她後一半的宴席吃得沒精打彩，眉頭擰著一直就沒有鬆開過。
慧娘知道後，再感激一迴夫君。她從進家門，就一直為頭發憂愁。妯娌們勸她用假發髻，不開心；又勸她頭發長起來很快，也不喜歡。長籲短歎著，聽到先迴來的小廝報信：“大帥為伍大壯舅爺定下十六公主為妻，宮中已經答應，擇日成親。”慧娘心花怒放，頭發也丟到腦後，歡歡喜喜起來：“我去大帥備醒酒湯。”
剛才隻和頭發過不去，把夫君都記在腦後。
這一晚，人人傳誦蕭大帥對伍家的情意，伍家兄弟們恨不能叩頭一路送蕭護迴來，迴家去大家解氣，那暈了的公主，又來一個。
伍思德大步走入房中，見十一公主正在哭泣。駙馬手中抓著公主送的鞋子，往地上一丟，說是換上還不如說是踩上，腳跟處就沒有拔上。
看不看十一公主，到隔壁洗澡去了。
豆花怯生生從十一公主肩膀後走出，低聲勸道：“別再傷心了，以後這家裏多了一個人，還可以做伴。”十一公主也不敢再哭，趕快抹淨淚水，憂愁地道：“我有將軍，還怪他粗魯。十六妹妹卻要和靈牌相伴，唉，以後她日子可怎麽過？”
天寒地凍時，一個人冷清不冷清？
丈夫新迴來，十一公主強打笑容，實在笑不出來，先上床睡下來。聽著伍思德迴來，不管不顧的扯開被子，人就壓上來。
十一公主心中為十六公主傷心，怎麽也動不了情。伍思德不管她，自己喜歡過了，倒頭就睡。良久，十一公主幽幽歎氣：“可憐的十六妹妹，”
頭發一緊，讓伍思德一把揪住拖下床，戒尺不知道他幾時放在床邊，拿在手上就開打，十一公主尖聲求饒，伍思德罵道：“就知道你不喜歡，就知道你覺得不好，我們全戰死了沒有人問事，你就覺得好！”
房門，害怕又一定要救的豆花用力撞門：“那是公主，那是公主！”
伍思德丟下十一公主就往門外去，十一公主一把抱住他的腿，身子拖在地上：“你打我吧，別去打她。”
她的手按在伍思德鞋子上。
繡花鞋子，繡著瑞草和麒麟，做工十分講究。
伍思德心軟下來，把十一公主拎上床，自己半靠著睡下來，教訓道：“就她那奸細，我還嫌汙了我家門！”
“她做了什麽！”十一公主急急地問。
伍思德冷笑：“沒有你，她進不了大帥家門，你還來問我？”見十一公主手臂上紅印子起來，伍思德道：“睡吧，要不是妹子警醒，她還要給你下藥，讓你不生孩子。”十一公主驚唿：“她？是真的？”
她憤怒，伍思德心中喜歡，公主還是願意給自己生孩子的。抱住她睡下來，大手給她揉著手臂，慢吞吞才問：“你想不想我？”
“想。”十一公主低低地迴答。伍思德渾身舒坦，交待道：“她成過親，就是弟妹。你防著她，隻怕她妒恨你，再給你下個藥什麽的，後悔藥就難買。”
十一公主聽著也心中溫暖，不過不以為然。見伍思德這一會兒好說話，也低低的求他：“對她好一點兒吧。”
“隻要她安心守靈，我們不會對她差！”伍思德一口答應。“噗”吹滅燭火，讓月光湧進房中。
月色，移到大帥府中。
鼓打三更時，一個人跳上蕭府牆頭。“什麽人！”下麵有人喝問，見那個人往下咧嘴一笑，一張粉白漆漆的臉！
下麵頓時摔倒幾個。
鬼啊！
這鬼，這才不慌不忙地說了一個口令，在風中揚長而入宅內。
後麵的人也認出來他是誰，大家抹汗，公公，半夜嚇人，是會嚇死人的。
顧孝慈不管，他直奔內宅，又遇到值夜巡邏的蕭西，把蕭西也嚇了一迴，顧公公笑逐顏開：“小鬼住哪一間。”蕭西趕緊手一指，對著顧公公飄然而去的身影，恨不能給他一腳。
小鬼正在享受。
十二個小丫頭，今天又是五個在他房裏。木蘭擺弄著瓶子裏花，嘀咕：“怎麽不能再好看些？”滿庭在喂小鬼吃東西：“張嘴，你喝茶嗎？”青玉和臨江在地上抓子兒。
蕭墨蕭成蕭守打哈欠：“你們還不走，我們要睡覺了。”
六麽還怪他們：“家裏房子多，你們還擠一處作什麽？小鬼是病人，經不得你們擠！”蕭守一個噴嚏給了她。六麽紅著臉躲開，罵道：“我知道了，你們是眼紅，是嫉妒，是誠心的！”蕭成叫苦連天：“這是哪裏來的小姑奶奶，不怕房頂子讓你罵穿掉！”
窗外，一個白乎乎的東西探進來。
先擠擠眼。
尖叫聲四起！
這像是人臉，又嘴巴在上麵，鼻子在下麵。白的沒有血色沒有肌膚，還會動！
五個小丫頭全跳到蕭規床上，擠得蕭規悶哼一聲，我的傷口！
蕭墨哈哈大笑：“顧公公！”
顧孝慈跳進房，對床上小鬼不滿意：“你怎麽受傷？笨蛋！”蕭規洋洋得意：“我這是硬漢子傷，不像你的傷，全在裏麵不能給人看。”顧孝慈跳過去就打：“死小鬼，老子好心來看你！”蕭墨好心地道：“公公，是咱家，您是咱家。”
“咱家不要你提醒！”顧孝慈對著小鬼又是一掌，輕飄飄巧妙無比，卻沒有力。蕭規不費力氣就打迴去，把傷腿蹺高：“你看，你看，這是我的傷！”
顧孝慈手舉得高高的，還要再擊下去，見嫣紅粉翠，左右撲上來一個小丫頭，抱住他手臂就咬：“咬你！”
又兩個小丫頭繞到他身後，揪住他往窗前推，還有一個拿著個枕頭，一砸一砸的：“後退，後退，後退！”
三聲後退過，顧孝慈退到窗下。“一、二、三！”顧公公摔出窗外。房中，傳來蕭墨等人大笑聲：“哈哈哈哈，是男人就過不了女人關！”
“你倒是動手打呀！”
顧孝慈惱羞成怒起身，聽到這話反而笑了，咱家是男人？是了，是男人才會對女人不忍下手。他懷裏摸出一物，是個壓扁了的宮點盒子，直飛小鬼床上，顧公公心情悠然：“小鬼，好好養傷，好好玩女人！”
“滾！”蕭規大罵。
顧公公滾了。
一路迴宮，見到太妃宮中女官，是自己最不喜歡的那個，也破例給她一個笑臉：“這麽晚，你辛苦了。”
那女官受寵若驚地行個禮：“公公，也請早睡。”顧公公直奔床上，咱家是男人？肌膚摩擦到錦被時，忽然起了一種似癢又痛，似痛又搔心，無處可尋的感覺。
公公頓時明白，哭喪著臉，咱家男人不了！
沒幾天，十六公主出嫁，和十一公主一樣，沒有鞭炮鼓樂。伍林兒代替伍大壯迎親，府中安排一間房，擺著伍大壯靈位，十六公主成天以淚洗麵。十五公主的母妃不寒而栗，暗中托人致信慧娘，願把公主許將軍，蕭護曬笑：“知趣晚了！”
蕭護忙起來，大帥府外車水馬龍，來的人川流不息。讓寧江侯等人猜中，沿路縣官上報虧損，去年未報稅收一個子兒也不交，還要京中撥錢糧。有幾個老成的交上來，也沒有多少。內閣天天會議，天天到半夜。
寧江侯府張閣老府一天三遍參湯地送，慧娘也給蕭護送去。到五月中，江南第一批錢糧入京，到六月中，江南第二批錢糧入京。
人人見到大帥蕭護笑逐顏開，滿口稱讚。而慧娘的頭發，慢慢地長了一些，勉強可以挽起來。她喜歡了，又天天到大帥書房裏偷看夫人們，蕭護不在的時候也去看。蕭護更加憐愛於她，嘲笑她醋壇子之餘，再把十三捧在手心裏。
所有人都知道大帥專寵於夫人，長公主委婉敲打過幾迴，蕭護不放心上，反而憎惡。京中的女眷們由丈夫的轉變而有所支援，而慧娘還是不理睬她們，她們也不先拜，還僵持著。六月中的荷花節，發生了一件事情。
總算安寧，錢糧也收上來不少。京中不到紙醉金迷的地步，也一到晚上夜市不息。外省湧進來無數人，因禦璽丟失不見，認為投靠長公主無用，紛紛投靠蕭帥。蕭帥來者不拒，一一收留，有用者，重用，無用者，權當一樂。
夫人們也多起來。
這個荷花節就轟轟烈烈地出爐。
各家郡王們猶豫觀望，蕭護讓內閣連連去信，他們都不敢來，怕蕭護追究不出戰的事，又追究打劫的事。
蕭護也防範著，荷花節上派出許多兵馬護衛。餘明亮悠閑地走來走去，一雙眸子犀利的看來看去，也偷看姑娘們。這是人之常情。
荷花無窮之遠，碧色掩映水邊。楊侍郎的女兒和人起了爭執，不過是爭花看水的事，一氣之下：“喊車來，我們迴去了。”
車過來，楊姑娘頻頻的催：“快走快走，”賭氣意味十足。那車夫讓她催得著急，又近水邊，一下子馬車歪倒，楊姑娘尖叫聲中，往水邊倒去。
餘明亮頭一個跑過來，用肩膀頂住馬車，壓得他麵上漲紅。馬車重，餘將軍久撐不了，喊車夫打開車門，偏又在壓下的那一麵。
車門打開，車夫拚命喊：“姑娘出來姑娘出來。”
楊姑娘對著馬車上半部下麵的水看，就竭力從下半部出來。地方窄小，她又慌亂，一頭撲在餘明亮身上。
餘明亮早就堅持得力要竭，讓她一撲，悶哼一聲往後就倒，危急中，腳勾住馬車底部地麵，才沒倒入水中。
馬車，壓在楊姑娘身上，楊姑娘，壓在餘將軍身上。男人氣息，薰得楊姑娘又羞又醉時，身上一輕，幾個士兵把馬車抬走，眾目睽睽全看得清楚。
如花似玉的楊姑娘，把餘將軍抱得死死的。
現場一片寂靜。
馬車倒地雖然是片刻，可出了事情，來看的人很多。
不知道多少雙眼睛盯著，楊姑娘在餘將軍懷裏。
楊姑娘知道丟了人，起來就躲在馬車裏哭。餘明亮倒是沒事人一個，動動身子，還好沒傷到。當晚，楊夫人主動上了蕭家的門。
慧娘在房裏用晚飯，很想不見，又因為總要給她一句話，這才出來。楊夫人滿麵客氣，和以前的傲氣不同，一開口，先把大帥功績夫人伴隨說得天上少有，地上無雙。慧娘給她一個笑臉兒聽著，心裏盤算著這群子女眷們是不是可以開始結交。
楊夫人最後才艱難地說出來：“我女兒年紀十七，以前定的親，可憐兵亂中沒了。又兵亂中不敢定親，夫人上次來對我說親事，我說兵亂，一時拒絕。如今看來小餘將軍跟著大帥前程高，請夫人作主，為他們定親事吧。”
慧娘還真是為難。她款款的告訴：“自從你們拒親事，大帥惱，我也惱。大帥說好漢不逢親事，去信家中公婆那裏，求許江南嬌女子。這不，路如今通了，前天收到婆婆來信，說姑娘們也物色好，隻怕已動身在路上。”
楊夫人雙膝跪下，一切麵子全不要了：“白天的事我沒臉提，想來夫人也知道。我姑娘和餘將軍肌膚相接，要是餘將軍不娶，我女兒隻能去死。夫人，您是大慈大悲的人，救她一命吧。”
慧娘扶她起來，想著她們以前冷淡隔立也生氣，想著楊姑娘，又同情。可餘將軍的親事，偏偏不能改動。
就半吐半露：“大帥器重餘將軍，餘將軍也生得一表人才，大帥才讓我頭一個為他作親事。不想，你們全拒我，我不再提這事。家裏知道，給餘將軍許的是大帥的嫡親表妹，姑母和姑丈已答應，夫人，您讓我可怎麽更改，怎麽去對公婆叔嬸們開口？”
楊夫人死的心都有了，她不肯起來，還有一個主意出來：“大帥的嫡親表妹，想來是好的，不愁許人家。夫人對大帥說，再給表姑娘另許一門親事就是。我女兒，可是要去死的呀！”
慧娘不快，你女兒要去死，那是你自己找的。以前上門，何等的冷淡，茶也沒有，禮數也沒有。你女兒不能許別人，表妹就可以一女許兩家？
以前你們不要的，家中公婆作主，姑母和姑丈也成全，這也是蕭家的門風所致，姑母嬌女，才肯送上京都成親。
你們如今有難，就要大帥親表妹讓你？
慧娘寧願一輩子不和這些人走動，也不能答應這事。她冷下臉兒，不管跪在麵前的楊夫人，慢慢端起茶碗在手中。
楊夫人知道不能再求，對著慧娘的冷臉兒看不下去。她是來求人的，可不會求人，也沒有真正沉下心來求人。憤然起身，怒聲道：“你這是報複！我女兒要不能出嫁，就一根繩子吊死在你家門上！”
小螺兒走出來：“夫人請便！將來京裏人問起來，想必人人知道這是逼婚不成的訛詐，那時候，死人也罷了，活人你還要不要臉！”
楊夫人踉蹌而去，幾乎摔倒在地。
慧娘讓她氣著了，等蕭護迴來一五一十的說給他聽。蕭護勞累一天迴來，就聽到這件事，也不睡了，當時讓人被窩裏揪出餘明亮，問他：“白天的那姑娘要嫁給你。”餘明亮年青，頭當然一梗：“以前不要我，現在我也不要，又不是我招來的，我還讓人笑了半天。姚將軍說我可以納一房高門妾，伍將軍罵我不閃開。當時那馬車壓著，我閃不開，她怎麽不躲著我。往水裏跳也死不了，全怪她！”
蕭護消消氣，有了笑容：“不虧我相中你當妹婿！”餘明亮今天才知道，眼睛一亮，對著大帥英俊的麵龐看來看去，一時忘了失禮。
“你盯著我看什麽！”蕭護啼笑皆非。
餘明亮忙跪下，喜歡得魂都快沒了，如實迴話：“末將在想幸虧沒迴答錯，楊姑娘生得倒不錯，隻是，她不要末將時，末將要找別人。她要末將時，末將就得將就她，末將成了什麽人！又不是他家唿來喝去的狗！再大帥說妹妹許配，一時暈了頭，想大帥生得英俊過人，姑娘一定生得好吧？”
他是歡天喜地，喜不自勝。
蕭護失笑：“你這個混帳，還有這麽多心思！告訴你吧，許的是我家三姑母的嫡出女兒，排行第二的表妹，以後你和小孟先生就是連襟了，你多請他幾迴酒，讓他幫著你多說好話吧。”這是拿餘明亮和孟軒生開玩笑，餘明亮喜歡得沒章法，一迭連聲：“是是是，馬上就請他，天晚了，明天請他，天天請他。”
忽然明白過來：“也請大帥，”再討好一句：“也請夫人。”
蕭護隻是笑，見餘將軍頓一頓，鎮定不少。他原就跪著，恭恭敬敬給蕭帥磕頭：“蒙大帥不棄許親事，是末將天大的福分。本該再進去再謝夫人，想天晚了，就此一並給大帥磕頭吧。”
“家母來信，說人已經在路上，我正要讓夫人喊你來，可以收拾房子了，偏又出了這件事，”蕭護笑容滿麵：“你不負我，我很喜歡。不過那楊家馬車倒的不是地方，你呢，又本該去救，不娶她，又是一樁子事要出來。”
餘明亮挺直身子：“末將救人反而出禍，末將不服！末將不答應！請大帥代我迴複，牛不吃水強按頭嗎！”
蕭護更是欣賞他：“我不怕事，不過是交待你。”看星月深沉，讓他出去：“去睡吧，明天還要出操。”
餘明亮謝了再謝出去，到外麵見到月是明的，星是亮的，就是沉睡於暗處的花草，也都明亮起來。
慧娘知道後，再感激一迴夫君。她從進家門，就一直為頭發憂愁。妯娌們勸她用假發髻，不開心；又勸她頭發長起來很快，也不喜歡。長籲短歎著，聽到先迴來的小廝報信：“大帥為伍大壯舅爺定下十六公主為妻，宮中已經答應，擇日成親。”慧娘心花怒放，頭發也丟到腦後，歡歡喜喜起來：“我去大帥備醒酒湯。”
剛才隻和頭發過不去，把夫君都記在腦後。
這一晚，人人傳誦蕭大帥對伍家的情意，伍家兄弟們恨不能叩頭一路送蕭護迴來，迴家去大家解氣，那暈了的公主，又來一個。
伍思德大步走入房中，見十一公主正在哭泣。駙馬手中抓著公主送的鞋子，往地上一丟，說是換上還不如說是踩上，腳跟處就沒有拔上。
看不看十一公主，到隔壁洗澡去了。
豆花怯生生從十一公主肩膀後走出，低聲勸道：“別再傷心了，以後這家裏多了一個人，還可以做伴。”十一公主也不敢再哭，趕快抹淨淚水，憂愁地道：“我有將軍，還怪他粗魯。十六妹妹卻要和靈牌相伴，唉，以後她日子可怎麽過？”
天寒地凍時，一個人冷清不冷清？
丈夫新迴來，十一公主強打笑容，實在笑不出來，先上床睡下來。聽著伍思德迴來，不管不顧的扯開被子，人就壓上來。
十一公主心中為十六公主傷心，怎麽也動不了情。伍思德不管她，自己喜歡過了，倒頭就睡。良久，十一公主幽幽歎氣：“可憐的十六妹妹，”
頭發一緊，讓伍思德一把揪住拖下床，戒尺不知道他幾時放在床邊，拿在手上就開打，十一公主尖聲求饒，伍思德罵道：“就知道你不喜歡，就知道你覺得不好，我們全戰死了沒有人問事，你就覺得好！”
房門，害怕又一定要救的豆花用力撞門：“那是公主，那是公主！”
伍思德丟下十一公主就往門外去，十一公主一把抱住他的腿，身子拖在地上：“你打我吧，別去打她。”
她的手按在伍思德鞋子上。
繡花鞋子，繡著瑞草和麒麟，做工十分講究。
伍思德心軟下來，把十一公主拎上床，自己半靠著睡下來，教訓道：“就她那奸細，我還嫌汙了我家門！”
“她做了什麽！”十一公主急急地問。
伍思德冷笑：“沒有你，她進不了大帥家門，你還來問我？”見十一公主手臂上紅印子起來，伍思德道：“睡吧，要不是妹子警醒，她還要給你下藥，讓你不生孩子。”十一公主驚唿：“她？是真的？”
她憤怒，伍思德心中喜歡，公主還是願意給自己生孩子的。抱住她睡下來，大手給她揉著手臂，慢吞吞才問：“你想不想我？”
“想。”十一公主低低地迴答。伍思德渾身舒坦，交待道：“她成過親，就是弟妹。你防著她，隻怕她妒恨你，再給你下個藥什麽的，後悔藥就難買。”
十一公主聽著也心中溫暖，不過不以為然。見伍思德這一會兒好說話，也低低的求他：“對她好一點兒吧。”
“隻要她安心守靈，我們不會對她差！”伍思德一口答應。“噗”吹滅燭火，讓月光湧進房中。
月色，移到大帥府中。
鼓打三更時，一個人跳上蕭府牆頭。“什麽人！”下麵有人喝問，見那個人往下咧嘴一笑，一張粉白漆漆的臉！
下麵頓時摔倒幾個。
鬼啊！
這鬼，這才不慌不忙地說了一個口令，在風中揚長而入宅內。
後麵的人也認出來他是誰，大家抹汗，公公，半夜嚇人，是會嚇死人的。
顧孝慈不管，他直奔內宅，又遇到值夜巡邏的蕭西，把蕭西也嚇了一迴，顧公公笑逐顏開：“小鬼住哪一間。”蕭西趕緊手一指，對著顧公公飄然而去的身影，恨不能給他一腳。
小鬼正在享受。
十二個小丫頭，今天又是五個在他房裏。木蘭擺弄著瓶子裏花，嘀咕：“怎麽不能再好看些？”滿庭在喂小鬼吃東西：“張嘴，你喝茶嗎？”青玉和臨江在地上抓子兒。
蕭墨蕭成蕭守打哈欠：“你們還不走，我們要睡覺了。”
六麽還怪他們：“家裏房子多，你們還擠一處作什麽？小鬼是病人，經不得你們擠！”蕭守一個噴嚏給了她。六麽紅著臉躲開，罵道：“我知道了，你們是眼紅，是嫉妒，是誠心的！”蕭成叫苦連天：“這是哪裏來的小姑奶奶，不怕房頂子讓你罵穿掉！”
窗外，一個白乎乎的東西探進來。
先擠擠眼。
尖叫聲四起！
這像是人臉，又嘴巴在上麵，鼻子在下麵。白的沒有血色沒有肌膚，還會動！
五個小丫頭全跳到蕭規床上，擠得蕭規悶哼一聲，我的傷口！
蕭墨哈哈大笑：“顧公公！”
顧孝慈跳進房，對床上小鬼不滿意：“你怎麽受傷？笨蛋！”蕭規洋洋得意：“我這是硬漢子傷，不像你的傷，全在裏麵不能給人看。”顧孝慈跳過去就打：“死小鬼，老子好心來看你！”蕭墨好心地道：“公公，是咱家，您是咱家。”
“咱家不要你提醒！”顧孝慈對著小鬼又是一掌，輕飄飄巧妙無比，卻沒有力。蕭規不費力氣就打迴去，把傷腿蹺高：“你看，你看，這是我的傷！”
顧孝慈手舉得高高的，還要再擊下去，見嫣紅粉翠，左右撲上來一個小丫頭，抱住他手臂就咬：“咬你！”
又兩個小丫頭繞到他身後，揪住他往窗前推，還有一個拿著個枕頭，一砸一砸的：“後退，後退，後退！”
三聲後退過，顧孝慈退到窗下。“一、二、三！”顧公公摔出窗外。房中，傳來蕭墨等人大笑聲：“哈哈哈哈，是男人就過不了女人關！”
“你倒是動手打呀！”
顧孝慈惱羞成怒起身，聽到這話反而笑了，咱家是男人？是了，是男人才會對女人不忍下手。他懷裏摸出一物，是個壓扁了的宮點盒子，直飛小鬼床上，顧公公心情悠然：“小鬼，好好養傷，好好玩女人！”
“滾！”蕭規大罵。
顧公公滾了。
一路迴宮，見到太妃宮中女官，是自己最不喜歡的那個，也破例給她一個笑臉：“這麽晚，你辛苦了。”
那女官受寵若驚地行個禮：“公公，也請早睡。”顧公公直奔床上，咱家是男人？肌膚摩擦到錦被時，忽然起了一種似癢又痛，似痛又搔心，無處可尋的感覺。
公公頓時明白，哭喪著臉，咱家男人不了！
沒幾天，十六公主出嫁，和十一公主一樣，沒有鞭炮鼓樂。伍林兒代替伍大壯迎親，府中安排一間房，擺著伍大壯靈位，十六公主成天以淚洗麵。十五公主的母妃不寒而栗，暗中托人致信慧娘，願把公主許將軍，蕭護曬笑：“知趣晚了！”
蕭護忙起來，大帥府外車水馬龍，來的人川流不息。讓寧江侯等人猜中，沿路縣官上報虧損，去年未報稅收一個子兒也不交，還要京中撥錢糧。有幾個老成的交上來，也沒有多少。內閣天天會議，天天到半夜。
寧江侯府張閣老府一天三遍參湯地送，慧娘也給蕭護送去。到五月中，江南第一批錢糧入京，到六月中，江南第二批錢糧入京。
人人見到大帥蕭護笑逐顏開，滿口稱讚。而慧娘的頭發，慢慢地長了一些，勉強可以挽起來。她喜歡了，又天天到大帥書房裏偷看夫人們，蕭護不在的時候也去看。蕭護更加憐愛於她，嘲笑她醋壇子之餘，再把十三捧在手心裏。
所有人都知道大帥專寵於夫人，長公主委婉敲打過幾迴，蕭護不放心上，反而憎惡。京中的女眷們由丈夫的轉變而有所支援，而慧娘還是不理睬她們，她們也不先拜，還僵持著。六月中的荷花節，發生了一件事情。
總算安寧，錢糧也收上來不少。京中不到紙醉金迷的地步，也一到晚上夜市不息。外省湧進來無數人，因禦璽丟失不見，認為投靠長公主無用，紛紛投靠蕭帥。蕭帥來者不拒，一一收留，有用者，重用，無用者，權當一樂。
夫人們也多起來。
這個荷花節就轟轟烈烈地出爐。
各家郡王們猶豫觀望，蕭護讓內閣連連去信，他們都不敢來，怕蕭護追究不出戰的事，又追究打劫的事。
蕭護也防範著，荷花節上派出許多兵馬護衛。餘明亮悠閑地走來走去，一雙眸子犀利的看來看去，也偷看姑娘們。這是人之常情。
荷花無窮之遠，碧色掩映水邊。楊侍郎的女兒和人起了爭執，不過是爭花看水的事，一氣之下：“喊車來，我們迴去了。”
車過來，楊姑娘頻頻的催：“快走快走，”賭氣意味十足。那車夫讓她催得著急，又近水邊，一下子馬車歪倒，楊姑娘尖叫聲中，往水邊倒去。
餘明亮頭一個跑過來，用肩膀頂住馬車，壓得他麵上漲紅。馬車重，餘將軍久撐不了，喊車夫打開車門，偏又在壓下的那一麵。
車門打開，車夫拚命喊：“姑娘出來姑娘出來。”
楊姑娘對著馬車上半部下麵的水看，就竭力從下半部出來。地方窄小，她又慌亂，一頭撲在餘明亮身上。
餘明亮早就堅持得力要竭，讓她一撲，悶哼一聲往後就倒，危急中，腳勾住馬車底部地麵，才沒倒入水中。
馬車，壓在楊姑娘身上，楊姑娘，壓在餘將軍身上。男人氣息，薰得楊姑娘又羞又醉時，身上一輕，幾個士兵把馬車抬走，眾目睽睽全看得清楚。
如花似玉的楊姑娘，把餘將軍抱得死死的。
現場一片寂靜。
馬車倒地雖然是片刻，可出了事情，來看的人很多。
不知道多少雙眼睛盯著，楊姑娘在餘將軍懷裏。
楊姑娘知道丟了人，起來就躲在馬車裏哭。餘明亮倒是沒事人一個，動動身子，還好沒傷到。當晚，楊夫人主動上了蕭家的門。
慧娘在房裏用晚飯，很想不見，又因為總要給她一句話，這才出來。楊夫人滿麵客氣，和以前的傲氣不同，一開口，先把大帥功績夫人伴隨說得天上少有，地上無雙。慧娘給她一個笑臉兒聽著，心裏盤算著這群子女眷們是不是可以開始結交。
楊夫人最後才艱難地說出來：“我女兒年紀十七，以前定的親，可憐兵亂中沒了。又兵亂中不敢定親，夫人上次來對我說親事，我說兵亂，一時拒絕。如今看來小餘將軍跟著大帥前程高，請夫人作主，為他們定親事吧。”
慧娘還真是為難。她款款的告訴：“自從你們拒親事，大帥惱，我也惱。大帥說好漢不逢親事，去信家中公婆那裏，求許江南嬌女子。這不，路如今通了，前天收到婆婆來信，說姑娘們也物色好，隻怕已動身在路上。”
楊夫人雙膝跪下，一切麵子全不要了：“白天的事我沒臉提，想來夫人也知道。我姑娘和餘將軍肌膚相接，要是餘將軍不娶，我女兒隻能去死。夫人，您是大慈大悲的人，救她一命吧。”
慧娘扶她起來，想著她們以前冷淡隔立也生氣，想著楊姑娘，又同情。可餘將軍的親事，偏偏不能改動。
就半吐半露：“大帥器重餘將軍，餘將軍也生得一表人才，大帥才讓我頭一個為他作親事。不想，你們全拒我，我不再提這事。家裏知道，給餘將軍許的是大帥的嫡親表妹，姑母和姑丈已答應，夫人，您讓我可怎麽更改，怎麽去對公婆叔嬸們開口？”
楊夫人死的心都有了，她不肯起來，還有一個主意出來：“大帥的嫡親表妹，想來是好的，不愁許人家。夫人對大帥說，再給表姑娘另許一門親事就是。我女兒，可是要去死的呀！”
慧娘不快，你女兒要去死，那是你自己找的。以前上門，何等的冷淡，茶也沒有，禮數也沒有。你女兒不能許別人，表妹就可以一女許兩家？
以前你們不要的，家中公婆作主，姑母和姑丈也成全，這也是蕭家的門風所致，姑母嬌女，才肯送上京都成親。
你們如今有難，就要大帥親表妹讓你？
慧娘寧願一輩子不和這些人走動，也不能答應這事。她冷下臉兒，不管跪在麵前的楊夫人，慢慢端起茶碗在手中。
楊夫人知道不能再求，對著慧娘的冷臉兒看不下去。她是來求人的，可不會求人，也沒有真正沉下心來求人。憤然起身，怒聲道：“你這是報複！我女兒要不能出嫁，就一根繩子吊死在你家門上！”
小螺兒走出來：“夫人請便！將來京裏人問起來，想必人人知道這是逼婚不成的訛詐，那時候，死人也罷了，活人你還要不要臉！”
楊夫人踉蹌而去，幾乎摔倒在地。
慧娘讓她氣著了，等蕭護迴來一五一十的說給他聽。蕭護勞累一天迴來，就聽到這件事，也不睡了，當時讓人被窩裏揪出餘明亮，問他：“白天的那姑娘要嫁給你。”餘明亮年青，頭當然一梗：“以前不要我，現在我也不要，又不是我招來的，我還讓人笑了半天。姚將軍說我可以納一房高門妾，伍將軍罵我不閃開。當時那馬車壓著，我閃不開，她怎麽不躲著我。往水裏跳也死不了，全怪她！”
蕭護消消氣，有了笑容：“不虧我相中你當妹婿！”餘明亮今天才知道，眼睛一亮，對著大帥英俊的麵龐看來看去，一時忘了失禮。
“你盯著我看什麽！”蕭護啼笑皆非。
餘明亮忙跪下，喜歡得魂都快沒了，如實迴話：“末將在想幸虧沒迴答錯，楊姑娘生得倒不錯，隻是，她不要末將時，末將要找別人。她要末將時，末將就得將就她，末將成了什麽人！又不是他家唿來喝去的狗！再大帥說妹妹許配，一時暈了頭，想大帥生得英俊過人，姑娘一定生得好吧？”
他是歡天喜地，喜不自勝。
蕭護失笑：“你這個混帳，還有這麽多心思！告訴你吧，許的是我家三姑母的嫡出女兒，排行第二的表妹，以後你和小孟先生就是連襟了，你多請他幾迴酒，讓他幫著你多說好話吧。”這是拿餘明亮和孟軒生開玩笑，餘明亮喜歡得沒章法，一迭連聲：“是是是，馬上就請他，天晚了，明天請他，天天請他。”
忽然明白過來：“也請大帥，”再討好一句：“也請夫人。”
蕭護隻是笑，見餘將軍頓一頓，鎮定不少。他原就跪著，恭恭敬敬給蕭帥磕頭：“蒙大帥不棄許親事，是末將天大的福分。本該再進去再謝夫人，想天晚了，就此一並給大帥磕頭吧。”
“家母來信，說人已經在路上，我正要讓夫人喊你來，可以收拾房子了，偏又出了這件事，”蕭護笑容滿麵：“你不負我，我很喜歡。不過那楊家馬車倒的不是地方，你呢，又本該去救，不娶她，又是一樁子事要出來。”
餘明亮挺直身子：“末將救人反而出禍，末將不服！末將不答應！請大帥代我迴複，牛不吃水強按頭嗎！”
蕭護更是欣賞他：“我不怕事，不過是交待你。”看星月深沉，讓他出去：“去睡吧，明天還要出操。”
餘明亮謝了再謝出去，到外麵見到月是明的，星是亮的，就是沉睡於暗處的花草，也都明亮起來。