人之自尊發乎天成，以宋璟之賢也不能免俗。其聽了此斷然之語，臉上頓時有幾分掛不住，心中也顫而黯然，他停頓片刻方才恢複平靜，臉上竭力擠出微笑道：“嗯，我不如姚公？何以為例呢？”
“姚公理政，能夠時刻關注事態發展，若發現事情有變，當即有對策。其如此變通雖失於前瞻，猶不失於亡羊補牢，所以有‘救時’之稱。反觀宋令，遇事時有時失於前瞻，又不加變通，如此就失於呆滯。譬如眼前東、西二市同時罷市，姚公說什麽也不讓事兒發展到如此地步，他早就有了應對之策。”
宋璟聞言大受震動，似自言自語道：“呆滯？哦，我確實有些呆滯了。”
齊瀚說話不給宋璟留情麵，但其心中很欽仰宋璟的人品，遂微笑著寬慰道：“宋令其實不必太過灰心，聖上授您為相可謂恰當其時啊！聖上倡言依貞觀故事行事，宋令一身正氣，理政之時以公心為要，這種風骨實為臣民應有的楷模，聖上定是欣喜萬分。”
宋璟此時徹底恢複平靜，笑道：“好呀，能得‘解事舍人’之讚，我此生無憾了。”
其實宋璟大可不必如此重視與姚崇的比較，他的丞相經曆實與姚崇緊密連在一起。後世每每盛讚大唐賢相時，往往前稱貞觀時的房杜，後讚開元時的姚宋，可謂青史留名。
李隆基的長考終於有了結果，就是罷去宋璟的丞相位置。
宋璟既罷，誰為繼任者呢？
李隆基有些拿不準，每當此時，他都會想起老臣姚崇。於是，姚崇很快被傳喚入宮，其被李隆基特準乘輿行走，如此就免了奔波之勞。
姚崇去歲初冬忽然得大病一場，其病痊愈之後，身子很虛弱，從此不入朝參拜，也不再入東宮教授太子。他今日雖乘輿行走至勤政樓前，僅行數步已然氣喘籲籲。李隆基見狀，急忙趨行數步上前攙住姚崇，將之扶入座中，然後歉疚地說道：“讓姚卿奔波至此，是朕不恤你了。早知如此，朕該登府拜望才是。”
姚崇歸於座上喘息片刻，調勻氣息之後說道：“陛下準老臣乘輿在宮內行走，已使臣免了奔波之勞，臣唯有叩謝皇恩。陛下，臣雖身子弱一些，然腦子不糊塗，身子並無痛楚，還能入宮拜見陛下。”說罷後，掙紮著要起身向李隆基叩拜，李隆基見狀，急忙上前按住他，並說道：“姚卿自今日始，今後見了朕不得叩拜，我們拱手為禮即可。”
姚崇隻好拱手謝道：“老臣拜謝陛下隆恩。”
李隆基複歸座上，如此正好與姚崇麵對而坐。他看著宮女為姚崇奉上香茶，並讓姚崇先喝上幾口，然後方才說話：“姚卿，知道東、西二市罷市的事兒嗎？”
“稟陛下，老臣今日聽家人說過此事，然不知何因而起。”
李隆基於是將事兒過程複述了一遍，最後說道：“姚卿，你如何看此事兒？”
姚崇沉默片刻，然後緩緩說道：“這件事兒，是宋璟他們失於太急了。唉，惡錢積弊太久，豈是一朝一夕可以辦就的事兒？陛下，臣為相之時，也瞧出了惡錢之弊，然當時急事太多，就沒有招惹這件事兒。”
“哦，你當時也知惡錢之弊？然你未向朕提起過呀。”
“惡錢之弊，在於惡錢製作太劣，且由此讓鑄錢之人獲益。其對於國家而言，其實並無大礙。”
“並無大礙？宋璟說起惡錢，恨得咬牙切齒，你怎麽如此淡定？”
“陛下，臣當時想呀，這惡錢雖粗劣，畢竟還是用銅錫之物鑄成，實有錢幣之功用。國家鑄造官錢不足，以此錢彌補，不失為一種途徑。當然，國家需加大官錢製造力度，使惡錢逐步退出流通，殊為正途。”
“以卿所言，惡錢與官錢並行於世，其實無礙的？”
“短期內應該無礙。陛下，百姓私采之礦及私家冶煉，例向朝廷課稅，則國家並未流失收入。一些人通過私采和私冶，獲益不少，然朝廷賦稅通過括戶等手段逐年增加，這些人手中之錢多一些，並非壞事。”
“嗯，若使姚卿繼續為相，斷不會出現今日之局麵。姚卿，朕意已決，欲罷宋璟之相位。朕今日喚你來，就想征詢你對繼任者的意見。”
姚崇聞言微微一震，很快恢複了平靜，微笑道：“嗯，臣算著宋璟的日子，也該差不多了，不知陛下屬意何人為繼任者？”
李隆基對姚崇的上半句話覺得很新奇，然未作理會，答道：“張嘉貞算一個，還有吏部尚書源乾曜亦為人選。”
姚崇微閉雙目沉默片刻，然後微笑道：“若論繼任者，臣以為陛下還忘了一人。”
“卿試言之。”
“張說。臣以為為宰相者，既要善於辦事，還要有大的胸懷。張嘉貞與源乾曜皆為忠謹辦事者，然他們在胸懷一節上就遜色於張說。”
李隆基知道姚崇與張說多年以來互有芥蒂，然此關鍵時刻，姚崇還舉薦張說，實乃“外舉不避仇”是也。他心中感動，讚道：“好呀，姚卿此舉，最足於彰顯卿之胸懷。朕此前也曾想過張說，然覺得此人過於世故，考慮事兒末節過多，就舍棄了。”
“張說的毛病確實不少。然此人眼光識見，那是不差的。且他這些年來多在外任上磨礪，定會改一些性子。”
“嗯，朕會好好想一下。姚卿，你剛才的那句話，朕實不解，怎麽宋璟又到了時候呢？”
姚崇微微一笑，說道：“此話若說出，實為臣之大忌，臣不敢說。”
“恕你無罪，請說吧。”
“也罷，臣自知時日無多，所謂‘鳥之將死，其言也善’……”
李隆基打斷其話，斥道：“你好好說話，為何說出如此不祥之言？你身子骨有些虛弱，將息一段時日終歸會好起來，朕會時常向你諮以軍國大事，此等不祥之言不許再說。”
姚崇微微搖搖頭，心中暗想，我自己的身子，隻有自己最為明白呀。
姚崇看到李隆基不高興，且發乎真情，心中就有了不少慰藉。他展顏一笑，目露狡黠，輕聲說道：“臣鬥膽詢問陛下，若無此次惡錢事件，宋璟是否也一樣會被罷相？”
李隆基先是一怔，繼而溫言道：“姚卿老而彌辣，朕問你，你是如何瞧出朕之心思的？”
“陛下開元年間以來，厘改前朝宰相多人製度，僅設一主一輔兩名宰相，臣將此製以六字概括：專任而不久任！”
“專任而不久任？願聞其詳。”
“陛下此行，首要者擇相甚嚴，陛下針對時勢再考課個人脾性以有的放矢。譬如陛下任臣為相，那是瞧中了臣有濟時之用；任宋璟為相，那是瞧中了宋璟有教化楷模之作用。”
“嗯，其次呢？”
“人之稟性有長有短，待長處用盡，短處則彰顯，此期間約以三年為限。陛下用臣及宋璟，無非三年左右，此即為不久任是也。”
李隆基被姚崇窺破心思，心中油然升起了一股說不出的味道。他哈哈大笑，起身離案走到姚崇身邊，執其手曰：“知我者，姚卿也。你說得不錯，朕如此而行，確實有此考慮。所謂用人不疑，你身處相位，大可快意行事，大刀闊斧，然人皆有懈怠之時，朕此時就要收迴權力了。”
君臣二人相對而笑，個中滋味隻有他們心中自明。
姚崇辭退之時，李隆基叮囑道：“姚卿，你覷破了朕的心思，這番話兒卻不用再對外人言語。”
“請陛下放心，這番話兒隻會爛死在臣的肚中，將來僅會隨臣而去。”
“瞧你，又說不祥之語了。”
第十八迴 宰相新成三駕車 張說問兵朔方城
李隆基下詔罷宋璟的中書令之位，另授宋璟為開府儀同三司；張嘉貞被授為中書省中書令、源乾曜為門下省侍中，張說以兵部尚書兼知同中書門下三品。
李隆基之所以未聽姚崇建言，緣於他認可了宋璟的推薦。
那日李隆基將宋璟傳喚至“勤政務本樓”，說道：“宋卿，朕欲授你為開府儀同三司，就像姚崇當初那樣須五日一參，朕也會隨時喚你諮以軍國大事。你以為如何？”
李隆基如此開門見山，宋璟聞言沒有失落之感，反而如釋重負，起身拱手謝道：“微臣敬謝陛下關愛。臣自從被授為中書令以來，深知本人才疏學淺，生怕有負聖望，因勉力為之。今日去釋，大有卸除千鈞重擔之感。”
李隆基笑道：“如此說來，你為中書令之時，心中負擔甚重，還是朕不恤你了。”
“陛下，臣固然才短智淺，然理政之時安其位，劬其勞，不敢有絲毫懈怠，隻是有時結果會差強人意，卻不是臣之初衷。”
宋璟為人正直，說話時往往不顧及他人顏麵，頗有魏征之風。然其理政之時，其辛勞程度又甚於魏征。譬如魏征理政之餘，善於自行調酒，其以葡萄釀成的美酒成為當時長安一絕，而宋璟殊無愛好，其在衙中考慮的是公事，迴府休息常常自行呆坐，依然思慮朝政巨細。
宋璟又道：“陛下授臣以開府儀同三司，此職秩甚高，臣愧不敢受。臣現在最想做的事兒，卻是到麗正書院修書。”
李隆基既然想以太宗皇帝為楷模，當然亦步亦趨。貞觀之初，李世民設立弘文館匯集天下學士，讓他們或辨史、或修書，由此有了“好文之君”的稱謂。李隆基在開元之初設立麗正書院，其大加搜寫，廣采天下異本，按“經、史、子、集”四部體製予以修治，李隆基為其命名為《群書四錄》，如今其書已成。
李隆基答道：“宋卿欲入麗正書院修書，當然可以嘛，此與授你為開府儀同三司無礙，此事就不用再說。”
李隆基既而問道：“宋卿既去中書令之任，你屬意何人為繼任者呀？”
宋璟心想，你既然罷我中書令之職，那麽你心目中早已有了人選，遂直來直去說道：“陛下心中肯定已有人選，臣不敢妄言。”
“嗯，張說如何？”
“臣以為張說不可。”
“有何不可？朕知道張說與姚崇互有芥蒂，卻與宋卿無礙。你如此說，肯定沒有個人恩怨。”
“陛下如此說，讓臣心中很不舒服。凡為臣子，須忠君體國，不能以個人恩怨而遮目。多年以來，臣論事時皆對事不對人，陛下莫非不知嗎？”
李隆基無端地遭到宋璟直言相斥，心裏雖不舒服，又想畢竟是自己找上門的話題，很快複歸釋然，斂容說道：“好吧，說說你的理由。”
宋璟道：“張說雖文名滿天下，又處事練達，智計百出，然此人機心太重，逢迎善變，不堪大用。”
“然有人對朕說過，張說胸懷博大，有相者之風啊。”
“其胸懷固然博大，然其中多為文士飄逸之風，如此就少了一分對人的敦厚與凝重。”
“哈哈，宋卿認為張說實在不堪，你又屬意何人呢？”
“臣以為張嘉貞可堪為用。”
“嗯，卿試言之。”
“張嘉貞為人平和，私欲無多，譬如他至今不願置辦田畝和房產，是為例證。此人理政時又中規中矩，謹守本分，他若為中書令，定會依陛下之言謹慎理政，少有過失。”
“人若中規中矩，就少了一些創舉。宋卿莫非看不出嗎？你與姚崇先後為相，朕對宰相轄內事體向無幹涉，朕之所以如此，就是不想縛住了你們的手腳。”
“如今已為開元九年，朝廷的大政方針皆有成例，為相者隻要謹慎本分勉力理政即可。”
對宋璟此類好認死理兒的人而言，最容易行極端之事。他若認為有理的事兒，可以不考慮皇帝的感受，不聽他人的勸阻而一味幹到底；若遇日常中的許多事兒，他往往極端保守，可謂小心謹慎。
李隆基最終認可了宋璟的建言，於是授張嘉貞為中書令；然他對姚崇的建言也沒有忽視，就授張說為宰相職。
如此一來，李隆基就打破了自己自開元初年來設立一主一輔兩名宰相的格局，朝中有了三位宰相，顯示李隆基尚在觀望。
李隆基還將崔隱甫自廬州召迴，將其降為侍禦史，崔隱甫從而由一個四品官員降為六品職。
張嘉貞體會聖意，看到皇帝處置崔隱甫，遂下牒廢去禁錢限令。如此一來，一場轟轟烈烈的禁惡錢風潮無疾而終，惡錢又紛紛露出麵目，罷市之事得以平息。
張說接到李隆基的授書之時，王毛仲正奉旨巡邊，恰在太原。
是日晚上張說隆重設宴，單請王毛仲。張說拿出皇帝授書請王毛仲閱看，王毛仲閱後說道：“好呀，張先生終於以宰相職迴到京城，可喜可賀啊。”
張說道：“張說明白，若無王大將軍鼎力相助，我現在說不定還蝸居在哪一個邊鄙之州，王大將軍請受張說一拜。”張說說罷，即屈膝跪倒向前俯伏，其吻又及王毛仲靴麵。
王毛仲見狀大驚，急忙將張說攙扶起來，忙不迭地說道：“王毛仲何德何能？怎麽敢受張先生如此大禮？張先生今後萬萬不能如此了。”
張說臉色平靜，衷心說道：“滴水之恩，當湧泉相報。王大將軍如此大恩，張說不知何以為報，隻好拜禮以還了。”
此後二人歸於座中，當然是王毛仲坐在主席，張說殷勤勸酒，漸至宴酣酒熱之情勢。
王毛仲此時酒意已有七分，臉膛已被酒勁兒熏得通紅，其乜斜著眼說道：“張先生此次以兵部尚書兼知同中書門下三品，當然可喜可賀，畢竟還有點美中不足啊。那張嘉貞和源乾曜有何才幹？他們如何能與張先生相比呢？”
門下省和中書省的長官，其職位當然要比兼知者的身份要重一些。王毛仲替張說鳴不平，張說聽著當然順耳。他當即附和道：“王大將軍所言不差，譬如中書令一職，其總揆百司，那是何等重要！張嘉貞昔日為門下省侍中還可勉強而行，他今為中書令，恐怕就有些差強人意了。”
王毛仲頷首道：“張先生既這樣說，那是不會錯的。”
“記得皇帝帶領百官東巡之際，張嘉貞為京城留守，當時雍州主簿王鈞貪贓案發，張嘉貞奉旨勘問，王大將軍還有記憶否？”
王毛仲閉目想了半天，方說道：“嗯，好像有這檔子事兒。”
“此事大有蹊蹺啊。”
“有何蹊蹺？”
“我聽說宋璟迴京之後，對大理寺堂上杖斃王鈞一事大為不滿，曾責張嘉貞不問清楚以致草菅人命。”
“好像有此事。”
“我當時得聞此事之後，心裏就打了個問訊：王鈞曾為張嘉貞下屬，一向對張嘉貞甚為巴結逢迎，此次王鈞犯事，張嘉貞本該周全維護才是，緣何如此無情無意，竟然當堂杖斃呢？”
“是呀，此事有些反常。”
“我於是留了心，輾轉打聽個中詳細。這一打聽，還真的探出些幽微來。哼，張嘉貞對外標榜自己不置房產與田畝，然他在京城中的住宅，卻是王鈞一手幫他購置和修繕。王大將軍請想，王鈞如此忙乎，說不定還要替張嘉貞貼補一些錢物呢。”
“張先生的意思，那張嘉貞急於杖殺王鈞，意在滅口了？”
“姚公理政，能夠時刻關注事態發展，若發現事情有變，當即有對策。其如此變通雖失於前瞻，猶不失於亡羊補牢，所以有‘救時’之稱。反觀宋令，遇事時有時失於前瞻，又不加變通，如此就失於呆滯。譬如眼前東、西二市同時罷市，姚公說什麽也不讓事兒發展到如此地步，他早就有了應對之策。”
宋璟聞言大受震動，似自言自語道：“呆滯？哦，我確實有些呆滯了。”
齊瀚說話不給宋璟留情麵，但其心中很欽仰宋璟的人品，遂微笑著寬慰道：“宋令其實不必太過灰心，聖上授您為相可謂恰當其時啊！聖上倡言依貞觀故事行事，宋令一身正氣，理政之時以公心為要，這種風骨實為臣民應有的楷模，聖上定是欣喜萬分。”
宋璟此時徹底恢複平靜，笑道：“好呀，能得‘解事舍人’之讚，我此生無憾了。”
其實宋璟大可不必如此重視與姚崇的比較，他的丞相經曆實與姚崇緊密連在一起。後世每每盛讚大唐賢相時，往往前稱貞觀時的房杜，後讚開元時的姚宋，可謂青史留名。
李隆基的長考終於有了結果，就是罷去宋璟的丞相位置。
宋璟既罷，誰為繼任者呢？
李隆基有些拿不準，每當此時，他都會想起老臣姚崇。於是，姚崇很快被傳喚入宮，其被李隆基特準乘輿行走，如此就免了奔波之勞。
姚崇去歲初冬忽然得大病一場，其病痊愈之後，身子很虛弱，從此不入朝參拜，也不再入東宮教授太子。他今日雖乘輿行走至勤政樓前，僅行數步已然氣喘籲籲。李隆基見狀，急忙趨行數步上前攙住姚崇，將之扶入座中，然後歉疚地說道：“讓姚卿奔波至此，是朕不恤你了。早知如此，朕該登府拜望才是。”
姚崇歸於座上喘息片刻，調勻氣息之後說道：“陛下準老臣乘輿在宮內行走，已使臣免了奔波之勞，臣唯有叩謝皇恩。陛下，臣雖身子弱一些，然腦子不糊塗，身子並無痛楚，還能入宮拜見陛下。”說罷後，掙紮著要起身向李隆基叩拜，李隆基見狀，急忙上前按住他，並說道：“姚卿自今日始，今後見了朕不得叩拜，我們拱手為禮即可。”
姚崇隻好拱手謝道：“老臣拜謝陛下隆恩。”
李隆基複歸座上，如此正好與姚崇麵對而坐。他看著宮女為姚崇奉上香茶，並讓姚崇先喝上幾口，然後方才說話：“姚卿，知道東、西二市罷市的事兒嗎？”
“稟陛下，老臣今日聽家人說過此事，然不知何因而起。”
李隆基於是將事兒過程複述了一遍，最後說道：“姚卿，你如何看此事兒？”
姚崇沉默片刻，然後緩緩說道：“這件事兒，是宋璟他們失於太急了。唉，惡錢積弊太久，豈是一朝一夕可以辦就的事兒？陛下，臣為相之時，也瞧出了惡錢之弊，然當時急事太多，就沒有招惹這件事兒。”
“哦，你當時也知惡錢之弊？然你未向朕提起過呀。”
“惡錢之弊，在於惡錢製作太劣，且由此讓鑄錢之人獲益。其對於國家而言，其實並無大礙。”
“並無大礙？宋璟說起惡錢，恨得咬牙切齒，你怎麽如此淡定？”
“陛下，臣當時想呀，這惡錢雖粗劣，畢竟還是用銅錫之物鑄成，實有錢幣之功用。國家鑄造官錢不足，以此錢彌補，不失為一種途徑。當然，國家需加大官錢製造力度，使惡錢逐步退出流通，殊為正途。”
“以卿所言，惡錢與官錢並行於世，其實無礙的？”
“短期內應該無礙。陛下，百姓私采之礦及私家冶煉，例向朝廷課稅，則國家並未流失收入。一些人通過私采和私冶，獲益不少，然朝廷賦稅通過括戶等手段逐年增加，這些人手中之錢多一些，並非壞事。”
“嗯，若使姚卿繼續為相，斷不會出現今日之局麵。姚卿，朕意已決，欲罷宋璟之相位。朕今日喚你來，就想征詢你對繼任者的意見。”
姚崇聞言微微一震，很快恢複了平靜，微笑道：“嗯，臣算著宋璟的日子，也該差不多了，不知陛下屬意何人為繼任者？”
李隆基對姚崇的上半句話覺得很新奇，然未作理會，答道：“張嘉貞算一個，還有吏部尚書源乾曜亦為人選。”
姚崇微閉雙目沉默片刻，然後微笑道：“若論繼任者，臣以為陛下還忘了一人。”
“卿試言之。”
“張說。臣以為為宰相者，既要善於辦事，還要有大的胸懷。張嘉貞與源乾曜皆為忠謹辦事者，然他們在胸懷一節上就遜色於張說。”
李隆基知道姚崇與張說多年以來互有芥蒂，然此關鍵時刻，姚崇還舉薦張說，實乃“外舉不避仇”是也。他心中感動，讚道：“好呀，姚卿此舉，最足於彰顯卿之胸懷。朕此前也曾想過張說，然覺得此人過於世故，考慮事兒末節過多，就舍棄了。”
“張說的毛病確實不少。然此人眼光識見，那是不差的。且他這些年來多在外任上磨礪，定會改一些性子。”
“嗯，朕會好好想一下。姚卿，你剛才的那句話，朕實不解，怎麽宋璟又到了時候呢？”
姚崇微微一笑，說道：“此話若說出，實為臣之大忌，臣不敢說。”
“恕你無罪，請說吧。”
“也罷，臣自知時日無多，所謂‘鳥之將死，其言也善’……”
李隆基打斷其話，斥道：“你好好說話，為何說出如此不祥之言？你身子骨有些虛弱，將息一段時日終歸會好起來，朕會時常向你諮以軍國大事，此等不祥之言不許再說。”
姚崇微微搖搖頭，心中暗想，我自己的身子，隻有自己最為明白呀。
姚崇看到李隆基不高興，且發乎真情，心中就有了不少慰藉。他展顏一笑，目露狡黠，輕聲說道：“臣鬥膽詢問陛下，若無此次惡錢事件，宋璟是否也一樣會被罷相？”
李隆基先是一怔，繼而溫言道：“姚卿老而彌辣，朕問你，你是如何瞧出朕之心思的？”
“陛下開元年間以來，厘改前朝宰相多人製度，僅設一主一輔兩名宰相，臣將此製以六字概括：專任而不久任！”
“專任而不久任？願聞其詳。”
“陛下此行，首要者擇相甚嚴，陛下針對時勢再考課個人脾性以有的放矢。譬如陛下任臣為相，那是瞧中了臣有濟時之用；任宋璟為相，那是瞧中了宋璟有教化楷模之作用。”
“嗯，其次呢？”
“人之稟性有長有短，待長處用盡，短處則彰顯，此期間約以三年為限。陛下用臣及宋璟，無非三年左右，此即為不久任是也。”
李隆基被姚崇窺破心思，心中油然升起了一股說不出的味道。他哈哈大笑，起身離案走到姚崇身邊，執其手曰：“知我者，姚卿也。你說得不錯，朕如此而行，確實有此考慮。所謂用人不疑，你身處相位，大可快意行事，大刀闊斧，然人皆有懈怠之時，朕此時就要收迴權力了。”
君臣二人相對而笑，個中滋味隻有他們心中自明。
姚崇辭退之時，李隆基叮囑道：“姚卿，你覷破了朕的心思，這番話兒卻不用再對外人言語。”
“請陛下放心，這番話兒隻會爛死在臣的肚中，將來僅會隨臣而去。”
“瞧你，又說不祥之語了。”
第十八迴 宰相新成三駕車 張說問兵朔方城
李隆基下詔罷宋璟的中書令之位，另授宋璟為開府儀同三司；張嘉貞被授為中書省中書令、源乾曜為門下省侍中，張說以兵部尚書兼知同中書門下三品。
李隆基之所以未聽姚崇建言，緣於他認可了宋璟的推薦。
那日李隆基將宋璟傳喚至“勤政務本樓”，說道：“宋卿，朕欲授你為開府儀同三司，就像姚崇當初那樣須五日一參，朕也會隨時喚你諮以軍國大事。你以為如何？”
李隆基如此開門見山，宋璟聞言沒有失落之感，反而如釋重負，起身拱手謝道：“微臣敬謝陛下關愛。臣自從被授為中書令以來，深知本人才疏學淺，生怕有負聖望，因勉力為之。今日去釋，大有卸除千鈞重擔之感。”
李隆基笑道：“如此說來，你為中書令之時，心中負擔甚重，還是朕不恤你了。”
“陛下，臣固然才短智淺，然理政之時安其位，劬其勞，不敢有絲毫懈怠，隻是有時結果會差強人意，卻不是臣之初衷。”
宋璟為人正直，說話時往往不顧及他人顏麵，頗有魏征之風。然其理政之時，其辛勞程度又甚於魏征。譬如魏征理政之餘，善於自行調酒，其以葡萄釀成的美酒成為當時長安一絕，而宋璟殊無愛好，其在衙中考慮的是公事，迴府休息常常自行呆坐，依然思慮朝政巨細。
宋璟又道：“陛下授臣以開府儀同三司，此職秩甚高，臣愧不敢受。臣現在最想做的事兒，卻是到麗正書院修書。”
李隆基既然想以太宗皇帝為楷模，當然亦步亦趨。貞觀之初，李世民設立弘文館匯集天下學士，讓他們或辨史、或修書，由此有了“好文之君”的稱謂。李隆基在開元之初設立麗正書院，其大加搜寫，廣采天下異本，按“經、史、子、集”四部體製予以修治，李隆基為其命名為《群書四錄》，如今其書已成。
李隆基答道：“宋卿欲入麗正書院修書，當然可以嘛，此與授你為開府儀同三司無礙，此事就不用再說。”
李隆基既而問道：“宋卿既去中書令之任，你屬意何人為繼任者呀？”
宋璟心想，你既然罷我中書令之職，那麽你心目中早已有了人選，遂直來直去說道：“陛下心中肯定已有人選，臣不敢妄言。”
“嗯，張說如何？”
“臣以為張說不可。”
“有何不可？朕知道張說與姚崇互有芥蒂，卻與宋卿無礙。你如此說，肯定沒有個人恩怨。”
“陛下如此說，讓臣心中很不舒服。凡為臣子，須忠君體國，不能以個人恩怨而遮目。多年以來，臣論事時皆對事不對人，陛下莫非不知嗎？”
李隆基無端地遭到宋璟直言相斥，心裏雖不舒服，又想畢竟是自己找上門的話題，很快複歸釋然，斂容說道：“好吧，說說你的理由。”
宋璟道：“張說雖文名滿天下，又處事練達，智計百出，然此人機心太重，逢迎善變，不堪大用。”
“然有人對朕說過，張說胸懷博大，有相者之風啊。”
“其胸懷固然博大，然其中多為文士飄逸之風，如此就少了一分對人的敦厚與凝重。”
“哈哈，宋卿認為張說實在不堪，你又屬意何人呢？”
“臣以為張嘉貞可堪為用。”
“嗯，卿試言之。”
“張嘉貞為人平和，私欲無多，譬如他至今不願置辦田畝和房產，是為例證。此人理政時又中規中矩，謹守本分，他若為中書令，定會依陛下之言謹慎理政，少有過失。”
“人若中規中矩，就少了一些創舉。宋卿莫非看不出嗎？你與姚崇先後為相，朕對宰相轄內事體向無幹涉，朕之所以如此，就是不想縛住了你們的手腳。”
“如今已為開元九年，朝廷的大政方針皆有成例，為相者隻要謹慎本分勉力理政即可。”
對宋璟此類好認死理兒的人而言，最容易行極端之事。他若認為有理的事兒，可以不考慮皇帝的感受，不聽他人的勸阻而一味幹到底；若遇日常中的許多事兒，他往往極端保守，可謂小心謹慎。
李隆基最終認可了宋璟的建言，於是授張嘉貞為中書令；然他對姚崇的建言也沒有忽視，就授張說為宰相職。
如此一來，李隆基就打破了自己自開元初年來設立一主一輔兩名宰相的格局，朝中有了三位宰相，顯示李隆基尚在觀望。
李隆基還將崔隱甫自廬州召迴，將其降為侍禦史，崔隱甫從而由一個四品官員降為六品職。
張嘉貞體會聖意，看到皇帝處置崔隱甫，遂下牒廢去禁錢限令。如此一來，一場轟轟烈烈的禁惡錢風潮無疾而終，惡錢又紛紛露出麵目，罷市之事得以平息。
張說接到李隆基的授書之時，王毛仲正奉旨巡邊，恰在太原。
是日晚上張說隆重設宴，單請王毛仲。張說拿出皇帝授書請王毛仲閱看，王毛仲閱後說道：“好呀，張先生終於以宰相職迴到京城，可喜可賀啊。”
張說道：“張說明白，若無王大將軍鼎力相助，我現在說不定還蝸居在哪一個邊鄙之州，王大將軍請受張說一拜。”張說說罷，即屈膝跪倒向前俯伏，其吻又及王毛仲靴麵。
王毛仲見狀大驚，急忙將張說攙扶起來，忙不迭地說道：“王毛仲何德何能？怎麽敢受張先生如此大禮？張先生今後萬萬不能如此了。”
張說臉色平靜，衷心說道：“滴水之恩，當湧泉相報。王大將軍如此大恩，張說不知何以為報，隻好拜禮以還了。”
此後二人歸於座中，當然是王毛仲坐在主席，張說殷勤勸酒，漸至宴酣酒熱之情勢。
王毛仲此時酒意已有七分，臉膛已被酒勁兒熏得通紅，其乜斜著眼說道：“張先生此次以兵部尚書兼知同中書門下三品，當然可喜可賀，畢竟還有點美中不足啊。那張嘉貞和源乾曜有何才幹？他們如何能與張先生相比呢？”
門下省和中書省的長官，其職位當然要比兼知者的身份要重一些。王毛仲替張說鳴不平，張說聽著當然順耳。他當即附和道：“王大將軍所言不差，譬如中書令一職，其總揆百司，那是何等重要！張嘉貞昔日為門下省侍中還可勉強而行，他今為中書令，恐怕就有些差強人意了。”
王毛仲頷首道：“張先生既這樣說，那是不會錯的。”
“記得皇帝帶領百官東巡之際，張嘉貞為京城留守，當時雍州主簿王鈞貪贓案發，張嘉貞奉旨勘問，王大將軍還有記憶否？”
王毛仲閉目想了半天，方說道：“嗯，好像有這檔子事兒。”
“此事大有蹊蹺啊。”
“有何蹊蹺？”
“我聽說宋璟迴京之後，對大理寺堂上杖斃王鈞一事大為不滿，曾責張嘉貞不問清楚以致草菅人命。”
“好像有此事。”
“我當時得聞此事之後，心裏就打了個問訊：王鈞曾為張嘉貞下屬，一向對張嘉貞甚為巴結逢迎，此次王鈞犯事，張嘉貞本該周全維護才是，緣何如此無情無意，竟然當堂杖斃呢？”
“是呀，此事有些反常。”
“我於是留了心，輾轉打聽個中詳細。這一打聽，還真的探出些幽微來。哼，張嘉貞對外標榜自己不置房產與田畝，然他在京城中的住宅，卻是王鈞一手幫他購置和修繕。王大將軍請想，王鈞如此忙乎，說不定還要替張嘉貞貼補一些錢物呢。”
“張先生的意思，那張嘉貞急於杖殺王鈞，意在滅口了？”