郭元振歎道：“陛下的眼光果然犀利。初唐之時，府兵驍勇，此製正當其時。然初唐至今已近百年，天下承平日久，這些府兵早已不願打仗，他們更願與妻子一同居家。臣當時為安西都護時，雅不願使用這些府兵，更願意采用募兵的法兒招募一些驍勇之士。”
李隆基沉思片刻，又轉到另一個話題：“郭公，朕說過以貞觀故事致興國務，太宗皇帝當時就采取了與民休息的法兒，則不可輕啟戰端。你主持軍事日久，最明曉邊疆形勢，如何不啟戰事又保持邊疆安瀾呢？”
郭元振稍微停頓一下，然後說道：“陛下，如今突厥與吐蕃勢衰，南詔也很安靜，唯契丹與奚有些不安分。臣以為，邊疆不需增派兵力，隻要選擇好主帥即可。”
“嗯，你有何主意？”
“南詔與我國相處甚穩，不須考慮。而西北軍事相對較強，須加強幽州方麵的人力。臣近日考慮，如今安西都護府與北庭都護府位置相近，可選一人鎮此要衝，以備突厥，南防吐蕃。”
“郭虔權可擔此任嗎？”
“臣以為幽州防務甚重，若能以郭虔權代宋璟守此，可逐步將契丹與奚趕迴營州以北。”營州都督職掌鎮撫契丹與奚，然則天皇後之時，因都督趙文翊失政，契丹人與奚人聯手攻陷營州，並一直攻抵幽州城下，營州都督的治所隻好設在幽州東麵的漁陽城內。郭元振提議郭虔權兼任幽州都督與營州都督，就是想讓他專職對付契丹與奚。
李隆基沉吟道：“嗯，你認為合適就行。你說得對，宋璟所長非軍事。不過宋璟自調任幽州都督後，畢竟遏製了契丹與奚的攻勢，也算不易。”
郭元振問道：“若罷宋璟的幽州刺史，陛下欲改授其為何職？”
李隆基忽然憶起郭元振與姚崇皆為相王府屬的故事，宋璟雖未在相王府任職，然基於張氏兄弟及韋氏弄權的原因，三人心心相印，過往甚密，遂問道：“郭公以為呢？”
郭元振答道：“宋璟與姚崇一樣才具超卓，曾為宰相職，陛下如今正是用人的時候，若起用他們，相信能為陛下出力不少。”
郭元振實話實說，李隆基聽來卻有些別扭。為君者皆願群臣單獨效忠自己，雅不願他們私下裏過往甚密，就算不結黨，也有結黨的嫌疑了。何況七月初三那天自己帶領人清除姑姑黨羽的時候，郭元振一直仗劍護衛在父親李旦身邊，他這樣做固然是與自己商議在先，事後再憶起此事，總覺得郭元振是生怕任何人要不利於父親李旦，這任何人是否也包括李隆基自己呢？
李隆基想到這裏，臉上未有任何不豫神色，僅淡淡說道：“是呀，眼前正是用人之際，該是他們出力的時候了。”
郭元振此時最不合時宜地說了一句話，話說出來其本身並沒有覺得有何不妥，李隆基卻覺得十分刺耳：“陛下想是已閱罷臣之奏章了，宰臣亟待增補，不可拖久了。”
李隆基心想，增補宰臣與否那是朕的事情，你提出奏章也就罷了，為何要把不關你的事情視為己任？其斜眼瞧了郭元振一眼，淡淡地說道：“嗯，朕知道了。走吧，我們迴營。”
就在他們說話的當兒，太陽又下落了一大截兒，太陽愈沉愈紅，熏紅了西方的半邊天際。半空飄著的魚鱗狀雲彩，預示次日肯定是一個晴朗的豔陽天。
此次講武的知禮議事唐紹心弦兒繃得緊緊的，事先他已傳令各軍，令將士們三更而起，四更造飯，五更必須在指定位置上集齊。許是他的心思甚重，這一夜竟然沒有合過眼。
五更之時，各軍果然在各自位置上排定。就聽人語馬嘶，喧鬧聲音甚大；再觀漫山遍野火把畢集，匯成了一個火把的海洋。
李隆基是夜也沒有睡安穩，三更之時將士們離帳起身，早將營帳周圍喧騰得喧嘩無比，李隆基因此而醒，再也無法入眠。誰知這種喧鬧竟然無止無歇，亂到五更之時，猶沒有平息下去的勢頭。
四更之時，李隆基令高力士詢問究竟，高力士返迴後言說了將士們今晨的行事順序，李隆基聞聽後沒有吭聲。到了五更過後，李隆基聽到外麵喧鬧無比，一腔無名火頓時從心底裏湧起，怒道：“這郭元振練的是什麽兵？到了陣上如此喧鬧，早把敵人驚跑了！哼，聽說郭元振經常自比李靖，遙想李靖當初僅帶領一萬兵馬竟搗破東突厥牙帳，郭元振如此能成嗎？”
高力士急忙勸道：“陛下，大軍昨日方才聚齊。這些將士從各處匯聚而來，事前又未加演練，肯定有一個忙亂的過程。臣這就去找郭公，讓他申明紀律約束將士，不得喧嘩。”
李隆基斥道：“軍容軍紀須平日裏形成，豈能靠言語彈壓？罷了，隨他們去吧，看他們到底能亂到什麽時候。你讓他們進來，服侍更衣。”
李隆基起身穿衣，在宮女的服侍下洗臉漱口，然後坐至案前食用早膳。其用膳的當兒，忽然想起郭元振昨日關於府兵的話題，感歎這些亦兵亦農的府兵承平日久，確實有些鬆弛了。
天色微明，這時外麵響起了數通金鼓鳴聲，兵士的喧嘩聲也隨之沉寂了下來。李隆基知道，擊鼓即進，鳴金即止，大約外麵正在進行演練。
太陽漸漸升起，就見軍陣依五色旗排為五陣。每陣中少者在前，長者在後，分層次分別持弓矢、戈矛、旌旗、刀盾，經過陽光的反射，可見槍戟如林，兵刃尖處熠熠閃光。
北麵建有一高台，可以南向俯視兵陣，這是為李隆基觀陣而準備的，其台下有一方闊地，自是讓百官在此觀摩。辰時三刻，五方陣將士肅立，百官也垂肩相迎，就見李隆基的鑾駕緩緩而來。其到了台上下輦，百官急忙跪迎，將士們也跪而唿喊，就聽“萬歲”聲響雷動，此聲音從二十萬人口中齊聲唿出，自是不同尋常。
唐紹越眾而出，指揮眾將士誓師。事畢後，將士們起身複而列陣，從原來的方陣變成戰鬥陣列，這預示著講武即將開始。
李隆基這日身著武弁服，此為皇帝講武、出征、狩狩時用服。其冠支以玉，上身裹以紫褐束身緊衫，下係白骻素裳，足蹬烏皮履，腰係珠寶鈿帶，身側斜掛著一柄古色斑斕的玉真鬆紋劍。李隆基本來就容貌俊秀，再配上這身戎裝，愈發顯得英氣逼人。
李隆基喚郭元振過來，說道：“郭公，取一麵大鼓過來，另讓鼓手屆集於台下，朕要親自擊鼓。”
聽到皇帝要親自擊鼓，群臣驚得張大了嘴。此舉表明皇帝要親身加入到講武行列中，可以進一步激發士氣，近旁將士聞之，不由得熱血沸騰。郭元振知道皇帝善於擊羯鼓，然眼前為軍鼓，其中定有差異，遂關切地問道：“陛下聖手，豈能與士卒同伍？”
李隆基明白郭元振的心意，說道：“不妨，朕與鼓手們稍微合練一迴，即可融入其中。你放心，無非幾個鼓點，較之樂舞中的羯鼓，實在簡單多了。”
郭元振依言去辦。
按照講武之法，東軍聞鼓舉青旗為直陣；西軍聞鼓，舉白旗為方陣以應之。次南軍聞鼓，舉赤旗為銳陣；北軍聞鼓，舉黑旗為曲陣以應之。此後東軍再聞鼓，即舉黃旗為圓陣；西軍隨之舉青旗為直陣以應之。如此各陣互為客主，先舉者為客，後舉者為主，以旗幟顏色表現五行相勝之法。當陣勢變化之際，各軍出士卒進行格鬥，各出刀盾之士五十人，挑戰於兩軍之前；此後又有騎兵陣戰，其法與步軍略同。
此次集合二十萬將士，昨日連營旌旗連綿五十裏，今日列陣，此陣勢當然非同小可。
李隆基與鼓手們試鼓完畢，軍鼓節奏相對簡單，隻要掌握節奏按序擂出即可，李隆基很快掌握了其中的訣竅，示意郭元振講武可以開始。
郭元振向唐紹喊道：“開始吧。”唐紹聞言，刷地舉起了手中的紅旗，然後向下猛地一揮。
此為擂鼓的信號，幾十麵大鼓瞬間響起，李隆基領悟得甚好，就聽鼓聲節點整齊沒有亂音。
東軍聞此鼓聲，急忙舉起青旗變為直陣。當其變陣的當兒，鼓手們住手不鼓，待東軍變陣成功後再鼓召喚西軍。
李隆基站立的位置最高，他將兩個大鼓槌懸於空中，凝神觀看東軍變陣。看著看著，他漸漸地皺起了眉頭：東軍變陣緩慢不說，最要命的是步伐較亂，其頭頂上的青旗既不成行又不成列，亂糟糟的一大片。最後士卒到了指定位置之後，其頭上的青旗方才聚攏成形。
李隆基心中怒火漸熾，他斜眼瞧了一瞧郭元振，隻見他猶立在那裏興高采烈。這時鼓吏又示意擊第二通鼓，李隆基強忍著火氣，揮槌擊打鼓麵。
鼓聲止歇，西軍開始舉白旗變為方陣，以與東軍赤旗直陣相應。較之東軍變直陣，西軍因變方陣，模樣變得稍好一些，然其頭頂的白旗猶亂成一團，沒有隊列的層次，顯示其步伐淩亂不堪。
李隆基心中的火氣再也按捺不住，他揮槌向鼓麵猛敲，就聽“咚”的一聲之後，李隆基大聲喝道：“郭元振，不用再講武了。”
郭元振聞言，急忙趨步至李隆基麵前台下，躬身問道：“陛下，講武剛剛開始，為何驟然停下？”
李隆基手指正在變陣的西軍，就見他們還在那裏淩亂地變陣，李隆基大聲喝道：“此為訓練有素的將士嗎？朕看他們非為將士，分明為一幫農夫在那裏悠閑聚眾。”
郭元振辯解道：“陛下所定講武日子太短，這二十萬將士匆忙相聚，沒有一起演練的時日，淩亂是有一些，然畢竟中規中矩。”
“哼，朕一月前就定過此事，並讓兵部有演練預案，如此混亂不堪，分明是你們把朕的言語當成了耳邊風。郭元振，這難道是朕的錯嗎？”郭元振的辯解更加惹惱了李隆基，他大聲喊道，“來人！郭元振職掌兵部，治軍不力，致使今日軍容不整，有礙觀瞻，依律當斬！”
王毛仲是時任輔國大將軍，被封霍國公，職掌左龍武軍，時為李隆基的近侍。李隆基話音剛歇，王毛仲已帶領六名如狼似虎的龍武甲士快速奔至郭元振身側，左環右抱將之捆綁起來。此時，西軍變陣已然成功，全場人皆知皇帝正在雷霆大怒，一時間，偌大的場地上鴉雀無聲，靜得似乎掉根針都能聽得到。
正當王毛仲要把郭元振帶出去斬首的當兒，被此變故驚呆的群臣醒過神來，以劉幽求和張說為首，齊齊地跪在李隆基麵前叩首。劉幽求率先稟道：“陛下，郭元振今日雖有罪，然他往日有定邊之功，又隨陛下討除逆黨，有大功於國，乞陛下免其死罪。”
張說也稟道：“陛下，二十萬兵馬集合於此未加演練，確實疏於陣列。乞陛下看在郭元振往日功勞的麵上，千萬要饒他一番。”
其他臣子也苦苦哀求不已。
郭元振在此倉促之間遇此陡變，心裏說什麽也不相信因此掉了腦袋。其眼觀群臣在那裏央求，方悟大禍已然落在頭上，心裏就有了懼怕，然口中已被甲士塞上了布團無法說話，隻好向皇帝投以哀求的眼光。
其實李隆基內心裏根本不想殺了郭元振，這樣做無非為了立威，他知道群臣定會替郭元振說情，如此就有了台階可下。他望了一眼被五花大綁的郭元振，臉色依然陰沉，停頓片刻說道：“也罷，看在你們求情的分上，就饒了郭元振的死罪！然活罪難免，可即時剝奪其一切官爵，廢為流人，發配新州！”新州居於南方蠻荒之地，離京城五千二百餘裏。
群臣見郭元振被免去死罪，方才籲了一口氣，看到李隆基怒氣難平，不敢再進一步替他求情。那邊的王毛仲見皇帝改了郭元振的死罪，喚人為其鬆綁，並派人將其押赴京城，然後與其家人一起遞解至流放地。
李隆基餘怒未息，憤然說道：“郭元振也就罷了，那個唐紹身為知禮儀事，將此講武之事弄得亂七八糟，實為大罪。王將軍，你速將唐紹拿下，就地斬首，以樹軍威！”
王毛仲答應了一聲，帶領甲士前去捉拿唐紹。頃刻之間，隻聽一聲慘叫，唐紹就在陣前被斬首。
群臣知道今日皇帝震怒，須有一個替罪者。唐紹為五品官員，層階較低，這些重臣平日與他也沒有什麽交情，也就不敢吭聲。魏知古是時為門下省侍中，為唐紹的主官。然門下省此次主持大禮出了差錯，皇帝說唐紹該死，那麽門下省侍中也有逃脫不了的責任。魏知古這會兒心想隻要皇帝不找自己的毛病，說什麽也不敢替唐紹求情。
唐紹被斬，現場將士登時驚駭不已，陣列就有些散亂。李隆基此時冷麵立在高台上，凝目觀看下麵兵陣，這時看到大部分陣形皆亂，唯南軍和中軍有兩小部分人巋然不動，心中就有些詫異，將王毛仲喚過來吩咐道：“看見了嗎？這兩部分人馬還算齊整，你速去瞧瞧，這是誰領的兵。”
王毛仲飛身上馬前去查探，過了一會兒，迴來稟道：“陛下，臣瞧仔細了。那兩部兵馬一為中軍節度薛訥所領，另為朔方道大總管解琬所帶。此二路兵馬甚是嚴整，臣欲入其陣尋主將，竟然無法通行。”
李隆基臉上露出喜色，說道：“好哇！郭元振說眼前混亂緣於倉促集合，為何這兩部兵馬就能紀律嚴明呢？可見治軍之道，唯在日常從嚴。高將軍。”
高力士趨前躬身答應。
“你持朕之符節，速去傳北庭都護郭虔權、朔方大總管解琬及中軍節度薛訥過來見朕。”
高力士急忙去傳訊。
李隆基瞧見群臣猶跪在麵前，說道：“都起來吧，朕有話說。”
群臣起身垂手而立，李隆基大聲說道：“朕此前下詔說過，往者韋氏構逆，近有兇魁作禍，則我之宗社實屬危矣。若武之不修，將處何種境地？此次講武，就是想以振國威，查勘軍實。孰料軍禮不肅，可見軍務懈怠，已入膏肓之境。所謂一葉知秋，朝中其他事務想也如此，你們為朝中重臣，自今日始都要打起精神來，當以郭元振與唐紹為殷鑒！”
這番話說得很重，群臣聽後不禁心有餘悸。想想也是，朝中之臣何人能與郭元振相比，如此功臣卻因軍容不整差點丟了腦袋，遑論別人？
高力士將郭虔權等三人帶了過來。
李隆基目視三人道：“郭都護久在北庭都護府帶兵，那裏是真刀真槍的本事，若稍有懈怠，腦袋會被敵人砍了去；你們二人也很好，眾軍潰亂，唯你們所帶兵馬巋然不動，連朕派去的人都入不了陣，可見平日訓練之嚴。朕過後自有封賞。”
三人急忙跪伏謝恩。
李隆基令他們平身，然後說道：“你們都看到了，這次講武實在令人沮喪。怎麽辦呢？凡事不可半途而廢，朕想過了，就由你們三人繼續操持此次講武。任郭虔權為講武使，薛訥、謝琬為講武副使，朕給你們一天半時間操練，後日朕與百官再來觀摩。”
李隆基剛才流郭元振、斬唐紹，已在群臣心目中形成了巨大的威嚴，現在如此說話，當然沒有商量的餘地。郭虔權三人聞言，急忙跪伏領旨，郭虔權抬頭說道：“請陛下放心，臣等就是不吃不睡，定將陣列演練得有模有樣。”
李隆基此時方才臉露微笑，說道：“你們去吧，朕相信你們的本事。”
郭虔權三人離去後，李隆基說道：“張卿，明日到渭川圍獵之事已安排妥當了嗎？”
張說越眾躬身稟道：“請陛下放心，圍獵之事早已安排妥當。圍獵事宜及護衛之事，由左驍衛大將軍葛福順和武衛將軍李宜德負責；按照朝廷規製，三百裏以內諸州刺史須到場隨行，臣已移文知會，他們今日應該到達渭川。請陛下明日辰時二刻起駕，百官隨駕行走即可。”
李隆基點點頭，說道：“此次圍獵，非為嬉戲之道，其內裏精神與講武類似，朕想讓眾卿體會尚武精神及雷厲風行之道。張卿，凡事預則立，不預則廢，其間若有紕漏，朕唯你是問。”
張說躬身道：“臣定會小心謹慎，不敢有失。”
李隆基意味深長地盯了張說一眼，然後起身離去。
圍獵地點離新豐驛僅有十餘裏，皇帝車駕及百官趕到這裏，已近午時。就見渭川穀底平闊，兩旁的山坡上多為灌木叢，殘存的葉子尚有大半，樹頂處的葉子為紅色，其下及散落到地麵的葉子為黃色，其與泛黃的枯草相映，煞是好看。按照圍獵慣例，渭川外圍先由甲士持棒擊木，使其中的小獸受驚嚇向中間驅奔，以利皇帝及百官射殺。負責此項事兒的葛福順向身著戎裝的李隆基稟告道：“陛下，眾甲士已至預位，是否現在開始？”
李隆基答道：“嗯，先等一會兒。張卿，諸位刺史都到達了嗎？”
張說上前躬身道：“稟陛下，應到刺史昨晚就集於此地，沒有差一個。”
李隆基點頭讚許，問道：“姚崇到了沒有？”姚崇現任同州刺史，同州距離新豐不足百裏，按例應在隨行之列。
張說給予了肯定迴答，看到皇帝如此關注姚崇，其心裏頓時又添了幾絲疑問。李隆基不再說什麽，讓高力士速傳姚崇前來。
姚崇是年六十三歲，其當初被貶斥出京，在外任上一晃數年。他領旨來到李隆基麵前行禮，李隆基凝視片刻，歎道：“姚卿，我們一別數年，不料你的容顏變化甚大，頗有蒼老之感啊！”
姚崇躬身道：“陛下數年未見微臣，因覺變化甚大；臣這些年飯吃得香，覺睡得沉，反而覺得精神健旺更甚往日，沒有任何蒼老之感哩。”
李隆基哈哈笑道：“是了，你之容顏尚未到‘廉頗老矣，尚能飯否’的地步。”
姚崇道：“臣不敢比廉頗，也沒必要自比廉頗！”
李隆基發覺姚崇此話中的機鋒甚健，微一沉吟，馬上明白了姚崇的真實心意，遂又笑道：“嗯，你今日的裝束倒是圍獵的樣兒，不知是裝裝樣子，還是果有其能呀？”
姚崇答道：“想是陛下不知，臣自幼為浮浪子弟，攜帶獵鷹出外圍獵為臣最拿手的活兒。隻是臣二十歲時遇到一個老者，說臣今後是一個出將入相的人物，不可如此虛擲青春，臣方才翻然醒悟，從此折節讀書。”
群臣看到這君臣二人視眾人為無物，在那裏唾沫橫飛敘說姚崇幼時的掌故，心中實在不得要領。唯有張說冷眼旁觀，知道皇帝今日單挑姚崇說話，其含義定然深遠。想起昨日郭元振被廢為流人，今日皇帝又召見姚崇，此兩者是否有內在關係呢？張說思念至此，忽然悟到若果真如此，那麽皇帝改授姚崇為同州刺史，此次又在渭川圍獵，三百裏以內的刺史要來隨行，是不是說明皇帝早就籌劃好了到此與姚崇見麵？張說想到這裏，腦中不由得一激靈，後背上頓時驚出冷汗來。
李隆基微笑道：“如此說來，姚卿定然是文武全才！不過你二十歲前可以在山野間騰躍翻飛，如今畢竟六十開外，還能行嗎？”
姚崇斷然答道：“臣筋骨尚健，至於馳射，老而猶能。”
李隆基笑道：“也罷，你今日就隨朕一起圍獵，讓朕瞧瞧你是否在誇海口。葛福順，可以開始了。”
葛福順取出哨子吹了一聲，此後哨聲如烽火相傳，漸漸彌散開去。繼而川外有了響動，那是擊打聲與吆喝聲相間，自是驅趕開始。
催犬攜鷹圍獵亦為李隆基拿手的事兒，其年少之時頗與姚崇相同，那是京城中聞名的浮浪少年。隻見他一馬當先向穀中撲去，姚崇見狀，也急忙緊催馬兒跟隨過去，二人一先一後沒有拉開距離。
自貞觀年間開始，唐朝宮廷就盛行狩獵活動，因設雕坊、鷹坊、鶻坊、鷂坊和狗坊，名為五坊，五坊使由閑廄使兼領。每至圍獵之時，五坊裏皆牽出最好的五種猛禽獵狗，供皇帝與大臣們驅策。李隆基狩獵之時，偏愛以雄鷹為伴，然對五坊所養看不上眼，最為喜愛四弟岐王範所養的一隻北山黃鶻、五弟申王業的一隻高麗赤鷹，此前都要派人從弟弟那裏要來，由自己單獨使用。
這一場狩獵，用時近兩個時辰，此時豔陽已然西斜，金色的光芒使得渭川的林木顯得更為明麗。此後檢點獵物，姚崇比李隆基少了一隻獐子和一隻梅花鹿，然李隆基有了兩隻獵鷹的協助，野兔卻多出了二十餘隻。姚崇觀罷歎道：“唉，臣畢竟老了，與陛下相比，實在落在下乘。”
李隆基用衣袖揩了頭上的汗滴，笑道：“姚卿不可太謙！這一番奔忙下來，朕已感到勞累，觀卿猶然神清氣閑，卿之長力肯定勝於朕。再說了，朕得了那兩隻畜牲之力，因而多了一些獵物，不足為憑。”
張說這時湊過來，插言道：“臣等剛才觀陛下與姚公一前一後左衝右突，如閃電之疾。臣等私下裏說，大約姚公這些年深愛此道，故體魄壯健，臣等萬萬不及。”
李隆基目視張說，微笑道：“依卿所言，姚卿之所以能狩獵如飛，定是平日裏不務正業所致了？”
張說急忙躬身辯解：“臣等剛才以為，陛下精力旺盛，姚公也老當益壯，實為國家之幸。眼下百廢待興，君臣身體康健方能從容處置冗務，且錯謬甚少。”
李隆基沉思片刻，又轉到另一個話題：“郭公，朕說過以貞觀故事致興國務，太宗皇帝當時就采取了與民休息的法兒，則不可輕啟戰端。你主持軍事日久，最明曉邊疆形勢，如何不啟戰事又保持邊疆安瀾呢？”
郭元振稍微停頓一下，然後說道：“陛下，如今突厥與吐蕃勢衰，南詔也很安靜，唯契丹與奚有些不安分。臣以為，邊疆不需增派兵力，隻要選擇好主帥即可。”
“嗯，你有何主意？”
“南詔與我國相處甚穩，不須考慮。而西北軍事相對較強，須加強幽州方麵的人力。臣近日考慮，如今安西都護府與北庭都護府位置相近，可選一人鎮此要衝，以備突厥，南防吐蕃。”
“郭虔權可擔此任嗎？”
“臣以為幽州防務甚重，若能以郭虔權代宋璟守此，可逐步將契丹與奚趕迴營州以北。”營州都督職掌鎮撫契丹與奚，然則天皇後之時，因都督趙文翊失政，契丹人與奚人聯手攻陷營州，並一直攻抵幽州城下，營州都督的治所隻好設在幽州東麵的漁陽城內。郭元振提議郭虔權兼任幽州都督與營州都督，就是想讓他專職對付契丹與奚。
李隆基沉吟道：“嗯，你認為合適就行。你說得對，宋璟所長非軍事。不過宋璟自調任幽州都督後，畢竟遏製了契丹與奚的攻勢，也算不易。”
郭元振問道：“若罷宋璟的幽州刺史，陛下欲改授其為何職？”
李隆基忽然憶起郭元振與姚崇皆為相王府屬的故事，宋璟雖未在相王府任職，然基於張氏兄弟及韋氏弄權的原因，三人心心相印，過往甚密，遂問道：“郭公以為呢？”
郭元振答道：“宋璟與姚崇一樣才具超卓，曾為宰相職，陛下如今正是用人的時候，若起用他們，相信能為陛下出力不少。”
郭元振實話實說，李隆基聽來卻有些別扭。為君者皆願群臣單獨效忠自己，雅不願他們私下裏過往甚密，就算不結黨，也有結黨的嫌疑了。何況七月初三那天自己帶領人清除姑姑黨羽的時候，郭元振一直仗劍護衛在父親李旦身邊，他這樣做固然是與自己商議在先，事後再憶起此事，總覺得郭元振是生怕任何人要不利於父親李旦，這任何人是否也包括李隆基自己呢？
李隆基想到這裏，臉上未有任何不豫神色，僅淡淡說道：“是呀，眼前正是用人之際，該是他們出力的時候了。”
郭元振此時最不合時宜地說了一句話，話說出來其本身並沒有覺得有何不妥，李隆基卻覺得十分刺耳：“陛下想是已閱罷臣之奏章了，宰臣亟待增補，不可拖久了。”
李隆基心想，增補宰臣與否那是朕的事情，你提出奏章也就罷了，為何要把不關你的事情視為己任？其斜眼瞧了郭元振一眼，淡淡地說道：“嗯，朕知道了。走吧，我們迴營。”
就在他們說話的當兒，太陽又下落了一大截兒，太陽愈沉愈紅，熏紅了西方的半邊天際。半空飄著的魚鱗狀雲彩，預示次日肯定是一個晴朗的豔陽天。
此次講武的知禮議事唐紹心弦兒繃得緊緊的，事先他已傳令各軍，令將士們三更而起，四更造飯，五更必須在指定位置上集齊。許是他的心思甚重，這一夜竟然沒有合過眼。
五更之時，各軍果然在各自位置上排定。就聽人語馬嘶，喧鬧聲音甚大；再觀漫山遍野火把畢集，匯成了一個火把的海洋。
李隆基是夜也沒有睡安穩，三更之時將士們離帳起身，早將營帳周圍喧騰得喧嘩無比，李隆基因此而醒，再也無法入眠。誰知這種喧鬧竟然無止無歇，亂到五更之時，猶沒有平息下去的勢頭。
四更之時，李隆基令高力士詢問究竟，高力士返迴後言說了將士們今晨的行事順序，李隆基聞聽後沒有吭聲。到了五更過後，李隆基聽到外麵喧鬧無比，一腔無名火頓時從心底裏湧起，怒道：“這郭元振練的是什麽兵？到了陣上如此喧鬧，早把敵人驚跑了！哼，聽說郭元振經常自比李靖，遙想李靖當初僅帶領一萬兵馬竟搗破東突厥牙帳，郭元振如此能成嗎？”
高力士急忙勸道：“陛下，大軍昨日方才聚齊。這些將士從各處匯聚而來，事前又未加演練，肯定有一個忙亂的過程。臣這就去找郭公，讓他申明紀律約束將士，不得喧嘩。”
李隆基斥道：“軍容軍紀須平日裏形成，豈能靠言語彈壓？罷了，隨他們去吧，看他們到底能亂到什麽時候。你讓他們進來，服侍更衣。”
李隆基起身穿衣，在宮女的服侍下洗臉漱口，然後坐至案前食用早膳。其用膳的當兒，忽然想起郭元振昨日關於府兵的話題，感歎這些亦兵亦農的府兵承平日久，確實有些鬆弛了。
天色微明，這時外麵響起了數通金鼓鳴聲，兵士的喧嘩聲也隨之沉寂了下來。李隆基知道，擊鼓即進，鳴金即止，大約外麵正在進行演練。
太陽漸漸升起，就見軍陣依五色旗排為五陣。每陣中少者在前，長者在後，分層次分別持弓矢、戈矛、旌旗、刀盾，經過陽光的反射，可見槍戟如林，兵刃尖處熠熠閃光。
北麵建有一高台，可以南向俯視兵陣，這是為李隆基觀陣而準備的，其台下有一方闊地，自是讓百官在此觀摩。辰時三刻，五方陣將士肅立，百官也垂肩相迎，就見李隆基的鑾駕緩緩而來。其到了台上下輦，百官急忙跪迎，將士們也跪而唿喊，就聽“萬歲”聲響雷動，此聲音從二十萬人口中齊聲唿出，自是不同尋常。
唐紹越眾而出，指揮眾將士誓師。事畢後，將士們起身複而列陣，從原來的方陣變成戰鬥陣列，這預示著講武即將開始。
李隆基這日身著武弁服，此為皇帝講武、出征、狩狩時用服。其冠支以玉，上身裹以紫褐束身緊衫，下係白骻素裳，足蹬烏皮履，腰係珠寶鈿帶，身側斜掛著一柄古色斑斕的玉真鬆紋劍。李隆基本來就容貌俊秀，再配上這身戎裝，愈發顯得英氣逼人。
李隆基喚郭元振過來，說道：“郭公，取一麵大鼓過來，另讓鼓手屆集於台下，朕要親自擊鼓。”
聽到皇帝要親自擊鼓，群臣驚得張大了嘴。此舉表明皇帝要親身加入到講武行列中，可以進一步激發士氣，近旁將士聞之，不由得熱血沸騰。郭元振知道皇帝善於擊羯鼓，然眼前為軍鼓，其中定有差異，遂關切地問道：“陛下聖手，豈能與士卒同伍？”
李隆基明白郭元振的心意，說道：“不妨，朕與鼓手們稍微合練一迴，即可融入其中。你放心，無非幾個鼓點，較之樂舞中的羯鼓，實在簡單多了。”
郭元振依言去辦。
按照講武之法，東軍聞鼓舉青旗為直陣；西軍聞鼓，舉白旗為方陣以應之。次南軍聞鼓，舉赤旗為銳陣；北軍聞鼓，舉黑旗為曲陣以應之。此後東軍再聞鼓，即舉黃旗為圓陣；西軍隨之舉青旗為直陣以應之。如此各陣互為客主，先舉者為客，後舉者為主，以旗幟顏色表現五行相勝之法。當陣勢變化之際，各軍出士卒進行格鬥，各出刀盾之士五十人，挑戰於兩軍之前；此後又有騎兵陣戰，其法與步軍略同。
此次集合二十萬將士，昨日連營旌旗連綿五十裏，今日列陣，此陣勢當然非同小可。
李隆基與鼓手們試鼓完畢，軍鼓節奏相對簡單，隻要掌握節奏按序擂出即可，李隆基很快掌握了其中的訣竅，示意郭元振講武可以開始。
郭元振向唐紹喊道：“開始吧。”唐紹聞言，刷地舉起了手中的紅旗，然後向下猛地一揮。
此為擂鼓的信號，幾十麵大鼓瞬間響起，李隆基領悟得甚好，就聽鼓聲節點整齊沒有亂音。
東軍聞此鼓聲，急忙舉起青旗變為直陣。當其變陣的當兒，鼓手們住手不鼓，待東軍變陣成功後再鼓召喚西軍。
李隆基站立的位置最高，他將兩個大鼓槌懸於空中，凝神觀看東軍變陣。看著看著，他漸漸地皺起了眉頭：東軍變陣緩慢不說，最要命的是步伐較亂，其頭頂上的青旗既不成行又不成列，亂糟糟的一大片。最後士卒到了指定位置之後，其頭上的青旗方才聚攏成形。
李隆基心中怒火漸熾，他斜眼瞧了一瞧郭元振，隻見他猶立在那裏興高采烈。這時鼓吏又示意擊第二通鼓，李隆基強忍著火氣，揮槌擊打鼓麵。
鼓聲止歇，西軍開始舉白旗變為方陣，以與東軍赤旗直陣相應。較之東軍變直陣，西軍因變方陣，模樣變得稍好一些，然其頭頂的白旗猶亂成一團，沒有隊列的層次，顯示其步伐淩亂不堪。
李隆基心中的火氣再也按捺不住，他揮槌向鼓麵猛敲，就聽“咚”的一聲之後，李隆基大聲喝道：“郭元振，不用再講武了。”
郭元振聞言，急忙趨步至李隆基麵前台下，躬身問道：“陛下，講武剛剛開始，為何驟然停下？”
李隆基手指正在變陣的西軍，就見他們還在那裏淩亂地變陣，李隆基大聲喝道：“此為訓練有素的將士嗎？朕看他們非為將士，分明為一幫農夫在那裏悠閑聚眾。”
郭元振辯解道：“陛下所定講武日子太短，這二十萬將士匆忙相聚，沒有一起演練的時日，淩亂是有一些，然畢竟中規中矩。”
“哼，朕一月前就定過此事，並讓兵部有演練預案，如此混亂不堪，分明是你們把朕的言語當成了耳邊風。郭元振，這難道是朕的錯嗎？”郭元振的辯解更加惹惱了李隆基，他大聲喊道，“來人！郭元振職掌兵部，治軍不力，致使今日軍容不整，有礙觀瞻，依律當斬！”
王毛仲是時任輔國大將軍，被封霍國公，職掌左龍武軍，時為李隆基的近侍。李隆基話音剛歇，王毛仲已帶領六名如狼似虎的龍武甲士快速奔至郭元振身側，左環右抱將之捆綁起來。此時，西軍變陣已然成功，全場人皆知皇帝正在雷霆大怒，一時間，偌大的場地上鴉雀無聲，靜得似乎掉根針都能聽得到。
正當王毛仲要把郭元振帶出去斬首的當兒，被此變故驚呆的群臣醒過神來，以劉幽求和張說為首，齊齊地跪在李隆基麵前叩首。劉幽求率先稟道：“陛下，郭元振今日雖有罪，然他往日有定邊之功，又隨陛下討除逆黨，有大功於國，乞陛下免其死罪。”
張說也稟道：“陛下，二十萬兵馬集合於此未加演練，確實疏於陣列。乞陛下看在郭元振往日功勞的麵上，千萬要饒他一番。”
其他臣子也苦苦哀求不已。
郭元振在此倉促之間遇此陡變，心裏說什麽也不相信因此掉了腦袋。其眼觀群臣在那裏央求，方悟大禍已然落在頭上，心裏就有了懼怕，然口中已被甲士塞上了布團無法說話，隻好向皇帝投以哀求的眼光。
其實李隆基內心裏根本不想殺了郭元振，這樣做無非為了立威，他知道群臣定會替郭元振說情，如此就有了台階可下。他望了一眼被五花大綁的郭元振，臉色依然陰沉，停頓片刻說道：“也罷，看在你們求情的分上，就饒了郭元振的死罪！然活罪難免，可即時剝奪其一切官爵，廢為流人，發配新州！”新州居於南方蠻荒之地，離京城五千二百餘裏。
群臣見郭元振被免去死罪，方才籲了一口氣，看到李隆基怒氣難平，不敢再進一步替他求情。那邊的王毛仲見皇帝改了郭元振的死罪，喚人為其鬆綁，並派人將其押赴京城，然後與其家人一起遞解至流放地。
李隆基餘怒未息，憤然說道：“郭元振也就罷了，那個唐紹身為知禮儀事，將此講武之事弄得亂七八糟，實為大罪。王將軍，你速將唐紹拿下，就地斬首，以樹軍威！”
王毛仲答應了一聲，帶領甲士前去捉拿唐紹。頃刻之間，隻聽一聲慘叫，唐紹就在陣前被斬首。
群臣知道今日皇帝震怒，須有一個替罪者。唐紹為五品官員，層階較低，這些重臣平日與他也沒有什麽交情，也就不敢吭聲。魏知古是時為門下省侍中，為唐紹的主官。然門下省此次主持大禮出了差錯，皇帝說唐紹該死，那麽門下省侍中也有逃脫不了的責任。魏知古這會兒心想隻要皇帝不找自己的毛病，說什麽也不敢替唐紹求情。
唐紹被斬，現場將士登時驚駭不已，陣列就有些散亂。李隆基此時冷麵立在高台上，凝目觀看下麵兵陣，這時看到大部分陣形皆亂，唯南軍和中軍有兩小部分人巋然不動，心中就有些詫異，將王毛仲喚過來吩咐道：“看見了嗎？這兩部分人馬還算齊整，你速去瞧瞧，這是誰領的兵。”
王毛仲飛身上馬前去查探，過了一會兒，迴來稟道：“陛下，臣瞧仔細了。那兩部兵馬一為中軍節度薛訥所領，另為朔方道大總管解琬所帶。此二路兵馬甚是嚴整，臣欲入其陣尋主將，竟然無法通行。”
李隆基臉上露出喜色，說道：“好哇！郭元振說眼前混亂緣於倉促集合，為何這兩部兵馬就能紀律嚴明呢？可見治軍之道，唯在日常從嚴。高將軍。”
高力士趨前躬身答應。
“你持朕之符節，速去傳北庭都護郭虔權、朔方大總管解琬及中軍節度薛訥過來見朕。”
高力士急忙去傳訊。
李隆基瞧見群臣猶跪在麵前，說道：“都起來吧，朕有話說。”
群臣起身垂手而立，李隆基大聲說道：“朕此前下詔說過，往者韋氏構逆，近有兇魁作禍，則我之宗社實屬危矣。若武之不修，將處何種境地？此次講武，就是想以振國威，查勘軍實。孰料軍禮不肅，可見軍務懈怠，已入膏肓之境。所謂一葉知秋，朝中其他事務想也如此，你們為朝中重臣，自今日始都要打起精神來，當以郭元振與唐紹為殷鑒！”
這番話說得很重，群臣聽後不禁心有餘悸。想想也是，朝中之臣何人能與郭元振相比，如此功臣卻因軍容不整差點丟了腦袋，遑論別人？
高力士將郭虔權等三人帶了過來。
李隆基目視三人道：“郭都護久在北庭都護府帶兵，那裏是真刀真槍的本事，若稍有懈怠，腦袋會被敵人砍了去；你們二人也很好，眾軍潰亂，唯你們所帶兵馬巋然不動，連朕派去的人都入不了陣，可見平日訓練之嚴。朕過後自有封賞。”
三人急忙跪伏謝恩。
李隆基令他們平身，然後說道：“你們都看到了，這次講武實在令人沮喪。怎麽辦呢？凡事不可半途而廢，朕想過了，就由你們三人繼續操持此次講武。任郭虔權為講武使，薛訥、謝琬為講武副使，朕給你們一天半時間操練，後日朕與百官再來觀摩。”
李隆基剛才流郭元振、斬唐紹，已在群臣心目中形成了巨大的威嚴，現在如此說話，當然沒有商量的餘地。郭虔權三人聞言，急忙跪伏領旨，郭虔權抬頭說道：“請陛下放心，臣等就是不吃不睡，定將陣列演練得有模有樣。”
李隆基此時方才臉露微笑，說道：“你們去吧，朕相信你們的本事。”
郭虔權三人離去後，李隆基說道：“張卿，明日到渭川圍獵之事已安排妥當了嗎？”
張說越眾躬身稟道：“請陛下放心，圍獵之事早已安排妥當。圍獵事宜及護衛之事，由左驍衛大將軍葛福順和武衛將軍李宜德負責；按照朝廷規製，三百裏以內諸州刺史須到場隨行，臣已移文知會，他們今日應該到達渭川。請陛下明日辰時二刻起駕，百官隨駕行走即可。”
李隆基點點頭，說道：“此次圍獵，非為嬉戲之道，其內裏精神與講武類似，朕想讓眾卿體會尚武精神及雷厲風行之道。張卿，凡事預則立，不預則廢，其間若有紕漏，朕唯你是問。”
張說躬身道：“臣定會小心謹慎，不敢有失。”
李隆基意味深長地盯了張說一眼，然後起身離去。
圍獵地點離新豐驛僅有十餘裏，皇帝車駕及百官趕到這裏，已近午時。就見渭川穀底平闊，兩旁的山坡上多為灌木叢，殘存的葉子尚有大半，樹頂處的葉子為紅色，其下及散落到地麵的葉子為黃色，其與泛黃的枯草相映，煞是好看。按照圍獵慣例，渭川外圍先由甲士持棒擊木，使其中的小獸受驚嚇向中間驅奔，以利皇帝及百官射殺。負責此項事兒的葛福順向身著戎裝的李隆基稟告道：“陛下，眾甲士已至預位，是否現在開始？”
李隆基答道：“嗯，先等一會兒。張卿，諸位刺史都到達了嗎？”
張說上前躬身道：“稟陛下，應到刺史昨晚就集於此地，沒有差一個。”
李隆基點頭讚許，問道：“姚崇到了沒有？”姚崇現任同州刺史，同州距離新豐不足百裏，按例應在隨行之列。
張說給予了肯定迴答，看到皇帝如此關注姚崇，其心裏頓時又添了幾絲疑問。李隆基不再說什麽，讓高力士速傳姚崇前來。
姚崇是年六十三歲，其當初被貶斥出京，在外任上一晃數年。他領旨來到李隆基麵前行禮，李隆基凝視片刻，歎道：“姚卿，我們一別數年，不料你的容顏變化甚大，頗有蒼老之感啊！”
姚崇躬身道：“陛下數年未見微臣，因覺變化甚大；臣這些年飯吃得香，覺睡得沉，反而覺得精神健旺更甚往日，沒有任何蒼老之感哩。”
李隆基哈哈笑道：“是了，你之容顏尚未到‘廉頗老矣，尚能飯否’的地步。”
姚崇道：“臣不敢比廉頗，也沒必要自比廉頗！”
李隆基發覺姚崇此話中的機鋒甚健，微一沉吟，馬上明白了姚崇的真實心意，遂又笑道：“嗯，你今日的裝束倒是圍獵的樣兒，不知是裝裝樣子，還是果有其能呀？”
姚崇答道：“想是陛下不知，臣自幼為浮浪子弟，攜帶獵鷹出外圍獵為臣最拿手的活兒。隻是臣二十歲時遇到一個老者，說臣今後是一個出將入相的人物，不可如此虛擲青春，臣方才翻然醒悟，從此折節讀書。”
群臣看到這君臣二人視眾人為無物，在那裏唾沫橫飛敘說姚崇幼時的掌故，心中實在不得要領。唯有張說冷眼旁觀，知道皇帝今日單挑姚崇說話，其含義定然深遠。想起昨日郭元振被廢為流人，今日皇帝又召見姚崇，此兩者是否有內在關係呢？張說思念至此，忽然悟到若果真如此，那麽皇帝改授姚崇為同州刺史，此次又在渭川圍獵，三百裏以內的刺史要來隨行，是不是說明皇帝早就籌劃好了到此與姚崇見麵？張說想到這裏，腦中不由得一激靈，後背上頓時驚出冷汗來。
李隆基微笑道：“如此說來，姚卿定然是文武全才！不過你二十歲前可以在山野間騰躍翻飛，如今畢竟六十開外，還能行嗎？”
姚崇斷然答道：“臣筋骨尚健，至於馳射，老而猶能。”
李隆基笑道：“也罷，你今日就隨朕一起圍獵，讓朕瞧瞧你是否在誇海口。葛福順，可以開始了。”
葛福順取出哨子吹了一聲，此後哨聲如烽火相傳，漸漸彌散開去。繼而川外有了響動，那是擊打聲與吆喝聲相間，自是驅趕開始。
催犬攜鷹圍獵亦為李隆基拿手的事兒，其年少之時頗與姚崇相同，那是京城中聞名的浮浪少年。隻見他一馬當先向穀中撲去，姚崇見狀，也急忙緊催馬兒跟隨過去，二人一先一後沒有拉開距離。
自貞觀年間開始，唐朝宮廷就盛行狩獵活動，因設雕坊、鷹坊、鶻坊、鷂坊和狗坊，名為五坊，五坊使由閑廄使兼領。每至圍獵之時，五坊裏皆牽出最好的五種猛禽獵狗，供皇帝與大臣們驅策。李隆基狩獵之時，偏愛以雄鷹為伴，然對五坊所養看不上眼，最為喜愛四弟岐王範所養的一隻北山黃鶻、五弟申王業的一隻高麗赤鷹，此前都要派人從弟弟那裏要來，由自己單獨使用。
這一場狩獵，用時近兩個時辰，此時豔陽已然西斜，金色的光芒使得渭川的林木顯得更為明麗。此後檢點獵物，姚崇比李隆基少了一隻獐子和一隻梅花鹿，然李隆基有了兩隻獵鷹的協助，野兔卻多出了二十餘隻。姚崇觀罷歎道：“唉，臣畢竟老了，與陛下相比，實在落在下乘。”
李隆基用衣袖揩了頭上的汗滴，笑道：“姚卿不可太謙！這一番奔忙下來，朕已感到勞累，觀卿猶然神清氣閑，卿之長力肯定勝於朕。再說了，朕得了那兩隻畜牲之力，因而多了一些獵物，不足為憑。”
張說這時湊過來，插言道：“臣等剛才觀陛下與姚公一前一後左衝右突，如閃電之疾。臣等私下裏說，大約姚公這些年深愛此道，故體魄壯健，臣等萬萬不及。”
李隆基目視張說，微笑道：“依卿所言，姚卿之所以能狩獵如飛，定是平日裏不務正業所致了？”
張說急忙躬身辯解：“臣等剛才以為，陛下精力旺盛，姚公也老當益壯，實為國家之幸。眼下百廢待興，君臣身體康健方能從容處置冗務，且錯謬甚少。”