“總監大人說的是，師長之情尊而敬之，同窗之誼維而係之。學生此次前來能遇上總監大人為學員主持聯誼會，實在是榮幸也是機緣。”袁肅點著頭說道。
“我等辦軍學，無非是為了一盡匹夫之責，寒來暑往、迎新送舊，看著一期學員學成出師，既是我等的期望所在，也是我等掛念所在。正如梓鏡你所說，同窗之誼不得不係，所以才想到辦一場聯誼會，好讓你們第二期諸同窗好聚好散。”林肇仁文縐縐的說道。
“總監大人真正是煞費苦心啊。屆時無論如何，學生必是不敢缺席。”袁肅順著林肇仁的語氣煞有其事的說道。
說完了這件事，眾人不知不覺又談到了第二期學員經曆的種種事故，尤其是翻天覆地大革命那段時間鬧出的是是非非。諸如李濟深、孫嶽、馬毓寶這些學員，因為投身革命而導致學業半道而廢，甚至還遭到官府的通緝，如今更是下落不明。
林肇仁說起這些事的時候，還是考慮到袁肅年輕人的心理，並沒有太過尖銳的抨擊革命，隻是對這些學員的遭遇大發感慨。
袁肅對李濟深和孫嶽的名聲還是很有耳聞，此二人在近代曆史上的筆墨並不算少，他甚至還曾想過拉攏孫嶽到自己麾下，隻可惜現在二人都已經南下投奔革命黨去了。退一步說，就算還能找到李濟深和孫嶽，可單憑他們二人濃厚的革命思想，隻怕也無法叫人安心。
到了晌午時分，林肇仁提前派人去林公館附近的酒樓訂下一桌宴席，邀請袁肅與一眾同僚同去酒樓吃飯。袁肅卻提議索性就在學堂食堂用餐即可，不過林肇仁百般相邀，無可奈何之下隻跟著教職人員和日籍教官們一起前往酒樓。
在飯桌上，林肇仁才漸漸與袁肅談起關於其上任護軍使之後的打算，並且下意識的拉攏關係，希望日後能多多關照。對此袁肅已經習以為常，正所謂一人得道雞犬升天，總會有許多人跑來攀親帶故，反正好聽的話誰都會說，至於是否關照那就看情況再定。
宴席過後，袁肅不便再多叨擾，與林肇仁等人約定好本月二十六日前往林公館參加聯誼會，然後便告辭離去。林肇仁虛留了一陣，隨後送袁肅上了馬車返迴總督府。
眾人各自散去不久，杜預隻身一人打馬返了迴來，追上了正與教務處幾位同僚一起返迴學堂的胡龍驤。教務處的其他幾名部員深知胡龍驤曾與袁肅書信往來，也都識趣的先行告辭離去，騰出空間讓杜預單獨與胡龍驤談話。
“胡大人，適才人多口雜，我家護軍大人有很多感激的話不便開口，因而這才讓小人特意迴來一趟。”等其他人都走後，杜預這才客客氣氣的對胡龍驤說道。
起初胡龍驤心裏同樣在犯嘀咕，在信函裏袁肅說的倒好聽，結果見了麵卻是一副不冷不熱，當真是讓人有幾分失望。現在看到杜預突然迴來找自己，這才恍然的反應過來。雖說他曾經幫過袁肅，但袁肅倘若當著林肇仁的麵前隻與自己要好，隻怕會弄得彼此生出間隙來。
“真是有勞杜副官了，還不知袁護軍有什麽要特意交代的嗎？”他問道。
“我家護軍大人想當麵多謝胡大人之前在學堂代為走動，不知胡大人明日可有安排，我家護軍大人在城中德盛齋酒樓預下一席，請胡大人賞臉一會。”杜預煞有其事的說道，這大半年的時間按照袁肅的吩咐讀書看報，還跟著隨營學堂學習，文化程度早已有了翻天覆地的變化。隻不過書讀的多了，為人處事還欠缺火候，因此說話時的語氣總是板板眼眼好似官腔。
“袁護軍何必如此破費，大可不必這般周折。說來，之前的事我也隻是舉手之勞而已，並無任何出力之處，袁護軍若能記在心上便已是還了這份人情，哪怕不記在心上也於事無妨。”胡龍驤笑著客套著說道。
“胡大人千萬不要這麽說，滴水之恩當湧泉相報，護軍大人在火車時都還不停的叨念，若當初沒有胡大人一臂之力相助，隻怕他必是無籍可歸了。總之，我家護軍大人是千叮萬囑，胡大人明日有空的話，一定要去德盛齋走一趟，若明日事忙，也要另外約定日期再會。”杜預連忙加重語氣的說道。
“唉，唉，真真是盛情難卻啊。還請杜副官轉告袁護軍，明日中午我便去德盛齋走一趟。”胡龍驤虛諉的應了下來，他心裏自然是高興的，若是能與袁肅結交到關係，也算是多一個朋友多一條路，保不齊日後袁肅能愈發飛黃騰達，對自己的仕途能有一個照應。
“如此再好不過了，那在下先行告辭。”杜預一邊說著，一邊向胡龍驤拱了拱手。
袁肅之所以邀請胡龍驤單獨相見，除了感謝之外，也是想借胡龍驤在學堂的職務，幫忙安排一些畢業的學員到第一混成旅來任職。就算第二期學員無從安排，日後還有第三期、第四期能夠從中引薦；再者，就算陸軍預備大學堂這邊高材生各有所主，但保定陸軍軍官學校的學員同樣是大有人才所在，雖是兩個學堂，可很多資源是共享的，稍加聯絡也不是大問題。
第60章，酒樓遭遇
次日晌午，袁肅從總督府出來，早早來到德盛齋酒樓。
德盛齋是保定老字號的招牌了，離總督府也不算遠，幾乎不用馬車單單步行十來分鍾就到了這裏。之前袁肅隻是路過這裏，又聽張府的長輩們提過“德盛齋香米排骨”的名聲，這才記下了這家酒樓的名字，而事實上他昨天並沒有提前預定好桌位，也就是隨口吩咐杜預這麽說，以加重邀請的誠意。
在他看來，就算再享譽全城的酒家，也不至於天天人滿為患，即便生意真的好到這種程度，單憑自己東直隸護軍使、前任總督張鎮芳表侄子的身份，臨時籌出一桌也不是什麽難事。
隻不過事情總有出人意外的時候，當袁肅帶著警衛員和張府的幾名聽差步行來到德盛齋酒樓時，遠遠的看去酒樓大堂很是空曠，並無滿坐的樣子。然而，還沒等一行人邁步走上酒樓大門前的台階，大門內一名店夥計搶先一步迎了出來。
店夥計一見袁肅身後隨員眾多，而且還有穿軍裝挎槍盒的大兵，立刻意識到來者身份斐然，連忙堆著笑容賠禮的說道：“幾位爺，實在不好意思，今兒小店讓人包下了。要不這樣，幾位爺今日若是想嚐一嚐咱們德盛齋的招牌，小人吩咐廚子先做好，然後送到大爺府上去，如此可好？”
袁肅臉色微微一變，敢情還有外賣了？不等他開口，張府一名聽差大搖大擺的走上前來，指著空曠的酒樓大堂斥道：“你少給我說鬼話，包酒樓無非是大擺宴席，你瞧你店裏空無一人，何人來包你的酒樓？我家大爺上你們這兒吃飯是賞你們臉，別給臉不要臉。”
店夥計一臉委屈，連忙解釋道：“這位爺，還請海涵，小店確實讓人給包下了。客人正在二樓雅間用茶，至於是不是擺宴席小人委實不知，眼下還不到午飯的鍾點，也不知道還會不會來其他客人。”
袁肅頓時覺得有些尷尬，著實沒料到會鬧出這樣的小事故。若是其他時候，他自是不會計較，大不了換一家酒樓，可問題是自己已經邀請了胡龍驤來德盛齋一會，若是等胡龍驤來了又說另改他出，麵子上實在過不去。
當即，他不動聲色的對店夥計說道：“店家，實不相瞞，我也是約了客人來此一聚，若是沒了位置隻怕麵子上不好過去。還有勞你上去代問一下包下酒樓的客人，他包下酒樓的費用算在我身上，隻求讓出一個小間於我即可。”
店夥計愣了一愣，若換做是他，這麽好的事情自然願意答應，可偏偏樓上的主兒正是保定赫赫有名的商賈大少，人家未必在乎這些錢。
正在這一猶豫之際，先前那名張府的聽差再次大唿小叫起來：“我家大爺好言好語給你說，你沒聽到麽？告訴你，我們可是總督府的人，我家大爺是大總統的侄！”
店夥計嚇了一跳，連忙說道：“真是貴客，真是貴客。不過，還是得請貴客多多包含，小的們開店做生意誰也不敢得罪，實話說吧，樓上的主兒正是容城鄭員外的大公子。貴客既是總督府的人，理應也聽說鄭大少爺的名聲，小的們委實不敢開罪於鄭家呀。”
張府的聽差一聽“鄭員外家的大少爺”，臉色頓時起了一陣變化。
袁肅向那聽差問道：“鄭家是什麽來頭？”
聽差尷尬的沉吟了一聲，隨即迴答道：“迴袁爺，說到底鄭家在保定也隻是一個土財主罷了，隻不過鄭家與大官商盛家是親家，而且鄭家的三爺如今在天津為洋人辦事，因而是頗有幾分背景的。平日老爺與鄭家並無太多來往，情理上也少有瓜葛……”
袁肅微微皺了皺眉頭，能讓堂堂一省總督的家人感到為難的人，來頭自然不會小。他第一個聯想的盛姓大官商便是盛宣懷，想來也隻有這位近代中國首富的名號，才能使得張鎮芳不得不忌憚三分。再加上鄭家還與洋人有千絲萬縷的關係，著實是十分棘手。
店夥計一看聽差變了臉色，緊接著順水推舟的說道：“幾位爺，還請多多包含，實在不是小人不予方便，而是小店不敢開罪鄭大少爺。他日幾位爺再來，小的一定好好招待，如何？”
張府的聽差聽到這裏，臉色再次大變，這店夥計的話分明就是咬定總督府怕了鄭家似的。張總督雖然已經卸任直隸總督，可好歹是大總統的表弟，而袁肅又是大總統的侄子，鄭家再有通天的能耐難不成還敢與大總統作對？
他們這些下人最忌諱的就是給主人家丟臉，張總督平日隻是少與鄭家有往來，又不代表畏懼鄭家的家世背景。一念及此，那聽差雙手插腰，立刻擺出一副狐假虎威的樣式，怒道：“狗東西，少往鄭家臉上貼金，我們張老爺跟這位袁爺可都是大總統的親戚。今兒我就把話撂下，我們袁爺打定來這裏吃飯，休要推三阻四，你不敢得罪他們姓鄭的，難不成就敢得罪我們總督府？”
袁肅向來很少發脾氣，就算再有情緒也隻會藏在心裏，他本打算和和氣氣解決這件事，哪裏知道這些張府的聽差平日跋扈慣了，一下子竟把話說死。這個時候他當然不能滅自己人的威風，隻好暫時默然不語，倒要看看這件事如何過去。
店夥計被聽差駭住了，支支吾吾半天不知道說些什麽，一邊是本地的大權勢，一邊又是皇親國戚，自己區區一個跑堂活計能敢開罪誰人？
就在這時，酒樓內傳來一個聲音：“外麵何故吵鬧？怎麽迴事？”
眾人目光皆移向店內，隻見樓梯轉角處正走下來一位身穿錦袍的中年人。店內的另外一名活計連忙迎到樓梯口，一臉殷勤的勸了幾句話，說外麵沒什麽要緊事。
然而這錦袍中年人已經看到大堂門口的一眾人，從樓梯上走下來後，他板著一副麵孔立刻往大門口這邊而迎來。人還沒接近大門，聲音已經傳了出來：“你們這是要做什麽，店家難道沒有跟你們講清楚，今兒個我們家大少爺已經包下酒樓，你們另尋他處去吧。”
不過當他跨過門檻來到台階上，看到站在台階下麵的一眾人當中有帶槍的警衛時，心中意識到這些人不是一般人，於是稍微緩了緩臉色。
第61章，鄭家大少
張府那名聽差剛要迎上去，袁肅揮了揮手示意其退下，他親自向前移了一步，向錦袍中年人拱了拱手說道：“這位先生，著實叨擾了。敢問先生今日可是要在酒樓大擺宴席麽？”
中年人虛還了一禮，說道：“倒也不是，隻是我家大少爺喜歡清靜，故而包下酒樓。”
袁肅微微的頷首，繼而用商量的口吻說道：“如此，在下倒是有一個不情之請，昨日在下與一位朋友相約到此一聚，還望先生行個方麵，隻需讓一個小間於在下即可。在下保證不會吵鬧到貴府公子。”
中年人見袁肅年紀輕輕，又是好聲好氣的樣子，於是故意倚老賣老的說道：“這位小爺，適才我已經說的清清楚楚，並非不予你方便，隻是今日我家少爺著實不便。所以還請這位小爺另尋他處吧。”
站在袁肅身後的張府聽差立刻火大的插嘴道：“嗬，你這奴才，你可知道跟你說話的大爺是誰嗎？別給你臉不要臉。”
中年人怒不可遏，但一方麵不知道這些人的底細，另外一方麵對方又是帶槍的人，就隻怕言語衝突之後拔槍相向。他隻好壓住心頭怒火，沒好氣的問道：“敢問這位小爺是何人？我們大少爺可是容城鄭家公子爺。”
張府聽差冷笑道：“我呸，鄭家了不得嗎？告訴你，站在你麵前的這位大爺可是東直隸護軍使袁爺，我們可都是總督府的人！”
一聽完這番話，中年人頓時色變，一時間竟陷入了沉默。他自是知道鄭家的家世背景，可再怎麽有背景也不及人家跟大總統的親屬關係。容城鄭家向來與總督府井水不犯河水，豈能因為今日這件小事而鬧出矛盾？縱然張鎮芳已經卸任直隸總督，可在本地仍舊是有權有勢，斷然不是鄭家招惹的起。
“恕我眼拙，原來是護軍大人，嗬嗬，見怪見怪。”一番尋思之後，他毫不猶豫的換上笑顏，客客氣氣的再次向袁肅行了一禮。
“哪裏哪裏，適才屬下言重了。我並非是來惹是生非，今日實在是迫不得已，所以還請這位先生行個方便。若是先生能幫上這個忙的話，今後也算是多結交一個朋友。”袁肅帶著一份溫文的微笑說道。
“那是那是，既如此，那就先請袁爺進屋稍坐，容在下先去樓上迴稟一聲。”
“有勞了。”袁肅點了點頭。
中年人親自引袁肅等人進了酒樓，先吩咐店夥計招唿眾人在一樓堂上用茶，自己告了一聲不是之後匆匆忙忙踩著樓梯上樓去了。
二樓最大的雅間裏，鄭家大少爺鄭瑞宣正陪著一位特殊的客人飲茶聊天。坐在一旁的客人竟是一位身穿男式西裝的妙齡女子，淡妝輕抹，媚眼生情，雖與鄭瑞宣獨處一室，卻絲毫沒有任何尷尬和局促，反而談笑大方，宛如輕車熟駕一般，直引的鄭大少爺笑不攏嘴。這在封建氣息濃鬱的中國不可不謂是罕見。
之所以稱這位客人特殊，除了其人是一位女流之外，還因為她是大官商盛宣懷的外甥女、津海關稅務司關務會辦陳進德的女兒，本名陳安潔。陳進德在津海關任職三十餘年，從小小的翻譯一直熬到關務會辦，期間與清末幾位顯赫外籍海關長官都有不菲的交情，就連女兒的名字都是前津海關稅務司司長德璀琳所取，意為angel。
如今陳安潔年逾二十五，早已過了封建中國傳統的婚齡，然而陳家上下深受西方文化影響，陳安潔自小又經常與德璀琳的女兒往來，非但不著急人生大事，反而學著德璀琳的五位女兒一樣經常出入一些上流社交場所，成為與德璀琳家五位女兒一樣的“交際花”。
起初陳進德還有所擔心，可是因為女兒的交際作用越來越見影響力，到最後他不僅沒有規勸阻止，反而默許縱容下去。盡管陳安潔在本家親戚當中名聲愈下，可在天津名流交際圈卻如日中天，倒頭來就連陳進德時不時還要請女兒來翰旋自己的前途。
此次陳安潔本是要前往漢口，火車由天津途徑保定換線。鄭家與陳家都與盛家有親戚關係，再加上鄭瑞宣少時在天津曾與陳家有所往來，對這位“交際花表妹”更是情有獨鍾，因而一聽說陳安潔會在保定轉車，連忙親自前往火車站攔下了陳安潔，盛情又執意的邀請陳安潔在保定留住幾日。
陳安潔深知鄭家是有幾分斤兩的人家，因此這才沒有拒絕鄭大少爺的要求，這兩日就隨鄭瑞宣在保定城內到處遊玩，攢著鄭瑞宣花去大把大把的鈔票。今日來到德盛齋，鄭瑞宣原本沒有包下酒樓的意思，可經過陳安潔三言兩語的誘說，當即便耍了一把威風。
錦袍中年人正是鄭家二管家鄭祿，他在敲門走進雅間之後，把剛才發生在樓下的事情簡單說了一下。鄭瑞宣興致正濃，目光絲毫不離陳安潔，隻是衝著鄭祿罷了罷手說道：“叫他們去別處，打發幾個錢給他們就是。”
鄭祿汗顏不止，連忙說道：“大少爺，下麵的人可是總督府的人。”
鄭瑞宣臉色微微一怔，不過旋即又恢複過來，他故意要在陳安潔麵前顯擺一番，於是滿不在乎的說道：“馮都督不是還沒來保定嗎？”
鄭祿說道：“大少爺，是張總督的人。”
“張總督？張總督都已經去了河南，他府上的人居然還敢如此放肆？”
“話可不能這麽說，除了總督府的人之外，還有一位東直隸護軍使，正是這位護軍使大人約了客人來此一聚。依我看，沒必要把這件事鬧的不愉快，多一個仇人不如多一個朋友，反正不過是一個單間罷了。大少爺若真是怕吵鬧，大可讓他們去三樓嘛。”鄭祿連忙說道。
“什麽護軍使？咱們直隸省什麽時候分出一個東、西來了？”鄭瑞宣不耐煩的說道。
“正是前幾日灤州那邊分出來一支人馬，我說大少爺，冤家宜解不宜結，犯不著跟這些權貴爭一時意氣，弄不好可就埋下不解的禍根了。”鄭祿畢竟是年長的人，對這件事自然要比鄭瑞宣看的通透，於是下足了功夫要說開這一節。
“哼，管他什麽護軍使，他又不是天王老子，咱們中國早沒皇上了，現在是民國，講的是法律和民主，難不成他還敢把我怎麽樣了不是？去去去，被妨礙我喝茶，你趕緊下去把這些人都給我打發去了。”鄭瑞宣冷冷的嗬斥道。
鄭祿心急如焚，他是看著鄭瑞宣長大，自然知道這位大少爺打小養尊處優，向來不曾經曆過什麽挫折。若是今天跟總督府和袁肅結下梁子，隻怕往後鄭家別想再有什麽好日子。可偏偏鄭瑞宣一副歪心思，隻顧著圖一時的痛快。
第62章，神秘女子
就在這躊躇之際，坐在一旁一直沒說話的陳安潔忽然吟吟而笑，燕語鶯聲的說道：“常言道公正而好義，瑞宣哥哥身為一方豪傑，更當以身作則，與人方便自己方便。不過是舉手之勞罷了，偌大的酒樓難不成還容不下第二桌客人嗎？”
她活躍在名流交際圈這麽多年，自然能敏銳的察覺到什麽人值得交際，無論是張鎮芳的人還是最近小有轟動的東直隸護軍使，這些可都是實權在握的人物，就算不去巴結也不至於輕易的去得罪。
鄭瑞宣一聽得到陳安潔這麽說，之前不悅的臉色頓時一掃全無，哈哈大笑著說道：“還是表妹說的對，既然如此，那就照表妹的吩咐來辦。鄭祿，你讓他們去三樓尋一處僻靜的地方坐著，莫要擾了我這邊。”
鄭祿下意識的瞥了一眼陳安潔，心中發毛不止：傳聞所言不虛，這小娘們還真是一隻妖女，大少爺遲早是要毀在這妖女手下。不過嘀咕歸嘀咕，這些後話他一個仆從無從幹預，眼下自然還是要處理好樓下一眾人才是。
當即，他連連告了一聲“是”，繼而匆匆轉身出門往樓下去，帶著熱情洋溢的笑容招唿袁肅等人上樓，並瞞著鄭瑞宣說袁肅這頓餐宴算在鄭家身上，隻當是為了結交一位朋友。反正結賬的時候由他來辦，多一桌酒席的錢鄭大少爺根本不會放在心上。
袁肅很客氣的向鄭祿道了一聲謝，還特意詢問了鄭祿的名號，以示願意結交的意思。事實上他心裏多少猜出一二，若鄭家人真要結交自己，那大少爺理應親自下樓來迎才是，自己無非也隻是逢場作戲罷了。
他讓杜預和兩名聽差留在大堂等候胡龍驤，自己帶著其他人先上樓去。
剛剛路過二樓小廳時，二樓樓梯口處忽然出現一位身穿西裝的女子，對方沒有戴帽子，一頭烏黑的秀發很是隨意的盤在頭上。袁肅眉宇微蹙，著實沒料到在這裏能遇到如此開放的女子，忍不住多打量了幾眼。
他暫時猜不透女子的年齡，不過單從身上散發著一股成熟妖嬈的氣質，總覺得要比自己還要久經世故一些。
不得不說，這女子的化妝十分巧妙，並非像中國傳統婦女那樣胭脂水粉厚妝濃抹，她皮膚本來晶瑩剔透，似吹彈可破一般，因而僅僅是用淡妝修飾不足之處，唯獨在小巧的嘴唇上豔塗著鮮紅的口紅，真真是勾人垂涎三尺、幾欲品嚐。
更遑論如今中國封舊之氣未去，再有西化的女子也不至於如此這般打扮。現在突然出現這樣一位女扮男裝的另類，曼妙的身段與中性的美感，確實是讓人耳目一新。
陳安潔是算好了時間尋借口出了雅間，正好在樓梯口與袁肅碰了一個正麵，目的就是要看看這位新上任的東直隸護軍使是什麽樣的人物。
她故意不避諱直勾勾盯著袁肅，豔紅的嘴角含著一絲若隱若現的笑容。正當袁肅要錯身而過時，她摘下了自己的白色絲質手套，拙劣的裝作不小心失手脫落，不偏不倚的落在了袁肅腳尖前麵。
袁肅停下腳步，不由自主陷入一陣疑惑。他可不是傻子，這女子在自己麵前摘下手套丟在地上，整個動作破綻百出，分明就是故意如此。要是對方是男人，這一舉動絕對是要找自己單挑！他之所以疑惑就是猜不透對方是什麽意思，彼此素未謀麵，斷然不可能才遇了一個照麵就起了勾引之心。再聯想到對方這一身特立獨行的打扮，必然是另有所圖。
“我等辦軍學，無非是為了一盡匹夫之責，寒來暑往、迎新送舊，看著一期學員學成出師，既是我等的期望所在，也是我等掛念所在。正如梓鏡你所說，同窗之誼不得不係，所以才想到辦一場聯誼會，好讓你們第二期諸同窗好聚好散。”林肇仁文縐縐的說道。
“總監大人真正是煞費苦心啊。屆時無論如何，學生必是不敢缺席。”袁肅順著林肇仁的語氣煞有其事的說道。
說完了這件事，眾人不知不覺又談到了第二期學員經曆的種種事故，尤其是翻天覆地大革命那段時間鬧出的是是非非。諸如李濟深、孫嶽、馬毓寶這些學員，因為投身革命而導致學業半道而廢，甚至還遭到官府的通緝，如今更是下落不明。
林肇仁說起這些事的時候，還是考慮到袁肅年輕人的心理，並沒有太過尖銳的抨擊革命，隻是對這些學員的遭遇大發感慨。
袁肅對李濟深和孫嶽的名聲還是很有耳聞，此二人在近代曆史上的筆墨並不算少，他甚至還曾想過拉攏孫嶽到自己麾下，隻可惜現在二人都已經南下投奔革命黨去了。退一步說，就算還能找到李濟深和孫嶽，可單憑他們二人濃厚的革命思想，隻怕也無法叫人安心。
到了晌午時分，林肇仁提前派人去林公館附近的酒樓訂下一桌宴席，邀請袁肅與一眾同僚同去酒樓吃飯。袁肅卻提議索性就在學堂食堂用餐即可，不過林肇仁百般相邀，無可奈何之下隻跟著教職人員和日籍教官們一起前往酒樓。
在飯桌上，林肇仁才漸漸與袁肅談起關於其上任護軍使之後的打算，並且下意識的拉攏關係，希望日後能多多關照。對此袁肅已經習以為常，正所謂一人得道雞犬升天，總會有許多人跑來攀親帶故，反正好聽的話誰都會說，至於是否關照那就看情況再定。
宴席過後，袁肅不便再多叨擾，與林肇仁等人約定好本月二十六日前往林公館參加聯誼會，然後便告辭離去。林肇仁虛留了一陣，隨後送袁肅上了馬車返迴總督府。
眾人各自散去不久，杜預隻身一人打馬返了迴來，追上了正與教務處幾位同僚一起返迴學堂的胡龍驤。教務處的其他幾名部員深知胡龍驤曾與袁肅書信往來，也都識趣的先行告辭離去，騰出空間讓杜預單獨與胡龍驤談話。
“胡大人，適才人多口雜，我家護軍大人有很多感激的話不便開口，因而這才讓小人特意迴來一趟。”等其他人都走後，杜預這才客客氣氣的對胡龍驤說道。
起初胡龍驤心裏同樣在犯嘀咕，在信函裏袁肅說的倒好聽，結果見了麵卻是一副不冷不熱，當真是讓人有幾分失望。現在看到杜預突然迴來找自己，這才恍然的反應過來。雖說他曾經幫過袁肅，但袁肅倘若當著林肇仁的麵前隻與自己要好，隻怕會弄得彼此生出間隙來。
“真是有勞杜副官了，還不知袁護軍有什麽要特意交代的嗎？”他問道。
“我家護軍大人想當麵多謝胡大人之前在學堂代為走動，不知胡大人明日可有安排，我家護軍大人在城中德盛齋酒樓預下一席，請胡大人賞臉一會。”杜預煞有其事的說道，這大半年的時間按照袁肅的吩咐讀書看報，還跟著隨營學堂學習，文化程度早已有了翻天覆地的變化。隻不過書讀的多了，為人處事還欠缺火候，因此說話時的語氣總是板板眼眼好似官腔。
“袁護軍何必如此破費，大可不必這般周折。說來，之前的事我也隻是舉手之勞而已，並無任何出力之處，袁護軍若能記在心上便已是還了這份人情，哪怕不記在心上也於事無妨。”胡龍驤笑著客套著說道。
“胡大人千萬不要這麽說，滴水之恩當湧泉相報，護軍大人在火車時都還不停的叨念，若當初沒有胡大人一臂之力相助，隻怕他必是無籍可歸了。總之，我家護軍大人是千叮萬囑，胡大人明日有空的話，一定要去德盛齋走一趟，若明日事忙，也要另外約定日期再會。”杜預連忙加重語氣的說道。
“唉，唉，真真是盛情難卻啊。還請杜副官轉告袁護軍，明日中午我便去德盛齋走一趟。”胡龍驤虛諉的應了下來，他心裏自然是高興的，若是能與袁肅結交到關係，也算是多一個朋友多一條路，保不齊日後袁肅能愈發飛黃騰達，對自己的仕途能有一個照應。
“如此再好不過了，那在下先行告辭。”杜預一邊說著，一邊向胡龍驤拱了拱手。
袁肅之所以邀請胡龍驤單獨相見，除了感謝之外，也是想借胡龍驤在學堂的職務，幫忙安排一些畢業的學員到第一混成旅來任職。就算第二期學員無從安排，日後還有第三期、第四期能夠從中引薦；再者，就算陸軍預備大學堂這邊高材生各有所主，但保定陸軍軍官學校的學員同樣是大有人才所在，雖是兩個學堂，可很多資源是共享的，稍加聯絡也不是大問題。
第60章，酒樓遭遇
次日晌午，袁肅從總督府出來，早早來到德盛齋酒樓。
德盛齋是保定老字號的招牌了，離總督府也不算遠，幾乎不用馬車單單步行十來分鍾就到了這裏。之前袁肅隻是路過這裏，又聽張府的長輩們提過“德盛齋香米排骨”的名聲，這才記下了這家酒樓的名字，而事實上他昨天並沒有提前預定好桌位，也就是隨口吩咐杜預這麽說，以加重邀請的誠意。
在他看來，就算再享譽全城的酒家，也不至於天天人滿為患，即便生意真的好到這種程度，單憑自己東直隸護軍使、前任總督張鎮芳表侄子的身份，臨時籌出一桌也不是什麽難事。
隻不過事情總有出人意外的時候，當袁肅帶著警衛員和張府的幾名聽差步行來到德盛齋酒樓時，遠遠的看去酒樓大堂很是空曠，並無滿坐的樣子。然而，還沒等一行人邁步走上酒樓大門前的台階，大門內一名店夥計搶先一步迎了出來。
店夥計一見袁肅身後隨員眾多，而且還有穿軍裝挎槍盒的大兵，立刻意識到來者身份斐然，連忙堆著笑容賠禮的說道：“幾位爺，實在不好意思，今兒小店讓人包下了。要不這樣，幾位爺今日若是想嚐一嚐咱們德盛齋的招牌，小人吩咐廚子先做好，然後送到大爺府上去，如此可好？”
袁肅臉色微微一變，敢情還有外賣了？不等他開口，張府一名聽差大搖大擺的走上前來，指著空曠的酒樓大堂斥道：“你少給我說鬼話，包酒樓無非是大擺宴席，你瞧你店裏空無一人，何人來包你的酒樓？我家大爺上你們這兒吃飯是賞你們臉，別給臉不要臉。”
店夥計一臉委屈，連忙解釋道：“這位爺，還請海涵，小店確實讓人給包下了。客人正在二樓雅間用茶，至於是不是擺宴席小人委實不知，眼下還不到午飯的鍾點，也不知道還會不會來其他客人。”
袁肅頓時覺得有些尷尬，著實沒料到會鬧出這樣的小事故。若是其他時候，他自是不會計較，大不了換一家酒樓，可問題是自己已經邀請了胡龍驤來德盛齋一會，若是等胡龍驤來了又說另改他出，麵子上實在過不去。
當即，他不動聲色的對店夥計說道：“店家，實不相瞞，我也是約了客人來此一聚，若是沒了位置隻怕麵子上不好過去。還有勞你上去代問一下包下酒樓的客人，他包下酒樓的費用算在我身上，隻求讓出一個小間於我即可。”
店夥計愣了一愣，若換做是他，這麽好的事情自然願意答應，可偏偏樓上的主兒正是保定赫赫有名的商賈大少，人家未必在乎這些錢。
正在這一猶豫之際，先前那名張府的聽差再次大唿小叫起來：“我家大爺好言好語給你說，你沒聽到麽？告訴你，我們可是總督府的人，我家大爺是大總統的侄！”
店夥計嚇了一跳，連忙說道：“真是貴客，真是貴客。不過，還是得請貴客多多包含，小的們開店做生意誰也不敢得罪，實話說吧，樓上的主兒正是容城鄭員外的大公子。貴客既是總督府的人，理應也聽說鄭大少爺的名聲，小的們委實不敢開罪於鄭家呀。”
張府的聽差一聽“鄭員外家的大少爺”，臉色頓時起了一陣變化。
袁肅向那聽差問道：“鄭家是什麽來頭？”
聽差尷尬的沉吟了一聲，隨即迴答道：“迴袁爺，說到底鄭家在保定也隻是一個土財主罷了，隻不過鄭家與大官商盛家是親家，而且鄭家的三爺如今在天津為洋人辦事，因而是頗有幾分背景的。平日老爺與鄭家並無太多來往，情理上也少有瓜葛……”
袁肅微微皺了皺眉頭，能讓堂堂一省總督的家人感到為難的人，來頭自然不會小。他第一個聯想的盛姓大官商便是盛宣懷，想來也隻有這位近代中國首富的名號，才能使得張鎮芳不得不忌憚三分。再加上鄭家還與洋人有千絲萬縷的關係，著實是十分棘手。
店夥計一看聽差變了臉色，緊接著順水推舟的說道：“幾位爺，還請多多包含，實在不是小人不予方便，而是小店不敢開罪鄭大少爺。他日幾位爺再來，小的一定好好招待，如何？”
張府的聽差聽到這裏，臉色再次大變，這店夥計的話分明就是咬定總督府怕了鄭家似的。張總督雖然已經卸任直隸總督，可好歹是大總統的表弟，而袁肅又是大總統的侄子，鄭家再有通天的能耐難不成還敢與大總統作對？
他們這些下人最忌諱的就是給主人家丟臉，張總督平日隻是少與鄭家有往來，又不代表畏懼鄭家的家世背景。一念及此，那聽差雙手插腰，立刻擺出一副狐假虎威的樣式，怒道：“狗東西，少往鄭家臉上貼金，我們張老爺跟這位袁爺可都是大總統的親戚。今兒我就把話撂下，我們袁爺打定來這裏吃飯，休要推三阻四，你不敢得罪他們姓鄭的，難不成就敢得罪我們總督府？”
袁肅向來很少發脾氣，就算再有情緒也隻會藏在心裏，他本打算和和氣氣解決這件事，哪裏知道這些張府的聽差平日跋扈慣了，一下子竟把話說死。這個時候他當然不能滅自己人的威風，隻好暫時默然不語，倒要看看這件事如何過去。
店夥計被聽差駭住了，支支吾吾半天不知道說些什麽，一邊是本地的大權勢，一邊又是皇親國戚，自己區區一個跑堂活計能敢開罪誰人？
就在這時，酒樓內傳來一個聲音：“外麵何故吵鬧？怎麽迴事？”
眾人目光皆移向店內，隻見樓梯轉角處正走下來一位身穿錦袍的中年人。店內的另外一名活計連忙迎到樓梯口，一臉殷勤的勸了幾句話，說外麵沒什麽要緊事。
然而這錦袍中年人已經看到大堂門口的一眾人，從樓梯上走下來後，他板著一副麵孔立刻往大門口這邊而迎來。人還沒接近大門，聲音已經傳了出來：“你們這是要做什麽，店家難道沒有跟你們講清楚，今兒個我們家大少爺已經包下酒樓，你們另尋他處去吧。”
不過當他跨過門檻來到台階上，看到站在台階下麵的一眾人當中有帶槍的警衛時，心中意識到這些人不是一般人，於是稍微緩了緩臉色。
第61章，鄭家大少
張府那名聽差剛要迎上去，袁肅揮了揮手示意其退下，他親自向前移了一步，向錦袍中年人拱了拱手說道：“這位先生，著實叨擾了。敢問先生今日可是要在酒樓大擺宴席麽？”
中年人虛還了一禮，說道：“倒也不是，隻是我家大少爺喜歡清靜，故而包下酒樓。”
袁肅微微的頷首，繼而用商量的口吻說道：“如此，在下倒是有一個不情之請，昨日在下與一位朋友相約到此一聚，還望先生行個方麵，隻需讓一個小間於在下即可。在下保證不會吵鬧到貴府公子。”
中年人見袁肅年紀輕輕，又是好聲好氣的樣子，於是故意倚老賣老的說道：“這位小爺，適才我已經說的清清楚楚，並非不予你方便，隻是今日我家少爺著實不便。所以還請這位小爺另尋他處吧。”
站在袁肅身後的張府聽差立刻火大的插嘴道：“嗬，你這奴才，你可知道跟你說話的大爺是誰嗎？別給你臉不要臉。”
中年人怒不可遏，但一方麵不知道這些人的底細，另外一方麵對方又是帶槍的人，就隻怕言語衝突之後拔槍相向。他隻好壓住心頭怒火，沒好氣的問道：“敢問這位小爺是何人？我們大少爺可是容城鄭家公子爺。”
張府聽差冷笑道：“我呸，鄭家了不得嗎？告訴你，站在你麵前的這位大爺可是東直隸護軍使袁爺，我們可都是總督府的人！”
一聽完這番話，中年人頓時色變，一時間竟陷入了沉默。他自是知道鄭家的家世背景，可再怎麽有背景也不及人家跟大總統的親屬關係。容城鄭家向來與總督府井水不犯河水，豈能因為今日這件小事而鬧出矛盾？縱然張鎮芳已經卸任直隸總督，可在本地仍舊是有權有勢，斷然不是鄭家招惹的起。
“恕我眼拙，原來是護軍大人，嗬嗬，見怪見怪。”一番尋思之後，他毫不猶豫的換上笑顏，客客氣氣的再次向袁肅行了一禮。
“哪裏哪裏，適才屬下言重了。我並非是來惹是生非，今日實在是迫不得已，所以還請這位先生行個方便。若是先生能幫上這個忙的話，今後也算是多結交一個朋友。”袁肅帶著一份溫文的微笑說道。
“那是那是，既如此，那就先請袁爺進屋稍坐，容在下先去樓上迴稟一聲。”
“有勞了。”袁肅點了點頭。
中年人親自引袁肅等人進了酒樓，先吩咐店夥計招唿眾人在一樓堂上用茶，自己告了一聲不是之後匆匆忙忙踩著樓梯上樓去了。
二樓最大的雅間裏，鄭家大少爺鄭瑞宣正陪著一位特殊的客人飲茶聊天。坐在一旁的客人竟是一位身穿男式西裝的妙齡女子，淡妝輕抹，媚眼生情，雖與鄭瑞宣獨處一室，卻絲毫沒有任何尷尬和局促，反而談笑大方，宛如輕車熟駕一般，直引的鄭大少爺笑不攏嘴。這在封建氣息濃鬱的中國不可不謂是罕見。
之所以稱這位客人特殊，除了其人是一位女流之外，還因為她是大官商盛宣懷的外甥女、津海關稅務司關務會辦陳進德的女兒，本名陳安潔。陳進德在津海關任職三十餘年，從小小的翻譯一直熬到關務會辦，期間與清末幾位顯赫外籍海關長官都有不菲的交情，就連女兒的名字都是前津海關稅務司司長德璀琳所取，意為angel。
如今陳安潔年逾二十五，早已過了封建中國傳統的婚齡，然而陳家上下深受西方文化影響，陳安潔自小又經常與德璀琳的女兒往來，非但不著急人生大事，反而學著德璀琳的五位女兒一樣經常出入一些上流社交場所，成為與德璀琳家五位女兒一樣的“交際花”。
起初陳進德還有所擔心，可是因為女兒的交際作用越來越見影響力，到最後他不僅沒有規勸阻止，反而默許縱容下去。盡管陳安潔在本家親戚當中名聲愈下，可在天津名流交際圈卻如日中天，倒頭來就連陳進德時不時還要請女兒來翰旋自己的前途。
此次陳安潔本是要前往漢口，火車由天津途徑保定換線。鄭家與陳家都與盛家有親戚關係，再加上鄭瑞宣少時在天津曾與陳家有所往來，對這位“交際花表妹”更是情有獨鍾，因而一聽說陳安潔會在保定轉車，連忙親自前往火車站攔下了陳安潔，盛情又執意的邀請陳安潔在保定留住幾日。
陳安潔深知鄭家是有幾分斤兩的人家，因此這才沒有拒絕鄭大少爺的要求，這兩日就隨鄭瑞宣在保定城內到處遊玩，攢著鄭瑞宣花去大把大把的鈔票。今日來到德盛齋，鄭瑞宣原本沒有包下酒樓的意思，可經過陳安潔三言兩語的誘說，當即便耍了一把威風。
錦袍中年人正是鄭家二管家鄭祿，他在敲門走進雅間之後，把剛才發生在樓下的事情簡單說了一下。鄭瑞宣興致正濃，目光絲毫不離陳安潔，隻是衝著鄭祿罷了罷手說道：“叫他們去別處，打發幾個錢給他們就是。”
鄭祿汗顏不止，連忙說道：“大少爺，下麵的人可是總督府的人。”
鄭瑞宣臉色微微一怔，不過旋即又恢複過來，他故意要在陳安潔麵前顯擺一番，於是滿不在乎的說道：“馮都督不是還沒來保定嗎？”
鄭祿說道：“大少爺，是張總督的人。”
“張總督？張總督都已經去了河南，他府上的人居然還敢如此放肆？”
“話可不能這麽說，除了總督府的人之外，還有一位東直隸護軍使，正是這位護軍使大人約了客人來此一聚。依我看，沒必要把這件事鬧的不愉快，多一個仇人不如多一個朋友，反正不過是一個單間罷了。大少爺若真是怕吵鬧，大可讓他們去三樓嘛。”鄭祿連忙說道。
“什麽護軍使？咱們直隸省什麽時候分出一個東、西來了？”鄭瑞宣不耐煩的說道。
“正是前幾日灤州那邊分出來一支人馬，我說大少爺，冤家宜解不宜結，犯不著跟這些權貴爭一時意氣，弄不好可就埋下不解的禍根了。”鄭祿畢竟是年長的人，對這件事自然要比鄭瑞宣看的通透，於是下足了功夫要說開這一節。
“哼，管他什麽護軍使，他又不是天王老子，咱們中國早沒皇上了，現在是民國，講的是法律和民主，難不成他還敢把我怎麽樣了不是？去去去，被妨礙我喝茶，你趕緊下去把這些人都給我打發去了。”鄭瑞宣冷冷的嗬斥道。
鄭祿心急如焚，他是看著鄭瑞宣長大，自然知道這位大少爺打小養尊處優，向來不曾經曆過什麽挫折。若是今天跟總督府和袁肅結下梁子，隻怕往後鄭家別想再有什麽好日子。可偏偏鄭瑞宣一副歪心思，隻顧著圖一時的痛快。
第62章，神秘女子
就在這躊躇之際，坐在一旁一直沒說話的陳安潔忽然吟吟而笑，燕語鶯聲的說道：“常言道公正而好義，瑞宣哥哥身為一方豪傑，更當以身作則，與人方便自己方便。不過是舉手之勞罷了，偌大的酒樓難不成還容不下第二桌客人嗎？”
她活躍在名流交際圈這麽多年，自然能敏銳的察覺到什麽人值得交際，無論是張鎮芳的人還是最近小有轟動的東直隸護軍使，這些可都是實權在握的人物，就算不去巴結也不至於輕易的去得罪。
鄭瑞宣一聽得到陳安潔這麽說，之前不悅的臉色頓時一掃全無，哈哈大笑著說道：“還是表妹說的對，既然如此，那就照表妹的吩咐來辦。鄭祿，你讓他們去三樓尋一處僻靜的地方坐著，莫要擾了我這邊。”
鄭祿下意識的瞥了一眼陳安潔，心中發毛不止：傳聞所言不虛，這小娘們還真是一隻妖女，大少爺遲早是要毀在這妖女手下。不過嘀咕歸嘀咕，這些後話他一個仆從無從幹預，眼下自然還是要處理好樓下一眾人才是。
當即，他連連告了一聲“是”，繼而匆匆轉身出門往樓下去，帶著熱情洋溢的笑容招唿袁肅等人上樓，並瞞著鄭瑞宣說袁肅這頓餐宴算在鄭家身上，隻當是為了結交一位朋友。反正結賬的時候由他來辦，多一桌酒席的錢鄭大少爺根本不會放在心上。
袁肅很客氣的向鄭祿道了一聲謝，還特意詢問了鄭祿的名號，以示願意結交的意思。事實上他心裏多少猜出一二，若鄭家人真要結交自己，那大少爺理應親自下樓來迎才是，自己無非也隻是逢場作戲罷了。
他讓杜預和兩名聽差留在大堂等候胡龍驤，自己帶著其他人先上樓去。
剛剛路過二樓小廳時，二樓樓梯口處忽然出現一位身穿西裝的女子，對方沒有戴帽子，一頭烏黑的秀發很是隨意的盤在頭上。袁肅眉宇微蹙，著實沒料到在這裏能遇到如此開放的女子，忍不住多打量了幾眼。
他暫時猜不透女子的年齡，不過單從身上散發著一股成熟妖嬈的氣質，總覺得要比自己還要久經世故一些。
不得不說，這女子的化妝十分巧妙，並非像中國傳統婦女那樣胭脂水粉厚妝濃抹，她皮膚本來晶瑩剔透，似吹彈可破一般，因而僅僅是用淡妝修飾不足之處，唯獨在小巧的嘴唇上豔塗著鮮紅的口紅，真真是勾人垂涎三尺、幾欲品嚐。
更遑論如今中國封舊之氣未去，再有西化的女子也不至於如此這般打扮。現在突然出現這樣一位女扮男裝的另類，曼妙的身段與中性的美感，確實是讓人耳目一新。
陳安潔是算好了時間尋借口出了雅間，正好在樓梯口與袁肅碰了一個正麵，目的就是要看看這位新上任的東直隸護軍使是什麽樣的人物。
她故意不避諱直勾勾盯著袁肅，豔紅的嘴角含著一絲若隱若現的笑容。正當袁肅要錯身而過時，她摘下了自己的白色絲質手套，拙劣的裝作不小心失手脫落，不偏不倚的落在了袁肅腳尖前麵。
袁肅停下腳步，不由自主陷入一陣疑惑。他可不是傻子，這女子在自己麵前摘下手套丟在地上，整個動作破綻百出，分明就是故意如此。要是對方是男人，這一舉動絕對是要找自己單挑！他之所以疑惑就是猜不透對方是什麽意思，彼此素未謀麵，斷然不可能才遇了一個照麵就起了勾引之心。再聯想到對方這一身特立獨行的打扮，必然是另有所圖。