對一個強者來說，無敵最寂寞。而慧寧公主是一個當之無愧的強者，她很慶幸還有沈妍這個能與她匹敵的人，讓也全力以赴去對待。她很欣賞沈妍，卻對沈妍喜歡不起來，也恨不起來，這種情緒很複雜。她反對沈妍和沐元澈的親事，原因之一就是兩人挑釁了她的底限，之二就是她對沈妍這種複雜的感覺。
“當年，汪氏一族敗落，汪孝賢賦閑在家，能指點沈承榮考中狀元，卻不能給他富貴榮華。本宮就是不招他為駙馬，他也會另娶高門閨秀，你們母子照樣會被拋棄，很可能會更慘。你有類似的經曆，應該深有體會，難道認為錯在本宮嗎？
且不說你現在有多少尊貴身份，就說你初到京城，做為濟真堂的創始人兼大掌事，楚國皇室都對你高看一眼，賺下的銀子幾世也花不完，還不照樣遭徐家退婚拋棄嗎？象你這麽聰明的人，步了你娘的後塵，你難道就沒反省過這是為什麽嗎？這就是人性，人性本貪，有了金錢，還想要富貴，除非你能一手遮天。”
沈妍重重點頭，衝慧寧公主豎起大拇指，微微笑歎。她和慧寧公主分屬於兩個階級，又處處對立，但對事情本質的認知相同，很容易衍生惺惺相惜之感。
“一個人無所謂忠誠，是因為背叛的籌碼不夠，長公主對這句話應該更有體會吧？”沈妍搖頭輕哼，冷笑說：“象沈承榮這種品質極差的人就不用提了，徐家二房也是如此。不管我如何反省，事實隻有一個，罪魁禍首也隻有一個。正如長公主所說，人性如此，長公主當年的所作所為也是人性所至，無可厚非。”
慧寧公主的身體輕顫了一下，又沉默了許久才開口，“說你的故事吧！”
“長公主是想聽男孩經曆了家破人亡，背負著深仇大恨，依舊對女孩情比金堅，兩人曆經重重磨難，再續浪漫情緣的故事，還是想聽後來的後來……”
“本宮想聽你用來做籌碼的故事。”慧寧公主冷聲打斷沈妍的話，臉龐布滿冷冷的譏笑，“你不會閑到無事可做，來給本宮講故事聽，你有什麽目的，本宮很清楚。你我都是聰明人，說話無須拐彎抹角，你知道什麽，直說就是。想要從本宮這裏得到許諾不難，就要看你的籌碼夠不夠，對本宮有沒有足夠的吸引力。”
“跟聰明人說話果然省力，長公主不愧是聰明人之中的佼佼者。”沈妍輕歎一聲，含笑注視慧寧公主，問：“長公主知道什麽是穿越嗎？”
“不知道。”慧寧公主很謹慎地盯著沈妍，輕聲迴答。
“穿越就是……”沈妍輕咳幾聲，把她前世看過的幾本穿越小說剛開始穿越的情節講給慧寧公主聽，又補充說：“說白了就是一個死人變成了另一個活人。”
慧寧公主絞盡腦汁，也想不出穿越這個新鮮名詞和沈妍所講的故事有什麽相幹。但她知道沈妍每講一句話都有目的，不是為引出話題，就是在做鋪墊。
她很著急，沉下臉斥嗬：“你有話就直說，本宮不想聽你裝神弄鬼的廢話。”
“我也想直說，但是……”沈妍抿嘴冷笑，欲言又止，故意賣關子。
“提你的條件吧！”慧寧公主知道沈妍吊她的胃口就是想提條件，她要想知道後續的故事，就要答應沈妍的條件，這就是她們彼此的籌碼。
“我沒有什麽條件可提，但有件事我必須明說，這也是為長公主好。”沈妍停頓片刻，慧黠一笑，又說：“沈駙馬把我娘打傷了，我讓他的醜事見光、聲名掃地，也出了一口惡氣，心裏平衡了。可我娘現在是項家二房主母，她被沈承榮怒打，就是沈承榮對項氏一族的蔑視與挑釁。項家不會善罷甘休，長公主縱狗咬人，也會被人垢病非議，依我看，你該讓沈駙馬出去避避風頭。”
慧寧公主冷笑點頭，沈妍真是玲瓏心思，一句話就說到了她心裏。沈承榮暴打汪儀鳳的事情鬧開，後果不亞於他去年與徐瑞雲通奸，是該出去避一段時間。
“來人。”
侍者站在門外施禮，“長公主有何吩咐？”
慧寧公主想了想，說：“你去告訴皇上，沈駙馬一時衝動，因私人恩怨打了汪夫人。若項家告到禦前，還請皇上多多撫慰項家，對沈駙馬小懲大戒，力保他全身而退。兩家同在京城，項家又是大族，低頭不見抬頭見，難免尷尬。”
“是，長公主。”侍者剛要告退，進宮給皇上傳話，又被慧寧公主叫住了。
“又到了東西塞北悍匪猖狂的時節，那些亡命之徒燒殺搶掠，無惡不作。你轉告皇上，讓他盡早思慮應付的策略，選一個有身份爵位的人去震懾一番才好。”
侍者接到慧寧公主的暗示，趕緊點頭說：“奴才明白，奴才馬上去傳話。”
沈妍雙手掩嘴，差點笑出聲，暗歎慧寧公主真是人才，不隻有治國之方，還有齊家之道。她要對沈承榮小懲大戒，還要讓皇上力保他全身而退，若讓沈承榮聽到，定會感激泣零。她讓皇上多多撫慰項家，在臣子看來，她也很公道。
她擔心項家人和沈承榮見麵尷尬，沒說如何處理，順手給皇上拋了一個大難題。東西塞北悍匪猖狂，需要有人去震懾一番，沈承榮去年就去過西塞北，輕車熟路。此時，他需要找個地方避避風頭，有比他去巡查塞北更合適的人選嗎？
沈承榮去年巡查西塞北，一不小心掉了男根，成了剩蛋老人。今年再去西塞北，不嚇破他的膽才怪，對他無須用刑處罰，一頂巡查欽差高帽就能把他壓死。
沈妍恨透了沈承榮，但她不希望沈承榮死，這並不是她顧念血脈之親，而是替沈蘊考慮。若沈承榮這時候死了，沈蘊就不能參加兩年之後的秋闈了。沈承榮可以不養育沈蘊，但沈蘊必須為他守孝三年，這就是禮教規矩。
沈承榮到西塞北巡查，是避風頭，也是對他變相的懲罰。他離開京城，龐大美人就少了一重仗勢，就等於沈妍搬開了一塊絆腳石，也便於她行事。對於和沐元澈的親事，不管費多少心思精力，沈妍都誌在必得，攔路虎清除一隻是一隻。
第二天，項懷安就帶領項氏一族子侄跪到金鑾殿，狀告沈承榮殘暴無禮。皇上心有底氣，處理得很順手，先是對項家褒獎厚賞一番，又訓斥沈承榮，打了他二十大板。正當有關沈承榮的流言飛語傳得沸沸揚揚，塞北兵防營就發來向朝廷求助的密信。沈承榮的傷還沒養好，就被扶上欽差的車駕，奔赴西塞北巡查了。
當然，以上這一段就是後話了。
沈妍掃視慧寧公主，輕哼冷笑，說：“聰明人都知道沈承榮不過是隻替罪羊。”
“這世上不缺聰明人，卻缺真正聰明的人。”慧寧公主冷眼注視沈妍，神情落寞，“繼續講你的故事，提你的條件，本宮今天很有耐性，給你時間說完。”
聽沈妍講故事，慧寧公主重溫當年的往事，心中思潮湧動。這些年，無數磕磕絆絆磨平她的棱角，也衝淡了她的傷悲，但留在記憶中的溫情永不磨滅。聽別人的故事，想自己的心事，共鳴是難得的美感，能讓人心生悸動和向往。
“我講到哪了？”沈妍拍了拍腦袋，狡詐一笑，“對了，講到穿越了，死了的人又活了。在繼續這個故事之前，我想問長公主一句話，很認真的一句話。”
“你問吧！”慧寧公主掐著額頭，很認真地傾聽，也準備認真迴答。
沈妍從荷包中掏出一隻木雕的小鳥，看了慧寧公主一眼，放到唇邊，輕輕吹響。慧寧公主看到那隻木雕的小鳥，迴想沈妍剛才那番話，渾身不由顫抖。
“你到底想問什麽？”慧寧公主迫不急待，要答話的人比要問話的人還急。
“沐乘風是不是被你毒死的？我想聽你最真實的迴答。”
慧寧公主的身體一陣劇顫，這個問題是她此生此世的心結，一輩子都不起提起，但她此時必須麵對，她咬緊嘴唇忍住湧出的淚水，顫聲說：“是，又不是。”
“怎麽講？”沈妍已經想到當時的情景，但她還想讓慧寧公主親口說出來。
慧寧公主泣不成聲，幾番哽咽，才強忍心中巨大的悲痛，跟沈妍講起沐乘風死時的情景，“當年，先皇給了我兩個選擇，其一是與他分開，留在京城，其二是皇族除名，與他和澈兒永遠離開京城。我不想再缺衣少食，害怕過苦日子，就選擇了前者。我提出跟他分開，各走各的路，他不同意，就吵起來了。
又聽說先皇想要殺他，我就想給他服用龜息散，讓他假死，再想辦法送他出宮。我親手把龜息散倒進茶裏，哄他喝下去，沒想到他喝的茶裏卻含有劇毒鶴頂紅。他七竅流血，滿含怨怒與不甘死在我麵前，我才知道我也被人算計了。他就這樣離我而去，我知道他恨我，有些話這輩子也說不清楚了。”
“你不想再過苦日子，打算跟他分開，他死了，不正隨你的願嗎？你可以享受榮華富貴，何必假惺惺傷悲呢？”沈妍挑嘴輕哼，眼角眉梢都寫滿了“鄙視你”。
“你沒有親身經曆，永遠不會懂，那種艱難不是你能想像的。”慧寧公主閉上眼睛，淚水沿著眼角淌下，她哽咽幾聲，注視沈妍，目光溫和了許多，“要是你和澈兒與我們當時處境相同，你會怎麽做？會不會棄他而去？”
“我不會害怕生活艱難就跟他分開，因為我知道他要是一心一意跟我混，絕不會過缺衣少食的日子，有困難也是暫時的，很快就會好起來。”
慧寧公主由衷一笑，隨後一聲長歎，低聲說：“這一點我不及你。”
沈妍微微搖頭，麵露自嘲，“當年，我們一路乞討到京城尋親，寄宿在破廟裏，饑寒交迫引以為常，日子更加艱難。那時候，我看到銀子就會兩眼放光，不想缺衣少食，就想盡辦法去賺銀子。現在，困難過去了，我們的日子不是都過得很好嗎？你從小享盡榮華富貴，沒本事賺銀子，才怕過苦日子，又能怨誰呢？”
“怨我自己。”慧寧公主揉著紅腫的眼睛，連聲歎息“你還有什麽話要問？”
“沒了。”沈妍看向房頂，慧黠一笑。
“接著講你的故事吧！”慧寧公主語氣顯得柔弱無力，看向沈妍的目光也柔和了很多，“隻要你的故事能打動本宮，本宮不怕你條件苛刻，你盡管提。”
“當年，汪氏一族敗落，汪孝賢賦閑在家，能指點沈承榮考中狀元，卻不能給他富貴榮華。本宮就是不招他為駙馬，他也會另娶高門閨秀，你們母子照樣會被拋棄，很可能會更慘。你有類似的經曆，應該深有體會，難道認為錯在本宮嗎？
且不說你現在有多少尊貴身份，就說你初到京城，做為濟真堂的創始人兼大掌事，楚國皇室都對你高看一眼，賺下的銀子幾世也花不完，還不照樣遭徐家退婚拋棄嗎？象你這麽聰明的人，步了你娘的後塵，你難道就沒反省過這是為什麽嗎？這就是人性，人性本貪，有了金錢，還想要富貴，除非你能一手遮天。”
沈妍重重點頭，衝慧寧公主豎起大拇指，微微笑歎。她和慧寧公主分屬於兩個階級，又處處對立，但對事情本質的認知相同，很容易衍生惺惺相惜之感。
“一個人無所謂忠誠，是因為背叛的籌碼不夠，長公主對這句話應該更有體會吧？”沈妍搖頭輕哼，冷笑說：“象沈承榮這種品質極差的人就不用提了，徐家二房也是如此。不管我如何反省，事實隻有一個，罪魁禍首也隻有一個。正如長公主所說，人性如此，長公主當年的所作所為也是人性所至，無可厚非。”
慧寧公主的身體輕顫了一下，又沉默了許久才開口，“說你的故事吧！”
“長公主是想聽男孩經曆了家破人亡，背負著深仇大恨，依舊對女孩情比金堅，兩人曆經重重磨難，再續浪漫情緣的故事，還是想聽後來的後來……”
“本宮想聽你用來做籌碼的故事。”慧寧公主冷聲打斷沈妍的話，臉龐布滿冷冷的譏笑，“你不會閑到無事可做，來給本宮講故事聽，你有什麽目的，本宮很清楚。你我都是聰明人，說話無須拐彎抹角，你知道什麽，直說就是。想要從本宮這裏得到許諾不難，就要看你的籌碼夠不夠，對本宮有沒有足夠的吸引力。”
“跟聰明人說話果然省力，長公主不愧是聰明人之中的佼佼者。”沈妍輕歎一聲，含笑注視慧寧公主，問：“長公主知道什麽是穿越嗎？”
“不知道。”慧寧公主很謹慎地盯著沈妍，輕聲迴答。
“穿越就是……”沈妍輕咳幾聲，把她前世看過的幾本穿越小說剛開始穿越的情節講給慧寧公主聽，又補充說：“說白了就是一個死人變成了另一個活人。”
慧寧公主絞盡腦汁，也想不出穿越這個新鮮名詞和沈妍所講的故事有什麽相幹。但她知道沈妍每講一句話都有目的，不是為引出話題，就是在做鋪墊。
她很著急，沉下臉斥嗬：“你有話就直說，本宮不想聽你裝神弄鬼的廢話。”
“我也想直說，但是……”沈妍抿嘴冷笑，欲言又止，故意賣關子。
“提你的條件吧！”慧寧公主知道沈妍吊她的胃口就是想提條件，她要想知道後續的故事，就要答應沈妍的條件，這就是她們彼此的籌碼。
“我沒有什麽條件可提，但有件事我必須明說，這也是為長公主好。”沈妍停頓片刻，慧黠一笑，又說：“沈駙馬把我娘打傷了，我讓他的醜事見光、聲名掃地，也出了一口惡氣，心裏平衡了。可我娘現在是項家二房主母，她被沈承榮怒打，就是沈承榮對項氏一族的蔑視與挑釁。項家不會善罷甘休，長公主縱狗咬人，也會被人垢病非議，依我看，你該讓沈駙馬出去避避風頭。”
慧寧公主冷笑點頭，沈妍真是玲瓏心思，一句話就說到了她心裏。沈承榮暴打汪儀鳳的事情鬧開，後果不亞於他去年與徐瑞雲通奸，是該出去避一段時間。
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侍者站在門外施禮，“長公主有何吩咐？”
慧寧公主想了想，說：“你去告訴皇上，沈駙馬一時衝動，因私人恩怨打了汪夫人。若項家告到禦前，還請皇上多多撫慰項家，對沈駙馬小懲大戒，力保他全身而退。兩家同在京城，項家又是大族，低頭不見抬頭見，難免尷尬。”
“是，長公主。”侍者剛要告退，進宮給皇上傳話，又被慧寧公主叫住了。
“又到了東西塞北悍匪猖狂的時節，那些亡命之徒燒殺搶掠，無惡不作。你轉告皇上，讓他盡早思慮應付的策略，選一個有身份爵位的人去震懾一番才好。”
侍者接到慧寧公主的暗示，趕緊點頭說：“奴才明白，奴才馬上去傳話。”
沈妍雙手掩嘴，差點笑出聲，暗歎慧寧公主真是人才，不隻有治國之方，還有齊家之道。她要對沈承榮小懲大戒，還要讓皇上力保他全身而退，若讓沈承榮聽到，定會感激泣零。她讓皇上多多撫慰項家，在臣子看來，她也很公道。
她擔心項家人和沈承榮見麵尷尬，沒說如何處理，順手給皇上拋了一個大難題。東西塞北悍匪猖狂，需要有人去震懾一番，沈承榮去年就去過西塞北，輕車熟路。此時，他需要找個地方避避風頭，有比他去巡查塞北更合適的人選嗎？
沈承榮去年巡查西塞北，一不小心掉了男根，成了剩蛋老人。今年再去西塞北，不嚇破他的膽才怪，對他無須用刑處罰，一頂巡查欽差高帽就能把他壓死。
沈妍恨透了沈承榮，但她不希望沈承榮死，這並不是她顧念血脈之親，而是替沈蘊考慮。若沈承榮這時候死了，沈蘊就不能參加兩年之後的秋闈了。沈承榮可以不養育沈蘊，但沈蘊必須為他守孝三年，這就是禮教規矩。
沈承榮到西塞北巡查，是避風頭，也是對他變相的懲罰。他離開京城，龐大美人就少了一重仗勢，就等於沈妍搬開了一塊絆腳石，也便於她行事。對於和沐元澈的親事，不管費多少心思精力，沈妍都誌在必得，攔路虎清除一隻是一隻。
第二天，項懷安就帶領項氏一族子侄跪到金鑾殿，狀告沈承榮殘暴無禮。皇上心有底氣，處理得很順手，先是對項家褒獎厚賞一番，又訓斥沈承榮，打了他二十大板。正當有關沈承榮的流言飛語傳得沸沸揚揚，塞北兵防營就發來向朝廷求助的密信。沈承榮的傷還沒養好，就被扶上欽差的車駕，奔赴西塞北巡查了。
當然，以上這一段就是後話了。
沈妍掃視慧寧公主，輕哼冷笑，說：“聰明人都知道沈承榮不過是隻替罪羊。”
“這世上不缺聰明人，卻缺真正聰明的人。”慧寧公主冷眼注視沈妍，神情落寞，“繼續講你的故事，提你的條件，本宮今天很有耐性，給你時間說完。”
聽沈妍講故事，慧寧公主重溫當年的往事，心中思潮湧動。這些年，無數磕磕絆絆磨平她的棱角，也衝淡了她的傷悲，但留在記憶中的溫情永不磨滅。聽別人的故事，想自己的心事，共鳴是難得的美感，能讓人心生悸動和向往。
“我講到哪了？”沈妍拍了拍腦袋，狡詐一笑，“對了，講到穿越了，死了的人又活了。在繼續這個故事之前，我想問長公主一句話，很認真的一句話。”
“你問吧！”慧寧公主掐著額頭，很認真地傾聽，也準備認真迴答。
沈妍從荷包中掏出一隻木雕的小鳥，看了慧寧公主一眼，放到唇邊，輕輕吹響。慧寧公主看到那隻木雕的小鳥，迴想沈妍剛才那番話，渾身不由顫抖。
“你到底想問什麽？”慧寧公主迫不急待，要答話的人比要問話的人還急。
“沐乘風是不是被你毒死的？我想聽你最真實的迴答。”
慧寧公主的身體一陣劇顫，這個問題是她此生此世的心結，一輩子都不起提起，但她此時必須麵對，她咬緊嘴唇忍住湧出的淚水，顫聲說：“是，又不是。”
“怎麽講？”沈妍已經想到當時的情景，但她還想讓慧寧公主親口說出來。
慧寧公主泣不成聲，幾番哽咽，才強忍心中巨大的悲痛，跟沈妍講起沐乘風死時的情景，“當年，先皇給了我兩個選擇，其一是與他分開，留在京城，其二是皇族除名，與他和澈兒永遠離開京城。我不想再缺衣少食，害怕過苦日子，就選擇了前者。我提出跟他分開，各走各的路，他不同意，就吵起來了。
又聽說先皇想要殺他，我就想給他服用龜息散，讓他假死，再想辦法送他出宮。我親手把龜息散倒進茶裏，哄他喝下去，沒想到他喝的茶裏卻含有劇毒鶴頂紅。他七竅流血，滿含怨怒與不甘死在我麵前，我才知道我也被人算計了。他就這樣離我而去，我知道他恨我，有些話這輩子也說不清楚了。”
“你不想再過苦日子，打算跟他分開，他死了，不正隨你的願嗎？你可以享受榮華富貴，何必假惺惺傷悲呢？”沈妍挑嘴輕哼，眼角眉梢都寫滿了“鄙視你”。
“你沒有親身經曆，永遠不會懂，那種艱難不是你能想像的。”慧寧公主閉上眼睛，淚水沿著眼角淌下，她哽咽幾聲，注視沈妍，目光溫和了許多，“要是你和澈兒與我們當時處境相同，你會怎麽做？會不會棄他而去？”
“我不會害怕生活艱難就跟他分開，因為我知道他要是一心一意跟我混，絕不會過缺衣少食的日子，有困難也是暫時的，很快就會好起來。”
慧寧公主由衷一笑，隨後一聲長歎，低聲說：“這一點我不及你。”
沈妍微微搖頭，麵露自嘲，“當年，我們一路乞討到京城尋親，寄宿在破廟裏，饑寒交迫引以為常，日子更加艱難。那時候，我看到銀子就會兩眼放光，不想缺衣少食，就想盡辦法去賺銀子。現在，困難過去了，我們的日子不是都過得很好嗎？你從小享盡榮華富貴，沒本事賺銀子，才怕過苦日子，又能怨誰呢？”
“怨我自己。”慧寧公主揉著紅腫的眼睛，連聲歎息“你還有什麽話要問？”
“沒了。”沈妍看向房頂，慧黠一笑。
“接著講你的故事吧！”慧寧公主語氣顯得柔弱無力，看向沈妍的目光也柔和了很多，“隻要你的故事能打動本宮，本宮不怕你條件苛刻，你盡管提。”