宣武元年 三月二十五 先負 無風

    “妹妹但說無妨。”

    “月汐想請姐姐往大理周邊郡縣發出公文,告知民眾本城活動細則,以期吸引更多的人前來。相信屆時大理城內一片繁華景象,城中百姓生意更加興盛,大理郡也可多得稅收,取之於民,用之於民,能造福更多百姓呢。”秦月汐便詳加說明道。

    嫋嫋深思般地緊盯著她,一邊輕垂螓首,沉吟片刻後叫來了供差遣的下人。

    “速去請何太守前來!”

    那人領命去了。嫋嫋凝眸打量了秦月汐一番,切切地問:“妹妹可願意搬來大理王府與姐姐同住?”

    秦月汐又是一駭,這個嫋嫋可真會給人製造驚喜啊!

    “這個……月汐十分感謝郡主姐姐的深情厚意,不過最近因為這個運動會的事,很多方麵還要仰仗將軍府,再者說將軍府於月汐有活命之恩……”

    “既然如此,那我也不多加勉強。”嫋嫋一臉淡然地說,“方將軍,可否拜托一件事?日後我妹妹借住在貴府,一應吃穿用度皆與大小姐相同,這筆開銷由嫋嫋來付。將軍,此事可有難處?”

    “郡主如此禮遇敝府舍人,乃是她的榮幸,也是將軍府的榮幸。既然郡主有此要求,方某自當從命。秦月汐此次立了大功,不需郡主吩咐,更不需郡主支付開銷,方某也理當另眼相待。”方某自然而然地說。

    “如此甚好!”嫋嫋略晗首道。

    直把秦月汐聽得個暈頭轉向,我的個老天爺,她走大運了,這迴真叫飛上枝頭當鳳凰了。一時間,她隻覺得心髒震天價地急響。她怔怔地看著嫋嫋,舌頭再度打結,不知道應該說些什麽了。

    一時大廳裏又陷入沉默之中,各自便都掩飾冷場似的低頭啜飲著茶水。

    “姐姐這茶好香,不知是什麽茶葉啊?”秦月汐終於還是抵不住這折磨人的靜寂,當先發言起來。

    “這茶葉叫做‘阮婆羅香茶’,是一位叫阮婆羅的婦人培植的稀罕茶葉,產量極少。我偏愛這股子香氣,就買斷了她的所有茶葉,平常作為日常飲茶時用,也用來招待貴賓用。幸好妹妹你喜歡。”嫋嫋揚了揚眉,翦翦雙瞳滿是欣喜地看向她。

    “怪說姐姐生得這般美豔動人,莫不是因為飲了這阮婆羅香茶的緣故嗎?那我要多喝喝。”秦月汐湊趣似地說著,同時也便張開嘴巴唿嚕唿嚕一番牛飲。此話本就逗得嫋嫋樂不可支,此時看她的這番舉動,更加笑得花枝亂顫。

    “妹妹你當真是個可人兒,光看著你就覺得心裏暖洋洋地讓人舒服。妹妹你慢些喝,當心嗆著。等下妹妹你迴府之時,姐姐會包幾斤這阮婆羅茶送你,你迴府裏便日日可以飲用此茶了。”

    “姐姐,這如何使得?”秦月汐急得連連擺手,這般珍貴的物品,給她不是暴殄天物嗎?

    “妹妹使不得,還有誰使得?”嫋嫋依然是迷人地微笑著,語調親切而自然,仿佛她們並非初見,而是多年相交的親密姐妹般。這樣的氛圍讓秦月汐好生感動,漸漸地連眼圈都紅了起來,語聲哽咽著說:“姐姐……你真是……我……”

    在秦月汐醞釀感情的這當口,何太守已經風塵仆仆地地自外麵來到了廳中,行了下級參見上級的大禮,然後公式化地問:“郡主急召何誌,不知有何指示?”

    嫋嫋便將秦月汐的意思傳達了一遍,讓他酌情擬一份公文,公文發往快馬半日可至的周邊郡縣,示意當地府衙極力促成此事。公文由郡守府、大理王府、威遠將軍府共同蓋章,大意內容是賀楚王及郡主大婚,全民共度元宵佳節。特在元宵夜舉辦喜結連理花燈會,次日於城外五裏的軍營內舉辦首屆春季運動會。所有看到公文的百姓,不分年齡性別,不論出身來曆,一律可免費報名參賽。各項賽事設一二三等獎,分別獎勵十兩、八兩、五兩的銀錢。凡入內觀賞者,門票費用為每人十兩銀。運動會當日,楚王殿下、郡主、大善人方紫苑、威遠大將軍、左路將軍方炎、右路將軍易生皆悉數到場,所有在場人員均可得到楚王殿下賜酒同飲雲雲。同時附上報名及購票地點,地點就設在將軍府的大門口。參賽選手報名時間自即日起截止至臘月二十八。

    何誌便依言擬了公文,嫋嫋命人取了印璽蓋了章。方將軍便說要帶何誌去將軍府內蓋章。嫋嫋留了秦月汐共進午餐,方將軍便先行告辭迴府。

    嫋嫋便親熱地執了秦月汐的手把大理王府遊玩了一番,秦月汐沉浸在這乍然的喜悅中猶自稀裏糊塗的,壓根兒不知道人家介紹了些什麽風景。隻知道雕梁畫棟、亭台樓閣,處處透著雍容華貴,修整得美侖美奐。府中遍種著奇花異草,甚至還豢養著幾隻孔雀,看得秦月汐瞠目結舌。

    華宴擺在了後花園內的沁芳園。沁芳園是一座封閉式亭台的名字。在它的周圍,滿目皆是厚葉花紅的山茶,閉目吸氣,滿鼻都是沁人的花香,好個雅致的所在。嫋嫋便如一朵隨意移動的最美麗花朵般,陪著秦月汐穿梭於這花叢之中。

    這山茶花盛產於雲南境內,將軍府也可見其蹤跡。不過將軍府內都是些普通品種,哪像這大理王府裏所種的,都是些稀罕物兒。大瑪瑙、蝶翅、流雲、追月……各種名目,不一而足。秦月汐還是首次聽說這山茶花是有名頭的,不過在這百花肅殺的冬日裏,這山茶偏姹紫嫣紅開得一片荼蘼,倒是令人賞心悅目的一種享受。

    “天哪,看這花!”秦月汐停在了一株山茶花前,驚奇地張大了眼睛。在她麵前的,是一株怒放著的黑色山茶花。這是她首次見到居然還有黑色花朵的山茶花。一株開了五朵,最頂上的一枝高出另外四朵許多,也大了許多。微風過處,這花朵便似嫋娜的少女般蹁躚起舞,黑豔至極的花瓣便如這少女含情脈脈的眼眸,引人遐思。

    “這可是茶花中的極品呢,叫黑皇後。”嫋嫋解釋道,“黑色山茶花,唯此一株。”

    “黑皇後?倒是有點皇後的姿態。果然是物以稀為貴呀!”秦月汐不由多看了兩眼,嘖嘖稱讚道。

    “妹妹可是喜歡?若是喜歡的話,姐姐可以贈送於你。”嫋嫋一隻白玉似的柔荑輕輕攀在黑皇後的花瓣之間,真是黑白分明。

    “這可使不得!”秦月汐嚇得吐了吐舌頭,急急擺著手說:“君子不奪人所好。況且此花如此高潔清雅,隻可遠觀不可褻玩焉。”開玩笑,即使送給了她,她又不懂得如何打理,快不要糟蹋了這金子般的花兒。最關鍵的是,她又沒法帶迴家去,看過就算了。

    “隻可遠觀不可褻玩焉?”嫋嫋喃喃地重複了一下,絕麗脫俗的臉上隱約被痛楚牽扯了一下。

    欣賞完各路名貴山茶花以後,飯已經擺好,於是嫋嫋攜著秦月汐進了沁芳園落了座。嫋嫋似是相當畏寒,進來之後,侍女便將房間的花格窗戶全都關了個嚴實。

    嫋嫋好似相當禮遇秦月汐,還說是特意款待秦月汐的,是以連府中的家人都沒有一同叫上。秦月汐真是受寵若驚,真懷疑自己是在做夢。

    桌上共布了十八道菜,盡皆是珍饌佳肴,秦月汐光是眼睛看都已經目不暇接了,更不要提吃了。根本就是每道菜嚐了個味道,就差不多已經飽了。

    其中,最令她難忘的一道菜是“心香鴨”。據嫋嫋介紹說,這道菜是本城最負盛名的天香樓的招牌菜,每日隻提供二十隻,好多人都要提前預定才能吃得到。它的主要作法是,采用上等普洱茶葉,隻取嫩蕊中心形的碧綠葉片,填充在選好的優質仔鴨肚腹之內,蒸格上也薄薄鋪就一層,放在鍋裏蒸個半時辰,配以天香樓的秘製調料,吃到嘴裏絲毫沒有油膩葷腥之氣,隻聞到淡淡的茶香,令人迴味無窮。

    天香樓麽?嘿嘿,她可不會忘了那大掌櫃的不屑地看她時的眼神,那眼神似乎在告訴她,天香樓的生意已經好得不得了,不需要她再來多此一舉。怪道如此有恃無恐呢,原來是有了這樣的王牌在手啊。哼哼,如此複雜講究的吃法,也隻有那些高高在上的王孫貴冑才有此口福了。唉!這大理王府如此奢侈,即便本朝不攻西周,恐怕亡國的命運也隻是遲早之事罷了。

    嫋嫋倒似看出秦月汐的心思般,停下了手中的銀箸,優雅地用絹子拭了拭嘴角,開解似地說:“妹妹可是覺得王府內生活太過鋪張浪費?妹妹多心了。隻是我與妹妹一見如故,想用這美食華宴招待妹妹,所以才費了些心思。平常府中的日子也都是些家常便飯而已。妹妹勤儉體國之心,真是令姐姐感到汗顏。”

    “姐姐說哪裏話?姐姐是含著金湯匙出生的,從小錦衣玉食慣了,是妹妹沒見過世麵,過於大驚小怪了。”秦月汐趕緊地澄清說。

    “當今天子陛下也是極為躬修節儉之人,若是妹妹入朝為官,定能得到陛下的重用。”

    “姐姐快不要取笑我了,哪裏有女子當官的道理?就算有,我又哪有做官的命?”秦月汐窘迫地迴道。

    嫋嫋卻煞有介事地將她的臉仔細地打量一番,然後很像那麽迴事地正色說:“依我看,妹妹的麵相是大富大貴之相,前途不可限量呢。”

    “真的嗎?”秦月汐喜道,“若是真的的話,那也一定是得了大貴人姐姐你的幫助我才跟著沾光的。”

    嫋嫋也跟著會心一笑:“我願與妹妹同富貴,所以誠心邀請妹妹來府中居住,奈何妹妹卻不領情啊!”

    秦月汐臉上頓現尷尬之色,不知道該如何應答才是。這個郡主到底是存的什麽心思?

    雖然是隆冬時節,但嫋嫋依然保持著飯後午睡的習慣。又說了一會兒閑話,便不再將秦月汐羈留在王府之中,而是特地命人用紅昵軟轎將她好生抬送迴去。

    嫋嫋將她送至王府大門口,把包好的阮婆羅香茶一同放進轎中,囑咐她說得空了便來王府相見。秦月汐再三推辭不過,隻得依從了她。

    轎子四平八穩地把將秦月汐抬去將軍府的路上。拿著那包沉甸甸的茶包放在鼻間深深嗅著,不知道長年喝這茶會不會變得跟香妃一樣遍體生香?這郡主出手倒甚是大方,連那黑皇後也願意割愛相贈。剛才真應該答應她留在王府同居的,搞不好過不了多久她秦月汐就可以飛黃某達腰纏萬貫了。跟著嫋嫋吃香的喝辣的也不錯,即使迴不去了也不用擔心會淪落街頭啊。外麵的轎夫拖著綿長的聲音喝了一句:“停轎!”轎子穩穩地落在地上,轎身微微前傾,有人為她打起了轎簾,她麵帶笑容向那人示好,然後弓身從轎內出來。又有一人早已在將軍府的大門上將銅環叩得當當作響。

    門應聲而開。那守門的人一見是秦月汐,立即滿臉堆歡彎身作揖道:“喲,原來是秦姑娘迴府啦!秦姑娘辛苦了!秦姑娘快些迴府歇著吧!”

    秦月汐被這守門的諂媚態度給徹底弄暈了,她幾時可以如同主子般享受這點頭哈腰的禮節了?

    然後,她從大門口一路迴到海棠齋,隻要見到她的下人們,無一不是恭敬有加地向她致意問好。想來必是方將軍給大家召開過會議了,如今她秦月汐身份不一樣了,在將軍府也有地位了。哈哈,這種受人敬畏的感覺真爽!難怪世人都想做官呢。

    於是哼著亂七八糟的小曲兒,秦月汐一蹦三跳地準備跨進海棠齋的門口。誰知冷不防的,從門後竄出一個人影,抱拳向她行禮道:“恭迎小郡主迴府!”

    秦月汐嚇了一跳,定神看時,才發現這個促狹鬼竟是方炎。

    “喂,你這是幹什麽?”秦月汐臉上微紅,不解地問道。“你的腳都好了嗎?”

    “你沒看見嗎?小郡主的小廝正在迎接他的主人凱旋歸來呀!”方炎依舊一副痞子十足的模樣。

    “誰……誰是小郡主啦?”秦月汐臉更紅了,說話都有些結巴。

    “將軍府大名鼎鼎的秦姑娘跟郡主成了姐妹,那你可不就是小郡主了嗎?”他突然將臉湊近她的,神秘兮兮地說:“這下可好了,咱倆可算是門當戶對了,再不會有人說你攀我的高枝的話啦。”

    “你……”秦月汐一時語塞,趕緊顧左右而言他:“你怎麽會跑來這裏的?你的腳已經完全康複了嗎?”

    方炎慢慢地在地上前行了兩步,還姿勢優美地轉了個身給她看。

    “別擔心,大夫說恢複得很好,沒什麽大礙了。隻是要稍微注意一下不要太過劇烈運動。”他說,“午飯時候我爹就把所有人召集起來訓了話,以後一律尊稱你為秦姑娘,地位和紫苑是一樣的。我高興得飯都吃不下了,一直守在這裏等你迴來向你道喜。月汐,老天也是站在我們這一邊的呢。”他調皮地眨眨眼,向她溫柔地笑了笑。

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