張恆跟著一車水車零件來到了黃家鋪子，主要是軸承。不少買了水車的用戶說這個軸承總是壞，所以木器作坊專門做了一批放在店裏，讓人拿損壞了的來替換，還特別交代要用戶說清楚怎麽壞的。張恆就是來聽這些反饋意見的。
他有點悶悶不樂，本來是要趁機去見見王縣令的，卻聽周文書說已經到瓊州府去了，所以沒能見著。至於本來想找王縣令解惑的問題，本身也無法直接問，隻能是報告一下那姓劉的又做了什麽，聽王縣令說說啥地方不對，自己琢磨來解惑，所以當然也沒法讓周文書轉告。
“這劉遙看起來是要做大事的人，可是一點樣子都沒有。讓一個下人大模大樣坐在桌子上。那是他坐的地方嗎？”張恆很想聽聽王縣令怎麽說這事，所以這個跟槍和彈有關的細節，他沒有跟周文書說，打算下次碰到王縣令再說。他不知道自己的這個決定，幾乎救了劉遙一命。
送走張恆，周文書靠在椅子上喝著茶，心想這個張恆真是沒啥用處，每個月銀子拿著，卻沒啥消息傳來。虧得王縣令還這麽看重他，特意交代自己，若是張恆有什麽消息傳來，隻要是跟集合隊伍或製造兵器有關的，馬上派快馬送來瓊州府。“他能有啥消息打探出來？就是個做苦力的，還沒過午就到了衙門，走得倒快。正好，他來過了，我也沒人可等沒事可做，出去走走吧。”周文書放下茶壺走出衙門，站在陽光下想了一下，決定去張威的店裏坐坐，順便混個中飯吃。
********
“你既然說這個劉遙非常危險，那怎麽還不守在昌江縣城，跑來我這裏？萬一劉遙趁虛而入，你可如何是好？”知府王浚身材高大，麵白有須，好一副官樣，板起臉來訓人更是讓人覺得威壓十足。王縣令剛下跪叩頭行了下官拜見之禮，在椅子上像張恆一樣坐了半個屁股，聽了這幾句訓斥，差點沒掉下去，忙臉上堆著笑，誠惶誠恐地解釋著：“下官離開之時，早就做了安排。這幾日裏，正是那個張恆來衙門報告情況的時間。若是有任何異動，我手下會快馬送來消息，那我正好陪您親征它自由山，踏平那劉宅。”
“你也算考慮周全了。這個劉遙，你說兵器也沒看到，人也就三長五短幾十個團練，怎麽值得你這麽看重，要專門來跟我說一遍？還會安排好專門的監視和應對之策？”王浚臉色稍緩和，捋著胡須琢磨起來。
王若曦迴答道：“迴大人，卑職以為，這第一呢，卑職可能為他劉遙所蒙蔽，兵器盡藏，團練散去一半強壯之士兵......”
“糊塗之言！你縣令大人親至，還能為他所蒙蔽？他不是熱衷於讓流民入籍嗎？你不會拿著戶籍一個個人查問過去？誰是團練，誰不是團練，讓人互相指認。承認身在團練之人，要說出自己屬於何伍何小隊。如此一輪盤查，何人能逃？至於刀槍，那姚把總不是與你隨行麽？五百兵丁撒開去，任他藏到哪裏，也給我翻出來了。”
王縣令頓時覺得自己背脊一陣發涼，手心裏都是汗。這知府大人，也不是隨便就可以做的，手段高出自己不止一點，忙站起來迴答道：“大人指教的是，卑職知道怎麽做了。上次前往檢查之時，卑職以為於今尚未有劉遙謀反之證據，所以不宜人人盤查，也不宜掘地三尺翻找兵器。想那姚把總也是如此之看法，故而屯兵鄰村，並未進入梅家村地界。”
“還掘地三尺，你這一趟是水過鴨背，痕跡也無。倒是歡宴終宵，放浪形骸了吧！”王浚輕輕說道，在王若曦耳裏猶如驚雷一般，隻好連連點頭謝罪。見手下一句話也答不出，王浚緩和了語氣，又說道：“不過你們的慎重也是對的。無憑無據，不好擾民過甚。”
王浚不去理睬低頭淌汗的手下，捋了捋胡須說道：“你迴去告訴姚把總，這刀兵之事，還是要他親力親為。梅家村究竟在幹什麽，想幹什麽，一定要給我打探出來。我以十日為限，著落在你二人身上，要有清楚的結果。”
王若曦如蒙大赦，急忙再次下跪叩頭說：“大人運籌高明，卑職銘感五內。”這意味著劉遙的事情至少不是他王若曦一個人來扛，就算有事，好歹有個墊背的。
“你剛才說第一可能被蒙蔽，那第二呢？”王浚思路清晰，完全掌握著對話的控製權。王若曦迴想了一下，才緩緩說道：“這第二，就是他劉遙所圖甚大。你看他的產業雖然多，可是都不圖賺錢，就像……他造那麽好的房子給流民住，收取租金極其低廉，完全是賠本買賣；給醫院和學校造那麽好的房子，就算診療費不低，也不知何時能賺迴本錢。至於本可以賺錢的煉鋼爐，煉出鋼來也不見他外售多少，大堆鋼錠都用來打造橋梁道路和醫院學校之類房屋。”
“這鋼錠如何打造橋梁？難不成是鋼橋？”王浚奇怪地問道。
“迴大人。這劉遙修路架橋，與我等大有不同。他以石灰等物燒出一種粉末，叫做水泥，這水泥加水攪拌之後，隻需一個晝夜，就會變得堅固無比，可比鐵石。如此他便能做出巨大的物件，例如一個巨大的支柱支撐起架空的水渠，這支柱便是一整個堅固石柱，縫隙也無一絲。在水泥之中，還加入鐵筋，更是讓所築之物堅固無比。”
“我早聽說他修建了水渠，引水到山頂。不曾想這水渠耗費如此巨大。先燒水泥，再鑄鋼筋，然後如你所說，要和水拌成型，想必是要用木板之類做個模子，否則水泥堅固之前還是要流動的……”王浚越想越覺得過程複雜，工程巨大。
“不僅水渠橋梁如此，便是道路也是費盡心思。路麵不僅鋪了碎石，也以此鋼筋水泥鋪了一層。路麵以下，還鋪設有暗渠，以便汙水排泄。可謂奢侈啊。”王若曦補充到。
“然則他自己家裏，寬大有餘，卻是半點雕飾也無？”王浚說到一個自己一直不理解的細節。
“此節下官親眼得見。室內但見石灰刷白之牆壁和天花板，便如一隻盒子一般。”
“行此非常之事，必有非常之圖謀。王縣令，你的警惕不無道理啊。”
“他又匯聚流民，興辦團練。隻要來人，均安排做工，每日發糧讓其度日。稍有手藝，便在作坊入股，以安定人心，使其可期待將來收益。這必是別有用心啊。”王若曦說起來幾乎痛心疾首。
王浚看著手下激動的麵容，有一陣子沒有說話，因為他突然意識到，這些事情，實際上應該是眼前這位激動的縣令應該做的。他同樣百思不得其解的是，這姓劉的既非官員，亦非領有上命，何以如此苦心經營一個小小山村？若是試圖舉旗造反，那也應該全民皆兵，不至於把大量鋼鐵用來修橋鋪路。
“所圖何在我們一時也看不明白，不過他所做的，看上去就是想要讓那些人過得好一點。”王浚試圖理順思路。
“哈哈！這何其荒謬。他劉某人與流民非親非故，素不相識，為何如此貼心貼肺要讓他們過得好？”王若曦忍不住笑了起來。抬頭看到王浚冷眼看著自己，忙收斂了笑容，低頭做沉思狀，耳邊聽到上司語重心長地說：“王縣令，任何事情無論如何荒謬不可思議，若是看不到別的原因，你便隻能把眼前的原因拿來用。否則我等如何做事？須知不可能事事都攤開在你麵前，讓你仔細參詳。”
“是。卑職領會了。如今也隻能做此設想，待有新的信息，再做新的打算。”上司一番言語可謂諄諄教導，讓王縣令感到一陣溫暖。
“此番迴去，要多餘此人接觸。看他所言所行，揣摩他的心思。你雖已足夠警惕，但還是需要加倍小心。如此不斂財，不納妾，不求錦衣玉食的人，終究要帶來大麻煩的。”
“大人，卑職倒有個一勞永逸的想法，隻是不大妥當，不知當講與否。”王若曦暗示著找個理由先下手為強，試探著上司的心細。
王浚對手下的小心思洞若觀火，自然也不願去為手下挑膽子，冷笑一聲說道：“你那點想法，自己慢慢想著。打虎不成反造虎咬的事情你我都見得多了。咱還是相信謀定而後動。這鋼鐵都埋到大路上了，還能沒有幾把大刀長矛？”
上司越是如此無所不知，王若曦越發覺得自己的無能，同時麵對的這個難題也是一籌莫展，不由歎了口氣。
“你也不必愁眉不展。此人究竟要如何，你我都難以預測，難說他就是要把日子過好而已，也不至於做出出格的事情來。總之你多多接觸，便是稍微相幫一二也是可以的，可以密切關係，方便打探。若是有幾年太平，屆時王縣令升遷他處，此事也就與你無關了。”王浚的意思很明顯了，這姓劉的當下看不出異動，要掃平一則師出無名，二則難以預料實力，所以還是拖一拖的好。對他來說，此事畢竟在昌江縣裏，便是突然出事，也是縣令失察，與自己關係不大。
********
象山灣裏的球體和剛出現一樣，絲毫未變。圍繞球體的水麵平台和空中平台也依舊如初，隻是活動的人少了一半以上。連水麵的艦艇都少了一邊。原因無它，持續快一年的研究毫無收獲，將來如何突破也一籌莫展，所以相當多的研究團隊都撤了迴去。當初急忙趕工的兩個核電站也因為研究隊伍撤離而缺少用電需求，導致開工不足，以最低功率運轉。
東錢湖邊的小樓也安靜了很多，出入的人裏少了金發碧眼穿著各國製服的外國軍人。張衛站在湖邊看著對岸清晰明麗的雲彩，心裏不無諷刺地想到，因為球體的原因而動遷了數百萬居民，也造成諸多工廠被放棄，讓寧波周圍的空氣好了很多，以往難以看到的藍圖白雲和氣象萬千的朝霞晚霞，成為意外的收獲。
手機的鈴聲把他拉迴現實，是在北京的艦隊司令：“小張，我下午要向領導人作報告了，你這裏有沒有新的情況？”
張衛知道這個看似平常的問題背後的微妙需求。因為球體的地理位置以及當初處置果斷得當，艦隊司令做了這第二文明應對小組的副組長，也就多了很多機會跟擔任組長的領導人接觸。這本是極好的機會，可是連續這麽多月，除了建了個空中平台，任何方麵都毫無收獲，也看不到推進的可能，這副組長自然就對組長有點交待不過去了。每個星期一次的通報會議上，司令總是希望自己能夠說出點什麽想法來。
張衛很清楚這個局麵，也希望自己有所作為，但實在無法滿足司令的需求。全世界都沒辦法。球體就是對任何舉動都毫無響應。張衛隻能小題大做地匯報起槍械的問題來：“報告司令，我們剛完成了槍械和彈藥的模擬，包括計算機試驗和實際樣品試驗，發現兩種彈藥設計中還是抽拉式的發火率高，可達92%以上。而推進式彈藥發火率的隻有84%，用於實戰還是偏低了。”
“哦？你們這麽快就做出樣品了？”司令也隻好關注這些實際上不痛不癢的話題，看看能否找到在會議上闡發一下的重要意義。
“不僅我們做出了樣品，網絡上也有類似的試驗，時間跟我們幾乎同步。甚至有人希望到石碌實地挖掘鐵礦石，複製劉遙的煉鋼爐，做出更接近那邊的現實的樣品。”
說到這裏，張衛心裏一動，停頓了一下。秦司令敏銳地捕捉到了這個細節，問到：“你有什麽想法呢？小張。”
“我在想，是不是有可能在石碌複製一個劉遙的現狀……”張衛猶豫不決地說出了自己的想法。
“有意思的想法！你趕緊整理一下做法和意義，發到我手機裏！”秦司令覺得自己今天下午的會議上有了很好的議題，聲音也高了起來。
張衛放下了電話，自言自語到：“意義？也許可以做個旅遊景點呢。”
他有點悶悶不樂，本來是要趁機去見見王縣令的，卻聽周文書說已經到瓊州府去了，所以沒能見著。至於本來想找王縣令解惑的問題，本身也無法直接問，隻能是報告一下那姓劉的又做了什麽，聽王縣令說說啥地方不對，自己琢磨來解惑，所以當然也沒法讓周文書轉告。
“這劉遙看起來是要做大事的人，可是一點樣子都沒有。讓一個下人大模大樣坐在桌子上。那是他坐的地方嗎？”張恆很想聽聽王縣令怎麽說這事，所以這個跟槍和彈有關的細節，他沒有跟周文書說，打算下次碰到王縣令再說。他不知道自己的這個決定，幾乎救了劉遙一命。
送走張恆，周文書靠在椅子上喝著茶，心想這個張恆真是沒啥用處，每個月銀子拿著，卻沒啥消息傳來。虧得王縣令還這麽看重他，特意交代自己，若是張恆有什麽消息傳來，隻要是跟集合隊伍或製造兵器有關的，馬上派快馬送來瓊州府。“他能有啥消息打探出來？就是個做苦力的，還沒過午就到了衙門，走得倒快。正好，他來過了，我也沒人可等沒事可做，出去走走吧。”周文書放下茶壺走出衙門，站在陽光下想了一下，決定去張威的店裏坐坐，順便混個中飯吃。
********
“你既然說這個劉遙非常危險，那怎麽還不守在昌江縣城，跑來我這裏？萬一劉遙趁虛而入，你可如何是好？”知府王浚身材高大，麵白有須，好一副官樣，板起臉來訓人更是讓人覺得威壓十足。王縣令剛下跪叩頭行了下官拜見之禮，在椅子上像張恆一樣坐了半個屁股，聽了這幾句訓斥，差點沒掉下去，忙臉上堆著笑，誠惶誠恐地解釋著：“下官離開之時，早就做了安排。這幾日裏，正是那個張恆來衙門報告情況的時間。若是有任何異動，我手下會快馬送來消息，那我正好陪您親征它自由山，踏平那劉宅。”
“你也算考慮周全了。這個劉遙，你說兵器也沒看到，人也就三長五短幾十個團練，怎麽值得你這麽看重，要專門來跟我說一遍？還會安排好專門的監視和應對之策？”王浚臉色稍緩和，捋著胡須琢磨起來。
王若曦迴答道：“迴大人，卑職以為，這第一呢，卑職可能為他劉遙所蒙蔽，兵器盡藏，團練散去一半強壯之士兵......”
“糊塗之言！你縣令大人親至，還能為他所蒙蔽？他不是熱衷於讓流民入籍嗎？你不會拿著戶籍一個個人查問過去？誰是團練，誰不是團練，讓人互相指認。承認身在團練之人，要說出自己屬於何伍何小隊。如此一輪盤查，何人能逃？至於刀槍，那姚把總不是與你隨行麽？五百兵丁撒開去，任他藏到哪裏，也給我翻出來了。”
王縣令頓時覺得自己背脊一陣發涼，手心裏都是汗。這知府大人，也不是隨便就可以做的，手段高出自己不止一點，忙站起來迴答道：“大人指教的是，卑職知道怎麽做了。上次前往檢查之時，卑職以為於今尚未有劉遙謀反之證據，所以不宜人人盤查，也不宜掘地三尺翻找兵器。想那姚把總也是如此之看法，故而屯兵鄰村，並未進入梅家村地界。”
“還掘地三尺，你這一趟是水過鴨背，痕跡也無。倒是歡宴終宵，放浪形骸了吧！”王浚輕輕說道，在王若曦耳裏猶如驚雷一般，隻好連連點頭謝罪。見手下一句話也答不出，王浚緩和了語氣，又說道：“不過你們的慎重也是對的。無憑無據，不好擾民過甚。”
王浚不去理睬低頭淌汗的手下，捋了捋胡須說道：“你迴去告訴姚把總，這刀兵之事，還是要他親力親為。梅家村究竟在幹什麽，想幹什麽，一定要給我打探出來。我以十日為限，著落在你二人身上，要有清楚的結果。”
王若曦如蒙大赦，急忙再次下跪叩頭說：“大人運籌高明，卑職銘感五內。”這意味著劉遙的事情至少不是他王若曦一個人來扛，就算有事，好歹有個墊背的。
“你剛才說第一可能被蒙蔽，那第二呢？”王浚思路清晰，完全掌握著對話的控製權。王若曦迴想了一下，才緩緩說道：“這第二，就是他劉遙所圖甚大。你看他的產業雖然多，可是都不圖賺錢，就像……他造那麽好的房子給流民住，收取租金極其低廉，完全是賠本買賣；給醫院和學校造那麽好的房子，就算診療費不低，也不知何時能賺迴本錢。至於本可以賺錢的煉鋼爐，煉出鋼來也不見他外售多少，大堆鋼錠都用來打造橋梁道路和醫院學校之類房屋。”
“這鋼錠如何打造橋梁？難不成是鋼橋？”王浚奇怪地問道。
“迴大人。這劉遙修路架橋，與我等大有不同。他以石灰等物燒出一種粉末，叫做水泥，這水泥加水攪拌之後，隻需一個晝夜，就會變得堅固無比，可比鐵石。如此他便能做出巨大的物件，例如一個巨大的支柱支撐起架空的水渠，這支柱便是一整個堅固石柱，縫隙也無一絲。在水泥之中，還加入鐵筋，更是讓所築之物堅固無比。”
“我早聽說他修建了水渠，引水到山頂。不曾想這水渠耗費如此巨大。先燒水泥，再鑄鋼筋，然後如你所說，要和水拌成型，想必是要用木板之類做個模子，否則水泥堅固之前還是要流動的……”王浚越想越覺得過程複雜，工程巨大。
“不僅水渠橋梁如此，便是道路也是費盡心思。路麵不僅鋪了碎石，也以此鋼筋水泥鋪了一層。路麵以下，還鋪設有暗渠，以便汙水排泄。可謂奢侈啊。”王若曦補充到。
“然則他自己家裏，寬大有餘，卻是半點雕飾也無？”王浚說到一個自己一直不理解的細節。
“此節下官親眼得見。室內但見石灰刷白之牆壁和天花板，便如一隻盒子一般。”
“行此非常之事，必有非常之圖謀。王縣令，你的警惕不無道理啊。”
“他又匯聚流民，興辦團練。隻要來人，均安排做工，每日發糧讓其度日。稍有手藝，便在作坊入股，以安定人心，使其可期待將來收益。這必是別有用心啊。”王若曦說起來幾乎痛心疾首。
王浚看著手下激動的麵容，有一陣子沒有說話，因為他突然意識到，這些事情，實際上應該是眼前這位激動的縣令應該做的。他同樣百思不得其解的是，這姓劉的既非官員，亦非領有上命，何以如此苦心經營一個小小山村？若是試圖舉旗造反，那也應該全民皆兵，不至於把大量鋼鐵用來修橋鋪路。
“所圖何在我們一時也看不明白，不過他所做的，看上去就是想要讓那些人過得好一點。”王浚試圖理順思路。
“哈哈！這何其荒謬。他劉某人與流民非親非故，素不相識，為何如此貼心貼肺要讓他們過得好？”王若曦忍不住笑了起來。抬頭看到王浚冷眼看著自己，忙收斂了笑容，低頭做沉思狀，耳邊聽到上司語重心長地說：“王縣令，任何事情無論如何荒謬不可思議，若是看不到別的原因，你便隻能把眼前的原因拿來用。否則我等如何做事？須知不可能事事都攤開在你麵前，讓你仔細參詳。”
“是。卑職領會了。如今也隻能做此設想，待有新的信息，再做新的打算。”上司一番言語可謂諄諄教導，讓王縣令感到一陣溫暖。
“此番迴去，要多餘此人接觸。看他所言所行，揣摩他的心思。你雖已足夠警惕，但還是需要加倍小心。如此不斂財，不納妾，不求錦衣玉食的人，終究要帶來大麻煩的。”
“大人，卑職倒有個一勞永逸的想法，隻是不大妥當，不知當講與否。”王若曦暗示著找個理由先下手為強，試探著上司的心細。
王浚對手下的小心思洞若觀火，自然也不願去為手下挑膽子，冷笑一聲說道：“你那點想法，自己慢慢想著。打虎不成反造虎咬的事情你我都見得多了。咱還是相信謀定而後動。這鋼鐵都埋到大路上了，還能沒有幾把大刀長矛？”
上司越是如此無所不知，王若曦越發覺得自己的無能，同時麵對的這個難題也是一籌莫展，不由歎了口氣。
“你也不必愁眉不展。此人究竟要如何，你我都難以預測，難說他就是要把日子過好而已，也不至於做出出格的事情來。總之你多多接觸，便是稍微相幫一二也是可以的，可以密切關係，方便打探。若是有幾年太平，屆時王縣令升遷他處，此事也就與你無關了。”王浚的意思很明顯了，這姓劉的當下看不出異動，要掃平一則師出無名，二則難以預料實力，所以還是拖一拖的好。對他來說，此事畢竟在昌江縣裏，便是突然出事，也是縣令失察，與自己關係不大。
********
象山灣裏的球體和剛出現一樣，絲毫未變。圍繞球體的水麵平台和空中平台也依舊如初，隻是活動的人少了一半以上。連水麵的艦艇都少了一邊。原因無它，持續快一年的研究毫無收獲，將來如何突破也一籌莫展，所以相當多的研究團隊都撤了迴去。當初急忙趕工的兩個核電站也因為研究隊伍撤離而缺少用電需求，導致開工不足，以最低功率運轉。
東錢湖邊的小樓也安靜了很多，出入的人裏少了金發碧眼穿著各國製服的外國軍人。張衛站在湖邊看著對岸清晰明麗的雲彩，心裏不無諷刺地想到，因為球體的原因而動遷了數百萬居民，也造成諸多工廠被放棄，讓寧波周圍的空氣好了很多，以往難以看到的藍圖白雲和氣象萬千的朝霞晚霞，成為意外的收獲。
手機的鈴聲把他拉迴現實，是在北京的艦隊司令：“小張，我下午要向領導人作報告了，你這裏有沒有新的情況？”
張衛知道這個看似平常的問題背後的微妙需求。因為球體的地理位置以及當初處置果斷得當，艦隊司令做了這第二文明應對小組的副組長，也就多了很多機會跟擔任組長的領導人接觸。這本是極好的機會，可是連續這麽多月，除了建了個空中平台，任何方麵都毫無收獲，也看不到推進的可能，這副組長自然就對組長有點交待不過去了。每個星期一次的通報會議上，司令總是希望自己能夠說出點什麽想法來。
張衛很清楚這個局麵，也希望自己有所作為，但實在無法滿足司令的需求。全世界都沒辦法。球體就是對任何舉動都毫無響應。張衛隻能小題大做地匯報起槍械的問題來：“報告司令，我們剛完成了槍械和彈藥的模擬，包括計算機試驗和實際樣品試驗，發現兩種彈藥設計中還是抽拉式的發火率高，可達92%以上。而推進式彈藥發火率的隻有84%，用於實戰還是偏低了。”
“哦？你們這麽快就做出樣品了？”司令也隻好關注這些實際上不痛不癢的話題，看看能否找到在會議上闡發一下的重要意義。
“不僅我們做出了樣品，網絡上也有類似的試驗，時間跟我們幾乎同步。甚至有人希望到石碌實地挖掘鐵礦石，複製劉遙的煉鋼爐，做出更接近那邊的現實的樣品。”
說到這裏，張衛心裏一動，停頓了一下。秦司令敏銳地捕捉到了這個細節，問到：“你有什麽想法呢？小張。”
“我在想，是不是有可能在石碌複製一個劉遙的現狀……”張衛猶豫不決地說出了自己的想法。
“有意思的想法！你趕緊整理一下做法和意義，發到我手機裏！”秦司令覺得自己今天下午的會議上有了很好的議題，聲音也高了起來。
張衛放下了電話，自言自語到：“意義？也許可以做個旅遊景點呢。”