥並肩殺敵，嘖嘖，這是什麽情分？不是我說你……”
蔣少夫人把曹少夫人好一通的說，說得通體舒坦，舒服淋漓。
曹文弟是關在單獨號子裏，見有人來看，睜大眼睛急切尋找，蔣延玉、楊文昌、謝承運。後麵，再沒有人。
他還是找呀找，謝承運忍不住給他一句：“蕭護還能到這裏來看你。”一句話把曹文弟麵上僅有的希望全打掉。
他垂下頭，不無黯然。
蔣延玉實在頭痛：“你怎麽就不聽勸呢？”
楊文昌是用眼光責備。謝承運也來火：“我不是勸你別急別急，等過上幾天，讓你家夫人和蕭夫人賠個不是，你再和我們一同共事不遲。”
楊文昌這才細聲細氣說了一句：“我們全忙得不行，蕭護在管全國的事……”
“我知道！”曹文弟火大：“你們全很忙，我閑著隻生事情！你以為我不想和蕭夫人和好，我家那位不肯去！”
曹少夫人一張嘴，就是她有充分的理由。她那個理由，也站不住腳，自己也不想想。
三個好友麵麵相覷。他們站在牢外，曹文弟在牢房內，自己就更難過起來：“幫我對蕭護說說，讓我出去，我以後不再打他名聲。”
蔣延玉怔怔著，對謝承運使眼色，謝承運怔怔，對楊文昌使眼色。楊文昌抓耳撓腮，對著地上頭頂一陣亂看。曹文弟慌了：“怎麽迴事？我是秀才，我不能過堂！”
這個時候，蕭護在書房裏見一個官員。大帥麵無表情：“他是我幼年好友，我們兩家有交情。不過弄出這樣事情來，又是打著我的名聲，不立案以後我難洗清。提他上堂讓他畫押，不過，”大帥歎息：“秀才功名給他留著吧，不然，我怎麽見他父母親？”
官員躬身答應：“是是，卑職迴去就讓他畫押，好給大帥留個清白。”蕭護心想，我本來就是清白的。算著蔣延玉等人去勸也該迴來，蕭護端茶碗，官員告退出去。
唐夫人從一家門上出來，送她的是個男人。如果曹公子在這裏，可以看到就是和他打起來，把他告了的那個欠錢的人。
“不用送了，這官司還沒有完結，別讓人看到我認識你。”唐夫人笑笑，這張借據是假的，那搶人錢的呆子也敢來強收。而院子裏的這個男人，是唐夫人來京裏以後認識的，倒沒有苟且關係，隻是對唐夫人愛慕，願意為她做一切事情。
男人聞言關上門，唐夫人徑直來到蕭家，這一次有備而來，對張家道：“我要見夫人。”張家瞅她總不順眼，讓小鬼們淋了一身的水，害得老子也一頭水，你還來？
十三少怎麽會見這種人？
張家想也不想：“不在！”
“去了哪裏？”
“不知道！”
唐夫人見他愣眉愣眼，就皮笑肉不笑：“蕭夫人迴來，你也不會幫我傳話的吧？”張家馬上就瞪大眼：“你有什麽話？”
“我，不和你說了！”唐夫人硬生生被氣倒，肚子疼的往家裏迴。張家見他走了，才和門房裏親兵打聲招唿，往裏麵去告訴慧娘。
見房中人不少，十三少支肘皺眉，奶媽坐著商議針指，四個奶奶交頭接耳，爺們中隻有養傷的三爺蕭拔在，和小鬼在逗嘴：“你小子天天要幾個丫頭陪，喊一個喊兩個全在你身邊。”小鬼更不悅：“討人嫌呢，女人真煩。”蕭拔就哈哈大笑。
“找到了，”蘇雲鶴大唿小叫進來，把張家嚇一跳。見表公子舉著一本書：“我這是珍本兒，”然後念：“上兵伐謀，攻心為上……”
書頁上幾個大字：“孫子兵法。”
孟軒生手中早就有一本書，搖頭晃腦：“實則虛之，虛者實之，虛虛實實，實實……”張家更呆住：“要打仗嗎？”
沒有人理會他，張家去和慧娘把話迴了，說是姓唐，沒有留話。慧娘點頭，要見她，自己會去請。
她繼續捧腮坐著。
張家繼續犯糊塗，就不走。
奶媽總算討論完花樣子，道：“不要急，哥兒遲早要迴房的。”慧娘微紅臉表示自己在聽，可不是她在急，是家裏人在急好不好？
小鬼想插話，又知道自己是個奴才，就咽下去。妯娌們商討完晚飯擺什麽，笑道：“不然說大嫂病了，”
慧娘頭再低一分，不會裝病好不好。
三爺早就不耐煩，全是女人煩的事，把他也喊來。他繼續和小鬼逗嘴：“小鬼，你長大了娶幾個？”
蕭規想想：“娶兩個，一個掃地，一個鋪床，一個倒茶，一個添香，一個哭，一個鬧，”
房裏人全哈哈笑起來，張家低聲告訴慧娘：“你說有了，大帥就迴來了。”慧娘白眼兒他，也悄聲：“等發現沒有了呢。”張家一臉的瞧不起：“你多能耐，會殺人，會喝酒，就是跟著大帥一年多，下麵的我就不說了。”
慧娘一閃神，黑了臉：“這事兒是你管的嗎？管你自己以後的老婆。”張家大搖大擺狀，還是不走：“我老婆，嘿，她在哪山上我還知道。”
蘇雲鶴出去再次奔進來：“找到了，我這是個善本兒，聽我念……”
身後一人問：“念什麽？”蕭護在房外沉著臉。
房裏的人全站起來，笑逐顏開。
“三嫂，你才說房裏有什麽給我們看，”
妯娌們走了。
三爺笑得意味深長，也走了。
小鬼推著張家就走，再對房中丫頭們瞪眼，悄聲：“出來！”奶媽們笑得合不攏嘴：“我們也走了。”孟軒生斯文一禮：“大帥，我等迴房去了。”說話客氣，手勢不客氣，揪住對著大帥撒嬌的蘇紈絝，推了出去。
蕭護這才對慧娘笑：“你們在商議什麽，晚飯也不擺，我想你肯定貪玩，特地迴來教訓你。”晚風輕送，慧娘這才注意到已是黃昏。
夕陽，又紅又沉，從蕭護肩後而起，斜斜掛在樹梢上。蕭護滿麵春風：“十三，你可知道錯了？”
慧娘嚶嚀一聲，撲到他懷裏，漲紅麵龐再抬起頭時，從蕭護肩頭上去找丫頭們：“吩咐人傳晚飯。”