蕊心著意打扮了一番，一襲玉色織暗花蘭草紋的襦裙，腰間係著一隻海棠紅挑金絲的荷包，亦是點綴著幾葉蘭草細紋的，通透碧綠的碧玉佩，鳳纏鸞護，綴著長長的深紅纏金絲如意流蘇。
清而不豔，想必恪王妃會喜歡。
行至二門，見謝錦心穿著一身縷金石榴紅的裙褂，打扮得花枝招展地過來了。
錦心看看蕊心的衣裳，顏色樸素，心裏還尚可，又看看蕊心的頭上，先映入眼中的就是一支芍藥嵌珠步搖，以明珠水玉裝點，那明珠個個都有小拇指般大。緋色夾金線的流蘇垂在耳邊，與同心蓮花玉墜子相映生輝。
錦心胸中立時如打翻了醋瓶子，愛搭不理地同蕊心見了個禮，就鑽進前麵一輛朱輪翠蓋八寶車裏去了。
蕊心對錦心的敵意視而不見，眼中含著淺淺的笑意，準備登車。不料卻被錦心的丫頭琉璃抬手一攔，道：“三姑娘坐後頭那輛車吧。”
琉璃是錦心的貼身丫頭，錦心一直把蕊心當成包子，琉璃在思想與行動方麵，與上級領導保持高度一致。
蕊心迴頭一看，的確還有一輛平頂青油的騾車，停在後麵，看著琉璃坦然自若的神情，想必這樣的事也不是頭一迴了，真可笑，一樣的嫡出小姐，出門坐兩樣車，一個奴才，倒敢調度起主子來了。
蕊心盯著琉璃的一雙狹目，笑道：“我今兒就想跟二姐姐坐一輛車。”
說罷，也不看琉璃，隻管往朱輪翠蓋八寶車上去，琉璃卻又擋在了蕊心麵前，蕊心惱了，竟有這樣膽大妄為的奴才，迴頭向櫻桃使了個眼色，櫻桃這幾日見自家主子所向披靡，連帶她的膽子也壯了起來，她個子又高，三步兩步走上前來，就把身材嬌小的琉璃推了一個趔趄，琉璃慌忙扶住一棵粗壯的大檜樹，才沒有摔倒，卻氣的不輕，指著櫻桃怒道：“你好大的膽子，居然敢推我！”
沒等聽到動靜的錦心下車，蕊心就幹脆利落道：“膽子再大，也不如敢支使主子的奴才大！檳榔，你去大太太院裏，把方才的事兒說一遍，隻要大伯母發話，我就替櫻桃給琉璃姐姐賠不是，再坐著騾車去大姐姐府上。”
荔枝感了風寒，吃了藥歇在涵芬榭裏呢，就讓檳榔替了她的差事。檳榔在幾個丫頭裏，口角最是伶俐，領命立刻跑著去了。
錦心走過來，笑道：“三妹妹何必呢？不過是一輛車子，琉璃也是為著我這幾日身子不爽，才想與我同坐一輛車的，丫頭們也好同車伏侍我。”
言下之意，倒是蕊心小題大做了。
蕊心也不把惱意顯出來，隻淡淡一笑，道：“那麽姐姐可以帶著丫頭做騾車呀，豈不是同樣可以叫丫頭近身伏侍？”
錦心語塞，黑臉道：“大姐姐好歹是我的嫡親姐姐，難道去她的府上，倒要我坐騾車麽？”
沒等蕊心迴答，檳榔已經傳了話來了，“大太太說了，琉璃不懂規矩，打二十板子，在二門上跪二個時辰，若有再犯，一定攆出去。”
琉璃從小跟著錦心，哪裏受過這等懲罰，檳榔還未說完，就嚇得她腿都軟了，膝行至錦心麵前求饒賠罪。
蕊心毫無意外，平氏正要用她的時候的，豈能得罪她？這錦心想要欺負人也不挑個時候，看來是以前貪便宜貪得習慣了。
到底是從小伏侍的丫頭，錦心看了蕊心一眼，道：“三妹，你看這……”
蕊心眸中精光一閃，笑道：“按理說姐姐的麵子妹妹不能不給，可若是這次饒了她，難保她下次再犯什麽錯，難道姐姐次次都能保她？”
錦心隻得軟言道：“琉璃也是一時糊塗，並無不敬三妹的意思。”
蕊心保持著笑意，道：“一個奴才敢調度主子，這都不叫‘不敬’，那二姐姐說什麽才叫‘不敬’？若是我的丫頭敢對姐姐指手劃腳，姐姐也能忍，妹妹就饒了她！”
錦心也知道眼前有求於人，不然平氏如何會二話不說就要處置琉璃，丫頭再親近，總不如表弟親近，錦心隻得斥了琉璃兩句，叫她好生思過，帶著丫鬟赤金登車出門去了。
車馬行至王府的西角門，早就有府裏的小廝迎在門口，接了兩位小姐並幾個丫鬟入府，趕馬的小廝家人就由王府的小廝領著吃茶歇息，又有王府馬房的人取了草料來喂騾馬。
蕊心一麵隨著丫鬟走，一麵又把這些日子收集到的關於皇室宗親的人物關係譜理了一遍。
當今聖上生了十七個兒子，謝明心嫁的恪郡王是皇六子，生母賢妃，說起來這個位份也不低了，屬於正二品的四妃之一，可惜賢妃卻並不得寵，她能夠得到今天的地位，完全是因為幾十年老實本分地清靜自守，守到宮裏那些能踢能咬的美人寵姬們自相殘殺的差不多了，於是論資排輩輪到了她。
賢妃在宮裏從不結黨，但是因為與兩位周皇後同出自海寧的世家大族，所以也就被動地被人認為屬於皇後一黨。
所以，自從皇帝下旨賜婚長寧侯嫡長女與皇六子為妻那一刻起，長寧侯和襄陽侯兄弟倆也就自然而然地攪和進了奪嫡之爭。
聖上即位十幾年，卻仍未立太子，皇子中唿聲最高的有兩位，一位是皇長子康親王，蔣貴妃所出，一位是皇次子敦親王，大周後所出。
兩位皇子各有優勢，康親王占長子之利，蔣貴妃多年以來寵冠後宮，聖寵不衰，敦親王是大周後嫡出，大周後早逝，臨終前留下遺言，要皇帝迎立自己的妹子小周氏為後，後來皇帝踐行諾言，立了現在的小周後，小周後居後位多年，隻生了一個女兒，自然是一心一意要助嫡子兼外甥登上太子之位，可惜無論是大周後，還是小周後，都不得帝寵，兩位皇子年齡愈長，各自都籠絡了自己的一批親信，兩派相爭不下，皇帝隻在那兒舉棋不定。
賢妃屬於小周後一黨，恪郡王也就屬於皇次子一派，謝明心嫁給了恪郡王，由此可證，長寧侯府也是敦親王一派的了，所以長寧侯府的選擇是，要麽在敦親王這棵大樹底下乘涼，要麽在皇次子這一棵歪脖樹上吊死。
恪郡王是個很有才幹的王爺，這些年越發地受皇帝倚重，無形當中也為敦親王一派加重了籌碼。
對此，蕊心很懊惱，明明是皇帝不懂得計劃生育，生出那麽多兒子來，又搞不定，卻要叫底下的權貴大臣們跟著一道遭殃。
可懊惱歸懊惱，她也無能為力，隻能安慰自己，吉人自有天相，上輩子特大火災都死不了，想必這輩子也不會看到類似榮國府那樣大廈傾公府末路的淒涼慘景。
錦心每來一次恪王府，就要羨慕嫉妒恨一番。那青綠琉璃的飛簷，那精巧雅致的畫欄，那雕著西番蓮花樣的白石台階，那砌成虎皮紋理的垣牆，無一不在彰顯皇家氣派，哪怕是有著百年積澱的長寧侯府，也是比不了的。
為了緩和氣氛，也為了一抒豔羨情懷，錦心拉著蕊心東瞧西看，對王府的富麗奢華讚歎不已。可惜無法在蕊心那裏得到共鳴，原因很簡單，孟冰同學從小逛過頤和園，遊過紫禁城，賞過蘇州園林，這恪王府在她看來不過是又一個風格類似的旅遊景點而已，錦心見蕊心心不在焉的樣子，倒顯得自己沒見過世麵，當下便有些掃興，悻悻地不再說話。
蕊心歎息，沒辦法，古代人的生活就是這麽閉塞！
過了垂花門，走過長長的抄手遊廊，穿過月洞，就隻見五大間正房，這便是恪王妃所居的正房大院了。
恪王妃日常起坐隻在正房邊上的兩間耳房裏，一進屋子，就見窗下坐著一位美貌婦人，穿著海棠紅縷金梅花偏襟衫子，係一條月白色仙紋綾裙子，拿著五彩的絲絛打珠絡，蕊心才進來，恪王妃就迎上來，一手抓著一個笑道：“二位妹妹來了，快坐下，咱們姐妹好一陣子沒見麵了！”
其實謝蕊心也算是恪王府的常客了，隻是孟冰同學自從換了殼子，還是頭一次來，不由就細細打量起這位王妃姐姐來。
謝家的姑娘個個算得上是美女，就連稍稍差一些的素心，相貌也絕對可以當得起清秀，隻不過眼前這位明心大姐姐，則是一種端莊大氣的美麗，典型的大家閨秀的形像。
明心的鳳目含春，長眉入鬢與待人接物的大方爽朗結合得天衣無縫，蕊心又是一歎，給皇帝當兒子就是好啊！世間溜溜的女子，任你溜溜的娶。
明心勸著兩位妹妹吃茶點，笑道：“賢妃娘娘忽然想孩子了，早上派了人來，把意哥兒和穎姐兒都接進宮裏去了，要不然，就可以叫她們見見兩位姨媽。”
郡王妃生有一兒一女，長女慶成郡主，長子尚幼，還未冊封。
錦心笑道：“賢妃娘娘想孫子孫女，合該接進去宮去的，我們雖見不著外甥和甥女兒的麵，卻也帶了見麵禮。”
錦心繡了兩隻荷包，裏麵裝著幼兒帶的金鎖玉片，蕊心才穿來不久，針線上還沒過關，幸虧前世學過編中國結，就編了兩隻吉祥如意結，嵌上南珠美玉，也算是拿得出手。
明心見兩位妹妹針線手藝雖然平平，到底一番心意，心下喜歡，笑道：“他們還小呢，不值得叫妹妹們這樣費心的，妹妹們勤於針線雖是好事，卻也不可過於操勞，當心熬壞了眼睛！”言談之中，皆是身為長姊的殷切關懷之意。
蕊心道：“我們對外甥再好，也不及長姊對我們一半兒，前幾日我病著雖不知道，可後來聽母親說，王府日日打發人去看我，還送了好些藥材補品去。”
明心擺手道：“不值什麽，如今看你大好了，比什麽都強！”
姐妹們敘了一會子，錦心連連給蕊心使眼色，蕊心當然明白錦心是暗示她提灌家表哥的事，蕊心也不立時作出迴應，又抻了錦心一會兒，直到錦心沉不住氣了，忍不住提醒道：“妹妹今兒來，不是要與大姐姐說一件事的麽？”
“哦！”蕊心一咬唇，低頭揉著絹子，似乎不敢看明心的樣子，作出恍然大悟又惆悵莫名，欲言又止又不得不說的表情，肢體動作做得恰到好處，然後才低低地訥了一聲“是啊！”
明心出入王府宮廷，什麽世麵沒見過，察言觀色的本事那是骨灰級的，當下見謝蕊心這樣子，心下已猜到幾分，遂淡下臉色，道：“咱們姐妹私下裏難道還要吞吞吐吐的，三妹妹有話隻管說便是！”
聲音不高，卻帶著不容違拗的威嚴，蕊心隻好抬起頭來，木愣愣的看著明心道：“大姐姐，你求姐夫幫灌表弟謀個內廷侍衛的差事好不好？”
明心蹙眉道：“哪個灌表弟？”
錦心見氣氛僵冷，蕊心又笨，忍不住插嘴道：“就是灌姨媽的大兒子！”
明心挑起兩彎描畫得精細的長眉，冷笑道：“哦？我當是誰，原來是他呀！”
第7章 原來是這樣
蕊心一聽明心這聲息不對，也顧不得其它，從搭著青緞椅搭的紫檀瑞雲椅上站起來，撲通跪在地下，把昨日平氏教她的話幹幹淨淨地倒了出來：“恪郡王是侯府的女婿，給表弟謀這樣一個職位不過是舉手之勞，況且爹爹在南邊，還幫恪郡王照應著那些鹽商朋友，若沒有父親……”
“大膽！”明心一拍金絲雲腿的黃花梨炕幾，胸口起伏，怒氣衝衝道：“你在說些什麽？還不住口！難道王爺皇子之尊，倒欠起侯府的人情來了！”
蕊心一見明心怒火燒起來了，心想平氏的說辭真有立竿見影的效果了，其實她高估平氏了，平氏的原話隻是：恪郡王是襄陽侯的侄女婿，向來都是互相照應著的，這件事就當是求王爺多照應謝家的親戚一迴，王爺是天潢貴胄，謀個內廷侍衛的差事，不過舉手之勞而已！
大致意思一樣，敘述方式不同，當然後果也就大不相同，這種題目屬於高考語文科考試的常考類型，孟冰輔導員前世給學子們沒少講解這樣的題目，今天自己做起這種題目來，也是條理清晰，清楚明白，改編一下平氏的敘述方式，小菜一碟！
不過隻是改編是不夠的，蕊心見明心一發怒，嚇得泫然欲泣，哀哀道：“大姐姐息怒！我……我不想喬姨娘隨爹外放去，有壽姨娘在那兒就行了！”
“你說什麽？”轉瞬之間，明心已經猜了個j□j不離十，又見蕊心嚇身如篩糠，顯是怕極了，也想著這個堂妹向來心思單純，哪裏會想到替灌家表弟求情？又怎麽知道二叔照應恪郡王的鹽商朋友的事？若是蕊心含蓄點說出來，礙著二叔的臉麵，她至少是不好跟三妹當場翻臉的，可是方才蕊心說得過於露骨，激得她先發起怒來，灌表弟的事就再也無法轉圜了。
然而明心一點也不後悔，灌表弟的事擺明就是平氏攛掇的，若不是三妹情急之下說出喬姨娘的事，明心還不知道平氏竟然拿內宅之事威脅堂妹來求情，想及此節，明心恨不得立時傳了繼母來賞一頓嘴巴子。
當然這個美好願望是不太容易實現的，明心自然而然就將一肚子火撒到了錦心身上，怒道：“這事是不是你娘挑唆的？說實話！”
明心氣狠了，連一句粉飾太平的“母親”都懶得稱唿，而事實上，平氏因為是庶女還是填房，不過是個六品安人，明心這個從一品的郡王嫡妃自然可以不買她的賬。禮法上的孝道，更多是要求庶子女對嫡母或嗣子對嗣母，至於元配嫡子嫡女對填房，要求則要鬆的多。
蕊心委屈的看了錦心一眼，裝出不敢說話的樣子，錦心也被明心的陣勢震住了，不由雙腿一軟，跪在地下，囁嚅地解釋：“這……這事都是灌姨媽攛掇的，與……與母親無幹！”
咦！蕊心驚喜的發現，原來錦心還有這個優點，關鍵時刻可以六親不認的！其實平氏想抬舉敗落的娘家，也是人之常情，錦心隻要含蓄地說出這一點，明心也不敢大張旗鼓地與平氏過不去，隻是錦心為了把自己和平氏摘幹淨，不惜把灌姨媽給賣了！
明心冷哼一聲，道：“這又是哪裏來的野路子親戚？誰認得什麽‘灌姨媽’‘平姨媽’？”
天地良心，明心可真的沒有想要指名道姓的罵平氏的，她隻是想到了“瓶瓶罐罐”這個詞，才順口一說的，錦心聽了，卻已滿臉通紅。
明心兩根纖指揉著太陽穴，沉聲道：“迴去告訴你娘，叫她好生照顧父親，我自會孝順她，沒事別淨招惹些打秋風的親戚到家裏來！”
說著，吩咐身邊的侍女道：“飄香，二姑娘身子不適，我就不留她了，送她迴府好生歇息。”
飄香是明心的陪嫁丫頭，長寧侯府那些內宅恩怨，哪有她不知道的？立即很老練地扶了錦心，打發她出府。
等到錦心走遠了，明心憐惜地看了一眼滿麵淚痕的蕊心，溫聲道：“你也起來吧，叫丫頭伏侍你洗臉。”
這一場大戲演得效果逼真，生動感人，蕊心暗想，我容易麽？為了演好這場戲，表現出無知弱女被狠毒伯母壓迫的苦逼無奈，她昨晚彩排了好幾遍，對著鏡子把一個個表情拿捏得恰到好處，孟冰覺得憑她的敬業精神簡直可以拿一座奧斯卡小金人了。
一時蕊心洗了臉，重新勻粉擦了胭脂，屋裏隻有姐妹二人，明心就拉蕊心上炕坐著，倚著大紅蟒緞引枕說話。
明心道：“本想著王爺去江南辦差去了，邀了姐妹們一處來說說話，不想又給攪黃了！”
蕊心勸道：“咱們姐妹要聚還不容易？大姐姐別為這個氣壞了身子，倒值多了呢！”
明心搖頭道：“唉，我命苦，從小沒了娘，幸虧老太太垂憐，把我帶在身邊教養，隻有一個同母的兄弟，身子骨又不好，到如今還沒子嗣。大太太生的這兩個，錦心是跟她娘一條心，子昱那孩子天分也不差，卻一味的不學好，將來大房這份家業……”明心撫著衣袖上繁麗的花繡，一臉惆悵。
蕊心道：“三弟隻是年幼貪玩，長大些就好了。”
明心撇嘴道：“難！去年大太太見子晟進了翁先生的學堂，也叫我替子昱通融，可他進學沒一個月，就與一幫紈絝整日混在一起，翁先生多麽剛直的一個人哪，立時就把他打發了，鬧得我顏麵盡失！”
翁先生是在宮裏頭教過皇子讀書的，致仕後在京城講學授業，想聽他課的人不計其數，但翁先生選學生極其嚴謹，有錢也進不去——孟冰流著口水想，這要是穿到她那的時代去辦輔導班，一定可以上福布斯富豪榜。
可憐平氏整日鑽營內宅心術卻不重視子女的教養，蕊心真想對她唿籲：教育是百年大計呀！
明心直歎氣，托著桃花色的香腮，道：“可見‘娶妻娶賢’，這話一點錯也沒有，二嬸子性子再和軟，出身國公府的嫡女，那行動氣派就是不一樣，你們三個也都是好的！”
蕊心低頭故作謙虛，笑道：“大姐姐過譽了，妹妹哪能及得上大姐姐一半呢？”
明心突然握住蕊心的手，問道：“有一件事，我早就想問你，這幾日你病著，就耽擱了。半個月前宮裏要給十公主選伴讀，我有心薦你去，你怎麽又遣人來說不願意去呢？”
有……這種事！蕊心很冤枉，這真心不關我的事啊，那時我還沒穿過來呢！
不過這件事孟冰是知道的，青鸞當初坐在蕊心床邊，一邊給她削蘋果，一邊開聲討大會的時候，就提過這事。
要說公主的伴讀也算是個香餑餑，因為可以得到許多好處，比如提高女子的身價，貴女們大多都是嬌生慣養長大的，若是能在宮裏伺侯得了公主的，還愁伺侯不了婆婆？當然，做過伴讀的貴女出嫁之後若被婆婆刁難，完全可以大吼一聲：“我連公主都伺侯得了，怎麽就伺侯不了你這個更年期婦女！”此外，當過伴讀的貴女還可以結交公主，為未來的老公提前積攢人脈資源。
不過凡事有利就有弊，與天之驕女的公主作同學，需要做小伏低，放下身段，想擺貴女架子是不可能的，所以也有人家因為心疼女兒而不願意做伴讀的。
總之，香餑餑雖好，腸胃功能不行也會消化不良，但並不妨礙有人去搶。
明心覺得蕊心脾氣溫和（被大伯母欺負多年都不敢出聲），懂得忍讓（事事被謝錦心壓一頭），很適合做公主伴讀，就派飄香去侯府捎信，叫蕊心準備好接受嬤嬤的麵試。
可這事叫大太太知道了，平氏很不平，怨恨明心有好事不想著嫡親妹子，倒先想著隔房妹子，卻又不敢找恪王妃評理，隻好背後使壞。
於是平氏一連幾日不厭其煩地用同一主題勸說謝蕊心——深宮是險惡的，公主是刁蠻的，宮裏人是吃人不吐骨頭的，總之一句話，宮廷很危險，投資須謹慎。
蕊心生性膽小，聽了大伯母恐怖版的宮廷故事，嚇得好幾天睡不著覺，所以後來飄香奉命去督促蕊心時，三姑娘便有些推三阻四。
明心聽了飄香的反饋，也有些不悅，可是欲要叫她放棄，無奈蕊心的名字已經上報宮廷了，正在大家都為這件事心情不爽的時候，三姑娘掉進了印月池，一切都解決了。
孟冰知道後，固然對平氏見不得別人好的行為很不齒，卻也暗自慶幸，她其實也並不喜歡給公主當伴讀，哪有做侯府小姐自在。
當然這並不代表蕊心會放過一個給平氏告狀的機會，她絞著手裏的湖水色絹子，沉吟道：“大太太說……做公主的伴讀受委屈，”沒等明心秀美的額頭皺起來，又忽然抬起頭來，誠摯道，“如今我也悟過來了，大姐姐安排的事，自然是為我好的，往後我隻聽大姐姐的，再不聽旁人挑唆了！”
清而不豔，想必恪王妃會喜歡。
行至二門，見謝錦心穿著一身縷金石榴紅的裙褂，打扮得花枝招展地過來了。
錦心看看蕊心的衣裳，顏色樸素，心裏還尚可，又看看蕊心的頭上，先映入眼中的就是一支芍藥嵌珠步搖，以明珠水玉裝點，那明珠個個都有小拇指般大。緋色夾金線的流蘇垂在耳邊，與同心蓮花玉墜子相映生輝。
錦心胸中立時如打翻了醋瓶子，愛搭不理地同蕊心見了個禮，就鑽進前麵一輛朱輪翠蓋八寶車裏去了。
蕊心對錦心的敵意視而不見，眼中含著淺淺的笑意，準備登車。不料卻被錦心的丫頭琉璃抬手一攔，道：“三姑娘坐後頭那輛車吧。”
琉璃是錦心的貼身丫頭，錦心一直把蕊心當成包子，琉璃在思想與行動方麵，與上級領導保持高度一致。
蕊心迴頭一看，的確還有一輛平頂青油的騾車，停在後麵，看著琉璃坦然自若的神情，想必這樣的事也不是頭一迴了，真可笑，一樣的嫡出小姐，出門坐兩樣車，一個奴才，倒敢調度起主子來了。
蕊心盯著琉璃的一雙狹目，笑道：“我今兒就想跟二姐姐坐一輛車。”
說罷，也不看琉璃，隻管往朱輪翠蓋八寶車上去，琉璃卻又擋在了蕊心麵前，蕊心惱了，竟有這樣膽大妄為的奴才，迴頭向櫻桃使了個眼色，櫻桃這幾日見自家主子所向披靡，連帶她的膽子也壯了起來，她個子又高，三步兩步走上前來，就把身材嬌小的琉璃推了一個趔趄，琉璃慌忙扶住一棵粗壯的大檜樹，才沒有摔倒，卻氣的不輕，指著櫻桃怒道：“你好大的膽子，居然敢推我！”
沒等聽到動靜的錦心下車，蕊心就幹脆利落道：“膽子再大，也不如敢支使主子的奴才大！檳榔，你去大太太院裏，把方才的事兒說一遍，隻要大伯母發話，我就替櫻桃給琉璃姐姐賠不是，再坐著騾車去大姐姐府上。”
荔枝感了風寒，吃了藥歇在涵芬榭裏呢，就讓檳榔替了她的差事。檳榔在幾個丫頭裏，口角最是伶俐，領命立刻跑著去了。
錦心走過來，笑道：“三妹妹何必呢？不過是一輛車子，琉璃也是為著我這幾日身子不爽，才想與我同坐一輛車的，丫頭們也好同車伏侍我。”
言下之意，倒是蕊心小題大做了。
蕊心也不把惱意顯出來，隻淡淡一笑，道：“那麽姐姐可以帶著丫頭做騾車呀，豈不是同樣可以叫丫頭近身伏侍？”
錦心語塞，黑臉道：“大姐姐好歹是我的嫡親姐姐，難道去她的府上，倒要我坐騾車麽？”
沒等蕊心迴答，檳榔已經傳了話來了，“大太太說了，琉璃不懂規矩，打二十板子，在二門上跪二個時辰，若有再犯，一定攆出去。”
琉璃從小跟著錦心，哪裏受過這等懲罰，檳榔還未說完，就嚇得她腿都軟了，膝行至錦心麵前求饒賠罪。
蕊心毫無意外，平氏正要用她的時候的，豈能得罪她？這錦心想要欺負人也不挑個時候，看來是以前貪便宜貪得習慣了。
到底是從小伏侍的丫頭，錦心看了蕊心一眼，道：“三妹，你看這……”
蕊心眸中精光一閃，笑道：“按理說姐姐的麵子妹妹不能不給，可若是這次饒了她，難保她下次再犯什麽錯，難道姐姐次次都能保她？”
錦心隻得軟言道：“琉璃也是一時糊塗，並無不敬三妹的意思。”
蕊心保持著笑意，道：“一個奴才敢調度主子，這都不叫‘不敬’，那二姐姐說什麽才叫‘不敬’？若是我的丫頭敢對姐姐指手劃腳，姐姐也能忍，妹妹就饒了她！”
錦心也知道眼前有求於人，不然平氏如何會二話不說就要處置琉璃，丫頭再親近，總不如表弟親近，錦心隻得斥了琉璃兩句，叫她好生思過，帶著丫鬟赤金登車出門去了。
車馬行至王府的西角門，早就有府裏的小廝迎在門口，接了兩位小姐並幾個丫鬟入府，趕馬的小廝家人就由王府的小廝領著吃茶歇息，又有王府馬房的人取了草料來喂騾馬。
蕊心一麵隨著丫鬟走，一麵又把這些日子收集到的關於皇室宗親的人物關係譜理了一遍。
當今聖上生了十七個兒子，謝明心嫁的恪郡王是皇六子，生母賢妃，說起來這個位份也不低了，屬於正二品的四妃之一，可惜賢妃卻並不得寵，她能夠得到今天的地位，完全是因為幾十年老實本分地清靜自守，守到宮裏那些能踢能咬的美人寵姬們自相殘殺的差不多了，於是論資排輩輪到了她。
賢妃在宮裏從不結黨，但是因為與兩位周皇後同出自海寧的世家大族，所以也就被動地被人認為屬於皇後一黨。
所以，自從皇帝下旨賜婚長寧侯嫡長女與皇六子為妻那一刻起，長寧侯和襄陽侯兄弟倆也就自然而然地攪和進了奪嫡之爭。
聖上即位十幾年，卻仍未立太子，皇子中唿聲最高的有兩位，一位是皇長子康親王，蔣貴妃所出，一位是皇次子敦親王，大周後所出。
兩位皇子各有優勢，康親王占長子之利，蔣貴妃多年以來寵冠後宮，聖寵不衰，敦親王是大周後嫡出，大周後早逝，臨終前留下遺言，要皇帝迎立自己的妹子小周氏為後，後來皇帝踐行諾言，立了現在的小周後，小周後居後位多年，隻生了一個女兒，自然是一心一意要助嫡子兼外甥登上太子之位，可惜無論是大周後，還是小周後，都不得帝寵，兩位皇子年齡愈長，各自都籠絡了自己的一批親信，兩派相爭不下，皇帝隻在那兒舉棋不定。
賢妃屬於小周後一黨，恪郡王也就屬於皇次子一派，謝明心嫁給了恪郡王，由此可證，長寧侯府也是敦親王一派的了，所以長寧侯府的選擇是，要麽在敦親王這棵大樹底下乘涼，要麽在皇次子這一棵歪脖樹上吊死。
恪郡王是個很有才幹的王爺，這些年越發地受皇帝倚重，無形當中也為敦親王一派加重了籌碼。
對此，蕊心很懊惱，明明是皇帝不懂得計劃生育，生出那麽多兒子來，又搞不定，卻要叫底下的權貴大臣們跟著一道遭殃。
可懊惱歸懊惱，她也無能為力，隻能安慰自己，吉人自有天相，上輩子特大火災都死不了，想必這輩子也不會看到類似榮國府那樣大廈傾公府末路的淒涼慘景。
錦心每來一次恪王府，就要羨慕嫉妒恨一番。那青綠琉璃的飛簷，那精巧雅致的畫欄，那雕著西番蓮花樣的白石台階，那砌成虎皮紋理的垣牆，無一不在彰顯皇家氣派，哪怕是有著百年積澱的長寧侯府，也是比不了的。
為了緩和氣氛，也為了一抒豔羨情懷，錦心拉著蕊心東瞧西看，對王府的富麗奢華讚歎不已。可惜無法在蕊心那裏得到共鳴，原因很簡單，孟冰同學從小逛過頤和園，遊過紫禁城，賞過蘇州園林，這恪王府在她看來不過是又一個風格類似的旅遊景點而已，錦心見蕊心心不在焉的樣子，倒顯得自己沒見過世麵，當下便有些掃興，悻悻地不再說話。
蕊心歎息，沒辦法，古代人的生活就是這麽閉塞！
過了垂花門，走過長長的抄手遊廊，穿過月洞，就隻見五大間正房，這便是恪王妃所居的正房大院了。
恪王妃日常起坐隻在正房邊上的兩間耳房裏，一進屋子，就見窗下坐著一位美貌婦人，穿著海棠紅縷金梅花偏襟衫子，係一條月白色仙紋綾裙子，拿著五彩的絲絛打珠絡，蕊心才進來，恪王妃就迎上來，一手抓著一個笑道：“二位妹妹來了，快坐下，咱們姐妹好一陣子沒見麵了！”
其實謝蕊心也算是恪王府的常客了，隻是孟冰同學自從換了殼子，還是頭一次來，不由就細細打量起這位王妃姐姐來。
謝家的姑娘個個算得上是美女，就連稍稍差一些的素心，相貌也絕對可以當得起清秀，隻不過眼前這位明心大姐姐，則是一種端莊大氣的美麗，典型的大家閨秀的形像。
明心的鳳目含春，長眉入鬢與待人接物的大方爽朗結合得天衣無縫，蕊心又是一歎，給皇帝當兒子就是好啊！世間溜溜的女子，任你溜溜的娶。
明心勸著兩位妹妹吃茶點，笑道：“賢妃娘娘忽然想孩子了，早上派了人來，把意哥兒和穎姐兒都接進宮裏去了，要不然，就可以叫她們見見兩位姨媽。”
郡王妃生有一兒一女，長女慶成郡主，長子尚幼，還未冊封。
錦心笑道：“賢妃娘娘想孫子孫女，合該接進去宮去的，我們雖見不著外甥和甥女兒的麵，卻也帶了見麵禮。”
錦心繡了兩隻荷包，裏麵裝著幼兒帶的金鎖玉片，蕊心才穿來不久，針線上還沒過關，幸虧前世學過編中國結，就編了兩隻吉祥如意結，嵌上南珠美玉，也算是拿得出手。
明心見兩位妹妹針線手藝雖然平平，到底一番心意，心下喜歡，笑道：“他們還小呢，不值得叫妹妹們這樣費心的，妹妹們勤於針線雖是好事，卻也不可過於操勞，當心熬壞了眼睛！”言談之中，皆是身為長姊的殷切關懷之意。
蕊心道：“我們對外甥再好，也不及長姊對我們一半兒，前幾日我病著雖不知道，可後來聽母親說，王府日日打發人去看我，還送了好些藥材補品去。”
明心擺手道：“不值什麽，如今看你大好了，比什麽都強！”
姐妹們敘了一會子，錦心連連給蕊心使眼色，蕊心當然明白錦心是暗示她提灌家表哥的事，蕊心也不立時作出迴應，又抻了錦心一會兒，直到錦心沉不住氣了，忍不住提醒道：“妹妹今兒來，不是要與大姐姐說一件事的麽？”
“哦！”蕊心一咬唇，低頭揉著絹子，似乎不敢看明心的樣子，作出恍然大悟又惆悵莫名，欲言又止又不得不說的表情，肢體動作做得恰到好處，然後才低低地訥了一聲“是啊！”
明心出入王府宮廷，什麽世麵沒見過，察言觀色的本事那是骨灰級的，當下見謝蕊心這樣子，心下已猜到幾分，遂淡下臉色，道：“咱們姐妹私下裏難道還要吞吞吐吐的，三妹妹有話隻管說便是！”
聲音不高，卻帶著不容違拗的威嚴，蕊心隻好抬起頭來，木愣愣的看著明心道：“大姐姐，你求姐夫幫灌表弟謀個內廷侍衛的差事好不好？”
明心蹙眉道：“哪個灌表弟？”
錦心見氣氛僵冷，蕊心又笨，忍不住插嘴道：“就是灌姨媽的大兒子！”
明心挑起兩彎描畫得精細的長眉，冷笑道：“哦？我當是誰，原來是他呀！”
第7章 原來是這樣
蕊心一聽明心這聲息不對，也顧不得其它，從搭著青緞椅搭的紫檀瑞雲椅上站起來，撲通跪在地下，把昨日平氏教她的話幹幹淨淨地倒了出來：“恪郡王是侯府的女婿，給表弟謀這樣一個職位不過是舉手之勞，況且爹爹在南邊，還幫恪郡王照應著那些鹽商朋友，若沒有父親……”
“大膽！”明心一拍金絲雲腿的黃花梨炕幾，胸口起伏，怒氣衝衝道：“你在說些什麽？還不住口！難道王爺皇子之尊，倒欠起侯府的人情來了！”
蕊心一見明心怒火燒起來了，心想平氏的說辭真有立竿見影的效果了，其實她高估平氏了，平氏的原話隻是：恪郡王是襄陽侯的侄女婿，向來都是互相照應著的，這件事就當是求王爺多照應謝家的親戚一迴，王爺是天潢貴胄，謀個內廷侍衛的差事，不過舉手之勞而已！
大致意思一樣，敘述方式不同，當然後果也就大不相同，這種題目屬於高考語文科考試的常考類型，孟冰輔導員前世給學子們沒少講解這樣的題目，今天自己做起這種題目來，也是條理清晰，清楚明白，改編一下平氏的敘述方式，小菜一碟！
不過隻是改編是不夠的，蕊心見明心一發怒，嚇得泫然欲泣，哀哀道：“大姐姐息怒！我……我不想喬姨娘隨爹外放去，有壽姨娘在那兒就行了！”
“你說什麽？”轉瞬之間，明心已經猜了個j□j不離十，又見蕊心嚇身如篩糠，顯是怕極了，也想著這個堂妹向來心思單純，哪裏會想到替灌家表弟求情？又怎麽知道二叔照應恪郡王的鹽商朋友的事？若是蕊心含蓄點說出來，礙著二叔的臉麵，她至少是不好跟三妹當場翻臉的，可是方才蕊心說得過於露骨，激得她先發起怒來，灌表弟的事就再也無法轉圜了。
然而明心一點也不後悔，灌表弟的事擺明就是平氏攛掇的，若不是三妹情急之下說出喬姨娘的事，明心還不知道平氏竟然拿內宅之事威脅堂妹來求情，想及此節，明心恨不得立時傳了繼母來賞一頓嘴巴子。
當然這個美好願望是不太容易實現的，明心自然而然就將一肚子火撒到了錦心身上，怒道：“這事是不是你娘挑唆的？說實話！”
明心氣狠了，連一句粉飾太平的“母親”都懶得稱唿，而事實上，平氏因為是庶女還是填房，不過是個六品安人，明心這個從一品的郡王嫡妃自然可以不買她的賬。禮法上的孝道，更多是要求庶子女對嫡母或嗣子對嗣母，至於元配嫡子嫡女對填房，要求則要鬆的多。
蕊心委屈的看了錦心一眼，裝出不敢說話的樣子，錦心也被明心的陣勢震住了，不由雙腿一軟，跪在地下，囁嚅地解釋：“這……這事都是灌姨媽攛掇的，與……與母親無幹！”
咦！蕊心驚喜的發現，原來錦心還有這個優點，關鍵時刻可以六親不認的！其實平氏想抬舉敗落的娘家，也是人之常情，錦心隻要含蓄地說出這一點，明心也不敢大張旗鼓地與平氏過不去，隻是錦心為了把自己和平氏摘幹淨，不惜把灌姨媽給賣了！
明心冷哼一聲，道：“這又是哪裏來的野路子親戚？誰認得什麽‘灌姨媽’‘平姨媽’？”
天地良心，明心可真的沒有想要指名道姓的罵平氏的，她隻是想到了“瓶瓶罐罐”這個詞，才順口一說的，錦心聽了，卻已滿臉通紅。
明心兩根纖指揉著太陽穴，沉聲道：“迴去告訴你娘，叫她好生照顧父親，我自會孝順她，沒事別淨招惹些打秋風的親戚到家裏來！”
說著，吩咐身邊的侍女道：“飄香，二姑娘身子不適，我就不留她了，送她迴府好生歇息。”
飄香是明心的陪嫁丫頭，長寧侯府那些內宅恩怨，哪有她不知道的？立即很老練地扶了錦心，打發她出府。
等到錦心走遠了，明心憐惜地看了一眼滿麵淚痕的蕊心，溫聲道：“你也起來吧，叫丫頭伏侍你洗臉。”
這一場大戲演得效果逼真，生動感人，蕊心暗想，我容易麽？為了演好這場戲，表現出無知弱女被狠毒伯母壓迫的苦逼無奈，她昨晚彩排了好幾遍，對著鏡子把一個個表情拿捏得恰到好處，孟冰覺得憑她的敬業精神簡直可以拿一座奧斯卡小金人了。
一時蕊心洗了臉，重新勻粉擦了胭脂，屋裏隻有姐妹二人，明心就拉蕊心上炕坐著，倚著大紅蟒緞引枕說話。
明心道：“本想著王爺去江南辦差去了，邀了姐妹們一處來說說話，不想又給攪黃了！”
蕊心勸道：“咱們姐妹要聚還不容易？大姐姐別為這個氣壞了身子，倒值多了呢！”
明心搖頭道：“唉，我命苦，從小沒了娘，幸虧老太太垂憐，把我帶在身邊教養，隻有一個同母的兄弟，身子骨又不好，到如今還沒子嗣。大太太生的這兩個，錦心是跟她娘一條心，子昱那孩子天分也不差，卻一味的不學好，將來大房這份家業……”明心撫著衣袖上繁麗的花繡，一臉惆悵。
蕊心道：“三弟隻是年幼貪玩，長大些就好了。”
明心撇嘴道：“難！去年大太太見子晟進了翁先生的學堂，也叫我替子昱通融，可他進學沒一個月，就與一幫紈絝整日混在一起，翁先生多麽剛直的一個人哪，立時就把他打發了，鬧得我顏麵盡失！”
翁先生是在宮裏頭教過皇子讀書的，致仕後在京城講學授業，想聽他課的人不計其數，但翁先生選學生極其嚴謹，有錢也進不去——孟冰流著口水想，這要是穿到她那的時代去辦輔導班，一定可以上福布斯富豪榜。
可憐平氏整日鑽營內宅心術卻不重視子女的教養，蕊心真想對她唿籲：教育是百年大計呀！
明心直歎氣，托著桃花色的香腮，道：“可見‘娶妻娶賢’，這話一點錯也沒有，二嬸子性子再和軟，出身國公府的嫡女，那行動氣派就是不一樣，你們三個也都是好的！”
蕊心低頭故作謙虛，笑道：“大姐姐過譽了，妹妹哪能及得上大姐姐一半呢？”
明心突然握住蕊心的手，問道：“有一件事，我早就想問你，這幾日你病著，就耽擱了。半個月前宮裏要給十公主選伴讀，我有心薦你去，你怎麽又遣人來說不願意去呢？”
有……這種事！蕊心很冤枉，這真心不關我的事啊，那時我還沒穿過來呢！
不過這件事孟冰是知道的，青鸞當初坐在蕊心床邊，一邊給她削蘋果，一邊開聲討大會的時候，就提過這事。
要說公主的伴讀也算是個香餑餑，因為可以得到許多好處，比如提高女子的身價，貴女們大多都是嬌生慣養長大的，若是能在宮裏伺侯得了公主的，還愁伺侯不了婆婆？當然，做過伴讀的貴女出嫁之後若被婆婆刁難，完全可以大吼一聲：“我連公主都伺侯得了，怎麽就伺侯不了你這個更年期婦女！”此外，當過伴讀的貴女還可以結交公主，為未來的老公提前積攢人脈資源。
不過凡事有利就有弊，與天之驕女的公主作同學，需要做小伏低，放下身段，想擺貴女架子是不可能的，所以也有人家因為心疼女兒而不願意做伴讀的。
總之，香餑餑雖好，腸胃功能不行也會消化不良，但並不妨礙有人去搶。
明心覺得蕊心脾氣溫和（被大伯母欺負多年都不敢出聲），懂得忍讓（事事被謝錦心壓一頭），很適合做公主伴讀，就派飄香去侯府捎信，叫蕊心準備好接受嬤嬤的麵試。
可這事叫大太太知道了，平氏很不平，怨恨明心有好事不想著嫡親妹子，倒先想著隔房妹子，卻又不敢找恪王妃評理，隻好背後使壞。
於是平氏一連幾日不厭其煩地用同一主題勸說謝蕊心——深宮是險惡的，公主是刁蠻的，宮裏人是吃人不吐骨頭的，總之一句話，宮廷很危險，投資須謹慎。
蕊心生性膽小，聽了大伯母恐怖版的宮廷故事，嚇得好幾天睡不著覺，所以後來飄香奉命去督促蕊心時，三姑娘便有些推三阻四。
明心聽了飄香的反饋，也有些不悅，可是欲要叫她放棄，無奈蕊心的名字已經上報宮廷了，正在大家都為這件事心情不爽的時候，三姑娘掉進了印月池，一切都解決了。
孟冰知道後，固然對平氏見不得別人好的行為很不齒，卻也暗自慶幸，她其實也並不喜歡給公主當伴讀，哪有做侯府小姐自在。
當然這並不代表蕊心會放過一個給平氏告狀的機會，她絞著手裏的湖水色絹子，沉吟道：“大太太說……做公主的伴讀受委屈，”沒等明心秀美的額頭皺起來，又忽然抬起頭來，誠摯道，“如今我也悟過來了，大姐姐安排的事，自然是為我好的，往後我隻聽大姐姐的，再不聽旁人挑唆了！”