蕊心又轉身對櫻桃說：“人太多了易引人注目，你就留在家裏吧，叫阮大嫂子在砂鍋裏燉上烏雞栗子湯，迴來我要喝。”自從上迴宋珩建議蕊心食補之後，蕊心又翻查了幾本醫書，找出幾道進補的燉湯，沒事燉了來進補，果然覺得比平時有勁了，身子也強壯了，蕊心一高興，每次都會多燉些出來，給楊氏和清如送一份去。
櫻桃卻不像枇杷那般熱心八卦，接了差事，笑吟吟道：“聽說今兒翁二先生的塾裏休沐，二太太大概又要叫珩少爺來吃飯，過會子我給二太太多送一份去，叫他也跟著沾沾光。”
蕊心笑道：“隨你的便！”說罷，轉到寢處換了衣裳，也吩咐人備車，一徑向鑒湖去了。
今日鑒湖的人竟還不少，雖然才飄了一場雪，卻是豔陽高照，天氣暖融融的，明光如鏡的湖麵上，覆上一層淨雪，枯葉落盡的枝椏間如千樹萬樹梨花開。
鑒湖是京城名勝之一，也是達官貴人鍾愛的觀景勝地，有鐵柵欄繞湖圍護，尋常百姓等閑是進不來的，守在柵欄旁邊的京畿衛隊，往往是看所乘馬車上的烙印，隻有權貴之家的車馬才能暢行無阻。
荔枝從馬車綃窗裏盯著，一路把車引到了一棵大柳樹底下的亭子裏，時值冬日，鑒湖邊兒上的亭子都已經上了隔板，密不透風，倒是個幽會的佳處！
離著亭子還有一段距離，枇杷已經眼尖地看到了侯府的車子，隻見那一輛八寶華蓋車也是剛剛停在她們前麵，從車上下來一位穿珠紫妝緞狐腋裘的女子，不是錦心是誰？
蕊心掀著簾子，隻靜靜地看著，隻見錦心果然緩步向那亭子走去，蕊心也悄悄地招唿車上幾個，隨她默默地跟在錦心身後。
湖岸上遊人疏疏落落，錦心身邊的水晶說了兩句話，都清晰地傳了過來，“姑娘，咱們去前邊那座亭子歇歇去吧！”
錦心大概是點了點頭，並未出聲，蕊心的小心髒激動地都要跳起來了，看著錦心朝那亭子越走越近，越走越近……
水晶伸手去推亭子上鑲的隔板，隔板動了動，卻沒打開，想是有人從裏頭銷住了，其實這種情況也很平常，往往一家人占著一個亭子，在裏頭烤火煮茶聊天時，也會把門銷上，錦心正要走開，卻聽裏頭咆哮一聲：“是誰？”
這個聲音太熟悉了，差點把錦心嚇了一跳，她本來已經決定要走了，不承想卻被蔡忠這個奴才無端端給吼了一聲，實在咽不下這口氣，心想非要把這個狗奴拎出來叫他陪不是不可。
錦心立在亭子外頭，聲音四平八穩地道：“是我！”
裏頭人似乎被嚇了一跳，仿佛還有一個女子的聲音，錦心一聽，先就被震住了，怎麽是他們倆？她倒底是個姑娘家，臉兒不知不覺就紅了。緊接著心思一轉，又怒氣滿胸，恨不得馬上叫人砸開亭子，把裏麵一對奸夫淫婦揪出來。
這時亭子周圍不時走過幾位權爵家的少婦貴女，有幾個還是有過一麵之交，互相打過招唿的，錦心看了看亭子，想著畢竟家醜不宜外揚，一狠心，正欲先迴侯府，過後再發落這兩個人，不料後頭脆生生的一聲輕唿，“真是巧得很哪！姐姐也在這裏。”
錦心迴頭一看，此情此景中她最不願碰到的人，就站在這裏，蕊心抱著紫銅鎏金刻**同春的手爐，笑咪咪地同她打招唿。
錦心難得地對蕊心笑逐顏開，舌頭打結，“是……是啊，妹妹也來了，咱們一起去那邊轉轉吧！”
蕊心撫了撫耳邊垂落的赤晶流蘇，笑道：“妹妹走了很久了，腿都酸了，咱們還是先到亭子裏歇歇腳，迴頭我再陪姐姐逛吧。”
錦心滿臉驚惶，伸手攔住，道：“且慢——”頓了頓，才整飭了表情，笑道，“這亭子已經被人占了，咱們何必跟人家擠在一起，還是另尋個地方歇歇腳吧！”
蕊心挑眉道：“哦？給誰占了，是不是咱們相熟的人多了倒更熱鬧呢！”
蕊心說話的工夫，檳榔不待吩咐，就要上前敲那塊隔板，錦心厲聲道：“我說的話你們還不信嗎？你給我迴來！”
這麽快就繃不住了！悲摧啊！錦心姑娘一向自負，怎麽也不會想到，丫鬟出了事，要讓她撕下臉皮來兜著。
檳榔才不會理會她呢！侯府二姑娘又怎麽樣縣官不如現管，她又不在錦心手底下當差，更何況上次被塞柴房的仇她還沒忘呢，無論是亭子外的錦心還是亭子裏的赤金，都是她願意付出一切代價去抱複的。
檳榔重重地敲了一陣，裏頭無人應聲，錦心自恃身份，又不好與一個丫鬟拉扯，隻得氣咻咻地對蕊心道：“三妹，你的丫頭好沒規矩，雖然我不是她的正頭主子，可到底是侯府的小姐，她就拿我的話這樣不當迴事麽？”
蕊心不緊不慢地笑道：“檳榔，二姐姐叫你別敲，你就別敲了。”
檳榔故作驚異道：“怪得很，二姑娘既說裏麵有人，怎麽不見有人應聲呢！”
蕊心也好像才發現這件事，瞪著一雙天真無邪的大眼睛，道：“咦，可不是麽？哎呀，不好，可別是在裏頭籠炭盆中了毒氣吧！”
檳榔立刻迴應道：“果真有這個可能，咱們還是把人叫出來的好！”
錦心不知所措，這時隻聽門“吱呀”一聲開了，蔡總管出來，又立刻把門關上，檳榔跳著腳地想往裏頭看，隻是看不見，蔡總管道：“不想二位小姐在這兒，蔡某邀了幾個朋友，在這裏圍爐閑話，兩位小姐進去恐有不便。”
好一個蔡忠，一定是聽到了外麵的對話，知道錦心不得已也要保著他們，竟然有恃無恐地唱起了空城計。
正在檳榔咬牙切齒之時，隻見亭子後頭衝起一股火光，還有人嚷道：“著火了，著火了！”
眾人正往火焰濃烈處看去，隻聽亭子裏“啊呀”一聲，衝出一個人來，抱頭跑到了外麵！
錦心恨不得閉上眼睛，不去注視那蓬頭亂發，衣衫零亂的香豔情景。
麵對這樣的峰迴路轉，檳榔反應極快，立刻跳到從亭子裏衝出來的女子跟前，驚喜叫道：“啊呀呀！這不是赤金姐姐嘛，你怎麽在蔡總管的亭子裏？”
檳榔的聲調極尖極銳，把鑒湖周匝不多的遊人引了過來，眾人指指點點，有早就圍上來猜測著這件八卦的來龍去脈的，有才來的不知內情，向早過來的七嘴八舌詢問的，嘁嘁嚓嚓，好不熱鬧！
錦心的臉早已羞得通紅，下人們也不知該如何是好，此事牽涉到素日威風八麵的大總管，偏偏在場的兩位主子又都是年輕姑娘，這時，不知從哪裏衝出一群女人來，跳到赤金麵前，劈頭蓋臉的就打，錦心怎麽攔也攔不住。
蕊心和她的小夥伴們都驚呆了，這些穿著各色花棉布襖，青布棉鞋的女人是從哪裏鑽出來的？她可沒有安排這個橋段呀！
隻見蔡忠在一邊吼道：“住手，都給我住手！”
可那些女人根本不聽蔡忠招唿，竟還有兩三個長得身材壯碩的，撲過來打蔡忠。饒是蔡忠長得魁梧，也是雙拳難敵四手，很快被幾個女人撓東一道，西一道，像個花臉。
在眾女人的叫罵聲中，蕊心聽明白了，原來是蔡忠媳婦的娘家人，來替姑奶奶出氣來了，元配大戰小三啊！沒想到這樣的經典橋段還會出現在古代！
正在不可開交之時，驀地閃進一人一騎來，那人穿著一身家常墨色哆羅呢長袍，通身鑲金色萬字曲水紋，他下了馬，衝著那群女人喊道：“京兆尹大人就在附近，你們不想吃官司的話，就快快放手！”
一群女人這才住了手，罵罵咧咧地走開了。再看地下的赤金，披頭散發，青腫的臉上一縷縷血痕，捂著肚子在地下直哼哼。
那人立在錦心與蕊心麵前，問道：“請問二位可是長寧侯府的小姐？”
這還用問嗎？明明長寧侯府的車子就停在跟前，錦心不識此人，滿目茫然，蕊心卻是熟人相見了，這個時候見到他，雖然不大自在，卻還是笑盈盈福了一福，道：“沈公子。”
作者有話要說：花花到我碗裏來，謝謝～～～～～～～～～～～
第32章 赤金的結局
沈雲飛瞟了一眼這亂糟糟的局麵，道：“今日休沐，幾位同窗也來遊湖，我因是打馬來的，比他們早些，依我看，這犯了事的丫頭，就由二位姑娘帶迴去，至於這個奴才，”他看了蔡忠一眼，“我先替你們看著，過一會兒子晟兄來了，我把人交給他。”
這樣是最好的，也省得姐妹倆在街上晾著了。蕊心問道：“若是京兆尹大人看見了，該怎麽辦？”
沈雲飛散淡地笑笑，蕊心立刻明白了，這個家夥！
她們轉身要走，沈雲飛卻又問道：“冒昧打聽一句，剛才那丫頭是誰的？等子晟兄來了，我也好告訴他。”
錦心方才聽蕊心稱唿他沈公子，又聽說是與子晟一起進學的，便知是沈雲飛，見此人英姿勃勃，心中又羞又喜，這時便答道：“是我的丫頭，你隻告訴二哥，是二姑娘的丫頭就行了。”
“二姑娘，”沈雲飛手上一鬆，手裏握的那條青絲纏金的馬鞭驀然落地，錦心見雲飛這副表情，臉紅得更厲害了。
雲飛的臉色黑了起來，比濃雲滾滾的天際還要陰沉寒冷，他看看錦心，又看看蕊心，停頓片刻，才默默揖了一揖。錦心和蕊心同時一福，雙雙走了。
沈雲飛的骨節握得咯咯響，如同行人的靴子踩在積雪上。
今日一箭雙雕，大獲全勝，隻是大家後來見到沈雲飛，就都有些意興闌珊了，檳榔咬著絹子，憤憤道：“真不是沈家是怎麽挑選媳婦的，聽說她們家還有個壽昌郡主坐鎮，這眼光……唉……”
蕊心為了讓檳榔停止無休止的牢騷，正色道：“你少說幾句吧，背後說一千句一萬句，能頂什麽事？你也學學荔枝，少說幾句話，多做點有用的！”
荔枝低頭笑了，道：“姑娘可別誇我了，這事要換了檳榔去做，也一定會辦得好的。”
檳榔是個開朗活潑的，聽到這話，立時就把對錦心得到一門好親事的不平撂下了，撲閃著眼睛問道：“對呀，荔枝，你是怎麽叫二姑娘不早不晚，來鑒湖賞雪的？”
荔枝笑道：“其實不是我，是水晶引她來的，水晶在二姑娘屋裏伏侍，常常受赤金的排頭，早對她生了怨懟！”
檳榔恍然大悟，挑起大拇指讚道：“高！荔枝你真是足智多謀啊！咱們都知道水晶受赤金的欺負，卻誰也沒有想到可以從水晶身上下手。”
蕊心道：“可這件事到底關係到二姐姐的臉麵，還牽涉到大太太的心腹總管，水晶又知道咱們跟二姐姐不和，怎麽肯死心塌地為咱們做事呢！”
荔枝笑道：“奴婢也慮到這件事了，所以並沒有直接去找水晶，而是叫四姑娘身邊的芭蕉去勸她，水晶知道有這麽一個整治赤金的好機會，也就答應了，我想蔡總管嶽家的那群女人，也是水晶招來的。”
蕊心想起來了，荔枝雖然與水晶來往不多，卻與素心身邊的芭蕉十分厚密，而芭蕉又與水晶交好。又想起赤金落到今日，也是多行不義的結果。
今日的事，多虧了荔枝，不然，錦心若是不去，雖然還是可以收拾這兩個人，可是結果哪能像現在這樣圓滿？
蕊心道：“這次的事，你是大功一件，迴頭我重重地賞你。”
荔枝笑道：“奴婢不敢，這事本是奴婢疏於職守所致，還曾讓姑娘受過驚嚇，這次也是將功補過，姑娘不怪我，我就十分感激姑娘了。”
蕊心笑笑，不說話了，過後荔枝執意不受蕊心的賞賜，蕊心就不再堅持，隻叫人悄悄將銀子，送給荔枝的父母，助他們度日。
一踏進涵芬榭，枇杷已經迎了上來，急煎煎道：“啊呀姑娘，計劃趕不上變化快，奴婢並未來得及行事，竟被旁人搶了先！”
旁人皆是一頭霧水，隻有蕊心笑道：“我知道那把火不是你放的，我叫你引燃的是棉花，這大雪天的，棉花必然潮濕，必是先竄出大股白煙，才會看見火苗，而那把火的火苗子一下就竄起那麽高——你在近旁，可瞧見是什麽人所為了麽？”
枇杷篤定道：“奴婢看得清清楚楚，就是那天在園子裏那個說‘生什麽東西’的沈雲飛，是他叫身邊的小廝放的，不知為什麽他們還帶著火油，所以火才會著的那麽旺！”
沈雲飛是與謝子晟一幹人打算湖畔煮茶的，所以會帶著風爐子，還有點爐子的火油和柴草之物。
蕊心想，當時沈雲飛站在遠處，旁邊人又議論紛紛，可能聽不清她們的對話，但是看她和錦心拉拉扯扯的情態，也知道是蕊心想要進亭子找人，而錦心不讓，才急中生智的。
檳榔嘴快地問道：“生什麽東西？誰要生？”
蕊心仰天無語，她怎麽能跟丫鬟們解釋什麽叫“誓無異生子”？
枇杷咬著指頭，迷惑道：“我也不知道。”見蕊心瞪了她一眼，立時想起當日蕊心囑咐過不許說的，忙住了口。
荔枝問道：“姑娘叫枇杷去放火了？”
蕊心躊躇滿誌地點點頭，原來她早慮到萬一到時候，錦心打落牙齒往肚裏咽，一定要保赤金和蔡忠，倒是不好辦了，所以想出叫枇杷暗地裏放火的主意，逼得裏頭的人不得不出來。卻沒想到沈雲飛會來橫插一杠子。
想到這裏，蕊心止不住一笑，這個沈雲飛，還挺有意思的。
櫻桃端著一隻白瓷描金的暗紋敞口碗進來，笑道：“姑娘吩咐我辦的差事，奴婢都辦好了，姑娘出去這一會子，又有兩件事。”
蕊心喝著湯，問道：“什麽事？”
櫻桃迴稟道：“英親王府送來的火蠶棉。”一口湯噎在蕊心喉嚨裏，嗆得她直咳嗽。
眾人不禁唏噓一聲，這火蠶棉向來隻聞其名，未見其物，據說此物產自西域，用它絮棉衣，一件衣服用一兩棉就足夠了，如果用多了，穿衣服的人就好像被火蒸烤一樣，即使數九寒冬，也熱得無法忍受。
丫鬟們都以為蕊心會立刻拿來看看，沒想到蕊心放下湯碗，鄭重道：“聽說這是上貢之物，我哪裏配用這樣的東西？沒得折了福分。老太太在棲霞庵清苦，拿去孝敬老太太吧。”
說完，不理眾人詫異的目光，繼續喝湯。
櫻桃又拿出一張粉紅暗繪仕女像的請柬來，道：“這是嚴首輔的女兒嚴如珂送來的貼子，請姑娘三日之後去上林苑賽詩宴。”
蕊心費了好大的勁，才沒有再嗆一口，賽詩宴？笑話，是鴻門宴吧！她可不會步那位朱小姐的後塵。況且她也不會作什麽詩。
蕊心皺了皺眉，道：“我跟嚴如珂又不熟，迴個貼子，謝謝她的好意了，就說我沒空。”
過了幾日，陸續傳出了對蔡總管和赤金發落的結果。赤金無媒無聘而與有婦之夫私通，這樣的罪過，就是立刻打死也不為過，因為侯府現在是清如當家，清如就給了大太太母女一個順水人情，把赤金發賣了完事，蔡總管與赤金有私，形同盜竊主人家財物，這總管是不能再做了，清如順手又仔細清查了一遍蔡家的家產，發現蔡總管這些年來，貪墨侯府財物甚多，清如命景副總管抄了他的家產，又發落到莊子上做苦役。
景副總管提為侯府總管，他也是侯府的家生兒子，爹娘是老太太薑氏一手提拔起來的，都是清廉守信的奴仆。隨著蔡忠的倒台，侯府中原先那些依仗著蔡忠作威作福的，有大罪過的或攆或賣，罪過小的或降或打，有一些隨風倒的，也從此不敢再有什麽心思。
平氏原本就是靠著蔡忠，才在侯府中建立了自己的一批心腹，這一迴樹倒猢猻散，大太太的勢力在侯府中被鏟除了一個幹淨。
蕊心暗暗讚歎清如，表麵看起來斯文柔弱，其實殺伐決斷蘊於無形之中，不過才十幾日功夫，就將平氏數年辛苦經營的人脈連根拔起。蕊心眼裏看著，一麵悄悄學著清如的手段，感覺獲益良多。
眼看還有幾個月就過年了，蕊心去淨植居時，也曾問過清如，老太太迴不迴來過年的事，清如或是不置可否，或是避而不答。
這使蕊心的疑惑更深了，她也曾聽說過不少公侯人家的婦人去家廟祈福的事，可那都是些內宅爭鬥中的失利者，而薑氏老太太顯然不在此列，謝堅和謝墀都是她的親生嫡子，況且老太太人在棲霞庵，卻並未失去對侯府實際控製，就是原先平氏當家的時候，想做點什麽見不得光的，也得想方設法避著老太太的耳目。
平氏失德，老太太隻派了一個狄嬤嬤來，就堂而皇之地奪了平氏的管家權。
蕊心問不出來，隻好作罷，清如也忙得很，天一冷，謝子昆的病更重了，二十來歲的人，臉上連原先的一點紅暈都沒了，遠遠望去隻是鐵灰的。作為侯府的當家媳婦，一入冬就得準備過年的事了，雖然謝子昀還沒有從江南迴來，卻有一位表小姐從江南來侯府做客了。
作者有話要說：感謝魚丸和anna的地雷～～～～～～～～～～～～～關於男主，其實真的不是故意撲朔，偶隻是想表現《灰闌記》的一個主題：一切歸屬於善待她的人～～～～～另外，泠然對燈發誓，錦心不會嫁給沈雲飛，她會為自己做的壞事付出代價，請親們放心看，謝謝～～～～～～～～即日起，凡發長評的親，一律有紅包相送～～～～～～～～～～～～～～～～～
第33章 灌表姐
那日蕊心被大太太叫去，還沒進屋子，就聽見平氏和灌姨媽兩副高爽的喉嚨，此起彼伏地響著。才踏進門去，一屋子人雖多，蕊心卻隻被緊挨著平氏身邊坐著的一位小姐閃了眼。
國喪之中，不宜穿得太過濃豔，所以這位小姐穿了一件寶藍桃花紋錦的短襦，蜜合色妝花香雲紗百蝶穿花的長裙下，一雙藕合色繡碎花的緞鞋若隱若現，不過，怎麽說呢，底色是不濃豔了，可是上身的桃花足有百十來朵，下頭裙子上少說也有幾十隻蝴蝶，蕊心霎時間有闖進了一小型花市和一蝴蝶標本展覽的錯覺。
櫻桃卻不像枇杷那般熱心八卦，接了差事，笑吟吟道：“聽說今兒翁二先生的塾裏休沐，二太太大概又要叫珩少爺來吃飯，過會子我給二太太多送一份去，叫他也跟著沾沾光。”
蕊心笑道：“隨你的便！”說罷，轉到寢處換了衣裳，也吩咐人備車，一徑向鑒湖去了。
今日鑒湖的人竟還不少，雖然才飄了一場雪，卻是豔陽高照，天氣暖融融的，明光如鏡的湖麵上，覆上一層淨雪，枯葉落盡的枝椏間如千樹萬樹梨花開。
鑒湖是京城名勝之一，也是達官貴人鍾愛的觀景勝地，有鐵柵欄繞湖圍護，尋常百姓等閑是進不來的，守在柵欄旁邊的京畿衛隊，往往是看所乘馬車上的烙印，隻有權貴之家的車馬才能暢行無阻。
荔枝從馬車綃窗裏盯著，一路把車引到了一棵大柳樹底下的亭子裏，時值冬日，鑒湖邊兒上的亭子都已經上了隔板，密不透風，倒是個幽會的佳處！
離著亭子還有一段距離，枇杷已經眼尖地看到了侯府的車子，隻見那一輛八寶華蓋車也是剛剛停在她們前麵，從車上下來一位穿珠紫妝緞狐腋裘的女子，不是錦心是誰？
蕊心掀著簾子，隻靜靜地看著，隻見錦心果然緩步向那亭子走去，蕊心也悄悄地招唿車上幾個，隨她默默地跟在錦心身後。
湖岸上遊人疏疏落落，錦心身邊的水晶說了兩句話，都清晰地傳了過來，“姑娘，咱們去前邊那座亭子歇歇去吧！”
錦心大概是點了點頭，並未出聲，蕊心的小心髒激動地都要跳起來了，看著錦心朝那亭子越走越近，越走越近……
水晶伸手去推亭子上鑲的隔板，隔板動了動，卻沒打開，想是有人從裏頭銷住了，其實這種情況也很平常，往往一家人占著一個亭子，在裏頭烤火煮茶聊天時，也會把門銷上，錦心正要走開，卻聽裏頭咆哮一聲：“是誰？”
這個聲音太熟悉了，差點把錦心嚇了一跳，她本來已經決定要走了，不承想卻被蔡忠這個奴才無端端給吼了一聲，實在咽不下這口氣，心想非要把這個狗奴拎出來叫他陪不是不可。
錦心立在亭子外頭，聲音四平八穩地道：“是我！”
裏頭人似乎被嚇了一跳，仿佛還有一個女子的聲音，錦心一聽，先就被震住了，怎麽是他們倆？她倒底是個姑娘家，臉兒不知不覺就紅了。緊接著心思一轉，又怒氣滿胸，恨不得馬上叫人砸開亭子，把裏麵一對奸夫淫婦揪出來。
這時亭子周圍不時走過幾位權爵家的少婦貴女，有幾個還是有過一麵之交，互相打過招唿的，錦心看了看亭子，想著畢竟家醜不宜外揚，一狠心，正欲先迴侯府，過後再發落這兩個人，不料後頭脆生生的一聲輕唿，“真是巧得很哪！姐姐也在這裏。”
錦心迴頭一看，此情此景中她最不願碰到的人，就站在這裏，蕊心抱著紫銅鎏金刻**同春的手爐，笑咪咪地同她打招唿。
錦心難得地對蕊心笑逐顏開，舌頭打結，“是……是啊，妹妹也來了，咱們一起去那邊轉轉吧！”
蕊心撫了撫耳邊垂落的赤晶流蘇，笑道：“妹妹走了很久了，腿都酸了，咱們還是先到亭子裏歇歇腳，迴頭我再陪姐姐逛吧。”
錦心滿臉驚惶，伸手攔住，道：“且慢——”頓了頓，才整飭了表情，笑道，“這亭子已經被人占了，咱們何必跟人家擠在一起，還是另尋個地方歇歇腳吧！”
蕊心挑眉道：“哦？給誰占了，是不是咱們相熟的人多了倒更熱鬧呢！”
蕊心說話的工夫，檳榔不待吩咐，就要上前敲那塊隔板，錦心厲聲道：“我說的話你們還不信嗎？你給我迴來！”
這麽快就繃不住了！悲摧啊！錦心姑娘一向自負，怎麽也不會想到，丫鬟出了事，要讓她撕下臉皮來兜著。
檳榔才不會理會她呢！侯府二姑娘又怎麽樣縣官不如現管，她又不在錦心手底下當差，更何況上次被塞柴房的仇她還沒忘呢，無論是亭子外的錦心還是亭子裏的赤金，都是她願意付出一切代價去抱複的。
檳榔重重地敲了一陣，裏頭無人應聲，錦心自恃身份，又不好與一個丫鬟拉扯，隻得氣咻咻地對蕊心道：“三妹，你的丫頭好沒規矩，雖然我不是她的正頭主子，可到底是侯府的小姐，她就拿我的話這樣不當迴事麽？”
蕊心不緊不慢地笑道：“檳榔，二姐姐叫你別敲，你就別敲了。”
檳榔故作驚異道：“怪得很，二姑娘既說裏麵有人，怎麽不見有人應聲呢！”
蕊心也好像才發現這件事，瞪著一雙天真無邪的大眼睛，道：“咦，可不是麽？哎呀，不好，可別是在裏頭籠炭盆中了毒氣吧！”
檳榔立刻迴應道：“果真有這個可能，咱們還是把人叫出來的好！”
錦心不知所措，這時隻聽門“吱呀”一聲開了，蔡總管出來，又立刻把門關上，檳榔跳著腳地想往裏頭看，隻是看不見，蔡總管道：“不想二位小姐在這兒，蔡某邀了幾個朋友，在這裏圍爐閑話，兩位小姐進去恐有不便。”
好一個蔡忠，一定是聽到了外麵的對話，知道錦心不得已也要保著他們，竟然有恃無恐地唱起了空城計。
正在檳榔咬牙切齒之時，隻見亭子後頭衝起一股火光，還有人嚷道：“著火了，著火了！”
眾人正往火焰濃烈處看去，隻聽亭子裏“啊呀”一聲，衝出一個人來，抱頭跑到了外麵！
錦心恨不得閉上眼睛，不去注視那蓬頭亂發，衣衫零亂的香豔情景。
麵對這樣的峰迴路轉，檳榔反應極快，立刻跳到從亭子裏衝出來的女子跟前，驚喜叫道：“啊呀呀！這不是赤金姐姐嘛，你怎麽在蔡總管的亭子裏？”
檳榔的聲調極尖極銳，把鑒湖周匝不多的遊人引了過來，眾人指指點點，有早就圍上來猜測著這件八卦的來龍去脈的，有才來的不知內情，向早過來的七嘴八舌詢問的，嘁嘁嚓嚓，好不熱鬧！
錦心的臉早已羞得通紅，下人們也不知該如何是好，此事牽涉到素日威風八麵的大總管，偏偏在場的兩位主子又都是年輕姑娘，這時，不知從哪裏衝出一群女人來，跳到赤金麵前，劈頭蓋臉的就打，錦心怎麽攔也攔不住。
蕊心和她的小夥伴們都驚呆了，這些穿著各色花棉布襖，青布棉鞋的女人是從哪裏鑽出來的？她可沒有安排這個橋段呀！
隻見蔡忠在一邊吼道：“住手，都給我住手！”
可那些女人根本不聽蔡忠招唿，竟還有兩三個長得身材壯碩的，撲過來打蔡忠。饒是蔡忠長得魁梧，也是雙拳難敵四手，很快被幾個女人撓東一道，西一道，像個花臉。
在眾女人的叫罵聲中，蕊心聽明白了，原來是蔡忠媳婦的娘家人，來替姑奶奶出氣來了，元配大戰小三啊！沒想到這樣的經典橋段還會出現在古代！
正在不可開交之時，驀地閃進一人一騎來，那人穿著一身家常墨色哆羅呢長袍，通身鑲金色萬字曲水紋，他下了馬，衝著那群女人喊道：“京兆尹大人就在附近，你們不想吃官司的話，就快快放手！”
一群女人這才住了手，罵罵咧咧地走開了。再看地下的赤金，披頭散發，青腫的臉上一縷縷血痕，捂著肚子在地下直哼哼。
那人立在錦心與蕊心麵前，問道：“請問二位可是長寧侯府的小姐？”
這還用問嗎？明明長寧侯府的車子就停在跟前，錦心不識此人，滿目茫然，蕊心卻是熟人相見了，這個時候見到他，雖然不大自在，卻還是笑盈盈福了一福，道：“沈公子。”
作者有話要說：花花到我碗裏來，謝謝～～～～～～～～～～～
第32章 赤金的結局
沈雲飛瞟了一眼這亂糟糟的局麵，道：“今日休沐，幾位同窗也來遊湖，我因是打馬來的，比他們早些，依我看，這犯了事的丫頭，就由二位姑娘帶迴去，至於這個奴才，”他看了蔡忠一眼，“我先替你們看著，過一會兒子晟兄來了，我把人交給他。”
這樣是最好的，也省得姐妹倆在街上晾著了。蕊心問道：“若是京兆尹大人看見了，該怎麽辦？”
沈雲飛散淡地笑笑，蕊心立刻明白了，這個家夥！
她們轉身要走，沈雲飛卻又問道：“冒昧打聽一句，剛才那丫頭是誰的？等子晟兄來了，我也好告訴他。”
錦心方才聽蕊心稱唿他沈公子，又聽說是與子晟一起進學的，便知是沈雲飛，見此人英姿勃勃，心中又羞又喜，這時便答道：“是我的丫頭，你隻告訴二哥，是二姑娘的丫頭就行了。”
“二姑娘，”沈雲飛手上一鬆，手裏握的那條青絲纏金的馬鞭驀然落地，錦心見雲飛這副表情，臉紅得更厲害了。
雲飛的臉色黑了起來，比濃雲滾滾的天際還要陰沉寒冷，他看看錦心，又看看蕊心，停頓片刻，才默默揖了一揖。錦心和蕊心同時一福，雙雙走了。
沈雲飛的骨節握得咯咯響，如同行人的靴子踩在積雪上。
今日一箭雙雕，大獲全勝，隻是大家後來見到沈雲飛，就都有些意興闌珊了，檳榔咬著絹子，憤憤道：“真不是沈家是怎麽挑選媳婦的，聽說她們家還有個壽昌郡主坐鎮，這眼光……唉……”
蕊心為了讓檳榔停止無休止的牢騷，正色道：“你少說幾句吧，背後說一千句一萬句，能頂什麽事？你也學學荔枝，少說幾句話，多做點有用的！”
荔枝低頭笑了，道：“姑娘可別誇我了，這事要換了檳榔去做，也一定會辦得好的。”
檳榔是個開朗活潑的，聽到這話，立時就把對錦心得到一門好親事的不平撂下了，撲閃著眼睛問道：“對呀，荔枝，你是怎麽叫二姑娘不早不晚，來鑒湖賞雪的？”
荔枝笑道：“其實不是我，是水晶引她來的，水晶在二姑娘屋裏伏侍，常常受赤金的排頭，早對她生了怨懟！”
檳榔恍然大悟，挑起大拇指讚道：“高！荔枝你真是足智多謀啊！咱們都知道水晶受赤金的欺負，卻誰也沒有想到可以從水晶身上下手。”
蕊心道：“可這件事到底關係到二姐姐的臉麵，還牽涉到大太太的心腹總管，水晶又知道咱們跟二姐姐不和，怎麽肯死心塌地為咱們做事呢！”
荔枝笑道：“奴婢也慮到這件事了，所以並沒有直接去找水晶，而是叫四姑娘身邊的芭蕉去勸她，水晶知道有這麽一個整治赤金的好機會，也就答應了，我想蔡總管嶽家的那群女人，也是水晶招來的。”
蕊心想起來了，荔枝雖然與水晶來往不多，卻與素心身邊的芭蕉十分厚密，而芭蕉又與水晶交好。又想起赤金落到今日，也是多行不義的結果。
今日的事，多虧了荔枝，不然，錦心若是不去，雖然還是可以收拾這兩個人，可是結果哪能像現在這樣圓滿？
蕊心道：“這次的事，你是大功一件，迴頭我重重地賞你。”
荔枝笑道：“奴婢不敢，這事本是奴婢疏於職守所致，還曾讓姑娘受過驚嚇，這次也是將功補過，姑娘不怪我，我就十分感激姑娘了。”
蕊心笑笑，不說話了，過後荔枝執意不受蕊心的賞賜，蕊心就不再堅持，隻叫人悄悄將銀子，送給荔枝的父母，助他們度日。
一踏進涵芬榭，枇杷已經迎了上來，急煎煎道：“啊呀姑娘，計劃趕不上變化快，奴婢並未來得及行事，竟被旁人搶了先！”
旁人皆是一頭霧水，隻有蕊心笑道：“我知道那把火不是你放的，我叫你引燃的是棉花，這大雪天的，棉花必然潮濕，必是先竄出大股白煙，才會看見火苗，而那把火的火苗子一下就竄起那麽高——你在近旁，可瞧見是什麽人所為了麽？”
枇杷篤定道：“奴婢看得清清楚楚，就是那天在園子裏那個說‘生什麽東西’的沈雲飛，是他叫身邊的小廝放的，不知為什麽他們還帶著火油，所以火才會著的那麽旺！”
沈雲飛是與謝子晟一幹人打算湖畔煮茶的，所以會帶著風爐子，還有點爐子的火油和柴草之物。
蕊心想，當時沈雲飛站在遠處，旁邊人又議論紛紛，可能聽不清她們的對話，但是看她和錦心拉拉扯扯的情態，也知道是蕊心想要進亭子找人，而錦心不讓，才急中生智的。
檳榔嘴快地問道：“生什麽東西？誰要生？”
蕊心仰天無語，她怎麽能跟丫鬟們解釋什麽叫“誓無異生子”？
枇杷咬著指頭，迷惑道：“我也不知道。”見蕊心瞪了她一眼，立時想起當日蕊心囑咐過不許說的，忙住了口。
荔枝問道：“姑娘叫枇杷去放火了？”
蕊心躊躇滿誌地點點頭，原來她早慮到萬一到時候，錦心打落牙齒往肚裏咽，一定要保赤金和蔡忠，倒是不好辦了，所以想出叫枇杷暗地裏放火的主意，逼得裏頭的人不得不出來。卻沒想到沈雲飛會來橫插一杠子。
想到這裏，蕊心止不住一笑，這個沈雲飛，還挺有意思的。
櫻桃端著一隻白瓷描金的暗紋敞口碗進來，笑道：“姑娘吩咐我辦的差事，奴婢都辦好了，姑娘出去這一會子，又有兩件事。”
蕊心喝著湯，問道：“什麽事？”
櫻桃迴稟道：“英親王府送來的火蠶棉。”一口湯噎在蕊心喉嚨裏，嗆得她直咳嗽。
眾人不禁唏噓一聲，這火蠶棉向來隻聞其名，未見其物，據說此物產自西域，用它絮棉衣，一件衣服用一兩棉就足夠了，如果用多了，穿衣服的人就好像被火蒸烤一樣，即使數九寒冬，也熱得無法忍受。
丫鬟們都以為蕊心會立刻拿來看看，沒想到蕊心放下湯碗，鄭重道：“聽說這是上貢之物，我哪裏配用這樣的東西？沒得折了福分。老太太在棲霞庵清苦，拿去孝敬老太太吧。”
說完，不理眾人詫異的目光，繼續喝湯。
櫻桃又拿出一張粉紅暗繪仕女像的請柬來，道：“這是嚴首輔的女兒嚴如珂送來的貼子，請姑娘三日之後去上林苑賽詩宴。”
蕊心費了好大的勁，才沒有再嗆一口，賽詩宴？笑話，是鴻門宴吧！她可不會步那位朱小姐的後塵。況且她也不會作什麽詩。
蕊心皺了皺眉，道：“我跟嚴如珂又不熟，迴個貼子，謝謝她的好意了，就說我沒空。”
過了幾日，陸續傳出了對蔡總管和赤金發落的結果。赤金無媒無聘而與有婦之夫私通，這樣的罪過，就是立刻打死也不為過，因為侯府現在是清如當家，清如就給了大太太母女一個順水人情，把赤金發賣了完事，蔡總管與赤金有私，形同盜竊主人家財物，這總管是不能再做了，清如順手又仔細清查了一遍蔡家的家產，發現蔡總管這些年來，貪墨侯府財物甚多，清如命景副總管抄了他的家產，又發落到莊子上做苦役。
景副總管提為侯府總管，他也是侯府的家生兒子，爹娘是老太太薑氏一手提拔起來的，都是清廉守信的奴仆。隨著蔡忠的倒台，侯府中原先那些依仗著蔡忠作威作福的，有大罪過的或攆或賣，罪過小的或降或打，有一些隨風倒的，也從此不敢再有什麽心思。
平氏原本就是靠著蔡忠，才在侯府中建立了自己的一批心腹，這一迴樹倒猢猻散，大太太的勢力在侯府中被鏟除了一個幹淨。
蕊心暗暗讚歎清如，表麵看起來斯文柔弱，其實殺伐決斷蘊於無形之中，不過才十幾日功夫，就將平氏數年辛苦經營的人脈連根拔起。蕊心眼裏看著，一麵悄悄學著清如的手段，感覺獲益良多。
眼看還有幾個月就過年了，蕊心去淨植居時，也曾問過清如，老太太迴不迴來過年的事，清如或是不置可否，或是避而不答。
這使蕊心的疑惑更深了，她也曾聽說過不少公侯人家的婦人去家廟祈福的事，可那都是些內宅爭鬥中的失利者，而薑氏老太太顯然不在此列，謝堅和謝墀都是她的親生嫡子，況且老太太人在棲霞庵，卻並未失去對侯府實際控製，就是原先平氏當家的時候，想做點什麽見不得光的，也得想方設法避著老太太的耳目。
平氏失德，老太太隻派了一個狄嬤嬤來，就堂而皇之地奪了平氏的管家權。
蕊心問不出來，隻好作罷，清如也忙得很，天一冷，謝子昆的病更重了，二十來歲的人，臉上連原先的一點紅暈都沒了，遠遠望去隻是鐵灰的。作為侯府的當家媳婦，一入冬就得準備過年的事了，雖然謝子昀還沒有從江南迴來，卻有一位表小姐從江南來侯府做客了。
作者有話要說：感謝魚丸和anna的地雷～～～～～～～～～～～～～關於男主，其實真的不是故意撲朔，偶隻是想表現《灰闌記》的一個主題：一切歸屬於善待她的人～～～～～另外，泠然對燈發誓，錦心不會嫁給沈雲飛，她會為自己做的壞事付出代價，請親們放心看，謝謝～～～～～～～～即日起，凡發長評的親，一律有紅包相送～～～～～～～～～～～～～～～～～
第33章 灌表姐
那日蕊心被大太太叫去，還沒進屋子，就聽見平氏和灌姨媽兩副高爽的喉嚨，此起彼伏地響著。才踏進門去，一屋子人雖多，蕊心卻隻被緊挨著平氏身邊坐著的一位小姐閃了眼。
國喪之中，不宜穿得太過濃豔，所以這位小姐穿了一件寶藍桃花紋錦的短襦，蜜合色妝花香雲紗百蝶穿花的長裙下，一雙藕合色繡碎花的緞鞋若隱若現，不過，怎麽說呢，底色是不濃豔了，可是上身的桃花足有百十來朵，下頭裙子上少說也有幾十隻蝴蝶，蕊心霎時間有闖進了一小型花市和一蝴蝶標本展覽的錯覺。