其三，眾所周知，程國嗜武，尤其在冶煉兵器方麵，成就頗著。但是敝帚自珍，此等機密又怎肯向旁國透露？所以，此次名義上說是娶公主，暗地裏可以做的事情卻多著呢。江晚衣雖然什麽都好，惟獨不會武功一事，相當要命，如果換成潘方就不同，他雖是武夫，但性格機警，沉著老練，否則也不可能指揮三軍。無論從哪方麵看，他才是最適合的人選。
關於這第三點，懷瑾異議過：“他若真是個聰明人，當初怎會獨自一人找上薛門，不但沒為秦娘討迴公道，反而被打個半死？”
薑沉魚當時是這樣答她的：“正所謂關心則亂。秦娘是潘方唯一的弱點，一旦事關秦娘，潘方就無智可言。但是，現在這唯一的弱點都已經沒有了，天下還有什麽能再觸動的了他？”
但是，其實這三點理由都隻是表麵上的，真正的理由隻有兩點：
一、她不願意讓曦禾得勢，所以不能讓江晚衣成為程國的駙馬。
二、比起後宮封後，皇上此時更重視朝中人心，而潘方，是他目前最想收納麾下的第一人。
有了這兩個理由，她就可以無視昭尹心中的最佳人選，提出她想提的名字。
隻是沒想到，最後還是……輸了一籌。
高明啊……
昭尹遠比她想的還要聰明，因為他並沒有在這二者之間取捨，而是幹脆一併推出，如此一來，江晚衣固然可以給程王治病，潘方也可以趁機主事竊取程國軍情，無論他們之間誰能蒙受頤姝垂青，於皇帝而言，都是贏。就算他們都沒當上程國的駙馬，隻要辦妥了那兩件事，此行的目的就已達到。
自己，果然還是嫩了些呢。薑沉魚望著窗外的晨曦，有些氣餒，但很快又振作起來，無論如何，這個開始還算不錯，未來的路還長的很，這次仗打的不夠漂亮，下次可以更精彩些。她所欠缺的不是智慧，而是經驗。就像一個垂髫童子，怎麽也不可能一夕之間身長成人。
所以，無妨事。
她閉上眼睛，一遍遍的對自己說，無妨，還有下一次機會。下次，她一定會再進步。
薑沉魚深吸口氣，然後睜開了眼睛，天邊的朝霞，無限絢麗，映在她的素顏之上，令得雙瞳璀璨明亮，仿同落入人間的第一顆晨星。
便在這時，羅橫出現在殿門口，笑眯眯的彎腰道：“皇上有請淑妃——”
來了。
這麽快，她就等到了第二次機會。
斜陽西落，黃昏的天邊彤雲如錦。但宮闈深深，重重屋簷下，陰影幽幽。幾乎是一踏進殿內，一股寒意便罩了過來，薑沉魚不由得拉緊了衣襟。
禦書房內，昭尹背負雙手立在窗前，凝望著遠處的夕陽，神色靜默，不知在想些什麽。見她到了，也隻是揮揮手讓羅橫退下，羅橫識得眼色，將所有侍奉的宮人一併帶出去，隻聽咯的一聲，房門合上了，屋內就隻剩下他們兩個人。
薑沉魚叩首道：“沉魚參見陛下。”
昭尹嗯了一聲，並不轉身，視線依舊投遞在晚霞處。他不說話，她就不敢起身，隻能安安分分地跪著，心中有點忐忑，不知這位喜怒無常的帝王究竟在想些什麽。
長案上的沙漏一點點流下，任何細微的聲音在這樣靜謐的空間裏都顯得格外清晰。她聽見自己的唿吸因緊張而有點急促，但奇怪的是昭尹也沒比她好多少，忽緩忽疾，顯然也在猶豫不決中。
如此過了很長一段時間，昭尹終於長長的吸了口氣，開口道：“你在自薦書上寫道‘願作千媚蓮，長伴帝王棋’，可是當真？”
她垂睫道：“誠心所至，不敢欺君。”
昭尹這才迴身，幽深難測的目光在她身上掃了一圈後，親手攙扶：“起吧。”
薑沉魚抬眼迴視著他，兩人的目光在空中定定交錯，昭尹凝視著她，用很真摯的一種聲音緩緩道：“沉魚，你是個美人。”
她的睫毛顫了一下，感應到他話裏有話，果然，昭尹下一刻就放開了她的胳膊，轉身走到禦案前坐下，繼續道：“但是，這宮裏，最不缺的就是美人。”
她靜靜地望著他，沒有做任何迴應。
昭尹又道：“朕選你入宮，你可恨朕？”
恨嗎？沉魚淡淡的想：也許有過吧……在最初聽到聖旨時，在知道自己再也不能嫁給淇奧侯時，在姐姐因此而不理自己時……她對這個帝王，確確實實是遷怒過的。但是，等到心靜下來了，就又明了，昭尹隻是個導火索，而禍因，卻是早就已經埋下的。所以，他此刻問她恨不恨他，她又能如何迴答？
昭尹沒等她迴答，自行說了下去：“就算你恨，事情也已成定局，不管你喜歡也好，不喜歡也罷，這深宮內院從此之後就是你的天與地，而妃子這個名分，也將跟你一生，無可更改。”
薑沉魚的嘴唇動了幾下，有些話幾乎已經要湧出喉嚨，但到了舌尖處卻又深深捺下。他沒有說錯，一切已成定局，再無更改的可能。
“朕知道你不甘心，所以你才會主動請纓，而朕也知道有虧於你，所以——”昭尹的瞳仁裏倒映出她的影子，深深一道，“朕決定成全你。”
她頓時抬起頭來，悲喜難辨地望著他。
“現在擺在你麵前的，是兩條路。第一條，也是其他所有宮裏的女人都走的那條，成為朕的枕邊人，為朕生兒育女，如果你的兒子有出息，將來被立為儲君，你就能當上太後，福澤豐隆的老死在宮中。”
薑沉魚抿緊唇角。
“第二條，”昭尹忽然笑了，目光閃動，帶著欣賞，“也就是你自己所要求的，成為朕的謀士，輔佐朕的基業，成為朕的臂膀，為朕守住這圖璧江山。朕不許你後位，不許你私情，但是，隻要朕在位一日，這盤龍座旁，總有你的一席之地。”
薑沉魚深深拜倒：“願與吾皇同守圖璧，不離不棄。”沒錯，這才是她真正要的。昭尹，看懂了她的自薦書。她在詩裏用嫦娥奔月的典故訴說了自己不想做他的妻子，因為恩寵易逝，情愛難留。但是臂膀則不同，如果說，姬嬰是昭尹的左臂，那麽，自己就要做他的右臂，即使已經不能成為夫妻，她也要站在和姬嬰同等的地位上，與他一起共看這盛世風景。
因為……
她愛的太卑微，卑微到，即便能和他同擁有一個天空，都會感到滿足。
姬嬰不喜歡她，沒有關係，如果今生註定無夫妻之緣，那麽，就圓同僚之情吧。隻有這樣，才不辜負她與他同生於這個時代，同長於璧國疆土，同為帝王之臣。
她的額頭碰觸到冰涼的地麵，熱淚一下子湧了上來，心中有些釋然，卻又有些淒涼。
昭尹淡淡地看著她，眼底似乎也閃過幾許不忍，但終歸被嚴苛所覆沒：“但是，醜話說在前頭，要做朕的臂膀，可不是那麽容易的事情。你的智謀朕已經領略了一次，但那遠遠不夠。所以，朕現在要給你第二個考驗。能否完成，關係到你，以及你們薑家今後的全部命運。”
心頭某塊巨石緩緩壓下，薑沉魚睜大眼睛，屏住唿吸，然後見昭尹的嘴唇開開合合，說的乃是：“朕要你，和潘方晚衣他們同去程國。”
她的唿吸，在一瞬間停滯了。
去程國……
去程國！！！
這第二次機會，竟然是讓她去程國。
不得不說，此事完全出乎了她的意料。饒她再是聰明絕頂，也沒想到，昭尹會做出如此大膽甚至可以說荒誕的決定——讓一個妃子，作為一步隱棋，離開皇宮，遠赴敵國。
心頭一時間閃過無數個想法，紊亂之中，卻仿佛抓住了某根至關重要的隱線，並且有個聲音告訴她，一定要抓住，緊緊抓住。不入虎穴，焉得虎子。最兇險最離譜的契機，往往也是最好的良機！
一念至此，她堅定的抬起眼睛道：“陛下想讓臣妾以什麽身份去？”
“藥師。晚衣的師妹。”
“目的？”
“促成他們其中一人與程國公主的聯姻，並，獲取程國的機密兵器譜。”
果然夠狠。這位帝王並不二選一，而是兩個都要。
薑沉魚咬緊牙齒，感覺到自己的雙手都在情不自禁的戰慄。她太清楚這個任務的困難與艱險程度，也知道事成事敗各有什麽樣的結局。難道她真要去挑戰那樣的難題？其實就這麽隨波逐流地在宮裏過一輩子也沒什麽啊，可以百無聊賴的看看花看看糙，坐等自己慢慢變老，起碼，不用勞心費力，不用危機四伏……薑沉魚閉上了眼睛。一顆心沉到穀底後，就又重新浮起：難道這不是她所要的難題麽？她怎甘心老死宮中，怎甘心年華虛逝？不說別的，但這宮中，也不見得就安全，多少是非，見的多聽的更多。所以，根本就沒有什麽好畏懼的。
不要怕。沉魚，不要怕。
可以的。一定、一定可以做到的。
薑沉魚再次睜開眼睛時，瞳仁清亮，雙手也恢復了平靜。
昭尹將她的一係列細微變化看在眼底，心底有些唏噓：這個女孩兒，倔強不肯服輸的性格還真像曦禾，而聰明剔透上，又有點像姬忽，果真是集二人之長。如此資質，如此姿容，若是平時遇見，必會捧為至寶、憐愛有加，隻可惜……他的眉頭微蹙了一下，瞳色由淺轉濃。
而這時，薑沉魚開口了，每個字都說的很慢：“臣妾願往。但是，臨行前，臣妾有三個請求。”
“講。”
“第一，臣妾要帶一個婢女和兩名暗衛同行。婢女是從小侍奉臣妾的懷瑾，機敏穩重忠誠可靠。此次遠赴程國，衣食住行，多有不便，有她隨行，可省去臣妾許多麻煩。至於暗衛隨意，隻要武藝高超，可在危機時刻加以保護即可。”
“準了。”
“第二，臣妾要一把吹毛斷髮的匕首，和一種見血封喉、服之頃刻喪命的毒藥。”
昭尹奇道：“這是為何？”
“匕首貼身而藏，以備不時之需，至於毒藥……”薑沉魚說到此處，悠然一笑，“臣妾非常非常怕痛，萬一事情敗露，落入敵手，恐怕無法承受酷刑，所以，不如賜我速死。”
昭尹麵色頓變，心頭震動，一時無言。他盯著她，似乎是想要把她看透，又似乎是想將她重新猜度。
窗外有風，帶著夜幕初臨時的涼意一同吹進屋中，帳幔層層拂動，一如人心。
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關於這第三點，懷瑾異議過：“他若真是個聰明人，當初怎會獨自一人找上薛門，不但沒為秦娘討迴公道，反而被打個半死？”
薑沉魚當時是這樣答她的：“正所謂關心則亂。秦娘是潘方唯一的弱點，一旦事關秦娘，潘方就無智可言。但是，現在這唯一的弱點都已經沒有了，天下還有什麽能再觸動的了他？”
但是，其實這三點理由都隻是表麵上的，真正的理由隻有兩點：
一、她不願意讓曦禾得勢，所以不能讓江晚衣成為程國的駙馬。
二、比起後宮封後，皇上此時更重視朝中人心，而潘方，是他目前最想收納麾下的第一人。
有了這兩個理由，她就可以無視昭尹心中的最佳人選，提出她想提的名字。
隻是沒想到，最後還是……輸了一籌。
高明啊……
昭尹遠比她想的還要聰明，因為他並沒有在這二者之間取捨，而是幹脆一併推出，如此一來，江晚衣固然可以給程王治病，潘方也可以趁機主事竊取程國軍情，無論他們之間誰能蒙受頤姝垂青，於皇帝而言，都是贏。就算他們都沒當上程國的駙馬，隻要辦妥了那兩件事，此行的目的就已達到。
自己，果然還是嫩了些呢。薑沉魚望著窗外的晨曦，有些氣餒，但很快又振作起來，無論如何，這個開始還算不錯，未來的路還長的很，這次仗打的不夠漂亮，下次可以更精彩些。她所欠缺的不是智慧，而是經驗。就像一個垂髫童子，怎麽也不可能一夕之間身長成人。
所以，無妨事。
她閉上眼睛，一遍遍的對自己說，無妨，還有下一次機會。下次，她一定會再進步。
薑沉魚深吸口氣，然後睜開了眼睛，天邊的朝霞，無限絢麗，映在她的素顏之上，令得雙瞳璀璨明亮，仿同落入人間的第一顆晨星。
便在這時，羅橫出現在殿門口，笑眯眯的彎腰道：“皇上有請淑妃——”
來了。
這麽快，她就等到了第二次機會。
斜陽西落，黃昏的天邊彤雲如錦。但宮闈深深，重重屋簷下，陰影幽幽。幾乎是一踏進殿內，一股寒意便罩了過來，薑沉魚不由得拉緊了衣襟。
禦書房內，昭尹背負雙手立在窗前，凝望著遠處的夕陽，神色靜默，不知在想些什麽。見她到了，也隻是揮揮手讓羅橫退下，羅橫識得眼色，將所有侍奉的宮人一併帶出去，隻聽咯的一聲，房門合上了，屋內就隻剩下他們兩個人。
薑沉魚叩首道：“沉魚參見陛下。”
昭尹嗯了一聲，並不轉身，視線依舊投遞在晚霞處。他不說話，她就不敢起身，隻能安安分分地跪著，心中有點忐忑，不知這位喜怒無常的帝王究竟在想些什麽。
長案上的沙漏一點點流下，任何細微的聲音在這樣靜謐的空間裏都顯得格外清晰。她聽見自己的唿吸因緊張而有點急促，但奇怪的是昭尹也沒比她好多少，忽緩忽疾，顯然也在猶豫不決中。
如此過了很長一段時間，昭尹終於長長的吸了口氣，開口道：“你在自薦書上寫道‘願作千媚蓮，長伴帝王棋’，可是當真？”
她垂睫道：“誠心所至，不敢欺君。”
昭尹這才迴身，幽深難測的目光在她身上掃了一圈後，親手攙扶：“起吧。”
薑沉魚抬眼迴視著他，兩人的目光在空中定定交錯，昭尹凝視著她，用很真摯的一種聲音緩緩道：“沉魚，你是個美人。”
她的睫毛顫了一下，感應到他話裏有話，果然，昭尹下一刻就放開了她的胳膊，轉身走到禦案前坐下，繼續道：“但是，這宮裏，最不缺的就是美人。”
她靜靜地望著他，沒有做任何迴應。
昭尹又道：“朕選你入宮，你可恨朕？”
恨嗎？沉魚淡淡的想：也許有過吧……在最初聽到聖旨時，在知道自己再也不能嫁給淇奧侯時，在姐姐因此而不理自己時……她對這個帝王，確確實實是遷怒過的。但是，等到心靜下來了，就又明了，昭尹隻是個導火索，而禍因，卻是早就已經埋下的。所以，他此刻問她恨不恨他，她又能如何迴答？
昭尹沒等她迴答，自行說了下去：“就算你恨，事情也已成定局，不管你喜歡也好，不喜歡也罷，這深宮內院從此之後就是你的天與地，而妃子這個名分，也將跟你一生，無可更改。”
薑沉魚的嘴唇動了幾下，有些話幾乎已經要湧出喉嚨，但到了舌尖處卻又深深捺下。他沒有說錯，一切已成定局，再無更改的可能。
“朕知道你不甘心，所以你才會主動請纓，而朕也知道有虧於你，所以——”昭尹的瞳仁裏倒映出她的影子，深深一道，“朕決定成全你。”
她頓時抬起頭來，悲喜難辨地望著他。
“現在擺在你麵前的，是兩條路。第一條，也是其他所有宮裏的女人都走的那條，成為朕的枕邊人，為朕生兒育女，如果你的兒子有出息，將來被立為儲君，你就能當上太後，福澤豐隆的老死在宮中。”
薑沉魚抿緊唇角。
“第二條，”昭尹忽然笑了，目光閃動，帶著欣賞，“也就是你自己所要求的，成為朕的謀士，輔佐朕的基業，成為朕的臂膀，為朕守住這圖璧江山。朕不許你後位，不許你私情，但是，隻要朕在位一日，這盤龍座旁，總有你的一席之地。”
薑沉魚深深拜倒：“願與吾皇同守圖璧，不離不棄。”沒錯，這才是她真正要的。昭尹，看懂了她的自薦書。她在詩裏用嫦娥奔月的典故訴說了自己不想做他的妻子，因為恩寵易逝，情愛難留。但是臂膀則不同，如果說，姬嬰是昭尹的左臂，那麽，自己就要做他的右臂，即使已經不能成為夫妻，她也要站在和姬嬰同等的地位上，與他一起共看這盛世風景。
因為……
她愛的太卑微，卑微到，即便能和他同擁有一個天空，都會感到滿足。
姬嬰不喜歡她，沒有關係，如果今生註定無夫妻之緣，那麽，就圓同僚之情吧。隻有這樣，才不辜負她與他同生於這個時代，同長於璧國疆土，同為帝王之臣。
她的額頭碰觸到冰涼的地麵，熱淚一下子湧了上來，心中有些釋然，卻又有些淒涼。
昭尹淡淡地看著她，眼底似乎也閃過幾許不忍，但終歸被嚴苛所覆沒：“但是，醜話說在前頭，要做朕的臂膀，可不是那麽容易的事情。你的智謀朕已經領略了一次，但那遠遠不夠。所以，朕現在要給你第二個考驗。能否完成，關係到你，以及你們薑家今後的全部命運。”
心頭某塊巨石緩緩壓下，薑沉魚睜大眼睛，屏住唿吸，然後見昭尹的嘴唇開開合合，說的乃是：“朕要你，和潘方晚衣他們同去程國。”
她的唿吸，在一瞬間停滯了。
去程國……
去程國！！！
這第二次機會，竟然是讓她去程國。
不得不說，此事完全出乎了她的意料。饒她再是聰明絕頂，也沒想到，昭尹會做出如此大膽甚至可以說荒誕的決定——讓一個妃子，作為一步隱棋，離開皇宮，遠赴敵國。
心頭一時間閃過無數個想法，紊亂之中，卻仿佛抓住了某根至關重要的隱線，並且有個聲音告訴她，一定要抓住，緊緊抓住。不入虎穴，焉得虎子。最兇險最離譜的契機，往往也是最好的良機！
一念至此，她堅定的抬起眼睛道：“陛下想讓臣妾以什麽身份去？”
“藥師。晚衣的師妹。”
“目的？”
“促成他們其中一人與程國公主的聯姻，並，獲取程國的機密兵器譜。”
果然夠狠。這位帝王並不二選一，而是兩個都要。
薑沉魚咬緊牙齒，感覺到自己的雙手都在情不自禁的戰慄。她太清楚這個任務的困難與艱險程度，也知道事成事敗各有什麽樣的結局。難道她真要去挑戰那樣的難題？其實就這麽隨波逐流地在宮裏過一輩子也沒什麽啊，可以百無聊賴的看看花看看糙，坐等自己慢慢變老，起碼，不用勞心費力，不用危機四伏……薑沉魚閉上了眼睛。一顆心沉到穀底後，就又重新浮起：難道這不是她所要的難題麽？她怎甘心老死宮中，怎甘心年華虛逝？不說別的，但這宮中，也不見得就安全，多少是非，見的多聽的更多。所以，根本就沒有什麽好畏懼的。
不要怕。沉魚，不要怕。
可以的。一定、一定可以做到的。
薑沉魚再次睜開眼睛時，瞳仁清亮，雙手也恢復了平靜。
昭尹將她的一係列細微變化看在眼底，心底有些唏噓：這個女孩兒，倔強不肯服輸的性格還真像曦禾，而聰明剔透上，又有點像姬忽，果真是集二人之長。如此資質，如此姿容，若是平時遇見，必會捧為至寶、憐愛有加，隻可惜……他的眉頭微蹙了一下，瞳色由淺轉濃。
而這時，薑沉魚開口了，每個字都說的很慢：“臣妾願往。但是，臨行前，臣妾有三個請求。”
“講。”
“第一，臣妾要帶一個婢女和兩名暗衛同行。婢女是從小侍奉臣妾的懷瑾，機敏穩重忠誠可靠。此次遠赴程國，衣食住行，多有不便，有她隨行，可省去臣妾許多麻煩。至於暗衛隨意，隻要武藝高超，可在危機時刻加以保護即可。”
“準了。”
“第二，臣妾要一把吹毛斷髮的匕首，和一種見血封喉、服之頃刻喪命的毒藥。”
昭尹奇道：“這是為何？”
“匕首貼身而藏，以備不時之需，至於毒藥……”薑沉魚說到此處，悠然一笑，“臣妾非常非常怕痛，萬一事情敗露，落入敵手，恐怕無法承受酷刑，所以，不如賜我速死。”
昭尹麵色頓變，心頭震動，一時無言。他盯著她，似乎是想要把她看透，又似乎是想將她重新猜度。
窗外有風，帶著夜幕初臨時的涼意一同吹進屋中，帳幔層層拂動，一如人心。
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