“媽媽看我像不像？我什麽年紀，還當老不修。”常氏含羞帶愧，別的人都笑。隻有若荷一個人是憐惜的，取一塊新出來的點心給她：“自己要當心才好，上年紀的人最怕腰上受罪，就是我，沒事還腰痛。”
常氏眼睛一亮：“姑娘腰痛？我有個好大夫，就我挨了幾下，第二天就能起來。你明天當不當值，我陪著你去看？”
陳媽媽笑：“小小年紀哪裏有腰？”若荷卻和常氏約定：“就明天吧。”常氏一身輕快地出了門。
她懷中有一小包子東西，今天沒有找到機會放，但是明天呢？後天呢？隻要和廚房上的這幾個人熟悉了，總有機會放。
－－－－－－題外話－－－－－－
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☆、第九十九章，你家有病
常氏每天進展都迴報給張夫人：“等和那小娘子熟悉，廚房裏可以任意呆著，可以辦事。”張夫人天天急不可耐，聽說還要幾天，火冒三丈：“有沒有藥，灑在她身上，傳染一家子人。”常氏故作為難，其實是收錢才辦事情。
見張夫人走來走去叫囂，隻是不提多加錢的事。常氏道：“他家裏妻妾多，這一個是廚房上的，要是先傳染後傳染上的，警惕了倒不好。”
張夫人沒有話，常氏出來安排醫生，找一個人冒充，明天好哄若荷。又擔心若荷變卦，擔心好幾迴見天明，好容易到下午，若荷出來，和常氏有說有笑走。沒走幾步，就說累了，又說沒精神。是個女眷，包頭掩臂的常氏沒有懷疑，反而笑她：“這麽小就累，等下好好看看。”
見一個深巷子，若荷不疑有它的走進去，見牆角有梅花，看了一迴很有興致，同常氏再走。
常氏邊走邊道：“這是個有名的醫生，她的名氣是不外傳，早年遵祖訓治病救人，我才有緣份知道他。今天為帶你來，我昨天好求了他半天。不過許給了你，也沒有辦法。”
若荷笑問：“女醫生不多見？”
“人家是家傳的。”
這麽說著，到了院中，常氏喊門，出來一個四十多歲的婦人，白淨麵皮，生得富泰：“喲，常嫂子，你來了。”
“我帶人來了。”常氏堆出來笑，又推若荷進去。進去見掛著一個像，常氏說是醫聖，若荷也不認識，坐下來，猶豫不決地解開包頭的布，麵色黯淡。因要把脈，又不肯伸手。常氏和婦人好說歹說才肯伸手，常氏代她卷袖子，這一卷上去，兩個人都吃了一驚。
見紅斑滿布手臂上，襯得手臂白處白生生如玉。
可那紅的，看著就更嚇人。
若荷一把揪住那婦人，生怕她跑了的模樣，低聲懇求：“你得幫我治，我得的是麻瘋。”
院子裏有隻貓跑來，聽到兩聲殘絕人寰叫聲：“啊！”那貓才要跑，見跑出兩個人來，一個比一個跑得快。
麻瘋？還不趕快跑。
若荷最後出來，迴家去先洗幹淨手臂，再見少夫人，有些喜滋滋：“成了，那藥粉我全撒她們後背上了。”
慧娘賞她十兩銀子，同時對房中另一個人一笑，這個人儒巾應該斯文，眼角有道傷痕，平添幾分殺氣。
馬明武到了。
馬明武笑得含蓄：“少夫人放心，包管有效。”他是昨天到的，到了以後見許多女眷，也擔心奸細二字。慧娘就說起常氏，聲明想教訓她一頓。馬先生是個文人，文人大多是愛動嘴皮子，不愛動拳腳的人，斯斯文文一笑：“張守戶縮頭，張夫人跳出來？讓他張府全家都不敢露頭的好。”
就有了此計，這是一種能讓人發疹子的藥，算是接觸性過敏源的一種。若荷事先服過草藥，倒不要緊。
馬明武從哪裏弄來的這藥，慧娘沒有過問，也許是深山得來的，也許是鬧市求來的，有用就行。
兩個人閑閑坐著，在說孟軒生：“是三姑老爺定親的小姑爺，家境一般人有誌氣，少帥帶他來京裏，才出去，等他迴來，讓他拜馬先生，少帥也對先生說過？”馬明武微笑聽著，再打量當年的十三少。
以前就是俊俏人，換成女裝後，輕勻脂粉，水靈靈的如水中紅萏。從她氣色舒展上，可以看出來少帥當年愛她，現在還是愛她。
馬先生小小的迴想一下去年的十三少，慧娘是去年成為十三少的。帳篷裏少帥逼迫當小廝時，十三少哀哀痛哭，她哭起來麵容半點兒不走樣，和伍林兒哭兄弟受傷的那種“哇咳咳”地捶胸頓足分明兩樣。
當時就知道這是個姑娘！
馬先生當時震驚！
震驚過就趕快去看袁為才發現沒有。少帥分明是豁出去了，不管不顧的隻是要她在身邊。馬先生不用怎麽想，就知道十三少是誰。他當時吃驚，迴去後推敲半天，少帥敢這麽做？佩服蕭護膽量。
可笑袁為才這家夥，京裏兔兒爺隻怕見得多，絲毫沒有發現。馬明武一方麵提醒少帥注意，一方麵和袁為才閑閑說起十三少，有些不滿：“這小小年紀，生一張女人一樣的臉，跟我們家裏那個，那個，”
他裝臉紅說不出來，袁為才接上話：“兔兒爺。”張口就來，可見在心裏早推敲過。馬明武和他相視而笑，是從袁為才到軍中後，從來沒有過的推心置腹。接下來大談特談這兔兒爺，從後軍中那愛扭腰走的小張，說到中軍沒事就臉紅的後生。
像女人的男人還有很多。
袁為才沒怎麽疑心，馬先生功勞也不小。
此時看少夫人，紅暈如春風下桃花，活潑潑的在麵上。眸子裏有關切，又含笑在道：“三姑老爺家的小表妹，少帥視為親妹一般，”停下來想想，少帥對表妹堂妹們都似親兄長。慧娘再迴一句：“年紀最小的這位表姑娘，大帥和夫人也最疼愛。”
馬明武隻是笑，少夫人頭上紫英簪，耳上祖母綠耳環，看上去也是最受疼愛的。慧娘沒注意到他心思，滿麵春風道：“少帥要帶小孟先生出息，想來想去，隻有馬先生最合適。先生，少帥來京裏必有大事情，小孟先生就交給您了，千萬不要耽誤事情才好，您說是不是？”、
她說得再委婉，馬明武是什麽心竅，一聽就明透。馬先生打一個哈哈，也委婉，他是委婉地提醒：“少帥來京裏做什麽事情，沒有對少夫人說的，我也不方便說。”
慧娘飛紅了麵龐，垂下眼斂：“是。”
“不過少帥做什麽，都是疼愛少夫人的。”馬明武微微而笑。少帥有清君側的想法，還不是怕夫妻不長久。封家頭的欽犯罪名不抹去，以後遲早是個把柄。
慧娘難為情，胡亂用話來掩飾，正問馬明武妻兒如何，孟軒生搖搖擺擺走進來，見到有客人在，對他笑一笑，長袖執起往上一禮：“見過少夫人。”
蘇雲鶴也說他自認為是外人，孟軒生心想還沒有成親，這表嫂二字是萬萬不能喊，不能讓人看自己高攀。
其實也就高攀過了。
慧娘笑指：“見過馬先生。”
這是蕭護提到過的，孟軒生私下裏問的小廝，知道這是軍中幕僚，以前也是跟蕭大帥的，不敢怠慢，過來見禮，坐下後，才敢認真地看他。
一個書生？
還很文弱？
打仗時他站哪裏？
少帥馬後麵，還是大軍馬後麵？
這是小孟先生對頭一麵的看法。
蘇雲鶴興衝衝走進來，手裏端著個鳥籠子：“表嫂，表嫂，我給你弄隻好玩的。”慧娘抱怨他：“大唿小叫的，讓你表哥聽到，不罵你？”表嫂對表弟越來越喜歡，表弟在，少帥全打罵他去了。
“我在門口問張伯，說表哥不在。又說來了客人，張伯神神秘秘的讓我來看，”蘇雲鶴一手端鳥籠子，那眼睛“嗖”地就奔過去，又驚訝又喜歡：“馬先生，小馬先生，哈哈，你幾時來的？”
孟軒生一聽蘇小弟也認識，馬上側目，蘇小弟認識的全紈絝，比如永寧侯石明，就會高談：“金石木硯，沒有我不知道。”蘇小弟就要跟上：“你有驚堂木嗎？”石明就愕然，他不是升堂的大老爺，還真的沒有。南宮複就一展笑顏色：“你輩都是俗人，來來，嚐嚐我的三分點舌羹。”
接下來絮絮：“雞信鴨信，一碗湯多少隻雞鴨，”孟軒生跟出去一迴，很不願意再去。
見馬明武手指住蘇雲鶴：“且住！表公子，你這架勢像是要撲我懷裏，我老了，經不住你折騰。我昨天到的。”
他不過三十來歲，就說自己老了，蘇雲鶴頓足大笑：“你是怕了我吧？”
“怕你？五舅老爺如今還是名士？”馬明武笑得別有含意。蘇雲鶴更大笑：“你不在，自然名士！來來，馬先生，聽說你在表哥軍中很是威風，我來問你，”手中鳥籠子一提：“這是什麽鳥？”
籠子裏有隻畫眉，一看就知。孟軒生正不知道什麽意思，聽馬先生揚眉：“雎鳩！”孟軒生急了：“先生錯了，這分明是隻畫眉。”馬明武對著蘇雲鶴笑：“公子已長大，豈不聞關關雎鳩，在河之洲。你跟著少帥出來，不思上進，弄隻鳥在手裏，隻能是有思幕成雙之意，難道你還是孩子，不做婦人之想？”、
孟軒生呆住。蘇雲鶴大笑：“你罵得我好！”馬明武在蕭家時，父親五舅老爺最愛和馬先生打機鋒，打到蕭大帥都要避開，怕了他們。
馬明武隻手掂起茶碗蓋，徐徐而去浮沫，也是一句話出來：“這碗裏是什麽？”孟軒生急忙去看，一個人在心裏喃喃著猜：“銀針？雪芽？”蘇雲鶴道：“爛草根子！”馬明武哈哈大笑起來：“不愧是五舅老爺的兒子。”
孟軒生急忙問：“這話怎麽說？”
“當年神農嚐百草，其中就有茶，神農都說是草，這是今年夏天的新茶，掐下來有幾個月，又揉又烤，還不是爛草根子。”蘇雲鶴意猶未盡，又要張口，馬明武抬手擋住：“我是來當差的，不是來和你鬥口。過幾天吧，我們帶上酒，好好的說上三天三夜！”
蘇雲鶴對他扮個鬼臉兒：“好吧，饒你這一迴。”馬明武一曬，見表公子這才把畫眉給少夫人，欣然有得色：“我花了大價錢，可恨石明那廝，家裏有隻好的，不肯拿出來打賭，我自己買一隻來，送表嫂玩。”
那鳥生得一道白眉，極是秀氣。慧娘也是個愛玩的人，一見就愛上了，拿點心捏碎逗它：“會叫不叫？”
院門大開，蕭護帶著蕭拔蕭執進來，蘇雲鶴一下子慌了手腳：“表嫂，這是你自己買的，不，是你讓我買的。”馬明武笑得不行，起身出去迎少帥，抽空兒調侃表公子：“我借你膽子，你就大膽子一迴不行？”
一年一年長大，和小的時候沒兩樣子。
“你自己留著用吧，”蘇雲鶴整衣服，先殷勤的出去迎接。慧娘太喜歡這鳥，端著到廳口兒給蕭護看，蕭護沒問哪裏來的，讓慧娘出去：“馬先生來，親手整幾個菜來。”
當天又請來姚興獻王源魯永安三個人，一直喝到半夜三更，馬明武不能迴下處，和蘇雲鶴抵足而眠。兩個人談興高漲，孟軒生一夜沒有睡好，早上頂著兩個黑眼圈，打著哈欠被蕭護瞅了一眼，臉紅半天。
……。
張府有病人的消息，是下午傳出來的。張守戶估計沒有想到有一隊綜合素質的在對付他，管散布消息的散布消息，管議論的就在人堆裏議論。
先是頭天常氏迴去迴張夫人：“不得了，那小娘皮得的是麻瘋。”張夫人哈哈大笑，得意忘形：“老天開眼，她們去到京裏，一定是到處亂走，男人們得了，再給她們。”晚飯眉飛色舞，說了又說，把張守戶和幾個兒子全惡心得沒吃多少，躲出去重新再吃。
夜裏張夫人就發作，癢得睡不著。張守戶自娶了表妹，就和她分房睡，到早上才知道。張夫人戰戰兢兢：“不是麻瘋吧？”
請幾個醫生，說疹子，說蟲爬的，還有說桃花癬。張守戶大罵：“冬天哪有桃花癬？冬天有什麽蟲！”醫生反倒定定看他，就沒有人放蟲？最後請來太醫院最老的醫生，醫生腳還沒有出門，外麵消息就傳開來。
“張夫人什麽病？請老太醫？”
先是兩個人在鬧市裏拱手，大聲道：“啊，年兄。”
“啊，賢弟！”
“年兄匆匆忙忙，往哪裏去？”
“賢弟啊，東城角子裏有幾個乞丐，像是得了麻瘋病。這不，我家侄子不懂事，前天去東城合和樓玩了一夜，迴來就不舒服。我得為他請醫生去。”
“合和樓？那是煙花地啊，年兄啊，好像經常有乞丐乞討。”那賢弟麵如土色，就要腳底抹油：“您快去。”
年兄一把抓住他：“賢弟，你認識太醫院的老太醫，來，可巧兒遇到你，幫個忙，幫我去請。”賢弟恨不能給他一巴掌：“老太醫才讓金虎軍的張大帥府上請走，說他夫人也渾身作癢……。啊！”
說到這裏閉嘴，年兄急了：“張夫人也是這樣？她又不去煙花地方。不是我急得要死，都說幾個乞丐是煙花地的入幕之賓，那下等的沒客人，忍不住就尋乞丐。”賢弟麵容扭曲：“年兄你放手，不是入幕賓，也能得上。”
撕迴自己衣服，恨不能拔腿就跑：“年兄，你去張府上請吧，張府上……。小弟走了！”
旁邊的鋪子多，打鐵的，賣綢緞的，珠寶玉器鋪子都有，人人都忙自己的事，等到話入耳中明白過來，那兩個人一個也不見。
唯一記得的，就是他們衣著不差，翩翩佳公子般，又一口好官話，好似京中官員。
麻瘋這種病，一般人遇到就躲。因為這年代沒有好醫生和特效藥，又傳染性強。很少有人拿自己生命開玩笑，以身試病去研究。
隻聽到這兩個字，消息馬上傳開。
張守戶晚上知道，已經晚了。他在書房裏為夫人病煩惱，又罵兒子：“約好的人怎麽不來？”因為母親有病，張寶成親自去見常氏。張玉成病在床上還起不來，張金成答應：“我去看看。”張守戶還罵：“老子不是隨便見的，看什麽看！”
約的是幾位大人吃酒。
張金成打馬出去，先到最近的一個禦史家裏。才在下馬石前，見那大門“啪”地關上，張金成才罵一句，門縫裏有人驚恐萬狀地喊：“我們爺不在家，張公子請迴吧。”張金成馬上明白，在肚子裏把這一家罵得爛死，還想再去第二家，在路上見到一個熟悉的公子，才拱手要問好，那個人麵上一驚，驚魂未定狀，隨即馬上一伏身子，打馬而去。
他太惶急了，馬蹄險些撞到人。那人閃避，又撞到路邊攤子，攤子是個賣吃食的，險些被鍋中油潑中，跳著腳罵：“混闖你娘的，你不長眼嗎？投胎嗎？奔喪嗎？”
雪夾著北風打在張金成麵上，他一點一點的明白了。轉頭打馬迴家門，見一個小廝亂跑過來：“二爺快去，夫人快不行了。”張金成惱得一馬鞭子抽倒他，不解恨，又踹了幾腳，踩得小廝地上亂滾，才罵道：“你娘才不行了！”
問父親，果然是在母親房裏。他才進去還沒有到床前看，張寶成奔進來，氣喘籲籲：“不好了，那常氏也發病，他兒子害怕，要把她送城外化人場去，我追到城外才找到她，她……和母親一樣！”
張守戶父子目瞪口呆，床上的張夫人一個字沒少聽，連聲叫著：“哎喲哎喲，老大，小二小三，再把小四抬到我床前來。”張金成看母親，才半天不見，母親麵上脖子上，露出來的手上手臂上，全是密密麻麻的紅斑。有些抓得稀爛，血淋淋的看著人驚心動魄。
常氏眼睛一亮：“姑娘腰痛？我有個好大夫，就我挨了幾下，第二天就能起來。你明天當不當值，我陪著你去看？”
陳媽媽笑：“小小年紀哪裏有腰？”若荷卻和常氏約定：“就明天吧。”常氏一身輕快地出了門。
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見張夫人走來走去叫囂，隻是不提多加錢的事。常氏道：“他家裏妻妾多，這一個是廚房上的，要是先傳染後傳染上的，警惕了倒不好。”
張夫人沒有話，常氏出來安排醫生，找一個人冒充，明天好哄若荷。又擔心若荷變卦，擔心好幾迴見天明，好容易到下午，若荷出來，和常氏有說有笑走。沒走幾步，就說累了，又說沒精神。是個女眷，包頭掩臂的常氏沒有懷疑，反而笑她：“這麽小就累，等下好好看看。”
見一個深巷子，若荷不疑有它的走進去，見牆角有梅花，看了一迴很有興致，同常氏再走。
常氏邊走邊道：“這是個有名的醫生，她的名氣是不外傳，早年遵祖訓治病救人，我才有緣份知道他。今天為帶你來，我昨天好求了他半天。不過許給了你，也沒有辦法。”
若荷笑問：“女醫生不多見？”
“人家是家傳的。”
這麽說著，到了院中，常氏喊門，出來一個四十多歲的婦人，白淨麵皮，生得富泰：“喲，常嫂子，你來了。”
“我帶人來了。”常氏堆出來笑，又推若荷進去。進去見掛著一個像，常氏說是醫聖，若荷也不認識，坐下來，猶豫不決地解開包頭的布，麵色黯淡。因要把脈，又不肯伸手。常氏和婦人好說歹說才肯伸手，常氏代她卷袖子，這一卷上去，兩個人都吃了一驚。
見紅斑滿布手臂上，襯得手臂白處白生生如玉。
可那紅的，看著就更嚇人。
若荷一把揪住那婦人，生怕她跑了的模樣，低聲懇求：“你得幫我治，我得的是麻瘋。”
院子裏有隻貓跑來，聽到兩聲殘絕人寰叫聲：“啊！”那貓才要跑，見跑出兩個人來，一個比一個跑得快。
麻瘋？還不趕快跑。
若荷最後出來，迴家去先洗幹淨手臂，再見少夫人，有些喜滋滋：“成了，那藥粉我全撒她們後背上了。”
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馬明武到了。
馬明武笑得含蓄：“少夫人放心，包管有效。”他是昨天到的，到了以後見許多女眷，也擔心奸細二字。慧娘就說起常氏，聲明想教訓她一頓。馬先生是個文人，文人大多是愛動嘴皮子，不愛動拳腳的人，斯斯文文一笑：“張守戶縮頭，張夫人跳出來？讓他張府全家都不敢露頭的好。”
就有了此計，這是一種能讓人發疹子的藥，算是接觸性過敏源的一種。若荷事先服過草藥，倒不要緊。
馬明武從哪裏弄來的這藥，慧娘沒有過問，也許是深山得來的，也許是鬧市求來的，有用就行。
兩個人閑閑坐著，在說孟軒生：“是三姑老爺定親的小姑爺，家境一般人有誌氣，少帥帶他來京裏，才出去，等他迴來，讓他拜馬先生，少帥也對先生說過？”馬明武微笑聽著，再打量當年的十三少。
以前就是俊俏人，換成女裝後，輕勻脂粉，水靈靈的如水中紅萏。從她氣色舒展上，可以看出來少帥當年愛她，現在還是愛她。
馬先生小小的迴想一下去年的十三少，慧娘是去年成為十三少的。帳篷裏少帥逼迫當小廝時，十三少哀哀痛哭，她哭起來麵容半點兒不走樣，和伍林兒哭兄弟受傷的那種“哇咳咳”地捶胸頓足分明兩樣。
當時就知道這是個姑娘！
馬先生當時震驚！
震驚過就趕快去看袁為才發現沒有。少帥分明是豁出去了，不管不顧的隻是要她在身邊。馬先生不用怎麽想，就知道十三少是誰。他當時吃驚，迴去後推敲半天，少帥敢這麽做？佩服蕭護膽量。
可笑袁為才這家夥，京裏兔兒爺隻怕見得多，絲毫沒有發現。馬明武一方麵提醒少帥注意，一方麵和袁為才閑閑說起十三少，有些不滿：“這小小年紀，生一張女人一樣的臉，跟我們家裏那個，那個，”
他裝臉紅說不出來，袁為才接上話：“兔兒爺。”張口就來，可見在心裏早推敲過。馬明武和他相視而笑，是從袁為才到軍中後，從來沒有過的推心置腹。接下來大談特談這兔兒爺，從後軍中那愛扭腰走的小張，說到中軍沒事就臉紅的後生。
像女人的男人還有很多。
袁為才沒怎麽疑心，馬先生功勞也不小。
此時看少夫人，紅暈如春風下桃花，活潑潑的在麵上。眸子裏有關切，又含笑在道：“三姑老爺家的小表妹，少帥視為親妹一般，”停下來想想，少帥對表妹堂妹們都似親兄長。慧娘再迴一句：“年紀最小的這位表姑娘，大帥和夫人也最疼愛。”
馬明武隻是笑，少夫人頭上紫英簪，耳上祖母綠耳環，看上去也是最受疼愛的。慧娘沒注意到他心思，滿麵春風道：“少帥要帶小孟先生出息，想來想去，隻有馬先生最合適。先生，少帥來京裏必有大事情，小孟先生就交給您了，千萬不要耽誤事情才好，您說是不是？”、
她說得再委婉，馬明武是什麽心竅，一聽就明透。馬先生打一個哈哈，也委婉，他是委婉地提醒：“少帥來京裏做什麽事情，沒有對少夫人說的，我也不方便說。”
慧娘飛紅了麵龐，垂下眼斂：“是。”
“不過少帥做什麽，都是疼愛少夫人的。”馬明武微微而笑。少帥有清君側的想法，還不是怕夫妻不長久。封家頭的欽犯罪名不抹去，以後遲早是個把柄。
慧娘難為情，胡亂用話來掩飾，正問馬明武妻兒如何，孟軒生搖搖擺擺走進來，見到有客人在，對他笑一笑，長袖執起往上一禮：“見過少夫人。”
蘇雲鶴也說他自認為是外人，孟軒生心想還沒有成親，這表嫂二字是萬萬不能喊，不能讓人看自己高攀。
其實也就高攀過了。
慧娘笑指：“見過馬先生。”
這是蕭護提到過的，孟軒生私下裏問的小廝，知道這是軍中幕僚，以前也是跟蕭大帥的，不敢怠慢，過來見禮，坐下後，才敢認真地看他。
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還很文弱？
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這是小孟先生對頭一麵的看法。
蘇雲鶴興衝衝走進來，手裏端著個鳥籠子：“表嫂，表嫂，我給你弄隻好玩的。”慧娘抱怨他：“大唿小叫的，讓你表哥聽到，不罵你？”表嫂對表弟越來越喜歡，表弟在，少帥全打罵他去了。
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孟軒生一聽蘇小弟也認識，馬上側目，蘇小弟認識的全紈絝，比如永寧侯石明，就會高談：“金石木硯，沒有我不知道。”蘇小弟就要跟上：“你有驚堂木嗎？”石明就愕然，他不是升堂的大老爺，還真的沒有。南宮複就一展笑顏色：“你輩都是俗人，來來，嚐嚐我的三分點舌羹。”
接下來絮絮：“雞信鴨信，一碗湯多少隻雞鴨，”孟軒生跟出去一迴，很不願意再去。
見馬明武手指住蘇雲鶴：“且住！表公子，你這架勢像是要撲我懷裏，我老了，經不住你折騰。我昨天到的。”
他不過三十來歲，就說自己老了，蘇雲鶴頓足大笑：“你是怕了我吧？”
“怕你？五舅老爺如今還是名士？”馬明武笑得別有含意。蘇雲鶴更大笑：“你不在，自然名士！來來，馬先生，聽說你在表哥軍中很是威風，我來問你，”手中鳥籠子一提：“這是什麽鳥？”
籠子裏有隻畫眉，一看就知。孟軒生正不知道什麽意思，聽馬先生揚眉：“雎鳩！”孟軒生急了：“先生錯了，這分明是隻畫眉。”馬明武對著蘇雲鶴笑：“公子已長大，豈不聞關關雎鳩，在河之洲。你跟著少帥出來，不思上進，弄隻鳥在手裏，隻能是有思幕成雙之意，難道你還是孩子，不做婦人之想？”、
孟軒生呆住。蘇雲鶴大笑：“你罵得我好！”馬明武在蕭家時，父親五舅老爺最愛和馬先生打機鋒，打到蕭大帥都要避開，怕了他們。
馬明武隻手掂起茶碗蓋，徐徐而去浮沫，也是一句話出來：“這碗裏是什麽？”孟軒生急忙去看，一個人在心裏喃喃著猜：“銀針？雪芽？”蘇雲鶴道：“爛草根子！”馬明武哈哈大笑起來：“不愧是五舅老爺的兒子。”
孟軒生急忙問：“這話怎麽說？”
“當年神農嚐百草，其中就有茶，神農都說是草，這是今年夏天的新茶，掐下來有幾個月，又揉又烤，還不是爛草根子。”蘇雲鶴意猶未盡，又要張口，馬明武抬手擋住：“我是來當差的，不是來和你鬥口。過幾天吧，我們帶上酒，好好的說上三天三夜！”
蘇雲鶴對他扮個鬼臉兒：“好吧，饒你這一迴。”馬明武一曬，見表公子這才把畫眉給少夫人，欣然有得色：“我花了大價錢，可恨石明那廝，家裏有隻好的，不肯拿出來打賭，我自己買一隻來，送表嫂玩。”
那鳥生得一道白眉，極是秀氣。慧娘也是個愛玩的人，一見就愛上了，拿點心捏碎逗它：“會叫不叫？”
院門大開，蕭護帶著蕭拔蕭執進來，蘇雲鶴一下子慌了手腳：“表嫂，這是你自己買的，不，是你讓我買的。”馬明武笑得不行，起身出去迎少帥，抽空兒調侃表公子：“我借你膽子，你就大膽子一迴不行？”
一年一年長大，和小的時候沒兩樣子。
“你自己留著用吧，”蘇雲鶴整衣服，先殷勤的出去迎接。慧娘太喜歡這鳥，端著到廳口兒給蕭護看，蕭護沒問哪裏來的，讓慧娘出去：“馬先生來，親手整幾個菜來。”
當天又請來姚興獻王源魯永安三個人，一直喝到半夜三更，馬明武不能迴下處，和蘇雲鶴抵足而眠。兩個人談興高漲，孟軒生一夜沒有睡好，早上頂著兩個黑眼圈，打著哈欠被蕭護瞅了一眼，臉紅半天。
……。
張府有病人的消息，是下午傳出來的。張守戶估計沒有想到有一隊綜合素質的在對付他，管散布消息的散布消息，管議論的就在人堆裏議論。
先是頭天常氏迴去迴張夫人：“不得了，那小娘皮得的是麻瘋。”張夫人哈哈大笑，得意忘形：“老天開眼，她們去到京裏，一定是到處亂走，男人們得了，再給她們。”晚飯眉飛色舞，說了又說，把張守戶和幾個兒子全惡心得沒吃多少，躲出去重新再吃。
夜裏張夫人就發作，癢得睡不著。張守戶自娶了表妹，就和她分房睡，到早上才知道。張夫人戰戰兢兢：“不是麻瘋吧？”
請幾個醫生，說疹子，說蟲爬的，還有說桃花癬。張守戶大罵：“冬天哪有桃花癬？冬天有什麽蟲！”醫生反倒定定看他，就沒有人放蟲？最後請來太醫院最老的醫生，醫生腳還沒有出門，外麵消息就傳開來。
“張夫人什麽病？請老太醫？”
先是兩個人在鬧市裏拱手，大聲道：“啊，年兄。”
“啊，賢弟！”
“年兄匆匆忙忙，往哪裏去？”
“賢弟啊，東城角子裏有幾個乞丐，像是得了麻瘋病。這不，我家侄子不懂事，前天去東城合和樓玩了一夜，迴來就不舒服。我得為他請醫生去。”
“合和樓？那是煙花地啊，年兄啊，好像經常有乞丐乞討。”那賢弟麵如土色，就要腳底抹油：“您快去。”
年兄一把抓住他：“賢弟，你認識太醫院的老太醫，來，可巧兒遇到你，幫個忙，幫我去請。”賢弟恨不能給他一巴掌：“老太醫才讓金虎軍的張大帥府上請走，說他夫人也渾身作癢……。啊！”
說到這裏閉嘴，年兄急了：“張夫人也是這樣？她又不去煙花地方。不是我急得要死，都說幾個乞丐是煙花地的入幕之賓，那下等的沒客人，忍不住就尋乞丐。”賢弟麵容扭曲：“年兄你放手，不是入幕賓，也能得上。”
撕迴自己衣服，恨不能拔腿就跑：“年兄，你去張府上請吧，張府上……。小弟走了！”
旁邊的鋪子多，打鐵的，賣綢緞的，珠寶玉器鋪子都有，人人都忙自己的事，等到話入耳中明白過來，那兩個人一個也不見。
唯一記得的，就是他們衣著不差，翩翩佳公子般，又一口好官話，好似京中官員。
麻瘋這種病，一般人遇到就躲。因為這年代沒有好醫生和特效藥，又傳染性強。很少有人拿自己生命開玩笑，以身試病去研究。
隻聽到這兩個字，消息馬上傳開。
張守戶晚上知道，已經晚了。他在書房裏為夫人病煩惱，又罵兒子：“約好的人怎麽不來？”因為母親有病，張寶成親自去見常氏。張玉成病在床上還起不來，張金成答應：“我去看看。”張守戶還罵：“老子不是隨便見的，看什麽看！”
約的是幾位大人吃酒。
張金成打馬出去，先到最近的一個禦史家裏。才在下馬石前，見那大門“啪”地關上，張金成才罵一句，門縫裏有人驚恐萬狀地喊：“我們爺不在家，張公子請迴吧。”張金成馬上明白，在肚子裏把這一家罵得爛死，還想再去第二家，在路上見到一個熟悉的公子，才拱手要問好，那個人麵上一驚，驚魂未定狀，隨即馬上一伏身子，打馬而去。
他太惶急了，馬蹄險些撞到人。那人閃避，又撞到路邊攤子，攤子是個賣吃食的，險些被鍋中油潑中，跳著腳罵：“混闖你娘的，你不長眼嗎？投胎嗎？奔喪嗎？”
雪夾著北風打在張金成麵上，他一點一點的明白了。轉頭打馬迴家門，見一個小廝亂跑過來：“二爺快去，夫人快不行了。”張金成惱得一馬鞭子抽倒他，不解恨，又踹了幾腳，踩得小廝地上亂滾，才罵道：“你娘才不行了！”
問父親，果然是在母親房裏。他才進去還沒有到床前看，張寶成奔進來，氣喘籲籲：“不好了，那常氏也發病，他兒子害怕，要把她送城外化人場去，我追到城外才找到她，她……和母親一樣！”
張守戶父子目瞪口呆，床上的張夫人一個字沒少聽，連聲叫著：“哎喲哎喲，老大，小二小三，再把小四抬到我床前來。”張金成看母親，才半天不見，母親麵上脖子上，露出來的手上手臂上，全是密密麻麻的紅斑。有些抓得稀爛，血淋淋的看著人驚心動魄。