她難堪地道：“多謝媽媽指點，幸好有媽媽在，不然，又犯了少帥忌諱。”讓水蘭去看，又讓水蘭去送水，是慧娘對房中表示自己很憐下的一種表示。她隻顧著籠絡房中丫頭，就忘了蕭護讓打的人，她去當眾撫慰，是表示不滿麽？
就在剛才馮媽媽初進來，慧娘表示自己教導不夠，還存著讓奶媽去求情的心。現在經過馮媽媽說，慧娘如揭窗戶紙般，昭然看清楚自己在房中的處處小心，因這處處小心，讓她許多時候過多約束自己。
一旦明白，慧娘羞愧得差點哭出來，對著馮媽媽喊一聲：“我的好媽媽，”再就絞著帕子說不出話來。
心底裏悔上來，也清楚蕭護當著各位少夫人的麵發作自己的意思。慧娘揉著，搓著，一寸一寸捏著手中帕子，心頭電閃雷鳴，震蕩不已。
馮媽媽知趣不再說什麽，道：“不用放心上，這是您件件事情太小心了，少帥一定能體諒的。”起身來又道：“等若荷如柳好了再進來，您狠狠的罵她們，再挑兩個丫頭上來使喚，冷淡她們一陣子吧。”
說到這裏腳步遲遲：“水蘭是我的丫頭，性子直，我不能舉薦她。小螺兒這丫頭，平時話少，福兒青兒還小呢。這都是少帥平時不在，在時許多事情也自己弄，不用人侍候，大帥又交待下來不許多侍候，怕少帥被侍候慣了仗打不好，其實這哪裏說得到。唉，我去迴少帥，再挑兩個好丫頭來吧。”
慧娘急了：“別，”她快滴出淚來：“就這幾個人，全是少帥舊日用過的，在我眼裏反而挑不出好的，少帥不怪我嗎？”
馮媽媽在心裏心疼她，這小心揣著，從來就沒有丟過。她打算私下裏迴蕭護，就笑道：“您說得是。”轉身出來，去見女兒：“茶水不必送。”小螺兒恰好進來，水蘭指著她笑：“你是個成精作怪的，娘，剛才小螺兒就說不要送，我不聽，果然是不讓送去。”
“哦，”馮媽媽稀罕地道：“為什麽你不讓送？”小螺兒見到媽媽們全怯怯，怕說錯話得罪什麽，隻垂著看腳尖支支吾吾。被馮媽媽連震帶哄，才說出來：“少帥教訓姐姐們，少夫人去送茶，又說好話兒，看著就不像，媽媽您說是不是？”
馮媽媽劈麵啐她一口：“好丫頭！說句話也扭捏半天，看你這不爽利勁兒！難怪挑的是若荷如柳不是你。”小螺兒嚇得腳一軟就跪下來，怕挨打，就哭道：“換成別人我是不說的，昨天散果子，水蘭姐姐見我愛吃，把她的給了我，我沒的還她，就說了那幾句話。好媽媽，下一迴我再也不敢了！”
水蘭睜大眼睛，又可憐上她：“娘，您別打她，她也是好意。”馮媽媽又好氣又好笑，喝命：“起來！”又想到她膽子小並不是壞事，命她：“少夫人一個人房裏坐著，你去看著要茶要水的不要耽誤。”
把小螺兒攆去上房廊下坐著，才對女兒水蘭道：“陳媽媽不在，我也要去夫人房裏迴話，像是挑跟少夫人進京的人。這裏老的老，小的小，糊塗的糊塗，你一步別走，仔細聽使喚。”水蘭答應著笑：“娘白交待我！您也不問問，這院子裏就是全都玩去了，我也在呢。”馮媽媽哼她一聲，換件衣服去見蕭夫人。
慧娘在房中難過來難過去，如一葉小舟在水波上顛覆。她管家時，對家人敢於直言，對於自己房中丫頭，接近於處處討好。
和少夫人們生分，迴來最怕的就是蕭護說：“這幾個人你也弄不好？”就更怕房中丫頭們和自己不好，少帥要說：“這幾個人你也問不了。”又全是侍候過蕭護的舊人，慧娘難免寬放，就想得歪。
今天是什麽日子，一天都很開心，偏生遇到香荷跳出來。現在後悔自己不該逞強，當著蔣少夫人等人麵審丫頭，自以為手到擒來。再後悔不應該恃寵而嬌，仗著新婚夫妻恩愛，當眾請出少帥來，弄得自己一鼻子灰。
她一會兒坐著歎氣，一會兒歪著難受。帕子揉得不成樣子，且泛上了微錯的顏色，還在手裏當成麵團子般擰著。
一個人打斷她：“少夫人半天沒用茶，可要茶不要？”小螺兒頭一迴獨自侍候少夫人，她膽子最小怕落不是，又怕自己耳朵聽不清，小小年紀考慮的都不是地方。她在外麵伸頭看看，少夫人歪著，再伸頭看看，少夫人坐著憂愁。
她擔心侍候不好挨打，不得已問了一句。
慧娘一愣，才想起來是誰。這個丫頭最怕人，見到自己行個禮低下頭不說話。慧娘因蕭護指給若荷如柳，又有水蘭是馮媽媽女兒，還要考慮公婆等人，很少注意她。因笑一笑：“你卻在這裏？”
“是馮媽媽讓在這裏聽使喚。”小螺兒怯生生。慧娘輕笑：“好，我知道了，我不要茶，多謝你問一聲兒。”小螺兒陪笑：“少夫人太客氣了。”
主仆才說到這裏，外麵二門上有人來迴話：“幾家媳婦子來請安。”慧娘問一問，是今天跟出城的蕭持蕭拓等人的妻子，忙說了一個請字。
二門上的人出去，慧娘檢視自己還能見人，隻把帕子換塊新的。她全是自己換，從房中出來，見小螺兒又戰戰兢兢道：“少夫人還應該換換衣服，”慧娘是個喜歡和人說話的人，如果不是遭家中大難，是個性活潑的人，這一點體現她敢於和她的夫君玩笑。就笑道：“這話怎麽說？”看自己身上衣服，是件略素淨的衫子，但是繡工精細。
“家裏的媳婦子，出門都不會打扮得差，少夫人太素淨了，就分不出尊卑來。”小螺兒說完這幾句，鼻子尖上都沁出汗水，覺得自己獨自當這差事壓力不小。
慧娘上下看她一眼，見這丫頭除了膽怯外，生得眉目聰慧，隻眉心一點怯懦收縮不舒展，把麵上秀氣遮去許多。
她微笑采納：“你說得有理，這樣，你打開衣櫃，給我取衣服來。”小螺兒鬆一口氣：“好。”衣櫃一打開，見五顏六色，小螺兒頭一迴幫著挑衣服，挑了一身上好的滿身繡衣裳拿出來，慧娘依言換上，有心和她說幾句話，就道：“你看，你眼光倒好。”
小螺兒無端又緊張了，以至於身子微微顫抖著：“少夫人誇獎。”
水蘭來迴話：“家裏的媳婦們來了。”來了五、六個年青的婦人。大家說話到晚飯前，留她們用飯不用，才離開。慧娘問過少帥外麵用飯，客人們還是諸公子們，有時候添上幾個，有時候又換幾個，反正蔣曹謝楊是不會少的。
蕭護不迴來用飯，慧娘反而輕鬆。飯後繼續趕他的衣服，再就想著他今天晚上迴來，隻怕又要到羅嗦。
平時兩個奶媽至少有一個在麵前，今天在廂房裏打點進京的東西沒過來。隻有水蘭和小螺兒陪著慧娘，就和她們兩個人說話。
問小螺兒父母，卻又是一個熟人，是路上來接的張伯小女兒。慧娘盤問下去，小螺兒問一答十，帶著唯恐不詳盡，不過迴答是斷斷續續：“父親原是跟大帥的兵，傷得重在臉上，好了那一條痕。當時迴來以為不能活，母親嚇瘋了，至今半瘋半好，好的時候沒事人一樣，不好的時候瘋瘋狂狂的往外跑，隻怕父親，是父親打怕了的，母親一犯病，父親就打她，因為就怕……”
她眸中水光亂轉。慧娘心中一動，裝著隨意地對她歎氣：“說到打人，真是不好。玉荷也罷了，蕭山大叔隻有她一個女兒，香荷就苦了，嫁給那蕭三，唉，少帥讓不好就打她，你看這事兒……”
“不，這怪她自己不好！”小螺兒叫起來。慧娘和水蘭都嚇了一跳，不知道她激動為什麽。小螺兒沒看到，氣忿地道：“是香荷自己不好！少帥許給她嫁人，好幾個人去求親，她不要，隻是糾纏。家裏白養她一場，是自己沒良心，怨不得別人！”
才說到這裏，蕭護自己打簾進來。水蘭吃一驚，起來賠罪：“在房裏就沒看到，”小螺兒嚇得撲通跪了。蕭護看也不看：“沒什麽，我這院子裏人本來就少，陪少夫人要緊。”慧娘心虛，下榻來自己接衣服給他換衣服，兩個丫頭退下去。
再端茶給蕭護，自己惴惴不安坐對麵。才動幾針，蕭護閑閑地問：“你擔的什麽心？”慧娘被看出心事懊惱，索性丟下針線，一頭紮到蕭護懷裏，奔著自己娘家而去，伏在那裏聽他心跳聲，忽然道：“哦，我生你氣了！”
“是嗎？應該我生你氣吧？”蕭護撫摸慧娘發絲，聲音溫和：“你試探丫頭們什麽？我給香荷找一個挾製她的人，你怕家裏人說你不好？說是你慫的？”
“嗯，嗯，”他說一句，慧娘答應一聲，又推開蕭護，有些傷心：“是夫君指的人，我才不敢多說什麽。”蕭護悠悠然：“就不是我指的人，這家裏的一隻雀子，你也不敢多說什麽。”他微沉下臉：“我娶的是受氣小媳婦嗎？”
慧娘被他挖苦的臉上發燒，反駁道：“才不，人家管家呢，就自己處置！”蕭護一曬：“那是逼到你麵前，你避不開！”慧娘無話可說，把耳朵一掩，腦袋往他懷裏一鑽，哼哼唧唧地不知道說些什麽。
蕭護抱著她，喝完那碗茶問：“今天來的誰？”慧娘先是不解，抬起頭迷迷糊糊著，蕭護冷下臉，語氣不善：“你在家裏隻作什麽！”他一不高興，慧娘才一激靈明白過來，窘迫地紅著麵龐解釋：“來的是……”
越解釋自己越尷尬，漸漸清楚自己太不上心，隻為香荷什麽荷的煩憂去了。難堪中說一聲：“我錯了，”覺得沒臉對自己丈夫，抱頭再次往他懷裏一鑽，再次迴娘家而去。
這一次不敢再擰來擰去，緊緊，又小心地貼在他胸前，吸吸鼻子，又哭也沒臉哭，一動不動大氣兒不敢喘的伏在丈夫懷裏。
蕭護沒有再責怪，摟著慧娘調整一下姿勢，慢慢地問：“蕭據媳婦怎麽不來？”這溫和的語氣，讓慧娘哇地一聲哭出來，從蕭護懷中抬起身子，抱住他手臂抽抽噎噎：“我就擔心來著，我知道夫君讓她嫁蕭三已經是恩典，香荷這麽能折騰，放在家裏有父母親看著，才能製住她不能亂說。就是讓蕭三打她，也是她應得的。可我就是怕，怕別人說是我慫恿，又怕別人說夫君薄情，沒有主仆情意，怕蕭三這一輩子打她的話，別人看多了就可憐她，說夫君不好……”
蕭護調侃：“你想得倒還真遠，一輩子的話也出來了。”他悠悠地笑：“我實話告訴你，我又喊來蕭三交待過她，不許讓她過好日子，見天兒隨便的打，折磨死了我再給他一個年青美貌的，哼，我沒有主仆情意，她有幾分！”
生過氣，又接著笑話慧娘：“你不是對著她把話說得幹淨，”慧娘責問香荷的話還在耳邊：“你不敢，怎麽能到大門上，當著眾人哭哭啼啼？你不敢，你母親背地裏打聽我房中的事，到處宣揚！你不敢，怎麽明知道這是母親處置，又來直名找我！”前麵還有話：“想我夫君久受父母教導，怎麽會對丫頭有情意？”
少帥拍著十三，三分調笑三分語重心長：“十三呐，你這做錯事就哭，這叫耍賴吧？”慧娘抽著肩頭，仰著臉兒哭得哽咽難言：“我害怕，我擔心，我怕你以後不喜歡我。”
“就為這個不喜歡你？”蕭護更要笑她，見她哭得臉上糊成一團，似個孩子般，大樂道：“愛哭的丫頭，我喜歡呢。”
再笑罵：“恃寵而嬌！”
慧娘越發哭得傷心，當丈夫的就看著。他迴來時天已黑，見到沙漏已過二更，這才開始哄，剛才當妻子撒嬌，看得津津有味。摟慧娘入懷，少帥微笑而又中肯道：“我的十三多懂事兒，
公婆麵前處處小心，表弟妹麵前又個個小心，對著丈夫，無處不小心，就是對家人，也是存著小心，時時憐惜。好了，我這幾句話好聽吧？好聽，咱們就睡去吧。”
“嗚…。嗚嗚，”十三這樣迴答。
少帥忍俊不禁，一枝梨花俏帶雨，十三帶淚撒嬌，比十三舞刀好看。他佯怒了，揪住慧娘耳朵提下榻，往房中走，邊走邊訓：“還睡不睡？”
“疼，”慧娘就護耳朵。
唿上兩聲疼後，見自己丈夫啼笑皆非。慧娘噘嘴，就是不疼，就不能說幾句。她乖乖跟著到床前，才想起來：“我還沒有洗。”
“快去，”蕭護鬆開手，把她轉個身子，在她屁股上輕踢一腳。見慧娘又揉身後，少帥一個人歪在床上笑起來。
當夜纏綿異常，入睡前，慧娘嘀咕道：“也是的，蕭據媳婦為什麽沒來？”蕭護睡意朦朧：“嗯，明天我支會他一聲，他和七弟全是四叔公的孫子，不敢不來。”慧娘輕聲的嗯，仰在他肩頭上沉沉入睡。
月明，北風起來，少帥特意提到的十五爺蕭據還沒有睡。他是四叔公小兒子的第六個兒子，房頭裏排，是排第十五。
前麵五個哥哥，三個沒養住，早夭。還有兩個隨蕭大帥出征，都有舊傷，是少帥入軍中前，在從軍中迴來的最後那一批人中。
迴來後，還跟蕭大帥，練蕭家的私兵。
蕭大帥對四叔公尊重過於別人，就是四叔公一房的男人，沒有一個不當兵參戰的。四叔公的孫子們，在父叔輩們死的死傷的傷情況下，依然遵祖父命入軍中，從不猶豫。
四叔公住城外莊子上，城裏有幾處房子，安置幾個孫子。蕭據成過親也有一進小院子，離蕭家不遠，三間正房，兩間廂房，帶一個做飯丫頭，一個守門家人過日子。
他娶的妻子楊氏，是自己房頭裏三伯娘的娘家親，夫妻相得。
楊氏很聰慧，近似於狡黠。她從外麵姍姍進來，挑明燭光，解下厚外袍：“前門後門我都看了，又讓丫頭去睡，我們可以安心說話。”蕭據心不在蔫：“哦。”眼睛隻在燭光上看。
“怎麽著，你全看得清楚？”楊氏坐到他下首，關切地問。
蕭據心神這才迴來一部分，有些憂心：“是啊。我隨大哥城外迴來，就跟著侍候。媳婦們先去迴的大哥，再去見的堂嫂。”
“都是哪些人？”楊氏微微笑。
“三叔公房裏的嫂嫂和弟妹們，竟然全來了，一個也不少。舊年裏有埋怨，說蕭家風水全在大房的五堂哥，十一堂哥等人，也急急忙忙讓他們媳婦去了。”蕭據麵色不好看：“咱們房頭裏，不用問，全去了，你說先不急，走時交待我說不去，我本來想大哥要問，幫你迴一聲，不想他沒有問，我就沒有說。倒是七哥拿眼睛瞍我，我沒理他。”
七爺蕭執，和蕭據同是四叔公一房。四叔公房中孫子們，全在一處排長幼。七爺蕭執，出自四叔公的第二個兒子。
楊氏還是笑：“我這麽說，自有主張。你再把少帥下午的話說給我聽，一個字不要少。”蕭據如實地再說一次：“上午出城打獵，說我馬上功夫長進，再就沒說什麽。你也知道，兄弟們全知道大哥這一次進京，肯定彩頭大，他軍功那麽厚，兄弟們都搶著去大哥麵前。不僅你勸我少出這種風頭，就是祖父，也天天教導，出風頭的事不要去，用得上的事必須去，上午再沒和大哥說什麽。中午吃烤肉，大哥說我飯量小。”
他沮喪：“隻怕大哥嫌我力氣不中他的眼，這是不要我的意思吧？”
“我看，恰恰相反。”楊氏道：“聽你說的，大哥隻點了幾個人的名，這幾個人包括你，怕是大哥全相中了。”
蕭據一喜，又皺眉頭：“你要猜錯了，這可是丟大人的事。從祖父起，當年跟著老大帥。後來我父親哥哥們，全跟大帥。我最小，不用說，肯定跟少帥！三年前，我本應該去。大帥說讓少帥自己接兵權，家裏人全往迴走，我就沒去成。要是當時去成了，這一次少帥軍功，怎麽著也有我一份。”
楊氏笑：“要是去成了，哪裏還有我？”蕭據與她夫妻相得，聞言也笑：“怎麽會沒有，你在娘家等著我，也許我迴來，和少帥一個日子成親，不是更好？”楊氏向往一下，又知足地道：“就這樣也很好。”
蕭據微笑，才笑一笑，又悶頭不樂。楊氏看著丈夫為這事愁這幾天，怎麽會不為他著想，認真想一想，有了主意，笑道：“我說，家裏旁支兄弟上百個，少帥帶幾個人去，你可問明白了？”蕭據愁眉不展：“正是問明白才發愁，隻帶四個人去。”
“啊？這麽少？”楊氏原本還胸有成竹，也犯了難。夫妻對坐，想了又想，楊氏忽然問道：“少夫人帶幾個丫頭進京？”蕭據沒明白過來：“啊？”楊氏神采奕奕：“你看我想的對不對，少帥隻帶四個人，小廝們就那六個對不對？少夫人帶的人，不會多過少帥。為你隨著進京這事，我打聽得清楚，少夫人房中隻有那幾個丫頭，今天你迴來說兩個大的得了什麽不是，就算她們一同進京，人手也不足。你看，要是我也跟去侍候，少帥有沒有這樣意思？”
蕭據啊地一聲：“咦，你真是刁鑽啊，少帥沒有說，我沒有想過。不過，”他微有喜色：“要是準我們帶媳婦去，自然是侍候少夫人的，那……”
這更想起來：“大帥有話過，媳婦們全要跟著侍候。”
“是了，三叔公房中不提也罷，咱們房頭和大帥更親。咱們這房裏，你是最小的，一共十五個爺們，隻看功夫挑尖的四個人，三哥，五哥，七哥和你。”楊氏流利起來：“七嫂，和咱們好，一起去也有個幫襯。三嫂，”她笑：“是個驕傲的，五嫂，是個小家子氣的，我今天不去請安，就是先看明去的是哪些人，個個擊破就是。”
燭光下，楊氏一片為丈夫的心思全在麵上：“明天我先不去，你去府中侍候少帥，見他怎麽說。我呢，去見三嫂，挑唆幾句，不管她，她以後明白，讓她惱我吧，這是前程的事，又是臉麵，你若不能跟去，祖父看著我們就是不孝子孫。再去五嫂那裏，再挑唆幾句，由著她惱。等你得了功名迴來，一家補些錢也就是了。”
蕭據心中一寬，不過又好笑：“看你能的！你去試試也行，橫豎丈夫有功名，妻子得榮貴，我你不分家，我的就是你的。不過，你揣著小心，別把三嫂認直惹惱，惹出事情，反而不好。”打一個哈欠：“睡吧，我累了，明天一早還要去侍候少帥。”
夫妻一覺到天明，起來蕭據去見蕭護。他出門時，頂著星星。蕭護這個時候恰好出門，丟下一句話：“今天見媳婦子們，還要我幫你拿主意？”慧娘漲紅臉：“陪了半夜不是，怎麽還取笑人？”
再拜一拜，問道：“你出門，我就讓人送若荷如柳迴家去歇著，我要說什麽，再教訓？”蕭護漫不經心：“蕭北會去，他們是幹親，還能不去，你不說話，讓她們自愧去。”慧娘送他直出院門，迴來收拾不提。
蕭護這幾天一早全在大門外演武場上，這是家裏最大的一個演武場。見兄弟們筆直如槍候著，蕭護心中湧出一陣自豪。
什麽國舅，什麽貴妃，沒惦量清楚蕭家幾斤幾重！就敢尋事情！
雖然是滅封家，可矛頭卻直指蕭家！
十五爺蕭據聽從妻子的話，認真聽蕭護說什麽。見蕭護麵色一般，隨口般道：“你我兄弟們熱鬧，少夫人那裏，請房裏人去請安，也熱鬧熱鬧。”蕭據尋思著是對自己說的，昨天在城裏住的媳婦，隻有楊氏一個人沒有去。
又見少帥不看自己，又像是沒有意思。
先放下，隨著蕭護操練。早飯在這裏用，他們用過早飯的時辰，楊氏帶著小丫頭出了門。三爺蕭拔住處，就在隔壁街上，不用車轎，走幾步就到。進門先問：“三嫂在家裏作什麽？”蕭拔妻子呂氏出來，見是楊氏，笑道：“十五弟妹稀客，今天什麽風吹動你上門？”楊氏笑道：“有事請教三嫂，特地而來。”
呂氏說不敢，請她房中坐，給小丫頭拿個果子，讓她外麵去玩。楊氏先誇幾句房中幹淨，比自己爽利。恭維得呂氏心花怒放，才道：“聽說嫂嫂昨天又去拜少夫人？”話半分，就此停下。
見呂氏臉色，果然驕傲起來，麵有不豫：“你三哥跟少帥出城，現打發人來讓我去，我怎能不去？”又奇怪：“你沒有去？咦，你為什麽不去？”楊氏見她疑心就此起來，故意猶豫一下，再陪笑：“巧了，我恰好不在，十五爺也讓人喊我呢，我沒去，他晚上迴來把我好一頓罵，”
露出委屈，訴苦道：“三嫂，因此我一早來問你。現在看著夫人也不說什麽，但是婆媳能好多久？有一天又生分了，我們……”
她吞吞吐吐的，呂氏也聽明白，大驚失色，一拍桌子：“對啊！我竟沒想到！”當著楊氏就罵三爺：“就是個笨的！現在是少帥情正熱，沒一年拋開她，夫人重新不喜歡，這少夫人也就不值錢，他竟然讓我趕這熱灶兒去拜她。”就此大怒：“再喊我，我不去！”
“三嫂，”楊氏又為難又窘迫：“我年紀小不懂，特地來請教三嫂，不想三嫂你倒因此和三哥生氣，三哥迴來怪我，十五爺知道，隻怕罵我。三嫂，依我說，你該去還是去，我昨天沒去，十五爺再叫我，我就得去拜，不過去到咱們看仔細些，也就是了。”
呂氏的為人，楊氏看得很真，是個驕傲的人。蕭家數房旁支幾百人，各式各樣的人都有。眼紅大房權勢的大有人在，對大房權勢不舒服的人大有人在。呂氏就是一個。
不至於幹出壞事，就是心裏啾啾嘰嘰地不好過。大房權勢滔天，蕭大帥好似江南土皇帝，平時說一不二，三姑太太家的小表妹說錯話，蕭夫人侄子蘇大公子看錯人，全家都拎去聽訓又下跪，呂氏心裏更不快，背後解氣的，就是蕭少夫人出身不好，角門裏進家門。
不快如前浪推後浪，昨天還能忍，今天受楊氏挑唆，呂氏執拗住，信誓旦旦：“你去隻管去，我再也不去！”
楊氏滿意出三爺門，再去五爺家裏。五嫂方氏在家做活，這幾天裏天轉冷，她身子不快，心裏莫明的不快。聽楊氏來慢慢地道：“十五爺讓我去拜，我怕，萬一，這日子還短不是？以後日子久了，才見人心。當然如今拜是該拜的，以後就有不好……當然怎麽會不好，少帥心愛她，不會像七爺和七奶奶般，三天好兩天不好的，五嫂，你昨天去拜過了，一定比我知道。”
方氏比她還害怕，她膽小怕事地道：“難怪我心裏不舒服，也許是為昨天的事。三姑太太家的小表妹平時待的好不好，不好的時候那麽著罰。唉，讓你說得我沒主意，難道我昨天拜錯了，可那麽些人全去了呢。”
“不是這樣說話，五嫂，大家都拜，自然是要拜的。隻要這拜與拜也不同，五嫂，你對我說說，昨天你們去是個樣子？”楊氏反正是陪笑臉，裝怯懦。
一語提醒方氏：“呀！我們從二門上進，見她的丫頭按在二門內當著人打！可憐見的，雖然沒有男人經過，也是當著人打，那板子可不輕。”
“呀！五嫂，這是你說的！”楊氏一口咬死是方氏先說。方氏疑惑：“怎麽了？全看到，不是我一個人？”楊氏怕怕地道：“難道是她，得了不是？”方氏糊塗了：“這……也許是吧。”楊氏又咬死住這話：“五嫂，這是你說的？”
就在剛才馮媽媽初進來，慧娘表示自己教導不夠，還存著讓奶媽去求情的心。現在經過馮媽媽說，慧娘如揭窗戶紙般，昭然看清楚自己在房中的處處小心，因這處處小心，讓她許多時候過多約束自己。
一旦明白，慧娘羞愧得差點哭出來，對著馮媽媽喊一聲：“我的好媽媽，”再就絞著帕子說不出話來。
心底裏悔上來，也清楚蕭護當著各位少夫人的麵發作自己的意思。慧娘揉著，搓著，一寸一寸捏著手中帕子，心頭電閃雷鳴，震蕩不已。
馮媽媽知趣不再說什麽，道：“不用放心上，這是您件件事情太小心了，少帥一定能體諒的。”起身來又道：“等若荷如柳好了再進來，您狠狠的罵她們，再挑兩個丫頭上來使喚，冷淡她們一陣子吧。”
說到這裏腳步遲遲：“水蘭是我的丫頭，性子直，我不能舉薦她。小螺兒這丫頭，平時話少，福兒青兒還小呢。這都是少帥平時不在，在時許多事情也自己弄，不用人侍候，大帥又交待下來不許多侍候，怕少帥被侍候慣了仗打不好，其實這哪裏說得到。唉，我去迴少帥，再挑兩個好丫頭來吧。”
慧娘急了：“別，”她快滴出淚來：“就這幾個人，全是少帥舊日用過的，在我眼裏反而挑不出好的，少帥不怪我嗎？”
馮媽媽在心裏心疼她，這小心揣著，從來就沒有丟過。她打算私下裏迴蕭護，就笑道：“您說得是。”轉身出來，去見女兒：“茶水不必送。”小螺兒恰好進來，水蘭指著她笑：“你是個成精作怪的，娘，剛才小螺兒就說不要送，我不聽，果然是不讓送去。”
“哦，”馮媽媽稀罕地道：“為什麽你不讓送？”小螺兒見到媽媽們全怯怯，怕說錯話得罪什麽，隻垂著看腳尖支支吾吾。被馮媽媽連震帶哄，才說出來：“少帥教訓姐姐們，少夫人去送茶，又說好話兒，看著就不像，媽媽您說是不是？”
馮媽媽劈麵啐她一口：“好丫頭！說句話也扭捏半天，看你這不爽利勁兒！難怪挑的是若荷如柳不是你。”小螺兒嚇得腳一軟就跪下來，怕挨打，就哭道：“換成別人我是不說的，昨天散果子，水蘭姐姐見我愛吃，把她的給了我，我沒的還她，就說了那幾句話。好媽媽，下一迴我再也不敢了！”
水蘭睜大眼睛，又可憐上她：“娘，您別打她，她也是好意。”馮媽媽又好氣又好笑，喝命：“起來！”又想到她膽子小並不是壞事，命她：“少夫人一個人房裏坐著，你去看著要茶要水的不要耽誤。”
把小螺兒攆去上房廊下坐著，才對女兒水蘭道：“陳媽媽不在，我也要去夫人房裏迴話，像是挑跟少夫人進京的人。這裏老的老，小的小，糊塗的糊塗，你一步別走，仔細聽使喚。”水蘭答應著笑：“娘白交待我！您也不問問，這院子裏就是全都玩去了，我也在呢。”馮媽媽哼她一聲，換件衣服去見蕭夫人。
慧娘在房中難過來難過去，如一葉小舟在水波上顛覆。她管家時，對家人敢於直言，對於自己房中丫頭，接近於處處討好。
和少夫人們生分，迴來最怕的就是蕭護說：“這幾個人你也弄不好？”就更怕房中丫頭們和自己不好，少帥要說：“這幾個人你也問不了。”又全是侍候過蕭護的舊人，慧娘難免寬放，就想得歪。
今天是什麽日子，一天都很開心，偏生遇到香荷跳出來。現在後悔自己不該逞強，當著蔣少夫人等人麵審丫頭，自以為手到擒來。再後悔不應該恃寵而嬌，仗著新婚夫妻恩愛，當眾請出少帥來，弄得自己一鼻子灰。
她一會兒坐著歎氣，一會兒歪著難受。帕子揉得不成樣子，且泛上了微錯的顏色，還在手裏當成麵團子般擰著。
一個人打斷她：“少夫人半天沒用茶，可要茶不要？”小螺兒頭一迴獨自侍候少夫人，她膽子最小怕落不是，又怕自己耳朵聽不清，小小年紀考慮的都不是地方。她在外麵伸頭看看，少夫人歪著，再伸頭看看，少夫人坐著憂愁。
她擔心侍候不好挨打，不得已問了一句。
慧娘一愣，才想起來是誰。這個丫頭最怕人，見到自己行個禮低下頭不說話。慧娘因蕭護指給若荷如柳，又有水蘭是馮媽媽女兒，還要考慮公婆等人，很少注意她。因笑一笑：“你卻在這裏？”
“是馮媽媽讓在這裏聽使喚。”小螺兒怯生生。慧娘輕笑：“好，我知道了，我不要茶，多謝你問一聲兒。”小螺兒陪笑：“少夫人太客氣了。”
主仆才說到這裏，外麵二門上有人來迴話：“幾家媳婦子來請安。”慧娘問一問，是今天跟出城的蕭持蕭拓等人的妻子，忙說了一個請字。
二門上的人出去，慧娘檢視自己還能見人，隻把帕子換塊新的。她全是自己換，從房中出來，見小螺兒又戰戰兢兢道：“少夫人還應該換換衣服，”慧娘是個喜歡和人說話的人，如果不是遭家中大難，是個性活潑的人，這一點體現她敢於和她的夫君玩笑。就笑道：“這話怎麽說？”看自己身上衣服，是件略素淨的衫子，但是繡工精細。
“家裏的媳婦子，出門都不會打扮得差，少夫人太素淨了，就分不出尊卑來。”小螺兒說完這幾句，鼻子尖上都沁出汗水，覺得自己獨自當這差事壓力不小。
慧娘上下看她一眼，見這丫頭除了膽怯外，生得眉目聰慧，隻眉心一點怯懦收縮不舒展，把麵上秀氣遮去許多。
她微笑采納：“你說得有理，這樣，你打開衣櫃，給我取衣服來。”小螺兒鬆一口氣：“好。”衣櫃一打開，見五顏六色，小螺兒頭一迴幫著挑衣服，挑了一身上好的滿身繡衣裳拿出來，慧娘依言換上，有心和她說幾句話，就道：“你看，你眼光倒好。”
小螺兒無端又緊張了，以至於身子微微顫抖著：“少夫人誇獎。”
水蘭來迴話：“家裏的媳婦們來了。”來了五、六個年青的婦人。大家說話到晚飯前，留她們用飯不用，才離開。慧娘問過少帥外麵用飯，客人們還是諸公子們，有時候添上幾個，有時候又換幾個，反正蔣曹謝楊是不會少的。
蕭護不迴來用飯，慧娘反而輕鬆。飯後繼續趕他的衣服，再就想著他今天晚上迴來，隻怕又要到羅嗦。
平時兩個奶媽至少有一個在麵前，今天在廂房裏打點進京的東西沒過來。隻有水蘭和小螺兒陪著慧娘，就和她們兩個人說話。
問小螺兒父母，卻又是一個熟人，是路上來接的張伯小女兒。慧娘盤問下去，小螺兒問一答十，帶著唯恐不詳盡，不過迴答是斷斷續續：“父親原是跟大帥的兵，傷得重在臉上，好了那一條痕。當時迴來以為不能活，母親嚇瘋了，至今半瘋半好，好的時候沒事人一樣，不好的時候瘋瘋狂狂的往外跑，隻怕父親，是父親打怕了的，母親一犯病，父親就打她，因為就怕……”
她眸中水光亂轉。慧娘心中一動，裝著隨意地對她歎氣：“說到打人，真是不好。玉荷也罷了，蕭山大叔隻有她一個女兒，香荷就苦了，嫁給那蕭三，唉，少帥讓不好就打她，你看這事兒……”
“不，這怪她自己不好！”小螺兒叫起來。慧娘和水蘭都嚇了一跳，不知道她激動為什麽。小螺兒沒看到，氣忿地道：“是香荷自己不好！少帥許給她嫁人，好幾個人去求親，她不要，隻是糾纏。家裏白養她一場，是自己沒良心，怨不得別人！”
才說到這裏，蕭護自己打簾進來。水蘭吃一驚，起來賠罪：“在房裏就沒看到，”小螺兒嚇得撲通跪了。蕭護看也不看：“沒什麽，我這院子裏人本來就少，陪少夫人要緊。”慧娘心虛，下榻來自己接衣服給他換衣服，兩個丫頭退下去。
再端茶給蕭護，自己惴惴不安坐對麵。才動幾針，蕭護閑閑地問：“你擔的什麽心？”慧娘被看出心事懊惱，索性丟下針線，一頭紮到蕭護懷裏，奔著自己娘家而去，伏在那裏聽他心跳聲，忽然道：“哦，我生你氣了！”
“是嗎？應該我生你氣吧？”蕭護撫摸慧娘發絲，聲音溫和：“你試探丫頭們什麽？我給香荷找一個挾製她的人，你怕家裏人說你不好？說是你慫的？”
“嗯，嗯，”他說一句，慧娘答應一聲，又推開蕭護，有些傷心：“是夫君指的人，我才不敢多說什麽。”蕭護悠悠然：“就不是我指的人，這家裏的一隻雀子，你也不敢多說什麽。”他微沉下臉：“我娶的是受氣小媳婦嗎？”
慧娘被他挖苦的臉上發燒，反駁道：“才不，人家管家呢，就自己處置！”蕭護一曬：“那是逼到你麵前，你避不開！”慧娘無話可說，把耳朵一掩，腦袋往他懷裏一鑽，哼哼唧唧地不知道說些什麽。
蕭護抱著她，喝完那碗茶問：“今天來的誰？”慧娘先是不解，抬起頭迷迷糊糊著，蕭護冷下臉，語氣不善：“你在家裏隻作什麽！”他一不高興，慧娘才一激靈明白過來，窘迫地紅著麵龐解釋：“來的是……”
越解釋自己越尷尬，漸漸清楚自己太不上心，隻為香荷什麽荷的煩憂去了。難堪中說一聲：“我錯了，”覺得沒臉對自己丈夫，抱頭再次往他懷裏一鑽，再次迴娘家而去。
這一次不敢再擰來擰去，緊緊，又小心地貼在他胸前，吸吸鼻子，又哭也沒臉哭，一動不動大氣兒不敢喘的伏在丈夫懷裏。
蕭護沒有再責怪，摟著慧娘調整一下姿勢，慢慢地問：“蕭據媳婦怎麽不來？”這溫和的語氣，讓慧娘哇地一聲哭出來，從蕭護懷中抬起身子，抱住他手臂抽抽噎噎：“我就擔心來著，我知道夫君讓她嫁蕭三已經是恩典，香荷這麽能折騰，放在家裏有父母親看著，才能製住她不能亂說。就是讓蕭三打她，也是她應得的。可我就是怕，怕別人說是我慫恿，又怕別人說夫君薄情，沒有主仆情意，怕蕭三這一輩子打她的話，別人看多了就可憐她，說夫君不好……”
蕭護調侃：“你想得倒還真遠，一輩子的話也出來了。”他悠悠地笑：“我實話告訴你，我又喊來蕭三交待過她，不許讓她過好日子，見天兒隨便的打，折磨死了我再給他一個年青美貌的，哼，我沒有主仆情意，她有幾分！”
生過氣，又接著笑話慧娘：“你不是對著她把話說得幹淨，”慧娘責問香荷的話還在耳邊：“你不敢，怎麽能到大門上，當著眾人哭哭啼啼？你不敢，你母親背地裏打聽我房中的事，到處宣揚！你不敢，怎麽明知道這是母親處置，又來直名找我！”前麵還有話：“想我夫君久受父母教導，怎麽會對丫頭有情意？”
少帥拍著十三，三分調笑三分語重心長：“十三呐，你這做錯事就哭，這叫耍賴吧？”慧娘抽著肩頭，仰著臉兒哭得哽咽難言：“我害怕，我擔心，我怕你以後不喜歡我。”
“就為這個不喜歡你？”蕭護更要笑她，見她哭得臉上糊成一團，似個孩子般，大樂道：“愛哭的丫頭，我喜歡呢。”
再笑罵：“恃寵而嬌！”
慧娘越發哭得傷心，當丈夫的就看著。他迴來時天已黑，見到沙漏已過二更，這才開始哄，剛才當妻子撒嬌，看得津津有味。摟慧娘入懷，少帥微笑而又中肯道：“我的十三多懂事兒，
公婆麵前處處小心，表弟妹麵前又個個小心，對著丈夫，無處不小心，就是對家人，也是存著小心，時時憐惜。好了，我這幾句話好聽吧？好聽，咱們就睡去吧。”
“嗚…。嗚嗚，”十三這樣迴答。
少帥忍俊不禁，一枝梨花俏帶雨，十三帶淚撒嬌，比十三舞刀好看。他佯怒了，揪住慧娘耳朵提下榻，往房中走，邊走邊訓：“還睡不睡？”
“疼，”慧娘就護耳朵。
唿上兩聲疼後，見自己丈夫啼笑皆非。慧娘噘嘴，就是不疼，就不能說幾句。她乖乖跟著到床前，才想起來：“我還沒有洗。”
“快去，”蕭護鬆開手，把她轉個身子，在她屁股上輕踢一腳。見慧娘又揉身後，少帥一個人歪在床上笑起來。
當夜纏綿異常，入睡前，慧娘嘀咕道：“也是的，蕭據媳婦為什麽沒來？”蕭護睡意朦朧：“嗯，明天我支會他一聲，他和七弟全是四叔公的孫子，不敢不來。”慧娘輕聲的嗯，仰在他肩頭上沉沉入睡。
月明，北風起來，少帥特意提到的十五爺蕭據還沒有睡。他是四叔公小兒子的第六個兒子，房頭裏排，是排第十五。
前麵五個哥哥，三個沒養住，早夭。還有兩個隨蕭大帥出征，都有舊傷，是少帥入軍中前，在從軍中迴來的最後那一批人中。
迴來後，還跟蕭大帥，練蕭家的私兵。
蕭大帥對四叔公尊重過於別人，就是四叔公一房的男人，沒有一個不當兵參戰的。四叔公的孫子們，在父叔輩們死的死傷的傷情況下，依然遵祖父命入軍中，從不猶豫。
四叔公住城外莊子上，城裏有幾處房子，安置幾個孫子。蕭據成過親也有一進小院子，離蕭家不遠，三間正房，兩間廂房，帶一個做飯丫頭，一個守門家人過日子。
他娶的妻子楊氏，是自己房頭裏三伯娘的娘家親，夫妻相得。
楊氏很聰慧，近似於狡黠。她從外麵姍姍進來，挑明燭光，解下厚外袍：“前門後門我都看了，又讓丫頭去睡，我們可以安心說話。”蕭據心不在蔫：“哦。”眼睛隻在燭光上看。
“怎麽著，你全看得清楚？”楊氏坐到他下首，關切地問。
蕭據心神這才迴來一部分，有些憂心：“是啊。我隨大哥城外迴來，就跟著侍候。媳婦們先去迴的大哥，再去見的堂嫂。”
“都是哪些人？”楊氏微微笑。
“三叔公房裏的嫂嫂和弟妹們，竟然全來了，一個也不少。舊年裏有埋怨，說蕭家風水全在大房的五堂哥，十一堂哥等人，也急急忙忙讓他們媳婦去了。”蕭據麵色不好看：“咱們房頭裏，不用問，全去了，你說先不急，走時交待我說不去，我本來想大哥要問，幫你迴一聲，不想他沒有問，我就沒有說。倒是七哥拿眼睛瞍我，我沒理他。”
七爺蕭執，和蕭據同是四叔公一房。四叔公房中孫子們，全在一處排長幼。七爺蕭執，出自四叔公的第二個兒子。
楊氏還是笑：“我這麽說，自有主張。你再把少帥下午的話說給我聽，一個字不要少。”蕭據如實地再說一次：“上午出城打獵，說我馬上功夫長進，再就沒說什麽。你也知道，兄弟們全知道大哥這一次進京，肯定彩頭大，他軍功那麽厚，兄弟們都搶著去大哥麵前。不僅你勸我少出這種風頭，就是祖父，也天天教導，出風頭的事不要去，用得上的事必須去，上午再沒和大哥說什麽。中午吃烤肉，大哥說我飯量小。”
他沮喪：“隻怕大哥嫌我力氣不中他的眼，這是不要我的意思吧？”
“我看，恰恰相反。”楊氏道：“聽你說的，大哥隻點了幾個人的名，這幾個人包括你，怕是大哥全相中了。”
蕭據一喜，又皺眉頭：“你要猜錯了，這可是丟大人的事。從祖父起，當年跟著老大帥。後來我父親哥哥們，全跟大帥。我最小，不用說，肯定跟少帥！三年前，我本應該去。大帥說讓少帥自己接兵權，家裏人全往迴走，我就沒去成。要是當時去成了，這一次少帥軍功，怎麽著也有我一份。”
楊氏笑：“要是去成了，哪裏還有我？”蕭據與她夫妻相得，聞言也笑：“怎麽會沒有，你在娘家等著我，也許我迴來，和少帥一個日子成親，不是更好？”楊氏向往一下，又知足地道：“就這樣也很好。”
蕭據微笑，才笑一笑，又悶頭不樂。楊氏看著丈夫為這事愁這幾天，怎麽會不為他著想，認真想一想，有了主意，笑道：“我說，家裏旁支兄弟上百個，少帥帶幾個人去，你可問明白了？”蕭據愁眉不展：“正是問明白才發愁，隻帶四個人去。”
“啊？這麽少？”楊氏原本還胸有成竹，也犯了難。夫妻對坐，想了又想，楊氏忽然問道：“少夫人帶幾個丫頭進京？”蕭據沒明白過來：“啊？”楊氏神采奕奕：“你看我想的對不對，少帥隻帶四個人，小廝們就那六個對不對？少夫人帶的人，不會多過少帥。為你隨著進京這事，我打聽得清楚，少夫人房中隻有那幾個丫頭，今天你迴來說兩個大的得了什麽不是，就算她們一同進京，人手也不足。你看，要是我也跟去侍候，少帥有沒有這樣意思？”
蕭據啊地一聲：“咦，你真是刁鑽啊，少帥沒有說，我沒有想過。不過，”他微有喜色：“要是準我們帶媳婦去，自然是侍候少夫人的，那……”
這更想起來：“大帥有話過，媳婦們全要跟著侍候。”
“是了，三叔公房中不提也罷，咱們房頭和大帥更親。咱們這房裏，你是最小的，一共十五個爺們，隻看功夫挑尖的四個人，三哥，五哥，七哥和你。”楊氏流利起來：“七嫂，和咱們好，一起去也有個幫襯。三嫂，”她笑：“是個驕傲的，五嫂，是個小家子氣的，我今天不去請安，就是先看明去的是哪些人，個個擊破就是。”
燭光下，楊氏一片為丈夫的心思全在麵上：“明天我先不去，你去府中侍候少帥，見他怎麽說。我呢，去見三嫂，挑唆幾句，不管她，她以後明白，讓她惱我吧，這是前程的事，又是臉麵，你若不能跟去，祖父看著我們就是不孝子孫。再去五嫂那裏，再挑唆幾句，由著她惱。等你得了功名迴來，一家補些錢也就是了。”
蕭據心中一寬，不過又好笑：“看你能的！你去試試也行，橫豎丈夫有功名，妻子得榮貴，我你不分家，我的就是你的。不過，你揣著小心，別把三嫂認直惹惱，惹出事情，反而不好。”打一個哈欠：“睡吧，我累了，明天一早還要去侍候少帥。”
夫妻一覺到天明，起來蕭據去見蕭護。他出門時，頂著星星。蕭護這個時候恰好出門，丟下一句話：“今天見媳婦子們，還要我幫你拿主意？”慧娘漲紅臉：“陪了半夜不是，怎麽還取笑人？”
再拜一拜，問道：“你出門，我就讓人送若荷如柳迴家去歇著，我要說什麽，再教訓？”蕭護漫不經心：“蕭北會去，他們是幹親，還能不去，你不說話，讓她們自愧去。”慧娘送他直出院門，迴來收拾不提。
蕭護這幾天一早全在大門外演武場上，這是家裏最大的一個演武場。見兄弟們筆直如槍候著，蕭護心中湧出一陣自豪。
什麽國舅，什麽貴妃，沒惦量清楚蕭家幾斤幾重！就敢尋事情！
雖然是滅封家，可矛頭卻直指蕭家！
十五爺蕭據聽從妻子的話，認真聽蕭護說什麽。見蕭護麵色一般，隨口般道：“你我兄弟們熱鬧，少夫人那裏，請房裏人去請安，也熱鬧熱鬧。”蕭據尋思著是對自己說的，昨天在城裏住的媳婦，隻有楊氏一個人沒有去。
又見少帥不看自己，又像是沒有意思。
先放下，隨著蕭護操練。早飯在這裏用，他們用過早飯的時辰，楊氏帶著小丫頭出了門。三爺蕭拔住處，就在隔壁街上，不用車轎，走幾步就到。進門先問：“三嫂在家裏作什麽？”蕭拔妻子呂氏出來，見是楊氏，笑道：“十五弟妹稀客，今天什麽風吹動你上門？”楊氏笑道：“有事請教三嫂，特地而來。”
呂氏說不敢，請她房中坐，給小丫頭拿個果子，讓她外麵去玩。楊氏先誇幾句房中幹淨，比自己爽利。恭維得呂氏心花怒放，才道：“聽說嫂嫂昨天又去拜少夫人？”話半分，就此停下。
見呂氏臉色，果然驕傲起來，麵有不豫：“你三哥跟少帥出城，現打發人來讓我去，我怎能不去？”又奇怪：“你沒有去？咦，你為什麽不去？”楊氏見她疑心就此起來，故意猶豫一下，再陪笑：“巧了，我恰好不在，十五爺也讓人喊我呢，我沒去，他晚上迴來把我好一頓罵，”
露出委屈，訴苦道：“三嫂，因此我一早來問你。現在看著夫人也不說什麽，但是婆媳能好多久？有一天又生分了，我們……”
她吞吞吐吐的，呂氏也聽明白，大驚失色，一拍桌子：“對啊！我竟沒想到！”當著楊氏就罵三爺：“就是個笨的！現在是少帥情正熱，沒一年拋開她，夫人重新不喜歡，這少夫人也就不值錢，他竟然讓我趕這熱灶兒去拜她。”就此大怒：“再喊我，我不去！”
“三嫂，”楊氏又為難又窘迫：“我年紀小不懂，特地來請教三嫂，不想三嫂你倒因此和三哥生氣，三哥迴來怪我，十五爺知道，隻怕罵我。三嫂，依我說，你該去還是去，我昨天沒去，十五爺再叫我，我就得去拜，不過去到咱們看仔細些，也就是了。”
呂氏的為人，楊氏看得很真，是個驕傲的人。蕭家數房旁支幾百人，各式各樣的人都有。眼紅大房權勢的大有人在，對大房權勢不舒服的人大有人在。呂氏就是一個。
不至於幹出壞事，就是心裏啾啾嘰嘰地不好過。大房權勢滔天，蕭大帥好似江南土皇帝，平時說一不二，三姑太太家的小表妹說錯話，蕭夫人侄子蘇大公子看錯人，全家都拎去聽訓又下跪，呂氏心裏更不快，背後解氣的，就是蕭少夫人出身不好，角門裏進家門。
不快如前浪推後浪，昨天還能忍，今天受楊氏挑唆，呂氏執拗住，信誓旦旦：“你去隻管去，我再也不去！”
楊氏滿意出三爺門，再去五爺家裏。五嫂方氏在家做活，這幾天裏天轉冷，她身子不快，心裏莫明的不快。聽楊氏來慢慢地道：“十五爺讓我去拜，我怕，萬一，這日子還短不是？以後日子久了，才見人心。當然如今拜是該拜的，以後就有不好……當然怎麽會不好，少帥心愛她，不會像七爺和七奶奶般，三天好兩天不好的，五嫂，你昨天去拜過了，一定比我知道。”
方氏比她還害怕，她膽小怕事地道：“難怪我心裏不舒服，也許是為昨天的事。三姑太太家的小表妹平時待的好不好，不好的時候那麽著罰。唉，讓你說得我沒主意，難道我昨天拜錯了，可那麽些人全去了呢。”
“不是這樣說話，五嫂，大家都拜，自然是要拜的。隻要這拜與拜也不同，五嫂，你對我說說，昨天你們去是個樣子？”楊氏反正是陪笑臉，裝怯懦。
一語提醒方氏：“呀！我們從二門上進，見她的丫頭按在二門內當著人打！可憐見的，雖然沒有男人經過，也是當著人打，那板子可不輕。”
“呀！五嫂，這是你說的！”楊氏一口咬死是方氏先說。方氏疑惑：“怎麽了？全看到，不是我一個人？”楊氏怕怕地道：“難道是她，得了不是？”方氏糊塗了：“這……也許是吧。”楊氏又咬死住這話：“五嫂，這是你說的？”