宜悠走出來,臉上是再輕鬆不過的笑容。依著石頭,兩人看向遠處。


    雪山之上,一輪朝日升起,照亮整片大地。燃燒一夜的大火也已熄滅,北夷人被捆綁起來,呆在曾經的家園廢墟上。經此一役,左右賢王兩部落,剩餘不過千人。


    “都結束了?”


    “結束了,明遠在那邊看到,北夷人的王庭早已搬往羅刹國境內,大越不便出兵。”


    “羅刹國?那個全身是黃毛的國家?”


    “恩,正是,他們最喜歡咱們大越的酒。子桓兄曾向聖上進言,支持北夷在羅刹國境內發展。”


    “狗咬狗一嘴毛。”


    “正是這意思,不過他原話卻是:以夷製夷。這會他正與北夷人談判,你且去聽聽?”


    宜悠聽遠處傳來的聲音,裴子桓站在石頭上,跟個神棍似得說道:“你等喜愛放牧,至此以北,王庭所在之處水草豐美。吾皇聖明,特準王庭……”


    明遠翻譯成北夷的語言,聲音在山穀中迴蕩。


    宜悠聽了半晌,總算明白大致的意思:王庭可以拿牛、羊、銀兩、珠寶等物來換這些北夷人,而大越這邊本著睦鄰友好,強烈建議他們離開大漠雪原,去往水草豐美的羅刹國放牧。


    最後他甚至還鼓勵道,你們如此強大,也隻比我們大越差一點,羅刹國肯定會乖乖讓出草原。到時候,你們的生活幸福又安定,咱們兩族還是好朋友。


    太損了,宜悠捂住嘴:“這能成?”


    穆然斟酌著詞句:“先前不成,如今由不得他們不聽。”


    宜悠揚起幸福的笑靨,拿起手帕為他擦擦臉,她突然看到穆然那蒼白的臉色。再往下看,被血染紅的褲子,似乎有一片紅得格外鮮豔。蹲下來仔細瞅瞅,抹一把,她的指腹竟然是紅的。


    “你的腿?不對,這是你先前傷到的那條腿。方才分明無事,怎麽如今?”


    宜悠捂住嘴,眼中止不住的心疼。雖然她理解穆然奔赴前線,可如今他受傷,她還是止不住的心疼。


    “無礙的,軍中郎中已包紮過。”


    **


    穆然雖然麵上說著無礙,但世界上確是太有礙了。三軍大截,沒幾日朝廷欽差就來到,親自賜了廖將軍黃馬褂,還有據說聖上最愛的一匹,經由波斯進貢的汗血寶馬。


    其他人並無獎賞,不過大家都知道,打完仗少不了加官進爵。不過是如今時日太過倉促,禮部那邊還來不及。等迴到京城,好處大大的有。


    這其中穆然與廖其廷最為顯眼,他們也麵臨著新一輪的封賞。不過宜悠卻全然沒有喜悅,她的肚子已經開始顯懷,但她卻堅持親自照顧穆然。


    “我扶著你下去。”


    十來天後終於抵達越京,城門口,聖上帶領百官親自迎接歸來的廖將軍。


    宜悠和巧姐依舊留在軍中,經此一役,所有的將領都見識了寧古塔那幫婦孺的剽悍。戰事贏得如此漂亮,再也沒有人去提軍中有女人不吉利這事。


    “辛苦你了。”


    兩人自馬車上下來,跪倒在地。山唿萬歲聲此起彼伏,而後前麵的聖上說平身。由於大軍人數實在太多,聖上聲音後麵聽不到,便由傳令官三丈一人的,一句句傳到後麵。


    宜悠扶起穆然,感覺到他身體的顫抖,眼眶再次紅了。上次他還隻是跛足,如今這次怕是真的不良於行。


    “莫要讓他人看到。”


    宜悠也知道輕重,如此舉朝歡慶的場合,若是讓人瞧見她這幅如喪考妣的模樣,指不定能編排出什麽。


    迎完三軍後,便是主要將領入宮赴宴。穆然雖隻是個小小的縣尉,可黑油卻早已運到京城,連帶著他也入了聖上的眼。他與廖其廷一道,共同入宮。


    “宜悠,咱們先迴章家。宮中有禦醫,怎麽也比軍中郎中的醫術好,你不用太過擔心。”


    宜悠忙走上去,小聲囑咐:“穆大哥,你可定要想著,有機會叫禦醫看看。”


    “恩。”


    穆然應下的事從不會反悔,宜悠終於跟隨巧姐去了章家。與上次相比,這次迎著兩人的人卻有很多。宜悠終於見到了巧姐舅母的真容,一位挺刻薄的中年婦人。看著她那隱忍的模樣,巧姐頗為高興。


    “她姓陳,娘親姓王,所以我也不用再擔心了。”


    宜悠頗為理解的點頭:“原來如此。”


    **


    紫禁城,三月底的越京已是桃花開,在乾清宮前的廣場上,聖上設宴,犒勞此次征北夷的將領。


    “眾將士辛苦,如今自是論功行賞之時。”


    “鎮國將軍勞苦功高,當首功,其侯爵加一等,升伯爵,允世襲五代而不降等。”


    將領並沒有文人那一堆三辭三請的規矩,廖將軍上前跪謝:“這頭功,老臣愧不敢當。如今老臣卻有一事相求,懇請聖上恩準。”


    “準奏。”


    “老臣年事已高,如今騎一會馬身子骨整個跟散架似得,還望聖上允許老臣致休,爵位傳於世子。”


    坐在上首的聖上不僅是高興,簡直是太高興了。廖將軍當真是好臣子,打仗一等一的厲害,受了委屈也不怨恨,需要他的時候盡全力為國為民。這會功成名就,正如日中天的連他都有些怕的時候,他卻主動交軍權。


    比起廖將軍,後宮中那些口口聲聲喜歡到他掏心掏肺的妃子,簡直不值一提。這一刻,因為王貴妃吹枕邊風,還有二皇子苦求而稍微軟化的心瞬間堅定,他心中再無一絲顧慮。


    “準,鎮國將軍之位交由裴子昱,汝之子代替裴子昱先前右將軍之職。”


    廖將軍鬆一口氣,他雖然是個大老粗,但該明白的道理他都明白。曆史上,那麽多有名的將領,能得善終的有幾個?今日百官出城,王丞相都不在列。聖上想收拾朝中權貴,也不能任他們這些寒門做大。


    他退下來,王家也得完蛋。而聖上會記得他所做的一切,給廖家,給天下寒門更多希望。他的歸隱,換來的是廖家五世,百餘年的興盛,這已然足夠。餘光看向一旁,他還欠著那孩子的。


    十年前他以一條腿和一張臉的代價,保下了他一條命。而如今他又以慘痛的代價,保住了王家謀逆的證據。

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