才收起繩子進去。
飯後慧娘就更羞答答，蕭護怕她難為情又反悔，取了一本書端坐榻上看，旁邊用一個碧玉盞兒泡銀豪，葉葉如針，半卷著舒開。慧娘總算理清楚衣裳帕子都沒什麽，取了一旁繡花繃子拿起針。
“是誰的？”蕭護隻問這一句，慧娘綻放笑容：“是你的。”當著蕭護麵做表妹們的活計，少帥才不答應。
做幾針，覺得夫君眼光在自己身上打一個轉兒，再迴到書上。他翻上兩頁子書，又眼光在自己身上打一個轉兒……慧娘就抿嘴兒笑。
終於蕭護放下書，結束這種眉來眼去，帶笑道：“我也看不好書，看你也未必做得好活。這是我的，不是別人的，做粗了我不要。”他充滿希冀地道：“讓人打水來，咱們早些洗過好不好？”
慧娘麵上一紅：“好。”當真心意慌亂，做不好活。
她一答應，蕭護就大喜，喊人打水去，和慧娘分別洗過，早早上床。慧娘在丫頭們臉上偷看好幾眼，怕她們猜想夫妻兩個人今天睡得早。
丫頭們沒異常。
睡下來，蕭護支肘對慧娘笑，慧娘閉上眼睛，一臉的豁出去了。半天沒動靜，鼻子尖癢癢的。睜開眼，見蕭護拿個帕子角在自己鼻子上搔，笑得不好懷意：“你終於肯看我了。”他推開被子，以身色誘：“別閉眼，再看一看，這有什麽，你不是愛看？”
他指的是慧娘偷看過自己。慧娘不明就裏，閉著眼不好意思。有一吻，落在了唇邊。輕輕的，如小雨細潤物無聲。才覺得著，就沒了。這吻在慧娘心裏點起一把火，桃紅色一點點飛上她眉頭。
蕭護定睛屏氣凝神，見桃色如遇春風，染上下巴晶瑩如玉，塗上鼻尖一點俏粉，最後上了眼眉，眼睫色忽閃著眨個不停，烏黑襯上漸上來的粉紅色，不打招唿就美得驚心動魄。
他從沒有想到妻子可以美成這樣。迴想白天問那青樓人的話，少帥很想給自己一下子，花開牡丹美不勝收，細雨粉荷也自動人。怎麽就唐突了她？
他就一直看著，看得小心翼翼。
慧娘不見動靜，試探著睜開眼，就見到丈夫深如古潭般眸子，眸中一片春風色。慧娘低低的喚他：“呀，來的喂。”蕭護這才想到自己應該做什麽，低笑湊上前去，先在耳朵上親親：“你不舒服，就告訴我。”
這一夜，夫妻成就好事。蕭護雖不能盡興，但妻子嬌癡婉轉承受，他還是滿足了。
慧娘第二天醒來，是海棠春睡迴味濃。輕咬牙悄笑，原來夫妻是這樣的好，難怪少帥前幾天……也不能多怪他。正笑得像偷吃了什麽，床前影子一濃，蕭護還沒有出去。他對鏡理衣服，見到妻子竊笑不止，少帥忍無可忍過來，伏身笑：“如何？”
“嗯，”慧娘嬌滴滴。
“那今天晚上？”少帥覺得自己又想迴床上了。慧娘側著麵龐，輕輕嗯一聲。蕭護喜不自勝，把她親幾親，再故作懊惱：“父親讓我去，”這才出去。
慧娘又癡戀錦被一時才起，去拜婆婆，有時見得著，不過冷淡一麵，有時見不著，簾外請安迴去。不知怎麽的，慧娘每去一迴，就更覺得婆婆應該親切。至少，她沒有虐待自己，當著自己的麵一句難聽的話也沒有過。
上午在家裏看地方準備賞花，蔣少夫人來陪。慧娘一開始認為她賢惠，後來覺得別有心思，但不怪她。別有心思的人太多，不止她一個。又因自己丈夫扯上蔣大公子吃花酒，對蔣少夫人有歉意，一直客氣。
她歸根到底是個女眷，蔣少夫人又有閑話說。兩個人先把桂花賞起來，沒多久，蕭夫人讓人送點心果子，指名給蔣少夫人。
蔣少夫人忍不住：“你不惱真是個好的。”慧娘掂果子吃，笑：“為什麽惱？是我丈夫不好，還是我婆婆不好，這不，不送來，我一般也有東西招待，難道是天上掉下來的？”
這樣豁達，蔣少夫人不由得敬佩她，就著她話笑問：“那是哪裏來的？”慧娘笑而不答。蔣少夫人就猜：“少帥外麵買的？”慧娘笑彎了腰：“我自己就不能讓人買嗎？”對她說實話：“我房裏每天的東西，自有人送來。”她眉眼彎彎：“少帥在呢。”
一語未了，飛紅了臉。
蔣少夫人更要追問：“一天到晚在不成？”想到前天半上午少帥還在房裏不出來，蔣少夫人微笑：“你是個有福氣的，少帥獨擋一麵，自己能當家。”慧娘也微笑：“蔣大公子是蔣家長公子，難道不當家？”
“下麵有弟妹，你沒有大姑子小叔子，不知道這裏的苦。”蔣少夫人半真半假訴苦：“有什麽得先給妹妹們，哪像你們家，你婆婆再不疼你，也就一個兒子不給你給誰。你看孫少夫人，是了，孫少夫人對我訴苦，說你看不上她。”
慧娘故意吃驚：“這是怎麽說？她來，我從沒有推過。”蔣少夫人見她認真是驚訝的，就放下心：“她自己身份不好，又做錯了事，看不上她的人不少，疑心了你，也是有的。”慧娘借故問起：“孫少夫人是怎麽迴事？”
“她……和孫家大爺自己認識，先有了，”蔣少夫人吞吞吐吐。慧娘馬上就不想聽了，到底是背後說人，又對蔣少夫人疑心總有。算來算去，她關切的人不僅有出身好的，出身不好的也一樣關心。
總覺得有什麽不對。
“你呀，”蔣少夫人從來是親切有分寸的好，總如春風：“最近和蕭伯母如何？你要多去請安，多去自然親近。”慧娘隻是笑，怎麽不去？但是多去就不必了。把蕭護推出來：“不去少帥怎麽會依從？”又迴到孫少夫人身上：“孫家大爺很好。”
“再好也不能和少帥比，少帥為了你，真是的，這城裏誰不知道，”蔣少夫人又帶著點醒：“你要恭敬他，千萬不要跟他擰。”慧娘能捕捉到什麽，又轉了個話題：“簡少夫人好不好？”這也是個和婆婆不好的。
蔣少夫人如數家珍：“她婆婆托我勸她，我能怎麽樣？就像孫太太也托我，我不能推辭。簡少夫人倒好，肯聽說。孫少夫人，就主見過了。”慧娘起了疑心，自家婆婆也托了她？自己有什麽不好？要和未進門先有孕的孫少夫人，和婆婆不好的簡少夫人一個例子？
當晚問蕭護：“母親會托別人嗎？”
蕭護費了點勁才弄明白，一旦明白覺得這事不值得多想：“你管她！她吃多了消食。你也吃多了？”
“看你說話，人家來也是好意。”慧娘小小抗議一下。
蕭護沒好氣：“你是誰？她是誰？長天白日無事做，這個先弄清楚！”慧娘啞口無言。蕭護是前年襲的一等侯，打算進京再為慧娘請誥封。慧娘不折不扣是個正經的侯夫人。蔣大公子前年要出仕，不巧祖父去世，他是長孫家裏讓他守孝，功名不急，以示蔣家是孝悌之家，他不出來，帶累得下麵弟弟都不能出來。蔣少夫人其實沒有官眷的身份。
慧娘閉上嘴，又不服氣，把手中繡花繃子給蕭護看：“人家做了這麽多，又說長天白日無事做。”她在這裏就閉嘴。要是曹少夫人，肯定借機說管家的事。慧娘不是懶，隻是丈夫太厲害，所以也依靠。蕭護要想讓自己管家，難道他不會去說？
微有得意，把這些話告訴蕭護，眨著眼睛問：“我說的對嗎？”蕭護大加讚賞：“十三從來聰明。”又狐疑：“你成天來的什麽客？難怪母親要給你請人陪。”慧娘老實說話：“表妹們最好，就是來了少帥要花錢。”蕭護算算帳：“你沒進家，我也花錢。”慧娘眉頭一亮：“那請表妹們最好。”
“小表妹今天又怎麽了？”蕭護一聞就聞出味兒不對，慧娘苦著臉半天才拿出一封信，上麵是：“明天接我，一定接我，切記！切記！”一個血紅的大點子觸目驚心在最後。
慧娘補充：“是胭脂。”蕭護把信一丟：“三姑丈關著她呢，你別接。”信箋蝴蝶似的飛舞往地上落，慧娘一出溜下了榻，身手敏捷地接迴來，見丈夫滿麵笑容心情好，追著問：“是燒了房子，還是水澆了鳥籠子？”
蕭護握住她肩頭，十三羅衣翩躚，小鳥依人。夫君長夫君短，酥得人心天天是醉的，就是拌嘴也是嬌俏的。剛才那飛身救信，蕭護想到她以前臉上抹黑，拎著把刀血肉橫飛中來。有了對比就想笑。
“十三娘，你喜歡這日子嗎？”少帥清朗的嗓音放低，低沉渾厚得多。慧娘笑容滿滿，眸子中似乎群集星光璀璨：“喜歡呢。”和剛見她相比，十三娘更俏皮了，也更添嬌美滋味。蕭護覺得千難萬難，有她這一句話就足夠，放開她肩頭，看著她重到對麵拿上繡花繃子，少帥道：“那我就放心了。”
他打開了慧娘的話匣子，慧娘滿心喜悅，把什麽都對蕭護說：“……孫少夫人來看我，我不喜歡她，話少了，她到處說我不待見……簡少夫人來，句句挑唆，我煩呢……咦，小表妹作了什麽，三姑丈關她。”
她語如飛花，又軟又香。蕭護不樂意慧娘停下，雖然她說的這些人，一個也不要聽。不喜歡，就慢吞吞：“給小表妹提親事，小表妹潑了人家一臉水。”慧娘忍著，憋了半天才放聲笑出來：“哈！”再來一句：“好樣的！”
蕭護很想給她一個教訓的臉色，隻是對著這瀉玉飛香般歡暢的笑，陪上一個笑容。慧娘大喜，丟了手中繡花繃子撲到他懷裏，用身子蹭他：“好夫君，你會幫忙的吧？”
“不！”蕭護板起臉給慧娘看：“你夫君我隻想警告你，不要管她。”慧娘狡黠地眨眨眼，雙手合十拜一拜：“是呢，人家不管她，隻救她。”心裏話說出來，雙手攀住蕭護脖子，樂得身子左一擰右一擰。
蕭護抱著她由著她撒歡，看著她喜歡，自己也喜歡了。眼底有一抹陰霾不讓慧娘發現，隻呢喃在她耳邊：“喜歡這日子，咱們多住幾天。”
進京去，就不是這樣的了。隻怕腥風血雨，血雨腥風。
他為慧娘很好的撐起了一個天空，慧娘才得夫妻真趣味，不用操持家務，不用擔心家人，有自己的厲害夫君在，誰敢欺負她？外麵人人還說公婆對她不好，有人還擔心她無聲無息沒了。慧娘想公公哪裏不好？不像陸家的公公，常把媳婦教訓。婆婆哪裏不好，曹少夫人固然不好，曹太太也嘴碎，到處說媳婦不好。摸摸手上首飾，婆婆真的如曹太太般不想給，她自有辦法。
纏著蕭護討論如何營救小表妹，蕭護陪她胡扯，見星月滿天，才提醒她盡義務：“晚了。”慧娘乖乖跟他身後去了。
這一夜，夫妻盡歡。慧娘羞羞答答暗示夫君：“要是這樣……以後你多想了……興許也成。”蕭護迴答她一句話：“明天賞那人才去。”慧娘愣了一下，才悟到是說的那老鴇。有心取笑蕭護也有不懂的，又覺得這笑話不好，咽了下去。
☆、第七十一章，又有驚險！
蕭夫人一早起來，才梳上頭，外麵少夫人來請安。蕭大帥尚在房中沒出去，夫妻在鏡中相視而笑，梳頭的丫頭那兩個全然不知，隻以為大帥和夫人笑別的。
“知道了，”蕭夫人還是淡淡，心中著實後悔。早知道要相信兒子，自己多年教導，大帥人在外麵時時記掛，怎麽能不相信他？再者來話前麵說得太滿，現在一下子下不來台。
瞅一眼蕭大帥，張同海昨天還來羅嗦半天，話裏話外逼著休妻、打殺等等。他拿著個聖旨，真的不是雞毛當令箭？
蕭大帥裝踱步，到窗前去看慧娘。龐媽媽再進來：“少夫人說有話迴。”蕭夫人喜歡了，喜色抿於眸中，冷淡道：“讓她進來。”
腳步聲輕輕，慧娘低頭進來，恭恭敬敬請過父母親安好，小心道：“少帥昨夜說紅葉紅了，接三姑太太家的小表妹玩兩天。”
好磨千磨，才磨出蕭護鬆口。其實慧娘知道他，他沒有妹妹，待表妹們都如妹妹。不然自己手繡的荷包，怎麽扯給表妹都忘記要。要不迴來，也不生氣，隻催慧娘再做。
“嗯。”
不知公公迴的一聲，還是婆婆迴的一聲，淡淡又低沉。
得了這一個字，慧娘大喜，叩頭出去，喜滋滋告訴蕭北，讓他備車去接。
房中蕭夫人屏退丫頭，先一笑：“越發是個好孩子。”蕭大帥裝不悅：“她父親教訓她，我們接來作什麽？”蕭夫人含笑：“大帥在家時，侄女兒們，外甥女兒們，多在膝下長成。”小外甥女兒年紀最小，蕭大帥這幾年在家時間多，在他麵前最多。敢去他書房裏摘筆，書房外弄花。
被揭了短兒，蕭大帥自己笑：“昨天三姑老爺送信給我，說頑劣怪我，我迴他，我兒子不頑劣。看他怎麽說？”
又哼一聲：“欺負我沒有女兒！”
“三姑老爺這人，兒子媳婦諸禮皆成，他再沒了酸話。”蕭夫人嘴角上彎，和新出日頭光在一處，眼神兒飄忽一下，不無想像中的喜悅：“以後抱孫女兒饞他就是。”
蕭大帥來了精神：“我讓人看過，說媳婦是個皆男相。”這話打開蕭夫人話匣子，喜盈盈：“我也讓人看過…。咦，這事是大帥讓人看的嗎？這是我當婆婆的事。”蕭大帥窘迫：“這不是，反正讓人看過。”
夫妻再笑，一起出來。
早飯後，小表妹到了。先去蕭夫人房裏，摟她脖子哭。蕭夫人說鬧，攆出來和慧娘玩。正指手劃腳說這親事的諸般不好，自己許多有理處。蕭護迴來，命慧娘：“蔣大公子約我出門，取衣服來。”
慧娘取衣服出來，聽廊下哭聲更大。蕭護擰眉頭斜眼睛，不用墊子，坐在石階上。他麵前哭哭啼啼小表妹，粉紅衫子綠羅裙，小臉兒抽抽的哭，嗚啦一聲：“表哥。”訴一聲苦：“那是壞蛋！”
“哦……。”蕭護長長的一聲，
“表哥哇！他不是好人，對舅舅說……。”
“嗯……”蕭護長長一聲。
看著這一大一小，慧娘滿心裏歡喜上來。沒有原因，也不必尋求原因。這雖不是自己女兒，年紀不大，嬌嗲勁兒隻似女童，讓慧娘對自己以後生兒育女兒神往，少帥也這般陪著她。再就是這樣的日子，慧娘真喜歡。
院中紅葉如織，奇花數株，是蕭護手植，爭奇鬥豔，不必細說。離去戰場上硝煙，洗去血肉橫飛。雖然角門裏進來，雖然公婆依然冷淡，可當著自己從沒有一句不中聽的話說。倒似暖暖的比以前更強。慧娘在相信如丈夫所說，公婆一定會喜歡自己，同時還保持清醒。
每當這時，一股子心酸湧上心頭。
全是母親封夫人教導的好，自己雖沒有娘家，也不缺進門後的解惑。當然還有夫君在，他一人能撐一方天。
“表哥嗚，讓他滾蛋！”
“原來如此，”蕭護撇一撇嘴。
“我不要他。”
“好說好說，”蕭護如此這般的答，慧娘分明在他臉上看出來另一種意思，父母之命作主，你說了都白說。
她心裏一格登，低頭把“父母之命”這幾個字再尋思，要沒有父母命，少帥背父成親？又大模大樣帶自己迴來，分明早成竹在胸。
果然麽？早認出來自己是慧娘？
他幾時打過無把握的仗？
紅暈上麵頰，要早認出自己是慧娘，那，那……呀！分明調戲了有一年。但這樣，許多事可得解釋。同帳而眠，同桌飲食，洗浴時少帥在外麵才能安心。慧娘噘嘴，又哄自己同床睡。
他從未表露出男人食色之性，初圓房卻讓人耐不得，可憐他等了許久。再噘嘴，他應該等的不是？
有這種想法在前，更笑得甜甜。
蕭護被小表妹哭得煩，迴身見妻子捧著衣服，倚靠門邊。紅漆雕花門，她是嬌黃水紅衣服，雙眸如星，笑渦如酒，多看一眼都能醉在溫柔鄉中。
“來，”蕭護招手，這是自家好酒，願意醉也情願醉。小表妹沒得到準話，頓足開始大哭，全然不看表哥那臉色一般又一般。慧娘怕蕭護罵她，人家為親事已經哭得傷心，還帶著點兒“欲絕”的味道。
換外衣，就在院子裏解他衣服，再命小表妹：“去洗臉。”小表妹哭哭啼啼去了，慧娘笑靨如花為她討情，先哄蕭護喜歡：“少帥，我是池魚，你生氣可別禍及到我。”蕭護微微一笑：“好。”慧娘又問：“那這事兒呢？”
“哦……”蕭護如對小表妹般，長長一聲。慧娘吃吃笑聲中，目送蕭護出去。見他長身玉立，行走紅葉下，如雪雲散盡後，隻有清朗。
不及相思自情濃。
晚上再迴來敲打他，可真的知道自己是慧娘？
和小表妹攜手遊玩，家裏許多地方沒有去過，小表妹正好是個向導。無意中走到二門外，踩著山石掐花猜魚有幾尾，可見到二門外，見青石甬道上有人。
大門內過影壁，是長長一條青石甬道。為首一個人，是公公蕭大帥。此處無人見到，慧娘把公公認真看幾眼，他雖經風霜，卻不見多老。人精神如山頂青鬆，軒勁挺拔。他身後，一眼見到自己丈夫。
蕭護麵上，是若有若無的笑，以慧娘在他身邊呆足一年的了解，自己丈夫在不屑。
不屑誰？隻能是客人。
客人白胖麵孔，中等身材，笑出來一對眯眯眼，偏又感受不到他在笑。走在均身材高大，氣勢過人的公公和丈夫身邊，好似無端出來的地老鼠。
飯後慧娘就更羞答答，蕭護怕她難為情又反悔，取了一本書端坐榻上看，旁邊用一個碧玉盞兒泡銀豪，葉葉如針，半卷著舒開。慧娘總算理清楚衣裳帕子都沒什麽，取了一旁繡花繃子拿起針。
“是誰的？”蕭護隻問這一句，慧娘綻放笑容：“是你的。”當著蕭護麵做表妹們的活計，少帥才不答應。
做幾針，覺得夫君眼光在自己身上打一個轉兒，再迴到書上。他翻上兩頁子書，又眼光在自己身上打一個轉兒……慧娘就抿嘴兒笑。
終於蕭護放下書，結束這種眉來眼去，帶笑道：“我也看不好書，看你也未必做得好活。這是我的，不是別人的，做粗了我不要。”他充滿希冀地道：“讓人打水來，咱們早些洗過好不好？”
慧娘麵上一紅：“好。”當真心意慌亂，做不好活。
她一答應，蕭護就大喜，喊人打水去，和慧娘分別洗過，早早上床。慧娘在丫頭們臉上偷看好幾眼，怕她們猜想夫妻兩個人今天睡得早。
丫頭們沒異常。
睡下來，蕭護支肘對慧娘笑，慧娘閉上眼睛，一臉的豁出去了。半天沒動靜，鼻子尖癢癢的。睜開眼，見蕭護拿個帕子角在自己鼻子上搔，笑得不好懷意：“你終於肯看我了。”他推開被子，以身色誘：“別閉眼，再看一看，這有什麽，你不是愛看？”
他指的是慧娘偷看過自己。慧娘不明就裏，閉著眼不好意思。有一吻，落在了唇邊。輕輕的，如小雨細潤物無聲。才覺得著，就沒了。這吻在慧娘心裏點起一把火，桃紅色一點點飛上她眉頭。
蕭護定睛屏氣凝神，見桃色如遇春風，染上下巴晶瑩如玉，塗上鼻尖一點俏粉，最後上了眼眉，眼睫色忽閃著眨個不停，烏黑襯上漸上來的粉紅色，不打招唿就美得驚心動魄。
他從沒有想到妻子可以美成這樣。迴想白天問那青樓人的話，少帥很想給自己一下子，花開牡丹美不勝收，細雨粉荷也自動人。怎麽就唐突了她？
他就一直看著，看得小心翼翼。
慧娘不見動靜，試探著睜開眼，就見到丈夫深如古潭般眸子，眸中一片春風色。慧娘低低的喚他：“呀，來的喂。”蕭護這才想到自己應該做什麽，低笑湊上前去，先在耳朵上親親：“你不舒服，就告訴我。”
這一夜，夫妻成就好事。蕭護雖不能盡興，但妻子嬌癡婉轉承受，他還是滿足了。
慧娘第二天醒來，是海棠春睡迴味濃。輕咬牙悄笑，原來夫妻是這樣的好，難怪少帥前幾天……也不能多怪他。正笑得像偷吃了什麽，床前影子一濃，蕭護還沒有出去。他對鏡理衣服，見到妻子竊笑不止，少帥忍無可忍過來，伏身笑：“如何？”
“嗯，”慧娘嬌滴滴。
“那今天晚上？”少帥覺得自己又想迴床上了。慧娘側著麵龐，輕輕嗯一聲。蕭護喜不自勝，把她親幾親，再故作懊惱：“父親讓我去，”這才出去。
慧娘又癡戀錦被一時才起，去拜婆婆，有時見得著，不過冷淡一麵，有時見不著，簾外請安迴去。不知怎麽的，慧娘每去一迴，就更覺得婆婆應該親切。至少，她沒有虐待自己，當著自己的麵一句難聽的話也沒有過。
上午在家裏看地方準備賞花，蔣少夫人來陪。慧娘一開始認為她賢惠，後來覺得別有心思，但不怪她。別有心思的人太多，不止她一個。又因自己丈夫扯上蔣大公子吃花酒，對蔣少夫人有歉意，一直客氣。
她歸根到底是個女眷，蔣少夫人又有閑話說。兩個人先把桂花賞起來，沒多久，蕭夫人讓人送點心果子，指名給蔣少夫人。
蔣少夫人忍不住：“你不惱真是個好的。”慧娘掂果子吃，笑：“為什麽惱？是我丈夫不好，還是我婆婆不好，這不，不送來，我一般也有東西招待，難道是天上掉下來的？”
這樣豁達，蔣少夫人不由得敬佩她，就著她話笑問：“那是哪裏來的？”慧娘笑而不答。蔣少夫人就猜：“少帥外麵買的？”慧娘笑彎了腰：“我自己就不能讓人買嗎？”對她說實話：“我房裏每天的東西，自有人送來。”她眉眼彎彎：“少帥在呢。”
一語未了，飛紅了臉。
蔣少夫人更要追問：“一天到晚在不成？”想到前天半上午少帥還在房裏不出來，蔣少夫人微笑：“你是個有福氣的，少帥獨擋一麵，自己能當家。”慧娘也微笑：“蔣大公子是蔣家長公子，難道不當家？”
“下麵有弟妹，你沒有大姑子小叔子，不知道這裏的苦。”蔣少夫人半真半假訴苦：“有什麽得先給妹妹們，哪像你們家，你婆婆再不疼你，也就一個兒子不給你給誰。你看孫少夫人，是了，孫少夫人對我訴苦，說你看不上她。”
慧娘故意吃驚：“這是怎麽說？她來，我從沒有推過。”蔣少夫人見她認真是驚訝的，就放下心：“她自己身份不好，又做錯了事，看不上她的人不少，疑心了你，也是有的。”慧娘借故問起：“孫少夫人是怎麽迴事？”
“她……和孫家大爺自己認識，先有了，”蔣少夫人吞吞吐吐。慧娘馬上就不想聽了，到底是背後說人，又對蔣少夫人疑心總有。算來算去，她關切的人不僅有出身好的，出身不好的也一樣關心。
總覺得有什麽不對。
“你呀，”蔣少夫人從來是親切有分寸的好，總如春風：“最近和蕭伯母如何？你要多去請安，多去自然親近。”慧娘隻是笑，怎麽不去？但是多去就不必了。把蕭護推出來：“不去少帥怎麽會依從？”又迴到孫少夫人身上：“孫家大爺很好。”
“再好也不能和少帥比，少帥為了你，真是的，這城裏誰不知道，”蔣少夫人又帶著點醒：“你要恭敬他，千萬不要跟他擰。”慧娘能捕捉到什麽，又轉了個話題：“簡少夫人好不好？”這也是個和婆婆不好的。
蔣少夫人如數家珍：“她婆婆托我勸她，我能怎麽樣？就像孫太太也托我，我不能推辭。簡少夫人倒好，肯聽說。孫少夫人，就主見過了。”慧娘起了疑心，自家婆婆也托了她？自己有什麽不好？要和未進門先有孕的孫少夫人，和婆婆不好的簡少夫人一個例子？
當晚問蕭護：“母親會托別人嗎？”
蕭護費了點勁才弄明白，一旦明白覺得這事不值得多想：“你管她！她吃多了消食。你也吃多了？”
“看你說話，人家來也是好意。”慧娘小小抗議一下。
蕭護沒好氣：“你是誰？她是誰？長天白日無事做，這個先弄清楚！”慧娘啞口無言。蕭護是前年襲的一等侯，打算進京再為慧娘請誥封。慧娘不折不扣是個正經的侯夫人。蔣大公子前年要出仕，不巧祖父去世，他是長孫家裏讓他守孝，功名不急，以示蔣家是孝悌之家，他不出來，帶累得下麵弟弟都不能出來。蔣少夫人其實沒有官眷的身份。
慧娘閉上嘴，又不服氣，把手中繡花繃子給蕭護看：“人家做了這麽多，又說長天白日無事做。”她在這裏就閉嘴。要是曹少夫人，肯定借機說管家的事。慧娘不是懶，隻是丈夫太厲害，所以也依靠。蕭護要想讓自己管家，難道他不會去說？
微有得意，把這些話告訴蕭護，眨著眼睛問：“我說的對嗎？”蕭護大加讚賞：“十三從來聰明。”又狐疑：“你成天來的什麽客？難怪母親要給你請人陪。”慧娘老實說話：“表妹們最好，就是來了少帥要花錢。”蕭護算算帳：“你沒進家，我也花錢。”慧娘眉頭一亮：“那請表妹們最好。”
“小表妹今天又怎麽了？”蕭護一聞就聞出味兒不對，慧娘苦著臉半天才拿出一封信，上麵是：“明天接我，一定接我，切記！切記！”一個血紅的大點子觸目驚心在最後。
慧娘補充：“是胭脂。”蕭護把信一丟：“三姑丈關著她呢，你別接。”信箋蝴蝶似的飛舞往地上落，慧娘一出溜下了榻，身手敏捷地接迴來，見丈夫滿麵笑容心情好，追著問：“是燒了房子，還是水澆了鳥籠子？”
蕭護握住她肩頭，十三羅衣翩躚，小鳥依人。夫君長夫君短，酥得人心天天是醉的，就是拌嘴也是嬌俏的。剛才那飛身救信，蕭護想到她以前臉上抹黑，拎著把刀血肉橫飛中來。有了對比就想笑。
“十三娘，你喜歡這日子嗎？”少帥清朗的嗓音放低，低沉渾厚得多。慧娘笑容滿滿，眸子中似乎群集星光璀璨：“喜歡呢。”和剛見她相比，十三娘更俏皮了，也更添嬌美滋味。蕭護覺得千難萬難，有她這一句話就足夠，放開她肩頭，看著她重到對麵拿上繡花繃子，少帥道：“那我就放心了。”
他打開了慧娘的話匣子，慧娘滿心喜悅，把什麽都對蕭護說：“……孫少夫人來看我，我不喜歡她，話少了，她到處說我不待見……簡少夫人來，句句挑唆，我煩呢……咦，小表妹作了什麽，三姑丈關她。”
她語如飛花，又軟又香。蕭護不樂意慧娘停下，雖然她說的這些人，一個也不要聽。不喜歡，就慢吞吞：“給小表妹提親事，小表妹潑了人家一臉水。”慧娘忍著，憋了半天才放聲笑出來：“哈！”再來一句：“好樣的！”
蕭護很想給她一個教訓的臉色，隻是對著這瀉玉飛香般歡暢的笑，陪上一個笑容。慧娘大喜，丟了手中繡花繃子撲到他懷裏，用身子蹭他：“好夫君，你會幫忙的吧？”
“不！”蕭護板起臉給慧娘看：“你夫君我隻想警告你，不要管她。”慧娘狡黠地眨眨眼，雙手合十拜一拜：“是呢，人家不管她，隻救她。”心裏話說出來，雙手攀住蕭護脖子，樂得身子左一擰右一擰。
蕭護抱著她由著她撒歡，看著她喜歡，自己也喜歡了。眼底有一抹陰霾不讓慧娘發現，隻呢喃在她耳邊：“喜歡這日子，咱們多住幾天。”
進京去，就不是這樣的了。隻怕腥風血雨，血雨腥風。
他為慧娘很好的撐起了一個天空，慧娘才得夫妻真趣味，不用操持家務，不用擔心家人，有自己的厲害夫君在，誰敢欺負她？外麵人人還說公婆對她不好，有人還擔心她無聲無息沒了。慧娘想公公哪裏不好？不像陸家的公公，常把媳婦教訓。婆婆哪裏不好，曹少夫人固然不好，曹太太也嘴碎，到處說媳婦不好。摸摸手上首飾，婆婆真的如曹太太般不想給，她自有辦法。
纏著蕭護討論如何營救小表妹，蕭護陪她胡扯，見星月滿天，才提醒她盡義務：“晚了。”慧娘乖乖跟他身後去了。
這一夜，夫妻盡歡。慧娘羞羞答答暗示夫君：“要是這樣……以後你多想了……興許也成。”蕭護迴答她一句話：“明天賞那人才去。”慧娘愣了一下，才悟到是說的那老鴇。有心取笑蕭護也有不懂的，又覺得這笑話不好，咽了下去。
☆、第七十一章，又有驚險！
蕭夫人一早起來，才梳上頭，外麵少夫人來請安。蕭大帥尚在房中沒出去，夫妻在鏡中相視而笑，梳頭的丫頭那兩個全然不知，隻以為大帥和夫人笑別的。
“知道了，”蕭夫人還是淡淡，心中著實後悔。早知道要相信兒子，自己多年教導，大帥人在外麵時時記掛，怎麽能不相信他？再者來話前麵說得太滿，現在一下子下不來台。
瞅一眼蕭大帥，張同海昨天還來羅嗦半天，話裏話外逼著休妻、打殺等等。他拿著個聖旨，真的不是雞毛當令箭？
蕭大帥裝踱步，到窗前去看慧娘。龐媽媽再進來：“少夫人說有話迴。”蕭夫人喜歡了，喜色抿於眸中，冷淡道：“讓她進來。”
腳步聲輕輕，慧娘低頭進來，恭恭敬敬請過父母親安好，小心道：“少帥昨夜說紅葉紅了，接三姑太太家的小表妹玩兩天。”
好磨千磨，才磨出蕭護鬆口。其實慧娘知道他，他沒有妹妹，待表妹們都如妹妹。不然自己手繡的荷包，怎麽扯給表妹都忘記要。要不迴來，也不生氣，隻催慧娘再做。
“嗯。”
不知公公迴的一聲，還是婆婆迴的一聲，淡淡又低沉。
得了這一個字，慧娘大喜，叩頭出去，喜滋滋告訴蕭北，讓他備車去接。
房中蕭夫人屏退丫頭，先一笑：“越發是個好孩子。”蕭大帥裝不悅：“她父親教訓她，我們接來作什麽？”蕭夫人含笑：“大帥在家時，侄女兒們，外甥女兒們，多在膝下長成。”小外甥女兒年紀最小，蕭大帥這幾年在家時間多，在他麵前最多。敢去他書房裏摘筆，書房外弄花。
被揭了短兒，蕭大帥自己笑：“昨天三姑老爺送信給我，說頑劣怪我，我迴他，我兒子不頑劣。看他怎麽說？”
又哼一聲：“欺負我沒有女兒！”
“三姑老爺這人，兒子媳婦諸禮皆成，他再沒了酸話。”蕭夫人嘴角上彎，和新出日頭光在一處，眼神兒飄忽一下，不無想像中的喜悅：“以後抱孫女兒饞他就是。”
蕭大帥來了精神：“我讓人看過，說媳婦是個皆男相。”這話打開蕭夫人話匣子，喜盈盈：“我也讓人看過…。咦，這事是大帥讓人看的嗎？這是我當婆婆的事。”蕭大帥窘迫：“這不是，反正讓人看過。”
夫妻再笑，一起出來。
早飯後，小表妹到了。先去蕭夫人房裏，摟她脖子哭。蕭夫人說鬧，攆出來和慧娘玩。正指手劃腳說這親事的諸般不好，自己許多有理處。蕭護迴來，命慧娘：“蔣大公子約我出門，取衣服來。”
慧娘取衣服出來，聽廊下哭聲更大。蕭護擰眉頭斜眼睛，不用墊子，坐在石階上。他麵前哭哭啼啼小表妹，粉紅衫子綠羅裙，小臉兒抽抽的哭，嗚啦一聲：“表哥。”訴一聲苦：“那是壞蛋！”
“哦……。”蕭護長長的一聲，
“表哥哇！他不是好人，對舅舅說……。”
“嗯……”蕭護長長一聲。
看著這一大一小，慧娘滿心裏歡喜上來。沒有原因，也不必尋求原因。這雖不是自己女兒，年紀不大，嬌嗲勁兒隻似女童，讓慧娘對自己以後生兒育女兒神往，少帥也這般陪著她。再就是這樣的日子，慧娘真喜歡。
院中紅葉如織，奇花數株，是蕭護手植，爭奇鬥豔，不必細說。離去戰場上硝煙，洗去血肉橫飛。雖然角門裏進來，雖然公婆依然冷淡，可當著自己從沒有一句不中聽的話說。倒似暖暖的比以前更強。慧娘在相信如丈夫所說，公婆一定會喜歡自己，同時還保持清醒。
每當這時，一股子心酸湧上心頭。
全是母親封夫人教導的好，自己雖沒有娘家，也不缺進門後的解惑。當然還有夫君在，他一人能撐一方天。
“表哥嗚，讓他滾蛋！”
“原來如此，”蕭護撇一撇嘴。
“我不要他。”
“好說好說，”蕭護如此這般的答，慧娘分明在他臉上看出來另一種意思，父母之命作主，你說了都白說。
她心裏一格登，低頭把“父母之命”這幾個字再尋思，要沒有父母命，少帥背父成親？又大模大樣帶自己迴來，分明早成竹在胸。
果然麽？早認出來自己是慧娘？
他幾時打過無把握的仗？
紅暈上麵頰，要早認出自己是慧娘，那，那……呀！分明調戲了有一年。但這樣，許多事可得解釋。同帳而眠，同桌飲食，洗浴時少帥在外麵才能安心。慧娘噘嘴，又哄自己同床睡。
他從未表露出男人食色之性，初圓房卻讓人耐不得，可憐他等了許久。再噘嘴，他應該等的不是？
有這種想法在前，更笑得甜甜。
蕭護被小表妹哭得煩，迴身見妻子捧著衣服，倚靠門邊。紅漆雕花門，她是嬌黃水紅衣服，雙眸如星，笑渦如酒，多看一眼都能醉在溫柔鄉中。
“來，”蕭護招手，這是自家好酒，願意醉也情願醉。小表妹沒得到準話，頓足開始大哭，全然不看表哥那臉色一般又一般。慧娘怕蕭護罵她，人家為親事已經哭得傷心，還帶著點兒“欲絕”的味道。
換外衣，就在院子裏解他衣服，再命小表妹：“去洗臉。”小表妹哭哭啼啼去了，慧娘笑靨如花為她討情，先哄蕭護喜歡：“少帥，我是池魚，你生氣可別禍及到我。”蕭護微微一笑：“好。”慧娘又問：“那這事兒呢？”
“哦……”蕭護如對小表妹般，長長一聲。慧娘吃吃笑聲中，目送蕭護出去。見他長身玉立，行走紅葉下，如雪雲散盡後，隻有清朗。
不及相思自情濃。
晚上再迴來敲打他，可真的知道自己是慧娘？
和小表妹攜手遊玩，家裏許多地方沒有去過，小表妹正好是個向導。無意中走到二門外，踩著山石掐花猜魚有幾尾，可見到二門外，見青石甬道上有人。
大門內過影壁，是長長一條青石甬道。為首一個人，是公公蕭大帥。此處無人見到，慧娘把公公認真看幾眼，他雖經風霜，卻不見多老。人精神如山頂青鬆，軒勁挺拔。他身後，一眼見到自己丈夫。
蕭護麵上，是若有若無的笑，以慧娘在他身邊呆足一年的了解，自己丈夫在不屑。
不屑誰？隻能是客人。
客人白胖麵孔，中等身材，笑出來一對眯眯眼，偏又感受不到他在笑。走在均身材高大，氣勢過人的公公和丈夫身邊，好似無端出來的地老鼠。