迴來的路上，簡妍問：“方才幹娘講得你當真聽懂了？”
莊政航道：“那自是當然，你也不瞧瞧我什麽時候弄虛作假過。”
簡妍聽他這般說，笑道：“這才多久，你就忘了春闈秋闈題目的事。也罷，昨日才說尋不到你的天賦在哪裏，今日可就尋找了。”
莊政航一愣，隨即興奮道：“當真？你是說我就是學醫的料？”
簡妍道：“那可不，你瞧我比你聰明多了，學這個也趕不上你。”
莊政航道：“你學這個做什麽，我隻想你無事念幾首春閨詩，想想我就好了。”
簡妍啐了一口，然後道：“你又胡說什麽，誰清閑無事就去看那詩。”呸了一聲，依舊送他去藥房，然後去了前頭莊老夫人那邊。
莊老夫人屋子裏，此時已經升起了火爐，姚氏正陪著莊老夫人一同看著莊采瑛做針線。
簡妍瞄了眼莊采瑛裁得歪歪曲曲的布，當下也不說話，就陪在一旁坐了會。
待莊老夫人要歇息了，就與姚氏一同出來。
路上春暉來尋，道：“三少爺聽見院子裏有人說話不幹不淨，請少夫人過去懲治了那奴才。”
簡妍心想莊敬航怕也是院試放榜之後心有不甘，於是道：“平姨娘還沒迴來？沒迴來就去請了祝嬤嬤處置，不然就叫少爺自己罰了人。畢竟分了家，我不好就插手你們院子裏的事。”
春暉笑道：“那奴才是個有些臉麵的，平繡姨娘也不敢處置，少爺又病著，跟祝嬤嬤說了，少不得要驚動老祖宗。還求少夫人就幫把手吧。”
簡妍道：“你這話說得不通，甭管如何，都是你們院子裏的事，哪有瞧著有些臉麵就不敢罰了人的道理。你自己去與平繡姨娘說，我幫得了你們一時，可幫不了你們一世。”說著，轉身依舊與姚氏走了。
春暉也不敢硬攔著，瞧著她走了，隻得迴頭去與莊敬航複命。
86老樹新枝
姚氏道：“我先前不羨慕你的,如今分了家,就處處羨慕你。雲想前頭雖被母親罵了一迴，如今日日去母親那邊說話，事無巨細都與母親說,我雖沒做什麽虧心事，也覺心裏虛虛的,唯恐自己錯了還不自知，就叫母親拿住錯處。事事都要問過母親,倒比未分家的時候還不自在。”
簡妍心知上迴子莊二夫人借著風箏一事後,又接二連三敲打姚氏,如今大有姚氏親政沒幾日,就叫莊二夫人垂簾聽政的意思，多少事瞧著是姚氏做主,實際上卻是莊二夫人拿主意，她雖有心要幫姚氏，卻也沒有法子就將她們那曾婆媳關係抹去，隻笑道：“等著二嬸家來人，二嬸沒有那樣清閑，嫂子就自在了。”
姚氏哧了一聲，然後悄聲道：“如今母親也瞧上了那位燕案首，想叫人家做了女婿，才剛還興衝衝地叫我……”
簡妍咳嗽兩聲，姚氏住了口，抬頭，就見莊采芹迎麵走來。
莊采芹方才隱約聽到姚氏話的，心裏不禁翻騰起來，暗道沒有母親就是差人家一步，那邊莊二夫人已經有了籌劃，自己這邊卻無人做主。
莊采芹笑道：“兩位嫂嫂是從祖母那邊出來的？”
姚氏笑道：“正是，如今祖母要歇息了。你也先迴去，等一會子再過去吧。”
莊采芹笑道：“我原是來尋二嫂子說話的。”
簡妍問：“可是你屋子裏出了什麽事？問過平繡姨娘，問過胡姨娘了嗎？”
莊采芹忙道：“並沒有出什麽事，就是想尋嫂子說說閑話。”
姚氏道：“那麽正好，咱們順路迴去吧。”
簡妍點了頭，三人一路過去，簡妍迴了棠梨閣，叫莊采芹坐了，然後叫人拿了圍棋來，跟莊采芹對弈。
莊采芹原先心裏隻當簡妍對琴棋一道俱不精通，此時心裏又有事，也無暇去看簡妍的棋路，隻敷衍著下了幾個子，雲裏霧裏地說了一串子話，見簡妍也雲裏霧裏地答她，實在忍不住了，就開口問：“方才大嫂子說的可是真的？當真二嬸子瞧上了燕少爺？”
簡妍見莊采芹問，便道：“姑娘家，問這些做什麽。”
莊采芹心裏思量一番，終究覺得簡妍雖喜爽朗女子，但直言自己瞧上燕曾，未免叫她看不起，臉上紅了又紅，隻笑道：“沒事，就是一時好奇。”
簡妍雖猜到她心思，也隻在心裏嘀咕了一句到底年輕，藏不住心思；又想莊采芹十有□要癡心錯付了。
那邊玉環來請簡妍去察看花草庫房，簡妍對莊采芹道了一聲失陪，人就向後頭去了。
莊采芹不好久留，人就出了棠梨閣。
出了棠梨閣，莊采芹就向梨花溪邊去，站在竹溪橋上見溪水潺潺，上麵不失飄來枯葉片片，不免又感傷自己的身世，心想她與燕曾之事，誰能幫了她？暗想莊老夫人是不願意管她的；簡妍這邊不冷不熱，也不能剖露心事；胡姨娘更是靠不住；莊二夫人要將燕曾據為己有；莊三夫人為人很是古板……思來想去，人就盯著溪水立住。
陪著走的青杏見她站住腳，忙道：“三姑娘不出去了？”
莊采芹醒過神來，笑道：“就走。”又問：“二哥還在藥房？”
青杏笑嘻嘻地道：“正是，那天三姑娘去與少爺說了半日的話，少爺說那日的功課沒做完，直拖到三更才睡的。”
莊采芹眼神暗了暗，暗道果然胡姨娘胡鬧一場，如今連個小丫頭也看輕她，敢這般跟她說話了，心裏惱了，卻也沒有說話。
迴去之後，莊采芹避著人，不免又落下幾點淚。
春橋安慰道：“姑娘莫哭，原說燕少爺是個不知輕重的猥瑣小人，不想那日在廟裏，他猛然瞧見姑娘背影就忙轉身避開，若果然是個登徒子，哪有這等知禮的登徒子？可見他並不是旁人口中傳說那般。那青杏娘的話也聽不得，滿園子好人，便是醉了，也不應當去強迫一個半老的婆子。且燕少爺又有狀元之才，更是難得的一等一好人。”
莊采芹道：“你我一同長大，也算是相依為命多年，我的心思從來不瞞你。隻是此次，憑他是怎樣的好人，都與我有緣無分。”
春橋忙道：“姑娘豈可妄自菲薄？奴婢不說大話，但論品貌，家中的其餘四位姑娘哪一個比得上你？”
莊采芹含淚道：“那又怎樣，到底沒有個人真心疼我。”
春橋握著莊采芹的手道：“姑娘怎就糊塗了，那燕少爺先放了風箏，後又三番兩次來家裏，這豈是巧合？便說他改過自新了，旁人也隻當他是改過上迴子酒後亂性的事，並無人去想，那‘一腳之緣，牽念至今’的究竟是哪位。”
莊采芹撕著帕子，不由地細細思索起來，心想鬧這麽大陣仗，必然不會是尋常的丫頭下人，家裏的姐妹，隻有她先前每常去了侯府，其餘的人多在家中，哪有機會就見了旁人；至於姚氏，姚氏更是老實本分，閉門不出的。算來算去，也隻有那新二嫂才來，不知底細，且先前出過家門……如此一想，不禁嚇了一跳，喃喃道：“難不成，叫燕少爺牽念的人是二嫂？”說完，又覺簡妍聽人提起燕曾時神態坦然，並無異樣，不免又疑惑起來。
春橋道：“既然姑娘心裏有了燕少爺，那奴婢就舍命做了那紅娘，陪著姑娘見一見燕少爺。隻先用少夫人的幌子引了燕少爺說話，姑娘與燕少爺說過話，燕少爺自然心裏就隻有姑娘一人了。”
莊采芹聞言，感激春橋之餘，又有些猶豫，唯恐燕曾看輕了她。
春橋道：“姑娘，這事猶豫不得。難道姑娘甘心就由著老夫人、老爺將來將你隨便嫁了人？好歹賭一次，燕少爺是個正人君子，便是無意，也不會將姑娘的名宣揚出去。且燕少爺並未見過姑娘臉麵，姑娘隻做了少夫人的裝扮，彼此有意，就告知他你真實身份；若無意，也不敗壞了姑娘的名。”
莊采芹閉了閉眼，想起再兒曾悄聲跟她說莊大夫人原想將她配給自家不成器的外甥，心裏不免後怕起來，又想想莊大老爺往日的作為，於是咬牙點了頭，心想就拚一拚，瞧瞧她究竟有沒有嫁個好人的命，便是不成，簡妍心裏有了顧忌，也難在她麵前擺出清高的麵孔。
一場冬雨之後，便到了燕曾來莊家的日子。
莊政航將簡妍攆去與莊三夫人說話，就在屋子裏等著燕曾來。
後見人來喚他，便出了屋子，一路到了門前，果然瞧見莊二老爺、莊敏航、莊敬航、莊玫航一行人簇擁著燕曾一同進了園子。
莊二老爺問：“二哥兒，園子裏可準備妥當了？”
莊政航笑道：“都妥當了，香樟樹下設下了香案，元寶蠟燭都有了，因不知燕少爺要不要紙人花圈，於是就沒備下。”
莊玫航不覺撲哧笑了一聲。
莊二老爺臉色暗了暗。
莊敏航瞧出莊政航不喜燕曾，笑道：“燕小弟是來還願，又不是上墳，不用花圈紙人。”又道：“你嫂子已經設下宴席，還請弟妹不要費事。”
莊政航笑道：“嫂子早已說明此事，因此倒真沒有費事。”
燕曾拱手道：“上次冒犯了嫂子，還請莊二哥見諒。小弟今日來，便是為了給嫂子賠禮道歉。”
莊政航皮笑肉不笑道：“不必了，內子心胸寬廣，並不介意燕案首上迴子在園子裏撒野之事。隻是在下不好替園子裏的兩位媽媽做主，還請燕案首親自與兩位媽媽致歉，可好？”
燕曾方才見著莊政航在，心裏就覺見不到簡妍，轉念一想，雖見不到，但她定會知道自己今日所作所為，且依那劉嫂子所言，自己應當是與那位莊少夫人心有靈犀的，不然何以劉嫂子話未出口，那莊少夫人就猜到是他，且知道他的意圖，想完笑道：“也好，隻是莊二哥直唿我小弟就是，那案首兩字，未免太過疏遠。”
莊政航道：“天下之間，隻怕沒人敢跟燕案首稱兄道弟的吧，畢竟那兄弟，也不是好做的。”
燕曾盯著莊政航看，不覺就笑了，心想有人防著，才更有趣，於是笑道：“聽聞莊二哥在研習醫術，在下與醫藥一道，也略知一二，倒是能夠與莊二哥探討一番。”
莊政航本要迴絕，後又見莊二老爺微微對他有些埋怨之態，怨他慢待了燕曾，於是笑著，用力拍在燕曾肩膀上，然後暗中掐著他的手臂，做出親熱模樣，笑道：“燕案首又謙虛了，燕案首口中的略知一二，隻怕是十分精通吧。”又故作驚訝道：“燕案首怎沒有佩劍，依我說，就換了一把短劍，這般也就不怕割到腿了。”
燕曾眉頭蹙了蹙，又不好掙紮，心中的小心思被戳中，一時有些細微的慌亂，隨即又鎮定下來，挽著莊政航的手臂向前去。
後頭燕曾裝模作樣地在香樟樹下許願，莊敏航悄聲對莊政航道：“父親喜歡他的很，隻將他當做浪子迴頭的典範。你休與他作對，免得父親偏袒他，又埋怨你。”
莊政航點了頭。
莊敬航此時臉上隻有淡淡的一層紫青，左邊臉頰上有一道細細深深的疤痕，麵色雖不好，但也無多少病態，聽見這兩人說話，就接口道：“說起浪子迴頭的典範，咱們二哥比燕案首還要好上許多。”
莊敏航點頭稱是。
莊政航眯著眼瞧了眼莊敬航，見莊敬航一副老實規矩模樣，又打量他一番，見他如今越發瘦削，先前還算俊秀的公子哥，如今焉頭搭腦的，心裏哧了一聲。
燕曾果然是能屈能伸，對著青杏娘跟姨兩個說了一通好話，又屢屢與莊政航賠不是。
莊政航瞧著他這模樣，心裏也納悶，心想他來了又見不著簡妍，做這戲又有什麽用？難不成是攻心計？
燕曾拜完了那香樟樹，又要給莊政航賠不是，莊政航借口不能飲酒，又有莊敏航幫忙說話，就叫那燕曾隨著莊二老爺去了莊敏航那邊的園子。
莊政航叫人將香樟樹下案幾收了，然後吩咐道：“將園子門關了，穿堂那邊也不許開。不管是哪位少爺，都不許放進來。”
藺大娘連聲答應著。
莊政航又去前頭莊三老爺院子裏去，進了院子，行了幾十步，就瞧見簡妍與莊四姑娘、雪花三個圍著莊三夫人，看莊三夫人剪窗花。
那三人瞧見他，就忙站起來行禮，莊政航點了頭，然後又見過莊三夫人。
莊四姑娘側著頭一臉嬌憨地問：“這一會功夫，二哥就來找嫂子？”
莊政航笑笑，莊四姑娘還要問，就聽莊三夫人笑道：“你怎不陪著聽你二叔與燕少爺說話？你三叔說燕少爺學問是好的，連你四弟都過去跟著燕案首請教。”
莊政航笑道：“侄子向來不愛讀書，聽他們讀書人說話也無趣。”
莊三夫人了然地點頭，簡妍道：“不打攪三嬸了，我們迴去了。”
莊三夫人又點了頭，然後對莊政航道：“你要學醫，普渡寺那邊又有義診，你去幫忙瞧瞧，也算是有所實踐，比在家裏對著書本瞎琢磨的要好。”
莊政航猶豫道：“有孝在身……”
莊三夫人道：“又不是去花天酒地，不礙的。我叫人跟方丈說一說就好。”
莊政航忙連聲道謝，又與簡妍一同迴去。
路上莊政航問：“方才在三嬸那邊，你可有想我了？”
簡妍心裏正想著莊政航隨著菩提寺大師義診的事，忽地聽他這麽問，咳嗽兩聲，迴頭瞄了眼金釵、玉環，悄聲道：“你別說這些，仔細叫人聽見了。”
莊政航笑道：“我方才想你了。”說著伸手去搔她手心，因瞧見簡妍微微紅了臉，心中很有些得意。
簡妍隻當他那日說說就算了，不想他今日又提，一時有些不自在起來，心想日子過得好好的，也不是不與他同床，怎無端端就說起這些有的沒的，倒叫人心裏不尷不尬的。
兩人走著，忽地聽到一聲嬌笑，然後就見巷子口竄出一個玲瓏身子的女子，細看卻是紅嬌。
紅嬌笑道：“老爺都去瞧瞧燕少爺了，少爺怎沒去？”說著，眼睛向他身上飄去。
簡妍笑道：“讀書人過去就罷了，不讀書的人湊過去做什麽？”
紅嬌擠眉弄眼道：“應當是爺們過去就罷了，姑娘家湊過去做什麽？”
簡妍聽她話中有話，卻不願意摻和那些烏七八糟的事，隻笑笑，就要走。
紅嬌又上前攔了一下，低聲道：“二少爺既然是學醫的，總會把個脈吧，就幫奴婢瞧瞧，看是喜脈不是？”著，將擼了袖子將一截白手臂遞過來。
莊政航愕然地望著紅嬌，心想這肚子裏的是他弟弟？口中啐道：“別胡言亂語，我哪裏就能給你把什麽喜脈。”
簡妍道：“我叫平繡姨娘請了大夫給你瞧著，你若覺得自己有了，就在屋子裏呆著就是。無事莫要出來，免得動了胎氣。多少年家裏沒有個喜信，這可是個寶貝。若是祖母知道了，定會樂得合不籠嘴。”說著，叫玉環去與平繡說，又敦促紅嬌迴去等著大夫來。
紅嬌聽了簡妍的話，心裏不覺有些飄飄然，嘴上謝了簡妍一句，不及去看莊政航，就急匆匆迴去了。
莊政航道：“那自是當然，你也不瞧瞧我什麽時候弄虛作假過。”
簡妍聽他這般說，笑道：“這才多久，你就忘了春闈秋闈題目的事。也罷，昨日才說尋不到你的天賦在哪裏，今日可就尋找了。”
莊政航一愣，隨即興奮道：“當真？你是說我就是學醫的料？”
簡妍道：“那可不，你瞧我比你聰明多了，學這個也趕不上你。”
莊政航道：“你學這個做什麽，我隻想你無事念幾首春閨詩，想想我就好了。”
簡妍啐了一口，然後道：“你又胡說什麽，誰清閑無事就去看那詩。”呸了一聲，依舊送他去藥房，然後去了前頭莊老夫人那邊。
莊老夫人屋子裏，此時已經升起了火爐，姚氏正陪著莊老夫人一同看著莊采瑛做針線。
簡妍瞄了眼莊采瑛裁得歪歪曲曲的布，當下也不說話，就陪在一旁坐了會。
待莊老夫人要歇息了，就與姚氏一同出來。
路上春暉來尋，道：“三少爺聽見院子裏有人說話不幹不淨，請少夫人過去懲治了那奴才。”
簡妍心想莊敬航怕也是院試放榜之後心有不甘，於是道：“平姨娘還沒迴來？沒迴來就去請了祝嬤嬤處置，不然就叫少爺自己罰了人。畢竟分了家，我不好就插手你們院子裏的事。”
春暉笑道：“那奴才是個有些臉麵的，平繡姨娘也不敢處置，少爺又病著，跟祝嬤嬤說了，少不得要驚動老祖宗。還求少夫人就幫把手吧。”
簡妍道：“你這話說得不通，甭管如何，都是你們院子裏的事，哪有瞧著有些臉麵就不敢罰了人的道理。你自己去與平繡姨娘說，我幫得了你們一時，可幫不了你們一世。”說著，轉身依舊與姚氏走了。
春暉也不敢硬攔著，瞧著她走了，隻得迴頭去與莊敬航複命。
86老樹新枝
姚氏道：“我先前不羨慕你的,如今分了家,就處處羨慕你。雲想前頭雖被母親罵了一迴，如今日日去母親那邊說話，事無巨細都與母親說,我雖沒做什麽虧心事，也覺心裏虛虛的,唯恐自己錯了還不自知，就叫母親拿住錯處。事事都要問過母親,倒比未分家的時候還不自在。”
簡妍心知上迴子莊二夫人借著風箏一事後,又接二連三敲打姚氏,如今大有姚氏親政沒幾日,就叫莊二夫人垂簾聽政的意思，多少事瞧著是姚氏做主,實際上卻是莊二夫人拿主意，她雖有心要幫姚氏，卻也沒有法子就將她們那曾婆媳關係抹去，隻笑道：“等著二嬸家來人，二嬸沒有那樣清閑，嫂子就自在了。”
姚氏哧了一聲，然後悄聲道：“如今母親也瞧上了那位燕案首，想叫人家做了女婿，才剛還興衝衝地叫我……”
簡妍咳嗽兩聲，姚氏住了口，抬頭，就見莊采芹迎麵走來。
莊采芹方才隱約聽到姚氏話的，心裏不禁翻騰起來，暗道沒有母親就是差人家一步，那邊莊二夫人已經有了籌劃，自己這邊卻無人做主。
莊采芹笑道：“兩位嫂嫂是從祖母那邊出來的？”
姚氏笑道：“正是，如今祖母要歇息了。你也先迴去，等一會子再過去吧。”
莊采芹笑道：“我原是來尋二嫂子說話的。”
簡妍問：“可是你屋子裏出了什麽事？問過平繡姨娘，問過胡姨娘了嗎？”
莊采芹忙道：“並沒有出什麽事，就是想尋嫂子說說閑話。”
姚氏道：“那麽正好，咱們順路迴去吧。”
簡妍點了頭，三人一路過去，簡妍迴了棠梨閣，叫莊采芹坐了，然後叫人拿了圍棋來，跟莊采芹對弈。
莊采芹原先心裏隻當簡妍對琴棋一道俱不精通，此時心裏又有事，也無暇去看簡妍的棋路，隻敷衍著下了幾個子，雲裏霧裏地說了一串子話，見簡妍也雲裏霧裏地答她，實在忍不住了，就開口問：“方才大嫂子說的可是真的？當真二嬸子瞧上了燕少爺？”
簡妍見莊采芹問，便道：“姑娘家，問這些做什麽。”
莊采芹心裏思量一番，終究覺得簡妍雖喜爽朗女子，但直言自己瞧上燕曾，未免叫她看不起，臉上紅了又紅，隻笑道：“沒事，就是一時好奇。”
簡妍雖猜到她心思，也隻在心裏嘀咕了一句到底年輕，藏不住心思；又想莊采芹十有□要癡心錯付了。
那邊玉環來請簡妍去察看花草庫房，簡妍對莊采芹道了一聲失陪，人就向後頭去了。
莊采芹不好久留，人就出了棠梨閣。
出了棠梨閣，莊采芹就向梨花溪邊去，站在竹溪橋上見溪水潺潺，上麵不失飄來枯葉片片，不免又感傷自己的身世，心想她與燕曾之事，誰能幫了她？暗想莊老夫人是不願意管她的；簡妍這邊不冷不熱，也不能剖露心事；胡姨娘更是靠不住；莊二夫人要將燕曾據為己有；莊三夫人為人很是古板……思來想去，人就盯著溪水立住。
陪著走的青杏見她站住腳，忙道：“三姑娘不出去了？”
莊采芹醒過神來，笑道：“就走。”又問：“二哥還在藥房？”
青杏笑嘻嘻地道：“正是，那天三姑娘去與少爺說了半日的話，少爺說那日的功課沒做完，直拖到三更才睡的。”
莊采芹眼神暗了暗，暗道果然胡姨娘胡鬧一場，如今連個小丫頭也看輕她，敢這般跟她說話了，心裏惱了，卻也沒有說話。
迴去之後，莊采芹避著人，不免又落下幾點淚。
春橋安慰道：“姑娘莫哭，原說燕少爺是個不知輕重的猥瑣小人，不想那日在廟裏，他猛然瞧見姑娘背影就忙轉身避開，若果然是個登徒子，哪有這等知禮的登徒子？可見他並不是旁人口中傳說那般。那青杏娘的話也聽不得，滿園子好人，便是醉了，也不應當去強迫一個半老的婆子。且燕少爺又有狀元之才，更是難得的一等一好人。”
莊采芹道：“你我一同長大，也算是相依為命多年，我的心思從來不瞞你。隻是此次，憑他是怎樣的好人，都與我有緣無分。”
春橋忙道：“姑娘豈可妄自菲薄？奴婢不說大話，但論品貌，家中的其餘四位姑娘哪一個比得上你？”
莊采芹含淚道：“那又怎樣，到底沒有個人真心疼我。”
春橋握著莊采芹的手道：“姑娘怎就糊塗了，那燕少爺先放了風箏，後又三番兩次來家裏，這豈是巧合？便說他改過自新了，旁人也隻當他是改過上迴子酒後亂性的事，並無人去想，那‘一腳之緣，牽念至今’的究竟是哪位。”
莊采芹撕著帕子，不由地細細思索起來，心想鬧這麽大陣仗，必然不會是尋常的丫頭下人，家裏的姐妹，隻有她先前每常去了侯府，其餘的人多在家中，哪有機會就見了旁人；至於姚氏，姚氏更是老實本分，閉門不出的。算來算去，也隻有那新二嫂才來，不知底細，且先前出過家門……如此一想，不禁嚇了一跳，喃喃道：“難不成，叫燕少爺牽念的人是二嫂？”說完，又覺簡妍聽人提起燕曾時神態坦然，並無異樣，不免又疑惑起來。
春橋道：“既然姑娘心裏有了燕少爺，那奴婢就舍命做了那紅娘，陪著姑娘見一見燕少爺。隻先用少夫人的幌子引了燕少爺說話，姑娘與燕少爺說過話，燕少爺自然心裏就隻有姑娘一人了。”
莊采芹聞言，感激春橋之餘，又有些猶豫，唯恐燕曾看輕了她。
春橋道：“姑娘，這事猶豫不得。難道姑娘甘心就由著老夫人、老爺將來將你隨便嫁了人？好歹賭一次，燕少爺是個正人君子，便是無意，也不會將姑娘的名宣揚出去。且燕少爺並未見過姑娘臉麵，姑娘隻做了少夫人的裝扮，彼此有意，就告知他你真實身份；若無意，也不敗壞了姑娘的名。”
莊采芹閉了閉眼，想起再兒曾悄聲跟她說莊大夫人原想將她配給自家不成器的外甥，心裏不免後怕起來，又想想莊大老爺往日的作為，於是咬牙點了頭，心想就拚一拚，瞧瞧她究竟有沒有嫁個好人的命，便是不成，簡妍心裏有了顧忌，也難在她麵前擺出清高的麵孔。
一場冬雨之後，便到了燕曾來莊家的日子。
莊政航將簡妍攆去與莊三夫人說話，就在屋子裏等著燕曾來。
後見人來喚他，便出了屋子，一路到了門前，果然瞧見莊二老爺、莊敏航、莊敬航、莊玫航一行人簇擁著燕曾一同進了園子。
莊二老爺問：“二哥兒，園子裏可準備妥當了？”
莊政航笑道：“都妥當了，香樟樹下設下了香案，元寶蠟燭都有了，因不知燕少爺要不要紙人花圈，於是就沒備下。”
莊玫航不覺撲哧笑了一聲。
莊二老爺臉色暗了暗。
莊敏航瞧出莊政航不喜燕曾，笑道：“燕小弟是來還願，又不是上墳，不用花圈紙人。”又道：“你嫂子已經設下宴席，還請弟妹不要費事。”
莊政航笑道：“嫂子早已說明此事，因此倒真沒有費事。”
燕曾拱手道：“上次冒犯了嫂子，還請莊二哥見諒。小弟今日來，便是為了給嫂子賠禮道歉。”
莊政航皮笑肉不笑道：“不必了，內子心胸寬廣，並不介意燕案首上迴子在園子裏撒野之事。隻是在下不好替園子裏的兩位媽媽做主，還請燕案首親自與兩位媽媽致歉，可好？”
燕曾方才見著莊政航在，心裏就覺見不到簡妍，轉念一想，雖見不到，但她定會知道自己今日所作所為，且依那劉嫂子所言，自己應當是與那位莊少夫人心有靈犀的，不然何以劉嫂子話未出口，那莊少夫人就猜到是他，且知道他的意圖，想完笑道：“也好，隻是莊二哥直唿我小弟就是，那案首兩字，未免太過疏遠。”
莊政航道：“天下之間，隻怕沒人敢跟燕案首稱兄道弟的吧，畢竟那兄弟，也不是好做的。”
燕曾盯著莊政航看，不覺就笑了，心想有人防著，才更有趣，於是笑道：“聽聞莊二哥在研習醫術，在下與醫藥一道，也略知一二，倒是能夠與莊二哥探討一番。”
莊政航本要迴絕，後又見莊二老爺微微對他有些埋怨之態，怨他慢待了燕曾，於是笑著，用力拍在燕曾肩膀上，然後暗中掐著他的手臂，做出親熱模樣，笑道：“燕案首又謙虛了，燕案首口中的略知一二，隻怕是十分精通吧。”又故作驚訝道：“燕案首怎沒有佩劍，依我說，就換了一把短劍，這般也就不怕割到腿了。”
燕曾眉頭蹙了蹙，又不好掙紮，心中的小心思被戳中，一時有些細微的慌亂，隨即又鎮定下來，挽著莊政航的手臂向前去。
後頭燕曾裝模作樣地在香樟樹下許願，莊敏航悄聲對莊政航道：“父親喜歡他的很，隻將他當做浪子迴頭的典範。你休與他作對，免得父親偏袒他，又埋怨你。”
莊政航點了頭。
莊敬航此時臉上隻有淡淡的一層紫青，左邊臉頰上有一道細細深深的疤痕，麵色雖不好，但也無多少病態，聽見這兩人說話，就接口道：“說起浪子迴頭的典範，咱們二哥比燕案首還要好上許多。”
莊敏航點頭稱是。
莊政航眯著眼瞧了眼莊敬航，見莊敬航一副老實規矩模樣，又打量他一番，見他如今越發瘦削，先前還算俊秀的公子哥，如今焉頭搭腦的，心裏哧了一聲。
燕曾果然是能屈能伸，對著青杏娘跟姨兩個說了一通好話，又屢屢與莊政航賠不是。
莊政航瞧著他這模樣，心裏也納悶，心想他來了又見不著簡妍，做這戲又有什麽用？難不成是攻心計？
燕曾拜完了那香樟樹，又要給莊政航賠不是，莊政航借口不能飲酒，又有莊敏航幫忙說話，就叫那燕曾隨著莊二老爺去了莊敏航那邊的園子。
莊政航叫人將香樟樹下案幾收了，然後吩咐道：“將園子門關了，穿堂那邊也不許開。不管是哪位少爺，都不許放進來。”
藺大娘連聲答應著。
莊政航又去前頭莊三老爺院子裏去，進了院子，行了幾十步，就瞧見簡妍與莊四姑娘、雪花三個圍著莊三夫人，看莊三夫人剪窗花。
那三人瞧見他，就忙站起來行禮，莊政航點了頭，然後又見過莊三夫人。
莊四姑娘側著頭一臉嬌憨地問：“這一會功夫，二哥就來找嫂子？”
莊政航笑笑，莊四姑娘還要問，就聽莊三夫人笑道：“你怎不陪著聽你二叔與燕少爺說話？你三叔說燕少爺學問是好的，連你四弟都過去跟著燕案首請教。”
莊政航笑道：“侄子向來不愛讀書，聽他們讀書人說話也無趣。”
莊三夫人了然地點頭，簡妍道：“不打攪三嬸了，我們迴去了。”
莊三夫人又點了頭，然後對莊政航道：“你要學醫，普渡寺那邊又有義診，你去幫忙瞧瞧，也算是有所實踐，比在家裏對著書本瞎琢磨的要好。”
莊政航猶豫道：“有孝在身……”
莊三夫人道：“又不是去花天酒地，不礙的。我叫人跟方丈說一說就好。”
莊政航忙連聲道謝，又與簡妍一同迴去。
路上莊政航問：“方才在三嬸那邊，你可有想我了？”
簡妍心裏正想著莊政航隨著菩提寺大師義診的事，忽地聽他這麽問，咳嗽兩聲，迴頭瞄了眼金釵、玉環，悄聲道：“你別說這些，仔細叫人聽見了。”
莊政航笑道：“我方才想你了。”說著伸手去搔她手心，因瞧見簡妍微微紅了臉，心中很有些得意。
簡妍隻當他那日說說就算了，不想他今日又提，一時有些不自在起來，心想日子過得好好的，也不是不與他同床，怎無端端就說起這些有的沒的，倒叫人心裏不尷不尬的。
兩人走著，忽地聽到一聲嬌笑，然後就見巷子口竄出一個玲瓏身子的女子，細看卻是紅嬌。
紅嬌笑道：“老爺都去瞧瞧燕少爺了，少爺怎沒去？”說著，眼睛向他身上飄去。
簡妍笑道：“讀書人過去就罷了，不讀書的人湊過去做什麽？”
紅嬌擠眉弄眼道：“應當是爺們過去就罷了，姑娘家湊過去做什麽？”
簡妍聽她話中有話，卻不願意摻和那些烏七八糟的事，隻笑笑，就要走。
紅嬌又上前攔了一下，低聲道：“二少爺既然是學醫的，總會把個脈吧，就幫奴婢瞧瞧，看是喜脈不是？”著，將擼了袖子將一截白手臂遞過來。
莊政航愕然地望著紅嬌，心想這肚子裏的是他弟弟？口中啐道：“別胡言亂語，我哪裏就能給你把什麽喜脈。”
簡妍道：“我叫平繡姨娘請了大夫給你瞧著，你若覺得自己有了，就在屋子裏呆著就是。無事莫要出來，免得動了胎氣。多少年家裏沒有個喜信，這可是個寶貝。若是祖母知道了，定會樂得合不籠嘴。”說著，叫玉環去與平繡說，又敦促紅嬌迴去等著大夫來。
紅嬌聽了簡妍的話，心裏不覺有些飄飄然，嘴上謝了簡妍一句，不及去看莊政航，就急匆匆迴去了。