蕭七叔九人聽到俞仁為他們求情，更是感激。他可是受害者啊！這種大肚，並不是什麽人都可以做到的。至少蕭七叔自認為自己做不到。但是，眼前的這個年輕人卻做到了。
這讓蕭七叔九人對俞仁從欽佩升級到了崇拜。欽佩是源於俞仁在這一戰中所表現出的才能，而崇拜則因為他不記前嫌的大肚，這完全是一種人格的魅力，已經與能力無關了。
“俞相公，謝謝你。不過，這頓板子，我們是自願要挨的。我蕭七在咱們李家呆了足有三十年，從咱們家在呂宋開始，我就一直跟在老爺身邊。後來到了浙江，大小姐派我做了這大衢山上的二當家。我知道，其實我沒這個能力。
可是大小姐看得起我這老頭子，我又怎麽能不盡心盡力為咱們李家出力呢！現在出了這樣的大錯，既然江九郎這個大當家跑了，責任就應該由我來承擔。我也願意一力承擔，隻希望大小姐不要為難其他幾位頭領。
隻要大小姐不趕我走，什麽樣的處罰，我都願意接受；哪怕是砍頭，蕭七也絕不皺眉。”
說到這兒，蕭七再也忍不住流下了眼淚。這不是傷心的眼淚，而是動情的眼淚。是他對李家忠誠的表現。
聽到蕭七的這段深情的話，很多人都默默落了淚。因為在場的這些頭目，他們當中其實很多人都跟蕭九一樣，有些是從小便在李家做事的，有些甚至是幾代人都在李家。李家商隊就是他們的家，就是他們的天。為了李家商隊，他們可以付出一切，包括生命。
俞仁也感覺到了周圍氣氛的凝重，他還真沒想到。李家不過是一個商隊，居然能擁有這麽忠心的一批手下。這大概就是後世企業管理學上所講的：員工對企業的歸宿感吧！
俞仁有些明白了：為什麽李瑩能夠如此快的，便將大明朝的東南沿海這個複雜的海上江湖統歸旗下。這當然跟曲先生的戰略有關，但更重要的是她有這麽一批忠誠不二的手下。
這些人對李家，就是最大的財富。
見李瑩仍沒說話，俞仁準備再次進言。理智告訴他，此時萬萬不能處罰蕭七。不然會讓其他頭目感覺到寒心。也會使這種難得的向心力，從此消失不見。
李瑩這時站了起來。她親自從台上走下來，將已跪倒在地的蕭七扶了起來。
“蕭叔啊！起來吧！你跟著家父在海上擔驚受怕了幾十年，對我們李家功勞很大啊！像您這麽大年紀，本當跟著家父在東洋過太平日子了。是李瑩對不起您。為了我，您半百之年還要跟著我們這些年輕人在海上奔忙受累。李瑩心裏過意不去啊！”
說完，李瑩向蕭七叔深深鞠了一躬，再不提方才懲罰的事。蕭七趕緊一把將李瑩扶住，“大小姐折煞我老頭子了。大小姐但有吩咐，我蕭七刀山火海，萬死不辭。”
這時，周圍的人們也一起哄叫起來，“為大小姐，萬死不辭。為大小姐，萬死不辭。”
李瑩扭頭看著這些手下，心裏麵湧起一陣感動，她的眼裏浮起一層迷霧。此時，在李瑩的心中，第一次意識到，她自己對這裏的每個人也都有著一份責任。他們跟著自己在海上、在陸上奔波勞碌。很多人甚至一生都不能娶妻生子。
“大家對我們李家，對我李瑩的恩情。我李瑩終生不忘。李瑩在此發誓，此生與大家不離不棄。我知道，大家跟我一樣。咱們這些海外之民，一生所求，不是高官厚祿，也不是嬌妻美宅。我們隻想本本份份、平平淡淡的過太平日子。
有飯吃、有衣穿，再有個家，不受官府、鄉紳欺負，那便足夠了！
大家放心，眾位的心願，也是我李瑩的心願，我會將它牢記在心底，時刻不敢忘。為了這個目標，李瑩一定會盡最大的努力；一年沒完成，我會努力一年；十年沒完全，我會努力十年；哪怕付出生命的代價，李瑩也在所不惜。”
李瑩的一翻話，讓下麵圍觀的人群更加激動起來，因為李瑩的這翻話真正說出了他們的心聲，這樣的目標，那可是他們此生的理想啊！也就是中國人常說的烏托邦。也不知是誰第一個喊出：“大小姐萬歲！”
於是，其他的人也都跟著大喊“大小姐萬歲！”這一聲聲發自內心的呐喊響徹雲霄，與遠處的海浪遙相唿應。
就在眾人情緒激動的時候，突然從外麵跑進來一個人。那人一跑進議事堂，便趕緊單膝跪下，向上抱拳道，“報，大小姐。石廷柱逃了。”
李瑩見大家如此的激動，她正感覺到肩上的壓力更重了。突然聽到這個消息，李瑩心中一驚。“他是怎麽逃掉的？”
“他、他是撞破窗戶逃走的。這家夥自從被綁迴來，便一直很老實，從來都沒鬧過事。今天這事沒有任何預兆。當時小的正與牛二哥談論著江頭領逃跑的事情時，那石廷柱便突然從屋子裏撞窗而出。然後向海邊逃去了。
小的跟牛二哥趕緊去追，可還是沒追上。
所以，所以小的便趕緊來向大小姐和各位頭領報告。”
李瑩皺起了眉頭。她還真是擔心。這個石廷柱可是伸手很強的，她原本以為他不過是個落魄的武夫，所以才收留了他。可是，從他與江九郎合作，暗殺俞仁的行為來看，他的身份又似乎不應該這麽簡單。
“難道他也是官府的人？”李瑩吃不準。她已經從鍾老三的嘴裏得知了，他們這次劫持海上掛有李家令旗的商船，然後據陳錢島與李家對抗的計劃，並不是許心素許二爺暗中的支持。支持他的其實是另有其人。
這是一個李瑩從來沒有見過，甚至也從來沒有與之打過交道的人，他就是新任福建巡撫——南居益。
第七十五章 追蹤幕後
這個南居益是福建巡撫，卻支持鍾三這麽個在浙江沿海島上的海盜。從表麵看，他似乎是管的過了界。實際上卻並不是這樣。李瑩從南居益的這個行為，看出了這個人不簡單。
至少，他不像其他的那些巡撫，對海上的事務一竊不通。能夠一上任便策劃出這樣的大手筆，而且還是自居幕後，使出借刀殺人之計。這個南居益又怎麽會是簡單人。
如果不是正巧被俞仁擒賊擒王抓住了鍾三。李瑩到現在還不知道，那個真正的幕後指使人是誰。
如果那樣，她也極有可能會像劉強那樣，懷疑她的二叔許心素。如此一來，許李這兩家最大的海上勢力很可能便會出現火拚。
李瑩一想到這個後果，她的心裏便不由的冒出一股子寒意。
利害啊！利害！這一石二鳥之計，簡直是太利害了。隻要鍾老三不被他們李家抓住，無論李瑩能否攻破陳錢島，李許兩家分裂的局麵都必然會出現。
顯然，這個南居益一定是早就注意他們李家很久了。而且此人還精於謀劃。幸好自己及時發現了他這頭幕後的狐狸，否則，李家早晚有一天會被這頭老狐狸給整垮。而且就算李家被整垮了，他們也未必便能知道這個幕後的主腦。
可怕，太可怕了。
李瑩暗暗告誡自己，從現在開始，她要收斂鋒芒。能夠轉明為暗的力量盡量轉明為暗。特別是藏在陸上的那些勢力。俗話說，木秀於林，風必摧之。真的是一點不錯啊！他們李家雖然並沒有惹任何人，也沒有惹官府，甚至每年都還要在各地做不少的善事。但是，最終還是逃不過官府的打壓。
李瑩得知了這個指使鍾老三的人，是南居益後，她馬上便召來了曲敬，說出了自己的想法。
曲敬也很讚同李瑩的想法。他甚至認為，李瑩應該暫停在浙江、福建向海商出售李家令旗的生意，以此來迷惑南居益。讓他以為他們李家雖然攻下了陳錢島，自身卻也傷亡慘重，再也無力維持這個東南海上霸主的地位。
可是，李瑩到底還是舍不得放棄這每年送上門來的近百萬兩的銀子。何況，這些銀子還有些是要分給其他跟著他的各個大小島的島主們的，如果她突然不收這個錢了。那麽其他島上的大小島主們也就失去了這個進項。他們也就會再次脫離他們李家。如此一來，東南海上又將恢複原本那種，海盜橫行的亂局。這是李瑩最不願意看到的。
最後，商議的結果是，李家所有人員和生意全部由明轉暗。陸上的所有商鋪全部不再使用“李記”二字。原本公開使用李家身份的，馬上找各種理由轉賣到他人名下。唯一保留不變的就是出賣李家的海上通航令旗。
當然，這一切，李瑩隻負責把命令傳達下去。具體的執行是由各個地方的頭領和各個商行的掌櫃來做的。李家這幾年，在東南沿海的商鋪達到上百家，人員更是數千。這些還僅僅是專做陸上生意的。海上跑船的和負責各地的護商船隊的人數，比這還要多上幾分。
如此大的一份產業，一旦被官府注意，就算他們想要轉移產業，也不是短時間可以做到的。
此時，李瑩最想搞明白的是，這個石廷柱會不會也是南居益派來的？而江九郎的背叛，又會不會與他有關？
這些問題太重要了，它幾乎關係到李家的存亡。如果石廷柱與江九郎都是南居益的人，那麽這位福建巡撫對他們李家內部情況的了解，就遠比她所預想的要深的多了。要真是情況壞到這種程度，李瑩隻怕隻能暫時選擇退出一部分的基地了，而不僅僅是讓手下保持低調，由明轉暗這麽簡單了。
不過，李瑩並不氣餒，她反而將這一迴石廷柱的逃走，看作是個機會，她決定借這個石廷柱，順藤摸瓜，找出他背後的這個靠山。如果有機會，最好想辦法將他除去。萬一不行，至少也做到了有備無患。
有了一個南居益為前車之鑒，她可不敢保證官府不會再出現第二個南居益。如果自己不能查出此人的身份，那麽敵暗我明，可就太危險了。所以，這件事李瑩決定親自去查。
不過，李瑩倒不急著馬上動身，因為他聽說這個石廷柱也是駕著小船走的。這一類的小船一般都不能在海上走遠途，否則會很危險。萬一遇上風浪，那就萬劫不複了。所以，李瑩馬上寫了幾封秘信，叫人安排信鴿馬上送到浙江沿海的各處堂口。讓他們暗中留意石廷柱，特別是寧波。
按李瑩的判斷，這個石廷柱能夠安全的到達陸上的位置就隻有寧波府。隻是不知道他會不會進寧波城。
這些東南沿海的各個城市，李瑩按曲敬的建議，早已暗中派人苦心經營了數年，各個城市都暗中安排有數名他們李家的眼線，分別以不同的身份在城裏活動，以便搜集與他們李家有關和對他們有用的消息。
所以，李瑩相信，隻要石廷柱一出現在城裏，便一定會被他們發現。而他身後的這個指使者無論是不是南居益，也必不會是簡單人物。所以，李瑩判斷此人一定住在城裏，也就是說，石廷柱要去找他，便一定會進城，隻是現在暫時還不能確定他要進的倒底是不是寧波城。
次日一早，李瑩坐上了一條李家的商船，向寧波府進發了。同行的還有俞仁和鶯兒。俞仁是因為要趕迴杭州，去參加三天後的東林黨與萬鬆書院的比試。這七天的約期眼看著便已過了大半。現在，李瑩的難題也解決了，他也該趕迴去兌現他的諾言了。
因為還有三天時間，俞仁倒是不急。他打算先與李瑩到寧波，再由李瑩派一條小船送他沿運河迴杭州。這樣，他隻需花一夜的時間便可趕到杭州，而且還可以在船上養精蓄稅。當然，更重要的是：他可以與李瑩多呆上一兩天。對於俞仁來說，他與李瑩相處的時間，每一寸光陰那都是珍貴的。
他們的船剛到寧波府，李瑩便在碼頭收到一個當地堂口的兄弟傳來的消息，說他們發現了石廷柱的行蹤。李瑩大喜，便要與鶯兒往那兒趕。俞仁擔心李瑩的安全，於是也跟著她們一起去尋石廷柱。
在碼頭，給李瑩他們報信的是一個十五六歲的瘦弱少年，名叫石虎子。他表麵的身份是在碼頭給來往的商船做搬運，也就是相當於現代的搬運工，由於這時候，大明的海外貿易已經很昌盛，像寧波港這樣的全國性的大港口，每年都有數千條船在此停靠。因此，這些專門在碼頭混，靠搬運為生的人也就多了起來。而實際上，石虎子的身份是李家布置在寧波碼頭這一帶的眼線。
在石虎子的的帶領下，身著男裝的李瑩與鶯兒還有俞仁，很快便來到了石廷柱出現的地方。
這兒是寧波府城東一片比較僻靜的窄街。石虎子帶著幾人來到一條窄巷內，在一家看上去有些破敗的門戶前輕敲了三聲。
門開了。一個三四十歲的漢子向外左右張望了一眼，便趕緊把他們讓了進去。
關上門，李瑩又給俞仁介紹，這個壯實的黑漢子叫石慶生，是石虎子的叔叔。他們兩人都是他們李家派在寧波城的重要眼線。石慶生更這寧波城的負責人。
石慶生向李瑩小聲的匯報起他發現石廷柱的情況。
“我是午時前後發現那小子出現在這一帶的。我一見這小子長的與大小姐的信上所說的幾乎一樣，於是便悄悄安排了一名兄弟盯在他身後。見他就住在前麵那條街上的一家小客棧裏。我便趕緊讓虎子到碼頭去，準備給島上送信，沒想到卻在碼頭遇見了大小姐。”
“那他現在在哪裏？”李瑩問。
第七十六章 客棧探敵
“仍在客棧住著。”
“好，你現在就帶我們去。如果真是石廷柱，迴頭我一定重重的賞你。”
石慶生忙垂手站立起來，“為大小姐辦事，不敢求賞。”
在石慶生的帶領下，幾人來到那家客棧門外，為了不引起石廷柱的警覺，幾人經商議後，決定讓石慶生裝作投店的客人，去把石廷柱引出來。讓藏在暗處的俞仁他們先看看清楚，是不是石廷柱本人。
石慶生於是迴去換了一身衣服，重新來到客棧。一進門，石慶生便大起嗓門向櫃台大叫，“掌櫃的，你這客棧我包下了。我們少爺明天要到。
我們少爺最愛清靜，你現在就趕緊給我把客棧裏的閑雜人等全部清理幹淨。”說著，他從懷裏掏出一錠足有十兩的銀子重重的拍在櫃台上。
那掌櫃正在打著盹。他們這家客棧因為位置不太好，一向生意比較差，沒想到今天卻遇到這樣的好事。掌櫃立馬便站了起來，滿臉堆笑的先收了銀子。
“客官您可真有眼光。我們這客棧，別的不敢說，清靜那是絕對的。在寧波府，您再也找不到一家比我們家還清靜、還好的客棧了。”掌櫃一麵說，一麵向一旁還在揉著眼睛的小二吩咐道：“快，快帶客人去看房間。”
石慶生暗暗好笑，心說，你這客棧生意淡的連鳥都看不見一隻，自然清靜。
小二有些不太情願的從板凳上站起來，半閉著眼睛便向前走。
石慶生上下打量了一下這個客棧。客棧並不大，但是檔次卻並不很低，家具裝修各方麵也都做的很到位。所以沒生意，大概主要還是因為他的位置不好。因為沒有二樓，客棧隻有一進後院，加在一起還不到十間屋子。
小二走了幾步，向石慶生問，“客官要住哪一間？”
石慶生大著嗓子喊道，“哎，你他媽聾子啊！我剛剛才說把你們這客棧全包下了。你還問我住哪間？自然是給我一間間的都開了門，我要一一查看。”
小二這才清醒過來，原來今天遇上的是個大客戶，那可得小心著點，要是萬一搞砸了，掌櫃不揭了他的皮才怪。他忙哈著腰向石慶生陪著禮。“真對不住，對不住您老。小的剛才沒聽清楚，小的這就給您開門去。”
於是，小二領著石慶生一間間的檢查。石慶生故意裝作很認真的樣子，一間間的仔細都看了。到後院的一間屋子時，小二突然止住了腳步。
“怎麽了？幹嘛不開門？”石慶生當然知道，一定是這一間便是石廷柱住的屋，可是他卻故作不知的問。
小二忙陪著笑臉道，“呀！真對不起。小的給忘記了，我們這兒還住著位爺呢！您稍等，容小的先去跟他商議商議。”
石慶生倒沒生氣。“好吧！不過，你可要快點。我可沒那麽多的時間等你。”
小二答應一聲，趕緊上前敲門。“石爺，石爺！”
房門開了，從裏麵走出來一位二十七八的年輕人。此人長的相貌平常，身材也並不十分魁梧，穿著一身普通的半舊青色長袍。這人開了門，還打著哈欠。眼神中流露出一絲疲倦。
石慶生掃了一眼這人，跟大小姐信上所說的特征一樣。鼻梁稍高，左眼下方有一顆芝麻大小的黑痣。右臉的下方有一道一指長的刀疤。雖然如此，石慶生還不能確定他就是石廷柱。
這人開了門，見是小二，於是便問，“小二哥叫門有什麽事？莫不是已到了晚飯時間？”說著，他抬頭看了看天。
“晚飯還有半個時辰。小的叫石爺是有一件事情跟您商量。”
“什麽事？”石廷柱一麵說，一麵掃了一眼小二身後的石慶生。
小二趕緊又先向石廷柱告了罪，這才道，“是這麽迴事。這位爺家的少爺明天要來，咱們這家小店被這位爺給包下了。能不能煩您老通容一下，換一家客棧。要是您老覺得不方便，便由小店給您再安排一家客棧，一切都由小店幫您安排好。行李隻要您放心，也都由小的給您負責送過去。
您老看可好？”
石廷柱沒有說話，他那原本渾濁的眼睛裏，突然閃出一絲精光。但這也隻是一瞬間的事，馬上便又恢複了原樣。
石廷柱顯出有些喪氣的樣子，歎了口氣，“那好吧！唉，一場好夢讓你給攪了。”說著，一麵向外走。
小二於是繼續領著石慶生看這一間房。
走到前院的石廷柱，早已被掌櫃迎住，帶著他向旁邊街上的另一家客棧去了。
一直等到石廷柱走出這條街，假裝在對麵的茶樓裏喝茶的三人這才小聲的議論起來。
“是他嗎？”李瑩向著一旁的俞仁問。由於跟石廷柱接觸的並不多，又是從這麽遠的地方看，李瑩也不太能確定。
這讓蕭七叔九人對俞仁從欽佩升級到了崇拜。欽佩是源於俞仁在這一戰中所表現出的才能，而崇拜則因為他不記前嫌的大肚，這完全是一種人格的魅力，已經與能力無關了。
“俞相公，謝謝你。不過，這頓板子，我們是自願要挨的。我蕭七在咱們李家呆了足有三十年，從咱們家在呂宋開始，我就一直跟在老爺身邊。後來到了浙江，大小姐派我做了這大衢山上的二當家。我知道，其實我沒這個能力。
可是大小姐看得起我這老頭子，我又怎麽能不盡心盡力為咱們李家出力呢！現在出了這樣的大錯，既然江九郎這個大當家跑了，責任就應該由我來承擔。我也願意一力承擔，隻希望大小姐不要為難其他幾位頭領。
隻要大小姐不趕我走，什麽樣的處罰，我都願意接受；哪怕是砍頭，蕭七也絕不皺眉。”
說到這兒，蕭七再也忍不住流下了眼淚。這不是傷心的眼淚，而是動情的眼淚。是他對李家忠誠的表現。
聽到蕭七的這段深情的話，很多人都默默落了淚。因為在場的這些頭目，他們當中其實很多人都跟蕭九一樣，有些是從小便在李家做事的，有些甚至是幾代人都在李家。李家商隊就是他們的家，就是他們的天。為了李家商隊，他們可以付出一切，包括生命。
俞仁也感覺到了周圍氣氛的凝重，他還真沒想到。李家不過是一個商隊，居然能擁有這麽忠心的一批手下。這大概就是後世企業管理學上所講的：員工對企業的歸宿感吧！
俞仁有些明白了：為什麽李瑩能夠如此快的，便將大明朝的東南沿海這個複雜的海上江湖統歸旗下。這當然跟曲先生的戰略有關，但更重要的是她有這麽一批忠誠不二的手下。
這些人對李家，就是最大的財富。
見李瑩仍沒說話，俞仁準備再次進言。理智告訴他，此時萬萬不能處罰蕭七。不然會讓其他頭目感覺到寒心。也會使這種難得的向心力，從此消失不見。
李瑩這時站了起來。她親自從台上走下來，將已跪倒在地的蕭七扶了起來。
“蕭叔啊！起來吧！你跟著家父在海上擔驚受怕了幾十年，對我們李家功勞很大啊！像您這麽大年紀，本當跟著家父在東洋過太平日子了。是李瑩對不起您。為了我，您半百之年還要跟著我們這些年輕人在海上奔忙受累。李瑩心裏過意不去啊！”
說完，李瑩向蕭七叔深深鞠了一躬，再不提方才懲罰的事。蕭七趕緊一把將李瑩扶住，“大小姐折煞我老頭子了。大小姐但有吩咐，我蕭七刀山火海，萬死不辭。”
這時，周圍的人們也一起哄叫起來，“為大小姐，萬死不辭。為大小姐，萬死不辭。”
李瑩扭頭看著這些手下，心裏麵湧起一陣感動，她的眼裏浮起一層迷霧。此時，在李瑩的心中，第一次意識到，她自己對這裏的每個人也都有著一份責任。他們跟著自己在海上、在陸上奔波勞碌。很多人甚至一生都不能娶妻生子。
“大家對我們李家，對我李瑩的恩情。我李瑩終生不忘。李瑩在此發誓，此生與大家不離不棄。我知道，大家跟我一樣。咱們這些海外之民，一生所求，不是高官厚祿，也不是嬌妻美宅。我們隻想本本份份、平平淡淡的過太平日子。
有飯吃、有衣穿，再有個家，不受官府、鄉紳欺負，那便足夠了！
大家放心，眾位的心願，也是我李瑩的心願，我會將它牢記在心底，時刻不敢忘。為了這個目標，李瑩一定會盡最大的努力；一年沒完成，我會努力一年；十年沒完全，我會努力十年；哪怕付出生命的代價，李瑩也在所不惜。”
李瑩的一翻話，讓下麵圍觀的人群更加激動起來，因為李瑩的這翻話真正說出了他們的心聲，這樣的目標，那可是他們此生的理想啊！也就是中國人常說的烏托邦。也不知是誰第一個喊出：“大小姐萬歲！”
於是，其他的人也都跟著大喊“大小姐萬歲！”這一聲聲發自內心的呐喊響徹雲霄，與遠處的海浪遙相唿應。
就在眾人情緒激動的時候，突然從外麵跑進來一個人。那人一跑進議事堂，便趕緊單膝跪下，向上抱拳道，“報，大小姐。石廷柱逃了。”
李瑩見大家如此的激動，她正感覺到肩上的壓力更重了。突然聽到這個消息，李瑩心中一驚。“他是怎麽逃掉的？”
“他、他是撞破窗戶逃走的。這家夥自從被綁迴來，便一直很老實，從來都沒鬧過事。今天這事沒有任何預兆。當時小的正與牛二哥談論著江頭領逃跑的事情時，那石廷柱便突然從屋子裏撞窗而出。然後向海邊逃去了。
小的跟牛二哥趕緊去追，可還是沒追上。
所以，所以小的便趕緊來向大小姐和各位頭領報告。”
李瑩皺起了眉頭。她還真是擔心。這個石廷柱可是伸手很強的，她原本以為他不過是個落魄的武夫，所以才收留了他。可是，從他與江九郎合作，暗殺俞仁的行為來看，他的身份又似乎不應該這麽簡單。
“難道他也是官府的人？”李瑩吃不準。她已經從鍾老三的嘴裏得知了，他們這次劫持海上掛有李家令旗的商船，然後據陳錢島與李家對抗的計劃，並不是許心素許二爺暗中的支持。支持他的其實是另有其人。
這是一個李瑩從來沒有見過，甚至也從來沒有與之打過交道的人，他就是新任福建巡撫——南居益。
第七十五章 追蹤幕後
這個南居益是福建巡撫，卻支持鍾三這麽個在浙江沿海島上的海盜。從表麵看，他似乎是管的過了界。實際上卻並不是這樣。李瑩從南居益的這個行為，看出了這個人不簡單。
至少，他不像其他的那些巡撫，對海上的事務一竊不通。能夠一上任便策劃出這樣的大手筆，而且還是自居幕後，使出借刀殺人之計。這個南居益又怎麽會是簡單人。
如果不是正巧被俞仁擒賊擒王抓住了鍾三。李瑩到現在還不知道，那個真正的幕後指使人是誰。
如果那樣，她也極有可能會像劉強那樣，懷疑她的二叔許心素。如此一來，許李這兩家最大的海上勢力很可能便會出現火拚。
李瑩一想到這個後果，她的心裏便不由的冒出一股子寒意。
利害啊！利害！這一石二鳥之計，簡直是太利害了。隻要鍾老三不被他們李家抓住，無論李瑩能否攻破陳錢島，李許兩家分裂的局麵都必然會出現。
顯然，這個南居益一定是早就注意他們李家很久了。而且此人還精於謀劃。幸好自己及時發現了他這頭幕後的狐狸，否則，李家早晚有一天會被這頭老狐狸給整垮。而且就算李家被整垮了，他們也未必便能知道這個幕後的主腦。
可怕，太可怕了。
李瑩暗暗告誡自己，從現在開始，她要收斂鋒芒。能夠轉明為暗的力量盡量轉明為暗。特別是藏在陸上的那些勢力。俗話說，木秀於林，風必摧之。真的是一點不錯啊！他們李家雖然並沒有惹任何人，也沒有惹官府，甚至每年都還要在各地做不少的善事。但是，最終還是逃不過官府的打壓。
李瑩得知了這個指使鍾老三的人，是南居益後，她馬上便召來了曲敬，說出了自己的想法。
曲敬也很讚同李瑩的想法。他甚至認為，李瑩應該暫停在浙江、福建向海商出售李家令旗的生意，以此來迷惑南居益。讓他以為他們李家雖然攻下了陳錢島，自身卻也傷亡慘重，再也無力維持這個東南海上霸主的地位。
可是，李瑩到底還是舍不得放棄這每年送上門來的近百萬兩的銀子。何況，這些銀子還有些是要分給其他跟著他的各個大小島的島主們的，如果她突然不收這個錢了。那麽其他島上的大小島主們也就失去了這個進項。他們也就會再次脫離他們李家。如此一來，東南海上又將恢複原本那種，海盜橫行的亂局。這是李瑩最不願意看到的。
最後，商議的結果是，李家所有人員和生意全部由明轉暗。陸上的所有商鋪全部不再使用“李記”二字。原本公開使用李家身份的，馬上找各種理由轉賣到他人名下。唯一保留不變的就是出賣李家的海上通航令旗。
當然，這一切，李瑩隻負責把命令傳達下去。具體的執行是由各個地方的頭領和各個商行的掌櫃來做的。李家這幾年，在東南沿海的商鋪達到上百家，人員更是數千。這些還僅僅是專做陸上生意的。海上跑船的和負責各地的護商船隊的人數，比這還要多上幾分。
如此大的一份產業，一旦被官府注意，就算他們想要轉移產業，也不是短時間可以做到的。
此時，李瑩最想搞明白的是，這個石廷柱會不會也是南居益派來的？而江九郎的背叛，又會不會與他有關？
這些問題太重要了，它幾乎關係到李家的存亡。如果石廷柱與江九郎都是南居益的人，那麽這位福建巡撫對他們李家內部情況的了解，就遠比她所預想的要深的多了。要真是情況壞到這種程度，李瑩隻怕隻能暫時選擇退出一部分的基地了，而不僅僅是讓手下保持低調，由明轉暗這麽簡單了。
不過，李瑩並不氣餒，她反而將這一迴石廷柱的逃走，看作是個機會，她決定借這個石廷柱，順藤摸瓜，找出他背後的這個靠山。如果有機會，最好想辦法將他除去。萬一不行，至少也做到了有備無患。
有了一個南居益為前車之鑒，她可不敢保證官府不會再出現第二個南居益。如果自己不能查出此人的身份，那麽敵暗我明，可就太危險了。所以，這件事李瑩決定親自去查。
不過，李瑩倒不急著馬上動身，因為他聽說這個石廷柱也是駕著小船走的。這一類的小船一般都不能在海上走遠途，否則會很危險。萬一遇上風浪，那就萬劫不複了。所以，李瑩馬上寫了幾封秘信，叫人安排信鴿馬上送到浙江沿海的各處堂口。讓他們暗中留意石廷柱，特別是寧波。
按李瑩的判斷，這個石廷柱能夠安全的到達陸上的位置就隻有寧波府。隻是不知道他會不會進寧波城。
這些東南沿海的各個城市，李瑩按曲敬的建議，早已暗中派人苦心經營了數年，各個城市都暗中安排有數名他們李家的眼線，分別以不同的身份在城裏活動，以便搜集與他們李家有關和對他們有用的消息。
所以，李瑩相信，隻要石廷柱一出現在城裏，便一定會被他們發現。而他身後的這個指使者無論是不是南居益，也必不會是簡單人物。所以，李瑩判斷此人一定住在城裏，也就是說，石廷柱要去找他，便一定會進城，隻是現在暫時還不能確定他要進的倒底是不是寧波城。
次日一早，李瑩坐上了一條李家的商船，向寧波府進發了。同行的還有俞仁和鶯兒。俞仁是因為要趕迴杭州，去參加三天後的東林黨與萬鬆書院的比試。這七天的約期眼看著便已過了大半。現在，李瑩的難題也解決了，他也該趕迴去兌現他的諾言了。
因為還有三天時間，俞仁倒是不急。他打算先與李瑩到寧波，再由李瑩派一條小船送他沿運河迴杭州。這樣，他隻需花一夜的時間便可趕到杭州，而且還可以在船上養精蓄稅。當然，更重要的是：他可以與李瑩多呆上一兩天。對於俞仁來說，他與李瑩相處的時間，每一寸光陰那都是珍貴的。
他們的船剛到寧波府，李瑩便在碼頭收到一個當地堂口的兄弟傳來的消息，說他們發現了石廷柱的行蹤。李瑩大喜，便要與鶯兒往那兒趕。俞仁擔心李瑩的安全，於是也跟著她們一起去尋石廷柱。
在碼頭，給李瑩他們報信的是一個十五六歲的瘦弱少年，名叫石虎子。他表麵的身份是在碼頭給來往的商船做搬運，也就是相當於現代的搬運工，由於這時候，大明的海外貿易已經很昌盛，像寧波港這樣的全國性的大港口，每年都有數千條船在此停靠。因此，這些專門在碼頭混，靠搬運為生的人也就多了起來。而實際上，石虎子的身份是李家布置在寧波碼頭這一帶的眼線。
在石虎子的的帶領下，身著男裝的李瑩與鶯兒還有俞仁，很快便來到了石廷柱出現的地方。
這兒是寧波府城東一片比較僻靜的窄街。石虎子帶著幾人來到一條窄巷內，在一家看上去有些破敗的門戶前輕敲了三聲。
門開了。一個三四十歲的漢子向外左右張望了一眼，便趕緊把他們讓了進去。
關上門，李瑩又給俞仁介紹，這個壯實的黑漢子叫石慶生，是石虎子的叔叔。他們兩人都是他們李家派在寧波城的重要眼線。石慶生更這寧波城的負責人。
石慶生向李瑩小聲的匯報起他發現石廷柱的情況。
“我是午時前後發現那小子出現在這一帶的。我一見這小子長的與大小姐的信上所說的幾乎一樣，於是便悄悄安排了一名兄弟盯在他身後。見他就住在前麵那條街上的一家小客棧裏。我便趕緊讓虎子到碼頭去，準備給島上送信，沒想到卻在碼頭遇見了大小姐。”
“那他現在在哪裏？”李瑩問。
第七十六章 客棧探敵
“仍在客棧住著。”
“好，你現在就帶我們去。如果真是石廷柱，迴頭我一定重重的賞你。”
石慶生忙垂手站立起來，“為大小姐辦事，不敢求賞。”
在石慶生的帶領下，幾人來到那家客棧門外，為了不引起石廷柱的警覺，幾人經商議後，決定讓石慶生裝作投店的客人，去把石廷柱引出來。讓藏在暗處的俞仁他們先看看清楚，是不是石廷柱本人。
石慶生於是迴去換了一身衣服，重新來到客棧。一進門，石慶生便大起嗓門向櫃台大叫，“掌櫃的，你這客棧我包下了。我們少爺明天要到。
我們少爺最愛清靜，你現在就趕緊給我把客棧裏的閑雜人等全部清理幹淨。”說著，他從懷裏掏出一錠足有十兩的銀子重重的拍在櫃台上。
那掌櫃正在打著盹。他們這家客棧因為位置不太好，一向生意比較差，沒想到今天卻遇到這樣的好事。掌櫃立馬便站了起來，滿臉堆笑的先收了銀子。
“客官您可真有眼光。我們這客棧，別的不敢說，清靜那是絕對的。在寧波府，您再也找不到一家比我們家還清靜、還好的客棧了。”掌櫃一麵說，一麵向一旁還在揉著眼睛的小二吩咐道：“快，快帶客人去看房間。”
石慶生暗暗好笑，心說，你這客棧生意淡的連鳥都看不見一隻，自然清靜。
小二有些不太情願的從板凳上站起來，半閉著眼睛便向前走。
石慶生上下打量了一下這個客棧。客棧並不大，但是檔次卻並不很低，家具裝修各方麵也都做的很到位。所以沒生意，大概主要還是因為他的位置不好。因為沒有二樓，客棧隻有一進後院，加在一起還不到十間屋子。
小二走了幾步，向石慶生問，“客官要住哪一間？”
石慶生大著嗓子喊道，“哎，你他媽聾子啊！我剛剛才說把你們這客棧全包下了。你還問我住哪間？自然是給我一間間的都開了門，我要一一查看。”
小二這才清醒過來，原來今天遇上的是個大客戶，那可得小心著點，要是萬一搞砸了，掌櫃不揭了他的皮才怪。他忙哈著腰向石慶生陪著禮。“真對不住，對不住您老。小的剛才沒聽清楚，小的這就給您開門去。”
於是，小二領著石慶生一間間的檢查。石慶生故意裝作很認真的樣子，一間間的仔細都看了。到後院的一間屋子時，小二突然止住了腳步。
“怎麽了？幹嘛不開門？”石慶生當然知道，一定是這一間便是石廷柱住的屋，可是他卻故作不知的問。
小二忙陪著笑臉道，“呀！真對不起。小的給忘記了，我們這兒還住著位爺呢！您稍等，容小的先去跟他商議商議。”
石慶生倒沒生氣。“好吧！不過，你可要快點。我可沒那麽多的時間等你。”
小二答應一聲，趕緊上前敲門。“石爺，石爺！”
房門開了，從裏麵走出來一位二十七八的年輕人。此人長的相貌平常，身材也並不十分魁梧，穿著一身普通的半舊青色長袍。這人開了門，還打著哈欠。眼神中流露出一絲疲倦。
石慶生掃了一眼這人，跟大小姐信上所說的特征一樣。鼻梁稍高，左眼下方有一顆芝麻大小的黑痣。右臉的下方有一道一指長的刀疤。雖然如此，石慶生還不能確定他就是石廷柱。
這人開了門，見是小二，於是便問，“小二哥叫門有什麽事？莫不是已到了晚飯時間？”說著，他抬頭看了看天。
“晚飯還有半個時辰。小的叫石爺是有一件事情跟您商量。”
“什麽事？”石廷柱一麵說，一麵掃了一眼小二身後的石慶生。
小二趕緊又先向石廷柱告了罪，這才道，“是這麽迴事。這位爺家的少爺明天要來，咱們這家小店被這位爺給包下了。能不能煩您老通容一下，換一家客棧。要是您老覺得不方便，便由小店給您再安排一家客棧，一切都由小店幫您安排好。行李隻要您放心，也都由小的給您負責送過去。
您老看可好？”
石廷柱沒有說話，他那原本渾濁的眼睛裏，突然閃出一絲精光。但這也隻是一瞬間的事，馬上便又恢複了原樣。
石廷柱顯出有些喪氣的樣子，歎了口氣，“那好吧！唉，一場好夢讓你給攪了。”說著，一麵向外走。
小二於是繼續領著石慶生看這一間房。
走到前院的石廷柱，早已被掌櫃迎住，帶著他向旁邊街上的另一家客棧去了。
一直等到石廷柱走出這條街，假裝在對麵的茶樓裏喝茶的三人這才小聲的議論起來。
“是他嗎？”李瑩向著一旁的俞仁問。由於跟石廷柱接觸的並不多，又是從這麽遠的地方看，李瑩也不太能確定。