沈白等的人是陸元青。
從昨晚到今早都沒有看到他的人影，連今早去他房裏堵他，都沒有看到人，不曉得他一大早去了哪裏。不過人總是要吃飯的吧？坐在飯堂等，總會是個不錯的辦法。
在如此詭譎的氣氛中，陸元青跨進了門，他一眼就看到了沈白，完全是眾星拱月嘛，雖說星星和月亮之間的距離有些遠。
見陸元青坐在麵前，沈白一推麵前沒有怎麽動過的飯菜，“元青，還沒吃早飯吧？”
陸元青搖搖頭，“吃過了啊。”看看沈白推過來的飯菜，一笑，“沒吃的是大人吧？”
沈白問道：“這麽早就吃過了？你是不是一早就出去了？去了哪裏？”
陸元青微笑解釋：“這種時節，夜間還是寒冷了些，我懼冷，所以睡得早些，因此起得也早些。我一大早起來，去了天香樓，嗯嗯，那的早點味道不錯，我建議大人改日去嚐嚐。尤其是那桃花冷淘麵，更是這汴城滿桃花之時節的一大美食啊。”
沈白本來就沒吃多少，腹中正空，聞聽陸元青此言，不由得心生向往，“桃花冷淘麵？怎麽個做法？聽起來還真有趣。不說別的，這天香樓的菜譜倒還真是新穎別致。那這桃花冷淘麵是用桃花做的嗎？”
陸元青心底暗笑，那個石白佳乃是生意場上第一精明人，她那桃花冷淘麵，哪裏是什麽別致的心意啊，分明是這個時節，汴城桃花盛開，有這等不花銀子的食材可用，她還能不動心？心底雖然這麽想，嘴上卻道：“這桃花冷淘麵倒也算別致，先是用桃花汁和麵，手工製成麵條，然後再將麵條煮熟後，放入冰水或古井水中浸涼而成。此麵聞之沁香撲鼻，嚐起來又爽口，所以曾有附庸風雅之徒留詩讚曰：冰點縈香一線連，齒滑香腮半周天。大人，有時間不妨去嚐嚐。”
沈白遺憾道：“難得元青如此熟悉這汴城，我也一直想好好逛逛這汴城縣，奈何從到此地開始，就一直分身乏術，恐怕要等這手上的案子了了，我才能有機會和元青把臂同遊。”
陸元青一笑，“看起來，眼下最關鍵的事情還是將劉府女屍一案盡快了結才是。”
沈白點點頭，“我今早找你，也不過就是想問問你，在牢房見過那魏周之後，可有什麽進展？”
陸元青微微搖搖頭，“大人呢？見過那劉立陽之後，覺得如何？”
沈白卻同樣搖頭，“不見什麽進展，依然是眼神迷離，不理外物，說什麽都置若罔聞，或許他是真的傻了。”
陸元青仔細想了想，又問道：“當時大人見他時，可有旁人在身邊？”
沈白搖頭道：“不曾，隻有我與他二人，怎麽了？”
陸元青又問：“大人進入牢房之後，他可曾抬起頭看過大人一眼？”
沈白道：“也不曾。無論我問他什麽，他都置若罔聞，既不抬頭，也不理睬，隻是直勾勾地盯著地麵，神遊天外。”
陸元青又想了想才笑道：“韓千芝不愧汴城神醫，韓先生之名，當之無愧。”
沈白詫異道：“元青何出此言？”
陸元青瞧了瞧桌麵，歎道：“傻子不懂得怕，無懼任何傷害，他們沒有我們普通正常人的那種很自然的自我保護本能，聰明人會出於本能地規避危險和麻煩，而傻子則不能。夕露說劉立陽癡傻時總是喜歡看著窗外，可如今他學會看地麵了，他懂得避開大人的眼光，避免麻煩，或者說，他現在開始出於本能地保護自己了，大人不覺得他變得聰明一些了嗎？”
沈白驚訝道：“元青的意思是，劉立陽他……”
陸元青搖搖頭，“我隻是猜測，沒有證據。大人，不知邵捕頭何時能到汴城？我總覺得邵捕頭帶迴來的消息，才是破解這一係列謎團的關鍵所在。”
采花郎（18）邵鷹歸來
又過了幾日，邵鷹終於迴來了，他不是一個人迴來的，他還帶迴了一個人，很招搖地披枷帶鎖地帶了一個人迴來。
邵鷹求見沈白之時，沈白正在和陸元青下棋。當邵鷹大咧咧地走進來後，陸元青和他打了第一個照麵，兩個人同時腹誹：怎麽是這個樣子啊？！
雖然邵鷹離開衙門之時，根本不知道陸元青是何許人也，可是他歸來後從踏進汴城衙門那一刻起，這個陸元青的名字幾乎將他的耳朵磨出趼子來，無非是這小子是新縣令大人眼中的紅人啊，大人極為倚重他啊，陸師爺在大人麵前一言九鼎啊，陸師爺年輕有為啊，陸師爺才思敏捷啊……邵鷹心中好笑，半個案子都沒破過，就被吹成了一個“神”，那他邵鷹不成了“玉皇大帝”？看來他不在衙門裏的這段日子，衙門裏的那些兄弟渾水摸魚、逢迎拍馬的本事更加厲害了。陸元青，不過是一介書生，能有什麽作為？不過拜這些拍馬黨的嘮叨，邵鷹覺得陸元青怎麽也該是玉樹臨風、一表人才，智慧堆在臉上，眼睛長在腦頂的那種輕狂書生吧？就像是那位自命不凡的餘師爺一般。
可是他錯了，他看到的不過是名普通得不能再普通的布衣少年，看起來極年輕，笑起來很謙和，樣子卻有些呆，絕對和什麽聰明伶俐沾不上邊的。
陸元青聽沈白簡單介紹過邵鷹此人，他也旁敲側擊地從衙門內眾兄弟口中問詢過，隻得出一個結論——此人極為得力。之前他跟隨過的縣令之所以這麽快得到升遷，皆是因為他們在任期間，破案神速，百姓生活安穩。當然衙差們也說過，之前那任縣太爺根本就是個甩手掌櫃，什麽都不管，一切都推給邵鷹去辦。可縣太爺任滿歸京之時，竟然沒有帶走邵捕頭，兄弟們都替他不值，邵鷹卻隻是笑笑。也有人說邵鷹清高，大人邀請了，隻是他推辭了，並未跟隨罷了。
這個聽起來應該精明強幹且深諳官場之道的邵鷹本人身形並不魁梧，個子雖很高，但離強健絕對是遙遠的。此人扛著一把刀，根本不像一名混跡公門的人，倒像是一個放浪不羈的江湖遊俠。隻見他自在地走進了沈白的書房，微微眯起的眼睛隻是掃了一眼陸元青，便對沈白道：“大人，我迴來了。”既沒有恭敬行禮，也沒有假裝客氣，直白、幹脆。
沈白倒是沒有太驚訝，臨出京時父親曾經囑咐過他，這汴城縣必有高人。不然，以政績優異調迴京師的汴城原縣令，現任大理寺右寺丞的馬四通其人之能，也能將這汴城一縣治理得井井有條？才怪。
自古奇人多怪癖，沈白不以為意，“邵鷹可是讓我等好等啊，萊州之行如何？可有收獲？”
邵鷹嘿嘿一笑，並不答言，將他一直扛在肩頭的大刀往地上一插，然後拉了拉左手上的一條繩子，然後用右手慢慢將左手的繩子緩緩地繞緊，隨著那繩子越繞越緊，一個口中塞著破布，雙手反剪負於身後，身披枷鎖之人，不情不願地被拉了進來。
陸元青見此情景，不由得發笑，站起身來，繞了那披枷帶鎖的人一圈，才問道：“敢問邵捕頭，這……這個是萊州府府尹大人送予邵鋪頭的臨別大禮嗎？”
邵鷹卻壞笑道：“這等大禮府尹大人怎麽舍得送我？這廝是我查訪承安鏢局時，趴在牆頭偷看我的‘愛慕者’，無奈我不能在萊州久留，隻得將他一並帶迴來了。”一邊說一邊粗魯地將那人口中的破布抽出，惹得那人低聲唿痛。
陸元青此時才上下打量此人，心中暗想：此人流年不利，栽在邵鷹手中，必是受了一些“特殊照拂”吧？當然陸元青指的不是邵鷹動手揍過他。此人年紀怎麽也在四十開外，身形有些幹瘦，頜下兩撇小油胡，一對小圓眼滴溜溜亂轉，看起來極是精明狡猾。看來邵鷹一路上為了防止此人逃脫，必然也是頗費了一些心神。這人腳下的一雙鞋早就磨破了，相比之下，邵鷹腳下的鞋子儼然就是新鞋。
陸元青一笑，顯然這特殊的照拂不言而喻，為了排遣此人多餘的逃跑精力和心神，邵鷹采取了如下方法：他騎馬，披枷帶鎖之人步行，從這人膝蓋的破損和泥濘，以及走路的姿勢來講，有可能邵捕頭一個心情舒暢，還會來個縱馬揚鞭什麽的，隻是可憐了身後被拴著的這人，披枷帶鎖的，摔倒之時恐怕也是痛得很……
此人能隨著邵捕頭活著抵達這汴城縣，也算是不幸中之萬幸了。
基於這種“同情”，陸元青問話極為和氣，“這位……這位胡子兄怎麽稱唿？”
那油胡小圓眼打量了一下陸元青，“大家都叫我魏三爺。”
邵鷹陰笑道：“進了我們衙門，還敢自稱爺？老子打的就是你這種‘爺’！”說著，手下不知道在他後頸哪裏一按，頓時痛得他是唿爹喊娘，“好漢手下留情，手下留情，小人魏忠明！”
陸元青卻是看得心頭一凜：這個邵鷹下手的位置十分巧妙，雖然隻是一個動作，卻足以說明此人是個用刑高手。他熟悉人體，對人身上的每一處痛點和脆弱之處了如指掌。在這樣的人手下，死不是最可怕的，生不如死才是。
明朝多酷吏，從太祖皇帝朱元璋建立大明朝以來，這種心狠手辣的酷吏就在明朝曆代帝王間幾起幾落，從不曾消失過。在這樣的酷吏麵前，所有清高的人最終都會低下他們高貴的頭；再堅硬的牙齒，他們也能一顆顆給你敲碎。除非你開口，否則等待你的，就是永不休止的折磨。到了那個時候，你會覺得死對你來說，才是一種恩賜和解脫。
陸元青想到這些，一時間有些悲涼之感，雖然這個魏忠明顯然與此案脫不了幹係，但他還是輕輕搖了搖頭，直截了當問道：“這位魏三爺，你可識得劉大成？”
采花郎（19）承安舊事
那魏忠明聞言，小黑圓眼骨碌碌亂轉，低著嗓子道：“什麽劉大成，劉二成的，三爺不認識。”
陸元青哭笑不得，俗話講得好，惡人自有惡人磨，看來對付魏忠明這等刁滑之徒，不用邵鷹那般的手段，是不行的了。
想到這裏，陸元青清了清嗓音，“魏忠明，在下是見你年紀大了，不想你熬刑，況且我是個讀書人，真的很不喜歡那些血腥的刑罰，所以好聲好氣和你說話，可是你卻不知我一片好心，我想還是把你交給邵捕頭比較好，他一定會好好給你講一講咱們大明刑罰的精妙之處，你一會兒可要好好學學！”
魏忠明聞聽此言，又想到邵鷹這一路上對自己的“照顧”，心底已是有些發怵，但是麵子上卻是下不來，仍強辯道：“不認識就是不認識，上不上刑的，三爺還是不認識。”
陸元青點頭稱是：“咱們大明刑罰實在是高明，我雖隻是一介書生，卻也有過一些耳聞。那些血淋淋的我實在不喜，我就和你說說文雅點兒的吧。”他一邊說一邊拉了一把椅子坐在了魏忠明麵前，不緊不慢地道：“聽聞有一種刑罰極是有趣，先將犯人的鞋襪除去，然後將犯人的四肢用繩索係好，再將犯人頭朝下、腳朝上倒吊起來，在犯人的腳心綁上一塊巨冰，這樣顛倒血行的時間久了，犯人的意識也就不清楚了，腳底板也被凍麻了，此時再用火鉗去扯犯人的腳趾，這時的腳趾很脆很好扯，被扯之人一點兒都不痛，所以經常有犯人會突然發現自己的腳趾少了幾個，都想不起來是何時沒的，你說這刑罰有趣不有趣？”
陸元青笑得一臉輕鬆，看著魏忠明瞬間變得趣味橫生的一張臉。沈白聞聽此言，麵上驚訝，心底卻早已笑癱，元青胡說嚇人的本事確實一流啊，從魏忠明那瞬間沒了血色的臉上，明顯可以看出他在動搖。對於有些硬骨頭的人來說，死並不可怕，等待死亡和眼睜睜看著死亡來襲卻無計可施驚恐等死的過程，才是最可怕的。正所謂，誘敵深入，攻心為上。
邵鷹聽到這裏卻是第一次正視陸元青，眼中快速滑過一些晦暗難明的東西。這個年紀輕輕的陸師爺看來沒有他所想象的那般無用啊！他已是見多識廣了，可這樣的用刑之法，他還是聞所未聞。
魏忠明低下頭不說話，陸元青卻繼續煽風點火，“你不信嗎？要不現在就試試滋味如何？”他作勢彎下腰去脫魏忠明的鞋，後者忙不迭地後退，卻被身後的邵鷹一把按住，低頭見陸元青慢慢伸過來的手，終於喊道：“慢動手，慢動手，我說，我說！”
陸元青對著他讚許地一笑，“那就先說說，你為何那麽巧出現在萊州？你為什麽要偷偷跟著邵捕頭？你和那萊州曾經名盛一時的承安鏢局又是什麽關係？”
魏忠明道：“我曾經是萊州承安鏢局的一名鏢師，後來鏢局散了，我也離開了鏢局，在萊州改行做了別的營生。那日，這位邵捕頭查探曾經的承安鏢局舊址，我不過是一時好奇，再加上舊事難忘，所以才……大人，我可是什麽事都沒做過啊，請大人明察。”
陸元青搖頭淺笑，“大人自會明察，不過嘛……”他微微探身上前，抓住了魏忠明的衣領，用力向外一翻，一笑道：“因為查案我曾於劉府小住，無事之時也會去逛逛綾羅閣的各個店鋪，這上等的綢緞製成的裏衣真是質地輕盈，穿著舒適啊，再加上綾羅閣的招牌……”他一撫魏忠明裏衣領的邊緣的刺繡凸起物，又道，“想不賺錢都難。不過你一個萊州人士穿著汴城綾羅閣特製的高等綢料裏衣是不是有些說不過去？況且我大明有令：凡是商賈之流，不許穿著綢紗。”
見魏忠明一臉惶然，陸元青又慢悠悠地道：“先不說你在知縣大人麵前如何巧舌如簧、滿口謊言，單是你不顧禁令，穿著綢紗，大人就可治你一條藐視國法之罪。你說，我可冤屈了你嗎？”
魏忠明終於汗如雨下，恐慌道：“草民知罪，草民……”
陸元青又道：“你既已知罪，就該老實招認，你去萊州做了什麽？”
見魏忠明仍在猶豫，陸元青又道：“你不說不要緊，以你戴罪之身先將你收押，不過入了大牢，那些可怕的刑罰可就避不掉了。”言下之意似是頗為可惜。
魏忠明終於咬咬牙道：“小的說，小的說了。明明是他兒子惹來的禍事，憑什麽讓老子和老子的兒子給他背黑鍋？這麽多年了，老子對他還不夠仗義嗎？就算是當年的情，也該還完了。”
沈白不緊不慢地隻說了一個字：“講。”
魏忠明道：“大人，小人魏忠明曾經是萊州承安鏢局的一名鏢師，如今是汴城縣劉府的一名武師，也就是護院。這如今的劉府老爺劉大成，也就是當年承安鏢局的總鏢頭劉承安！劉承安這個人生性豪爽，喜愛結交朋友，鏢局裏的許多鏢師都是敬重劉鏢頭的為人才加入承安鏢局的。鏢局不算很大，但是名聲好，所以來我們鏢局押鏢的人挺多的，但是接的都是些小生意，兄弟們也就掙掙辛苦錢。雖然有時候兄弟們會抱怨，可是大家最終還是願意跟著劉鏢頭，一直都是這樣。忽然有一日，來了樁大生意。當時劉鏢頭出門走鏢，不在鏢局中，我等見鏢金豐厚，一個個都極是心動，忙問來人要鏢何物？來人卻說不鏢物，他要鏢的是人。如果接鏢，今日就交白銀一千兩作為定金，事成之後，還有九千兩！說著就抬上來一個箱子，打開一看，我的娘啊，那是白花花的銀子啊！我等哪見過這麽多的銀子，一時間都轉不動眼珠了。”
陸元青道：“所以你們在沒有征得劉鏢頭的同意之下，就貿然接下了這趟鏢？並且收了那人的定金？”
魏忠明的眼神暗淡下去，頹然道：“是啊，我等當時是被錢迷了心竅，隻想著接下這趟鏢後，兄弟們的日子就好過了。那時好多兄弟都已成了家，不顧自己，難道也不替妻子孩子著想嗎？我那時也有了個兒子，正是上學堂的年紀，我那兒子不像我，像我娘子，長得秀氣，再讀了書，長大了必有出息……所以……大家沒有等劉鏢頭點頭，就自作主張，接下了這趟鏢。”
陸元青點點頭，又問道：“那劉總鏢頭迴到鏢局之後，可說了什麽？”
魏忠明道：“劉鏢頭是個做事小心，務求穩妥之人，他自然是不讚成的，他覺得托鏢之人來曆不明、行止神秘，又肯出這麽大的價錢，恐怕其中另有隱情。我等卻大力勸說，說托鏢之人穿著打扮、言談舉止都十分貴氣，一定大有來頭。況且定金已收，鏢行做的就是名聲，這出爾反爾之事，可是萬萬做不得。劉鏢頭至此也無話可說，隻得點頭。他問我等，那托鏢之人可曾提過，要他們鏢的是什麽人？我等隻聽那人說，鏢的那人是他家公子，隻需我等將他家公子安全帶迴來即可。他來接他家公子之時，就會將九千兩一並奉上，而且叮囑我等一定要嚴守秘密，不得對他人提起此事。”
陸元青想了想，問道：“那是幾年前的事了？”
魏忠明略微想了想，才迴道：“大約是十年前。”
陸元青又道：“那托鏢之人讓你等去何處接迴他家公子？”
魏忠明道：“京師順天府城郊天清觀。”
“十年前？”陸元青眼神略暗了暗，“十年前，也就是嘉靖二十九年。那一年蒙古韃靼部犯邊，戰火蔓延，曾一度直逼京師重地。當時率軍抗敵的是振國將軍聿少春，聿將軍英勇殺敵，卻不幸中了敵軍的埋伏，危在旦夕，後來朝廷增派援軍前去支援聿將軍，增軍主帥乃是當年的兵部右侍郎沈從雲沈大人，可惜沈大人趕到之時，聿將軍已經英勇殉國了。”
沈白聞言微微抬起頭來，看了陸元青一眼，良久歎道：“不錯，那一年的確是哀鴻遍野、京師動蕩，倒是難為元青記得清楚。”
陸元青搖頭一笑，“十年前，陸某雖然年少，可是那段歲月，凡是我大明朝子民，又有誰不曾記在心上，又有誰曾經忘記過？”
一時間二人似都有些感觸，皆靜默不語，卻聽那魏忠明斷斷續續說道：“韃靼人，沒錯，就是韃靼人！”
陸元青疑惑地看向他，“什麽韃靼人？”
魏忠明似是憶起了什麽極為驚心的往事，語氣有些惶恐，“那天我等依照鏢約前往天清觀去接那位公子，那位公子好生神秘，披著一身漆黑的大鬥篷，遮著臉看不清麵容。他的身邊還有兩個侍衛打扮的黑衣人護著他，那公子好似有哪裏不方便，走得極慢，偶爾還要那侍衛扶一把。那侍衛也不與我等多說，對上暗號之後，就把那位公子扶上了我等帶去的馬車。我等自也不敢多問，連忙駕車準備離去，可是這時候不知道從哪裏殺出來一群韃靼蠻子，那幫蠻子身長體闊，膀大腰圓，力氣大得駭人，我等無法抵擋……可憐我們許多兄弟都……那一戰真是血流成河，後來那兩名侍衛讓我們護著他們公子先走，然後我們看到那侍衛二人一直與那幫蠻子血戰，直到我們遠去，再也看不到人影……”
沈白和陸元青對視一眼，齊聲問道：“然後呢？”
魏忠明長歎一聲後道：“我等將那位神秘的公子帶迴了承安鏢局，至此我們才發現那公子竟在混戰中受了傷，傷的還是……還是下麵！唉，我等真是心驚膽戰的，不知那托鏢之人來時，該如何向那人解釋。劉鏢頭也是同樣不安，命人給那位公子用了最好的藥，請了最好的郎中，可是，可是大夫還是說，那公子廢了，不行了！”
陸元青微微皺了皺眉頭，“那公子有何反應？”
魏忠明苦笑道：“能有什麽反應？是個男人出了這種事，還能有什麽反應？！那公子恐怕來頭大得很，脾氣也極壞，不僅將送飯的人個個打出去，還整天摔東西。唉，又過了幾日，那托鏢之人終於來了！”
陸元青看了看自己的衣袖，歎道：“恐怕這托鏢之人才是真正不與你等善罷甘休之人吧？”
魏忠明閉了閉眼，再睜開時一片絕望，“是啊，那真是不堪迴首的往事啊！那托鏢之人不是一人來的，他帶了數隊人馬，包圍了承安鏢局。他們先把一口大箱子抬到了鏢局院中，那箱子打開一看，竟然都是黃金。我等目瞪口呆之時，那托鏢人問我等他們公子人呢？我等無可奈何，隻得請那位公子出來。那位公子被送到了一頂轎子麵前，那轎中人把公子拉了進去，不一會兒轎中就傳來了哭泣聲。那聲音聽起來似是一位老者發出的，我等正惶恐之時，就聽那轎中人厲聲吩咐：爾等沒有護好我兒，竟然令他蒙此大辱，這斷子絕孫之苦，老夫也要讓爾等來嚐一嚐！接下來，那無數的黑衣人擁進了鏢局，就要對鏢局中人下毒手。鏢局中一百多口人啊，那是怎生的慘烈啊！那些你平日熟悉的人，在你麵前不斷地噴血倒下，撐到最後的隻有我們十幾名弟兄。我們圍成了一個圈，看著那不斷逼近的蒙麵黑衣人，這時那轎中公子開口道：爹，你將他們殺了又有何用？隻有讓他們痛苦地活著，才能減輕我心底的痛楚，我要讓他們也嚐嚐我心底的痛苦。”
“接著，他命人將劉鏢頭押到了他的轎前問他可是這家鏢局的鏢頭。劉鏢頭答是。那公子道你既是鏢頭，就該為兄弟們著想，一力承擔後果。又問他可有妻女？鏢頭不答，那公子便命人去搜。不一會兒，鏢頭的娘子柳氏便被押了過來。那轎中公子撩轎簾看了看道，原來你的妻子有孕在身。好，隻要你親手殺了你的娘子和腹中的孩子，我就放過你的兄弟們，如何？鏢頭從不落淚的眼中，當時擠滿了絕望的淚水，他跪地哀求公子開恩，可是那人不為所動，並命人開始殺人。你們不知道那是個什麽樣子的景象，滿地屍體，血流成河……鏢頭沒有別的選擇，看著昔日的弟兄一個個倒下，他痛苦得快要瘋掉。終於，他走到他妻子的麵前道聲‘我對不起你’，然後蒙住妻子不住淌淚的雙眸，揮刀斬下去……”
采花郎（20）因果循環
聽到此處，沈白驚訝地站起身來，“豈有此理！天地之間難道還沒有王法了？竟然敢如此肆無忌憚地行兇殺人！簡直無法無天、喪心病狂！”
陸元青卻是看了他一眼，微微搖頭歎息，又問道：“然後呢？”
魏忠明慘然一笑，“然後那公子仰天長笑，命人放了我等，隨後將鏢局內的屍體和血跡全部都清理掉了，留下了那箱黃金，就那樣揚長而去。他臨去之時對劉鏢頭說，我不殺你們，人死了還有什麽意思？我要你們活著，痛苦、絕望、恐懼地活著，永遠記住今天的事情！隻要你們活著，你們心底就永遠得不到安寧，那樣本公子就開心了！記住，不要把今天的事說出去，否則……你們會知道惹到本公子的人，會有怎樣淒慘的下場！”
陸元青點點頭，“所以你們帶著黃金離開了萊州，輾轉到了汴城，改頭換麵，開了綾羅閣，做了布料商人，你們的總鏢頭也不再叫劉承安，而改名成了劉大成？”
魏忠明點頭道：“不錯。最初之時，幾乎是日日做噩夢，鏢頭夜夜加派人力嚴密防備，後來日子久了，那惡鬼一般的公子再未出現過，就這麽過了這些年。還多虧了那箱黃金，我們才得以重新開始。”
陸元青歎道：“鮮血鑄就的黃金，用起來可舒坦？”
魏忠明一怔，慢慢低下了頭。
陸元青又道：“你剛剛提到劉大成的兒子惹來的禍事，指的又是什麽？你不是說劉大成的妻兒被他親手殺死了嗎？”
魏忠明歎息道：“當年承安鏢局屠門之時，鏢頭已有一子，就是如今的劉府公子劉立陽，當時不知何種原因他竟然逃過一劫。事後那孩子數月不發一言，也再未叫過鏢頭一聲爹，不久，他借口拜師學藝離開了家門，從此杳無音信。這一晃就是許多年。等他再迴來的時候，已經長成大小夥子了。那孩子長得俊，像他死去的娘，鏢頭每每看著他的臉出神。他們父子關係不好，總是話不投機，可是我知道鏢頭心底對那孩子有愧，其實平日待他極好，隻是命運捉弄啊。鏢頭這些年也不容易，終於又娶了一房夫人後不久，立陽那孩子卻突發急病，竟然就此瘋了！唉，我們都覺得突然，也曾勸慰過鏢頭，可他總是皺眉歎氣，不發一言。”
陸元青道：“那劉立陽既已瘋了，又能惹來什麽禍事？”
魏忠明道：“那死了的婢女紅衣，臨死前去過劉立陽的湖心閣，她那樣一絲不掛地暴斃，我想定與那劉立陽脫不了幹係。”
陸元青聞言笑道：“你可有證據？”
魏忠明喃喃自語道：“就是他，絕對是他！”
陸元青道：“我知道你為何這麽說。你想為那魏周開脫是嗎？魏周是你的兒子，對嗎？”
從昨晚到今早都沒有看到他的人影，連今早去他房裏堵他，都沒有看到人，不曉得他一大早去了哪裏。不過人總是要吃飯的吧？坐在飯堂等，總會是個不錯的辦法。
在如此詭譎的氣氛中，陸元青跨進了門，他一眼就看到了沈白，完全是眾星拱月嘛，雖說星星和月亮之間的距離有些遠。
見陸元青坐在麵前，沈白一推麵前沒有怎麽動過的飯菜，“元青，還沒吃早飯吧？”
陸元青搖搖頭，“吃過了啊。”看看沈白推過來的飯菜，一笑，“沒吃的是大人吧？”
沈白問道：“這麽早就吃過了？你是不是一早就出去了？去了哪裏？”
陸元青微笑解釋：“這種時節，夜間還是寒冷了些，我懼冷，所以睡得早些，因此起得也早些。我一大早起來，去了天香樓，嗯嗯，那的早點味道不錯，我建議大人改日去嚐嚐。尤其是那桃花冷淘麵，更是這汴城滿桃花之時節的一大美食啊。”
沈白本來就沒吃多少，腹中正空，聞聽陸元青此言，不由得心生向往，“桃花冷淘麵？怎麽個做法？聽起來還真有趣。不說別的，這天香樓的菜譜倒還真是新穎別致。那這桃花冷淘麵是用桃花做的嗎？”
陸元青心底暗笑，那個石白佳乃是生意場上第一精明人，她那桃花冷淘麵，哪裏是什麽別致的心意啊，分明是這個時節，汴城桃花盛開，有這等不花銀子的食材可用，她還能不動心？心底雖然這麽想，嘴上卻道：“這桃花冷淘麵倒也算別致，先是用桃花汁和麵，手工製成麵條，然後再將麵條煮熟後，放入冰水或古井水中浸涼而成。此麵聞之沁香撲鼻，嚐起來又爽口，所以曾有附庸風雅之徒留詩讚曰：冰點縈香一線連，齒滑香腮半周天。大人，有時間不妨去嚐嚐。”
沈白遺憾道：“難得元青如此熟悉這汴城，我也一直想好好逛逛這汴城縣，奈何從到此地開始，就一直分身乏術，恐怕要等這手上的案子了了，我才能有機會和元青把臂同遊。”
陸元青一笑，“看起來，眼下最關鍵的事情還是將劉府女屍一案盡快了結才是。”
沈白點點頭，“我今早找你，也不過就是想問問你，在牢房見過那魏周之後，可有什麽進展？”
陸元青微微搖搖頭，“大人呢？見過那劉立陽之後，覺得如何？”
沈白卻同樣搖頭，“不見什麽進展，依然是眼神迷離，不理外物，說什麽都置若罔聞，或許他是真的傻了。”
陸元青仔細想了想，又問道：“當時大人見他時，可有旁人在身邊？”
沈白搖頭道：“不曾，隻有我與他二人，怎麽了？”
陸元青又問：“大人進入牢房之後，他可曾抬起頭看過大人一眼？”
沈白道：“也不曾。無論我問他什麽，他都置若罔聞，既不抬頭，也不理睬，隻是直勾勾地盯著地麵，神遊天外。”
陸元青又想了想才笑道：“韓千芝不愧汴城神醫，韓先生之名，當之無愧。”
沈白詫異道：“元青何出此言？”
陸元青瞧了瞧桌麵，歎道：“傻子不懂得怕，無懼任何傷害，他們沒有我們普通正常人的那種很自然的自我保護本能，聰明人會出於本能地規避危險和麻煩，而傻子則不能。夕露說劉立陽癡傻時總是喜歡看著窗外，可如今他學會看地麵了，他懂得避開大人的眼光，避免麻煩，或者說，他現在開始出於本能地保護自己了，大人不覺得他變得聰明一些了嗎？”
沈白驚訝道：“元青的意思是，劉立陽他……”
陸元青搖搖頭，“我隻是猜測，沒有證據。大人，不知邵捕頭何時能到汴城？我總覺得邵捕頭帶迴來的消息，才是破解這一係列謎團的關鍵所在。”
采花郎（18）邵鷹歸來
又過了幾日，邵鷹終於迴來了，他不是一個人迴來的，他還帶迴了一個人，很招搖地披枷帶鎖地帶了一個人迴來。
邵鷹求見沈白之時，沈白正在和陸元青下棋。當邵鷹大咧咧地走進來後，陸元青和他打了第一個照麵，兩個人同時腹誹：怎麽是這個樣子啊？！
雖然邵鷹離開衙門之時，根本不知道陸元青是何許人也，可是他歸來後從踏進汴城衙門那一刻起，這個陸元青的名字幾乎將他的耳朵磨出趼子來，無非是這小子是新縣令大人眼中的紅人啊，大人極為倚重他啊，陸師爺在大人麵前一言九鼎啊，陸師爺年輕有為啊，陸師爺才思敏捷啊……邵鷹心中好笑，半個案子都沒破過，就被吹成了一個“神”，那他邵鷹不成了“玉皇大帝”？看來他不在衙門裏的這段日子，衙門裏的那些兄弟渾水摸魚、逢迎拍馬的本事更加厲害了。陸元青，不過是一介書生，能有什麽作為？不過拜這些拍馬黨的嘮叨，邵鷹覺得陸元青怎麽也該是玉樹臨風、一表人才，智慧堆在臉上，眼睛長在腦頂的那種輕狂書生吧？就像是那位自命不凡的餘師爺一般。
可是他錯了，他看到的不過是名普通得不能再普通的布衣少年，看起來極年輕，笑起來很謙和，樣子卻有些呆，絕對和什麽聰明伶俐沾不上邊的。
陸元青聽沈白簡單介紹過邵鷹此人，他也旁敲側擊地從衙門內眾兄弟口中問詢過，隻得出一個結論——此人極為得力。之前他跟隨過的縣令之所以這麽快得到升遷，皆是因為他們在任期間，破案神速，百姓生活安穩。當然衙差們也說過，之前那任縣太爺根本就是個甩手掌櫃，什麽都不管，一切都推給邵鷹去辦。可縣太爺任滿歸京之時，竟然沒有帶走邵捕頭，兄弟們都替他不值，邵鷹卻隻是笑笑。也有人說邵鷹清高，大人邀請了，隻是他推辭了，並未跟隨罷了。
這個聽起來應該精明強幹且深諳官場之道的邵鷹本人身形並不魁梧，個子雖很高，但離強健絕對是遙遠的。此人扛著一把刀，根本不像一名混跡公門的人，倒像是一個放浪不羈的江湖遊俠。隻見他自在地走進了沈白的書房，微微眯起的眼睛隻是掃了一眼陸元青，便對沈白道：“大人，我迴來了。”既沒有恭敬行禮，也沒有假裝客氣，直白、幹脆。
沈白倒是沒有太驚訝，臨出京時父親曾經囑咐過他，這汴城縣必有高人。不然，以政績優異調迴京師的汴城原縣令，現任大理寺右寺丞的馬四通其人之能，也能將這汴城一縣治理得井井有條？才怪。
自古奇人多怪癖，沈白不以為意，“邵鷹可是讓我等好等啊，萊州之行如何？可有收獲？”
邵鷹嘿嘿一笑，並不答言，將他一直扛在肩頭的大刀往地上一插，然後拉了拉左手上的一條繩子，然後用右手慢慢將左手的繩子緩緩地繞緊，隨著那繩子越繞越緊，一個口中塞著破布，雙手反剪負於身後，身披枷鎖之人，不情不願地被拉了進來。
陸元青見此情景，不由得發笑，站起身來，繞了那披枷帶鎖的人一圈，才問道：“敢問邵捕頭，這……這個是萊州府府尹大人送予邵鋪頭的臨別大禮嗎？”
邵鷹卻壞笑道：“這等大禮府尹大人怎麽舍得送我？這廝是我查訪承安鏢局時，趴在牆頭偷看我的‘愛慕者’，無奈我不能在萊州久留，隻得將他一並帶迴來了。”一邊說一邊粗魯地將那人口中的破布抽出，惹得那人低聲唿痛。
陸元青此時才上下打量此人，心中暗想：此人流年不利，栽在邵鷹手中，必是受了一些“特殊照拂”吧？當然陸元青指的不是邵鷹動手揍過他。此人年紀怎麽也在四十開外，身形有些幹瘦，頜下兩撇小油胡，一對小圓眼滴溜溜亂轉，看起來極是精明狡猾。看來邵鷹一路上為了防止此人逃脫，必然也是頗費了一些心神。這人腳下的一雙鞋早就磨破了，相比之下，邵鷹腳下的鞋子儼然就是新鞋。
陸元青一笑，顯然這特殊的照拂不言而喻，為了排遣此人多餘的逃跑精力和心神，邵鷹采取了如下方法：他騎馬，披枷帶鎖之人步行，從這人膝蓋的破損和泥濘，以及走路的姿勢來講，有可能邵捕頭一個心情舒暢，還會來個縱馬揚鞭什麽的，隻是可憐了身後被拴著的這人，披枷帶鎖的，摔倒之時恐怕也是痛得很……
此人能隨著邵捕頭活著抵達這汴城縣，也算是不幸中之萬幸了。
基於這種“同情”，陸元青問話極為和氣，“這位……這位胡子兄怎麽稱唿？”
那油胡小圓眼打量了一下陸元青，“大家都叫我魏三爺。”
邵鷹陰笑道：“進了我們衙門，還敢自稱爺？老子打的就是你這種‘爺’！”說著，手下不知道在他後頸哪裏一按，頓時痛得他是唿爹喊娘，“好漢手下留情，手下留情，小人魏忠明！”
陸元青卻是看得心頭一凜：這個邵鷹下手的位置十分巧妙，雖然隻是一個動作，卻足以說明此人是個用刑高手。他熟悉人體，對人身上的每一處痛點和脆弱之處了如指掌。在這樣的人手下，死不是最可怕的，生不如死才是。
明朝多酷吏，從太祖皇帝朱元璋建立大明朝以來，這種心狠手辣的酷吏就在明朝曆代帝王間幾起幾落，從不曾消失過。在這樣的酷吏麵前，所有清高的人最終都會低下他們高貴的頭；再堅硬的牙齒，他們也能一顆顆給你敲碎。除非你開口，否則等待你的，就是永不休止的折磨。到了那個時候，你會覺得死對你來說，才是一種恩賜和解脫。
陸元青想到這些，一時間有些悲涼之感，雖然這個魏忠明顯然與此案脫不了幹係，但他還是輕輕搖了搖頭，直截了當問道：“這位魏三爺，你可識得劉大成？”
采花郎（19）承安舊事
那魏忠明聞言，小黑圓眼骨碌碌亂轉，低著嗓子道：“什麽劉大成，劉二成的，三爺不認識。”
陸元青哭笑不得，俗話講得好，惡人自有惡人磨，看來對付魏忠明這等刁滑之徒，不用邵鷹那般的手段，是不行的了。
想到這裏，陸元青清了清嗓音，“魏忠明，在下是見你年紀大了，不想你熬刑，況且我是個讀書人，真的很不喜歡那些血腥的刑罰，所以好聲好氣和你說話，可是你卻不知我一片好心，我想還是把你交給邵捕頭比較好，他一定會好好給你講一講咱們大明刑罰的精妙之處，你一會兒可要好好學學！”
魏忠明聞聽此言，又想到邵鷹這一路上對自己的“照顧”，心底已是有些發怵，但是麵子上卻是下不來，仍強辯道：“不認識就是不認識，上不上刑的，三爺還是不認識。”
陸元青點頭稱是：“咱們大明刑罰實在是高明，我雖隻是一介書生，卻也有過一些耳聞。那些血淋淋的我實在不喜，我就和你說說文雅點兒的吧。”他一邊說一邊拉了一把椅子坐在了魏忠明麵前，不緊不慢地道：“聽聞有一種刑罰極是有趣，先將犯人的鞋襪除去，然後將犯人的四肢用繩索係好，再將犯人頭朝下、腳朝上倒吊起來，在犯人的腳心綁上一塊巨冰，這樣顛倒血行的時間久了，犯人的意識也就不清楚了，腳底板也被凍麻了，此時再用火鉗去扯犯人的腳趾，這時的腳趾很脆很好扯，被扯之人一點兒都不痛，所以經常有犯人會突然發現自己的腳趾少了幾個，都想不起來是何時沒的，你說這刑罰有趣不有趣？”
陸元青笑得一臉輕鬆，看著魏忠明瞬間變得趣味橫生的一張臉。沈白聞聽此言，麵上驚訝，心底卻早已笑癱，元青胡說嚇人的本事確實一流啊，從魏忠明那瞬間沒了血色的臉上，明顯可以看出他在動搖。對於有些硬骨頭的人來說，死並不可怕，等待死亡和眼睜睜看著死亡來襲卻無計可施驚恐等死的過程，才是最可怕的。正所謂，誘敵深入，攻心為上。
邵鷹聽到這裏卻是第一次正視陸元青，眼中快速滑過一些晦暗難明的東西。這個年紀輕輕的陸師爺看來沒有他所想象的那般無用啊！他已是見多識廣了，可這樣的用刑之法，他還是聞所未聞。
魏忠明低下頭不說話，陸元青卻繼續煽風點火，“你不信嗎？要不現在就試試滋味如何？”他作勢彎下腰去脫魏忠明的鞋，後者忙不迭地後退，卻被身後的邵鷹一把按住，低頭見陸元青慢慢伸過來的手，終於喊道：“慢動手，慢動手，我說，我說！”
陸元青對著他讚許地一笑，“那就先說說，你為何那麽巧出現在萊州？你為什麽要偷偷跟著邵捕頭？你和那萊州曾經名盛一時的承安鏢局又是什麽關係？”
魏忠明道：“我曾經是萊州承安鏢局的一名鏢師，後來鏢局散了，我也離開了鏢局，在萊州改行做了別的營生。那日，這位邵捕頭查探曾經的承安鏢局舊址，我不過是一時好奇，再加上舊事難忘，所以才……大人，我可是什麽事都沒做過啊，請大人明察。”
陸元青搖頭淺笑，“大人自會明察，不過嘛……”他微微探身上前，抓住了魏忠明的衣領，用力向外一翻，一笑道：“因為查案我曾於劉府小住，無事之時也會去逛逛綾羅閣的各個店鋪，這上等的綢緞製成的裏衣真是質地輕盈，穿著舒適啊，再加上綾羅閣的招牌……”他一撫魏忠明裏衣領的邊緣的刺繡凸起物，又道，“想不賺錢都難。不過你一個萊州人士穿著汴城綾羅閣特製的高等綢料裏衣是不是有些說不過去？況且我大明有令：凡是商賈之流，不許穿著綢紗。”
見魏忠明一臉惶然，陸元青又慢悠悠地道：“先不說你在知縣大人麵前如何巧舌如簧、滿口謊言，單是你不顧禁令，穿著綢紗，大人就可治你一條藐視國法之罪。你說，我可冤屈了你嗎？”
魏忠明終於汗如雨下，恐慌道：“草民知罪，草民……”
陸元青又道：“你既已知罪，就該老實招認，你去萊州做了什麽？”
見魏忠明仍在猶豫，陸元青又道：“你不說不要緊，以你戴罪之身先將你收押，不過入了大牢，那些可怕的刑罰可就避不掉了。”言下之意似是頗為可惜。
魏忠明終於咬咬牙道：“小的說，小的說了。明明是他兒子惹來的禍事，憑什麽讓老子和老子的兒子給他背黑鍋？這麽多年了，老子對他還不夠仗義嗎？就算是當年的情，也該還完了。”
沈白不緊不慢地隻說了一個字：“講。”
魏忠明道：“大人，小人魏忠明曾經是萊州承安鏢局的一名鏢師，如今是汴城縣劉府的一名武師，也就是護院。這如今的劉府老爺劉大成，也就是當年承安鏢局的總鏢頭劉承安！劉承安這個人生性豪爽，喜愛結交朋友，鏢局裏的許多鏢師都是敬重劉鏢頭的為人才加入承安鏢局的。鏢局不算很大，但是名聲好，所以來我們鏢局押鏢的人挺多的，但是接的都是些小生意，兄弟們也就掙掙辛苦錢。雖然有時候兄弟們會抱怨，可是大家最終還是願意跟著劉鏢頭，一直都是這樣。忽然有一日，來了樁大生意。當時劉鏢頭出門走鏢，不在鏢局中，我等見鏢金豐厚，一個個都極是心動，忙問來人要鏢何物？來人卻說不鏢物，他要鏢的是人。如果接鏢，今日就交白銀一千兩作為定金，事成之後，還有九千兩！說著就抬上來一個箱子，打開一看，我的娘啊，那是白花花的銀子啊！我等哪見過這麽多的銀子，一時間都轉不動眼珠了。”
陸元青道：“所以你們在沒有征得劉鏢頭的同意之下，就貿然接下了這趟鏢？並且收了那人的定金？”
魏忠明的眼神暗淡下去，頹然道：“是啊，我等當時是被錢迷了心竅，隻想著接下這趟鏢後，兄弟們的日子就好過了。那時好多兄弟都已成了家，不顧自己，難道也不替妻子孩子著想嗎？我那時也有了個兒子，正是上學堂的年紀，我那兒子不像我，像我娘子，長得秀氣，再讀了書，長大了必有出息……所以……大家沒有等劉鏢頭點頭，就自作主張，接下了這趟鏢。”
陸元青點點頭，又問道：“那劉總鏢頭迴到鏢局之後，可說了什麽？”
魏忠明道：“劉鏢頭是個做事小心，務求穩妥之人，他自然是不讚成的，他覺得托鏢之人來曆不明、行止神秘，又肯出這麽大的價錢，恐怕其中另有隱情。我等卻大力勸說，說托鏢之人穿著打扮、言談舉止都十分貴氣，一定大有來頭。況且定金已收，鏢行做的就是名聲，這出爾反爾之事，可是萬萬做不得。劉鏢頭至此也無話可說，隻得點頭。他問我等，那托鏢之人可曾提過，要他們鏢的是什麽人？我等隻聽那人說，鏢的那人是他家公子，隻需我等將他家公子安全帶迴來即可。他來接他家公子之時，就會將九千兩一並奉上，而且叮囑我等一定要嚴守秘密，不得對他人提起此事。”
陸元青想了想，問道：“那是幾年前的事了？”
魏忠明略微想了想，才迴道：“大約是十年前。”
陸元青又道：“那托鏢之人讓你等去何處接迴他家公子？”
魏忠明道：“京師順天府城郊天清觀。”
“十年前？”陸元青眼神略暗了暗，“十年前，也就是嘉靖二十九年。那一年蒙古韃靼部犯邊，戰火蔓延，曾一度直逼京師重地。當時率軍抗敵的是振國將軍聿少春，聿將軍英勇殺敵，卻不幸中了敵軍的埋伏，危在旦夕，後來朝廷增派援軍前去支援聿將軍，增軍主帥乃是當年的兵部右侍郎沈從雲沈大人，可惜沈大人趕到之時，聿將軍已經英勇殉國了。”
沈白聞言微微抬起頭來，看了陸元青一眼，良久歎道：“不錯，那一年的確是哀鴻遍野、京師動蕩，倒是難為元青記得清楚。”
陸元青搖頭一笑，“十年前，陸某雖然年少，可是那段歲月，凡是我大明朝子民，又有誰不曾記在心上，又有誰曾經忘記過？”
一時間二人似都有些感觸，皆靜默不語，卻聽那魏忠明斷斷續續說道：“韃靼人，沒錯，就是韃靼人！”
陸元青疑惑地看向他，“什麽韃靼人？”
魏忠明似是憶起了什麽極為驚心的往事，語氣有些惶恐，“那天我等依照鏢約前往天清觀去接那位公子，那位公子好生神秘，披著一身漆黑的大鬥篷，遮著臉看不清麵容。他的身邊還有兩個侍衛打扮的黑衣人護著他，那公子好似有哪裏不方便，走得極慢，偶爾還要那侍衛扶一把。那侍衛也不與我等多說，對上暗號之後，就把那位公子扶上了我等帶去的馬車。我等自也不敢多問，連忙駕車準備離去，可是這時候不知道從哪裏殺出來一群韃靼蠻子，那幫蠻子身長體闊，膀大腰圓，力氣大得駭人，我等無法抵擋……可憐我們許多兄弟都……那一戰真是血流成河，後來那兩名侍衛讓我們護著他們公子先走，然後我們看到那侍衛二人一直與那幫蠻子血戰，直到我們遠去，再也看不到人影……”
沈白和陸元青對視一眼，齊聲問道：“然後呢？”
魏忠明長歎一聲後道：“我等將那位神秘的公子帶迴了承安鏢局，至此我們才發現那公子竟在混戰中受了傷，傷的還是……還是下麵！唉，我等真是心驚膽戰的，不知那托鏢之人來時，該如何向那人解釋。劉鏢頭也是同樣不安，命人給那位公子用了最好的藥，請了最好的郎中，可是，可是大夫還是說，那公子廢了，不行了！”
陸元青微微皺了皺眉頭，“那公子有何反應？”
魏忠明苦笑道：“能有什麽反應？是個男人出了這種事，還能有什麽反應？！那公子恐怕來頭大得很，脾氣也極壞，不僅將送飯的人個個打出去，還整天摔東西。唉，又過了幾日，那托鏢之人終於來了！”
陸元青看了看自己的衣袖，歎道：“恐怕這托鏢之人才是真正不與你等善罷甘休之人吧？”
魏忠明閉了閉眼，再睜開時一片絕望，“是啊，那真是不堪迴首的往事啊！那托鏢之人不是一人來的，他帶了數隊人馬，包圍了承安鏢局。他們先把一口大箱子抬到了鏢局院中，那箱子打開一看，竟然都是黃金。我等目瞪口呆之時，那托鏢人問我等他們公子人呢？我等無可奈何，隻得請那位公子出來。那位公子被送到了一頂轎子麵前，那轎中人把公子拉了進去，不一會兒轎中就傳來了哭泣聲。那聲音聽起來似是一位老者發出的，我等正惶恐之時，就聽那轎中人厲聲吩咐：爾等沒有護好我兒，竟然令他蒙此大辱，這斷子絕孫之苦，老夫也要讓爾等來嚐一嚐！接下來，那無數的黑衣人擁進了鏢局，就要對鏢局中人下毒手。鏢局中一百多口人啊，那是怎生的慘烈啊！那些你平日熟悉的人，在你麵前不斷地噴血倒下，撐到最後的隻有我們十幾名弟兄。我們圍成了一個圈，看著那不斷逼近的蒙麵黑衣人，這時那轎中公子開口道：爹，你將他們殺了又有何用？隻有讓他們痛苦地活著，才能減輕我心底的痛楚，我要讓他們也嚐嚐我心底的痛苦。”
“接著，他命人將劉鏢頭押到了他的轎前問他可是這家鏢局的鏢頭。劉鏢頭答是。那公子道你既是鏢頭，就該為兄弟們著想，一力承擔後果。又問他可有妻女？鏢頭不答，那公子便命人去搜。不一會兒，鏢頭的娘子柳氏便被押了過來。那轎中公子撩轎簾看了看道，原來你的妻子有孕在身。好，隻要你親手殺了你的娘子和腹中的孩子，我就放過你的兄弟們，如何？鏢頭從不落淚的眼中，當時擠滿了絕望的淚水，他跪地哀求公子開恩，可是那人不為所動，並命人開始殺人。你們不知道那是個什麽樣子的景象，滿地屍體，血流成河……鏢頭沒有別的選擇，看著昔日的弟兄一個個倒下，他痛苦得快要瘋掉。終於，他走到他妻子的麵前道聲‘我對不起你’，然後蒙住妻子不住淌淚的雙眸，揮刀斬下去……”
采花郎（20）因果循環
聽到此處，沈白驚訝地站起身來，“豈有此理！天地之間難道還沒有王法了？竟然敢如此肆無忌憚地行兇殺人！簡直無法無天、喪心病狂！”
陸元青卻是看了他一眼，微微搖頭歎息，又問道：“然後呢？”
魏忠明慘然一笑，“然後那公子仰天長笑，命人放了我等，隨後將鏢局內的屍體和血跡全部都清理掉了，留下了那箱黃金，就那樣揚長而去。他臨去之時對劉鏢頭說，我不殺你們，人死了還有什麽意思？我要你們活著，痛苦、絕望、恐懼地活著，永遠記住今天的事情！隻要你們活著，你們心底就永遠得不到安寧，那樣本公子就開心了！記住，不要把今天的事說出去，否則……你們會知道惹到本公子的人，會有怎樣淒慘的下場！”
陸元青點點頭，“所以你們帶著黃金離開了萊州，輾轉到了汴城，改頭換麵，開了綾羅閣，做了布料商人，你們的總鏢頭也不再叫劉承安，而改名成了劉大成？”
魏忠明點頭道：“不錯。最初之時，幾乎是日日做噩夢，鏢頭夜夜加派人力嚴密防備，後來日子久了，那惡鬼一般的公子再未出現過，就這麽過了這些年。還多虧了那箱黃金，我們才得以重新開始。”
陸元青歎道：“鮮血鑄就的黃金，用起來可舒坦？”
魏忠明一怔，慢慢低下了頭。
陸元青又道：“你剛剛提到劉大成的兒子惹來的禍事，指的又是什麽？你不是說劉大成的妻兒被他親手殺死了嗎？”
魏忠明歎息道：“當年承安鏢局屠門之時，鏢頭已有一子，就是如今的劉府公子劉立陽，當時不知何種原因他竟然逃過一劫。事後那孩子數月不發一言，也再未叫過鏢頭一聲爹，不久，他借口拜師學藝離開了家門，從此杳無音信。這一晃就是許多年。等他再迴來的時候，已經長成大小夥子了。那孩子長得俊，像他死去的娘，鏢頭每每看著他的臉出神。他們父子關係不好，總是話不投機，可是我知道鏢頭心底對那孩子有愧，其實平日待他極好，隻是命運捉弄啊。鏢頭這些年也不容易，終於又娶了一房夫人後不久，立陽那孩子卻突發急病，竟然就此瘋了！唉，我們都覺得突然，也曾勸慰過鏢頭，可他總是皺眉歎氣，不發一言。”
陸元青道：“那劉立陽既已瘋了，又能惹來什麽禍事？”
魏忠明道：“那死了的婢女紅衣，臨死前去過劉立陽的湖心閣，她那樣一絲不掛地暴斃，我想定與那劉立陽脫不了幹係。”
陸元青聞言笑道：“你可有證據？”
魏忠明喃喃自語道：“就是他，絕對是他！”
陸元青道：“我知道你為何這麽說。你想為那魏周開脫是嗎？魏周是你的兒子，對嗎？”