未來的橢圓形辦公室裏，一盞油燈發出微弱的光，甚至都無法照亮天花板。昏暗的光線下，劉遙翻看著王帶喜留下的數字，試圖在腦子裏建立梅家村這個小小世界的財政狀況的圖景，眼睛湊近紙麵，邊看邊搖頭歎氣。姚英端著一杯茶走過來問道：“咱們真的撐不到這個秋收？”
劉遙沒抬頭，指著數據說道：“你看，這是秋收前我們需要的糧食，這是實際存量。差額不小啊。”
姚英把茶杯放在桌上，拿起紙看了起來，嘴裏一邊說著：“這是我第一次懷念電腦。excel表格真是神器；我們又都不會算盤。”
“你就別惦記那個了，趕緊學會看紙上的表格。還好這個表格的形式是我們建立的，否則你還要看不懂。”說著伸手去拿茶杯，卻慢了一步，眼看著老婆抄起杯子一飲而盡，放下空杯抱怨：“不行，你直接告訴我結果吧。”
劉遙眨眨眼說：“我還以為茶是給我的呢。”姚英把空杯子拿起來去倒茶，一邊走一邊說：“我看你也不用跟我說明了，你還能惦記喝茶，說明問題不嚴重。”
“其實是嚴重的。不過呢，我們靠石碌港的海產品和黃胖子的店，應該可以撐到秋收。但是如果開春前千畝田的河堤沒有做好，以現在這麽持續增加人口的趨勢，我們又要愁能不能撐到夏收了。”劉遙對著老婆的背影說道。
“今天趙總沒來嘛。他不是每天都來跟你匯報工程進度的嗎？”姚英把茶放在劉遙麵前。
“他估計是迴來晚了，太累了。這個趙總經理，也就領著我五斤糧食，每天沒日沒夜地在工地上，我明天該去看看他去。”劉遙正說著，就聽到女兒在門口喊：“爸爸，趙伯伯來了。”
劉遙迴身望去，之間一陣火光閃動，趙世祿舉著火把走了過來。劉滿結過火把在院子裏滅掉，費勁地躲閃著免得燙到好奇的弟弟。劉遙感動地走了出來，一把抓住趙世祿的手說：“老趙，這麽晚了，你還不休息啊。”
“先生，我看這個事情可能要糟糕。每天都著急的不得了，今天來專門跟你商量這事。”趙世祿從懷裏掏出一張紙，展開來迎著油燈眯著眼找數字。
姚英和女兒急忙再去其它房間拿來一盞油燈，才讓趙世祿找到了他要的數字，指著說道：“你看，到春汛基本上還有一百一十天，還不算萬一春汛提前。而我們完成河堤起碼還要一百五十天。現在不僅人手不足，人們都累壞了，生病受傷的也不少，所以這個時間恐怕隻會拖後，不會提前。”
“老趙，最耗時間的是哪個環節？”劉遙試圖想點技術改進的方法來提高效率。
“都耗時間。挖土有鋼鋤，提土有杠杆，開石頭有炸藥，運石頭有船。現在的速度是以前沒法想的，基本上也就沒有再加快的可能了。”趙世祿跟劉遙在一起久了，也知道劉遙不是神仙，能用上工具的地方都用上了，也就沒有提升效率的空間了。
劉遙晃晃腦袋，把蒸汽機之類東西趕走，又問道：“那麽，我們現在是怎麽在造這個河堤呢？咱們從頭來盤算一下。”
趙世祿欠身接過姚英遞來的杯子，道了身謝，捧著杯子說道：“開挖兩丈寬的地基，用挖出來的土築擋水壩，在地基裏放石頭和水泥，高度到常水位上三十厘米，然後在地基上用石頭砌兩麵牆，到最高潮位上五十厘米，差不多是兩米五的樣子。牆基一米，牆頂四十厘米。”每天在工地上，這些數據自然爛熟於心。
“兩麵牆之間填土，夯實，再在堤壩頂上鋪一層水泥。這哪道工序都不能少，連這個頂上的水泥都不能少，否則雨一下，裏麵的土就泡酥了，這堤壩還得倒。”劉遙對這工藝也很清楚，接了下去。兩人重溫了一遍工藝，就都沒聲音了。
劉遙走到院子裏，撿了塊黃土就著月光在地上畫了起來。姚英抬頭看看月亮，再看看書房裏兩盞昏黃的油燈，憂慮地對女兒說：“就這燈光，你和弟弟早晚都得近視。”
“先別考慮近視了，跟著一起想想河堤吧。春天發大水了，河堤就被泡壞了。”劉滿很能抓住重點，勸媽媽一起想辦法。
“河堤怎麽會被水泡壞呢？它不是整天都在水邊的麽？也算是泡在水裏的。”姚英奇怪地問道。
“哦，是這樣。建好的河堤當然是不怕水泡的，可是如果沒建好，水從缺口進到河堤的背後，你看不到波浪，但是暗流洶湧，如果把地基的土衝鬆動了，河堤很可能會站不穩，就會垮掉。”
“不就是築河堤來不及麽？我們來的地方，不是也有這事嗎？他們怎麽做的？”姚英滿不在乎地說。
劉遙一下子扔了手裏的土塊站了起來，摟著老婆的肩膀說：“哎呀真沒想到，你還提供了一個好辦法。”
趙世祿有點不好意思地轉開頭去，又忍不住要問：“我說先生，夫人想到的是啥好辦法？”
劉遙放下不明就裏的老婆，問趙世祿：“有兩個問題，隻要這兩個問題都解決，這事就解決了。”
趙世祿跺著腳說：“你趕緊講，別停。”
劉遙哈哈一笑，問道：“第一，春汛前光是造地基，應該來得急吧？第二，咱們這裏，能買到很多麻布袋子麽？”
趙世祿琢磨了一下，明白了過來，一拍手說：“這第一肯定沒問題，第二麽，用你的話來說，能用錢解決的問題，就不是問題。”說完又低頭琢磨了一下，接著說道：“問題還是有，麻布袋子能不能買到那麽多，是個問題。這麽些麻布袋子要裝上土運到堤壩上，活也不少。不過呢，這事算是不會敗了。”說到這裏，趙世祿又恢複了他原來慢悠悠的神態，走進書房端起茶杯咕嘟咕嘟喝完，一抹嘴說：“先生啊，這麻布袋子的事情啊，就讓你和李建功去操心吧。還有啊，買麻布袋子的錢，我也不操心了，你總有辦法安排的。”
劉遙笑笑應道：“當然了，各有分工嘛。咱們就這麽辦。而且啊，你現在就可以用上麻布袋子了，挖地基的時候就用它來擋土，用好就留在水邊，有空的時候就搬到堤壩上麵去。”
“這個你就不用操心了，我來安排。剛才說的事情你都得操心，得費不少心思呢。”趙世祿說著揚揚手，低頭去找火把，跟劉滿說：“閨女，拿油燈來給我點上。”說著哼著曲子點上火把，舉著走了。
黃胖子的店生意相當好，每十天就得進貨一次，因此孫巧巧就有了個機會每十天向自由山報告一次經營數據，也能夠得到來自總部的指示。每到進貨的日子，雖然都會很忙，但是孫巧巧都特別高興。夥計們在忙著卸貨，孫巧巧急忙拆開了自己的信。王帶喜的信雖然也說正經事，但還算是朋友之間的信函，所以孫巧巧先拆開了來自李建功的信。現在李建功算是她的上級，管理著梅家村對外的收購和銷售。
孫巧巧興致勃勃地讀著信，黃胖子湊了過來：“嗬，咱巧巧這識文斷字的，真是能幹啊。這都說了什麽好事啊？你爹有沒有給你許個婆家啊？”
孫巧巧小臉一板，對黃胖子說道:“黃員外，請注意你的言行。”黃胖子知道這在梅家村就算是很嚴重的話了，訕訕地走開。沒走多遠，就聽孫巧巧在身後叫到：“黃員外，請留步，這裏有事情要向你報告。”黃胖子奇怪地轉身，心裏想著，這還有跟我的事？我跟他劉遙不就是買賣關係麽？
孫巧巧低頭看著信紙，皺著眉頭說：“黃員外，這事我也看不大懂。”黃員外笑了起來：“咋了？有字不認識？”
“不是，是事情不明白。”孫巧巧放下信紙，抬頭看著黃胖子說：“李建功先生說了，請您衡量一下，麻布袋子和糧食，要是同樣重量的，哪個貴？”
黃胖子迴答道：“就這個？我還真不知道。得去秤一下。我估計是麻布袋子便宜。這算啥事？他李建功不能自己秤？”
“沒完呢。如果是麻袋比糧食貴，那就請您大量收購麻袋。如果是麻袋比糧食便宜，那以後就請您裝糧食都用麻袋，而且毛重就算淨重，就是說麻布袋子都按照糧食算錢。”孫巧巧把信上的內容都說了出來。雖然邏輯和口齒都清楚，可是還是不明白這算是怎麽迴事。
“那就是要買麻袋，還不拒多少都要。”黃胖子琢磨過來這事隻能有一個原因，但是不明白要那麽多麻袋幹嘛。不過做生意嘛，有錢賺就行，管它啥原因。黃胖子吩咐手下去秤麻袋，一邊琢磨著城裏誰做麻袋的生意最大。
每次卸貨都是這樣，一幫人圍著看，不時有幾個衣衫襤褸的人擠進來問要不要幫忙。黃胖子總是對他們說，去梅家村，有飯吃，有活幹，一直有飯吃，一直有活幹。基本上聽了黃胖子的介紹之後，這些人都會動身去梅家村，所以每次都是不同的人來圍著攬活。
魏敏一邊幫著卸貨，一邊拿眼睛往四周看。自從來的時候劉遙讓他負責孫巧巧的安全，魏敏就對周圍的事情多了個心眼。這次看黃胖子又在跟人說他的順口溜，看著那些憔悴的臉上浮現的希望，心裏笑笑，扛起一包魚幹往店裏去。邊走邊覺得哪裏不對，放下魚幹急忙走出來再往四周仔細看。
還是老樣子，沒身不對的。周圍的店鋪裏沒事的人都出來看熱鬧，不時搭把手幫忙上個肩之類。小孩在旁邊跑來跑去，希望有啥掉落的東西可以撿。幾個找活幹的人被黃胖子吸引，圍著他在聽梅家村的介紹。
有一個找活幹的人沒在聽！魏敏注意到了這個，再仔細一看，發現問題越來越多。這人麵色紅潤，並不憔悴，而且有幾分麵熟，好像上次卸貨他也在這裏看著，而且他不僅在看卸貨，嘴裏還念念有詞，手指頭撚著，好像在計數。
魏敏沒有多看，彎腰抓起一包魚幹往店裏走去。扛完這個包，他才走到黃胖子跟前說：“員外，店裏有個數字要請您看看。”黃員外意猶未盡地跟幾個找活幹的人說：“反正啊，你們去了那裏，肯定不吃虧。你看我這夥計，本來就是跟你們一樣，這不，也會認字了，在鋪子裏管事呢。”
到了店裏，聽魏敏一說，黃胖子也沉吟起來。從門縫裏往外一看，也覺得這人有問題，眼珠一轉，吩咐魏敏在門縫裏看著，手裏了抓了個蓋碗茶杯走了出去，眼睛不看那人，衝著找活幹的一堆人喊了起來：“你們幾個，願意去梅家村麽？”
這些人都急忙點頭，其中一個畏畏縮縮地說道：“員外，我是想去啊，可是我幾天都沒吃飯了，求你可憐可憐，給吃一餐飽飯，我幫你卸貨，然後也有力氣走到梅家村去。”
“成！凡是願意去梅家村的，我都給你們吃一餐飽飯，卸好這些貨，你們就能跟著大車迴去，帶路的人都有了。而且啊，我給你們每人一張紙條，你們到了梅家村拿出來，都能領一天的糧食，你們的家人都能有口吃的。”
流民們一聽之下，千恩萬謝，簡直要給黃胖子下跪。黃胖子大喊一聲：“現在都去卸貨！幹完活吃飯！”眾人鬧哄哄都去卸貨，一片混亂中。黃胖子得意洋洋地轉身往店裏走去，進得店門，急忙抓著魏敏問：“那人怎麽樣了？”
“他走了。趁著混亂，擠進人堆裏走了。”魏敏著急地說。
“果然不太平。這是有人惦記著我們這生意呢。”黃胖子皺起眉頭來。
“會是惦記啥呢？”魏敏問道。
“說不好。沒準是也想跟梅家村拿貨做生意，或者有別的人家也有咱們差不多的貨，想要開個差不多的店。”黃胖子邊想邊說，沉吟一陣，又說：“也沒準，是官府的人。我就覺得這稅收得太低，保準沒好事。”
劉遙沒抬頭，指著數據說道：“你看，這是秋收前我們需要的糧食，這是實際存量。差額不小啊。”
姚英把茶杯放在桌上，拿起紙看了起來，嘴裏一邊說著：“這是我第一次懷念電腦。excel表格真是神器；我們又都不會算盤。”
“你就別惦記那個了，趕緊學會看紙上的表格。還好這個表格的形式是我們建立的，否則你還要看不懂。”說著伸手去拿茶杯，卻慢了一步，眼看著老婆抄起杯子一飲而盡，放下空杯抱怨：“不行，你直接告訴我結果吧。”
劉遙眨眨眼說：“我還以為茶是給我的呢。”姚英把空杯子拿起來去倒茶，一邊走一邊說：“我看你也不用跟我說明了，你還能惦記喝茶，說明問題不嚴重。”
“其實是嚴重的。不過呢，我們靠石碌港的海產品和黃胖子的店，應該可以撐到秋收。但是如果開春前千畝田的河堤沒有做好，以現在這麽持續增加人口的趨勢，我們又要愁能不能撐到夏收了。”劉遙對著老婆的背影說道。
“今天趙總沒來嘛。他不是每天都來跟你匯報工程進度的嗎？”姚英把茶放在劉遙麵前。
“他估計是迴來晚了，太累了。這個趙總經理，也就領著我五斤糧食，每天沒日沒夜地在工地上，我明天該去看看他去。”劉遙正說著，就聽到女兒在門口喊：“爸爸，趙伯伯來了。”
劉遙迴身望去，之間一陣火光閃動，趙世祿舉著火把走了過來。劉滿結過火把在院子裏滅掉，費勁地躲閃著免得燙到好奇的弟弟。劉遙感動地走了出來，一把抓住趙世祿的手說：“老趙，這麽晚了，你還不休息啊。”
“先生，我看這個事情可能要糟糕。每天都著急的不得了，今天來專門跟你商量這事。”趙世祿從懷裏掏出一張紙，展開來迎著油燈眯著眼找數字。
姚英和女兒急忙再去其它房間拿來一盞油燈，才讓趙世祿找到了他要的數字，指著說道：“你看，到春汛基本上還有一百一十天，還不算萬一春汛提前。而我們完成河堤起碼還要一百五十天。現在不僅人手不足，人們都累壞了，生病受傷的也不少，所以這個時間恐怕隻會拖後，不會提前。”
“老趙，最耗時間的是哪個環節？”劉遙試圖想點技術改進的方法來提高效率。
“都耗時間。挖土有鋼鋤，提土有杠杆，開石頭有炸藥，運石頭有船。現在的速度是以前沒法想的，基本上也就沒有再加快的可能了。”趙世祿跟劉遙在一起久了，也知道劉遙不是神仙，能用上工具的地方都用上了，也就沒有提升效率的空間了。
劉遙晃晃腦袋，把蒸汽機之類東西趕走，又問道：“那麽，我們現在是怎麽在造這個河堤呢？咱們從頭來盤算一下。”
趙世祿欠身接過姚英遞來的杯子，道了身謝，捧著杯子說道：“開挖兩丈寬的地基，用挖出來的土築擋水壩，在地基裏放石頭和水泥，高度到常水位上三十厘米，然後在地基上用石頭砌兩麵牆，到最高潮位上五十厘米，差不多是兩米五的樣子。牆基一米，牆頂四十厘米。”每天在工地上，這些數據自然爛熟於心。
“兩麵牆之間填土，夯實，再在堤壩頂上鋪一層水泥。這哪道工序都不能少，連這個頂上的水泥都不能少，否則雨一下，裏麵的土就泡酥了，這堤壩還得倒。”劉遙對這工藝也很清楚，接了下去。兩人重溫了一遍工藝，就都沒聲音了。
劉遙走到院子裏，撿了塊黃土就著月光在地上畫了起來。姚英抬頭看看月亮，再看看書房裏兩盞昏黃的油燈，憂慮地對女兒說：“就這燈光，你和弟弟早晚都得近視。”
“先別考慮近視了，跟著一起想想河堤吧。春天發大水了，河堤就被泡壞了。”劉滿很能抓住重點，勸媽媽一起想辦法。
“河堤怎麽會被水泡壞呢？它不是整天都在水邊的麽？也算是泡在水裏的。”姚英奇怪地問道。
“哦，是這樣。建好的河堤當然是不怕水泡的，可是如果沒建好，水從缺口進到河堤的背後，你看不到波浪，但是暗流洶湧，如果把地基的土衝鬆動了，河堤很可能會站不穩，就會垮掉。”
“不就是築河堤來不及麽？我們來的地方，不是也有這事嗎？他們怎麽做的？”姚英滿不在乎地說。
劉遙一下子扔了手裏的土塊站了起來，摟著老婆的肩膀說：“哎呀真沒想到，你還提供了一個好辦法。”
趙世祿有點不好意思地轉開頭去，又忍不住要問：“我說先生，夫人想到的是啥好辦法？”
劉遙放下不明就裏的老婆，問趙世祿：“有兩個問題，隻要這兩個問題都解決，這事就解決了。”
趙世祿跺著腳說：“你趕緊講，別停。”
劉遙哈哈一笑，問道：“第一，春汛前光是造地基，應該來得急吧？第二，咱們這裏，能買到很多麻布袋子麽？”
趙世祿琢磨了一下，明白了過來，一拍手說：“這第一肯定沒問題，第二麽，用你的話來說，能用錢解決的問題，就不是問題。”說完又低頭琢磨了一下，接著說道：“問題還是有，麻布袋子能不能買到那麽多，是個問題。這麽些麻布袋子要裝上土運到堤壩上，活也不少。不過呢，這事算是不會敗了。”說到這裏，趙世祿又恢複了他原來慢悠悠的神態，走進書房端起茶杯咕嘟咕嘟喝完，一抹嘴說：“先生啊，這麻布袋子的事情啊，就讓你和李建功去操心吧。還有啊，買麻布袋子的錢，我也不操心了，你總有辦法安排的。”
劉遙笑笑應道：“當然了，各有分工嘛。咱們就這麽辦。而且啊，你現在就可以用上麻布袋子了，挖地基的時候就用它來擋土，用好就留在水邊，有空的時候就搬到堤壩上麵去。”
“這個你就不用操心了，我來安排。剛才說的事情你都得操心，得費不少心思呢。”趙世祿說著揚揚手，低頭去找火把，跟劉滿說：“閨女，拿油燈來給我點上。”說著哼著曲子點上火把，舉著走了。
黃胖子的店生意相當好，每十天就得進貨一次，因此孫巧巧就有了個機會每十天向自由山報告一次經營數據，也能夠得到來自總部的指示。每到進貨的日子，雖然都會很忙，但是孫巧巧都特別高興。夥計們在忙著卸貨，孫巧巧急忙拆開了自己的信。王帶喜的信雖然也說正經事，但還算是朋友之間的信函，所以孫巧巧先拆開了來自李建功的信。現在李建功算是她的上級，管理著梅家村對外的收購和銷售。
孫巧巧興致勃勃地讀著信，黃胖子湊了過來：“嗬，咱巧巧這識文斷字的，真是能幹啊。這都說了什麽好事啊？你爹有沒有給你許個婆家啊？”
孫巧巧小臉一板，對黃胖子說道:“黃員外，請注意你的言行。”黃胖子知道這在梅家村就算是很嚴重的話了，訕訕地走開。沒走多遠，就聽孫巧巧在身後叫到：“黃員外，請留步，這裏有事情要向你報告。”黃胖子奇怪地轉身，心裏想著，這還有跟我的事？我跟他劉遙不就是買賣關係麽？
孫巧巧低頭看著信紙，皺著眉頭說：“黃員外，這事我也看不大懂。”黃員外笑了起來：“咋了？有字不認識？”
“不是，是事情不明白。”孫巧巧放下信紙，抬頭看著黃胖子說：“李建功先生說了，請您衡量一下，麻布袋子和糧食，要是同樣重量的，哪個貴？”
黃胖子迴答道：“就這個？我還真不知道。得去秤一下。我估計是麻布袋子便宜。這算啥事？他李建功不能自己秤？”
“沒完呢。如果是麻袋比糧食貴，那就請您大量收購麻袋。如果是麻袋比糧食便宜，那以後就請您裝糧食都用麻袋，而且毛重就算淨重，就是說麻布袋子都按照糧食算錢。”孫巧巧把信上的內容都說了出來。雖然邏輯和口齒都清楚，可是還是不明白這算是怎麽迴事。
“那就是要買麻袋，還不拒多少都要。”黃胖子琢磨過來這事隻能有一個原因，但是不明白要那麽多麻袋幹嘛。不過做生意嘛，有錢賺就行，管它啥原因。黃胖子吩咐手下去秤麻袋，一邊琢磨著城裏誰做麻袋的生意最大。
每次卸貨都是這樣，一幫人圍著看，不時有幾個衣衫襤褸的人擠進來問要不要幫忙。黃胖子總是對他們說，去梅家村，有飯吃，有活幹，一直有飯吃，一直有活幹。基本上聽了黃胖子的介紹之後，這些人都會動身去梅家村，所以每次都是不同的人來圍著攬活。
魏敏一邊幫著卸貨，一邊拿眼睛往四周看。自從來的時候劉遙讓他負責孫巧巧的安全，魏敏就對周圍的事情多了個心眼。這次看黃胖子又在跟人說他的順口溜，看著那些憔悴的臉上浮現的希望，心裏笑笑，扛起一包魚幹往店裏去。邊走邊覺得哪裏不對，放下魚幹急忙走出來再往四周仔細看。
還是老樣子，沒身不對的。周圍的店鋪裏沒事的人都出來看熱鬧，不時搭把手幫忙上個肩之類。小孩在旁邊跑來跑去，希望有啥掉落的東西可以撿。幾個找活幹的人被黃胖子吸引，圍著他在聽梅家村的介紹。
有一個找活幹的人沒在聽！魏敏注意到了這個，再仔細一看，發現問題越來越多。這人麵色紅潤，並不憔悴，而且有幾分麵熟，好像上次卸貨他也在這裏看著，而且他不僅在看卸貨，嘴裏還念念有詞，手指頭撚著，好像在計數。
魏敏沒有多看，彎腰抓起一包魚幹往店裏走去。扛完這個包，他才走到黃胖子跟前說：“員外，店裏有個數字要請您看看。”黃員外意猶未盡地跟幾個找活幹的人說：“反正啊，你們去了那裏，肯定不吃虧。你看我這夥計，本來就是跟你們一樣，這不，也會認字了，在鋪子裏管事呢。”
到了店裏，聽魏敏一說，黃胖子也沉吟起來。從門縫裏往外一看，也覺得這人有問題，眼珠一轉，吩咐魏敏在門縫裏看著，手裏了抓了個蓋碗茶杯走了出去，眼睛不看那人，衝著找活幹的一堆人喊了起來：“你們幾個，願意去梅家村麽？”
這些人都急忙點頭，其中一個畏畏縮縮地說道：“員外，我是想去啊，可是我幾天都沒吃飯了，求你可憐可憐，給吃一餐飽飯，我幫你卸貨，然後也有力氣走到梅家村去。”
“成！凡是願意去梅家村的，我都給你們吃一餐飽飯，卸好這些貨，你們就能跟著大車迴去，帶路的人都有了。而且啊，我給你們每人一張紙條，你們到了梅家村拿出來，都能領一天的糧食，你們的家人都能有口吃的。”
流民們一聽之下，千恩萬謝，簡直要給黃胖子下跪。黃胖子大喊一聲：“現在都去卸貨！幹完活吃飯！”眾人鬧哄哄都去卸貨，一片混亂中。黃胖子得意洋洋地轉身往店裏走去，進得店門，急忙抓著魏敏問：“那人怎麽樣了？”
“他走了。趁著混亂，擠進人堆裏走了。”魏敏著急地說。
“果然不太平。這是有人惦記著我們這生意呢。”黃胖子皺起眉頭來。
“會是惦記啥呢？”魏敏問道。
“說不好。沒準是也想跟梅家村拿貨做生意，或者有別的人家也有咱們差不多的貨，想要開個差不多的店。”黃胖子邊想邊說，沉吟一陣，又說：“也沒準，是官府的人。我就覺得這稅收得太低，保準沒好事。”